特許 6138098 食器洗浄機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6138098

(24)【登録日】2017年5月12日

(45)【発行日】2017年5月31日

(54)【発明の名称】食器洗浄機

(51)【国際特許分類】

   A47L 15/46 20060101AFI20170522BHJP

【ＦＩ】

   A47L15/46 J

   A47L15/46 Z

   A47L15/46 C

   A47L15/46 B

【請求項の数】5

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2014-220618(P2014-220618)

(22)【出願日】2014年10月29日

(65)【公開番号】特開2016-86835(P2016-86835A)

(43)【公開日】2016年5月23日

【審査請求日】2015年12月4日

(73)【特許権者】

【識別番号】000115854

【氏名又は名称】リンナイ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000800

【氏名又は名称】特許業務法人創成国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大橋 龍成

(72)【発明者】

【氏名】佐橋 敏男

【審査官】 遠藤 邦喜

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１１−０７００６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−３１６７８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５５−１３９２５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０１−０７５５３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−３１６７８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６３−０９７１３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／００１７９４４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ４７Ｌ １５／４６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗浄槽に収容された食器を洗浄する洗浄手段と、
前記洗浄槽に収容された食器を乾燥させる乾燥手段と、
前記洗浄手段により食器を洗浄する洗浄工程と、前記乾燥手段により食器を乾燥させる乾燥工程とを含む食器洗浄運転を実行する制御手段とを備えた食器洗浄機において、
前記乾燥工程の実行時間を、新品である状態からの前記食器洗浄運転の実行回数が多くなるに従って短縮するように設定する乾燥時間設定部を備えることを特徴とする食器洗浄機。

【請求項2】

請求項１記載の食器洗浄機において、
前記洗浄槽内に付着した石灰質成分を除去する槽内洗浄手段を備え、
前記制御手段は、前記槽内洗浄手段により前記石灰質成分を除去する槽内洗浄運転を実行し、
前記乾燥時間設定部は、前記乾燥工程の実行時間を、前記槽内洗浄運転が実行されてからの食器洗浄運転の実行回数が多くなるに従って短縮するように設定することを特徴とする食器洗浄機。

【請求項3】

請求項２記載の食器洗浄機において、
前記乾燥時間設定部は、前記槽内洗浄運転が実行される前は、前記乾燥工程の実行時間を、新品である状態からの食器洗浄運転の実行回数が多くなるに従って短縮するように設定し、前記槽内洗浄運転が実行された後は、前記乾燥工程の実行時間を、前記槽内洗浄運転が実行されてからの食器洗浄運転の実行回数が多くなるに従って短縮するように設定することを特徴とする食器洗浄機。

【請求項4】

洗浄槽に収容された食器を洗浄する洗浄手段と、
前記洗浄槽に収容された食器を乾燥させる乾燥手段と、
前記洗浄槽内に付着した石灰質成分を除去する槽内洗浄手段と、
前記洗浄手段により食器を洗浄する洗浄工程と、前記乾燥手段により食器を乾燥させる乾燥工程とを含む食器洗浄運転を実行し、前記槽内洗浄手段により前記石灰質成分を除去する槽内洗浄運転を実行する制御手段とを備えた食器洗浄機において、
前記乾燥工程の実行時間を、前記槽内洗浄運転が実行されてからの食器洗浄運転の実行回数が多くなるに従って短縮するように設定する乾燥時間設定部を備えることを特徴とする食器洗浄機。

【請求項5】

請求項２〜請求項４のいずれか１項記載の食器洗浄機において、
前記槽内洗浄手段は、前記食器洗浄運転とは異なる洗剤を用いて前記洗浄手段を作動させることにより前記洗浄槽内に付着した石灰質成分を除去し、
前記槽内洗浄運転は、前記食器洗浄運転のうち、前記洗浄工程を、前記槽内洗浄手段により前記洗浄槽内に付着した石灰質成分を除去する工程に置き換えたものであることを特徴とする食器洗浄機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、食器洗浄機の乾燥工程に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、システムキッチン等に設置される食器洗浄機は、洗浄槽内で食器を洗浄した後に、洗浄槽内に温風を所定時間供給することにより食器を乾燥させる食器洗浄運転を実行する（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

また、食器洗浄運転の実行回数が多くなるに従って、水道水に含まれる石灰質成分が食器が収容される洗浄槽に付着し、白く汚れて見える。そこで、洗浄槽に付着した石灰質成分を除去する槽内洗浄運転を実行する食器洗浄機が知られている（例えば、特許文献２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平１１−７００６８号公報

【特許文献2】特開２０００−３１６７８４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

食器洗浄機において、食器洗浄運転の乾燥工程の実行時間は、食器の乾燥が不十分になることを防止するために、余裕を持たせて長めに設定されている。しかしながら本願発明者らは、食器洗浄運転の実行回数に応じて食器の乾燥に必要な時間が変化することを知見した。

【0006】

このため、乾燥工程の実行時間を一律に長くしたのでは、食器の乾燥が過剰となってエネルギーが無駄に消費されることがある。

【0007】

本発明はかかる背景に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、食器の十分な乾燥を確保しつつ乾燥工程における無駄なエネルギー消費を抑制した食器洗浄機を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明者らは、食器洗浄運転の実行回数に応じて食器の乾燥に必要な時間が変化する理由について鋭意検討した結果、洗浄槽に付着した石灰質成分が食器の乾燥のし易さに関与していることを見出した。

【0009】

すなわち、洗浄槽の内面や食器を保持する食器カゴ等は、はっ水性を有する材料（例えば、樹脂材料）を用いて形成されることが一般的であるが、食器洗浄運転の実行に伴って、水道水に含まれる石灰質成分が洗浄槽の内面等に付着する。この場合、石灰質成分は親水性であるため、石灰質成分の付着が進行するに従って洗浄槽の内面等の特性がはっ水性から親水性に変化する。

【0010】

そして、洗浄槽の内面等がはっ水性を有しているときは、洗浄槽の内面等に付着した水滴が広がり難く水滴の表面積が小さくなるため、水滴が蒸発し難い。その結果、乾燥工程において、洗浄槽内の湿度の低下が妨げられて、洗浄槽内の食器が乾燥し難くなる。それに対して、洗浄槽の内面等が親水性を有しているときには、洗浄槽の内面等に付着した水滴が広がり易く水滴の表面積が大きくなるため、水滴が蒸発し易い。その結果、乾燥工程において、洗浄槽内の湿度の低下が促進されて、洗浄槽内の食器が乾燥し易くなる。

【0011】

したがって、乾燥工程による食器の乾燥に必要な時間は、食器洗浄機が新品の状態であるときのように洗浄槽の内面等がはっ水性を有しているときよりも、食器洗浄運転の実行による石灰質成分の付着によって、洗浄槽の内面等が親水性を有するようになったときの方が短くなる。

【0012】

本発明は、前記知見に基づいてなされたものであり、前記目的を達成するために、
洗浄槽に収容された食器を洗浄する洗浄手段と、
前記洗浄槽に収容された食器を乾燥させる乾燥手段と、
前記洗浄手段により食器を洗浄する洗浄工程と、前記乾燥手段により食器を乾燥させる乾燥工程とを含む食器洗浄運転を実行する制御手段とを備えた食器洗浄機において、
前記乾燥工程の実行時間を、新品である状態からの前記食器洗浄運転の実行回数が多くなるに従って短縮するように設定する乾燥時間設定部を備えることを特徴とする（第１発明）。

【0013】

第１発明において、乾燥時間設定部は、新品である状態からの食器洗浄運転の実行回数が少ないとき、すなわち、石灰質成分の洗浄槽への付着量が少なく洗浄槽内が乾燥し難いときには、食器洗浄運転の乾燥工程の実行時間を長く設定する。また、乾燥時間設定部は、新品である状態からの食器洗浄運転の実行回数が多いとき、すなわち、前記付着量が多く洗浄槽内が乾燥し易いときには、食器洗浄運転の乾燥工程の実行時間を短く設定する。

【0014】

従って、本発明の食器洗浄機によれば、食器の十分な乾燥を確保しつつ乾燥工程における無駄なエネルギー消費を抑制することができる。

【0015】

また、第１発明において、
前記洗浄槽内に付着した石灰質成分を除去する槽内洗浄手段を備え、
前記制御手段は、前記槽内洗浄手段により前記石灰質成分を除去する槽内洗浄運転を実行し、
前記乾燥時間設定部は、前記乾燥工程の実行時間を、前記槽内洗浄運転が実行されてからの食器洗浄運転の実行回数が多くなるに従って短縮するように設定することを特徴とする（第２発明）。

【0016】

第２発明によれば、乾燥時間設定部は、槽内洗浄運転の実行により洗浄槽に付着した石灰質成分が除去されて、洗浄槽の内面等のはっ水性が回復したときに、その後の食器洗浄運転の実行回数に応じて、食器洗浄運転の実行回数が少なく石灰質成分の洗浄槽への付着量が少ないときには、食器洗浄運転の乾燥工程の実行時間を長く設定し、食器洗浄運転の実行回数が多く前記付着量が多いときには、乾燥工程の実行時間を短く設定する。

【0017】

従って、槽内洗浄運転の実行後においても、食器の十分な乾燥を確保しつつ乾燥工程における無駄なエネルギー消費を抑制することができる。

【0018】

また、第２発明において、
前記乾燥時間設定部は、前記槽内洗浄運転が実行される前は、前記乾燥工程の実行時間を、新品である状態からの食器洗浄運転の実行回数が多くなるに従って短縮するように設定し、前記槽内洗浄運転が実行された後は、前記乾燥工程の実行時間を、前記槽内洗浄運転が実行されてからの食器洗浄運転の実行回数が多くなるに従って短縮するように設定することを特徴とする（第３発明）。

【0019】

第３発明によれば、新品である状態からの食器洗浄運転の実行回数をカウントするための構成と、槽内洗浄運転が実行されてからの食器洗浄運転の実行回数をカウントするための構成とを兼用することができるため、食器洗浄機の構成を簡素化することができる。

【0020】

また、前記目的を達成するために、本発明は、
洗浄槽に収容された食器を洗浄する洗浄手段と、
前記洗浄槽に収容された食器を乾燥させる乾燥手段と、
前記洗浄槽内に付着した石灰質成分を除去する槽内洗浄手段と、
前記洗浄手段により食器を洗浄する洗浄工程と、前記乾燥手段により食器を乾燥させる乾燥工程とを含む食器洗浄運転を実行し、前記槽内洗浄手段により前記石灰質成分を除去する槽内洗浄運転を実行する制御手段とを備えた食器洗浄機において、
前記乾燥工程の実行時間を、前記槽内洗浄運転が実行されてからの食器洗浄運転の実行回数が多くなるに従って短縮するように設定する乾燥時間設定部を備えることを特徴とする（第４発明）。

【0021】

第４発明によれば、前記第２発明と同様に、槽内洗浄運転を実行した後の乾燥運転の実行時間を適切に設定して、食器の十分な乾燥を確保しつつ乾燥工程における無駄なエネルギー消費を抑制することができる。

【0022】

また、第２発明〜第４発明において、
前記槽内洗浄手段は、前記食器洗浄運転とは異なる洗剤を用いて前記洗浄手段を作動させることにより前記洗浄槽内に付着した石灰質成分を除去し、
前記槽内洗浄運転は、前記食器洗浄運転のうち、前記洗浄工程を、前記槽内洗浄手段により前記洗浄槽内に付着した石灰質成分を除去する工程に置き換えたものとすることができる（第５発明）。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】本実施形態の食器洗浄機の構成を断面により示した説明図。

【図2】図１に示した食器洗浄機の制御ブロック図。

【図3】食器洗浄運転を示すグラフ。

【図4】乾燥時間設定部１２の処理を示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0024】

［１．食器洗浄機の構成］
図１に示すように、本実施形態の食器洗浄機１は、食器類Ｗを収容した洗浄槽２を外装ケース３に内装する前面引き出し式の構成となっている。洗浄槽２は、上部が開口した箱型形状をしており、洗浄槽２の前面に扉が設けられている。

【0025】

食器洗浄機１において、外装ケース３の内部には、洗浄槽２に水を供給する給水管４、洗浄槽２の排水を行なう排水ホース５、洗浄槽２内に乾燥用の空気を送風する乾燥ファン６、洗浄槽２と連通管７ｂを介して連通する水位検出槽７、及び、洗浄槽２の運転を制御するコントローラ１０が設けられている。

【0026】

給水管４には、給水管４を開閉する給水用電磁弁４ａが設けられている。排水ホース５には、逆流防止のための逆Ｕ字状の立上り部５ａと、エア抜き部５ｂと、排水トラップ部５ｃと、逆止弁５ｄとが設けられている。

【0027】

洗浄槽２の内部には、食器類Ｗを保持する食器カゴ２ａと、洗浄槽２に溜められた水を、食器カゴ２ａに保持された食器類Ｗに向けて噴射する洗浄ノズル２ｂと、洗浄槽２に溜められた水を加熱するヒータ２ｃと、洗浄槽２内部の温度を測定する温度センサ２ｄが設けられている。

【0028】

温度センサ２ｄは、例えばサーミスターによって構成される。温度センサ２ｄは、洗浄槽２に水が貯められている場合には、その水温の検出信号を出力し、洗浄槽２に水が貯められていない場合には、洗浄槽２内の雰囲気温度の検出信号を出力する。

【0029】

洗浄槽２の底部には、残菜フィルタ２ｅを介して接続される洗浄・排水ポンプ２ｆが設けられている。洗浄・排水ポンプ２ｆは、正転することにより洗浄槽２内の水を洗浄ノズル２ｂから食器類Ｗに向けて噴射し、逆転することにより洗浄槽２内の水を排水ホース５を介して排水する。尚、各電装品（洗浄・排水ポンプ２ｆ、給水用電磁弁４ａ、乾燥ファン６、及びコントローラ１０等）は、図示しない電源コードを介して家庭用電源から供給される電力により駆動される。

【0030】

洗浄槽２の前端部３ａには、電源スイッチ１０ａ、スタート／一時停止スイッチ１０ｂ、槽内洗浄剤投入ボタン１０ｃ、ブザー３ｂ、表示器３ｃ及び槽内洗浄要求ランプ３ｄが設けられている。電源スイッチ１０ａ及びスタート／一時停止スイッチ１０ｂの後方には、洗浄槽２が外装ケース３内の収納位置に収納されているときに信号をコントローラ１０に出力する位置スイッチ１０ｄ及び槽内洗浄剤投入器１０ｅが設けられている。槽内洗浄剤投入器１０ｅには槽内洗浄剤（例えばクエン酸）が収容される。前記槽内洗浄剤は、水道水に含まれる石灰質成分を除去する作用を有する洗剤であり、後述する食器用洗剤とは異なる。

【0031】

また、扉には、乾燥ファン６により、洗浄槽２内の空気を排出するための排気通路８が設けられている。排気通路８は、洗浄槽２の前方（図１の左側）に開口８ａを備えるとともに、扉の前端部に排気口８ｂを備える。

【0032】

水位検出槽７の内部には、フロート式の水位スイッチ７ａが設けられている。水位スイッチ７ａは、水位検出槽７の水位が所定の水位である場合に、検出信号をコントローラ１０に出力するように構成されている。

【0033】

次に、図２を参照して、本実施形態の制御系の構成を説明する。

【0034】

コントローラ１０は、メモリ１３、図示しないＣＰＵ、インターフェース回路等により構成された電子回路ユニットである。コントローラ１０は、メモリ１３に保持された食器洗浄機１の制御用プログラムをＣＰＵで実行することにより、一連の食器洗浄運転と一連の槽内洗浄運転とを実行する運転制御部１１と、食器洗浄運転における乾燥工程の実行時間を設定する乾燥時間設定部１２として機能する。

【0035】

運転制御部１１は、メモリ１３に、データとして、食器洗浄運転のカウント値１３ａと、槽内洗浄運転実行フラグ１３ｂを格納する。食器洗浄運転のカウント値１３ａとは、槽内洗浄運転が実行される前は、食器洗浄機１が新品である状態からの食器洗浄運転の実行回数であり、槽内洗浄運転が実行された後は、直近の槽内洗浄運転が実行されてからの食器洗浄運転の実行回数である。

【0036】

運転制御部１１は、食器洗浄運転のカウント値１３ａが所定値を上回ると、槽内洗浄要求ランプ３ｄを点灯して、使用者に槽内洗浄運転の実行を促す。また、運転制御部１１は、食器洗浄機１が新品である状態から槽内洗浄運転を一度も実行していないときは、槽内洗浄運転実行フラグ１３ｂをＯＦＦにし、槽内洗浄運転を一度でも実行した後は、槽内洗浄運転実行フラグ１３ｂをＯＮにする。

【0037】

コントローラ１０には、各種操作キー３ｅ、温度センサ２ｄ、水位スイッチ７ａ、電源スイッチ１０ａ、スタート／一時停止スイッチ１０ｂ、槽内洗浄剤投入ボタン１０ｃ及び位置スイッチ１０ｄからの信号が入力される。

【0038】

また、コントローラ１０から出力される制御信号によって、ブザー３ｂ及び表示器３ｃの作動が制御される。また、コントローラ１０から駆動回路１０ｄに出力される制御信号によって、ヒータ２ｃ、洗浄・排水ポンプ２ｆ、給水用電磁弁４ａ、乾燥ファン６及び槽内洗浄剤投入器１０ｅの作動が制御される。

【0039】

駆動回路１０ｄは、コントローラ１０からの制御信号の入力に応じて、所定の電力を供給することにより、ヒータ２ｃ、洗浄・排水ポンプ２ｆ、給水用電磁弁４ａ、乾燥ファン６及び槽内洗浄剤投入器１０ｅを動作させる。

【0040】

［２．食器洗浄運転］
次に、図３を参照して、運転制御部１１により実行される食器洗浄運転について説明する。図３に示すグラフにおいて、縦軸は温度センサ２ｄの検出温度を示し、横軸は時間（食器洗浄運転の開始時からの経過時間）を示す。また、グラフ下のハッチング部分は、洗浄・排水ポンプ２ｆ、ヒータ２ｃ及び乾燥ファン６が作動中であることを示す。

【0041】

運転制御部１１は、使用者によってスタート／一時停止スイッチ１０ｂが操作されると、食器洗浄運転を開始する。食器洗浄運転は、例えば、「洗浄工程」→「水すすぎ工程」→「加熱すすぎ工程」→「乾燥工程」という一連の工程により実行される。運転制御部１１は、食器洗浄運転の完了時に、食器洗浄運転のカウント値１３ａを１増加させる。

【0042】

［２−１．洗浄工程］
洗浄工程では、運転制御部１１は、まず、給水用電磁弁４を開弁して洗浄槽２に所定量の水を溜め、給水用電磁弁４を閉弁する。このとき、食器カゴ２ａ内部に設けられた洗剤容器（図示せず）内の食器用洗剤が水に溶け出す。

【0043】

次に、運転制御部１１は、ヒータ２ｃを作動させて洗浄槽２に溜められた水（洗浄水）を加熱するとともに、洗浄・排水ポンプ２ｆを正転させて洗浄槽２に溜められた洗浄水を洗浄ノズル２ｂから噴射する。これにより、洗浄水が洗浄槽２内で循環されて食器類Ｗが洗浄される。

【0044】

次に、運転制御部１１は、所定時間Ｔ_ｗ（＝ｔ_１−ｔ_０）が経過した時点で、洗浄・排水ポンプ２ｆ及びヒータ２ｃを停止して洗浄工程を終了する。このとき、温度センサ２ｄの検出温度は７０℃付近まで上昇している。尚、洗浄工程において、洗浄・排水ポンプ２ｆ及びヒータ２ｃを作動させて洗浄槽２に収容された食器類Ｗを洗浄する構成が、本発明の洗浄手段に相当する。

【0045】

［２−２．水すすぎ工程］
水すすぎ工程では、運転制御部１１は、まず、ヒータ２ｃを停止した状態で、洗浄・排水ポンプ２ｆを逆転させて洗浄槽２の排水を行う。次に、運転制御部１１は、給水用電磁弁４ａを開弁して洗浄槽２に所定量の水を溜め、給水用電磁弁４ａを閉弁する。

【0046】

次に、運転制御部１１は、洗浄・排水ポンプ２ｆを正転させて洗浄槽２に溜められた水（常温の水）を洗浄ノズル２ｂから噴射する。これにより、常温の水が洗浄槽２内で循環され、洗浄ノズル２ｂから噴射される水によって食器類Ｗがすすがれる。次に、運転制御部１１は、常温の水の循環を所定時間行った後、洗浄・排水ポンプ２ｆを逆転させて排水を行う。

【0047】

そして、運転制御部１１は、洗浄槽２に常温の水を溜め、前記水を循環させて食器類Ｗをすすぐことを所定回数行い、所定時間Ｔ_ｒ１（＝ｔ_２−ｔ_１）分が経過した時点で、洗浄・排水ポンプ２ｆを停止して水すすぎ工程を終了する。このとき、温度センサ２ｄの検出温度は、常温付近まで低下している。

【0048】

［２−３．加熱すすぎ工程］
加熱すすぎ工程では、運転制御部１１は、まず、給水用電磁弁４ａを開弁して洗浄槽２に所定量の水を溜め、給水用電磁弁４ａを閉弁する。

【0049】

次に、運転制御部１１は、ヒータ２ｃを作動させて洗浄槽２に溜められた水を加熱するとともに、洗浄・排水ポンプ２ｆを正転させて洗浄槽２に溜められた水（温水）を洗浄ノズル２ｂから噴射する。これにより、温水が洗浄槽２内で循環されて食器類Ｗがすすがれる。そして、運転制御部１１は、所定時間Ｔ_ｒ２（＝ｔ_３−ｔ_２）分が経過した時点で、洗浄・排水ポンプ２ｆ及びヒータ２ｃを停止して、加熱すすぎ工程を終了する。このとき、温度センサ２ｄの検出温度は７０℃に到達している。

【0050】

［２−４．乾燥工程］
乾燥工程では、運転制御部１１は、まず、洗浄・排水ポンプ２ｆを逆転させて洗浄槽２の排水を行う。

【0051】

次に、運転制御部１１は、乾燥ファン６を作動させて洗浄槽２内を乾燥させることにより、食器類Ｗを乾燥させる。このとき、運転制御部１１は、温度センサ２ｄの検出温度が乾燥設定温度Ｔ_Ａを下回らないようにヒータ２ｃを間欠動作させる。そして、運転制御部１１は、所定時間Ｔ_ｄ（＝ｔ_４−ｔ_３）分が経過した時点で、乾燥ファン６及びヒータ２ｃを停止して乾燥工程を終了する。乾燥工程の実行時間Ｔ_ｄは、後述する乾燥時間設定部１２により設定される。尚、乾燥工程において、乾燥ファン６及びヒータ２ｃを作動させて洗浄槽２に収容された食器類Ｗを乾燥させる構成が、本発明の乾燥手段に相当する。

【0052】

［３．槽内洗浄運転］
次に、運転制御部１１により実行される槽内洗浄運転について説明する。槽内洗浄運転を実行するときには、食器カゴ２ａ内部の前記洗剤容器内に食器用洗剤が収容されていない状態とする。

【0053】

運転制御部１１は、使用者によって槽内洗浄剤投入ボタン１０ｃが操作され、スタート／一時停止スイッチ１０ｂが操作されると、槽内洗浄剤投入器１０ｅに予め収容された槽内洗浄剤を洗浄槽２に投入し、続いて、槽内洗浄運転を実行する。槽内洗浄運転は、例えば、「槽内洗浄工程」→「水すすぎ工程」→「加熱すすぎ工程」→「乾燥工程」という一連の工程により実行される。

【0054】

槽内洗浄工程は、食器用洗剤に代えて槽内洗浄剤を用いて、洗浄水を７０℃まで加温すること以外は、食器洗浄運転の洗浄工程と同一であり、洗浄・排水ポンプ２ｆ及びヒータ２ｃを作動させて槽内洗浄剤を含む洗浄水を洗浄槽２内で循環させることにより、洗浄槽２内に付着した石灰質成分や汚れ等を除去する。

【0055】

尚、洗浄・排水ポンプ２ｆ及びヒータ２ｃを作動させて洗浄槽２内に付着した石灰質成分や汚れ等を除去する構成が、本発明の槽内洗浄手段に相当する。

【0056】

槽内洗浄工程において、洗浄槽２に溜める水量を食器洗浄運転の洗浄工程よりも多くすることにより、洗浄槽２に付いた貯水時の水位の跡を消すようにしてもよい。また、槽内洗浄工程において、洗浄・排水ポンプ２ｆの正転中に乾燥ファン６を間欠作動させることにより、洗浄槽２の隅々まで洗浄水が行き渡るようにしてもよい。

【0057】

水すすぎ工程、加熱すすぎ工程及び乾燥工程は、食器洗浄運転の水すすぎ工程、加熱すすぎ工程及び乾燥工程と同一である。

【0058】

運転制御部１１は、槽内洗浄運転を完了時に、食器洗浄運転のカウント値１３ａを０に戻す。また、運転制御部１１は、食器洗浄機１が新品である状態から槽内洗浄運転を初めて実行したとき、槽内洗浄運転を完了時に槽内洗浄運転実行フラグ１３ｂをＯＮにする。

【0059】

本実施形態では、使用者によって槽内洗浄剤投入ボタン１０ｃ及びスタート／一時停止スイッチ１０ｂが操作されたときに、槽内洗浄剤投入器１０ｅに予め収容された槽内洗浄剤を洗浄槽２に投入し、続いて、槽内洗浄運転を実行するとしているが、予め、使用者が食器カゴ２ａ内部の前記洗剤容器に槽内洗浄剤を入れておき、槽内洗浄剤投入ボタン１０ｃ及びスタート／一時停止スイッチ１０ｂが操作されたときに、槽内洗浄剤の投入は行わずに槽内洗浄運転のみを実行する構成であってもよい。

【0060】

［４．乾燥工程の実行時間の設定］
次に、図４に示したフローチャートに従って、乾燥時間設定部１２による乾燥工程の実行時間（乾燥時間）Ｔ_ｄの設定処理について説明する。

【0061】

運転制御部１１により食器洗浄運転の乾燥工程が実行されるときに、乾燥時間設定部１２は、乾燥時間Ｔ_ｄを設定する。

【0062】

乾燥時間設定部１２は、ＳＴＥＰ１で、食器洗浄機１において過去に槽内洗浄運転が実行されたことがあるか否か、すなわち、槽内洗浄運転実行フラグ１３ｂがＯＮであるか否かを判断し、１度も実行されたことがない場合にはＳＴＥＰ２に進み、１度でも実行したことがある場合にはＳＴＥＰ５に進む。

【0063】

乾燥時間設定部１２は、ＳＴＥＰ２で、食器洗浄機１が新品である状態からの食器洗浄運転の実行回数がＮ回（例えば３０回）以下であるか否か、すなわち、食器洗浄運転のカウント値１３ａがＮ以下であるか否かを判断し、Ｎ回以下である場合にはＳＴＥＰ３に進み、Ｎ回を超える場合にはＳＴＥＰ４に進む。

【0064】

乾燥時間設定部１２は、ＳＴＥＰ３で、乾燥時間Ｔ_ｄをＴ_{d_１}（Ｔ_{d_１}は例えば８０分）に設定し、処理を終了する。

【0065】

乾燥時間設定部１２は、ＳＴＥＰ４で、乾燥時間Ｔ_ｄをＴ_{d_２}（Ｔ_{d_２}＜Ｔ_{d_１}であり、Ｔ_{d_２}は例えば６０分）に設定し、処理を終了する。

【0066】

乾燥時間設定部１２は、ＳＴＥＰ５で、食器洗浄機１において直近の槽内洗浄運転が実行されてからの食器洗浄運転の実行回数がＮ回（例えば３０回）以下であるか否か、すなわち、食器洗浄運転のカウント値１３ａがＮ以下であるか否かを判断し、Ｎ回以下である場合にはＳＴＥＰ６に進み、Ｎ回を超える場合にはＳＴＥＰ７に進む。

【0067】

乾燥時間設定部１２は、ＳＴＥＰ６で、乾燥時間Ｔ_ｄをＴ_{d_１}に設定し、処理を終了する。

【0068】

乾燥時間設定部１２は、ＳＴＥＰ７で、乾燥時間Ｔ_ｄをＴ_{d_２}に設定し、処理を終了する。

【0069】

本実施例の食器洗浄機１では、過去に槽内洗浄運転が実行されたことがなく且つ新品である状態からの食器洗浄運転の実行回数がＮ回以下であるか、又は、直近の槽内洗浄運転が実行されてからの食器洗浄運転の実行回数がＮ回以下である場合には、食器洗浄運転の乾燥工程は、乾燥時間Ｔ_ｄ＝Ｔ_{d_１}（８０分）の間実行される。このため、食器洗浄機１は、石灰質成分の洗浄槽２や食器カゴ２ａ等への付着量が少なく洗浄槽２内が乾燥し難いときでも、食器類Ｗを十分に乾燥させることができる。

【0070】

また、食器洗浄機１では、過去に槽内洗浄運転が実行されたことがなく且つ新品である状態からの食器洗浄運転の実行回数がＮ回を超えるか、又は、直近の槽内洗浄運転が実行されてからの食器洗浄運転の実行回数がＮ回を超える場合には、食器洗浄運転の乾燥工程の実行時間は、Ｔ_ｄ＝ｔ_{d_２}（６０分）に短縮される。このため、食器洗浄機１は、石灰質成分の前記付着量が多く洗浄槽２内が乾燥し易いときには、食器の十分な乾燥を確保しつつ乾燥工程における無駄なエネルギー消費を抑制することができる。

【0071】

［５．他の実施形態］
本実施形態では、槽内洗浄運転として、食器洗浄運転とは異なる工程を実行する食器洗浄機１について説明しているが、本発明は、槽内洗浄運転として、食器用洗剤に代えて槽内洗浄剤を用いる以外は食器洗浄運転と同一の工程を実行する食器洗浄機についても適用可能である。

【0072】

また、本実施形態では、食器洗浄運転と槽内洗浄運転との両方を実行する食器洗浄機１について説明しているが、本発明は、食器洗浄運転を行うが槽内洗浄運転は行わない食器洗浄機についても適用可能である。この場合には、乾燥時間設定部１２は、図４のＳＴＥＰ１を行わずに、ＳＴＥＰ２〜４の処理によって、新品である状態からの食器洗浄運転の実行回数に応じて乾燥工程の実行時間を設定する。

【0073】

また、本実施形態では、本発明の「乾燥工程の実行時間を、新品である状態からの食器洗浄運転の実行回数が多くなるに従って短縮するように設定する」構成として、図４に示したように、新品である状態からの食器洗浄運転の実行回数がＮ回を超えたときに、乾燥工程の実行時間を短くする構成を用いたが、他の構成を用いてもよい。例えば、新品である状態からの食器洗浄回数の実行回数に反比例させて、乾燥工程の実行時間を短縮する構成としてよい。本発明の「槽内洗浄運転が実行されてからの食器洗浄運転の実行回数が多くなるに従って短縮するように設定する」構成についても同様である。

【符号の説明】

【0074】

１…食器洗浄機、２…洗浄槽、２ｃ…ヒータ、２ｆ…洗浄・排水ポンプ、６…乾燥ファン、１１…運転制御部、１２…乾燥時間設定部、Ｔ_ｄ…乾燥工程の実行時間、Ｗ…食器類。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】