特許 6131238 蒸気滅菌装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6131238

(24)【登録日】2017年4月21日

(45)【発行日】2017年5月17日

(54)【発明の名称】蒸気滅菌装置

(51)【国際特許分類】

   A61L 2/07 20060101AFI20170508BHJP

   A23L 3/12 20060101ALI20170508BHJP

【ＦＩ】

   A61L2/07

   A23L3/12

【請求項の数】3

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2014-243137(P2014-243137)

(22)【出願日】2014年12月1日

(65)【公開番号】特開2016-104083(P2016-104083A)

(43)【公開日】2016年6月9日

【審査請求日】2015年9月2日

(73)【特許権者】

【識別番号】000152480

【氏名又は名称】株式会社日阪製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100074332

【弁理士】

【氏名又は名称】藤本 昇

(74)【代理人】

【識別番号】100114432

【弁理士】

【氏名又は名称】中谷 寛昭

(72)【発明者】

【氏名】高瀬 友彦

【審査官】 松元 麻紀子

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０９−２１５７３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−０３３６４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第９６／００５８６８（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｌ ２／０７

Ａ２３Ｌ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内部を密閉可能な滅菌槽と、滅菌対象物を収容するとともに内外に流体を流通可能に構成された複数のケージを有する収容部であって、該滅菌槽内に配置可能な収容部と、前記滅菌槽内に流体を噴出する噴出部と、該噴出部に蒸気を供給する蒸気供給系と、前記滅菌槽内の収容部、及び該噴出部を回転させる回転機構と、を備え、前記回転機構は、前記噴出部から蒸気を噴出している状態で該噴出部と前記収容部とを前記滅菌槽内で同方向に回転させ続けるように構成され、前記複数のケージのそれぞれは、一面を開放した箱状のケージ本体部と、該ケージ本体部の開放部分を覆う蓋部とを備えるとともに、前記ケージ本体部の底板部と前記蓋部の天板部とが前記回転機構による回転の中心に対して交差する第一方向で対向するように構成され、前記複数のケージは、該第一方向に間隔をあけて配置されることを特徴とする蒸気滅菌装置。

【請求項2】

前記噴出部は、隣り合うケージの間に向けて蒸気を噴出させるように配置される、請求項１に記載の蒸気滅菌装置。

【請求項3】

前記噴出部に冷却水を供給する給水系を備え、前記回転機構は、前記滅菌槽に回転可能に挿通される回転軸と、該回転軸を軸心周りで回転させる駆動装置と、前記回転軸に固定される回転体であって、前記収容部及び前記噴出部を保持する回転体と、を有し、前記回転軸には、前記滅菌槽の内部で開口する第一の開口端、及び前記滅菌槽の外部で開口する第二の開口端を含む連通穴が形成され、該連通穴の第一の開口端には、前記噴出部が流体的に接続され、該連通穴の第二の開口端には、前記蒸気供給系と、前記給水系とが流体的に接続され、前記蒸気供給系が前記連通穴に対して流体的に接続されている状態と、前記給水系が前記連通穴に対して流体的に接続されている状態とに切替可能に構成される、請求項１又は請求項２に記載の蒸気滅菌装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、滅菌対象物を蒸気で加熱して滅菌する蒸気滅菌装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、内部を密閉可能な滅菌槽と、複数の滅菌対象物（例えば、食品や医薬品等が容器に封入されているもの等）を収容する収容部であって、該滅菌槽内に配置可能な収容部と、滅菌槽内に配置された収容部に向けて流体を噴出する噴出部と、該噴出部に蒸気を供給する蒸気供給系と、を備える蒸気滅菌装置が提供されている。

【0003】

前記蒸気滅菌装置によって滅菌対象物を滅菌する場合、まず、収容部内に複数の滅菌対象物が配置される。そして、収容部が滅菌槽内に配置され、さらに、該滅菌槽内が密閉される。

【0004】

このような状態において、蒸気供給系が噴出部に蒸気を供給すると、噴出部から噴出した蒸気が収容部に吹きつけられる。これにより、収容部内の各滅菌対象物が蒸気に曝される。従って、前記蒸気滅菌装置は、収容部内の滅菌対象物を蒸気で加熱することによって、該滅菌対象物を滅菌することができる。

【0005】

ところで、上述の蒸気滅菌装置には、滅菌対象物を揺動させながら該滅菌対象物を滅菌するものがある。

【0006】

この種の蒸気滅菌装置は、滅菌槽内の収容部、及び噴出部を揺動させる揺動機構をさらに備えている。揺動機構は、滅菌槽内の収容部と噴出部とを一緒に揺動させる。

【0007】

そのため、前記蒸気滅菌装置では、食品や医薬品等が封入されている容器を滅菌対象物とする場合、容器を揺動させながら蒸気に曝すことができる。従って、前記蒸気滅菌装置では、容器内において内容物の成分が分離したり、沈殿したりすることを防止しつつ、該容器及び内容物を滅菌することができるとされている。

【0008】

しかしながら、前記蒸気滅菌装置では、上述のように、収容部と噴出部とが一緒に揺動するため、収容部と噴射部との相対位置が常に一定となっている。すなわち、前記蒸気滅菌装置では、噴出部から噴出した蒸気が常に収容部の所定の箇所に吹きつけられている。

【0009】

そのため、前記蒸気滅菌装置では、滅菌対象物の形状や、滅菌対象物の配置の影響によって、各滅菌対象物が均一に蒸気に曝されないことがある。従って、前記蒸気滅菌装置では、各滅菌対象物を均一に加熱することができず、滅菌後の滅菌対象物の状態にばらつきが生じることがあった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0010】

【特許文献1】特開２０１４−１２４２５９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0011】

そこで、本発明は、かかる実情に鑑み、滅菌対象物を偏りなく蒸気に曝すことのできる蒸気滅菌装置を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

本発明に係る蒸気滅菌装置は、内部を密閉可能な滅菌槽と、滅菌対象物を収容するとともに内外に流体を流通可能に構成された複数のケージを有する収容部であって、該滅菌槽内に配置可能な収容部と、前記滅菌槽内に流体を噴出する噴出部と、該噴出部に蒸気を供給する蒸気供給系と、前記滅菌槽内の収容部、及び該噴出部を回転させる回転機構と、を備え、前記回転機構は、前記噴出部から蒸気を噴出している状態で該噴出部と前記収容部とを前記滅菌槽内で同方向に回転させ続けるように構成され、前記複数のケージのそれぞれは、一面を開放した箱状のケージ本体部と、該ケージ本体部の開放部分を覆う蓋部とを備えるとともに、前記ケージ本体部の底板部と前記蓋部の天板部とが前記回転機構による回転の中心に対して交差する第一方向で対向するように構成され、前記複数のケージは、該第一方向に間隔をあけて配置されることを特徴とする。

【0013】

上記構成の蒸気滅菌装置によれば、滅菌対象物を収容した収容部を滅菌槽内に配置し、該滅菌槽内を密閉することができる。そして、蒸気供給系から噴出部に蒸気を供給すると、噴出部から蒸気が噴出する。これにより、滅菌槽内に蒸気が供給される。

【0014】

また、前記蒸気滅菌装置では、回転機構によって、滅菌槽内に配置されている収容部と噴出部とを回転させることができる。そのため、前記蒸気滅菌装置では、収容部を回転させることによって、滅菌槽内の蒸気を拡散させることができる。

【0015】

さらに、前記蒸気滅菌装置では、収容部を回転させると、該収容部内の滅菌対象物が回転移動する。すなわち、前記蒸気滅菌装置は、滅菌槽内において滅菌対象物の姿勢を変化させながら移動させることができる。従って、前記蒸気滅菌装置では、滅菌対象物を偏りなく蒸気に曝すことができる。

【0016】

本発明に係る蒸気滅菌装置の一態様として、前記噴出部は、隣り合うケージの間に向けて蒸気を噴出させるように配置される、ようにしてもよい。

【0017】

前記蒸気滅菌装置では、複数のケージが一方向に間隔をあけて配置されるため、隣り合うケージの間には、隙間が形成される。また、前記蒸気滅菌装置では、噴出部が隣り合うケージの間に向けて蒸気を噴出させるように配置されるため、噴出部から噴出した蒸気が前記隙間に入り込む。

【0018】

さらに、前記蒸気滅菌装置では、収容部を回転させることによって、前記隙間内の蒸気を拡散させることができる。従って、前記蒸気滅菌装置は、各ケージ内の滅菌対象物を偏りなく蒸気に曝すことができる。

【0019】

本発明に係る蒸気滅菌装置の他態様として、前記噴出部に冷却水を供給する給水系を備え、前記回転機構は、前記滅菌槽に回転可能に挿通される回転軸と、該回転軸を軸心周りで回転させる駆動装置と、前記回転軸に固定される回転体であって、前記収容部及び前記噴出部を保持する回転体と、を有し、前記回転軸には、前記滅菌槽の内部で開口する第一の開口端、及び前記滅菌槽の外部で開口する第二の開口端を含む連通穴が形成され、該連通穴の第一の開口端には、前記噴出部が流体的に接続され、該連通穴の第二の開口端には、前記蒸気供給系と、前記給水系とが流体的に接続され、前記蒸気供給系が前記連通穴に対して流体的に接続されている状態と、前記給水系が前記連通穴に対して流体的に接続されている状態とに切替可能に構成される、ようにしてもよい。

【0020】

上記構成の蒸気滅菌装置によれば、蒸気供給系を連通穴の第二の開口端に接続すると、連通穴を介して蒸気供給系から噴出部に蒸気を供給することができる。そして、前記蒸気滅菌装置では、給水系を連通穴の第二の開口端に接続すると、連通穴を介して給水系から噴出部に冷却水を供給することができる。従って、前記蒸気滅菌装置は、滅菌対象物の加熱及び滅菌と、滅菌対象物の冷却とを行うことができる。

【0021】

さらに、前記蒸気滅菌装置では、噴出部と蒸気供給系とを接続する経路と、噴出部と給水装置とを接続する経路とが一つの連通穴によって構成されているため、装置が大型になることを抑えることができる。

【発明の効果】

【0022】

以上のように、本発明に係る蒸気供給系によれば、滅菌対象物を偏りなく蒸気に曝すことができるという優れた効果を奏し得る。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】図１は、本発明の一実施形態に係る蒸気滅菌装置の概要図である。

【図2】図２は、同実施形態に係る蒸気滅菌装置の部分断面図である。

【図3】図３は、同実施形態に係る蒸気滅菌装置の部分断面図である。

【図4】図４は、同実施形態に係る蒸気滅菌装置の収容部の側面図である。

【図5】図５は、同実施形態に係る蒸気滅菌装置の収容部の正面図である。

【図6】図６は、同実施形態に係る蒸気滅菌装置の縦断面図である。

【図7】図７は、同実施形態に係る蒸気滅菌装置の横断面図である。

【図8】図８は、同実施形態に係る蒸気滅菌装置の説明図であって、噴出部から蒸気を噴出している状態の説明図である。

【図9】図９は、同実施形態に係る蒸気滅菌装置の説明図であって、収容部及び噴出部を回転させている状態の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

本実施形態に係る蒸気滅菌装置は、滅菌対象物を蒸気で加熱することによって滅菌するものである。なお、滅菌対象物としては、例えば、食品や医薬品等が容器に封入されているものが挙げられる。

【0025】

図１乃至図３に示すように、蒸気滅菌装置１は、内部を密閉可能な滅菌槽２と複数の滅菌対象物を収容する収容部３であって、該滅菌槽２内に配置可能な収容部３と（図２参照）、滅菌槽２内に流体を噴出する噴出部４と、該噴出部４に蒸気を供給する蒸気供給系５と、滅菌槽２内の収容部３、及び該噴出部４を回転させる回転機構６と、を備える。

【0026】

また、本実施形態に係る蒸気滅菌装置１は、噴出部４に冷却水を供給する給水系７をさらに備える。

【0027】

滅菌槽２は、筒状の胴部２０であって、軸線方向に第一端と該第一端とは反対側の第二端とを有する胴部２０と、該胴部２０の第一端の開口を開閉するための開閉部２１と、該胴部２０の第二端の開口を閉塞する閉塞部２２と、を備えている。

【0028】

そのため、本実施形態に係る滅菌槽２は、胴部２０の第一端の開口から胴部２０内に収容部３を配置したり、収容部３を胴部２０内から取り出したりすることができる。なお、本実施形態にかかる滅菌槽２は、内部に二つの収容部３を配置可能に構成されている。

【0029】

本実施形態にかかる蒸気滅菌装置１では、上述のように、滅菌槽２に二つの収容部３が配置される。二つの収容部３のそれぞれは、互いに共通する構成を有する。そのため、本実施形態では、一つの収容部３について説明を行う。

【0030】

図４に示すように、収容部３は、複数の滅菌対象物を収容可能な複数のケージ３０であって、一方向（以下、第一方向とする）に間隔をあけて配置される複数のケージ３０を備えている。これに伴い、本実施形態に係る収容部３は、複数のケージ３０のそれぞれを格納可能な複数の格納部３１と、該格納部３１を保持する保持構造３２と、を備える。

【0031】

図５に示すように、複数のケージ３０のそれぞれは、一面を開放した箱状のケージ本体部３００と、該ケージ本体部３００の開放部分を覆う蓋部３０１と、を備える。

【0032】

ケージ本体部３００は、矩形状の底板部３００ａと、該底板部３００ａの外縁から起立する周壁部３００ｂであって、該底板部３００ａの外縁全周に亘って形成される周壁部３００ｂと、を有する。

【0033】

蓋部３０１は、ケージ本体部３００の底板部３００ａと対向する天板部３０１ａと、該天板部３０１ａの外縁から垂下する垂下部３０１ｂであって、該天板部３０１ａの外縁全周に亘って形成される垂下部３０１ｂと、を有する。

【0034】

そして、ケージ３０では、ケージ本体部３００上に蓋部３０１を配置すると、周壁部３００ｂの外面と垂下部３０１ｂの内面とが互いに隣接する。

【0035】

なお、上述のように、収容部３では、複数のケージ３０が第一方向に間隔をあけて配置されている。そのため、収容部３では、隣り合うケージ３０の間に隙間Ｓが形成されている。

【0036】

本実施形態にかかるケージ３０は、ケージ本体部３００、及び蓋部３０１を通じて該ケージ３０の内外に流体を流通させることができるように構成されている。

【0037】

複数の格納部３１のそれぞれは、ケージ本体部３００が載置される受部３１０と、蓋部３０１に当接させる当接部３１１と、を備える。

【0038】

受部３１０は、第一方向と直交する方向（以下、第二方向という）において長手をなす一対のガイド部３１０ａを有する。

【0039】

一対のガイド部３１０ａのそれぞれは、長手方向に沿って延びる領域が屈曲した態様になっている。一対のガイド部３１０ａのそれぞれは、第一方向及び第二方向のそれぞれに直交する方向（以下、第三方向という）において間隔をあけて配置されている。

【0040】

そのため、一対のガイド部３１０ａのそれぞれにおいて、屈曲部分を境とする一方側の部分には、ケージ本体部３００の底板部３００ａが載置される。そして、一対のガイド部３１０ａのそれぞれにおいて、屈曲部分を境とする他方側の部分には、ケージ本体部３００の周壁部３００ｂが隣接する。

【0041】

当接部３１１は、第一方向と直交する方向（以下、第二方向という）において長手をなす一対のガイド部３１１ａを有する。

【0042】

一対のガイド部３１１ａのそれぞれは、長手方向に沿って延びる領域が屈曲した態様になっている。一対のガイド部３１１ａのそれぞれは、第三方向において間隔をあけて配置されている。

【0043】

そのため、一対のガイド部３１１ａのそれぞれにおいて、屈曲部分を境とする一方側の部分には、蓋部３０１の天板部３０１ａが当接する。そして、一対のガイド部３１１ａのそれぞれにおいて、屈曲部分を境とする他方側の部分には、蓋部３０１の垂下部３０１ｂが隣接する。

【0044】

保持構造３２は、第一方向において複数の格納部３１（及びケージ３０）の両側に配置される一対のベース３２０と、該一対のベース３２０のそれぞれに連結される複数のフレーム３２１とを有する。また、保持構造３２は、後述する回転体の案内部によって案内される被案内部３２２を有する。

【0045】

一方のベース３２０は、第一方向において格納部３１との間に間隔をあけて配置されている。本実施形態において、一方のベース３２０は、格納部３１の上方に配置されている。他方のベース３２０は、第一方向において格納部３１との間に間隔をあけて配置されている。本実施形態において、他方のベース３２０は、格納部３１の下方に配置されている。

【0046】

複数のフレーム３２１には、第三方向における格納部３１の一方側に配置されるフレーム３２１と、第三方向における格納部３１の他方側に配置されるフレーム３２１とが含まれる。本実施形態に係る収容部３において、複数の格納部３１のそれぞれは、各フレーム３２１に対して固定されている。

【0047】

被案内部３２２は、他方のベース３２０に取り付けられるローラーによって構成されている。

【0048】

図６、及び図７に示すように、噴出部４は、収容部３に向けて流体を噴出する複数のノズル４０と（図５参照）、該複数のノズル４０のそれぞれに流体を供給するための供給経路４１と、を有する。

【0049】

複数のノズル４０のそれぞれは、隣り合うケージ３０の間の隙間Ｓと対応する位置に配置される。本実施形態に係る噴出部４では、第二方向における収容部３の両側に複数のノズル４０が配置されている。そして、第二方向における収容部３の一方側に配置されるノズル４０と、第二方向における収容部３の他方側に配置されるノズル４０とは、第二方向において互いに対向する。

【0050】

第二方向における収容部３の一方側に配置される複数のノズル４０のそれぞれは、第一方向、及び第二方向において整列している。また、第二方向における収容部３の他方側に配置される複数のノズル４０のそれぞれも、第一方向、及び第二方向において整列している。

【0051】

供給経路４１は、第一方向において整列する各ノズル４０が接続される複数の接続管４１０と、該複数の接続管４１０のそれぞれに流体的に接続される連結管４１１と、を有する。

【0052】

上述のように、本実施形態に係る噴出部４では、第二方向における収容部３の両側に複数のノズル４０が配置されている。そのため、噴出部４は、第二方向における収容部３の一方側に配置されている各接続管４１０に対して流体的に接続される連結管４１１と、第二方向における収容部３の他方側に配置されている各接続管４１０に対して流体的に接続される連結管４１１と、を有する。

【0053】

図１に示すように、蒸気供給系５は、蒸気が供給される蒸気供給管５０と、該蒸気供給管５０に取り付けられる弁５１と、を有する。なお、本実施形態に係る蒸気供給系５は、蒸気を発生させる蒸気発生装置５２であって、蒸気供給管５０に接続される蒸気発生装置５２をさらに有する。

【0054】

蒸気供給管５０は、噴出部４の連結管４１１に流体的に接続されている（本実施形態では、回転機構６の後述する回転軸の連通穴を介して噴出部４の連結管４１１に接続されている）。

【0055】

図２に示すように、回転機構６は、滅菌槽２に回転可能に挿通される回転軸６０と、該回転軸６０を軸心周りで回転させる駆動装置（図示しない）と、回転軸６０に固定される回転体６１であって、収容部３及び噴出部４を保持可能な回転体６１と、を有する。

【0056】

また、図２及び図３に示すように、回転機構６は、回転体６１を回転可能に支持する支持構造６２を備える。

【0057】

回転軸６０は、滅菌槽２の閉塞部２２に対して回転可能に挿通されている。回転軸６０は、滅菌槽２内に配置される第一端と、滅菌槽２外に配置される第二端と、を有する。回転軸６０には、滅菌槽２の内部で開口する第一の開口端と、前記滅菌槽２の外部で開口する第二の開口端とを含む連通穴６００が形成されている。

【0058】

連通穴６００の第一の開口端には、前記噴出部４が流体的に接続される。連通穴６００の第二の開口端には、前記蒸気供給系５と、前記給水系７とが切替可能に接続される。すなわち、蒸気滅菌装置１は、蒸気供給系５が連通穴６００（噴出部４）に対して流体的に接続されている状態と、給水系７が連通穴６００（噴出部４）に対して流体的に接続されている状態とに切替え可能に構成されている。

【0059】

回転体６１は、筒状のインナーケース６１０と、該インナーケース６１０を回転軸６０に固定する固定部６１１と、を有する。また、回転体６１は、インナーケース６１０の外面上に配置される被支持部６１２であって、円環状の被支持部６１２を有する。

【0060】

さらに、回転体６１は、インナーケース６１０の内部に配置される案内部６１３であって、第一方向において収容部３を案内する案内部６１３と、インナーケース６１０内の収容部３を押圧する押圧部６１４と、を有する。

【0061】

案内部６１３は、第一方向に沿って真っ直ぐに延びるレールによって構成される。また、案内部６１３は、第一方向において収容部３のローラーを案内するように構成される。

【0062】

押圧部６１４は、収容部３の他方のベース３２０を押さえつけるように構成されている。

【0063】

図３に示すように、支持構造６２は、滅菌槽２の胴部２０の外面に取り付けられる配置されるケース６２０であって、滅菌槽２の内部と連続する空間を有するケース６２０と、該ケース６２０内に回転可能に配置されるコロ６２１であって、一部が滅菌槽２内に露出するコロ６２１とを備える。

【0064】

本実施形態に係る蒸気滅菌装置１では、二つの支持構造６２が滅菌槽２の周方向において間隔をあけて配置されている。

【0065】

固定部６１１には、回転軸６０が挿通されている。また、固定部６１１と回転軸６０とは、相対回転不能に構成されている。さらに、固定部６１１には、供給経路４１の連結管４１１が固定されている。

【0066】

そのため、回転機構６では、回転軸６０を回転させると、該回転軸６０とともインナーケース６１０と固定部６１１とが回転する。

【0067】

図１に示すように、給水系７は、蒸気が供給される給水管７０と、該蒸気供給管５０に取り付けられる弁７１と、を有する。なお、本実施形態に係る給水系７は、冷却水を供給する給水装置７２であって、給水管７０に接続される給水装置７２をさらに有する。

【0068】

給水管７０は、噴出部４の連結管４１１に流体的に接続されている（本実施形態では、回転機構６の後述する回転軸６０の連通穴６００を介して噴出部４の連結管４１１に接続されている）。

【0069】

本実施形態に係る蒸気滅菌装置１は、以上の通りである。続いて、本実施形態にかかる蒸気滅菌装置１の動作について、添付図面を参照しつつ説明を行うこととする。

【0070】

蒸気滅菌装置１で滅菌対象物を滅菌するには、まず、収容部３の各ケージ３０内に滅菌対象物が配置される。また、収容部３が滅菌槽２内に配置され、滅菌槽２内が密閉される。

【0071】

そして、蒸気供給系５が回転軸６０の連通穴６００を介して噴出部４に接続される。本実施形態では、蒸気供給系５の弁５１が開かれ、給水系７の弁７１が閉じられることによって、蒸気供給系５が噴出部４に接続される。蒸気発生装置５２によって蒸気を発生させると、蒸気供給管５０、回転軸６０の連通穴６００を通じて噴出部４に該蒸気が供給される。

【0072】

これにより、図８に示すように、連結管４１１及び接続管４１０を通過した蒸気が各ノズル４０から噴出し、収容部３に吹きつけられる。そのため、各ケージ３０内の滅菌対象物が蒸気に曝される。これにより、滅菌対象物が加熱されることによって滅菌される。

【0073】

駆動装置が回転軸６０に駆動力を与えると、該回転軸６０が軸心周りで回転する。これに伴い、回転軸６０と回転体６１とが一緒に回転する。そして、図９に示すように、回転体６１に保持されている収容部３と、噴出部４とが一緒に回転する。

【0074】

さらに、給水系７が回転軸６０の連通穴６００を介して噴出部４に接続される。本実施形態では、蒸気供給系５の弁５１が閉じられ、給水系７の弁７１が開かれることによって、給水系７が噴出部４に接続される。そして、給水系７から給水管７０に冷却水を供給すると、回転軸６０の連通穴６００を通じて噴出部４に冷却水が供給される。

【0075】

これにより、回転させている収容部３に対して冷却水が吹きつけられる。そのため、各ケージ３０内の滅菌対象物が冷却水に曝される。従って、滅菌された滅菌対象物が冷却される。

【0076】

以上のように、蒸気滅菌装置１によれば、回転機構６によって、滅菌槽２内に配置されている収容部３と噴出部４とを回転させることができる。そのため、蒸気滅菌装置１では、回転させている収容部３によって、滅菌槽２内の蒸気を拡散させることができる。

【0077】

さらに、蒸気滅菌装置１では、収容部３を回転させると、該収容部３内の滅菌対象物が回転移動する。そのため、蒸気滅菌装置１は、滅菌槽２内において滅菌対象物の姿勢を変化させながら移動させることができる。従って、蒸気滅菌装置１は、滅菌対象物をより確実に偏りなく蒸気に曝すことができる。

【0078】

また、蒸気滅菌装置１は、隣り合うケージ３０の間の隙間Ｓに向けて蒸気が噴出されるため、収容部３を回転させることによって、前記隙間Ｓ内の蒸気を拡散させることができる。従って、蒸気滅菌装置１は、各ケージ３０内の滅菌対象物をより偏りなく蒸気に曝すことができる。

【0079】

さらに、蒸気滅菌装置１では、噴出部４と蒸気供給系５とを接続する経路と、噴出部４と給水装置７２とを接続する経路とが一つの連通穴６００によって構成されているため、装置が大型になることを抑えることもできる。

【0080】

なお、本発明の蒸気滅菌装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変更を行うことは勿論である。

【0081】

上記実施形態において、滅菌槽２は、胴部２０内に二つの収容部３を配置可能に構成されていたが、これに限定されるものではない。例えば、滅菌槽２は、胴部２０内に一つの収容部３を配置可能に構成したり、胴部２０内に三つ以上の収容部３を配置可能に構成されていてもよい。

【0082】

上記実施形態において、特に言及しなかったが、ケージ本体部３００と、蓋部３０１とは、例えば、パンチングメタルによって構成してもよい。但し、ケージ本体部３００と、蓋部３０１とは、ケージ３０の内外に流体を流通させることができれば、かかる構成に限定されるものではない。

【0083】

上記実施形態において、受部３１０は、別体で構成される一対のガイド部３１０ａを有するように構成されていたが、これに限定されるものではない。例えば、受部３１０は、一対のガイド部３１０ａのそれぞれにおける、屈曲部分を境とする一方側の部分が互いにつながっていてもよい。但し、このようにする場合、受部３１０には、載置されるケージ本体部３００の底板部３００ａと対向する方向において、流体を流通させることができるように構成されていることが好ましい。

【0084】

上記実施形態において、噴出部４は、収容部３（隣り合うケージ３０の間の隙間Ｓ）に向けて流体を噴出する複数のノズル４０を有していたが、これに限定されるものではない。例えば、噴出部４は、収容部３を躱した位置に流体を噴出するノズル４０を有するようにしてもよい。

【0085】

この場合、噴出部４のノズル４０は、滅菌槽２や、インナーケース６１０に向けて流体を噴出するように構成されていることが好ましい。かかる構成の蒸気滅菌装置１では、蒸気によって加熱されている滅菌槽２や、インナーケース６１０に対して、冷却水を直接吹きつけることができる。そのため、蒸気滅菌装置１では、滅菌槽２内の温度を効率よく下げることができる。従って、蒸気滅菌装置１は、効率よく滅菌対象物を冷却することができる。

【0086】

また、上記実施形態において、噴出部４は、収容部３に向けて流体を噴出する複数のノズル４０を有していたが、これに限定されるものではない。例えば、噴出部４は、収容部３に向けて流体を噴出する複数のノズル４０に加えて、収容部３を躱した位置に流体を噴出するノズル４０を有していてもよい。

【0087】

このようにすれば、蒸気滅菌装置１は、収容部３に向かう方向と、収容部３を躱した場所に向かう方向とに蒸気を噴出することができる。従って、蒸気滅菌装置１は、滅菌槽２内に供給された蒸気が拡散され易くなり、効率よく滅菌対象物の加熱及び滅菌を行うことができるようになる。

【0088】

また、蒸気滅菌装置１は、収容部３を躱した位置に流体を噴出するノズル４０が滅菌槽２や、インナーケース６１０に向けて流体を噴出するように構成されていれば、加熱されている滅菌槽２や、インナーケース６１０に冷却水を直接的に吹きつけることができる。従って、かかる構成を採用した蒸気滅菌装置１は、滅菌槽２内の温度を下げ易くなり、滅菌対象物を効率良く冷却することができる。

【符号の説明】

【0089】

１…蒸気滅菌装置、２…滅菌槽、３…収容部、４…噴出部、５…蒸気供給系、６…回転機構、７…給水系、２０…胴部、２１…開閉部、２２…閉塞部、３０…ケージ、３１…格納部、３２…保持構造、４０…ノズル、４１…供給経路、５０…蒸気供給管、５１…弁、５２…蒸気発生装置、６０…回転軸、６１…回転体、６２…支持構造、７０…給水管、７１…弁、７２…給水装置、３００…ケージ本体部、３００ａ…底板部、３００ｂ…周壁部、３０１…蓋部、３０１ａ…天板部、３０１ｂ…垂下部、３１０…受部、３１０ａ…ガイド部（受部のガイド部）、３１１…当接部、３１１ａ…ガイド部（当接部のガイド部）、３２０…ベース、３２１…フレーム、３２２…被案内部、４１０…接続管、４１１…連結管、６００…連通穴、６１０…インナーケース、６１１…固定部、６１２…被支持部、６１３…案内部、６１４…押圧部、６２０…ケース、６２１…コロ、Ｓ…隙間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】