特許 6138112 空気調和機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6138112

(24)【登録日】2017年5月12日

(45)【発行日】2017年5月31日

(54)【発明の名称】空気調和機

(51)【国際特許分類】

   F24F 11/02 20060101AFI20170522BHJP

   B01D 53/26 20060101ALI20170522BHJP

   F24F 1/02 20110101ALI20170522BHJP

   F24F 11/053 20060101ALI20170522BHJP

【ＦＩ】

   F24F11/02 102D

   F24F11/02 102H

   F24F11/02 105Z

   B01D53/26

   F24F1/02 451

   F24F11/053 F

【請求項の数】11

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2014-507517(P2014-507517)

(86)(22)【出願日】2013年2月19日

(86)【国際出願番号】JP2013053989

(87)【国際公開番号】WO2013145944

(87)【国際公開日】20131003

【審査請求日】2014年6月16日

【審判番号】不服2016-6726(P2016-6726/J1)

【審判請求日】2016年5月6日

(31)【優先権主張番号】特願2012-76288(P2012-76288)

(32)【優先日】2012年3月29日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000006013

【氏名又は名称】三菱電機株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000176866

【氏名又は名称】三菱電機ホーム機器株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100082175

【弁理士】

【氏名又は名称】高田 守

(74)【代理人】

【識別番号】100106150

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 英樹

(74)【代理人】

【識別番号】100142642

【弁理士】

【氏名又は名称】小澤 次郎

(72)【発明者】

【氏名】藤田 善行

(72)【発明者】

【氏名】柴田 英雄

(72)【発明者】

【氏名】壁田 知宜

(72)【発明者】

【氏名】西田 裕佳

【合議体】

【審判長】 中村 則夫

【審判官】 紀本 孝

【審判官】 結城 健太郎

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−２１３８１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−２１４８２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−９４１６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２８７８１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−５４１５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１４２６２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１８１５８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５９−１３１３９５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

F24F 11/02

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

空気中に含まれる水分を除去する除湿手段と、
室内の空気を吸気し前記除湿手段に通過させて得られた乾燥空気を室内に吹き出す、モーターと送風ファンからなる送風手段と、
室内空気の湿度を検出する湿度検出手段と、
室内空気の温度を検出する温度検出手段と、
所定範囲内で室内の衣類等の被乾燥物の表面温度を検出する表面温度検出手段と、
文字または図形の一方または両方で情報を表示する表示手段と、
前記送風手段、前記温度検出手段、前記表示手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記表示手段に前記被乾燥物の乾燥度合いを表示し、前記送風手段を所定時間動作させて送風運転を行った後、前記送風運転を行いつつ前記除湿手段を動作させ除湿運転を行い、前記表面温度検出手段により検出された表面温度から濡れた衣類等の被乾燥物が配置されていることを前記所定範囲内において検知し、その検知結果に応じて前記除湿手段および前記送風手段の運転中に前記送風ファンの回転数を変更して、さらにその変更された回転数に応じた省エネレベルを前記被乾燥物の乾燥度合いと併せて前記表示手段に表示することを特徴とする空気調和機。

【請求項2】

空気中に含まれる水分を除去する除湿手段と、
室内の空気を吸気し前記除湿手段に通過させて得られた乾燥空気を室内に吹き出す、モーターと送風ファンからなる送風手段と、
室内空気の湿度を検出する湿度検出手段と、
室内空気の温度を検出する温度検出手段と、
所定範囲内で室内の衣類等の被乾燥物の表面温度を検出する表面温度検出手段と、
複数の運転モードが選択可能で省エネ乾燥モードを備える操作手段と、
文字または図形の一方または両方で情報を表示する表示手段と、
前記送風手段、前記温度検出手段、前記操作手段、前記表示手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記表示手段に前記被乾燥物の乾燥度合いを表示し、前記運転モードから省エネ乾燥モードが選択されると、前記送風手段を所定時間動作させて送風運転を行った後、前記送風運転を行いつつ前記除湿手段を動作させ除湿運転を行い、前記表面温度検出手段により検出された表面温度から濡れた衣類等の被乾燥物が配置されていることを前記所定範囲内において検知し、その検知結果に応じて前記除湿手段および前記送風手段の運転中に前記送風ファンの回転数を変更して、さらにその変更された回転数に応じた省エネレベルを前記被乾燥物の乾燥度合いと併せて前記表示手段に表示することを特徴とする空気調和機。

【請求項3】

前記省エネレベルは複数の図形で表され、省エネレベルが高いときは全ての前記図形を表示するようにし、省エネレベルが低いときは１つの前記図形を表示するようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気調和機。

【請求項4】

前記省エネレベルは複数の図形で表され、省エネレベルが高いときは１つの前記図形を表示するようにし、省エネレベルが低いときは全ての前記図形を表示するようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気調和機。

【請求項5】

前記制御手段は、前記送風手段の運転を行なうと共に前記湿度検出手段により検出された室内空気の湿度があらかじめ設定された所定の湿度より高いか否かを判定し、室内空気の湿度が前記所定の湿度より高い場合には、直ちに前記除湿手段の運転を開始することを特徴とする請求項１乃至請求項４何れかに記載の空気調和機。

【請求項6】

前記制御手段は、前記送風手段の運転を行なうと共に前記温度検出手段により検出された室内空気の温度があらかじめ設定された所定の温度より低いか否かを判定し、室内空気の温度が前記所定の温度より低い場合には、直ちに前記除湿手段の運転を開始することを特徴とする請求項１乃至請求項４何れかに記載の空気調和機。

【請求項7】

前記制御手段は、前記湿度検出手段により検出された室内空気の湿度から、前記除湿手段の運転が開始される前の前記送風手段の運転時間を決定することを特徴とする請求項１乃至請求項６何れかに記載の空気調和機。

【請求項8】

前記制御手段は、前記送風ファンの回転数を変更したとき、変更した回転数に応じて前記送風手段の運転時間を変更することを特徴とする請求項１乃至請求項７何れかに記載の空気調和機。

【請求項9】

前記制御手段は、前記温度検出手段により検出された室内空気の温度あるいは前記湿度検出手段により検出された室内空気の湿度あるいは当該温度及び湿度の両方の検出結果によって、前記除湿手段の運転が開始される前の前記送風手段の運転時間を変更することを特徴とする請求項１乃至請求項８何れかに記載の空気調和機。

【請求項10】

前記所定範囲は、直交する２つの軸線方向において互いに隣接する複数個のエリアに分割され、
前記表面温度検出手段は、前記制御手段によって前記各エリアの一方端部から他方端部までの温度を個々に検出するように順次検知方向が変更されることによって、前記エリア全体の表面温度分布を検出することを特徴とする請求項１乃至請求項９何れかに記載の空気調和機。

【請求項11】

乾燥空気の吹き出し方向を、少なくとも鉛直方向と水平方向に変更可能である風向可変手段、
を備え、
前記所定範囲は、垂直方向と水平方向において互いに隣接する複数個のエリアに分割され、
前記表面温度検出手段は、当該風向可変手段の吹き出し方向が順次変更されることに対応して、当該吹き出し方向に温度検出面が向くように前記制御手段によって方向が制御されることを特徴とする請求項１乃至請求項９何れかに記載の空気調和機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、室内の湿気を除湿する空気調和機、特に室内に干された被乾燥物である洗濯物を乾燥する機能を有する空気調和機に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来の空気調和機として、赤外線検出手段による温度検出結果と、温度検出手段による室内雰囲気温度検出結果を制御手段が比較することで、被乾燥物の吸収した水分蒸発による顕熱低下を認識し、被乾燥物の顕熱低下による室内温度より低い温度分布の所在を被乾燥物の配置範囲と判断するものがある（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】日本特開２００７−２４０１００号公報（２頁〜４頁、図３〜図５）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

前述した従来の空気調和機においては、湿度や温度の情報から被乾燥物の乾燥に適した運転を行っているとき、運転に応じて消費電力が異なるが使用者にはその違いが分からないため、実際には消費電力を抑えた省エネ運転であるにもかかわらず、使用者に省エネ運転であると認識させることができない、という課題があった。

【0005】

本発明は、前述のような課題を解決するためになされたものであり、使用者が表示を見るだけで行われている運転の省エネレベルを確認でき、消費電力を抑えた省エネ運転をしているか否かを容易に認識できる利便性のよい空気調和機を得ることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る空気調和機は、空気中に含まれる水分を除去する除湿手段と、室内の空気を吸気し除湿手段に通過させて得られた乾燥空気を室内に吹き出す、モーターと送風ファンからなる送風手段と、室内空気の湿度を検出する湿度検出手段と、室内空気の温度を検出する温度検出手段と、所定範囲内で室内の衣類等の被乾燥物の表面温度を検出する表面温度検出手段と、文字または図形の一方または両方で情報を表示する表示手段と、送風手段、温度検出手段、表示手段を制御する制御手段とを備え、制御手段は、前記表示手段に前記被乾燥物の乾燥度合いを表示し、送風手段を所定時間動作させて送風運転を行った後、送風運転を行いつつ除湿手段を動作させ除湿運転を行い、表面温度検出手段により検出された表面温度から濡れた衣類等の被乾燥物が配置されていることを所定範囲内において検知し、その検知結果に応じて除湿手段および送風手段の運転中に送風ファンの回転数を変更して、さらにその変更された回転数に応じた省エネレベルを前記被乾燥物の乾燥度合いと併せて前記表示手段に表示するものである。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、送風ファンの回転数変更等に応じた省エネレベルを表示手段に表示することで、行われている運転の省エネレベルを確認することができ、省エネレベルが高いことを表す表示がされていれば、消費電力を抑えた運転が行われていることを使用者が容易に認識できるので利便性が向上する。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の実施の形態１に係る空気調和機を示す外観斜視図である。

【図2】本発明の実施の形態１に係る空気調和機の表示手段及び操作部を上方からみた上面図である。

【図3】本発明の実施の形態１に係る空気調和機の内部を示す概略構成図である。

【図4】図１の風向変更手段を拡大して示す概略斜視図である。

【図5】本発明の実施の形態１に係る空気調和機の赤外線センサーの検出範囲を示す概念図である。

【図6】本発明の実施の形態１に係る空気調和機における省エネ乾燥モードのときの動作を示すフローチャートのステップ０からステップ１８及びステップ７１を示す部分図である。

【図7】本発明の実施の形態１に係る空気調和機における省エネ乾燥モードのときの動作を示すフローチャートのステップ１９からステップ３８を示す部分図である。

【図8】本発明の実施の形態１に係る空気調和機における省エネ乾燥モードのときの動作を示すフローチャートのステップ３９からステップ７０を示す部分図である。

【図9】本発明の実施の形態１に係る空気調和機における省エネ乾燥モードのときの動作を示すフローチャートのステップ４２からステップ５４を示す部分図である。

【図10】（ａ）本発明の実施の形態１に係る空気調和機における省エネレベル大を表す表示例を示す概念図、（ｂ）本発明の実施の形態１に係る空気調和機における省エネレベル中を表す表示例を示す概念図、（ｃ）本発明の実施の形態１に係る空気調和機における省エネレベル小を表す表示例を示す概念図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１に係る空気調和機を示す外観斜視図、図２は本発明の実施の形態１に係る空気調和機の表示手段及び操作部を上方からみた上面図、図３は本発明の実施の形態１に係る空気調和機の内部を示す概略構成図、図４は図１の風向変更手段を拡大して示す概略斜視図、図５は本発明の実施の形態１に係る空気調和機の赤外線センサーの検出範囲を示す概念図である。

【0010】

本発明の実施の形態１の空気調和機は、図１に示すように自立可能に構成された空気調和機筐体１００と、空気調和機筐体１００内に室内空気Ａを取り込むための吸込口１０１と、吸込口１０１に取り込まれた空気から除去された水分を溜める貯水タンク１０２と、水分が除去された乾燥空気Ｂを空気調和機筐体１００から室内へ排出する排気口１０３とで構成されている。

【0011】

排気口１０３は、乾燥空気Ｂの風向を可変可能な風向可変手段１が設けられていて、風向可変手段１は、鉛直方向の風向を可変する縦方向ルーバー１ａと、水平方向の風向を可変する横方向ルーバー１ｂとによって構成されている。貯水タンク１０２は、空気調和機筐体１００に着脱可能に取り付けられている。

【0012】

さらに、図２に示すように空気調和機筐体１００の上面には操作部８と操作状況や温度、湿度等の各種情報を表示する表示手段１２が設けられており、操作部８には例えば電源スイッチ９と除湿モードスイッチ１０、乾燥モードスイッチ１１が設けられている。

【0013】

また、前述の空気調和機には、図３に示すように、吸込口１０１から室内空気Ａを吸い込んで排気口１０３から乾燥空気Ｂを排出するという一連の気流を発生させる送風手段を構成する送風ファン２と、送風ファン２を回転させるファンモーター２ａと、吸込口１０１から吸引された室内空気Ａの温度を検出する温度センサー３（温度検出手段）と、室内空気Ａの湿度を検出する湿度センサー４（湿度検出手段）と、室内空気Ａに含まれる水分を除去して乾燥空気Ｂを生成する除湿手段５が備えられている。

【0014】

さらに、風向可変手段１を構成する縦方向ルーバー１ａを鉛直方向に可変する縦方向可変モーター１ｃと、風向可変手段１を構成する横方向ルーバー１ｂを水平方向に可変する横方向可変モーター１ｄと、表面温度検出手段である赤外線センサー６と、風向可変手段１を制御する制御手段を内包し、表面温度検出手段である赤外線センサー６などを制御する制御回路７とが備えられている。

【0015】

前述の温度センサー３、湿度センサー４、赤外線センサー６などの各種センサーは、制御回路７で制御され各種データを検出するようになっていて、さらに制御回路７は、それらの検出結果により除湿手段５やファンモーター２ａ、表示手段１２などの駆動を制御している。

【0016】

除湿手段５は、空気中の水分を除去して凝縮させることができるものであれば良く、例えば、最も一般的なものとして、ヒートポンプ回路を構成し蒸発器において空気中の水分を凝縮させる方式や、吸着剤によって除去された空気中の水分を熱交換器で凝縮させるデシカント方式などが用いられている。除湿手段５によって室内空気Ａから除去された水分は、凝縮水Ｃとして貯水タンク１０２に貯留される。

【0017】

縦方向ルーバー１ａは、図４に示すように、空気調和機筐体１００の幅方向に延びる長方形状の開口を有し、前述した縦方向可変モーター１ｃの回転軸をほぼ軸として鉛直方向に可変可能に構成されている。横方向ルーバー１ｂは、縦方向ルーバー１ａ内に等間隔に配置され、縦方向ルーバー１ａの開口の反対側の奧に水平方向に可変可能に軸支され、前述した横方向可変モーター１ｄの駆動に連動するように構成されている。

【0018】

赤外線センサー６は、縦方向ルーバー１ａ内に配置されたほぼ中央の横方向ルーバー１ｂの片面に取り付けられている。これにより、赤外線センサー６による表面温度の検出範囲は、風向可変手段１によって可変される乾燥空気Ｂの方向とほぼ同一となる。

【0019】

つまり、赤外線センサー６は、風向可変手段１が送風可能な範囲内の全領域にある物体、例えば洗濯後の濡れた衣類やタオル等（以下、これらを総称して「被乾燥物」という）の表面温度を検出することができる。

【0020】

前述の赤外線センサー６は、例えば熱起電力効果を利用したものが用いられており、所定領域の表面から発せられる熱放射（赤外線）を受ける赤外線吸収膜６ａと、赤外線吸収膜６ａの温度を検出するサーミスタ６ｂとで構成されている（図３、図４参照）。

【0021】

この赤外線センサー６は、熱放射を吸収することによって昇温する赤外線吸収膜６ａの感熱部分の温度（温接点）と、サーミスタ６ｂによって検出される赤外線吸収膜６ａの温度（冷接点）との差を電圧等の電気信号に変換し、制御回路７に入力する。この電気信号の大きさから所定領域の表面温度を検出できる。

【0022】

ここで、所定領域の表面温度の検出方法について図５を用いて説明する。
図５に示すように、赤外線センサー６が検出可能な全領域を全走査範囲２００とした場合、全走査範囲２００は、横方向（水平方向）、縦方向（鉛直方向）に拡がる面状の範囲となる。

【0023】

この赤外線センサー６は、全走査範囲２００を水平方向と鉛直方向に対して、複数に分割されたエリア（例えば一区画のエリアが２０１）毎に表面温度を検出するように制御される。これにより、広範囲の領域に対して詳細な温度マップを作成することができる。

【0024】

制御回路７は、図２に示す電源スイッチ９の入力により動作が開始され、操作部８に設けられた除湿モードスイッチ１０を操作することにより、除湿モードが選択されたことを検知すると、室内の湿度が最適湿度となるように風向可変手段１を駆動して排気口１０３から送風可能にし、ファンモーター２ａを駆動して送風ファン２を回転させ、除湿手段５を駆動する。

【0025】

また、制御回路７は、室内の所望領域の方向に送風されるように、風向可変手段１の縦方向可変モーター１ｃと横方向可変モーター１ｄを駆動する。これにより、室内空気Ａは、吸込口１０１から空気調和機筐体１００内に取り込まれ、温度センサー３及び湿度センサー４によりそれぞれ室内の温度と湿度が検出された後、除湿手段５により除湿されて乾燥空気Ｂとなり、排気口１０３から室内に吹き出される。

【0026】

さらに制御回路７は、図２に示す電源スイッチ９の入力により動作が開始され、操作部８に設けられた乾燥モードスイッチ１１を操作することにより、例えば衣類等の洗濯物に代表される被乾燥物の乾燥モードの中から標準乾燥モードが選択されたことを検知すると、風向可変手段１を駆動して排気口１０３から送風可能にし、ファンモーター２ａを駆動して送風ファン２を回転させ、除湿手段５を駆動する。

【0027】

その後、制御回路７は、空気調和機筐体１００内に取り込まれた室内空気Ａから、室内の湿度を湿度センサー４を介して読み込み、その湿度があらかじめ設定された所定の湿度より高いかどうかを判定する。

【0028】

ここで所定の湿度とは、温度センサー３によって検出される室内の温度に対応してあらかじめ設定されている数値データのことであり、数値データとして制御回路７に内包された図示しない記憶手段に収容されていて、必要に応じて制御回路７に読み出されるようになっている。

【0029】

湿度判定の結果、室内の湿度が所定の湿度より高いときには、室内の湿度が所定の湿度と同じ値以下に低下するまで除湿手段５の除湿能力が最大となるようにファンモーター２ａ及び風向可変手段１を制御する。

【0030】

制御回路７は、前述の制御によって室内の湿度が所定の湿度と同じ値以下まで低下したときには、赤外線センサー６を用いて前述の複数に分割されたエリア（２０１）毎に表面温度を検出し、表面温度の検出結果から被乾燥物が配置されている範囲を特定し、その範囲に乾燥空気Ｂが当たるように縦方向可変モーター１ｃと横方向可変モーター１ｄを制御し、各ルーバー１ａ、１ｂを被乾燥物の方向に向ける。

【0031】

次に、乾燥モードの中から消費電力を抑制しながら被乾燥物を乾燥させる省エネ乾燥モードが選択されたときの動作について図６から図９を用いて説明する。
図６は本発明の実施の形態１に係る空気調和機における省エネ乾燥モードのときの動作を示すフローチャートのステップ０からステップ１８及びステップ７１を示す部分図、図７は本発明の実施の形態１に係る空気調和機における省エネ乾燥モードのときの動作を示すフローチャートのステップ１９からステップ３８を示す部分図、図８は本発明の実施の形態１に係る空気調和機における省エネ乾燥モードのときの動作を示すフローチャートのステップ３９からステップ７０を示す部分図、図９は本発明の実施の形態１に係る空気調和機における省エネ乾燥モードのときの動作を示すフローチャートのステップ４２からステップ５４を示す部分図、図１０（ａ）は本発明の実施の形態１に係る空気調和機における省エネレベル大を表す表示例を示す概念図、図１０（ｂ）は本発明の実施の形態１に係る空気調和機における省エネレベル中を表す表示例を示す概念図、図１０（ｃ）は本発明の実施の形態１に係る空気調和機における省エネレベル小を表す表示例を示す概念図である。

【0032】

標準乾燥モードが運転開始当初から除湿手段５を動作させるのに対し、省エネ乾燥モードは運転開始当初除湿手段５を動作させず、送風手段であるファンモーター２ａを動作させ送風ファン２を回転させて送風運転のみ行うようになっている。
なお、ここでいう省エネとは電力消費を抑えていることを表しているが、この表現に限定されるものではなく、他に電力消費を抑えていることを表わす表現、節電や省電力という表現で置き換えてもよい。例えば、省エネ乾燥モードとしている表現を節電乾燥モードや省電力乾燥モードとしても使用者が同様の認識をすることができる。

【0033】

制御回路７は、電源スイッチ９の入力により動作が開始され、操作部８に設けられた乾燥モードスイッチ１１を操作することにより、被乾燥物の乾燥モードの中から省エネ乾燥モードが選択されたことを検知すると、運転開始からの総運転時間Ｔの測定を開始する（Ｓ０）と共に、風向可変手段１を駆動して排気口１０３から送風可能にし、ファンモーター２ａを駆動して送風ファン２を回転させて送風運転を開始する（Ｓ１）。前述の通り、この段階では除湿手段５の運転は開始されていない。

【0034】

送風運転の開始にあわせ、被乾燥物の配置を検知するための準備に入り、縦方向可変モーター１ｃと横方向可変モーター１ｄを制御し、各ルーバー１ａ、１ｂを可動し送風方向を調整する（Ｓ２）。

【0035】

その後、制御回路７は赤外線センサー６を作動する。赤外線センサー６による表面温度の検出範囲（全走査範囲２００）は、前述したように、縦方向ルーバー１ａと横方向ルーバー１ｂによって可変される乾燥空気Ｂの方向とほぼ同一で、各ルーバー１ａ、１ｂが送風可能な範囲内の全領域の表面温度を検出できるようになっていて、赤外線センサー６の全走査範囲２００に対して複数に分割されたエリア（例えば一区画のエリアが２０１）毎の表面温度を検出する（Ｓ３〜Ｓ４）。

【0036】

例えば濡れた衣類のような被乾燥物は、送風を受けることにより水分が気化し表面温度が周囲の温度より低くなる。この低くなった温度の範囲を赤外線センサー６で検知することにより、その範囲に被乾燥物が配置されていることを検知している。

【0037】

初期の省エネレベルが表示手段１２に省エネレベル表示マーク１４として表示（Ｓ６）され、被乾燥物の初期の乾燥度合いが、表示手段１２に被乾燥物表示マーク１３として表示（Ｓ５）される。

【0038】

省エネレベル表示マーク１４は図１０（ａ）に示すように、省エネレベルを３つの星形状１４ａ〜１４ｃで表していて、最高の省エネレベルのときは１４ａ〜１４ｃの星３つ全てを表示するようになっている。

【0039】

なお、前述のように省エネレベルが高いと表示するマークの数を多くする例を示したが、省エネレベルが異なることが分かるように表示できればよく、省エネレベルが高くなるにつれて表示するマークの数を減らすようにしても同様に認識させることが可能である。

【0040】

また、省エネレベル表示マーク１４の形状は省エネレベルを示していることが分かる形状であればよく、この星形状に限定されるものではない。よって他の図形または文字、例えば省エネレベル高、省エネレベル中、省エネレベル低のように表示してもよく、さらに省エネではなく節電、省電力という表現にしても使用者が同様に認識することが可能である。

【0041】

被乾燥物表示マーク１３も同様この形状に、限定されるものではなく、被乾燥物を示すことが分かる形状であればよく、乾燥状態の進行に応じて表示を変化させるようにしてもよい。

【0042】

それから、省エネレベル表示マーク１４だけでなく図２に示すように、文字表示１５で省エネの横に例えば三角マークを点灯させ省エネ運転中であることを表示させる、あるいは省エネの表示を点滅させるようにすることで、使用者に消費電力を抑えた運転をしていることを認識させることが可能である。

【0043】

制御回路７は被乾燥物の位置が検出できた段階で、送風ファン２の回転数を決定するための動作（Ｓ７）に移り、被乾燥物が配置されている分割されたエリア数をカウント（Ｓ８）し、被乾燥物の量を算出する（Ｓ９）。カウントされたエリア数が多ければ被乾燥物の量が多く、少なければ被乾燥物の量は少ないと判断できる。

【0044】

制御回路７は、カウントされたエリア数に応じて送風ファン２の回転数を変化（Ｓ１０ａ〜Ｓ１０ｄ）させ、消費電力の抑制を行う。送風ファン２の回転数は、例えば検出可能な範囲の全分割エリア数をＸ１、被乾燥物が配置されているとしてカウントされた分割エリア数をＸ２、最大風量をＱ、あらかじめ用意された補正係数ｍ及びｎから、被乾燥物に必要な風量、Ｆ＝ｍ×（Ｘ１／Ｘ２）×Ｑ＋ｎの式により算出された風量Ｆを満足する送風量を発生する回転数として設定される。

【0045】

次に、室内空気Ａの温度と湿度を測定する工程に入るが、温度と湿度を安定的に検出できるように、あらかじめ設定された所定の時間が経過（Ｓ１１〜Ｓ１２）するまで初期湿度の判定に移行しない。

【0046】

例えば１０分で設定された所定の時間が経過した後、初期環境判定（Ｓ１３）のため、前述の送風ファン２の回転により室内空気Ａが吸込口１０１から空気調和機筐体１００内に取り込まれ、この時に制御回路７は、温度センサー３により検出された室内の温度ＲＴを読み込み、湿度センサー４により検出された室内の湿度ＲＨ１を読み込む（Ｓ１４）。

【0047】

次に制御回路７は、検知した室内空気Ａの温度ＲＴとあらかじめ設定されている所定の温度と比較する（Ｓ１５）。所定の温度は、例えば１５℃に設定されていて、Ｓ１５でＲＴが１５℃以下のときはＳ７１に移行して除湿運転を開始するようになり、Ｓ１５でＲＴが１５℃以上のときはＳ１６へ移行する。

【0048】

Ｓ１６へ移行すると制御回路７は、検知した室内空気Ａの湿度ＲＨ１とあらかじめ設定されている所定の湿度と比較する（Ｓ１６）。所定の湿度は、例えば８０％に設定されていて、Ｓ１６でＲＨ１が８０％以上のときはＳ７１に移行して除湿運転を開始するようになり、Ｓ１６でＲＨ１が８０％以下のときはＳ１７へ移行する。

【0049】

このＳ１６からＳ１７に移行する状況における室内空気Ａの状態は、湿度が低くかつ温度が高い状態であるので、例えば濡れているような被乾燥物が比較的乾燥しやすい状態であるといえる。

【0050】

また、Ｓ１５及びＳ１６においてＳ７１に移行する状況における室内空気Ａの状態は、送風では十分に乾燥できない状態であるので、送風運転を継続せず直接除湿運転に移行し、被乾燥物が未乾燥とならないよう乾燥を促進する制御に切り換え、運転終了時には被乾燥物を乾燥させることができるようにしている。

【0051】

次に制御回路７は、湿度ＲＨ１が所定湿度より低く、かつ、温度ＲＴが所定温度より高い場合は、湿度の最大値ＲＨＭａｘを検出する制御を実行する（Ｓ１７〜Ｓ１８）。そして制御回路７は、湿度の最大値ＲＨＭａｘを検出した場合はＳ３３へ移行し、湿度の最大値ＲＨＭａｘを検出していない場合はＳ２２に移行する。

【0052】

湿度の最大値ＲＨＭａｘの検出は、あらかじめ設定された所定の時間、例えば１０分間の平均湿度ＲＨＡｖｅが下降しはじめた否かで検知（Ｓ１９〜Ｓ２０）していて、その下降状態が２回連続して検知（Ｓ３１〜Ｓ３２）されると湿度の最大値ＲＨＭａｘを検出したと判断している。

【0053】

なお、湿度の最大値ＲＨＭａｘの検出方法としては、検知した湿度ＲＨ１の内、最も大きい湿度を湿度の最大値ＲＨＭａｘとしてもよく、また、湿度ＲＨ１が上昇から下降に転じたときの湿度ＲＨＭａｘを湿度の最大値ＲＨＭａｘとしてもよい。

【0054】

Ｓ２２に移行した場合は、湿度の最大値ＲＨＭａｘが検出できるまで温度や湿度を測定しながら室内空気Ａの状態を確認（Ｓ２２〜Ｓ３０）し送風運転を継続する。但し、その過程で制御回路７が送風運転を継続せず直接除湿運転に移行した方が良いと判断（Ｓ２４、Ｓ２５）するとＳ７１に移行して除湿運転を開始する。

【0055】

次に、Ｓ３３から送風運転時間を決定する工程に入り、制御回路７は湿度の最大値ＲＨＭａｘを確定し、その時の室内空気Ａの温度ＲＴを測定（Ｓ３４）、被乾燥物が配置されている分割されたエリア数を再度カウント（Ｓ３５）する。このカウントされたエリア数から回転数に応じて送風運転時間を設定するための変数Ｈを決定（Ｓ３６ａ〜Ｓ３６ｄ）する。

【0056】

変数Ｈは、Ｓ３５でカウントされたエリア数から設定され、例えば検出されたエリア数が全分割エリア数の３／４以上であればＨ＝１．０、２／４（１／２）以上であればＨ＝１．１というようにカウントされたエリア数が多いほど変数Ｈの値を小さくなるように設定される。これは、回転数を下げて送風運転した場合に同じ送風運転時間では乾燥の進行具合が異なるため、乾燥状態に不具合が生じないよう、回転数に応じて送風運転時間を設定するための工程である。

【0057】

次に制御回路７は、湿度の最大値ＲＨＭａｘの変化状態を検知（Ｓ３７）して残りの送風運転時間Ｔｆの計算を行い（Ｓ３８）、Ｓ３９に移行する。ここで送風時間Ｔｆは、湿度の最大値ＲＨＭａｘが大きいほど長く設定されるようになっていて、これにより、湿度が高くても電力消費の大きい除湿運転の時間を短くすることができ、より省エネ効果を得られるようになっている。

【0058】

その後、Ｓ３８で計算されたＴｆの１／２以上送風時間が経過（Ｓ３９）していたら乾燥度表示を変更する（Ｓ４０）。そして残りの送風運転時間が終了するまで送風運転（Ｓ４１）を継続した後、除湿運転（Ｓ５５）へ移行する。

【0059】

なお、Ｓ４１で残りの送風運転時間が終了するまで送風運転を続けることにより、湿度が高い状態に保たれ、住空間に湿害を発生させる可能性がある。これを回避するため、前述の送風運転時間には、最大５００分の上限時間が設定されている。

【0060】

送風運転時間中において、湿度が高くなるほど湿害が発生しやすくなるため、湿度に応じて送風運転時間を短縮することが必要となり、湿度が高くなるほど送風運転時間を短縮するために湿度を細かく測定（Ｓ４２〜Ｓ５０）し、送風を行っている間、カウントされたエリア数から送風ファン２の回転数を変化させる制御を続けて行っている（Ｓ５４ａ〜Ｓ５４ｄ）。

【0061】

次に、制御回路７はＳ５５に移行し除湿運転を開始して送風ファン２と除湿手段５を動作させ、除湿運転開始からの除湿運転時間ＴＪの計測を開始（Ｓ５６）して，Ｓ５７に移行する。

【0062】

送風ファン２の回転数を決定するための動作（Ｓ５７）に移り、被乾燥物が配置されている分割されたエリア数をカウント（Ｓ５８）し、被乾燥物の量を算出する（Ｓ５９）。制御回路７は、カウントされたエリア数に応じて送風ファン２の回転数を変化（Ｓ６０ａ〜Ｓ６０ｃ）させ、消費電力の抑制を行う。

【0063】

送風ファン２の回転数は、送風運転のときと同様、検出可能な範囲の全分割エリア数をＸ１、被乾燥物が配置されているとしてカウントされた分割エリア数をＸ２、最大風量をＱ、あらかじめ用意された補正係数ｍ及びｎから、被乾燥物に必要な風量、Ｆ＝ｍ×（Ｘ１／Ｘ２）×Ｑ＋ｎの式により算出された風量Ｆを満足する送風量を発生する回転数として設定される。

【0064】

それから、制御回路７は送風ファン２の回転数変化に応じて、表示手段１２に省エネレベル表示マーク１４の表示を変更する（Ｓ６１ａ〜Ｓ６１ｃ）。例えば、送風ファン２の回転数が８１０ｒｐｍのときは省エネレベルが低いため、図１０（ｃ）に示す省エネレベル表示マーク表示例のように１４ａのみ１つを表示させる。また、送風ファン２の回転数が６８０ｒｐｍのときは省エネレベルが中程度のため、図１０（ｂ）に示す省エネレベル表示マーク表示例のように１４ａと１４ｂの２つを表示させる。

【0065】

次に制御回路７は、除湿運転開始から１０分経過（Ｓ６２）した後室内空気Ａの湿度ＲＨ１が５０％以下になったか否かを判定（Ｓ６３）し、室内空気Ａの湿度ＲＨ１が５０％以下になっていたらＳ６４に移行する。

【0066】

Ｓ６４に移行し除湿運転の終了時間Ｙを算出する工程に入り、終了時間Ｙを除湿運転開始からの除湿運転時間ＴＪと室温ＲＴより算出（Ｓ６５）、Ｓ６６に移行し除湿運転の残りの運転時間ＴＹを計測する。

【0067】

除湿運転の残りの運転時間ＴＹが除湿運転の終了時間Ｙの１／２以上（Ｓ６７）になったら、表示手段１２に表示されている乾燥度合いを示す被乾燥物表示マーク１３の表示を変化、例えば３つ表示がある内の１つだけ点灯させる（Ｓ６８）。これにより乾燥が進んで終了が近いことを使用者に知らせることができる。

【0068】

そして、運転を継続し除湿運転の残りの運転時間ＴＹが除湿運転の終了時間Ｙ以上（Ｓ６９）となったらＳ７０へ移行し運転を終了、省エネ乾燥モードの運転が完了する。

【0069】

以上のように本発明の実施の形態１によれば、室内空気の湿度、被乾燥物の表面温度、被乾燥物の配置エリア数から送風ファンの回転数を変更するようにしたので、被乾燥物の量に適した効率のよい送風制御を行うことで消費電力を抑えることができ、それに応じて省エネレベルを表示することができるので行われている運転の省エネレベルを確認することができ、省エネレベルが高いことを表す表示がされていれば、消費電力を抑えた運転が行われていることを使用者が容易に認識できるので利便性を向上することができる。

【0070】

なお、本発明の実施の形態１では１つの運転モードの中で省エネレベル表示マーク１４ａ〜１４ｃの表示を変更して表す例を示したが、各運転モードの選択時にあらかじめ各運転モードの省エネレベルを、例えば省エネ乾燥モードのときは省エネレベル表示マーク１４ａ〜１４ｃの３つを表示、除湿運転のときには省エネレベル表示マーク１４ａのみ１つを表示するように設定、運転モードに応じて省エネレベルを変更して表示することで使用者が運転モードを選択する際の基準とすることも可能である。

【0071】

それから、本実施の形態１の説明に用いた制御の基準となる所定の時間、温度、湿度等の数値は一例であり、これらの数値に限定されるものではない。これらの基準となる所定数値は、空気調和機を使用する環境や使用者の好みに応じて、本発明の範囲を逸脱しない範囲で適宜設定することが可能である。

【産業上の利用可能性】

【0072】

以上のように、この発明に係る空気調和機は、室内に干された被乾燥物である洗濯物を乾燥するシステムに利用できる。

【符号の説明】

【0073】

１ 風向可変手段、１ａ 縦方向ルーバー、１ｂ 横方向ルーバー、１ｃ 縦方向可変モーター、１ｄ 横方向可変モーター、２ 送風ファン、２ａ ファンモーター、３ 温度センサー、４ 湿度センサー、５ 除湿手段、６ 赤外線センサー、６ａ 赤外線吸収膜、６ｂ サーミスタ、７ 制御回路、８ 操作部、９ 電源スイッチ、１０ 除湿モードスイッチ、１１ 乾燥モードスイッチ、１２ 表示手段、１３ 被乾燥物表示マーク、１４ 省エネレベル表示マーク、１４ａ〜１４ｃ 省エネレベル表示マークの表示例、１５ 文字表示、１００ 空気調和機筐体、１０１ 吸込口、１０２ 貯水タンク、１０３ 排気口、２００ 全走査範囲、２０１ 分割エリア、Ａ 室内空気、Ｂ 乾燥空気。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】