特許 6133046 封入式遊技機の球循環装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6133046

(24)【登録日】2017年4月28日

(45)【発行日】2017年5月24日

(54)【発明の名称】封入式遊技機の球循環装置

(51)【国際特許分類】

   A63F 7/02 20060101AFI20170515BHJP

【ＦＩ】

   A63F7/02 301C

   A63F7/02 351Z

   A63F7/02 304B

   A63F7/02 307B

【請求項の数】1

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2012-267229(P2012-267229)

(22)【出願日】2012年12月6日

(65)【公開番号】特開2014-113198(P2014-113198A)

(43)【公開日】2014年6月26日

【審査請求日】2015年10月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】390005120

【氏名又は名称】株式会社森創

(74)【代理人】

【識別番号】110000394

【氏名又は名称】特許業務法人岡田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】今仁 將嗣

(72)【発明者】

【氏名】櫻井 泰雅

(72)【発明者】

【氏名】宮本 亘

(72)【発明者】

【氏名】笠野 修弘

(72)【発明者】

【氏名】田口 貴士

【審査官】 尾崎 俊彦

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−３２５６８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０９−０２８８３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０７−００７６６２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００１−０２９６３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２４５８８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平８−２６６７０８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６３Ｆ ７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

発射装置から発射され、アウト口、入賞口、ファウル口の少なくとも１つから回収された遊技球を発射装置へと戻す循環樋を備えた封入式遊技機の球循環装置であって、
循環樋の内部において、発射装置へと戻されている遊技球の表面の汚れを除去する汚れ除去手段と、
循環樋の内部において、汚れ除去手段によって汚れが除去されている途中の遊技球を発射装置へと搬送する搬送手段と、を備えており、
循環樋、汚れ除去手段および搬送手段は、外枠にヒンジ結合される前枠の正面側に組み付けられており、
搬送手段を駆動させる駆動手段と、
循環樋の出口側において、遊技球の留まりを検出可能なセンサーと、が設けられており、
センサーが遊技球の留まりを検出すると、搬送手段の駆動を停止させ、
センサーは、循環樋に組み付けられるベースと、ベースにシーソー可能に軸支されるシーソー体と、フォトセンサーとから構成されており、
シーソー体の一方には、循環樋を搬送されている遊技球によって押し当て可能な押当片が形成されており、
シーソー体の他方には、センサーを循環樋に組み付けたとき、常時、押当片を循環樋に形成されている切欠から露出させるおもりが形成されており、
シーソー体には、フォトセンサーの投光部と受光部との間を遮蔽可能な遮蔽片が形成されていることを特徴とする封入式遊技機の球循環装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、封入式遊技機の球循環装置に関し、詳しくは、発射装置から発射され、アウト口、入賞口、ファウル口の少なくとも１つから回収された遊技球を発射装置へと戻す循環樋を備えた封入式遊技機の球循環装置に関する。

【背景技術】

【0002】

この種の球循環装置として、例えば、特許文献１に示される技術が既に知られている。この技術では、樋（循環樋）には、その内部を発射装置へと戻されている遊技球の表面の汚れを除去する長尺状の回転ブラシが備えられている。これにより、発射装置へ戻し途中の遊技球の表面の汚れを除去できる。すなわち、遊技球の戻し工程と遊技球の汚れ除去工程とを同時に行うことができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００４−８１５８４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上述した特許文献１の技術では、発射装置へと戻されている遊技球は、樋の内部を自重によって転がっている。そのため、樋の内部に回転ブラシが備えられていると、この回転ブラシが転がっている遊技球に対する抵抗として作用するため、樋の内部で遊技球が球止まりを起こす危険性があった。また、上述した特許文献１の技術では、樋は、封入式遊技機の前枠の背面側に設けられている。そのため、樋の内部における球詰まりの対処作業および樋の内部の清掃作業等を行うとき、前枠を開放しなければいけなかった。したがって、メンテナンス性が悪いという問題が発生していた。

【0005】

本発明は、このような課題を解決しようとするもので、その目的は、発射装置へ戻し途中の遊技球の表面の汚れを除去できる封入式遊技機の球循環装置において、戻し途中の遊技球に球止まりを生じさせることなくメンテナンス性を向上させることである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、上記の目的を達成するためのものであって、以下のように構成されている。
請求項１に記載の発明は、発射装置から発射され、アウト口、入賞口、ファウル口の少なくとも１つから回収された遊技球を発射装置へと戻す循環樋を備えた封入式遊技機の球循環装置であって、循環樋の内部において、発射装置へと戻されている遊技球の表面の汚れを除去する汚れ除去手段と、循環樋の内部において、汚れ除去手段によって汚れが除去されている途中の遊技球を発射装置へと搬送する搬送手段と、を備えており、循環樋、汚れ除去手段および搬送手段は、外枠にヒンジ結合される前枠の正面側に組み付けられており、搬送手段を駆動させる駆動手段と、循環樋の出口側において、遊技球の留まりを検出可能なセンサーと、が設けられており、センサーが遊技球の留まりを検出すると、搬送手段の駆動を停止させ、センサーは、循環樋に組み付けられるベースと、ベースにシーソー可能に軸支されるシーソー体と、フォトセンサーとから構成されており、シーソー体の一方には、循環樋を搬送されている遊技球によって押し当て可能な押当片が形成されており、シーソー体の他方には、センサーを循環樋に組み付けたとき、常時、押当片を循環樋に形成されている切欠から露出させるおもりが形成されており、シーソー体には、フォトセンサーの投光部と受光部との間を遮蔽可能な遮蔽片が形成されていることを特徴とする構成である。
この構成によれば、汚れ除去手段によって汚れが除去されている途中の遊技球を搬送手段によって発射装置へと搬送できる（戻すことができる）。このように搬送手段によって搬送できるため、搬送中（戻し途中）の遊技球に球止まりが生じることがない。また、これら搬送手段と汚れ除去手段とは、前枠の表面側に組み付けられている。したがって、循環樋の内部における遊技球の球詰まりの対処作業および循環樋の内部の清掃作業等を行うときでも、前枠を開放させる必要がない。したがって、メンテナンス性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の実施例に係る封入式遊技機の正面図である。

【図2】図１の斜視図である。

【図3】図２の皿ユニットの拡大図である。

【図4】図３を背面側から見た斜視図である。

【図5】図３の分解斜視図である。

【図6】図５の球循環装置の拡大図である。

【図7】図６の平面図である。

【図8】図６の正面図である。

【図9】図６の分解斜視図である。

【図10】図９のセンサーユニットの分解斜視図である

【図11】図５の球循環装置のブロック図である。

【図12】図１１の制御装置に記憶されている制御回路である。

【図13】図５の球循環装置において、遊技球の流れを説明する図である。

【図14】図５の球循環装置の動作説明図である。

【図15】図５の球循環装置の動作を説明する図である。

【図16】図１２の制御回路の説明図である。

【図17】遊技球のカウントの流れを説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明を実施するための形態を、図１〜１７を用いて説明する。まず、図１〜２を参照して、本発明の実施例に係る封入式遊技機１（封入式パチンコ機１）の全体構成を説明する。この封入式パチンコ機１は、主として、外枠２と、この外枠２にヒンジ６、６（下側のヒンジ６の軸は、図示しない）を介して組み付けられている前枠３とから構成されている。前枠３の上側には、遊技領域を有する遊技盤４を覆うガラス扉枠（図示しない）が組み付けられている。一方、前枠３の下側には、皿ユニット５が組み付けられている。

【0013】

皿ユニット５は、図３〜５に示されるように、矩形状に形成されたベース１０と、ベース１０に組み付けられ、後述するアウト口４ａ、入賞口（図示しない）、ファウル口（図示しない）から回収された遊技球（アウト球、セーフ球、ファウル球）Ｐを発射装置（図示しない）へと戻す球循環装置３０と、ベース１０に組み付けられた球循環装置３０を覆う皿カバー８０とから構成されている。なお、入賞口（図示しない）には、自身に入賞した遊技球（セーフ球）Ｐを検出可能なセーフ球カウントセンサーが設けられている。以下に、これらベース１０と、球循環装置３０と、皿カバー８０とを個別に説明する。

【0014】

はじめに、ベース１０から説明する。ベース１０には、遊技盤４のアウト口４ａ、入賞口（図示しない）から回収された遊技球Ｐを排出させるメイン戻し口１２と、遊技盤４のファウル口（図示しない）から回収された遊技球Ｐを排出させるサブ戻し口１４と、これら回収された遊技球Ｐを球送り装置２０へ送り込む送り口１６とが形成されている。また、ベース１０には、遊技者が操作可能なハンドル１８が組み付けられている。そして、球送り装置２０へ送り込まれた遊技球Ｐは、さらに、発射装置（図示しない）へ送り込まれると、遊技者のハンドル１８の操作によって、遊技盤４の遊技領域へと発射される。なお、球送り装置２０には、発射装置（図示しない）へ送り込まれる遊技球Ｐの通過を検出可能な発射カウントセンサー２２が組み付けられている。

【0015】

次に、図６〜１０、１７を参照して、球循環装置３０を説明する。球循環装置３０は、中皿本体４０と、球送りスクリュ５０と、回転ブラシ５４と、モーターユニット６０と、センサーユニット７０とから構成されている。中皿本体４０は、ベース１０のメイン戻り口１２、サブ戻り口１４から排出された遊技球Ｐを送り口１６へと送り込む球路４０ａを有する樋状に形成された部材から構成されている。この中皿本体４０が、特許請求の範囲に記載の「循環樋」に相当する。

【0016】

そのため、この中皿本体４０にも、ベース１０のメイン戻り口１２、サブ戻り口１４、送り口１６にそれぞれ対応するメイン戻り口４２、サブ戻り口４４、送り口４６が形成されている。なお、サブ戻り口４４には、排出された遊技球Ｐの通過を検出可能なファウル球センサー４４ａが組み付けられている。球送りスクリュ５０は、螺旋状に形成された羽を有するものであり、球路４０ａを通る遊技球Ｐを搬送可能に球路４０ａの長手方向に沿って組み付けられている。この球送りスクリュ５０が、特許請求の範囲に記載の「搬送手段」に相当する。

【0017】

ここで、図１７を参照して、遊技者が遊技可能な遊技球Ｐの持球残量のカウントの流れを説明する。遊技球Ｐが送り口１６、４６を通過し（図１７において、Ｓ２０１）、発射カウントセンサー２２が遊技球Ｐの通過を検出すると、遊技球カウント手段（図示しない）は、遊技者の持球残量からマイナス１する演算処理を行う（Ｓ２０２）。

【0018】

そして、発射装置（図示しない）から発射された遊技球Ｐが遊技盤４の遊技領域へと到達すると、遊技球Ｐは入賞口（図示しない）、アウト口４ａから回収され（Ｓ２０３）、中皿本体４０のメイン戻り口４２を介して球路４０ａへと戻される（Ｓ２０４）。なお、Ｓ２０３において、セーフ球カウントセンサーが遊技球Ｐの通過を検出すると、遊技球カウント手段（図示しない）は、遊技者の持球残量からプラス（例えば、プラス３、１０、１３等）する演算処理を行う。

【0019】

一方、発射装置（図示しない）から発射された遊技球Ｐが遊技盤４の遊技領域へと到達することがないと（遊技領域へ届かないと）、遊技球Ｐはファウル球としてファウル口（図示しない）から回収され（Ｓ２０５）、中皿本体４０のサブ戻り口４４を介して球路４０ａへと戻される（Ｓ２０７）。このとき、ファウル球センサー４４ａが遊技球Ｐの通過を検出するため（Ｓ２０７）、遊技球カウント手段（図示しない）は、遊技者の持球残量からプラス１する演算処理を行う（Ｓ２０６）。

【0020】

このように球路４０ａへと戻された遊技球Ｐは、再度、送り口１６、４６を通過する（Ｓ２０８、Ｓ２０９）。以降、これらＳ２０１〜Ｓ２０９を繰り返す。なお、遊技球カウント手段（図示しない）は、遊技者の持球残量がゼロになると、球送り装置２０の遊技球Ｐの通過を遮断する。そのため、遊技者は、所定の操作を行わないと（例えば、現金を投入する操作を行わないと）、遊技を継続できない。

【0021】

回転ブラシ５４は、球送りスクリュ５０によって搬送されている遊技球Ｐの表面をブラシング（磨き）可能に球路４０ａの長手方向に沿ってビスＢ留めによるブラシ受け押さえ５８を介して組み付けられている。そのため、球送りスクリュ５０と回転ブラシ５４とは並設される格好で球路４０ａの長手方向に沿って組み付けられている。この回転ブラシ５４が、特許請求の範囲に記載の「汚れ除去手段」に相当する。

【0022】

モーターユニット６０は、中皿本体４０にビスＢを介して組み付けられるハウジング６２と、ハウジング６２にそれぞれ組み付けられる第１のモーター６４、第２のモーター６６とから構成されている。第１のモーター６４は、その駆動軸（図示しない）が、球送りスクリュ５０の回転軸５２に締結されている歯車５２ａに連結されている。これにより、第１のモーター６４を駆動させると、球送りスクリュ５０を回転できるため、メイン戻り口４２、サブ戻り口４４から送り口４６へ遊技球Ｐを搬送できる。

【0023】

一方、第２のモーター６６も、その駆動軸（図示しない）が、回転ブラシ５４の回転軸５６に締結されている歯車５６ａに連結されている。これにより、第２のモーター６６を駆動させると、回転ブラシ５４を回転できるため、メイン戻り口４２、サブ戻り口４４から送り口４６へ搬送している遊技球Ｐをブラシングできる。なお、このモーターユニット６０は、ビスＢを介して中皿本体４０に組み付けられている。このモーターユニット６０が、特許請求の範囲に記載の「駆動手段」に相当する。

【0024】

センサーユニット７０は、図１０に示すように、中皿本体４０にビスＢを介して組み付けられるベース７２と、ベース７２にシーソー可能に軸支されるシーソー体７４と、フォトセンサー７６とから構成されている。シーソー体７４の一方には、球路４０ａを搬送されている遊技球Ｐによって押し当て可能な押当片７４ａが形成されている。また、シーソー体７４の他方には、センサーユニット７０を中皿本体４０に組み付けたとき、常時、押当片７４ａを球路４０ａの切欠４０ｂから露出させるおもり７４ｂが形成されている。また、シーソー体７４の押当片７４ａの下側には、フォトセンサー７６の投光部７６ａと受光部７６ｂとの間を遮蔽可能な遮蔽片７４ｃが形成されている。

【0025】

そのため、遊技球Ｐが留まることなく球路４０ａを搬送されていると、押当片７４ａは遊技球Ｐに瞬間的に押し当てられた状態が繰り返されることとなる。したがって、遮蔽板７４ｃもフォトセンサー７６の投光部７６ａと受光部７６ｂとの間を瞬間的に遮蔽した状態が繰り返されることとなる。

【0026】

なお、これら球送りスクリュ５０と、回転ブラシ５４と、モーターユニット６０と、センサーユニット７０とが組み付けられた中皿本体４０は、ベース１０の表面にビスＢを介して組み付けられている。この記載が、特許請求の範囲に記載の「循環樋、汚れ除去手段および搬送手段は、外枠にヒンジ結合される前枠の正面側に組み付けられている」に相当する。

【0027】

最後に、図３〜５に戻って、皿カバー８０を説明する。皿カバー８０は、ベース１０に組み付けた球循環装置３０を覆うカバーである。この皿カバー８０により、球循環装置３０を覆うことができるため、遊技者が遊技球Ｐに触ることを防止できる。すなわち、遊技機１が封入式パチンコ機となる。

【0028】

次に、図１１〜１２、１６を参照して、球循環装置３０の電気的構成を説明する。前枠３には、遊技機１の制御を成す制御装置９０（図における封入式パチンコ機において、図示しない）が組み付けられている。この制御装置９０は、第１のモーター６４、第２のモーター６６およびフォトセンサー７６とそれぞれ電気的に接続されている。そして、この制御装置９０には、図１２に示すような制御回路が記憶されている。

【0029】

これにより、フォトセンサー７６が、例えば、連続して１秒以上動作した（遮蔽板７４ｃによって投光部７６ａと受光部７６ｂとの間が遮蔽された）ときのみ、両モーター６４、６６を停止させることができる。そのため、遮蔽板７４ｃがフォトセンサー７６の投光部７６ａと受光部７６ｂとの間を瞬間的に遮蔽した状態では、制御回路のタイマＴがタイムアップすることがない。なお、フォトセンサー７６の動作が検知されなくなると、両モーター６４、６６が駆動し始める。もちろん、フォトセンサー７６の動作が１秒未満のときには、両モーター６４、６６は駆動している。

【0030】

すなわち、この制御回路は、図１６に示すように、シーソー体７４の遮蔽板７４ｃがフォトセンサー７６の投光部７６ａと受光部７６ｂとの間を遮蔽すると（遊技球Ｐが球路４０ａに留まると）、この遮蔽時間を検出する（図１６において、Ｓ１０１）。そして、この検出時間が１秒以下のとき、１秒以上になるまで繰り返し待機し、１秒以上になると（Ｓ１０２）、両モーター６４、６６を停止させる（Ｓ１０３）。

【0031】

続いて、図１３〜１５を参照して、球循環装置３０の動作を説明する。遊技者の遊技の開始（ハンドル１８の操作）によって発射装置（図示しない）から遊技球Ｐが発射されると（図１５において、Ｓ１）、発射された遊技球Ｐは遊技盤４のアウト口４ａ、入賞口（図示しない）およびファウル口のいずれかから回収される。この回収された遊技球Ｐは、ベース１０のメイン戻り口１２、サブ戻り口１４のいずれかから排出され、排出された遊技球Ｐは、中皿本体４０のメイン戻り口４２、サブ戻り口４４のいずれかを介して球路４０ａへ送られる（図１３参照）。

【0032】

そして、送られた遊技球Ｐは、その自重を介して球路４０ａを球送りスクリュ５０へ向けて転がっていく。すると、転がった遊技球Ｐは、球送りスクリュ５０を介して球路４０ａを送り口４６に向けて搬送されていく（遊技球Ｐの戻し工程が行われる）と共に、この搬送と同時に回転ブラシ５４によって表面がブラシングされていく（遊技球Ｐの汚れ除去工程が行われる）（Ｓ２〜Ｓ８）。やがて、搬送およびブラシングされた遊技球Ｐは、送り口４６から球送り装置２０を介して発射装置（図示しない）へと戻される（Ｓ９）。以降、遊技球Ｐは、この一連の流れを繰り返す。

【0033】

なお、遊技者が遊技をしている限り、遊技球Ｐは球路４０ａを流れる（留まることがない）格好となっている（図１４（Ａ）、図１４（Ｂ）参照）。そのため、既に説明したように、遮蔽板７４ｃがフォトセンサー７６の投光部７６ａと受光部７６ｂとの間を瞬間的に遮蔽した状態が繰り返されることとなる。したがって、制御回路のタイマーＴが作動（タイムアップ）することがないため、両モーター６４、６６は駆動し続けている。

【0034】

やがて、遊技者の遊技の終了に伴って球路４０ａに遊技球Ｐが留まった状態になると（Ｓ１０）、センサーユニット７０の遮蔽板７４ｃがフォトセンサー７６の投光部７６ａと受光部７６ｂとを遮蔽したままの状態（連続して１秒以上遮蔽した状態）となる（図１４（Ｃ）参照）。すると、制御回路のタイマーＴの動作によって両モーター６４、６６が停止するため（Ｓ１１〜Ｓ１２）、球送りスクリュ５０と回転ブラシ５４の回転も停止する（Ｓ１３）。

【0035】

本発明の実施例に係る封入式パチンコ機１の球循環装置３０は、上述したように構成されている。この構成によれば、回転ブラシ５４によって汚れが除去されている途中の遊技球Ｐを球送りスクリュ５０によって発射装置へと搬送できる（戻すことができる）。そのため、搬送中（戻し途中）の遊技球Ｐに球止まりが生じることがない。また、これら球送りスクリュ５０と回転ブラシ５４とは、ベース１０の表面側に組み付けられている。したがって、中皿本体４０の球路４０ａにおける遊技球Ｐの球詰まりの対処作業および中皿本体４０の球路４０ａの清掃作業等を行うときでも、前枠３を開放する必要がない。したがって、メンテナンス性を向上させることができる。

【0036】

また、この構成によれば、回転ブラシ５４は、遊技球Ｐの表面をブラシング可能となっている。また、球送りスクリュ５０は、螺旋状に形成された羽を有するものであり、球路４０ａを通る遊技球Ｐを搬送可能となっている。このようにブラッシングできるため、遊技球Ｐの表面の汚れを簡便に除去できる。また、このように螺旋状に形成された羽を有するものであるため、遊技球Ｐの搬送を簡便に実施できる。

【0037】

また、この構成によれば、例えば、遊技者の遊技の終了に伴って球路４０ａに遊技球Ｐが留まった状態になると、センサーユニット７０の遮蔽板７４ｃがフォトセンサー７６の投光部７６ａと受光部７６ｂとを遮蔽したままの状態（連続して１秒以上遮蔽した状態）となる（図１４（Ｃ）参照）。すると、制御回路のタイマーＴの動作によって両モーター６４、６６が停止するため、球送りスクリュ５０と回転ブラシ５４の回転も停止する。そのため、遊技者が遊技しているときのみ、球送りスクリュ５０や回転ブラシ５４を動かすことができる。したがって、球送りスクリュ５０や回転ブラシ５４の動きに無駄を生じさせることがない。

【0038】

また、この構成によれば、球送りスクリュ５０を回転させる第１のモーター６４を駆動させると、回転ブラシ５４を回転させる第２のモーター６６も駆動する。すなわち、第１のモーター６４と第２のモーター６６は、その駆動や停止が同時に行われる。そのため、モーターが個別にあっても、これら個別のモーターを動かす回路を１つで済ますことができる。したがって、個別のモーターを動かす回路を２つ必要とすることがないため、制御装置９０に記憶する制御回路を簡素化できる。

【0039】

上述した内容は、あくまでも本発明の一実施の形態に関するものであって、本発明が上記内容に限定されることを意味するものではない。
実施例では、球送りスクリュ５０の回転軸５２の歯車５２ａと回転ブラシ５４の回転軸５６の歯車５６ａとにモーター６４、６６の駆動軸をそれぞれ締結させる形態を説明した。しかし、これに限定されるものでなく、モーター６４、６６を１つにしても構わない。その場合、１つのモーターの駆動軸に球送りスクリュ５０の回転軸５２の歯車５２ａと回転ブラシ５４の回転軸５６の歯車５６ａとを連結させることとなる。

【符号の説明】

【0040】

１ 封入式パチンコ機（封入式遊技機）
２ 外枠
３ 前枠
６ ヒンジ
４ａ アウト口
３０ 球循環装置
４０ 中皿本体（循環樋）
５０ 球送りスクリュ（搬送手段）
５４ 回転ブラシ（汚れ除去手段）
７６ フォトセンサー
Ｐ 遊技球

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】