特許 6136763 パウダートッピング装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6136763

(24)【登録日】2017年5月12日

(45)【発行日】2017年5月31日

(54)【発明の名称】パウダートッピング装置

(51)【国際特許分類】

   A47J 31/40 20060101AFI20170522BHJP

【ＦＩ】

   A47J31/40 104

【請求項の数】2

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2013-175433(P2013-175433)

(22)【出願日】2013年8月27日

(65)【公開番号】特開2015-43815(P2015-43815A)

(43)【公開日】2015年3月12日

【審査請求日】2016年1月14日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005234

【氏名又は名称】富士電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100095566

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 友雄

(74)【代理人】

【識別番号】100105119

【弁理士】

【氏名又は名称】新井 孝治

(72)【発明者】

【氏名】江利川 肇

【審査官】 豊島 ひろみ

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許第０５９１８５３９（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特公昭４４−０３２５４９（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／００００９８５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１２−０２９８６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２５５６４０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ４７Ｊ ３１／００ − ３１／６０

Ｇ０７Ｆ １３／００ − １５／１２

Ａ２３Ｇ １／００ − ９／３０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

カップ内の飲料に食用のパウダーをトッピングするパウダートッピング装置であって、
上下方向に延びる筒状に形成され、内部に前記パウダーを収容するパウダー容器と、
上下方向に貫通する多数の細孔によって形成された所定の図柄を有し、前記パウダー容器の底面開口を塞ぐように、当該パウダー容器の底部に設けられたステンシルと、
駆動手段と、
前記パウダー容器内に設けられ、前記ステンシルの中央を通る鉛直軸線を中心として、当該鉛直軸線から径方向にアーム状に延びかつ前記ステンシルの上面に沿って摺動しながら回転自在に構成され、トッピング時に、前記駆動手段によって回転駆動されることにより、前記パウダー容器内のパウダーを、前記多数の細孔を介して前記ステンシルの下方に払い出すパウダー払出し部材と、
を備え、
前記パウダー払出し部材は、当該パウダー払出し部材の回転に伴い、前記パウダーを前記ステンシルの中央側に送り出すための中央側送出し部を有しており、
前記中央側送出し部は、前記パウダー払出し部材の回転によって移動する方向の前面が、前記鉛直軸線側に傾斜するように構成されていることを特徴とするパウダートッピング装置。

【請求項2】

前記パウダー払出し部材は、
前記鉛直軸線を中心として回転自在に構成され、下端部が下方に向かって径が次第に小さくなる円錐状に形成された回転部と、
各々が前記中央側送出し部を有し、前記回転部から前記鉛直軸線の径方向にかつ互いに反対方向に延び、トッピング時に前記パウダー容器内のパウダーを払い出す２つの羽根部と、
を備えていることを特徴とする請求項１に記載のパウダートッピング装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、カップ式自動販売機や飲料ディスペンサ、トッピング専用機などに適用され、カップ内の飲料に食用のパウダーをトッピングすることにより、そのパウダーによって、飲料の液面上に文字や絵、模様などの図柄を描くパウダートッピング装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種のパウダートッピング装置として、例えば本出願人がすでに出願した特許文献１に記載されたものが知られている。このパウダートッピング装置は、上下方向に移動自在の円筒状のパウダー容器と、このパウダー容器を、最上位の待機位置と最下位のトッピング位置との間で昇降駆動する駆動機構などを備えている。パウダー容器の底部には、切り抜かれた所定の図柄に網目を有するステンシルが設けられている。このパウダートッピング装置を内蔵するカップ式自動販売機では、カプチーノなどのコーヒーやミルクティーなどの紅茶がカップに注ぎ入れられた後、そのカップがパウダー容器の真下に搬送され、カップ内の飲料に、ココアや抹茶などのパウダーがトッピングされる。

【0003】

具体的には、パウダー容器を所定回数、昇降させ、特に、ばねの付勢力でトッピング位置に勢い良く下降させることによって、そのパウダー容器に衝撃を付与する。この衝撃により、パウダー容器内のパウダーが、ステンシルの図柄の網目を介して落下する。これにより、カップ内の飲料の液面上に、所定の図柄が描かれるように、パウダーがトッピングされる。

【0004】

しかし、上記のパウダートッピング装置では、パウダー容器内のパウダーを篩い落とすようにして払い出すため、トッピングされるパウダーの量が安定しない。このため、飲料の販売ごとに、パウダーによる図柄の濃淡が異なることがあり、飲料の液面上における図柄の描画精度が不十分であった。そこで、本出願人は、パウダー容器からのパウダーの払出し手法を改良し、新たなパウダートッピング装置として出願した（特許文献２参照）。

【0005】

このパウダートッピング装置では、パウダー容器内のステンシル上でパウダー払出し羽根を回転させることによって、パウダーを払い出すようになっている。具体的には、パウダー払出し羽根は、ステンシル上に接した状態でパウダー容器内の径方向に延びる羽根本体と、上下方向に延び、下端部が羽根本体の中央部に連結されるとともに、上部がパウダー容器から上方に突出する回転軸とで構成されている。羽根本体は、その中央部から、径方向に沿って互いに反対方向にアーム状に延びる２つの羽根部を有している。そして、トッピング時には、回転軸がモータ又は手動によって回転駆動され、その回転軸と一体に羽根本体が回転しながら、ステンシル上を摺動する。これにより、パウダー容器内のパウダーを、羽根本体の両羽根部でステンシルの上面に押し付けながら、その下方に適度に払い出すことができ、所定量のパウダーの払出しを安定して行うことができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１２−２９８６２号公報

【特許文献2】特願２０１２−１３２７８６号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

上述したように、このパウダートッピング装置では、パウダー払出し羽根は、羽根本体の中央部が回転軸の下端部に固定されるとともに、その羽根本体の中央部から両羽根部が径方向に沿って延びている。このため、パウダー払出し羽根を回転させながらパウダー容器内のパウダーを払い出す際には、次のような問題がある。

【0008】

すなわち、パウダー容器内のパウダーは、回転する羽根本体の両羽根部によってステンシルに押し付けながら払い出されるものの、両羽根部の間、すなわち、回転軸の真下に対応し、羽根本体の回転中心である中央部の下方には、パウダーを十分に払い出すことができない。また、羽根本体の回転によってパウダーに作用する力は、羽根本体の中央部から遠いほど大きく、その中央部側ほど小さい。加えて、その力は、回転軸を中心とする同心円の接線方向や、その接線方向に対し若干外向きに作用する。

【0009】

このため、羽根本体の中央部の真下に存在するパウダーに対し、それを払い出すために作用する力が小さく、しかもそのパウダーの密度が低くなってしまう。その結果、羽根本体の中央部に対応するステンシルの中央から、パウダーを十分に払い出せず、それにより、そのステンシルの中央に対応する、飲料の液面上における図柄が、その外側部分よりも薄くなってしまうことがある。この点において、上記のパウダートッピング装置には、改善の余地がある。

【0010】

本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、パウダーをステンシルの中央側に送り出しながら、ステンシルの下方に払い出すことができ、それにより、そのパウダーによって、飲料の液面上に、全体として均一でかつ高精細な図柄を描くことができるパウダートッピング装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明は、カップ内の飲料に食用のパウダーをトッピングするパウダートッピング装置であって、上下方向に延びる筒状に形成され、内部にパウダーを収容するパウダー容器と、上下方向に貫通する多数の細孔によって形成された所定の図柄を有し、パウダー容器の底面開口を塞ぐように、パウダー容器の底部に設けられたステンシルと、駆動手段と、パウダー容器内に設けられ、ステンシルの中央を通る鉛直軸線を中心として、鉛直軸線から径方向にアーム状に延びかつステンシルの上面に沿って摺動しながら回転自在に構成され、トッピング時に、駆動手段によって回転駆動されることにより、パウダー容器内のパウダーを、多数の細孔を介してステンシルの下方に払い出すパウダー払出し部材と、を備え、パウダー払出し部材は、パウダー払出し部材の回転に伴い、パウダーをステンシルの中央側に送り出すための中央側送出し部を有しており、中央側送出し部は、パウダー払出し部材の回転によって移動する方向の前面が、鉛直軸線側に傾斜するように構成されていることを特徴とする。

【0012】

この構成によれば、上下方向に延びる筒状のパウダー容器の底部には、その底面開口を塞ぐように、ステンシルが設けられており、このステンシルには、上下方向に貫通する多数の細孔によって所定の図柄が形成されている。また、パウダー容器内には、ステンシルの中央を通る鉛直軸線を中心として、その鉛直軸線から径方向にアーム状に延びかつステンシルの上面に沿って摺動しながら回転自在に構成されたパウダー払出し部材が設けられている。そして、トッピング時に、駆動手段によってパウダー払出し部材が回転駆動されることにより、パウダー容器内のパウダーは、パウダー払出し部材でステンシルの上面に押し付けられながら、多数の細孔を介して、ステンシルの下方に払い出される。またこの場合、パウダー払出し部材の中央側送出し部により、パウダーがステンシルの中央側に送り出されるので、前述した従来のパウダートッピング装置に比べて、パウダー払出し部材の回転中心に対応する部位の真下に存在するパウダーの密度を高めることができる。これにより、ステンシルの中央を含め、ステンシルの全体からその下方にパウダーを十分に払い出すことができ、そのパウダーによって、飲料の液面上に、全体として均一でかつ高精細な図柄を描くことができる。
また、上記の構成によれば、中央側送出し部の上記前面が、鉛直軸線側に傾斜するように構成されているので、パウダー払出し部材の回転に伴い、中央側送出し部の前面によって、パウダーが鉛直軸線側、すなわち、ステンシルの中央側に送り出される。このように、パウダー払出し部材において、前面が鉛直軸線側に傾斜した中央側送出し部を設けるという、比較的簡単な構成によって、前述した作用、効果を、容易に得ることができる。

【0015】

請求項２に係る発明は、請求項１に記載のパウダートッピング装置において、パウダー払出し部材は、鉛直軸線を中心として回転自在に構成され、下端部が下方に向かって径が次第に小さくなる円錐状に形成された回転部と、各々が中央側送出し部を有し、回転部から鉛直軸線の径方向にかつ互いに反対方向に延び、トッピング時にパウダー容器内のパウダーを払い出す２つの羽根部と、を備えていることを特徴とする。

【0016】

この構成によれば、パウダー払出し部材が、回転部から径方向にかつ互いに反対方向に延びる２つの羽根部を備えており、各羽根部が、パウダーをステンシルの中央側に送り出すための中央側送出し部を有している。したがって、パウダー払出し部材を、少なくとも半回転させることにより、ステンシルの全体からその下方にパウダーを払い出すことができる。また、パウダー払出し部材の回転中心である回転部において、その下端部が下方に向かって径が次第に小さくなる円錐状に形成されているので、パウダー払出し部材の回転に伴い、各羽根部の中央側送出し部によって、パウダー払出し部材の回転部の真下にパウダーを円滑に送り出すことができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】（ａ）は、本発明の一実施形態によるパウダートッピング装置を適用したトッピング専用機を示す斜視図、（ｂ）は、トッピング専用機によってパウダーがトッピングされたカップ入り飲料の一例を示す斜視図である。

【図2】上蓋を開放した状態のトッピング専用機を示す斜視図である。

【図3】トッピング本体部を分解して示す斜視図である。

【図4】パウダー容器の内部構造、及びパウダー容器を分解して示す斜視図である。

【図5】パウダー払出し羽根を説明するための分解斜視図である。

【図6】羽根本体を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は下方から見たときの斜視図、（ｄ）は（ｂ）のｄ−ｄ線に沿う断面図である。

【図7】トッピング時におけるパウダー払出し羽根の羽根本体によるパウダーの送出しを説明するための図であり、（ａ）は待機状態、（ｂ）は羽根本体を時計方向に４５°回転させた状態、（ｃ）は（ｂ）に示す羽根本体を時計方向にさらに９０°回転させた状態を示す。

【図8】単一の羽根部を有する羽根本体を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は下方から見たときの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１（ａ）は、本発明の一実施形態によるパウダートッピング装置を適用したトッピング専用機（以下「トッピング機」という）を示している。このトッピング機１は、飲食店の調理スペースやフリードリンクコーナーなどに設置され、店員あるいはお客自身が手動で操作することによって、カップ内のコーヒー（例えばカプチーノやカフェラテ）や、紅茶（例えばミルクティー）などの飲料に、食用のパウダー（例えばココアパウダーや抹茶パウダー、シナモンパウダー）をトッピングすることにより、そのパウダーによって、飲料の液面上に文字や絵、模様などの図柄Ｆを描くためのものである。なお、図１（ｂ）は、トッピング機１によってパウダーがトッピングされたカップ入り飲料の一例を示しており、本例では、カップＣ内の飲料Ｄの液面上に「ＡＢＣ」の文字の図柄Ｆが描かれるように、パウダーがトッピングされている。

【0019】

図１（ａ）に示すように、トッピング機１は、平面形状が円形のベース２と、このベース２の後端部に立設され、上下方向に所定長さ延びる円柱状の支柱３と、この支柱３の上端部に固定され、パウダーをトッピングするためのトッピング本体部４とを備えている。なお、ベース２の中央には、所定サイズの貫通孔２ａが形成されており、この貫通孔２ａがカップＣの真下に位置するよう、カップＣをベース２上に載置することにより、そのカップＣがトッピング本体部４の真下に位置するようにセットされる。

【0020】

図２及び図３に示すように、トッピング本体部４は、上面が開放したケース５と、このケース５の上面に着脱自在に取り付けられた上蓋６とにより外殻が構成され、パウダーをトッピングするためのトッピング機構７が内蔵されている。

【0021】

図３に示すように、ケース５は、平面形状が円形の円形部１１と、この円形部１１から連なり、後方に突出する方形部１２とを有している。円形部１１には、上下方向に貫通し、所定の径を有する開口１３が形成されている。また、この開口１３の周縁部には、所定の高さ寸法を有する円筒状に形成され、後述するパウダー容器３１を保持するホルダ壁１４が設けられている。このホルダ壁１４には、前後２箇所に、Ｕ字状のガイド溝１４ａ、１４ａ（図３では後ろ側の１つのみ図示）が形成されている。

【0022】

また、ケース５の方形部１２には、下方に開放し、横断面が円形の凹部１２ａが形成されている。この凹部１２ａに前記支柱３の上端部が下方から挿入された状態で、ケース５が支柱３に固定されている。

【0023】

一方、上蓋６は、平面形状がケース５の上面と相補的な所定形状に形成されている。また、上蓋６には、手動によるトッピング操作を行うための手動用ダイヤル２０（駆動手段）が、所定の一方向（本実施形態では時計方向）にのみ回転可能に設けられている。

【0024】

図３に示すように、上蓋６には、上方に開放する凹状に形成され、手動用ダイヤル２０の外径とほぼ同じ径を有するダイヤル収容部６ａが設けられている。また、このダイヤル収容部６ａの底部には、上下方向に貫通し、所定の径を有する開口６ｂが形成されるとともに、その開口６ｂの外側に、手動用ダイヤル２０の後述するラチェット部２２ａに係合する係合爪６ｃが設けられている。そして、このように構成された上蓋６には、上記のダイヤル収容部６ａ及び開口６ｂに嵌合し、上面が上蓋６のそれと面一の状態で、手動用ダイヤル２０が取り付けられている。

【0025】

手動用ダイヤル２０は、平面形状が円形に形成され、上部には、ほぼ半円状の２つの凹部２１ａ、２１ａの間に、径方向に延びる摘み部２１ｂが形成されている。また、摘み部２１ｂの一端部には、ほぼ円形の凹部２１ｃが形成されている。さらに、半円状の各凹部２１ａ内の底面には、トッピング機１の利用者に、手動用ダイヤル２０を操作する際の回転方向を指示するための矢印２１ｄが表記されている。

【0026】

また、図２及び図３に示すように、手動用ダイヤル２０の下部には、下方に所定長さ突出するスリーブ状に形成され、上蓋６の開口６ｂに嵌合した状態に係合する係合スリーブ２２が設けられている。この係合スリーブ２２の外周上部には、その周方向に沿う多数の歯を有するラチェット部２２ａが形成されており、このラチェット部２２ａに上蓋６の前記係合爪６ｃが係合している。これにより、手動用ダイヤル２０は、時計方向にのみ回転が許容され、反時計方向への回転ができないようになっている。また、図２に示すように、係合スリーブ２２には、２つの係止爪２２ｂ、２２ｂが設けられており、両係止爪２２ｂが、上蓋６の開口６ｂの縁部に係止されている。これにより、手動用ダイヤル２０は、上蓋６に対し、抜止め状態で取り付けられている。

【0027】

さらに、手動用ダイヤル２０の下部には、上記係合スリーブ２２の内側に、後述するパウダー払出し羽根３２の回転軸３８の上端部が挿入された状態で連結されるボス部２３が設けられている。このボス部２３は、手動用ダイヤル２０の中心部において、下方に開放する円筒状に形成されており、その内周面には、回転軸３８の上部のスプライン部３８ａに係合する複数の溝が形成されている。

【0028】

トッピング機構７は、パウダーを内部に収容するパウダー容器３１と、前記手動用ダイヤル２０と一体に回転することにより、パウダー容器３１からその下方にパウダーを払い出すパウダー払出し羽根３２とを備えている。

【0029】

図４は、左半部にパウダー容器３１を示し、右半部にそれを分解して示している。また、図５は、左半部にパウダー払出し羽根３２を示し、右半部にそれを分解して示している。パウダー容器３１は、多量のパウダーがあらかじめ収容されるものであり、図４に示すように、上下方向に所定長さ延びる円筒状の容器本体３３と、この容器本体３３内の底部に着脱自在に取り付けられたステンシル３４と、容器本体３３内に着脱自在に取り付けられ、ステンシル３４を容器本体３３内の底部に固定するとともに、パウダー払出し羽根３２を回転自在に保持する固定・保持リング３５とを有している。

【0030】

なお、容器本体３３には、図３及び図４などに示すように、その上面開口を閉鎖する蓋３０が着脱自在に取り付けられている。この蓋３０の中央部には、パウダー払出し羽根３２の回転軸３８が貫通する孔３０ａが形成されている。

【0031】

容器本体３３の外周面の上部には、周方向の全体にわたって外方に若干突出する外側フランジ部３３ａが設けられるとともに、外側フランジ部３３ａから下方に若干突出する２つの係合凸部３３ｂ、３３ｂ（図３及び図４では１つのみ図示）が設けられている。両係合凸部３３ｂ、３３ｂは、容器本体３３の中心に対して互いに対称な位置に設けられている。そして、この容器本体３３を有するパウダー容器３１が前記ケース５に取り付けられたときには、両係合凸部３３ｂ、３３ｂがケース５のホルダ壁１４の両ガイド溝１４ａ、１４ａにそれぞれ係合するとともに、外側フランジ部３３ａがホルダ壁１４に下方から支持される。これにより、パウダー容器３１は、その周方向に回転不能な状態で、ケース５に取り付けられる。

【0032】

また、図４に示すように、容器本体３３の底部には、周方向の全体にわたって内方に若干突出する内側フランジ部３３ｃが設けられている。この内側フランジ部３３ｃにステンシル３４の下面周縁部が載置された状態で、ステンシル３４が容器本体３３の底面開口を塞ぐように取り付けられている。

【0033】

ステンシル３４は、容器本体３３の内径よりも小さくかつ内側フランジ部３３ｃの内径よりも大きい直径を有し、円形でかつ非常に薄い所定厚さ（例えば１００μｍ）の金属板からなり、所定の図柄３４ａ（本実施形態では「ＡＢＣ」の文字）が、多数の細孔によって形成されている。

【0034】

なお、ステンシル３４の外周縁部の所定位置には、外方に若干突出し、周方向に沿って互いに等角度（１２０°）ごとに、３つの係合凸部３４ｂが設けられている。これらの係合凸部３４ｂが容器本体３３の内周面の底部に設けられた図示しない係合凹部に挿入されることにより、ステンシル３４は、容器本体３３に対し、鉛直軸線回りの所定の角度位置に位置決めされかつ鉛直軸線回りに不動に保持される。

【0035】

図５に示すように、パウダー払出し羽根３２は、互いに反対方向にアーム状に延びる２つの羽根部３６、３６を有する羽根本体３７（パウダー払出し部材）と、上下方向に所定長さ延び、固定・保持リング３５に回転自在に支持されるとともに下端部が羽根本体３７の中央部に連結された回転軸３８とで構成されている。

【0036】

上記の固定・保持リング３５は、容器本体３３の内径よりも若干小さい外径を有するとともに、内側フランジ部３３ｃの内径とほぼ同じ内径を有する円筒状のリング部３５ａと、その中心部に上下方向に延びる円筒状に形成され、回転軸３８が遊挿された状態でこれを回転自在に支持する支持部３５ｂと、この支持部３５ｂとリング部３５ａとの間に延びる３つのリブ３５ｃとを有している。これらのリブ３５ｃは、支持部３５ｂの周方向に沿って互いに等角度（１２０°）で配置され、各リブ３５ｃの下端面が、羽根本体３７の各羽根部３６の上面との間に若干の隙間を存している。

【0037】

パウダー払出し羽根３２の回転軸３８は、固定・保持リング３５の支持部３５ｂよりも長い所定長さを有しており、上端部が支持部３５ｂの内径よりも大きく形成される一方、上端部よりも下側部分が支持部３５ｂの内径よりも若干小さく形成されている。また、この回転軸３８の上端部には、スプライン部３８ａが形成されており、前述したように、そのスプライン部３８ａが、手動用ダイヤル２０の下部中央のボス部２３に挿入された状態で係合する。

【0038】

図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、パウダー払出し羽根３２の羽根本体３７は、その中央部に設けられ、回転軸３８に連結される連結部３９（回転部）と、この連結部３９から径方向に延びる前記２つの羽根部３６、３６とを有している。連結部３９は、上方に開放する凹状に形成されており、回転軸３８の下端部が挿入された状態で、これに連結される。また、この連結部３９の下端部３９ａは、下方に向かって径が次第に小さくなる円錐状に形成されている。

【0039】

また、両羽根部３６、３６は、連結部３９を中心とする点対称に形成されている。具体的には、各羽根部３６の上面部３６ａは、連結部３９側から外方に向かって、幅が次第に狭まるように形成されている。また、各羽根部３６は、その上面部３６ａから所定長さ垂下し、平面形状が図６（ａ）に破線で示すように屈曲した状態で径方向に延びる垂下部４０を有している。この垂下部４０は、径方向にほぼ沿うように延び、連結部３９側に設けられた内側羽根部４０ａ及び外側に設けられた外側羽根部４０ｂと、これらの内側及び外側羽根部４０ａ及４０ｂの間に設けられ、径方向に対して傾斜する傾斜羽根部４０ｃ（中央側送出し部）とで構成されている。より具体的には、傾斜羽根部４０ｃは、時計方向側の前面が羽根本体３７の中央の連結部３９側に傾斜するように構成されている。

【0040】

また、図６（ｄ）に示すように、各羽根部３６の垂下部４０の時計方向側の前面の下部には、垂下部４０の底面に連なり、斜め下向きに若干傾斜した傾斜面４０ｄが、垂下部４０の長さ方向の全体にわたって形成されている。この傾斜面４０ｄは、鉛直面に対し、所定の角度α（例えば１０〜２０°）分、傾斜している。

【0041】

ここで、トッピング機１によるパウダーのトッピング動作について説明する。まず、図１（ａ）に示すように、飲料入りのカップＣをベース２上にセットする。次いで、手動用ダイヤル２０の摘み部２１ｂを摘み、そのダイヤル２０を矢印２１ｄで示す方向、すなわち時計方向に回転させる。これにより、手動用ダイヤル２０に連結されたパウダー払出し羽根３２も時計方向に回転する。

【0042】

図７は、トッピング時におけるパウダー払出し羽根３２の羽根本体３７及びステンシル３４を示している。同図（ａ）に示す待機状態から、パウダー払出し羽根３２が時計方向に回転駆動されると、同図（ｂ）及び（ｃ）に順に示すように、羽根本体３７が回転しながら、ステンシル３４の上面に沿って摺動する。この場合、パウダー容器３１内のパウダーは、羽根本体３７の両羽根部３６、３６によって、それらの移動方向及び下方に押圧されながら、ステンシル３４の下方に払い出される。

【0043】

具体的には、図７（ｂ）及び（ｃ）の白抜き矢印で示すように、内側及び外側羽根部４０ａ及び４０ｂによって押圧されるパウダーは、羽根本体３７の中央の連結部３９を中心とする周方向（同心円の接線方向）に押圧される一方、傾斜羽根部４０ｃによって押圧されるパウダーは、羽根本体３７の中央の連結部３９側、すなわち、ステンシル３４の中央側に押圧される。そして、パウダー容器３１内のパウダーは、底部のステンシル３４上に押し付けられながら、そのステンシル３４の図柄３４ａを構成する多数の細孔を介して、下方に払い出され、カップＣ内の飲料Ｄの液面上に、その図柄３４ａに対応する図柄Ｆを描くようにトッピングされる。

【0044】

以上詳述したように、本実施形態によれば、パウダー容器３１内のパウダーを払い出すために回転させるパウダー払出し羽根３２の羽根本体３７において、各羽根部３６の傾斜羽根部４０ｃによって、パウダーがステンシル３４の中央側に送り出されるので、羽根本体３７の中央の連結部３９の真下に存在するパウダーの密度を高めることができる。これにより、ステンシル３４の中央側を含め、ステンシル３４の全体からその下方にパウダーを十分に払い出すことができ、そのパウダーによって、飲料Ｄの液面上に、全体として均一でかつ高精細な図柄Ｆを描くことができる。

【0045】

また、パウダー払出し羽根３２の羽根本体３７には、互いに反対方向に延びる２つの羽根部３６、３６が設けられているので、パウダー払出し羽根３２を、少なくとも半回転させることにより、ステンシル３４の全体からその下方にパウダーを払い出すことができる。加えて、羽根本体３７の中央の連結部３９において、その下端部が円錐状に形成されているので、パウダー払出し羽根３２の回転に伴い、羽根本体３７の両傾斜羽根部４０ｃ、４０ｃによって、羽根本体３７の連結部３９の真下にパウダーを円滑に送り出すことができる。

【0046】

なお、本発明は、説明した上記実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。例えば、実施形態では、本発明のパウダートッピング装置を、手動で操作されるトッピング専用機に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、モータなどによって、パウダー払出し羽根３２を自動で回転させるようにしてもよい。また、このような自動で回転するパウダー払出し羽根３２を有するトッピング装置を、カップ式自動販売機や飲料ディスペンサなどに内蔵することにより、それらによって調理されたカップ内の飲料にパウダーを自動的にトッピングすることも可能である。

【0047】

さらに、実施形態では、パウダー払出し羽根３２において、２つの羽根部３６、３６を有する羽根本体３７を採用したが、羽根部３６の数はこれに限定されるものではなく、１つ、又は３つ以上の羽根部を有する羽根本体を採用することも可能である。例えば、図８（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ、前述した図６（ａ）〜（ｃ）に対応し、単一の羽根部３６を有する羽根本体３７Ａを示している。図８に示すように、この羽根本体３７Ａは、前記羽根本体３７と同一の形状及びサイズの羽根部３６を１つのみ有している。なお、この羽根本体３７Ａを採用することにより、パウダーの種類やステンシルによっては、より良好な図柄を描くように、パウダーをトッピングすることが可能である。

【0048】

また、実施形態で示したトッピング機１や、パウダー払出し羽根３２の羽根本体３７の細部の構成などは、あくまで例示であり、本発明の趣旨の範囲内で適宜、変更することができる。

【符号の説明】

【0049】

１ トッピング機
４ トッピング本体部
５ ケース
７ トッピング機構
２０ 手動用ダイヤル（駆動手段）
３１ パウダー容器
３２ パウダー払出し羽根
３３ 容器本体
３４ ステンシル
３４ａ ステンシルの図柄
３６ 羽根部
３７ 羽根本体
３８ 回転軸
３９ 連結部
３９ａ 連結部の下端部
４０ 羽根部の垂下部
４０ａ 内側羽根部
４０ｂ 外側羽根部
４０ｃ 傾斜羽根部（中央側送出し部）
４０ｄ 傾斜面
Ｃ カップ
Ｄ 飲料
Ｆ 図柄

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】