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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】6125711
(24)【登録日】2017年4月14日
(45)【発行日】2017年5月10日
(54)【発明の名称】引張要素を有する流体封入チャンバ
(51)【国際特許分類】
A43B 13/20 20060101AFI20170424BHJP
【ＦＩ】
A43B13/20 A
【請求項の数】15
【全頁数】27
(21)【出願番号】特願2016-501777(P2016-501777)
(86)(22)【出願日】2014年3月13日
(65)【公表番号】特表2016-511129(P2016-511129A)
(43)【公表日】2016年4月14日
(86)【国際出願番号】US2014025182
(87)【国際公開番号】WO2014175971
(87)【国際公開日】20141030
【審査請求日】2015年10月20日
(31)【優先権主張番号】13/840,087
(32)【優先日】2013年3月15日
(33)【優先権主張国】US
(73)【特許権者】
【識別番号】314006455
【氏名又は名称】ナイキ イノヴェイト シーヴィー
(74)【代理人】
【識別番号】100108453
【弁理士】
【氏名又は名称】村山 靖彦
(74)【代理人】
【識別番号】100110364
【弁理士】
【氏名又は名称】実広 信哉
(74)【代理人】
【識別番号】100133400
【弁理士】
【氏名又は名称】阿部 達彦
(72)【発明者】
【氏名】ダニエル・エル・テイラー
(72)【発明者】
【氏名】ジェームズ・シー・メシュター
【審査官】
根本 徳子
(56)【参考文献】
【文献】
米国特許第０６４０２８７９（ＵＳ，Ｂ１）
【文献】
特表平０５−５０３８６５（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特表２００９−５１４５７５（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
Ａ４３Ｂ １／００− ２３／３０
Ａ４３Ｃ １／００− １９／００
Ａ４３Ｄ １／００−９９９／００
Ｂ２９Ｄ ３５／００− ３５／１４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
流体封入チャンバであって、
内部空洞を画定するポリマー材料から形成されたバリアであって、前記バリアが、
前記流体封入チャンバの第１の表面を形成する第１の部分と、
前記第１の部分の反対側に配置され、前記流体封入チャンバの第２の表面を形成する第２の部分と、
前記第１の部分と前記第２の部分との間に延在することで、前記流体封入チャンバの側壁表面を形成する、側壁部分と、
を有する、バリアと、
前記内部空洞内に配置された引張要素であって、前記引張要素が、前記側壁部分から内側に離間され、（ａ）複数の別個の第１の接合領域で前記バリアの前記第１の部分に固定され、（ｂ）複数の別個の第２の接合領域で前記バリアの前記第２の部分に固定され、前記第１の接合領域および第２の接合領域のそれぞれが、前記引張要素の未接合部分によって実質的に取り囲まれている、引張要素と、
を備え、
前記引張要素と前記バリアの前記第１の部分との間に配置された接合抑制部をさらに含み、前記接合抑制部が、前記第１の接合領域には存在しない、ことを特徴とする流体封入チャンバ。
内部空洞を画定するポリマー材料から形成されたバリアであって、前記バリアが、
前記流体封入チャンバの第１の表面を形成する第１の部分と、
前記第１の部分の反対側に配置され、前記流体封入チャンバの第２の表面を形成する第２の部分と、
前記第１の部分と前記第２の部分との間に延在することで、前記流体封入チャンバの側壁表面を形成する、側壁部分と、
を有する、バリアと、
前記内部空洞内に配置された引張要素であって、前記引張要素が、前記側壁部分から内側に離間され、（ａ）複数の別個の第１の接合領域で前記バリアの前記第１の部分に固定され、（ｂ）複数の別個の第２の接合領域で前記バリアの前記第２の部分に固定され、前記第１の接合領域および第２の接合領域のそれぞれが、前記引張要素の未接合部分によって実質的に取り囲まれている、引張要素と、
を備え、
前記引張要素と前記バリアの前記第１の部分との間に配置された接合抑制部をさらに含み、前記接合抑制部が、前記第１の接合領域には存在しない、ことを特徴とする流体封入チャンバ。
【請求項2】
流体封入チャンバであって、
内部空洞を画定するポリマー材料から形成されたバリアであって、前記バリアが、
前記流体封入チャンバの第１の表面を形成する第１の部分と、
前記第１の部分の反対側に配置され、前記流体封入チャンバの第２の表面を形成する第２の部分と、
前記第１の部分と前記第２の部分との間に延在することで、前記流体封入チャンバの側壁表面を形成する、側壁部分と、
を有する、バリアと、
シートの構成を有すると共に前記内部空洞内に配置された引張要素であって、前記引張要素が、前記側壁部分から内側に離間され、（ａ）複数の別個の第１の接合領域で前記バリアの前記第１の部分に固定され、（ｂ）複数の別個の第２の接合領域で前記バリアの前記第２の部分に固定され、前記第１の接合領域および第２の接合領域のそれぞれが、前記引張要素の未接合部分によって実質的に取り囲まれている、引張要素と、
を備えることを特徴とする流体封入チャンバ。
内部空洞を画定するポリマー材料から形成されたバリアであって、前記バリアが、
前記流体封入チャンバの第１の表面を形成する第１の部分と、
前記第１の部分の反対側に配置され、前記流体封入チャンバの第２の表面を形成する第２の部分と、
前記第１の部分と前記第２の部分との間に延在することで、前記流体封入チャンバの側壁表面を形成する、側壁部分と、
を有する、バリアと、
シートの構成を有すると共に前記内部空洞内に配置された引張要素であって、前記引張要素が、前記側壁部分から内側に離間され、（ａ）複数の別個の第１の接合領域で前記バリアの前記第１の部分に固定され、（ｂ）複数の別個の第２の接合領域で前記バリアの前記第２の部分に固定され、前記第１の接合領域および第２の接合領域のそれぞれが、前記引張要素の未接合部分によって実質的に取り囲まれている、引張要素と、
を備えることを特徴とする流体封入チャンバ。
【請求項3】
前記引張要素が、第１の側部と、前記第１の側部と同じ材料のシートの反対側に形成された第２の側部とを含むシートの構成を有し、前記引張要素が、前記第１の接合領域の前記第１の側部で前記バリアの前記第１の部分に固定され、前記第２の接合領域の前記第２の側部で前記バリアの前記第２の部分に固定されている、請求項１又は２に記載の流体封入チャンバ。
【請求項4】
前記引張要素が、織物材料とポリマー材料とのうちの一方を含む、請求項１又は２に記載の流体封入チャンバ。
【請求項5】
前記織物材料が、引張破損の前に少なくとも３０パーセント伸びる、請求項４に記載の流体封入チャンバ。
【請求項6】
熱接合部が、前記第１の接合領域を前記バリアに接合する、請求項１又は２に記載の流体封入チャンバ。
【請求項7】
前記第１の接合領域が、前記第２の接合領域からオフセットされている、請求項１又は２に記載の流体封入チャンバ。
【請求項8】
前記第１の接合領域が、複数の行および複数の列のうちの少なくとも一方を含む規則的な反復パターンの構成を有する、請求項１又は２に記載の流体封入チャンバ。
【請求項9】
前記第１の接合領域が、前記バリアの前記第１の部分の面積の３０パーセント未満を含む、請求項１又は２に記載の流体封入チャンバ。
【請求項10】
前記引張要素が、前記引張要素にわたって最も近い隣のものである２つの第１の接合領域を含む、請求項１又は２に記載の流体封入チャンバ。
【請求項11】
前記引張要素と前記バリアの前記第１の部分との間に配置された接合抑制部をさらに含み、前記接合抑制部が、前記第１の接合領域には存在しない、請求項２に記載の流体封入チャンバ。
【請求項12】
前記内部空洞内に配置された加圧された流体をさらに含み、前記加圧された流体が、前記第１の接合領域と前記第２の接合領域との間に配置された前記引張要素の領域を引っ張られた状態にする、請求項１又は２に記載の流体封入チャンバ。
【請求項13】
前記複数の第１の接合領域が、第１の方向と第２の方向の両方で、前記複数の第２の接合領域と共に散在している、請求項１又は２に記載の流体封入チャンバ。
【請求項14】
前記引張要素と前記バリアの前記第１の部分との間に配置された接合抑制部が、複数の開口部を有し、前記引張要素が、前記複数の開口部を通って延在することで、前記バリアの前記第１の部分と接触する、請求項１〜１３の何れか一項に記載の流体封入チャンバ。
【請求項15】
前記第１の接合領域のそれぞれが、凸状の非細長形状を有する、請求項１又は２に記載の流体封入チャンバ。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【0001】
履物物品は、一般的に、２つの主要な要素、アッパーおよびソール構造を含む。アッパーは、履物の内部に足を快適かつ確実に受け入れるための空所を形成するために互いに縫合または接着接合される様々な材料要素（例えば、繊維、発泡体、皮革、および合成皮革）から形成される。材料要素を貫通する足首開口部は、空所へのアクセスを提供し、それによって、空所に対する足の出入りを容易にする。加えて、空所の大きさを変更し、空所内に足を固定するために紐を利用する。
【0002】
ソール構造は、アッパーの下側部分に隣接して配置され、一般に足と地面との間に位置する。運動用履物を含む多くの履物物品では、ソール構造は、一般に、インソールと、ミッドソールと、アウトソールとを組み込む。空所内に、空所の下面に隣接して配置され得るインソールは、履物の快適さを向上させる薄い圧縮性部材である。アッパーの下面に固定され得、アッパーから下方に延びるミッドソールは、ソール構造の中間層を形成する。床反力を減衰させること（すなわち、足のための緩衝作用を提供すること）に加えて、ミッドソールは、例えば、足の動きを制限し、安定性を付与する。ミッドソールの下面に固定され得るアウトソールは、履物の接地部分の少なくとも一部を形成し、通常、トラクションを改善するためにテクスチャー加工を含む耐久性かつ耐摩耗性の材料から作られる。
【0003】
一般的に、ミッドソールは、主に、履物の長さおよび幅全体にわたって延在するポリウレタンまたはエチルビニルアセテートのような発泡ポリマー材料から形成される。いくつかの履物物品では、ミッドソールは、板、減速材、流体封入チャンバ、耐久性（ｌａｓｔｉｎｇ）要素、または運動制御部材を含む、履物の快適性または性能を向上させる様々な追加の履物要素を含むことができる。いくつかの構成では、これらの追加の履物要素のうちの任意のものは、例えば、ミッドソールと、アッパーとアウトソールのうちのいずれかとの間に配置されてよく、ミッドソール内に埋め込まれてよく、または、ミッドソールの発泡ポリマー材料によってカプセル化されてよい。多くのミッドソールは、主に発泡ポリマー材料から形成されるが、流体封入チャンバまたは他の非発泡構造は、いくつかのミッドソール構成の一部または大部分を形成することができる。
【0004】
例えば、２膜技術、熱成形技術、および吹込み成形技術を含む、様々な技術が、履物物品または他の製造物のための流体封入チャンバを形成するために利用され得る。２膜技術では、２つの分離したポリマーシートが、特定の位置で互いに接合される。熱成形技術は、２つのポリマーシートが互いに接合される点で２膜技術と同様であるが、ポリマーシートを形成または他の方法で成形するために加熱されたモールドを利用することも含む。吹込み成形技術では、溶解または他の方法で軟化されたポリマー材料から形成されたパリソンが、チャンバの所望の形状を有する空洞を有するモールド内に配置される。加圧された空気は、空洞の表面に適合するようにポリマー材料を誘導する。ポリマー材料は、次いで、冷却し、空洞の形状を保持し、それによってチャンバを形成する。
【0005】
上記で論じた技術のそれぞれに続いて、チャンバは、加圧される。すなわち、加圧された流体は、チャンバ内に注入され、次いで、チャンバ内に密封される。加圧の１つの方法は、ポリマーシートまたはパリソンの残余部分に膨張導管を形成することを含む。チャンバを加圧するために、流体は、膨張導管を介して注入され、膨張導管は、次いで、密封される。膨張導管を含むポリマーシートまたはパリソンの残余部分は、次いで、チャンバの製造を実質的に完了するために、トリミングまたは他の方法で除去される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【特許文献1】米国特許第７，２１０，２４９号
【特許文献2】米国特許第７，４０９，７７９号
【特許文献3】米国特許第５，７１３，１４１号
【特許文献4】米国特許第５，９５２，０６５号
【特許文献5】米国特許第６，０８２，０２５号
【特許文献6】米国特許第６，１２７，０２６号
【特許文献7】米国特許第４，１８３，１５６号
【特許文献8】米国特許第４，２１９，９４５号
【特許文献9】米国特許第４，９３６，０２９号
【特許文献10】米国特許第５，０４２，１７６号
【特許文献11】米国特許第６，０１３，３４０号
【特許文献12】米国特許第６，２０３，８６８号
【特許文献13】米国特許第６，３２１，４６５号
【特許文献14】米国特許第７，０７０，８４５号
【特許文献15】米国特許出願第１２／１２３，６１２号
【特許文献16】米国特許出願第１２／１２３，６４６号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【0007】
流体封入チャンバの様々な特徴、および流体封入チャンバを製造する方法は、以下に開示されている。一構成では、流体封入チャンバは、バリアと引張要素とを備える。バリアは、内部空洞を画定するポリマー材料から形成され、第１の部分と、第２の部分と、側壁部分とを有する。第１の部分は、チャンバの第１の表面を形成する。第２の部分は、第１の部分の反対側に配置され、チャンバの第２の表面を形成する。側壁部分は、第１の部分と第２の部分との間に延在することで、チャンバの側壁表面を形成する。引張要素は、内部空洞内に配置されている。引張要素は、側壁部分から内側に離間されている。引張要素は、（ａ）複数の別個の第１の接合領域でバリアの第１の部分に固定されており、（ｂ）複数の別個の第２の接合領域でバリアの第２の部分に固定されている。第１の接合領域および第２の接合領域のそれぞれは、引張要素の未接合部分によって実質的に取り囲まれている。
【0008】
別の構成では、流体封入チャンバは、バリアと引張層とを備える。バリアは、内部空洞を画定するポリマー材料から形成され、第１の部分と、第２の部分と、側壁部分とを有する。第１の部分は、チャンバの第１の表面を形成する。第２の部分は、第１の部分の反対側に配置され、チャンバの第２の表面を形成する。側壁部分は、第１の部分と第２の部分との間に延在することで、チャンバの側壁表面を形成する。引張層は、内部空洞内に配置されている。引張層は、側壁部分から内側に離間されている。引張層は、（ａ）複数の第１の接合領域でバリアの第１の部分と、（ｂ）複数の第２の接合領域でバリアの第２の部分に固定されているシートの長さと、幅と、構成とを有する。第１の接合領域および第２の接合領域のそれぞれは、引張層の長さと幅の両方に沿って、他方の第１の接合領域および第２の接合領域から離間されている。
【0009】
さらなる構成では、流体封入チャンバは、バリアと、接合抑制部と、引張層と、流体とを備える。バリアは、内部空洞を画定するポリマー材料から形成されている。接合抑制部は、バリアの内面に隣接して配置され、複数の開口部を有する。引張層は、内部空洞内に配置されている。引張層は、バリアの周縁部から内側に離間されている。引張層は、複数の開口部を通って延在し、複数の接合された領域でバリアに固定され、接合された領域のそれぞれを実質的に取り囲む未接合領域を有するシートの構成を有する。流体は、内部空洞内に配置され、引張要素の未接合領域を引っ張られた状態にするために加圧される。
【0010】
さらに別の構成では、履物物品を製造する方法は、配置するステップと、圧縮するステップと、接合するステップと、加圧するステップと、組み込むステップとを含む。１つのステップでは、方法は、２つのモールド部分の間に、第１のポリマー層と、第２のポリマー層と、引張層とを配置するステップを含む。引張層は、第１のポリマー層と第２のポリマー層との間に配置される。別のステップでは、方法は、引張層と、第１のポリマー層と第２のポリマー層のそれぞれとの間に、複数の別個の離間された接合部を形成するために、モールド部分の間の第１のポリマー層と、第２のポリマー層と、引張層とを圧縮するステップを含む。別のステップでは、方法は、内部空洞を形成するために、引張層から離間された周縁部に沿って第１のポリマー層を第２のポリマー層に接合するステップを含む。別のステップでは、方法は、接合部の間に位置する引張層の領域を第１のポリマー層および第２のポリマー層から離間させるために、内部空洞を加圧するステップを含む。別のステップでは、方法は、チャンバを履物物品のソール構造内に組み込むステップを含む。
【0011】
本発明の態様を特徴付ける新規性の利点および特徴は、添付の特許請求の範囲で詳細に指摘されている。しかしながら、新規性の利点および特徴の改善された理解を得るために、本発明に関連する様々な構成および概念を説明および例示する以下の説明事項および添付の図面への参照が行われ得る。
【0012】
前述の概要および以下の詳細な説明は、添付の図面と併せて読まれると、よりよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0013】
【図1】履物物品の側面立面図である。
【図3】履物物品からの流体封入チャンバの斜視図である。
【図4】チャンバの分解斜視図である。
【図5】チャンバの上面図である。
【図6】チャンバの底面図である。
【図7】チャンバの側面立面図である。
【図9】チャンバを製造するためのプロセスで利用され得るモールドの斜視図である。
【図10A】チャンバを製造するためのプロセスにおけるステップを示すモールドの斜視図である。
【図10B】チャンバを製造するためのプロセスにおけるステップを示すモールドの斜視図である。
【図10C】チャンバを製造するためのプロセスにおけるステップを示すモールドの斜視図である。
【図10D】チャンバを製造するためのプロセスにおけるステップを示すモールドの斜視図である。
【図16】チャンバのさらなる構成の部分断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0014】
以下の検討および添付の図面は、流体封入チャンバの様々な構成と、チャンバを製造するための方法とを開示する。チャンバは、走るのに適した構成を有する履物を参照して説明されているが、チャンバに関連する概念は、例えば、バスケットシューズ、クロストレーニングシューズ、フットボールシューズ、ゴルフシューズ、ハイキングシューズおよびブーツ、スキーおよびスノーボードブーツ、サッカーシューズ、テニスシューズ、ならびにウォーキングシューズを含む、広い範囲の運動用履物スタイルに適用され得る。チャンバに関連する概念は、ドレスシューズ、ローファー、およびサンダルを含む非運動用であると一般的に考えられる履物スタイルで利用されてもよい。履物に加えて、チャンバは、フットボールおよびホッケーのようなスポーツのためのヘルメット、グローブ、および保護パッドを含む、他のタイプの衣料および運動装具中に組み込まれ得る。同様のチャンバは、また、家庭用品および工業製品で利用されるクッションおよび他の圧縮可能な構造内に組み込まれ得る。したがって、本明細書で開示されている概念を組み込んだチャンバは、様々な製造物に利用され得る。
【0015】
一般的な履物構造
【0016】
履物物品１０は、アッパー２０およびソール構造３０を含むものとして図１〜図２Ｂに示されている。参照目的のため、履物１０は、は、３つの一般的な領域、前足領域１１と、中足領域１２と、かかと領域１３とに分割され得る。前足領域１１は、一般的に、つま先と、中足骨を指骨と接続する関節とに対応する履物１０の部分を含む。中足領域１２は、一般的に、足の土踏まずの領域に対応する履物１０の部分を含む。かかと領域１３は、一般的に、踵骨を含む足の後部に対応する履物１０の部分を含む。領域１１〜１３は、履物１０の正確な領域を画定することを意図していない。むしろ、領域１１〜１３は、以下の検討を助けるために履物１０の一般的な領域を表すことを意図している。履物１０に適用されることに加えて、領域１１〜１３は、アッパー２０、ソール構造３０、およびそれらの個々の要素にも適用され得る。
【0017】
履物１０は、また、外側側部１４と内側側部１５とを含む。より具体的には、外側側部１４は、足の外側領域（すなわち、他方の足から離れる方を向いている表面）に対応し、内側側部１５は、足の内側領域（すなわち、他方の足の方を向いている表面）に対応する。外側側部１４および内側側部１５は、また、領域１１〜１３のそれぞれを通って延在し、履物１０の向かい合う側に対応する。領域１１〜１３と同様に、側部１４および１５は、以下の検討を助けるために履物１０の一般的な領域を表し、履物１０に適用されることに加えて、アッパー２０、ソール構造３０、およびそれらの個々の要素にも適用され得る。
【0018】
アッパー２０は、足を安全かつ快適に受け入れるための内部空洞を形成するために互いに縫合、接着、接合、または他の方法で結合される複数の材料要素（例えば、繊維、発泡体、皮革、および合成皮革）を組み込んだ実質的に従来の構成を有するものとして示されている。材料要素は、耐久性、通気性、耐摩耗性、柔軟性、および快適性のような様々な特性をアッパー２０に選択的に付与するために、アッパー２０に対して選択され、配置され得る。かかと領域１３の足首開口部２１は、内部空洞へのアクセスを提供する。加えて、アッパー２０は、内部空洞の寸法を変更し、それによって、内部空洞内の足を固定し、内部空洞に対する足の出し入れを容易にするために従来の方法で利用される紐２２を含むことができる。紐２２は、アッパー２０内の開口部を通って延在することができ、アッパー２０の舌部は、内部空洞と紐２０との間に延在することができる。アッパー２０は、また、履物１０の快適性を向上させるために、アッパー２０の空洞内に配置され、足の裏の（すなわち、下）表面に隣接する中敷き２３を組み込むことができる。本出願の様々な態様が、主にソール構造３０に関連していることを考えると、アッパー２０は、上記で考察した一般的な構成、または、実質的に任意の他の従来のまたは非従来のアッパーの一般的な構造を示すことができる。したがって、アッパー２０の全体的な構造は、大きく変化してもよい。
【0019】
ソール構造３０は、アッパー２０に固定され、アッパー２０と地面との間に延在する構成を有する。実際には、ソール構造３０は、足と地面との間に延在するように配置される。（足のための緩衝作用を提供することなどによって）床反力を減衰させることに加えて、ソール構造３０は、トラクションを提供し、安定性を付与し、回内のような様々な足の動きを制限することができる。
【0020】
ソール構造３０の主要な要素は、ミッドソール３１とアウトソール３２とである。ミッドソール３１は、ポリウレタンまたはエチルビニルアセテートのようなポリマー発泡体材料を組み込むことができる。ミッドソール３１は、また、流体封入チャンバ３３を組み込むことができる。ポリマー発泡体材料およびチャンバ３３に加えて、ミッドソール３１は、板、減速材、耐久性要素、または運動制御部材を含む、履物１０の快適性、性能、または床反力減衰特性を向上させる１つまたは複数の他の履物要素を組み込むことができる。
【0021】
履物１０のいくつかの構成ではなくてもよいアウトソール３２は、ミッドソール３１の下面に固定されているものとして示されており、履物１０の接地面の少なくとも一部を形成する。アウトソール３２は、地面と係合するための耐久性かつ耐摩耗性の表面を提供するゴム材料から形成され得る。加えて、アウトソール３２は、また、履物１０と地面との間のトラクション（すなわち、摩擦）特性を向上させるために、テクスチャー加工され得る。履物１０の様々な他の構成では、ミッドソール３１がポリマー発泡体材料、チャンバ３３、または両方を組み込む方法に応じて、アウトソール３２は、ポリマー発泡体材料単独に、チャンバ３２単独に、またはポリマー発泡体材料とチャンバ３３の両方に固定され得る。いくつかの構成では、アウトソール３２は、履物１０に存在しなくてもよい。
【0022】
チャンバ３３は、ミッドソール３１の周縁部内に収まる形状を有するように示されており、主にかかと領域１３内に位置するように示されている。したがって、足がアッパー２０内に位置するとき、チャンバ３３は、走るおよび歩くような様々な歩行活動中にソール構造３０が足と地面との間で圧縮されるときに発生する床反力を減衰させるために、足のかかと領域の下（例えば、着用者の踵骨の下）に延在する。様々な他の構成では、チャンバ３３は、履物１０の交互の部分を通って延在することができる。例えば、チャンバ３３は、前足領域１１のみを通って、もしくは、中足領域１２のみを通って、または、履物１０の実質的にすべての領域を通って（すなわち、前足領域１１からかかと領域１３まで、かつ、外側側部１４から内側側部１５まで）延在することができる。代替的には、チャンバ３３は、履物１０の外側側部１４のみを通って、または、履物１０の内側側部１５のみを通って延在することができる。チャンバ３３は、また、領域および側部の任意の組み合わせを通って延在することができる。言い換えれば、様々な構成では、チャンバ３３は、履物１０の任意の部分を通って延在することができる。
【0023】
チャンバ３３は、また、ミッドソール３１のポリマー発泡体材料内に部分的にカプセル化され、ポリマー発泡体材料に固定されているものとして示されている。しかしながら、履物１０の様々な他の構成では、ミッドソール３１は、他の方法でチャンバ３３を組み込むことができる。例えば、チャンバ３３は、ミッドソール３１のポリマー発泡体材料によって実質的に取り囲まれてもよく、もしくは、ミッドソール３１のポリマー発泡体材料内に全体的にカプセル化されてもよく、または、ポリマー発泡体材料の上にあってもよく、または、ポリマー発泡体材料の下にあってもよく、または、１つまたは複数のポリマー発泡体材料の層もしくは領域の間にあってもよい。一例として、チャンバ３３の部分は、ミッドソール３１の上面または下面を形成することができる。いくつかの構成では、ミッドソール３１のポリマー発泡体材料は、なくてもよく、チャンバ３３は、アッパー２０とアウトソール３２の両方に固定されてもよい。
【0024】
さらに、ミッドソール３１の側壁は、ミッドソール３１のポリマー発泡体材料によって部分的に、かつ、チャンバ３３の部分によって部分的に形成されているものとして示されているが、側壁は、履物１０の様々な他の構成では、他の方法で形成され得る。例えば、ミッドソール３１の側壁は、ミッドソール３１のポリマー発泡体材料によって実質的に完全に形成され得る。さらなる構成では、ミッドソール３１の側壁は、チャンバ３３の露出された部分によって実質的に完全に形成され得る。
【0025】
加えて、様々な構成では、チャンバ３３は、板、減速材、耐久性要素、または運動制御部材のような、ミッドソール３１内の１つまたは複数の他の履物の要素に接触し得るまたは固定され得る。したがって、チャンバ３３の全体的な形状、および、チャンバ３３が履物１０内に組み込まれる方法は、大きく変化してもよい。
【0026】
さらに、チャンバ３３は、履物１０内の密封されたチャンバであるとして示され、検討されているが、チャンバ３３は、また、履物１０内の流体システムの構成要素であってもよい。より具体的には、履物１０の外部または履物１０内のリザーバからの空気でチャンバ３３を加圧する流体システムを提供するために、ポンプ、導管、およびバルブが、チャンバ３３に結合され得る。いくつかの構成では、チャンバ３３は、着用者のような個人が流体の圧力を調整することを可能にするバルブまたは他の構造を組み込むことができる。例として、チャンバ３３は、例えば、着用者のランニングスタイルまたは体重に応じてチャンバ３３内の圧力を変化させる流体システムを含む、Ｐａｓｓｋｅらの特許文献１およびＤｏｊａｎらの特許文献２に開示されている流体システムのいずれかと組み合わせて利用され得る。
【0027】
チャンバ構成
【0028】
チャンバ３３は、履物の用途に適した構成を有するものとして図３〜図８Ｃに個別に示されている。チャンバ３３の主要な要素は、バリア４０と、第１の接合抑制部４５と、第２の接合抑制部４６と、引張要素５０とである。
【0029】
バリアの検討
【0030】
バリア４０は、（ａ）チャンバ３３の外面を形成し、（ｂ）加圧された流体と、接合抑制部４５および４６と、引張要素５０とを受け入れる内部空洞を画定し、（ｃ）チャンバ３３内に加圧された流体を保持するための耐久性のある密封されたバリアを提供する。バリア４０の外面は、チャンバ３３の外面を形成し、バリア４０の内面は、内部空洞を画定する。バリア４０のポリマー材料は、（ａ）バリア４０の上部を形成することができるアッパー２０に向けられた第１のバリア部分４１と、（ｂ）バリア４０の下部を形成することができるアウトソール３２に向けられた反対側の第２のバリア部分４２と、（ｃ）チャンバ３３の周縁部に沿って、かつ、バリア部分４１と４２の間に延在する側壁部分４３と、（ｄ）第１のバリア部分４１の周縁部を第２のバリア部分４２の周縁部に結合する周縁接合部４４とを含む。
【0031】
ポリマー材料の第１のシートは、第１のバリア部分４１を形成するために使用され得、ポリマー材料の第２のシートは、第２のバリア部分４２と側壁部分４３とを形成するために使用され得る。広い範囲のポリマー材料が、バリア４０のために利用され得る。バリア４０のための材料を選択する際に、材料の工学的特性（例えば、引張強度、伸び特性、疲労特性、動的弾性率、および損失正接）、ならびに、バリア４０によって含まれる流体の拡散を防止する材料の能力が考慮され得る。熱可塑性ウレタンで形成されたとき、例えば、バリア４０は、約１．０ミリメートルの厚さを有することができるが、厚さは、例えば、０．２５ミリメートル未満から２．０ミリメートルを超えるまでの範囲であり得る。熱可塑性ウレタンに加えて、バリア４０に適する可能性があるポリマー材料の例として、ポリウレタン、ポリエステル、ポリエステルポリウレタン、およびポリエーテルポリウレタンがある。バリア４０は、また、Ｍｉｔｃｈｅｌｌらの特許文献３および特許文献４で開示されているように、熱可塑性ポリウレタンとエチレン‐ビニルアルコールコポリマーとの交互の層を含む材料から形成され得る。この変形例として、中心層がエチレン‐ビニルアルコールコポリマーで形成され、中心層に隣接する層が熱可塑性ポリウレタンで形成され、外側層が熱可塑性ポリウレタンとエチレン‐ビニルアルコールコポリマーとのリグラインド材料で形成された材料も利用され得る。バリア４０のための別の適切な材料は、Ｂｏｎｋらの特許文献５および特許文献６で開示されているように、ガスバリア材料とエラストマー材料との交互の層を含む可撓性ミクロ層膜である。追加の適切な材料は、Ｒｕｄｙの特許文献７および特許文献８で開示されている。さらなる適切な材料は、Ｒｕｄｙの特許文献９および特許文献１０で開示されているような結晶材料を含む熱可塑性フィルムと、Ｂｏｎｋらの特許文献１１、特許文献１２、および特許文献１３で開示されているようなポリエステルポリオールを含むポリウレタンとを含む。
【0032】
引張要素の考察
【0033】
引張要素５０は、バリア４０の内部空洞内に配置されたシートまたは層の構成を有する。引張要素５０は、また、側壁部分４３の内側に離間され、第１の接合抑制部４５と第２の接合抑制部４６との間に配置されている。引張要素５０は、第１の接合抑制部４５内の様々な第１の開口部４７を通って延在し、複数の別個の第１の接合領域５５で第１のバリア部分４１に固定されている。同様に、引張要素５０は、第２の接合抑制部４６内の様々な第２の開口部４８を通って延在し、複数の別個の第２の接合領域５６で第２のバリア部分４２に固定されている。以下でより詳細に考察されているように、引張要素５０をバリア４０に固定するために、接着接合、熱接合、または両方が利用され得る。開口部４７および４８は、互いに対してオフセットしてチャンバ３３にわたって延在するので、かつ、引張要素５０は、開口部４７および４８を通って延在する接合領域５５および５６でバリア４０に固定されるので、接合領域５５および５６は、互いに対してオフセットして引張要素５０にわたって延在することができる。
【0034】
引張要素５０は、それぞれの第１の接合領域５５と反対側の第２のバリア部分４２上の位置に接合されず、または固定されず、引張要素５０は、同様に、それぞれの第２の接合領域５６と反対側の第１のバリア部分４１上の位置に接合されない、または固定されない。すなわち、引張要素５０は、（ａ）チャンバ３３の全体にわたる様々な位置でバリア部分４１および４２に固定され、（ｂ）チャンバ３３の厚さを挟んで向かい合う位置で、それぞれ、バリア部分４２または４１から離間される。次に、接合抑制部４５および４６は、（ａ）引張要素５０とバリア部分４１および４２との間の接合を抑制することができ、（ｂ）引張要素５０がバリア部分４１および４２から離間されるチャンバ３３の部分にわたって延在することができ、（ｃ）引張要素５０が接合領域５５および５６のようなバリア部分４１および４２の内面に固定されるチャンバ３３の部分に存在しなくてもよい。
【0035】
第１の接合領域５５および第２の接合領域５６のそれぞれは、バリア４０の内面から離間された引張要素５０の未接合部分５３によって実質的に取り囲まれている。したがって、第１の接合領域５５および第２の接合領域５６のそれぞれは、引張要素５０にわたって他方の第１の接合領域５５および第２の接合領域５６から離間される。未接合部分５３は、連続的であり得、接合領域５５および５６の外部の引張要素５０の全体を実質的に備えることができる。また、未接合部分５３は、第１のバリア部分４１と第２のバリア部分４２との間に延在し、バリア４０内の加圧された流体によるバリア４０の外方への膨張を抑制することができる。
【0036】
第１の接合領域５５は、第１のバリア部分４１によって形成されたバリア４０の内面の一部の上に分散され得る。すなわち、第１の接合領域５５は、第１のバリア部分４１の面積の３０％未満を含むことができる第１のバリア部分４１の内面の非連続的な隔離された領域に固定され得、その上に分散され得る。同様に、第２の接合領域５６は、第２のバリア部分４１によって形成されたバリア４０の内面の反対側の部分の上に分散され得る。すなわち、第２の接合領域５６は、第２のバリア部分４２の面積の３０パーセント未満を含むことができる第２のバリア部分４２の内面の非連続的な隔離された領域に固定され得、その上に分散され得る。
【0037】
引張要素５０は、その元の状態で、チャンバ３３の加圧の前に、実質的に平面状、シート状、または全体的に二次元である材料層であり得る。例えば、様々な織物、ポリマーシート、皮革、または合成皮革を含む様々な材料が、引張要素５０のために利用され得る。これらの材料の組み合わせ（例えば、織物に接合されたポリマーシート）も、引張要素５０のために利用され得る。代替的には、いくつかの構成では、引張要素５０は、その元の状態で、チャンバ３３の加圧前に、輪郭形成され得る。様々な構成では、引張要素５０は、引張強度、弾性率、密度、および接合を形成する能力のような特性を有する様々な材料を含むことができる。次に、これらの特性のそれぞれは、例えば、比較的硬い、または比較的伸縮性であるような、値の範囲のいずれかを有することができる。
【0038】
織物に関して、引張要素５０は、例えば、レーヨン、ナイロン、ポリエステル、ポリアクリル、エラスタン、綿、ウール、または絹を含む、編物、織布、不織布、スペーサ、帯紐、もしくはメッシュ織物材料または構成要素を含むことができ、または、これらから形成され得る。さらに、織物は、非伸縮性であってもよく、１方向の伸縮性を示してもよく、または、多方向の伸縮性を示してもよい。より具体的には、引張要素５０に含まれる織物材料は、引張破損の前に少なくとも３０パーセントの１方向の伸縮性または２方向の伸縮性を示すことができる。言い換えれば、様々な構成で、引張要素５０の材料は、様々な程度の弾性を示すことができる。したがって、様々な材料が、引張要素５０に適している。
【0039】
引張要素５０は、バリア４０のために利用されるポリマー材料の範囲のうちのいずれかのようなポリマー材料を含むことができる。引張要素５０は、例えば、熱可塑性ポリマー材料を含むことができる。次に、引張要素５０の接合領域５５および５６は、以下で説明されているように、１つまたは複数の熱接合部が、第１の接合領域５５とバリア４０との間、または第２の接合領域５６とバリア４０との間に形成され得るように、バリア４０に熱接合され得る。同様に、別個の第１の接合領域５６および別個の第２の接合領域５６は、熱接合部によってバリア４０に少なくとも部分的に固定され得る。
【0040】
接合領域５５および５６は、２方向に引張要素５０にわたって延在する。例えば、履物１０内に組み込まれたとき、接合領域５５および５６は、幅または内外方向（すなわち、履物１０の内側側部１５と外側側部１４との間に延在する方向）、ならびに、長さまたは前後方向（すなわち、履物１０の前足領域１１とかかと領域１３との間に延在する方向）の両方で、引張要素５０に沿って延在する。
【0041】
第１の接合領域５５および第２の接合領域５６は、また、規則的な反復パターンで引張要素５０にわたって延在する。より具体的には、図３〜図８Ｃに示されているように、接合領域５５および５６は、７行および５列を有する規則的な反復パターンの構成を有する。複数の第１の接合領域５５および複数の第２の接合領域５６のそれぞれは、さらに、規則的な反復パターン内の直線的に整列されたグループの構成を有するように示されている。すなわち、第１の接合領域５５は、引張要素５０にわたって延在し、規則的な反復パターンの７行のうちの３行に配置されており、第２の接合領域５６は、引張要素５０にわたって延在し、規則的な反復パターンの７行のうちの４行に配置されている。
【0042】
第１の接合領域５５の行および第２の接合領域５６の行は、また、第１の接合領域５５の直線的に整列されたグループが、第２の接合領域５６の直線的に整列されたグループの間に散在するように、引張要素５０にわたって互いの間に散在している。上記で考察した方向に関して、第１の接合領域５５の行および第２の接合領域５６の行は、前後方向に互いの間に散在している。結果として、引張要素５０は、有利には、少なくとも１つの外部の視野角に対して最小限の妨害を提示することができる。
【0043】
引張要素５０の規則的な反復パターンの行に沿って各第１の接合領域５５に隣接する最も近い接合領域は、１つまたは複数の他の第１の接合領域５５である。すなわち、規則的な反復パターンの行は、引張要素５０に沿って互いに最も近い隣のものである第１の接合領域５５を含む。上記で考察した方向に関して、行は、内外方向に互いに最も近い隣のものである第１の接合領域５５を含む。対照的に、引張要素５０の規則的な反復パターンの列に沿って第１の接合領域５５のそれぞれに隣接する最も近い接合領域は、１つまたは複数の第２の接合領域５６である。
【0044】
様々な構成では、接合領域５５および５６は、引張要素５０の長さに沿って延在する少なくとも３つの列と、引張要素５０の幅にわたる少なくとも３つの行とに配置され得る。さらに、接合領域５５および５６が行および列を有する規則的な反復パターンの構成を有する引張要素５０の構成では、規則的な反復パターンの行および列は、図３〜図８Ｃに示されているように、互いに対して実質的に直角であり得る。他の構成では、規則的な反復パターンの行および列は、互いに対して実質的に直角以外であり得る。
【0045】
図３〜図８Ｃに示されているように、各接合領域５５および５６は、実質的に円形の形状の構成を有する。したがって、各接合領域５５および５６は、非細長形状（すなわち、第２の方向の広がりを２倍よりも大きくは超えない第１の方向の広がりを有する２次元形状）を有する。より一般的には、各接合領域５５および５６は、凸形状（接合領域５５または５６内の任意の２つの点に関して、これらの２つの点を接続する直線も、その接合領域５５または５６内にあることを意味する）の構成を有することができる。すなわち、接合領域５５および５６の形状は、実質的に、外側への膨らみを含まなくてもよい。接合領域５５および５６の実質的に円形で、非細長の凸形状は、引張要素５０にわたって、接合領域５５および５６のコンパクト性または構成可能性のような接合領域５５および５６の１つまたは複数の特性を変更する可能性がある。
【0046】
製造の一般的な考察
【0047】
チャンバ３３を製造するために、様々なプロセスが利用され得る。一般的に、製造プロセスは、（ａ）バリア部分４１および４２ならびに側壁部分４３を形成する１対のポリマーシートを引張要素５０に固定するステップと、（ｂ）ポリマーシートの周縁部を結合し、側壁部分４３の周囲に延在することができる周縁接合部４４を形成するステップとを伴う。周縁接合部４４は、チャンバ３３の上面に隣接するものとして示されているが、チャンバ３３の上面と下面との間に配置されてもよく、または、チャンバ３３の下面に隣接してもよい。製造プロセスは、また、（ａ）チャンバ３３内に引張要素５０を配置することができ、（ｂ）引張要素５０の接合領域５５および５６をバリア部分４１および４２のそれぞれに固定することができる。製造プロセスの実質的にすべては、モールドを用いて実行され得るが、以下にさらに詳細に説明されているように、プロセスの様々な部分またはステップのそれぞれは、チャンバ３３を形成する際に別々に実行され得る。すなわち、チャンバ３３を形成するために、様々な他の方法も利用され得る。
【0048】
バリア４０と引張要素５０との間の接合を容易にするために、チャンバ３３の要素は、バリア４０と引張要素５０のうちの一方または両方のポリマー材料を軟化させる、溶融させる、または他の方法でそれらの状態変化を開始するために、加熱され得る。接触に応じて、バリア４０および引張要素５０の部分は、結合される、または他の方法で固定されることになり、それによって、熱接合を介して接合領域５５および５６を形成する。したがって、冷却時に、引張要素５０は、バリア４０と恒久的に結合されることになる。
【0049】
本明細書で利用されるとき、「熱接合」という用語またはその変形は、要素の材料が冷却されたときに互いに固定されるような少なくとも１つの要素中の熱可塑性ポリマー材料の軟化または溶融を含む、２つの要素（例えば、バリア４０および引張要素５０）間の固定技術として定義される。同様に「熱接合部」という用語は、要素の材料が冷却されたときに互いに固定されるような少なくとも１つの要素中の熱可塑性ポリマー材料の軟化または溶融を含むプロセスを介して２つの要素を結合する接合部、リンク、または構造として定義される。熱接合は、例えば、要素を結合するための２つ以上の要素のそれぞれの中の熱可塑性材料の溶融または軟化を含むことができる。したがって、熱接合は、ポリマー接合部（すなわち、１つの要素のポリマー材料と別の要素のポリマー材料との間の熱接合部）を作成することができる。
【0050】
熱接合は、一般的には、接着剤の使用を伴わず、熱により要素を互いに直接接合することを伴う。しかしながら、いくつかの状況では、熱接合部または熱接合による要素の結合を補うために、接着剤が利用され得る。例えば、熱接合の代替として、または、熱接合に加えて、接着剤、熱活性化接着剤、または他の固定構造が、要素を結合する際に利用され得る。
【0051】
製造プロセスに続いて、または製造プロセスの一部として、流体が、内部空洞内に注入され得、ゼロと３５０キロパスカル（すなわち、平方インチあたり約５１ポンド）以上との間で加圧され得る。加圧された流体は、バリア４０に外向きの力を及ぼし、この力は、バリア部分４１および４２を分離させる傾向がある。しかしながら、引張要素５０は、バリア部分４１および４２のそれぞれに固定され、加圧されたときチャンバ３３の意図された形状を保持するように動作する。より具体的には、内部空洞にわたって延在する引張要素５０の未接合部分５３は、バリア４０に対する加圧された流体の外向きの力によって引っ張られた状態に置かれ、それによって、バリア４０が外側に膨張するのを防ぎ、チャンバ３０に、意図された形状を保持させる。周縁接合部４４は、流体が逃げるのを防ぐシールを形成するためにポリマーシートを結合するのに対し、引張要素５０は、バリア４０が流体の圧力によって外側に膨張する、または他の方法で膨張するのを防ぐ。すなわち、引張要素５０は、バリア部分４１および４２の意図された形状を保持するために、チャンバ３３の膨張を効率的に制限する。
【0052】
接合抑制部の考察
【0053】
様々な技術が、上記で考察した一般的な製造プロセスで利用され得るが、接合抑制部４５および４６は、接合領域５５および５６の位置を除いて、バリア４０および引張要素５０が互いに接合されるのを防ぐ。すなわち、接合抑制部４５および４６は、引張要素５０の未接合部分５３がバリア４０から分離され、未結合のままであることを保証しながら、接合領域５５および５６での接合を可能にする。
【0054】
第１の接合抑制部４５は、第１のバリア部分４１の内面に隣接して配置され、第２の接合抑制部４６は、第２のバリア部分４２の内面に隣接して配置される。図示のように、接合抑制部４５および４６は、複数の第１の開口部４７および第２の開口部４８が、それぞれ貫通して延在するシートの構成を有する。チャンバ３３内で、第１の開口部４７は、開口部４７および４８が互いに整列されない可能性があるように、第２の開口部４８に対してオフセットしてチャンバ３３にわたって延在してもよい。例えば、第１の開口部４７は、垂直方向では第２の開口部４８と整列されなくてよい。
【0055】
接合抑制部４５および４６は、接合抑制材料、すなわち、バリア４０および引張要素５０の様々な材料よりも熱接合または他のタイプの接合をしにくい材料から形成され得る。引張要素５０とバリア４０との間の熱接合を容易にするが、バリア４０と接合抑制部４５および４６との間、もしくは接合抑制部４５および４６と引張要素５０との間、または両方の熱接合を容易にしない圧力および温度の範囲があり得る。
【0056】
材料の別個の層の構成を有するものとして示されているが、接合抑制部４５および４６は、引張要素５０、第１のバリア部分４１、および第２のバリア部分４２のうちの１つまたは複数と一体化され得る。例えば、バリア４０および引張要素５０のうちの１つまたは複数は、バリア４０または引張要素５０の他の材料よりも熱接合しにくい可能性がある、表面に沿った位置に集中された材料を含むことができる。したがって、製造プロセスの加熱および圧縮中、接合領域５５または５６は、一体化された接合抑制部に対応しない引張要素５０上の位置に優先的に形成することができる。
【0057】
チャンバ３３は、２つの接合抑制部４５および４６を含むものとして示されているが、いくつかの構成では、チャンバ３３は、他の数の接合抑制部を含むことができる。例えば、いくつかの構成では、チャンバ３３は、第１のバリア部分４１または第２のバリア部分４２の内面に隣接する１つのみの接合抑制部を含むことができる。代替的には、チャンバ３３の他の構成は、第１の接合抑制部４５または第２の接合抑制部４６の単一のものに広がりが実質的に対応する複数の接合抑制部のような、同じバリア部分に隣接する複数の別個の、または他の方法で分離した接合抑制部を含むことができる。チャンバ３３のいくつかの構成は、いかなる接合抑制部も含まなくてよい。
【0058】
利点の考察
【0059】
チャンバ３３は、いくつかの他のタイプの流体封入チャンバを超える様々な利点を有する。例えば、チャンバ３３は、材料の層から比較的効率的な方法で形成され得る。
【0060】
製造プロセス
【0061】
チャンバ３３を形成するために、様々な製造プロセスが利用され得るが、適切な熱成形プロセスの一例がここで考察される。図９を参照すると、熱成形プロセスで利用され得るモールド６０は、第１のモールド部分６１と第２のモールド部分６２とを含むものとして示されている。モールド６０は、第１のバリア部分４１と、第２のバリア部分４２と、側壁部分４３とを画定するために成型され、接合された１対のポリマーシートからチャンバ３３を形成するために利用される。熱成形プロセスは、また、バリア４０内に引張要素５０を固定する。より具体的には、モールド６０は、（ａ）第１のバリア部分４１を形成するためにポリマーシートの一方に形状を付与し、（ｂ）第２のバリア部分４２を形成するためにポリマーシートの他方に形状を付与し、（ｃ）側壁部分４３を形成し、ポリマーシートの周縁部を結合するための周縁接合部４４を形成するために、ポリマーシートに形状を付与し、（ｄ）引張要素５０をバリア部分４１および４２のそれぞれに接合する。
【0062】
チャンバ３３を製造する際に、チャンバ３３の様々な構成要素は、図１０Ａおよび図１１Ａに示されているように、モールド部分６１および６２の間に配置される。構成要素を適切に配置するために、シャトルフレームまたは他のデバイスが利用され得る。その後、チャンバ３３の様々な構成要素は、構成要素間の接合を容易にする温度に加熱される。引張要素５０、ならびにバリア４０を形成するポリマー層７１および７２に利用される特定の材料に応じて、適切な温度は、摂氏１２０〜２００度（華氏２４８〜３９２度）またはそれより高い範囲であり得る。様々な放射加熱器または他のデバイスが、チャンバ３３の様々な構成要素を加熱するために利用され得る。いくつかの製造プロセスでは、モールド６０は、モールド６０とチャンバ３３の様々な構成要素との間の接触が接合を容易にするレベルまで構成要素の温度を上昇させるように加熱され得る。代替的な製造プロセスでは、ポリマー層７１および７２、接合抑制部４５および４６、ならびに引張要素５０のうちの１つまたは複数のような、チャンバ３３の様々な構成要素は、モールド部分６１および６２の間に配置される前に加熱され得る。
【0063】
チャンバ３３の様々な構成要素が配置され、加熱されると、モールド部分６１および６２は、（ａ）第１のモールド部分６１が第１のポリマー層７１に接触し、（ｂ）第２のモールド部分６２の隆起６４が第２のポリマー層７２と接触するように、互いに向かって平行移動し、構成要素に近づき始める。次に、第１のポリマー層７１の部分は、引張要素５０の部分により近づけされ得、第１の接合抑制部４５内の第１の開口部４７を介して引張要素５０の部分に露出され得る。同様に、第２のポリマー層７２の部分は、引張要素５０の部分により近づけされ得、第２の接合抑制部４６内の第２の開口部４８を介して引張要素５０の部分に露出され得る。構成要素は、このように、モールド６０に対して配置され、初期の成形および位置決めが生じた。
【0064】
次いで、空気が、モールド部分６１および６２内の様々な真空ポートを介してポリマー層７１および７２の周囲の領域から排気され得る。空気を排気する目的は、ポリマー層７１および７２をモールド６０の様々な輪郭との接触に引き入れることである。これは、ポリマー層７１および７２がモールド６０の輪郭に従って適切に成形されることを保証する。ポリマー層７１および７２は、引張要素５０の周囲とモールド６０内とに広がるために伸びることができることに留意されたい。モールド部分６１および６２の間で圧縮される前のポリマー層７１および７２の厚さは、チャンバ３３の製造が完成された後のバリア４０の対応する部分の厚さよりも大きくてよい。ポリマー層７１および７２の元の厚さと、バリア４０の結果として生じる厚さとの間のこの違いは、熱成形プロセスのこの段階で起こる伸張の結果として生じる可能性がある。
【0065】
モールド部分６１および６２は、構成要素に対して特定の程度の圧力を印加し、それによって、引張要素５０の反対側の表面にポリマー層７１および７２を接合し、固定する。より具体的には、第１のポリマー層７１の部分は、第１の接合領域５５に対応する別個の離間された領域で、第１の接合抑制部４５内の第１の開口部４７を介して引張要素５０の部分に熱接合され得る。同様に、第２のポリマー層７２の部分は、第２の接合領域５６に対応する別個の離間された領域で、第２の接合抑制部４６内の第２の開口部４８を介して引張要素５０の部分に熱接合され得る。第２のモールド部分６２は、引張要素５０の周縁から離間された位置で第２のポリマー層７２からの側壁部分４３を形成する周縁キャビティ６３を含む。図９〜図１１Ｄに示されているように、ポリマー層７１および７２は、引張要素５０に熱接合されるが、他の製造プロセスでは、ポリマー層７１および７２は、引張要素５０に他の方法で固定され得る。例えば、ポリマー層７１および７２は、接着剤によって、または、Ｔｈｏｍａｓらの特許文献１４で開示されているように、熱可塑性の糸またはストリップの使用によって引張要素５０に固定され得る。
【0066】
モールド６０がさらに近づくと、第１のモールド部分６１および隆起６４は、第１のポリマー層７１を第２のポリマー層７２に接合し、図１０Ｂおよび図１１Ｂに示されているように、それによって、第１のポリマー層７１と第２のポリマー層７２との間の周縁接合部４４と内部空洞とを形成する。引張要素５０の周縁部は、周縁接合部６４および隆起６４から内側に離間されている。さらに、引張要素５０から離れて延在する隆起６４の部分は、膨張導管７３の形成に寄与するポリマー層７１および７２の他の領域の間の接合部を形成する。
【0067】
ポリマー層７１および７２をモールド６０の様々な輪郭との接触に引き入れるための第２の手段を提供するために、ポリマー層７１および７２の間、ならびに引張要素５０の近位の領域は、加圧され得る。この方法の準備段階中、注入針が、ポリマー層７１および７２の間に配置され得、注入針は、モールド６０が閉じたときに隆起６４が注射針を包み込むように配置され得る。次いで、ポリマー層７１および７２が隆起６４と係合するように、ガスが、注入針から噴出され得る。それによって、膨張導管７３が、ポリマー層７１および７２の間に形成され得る（図１０Ｃ参照）。ガスは、次いで、膨張導管７３を通過し、それによって、引張要素５０の近位、ならびにポリマー層７１および７２の間の領域に入り、この領域を加圧する。真空との組み合わせで、内部圧力は、ポリマー層７１および７２がモールド６０の様々な表面に接触することを保証する。
【0068】
引張要素５０とバリア４０との間の接合を容易にするために、補助的なポリマー材料が、引張要素５０に追加され得、または、引張要素５０内に組み込まれ得る。加熱されたとき、補助的なポリマー材料は、バリア部分４１および４２との接触が、補助的なポリマー材料と混ざり合う、または他の方法で結合するように、バリア４０から材料を誘導するように、軟化する、溶融する、または他の方法で状態変化を開始することができる。したがって、冷却時に、補助的なポリマー材料は、バリア４０と恒久的に結合され得、それによって、引張要素５０をバリア４０に結合する。いくつかの構成では、例えば、Ｔｈｏｍａｓらの特許文献１４に開示されているように、バリア４０との接合を容易にするために、熱可塑性糸もしくはストリップが、引張要素５０内に存在してもよく、または、バリア４０と引張要素５０とを固定するために、接着剤が利用され得る。モールド部分６１および６２によって構成要素に加えられる圧力は、補助的な層または熱可塑性の糸がポリマー層７１および７２との接合部を形成することを保証する。
【0069】
接合が完了したとき、図１０Ｃおよび図１１Ｃに示されているように、モールド６０は、開かれ、チャンバ３３の様々な構成要素、ならびにポリマー層７１および７２の余分な部分は、冷却される。流体が、膨張針および膨張導管７３を介して内部空洞内に注入され得る。モールド６０を出るとき、引張要素５０は、圧縮された構成のままである。しかしながら、チャンバ３３が加圧されたとき、流体は、バリア４０に対して外向きの力を印加し、この力は、バリア部分４１および４２を分離させる傾向があり、それによって、引張要素５０を引っ張られた状態にする。より具体的には、引張要素５０は、第１の接合領域５５で第１のポリマー層７１に接触して固定され得、引張要素５０は、第２の接合領域５６で第２のポリマー層７２に接触して固定され得る。加圧のとき、引張要素５０の未接合部分５３は、内部空洞にわたって延在することができ、ポリマー層７１および７２から離間され得る。
【0070】
加えて、加圧後にチャンバ３３に隣接する膨張導管７３を密封するために、密封プロセスが利用される。図１０Ｄおよび図１１Ｄに示されているように、ポリマー層７１および７２の余分な部分は、次いで、除去され、それによって、チャンバ３３の製造が完了する。代替として、膨張、および余分な材料の除去の順序は、逆にされ得る。プロセスの最終ステップとして、チャンバ３３は、試験され、次いで、履物１０のミッドソール３１に組み込まれる。
【0071】
さらなる構成
【0072】
図３〜図８Ｃに示されているように、チャンバ３３は、主に履物１０のかかと領域１３を通って延在するように構成されている。他の構成では、チャンバ３３は、交互の広がりを有することができる。例えば、図１２Ａに示されているように、チャンバ３３は、履物１０の実質的にすべてを通って（すなわち、前足領域１１からかかと領域１３まで、および、外側側部１４から内側側部１５まで）延在するように構成され得る。示されていないが、チャンバ３３は、前足領域１１のみに組み込まれ、足の前足領域の下に延材する形状を有することもできる。
【0073】
７つの行および５つの列を有する規則的な反復パターンで引張要素５０にわたって延在し、第１の接合領域５５が７つの行のうちの３つに配置され、第２の接合領域５６が７つの行のうちの４つに配置されているように図３〜図８Ｃに示されているが、接合領域５５および５６は、他の方法で構成され得る。様々な他の構成では、接合領域５５および５６は、別の間隔で、または別の数の行および列で引張要素５０にわたって延在することができる。例えば、図１２Ｂに示されているように、第１の接合領域５５は、引張要素５０にわたって延在する規則的な反復パターンの３つの行および３つの列に配置されている。第２の接合領域５６は、次に、規則的な反復パターンが合計５つの行および３つの列で引張要素５０にわたって延在するように、２つの行および３つの列に配置され得る。
【0074】
接合領域５５および５６のそれぞれは、図３〜図８Ｃには、凸状で実質的に円形の非細長形状を有するものとして示されている。他の構成では、接合領域５５または５６のいずれかは、別の形状を有することができる。例えば、図１２Ｃに示されているように、第１の接合領域５５は、楕円体もしくは他の非細長スフェロイド、正方形、または三角形の凸状形状を有することができる。第１の接合領域５５は、また、非細長長方形、六角形、ひし形、台形、他の多角形、または任意の他の規則的な幾何学的形状もしくは不規則な形状の凸状形状を有することができる。別の例として、図１２Ｄに示されているように、第１の接合領域５５は、図８のような非凸状形状、横方向に圧縮もしくは締め付けられた正方形、または十字のような、非凸状形状を有することができる。第１の接合領域５５は、また、多角形を含む非凸状形状、または、任意の他の規則的な幾何学的形状もしくは不規則な形状を含むことができる。加えて、図１２Ｃおよび図１２Ｄに示されているように、第１の接合領域５５の形状は、内外方向に対して、または、前後方向に対して、任意の角度で配向され得る。
【0075】
接合抑制部４５および４６の代替として、またはこれらに加えて、接合促進部が、引張要素５０、第１のバリア部分４１、第２のバリア部分４２のうちの１つまたは複数に組み込まれ得る。そのような接合促進部は、接合促進材料、すなわち、バリア４０および引張要素５０の様々な他の材料よりも熱接合しやすい材料から形成され得る。したがって、製造プロセスの加熱および圧縮中、接合領域５５または５６は、一体化された接合促進部に対応する引張要素５０の表面上の位置に優先的に形成することができる。
【0076】
図３〜図８Ｃに示されているように、接合領域５５および５６のそれぞれは、実質的に同様のサイズを有する。他の構成では、接合領域５５および５６は、異なるまたは様々なサイズを有することができる。例えば、図１２Ｅに示されているように、いくつかの第１の接合領域５５は、他の第１の接合領域５５よりも大きい。さらに、接合領域５５および５６は、規則的な反復パターンで、または、不規則な様式を含む任意の他の様式で、引張要素５５にわたってサイズが変化してもよい。
【0077】
接合領域５５および５６は、図３〜図８Ｃには、規則的な反復パターンの構成を有するものとして示されている。他の構成では、接合領域５５および５６は、引張要素５０にわたって他の方法で分散されてもよい。例えば、図１２Ｆに示されているように、第１の接合領域５５は、パターン化されていない、または他の方法で不規則な様式で、引張要素５０にわたって分散され得る。
【0078】
図３〜図８Ｃでは、接合領域５５および５６は、また、パターンが互いに実質的に直角な行および列を有する規則的な反復パターンの構成を有するものとして示されている。別の言い方をすれば、図３〜図８Ｃに示されているパターンは、実質的に正方形のグリッドに対応する。他の構成では、接合領域５５および５６は、他の方法でパターン化され得る。例えば、図１２Ｇに示されているように、第１の接合領域５５のパターンは、実質的に六角形のグリッドに対応し、第２の接合領域５６の図１３に示されているパターンは、実質的にひし形形状のグリッドに対応する。次に、図１２Ｇの第１の接合領域５５および図１３の第２の接合領域５６は、両方とも、引張要素５０にわたって第１の接合領域５５が第２の接合領域５６から離間されて、引張要素５０にわたって分散され得る。
【0079】
加えて、チャンバ３３の高さとチャンバ３３の幅または長さとの間の相対関係は、図３〜図８Ｃに示されている相対関係と異なってもよい。例えば、図１４Ａに示されているように、チャンバ３３の幅に対するその高さは、図３〜図８Ｃに示されているチャンバ３３の幅に対するその高さよりも大きい。したがって、様々な構成では、チャンバ３３の幅または長さのいずれかに対するその高さの比は、図３〜図８Ｃに示されているよりも大きい、または小さくてもよい。
【0080】
図３〜図８Ｃに示されているように、第１の接合抑制部４５は、第１のバリア部分４１の近位にあり、第２の接合抑制部４６は、第２のバリア部分４２の近位にある。しかしながら、チャンバ３３の他の構成は、より少ない接合抑制部を含むことができる。例えば、チャンバ３３のいくつかの構成では、接合抑制部は、バリア部分４１および４２の一方のみの近位にあってもよい。図１４Ｂに示されている構成のような他の構成では、チャンバ３３は、接合抑制部をまったく含まなくてもよい。
【0081】
図３〜図８Ｃに示されているように、接合領域５５および５６の間の間隔は、引張要素５０にわたって実質的に規則的である。この実質的に規則的な間隔は、バリア部分４１および４２に実質的に平行な構成を付与することができる。しかしながら、他の構成では、接合領域５５および５６の間の間隔は、チャンバ３３に輪郭を付与することができる。例えば、図１５に示されているように、引張要素５０にわたる接合領域５５および５６の間の間隔は、前足領域１１でよりもかかと領域１３で大きい。対応して、かかと領域１３でのバリア部分４１および４２の間の間隔は、前足領域１１でのバリア部分４１および４２の間の間隔よりも大きく、チャンバ３３にテーパを付与する。代替的には、接合領域５５および５６の間の間隔は、チャンバ３３にぎざぎざ、またはくぼみ、または突起を形成することができる。接合領域５５および５６の間の間隔の違いは、Ｄｕａの特許文献１５、およびＲａｐａｐｏｒｔらの特許文献１６で開示されているものと同様の輪郭を付与することができる。
【0082】
接合領域５５および５６は、図３〜図８Ｃには、その第１の接合領域５５が７つの行のうちの３つに配置され、第２の接合領域５６が７つの行のうちの４つに配置されている、７つの行および５つの列を有する規則的な反復パターンで引張要素５０にわたって延在するように示されている。しかしながら、他の構成では、接合領域５５および５６は、引張要素５０にわたって他の方法で延在することができる。例えば、図１６〜図１９Ｂに示されているように、第１の接合領域５５と第２の接合領域５６の両方は、引張要素５０にわたって規則的な反復パターンの７つの行のすべておよび５つの列のすべてに配置されている。より具体的には、第１の接合領域５５は、引張要素５０にわたって、第２の接合領域５６とチェッカー盤状の様式で互い違いになっている。結果として、第１の接合領域５５は、第１の方向（すなわち、内外方向）と第２の方向（すなわち、前後方向）の両方で第２の接合領域５６と共に散在している。
【0083】
したがって、別々に考えると、第１の接合領域５５は、第１の規則的な反復パターンの構成を有することができ、第２の接合領域５６は、第２の規則的な反復パターンの構成を有することができ、第２の規則的な反復パターンは、第１の規則的な反復パターンに対してオフセットして引張要素５０にわたって延在することができる。このように構成されると、第１の接合領域５５の少なくとも２つの行は、引張要素５０にわたって第２の接合領域５６の少なくとも２つの行と共に散在することができ、第１の接合領域５５の少なくとも２つの列は、引張要素５０にわたって第２の接合領域５６の少なくとも２つの列と共に散在することができる。
【0084】
図１６〜図１９Ｂに示されている代替的な構成では、第１の接合領域５５は、少なくとも２つの方向で第２の接合領域５６と共に散在することができる。例えば、第１の接合領域５５は、内外方向と前後方向の両方で、第２の接合領域５６と共に散在することができる。
【0085】
加えて、図１６〜図１９Ｂに示されているように、引張要素５０内の複数の開口部５９が、バリア４０の内面から離間された引張要素５０の部分、または、バリア４０と接触しない引張要素５０の部分に、接合領域５５および５６の間に延在している。いくつかのそのような構成では、開口部５９の広がりにより、未接合部分５３は、それぞれが第１の接合領域５５を第２の接合領域５６に接続する引張要素５０の複数の別個の部分を備えることができる。言い換えれば、引張要素５０は、複数の未接合部分５３を有することができ、各未接合部分５３は、一方の端部で、別個の第１の接合領域５５で第１のバリア部分４１に接続され、反対側の端部で、別個の第２の接合領域５６で第２のバリア部分４２に接続されている。したがって、引張要素５０は、少なくとも２つの外部の視野角に対して最小限の妨害を提示することができる。
【0086】
本発明は、様々な構成を参照して、上記および添付図面で開示されている。しかしながら、本開示によって果たされる目的は、本発明に関連する様々な特徴および概念の例を提供することであり、本発明の範囲を限定することではない。当業者は、添付の特許請求の範囲によって定義されるような本発明の範囲から逸脱することなく、上記で説明されている構成に多数の変形および修正がなされ得ることを認識するであろう。
【符号の説明】
【0087】
１０ 履物物品、履物１１ 前足領域
１２ 中足領域
１３ かかと領域
１４ 外側側部
１５ 内側側部
２０ アッパー
２１ 足首開口部
２２ 紐
２３ 中敷き
３０ ソール構造
３１ ミッドソール
３２ アウトソール
３３ チャンバ
４０ バリア
４１ 第１のバリア部分
４２ 第２のバリア部分
４３ 側壁部分
４４ 周縁接合部
４５ 第１の接合抑制部
４６ 第２の接合抑制部
４７ 第１の開口部
４８ 第２の開口部
５０ 引張要素
５３ 未接合部分
５５ 第１の接合領域
５６ 第２の接合領域
５９ 開口部
６０ モールド
６１ 第１のモールド部分
６２ 第２のモールド部分
６３ 周縁キャビティ
６４ 隆起
７１ 第１のポリマー層
７２ 第２のポリマー層
７３ 膨張導管