特許 6139308 液晶表示装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6139308

(24)【登録日】2017年5月12日

(45)【発行日】2017年5月31日

(54)【発明の名称】液晶表示装置

(51)【国際特許分類】

   G02F 1/1343 20060101AFI20170522BHJP

   G02F 1/1337 20060101ALI20170522BHJP

【ＦＩ】

   G02F1/1343

   G02F1/1337 505

【請求項の数】5

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2013-146693(P2013-146693)

(22)【出願日】2013年7月12日

(65)【公開番号】特開2015-18182(P2015-18182A)

(43)【公開日】2015年1月29日

【審査請求日】2016年5月30日

(73)【特許権者】

【識別番号】000002303

【氏名又は名称】スタンレー電気株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001184

【氏名又は名称】特許業務法人むつきパートナーズ

(72)【発明者】

【氏名】岩本 宜久

(72)【発明者】

【氏名】清水 肇

(72)【発明者】

【氏名】小林 真

【審査官】 三笠 雄司

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００４−２５２２９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１９７１４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−３４１５３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００７／０１１５４１４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１２−１０８３３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１０４９５８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０２Ｆ １／１３４３

Ｇ０２Ｆ １／１３３７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

対向配置される第１基板及び第２基板と、
前記第１基板の一面側に配置される第１電極と、
前記第２基板の一面側に配置される第２電極と、
前記第１基板と前記第２基板の間に配置される液晶層と、
を含み、
前記第１電極と前記第２電極の互いに重なり合う領域において表示図柄に対応する表示部が画定されており、
前記第１電極は、前記表示部に対応する領域内に、第１方向に伸びた形状であり規則的に配置された複数の第１開口部を有し、
前記第２電極は、前記表示部に対応する領域内に、前記第１方向に伸びた形状であり規則的に配置された複数の第２開口部を有し、
前記複数の第１開口部と前記複数の第２開口部は、平面視において前記第１方向と交差する第２方向に沿って交互に配置されており、
前記第１電極又は前記第２電極は、前記表示部のエッジのうち、前記第１方向とのなす角度θが０°より大きく４５°未満であるエッジに沿って配置された１つ以上の第３開口部を有する、
液晶表示装置。

【請求項2】

前記１つ以上の第３開口部は、前記第１電極又は前記第２電極のうち、前記表示部のエッジにおいて当該表示部の外側へ張り出す方の電極に設けられる、
請求項１に記載の液晶表示装置。

【請求項3】

前記１つ以上の第３開口部は、その長手方向を前記表示部のエッジの延在方向に対して略平行にして配置される、
請求項１又は２に記載の液晶表示装置。

【請求項4】

前記１つ以上の第３開口部は、前記表示部のエッジよりも内側に配置される、
請求項１〜３の何れか１項に記載の液晶表示装置。

【請求項5】

前記角度θが３０°以下である、
請求項１〜４の何れか１項に記載の液晶表示装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数の開口部を用いた斜め電界配向制御法を適用する液晶表示装置に関し、特にセグメント表示型の液晶表示装置に関する。

【背景技術】

【0002】

液晶表示装置は、例えば民生用や車載用の各種電子機器における情報表示部として広く利用されている。一般的な液晶表示装置は、数μｍ程度の間隙を設けて対向配置させた２枚の基板間に液晶材料からなる液晶層を配置して構成されている。このような液晶表示装置において電圧印加時にも良好な視角特性を獲得するためには、液晶分子の配向方向が１つの画素内で複数の方向となるようにしたマルチドメイン配向を用いることが有効である。これに関して、例えば特許第４１０７９７８号公報（特許文献１）には、電極構造の工夫により液晶層内で２つの１８０°異なる方向に斜め電界を発生させ、その電界方向にそって液晶分子を配向させることによってマルチドメイン配向を実現する技術（斜め電界配向制御法）が開示されている。具体的には、先行例の液晶表示装置は、上下基板のそれぞれに電極（セグメント電極およびコモン電極）が設けられ、各電極には矩形状の開口部が周期的に設けられており、上下電極の各開口部が平面視において交互に配置された電極構造を有する。この液晶表示装置においては、上下基板の各電極間に電圧を印加すると各開口部のエッジ付近より斜め電界が発生し、この斜め方向に従って液晶層内の分子配向が制御され、各開口部を境界にして液晶分子の配向方位が１８０°異なるマルチドメイン配向が実現される。

【0003】

ところで、上記した複数の開口部を利用した斜め電界配向制御法をセグメント表示型の液晶表示装置に適用した場合に、表示図柄のエッジ付近において明領域と暗領域が交互に発生し、外観上では表示図柄の輪郭がギザギザ状に視認されるという不都合が生じる場合がある。これに関して、例えば特開２０１１−５３２７８号公報（特許文献２）には、表示図柄のエッジに近接する各開口部の短辺部分の形状を半円弧等にすることにより上記のような暗領域を減少させ得ることが示されている。しかしながら、この先行例の液晶表示装置においても、外観観察時において表示図柄の輪郭がギザギザ状に視認される現象が大きく抑制されているとは必ずしもいえず、さらなる改良が望まれている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第４１０７９７８号公報

【特許文献2】特開２０１１−５３２７８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明に係る具体的態様は、複数の開口部を用いた斜め電界配向制御法を適用するセグメント表示型の液晶表示装置における表示図柄の表示品位を向上させることを目的の１つとする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る一態様の液晶表示装置は、（ａ）対向配置される第１基板及び第２基板と、（ｂ）第１基板の一面側に配置される第１電極と、（ｃ）第２基板の一面側に配置される第２電極と、（ｄ）第１基板と第２基板の間に配置される液晶層を含み、（ｅ）第１電極と第２電極の互いに重なり合う領域において表示図柄に対応する表示部が画定されており、（ｆ）第１電極は、表示部に対応する領域内に、第１方向に伸びた形状であり規則的に配置された複数の第１開口部を有し、（ｇ）第２電極は、表示部に対応する領域内に、第１方向に伸びた形状であり規則的に配置された複数の第２開口部を有し、（ｈ）複数の第１開口部と複数の第２開口部は、平面視において第１方向と交差する第２方向に沿って交互に配置されており、（ｉ）第１電極又は第２電極は、表示部のエッジのうち、第１方向とのなす角度θが４５°未満であるエッジに沿って配置された１つ以上の第３開口部を有する、液晶表示装置である。

【0007】

上記構成によれば、複数の開口部を用いた斜め電界配向制御法を適用するセグメント表示型の液晶表示装置における表示図柄の表示品位を向上させることが可能となる。

【0008】

上記の液晶表示装置において、１つ以上の第３開口部は、第１電極又は第２電極のうち、表示部のエッジにおいて当該表示部の外側へ張り出す方の電極に設けられる、ことがより好ましい。

【0009】

上記の液晶表示装置において、１つ以上の第３開口部は、その長手方向を表示部のエッジの延在方向に対して略平行にして配置される、ことも好ましい。

【0010】

上記の液晶表示装置において、１つ以上の第３開口部は、表示部のエッジよりも内側に配置される、ことも好ましい。

【0011】

上記の液晶表示装置において、上記の角度θは３０°以下であることも好ましい。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】図１は、参考例のセグメント表示型の液晶表示装置における表示パターンの一例を示す図である。

【図2】図２（Ａ）および図２（Ｂ）は、それぞれ、各電極に設けられた複数の開口部の構造を示す平面図である。

【図3】図３は、各開口部の配置状態を特定するためのパラメータを示した平面図である。

【図4】図４（Ａ）は、Ｂ部の配向組織を示す顕微鏡観察像であり、図４（Ｂ）は、Ｃ部の配向組織を示す顕微鏡観察像である。

【図5】図５（Ａ）は、シミュレーション解析に用いたコモン電極の構造を示す図であり、図５（Ｂ）は、シミュレーション解析に用いたセグメント電極の構造を示す図である。

【図6】図６（Ａ）は、シミュレーションによる配向組織の計算結果を示す図である。図６（Ｂ）は、シミュレーションによる配向組織の計算結果に液晶分子の配向状態を重ねて示した図である。

【図7】図７（Ａ）は、シミュレーション解析に用いたコモン電極の構造を示す図であり、図７（Ｂ）は、シミュレーション解析に用いたセグメント電極の構造を示す図である。

【図8】図８（Ａ）は、シミュレーションによる配向組織の計算結果を示す図である。図８（Ｂ）は、シミュレーションによる配向組織の計算結果に液晶分子の配向状態を重ねて示した図である。

【図9】図９は、一実施形態の液晶表示装置の構造を示す断面図である。

【図10】図１０（Ａ）は、７セグメントの表示部におけるＡ部を含むセグメント部における表示部を示す図であり、図１０（Ｂ）は、この表示部を構成するコモン電極とセグメント電極のパターン例（形状例）を示す図である。図１０（Ｃ）は、表示部内に複数配置される各開口部の延在方向と表示部のエッジとのなす角度θを示す図である。

【図11】図１１（Ａ）は、図１０（Ｂ）に示したＤ部のセグメント電極を示す拡大平面図であり、図１１（Ｂ）は、図１０（Ｂ）に示したＤ部のコモン電極を示す拡大平面図であり、図１１（Ｃ）は、図１０（Ｂ）に示したＤ部のセグメント電極とコモン電極を重ねて示した拡大平面図である。

【図12】図１２（Ａ）は、図１０（Ｂ）に示したＥ部のセグメント電極を示す拡大平面図であり、図１２（Ｂ）は、図１０（Ｂ）に示したＥ部のコモン電極を示す拡大平面図であり、図１２（Ｃ）は、図１０（Ｂ）に示したＥ部のセグメント電極とコモン電極を重ねて示した拡大平面図である。

【図13】図１３は、表示部のエッジより内側に所定幅の領域に各開口部を配置しない構成とした場合の電極構成例を示す拡大平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

本願発明者は、上記した複数の開口部を利用した斜め電界配向制御法をセグメント表示型の液晶表示装置に適用した場合において、表示図柄の輪郭がギザギザ状に視認されるという不都合が生じる場合を詳細に検討することによってその原因についての知見を得て、この知見に基づいて本願発明を着想するに至った。以下では、まず、従来技術における不具合の原因の検討により得られた知見について説明し、次いでこの知見に基づく本発明の一実施形態について説明する。

【0014】

なお、本明細書において「セグメント表示型」とは、電極同士の重なり合う領域が表示したい文字や図案などの表示図柄を直接的に形作るように構成され、基本的に予め定めた文字等の表示図柄のみを表示可能なものをいい、概ね、液晶表示装置の有効表示領域内における面積比で５０％以下程度の領域が文字等の表示に寄与するものである。この点、規則的に配列された略同一形状の複数の画素のうちからいくつかの画素を適宜に組み合わせて様々な文字等を自在に形作ることが可能なドットマトリクス表示型とは異なる。

【0015】

図１は、参考例のセグメント表示型の液晶表示装置における表示パターンの一例を示す図である。一例としてここでは、数字を表現する７セグメントの表示パターンが示されている。なお、この表示パターンを有する液晶表示装置の構造は後述する図９に示すものと同様である。具体的には、液晶表示装置は、セグメント電極を有する基板とコモン電極を有する基板とを対向配置させ、それらの間に液晶層を配置した構造を備えており、セグメント電極とコモン電極のそれぞれには複数の開口部が設けられている。この液晶表示装置の液晶層は、電圧無印加時において液晶分子の配向方向が各基板面に対して垂直である垂直配向型である。また、各基板の外側にはそれぞれ偏光板が配置されており、各偏光板の吸収軸はクロスニコル配置され、かつ各開口部の長手方向に対して略４５°の方向に一方の吸収軸が配置されている。

【0016】

図２（Ａ）は、各電極に設けられた複数の開口部の構造を示す平面図である。ここでは図１に示した表示パターンのＡ部を拡大して示している。図示のように、表示パターン内には、それぞれの長手方向を図中の上下方向に向けて配列された各開口部が示されている。詳細には、実線で示された各開口部１１９はコモン電極に設けられたものであり、点線で示された各開口部１１８はセグメント電極に設けられたものである。

【0017】

図示のように、コモン電極の各開口部１１９は、それぞれの長手方向に沿って列をなすようにして配置されており、かつ短手方向に沿って等間隔で配置されており、全体としては上下左右の各方向に沿ったマトリクス状に配列されている。セグメント電極の各開口部１１８も同様に配列されている。そして、コモン電極の各開口部１１９とセグメント電極の各開口部１１８とは、お互いが平面視において重なることなく、それぞれの短手方向（図中の左右方向）に沿って１つずつ交互に配置されている。また、表示パターンのＡ部における表示部のエッジ１３１は、図中の上下方向（第１方向）と左右方向（第２方向）のいずれに対しても平行ではなく、直交もしておらず、ある角度をもって配置されている。

【0018】

なお、図２（Ｂ）に例示するように、表示部のエッジ１３１から内側に所定幅の領域（例えば、３０μｍ幅の領域）には各開口部１１８、１１９を配置しない態様も好ましい。それにより、例えばエッチング不良等により、各開口部１１８、１１９の一部において、長手方向に隣接する開口部同士が結合したとしても電極の断線を防止することができる。

【0019】

図３は、各開口部の配置状態を特定するためのパラメータを示す平面図である。図示のように、セグメント電極の各開口部１１８の長辺長さをＳＬ、短辺長さをＳｗ、長手方向に隣接する開口部同士の間隔をＳＰと定義し、コモン電極の各開口部の長辺長さをＣＬ、短辺長さをＣｗ、長手方向に隣接する開口部同士の間隔をＣＰと定義し、各々の短手方向に隣接して開口部１１８と開口部１１９のエッジ間隔をＰと定義する。上記した図２（Ａ）、図２（Ｂ）に示した参考例の液晶表示装置では、ＳＬ＝ＣＬ＝１００μｍ、Ｓｗ＝Ｃｗ＝１０μｍ、ＣＰ＝７．５μｍ、Ｐ＝３５μｍとしている。

【0020】

上記した参考例の液晶表示装置に対して、セグメント電極とコモン電極間に閾値電圧以上の電圧を印加することにより表示部をすべて明表示状態にし、その外観状態を観察した。その結果、全方位の法線から傾斜した方位においても輝度変化が少なく良好な視角特性を得られることがわかったが、正面観察時において、表示パターンの一部のエッジでギザギザ状に視認される表示ムラが生じていることが確認された。この原因を解析するために、図１に示したＢ部およびＣ部に対応する領域の配向組織を顕微鏡にて観察した。図４（Ａ）はＢ部の配向組織を示す顕微鏡観察像であり、図４（Ｂ）はＣ部の配向組織を示す顕微鏡観察像である。なお、ここでは、表示部のエッジ１３１から内側に３０μｍの範囲には各開口部１１８、１１９は配置されていない（図２（Ｂ）参照）。図４（Ａ）において上下方位に対して鋭角をなす２つの表示部のエッジにおいて配向不良による暗領域が表示部のエッジより内側に生じていることがわかる。図４（Ｂ）においても同様な傾向が観察されることがわかる。

【0021】

図４（Ａ）、図４（Ｂ）の配向組織像から、外観上で表示部のエッジがギザギザに見える現象は表示部のエッジ付近に発生した配向不良によるものと考えられる。図４（Ｂ）において、表示パターンの下方向において鋭角に交わる２辺の各近傍における暗領域の発生状況を観察すると、短手方向において隣接する開口部同士の間に１間隔おきに暗領域が発生していることがわかる。また、発生している暗領域を詳しく観察すると、ほとんどの場合において表示部のエッジから表示部の内側に向かって「明、暗、明、暗、明」の順で明領域と暗領域が交互に繰り返している。

【0022】

上記のような暗領域が発生する原因を明確に解析するため、（株）シンテック製液晶表示機３次元シミュレータLCD MASTER ８を用いて、上記した表示部のエッジと同様な電極構造で電圧印加がされたときの配向組織および配向状態を計算した。参考例と同様の構造の液晶表示装置を平面から観察したときの表示面として６０μｍ角の領域を定義してこれを３０分割し、液晶層を層厚方向に２０分割したモデルにおいて、図５（Ａ）に示すコモン電極、図５（Ｂ）に示すセグメント電極が液晶層を挟んで配置されている（グレー部分が電極）。セグメント電極には上下方位に延在する開口部が設けられており、表示部のエッジが開口部の延在方向（図中の上下方向）に対して３０°の角度をなすように設定されている。液晶層は、誘電率異方性Δε＜０、屈折率異方性Δｎ＝０．０９１４の液晶材料で満たされており、液晶分子が基板面に対して垂直に配向しており、層厚が４μｍに設定されている。このようなモデルの液晶表示装置において、コモン電極に０Ｖ、セグメント電極に５Ｖの電圧を印加したときに液晶層内の配向状態が定常状態になるまでの動特性を計算し、定常状態における配向組織を計算した。

【0023】

図６（Ａ）は上記シミュレーションによる配向組織の計算結果を示す図である。セグメント電極のエッジから表示部の内側に向かって「明、暗、明、暗、明」の順で明領域と暗領域が繰り返し現れており、上記した図４（Ｂ）に示された現象が再現されていることがわかる。このシミュレーション解析において得られた液晶層の層厚方向の中央における液晶分子の配向状態を図６（Ａ）に重ねて示すと図６（Ｂ）のようになる。図６（Ｂ）に示すように、開口部とエッジの間で液晶分子の配向方向が９０°以上回転し、それにより液晶分子の配向方向と偏光板の吸収軸の方向とが略平行になる領域が２か所発生するため、表示部のエッジから表示部内側に向かって明暗変化が上記で示す通り発生すると考えられる。

【0024】

上記のような電圧印加時における液晶分子の配向方向の回転ができるだけ少なくなるようにするため、次のような電極構造を検討した。図７（Ａ）にコモン電極、図７（Ｂ）にセグメント電極の構造をそれぞれ示す。セグメント電極は図６（Ｂ）のものと同じ構造であるが、コモン電極にはセグメント電極によって定義される表示部のエッジを跨ぐようにしてエッジ形状に沿った開口部が設けられている。このような電極構造を有するモデルの液晶表示装置において、コモン電極に０Ｖ、セグメント電極に５Ｖの電圧を印加したときに液晶層内の配向状態が定常状態になるまでの動特性を計算し、定常状態における配向組織を計算した。計算の諸条件については上記と同様である。

【0025】

図８（Ａ）は上記シミュレーションによる配向組織の計算結果を示す図である。図示のように、表示部のエッジ付近では上下方向に延在する開口部のエッジ近辺に比べると透過率が低くなるが、参考例の液晶表示装置の配向組織（図７（Ａ）参照）と比べると表示部のエッジから表示部内側に向かう明暗変化が少なく、暗領域が発生しないことが分かる。このシミュレーション解析において得られた液晶層の層厚方向の中央における液晶分子の配向状態を図８（Ａ）に重ねて示すと図８（Ｂ）のようになる。図示のように、液晶分子の配向方向の回転が４５°未満となっていることから、表示部のエッジから表示部内側に向かって偏光板の吸収軸と液晶分子の配向方向が平行になる領域が存在しないため、表示部のエッジから表示部内側に離れた領域に暗領域が形成されないことが分かる。

【0026】

以上のような検証から得られた知見を踏まえた一実施形態による液晶表示装置について以下に説明する。

【0027】

図９は、一実施形態の液晶表示装置の構造を示す断面図である。この液晶表示装置は、対向配置された第１基板１１および第２基板１２と、両基板の間に配置された液晶層１７を基本構成として備える。

【0028】

第１基板１１および第２基板１２は、それぞれ例えばガラス基板、プラスチック基板等の透明基板である。図示のように、第１基板１１と第２基板１２は、所定の間隙（例えば４μｍ程度）を設けて貼り合わされている。

【0029】

セグメント電極（第１電極）１３は、第１基板１１の一面側に設けられている。同様に、コモン電極（第２電極）１４は、第２基板１２の一面側に設けられている。セグメント電極１３およびコモン電極１４は、それぞれ例えばインジウム錫酸化物（ＩＴＯ）などの透明導電膜を適宜パターニングすることによって構成されている。セグメント電極１３とコモン電極１４は、互いの重なり合う領域がセグメント表示部の所定の文字や図案を形作るように形成されており、具体的には上記した図１に示した表示部を形作るように形成されている。

【0030】

配向膜１５は、第１基板１１の一面側にセグメント電極１３を覆うようにして設けられている。配向膜１６は、第２基板１２の一面側にコモン電極１４を覆うようにして設けられている。これらの配向膜１５、１６としては、液晶層１７の配向状態を垂直配向に規制する垂直配向膜が用いられている。各配向膜１５、１６にはラビング処理等の一軸配向処理は施されていない。

【0031】

液晶層１７は、第１基板１１と第２基板１２の間に設けられている。本実施形態においては、誘電率異方性Δεが負の液晶材料を用いて液晶層１７が構成される。液晶材料の屈折率異方性Δｎは、例えば０．１程度である。液晶層１７に図示された太線は、液晶層１７における液晶分子の配向方向を模式的に示したものである。本実施形態の液晶層１７は、電圧無印加時における液晶分子の配向方向が第１基板１１および第２基板１２の各基板面に対して略垂直となる垂直配向に設定されている。

【0032】

複数の開口部（第１開口部）１８は、セグメント電極１３に設けられている。同様に、複数の開口部（第２開口部）１９は、コモン電極１４に設けられている。詳細には、各開口部１８および各開口部１９は、それぞれの長手方向に沿って列をなすようにして配置されており、かつ短手方向に沿って等間隔で配置されており、全体としては上下左右の各方向に沿ったマトリクス状に配列されている。そして、各開口部１８と各開口部１９とは、お互いが平面視において重なることなく、それぞれの短手方向に沿って１つずつ交互に配置されている（上記図３参照）。また、ここでは図示しないがセグメント電極１３およびコモン電極１４には他に複数の開口部も設けられており、その詳細については後述する。

【0033】

偏光板２１は、第１基板１１の外側に配置されている。同様に、偏光板２２は、第２基板１２の外側に配置されている。偏光板２１と偏光板２２は、各々の吸収軸が互いに略直交するように配置されている。また、各偏光板２１、２２と各基板１１、１２との間には適宜Ｃプレート等の光学補償板が配置されてもよい。例えば本実施形態では、第１基板１１と偏光板２１の間、第２基板１２と偏光板２２の間のそれぞれに光学補償板２３、２４が配置されている。

【0034】

図１０（Ａ）は、７セグメントの表示部におけるＡ部（図１参照）を含むセグメント部における一表示部を示す図であり、図１０（Ｂ）はこの表示部を構成するコモン電極とセグメント電極のパターン例（形状例）を示す図である。また、図１０（Ｃ）は、表示部内の各開口部またはその延長線が表示部のエッジと交差する角度θを説明する図である。図１０（Ｂ）において点線で示されているのがセグメント電極１３の外形であり、実線で示されているのがコモン電極１４の外形である。図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）に示すように、セグメント電極１３とコモン電極１４の重なる領域が表示部３０となり、この表示部３０の外縁が表示部３０のエッジ３１に相当する。なお、図１０（Ｂ）では図示を省略しているが、各電極には複数の開口部１８、１９がそれぞれ設けられている。図１０（Ｂ）に示したＤ部、Ｅ部のそれぞれの拡大図を次に示す。

【0035】

図１１（Ａ）は、図１０（Ｂ）に示したＤ部のセグメント電極を示す拡大平面図であり、図１１（Ｂ）は、図１０（Ｂ）に示したＤ部のコモン電極を示す拡大平面図であり、図１１（Ｃ）は、図１０（Ｂ）に示したＤ部のセグメント電極とコモン電極を重ねて示した拡大平面図である。同様に、図１２（Ａ）は、図１０（Ｂ）に示したＥ部のセグメント電極を示す拡大平面図であり、図１２（Ｂ）は、図１０（Ｂ）に示したＥ部のコモン電極を示す拡大平面図であり、図１２（Ｃ）は、図１０（Ｂ）に示したＥ部のセグメント電極とコモン電極を重ねて示した拡大平面図である。なお、各開口部１８、１９の設計パラメータは参考例で示した条件と同様である。各開口部１８、１９は、それぞれ、長手方向において連なって配置されており、かつ短手方向においては平面視で交互に配置されている。

【0036】

例えば、図１１（Ｃ）に示すＦ部のように、コモン電極１４の方がセグメント電極１３より表示部３０のエッジ３１の外側へ張り出している部分では、コモン電極１４において表示部３０のエッジ３１に沿って１つ又は複数の開口部２５が設けられる。このコモン電極１４に設けられた各開口部２５は、平面視においてセグメント電極１３の各開口部１８と左右に隣接するコモン電極１４の各開口部１９のどちらか一方との間に配置されている。なお、各開口部２５は、必ずしも互いが同じ形状（長さ）となっていなくてもよい。図１２（Ｃ）に示す例においても同様に各開口部２５が設けられている。

【0037】

一方、例えば図１２（Ｃ）に示すＧ部のように、セグメント電極１３の方がコモン電極１４より表示部３０のエッジ３１の外側へ張り出している部分では、セグメント電極１３において表示部３０のエッジ３１に沿って１つ又は複数の開口部２６が設けられる。このセグメント電極１３に設けられた各開口部２６は、平面視においてコモン電極１４の各開口部１９と左右に隣接するセグメント電極１３の各開口部１８のどちらか一方との間に配置されている。なお、各開口部２６は、必ずしも互いが同じ形状（長さ）となっていなくてもよい。図１１（Ｃ）に示す例においても同様に各開口部２６が設けられている。

【0038】

なお、表示部３０のエッジ３１に沿って配置される各開口部２５は、それらが設けられたコモン電極１４のいずれかの開口部１９と接続されていてもよい。同様に、表示部３０のエッジ３１に沿って配置される各開口部２６は、それらが設けられたセグメント電極１３のいずれかの開口部１８と接続されていてもよい。また、表示部３０のエッジ３１に沿って配置される各開口部２５、２６は、その延在方向で分断されていてもよい。また、表示部３０のエッジ３１に沿って配置される各開口部２５、２６は、表示部３０のエッジ３１の内側に内包されていてもよいし、表示部３０のエッジ３１を跨がるように配置されていてもよい。

【0039】

また、各開口部２５、２６は、セグメント電極１３とコモン電極１４の間に電圧を印加した時に、仮に各開口部２５、２６が配置されなかったとしたら表示部３０のエッジ３１から表示部３０の内側に向かって液晶分子の配向方向が９０°以上回転する箇所に対して選択的に配置してもよい。このような箇所は、例えば上記したシミュレーション解析によって特定することが可能である。

【0040】

また、図１０（Ｃ）に例示するように、各開口部２５、２６は、表示部内に複数配置される各開口部１８、１９の延在方向（図中の上下方向）と表示部のエッジ３１とのなす角度θが０°より大きく４５°未満である表示部３０のエッジ３１に対して選択的に配置することが好ましく、さらに角度θが３０°以下である表示部３０のエッジ３１に対して選択的に配置することが好ましい。

【0041】

また、図１３に例示するように、表示部３０のエッジ３１より内側に所定幅（例えば３０μｍ）の領域３３に各開口部１８、１９を配置しない構成とした液晶表示装置においては、表示部３０のエッジ３１に沿って配置する各開口部２５、２６は、所定幅の領域３３において表示部３０のエッジ３１に近い位置に配置されることが好ましい。このような配置を採用した場合にも上記した実施形態と同様の効果が得られる。

【0042】

以上のような実施形態によれば、複数の開口部を用いた斜め電界配向制御法を適用するセグメント表示型の液晶表示装置において、外観観察時における表示図柄の輪郭がギザギザ状に視認させる現象を抑制して表示品位を向上させることが可能となる。

【0043】

なお、本発明は上述した内容に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々に変形して実施をすることが可能である。上記した実施形態では直線状の表示部のエッジに沿ってその表示部のエッジと各開口部の長手方向とがほぼ平行となるようにして各開口部を配置していたが、表示部のエッジが曲線またはポリゴン線で構成されている場合にはその曲線またはポリゴン線の一接線に平行な方向に各開口部を配置すればよい。また、上記した実施形態では、表示部内に配置された各開口部はそれぞれが一方向に伸びた形状（一例として矩形状）に形成されていたが、各開口部は二方向にそれぞれ伸びた形状の開口部が設けられていてもよい。この場合には、表示部内の各開口部またはその延長線が表示部のエッジと交差する角度θ（図１０（Ｃ）参照）が４５°未満、より好ましくは３０°以下である時に、表示部のエッジに沿った開口部を設けることが好ましい。

【符号の説明】

【0044】

１１：第１基板
１２：第２基板
１３：セグメント電極
１４：コモン電極
１５、１６：配向膜
１７：液晶層
１８、１９、２５、２６、１１８、１１９：開口部
２１、２２：偏光板
２３、２４：光学補償板
３０：表示部
３１、１３１：エッジ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】