特許 6127100 通信端末装置及びシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6127100

(24)【登録日】2017年4月14日

(45)【発行日】2017年5月10日

(54)【発明の名称】通信端末装置及びシステム

(51)【国際特許分類】

   H04W 48/16 20090101AFI20170424BHJP

   H04W 48/18 20090101ALI20170424BHJP

   H04W 28/08 20090101ALI20170424BHJP

   H04W 12/06 20090101ALI20170424BHJP

【ＦＩ】

   H04W48/16 131

   H04W48/18 113

   H04W48/16 132

   H04W28/08

   H04W12/06

【請求項の数】9

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2015-177441(P2015-177441)

(22)【出願日】2015年9月9日

(65)【公開番号】特開2017-55240(P2017-55240A)

(43)【公開日】2017年3月16日

【審査請求日】2016年3月17日

(73)【特許権者】

【識別番号】501440684

【氏名又は名称】ソフトバンク株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100098626

【弁理士】

【氏名又は名称】黒田 壽

(74)【代理人】

【識別番号】100128691

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 弘通

(72)【発明者】

【氏名】岡庭 隆文

(72)【発明者】

【氏名】鳩 康彦

(72)【発明者】

【氏名】今川 輝哉

(72)【発明者】

【氏名】鎌田 明史

(72)【発明者】

【氏名】海老沢 憲一

(72)【発明者】

【氏名】山田 正平

(72)【発明者】

【氏名】土橋 聡彰

【審査官】 深津 始

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１５−１０９５０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１６２３７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−２３６３５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１２４７８１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｂ ７／２４ −Ｈ０４Ｂ ７／２６

Ｈ０４Ｗ ４／００ −Ｈ０４Ｗ ９９／００

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１−４

ＳＡ ＷＧ１−４

ＣＴ ＷＧ１、４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

移動体通信網の基地局を介した第１通信経路と無線ＬＡＮの中継装置を介した第２通信経路とを切り替えて通信可能な通信端末装置の通信ポリシー情報を管理するシステムであって、
前記第１通信経路及び前記第２通信経路を切り替えて通信可能な複数の通信エリアそれぞれについて、前記移動体通信網の基地局を介した第１通信経路の通信品質のデータを、前記移動体通信網の通信管理データベースから取得する手段と、
前記複数の通信エリアそれぞれについて、前記移動体通信網の通信管理データベースから取得した第１通信経路の通信品質のデータに基づいて、前記通信端末装置で第１通信経路よりも第２通信経路を優先的に使用するオフロード優先エリアに該当するか否かを識別するオフロード優先エリア識別情報を設定する手段と、
前記複数の通信エリアのいずれかに在圏して該通信エリア内の無線ＬＡＮの中継装置を検知した通信端末装置から、該通信端末装置が在圏する通信エリアを識別可能なエリア識別情報を、該無線ＬＡＮの中継装置を介して受信する手段と、
前記無線ＬＡＮの中継装置を介して前記通信端末装置から前記エリア識別情報を受信したとき、該通信端末装置が在圏する通信エリアに対応する前記オフロード優先エリア識別情報を、該無線ＬＡＮの中継装置を介して該通信端末装置に送信する手段と、を備えることを特徴とするシステム。

【請求項2】

請求項１のシステムにおいて、
前記複数の通信エリアそれぞれについて、前記通信品質のデータに重み係数を掛けた値と予め設定した閾値とを比較し、その比較結果に基づいて前記オフロード優先エリア識別情報を設定することを特徴とするシステム。

【請求項3】

請求項１又は２のシステムにおいて、
複数の時間帯それぞれについて前記オフロード優先エリア識別情報を互いに異ならせるように設定することを特徴とするシステム。

【請求項4】

請求項１乃至３のいずれかのシステムにおいて、
前記通信エリアにおけるイベント開催の有無に応じて前記オフロード優先エリア識別情報を異ならせるように設定することを特徴とするシステム。

【請求項5】

請求項１乃至４のいずれかのシステムにおいて、
前記通信端末装置による通信に対する複数種類の通信契約プランそれぞれについて前記オフロード優先エリア識別情報を異ならせるように設定することを特徴とするシステム。

【請求項6】

請求項１乃至５のいずれかのシステムにおいて、
移動体通信網における複数の通信エリアそれぞれを識別するエリア識別情報毎に前記オフロード優先エリア識別情報を設定することを特徴とするシステム。

【請求項7】

請求項１乃至６のいずれかのシステムにおいて、
前記第１通信経路の通信品質のデータを、前記移動体通信網の通信管理データベースから定期的に取得することを特徴とするシステム。

【請求項8】

移動体通信網の基地局を介した第１通信経路と無線ＬＡＮの中継装置を介した第２通信経路とを切り替えて通信可能な通信端末装置であって、
当該通信端末装置が在圏する通信エリアを識別可能なエリア識別情報を、前記無線ＬＡＮの中継装置を介して、通信端末装置の通信ポリシー情報を管理するシステムに送信する手段と、
前記第１通信経路及び前記第２通信経路のうち当該通信端末装置が在圏する通信エリアについて優先的に使用するように設定された通信経路を指定するオフロード優先エリア識別情報を、前記無線ＬＡＮの中継装置を介して前記システムから受信する手段と、
前記無線ＬＡＮの中継装置を介して前記システムとの間で前記エリア識別情報の送信及び前記オフロード優先エリア識別情報の受信を行っているときの通信品質の測定値を算出する手段と、
前記システムから受信したオフロード優先エリア識別情報に基づいて前記第２通信経路を選択する場合に、前記無線ＬＡＮの中継装置を介して前記エリア識別情報の送信及び前記オフロード優先エリア識別情報の受信を行っているときの通信品質の測定値に基づいて、前記無線ＬＡＮの中継装置との接続を制御する手段と、を備えることを特徴とする通信端末装置。

【請求項9】

移動体通信網の基地局を介した第１通信経路と無線ＬＡＮの中継装置を介した第２通信経路とを切り替えて通信可能な通信端末装置であって、
当該通信端末装置が在圏する通信エリアを識別可能なエリア識別情報を、前記無線ＬＡＮの中継装置を介して、通信端末装置の通信ポリシー情報を管理するシステムに送信する手段と、
前記第１通信経路及び前記第２通信経路のうち当該通信端末装置が在圏する通信エリアについて優先的に使用するように設定された通信経路を指定するオフロード優先エリア識別情報を、前記無線ＬＡＮの中継装置を介して前記システムから受信する手段と、
前記無線ＬＡＮの中継装置との接続処理が完了した後、前記無線ＬＡＮの中継装置を介した通信についてＷＩＳＰｒ（Wireless Internet Service Provider Roaming）認証方式のユーザ認証処理を行う手段と、
前記ＷＩＳＰｒ認証方式によるユーザ認証処理のための前記無線ＬＡＮの中継装置を介した通信を行っているときの通信品質の測定値を算出する手段と、
前記システムから受信したオフロード優先エリア識別情報に基づいて前記第２通信経路を選択する場合に、前記ＷＩＳＰｒ認証方式によるユーザ認証処理のための前記無線ＬＡＮの中継装置を介した通信を行っているときの通信品質の測定値に基づいて、前記無線ＬＡＮの中継装置との接続を制御する手段と、を備えることを特徴とする通信端末装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、無線ＬＡＮの中継装置を介して通信可能な通信端末装置及び通信ポリシー情報を管理するシステムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、移動体通信網の基地局を介した第１通信経路と、無線ＬＡＮ（Local Area Network）の中継装置（アクセスポイント）を介した第２通信経路とを切り替えて通信可能な携帯電話機やスマートフォンなどの通信端末装置が知られている（例えば特許文献１参照）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

上記従来の通信端末装置において、通信端末装置の負荷を増大させることなく、基地局の通信エリアごとに第１通信経路の通信品質に応じて第１通信経路と第２通信経路との切り替えを適切に制御したい、という課題がある。

【課題を解決するための手段】

【0004】

本発明の一態様に係るシステムは、移動体通信網の基地局を介した第１通信経路と無線ＬＡＮの中継装置を介した第２通信経路とを切り替えて通信可能な通信端末装置の通信ポリシー情報を管理するシステムであって、前記第１通信経路及び前記第２通信経路を切り替えて通信可能な複数の通信エリアそれぞれについて、前記第１通信経路の通信品質のデータを取得する手段と、前記複数の通信エリアそれぞれについて、前記第１通信経路の通信品質のデータに基づいて前記第１通信経路及び前記第２通信経路のうち前記通信端末装置で優先的に使用する通信経路を指定する優先経路情報を設定する手段と、前記複数の通信エリアそれぞれの前記第１通信経路の通信品質のデータと前記優先経路情報とを記憶する手段と、前記通信端末装置が在圏する通信エリアを識別可能な情報を該通信端末装置から受信したとき、該通信エリアに対応する優先経路情報を該通信端末装置に送信する手段と、を備える。
前記システムにおいて、前記複数の通信エリアそれぞれについて、前記通信品質のデータに重み係数を掛けた値と予め設定した閾値とを比較し、その比較結果に基づいて前記優先経路情報を設定してもよい。
また、前記システムにおいて、複数の時間帯それぞれについて前記優先経路情報を互いに異ならせるように設定してもよい。
また、前記システムにおいて、前記通信エリアにおけるイベント開催の有無に応じて前記優先経路情報を異ならせるように設定してもよい。
また、前記システムにおいて、前記通信端末装置による通信に対する複数種類の通信契約プランそれぞれについて前記優先経路情報を異ならせるように設定してもよい。
また、前記システムにおいて、移動体通信網における複数の通信エリアそれぞれを識別するエリア識別情報毎に前記優先経路情報を設定してもよい。
また、前記システムにおいて、前記第１通信経路の通信品質のデータを、前記移動体通信網の通信管理データベースから取得してもよい。

【0005】

本発明の他の態様に係る通信端末装置は、移動体通信網の基地局を介した第１通信経路と無線ＬＡＮの中継装置を介した第２通信経路とを切り替えて通信可能な通信端末装置であって、前記いずれかのシステムに、当該通信端末装置が在圏する通信エリアを識別可能なエリア識別情報を送信する手段と、前記第１通信経路及び前記第２通信経路のうち当該通信端末装置が在圏する通信エリアについて優先的に使用するように設定された通信経路を指定する優先経路情報を前記システムから受信する手段と、前記システムから受信した優先経路情報に基づいて、前記第１通信経路又は前記第２通信経路を選択して通信を行う手段と、を備える。
前記通信端末装置において、前記エリア識別情報の送信及び前記優先経路情報の受信に伴って前記第２通信経路の通信を行ったときの通信品質の測定値を算出する手段と、前記第２通信経路の通信品質の測定値に基づいて、前記無線ＬＡＮの中継装置との接続を制御する手段と、を備えてもよい。
また、前記通信端末装置において、前記無線ＬＡＮの中継装置との接続処理が完了した後、前記無線ＬＡＮの中継装置を介した第２通信経路の通信についてＷＩＳＰｒ（Wireless Internet Service Provider Roaming）認証方式のユーザ認証処理を行う手段と、前記ＷＩＳＰｒ認証方式による認証処理に伴って前記第２通信経路の通信を行ったときの通信品質の測定値を算出する手段と、前記第２通信経路の通信品質の測定値に基づいて、前記無線ＬＡＮの中継装置との接続を制御する手段と、を備えてもよい。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、通信端末装置の負荷を増大させることなく、基地局の通信エリアごとに、移動体通信網の基地局を介した第１通信経路と無線ＬＡＮの中継装置を介した第２通信経路との切り替えを、第１通信経路の通信品質に応じて適切に制御することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の一実施形態に係る通信システムの一例を示す概略構成図。

【図2】本発明の一実施形態に係る通信端末装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図。

【図3】本実施形態の通信システムにおいて通信端末装置とアクセスポイントとの接続に成功する場合の無線ＬＡＮ通信の接続制御の一例を示すシーケンス図。

【図4】本実施形態の通信システムにおいて通信端末装置とアクセスポイントとの接続を中止する場合の無線ＬＡＮ通信の接続制御の一例を示すシーケンス図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る通信システムの一例を示す概略構成図である。本実施形態の通信システムにおいて、通信端末装置１０は、セルラー通信機能と無線ＬＡＮ通信機能とを有する携帯電話機やスマートフォンなどの通信端末装置である。通信端末装置１０は、セルラー方式の移動体通信網の基地局６０を介した第１通信経路（以下「セルラー通信経路」という。）と、無線ＬＡＮの中継装置（以下「アクセスポイント」という。）２０を介した第２通信経路（以下「無線ＬＡＮ経路」という。）とを切り替えて通信することができる。例えば、通信端末装置１０は、ファストフード店や駅構内などに設けられたアクセスポイント２０の無線通信可能エリア２０Ａ内に位置するとき、アクセスポイント２０を介して通信ネットワークに接続することができる。

【0009】

アクセスポイント２０は、通信端末装置１０と無線通信可能なＷｉ−Ｆｉ（登録商標）などの無線ＬＡＮの中継装置であり、バックボーンネットワーク３０及びゲートウェイ（ＧＷ）３５を介して、認証処理装置としての認証サーバ４０、ポリシー管理装置としてのポリシーサーバ５０、外部の通信ネットワークとしてのインターネット９０等に接続されている。

【0010】

また、アクセスポイント２０は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１の規格に準拠したＷｉ−Ｆｉなどの無線ＬＡＮの無線通信方式により、無線通信可能エリア２０Ａ内の通信端末装置１０と無線通信し、通信端末装置１０と通信ネットワークとの間の通信を中継することができる。

【0011】

通信端末装置１０は、マクロセルやスモールセルなどの移動体通信（以下「セルラー通信」ともいう。）の通信エリア６０Ａ内に在圏するとき、第３世代（３Ｇ）、ＬＴＥ（Long Term Evolution）、ＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄ、第４世代（４Ｇ）、第５世代（５Ｇ）などの規格に準拠したセルラー通信のマクロセル基地局やスモールセル基地局などの基地局６０を介して通信ネットワークに接続することができる。基地局６０は、通信端末装置１０と無線通信可能な中継装置であり、コアネットワーク７０及びゲートウェイ（ＧＷ）７５を介して、各種サーバやインターネット９０等に接続されている。

【0012】

なお、図１では、１台の通信端末装置１０について図示しているが、通信端末装置１０は２台以上であってもよい。また、本実施形態の通信端末装置１０は、前記第１通信経路と第２通信経路とを切り替えて通信可能なものであれば、ノートパソコンなどのパソコン装置、ゲーム機、タブレット端末、デジタルカメラ、プリンタ、書籍閲覧端末等の、通信機能を有する装置であってもよい。また、本実施形態の通信端末装置１０は、ネットワーク連携可能な家電(例えば、ＴＶ、冷蔵庫、録画機器)、時計や眼鏡などのウェアラブルデバイス、体重計や血圧計及びその他医療機器、ロボット等の、通信機能を有する装置であってもよい。

【0013】

認証サーバ４０は、通信サービスに加入している加入者の各種情報が格納された加入者データベース（ＤＢ）４５が接続された、例えばＲＡＤＩＵＳ（Remote Authentication Dial In User Service）サーバである。認証サーバ４０は、加入者データベース４５に格納されている情報を参照して、通信端末装置１０から通信ネットワークに接続するときのＷＩＳＰｒ（Wireless Internet Service Provider Roaming）認証やＥＡＰ（Extensible Authentication Protocol）認証などによるユーザ認証処理を行うサーバである。認証サーバ４０は、ゲートウェイ（ＧＷ）３５を介してポリシーサーバ５０と通信する機能を有する。また、認証サーバ４０は、バックボーンネットワーク３０及びゲートウェイ（ＧＷ）３５を介してアクセスポイント２０と通信する機能や、そのアクセスポイント２０を介して通信端末装置１０と通信する機能を有する。なお、認証サーバ４０は、加入者データベース４５や加入者情報サーバに格納されている加入者の通信契約プランに関する情報を参照して、通信端末装置１０から無線ＬＡＮのアクセスポイント２０を介した通信ネットワークに接続するときの認証処理を行ってもよい。

【0014】

加入者データベース４５に格納されている情報は、例えば、利用者識別情報（利用者ＩＤ）、パスワード、加入者識別情報、氏名や住所などの利用者情報、利用可能なサービスに関する情報、通信契約プランに関する情報、使用している通信端末装置の情報などである。

【0015】

ポリシーサーバ５０は、複数の通信端末装置１０の通信ポリシー情報を管理するサーバである。通信ポリシー情報は、例えば、後述のオフロード優先エリアのフラグ情報（０／１）、通信端末装置１０内にある通信制御機能を持つアプリケーションの各設定値（接続閾値、切断閾値、認証タイムアウト値等）などである。ポリシーサーバ５０は、アクセスポイント２０を介した通信端末装置１０と通信ネットワークとの無線ＬＡＮ通信に関する通信ポリシー情報が格納されたポリシーデータベース（ＤＢ）５５が接続されている。このポリシーサーバ５０とポリシーデータベース５５とを用いてポリシー管理システムが構成されている。ポリシーサーバ５０は、ゲートウェイ（ＧＷ）３５を介して認証サーバ４０と通信する機能を有する。また、ポリシーサーバ５０は、バックボーンネットワーク３０及びゲートウェイ（ＧＷ）３５を介してアクセスポイント２０と通信する機能や、そのアクセスポイント２０を介して通信端末装置１０と通信する機能を有する。

【0016】

ポリシーサーバ５０は、移動体通信網の複数の通信エリア（例えばセル）６０Ａそれぞれについて取得されたセルラー通信経路の通信品質（例えばスループット）のデータを記憶するポリシーデータベース５５が接続されている。ポリシーデータベース５５は、例えば移動体通信網における複数の通信エリアそれぞれを識別するエリア識別情報毎に、セルラー通信経路の通信品質（例えば、スループット）のデータを定期的に（例えば毎日）集約して保存する。ここで、エリア識別情報は、例えば、セルラー方式の移動体通信網における通信エリアであるセルを識別するセルＩＤである。なお、ポリシーデータベース５５は、複数の通信エリア（例えばセル）それぞれのスループット等の通信品質のデータを、移動体通信網の通信管理データベース６５から取得して保存してもよい。また、複数の通信エリアそれぞれのスループット等の通信品質のデータはポリシーサーバ５０が取得してポリシーデータベース５５に保存してもよい。

【0017】

通信管理データベース６５は、移動体通信事業者のネットワーク部門のデータベースであり、通信基地局６０を介したセルラー通信における複数の通信エリア（例えばセル）６０Ａそれぞれについて、エリア識別情報（例えばセルＩＤ）、位置情報（緯度及び経度）、セルラー通信のスループットなどの通信品質などを記憶している。通信管理データベース６５とポリシーデータベース５５とは、例えば有線の通信回線などを介して接続され、定期的に又は任意のタイミングに互いにデータを送受信可能に構成されている。

【0018】

また、ポリシーサーバ５０は、ポリシーデータベース５５に集約して保存されているセルラー通信の通信品質（例えばスループット）のデータと、予め定めた閾値あるいは任意のポリシーとに基づき、エリア識別情報毎に、通信端末装置１０がセルラー通信経路及び無線ＬＡＮ経路のうち優先的に使用する通信経路を指定する優先経路情報を設定し、ポリシーデータベース５５に保存する機能も有する。この優先経路情報は、例えば、複数の通信エリア（例えばセル）６０Ａそれぞれがアクセスポイント２０を介して優先的に無線ＬＡＮ通信を行うエリア（以下、「オフロード優先エリア」という。）に該当するか否かを識別可能なフラグ情報（１：オフロード優先エリアに該当する，０：オフロード優先エリアに該当しない）であってもよい。

【0019】

前記優先経路情報は、例えば、複数の通信エリア（例えばセル）６０Ａそれぞれについて、セルラー通信の通信品質（例えばスループット）のデータに重み係数を掛けた値と予め設定した閾値とを比較し、その比較結果に基づいて設定してもよい。例えば、セルラー通信経路のスループット［Ｍｂｐｓ］に予め設定した重み係数（ウェイト：ｗ）を掛けた値が所定の閾値よりも小さい場合に、無線ＬＡＮ経路を優先的に使用するように優先経路情報（オフロード優先エリア）を設定する。なお、重み係数（ｗ）の設定値や閾値は各種条件などに応じてポリシーサーバ５０のオペレータや管理者が変更してもよい。

【0020】

前記優先経路情報は、複数の時間帯（例えば、昼間の時間帯及び夜間の時間帯）それぞれについて互いに異ならせるように設定してもよい。また、前記複数の通信エリア（例えばセル）それぞれにおけるイベント開催の有無に応じて前記優先経路情報を異ならせるように設定してもよい。例えば、イベントが開催されている通信エリア及び時間帯については無線ＬＡＮ経路を優先的に使用するように優先経路情報（オフロード優先エリア）を設定し、イベントが開催されていない通信エリア及び時間帯についてはセルラー通信経路を優先的に使用するように優先経路情報を設定してもよい。また、前記優先経路情報は、通信エリア内の特定の地域について異ならせるように設定してもよい。例えば、通信エリア内で通信品質が局所的に高い地域又は低い地域に対応する優先経路情報を、当該セル内の他の地域に対応する優先経路情報と異ならせてもよい。

【0021】

また、通信端末装置１０による通信に対する複数種類の通信契約プランそれぞれについて前記優先経路情報を異ならせるように設定し、通信端末装置１０が在圏する通信エリア（例えばセル）と通信端末装置の通信契約プランの組み合わせに対応する優先経路情報を通信端末装置１０に送信してもよい。例えば、セルラー通信経路について定額で利用可能な毎月のインターネット通信のデータ通信容量の上限値が５ＧＢ及び１０ＧＢに設定されている通信契約プランがある場合には、次にように優先経路情報を設定する。５ＧＢ／月の通信契約プランについては無線ＬＡＮ経路を優先的に使用するように優先経路情報（オフロード優先エリア）を設定し、一方、１０ＧＢ／月の通信契約プランについてはセルラー通信経路を優先的に使用するように優先経路情報を設定する。

【0022】

ポリシーサーバ５０は、例えば認証サーバ４０や通信端末装置１０などの外部装置からの問い合わせを受けて、要求された通信ポリシー情報を提供する機能も有する。提供対象の通信ポリシー情報は、例えば、前記オフロード優先エリアに該当するか否かを識別するフラグ情報（１，０）などの優先経路情報である。

【0023】

ポリシーサーバ５０は、通信ポリシー情報のほか、通信端末装置１０におけるアクセスポイント２０を介した無線ＬＡＮ経路の通信の通信品質（例えばスループット）を測定するときの測定条件である通信品質測定条件を管理する測定条件管理装置としての機能も有する。また、ポリシーサーバ５０は、通信端末装置１０から受信した無線ＬＡＮ経路の通信品質（例えばスループット）の測定結果に基づいて前記優先経路情報などの通信ポリシー情報や通信品質測定条件を変更し、その変更された優先経路情報などの通信ポリシー情報や無線ＬＡＮ経路の通信品質測定条件を、アクセスポイント２０又は基地局６０を介して通信端末装置１０に送信してもよい。

【0024】

通信端末装置１０は、ポリシーデータベース５５に格納されている前記優先経路情報などの通信ポリシー情報や無線ＬＡＮ経路の通信品質測定条件を所定のタイミングにダウンロードし、通信端末装置１０に保存されている通信ポリシー情報や無線ＬＡＮ経路の通信品質測定条件を更新してもよい。

【0025】

通信品質測定条件は、例えば、無線ＬＡＮ経路の通信品質が測定された測定済みのアクセスポイント２０の識別情報と通信品質の測定日時とを含む測定履歴が通信端末装置１０内に保持される場合に、その保持される測定履歴の最大件数又は保持期間である。また、通信品質測定条件は、通信品質測定時に通信端末装置１０からアップロードされるデータのサイズや、通信品質測定時に通信端末装置１０へダウンロードされるデータのサイズを含んでもよい。また、通信品質測定条件は、通信品質測定用のデータが通信端末装置１０からアップロードされてから当該データに対する応答が通信端末装置１０で受信されるときのタイムアウト値を含んでもよい。

【0026】

通信ポリシー情報は、例えば、接続が許可又は禁止されたアクセスポイント２０の１台ごとにユニークに設定されたアクセスポイント識別情報（例えば、ＢＳＳＩＤ：Basic Service Set Identifier）又は、そのアクセスポイント２０の種類を識別可能なアクセスポイント種別情報（例えば、ＥＳＳＩＤ：Extended Service Set Identifier ）を含んでもよい。また、通信ポリシー情報は、通信端末装置１０からアクセスポイント２０への接続が許可又は禁止された時間帯、アクセスポイント２０を介した通信経路確立処理時のタイムアウト時間、アクセスポイント２０を介した通信に必要とされる通信品質としてのスループット（通信速度）の閾値（下限値）などを含んでもよい。

【0027】

認証サーバ４０、加入者データベース４５、ポリシーサーバ５０、ポリシーデータベース５５及び通信管理データベース６５はそれぞれ、例えば単一のコンピュータ装置で構成したり複数のコンピュータ装置を組み合わせて構成したりすることができ、予め組み込まれた所定のプログラムが実行されることにより、各種処理や制御を実行することができる。また、認証サーバ４０及び加入者データベース４５を１台のコンピュータ装置で構成し、ポリシーサーバ５０及びポリシーデータベース５５を１台のコンピュータ装置で構成してもよい。また、認証サーバ４０、加入者データベース４５、ポリシーサーバ５０及びポリシーデータベース５５を１台のコンピュータ装置で構成してもよい。

【0028】

本実施形態において、ポリシーサーバ５０及びポリシーデータベース５５はそれぞれ、所定のプログラムが実行されることにより、次のような各手段としての機能を実現可能である。

【0029】

例えば、ポリシーサーバ５０は、所定のプログラムが実行されることにより、次の（Ａ５０１）〜（Ａ５０２）の各手段として機能する。
（Ａ５０１）複数の通信エリア（例えばセル）６０Ａそれぞれについて、セルラー通信経路の通信品質（例えばスループット）のデータに基づいて、セルラー通信経路及び無線ＬＡＮ経路のうち通信端末装置１０で優先的に使用する通信経路を指定する優先経路情報を設定する手段。
（Ａ５０２）通信端末装置１０が在圏する通信エリア（例えばセル）６０Ａを識別可能な情報を通信端末装置１０から受信したとき、その通信エリア（例えばセル）６０Ａに対応する優先経路情報を通信端末装置１０に送信する手段。

【0030】

また、ポリシーデータベース５５は、所定のプログラムが実行されることにより、次の（Ａ５１０）〜（Ａ５１２）の各手段として機能する。
（Ａ５１０）セルラー通信経路及び無線ＬＡＮ経路を切り替えて通信可能な複数の通信エリア（例えばセル）６０Ａそれぞれについて、セルラー通信経路の通信品質（例えばスループット）のデータを取得する手段。
（Ａ５１１）複数の通信エリア（例えばセル）６０Ａそれぞれについてセルラー通信経路の通信品質（例えばスループット）のデータを記憶する手段。
（Ａ５１２）複数の通信エリア（例えばセル）６０Ａそれぞれについてセルラー通信経路の通信品質（例えばスループット）のデータに基づいて設定した優先経路情報を記憶する手段。

【0031】

図２は、本発明の一実施形態に係る通信端末装置１０のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。本実施形態の通信端末装置１０は、主制御部１１０と無線通信部１１１とベースバンド処理部１１２と音入出力部１１３と表示部１１４と操作手段としての操作部１１５とを備える。また、通信端末装置１０は、装置本体に対して着脱可能な加入者情報記憶媒体であるＩＣモジュールとしてのＵＳＩＭ１５が装着されている。

【0032】

主制御部１１０は、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）やＲＡＭ、ＲＯＭ等からなる記憶装置を備え、所定の基本ＯＳやミドルウェア等のプログラムが実行されることにより、ベースバンド処理部１１２等の各部を制御したり、ソフトウェア構成上のネイティブプラットフォーム環境やアプリケーション実行環境を構築したり、各種処理を実行したりする。

【0033】

上記記憶装置は、通信ポリシー情報を記憶する記憶手段、通信品質が測定された測定済みのアクセスポイント２０の識別情報と通信品質の測定日時とを含む測定履歴を記憶する記憶手段、及び、通信ポリシー情報の変更に用いられる無線ＬＡＮ経路の通信品質を測定するときの通信品質測定条件を記憶する記憶手段の各記憶手段としての機能を有する。

【0034】

主制御部１１０の記憶装置は、例えば、半導体メモリ、磁気ディスク装置、及び光ディスク装置のうちの少なくともいずれか一つを有する。この記憶装置は、各部での処理に用いられるドライバプログラム、オペレーティングシステムプログラム、アプリケーションプログラム、データ等を記憶する。例えば、記憶装置は、ドライバプログラムとして、ＩＥＥＥ８０２．１１規格の無線通信方式や移動体通信（セルラー通信）の無線通信方式を実行する通信ドライバプログラム、操作部１１５を制御する入力デバイスドライバプログラム、表示部１１４を制御する出力デバイスドライバプログラム等を記憶する。また、記憶装置は、オペレーティングシステムプログラムとして、例えば、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）ＯＳ、ｉＯＳ（登録商標）等の基本ＯＳや、ＩＥＥＥ８０２．１１規格の無線通信方式や移動体通信（セルラー通信）の無線通信方式での認証等を行う接続制御プログラム等を記憶する。また、記憶装置は、アプリケーションプログラムとして、ウェブ認証を行う認証プログラム、時間を計時する計時プログラム、ウェブページを取得及び表示するウェブブラウザプログラム、電子メールを送信及び受信する電子メールプログラム、無線ＬＡＮのアクセスポイント２０との間の通信品質を測定する通信品質測定プログラム等を記憶する。また、記憶装置は、各種のテキストデータ、映像データ、画像データ等を記憶したり、所定の処理に係る一時的なデータを一時的に記憶したりしてもよい。また、記憶装置は、無線ＬＡＮのアクセスポイント２０に接続するための各種情報や通信品質測定条件等を記憶している。

【0035】

無線通信部１１１は、無線ＬＡＮのアクセスポイント２０を介して通信する無線ＬＡＮ通信手段及びセルラー通信の基地局６０を介して通信する移動体通信手段として機能し、例えばシンセサイザ、周波数変換器，高周波増幅器、アンテナなどにより構成されている。無線通信部１１１は、アクセスポイント２０との間でＩＥＥＥ８０２．１１等の所定の通信方式により無線通信するための高周波信号処理を実行したり、基地局６０との間で３ＧやＬＴＥなどの所定の通信方式により無線通信するための高周波信号処理を実行したりする。

【0036】

ベースバンド処理部１１２は、他の携帯電話機等の通信端末装置や各種サーバとの間で音声通信やデータ送受信の通信を行うためのデジタル処理を実行する。このベースバンド処理部１１２と上記無線通信部１１１との間はＤ／Ａ変換器やＡ／Ｄ変換器を介して接続されている。

【0037】

音入出力部１１３は、マイク、スピーカ、音信号処理部等で構成されている。マイクから出力されるアナログの音声信号は、音信号処理部でデジタル信号に変換され、主制御部１１０やベースバンド処理部１１２等に送られる。スピーカは、音信号処理部でデジタル信号から変換されたアナログ信号が入力され、通話中の音声を出力したり、メールの着信音、電話の呼び出し音、音楽などを出力したりする。なお、スピーカは、通話中の音声を聞くための受話器用スピーカ（レシーバ）と、着信音や音楽などを出力する外部出力用スピーカとを別々に設けて構成してもいいし、これらの受話器用スピーカ及び外部出力用スピーカを兼用するように一つのスピーカで構成してもよい。

【0038】

表示部１１４は、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）や有機ＥＬ（Electro−Luminescence）ディスプレイ等で構成され、主制御部１１０からの指令に基づいて各種画像を表示する。例えば、表示部１１４は、Ｗｉ−Ｆｉ等の無線ＬＡＮ接続の状況を示す画像を表示するようにしてもよい。

【0039】

操作部１１５は、表示部１１４に組み込まれたタッチパネルや、各種の操作キーやボタン、電源ＯＮ／ＯＦＦ手段としての電源スイッチなどで構成されている。この操作部１１５は、利用者が、通信端末装置１０の本体電源をＯＮ／ＯＦＦしたり、通話開始、終話、メニュー選択、画面切り換え等を指示したり、情報を入力したりするときに用いられる。

【0040】

また、通信端末装置１０は、位置情報取得手段としてのＧＰＳ（Global Positioning System）部１１７、撮像手段としてのカメラ部１１８、センサー部１１９、電源供給手段としての電源供給部１２０、図示しない時計部等も備えている。

【0041】

ＧＰＳ部１１７は、ＧＰＳ受信モジュールやＧＰＳアンテナ等で構成され、地球の周りに配置されている複数のＧＰＳ衛星から電波を受信し、その受信結果に基づいて通信端末装置１０が位置する緯度、経度及び高度のデータを算出する。

【0042】

カメラ部１１８は、レンズや撮像デバイス等で構成され、人物や風景等を撮影する時に用いられる。撮像デバイスとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）カメラやＣＭＯＳカメラを用いることができる。

【0043】

センサー部１１９は、加速度センサー及び／又は地磁気センサー等で構成されている。加速度センサーは、１軸の加速度センサーであっていいし、２軸や３軸等の複数軸の加速度センサーであってもよい。また、地磁気センサーも、１軸の地磁気センサーであっていいし、２軸や３軸等の複数軸の地磁気センサーであってもよい。このセンサー部１１９の出力に基づいて、通信端末装置１０の位置、向き、姿勢及び動きを示すデータを算出することができる。また、センサー部１１９の出力に基づいて、所定高度における基準位置から利用者の通信端末装置１０が移動したときの加速度データや地磁気データの時間変化の情報である履歴情報から、通信端末装置１０が位置している高度、角度等を示すデータを算出することができる。

【0044】

電源供給部１２０は、充電可能なバッテリー、バッテリーから各部に所定電圧の電力を供給する電力供給回路、バッテリーを充電する充電回路などを備えている。時計部はクロック回路等で構成され、正確な日時を計数し、各種情報の更新処理等のための時刻情報を生成する。

【0045】

本実施形態において、通信端末装置１０の主制御部１１０は、所定のプログラムが実行されることにより、他の無線通信部１１１などと協働して次のような各手段としての機能を実現可能である。
例えば、通信端末装置１０の主制御部１１０は、所定のプログラムが実行されることにより、次の（Ａ１０１）〜（Ａ１０５）の各手段として機能することができる。
（Ａ１０１）ポリシー管理システム５のポリシーサーバ５０に、通信端末装置１０が在圏する通信エリア（例えばセル）６０Ａを識別可能な情報であるエリア識別情報（例えばセルＩＤ）を送信する手段。
（Ａ１０２）セルラー通信経路及び無線ＬＡＮ経路のうち通信端末装置１０が在圏する通信エリア（例えばセル）６０Ａについて優先的に使用するように設定された通信経路を指定する優先経路情報（例えば、オフロード優先エリアに該当するか否かの情報）を、ポリシー管理システム５のポリシーサーバ５０から受信する手段。
（Ａ１０３）ポリシー管理システム５のポリシーサーバ５０から受信した優先経路情報に基づいて、セルラー通信経路又は無線ＬＡＮ経路を選択して通信を行う手段。
（Ａ１０４）アクセスポイント２０との接続処理が完了した後、アクセスポイント２０を介した無線ＬＡＮ経路の通信についてＷＩＳＰｒ認証方式のユーザ認証処理を行う手段。
（Ａ１０５）前記ＷＩＳＰｒ認証方式による認証処理に伴って無線ＬＡＮ経路の通信を行ったときの通信品質（例えばスループット）を測定する手段。

【0046】

なお、上記（Ａ１０１）において、ポリシー管理システム５のポリシーサーバ５０に、通信端末装置１０が在圏する通信エリア（例えばセル）６０Ａのエリア識別情報（例えばセルＩＤ）とともに、通信端末装置１０の現在位置情報（例えばＧＰＳの緯度・経度情報）や通信契約プランの情報を送信してもよい。この場合、ポリシー管理システム５のポリシーサーバ５０は、エリア識別情報（例えばセルＩＤ）と通信エリア（例えばセル）内の特定の地域と通信契約プランとの様々な組み合わせごとに、通信品質のデータに基づいて前記優先経路情報を設定してポリシーデータベース５５に保存しておく。そして、ポリシーサーバ５０は、通信端末装置１０から受信したエリア識別情報（例えばセルＩＤ）、現在位置情報（例えばＧＰＳの緯度・経度情報）及び通信契約プランの情報に基づいて、それらの組み合わせに対応する優先経路情報をポリシーデータベース５５から取得して通信端末装置１０に送信する。

【0047】

アクセスポイント２０は、例えば、制御部と、所定の通信方式で通信端末装置１０と無線ＬＡＮ通信を行う第１の通信部と、コアネットワーク３０及びゲートウェイ（ＧＷ）３５を介して各種サーバ４０、５０やインターネット９０上の各種サーバと通信する第２の通信部とを備える。制御部は、例えばＭＰＵやＲＡＭ、ＲＯＭ等からなる記憶装置を備え、所定の基本ＯＳやミドルウェア等のプログラムが実行されることにより、上記通信部等の各部を制御することができる。

【0048】

本実施形態において、アクセスポイント２０の制御部は、所定のプログラムが実行されることにより、他の通信部などと協働して次のような各手段としての機能を実現可能である。
例えば、アクセスポイント２０の制御部は、所定のプログラムが実行されることにより、次の（Ａ２０１）〜（Ａ２１３）の各手段として機能する。
（Ａ２０１）通信端末装置１０からプローブ要求、認証要求及びアソシエーション要求を受信する手段。
（Ａ２０２）アソシエーション要求に基づいて、アクセスポイント２０（自身）を識別可能なアクセスポイント識別情報を含むポリシー確認要求をポリシーサーバ５０に送信する手段。
（Ａ２０３）アクセスポイント２０（自身）に対する通信ポリシー情報又はその通信ポリシー情報に基づいて判定されたアクセスポイント２０（自身）への接続可否情報を含むポリシー確認応答を、ポリシーサーバ５０から受信する手段。
（Ａ２０４）前記ポリシー確認応答に含まれる通信ポリシー情報又は接続可否情報を含むアソシエーション応答を、通信端末装置１０に送信する手段。
（Ａ２０５）通信端末装置１０にプローブ応答及び認証応答を送信する手段。
（Ａ２０６）通信ポリシー情報を記憶する手段。
（Ａ２０７）ポリシーサーバ５０から更新対象の通信ポリシー情報を受信し、前記記憶している通信ポリシー情報を更新する手段。
（Ａ２０８）通信端末装置１０から受信したアソシエーション要求に基づいて、アクセスポイント２０（自身）に対する通信ポリシー情報を検索して取得する手段。
（Ａ２０９）アクセスポイント２０（自身）に対する通信ポリシー情報に基づいて、アクセスポイント２０（自身）への接続可否を判定する手段。
（Ａ２１０）アクセスポイント２０（自身）に対する通信ポリシー情報又はその通信ポリシー情報に基づいて判定したアクセスポイント２０（自身）への接続可否情報とを含むアソシエーション応答を、通信端末装置１０に送信する手段。
（Ａ２１１）通信端末装置１０と協働して、通信端末装置１０とアクセスポイント２０との間の通信品質を測定する手段。
（Ａ２１２）通信端末装置１０が在圏する通信エリア（例えばセル）のエリア識別情報（例えばセルＩＤ）を通信端末装置１０から受信してポリシーサーバ５０に送信する手段。
（Ａ２１３）通信端末装置１０が在圏する通信エリア（例えばセル）のエリア識別情報（例えばセルＩＤ）に対応する優先経路情報（例えば、オフロード優先エリアに該当するか否かの情報）をポリシーサーバ５０から受信して通信端末装置１０に送信する手段。

【0049】

図３は、本実施形態の通信システムにおいて通信端末装置１０とアクセスポイント２０との接続に成功する場合の無線ＬＡＮ通信の接続制御の一例を示すシーケンス図である。
なお、以下の図３及び後述の図４における動作シーケンスは、主制御部１１０の記憶装置等に記憶されているプログラムに基づいて、主に主制御部１１０等により、無線通信部１１１、ベースバンド処理部１１２、アクセスポイント２０、ゲートウェイ３５及び認証サーバ４０と協働して実行される。

【0050】

図３において、ポリシーデータベース５５では、セルラー方式の移動体通信網におけるエリア識別情報（例えばセルＩＤ）毎のスループットデータを定期的に（例えば毎日）集約して保存する（ステップＳ００１）。ポリシーサーバ５０は、エリア識別情報（例えばセルＩＤ）毎に、データベース５５に保存されているスループットデータに基づいて優先経路情報（例えば、オフロード優先エリアに該当するか否かの情報）を設定し（ステップＳ００２）、ポリシーデータベース５５に保存する（ステップＳ００３）。

【0051】

なお、図３及び後述の図４の例では、エリア識別情報（例えばセルＩＤ）毎に、スループットデータを定期的に集約して保存し、そのスループットデータに基づいて優先経路情報を設定しているが、スループットデータに代えて他の通信品質のデータを用いてもよい。

【0052】

通信端末装置１０において、無線ＬＡＮのアクセスポイント２０が検知されると、主制御部１１０は、記憶装置に記憶されているリストを参照し、接続対象のネットワークのアクセスポイント種別情報であるＥＳＳＩＤを一つ取得し、そのＥＳＳＩＤを含むプローブ要求をブロードキャストする（ステップＳ１０１）。

【0053】

通信端末装置１０からプローブ要求を受信すると、アクセスポイント２０は、プローブ要求に含まれるＥＳＳＩＤが自身のＥＳＳＩＤと同じであれば、通信端末装置１０にプローブ応答を返信する（ステップＳ１０２）。プローブ応答には、アクセスポイント２０のアクセスポイント識別情報であるＢＳＳＩＤ、暗号方式、認証方式、通信速度等のパラメータが含まれる。

【0054】

アクセスポイント２０からプローブ応答を受信しなければ、通信端末装置１０は、記憶装置から他のＥＳＳＩＤを一つ取得し、そのＥＳＳＩＤを含むプローブ要求をブロードキャストする。一方、アクセスポイント２０からプローブ応答を受信すると、通信端末装置１０は、プローブ応答に含まれるアクセスポイント識別情報であるＢＳＳＩＤ、及び対応するＥＳＳＩＤを、記憶装置に格納する。

【0055】

次に、通信端末装置１０は、プローブ応答を受信した後、自身のＭＡＣ（Media Access Control）アドレスの情報を含む認証要求をアクセスポイント２０に送信する（ステップＳ１０３）。アクセスポイント２０は、所定のアルゴリズムを用いて通信端末装置１０を認証するか否かを決定し、その認証の結果を含む認証応答を返信する（ステップＳ１０４）。この認証は、例えば通信端末装置１０のＭＡＣアドレスを識別子として行われる。

【0056】

次に、通信端末装置１０は、アクセスポイント２０により認証されたことを確認した後、アクセスポイント２０にアソシエーション（接続）要求を送信する（ステップＳ１０５）。アソシエーション要求には、アクセスポイント２０のＥＳＳＩＤ、サポートレート、ポーリング利用要否等のパラメータが含まれる。アクセスポイント２０は、通信端末装置１０のＭＡＣアドレスが認証したＭＡＣアドレスであり、通信端末装置１０から受信したアソシエーション要求に含まれるパラメータがすべて自身に対応していることを確認した後、接続許可する旨の情報を含むアソシエーション応答を通信端末装置１０に送信する（ステップＳ１０６）。

【0057】

以上のＳ１０１〜Ｓ１０６の処理により、通信ネットワークレベルで、通信端末装置１０からアクセスポイント接続を介した無線ＬＡＮ通信によるネットワーク接続の通信経路が確立される。この状態では、通信端末装置１０は、バックボーンネットワーク３０を介して認証サーバ４０やポリシーサーバ５０との間でデータフレームの送受信が可能になる。しかしながら、この時点ではまだ、ユーザが認証サーバ４０により認証されておらず、アプリケーションのレベルで接続が完了していないため、ゲートウェイ３５を介してインターネット９０等に接続することができない。

【0058】

次に、通信端末装置１０は、アクセスポイント２０を介して認証サーバ４０と通信することによりユーザ認証を行う（ステップＳ１０７）。例えば、ＨＴＴＰ通信により所定ＵＲＬのログインページを介して、ユーザＩＤとパスワードとＢＳＳＩＤとを含む認証要求をアクセスポイント２０に送信する。なお、ＢＳＳＩＤは、通信端末装置１０から送信する認証要求に含めずに、アクセスポイント２０が認証サーバ４０に転送する認証要求に付加するようにしてもよい。通信端末装置１０から認証要求を受信すると、アクセスポイント２０は、その認証要求をゲートウェイ３５を介して認証サーバ４０に送信する。アクセスポイント２０から認証要求を受信すると、認証サーバ４０は、認証要求に含まれるユーザＩＤとパスワードとについて加入者データベース４５を参照してユーザ認証を行う。このユーザ認証は、認証要求を送信してきた通信端末装置１０の利用者が、上記ＥＳＳＩＤに対応するアクセスポイントを介した無線ＬＡＮ通信を利用可能な利用者として予め登録された利用者であるかを確認する認証である。ユーザ認証に成功した場合には、認証サーバ４０は、ユーザ認証結果に基づいて、ゲートウェイ３５を介してアクセスポイント２０に認証応答を送信する。例えば、ユーザ認証が成功した場合、認証サーバ４０は、認証処理に成功した旨を示す認証応答を、ゲートウェイ３５を介してアクセスポイント２０に送信する。そして、アクセスポイント２０は、認証サーバ４０から受信した認証応答を通信端末装置１０に送信する。

【0059】

通信端末装置１０は、アクセスポイント２０から上記認証応答を受信すると、通信端末装置１０が在圏する通信エリア（例えばセル）のエリア識別情報（例えばセルＩＤ）を含む取得要求を、アクセスポイント２０を介してポリシーサーバ５０に送信する（ステップＳ１０８）。以下、通信端末装置１０が在圏する通信エリアを適宜「在圏エリア」といい、その在圏エリアのエリア識別情報を適宜「在圏エリア識別情報」という。また、ポリシーサーバ５０に送信する取得要求は、通信端末装置１０の現在位置情報（経度及び緯度）及び通信契約プランの少なくとも一方の情報を含んでもよい。

【0060】

上記在圏エリア識別情報を含む取得要求を受信したポリシーサーバ５０では、受信した在圏エリア識別情報に対応する優先経路情報（例えば、オフロード優先エリアに該当するか否かの情報）についてポリシーデータベース５５を参照し、その参照結果をアクセスポイント２０を介して通信端末装置１０に送信する（ステップＳ１０９）。図３の例では、通信端末装置１０から受信した在圏エリア識別情報に対応する優先経路情報として、在圏エリアがオフロード優先エリアに該当する旨のフラグ情報：１を通信端末装置１０に送信している。

【0061】

ポリシーサーバ５０から在圏エリア識別情報に対応する優先経路情報（オフロード優先エリアに該当する旨のフラグ情報：１）を受信すると、通信端末装置１０は、ポリシーサーバ５０との通信時の通信データと予め設定された所定の測定条件とに基づいて、アクセスポイント２０を介した無線ＬＡＮ通信の通信品質（例えば、スループット（通信速度））の測定値を算出して保存する（ステップＳ１１０）。そして、この無線ＬＡＮ通信の通信品質の測定値と、通信ポリシー情報である前述の通信品質の閾値とに基づいて、アクセスポイント２０への接続処理の継続／中止を判定する（ステップＳ１１１）。例えば、通信品質としてのスループットの測定値が所定のスループット閾値以上の場合（高スループットＡＰの場合）はアクセスポイント２０への接続処理が継続され、スループットの測定値がスループット閾値よりも小さい場合（高スループットＡＰでない場合）はアクセスポイント２０への接続処理が中止される。

【0062】

なお、上記無線ＬＡＮ通信の通信品質（例えばスループット）の測定結果は、通信端末装置１０内の記憶装置に保存され、当該記憶装置に保存されている通信ポリシー情報の変更に用いることができる。また、通信端末装置１０内の記憶装置に保存された無線ＬＡＮ通信の通信品質（例えばスループット）の測定結果は、上記ステップＳ１０９で通信端末装置１０からポリシーサーバ５０にアップロードしてポリシーサーバ５０で管理されている優先経路情報などの通信ポリシー情報の変更に用いることができる。

【0063】

次に、通信端末装置１０は、上記通信品質の測定値と所定の閾値とに基づいてアクセスポイント２０への接続処理を継続すると判定した場合、アプリケーションのレベルにおけるインターネット９０への接続に優先的に使用される通信経路（以下「ネットワーク接続のデフォルト通信経路」という。）を、基地局６０を介するセルラー通信経路（第１の通信経路）から、アクセスポイント２０を介する無線ＬＡＮ経路（第２の通信経路）に切り替える（ステップＳ１１２）。これにより、通信端末装置１０は、アクセスポイント２０を介した無線ＬＡＮ通信の通信経路を優先的に使用したインターネット９０との通信が開始される（ステップＳ１１３）。

【0064】

図４は、本実施形態の通信システムにおいて通信端末装置１０とアクセスポイント２０との接続を中止する場合の無線ＬＡＮ通信の接続制御の一例を示すシーケンス図である。なお、この動作シーケンスのうち、ステップＳ００１〜Ｓ００３，Ｓ２０１〜Ｓ２０９については、図３に示されるステップＳ００１〜Ｓ００３，Ｓ１０１〜Ｓ１０９と同様であるので、それらの説明を省略する。図４の例では、ポリシーサーバ５０から通信端末装置１０に、通信端末装置１０の在圏する在圏エリアの在圏エリア識別情報に対応する優先経路情報として、在圏セルがオフロード優先エリアに該当しない旨のフラグ情報：０が送信されている。

【0065】

オフロード優先エリアに該当しない旨の優先経路情報を受信すると、通信端末装置１０は、アクセスポイント２０を介した無線ＬＡＮ通信の通信品質（例えばスループット）の測定値の算出・保存は行わず、アクセスポイント２０への接続処理を中止する（ステップＳ２１０）。そして、通信端末装置１０は、アクセスポイント２０への接続処理を中止するための切断要求をアクセスポイント２０に送信する（ステップＳ２１１）。すると、上記ネットワーク接続のデフォルト通信経路は、基地局６０を介するセルラー通信の通信経路に維持され、アクセスポイント２０を介する無線ＬＡＮ通信へ切り替えられない。従って、通信端末装置１０を操作するユーザから見た場合、アプリケーションのレベルでのネットワーク接続が切断されることがなく、そのネットワーク接続を継続して利用することができるので、通信端末装置１０の操作性及び利便性が向上する。

【0066】

以上、本実施形態によれば、移動体通信網の複数の通信エリア（例えばセル）６０Ａそれぞれについて、セルラー通信経路の通信品質のデータを取得し、その通信品質のデータに基づいて、優先的に無線ＬＡＮ通信を行うオフロード優先エリアに該当するか否かを評価し、通信端末装置１０で優先的に使用する通信経路を指定する優先経路情報を設定している。この優先経路情報を通信端末装置１０がダウンロードして用いることにより、通信端末装置１０が通信ネットワークに接続して通信するときの通信品質（例えばスループット）を向上させるとともに各通信経路の通信トラフィックを軽減できるように、通信エリア（例えばセル）ごとにセルラー通信経路と無線ＬＡＮ経路との切り替えを通信品質に応じて適切に制御することができる。しかも、上記セルラー通信経路の通信品質のデータの取得、上記オフロード優先エリアに該当するか否かの評価及び上記優先経路情報の設定をポリシーサーバ５０が行っているので、通信端末装置１０の負荷を増大させることがない。

【0067】

また、本実施形態によれば、通信端末装置１０が在圏する通信エリア（例えばセル）６０Ａがオフロード優先エリアに該当する場合、すなわち、通信端末装置１０で優先的に使用する通信経路が無線ＬＡＮ経路である場合に、更に、アクセスポイント２０を介した無線ＬＡＮ通信の通信品質（例えばスループット）の測定値を算出している。そして、この通信品質の測定値と所定の閾値とに基づいて、アクセスポイント２０への接続処理の継続／中止を判定することにより、アクセスポイント２０への接続制御を最適化することができる。これにより、通信端末装置１０が通信ネットワークに接続して通信するときの通信品質（例えばスループット）を更に向上させるともに通信トラフィックを更に軽減できる。

【0068】

特に、本実施形態によれば、上記セルラー通信経路の通信品質のデータを移動体通信網の通信管理データベース６５のネットワーク情報から取得しているので、当該ネットワーク情報を無線ＬＡＮのアクセスポイントへの接続制御に用いるＡＰ接続制御情報として活用できる。また、通信端末装置１０が測定したセルラー通信経路の通信品質のデータをポリシーサーバ５０が取得する場合に比して、通信端末装置１０の負荷の増大を抑制し、セルラー通信側のネットワークリソースを浪費することなく、ポリシーサーバ５０がセルラー通信の通信品質データを取得することができる。

【0069】

また、本実施形態によれば、上記優先経路情報の設定に用いるセルラー通信の通信品質のデータに重み係数（ウェイト）を掛けたり、通信品質のデータと比較する閾値を変更したり、優先経路情報の設定に用いる通信ポリシー情報を変更したりすることにより、優先経路情報を動的に且つ任意に変更することができる。

【0070】

また、本実施形態によれば、アクセスポイント２０を介して通信端末装置１０と認証サーバ４０との間で無線ＬＡＮ通信を行っているときの通信品質（例えばスループット）の測定を、アクセスポイント２０との接続処理が完了した後、そのアクセスポイント２０を介した通信サービスの利用を開始する前に行っている。これにより、アクセスポイント２０を介した通信サービスの利用を開始した後に、無線ＬＡＮ通信の通信品質の測定を別途行う必要がないので、アクセスポイント２０を介した通信サービスの利用への影響を抑えることができる。従って、通信端末装置１０の利用者の体感や操作性に変化がなく、従来と同様な体感や操作性でアクセスポイント２０を介した通信サービスを利用できる。

【0071】

なお、上記実施形態では、通信端末装置１０がポリシーサーバ５０との間で在圏エリア識別情報（例えばセルＩＤ）のアップロード及び優先経路情報のダウンロードを行っている通信時の通信データに基づいて、無線ＬＡＮ通信の通信品質の測定値を算出しているが、通信サービスの利用を開始する前の他の通信時の通信データに基づいて、無線ＬＡＮ通信の通信品質の測定値を算出してもよい。例えば、通信端末装置１０で送受信されるデータ量が比較的多いＷＩＳＰｒ認証方式のユーザ認証処理に伴って認証サーバ４０との間で無線ＬＡＮ経路の通信を行ったときの通信時の通信データに基づいて、無線ＬＡＮ経路の通信品質を測定してもよい。

【0072】

また、本実施形態によれば、認証サーバ４０から認証応答を受信するまで、セルラー通信の通信経路が維持されるため、認証処理に失敗した旨を示す認証エラーの認証応答を受信した場合でもネットワーク接続が切断されない。

【符号の説明】

【0073】

１０ 通信端末装置
２０ 無線ＬＡＮのアクセスポイント
２０Ａ アクセスポイントの無線通信可能エリア
３０ バックボーンネットワーク
３５ ゲートウェイ
４０ 認証サーバ
４５ 加入者データベース
５０ ポリシーサーバ
５５ ポリシーデータベース
６０ 基地局
６０Ａ 通信エリア（セル）
６５ 移動体通信網の通信管理データベース
７０ コアネットワーク
７５ ゲートウェイ
９０ インターネット

【先行技術文献】

【特許文献】

【0074】

【特許文献1】特開２００９−０８８９４６号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】