特許 6136052 変形可能なハウジングを有したコネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6136052

(24)【登録日】2017年5月12日

(45)【発行日】2017年5月31日

(54)【発明の名称】変形可能なハウジングを有したコネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/627 20060101AFI20170522BHJP

【ＦＩ】

   H01R13/627

【請求項の数】8

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2013-170200(P2013-170200)

(22)【出願日】2013年8月20日

(65)【公開番号】特開2015-41408(P2015-41408A)

(43)【公開日】2015年3月2日

【審査請求日】2016年4月18日

(73)【特許権者】

【識別番号】390005049

【氏名又は名称】ヒロセ電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100092093

【弁理士】

【氏名又は名称】辻居 幸一

(74)【代理人】

【識別番号】100082005

【弁理士】

【氏名又は名称】熊倉 禎男

(74)【代理人】

【識別番号】100067013

【弁理士】

【氏名又は名称】大塚 文昭

(74)【代理人】

【識別番号】100086771

【弁理士】

【氏名又は名称】西島 孝喜

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【識別番号】100109335

【弁理士】

【氏名又は名称】上杉 浩

(74)【代理人】

【識別番号】100167911

【弁理士】

【氏名又は名称】豊島 匠二

(72)【発明者】

【氏名】田中 洋則

【審査官】 高橋 学

(56)【参考文献】

【文献】 特表２０１３−５３１３４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５８−１１８６８３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭５６−００５３８５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０４−２３０９７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１３／００２３１４３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 国際公開第０２／１３３２６（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｒ １３／６２−１３／６３９

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

互いに嵌合可能な第一コネクタ部材と第二コネクタ部材の組から成るコネクタであって、
前記第一コネクタ部材は、
複数の第一端子と、
挿入受部を有する第一ハウジングと、を有し、
前記第二コネクタ部材は、
複数の第二端子と、
前記第一コネクタ部材と前記第二コネクタ部材の嵌合時に前記第一コネクタ部材の挿入受部に挿入される挿入部を有する第二ハウジングと、を有し、前記複数の第二端子は、前記挿入受部に前記挿入部が挿入されたときに前記複数の第一端子と接続されるようになっており、
前記第一ハウジングの前記挿入受部の内壁又は前記第二ハウジングの前記挿入部の外壁の一方に窪部が、これに対応して、前記第二ハウジングの前記挿入部の外壁又は前記第一ハウジングの前記挿入受部の内壁の一方に突部が、それぞれ設けられており、前記第一ハウジングの前記挿入受部に前記第二ハウジングの前記挿入部が挿入されたときに、前記突部が前記第一ハウジングに作用して、少なくとも前記第一ハウジングの前記挿入受部の内壁が、前記突部の作用を通じて前記突部の突出方向に拡径されると同時に前記突出方向と交差する方向に縮径され、縮径された前記第一ハウジングの前記挿入受部の内壁による、前記第二ハウジングの前記挿入部の外壁に対する干渉を減少させるように、前記第二ハウジングの前記挿入部の外壁の一部が薄肉とされており、
前記第一コネクタ部材と前記第二コネクタ部材は、前記周面方向において相対的に回転可能であって、前記相対的な回転運動の回転量は、前記第一ハウジングに設けた第一回転規制手段と、前記第二ハウジングに設けた第二回転規制手段とを利用して調整可能であること特徴とするコネクタ。

【請求項2】

前記突部は、ロック用突部として形成されており、前記窪部は、ロック用窪部として形成されており、前記第一ハウジングの前記挿入受部に前記第二ハウジングの前記挿入部が挿入されたときに、前記ロック用突部が、前記ロック用窪部に嵌まって、前記第一コネクタ部材と前記第二コネクタ部材の嵌合がロックされる、請求項１に記載のコネクタ。

【請求項3】

前記薄肉部は、前記ロック用突部の突出方向に沿って延びる相対向する壁として形成されている請求項２に記載のコネクタ。

【請求項4】

前記ロック用突部は、前記第一コネクタ部材と前記第二コネクタ部材の嵌合時にそれらが対峙する面に沿って、前記第二ハウジングの前記挿入部の外壁から立設する立設面を形成している請求項２又は３に記載のコネクタ。

【請求項5】

前記第一ハウジングの前記挿入受部の内壁又は前記第二ハウジングの前記挿入部の外壁に、前記ロック用突部を前記ロック用窪部に案内する案内溝が設けられており、前記案内溝は前記ロック用窪部に向って挿入径が小さくなるように設定されている請求項２乃至４のいずれかに記載のコネクタ。

【請求項6】

前記ロック用突部は、前記第二ハウジングの前記挿入部の外壁に沿って湾曲した、又は、前記第一ハウジングの前記挿入受部の内壁に沿って湾曲した、略三日月形状を有し、該略三日月形状のロック用突部は、前記挿入部の外壁又は前記挿入受部の内壁の周面方向において、前記第二ハウジングの前記挿入部の外壁と、又は、前記第一ハウジングの前記挿入受部の内壁と、連続する滑らかな傾斜面を形成している請求項３又は４に記載のコネクタ。

【請求項7】

前記第一規制手段は、前記第一ハウジングの前記挿入受部の内壁に沿って設けた回転規制溝であり、
前記第二規制手段は、前記第二ハウジングの前記挿入部の外壁に設けた回転規制突起である請求項１乃至６のいずれかに記載のコネクタ。

【請求項8】

前記コネクタは防水コネクタである請求項１乃至７のいずれかに記載のコネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コネクタ、更に言えば、変形可能なハウジングを有したコネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来の防水コネクタの一例が特許文献１に示されている。図１２は、この特許文献に示された防水コネクタの断面図である。この従来の防水コネクタは、互いに嵌合可能なコネクタプラグ１００とコネクタソケット２００の組から成る。

【0003】

コネクタプラグ１００には、ロック用爪１０４Ａ、１０４Ｂがバネ片１０３Ａ、１０３Ｂから外部に突出した状態で設けられており、これに対応して、コネクタソケット２００には、角穴２０４Ａ、２０４Ｂが絶縁ボディ２０１を貫通した状態で設けられている。

【0004】

コネクタプラグ１００とコネクタソケット２００の嵌合時には、コネクタプラグ１００のロック用爪１０４Ａ、１０４Ｂが、コネクタソケット２００との衝突を通じて、バネ片１０３Ａ、１０３Ｂの作用によって変位し、ロック用爪１０４Ａ、１０４Ｂと、角穴２０４Ａ、２０４Ｂとの位置が合致したときに、ロック用爪１０４Ａ、１０４Ｂは、角穴２０４Ａ、２０４Ｂへ入り込むようになっている。この結果、コネクタプラグ１００とコネクタソケット２００はロックされる。尚、ロック状態の下では、コネクタプラグ１００の先端が、コネクタソケット２００側に設けられたガスケット２０５に圧接するため、防水機能が維持される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０００−２２８２５０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

図１２に示した従来の防水コネクタでは、ロック用爪１０４Ａ、１０４Ｂを、コネクタソケット２００との衝突を通じて、バネ片１０３Ａ、１０３Ｂの作用によって変位させ、これによって角穴２０４Ａ、２０４Ｂへ入り込ませるものであるから、バネ片１０３Ａ、１０３Ｂを変位させる変位空間を、コネクタプラグ１００の径方向に設ける必要があり、この結果、コネクタプラグ１００の径方向の大きさやコネクタプラグ１００が嵌合されるコネクタソケット２００の径方向の大きさが大きくなってしまうという問題があった。
また、防水コネクタを小型化したい場合、特許文献１に示されているような変位空間を設けることは困難であるため、一般には、ネジ留め構造のものが開発されているが、明らかなように、ネジ留め構造では十分な防水機能が得られず、更に、コネクタプラグとコネクタソケットを嵌合させるために部材を回転させるといった煩雑な作業が必要となってしまうといった問題もある。

【0007】

本願発明はこれら従来技術における問題点を解決するためになされたものであり、小型であって、製造及び嵌合作業が容易なコネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本願発明は、互いに嵌合可能な第一コネクタ部材と第二コネクタ部材の組から成るコネクタであって、前記第一コネクタ部材は、複数の第一端子と、挿入受部を有する第一ハウジングと、を有し、前記第二コネクタ部材は、複数の第二端子と、前記第一コネクタ部材と前記第二コネクタ部材の嵌合時に前記第一コネクタ部材の挿入受部に挿入される挿入部を有する第二ハウジングと、を有し、前記複数の第二端子は、前記挿入受部に前記挿入部が挿入されたときに前記複数の第一端子と接続されるようになっており、前記第一ハウジングの前記挿入受部の内壁又は前記第二ハウジングの前記挿入部の外壁の一方に窪部が、これに対応して、前記第二ハウジングの前記挿入部の外壁又は前記第一ハウジングの前記挿入受部の内壁の一方に突部が、それぞれ設けられており、前記第一ハウジングの前記挿入受部に前記第二ハウジングの前記挿入部が挿入されたときに、前記突部が前記第一ハウジングに作用して少なくとも前記第一ハウジングの前記挿入受部の内壁が、前記突部の作用を通じて前記突部の突出方向に拡径されると同時に前記突出方向と交差する方向に縮径され、縮径された前記第一ハウジングの前記挿入受部の内壁による、前記第二ハウジングの前記挿入部の外壁に対する干渉を減少させるように、前記第二ハウジングの前記挿入部の外壁の一部が薄肉とされており、前記第一コネクタ部材と前記第二コネクタ部材は、前記周面方向において相対的に回転可能であって、前記相対的な回転運動の回転量は、前記第一ハウジングに設けた第一回転規制手段と、前記第二ハウジングに設けた第二回転規制手段とを利用して調整可能であるコネクタを特徴とする。
薄肉部を設けたことにより、縮径された第一ハウジングの挿入受部の内壁による、第二ハウジングの挿入部の外壁に対する干渉が減少し、この結果、第一ハウジングの挿入受部に、第二ハウジングの挿入部を、スムーズに挿入することができる。更に、回転量を調整可能とすることにより、前記第一コネクタ部材に設けられた前記複数の第一端子と、前記第二コネクタ部材に設けられた前記複数の第二端子との間の、不所望な電気的接続を容易に防止することができる。

【0009】

ここで、前記突部は、ロック用突部として形成されていてもよく、前記窪部は、ロック用窪部として形成されていてもよく、前記第一ハウジングの前記挿入受部に前記第二ハウジングの前記挿入部が挿入されたときに、前記ロック用突部が、前記ロック用窪部に嵌まって、前記第一コネクタ部材と前記第二コネクタ部材の嵌合がロックされるようになっている。

【0010】

尚、上記コネクタにおいて、前記薄肉部は、前記ロック用突部の突出方向に沿って延びる相対向する壁として形成されていてもよい。

【0011】

上記コネクタにおいて、前記ロック用突部は、前記第一コネクタ部材と前記第二コネクタ部材の嵌合時にそれらが対峙する面に沿って、前記第二ハウジングの前記挿入部の外壁から立設する立設面を形成していてもよい。
突部の一部を立設面として形成することにより、第一コネクタ部材と第二コネクタ部材を誤った回転角度で嵌合させようとした場合には、立設面が第一コネクタ部材又は第二コネクタ部材と衝突し得るようにして第一コネクタ部材の第二コネクタ部材に対する誤嵌合を防止することができる。

【0012】

また、上記コネクタにおいて、前記第一ハウジングの前記挿入受部の内壁又は前記第二ハウジングの前記挿入部の外壁に、前記ロック用突部を前記ロック用窪部に案内する案内溝が設けられており、前記案内溝は前記ロック用窪部に向って挿入径が小さくなるように設定されていてもよい。
案内溝を設けたことにより、突部を、窪部にスムーズに案内することができる。

【0013】

更に、上記コネクタにおいて、前記ロック用突部は、前記第二ハウジングの前記挿入部の外壁に沿って湾曲した、又は、前記第一ハウジングの前記挿入受部の内壁に沿って湾曲した、略三日月形状を有し、該略三日月形状のロック用突部は、前記挿入部の外壁又は前記挿入受部の内壁の周面方向において、前記第二ハウジングの前記挿入部の外壁と、又は、前記第一ハウジングの前記挿入受部の内壁と、連続する滑らかな傾斜面を形成してもよい。
このような構成とすれば、プラグとレセプタクルを周面方向において相対的に回転させることにより、ハウジングの突部をハウジングの窪部から容易に抜き出して、嵌合を解除することができる。

【0015】

尚、上記コネクタにおいて、前記第一規制手段は、前記第一ハウジングの前記挿入受部の内壁に沿って設けた回転規制溝であり、
前記第二規制手段は、前記第二ハウジングの前記挿入部の外壁に設けた回転規制突起であってもよい。
回転規制溝や回転規制突起を利用して、回転角度を容易に調整することができる。

【0016】

更に、上記コネクタは防水コネクタであってもよい。

【発明の効果】

【0017】

本願発明によれば、小型であって、嵌合作業が容易な防水コネクタが提供される。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】プラグの個品図の外観を示す図である。

【図2】プラグの個品図の中心線断面図である。

【図3】レセプタクルの個品図の外観を示す図である。

【図4】レセプタクルの個品図の中心線断面図である。

【図5】プラグとレセプタクルの嵌合状態を示す図である。

【図6】図５のＡ−Ａ線断面図である。

【図7】プラグとレセプタクルの嵌合方法を説明する図であって、嵌合前におけるプラグとレセプタクルの平面図である。

【図8】プラグとレセプタクルの嵌合方法を説明する図であって、嵌合途中におけるそれらの平面図である。

【図9】プラグとレセプタクルの嵌合方法を説明する図であって、嵌合途中における中心線縦断面図である。

【図10】プラグとレセプタクルの嵌合方法を説明する図であって、嵌合後におけるそれらの平面図である。

【図11】プラグとレセプタクルの嵌合方法を説明する図であって、嵌合後における中心線縦断面図である。

【図12】従来の防水コネクタの構造を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

添付図面を参照しつつ、本発明の好適な一実施形態によるコネクタ、ここでは、防水コネクタを例に挙げて説明する。

【0020】

本発明による防水コネクタ１０は、互いに嵌合可能な、プラグ２０とレセプタクル６０の組から成る。図１、図２に、プラグ２０の個品図を、図３、図４に、レセプタクル６０の個品図をそれぞれ示し、更に、図５、図６に、図１乃至図４に示したプラグ２０とレセプタクル６０の嵌合状態を示す。更に詳細には、図１の（ａ）は、プラグ２０の正面斜視図、（ｂ）は、その正面図、図２は、その中心線縦断面図であり、図３の（ａ）は、レセプタクル６０の正面斜視図、（ｂ）は、その正面図、図４は、その中心線縦断面図である。図５は、嵌合状態にあるプラグ２０とレセプタクル６０、換言すれば、防水コネクタ１０の側面図を示したもの、図６は、図５のＡ−Ａ線断面図を示したものである。図面からは明らかでないが、この防水コネクタ１０は、径が６ｍｍ程度の小さなものと考えてよい。

【0021】

プラグ２０は、主に、樹脂製のプラグハウジング２２と、このプラグハウジング２２に圧入保持された金属製の複数の雌端子２１、更に、プラグハウジング２２の内部に設けられた防水パッキン５０から成る。一方、レセプタクル６０は、主に、樹脂製のレセプタクルハウジング６２と、このレセプタクルハウジング６２に圧入保持された金属製の複数の雄端子６１から成る。尚、図面からは明らかでないが、プラグハウジング２２を構成する樹脂と、レセプタクルハウジング６２を構成する樹脂は、同じものであってもよい。また、少なくともプラグハウジング２２の一部は、プラグ２０とレセプタクル６０との嵌合時に弾性変形可能である。この点については後述する。

【0022】

先ず、プラグ２０の詳細について説明する。プラグハウジング２２は、本体部３５と、端子固定部３４を含む。本体部３５は、略円筒形状であって、内部に挿入受部３２が配置されている。一方、端子固定部３４は、挿入受部３２の内径よりも小さな外径を有する略円柱状の部材であって、挿入受部３２と同心状に、プラグ２０とレセプタクル６０の嵌合方向に沿ってレセプタクル６０の側に延出した状態で配置されている。プラグ２０とレセプタクル６０の嵌合時には、レセプタクル６０の所定部分、即ち、挿入部７２（図３、図４参照）が、プラグ２０の挿入受部３２に所定の向きで挿入され、更に、プラグ２０の端子固定部３４が、レセプタクル６０の所定部分、即ち、被挿入孔７４に挿入される。

【0023】

本体部３５の後側の天井部壁面には、例えば貫通孔２５であるロック用窪部が設けられている。プラグ２０の挿入受部３２にレセプタクル６０の挿入部７２（図３、図４参照）が挿入されると、この貫通孔２５に、レセプタクル６０側のレセプタクルハウジング６２の所定部分、即ち、ロック用突部６５（図３、４参照）が嵌まり、プラグ２０とレセプタクル６０の嵌合がロックされる。尚、貫通孔２５はロック用窪部の単なる一例であって、これに限定されるものではない。更に言えば、ロック用窪部は、必ずしも貫通孔２５である必要はなく、挿入受部３２の内壁３３において、レセプタクル６０側の何らかの突部、例えば、ロック用突部６５（図３、図４参照）が嵌まる形状、即ち、窪みを有していれば足りる。従って、貫通孔２５は、ロック用窪部であれば足りる。

【0024】

挿入受部３２の内壁３３に、プラグ２０とレセプタクル６０の嵌合方向（図５の図示矢印「ア」方向）に沿って、案内溝２４が設けられている。この案内溝２４は、ロック用突部６５を、本体部３５の前面、即ち、プラグ２０とレセプタクル６０の嵌合時にそれらが対峙する面から、ロック用窪部２５へと案内する。この案内溝２４は、ロック用窪部２５に向って挿入径が小さくなるように設定されており、ロック用突部６５（図３、図４参照）は、この案内溝２４を通じてロック用窪部２５へと案内された後、ロック用窪部２５の直前の山３７を乗り越えることによりロック用窪部２５に嵌まる。

【0025】

逆に、このロックを解除する場合には、プラグ２０とレセプタクル６０を、周面（円周）方向（図６の図示矢印「イ」方向）に相対的に回転させてやればよい。これらを相対的に回転させることにより、ロック用窪部２５に嵌まったロック用突部６５（図３、図４参照）を外部に容易に抜き出すことができる。
尚、プラグ２０とレセプタクル６０との間の相対的な回転量は、内壁３３の下側内周面に沿ってプラグハウジング２２に設けられた回転規制溝２８と、レセプタクルハウジング６２に設けられた所定部分、即ち、回転規制突起６８と、を利用して調整することができる。回転規制手段２８、６８を設けたことにより、プラグ２０とレセプタクル６０の相対的な回転の回転量が調整され、プラグ２０の複数の雌端子２１と、レセプタクル６０の複数の雄端子６１が、対応端子以外の誤った端子と接続されることを防止できる。

【0026】

プラグ２０の端子固定部３４の外周面３４’には、複数、ここでは計６本の雌端子２１が、プラグ２０とレセプタクル６０の嵌合方向に沿って、且つ、端子固定部３４の周面方向（後述する図６の「イ」方向）において互いに等間隔に離間された状態で、配置されている。これら複数の雌端子２１、及び、これを支持する端子固定部３４の一部は、本体部３５の後側において、本体部３５から多少突出した状態とされている。プラグ２０とレセプタクル６０の嵌合時に端子固定部３４が被挿入孔７４に挿入されたとき、これらプラグ２０側の複数の雌端子２１は、レセプタクル６０側の複数の端子、即ち、雄端子６１と対応的に接続され得る。

【0027】

次いで、レセプタクル６０の詳細について説明する。レセプタクルハウジング６２には、フランジ７０と、このフランジ７０の前側に設けた略円筒状の挿入部７２、更に、フランジ７０の後側に延出された略円柱状の端子固定部７３が含まれる。

【0028】

挿入部７２は、プラグ２０とレセプタクル６０の嵌合時にプラグ２０の挿入受部３２に挿入される。挿入部７２の外壁７５の一部は薄肉とされており、この薄肉部７６は、例えば、ロック用突部６５の突出方向に沿って延びる相対向する垂直壁として形成されてもよい。挿入部７２の中心には、プラグ２０の端子固定部３４が挿入される被挿入孔７４が設けられる。

【0029】

挿入部７２の外壁７５には、プラグ２０のロック用窪部２５に対応して、ロック用突部６５が設けられている。プラグ２０とレセプタクル６０の嵌合時には、プラグ２０の挿入受部３２に、レセプタクル６０の挿入部７２が挿入されるとともに、レセプタクル６０の被挿入孔７４に、プラグ２０の端子固定部３４が挿入され、更に、プラグ２０の挿入受部３２にレセプタクル６０の挿入部７２が挿入されたときに、プラグ２０のロック用窪部２５にロック用突部６５が嵌まって、プラグ２０とレセプタクル６０の嵌合がロックされる。

【0030】

ロック用突部６５は、プラグ２０とレセプタクル６０の嵌合時にそれらが対峙する面に沿って、挿入部７２の外壁７５から略垂直に立設する立設面６６を有する。立設面６６を形成したことにより、プラグ２０とレセプタクル６０との間の誤嵌合を防止することができる。例えば、プラグ２０とレセプタクル６０を嵌合させる際に、それらの相対的な向きが誤ったものである場合には、立設面６６がプラグ２０と衝突してしまうため、プラグ２０のレセプタクル６０に対する誤嵌合が防止される。立設面６６の立設角度を略垂直とすることにより、より確実に誤嵌合は防止される。

【0031】

また、ロック用突部６５は、レセプタクルハウジング６２の挿入部７２の外壁７５に沿って、湾曲した略三日月形状を有し、更に、挿入部７２の外壁７５の周面方向（図６の「イ」方向）に沿って、レセプタクルハウジング６２の挿入部７２の外壁７５と連続する滑らかな傾斜面を有する。滑らかな傾斜面を形成することにより、プラグ２０とレセプタクル６０のロックを解除する際に、プラグ２０とレセプタクル６０を周面方向において相対的に回転させることが容易となり、また、ロックを解除した後に、ロック用突部６５を、プラグハウジング２２から抜き出すことが容易となる。

【0032】

挿入部７２の外壁７５の下側、言い換えれば、ロック用突部６５の対向側に、回転規制突起６８が設けられている。回転規制突起６８は、プラグ２０とレセプタクル６０が嵌合した後に、プラグハウジング２２とレセプタクルハウジング６２との相対的な回転量を規制する。プラグ２０とレセプタクル６０のロックを解除する際、プラグ２０とレセプタクル６０を、周面方向において相対的に回転させることが必要となるが、プラグハウジング２２に設けた回転規制溝２８に対応して、回転規制突起６８が設けられていることから、回転規制溝２８と回転規制突起６８の回転量を、相対的に抑制することができ、この結果、プラグ２０に設けた雌端子２１と、レセプタクル６０に設けた雄端子６１との間の、不所望な電気接続を防止することができる。尚、回転を規制する部材は、必ずしも、回転規制突起６８や回転規制溝２８とする必要はなく、例えば、プラグ２０側に回転規制突起を、レセプタクル６０側に回転規制溝を設ける等してもよい。

【0033】

端子固定部７３には、複数の雄端子６１が圧入保持されている。端子固定部７３の後側において、雄端子６１の一部は、端子固定部７３から突出した状態で設けられている。また、端子固定部７３の前側において、雄端子６１の一部は、被挿入孔７４の内周面７４’にプラグ２０とレセプタクル６０の嵌合方向に沿って、且つ、被挿入孔７４の周面方向において互いに離間された状態で、設けられている。プラグ２０の端子固定部３４がレセプタクル６０の被挿入孔７４に挿入されたとき、被挿入孔７４の内周面７４’に設けた複数の雄端子６１は、端子固定部３４の外周面３４’に設けた複数の雌端子２１と対応的に接続される。このような接触構造とすることにより、省スペースで複数の端子同士を接続させることができる。尚、雌端子２１の先端部分は、雄端子６１との接触が確実になるよう、外周面３４’から突出するように山形に折り曲げた接点２１’を形成していてもよい。

【0034】

図７乃至図１１を参照して、プラグ２０とレセプタクル７０の嵌合方法を説明する。図７は、前述した図２、図４の状態に対応する図であって、嵌合前におけるプラグ２０とレセプタクル７０の平面図を、図８は、嵌合途中におけるそれらの平面図を、図９は、嵌合途中における中心線縦断面図を、それぞれ示す。更に、図１０は、嵌合後におけるそれらの平面図を、図１１は、この嵌合後における中心線縦断面図を、それぞれ示す。

【0035】

プラグ２０とレセプタクル６０を嵌合させるにあたり、両者は先ず、図７に示す向き、即ち、レセプタクル６０の立設面６６とプラグ２０の案内溝２４の向きが整合される。このような向きにして初めて、レセプタクル６０の立設面６６を、案内溝２４へと案内することができる。これ以外の向きでは、レセプタクル６０の立設面６６が、プラグ２０と衝突してしまうため嵌合させることはできない。つまり、誤嵌合が防止される。

【0036】

その後、図８、図９に示すように、レセプタクル６０のロック用突部６５は、案内溝２４を通じてロック用窪部２５へと案内される。ここで、プラグハウジング２２の剛性、特に、プラグハウジング２２の挿入受部３２に挿入される挿入部７２における剛性は、プラグハウジング２２の剛性、特に、レセプタクルハウジング６２の挿入部７２が挿入される挿入受部３２における剛性より、小さく設定されている点に注意して頂きたい。上に説明したように、案内溝２４はロック用窪部２５に向って挿入径が小さくなるように設定されていることから、レセプタクル６０のロック用突部６５が、案内溝２４を通じてロック用窪部２５へと案内されると、ロック用突部６５と案内溝２４との衝突を通じて、プラグ２０は、レセプタクル６０からの力を受け、この結果、実質的に剛性が小さいプラグハウジング２２の挿入受部３２だけが弾性変形し、或いは、剛性が小さいプラグハウジング２２の挿入受部３２が、剛性が大きいレセプタクルハウジング６２の挿入部７２に比べて、より大きく弾性変形し、いずれにせよ、プラグハウジング２２の挿入受部の内壁３３は、ロック用突部６５の作用を通じて、ロック用突部６５の突出方向に拡径されると同時にロック用突部６５の突出方向と交差する方向に縮径される。ここで、挿入受部の内壁３３が縮径された場合、レセプタクル６０の侵入経路は、その縮径方向において狭められてしまい、従って、何らの手段も施さなければ、プラグハウジング２２の挿入受部の内壁３３が、レセプタクルハウジング６２の挿入部の外壁７５に干渉して、挿入受部３２に対する挿入部７２の挿入が妨げられてしまう。干渉を可能な限り防ぐため、本構成では、レセプタクル６０の挿入部の外壁７５に、縮径方向において薄肉とした干渉防止部７６を設けている。干渉防止部７６は、例えば、レセプタクルハウジング６２の挿入部７２の外壁７５の一部を、ロック用突部６５の突出方向に沿って延びる対向する一対の垂直壁として形成することができる。干渉防止部７６を設けたことにより、縮径された挿入受部３２の内壁３３による、挿入部７２の外壁７５に対する干渉を減少させることができる。この結果、プラグハウジング２２の挿入受部３２にレセプタクルハウジング６２の挿入部７２をスムーズに挿入させることができる。
尚、プラグハウジング２２の挿入受部３２を弾性変形可能とする場合、その外径は比較的小さなものとしておく必要がある。なぜなら、所定の大きさ以上の厚みを持ち、また、所定の大きさ以上の外径を有するプラグでは、プラグハウジング２２が大型となり、この結果、弾性変形させることが不可能か或いは困難になってしまうからである。比較的大きなプラグであるにもかかわらず、プラグハウジングの厚みを薄くしてしまうと、弾性変形可能ではあっても、ハウジングの耐性が低下し、ハウジングの破損リスクが高まってしまう。よって、本発明は、比較的小さなハウジングを有するコネクタに好適に適用され得るものと言える。

【0037】

その後、図１０、図１１に示すように、レセプタクル６０のロック用突部６５が、プラグ２０のロック用窪部２５の直前の山３７を越えたとき、ロック用突部６５がロック用窪部２５に嵌まって、プラグ２０とレセプタクル６０の嵌合がロックされる。尚、このとき、レセプタクル６０は、防水パッキン５０の働きによってプラグ２０から離れる側に押しやられた状態とされており、完全な防水状態となっている。

【0038】

以上とは逆に、プラグ２０とレセプタクル６０の嵌合を解除する場合には、先ず、プラグ２０側のハウジング２２を変形させつつ、プラグ２０とレセプタクル６０を周面方向（図６の「イ」方向）に相対的に回転させ、ロック用窪部２５に嵌まったロック用突部６５を外部に抜き出し、プラグ２０とレセプタクル６０のロックを解除した後に、プラグ２０とレセプタクル６０の嵌合方向（上述した図５の「ア」方向）に沿って引き離してやればよい。明らかなように、この場合は、嵌合時と異なり、レセプタクル６０の立設面６６とプラグ２０の案内溝２４を整合させる必要はない。

【0039】

尚、上の実施形態では、プラグ２０側に案内溝２４を、レセプタクル６０側にロック用突部６５を設けた例を示したが、これとは逆に、プラグ２０側にロック用突部を、レセプタクル６０側に案内溝を設ける構成としてもよい。

【0040】

また、上の実施形態では、本発明を、防水コネクタを例に挙げて説明したが、本発明は、防水コネクタに限らず、防水コネクタ以外の、例えば、光コネクタ等のコネクタにも適用することができる。
更に、端子を設ける位置は、特に限定されるものではなく、例えば、プラグ２０については、端子固定部３４の代わりに本体部３５の内壁３３に、これに対応して、レセプタクル６０については、被挿入孔７４の内周面７４’に代わりに挿入部７２の外壁７５に設けてもよい。
更に、上の実施形態では、プラグハウジング２２をレセプタクルハウジング６２に比べて、相対的に剛性が小さいもの、或いは、弾性変形し易いものとしていたが、逆に、レセプタクルハウジング６２をプラグハウジング２２よりも、相対的に剛性が小さいもの、或いは、弾性変形し易いものとしてもよい。このような場合でも、干渉防止部７６の大きさや形状を適当に調整することによって、縮径されたプラグハウジング２２の内壁３３による、レセプタクルハウジング６２の外壁７５に対する干渉を減少させることができる。
更にまた、ロック用突部６５やロック用窪部２５は、必ずしもロック用のものとして形成されている必要はなく、単なる突部や窪部であってもよい。
更に、上の実施形態では、レセプタクルハウジング６２の外壁に干渉防止部を設けるものとしていたが、プラグハウジング２２の内壁３３に干渉防止部を設けてもよく、或いは、レセプタクルハウジング６２の外壁およびプラグハウジング２２の内壁の双方に干渉防止部を設けてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0041】

本発明は、特に、小型のコネクタに幅広く適用することができる。また、防水コネクタ以外の、例えば、光コネクタ等の他のタイプのコネクタにも適用することができる。

【符号の説明】

【0042】

１０ 防水コネクタ
２０ プラグ（第一コネクタ部材）
２１ 雌端子
２２ プラグハウジング
２４ 案内溝
２５ ロック用窪部
２８ 回転規制溝
３２ 挿入受部
３５ 本体部
６０ レセプタクル（第二コネクタ部材）
６１ 雄端子
６２ レセプタクルハウジング
６５ ロック用突部
６６ 立設面（誤嵌合防止）
６８ 回転規制突起
７２ 挿入部
７３ 端子固定部
７４ 被挿入孔
７６ 干渉防止部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】