特許 6135946 フレキシブルヒンジ及び着脱可能接続

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6135946

(24)【登録日】2017年5月12日

(45)【発行日】2017年5月31日

(54)【発明の名称】フレキシブルヒンジ及び着脱可能接続

(51)【国際特許分類】

   G06F 1/16 20060101AFI20170522BHJP

   G06F 1/18 20060101ALI20170522BHJP

   G06F 3/02 20060101ALI20170522BHJP

【ＦＩ】

   G06F1/16 312U

   G06F1/16 312J

   G06F1/16 312E

   G06F1/18 C

   G06F3/02 310K

【請求項の数】8

【全頁数】25

(21)【出願番号】特願2014-560122(P2014-560122)

(86)(22)【出願日】2013年3月2日

(65)【公表番号】特表2015-513745(P2015-513745A)

(43)【公表日】2015年5月14日

(86)【国際出願番号】US2013028772

(87)【国際公開番号】WO2014088617

(87)【国際公開日】20140612

【審査請求日】2016年2月15日

(31)【優先権主張番号】61/606,321

(32)【優先日】2012年3月2日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】61/606,301

(32)【優先日】2012年3月2日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】61/606,313

(32)【優先日】2012年3月2日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】61/606,333

(32)【優先日】2012年3月2日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】61/606,336

(32)【優先日】2012年3月2日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】61/607,451

(32)【優先日】2012年3月6日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】61/613,745

(32)【優先日】2012年3月21日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】13/470,633

(32)【優先日】2012年5月14日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】314015767

【氏名又は名称】マイクロソフト テクノロジー ライセンシング，エルエルシー

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(74)【代理人】

【識別番号】100091214

【弁理士】

【氏名又は名称】大貫 進介

(72)【発明者】

【氏名】フアラ，ロブ

(72)【発明者】

【氏名】シュナイダー，サマー エル．

(72)【発明者】

【氏名】ショー，ティモシー シー．

(72)【発明者】

【氏名】ウィット，デイヴィッド オットー，ザ・サード．

(72)【発明者】

【氏名】ワール，エリック ジョーゼフ

(72)【発明者】

【氏名】ヴァンデルヴールト，デイヴィッド シー．

(72)【発明者】

【氏名】プリーケ，トッド デイヴィッド

(72)【発明者】

【氏名】マクローリン，ロビン レベッカ リード

(72)【発明者】

【氏名】マイケルソン，マシュー デイヴィッド

(72)【発明者】

【氏名】ペリー，ジョエル ローレンス

(72)【発明者】

【氏名】フルーネ，ラルフ

(72)【発明者】

【氏名】ワーン，ホワ

(72)【発明者】

【氏名】ストウムボス，クリストファー ハリー

(72)【発明者】

【氏名】アーガールド，カルステン

(72)【発明者】

【氏名】ワイズ，ジェイムズ エイチ．

(72)【発明者】

【氏名】レオン，カミーロ

(72)【発明者】

【氏名】オリヴァー，トマス チャールズ

(72)【発明者】

【氏名】ケイディ，アンドリュー エヌ．

(72)【発明者】

【氏名】シュルツ，バーナード モーリス

(72)【発明者】

【氏名】ディグデ，ラジェシュ マノハール

(72)【発明者】

【氏名】ドラスニン，シャロン

(72)【発明者】

【氏名】シディキ，カビール

(72)【発明者】

【氏名】ベレシウ，ジム トム

(72)【発明者】

【氏名】イシハラ，ジェイムズ アレック

(72)【発明者】

【氏名】カッセルズ，ジェイ スコット

(72)【発明者】

【氏名】スプーナー，リチャード ピーター

(72)【発明者】

【氏名】ディーツ，ポール ヘンリー

(72)【発明者】

【氏名】マティアス，デニス ジェイ．

(72)【発明者】

【氏名】ルッツ，モウシェ アール．

(72)【発明者】

【氏名】メイル，スコット ミッチェル

(72)【発明者】

【氏名】ホイットマン，クリストファー エー．

(72)【発明者】

【氏名】オレル，ヴァン ウィンストン

(72)【発明者】

【氏名】ウメノ，ヒロオ

(72)【発明者】

【氏名】ペレク，デイヴィッド アール．

(72)【発明者】

【氏名】シュウェイガー，マイケル エー．

(72)【発明者】

【氏名】サイルズタッド，マーク ジェイ．

(72)【発明者】

【氏名】リード，アンソニー クリスティアン

(72)【発明者】

【氏名】カミングズ，ステファン アレグザンダー

(72)【発明者】

【氏名】ジェンセン，ダリル アイ．

(72)【発明者】

【氏名】パナイ，パノス シー．

(72)【発明者】

【氏名】ストランデ，ハコン

(72)【発明者】

【氏名】ゴー，チュン ブオン

(72)【発明者】

【氏名】マントゥース，ハロルド エフ．

(72)【発明者】

【氏名】マーシャル，ジェイムズ チャールズ

(72)【発明者】

【氏名】ピーダーセン，マシュー ジー．

(72)【発明者】

【氏名】ヤング，ロバート ディー．

(72)【発明者】

【氏名】シャーマン，ネイサン シー．

(72)【発明者】

【氏名】ギブソン，スコット ケイ．

(72)【発明者】

【氏名】サイクス，シェイン アーロン

(72)【発明者】

【氏名】レーン，デイヴィッド エム．

(72)【発明者】

【氏名】オビー，ジーン ロバート

(72)【発明者】

【氏名】ギアイモ，エドワード シー．，ザ・サード．

(72)【発明者】

【氏名】ネフ，デイヴィッド

(72)【発明者】

【氏名】スーザ，ジョゼ アール．

【審査官】 渡部 博樹

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００４−０３８９５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６０−２１６４７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００５／０１５３７５３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００６−０９３４６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２００８／１１７５２９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 実開昭５７−１２６６１７（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｆ １／１６

Ｇ０６Ｆ １／１８

Ｇ０６Ｆ ３／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

入力装置であって、
コンピュータ装置により入力として処理される信号を生成するように構成された複数のキーを含む入力部；
前記生成された信号を伝達するために、通信可能な結合を前記コンピュータ装置と形成するように構成された少なくとも１つの通信接点と、前記コンピュータ装置への着脱可能な磁気接続を形成する磁気結合装置とを含む接続部；及び
前記接続部を前記入力部にフレキシブルに接続するように構成され、前記キーを前記通信接点に通信可能に結合するように構成された１つ以上の導体と、前記入力部と前記接続部との間に配置され且つ前記入力部及び前記接続部に対して略平行に延びる中間背部とを有するフレキシブルヒンジ；
を含み、
前記中間背部は、該中間背部が含まれる前記フレキシブルヒンジの部位に機械剛性を提供するように構成されている、入力装置。

【請求項2】

前記フレキシブルヒンジは、前記接続部を前記複数のキーに通信可能に結合するために、前記１つ以上の導体の柔軟性に少なくとも部分的に基づいて定義される最小曲げ半径を上回らないように構成されている、請求項１に記載の入力装置。

【請求項3】

前記フレキシブルヒンジは、前記コンピュータ装置の表示装置の少なくとも一部を覆うために前記コンピュータ装置に対する第１の向きで、及び前記コンピュータ装置の筐体の前記表示装置を含む側とは反対側にある該筐体の背面の少なくとも一部を覆うために前記コンピュータ装置に対する第２の向きで前記入力装置を配置させるのに十分な量の柔軟性を有する、請求項１に記載の入力装置。

【請求項4】

前記接続部は、前記コンピュータ装置の筐体の溝内で受容されるように構成された突起部として構成され、該突起部は、前記少なくとも１つの通信接点と、前記磁気結合装置とを含む、請求項１に記載の入力装置。

【請求項5】

前記少なくとも１つの通信接点は、前記突起部の縦軸沿いの前記突起部の略中間点に位置し、
前記導体の少なくとも一部は、前記フレキシブルヒンジの対応する略中間点に位置している、請求項４に記載の入力装置。

【請求項6】

前記フレキシブルヒンジは、前記中間背部と、前記入力部を前記中間背部にフレキシブルに接続する第１のフレキシブル部と、前記中間背部を前記接続部にフレキシブルに接続する第２のフレキシブル部とを含む、請求項１に記載の入力装置。

【請求項7】

入力装置であって、
コンピュータ装置により入力として処理される信号を生成するように構成された入力部；
前記生成された信号を伝達するために、通信可能な結合を前記コンピュータ装置と形成するように構成された少なくとも１つの通信接点と、前記コンピュータ装置への着脱可能な磁気接続を形成する磁気結合装置とを含む接続部；及び
前記接続部を前記入力部にフレキシブルに接続するように構成され、前記入力部と前記接続部との間に配置され且つ前記入力部及び前記接続部に対して略平行に延びる中間背部を含むフレキシブルヒンジ；
を含み、
前記中間背部は、前記フレキシブルヒンジの柔軟性が、前記接続部を複数のキーに通信可能に結合するために、導体の作動柔軟性に少なくとも部分的に基づいて定義される最小曲げ半径を上回らないように機械剛性を提供するように構成されている、入力装置。

【請求項8】

入力装置であって、
コンピュータ装置により入力として処理される信号を生成するように構成された入力部；
前記コンピュータ装置に着脱可能に接続できるように構成され、前記生成された信号を伝達するために前記コンピュータ装置と通信可能な結合を形成するように構成された少なくとも１つの通信接点を含む接続部；及び
前記接続部を前記入力部にフレキシブルに且つ通信可能に接続するように構成され、前記入力部と前記接続部との間に配置され且つ前記入力部及び前記接続部に対して略平行に延びる中間背部を含むフレキシブルヒンジ；
を含み、
前記コンピュータ装置の表示装置の少なくとも一部を覆うために前記コンピュータ装置に対する第１の向きで、及び前記コンピュータ装置の筐体の前記表示装置を含む側とは反対側にある該筐体の背面の少なくとも一部を覆うために前記コンピュータ装置に対する第２の向きで前記入力装置を配置するために、第１の軸に沿った動きを許容し、前記第１の軸に実質的に垂直な第２の軸に沿った動きを制限するのに十分な量の柔軟性を前記フレキシブルヒンジが有するように、前記中間背部は、前記フレキシブルヒンジに機械剛性を提供するように構成されている、入力装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、フレキシブルヒンジを含む入力装置に関する。

【背景技術】

【0002】

モバイルコンピュータ装置は、モバイル環境でユーザーに利用可能な機能を高めるために開発されてきた。例えば、ユーザーは、携帯電話、タブレット型コンピュータ又は他のモバイルコンピュータ装置を操作して、電子メールの確認、ネットサーフィン、文書の作成、アプリケーションの操作等を行い得る。

【0003】

しかしながら、モバイルコンピュータ装置は携帯可能（mobile）に構成されているため、それらのコンピュータ装置に対する安全性が異なる多種多様な環境にさらされる場合がある。そのため、それらの環境からモバイルコンピュータ装置を保護するのに役立つ装置が開発されてきた。しかしながら、そのような装置をコンピュータ装置に取り付ける／取り外すための従来の技術は、取り外しが困難であるが提供する保護が良好であるか又は取り外しが比較的容易であるが提供する保護が限られているかの択一的なものであった。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0004】

フレキシブルヒンジ及び着脱可能接続の技術を説明する。１つ以上の実施形態では、フレキシブルヒンジは、入力装置をコンピュータ装置に通信可能（communicatively）に且つ物理的に連結するように構成されている。フレキシブルヒンジは、入力装置がカバーとして機能し得るように、本の表紙の動きに似た入力装置の動きをサポートするように構成され得る。ヒンジの柔軟性は、装置に強度を加えて、繰り返されるコンピュータ装置への接続及び取り外しから構成要素を、例えば通信用に使用される導体を保護するサポート層等の様々な技術を用いて実現され得る。

【0005】

上記のヒンジは、これらの導体及び他の構成要素をさらに保護するために最小曲げ半径を提供するように構成される。エンボス加工、中間背部（mid-spine）、材料選択等の使用といった様々な技術が使用され得る。それに加えて、入力装置をコンピュータ装置に接続するのに用いられる接続部に機械剛性を提供するために、例えばピンを使用して積層構造を形成するといった技術が利用され得る。

【0006】

入力装置は、入力装置とコンピュータ装置との間の強固な物理的接続を促す機能を含み得る。その一例としては、コンピュータ装置の各空洞部から特定の軸に沿いに取り外され、他の軸沿いでは機械的に固着するように構成された１つ以上の突起部の使用が挙げられる。これらの突起部は、装置間での電力の伝送又は通信等の様々な他の目的にも使用され得る。

【0007】

この概要は、下記の詳細な説明でさらに説明する概念を簡略化して紹介するものである。この概要は、クレームの主題の主要な特徴又は不可欠な特徴を特定することを意図したものでもなければ、クレームの主題の範囲を判断する際にそれを支援するのに用いることを意図したものでもない。

【図面の簡単な説明】

【0008】

添付の図面を参照しながら、詳細な説明を記載する。図面中の参照符号の左端の数字は、その参照符号が最初に使われる図面を特定する。下記の詳細な説明及び図面で、異なる事例において同一の参照符号が使用されている場合、それは同様の又は同一のアイテムを示し得る。図面に描かれている実体物は、１つ以上の実体物を示し得る。そのため、下記の説明では互換的に該実体物の単数形又は複数形に言及し得る。

【図1】図１は、本明細書に記載の技術を使用可能な例示の実施形態における環境の図である。

【図2】図２は、フレキシブルヒンジをより詳細に示す、図１の入力装置の例示の実施形態を図示する。

【図3】図３は、コンピュータ装置の表示装置を覆う、コンピュータ装置に対する入力装置の例示の向きを図示する。

【図4】図４は、タイピング向きを取った、コンピュータ装置に対する入力装置の例示の向きを図示する。

【図5】図５は、コンピュータ装置の背面筐体を覆い且つコンピュータ装置の表示装置を露出する、コンピュータ装置に対する入力装置の例示の向きを図示する。

【図6】図６は、コンピュータ装置の背面を覆うように構成され、この事例ではコンピュータ装置のキックスタンドをサポートするのに使用される部位を含む、入力装置の例示の向きを示す。

【図7】図７は、図６の部位を含む入力装置がコンピュータ装置の前面及び背面の双方を覆うのに用いられる例示の向きを図示する。

【図8】図８は、機械連結突起部及び複数の通信接点を含む図２の接続部の斜視図を示す例示の実施形態を図示する。

【図9】図９は、通信接点を示す軸に沿った断面に加えて、コンピュータ装置の空洞部のより詳細な断面を図示する。

【図10】図１０は、入力装置がコンピュータ装置の表示装置のカバーとして機能する図３の向きにある、コンピュータ装置、接続部及び入力装置のフレキシブルヒンジの断面を図示する。

【図11】図１１は、磁気連結装置を示す軸に沿った断面に加えて、コンピュータ装置の空洞部のより詳細な断面を図示する。

【図12】図１２は、磁束の泉を実施するために入力装置又はコンピュータ装置が使用し得る磁気連結部の一例を図示する。

【図13】図１３は、磁束の泉を実施するために入力装置又はコンピュータ装置が使用し得る磁気連結部の他の例を図示する。

【図14】図１４は、機械連結突起部を示す軸に沿った断面に加えて、コンピュータ装置の空洞部のより詳細な断面を図示する。

【図15】図１５は、入力装置とコンピュータ装置との間で信号の伝達及び／又は電力の伝送を行うように構成された突起部の斜視図を図示する。

【図16】図１６は、複数の異なる接点をサポートするために表面が分割された突起部の上面図を図示する。

【図17】図１７は、コンピュータ装置の空洞部内に配置された図１６の突起部の断面図を図示する。

【図18】図１８は、フレキシブルヒンジの動作をサポートし且つこの動作の間に入力装置の構成要素を保護するように構成されたサポート層を示す例示の実施形態を図示する。

【図19】図１９は、接続部の上面図を示す例示の実施形態を図示する。

【図20】図２０は、図１９の接続部の断面図を図示する。

【図21】図２１は、金属背部を接続部のプラスチックに固定して、積層構造を形成する図２０の第１のピンの例示の断面図を図示する。

【図22】図２２は、本明細書に記載の技術の実施形態を実施するために、図１〜図２１を参照して説明するコンピュータ装置の任意のものとして実施可能な例示の装置の様々な構成要素を含む例示のシステムを示す。

【発明を実施するための形態】

【0009】

概要
様々な機能を提供するために、様々な装置がモバイルコンピュータ装置に物理的に取り付けられ得る。例えば、ある装置は、コンピュータ装置の表示装置を危害から守るために、少なくとも表示装置用のカバーを提供するように構成され得る。モバイルコンピュータ装置に入力を提供する入力装置（例えば、トラックパッドを有するキーボード）等の他の装置も、コンピュータ装置に物理的に取り付けられ得る。また、例えばカバーと入力装置との組み合わせを提供するために、上記の装置の機能が組み合わされる場合もある。しかしながら、コンピュータ装置に装置を取り付けるために用いられた従来技術は、保護は大きいがそれに対応して装置の取り付け及び取り外しが複雑か又は保護は限られているが取り付け及び取り外しが比較的容易といった択一的なものであり得る。

【0010】

本明細書では、入力装置又は他の装置（例えば、カバー）をコンピュータ装置に着脱可能に及び／又はフレキシブルに接続するための技術を説明する。これらの技術は、本の回転運動（rotational movement）に類似した回転運動を促すためにフレキシブルヒンジを用いることを含む。この運動の間の入力装置の構成要素の保護に、例えば、最低曲げ半径をサポートしてフレキシブルな動き（flexible movement）から入力装置の導体を保護することにも技術が用いられ得る。これらの技術は、材料の選択、中間背部、サポート層等の使用を含み得る。

【0011】

入力装置とコンピュータ装置との間の強固な物理的連結を促すための技術も説明する。これには、コンピュータ装置の各空洞部（cavities）内で係合するように構成された１つ以上の突起部の使用を含み得る。突起部は、コンピュータ装置から入力装置が１つ以上の軸に沿って「引き離された」場合は空洞部内で機械的に固着するが、特定の軸に沿って引き離された場合は取り外しを可能にするように構成されている。このように、入力装置は、取り外し易さをサポートしつつも、広範な動きに亘って強固な接続を有し得る。

【0012】

入力装置をコンピュータ装置に接続するのに用いられる接続部の機械剛性を高める技術も説明する。例えば、接続部は、コンピュータ装置の溝（channel）内に配置されるプラスチック製の突起部を含み得る。機械剛性を高めるために、金属片（例えば、アルミ）等の背部が突起部に固定され得る。この固定は、複数のピンを用いて、それらのピン、背部及び突起部の組み合わせが、背部の軸に沿って高い剛性を有する積層構造を形成するように行われ得る。また、それらのピンは、接着剤（例えば、エポキシ）が硬化する間に背部を突起部に取り付ける等の様々な他の機能をサポートするのに用いられ得る。それにより、接着剤の硬化時間によって制限されない早い製造サイクル時間（fast production cycle time）がサポートされる。硬化後、接着剤及びピンの組み合わせは、接続部の機械剛性をさらに高め得る。下記の節で、これらの及び他の技術をさらに説明する。

【0013】

下記の説明では、先ず本明細書に記載の技術が使用され得る例示的環境を説明する。その後、例示的環境に加えて他の環境でも実行され得る例示の手法（procedures）を説明する。そのため、例示の手法のパフォーマンスは例示的環境によって限定されず、例示的環境は例示の手法のパフォーマンスによって限定されない。また、入力装置を説明するが、カバー等の入力機能を含まない他の装置も考えられる。下記でさらに説明するように、例えば、上記の技術は、例えば１つ以上の材料（例えば、磁石、鉄鋼材等）を有するカバーであって、それらの材料がコンピュータ装置の磁気連結装置に引き付けられるようにカバー内で構成及び配置されたカバー等の受動素子や、突起部及び接続部の使用等にも同様に適用可能である。

【0014】

例示的環境
図１は、本明細書に記載の技術を利用可能な、例示の実施形態における環境１００の図である。図示の環境１００は、フレキシブルヒンジ１０６を介して入力装置１０４に物理的に且つ通信可能に連結されたコンピュータ装置１０２の例を含む。コンピュータ装置１０２は様々な形で構成され得る。例えば、コンピュータ装置１０２は、携帯電話、図示のタブレット型コンピュータ等のモバイル用途用に構成され得る。そのため、コンピュータ装置１０２は、メモリ及びプロセッサ資源が十分なフルリソースデバイスからメモリ及び／又はプロセッサ資源が限られた低リソースデバイスまで多岐に亘り得る。コンピュータ装置１０２は、コンピュータ装置１０２に１つ以上の動作を行わせるソフトウェアにも関連し得る。

【0015】

例えば、コンピュータ装置１０２は入出力モジュール１０８を含むものとして図示されている。入出力モジュール１０８は、コンピュータ装置１０２の入力の処理及び出力のレンダリングに関する機能を表す。入力装置１０４のキーに対応する機能、ジェスチャーを特定し、入力装置１０４を介して認識され得るそのジェスチャーに対応する動作を行わせる、表示装置１１０により表示されるバーチャールキーボードのキーに対応する機能及び／又は表示装置１１０のタッチスクリーン機能等に関連する入力等の様々な入力が入出力モジュール１０８によって処理され得る。そのため、入出力モジュール１０８は、キープレス、ジェスチャー等を含む入力の種類間の差を認識及び利用することで、様々な入力技術をサポートし得る。

【0016】

図示の例では、入力装置１０４は、ＱＷＥＲＴＹ配列のキー（他のキー配列も考えられる）及びトラックパッドを有するキーボードを含む入力部を有するように構成されている。また、ゲームコントローラ、楽器を模した構成等の他の非従来の構成も考えられる。そのため、入力装置１０４及び入力装置１０４に含まれるキーは、様々な機能をサポートするために様々な構成を取り得る。

【0017】

前述したように、入力装置１０４は、本例においてはフレキシブルヒンジ１０６を用いて物理的に且つ通信可能にコンピュータ装置１０２に連結されている。フレキシブルヒンジ１０６は、該ヒンジによってサポートされる回転運動が、ピンによってサポートされる機械的回転（mechanical rotation）（このような実施形態も考えらえる）とは対照的に、ヒンジを構成する材料を屈曲させる（例えば曲げる）ことで得られるという意味で柔軟性を有する。また、このフレキシブル回転（flexible rotation）は、１つ以上の方向（例えば図の垂直方向）における動きをサポートするが、他の方向における動き、例えばコンピュータ装置１０２に対する入力装置１０４の側方への動きを制限するように構成され得る。これを、電力状態、アプリケーション状態等の変更に使用されるセンサの配列等、コンピュータ装置１０２に対する入力装置１０４の安定した整列（consistent alignment）をサポートするのに用いてもよい。

【0018】

フレキシブルヒンジ１０６は、例えば１つ以上の生地（fabric）層を用いて形成され、入力装置１０４をコンピュータ装置１０２に、また反対にコンピュータ装置１０２を入力装置１０４に通信可能に連結するフレキシブル配線として形成された導体を含み得る。この入力装置１０４とコンピュータ装置１０２との通信は、例えば、キープレスの結果をコンピュータ装置１０２に伝達したり、コンピュータ装置から電力を受け取ったり、認証を行ったり、補助電力をコンピュータ装置１０２に提供したりするのに用いられ得る。フレキシブルヒンジ１０６は様々な形で構成され得る。下記の図に関連付けてこの点をさらに説明する。

【0019】

図２は、フレキシブルヒンジ１０６をより詳細に示す、図１の入力装置１０４の例示の実施形態２００を図示する。この例では、入力装置１０４とコンピュータ装置１０２とを通信可能に且つ物理的に接続するように構成された入力装置の接続部２０２が図示されている。図示の接続部２０２は、コンピュータ装置１０２の筐体の溝内で受容されるように構成された高さ及び断面を有するが、この構成は、その精神及び範囲から逸脱することなく変更される場合もある。

【0020】

接続部２０２は、フレキシブルヒンジ１０６を用いることで、キーを含む入力装置１０４の一部にフレキシブルに接続されている。そのため、接続部２０２がコンピュータ装置に物理的に接続されると、接続部２０２及びフレキシブルヒンジ１０６の組み合わせによって、本のヒンジに似た、コンピュータ装置１０２に対する入力装置１０４の動きがサポートされる。

【0021】

この回転運動によって、コンピュータ装置１０２に対する入力装置１０４の様々な向き（orientation）がサポートされ得る。例えば、入力装置１０４がコンピュータ装置１０２の表示装置１１０にぴったり接して配置され、図３の例示の向き３００に示すようにカバーとして機能するような回転運動がフレキシブルヒンジ１０６によってサポートされ得る。そのため、入力装置１０４は、コンピュータ装置１０２の表示装置１１０を危害から守るように機能し得る。

【0022】

図４の例示の向き４００に示すように、タイピング用の構成もサポートされ得る。この向きでは、入力装置１０４が表面にぴったり接して配置され、コンピュータ装置１０２は、表示装置１１０が観察できるように、例えば、コンピュータ装置１０２の背面に配置されたキックスタンド４０２を用いることで角度を持って配置されている。

【0023】

図５の例示の向き５００では、入力装置１０４は、コンピュータ装置１０２の背面にぴったり接して、例えば、コンピュータ装置１０２の表示装置１１０の反対側に位置するコンピュータ装置１０２の筐体背面にぴったり接して配置されるように回転され得る。この例では、コンピュータ装置１０２に対する接続部２０２の向きにより、フレキシブルヒンジ１０６は接続部２０２を「包み込み（wrap around）」、入力装置１０４がコンピュータ装置１０２の背面に位置することを可能にする。

【0024】

この包み込みによって、コンピュータ装置１０２の背面の一部が露出されたままとなる。これを、様々な機能、例えば、この例示の向き５００では入力装置１０４によってコンピュータ装置１０２の背面の大半の部分が覆われているものの、コンピュータ装置１０２の背面に位置するカメラ５０２を使用できるようにするのに利用してもよい。コンピュータ装置１０２の１つの側を入力装置１０４で一度に覆う構成を上述したが、他の構成も考えられる。

【0025】

図６の例示の向き６００では、入力装置１０４は、コンピュータ装置の背面を覆うように構成された部位６０２を含むものとして図示されている。この部位６０２も、フレキシブルヒンジ６０４を用いて接続部２０２に接続されている。

【0026】

図６の例示の向き６００も、入力装置１０４がある面にぴったり接して設置され、コンピュータ装置１０２は、表示装置１１０を観察できるように角度を持って配置されるタイピング用の構成を図示している。この例では部位６０２と接触するようにコンピュータ装置１０２の背面に配置されたキックスタンド４０２を用いることでこの構成がサポートされている。

【0027】

図７は、コンピュータ装置１０２の前面（例えば表示装置１１０）及び背面（例えば、筐体の表示装置とは反対側）の双方を覆うのに部位６０２を含む入力装置１０４が用いられる例示の向き７００を図示する。１つ以上の実施形態では、例えば、閉じた時に補助電力を提供するために、コンピュータ装置１０２及び／又は入力装置１０４の側面に沿って電気コネクタ及び他のコネクタも配置され得る。

【0028】

当然ながら、様々な他の向きもサポートされる。例えば、コンピュータ装置１０２及び入力装置１０４は、双方が、図１に示すようにある面にぴったり接して設置される構成を取り得る。三脚配置（tripod arrangement）、ミーティング用配置（meeting arrangement）、プレゼンテーション用配置（presentation arrangement）等の他の事例も考えられる。

【0029】

再び図２に戻って、この例では、接続部２０２は、磁気連結装置２０４、２０６、機械連結突起部２０８、２１０及び複数の通信接点２１２を含むものとして図示されている。磁気連結装置２０４、２０６は、１つ以上の磁石を用いることでコンピュータ装置１０２側の相補的な磁気連結装置に磁気的に連結するように構成されている。このように、入力装置１０４は、磁力を用いることでコンピュータ装置１０２に物理的に固定され得る。

【0030】

接続部２０２は、入力装置１０４とコンピュータ装置１０２との間で機械的な物理接続を形成するために機械連結突起部２０８、２１０も含む。図８に、機械連結突起部２０８、２１０をより詳細に示し、以下でそれらを説明する。

【0031】

図８は、機械連結突起部２０８、２１０及び複数の通信接点２１２を含む図２の接続部２０２の斜視図を示す、例示の実施形態８００を図示する。図示するように、機械連結突起部２０８、２１０は、接続部２０２の表面から離れる方向に延びるように構成されている（本件では垂直であるが、他の角度の場合も考えられる）。

【0032】

機械連結突起部２０８、２１０は、コンピュータ装置１０２の溝内の相補的な空洞部内で受容されるように構成されている。機械連結突起部２０８、２１０が空洞部に受容され、突起部の高さ及び空洞部の深さに対応すると定義される軸に一致しない力が加えられると、機械連結突起部２０８、２１０は装置間の機械的な固着を促す。図１４に関連付けてこの点をさらに説明する。

【0033】

接続部２０２は、複数の通信接点２１２を含むものとしても図示されている。複数の通信接点２１２は、コンピュータ装置１０２の対応する接点と接触して、装置間で通信可能な連結を形成するように構成されている。下記の図に関連付けてこの点をより詳細に図示及び説明する。

【0034】

図９は、通信接点２１２のうちの１つを示す図２及び図８の軸９００に沿った断面に加えて、コンピュータ装置１０２の空洞部のより詳細な断面を図示する。接続部２０２は、コンピュータ装置１０２の溝９０４と相補的になるように、例えば相補的な形状を有するように構成され突起部９０２を含むものとして図示されている。突起部９０２のそのような構成により、空洞部９０４内での突起部９０２の動きが制限される。

【0035】

通信接点２１２は様々な形で構成され得る。図示の例では、接続部２０２の通信接点２１２は、接続部の円筒９０８内に収容されるスプリング式ピン（spring loaded pin）９０６として形成されている。スプリング式ピン９０６は、入力装置１０４とコンピュータ装置１０２との間で安定した通信接触（consistent communication contact）を提供するために、円筒９０８から外側に、例えばコンピュータ装置１０２の接点９１０に向かって付勢されている。従って、装置を動かした時やぶつけた（jostling）時に、接触及びそれ故に通信が維持され得る。コンピュータ装置１０２上にピンを設置することや入力装置１０４上に接点を設置することを含む様々な他の例も考えられる。

【0036】

図９の例には、フレキシブルヒンジ１０６もより詳細に示されている。この断面におけるフレキシブルヒンジ１０６は、接続部２０２の通信接点２１２を、入力装置１０４の入力部９１４、例えば１つ以上のキー、トラックパッド等に通信可能に連結するように構成された導体９１２を含む。導体９１２は様々な形で形成され得る。例えば、ヒンジ１０６を繰り返し屈曲できるように、フレキシブルヒンジの一部としての働きを可能にする作動柔軟性（operational flexibility）を有する銅配線として形成され得る。しかしながら、導体９１２の柔軟性は、最低曲げ半径よりも上で行われる屈曲に対して限られている場合があり、例えば、動作可能なまま維持されて信号を伝導し得る。

【0037】

従って、フレキシブルヒンジ１０６は、導体９１２の作動柔軟性に基づいて最小曲げ半径をサポートするように構成され得る。そのため、フレキシブルヒンジ１０６はその最低曲げ半径より下では耐屈曲性を呈する。様々な技術が用いられ得る。例えば、フレキシブルヒンジ１０６は、生地、マイクロファイバー布等から形成され得る第１の外層９１６及び第２の外層９１８を含むように構成され得る。第１の外層９１６及び／又は第２の外層９１８の形成に使用される材料の柔軟性は、接続部２０２に対して入力部９１４を動かす間に導体９１２が壊れたり、それ以外では動作不能になったりしないように、上述の柔軟性をサポートするように構成され得る。

【0038】

他の事例では、フレキシブルヒンジ１０６は、接続部２０２と入力部９１４との間に位置する中間背部９２０を含み得る。例えば、中間背部９２０は、入力部９０４を中間背部９２０にフレキシブルに接続する第１のフレキシブル部９２２と、中間背部９２０を接続部２０２にフレキシブルに接続する第２のフレキシブル部９２４とを含む。

【0039】

図示の例では、第１の外層９１６及び第２の外層９１８は、フレキシブルヒンジ１０６の第１のフレキシブル部９２２及び第２のフレキシブル部９２４を通って、入力部９１４から延びており（そのカバーとして機能する）、例えば、締め付け、接着剤等によって接続部２０２に固定されている。導体９１２は、第１の外層９１６と第２の外層９１８との間に配置されている。中間背部９２０は、所望の最低曲げ半径をサポートするためにフレキシブルヒンジ１０６の特定の場所に機械剛性９２６を提供するように構成され得る。下記の図と関連付けてこの点をさらに説明する。

【0040】

図１０は、図３に示す向きにあるコンピュータ装置１０２、接続部２０２及び入力装置１０４のフレキシブルヒンジ１０６の断面を図示する。図３に示す向きでは、入力装置１０４はコンピュータ装置１０２の表示装置１１０用のカバーとして機能する。図示するように、この向きでは、フレキシブルヒンジ１０６が屈曲する。しかしながら、中間背部９２０の包含及び第１のフレキシブル部９２２及び第２のフレキシブル部９２４のサイジングにより、フレキシブルヒンジ１０６の屈曲は、前述した導体９１２の作動曲げ半径（operational bend radius）を上回ることはない。このように、中間背部９２０によって提供される（フレキシブルヒンジ１０６の他の部分の機械剛性よりも大きい）機械剛性９２６は、導体９１２を保護し得る。

【0041】

中間背部９２０は、様々な他の機能をサポートするのにも用いられ得る。例えば、中間背部９２０は、図１に示す縦軸に沿った動きをサポートするが、そうでなければフレキシブルヒンジ１０６の柔軟性により生じ得る横軸に沿った動きの制限に役立ち得る。

【0042】

フレキシブルヒンジ１０６に沿った特定の地点で所望の柔軟性を提供するのに他の技術を利用してもよい。例えば、エンボス加工を用いてもよい。その場合、例えば、中間背部９２０の寸法及び向きを模倣する領域であるエンボス領域は、第１の外層９１６及び第２の外層９１８のうちの１つ以上といった材料の柔軟性をエンボス加工された所で高めるように構成される。特定の軸に沿って材料の柔軟性を高めるエンボス線２１４の例を図２に示す。しかしながら、フレキシブルヒンジ１０６に所望の柔軟性を提供するために多種多様なエンボス領域の形状、深さ及び向きも考えられることが容易に分かる。

【0043】

図１１は、磁気連結装置２０４を示す、図２及び図８の軸１１００に沿った断面に加えて、コンピュータ装置１０２の空洞部９０４のより詳細な断面を図示する。この例では、磁気連結装置２０４の磁石が、接続部２０２内に配置されているものとして図示されている。

【0044】

接続部２０２及び溝９０４の動作は共同して、コンピュータ装置１０２の磁気連結装置１１０６の磁石１１０４（本例ではコンピュータ装置１０２の筐体の溝９０４内に配置されている）に、磁石１１０２が引き付けられるようにする。１つ以上の実施形態では、フレキシブルヒンジ１０６の柔軟性によって、接続部２０２が溝９０４に「嵌め込まれる」。また、フレキシブルヒンジ１０６の柔軟性によって、機械連結突起部２０８が空洞部１００２に入るように整列し、通信接点２０８が溝内の各接点と並ぶような形で、接続部２０２が溝９０４に「ぴったり合う」ようになり得る。

【0045】

磁気連結装置２０４、１１０６は様々な形で構成され得る。例えば、磁気連結装置２０４は裏当て１１０８（例えば、スチール等）を用いて、磁石１１０２によって生成される磁界が裏当て１１０８から離れて外側に広がるようにしてもよい。そのため、磁石１１０２によって生成される磁界の範囲が広がり得る。磁気連結装置２０４、１１０６によって様々な他の構成も使用され得る。下記の参照図面に関連付けて、その例を説明及び図示する。

【0046】

図１２は、磁束の泉（flux fountain）を実施するために入力装置１０４又はコンピュータ装置１０２によって使用され得る磁気連結部の例１２００を図示する。この例では、複数の磁石のそれぞれについて、矢印を用いて磁界の配列（alignment of a magnetic field）を示す。

【0047】

軸に沿って並んだ磁界を有する第１の磁石１２０２は、磁気連結装置内に配置されている。第２の磁石１２０４及び第３の磁石１２０６は、第１の磁石１２０２の両側に配置されている。第２の磁石１２０４及び第３の磁石１２０６のそれぞれの磁界の配列は、第１の磁石１２０２の軸に実施的に垂直であり、概ね互いに反対である。

【0048】

この場合、第２の磁石及び第３の磁石の磁界は、第１の磁石１２０２に向けられている。これにより、第１の磁石１２０２の磁界が図示する軸（indicated axis）に沿ってさらに広がるため、第１の磁石１２０２の磁界の範囲が広がる。

【0049】

この効果を、第４の磁石１２０８及び第５の磁石１２１０を用いてさらに広げてもよい。この例では、第４の磁石１２０８及び第５の磁石１２１０は、第１の磁石１２０２の磁界と実質的に反対方向に並んだ磁界を有する。また、第２の磁石１２０４は第４の磁石１２０８と第１の磁石１２０２との間に配置されている。第３の磁石１２０６は、第１の磁石１２０２と第５の磁石１２１０との間に配置されている。そのため、第４の磁石１２０８及び第５の磁石１２１０の磁界も、それらの各軸に沿ってさらに広がり得る。そのため、これらの磁石に加えて、全体のうちの他の磁石の強度もさらに高まり得る。この５つの磁石の構成は、磁束の泉の形成に好適である。５つの磁石で説明したが、５より大きい奇数個の磁石を用いてこの関係を再現して、強度がより大きい磁束の泉を形成してもよい。

【0050】

他の磁気連結装置に磁気的に取り付けるために、図示の構成の「上」又は「下」に同様の構成の磁石を配置して、例えば、第１の磁石１２０２、第４の磁石１２０８及び第５の磁石１２１０の磁界が、それらの磁石の上又は下の対応する磁石と一致するようにしてもよい。また、図示の例では、第１の磁石１２０２、第４の磁石１２０８及び第５の磁石１２１０の強度は、第２の磁石１２０４及び第３の磁石１２０６よりも強いが、他の実施形態も考えられる。下記の図面の説明と関連付けて、磁束の泉の他の例を説明する。

【0051】

図１３は、磁束の泉を実施するために入力装置１０４又はコンピュータ装置１０２によって使用され得る磁気連結部の例１３００を図示する。この例でも、複数の磁石のそれぞれについて、矢印を用いて磁界の配列を示す。

【0052】

図１２の例１２００と同様に、軸に沿って並んだ磁界を有する第１の磁石１３０２は、磁気連結装置内に配置されている。第２の磁石１３０４及び第３の磁石１３０６は、第１の磁石１３０２の両側に配置されている。図１２の例１２００と同様に、第２の磁石１３０４及び第３の磁石１３０６の磁界の配列は、第１の磁石１３０２の軸に実施的に垂直であり、概ね互いに反対である。

【0053】

この場合、第２の磁石及び第３の磁石の磁界は、第１の磁石１３０２に向けられている。これによって、第１の磁石１３０２の磁界が図示の軸に沿ってさらに広がるため、第１の磁石１３０２の磁界の範囲が広がる。

【0054】

この効果を、第４の磁石１３０８及び第５の磁石１３１０を用いてさらに広げてもよい。この例では、第４の磁石１３０８は、第１の磁石１３０２の磁界と実質的に反対方向に並んだ磁界を有する。第５の磁石１３１０は、第２の磁石１３０４の磁界と実質的に合致するように並び、第３の磁石１３０６の磁界とは実質的に反対の磁界を有する。第４の磁石１３０８は、磁気連結装置の第３の磁石１３０６と第５の磁石１３１０との間に配置されている。

【0055】

この５つの磁石の構成は、磁束の泉を形成するのに好適である。５つの磁石で説明したが、５より大きい奇数個の磁石を用いてこの関係を再現して、強度がより大きい磁束の泉を形成してもよい。そのため、第１の磁石１３０２及び第４の磁石１３０８の磁界がその軸に沿ってさらに広がるようになり、その磁石の強度がさらに高まり得る。

【0056】

他の磁気連結装置に磁気的に取り付けるために、図示の構成の「上」又は「下」に同様の構成の磁石を配置して、例えば、第１の磁石１３０２、第４の磁石１３０８の磁界が、それらの磁石の上又は下の対応する磁石と一致するようにしてもよい。また、図示の例では、第１の磁石１３０２及び第４の磁石１３０８（それぞれの）の強度は、第２の磁石１３０４、第３の磁石１３０６及び第５の磁石１３１０よりも強いが、他の実施形態も考えられる。

【0057】

また、同様の大きさの磁石を用いるものの、図１２の例１２００は、図１３の例１３００とは対照的に磁気的連結が大きい。例えば、図１２の例１２００では、３つの磁石（例えば、第１の磁石１２０２、第４の磁石１２０８及び第５の磁石１２１０）を用いて主に磁気的連結を提供し、それらの磁石の磁界を「誘導（steer）」するのに２つの磁石、例えば第２の磁石１２０４及び第３の磁石１２０６が用いられる。しかしながら、図１３の例１３００では、２つの磁石（例えば、第１の磁石１３０２及び第４の磁石１３０８）を用いて主に磁気的連結を提供し、それらの磁石の磁界を「誘導」するのに３つの磁石、例えば第２の磁石１３０４、第３の磁石１３０６及び第５の磁石１３０８が用いられている。

【0058】

従って、同様の大きさの磁石を用いるものの、図１３の例１３００は、図１２の例１２００とは対照的に、高い磁気整列能力（magnetic alignment capabilities）を有し得る。例えば、図１３の例１３００では、３つの磁石（例えば、第２の磁石１３０４、第３の磁石１３０６及び第５の磁石１３１０）を用いて、主に磁気的連結を提供するのに用いられる第１の磁石１３０２及び第４の磁石１３０８の磁界が「誘導」される。そのため、図１３の例１３００の磁石の磁界の配列は、図１２の例１２００の配列よりも近いことがある。

【0059】

なお、使用する技術に関わらず、説明した磁界を「誘導する」又は「向ける」ことは、例えば、従来の配列状態で同様の強度を有する磁石を用いる構成に比べて、磁石の有効範囲を増やすのに使用され得ることが容易に分かる。１つ以上の実施形態では、この技術により、ある量の磁気材料を用いた場合数ミリメートルだったのが、同じ量の磁気材料を用いて数センチメートルに増加し得る。

【0060】

図１４は、機械連結突起部２０８を示す、図２及び図８の軸１４００に沿った断面に加えて、コンピュータ装置１０２の空洞部９０４のより詳細な断面を図示する。前述のものと同様に、突起部９０２及び溝９０４は、コンピュータ装置１０２に対する接続部２０２の動きを制限するために、相補的な寸法及び形状を有するように構成されている。

【0061】

この例では、接続部２０２の突起部９０２は、その上に配置された機械連結突起部２０８も含む。機械連結突起部２０８は、溝９０４内に配置された相補的な空洞部１４０２内で受容されるように構成されている。空洞部１４０２は、例えば、図８に示すように略長円形の支柱として構成された場合（他の例も考えられる）、突起部１００２を受容するように構成され得る。

【0062】

機械連結突起部２０８の高さ及び空洞部１００２の深さに従った縦軸と一致する力が加えられると、ユーザーは、磁石によって加えられる磁気連結力を単独で解消して、コンピュータ装置１０２から入力装置１０４を分離する。しかしながら、他の軸に沿って（即ち、他の角度で）力が加えられた場合、機械連結突起部２０８は空洞部１００２内で機械的に固着するように構成されている。これによって、磁気連結装置２０４、２０６の磁力に加えて、入力装置１０４がコンピュータ装置１０２から外れるのを抑える機械力が形成される。

【0063】

このように、機械連結突起部２０８は、入力装置１０４のコンピュータ装置１０２からの取り外しにバイアスをかけて本からページを引き裂くのを模倣し、装置を分離する他の試みを制限し得る。再び図１を参照して、ユーザーは、入力装置１０４を一方の手で把持し、そしてコンピュータ装置１０２を他方の手で把持して、この比較的「平らな」向きでそれらの装置を概して互いに離れる方に引っ張り得る。フレキシブルヒンジ１０６の屈曲によって、突起部２０８及び空洞部１４０２の軸が概して並んで取り外しができるようになる。

【0064】

しかしながら、図３〜図７に示すような他の向きでは、突起部２０８の側面が空洞部１４０２の側面に固着し得るため、取り外しが制限され、装置間の強固な接続が促される。突起部２０８及び空洞部１４０２は、その精神及び範囲から逸脱することなく、所望の軸に沿った取り外しを促し、他の軸沿いでは強固な接続を促すために、様々な他の形で互いに対して配置され得る。突起部２０８を、器械的保定（mechanical retention）の提供に加えて、様々な他の機能を提供するのに利用してもよい。下記の図と関連付けてその例を説明する。

【0065】

図１５は、入力装置１０４とコンピュータ装置１０２との間で信号を伝達する及び／又は電力を伝送するように構成された突起部の斜視図１５００を図示する。この例では、突起部の上面１５０２は、コンピュータ装置１４０２の空洞部１４０２内に配置された接点と通信可能に接続するように構成されている。

【0066】

この接点は、例えば、コンピュータ装置１０２から入力装置１０４への電力の伝送、入力装置１０４の補助電源からコンピュータ装置への電力の伝送、信号（例えば、キーボードのキーから生成された信号）の伝送等、様々な目的のために用いられ得る。また、図１６の上面図１６００に示すように、第１の接点１６０２及び第２の接点１６０４等の複数の異なる接点をサポートするために、表面１５０２を分割してもよい。他の数、形状及び寸法も考えられる。

【0067】

図１７は、コンピュータ装置１０２の空洞部１４０２内に配置された図１６の突起部２０８の断面図１７００を図示する。この例では、第１の接点１７０２及び第２の接点１７０４は、空洞部１４０２から接点を外側に付勢するためのバネ機能を含む。第１の接点１７０２及び第２の接点１７０４は、突起部の第１の接点１６０２及び第２の接点１６０４にそれぞれ接触するように構成されている。また、第１の接点１７０２は、第２の接点１７０４が突起部２０８の第２の接点１６０４に接触する前に突起部２０８の第１の接点１６０２に接触するように構成されたアースとして構成されている。このように、入力装置１０４及びコンピュータ装置１０２は電気的短絡から保護され得る。その精神及び範囲から逸脱することなく、様々な他の例も考えられる。

【0068】

図１８は、フレキシブルヒンジ１０６の動作のサポートに加えて、この動作の間に入力装置１０４の構成要素を保護するように構成されたサポート層１８０２を示す例示の実施形態１８００を図示する。図３〜図７に示すように、フレキシブルヒンジ１０６は、様々な構成を取るために様々な屈曲角度をサポートするように構成され得る。

【0069】

しかしながら、フレキシブルヒンジ１０６の第１の外層９１６及び第２の外層９１８の形成等、フレキシブルヒンジ１０６の形成のために選択される材料は、所望の「外観と雰囲気」をサポートするために選択され得るため、所望の耐引き裂き性や耐伸張性をもたらさないことがある。従って、そのような場合では、導体９１２の動作性（operability）に影響を与えることがある。例えば、前述したように、ユーザーは一方の手で入力装置１０４を把持し、磁石によってサポートされる磁力と突起部２０８とを互いに離して、入力装置１０４をコンピュータ装置１０２から引き離し得る。その結果、第１の外面９１６若しくは第２の外面９１８又は他の構造からの十分なサポートがなければ導体を破損するのに十分な量の力が導体に加えられることになり得る。

【0070】

従って、入力装置１０４は、フレキシブルヒンジ１０６及び入力装置１０４の他の構成要素を保護するように構成され得るサポート層８０４を含み得る。例えば、サポート層８０４は、例えばマイラー（商標）として知られる２軸延伸ポリエチレンテレフタレート（ＢｏＰＥＴ）等の第１の外層９１６又は第２の外層９１８の形成に使用される材料よりも耐引き裂き性や耐伸長性が高い材料で構成され得る。

【0071】

そのため、サポート層１８０２が提供するサポートは、フレキシブルヒンジ１０６の第１の外面９１６及び第２の外面９１８の形成に使用される材料の保護に役立つ。サポート層１８０２は、ヒンジを介して配置される、接続部２０２をキーに通信可能に連結するのに使用される導体９１２等の構成要素の保護にも役立つ。

【0072】

図示の例では、サポート層１８０２は、図１に示すようにキー、トラックパッド等を含む入力装置１０４の入力部９１４の一部として配置されるように構成される部位１８０４を含む。サポート層１８０２は、フレキシブルヒンジ１０６を通って部位１８０４から延びて、接続部２０２に固定されるように構成された第１のタブ１８０６及び第２のタブ１８０８も含む。それらのタブは、図示するように１つ以上の孔を含み、その孔を通して突起部（例えば、ネジ、ピン等）が挿入されて該タブが接続部２０２に固定され得る等、様々な形で固定され得る。

【0073】

この例では、第１のタブ１８０６及び第２のタブ１８０８は、接続部２０２の略両端部で接続されるように構成されているものと図示されている。このように、例えば、接続部２０２によって定義される縦軸に垂直な回転運動等、望ましくない回転運動が制限され得る。そのため、フレキシブルヒンジ１０６と接続部２０２との相対的な中間点（relative midpoint）に配置された導体９１２も、引き裂き、伸張及び他の力から保護され得る。

【0074】

この図示の例におけるサポート層１８０２は、図９及び図１０との関連で説明した中間背部９２０の一部を形成するように構成された中間背部部位１８１０も含む。そのため、サポート層１８０２は、中間背部９２０の機械剛性を高めるように機能し、前述した最低曲げ半径に寄与し得る。第１のタブ１８０６及び第２のタブ１８０８を図示したが、説明した機能をサポートするために、サポート層１８０２によって用いられるタブの数は２つより多くても少なくてもよいことが容易に分かる。

【0075】

図１９は、接続部２０２の上面図を示す例示の実施形態１９００を図示する。接続部２０２は様々な形で構成され、金属、プラスチック等の様々な材料で構成され得る。所望の機能に基づいて、これらの様々な材料を選択してもよい。

【0076】

例えば、設計者は、コンピュータ装置１０２の空洞部への接続部２０２の挿入／コンピュータ装置１０２の空洞部からの接続部２０２の取り外しが容易にできることを希望し、それに従い滑らかで且つ耐摩耗性が比較的高い材料を選択し得る。しかしながら、そのような材料は所望の耐屈曲性をもたらさないことがあり、コンピュータ装置１０２と接続部２０２の部分との接触が不整合なものになり得る。従って、設計者は、所望の剛性を提供するために、接続部２０２の縦軸に沿った第１の位置１９０２、第２の位置１９０４、第３の位置１９０６及び第４の位置１９０８で複数のピンを用いることを選択し得る。

【0077】

図２０は、図１９の接続部２０２の断面図２０００を図示する。図示するように、接続部２０２の上面の形成に用いられるプラスチック２０１２に、この例の金属背部２０１０を固定するのに、第１のピン２００２、第２のピン２００４、第３のピン２００６及び第４のピン２００８が用いられている。このように、背部２０１０及びプラスチック２０１２と組み合わさったピンは、例えば、背部２０１０の面及びピンの高さに垂直な軸に沿った屈曲を抑える積層構造を形成し得る。なお、様々なピンの数や場所が考えられることが容易に分かり、先の説明はその一例に過ぎない。

【0078】

ピンの使用は、様々な他の機能もサポートし得る。例えば、金属背部２０１０とプラスチック２０１２との間に接着剤を用いることによって積層構造をサポートしてもよい。しかしながら、接着剤は硬化して効力を発揮するまでに時間がかかる。しかしながら、ピンを用いることで、接着剤を塗布し、そして硬化の間に金属背部２０１０をプラスチック２０１２に固定するのにピンを挿入することで、製造の速度及び効率が向上する。ピンは様々な形で構成され得る。下記の図と関連付けてその例を説明する。

【0079】

図２１は、金属背部２０１０を接続部２０２のプラスチックに固定する、図２０の第１のピン２００２の例示の断面図を示す。この例では、第１のピン２００２は、金属シート等の比較的薄い材料内で固定されるようにセルフクリンチング（self-clinching）機能を含むように構成されている。このように、金属背部２０１０は、第１のピン２００２を金属背部２０１０に固定するために、該ピンのヘッド２１０２を加圧し得る。

【0080】

第１のピン２００２は、プラスチック２１０４内で固定された筒２１０４も含み得る。従って、第１のピン２００２は、適切な寸法の孔を通して金属背部２１０２内に押圧されて、金属背部２１０２をセルフクリンチさせ、筒２１０４がプラスチック２０１２内で固定されるようにする。ネジ、リベット等の様々な他の種類及び構成のピンを用いてもよい。

【0081】

例示のシステム及び装置
図２２は、本明細書に記載の様々な技術を実施し得る１つ以上のコンピュータシステム及び／又はコンピュータ装置を表す例示のコンピュータ装置２２０２含む、例示のシステムを概して２２００に示す。コンピュータ装置２２０２は、例えば、ユーザーの１つ以上の手で把持され持ち運ばれるような寸法を有し且つそのように形成された筐体を使用することでモバイル構成を取るように構成され得る。図示の例は、携帯電話、携帯ゲーム機及び音楽機器並びにタブレット型コンピュータを含むが、他の例も考えられる。

【0082】

図に示す例示のコンピュータ装置２２０２は、処理システム２２０４と、１つ以上のコンピュータ可読媒体２２０６と、互いに通信可能に連結された１つ以上のＩ／Ｏインターフェース２２０８とを含む。図示していないが、コンピュータ装置２２０２は、様々な構成要素を互いに連結するシステムバス又は他のデータ／コマンド転送システムをさらに含み得る。システムバスは、メモリバス若しくはメモリコントローラ、周辺機器用バス、ユニバーサルシリアルバス及び／又は様々なバスアーキテクチャーのうちの任意のものを用いるプロセッサバス若しくはローカルバス等の様々なバス構造の１つ又はその組み合わせを含むことができる。制御線及びデータ線等の様々な他の例も考えられる。

【0083】

処理システム２２０４は、ハードウェアを使用して１つ以上の動作を行う機能を表す。従って、処理システム２２０４は、プロセッサ、機能ブロック等として構成され得るハードウェア素子２２１０を含むものとして図示されている。これは、特定用途向け集積回路又は１つ以上の半導体を用いて形成された他の論理装置としてハードウェアでの実施を含み得る。ハードウェア素子２２１０は、それらが形成される材料又はそれらで用いられる処理機構によって制限されない。例えば、プロセッサは、半導体及び／又はトランジスタ（例えば、電子集積回路（ＩＣ））から構成され得る。そのような文脈では、プロセッサ実行可能命令は、電気的に実行可能な命令であり得る。

【0084】

コンピュータ可読記憶媒体２２０６は、メモリ／ストレージ２２１２を含むものとして図示されている。メモリ／ストレージ２２１２は、１つ以上のコンピュータ可読媒体に関連するメモリ／ストレージ容量を表す。メモリ／ストレージコンポーネント２２１２は、揮発性媒体（ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等）及び／又は非揮発性媒体（リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、フラッシュメモリ、光ディスク、磁気ディスク等）を含み得る。メモリ／ストレージコンポーネント２２１２は、固定媒体（例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、固定ハードドライブ等）に加えて、取り外し可能媒体（例えば、フラッシュメモリ、取り外し可能ハードドライブ、光ディスク等）を含み得る。コンピュータ可読媒体２２０６は、下記でさらに説明するように様々な他の形で構成され得る。

【0085】

入出力インターフェース２２０８は、ユーザーがコマンド及び情報をコンピュータ装置２２０２に入力できるようにし、ユーザー及び／又は他のコンポーネント若しくは装置に様々な入出力装置を用いて情報を提示できるようにする機能を表す。入力装置の例としては、キーボード、カーソル制御装置（例えばマウス）、マイクロホン、スキャナ、タッチ機能（例えば、物理的接触を検出するように構成された容量センサ又は他のセンサ）、カメラ（例えば、接触を伴わないジェスチャーとして動きを認識するために、赤外周波数等の可視又は不可視周波数を用い得るもの）等が挙げられる。出力装置の例としては、表示装置（例えば、モニタ又はプロジェクタ）、スピーカー、プリンタ、ネットワークカード、接触反応装置等が挙げられる。そのため、コンピュータ装置２２０２は、ユーザーインタラクションをサポートするために様々な形で構成され得る。

【0086】

また、コンピュータ装置２２０２は、コンピュータ装置２２０２から物理的に且つ通信的に取り外し可能な入力装置２２１４に通信可能に且つ物理的に連結されていると図示されている。このように、多種多様な機能をサポートするために、コンピュータ装置２２０２に多種多様な構成を有する様々な入力装置が連結され得る。この例では、入力装置２２１４は、感圧キー、機械式スイッチキー（mechanically switched key）等として構成され得る１つ以上のキー２２１６を含む。

【0087】

また、入力装置２２１４は、様々な機能をサポートするように構成され得る１つ以上のモジュール２２１８を含むものとして図示されている。１つ以上のモジュール２２１８は、例えば、キー２２１６から受信したアナログ信号及び／又はデジタル信号を処理して、キーストロークが意図されたものだったかどうかの判断、入力が静止圧を表すかどうかの判断、入力装置２２１４をコンピュータ装置２２０２で操作するための認証のサポート等を行うように構成され得る。

【0088】

本明細書では、様々な技術をソフトウェア、ハードウェア要素又はプログラムモジュールの一般的な文脈で説明し得る。通例、そのようなモジュールは、特定のタスクを行うか又は特定の抽象データ型を実施するルーチン、プログラム、オブジェクト、エレメント、コンポーネント、データ構造等を含む。本明細書で用いる「モジュール」、「機能」及び「コンポーネント」という用語は、ソフトウェア、ファームウェア、ハードウェア又はその組み合わせを一般的に表す。本明細書に記載の技術の特徴はプラットフォームに依存しない。これは、それらの技術が、様々なプロセッサを有する様々な商用のコンピュータプラットフォームで実施され得ることを意味する。

【0089】

説明したモジュール及び技術の実施形態は、何らかのコンピュータ可読媒体に記憶され得るか又は該媒体上で伝送され得る。コンピュータ可読媒体は、コンピュータ装置２２０２によってアクセスされ得る様々な媒体を含み得る。一例として、コンピュータ可読媒体は限定されないが「コンピュータ可読記憶媒体」及び「コンピュータ可読信号媒体」を含み得る。

【0090】

「コンピュータ可読記憶媒体」は、単なる信号伝送、搬送波又は信号自体とは対照的に、情報の永続的な及び／又は持続的な記憶を可能にする媒体及び／又は装置を意味し得る。そのため、コンピュータ可読記憶媒体は、非信号記憶媒体（non-signal bearing media）を意味する。コンピュータ可読記憶媒体は、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、論理素子／回路又は他のデータ等の情報の記憶に適した方法又は技術により実行される揮発性及び非揮発性、取り外し可能及び取り外し不可能な媒体及び／又は記憶装置を含む。コンピュータ可読記憶媒体の例としては、限定されないが、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ又は他のメモリ技術、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ又は他の光ストレージ、ハードディスク、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスクストレージ若しくは他の磁気ストレージ装置又は他の記憶装置、有形媒体又は所望の情報の記憶に適し且つコンピュータによりアクセスされ得る製造物が挙げられる。

【0091】

「コンピュータ可読信号媒体」とは、例えばネットワークを介して、コンピュータ装置２２０２のハードウェアに命令を伝送するように構成された信号記憶媒体（signal bearing media）を意味し得る。一般に、信号媒体は、搬送波、データ信号又は他の搬送機構等の変調データ信号においてコンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、又は他のデータを具体化し得る。信号媒体は、任意の情報搬送媒体も含む。「変調データ信号」という用語は、その特徴の１つ以上が、信号内の情報を符号化するために設定されたか又は変更された信号を意味する。一例として、通信媒体は限定されないが、有線ネットワーク又は直接有線接続等の有線媒体、音響、ＲＦ、赤外線及び他の無線媒体等の無線媒体を含む。

【0092】

前述したように、ハードウェア素子２２１０及びコンピュータ可読媒体２２０６は、１つ以上の命令の実行等、本明細書に記載の技術の少なくともの一部の態様を実施するために、一部の実施形態でハードウェアにより実行されて用いられるモジュール、プログラマブルデバイスロジック（programmable device logic）及び／又は固定デバイスロジックを表す。ハードウェアは、集積回路又はオンチップシステム、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、結合プログラマブル論理装置（ＣＰＬＤ）、及びシリコン又は他のハードウェアによる他の実施形態のコンポーネントを含み得る。この文脈では、命令によって定義されるプログラムタスク及び／又はハードウェアによって具体化されるロジックを実行する処理装置に加えて、例えば前述のコンピュータ可読記憶媒体といった実行のための命令を記憶するのに用いられるハードウェアとして動作し得る。

【0093】

前述のものの組み合わせも、本明細書に記載の様々な技術を実施するのに使用され得る。従って、ソフトウェア、ハードウェア又は実行可能モジュールは、何らかのコンピュータ可読記憶媒体上で及び／又は１つ以上のハードウェア素子２２１０によって具体化される１つ以上の命令及び／又はロジックとして実施され得る。コンピュータ装置２２０２は、ソフトウェア及び／又はハードウェアモジュールに対応する特定の命令及び／又は機能を実施するように構成され得る。従って、コンピュータ装置２２０２によりソフトウェアとして実行可能なモジュールの実施は、少なくとも部分的にハードウェアにより、例えばコンピュータ可読記憶媒体及び／又は処理システム２２０４のハードウェア要素２２１０を用いることで達成され得る。命令及び／又は機能は、本明細書に記載の技術、モジュール及び例を実施するために１つ以上の製造物（例えば、１つ以上のコンピュータ装置２２０２及び／又は処理システム２２０４）により実行可能／動作可能であり得る。

【0094】

結び
構造的特徴及び／又は方法的行為（methodological acts）に特有の言葉で例示の実施形態を説明してきたが、添付の請求項で定義されている実施形態は、説明した特定の特徴又は行為に必ずしも限定されないことを理解すべきである。むしろ、特定の特徴及び行為は、請求項の特徴を実施する例示の形体として開示したものである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】