特許 6139617 情報提供システム、情報提供サーバー、情報提供方法、及び情報提供システム用のプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6139617

(24)【登録日】2017年5月12日

(45)【発行日】2017年5月31日

(54)【発明の名称】情報提供システム、情報提供サーバー、情報提供方法、及び情報提供システム用のプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 17/30 20060101AFI20170522BHJP

   G06F 13/00 20060101ALI20170522BHJP

   H04N 21/258 20110101ALI20170522BHJP

【ＦＩ】

   G06F17/30 380E

   G06F17/30 310A

   G06F17/30 340B

   G06F13/00 540E

   H04N21/258

【請求項の数】10

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2015-177449(P2015-177449)

(22)【出願日】2015年9月9日

(65)【公開番号】特開2017-54289(P2017-54289A)

(43)【公開日】2017年3月16日

【審査請求日】2016年7月9日

【審判番号】不服2017-566(P2017-566/J1)

【審判請求日】2017年1月16日

【早期審理対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】515248159

【氏名又は名称】影山 工

(74)【代理人】

【識別番号】100151688

【弁理士】

【氏名又は名称】今 智司

(72)【発明者】

【氏名】影山 工

【合議体】

【審判長】 佐藤 智康

【審判官】 金子 幸一

【審判官】 石川 正二

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−２０１７１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−１１８４７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−８６７５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−３７４５０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−７６５６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２００７−５０７８０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１８０７２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１０２８１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１０７９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 宮地悟史，ネット、携帯電話、放送連携サービス・アプリケーション，電子情報通信学会誌，社団法人電子情報通信学会，２０１０年１２月１日，第９３巻，第１２号，ｐ．１０３４−１０４０

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

G06F17/30,G06F13/00,H04N21/258

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

コンテンツに関する情報をユーザーに提供する情報提供システムであって、
放送若しくは配信されているコンテンツを視聴中のユーザーが当該コンテンツ中で興味を有する箇所において前記情報の取得を指示する指示情報を、少なくとも前記指示がされた年月日及び時刻に対応付けて受け付ける指示受付部と、
前記ユーザーが視聴している前記コンテンツを特定する情報であるコンテンツ特定情報を、前記指示受付部が少なくとも前記指示情報を受け付けた前記年月日及び前記時刻に対応づけて取得するコンテンツ特定情報取得部と、
前記指示情報が受け付けられた前記年月日及び前記時刻が対応付けられた前記コンテンツ特定情報により特定される前記コンテンツの内容に関連する情報であるコンテンツ関連情報を取得するコンテンツ関連情報取得部と、
前記コンテンツ関連情報を解析し、前記コンテンツに特徴的な情報である特徴情報を検索クエリとして生成し、生成した前記検索クエリに前記特徴情報の属性情報を対応付ける検索クエリ生成部と、
前記属性情報に対応する外部サイトにアクセスし、前記ユーザーが前記指示した時点で前記放送若しくは配信されている前記コンテンツに関連する情報である関連情報を、前記検索クエリを用いて取得する関連情報取得部と、
前記関連情報取得部が取得した前記関連情報をユーザーが関心を有する複数の群に分類して重み付けする関心領域モデル化部と、
前記関連情報取得部が取得した前記関連情報を、前記複数の群それぞれに対応付けられた重みの順にリストアップする関心情報リスティング部と、
前記リストアップされた前記関連情報を含むリスティング情報を前記ユーザーに供給する供給部と
を備える情報提供システム。

【請求項2】

前記検索クエリ生成部が、生成した前記検索クエリに、前記特徴情報の属性に応じた優先順位を対応づけ、
前記関連情報取得部が、前記特徴情報の属性に応じた優先順位が対応づけられた前記検索クエリを用い、前記関連情報を取得する請求項１に記載の情報提供システム。

【請求項3】

前記ユーザーに供給された過去の前記リスティング情報を履歴情報として格納する履歴格納部
を更に備え、
前記関心領域モデル化部が、前記関連情報取得部が取得した関連情報を、前記履歴情報に基づいて前記複数の群に分類して重み付けする請求項１又は２に記載の情報提供システム。

【請求項4】

前記履歴格納部が、前記ユーザーとは異なる他のユーザーの前記履歴情報を格納する請求項３に記載の情報提供システム。

【請求項5】

予め指定された外部サイトから前記関連情報を取得し、取得した前記関連情報に当該関連情報が存在する前記外部サイトを特定する外部サイト特定情報を対応付けて保持するインデキシング部
を更に備え、
前記関連情報取得部が、少なくとも前記関心領域モデル化部における前記複数の群の分類と重み付けとが実行されていない状態において、前記インデキシング部が保持している前記関連情報から前記検索クエリで検索される前記関連情報を取得する請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報提供システム。

【請求項6】

前記関連情報取得部が取得した前記関連情報のスコアを算出し、算出した前記スコアに応じて前記関連情報をソートするスコアリング部
を更に備え、
前記関心情報リスティング部が、前記関連情報を前記ソートの順にリストアップする請求項１〜５のいずれか１項に記載の情報提供システム。

【請求項7】

前記関心領域モデル化部が、前記外部サイトに重み付けし、
前記関心情報リスティング部が、前記関連情報を、前記複数の群それぞれに対応づけられた重みの順でリストアップし、更に、前記外部サイトの重みに応じて前記関連情報をリストアップする請求項１〜６のいずれか１項に記載の情報提供システム。

【請求項8】

ユーザーにコンテンツに関する情報を提供する情報提供サーバーであって、
前記ユーザーが視聴している放送若しくは配信されているコンテンツを特定する情報であるコンテンツ特定情報を、前記コンテンツを視聴中の前記ユーザーが当該コンテンツ中で興味を有する箇所において前記情報の取得を指示する指示情報であって、少なくとも前記指示がされた年月日及び時刻に対応づけて受け付けられた前記指示情報を受け付けた前記年月日及び前記時刻に対応づけて取得するコンテンツ特定情報取得部と、
前記指示情報が受け付けられた前記年月日及び前記時刻が対応付けられた前記コンテンツ特定情報により特定される前記コンテンツの内容に関連する情報であるコンテンツ関連情報を取得するコンテンツ関連情報取得部と、
前記コンテンツ関連情報を解析し、前記コンテンツに特徴的な情報である特徴情報を検索クエリとして生成し、生成した前記検索クエリに前記特徴情報の属性情報を対応付ける検索クエリ生成部と、
前記属性情報に対応する外部サイトにアクセスし、前記ユーザーが前記指示した時点で前記放送若しくは配信されている前記コンテンツに関連する情報である関連情報を、前記検索クエリを用いて取得する関連情報取得部と、
前記関連情報取得部が取得した前記関連情報をユーザーが関心を有する複数の群に分類して重み付けする関心領域モデル化部と、
前記関連情報取得部が取得した前記関連情報を、前記複数の群それぞれに対応付けられた重みの順にリストアップする関心情報リスティング部と、
前記リストアップされた前記関連情報を含むリスティング情報を前記ユーザーに供給する供給部と
を備える情報提供サーバー。

【請求項9】

コンテンツに関する情報をユーザーに提供する情報提供システムにおける情報提供方法であって、
放送若しくは配信されているコンテンツを視聴中のユーザーが当該コンテンツ中で興味を有する箇所において前記情報の取得を指示する指示情報を、少なくとも前記指示がされた年月日及び時刻に対応付けて受け付ける指示受付段階と、
前記ユーザーが視聴している前記コンテンツを特定する情報であるコンテンツ特定情報を、前記指示受付段階において少なくとも前記指示情報を受け付けた前記年月日及び前記時刻に対応づけて取得するコンテンツ特定情報取得段階と、
前記指示情報が受け付けられた前記年月日及び前記時刻が対応付けられた前記コンテンツ特定情報により特定される前記コンテンツの内容に関連する情報であるコンテンツ関連情報を取得するコンテンツ関連情報取得段階と、
前記コンテンツ関連情報を解析し、前記コンテンツに特徴的な情報である特徴情報を検索クエリとして生成し、生成した前記検索クエリに前記特徴情報の属性情報を対応付ける検索クエリ生成段階と、
前記属性情報に対応する外部サイトにアクセスし、前記ユーザーが前記指示した時点で前記放送若しくは配信されている前記コンテンツに関連する情報である関連情報を、前記検索クエリを用いて取得する関連情報取得段階と、
前記関連情報取得段階において取得された前記関連情報をユーザーが関心を有する複数の群に分類して重み付けする関心領域モデル化段階と、
前記関連情報取得段階において取得された前記関連情報を、前記複数の群それぞれに対応付けられた重みの順にリストアップする関心情報リスティング段階と、
前記リストアップされた前記関連情報を含むリスティング情報を前記ユーザーに供給する供給段階と
を備える情報提供方法。

【請求項10】

コンテンツに関する情報をユーザーに提供する情報提供システム用のプログラムであって、
前記情報提供システムに、
放送若しくは配信されているコンテンツを視聴中のユーザーが当該コンテンツ中で興味を有する箇所において前記情報の取得を指示する指示情報を、少なくとも前記指示がされた年月日及び時刻に対応付けて受け付ける指示受付機能と、
前記ユーザーが視聴している前記コンテンツを特定する情報であるコンテンツ特定情報を、前記指示受付機能において少なくとも前記指示情報を受け付けた前記年月日及び前記時刻に対応づけて取得するコンテンツ特定情報取得部と、
前記指示情報が受け付けられた前記年月日及び前記時刻が対応付けられた前記コンテンツ特定情報により特定される前記コンテンツの内容に関連する情報であるコンテンツ関連情報を取得するコンテンツ関連情報取得機能と、
前記コンテンツ関連情報を解析し、前記コンテンツに特徴的な情報である特徴情報を検索クエリとして生成し、生成した前記検索クエリに前記特徴情報の属性情報を対応付ける検索クエリ生成機能と、
前記属性情報に対応する外部サイトにアクセスし、前記ユーザーが前記指示した時点で前記放送若しくは配信されている前記コンテンツに関連する情報である関連情報を、前記検索クエリを用いて取得する関連情報取得機能と、
前記関連情報取得機能において取得された前記関連情報をユーザーが関心を有する複数の群に分類して重み付けする関心領域モデル化機能と、
前記関連情報取得機能において取得された前記関連情報を、前記複数の群それぞれに対応付けられた重みの順にリストアップする関心情報リスティング機能と、
前記リストアップされた前記関連情報を含むリスティング情報を前記ユーザーに供給する供給機能と
を実現させる情報提供システム用のプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報提供システム、情報提供サーバー、情報提供方法、及び情報提供システム用のプログラムに関する。特に、本発明は、コンテンツを視聴しているユーザーにユーザーが興味を有する情報を提供する情報提供システム、情報提供サーバー、情報提供方法、及び情報提供システム用のプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、通信回線を介して、ユーザーに情報を提供する情報提供システムにおいて、ユーザーが情報提供を要求する対象を示す関心情報を、ユーザー端末から受信し登録する関心情報処理手段と、ユーザーからの情報提供の実行の要求を受け付ける関連情報処理手段と、関心情報に指定される対象ごとに、当該対象に関する情報を通信回線上に公開する情報サイトのアドレスを登録する対応テーブルと、関心情報を基に対応テーブルを検索し、該当する情報サイトのアドレスをユーザーに通知する情報提供手段を備える情報提供システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１に記載の情報システムによれば、インターネットを用いてテレビやラジオ等で放送される番組の特定のシーンに関連する情報をユーザーに提供することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００２−０３２３９６号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１に記載されている情報システムにおいては、ユーザーがいかなる分野に関心を有するかについて判断できないので、ユーザーが実際に興味を有する情報をユーザーに適切に提供できない場合がある。

【0005】

したがって、本発明の目的は、ユーザーが重視するソースから、実際にユーザーが興味を有する情報を取得して提供する情報提供システム、情報提供サーバー、情報提供方法、及び情報提供システム用のプログラムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、上記目的を達成するため、コンテンツに関する情報をユーザーに提供する情報提供システムであって、放送若しくは配信されているコンテンツを視聴中のユーザーが当該コンテンツ中で興味を有する箇所において情報の取得を指示する指示情報を、少なくとも指示がされた年月日及び時刻に対応付けて受け付ける指示受付部と、ユーザーが視聴しているコンテンツを特定する情報であるコンテンツ特定情報を、指示受付部が少なくとも指示情報を受け付けた年月日及び時刻に対応づけて取得するコンテンツ特定情報取得部と、指示情報が受け付けられた年月日及び時刻が対応付けられたコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツの内容に関連する情報であるコンテンツ関連情報を取得するコンテンツ関連情報取得部と、コンテンツ関連情報を解析し、コンテンツに特徴的な情報である特徴情報を検索クエリとして生成し、生成した検索クエリに特徴情報の属性情報を対応付ける検索クエリ生成部と、属性情報に対応する外部サイトにアクセスし、ユーザーが指示した時点で放送若しくは配信されているコンテンツに関連する情報である関連情報を、検索クエリを用いて取得する関連情報取得部と、関連情報取得部が取得した関連情報をユーザーが関心を有する複数の群に分類して重み付けする関心領域モデル化部と、関連情報取得部が取得した関連情報を、複数の群それぞれに対応付けられた重みの順にリストアップする関心情報リスティング部と、リストアップされた関連情報を含むリスティング情報をユーザーに供給する供給部とを備える情報提供システムが提供される。

【0007】

また、上記情報提供システムにおいて、検索クエリ生成部が、生成した検索クエリに、特徴情報の属性に応じた優先順位を対応づけ、関連情報取得部が、特徴情報の属性に応じた優先順位が対応づけられた検索クエリを用い、関連情報を取得することもできる。

【0008】

また、上記情報提供システムにおいて、ユーザーに供給された過去のリスティング情報を履歴情報として格納する履歴格納部を更に備え、関心領域モデル化部が、関連情報取得部が取得した関連情報を、履歴情報に基づいて複数の群に分類して重み付けすることもできる。

【0009】

また、上記情報提供システムにおいて、履歴格納部が、ユーザーとは異なる他のユーザーの履歴情報を格納することもできる。

【0010】

また、上記情報提供システムにおいて、予め指定された外部サイトから関連情報を取得し、取得した関連情報に当該関連情報が存在する外部サイトを特定する外部サイト特定情報を対応付けて保持するインデキシング部を更に備え、関連情報取得部が、少なくとも関心領域モデル化部における複数の群の分類と重み付けとが実行されていない状態において、インデキシング部が保持している関連情報から検索クエリで検索される関連情報を取得することもできる。

【0011】

また、上記情報提供システムにおいて、関連情報取得部が取得した関連情報のスコアを算出し、算出したスコアに応じて関連情報をソートするスコアリング部を更に備え、関心情報リスティング部が、関連情報をソートの順にリストアップすることもできる。

【0012】

また、上記情報提供システムにおいて、関心領域モデル化部が、外部サイトに重み付けし、関心情報リスティング部が、関連情報を、複数の群それぞれに対応づけられた重みの順でリストアップし、更に、外部サイトの重みに応じて関連情報をリストアップすることもできる。

【0013】

また、本発明は、上記目的を達成するため、ユーザーにコンテンツに関する情報を提供する情報提供サーバーであって、ユーザーが視聴している放送若しくは配信されているコンテンツを特定する情報であるコンテンツ特定情報を、コンテンツを視聴中のユーザーが当該コンテンツ中で興味を有する箇所において情報の取得を指示する指示情報であって、少なくとも指示がされた年月日及び時刻に対応づけて受け付けられた指示情報を受け付けた年月日及び時刻に対応づけて取得するコンテンツ特定情報取得部と、指示情報が受け付けられた年月日及び時刻が対応付けられたコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツの内容に関連する情報であるコンテンツ関連情報を取得するコンテンツ関連情報取得部と、コンテンツ関連情報を解析し、コンテンツに特徴的な情報である特徴情報を検索クエリとして生成し、生成した検索クエリに特徴情報の属性情報を対応付ける検索クエリ生成部と、属性情報に対応する外部サイトにアクセスし、ユーザーが指示した時点で放送若しくは配信されているコンテンツに関連する情報である関連情報を、検索クエリを用いて取得する関連情報取得部と、関連情報取得部が取得した関連情報をユーザーが関心を有する複数の群に分類して重み付けする関心領域モデル化部と、関連情報取得部が取得した関連情報を、複数の群それぞれに対応付けられた重みの順にリストアップする関心情報リスティング部と、リストアップされた関連情報を含むリスティング情報をユーザーに供給する供給部とを備える情報提供サーバーが提供される。

【0014】

また、本発明は、上記目的を達成するため、コンテンツに関する情報をユーザーに提供する情報提供システムにおける情報提供方法であって、放送若しくは配信されているコンテンツを視聴中のユーザーが当該コンテンツ中で興味を有する箇所において情報の取得を指示する指示情報を、少なくとも指示がされた年月日及び時刻に対応付けて受け付ける指示受付段階と、ユーザーが視聴しているコンテンツを特定する情報であるコンテンツ特定情報を、指示受付段階において少なくとも指示情報を受け付けた年月日及び時刻に対応づけて取得するコンテンツ特定情報取得段階と、指示情報が受け付けられた年月日及び時刻が対応付けられたコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツの内容に関連する情報であるコンテンツ関連情報を取得するコンテンツ関連情報取得段階と、コンテンツ関連情報を解析し、コンテンツに特徴的な情報である特徴情報を検索クエリとして生成し、生成した検索クエリに特徴情報の属性情報を対応付ける検索クエリ生成段階と、属性情報に対応する外部サイトにアクセスし、ユーザーが指示した時点で放送若しくは配信されているコンテンツに関連する情報である関連情報を、検索クエリを用いて取得する関連情報取得段階と、関連情報取得段階において取得された関連情報をユーザーが関心を有する複数の群に分類して重み付けする関心領域モデル化段階と、関連情報取得段階において取得された関連情報を、複数の群それぞれに対応付けられた重みの順にリストアップする関心情報リスティング段階と、リストアップされた関連情報を含むリスティング情報をユーザーに供給する供給段階とを備える情報提供方法が提供される。

【0015】

また、本発明は、上記目的を達成するため、コンテンツに関する情報をユーザーに提供する情報提供システム用のプログラムであって、情報提供システムに、放送若しくは配信されているコンテンツを視聴中のユーザーが当該コンテンツ中で興味を有する箇所において情報の取得を指示する指示情報を、少なくとも指示がされた年月日及び時刻に対応付けて受け付ける指示受付機能と、ユーザーが視聴しているコンテンツを特定する情報であるコンテンツ特定情報を、指示受付機能において少なくとも指示情報を受け付けた年月日及び時刻に対応づけて取得するコンテンツ特定情報取得部と、指示情報が受け付けられた年月日及び時刻が対応付けられたコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツの内容に関連する情報であるコンテンツ関連情報を取得するコンテンツ関連情報取得機能と、コンテンツ関連情報を解析し、コンテンツに特徴的な情報である特徴情報を検索クエリとして生成し、生成した検索クエリに特徴情報の属性情報を対応付ける検索クエリ生成機能と、属性情報に対応する外部サイトにアクセスし、ユーザーが指示した時点で放送若しくは配信されているコンテンツに関連する情報である関連情報を、検索クエリを用いて取得する関連情報取得機能と、関連情報取得機能において取得された関連情報をユーザーが関心を有する複数の群に分類して重み付けする関心領域モデル化機能と、関連情報取得機能において取得された関連情報を、複数の群それぞれに対応付けられた重みの順にリストアップする関心情報リスティング機能と、リストアップされた関連情報を含むリスティング情報をユーザーに供給する供給機能とを実現させる情報提供システム用のプログラムが提供される。

【発明の効果】

【0016】

本発明に係る情報提供システム、情報提供サーバー、情報提供方法、及び情報提供システム用のプログラムによれば、ユーザーが重視するソースから、実際にユーザーが興味を有する情報を取得して提供する情報提供システム、情報提供サーバー、情報提供方法、及び情報提供システム用のプログラムを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本実施の形態に係る情報提供システムの概要図である。

【図2】本実施の形態に係る情報提供システムの機能構成ブロック図である。

【図3】本実施の形態に係るリスティング情報の概要図である。

【図4】本実施の形態に係る情報提供システムの処理のフロー図である。

【図5】本実施の形態に係る情報提供システムのハードウェア構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

［実施の形態］
図１は、本発明の実施の形態に係る情報提供システムの概要を示す。

【0019】

（情報提供システム１の概要）
本実施の形態に係る情報提供システム１は、テレビで放送されるコンテンツ、及び／又はインターネット等のネットワークで放送されるコンテンツを視聴しているユーザーが、当該ユーザーにとって興味を有する箇所に遭遇した場合、当該ユーザーによる指示を受け付ける。そして、情報提供システム１は、当該指示に応じ、当該ユーザーの興味、趣味や関心に対応すると共に当該コンテンツに関する情報を外部サイトから取得する。続いて、情報提供システム１は、取得した情報のうち、当該ユーザーが興味を有すると判断される情報を優先的に当該ユーザーに提供する。

【0020】

コンテンツは、例えば、テレビ番組、テレビ番組内で放送される広告、録画されたテレビ番組、録画された広告、及び／又はインターネット等の通信ネットワーク上で配信される番組や広告等である。そして、ユーザーに提供される当該コンテンツに関する情報は、例えば、ユーザーが指示した時点において情報提供システム１の外部に存在するサイトに掲載されている情報や、外部に存在するサイト（例えば、ソーシャルネットワーキングサービス等のサイト）において当該時点で話題に上った当該コンテンツに関する情報である。なお、録画されたテレビ番組等の場合、ユーザーに提供される当該コンテンツに関する情報は、当該テレビ番組等が実際に放送されていた時点における情報であってよい。

【0021】

情報提供システム１は、ユーザーにコンテンツや所定の情報を提供する情報提供ユニット１０（例えば、テレビ１２、レコーダー１４、及び／又はパソコン１６）と、ユーザーからの指示を受け付ける指示入力ユニット２０（例えば、テレビ１２のリモコン２２、スマートフォン等の携帯情報端末２４）と、ユーザーからの指示に応じてユーザーに提供すべき情報を取得して情報提供ユニット１０及び／又は指示入力ユニット２０に供給する情報提供サーバー３０とを備える。なお、情報提供サーバー３０は、ユーザーに提供する情報を外部サーバー４０から取得する。本実施の形態においては、１つ以上の外部サーバー４０が存在する。また、情報提供システム１は、ユーザーに提供する情報に、広告業者が有する広告サーバー５０から供給される所定の広告を挿入することもできる。なお、情報提供システム１は、パット型のモバイル端末として構成することもできる。

【0022】

一例として、テレビ番組を視聴しているユーザーの例を説明する。まず、テレビ１２やテレビ番組を録画するレコーダー１４のリモコン２２、テレビチューナーが組み込まれたパソコン１６、及び／又は携帯情報端末２４に、ユーザーの指示を受け付けるボタン２０２を設ける。なお、携帯情報端末２４を用いる場合、携帯情報端末２４用のアプリケーションを用いて携帯情報端末２４の表示画面にボタン２０２を表示させる。テレビ１２、レコーダー１４、及び／又はパソコン１６は、有線若しくは無線によりインターネット等の通信ネットワーク５に接続される。なお、テレビ１２、レコーダー１４、及び／又はパソコン１６は、有線ルーター若しくは無線ルーター等のルーター３を介して通信ネットワーク５に接続することができる。なお、ルーター３の代わりにＳＩＭカードを搭載した端末を用いてもよい。

【0023】

例えば、テレビ１２において放送されているテレビ番組等のコンテンツを視聴しているユーザーが、コンテンツ中のある個所において興味を惹かれたとする。その場合にユーザーは、ボタン２０２をクリックすることで情報提供システム１に情報の提供を指示する。情報提供システム１は、コンテンツが放送されている年月日、及び時刻に対応付けてユーザーの指示を受け付ける。

【0024】

情報提供サーバー３０は、ユーザーからの指示を受け取った場合、当該コンテンツの内容に関する情報に基づいて検索クエリを生成する。そして、情報提供サーバー３０は、検索クエリを用いてコンテンツに関連する情報を外部サーバー４０から取得する。コンテンツの内容に関する情報は、例えば、放送されているテレビ番組の情報（一例として、番組名、出演者名等）、インターネット等において公開されているテレビ番組表の情報、放送時に事業者によって付加される字幕データ、及び／又は番組の放映時に業者により付与されるキーワード等である。なお、インターネット等において公開されているテレビ番組表の情報は、放送された映像や録画された映像に番組情報が付加されていない場合や地域ごとの放送曜日、時間帯に差異がある場合に、生成する検索クエリの補正等に有用である。情報提供サーバー３０は、これらキーワードに基づいて生成した検索クエリを用い、ユーザーの指示を受け付けた時点（つまり、ユーザーの指示を受け付けた年月日、時刻）における情報を、コンテンツに関連する情報として外部サーバー４０から取得する。なお、外部サーバー４０は、例えば、電子掲示板、ネットワーク上の辞書／辞典サイト、芸能事務所のサイト、ソーシャルネットワーキングサービスのサイト、様々なジャンルのニュースを提供するニュースサイト、ブログのサイト、製品やサービスを提供する企業のサイト等のサーバーである。

【0025】

情報提供サーバー３０は、取得した情報をユーザーが関心を有すると考えられる複数の群に分類する。情報提供サーバー３０は、複数の群のそれぞれに、ユーザーの過去の操作履歴等に基づいてユーザーの関心度合いに応じた重み付けをする。そして、情報提供サーバー３０は、重み付けが重い順に群を選択し、選択した群に含まれる情報が上位になるように情報をリストアップする。情報提供サーバー３０は、リストアップした情報を情報提供ユニット１０及び／又は指示入力ユニット２０に供給する。なお、情報提供サーバー３０は、リストアップした情報に広告サーバー５０から供給される広告情報をユーザーの関心度合いに応じて含ませることもできる。

【0026】

なお、情報提供システム１は、情報提供サーバー３０から供給される情報の送信先を予め登録できる。情報の送信先としては、例えば、電子メールアドレス、メッセージ交換ソフトのアドレス等である。また、情報提供システム１は、予め定められたタイミングで情報提供ユニット１０及び／又は指示入力ユニット２０に情報を供給できる。このタイミングは、例えば、外部サーバー４０から情報を取得した場合に即時にすることも、一日に１回等、予め定められた頻度にすることもできる。

【0027】

これにより、本実施の形態に係る情報提供システム１は、ユーザーがボタン２０２をクリックするだけで、当該ユーザーの趣向にあった情報を自動的に情報提供ユニット１０及び／又は指示入力ユニット２０に提供できるので、ユーザーがコンテンツを視聴しながら興味のある情報をネットワーク上で検索する手間を省くことができる。

【0028】

（情報提供システム１の詳細）
図２は、本実施の形態に係る情報提供システムの機能構成ブロックの一例を示す。

【0029】

コンテンツに関する情報をユーザーに提供する情報提供システム１は、情報提供ユニット１０と、指示入力ユニット２０と、情報提供サーバー３０とを備える。情報提供ユニット１０は、テレビ番組やインターネット番組等のコンテンツを出力する機器であり、例えば、テレビ１２、テレビ番組録画機能を有するレコーダー１４、テレビチューナーを内蔵若しくは外付けされたパソコン１６等の情報端末や携帯電話等である。指示入力ユニット２０は、ユーザーの指示を受け付ける機器であり、例えば、テレビ１２やレコーダー１４のリモコン２２、スマートフォン等の携帯情報端末２４等である。なお、指示入力ユニット２０の一部若しくは全ての構成及び／又は機能が、情報提供ユニット１０に組み込まれていてもよい。

【0030】

（情報提供ユニット１０）
情報提供ユニット１０は、放送網やインターネット等の通信ネットワーク５に双方向通信可能に接続され、コンテンツを受信する機能を有すると共に、コンテンツや情報提供サーバー３０から受け取る情報をユーザーに知覚可能に出力する出力部１００を有する。出力部１００は、例えば、映像を表示する表示部、及び／又は音声を出力する音声出力部である。

【0031】

（指示入力ユニット２０）
指示入力ユニット２０は、ユーザーの指示を受け付ける指示受付部２００と、コンテンツを特定する情報であるコンテンツ特定情報を取得するコンテンツ特定情報取得部２０５と、コンテンツ特定情報を情報提供サーバー３０に送信するコンテンツ特定情報送信部２１０とを有する。指示受付部２００は、例えば、リモコン２２等に設けられるボタン２０２である。また、指示受付部２００は、音声やジェスチャー、又は振動等による指示を受け付けることもできる。この場合、指示受付部２００は、音声を取得する音声取得部、取得された音声による指示を判断する音声指示判断部、画像を取得する画像取得部、取得した画像からジェスチャーによる指示を判断するジェスチャー判断部、及び／又は振動を検知し、検知した振動のパターンが予め定められた指示に対応付けられたパターンと一致しているか否か判断する振動検知判断部等を含むことができる。なお、指示入力ユニット２０の一部若しくは全ての構成及び／又は機能が、情報提供ユニット１０に組み込まれる場合、一例として、指示受付部２００を除く他の構成及び機能を情報提供ユニット１０が有することもできる。

【0032】

（指示受付部２００）
指示受付部２００は、コンテンツを視聴中のユーザーが当該コンテンツ中で興味を有する箇所において、ユーザーからの情報の取得を指示する指示情報を受け付ける。指示受付部２００は、指示がされた時、すなわち、年月日、及び時刻に対応付けて指示情報を受け付ける。具体的に、指示受付部２００は、ユーザーを一意に識別するユーザー識別情報若しくはユーザーが指定する固有のアドレス情報、コンテンツを視聴中のユーザーが当該コンテンツ中で興味を有して指示した日時を示す日時情報、及び／又はユーザーが指示入力ユニット２０及び／又は情報提供ユニット１０に出力される情報である出力情報からユーザーが選択した内容を示す選択情報に対応付けて指示情報を受け付ける。指示受付部２００は、受け付けた各情報をコンテンツ特定情報取得部２０５に供給する。また、指示受付部２００は、ユーザーから受け付けたユーザーの各種操作を示す操作情報をコンテンツ特定情報取得部２０５に供給する。

【0033】

ここで、ユーザー識別情報は、例えば、ユーザー名やユーザーＩＤ、メールアドレス、メッセージ交換ソフトの固有のアドレス、及び／又は電話番号等である。また、アドレス情報は、ユーザーが指定するメールアドレス等である。そして日時情報は、年月日、及び時分秒を含む。そして、出力情報は、指示入力ユニット２０及び／又は情報提供ユニット１０にユーザーの指示に応じて情報提供サーバー３０が供給して出力させた情報、すなわち、ユーザーが関心を有する、若しくはユーザーが関心を有する可能性が高い情報（関心情報）である。

【0034】

なお、出力情報は、例えば、コンテンツに関する情報であって、コンテンツの題名やコンテンツに含まれる様々なオブジェクト（登場人物、登場人物が身に着ける服飾品、撮影場所、建築物等）の情報を格納している外部サーバー４０が提供する外部サイトから取得した情報、及び／又は当該外部サイトを特定する情報である外部サイト特定情報（例えば、ＵＲＬ）を含む。更に、選択情報は、出力情報のうちユーザーが内容の確認のために実際に外部サイトから選択した情報、出力情報及び／又はユーザーが実際に選択した情報を有する外部サイトの属性情報（例えば、外部サイトがいかなるジャンルに属するサイトであるかを示す情報）、出力情報に含まれるテキストデータを形態素分析して得られるキーワードを示す情報、出力情報の検索に用いられた検索クエリを示す情報等である。

【0035】

また、指示受付部２００は、選択情報の閲覧指示を受け付けた場合、閲覧した指示を受け付けた日時、回数、及び／又はユーザーが選択情報を閲覧した時間（以下、「閲覧滞在時間」という）等を示す情報をコンテンツ特定情報取得部２０５に供給する。以下、出力情報、選択情報、操作情報、及び／又は閲覧滞在時間等を示す情報を「各種情報」という。なお、指示受付部２００は、出力部１００に出力されたコンテンツを介して閲覧指示を受け付けることもできる。この場合、情報提供サーバー３０は、閲覧指示を示す情報等を格納することができる。

【0036】

（コンテンツ特定情報取得部２０５）
コンテンツ特定情報取得部２０５は、指示情報に応じて、ユーザーが視聴しているコンテンツ若しくはコンテンツ中の一部のシーンを特定する情報であるコンテンツ特定情報を取得する。コンテンツ特定情報取得部２０５は、コンテンツ特定情報を、指示受付部２００が指示情報を受け付けた日時分秒、及び／又はコンテンツの開始からの経過時間に対応付けて取得する。コンテンツ特定情報取得部２０５は、取得したコンテンツ特定情報をコンテンツ特定情報送信部２１０に供給する。

【0037】

ここで、コンテンツ特定情報は、コンテンツを特定する情報であって、例えば、コンテンツが提供されているチャンネル、放映日時、番組名、映像音声、コンテンツ開始からの経過時間等を示す情報である。また、コンテンツ特定情報は、コンテンツ、及び／又はコンテンツに含まれる複数のシーンそれぞれを一意に識別するコンテンツ特定情報識別子を含むこともできる。コンテンツ特定情報取得部２０５は、チャンネル、放映日時、番組名等を番組表等の放送各局から提供されているデータ、及び／又はインターネット等において公開されているテレビ番組表等から取得する。また、コンテンツ特定情報取得部２０５は、ユーザーが指示受付部２００に指示を与えている間、若しくは指示受付部２００が指示情報を受け付けた時点から予め定められた時間、自動的にコンテンツの映像及び／又は音声をコンテンツ特定情報の一部としてコンテンツから取得する。

【0038】

（コンテンツ特定情報送信部２１０）
コンテンツ特定情報送信部２１０は、コンテンツ特定情報取得部２０５から受け取ったコンテンツ特定情報、及び指示受付部２００から受け取った各種情報を、情報提供サーバー３０に送信する。コンテンツ特定情報送信部２１０は、コンテンツ特定情報及び各種情報を、指示受付部２００が指示情報を受け付けた日時分秒に対応付けて情報提供サーバー３０に送信する。なお、コンテンツ特定情報送信部２１０がルーター３を介してコンテンツ特定情報及び各種情報を情報提供サーバー３０に送信する場合、ルーター３は、コンテンツ特定情報及び各種情報にＩＰアドレスを付与することができる。また、コンテンツ特定情報送信部２１０は、指示入力ユニット２０が位置情報取得部を有している場合（例えば、指示入力ユニット２０がスマートフォン等である場合、位置情報取得部としてのＧＰＳをスマートフォン等は内蔵する）には、位置情報取得部が取得した指示入力ユニット２０の位置を示す位置情報をコンテンツ特定情報及び各種情報と共に情報提供サーバー３０に送信することもできる。例えば、情報提供サーバー３０は、放送曜日や放送時間帯に地域ごとに差異がある場合、位置情報を用いて放送曜日や放送時間帯の差異を補正することができる。

【0039】

（情報提供サーバー３０）
情報提供サーバー３０は、コンテンツ内容に関連する情報であるコンテンツ関連情報を格納するコンテンツ関連情報格納部３００と、コンテンツ関連情報を取得するコンテンツ関連情報取得部３０２と、検索クエリを生成する検索クエリ生成部３０４と、コンテンツに関連する情報である関連情報を取得する関連情報取得部３０６と、取得した関連情報に当該関連情報が存在する外部サイト４２を特定する外部サイト特定情報を対応付けて保持するインデキシング部３０８と、関連情報のスコアを算出するスコアリング部３１０とを有する。

【0040】

更に、情報提供サーバー３０は、ユーザーの操作等の履歴を格納する履歴格納部３１２と、関連情報をユーザーが関心を有する複数の群に分類して各群に重み付けする関心領域モデル化部３１４と、関連情報をリストアップする関心情報リスティング部３１６と、リストアップされた関連情報を含むリスティング情報を情報提供ユニット１０に供給する供給部３１８と、リスティングした情報に広告情報を含ませる広告処理部３２０と、コンテンツの視聴率算出等の特定の処理を実行する特定処理部３２２とを有する。

【0041】

（コンテンツ関連情報格納部３００）
コンテンツ関連情報格納部３００は、コンテンツ関連情報をコンテンツ特定情報に対応付けて格納する。ここで、コンテンツ関連情報は、コンテンツが提供された日時、コンテンツの番組名、コンテンツに出演している出演者名、コンテンツのあらすじ、及び／又はコンテンツに対応付けられた字幕データ等の情報である。なお、コンテンツ関連情報格納部３００は、情報提供サーバー３０外に別途設けたサーバーが有していてもよい。コンテンツ関連情報格納部３００は、コンテンツ関連情報取得部３０２からの働きかけに応じ、コンテンツ関連情報をコンテンツ関連情報取得部３０２に供給する。

【0042】

（コンテンツ関連情報取得部３０２）
コンテンツ関連情報取得部３０２は、指示情報に応じ、コンテンツの内容に関連する情報であるコンテンツ関連情報を取得する。すなわち、コンテンツ関連情報取得部３０２は、コンテンツ特定情報送信部２１０から受け取ったコンテンツ特定情報により特定されるコンテンツのコンテンツ関連情報を取得する。具体的に、コンテンツ関連情報取得部３０２は、コンテンツ特定情報に対応付けてコンテンツ関連情報格納部３００が格納しているコンテンツ関連情報を取得する。コンテンツ関連情報取得部３０２は、取得したコンテンツ関連情報、及び／又はコンテンツ特定情報を検索クエリ生成部３０４及び／又は供給部３１８に供給する。

【0043】

（検索クエリ生成部３０４）
検索クエリ生成部３０４は、コンテンツ関連情報取得部３０２から受け取ったコンテンツ関連情報を解析する。そして、検索クエリ生成部３０４は、コンテンツ特定情報により特定されるコンテンツに特徴的な情報である特徴情報、若しくは当該コンテンツの一部のシーンに特徴的な特徴情報を検索クエリとして生成する。また、検索クエリ生成部３０４は、生成した検索クエリに優先順位、及び／又は特徴情報の属性情報を対応付けることもできる。したがって、本実施の形態において検索クエリは特徴情報であり、形態素、フレーズ、又はそれらの複合語である。検索クエリ生成部３０４は、生成した検索クエリを関連情報取得部３０６に供給する。

【0044】

具体的に検索クエリ生成部３０４は、形態素解析等によりコンテンツ関連情報を解析し、形態素を抽出する。そして、検索クエリ生成部３０４は、抽出した形態素のうち、特徴情報に対応する形態素を、外部サイト４２を検索することを目的として用いる検索クエリとして生成する。ここで、特徴情報は、コンテンツを特徴づける固有の情報であり、例えば、コンテンツの提供日時、コンテンツの番組タイトル、コンテンツの出演者名、コンテンツのあらすじに出現する単語、コンテンツに含まれる字幕データ、コンテンツ内に登場する服飾品の名称、当該服飾品のブランド名、コンテンツ内に登場する飲食物等の様々な製品名、及び／又はコンテンツ内に登場する場所や建築物等を示す単語等である。

【0045】

また、検索クエリ生成部３０４は、生成した検索クエリに、特徴情報の属性に応じた優先順位を対応付ける。特徴情報の属性とは、特徴情報の性質であって、例えば、特徴情報が番組名を示す情報である場合は「番組名」という属性を当該特徴情報は有し、特徴情報が人物名を示す情報である場合は「人物名」という属性を当該特徴情報は有する。したがって、特徴情報の属性としては、音楽名、アーティスト名、場所名、製品名、建築物名等、様々な属性が挙げられる。そして、検索クエリ生成部３０４は、例えば、「番組名」の属性の優先度を最高に設定し、「人物名」の属性の優先度を二番目に設定する等、特徴情報の属性の優先度を設定する。

【0046】

なお、検索クエリ生成部３０４は、コンテンツが録画されたコンテンツであることを示す情報がコンテンツ特定情報に含まれている場合、当該コンテンツが実際に放映された日時に対応付けて検索クエリを生成することもできる。

【0047】

（関連情報取得部３０６）
関連情報取得部３０６は、検索クエリ生成部３０４が生成した検索クエリを用い、外部サイト４２から関連情報を検索して取得する。具体的に関連情報取得部３０６は、特徴情報の属性情報に対応する外部サイト４２にアクセスし、検索クエリを用いてユーザーに指示された時点における関連情報を取得する。また、関連情報取得部３０６は、検索クエリをインデキシング部３０８に供給する。具体的に、関連情報取得部３０６は、検索クエリに対応付けられている属性情報に対応する外部サイト４２から、検索クエリを用いて検索して得られる関連情報を取得する。また、関連情報取得部３０６は、初期状態においては、インデキシング部３０８が取得する関連情報を、インデキシング部３０８から受け取ることもできる。関連情報取得部３０６は、取得した関連情報をスコアリング部３１０に供給する。

【0048】

より具体的に、関連情報取得部３０６は、検索クエリに対応付けられている属性情報と外部サイト４２の属性情報とを予め対応付けた情報を格納するデータベースを含み、当該データベースに基づいて関連情報を取得する。例えば、関連情報取得部３０６は、検索クエリに対応付けられている属性情報が「人物名」である場合、属性情報として「芸能事務所」や「辞書」が対応付けられている外部サイト４２を検索して関連情報を取得する。また、関連情報取得部３０６は、検索クエリに対応付けられている属性情報が「番組名」である場合、属性情報としてリアルタイム情報が反映されている「掲示板」や「ミニブログ」が対応付けられている外部サイト４２を検索して関連情報を取得する。このように当該データベースは、検索クエリの属性情報に外部サイト４２の属性情報を対応付けて格納している。なお、このデータベースは、随時更新することができる。

【0049】

ここで、外部サイト４２は、様々な情報が掲載されているサイトであり、例えば、ニュースサイト、ソーシャルネットワーキングのサイト、辞書等の情報サイト、電子掲示板のサイト、ブログサイト、インターネット等において公開されているテレビ番組表等である。また、関連情報は、外部サイト４２を検索クエリで検索して得られる情報であり、例えば、コンテンツ番組の詳細情報、番組の登場人物や出演者のプロフィールを含む詳細情報、番組に取り上げられた商店等に関する情報、番組に出現した製品やサービスに関する詳細情報等である。

【0050】

なお、コンテンツ特定情報にコンテンツが録画されたコンテンツであることを示す情報が含まれている場合であって、当該コンテンツが実際に放映された日時に対応付けて検索クエリ生成部３０４が検索クエリを生成した場合、関連情報取得部３０６は、当該日時における関連情報を検索して取得することができる。

【0051】

（インデキシング部３０８）
インデキシング部３０８は、予め指定された外部サイト４２からコンテンツに関連する情報である関連情報を取得し、取得した関連情報に当該関連情報が存在する外部サイト４２を特定する外部サイト特定情報を対応付けて保持する。外部サイト特定情報は、例えば、インターネットアプリケーション等において提供されるリソースの所在を表記する情報であって、一例としてＵＲＬである。なお、インデキシング部３０８は、外部サイト特定情報に、外部サイト４２の重要度を対応付けて保持することもできる。また、インデキシング部３０８は、外部サイト４２が有していてもよい。

【0052】

インデキシング部３０８は、提供が予定されているコンテンツのコンテンツ特定情報を用いて関連情報を取得する。すなわち、インデキシング部３０８は、情報提供システム１の初期状態において関連情報を取得することができる。インデキシング部３０８は、関連情報を、関連情報の属性情報、外部サイトの属性情報、及び／又は外部サイトにおける当該関連情報の更新日時情報等に対応付けて保持する。そして、インデキシング部３０８は、保持している情報を随時更新する。

【0053】

具体的に、インデキシング部３０８は、検索クエリを用いて外部サイト４２を検索して関連情報を取得して保持する。インデキシング部３０８は、外部サイト特定情報で特定される外部サイト４２のうち、検索クエリに対応付けられている属性情報に対応する外部サイト４２を選択する。そして、インデキシング部３０８は、検索クエリを用いて選択した外部サイト４２を検索して、関連情報を取得すると共に保持する。インデキシング部３０８は、関連情報取得部３０６からの働きかけに応じ、取得した関連情報を関連情報取得部３０６に供給する。すなわち、関連情報取得部３０６は、初期状態においてインデキシング部３０８が保持している関連情報から検索クエリでヒットする関連情報を取得してもよい。関連情報取得部３０６は、インデキシング部３０８から受け取った関連情報をスコアリング部３１０に供給する。なお、インデキシング部３０８の機能の一部若しくは全部を、関連情報取得部３０６が有することもできる。

【0054】

（スコアリング部３１０）
スコアリング部３１０は、関連情報取得部３０６が取得した関連情報のスコアを算出し、算出したスコアに応じて関連情報をソートする。具体的に、スコアリング部３１０は、取得した関連情報のスコアを検索クエリと関連情報との類似度に基づいて算出し、算出したスコアを関連情報に対応付け、算出したスコアに応じて関連情報をソートする。スコアリング部３１０は、高いスコアが対応付けられている関連情報が上位になるようにソートする。また、スコアリング部３１０は、関連情報の更新日時情報と現時刻とを比較して、更新日時情報が現時刻に近い関連情報が上位になるようにソートすることもできる。これにより、同一の関連情報でもより新しい関連情報の方が上位にソートされる。

【0055】

より具体的に、スコアリング部３１０は、関連情報に含まれるテキストデータの単語（形態素）に、ＴＦ−ＩＤＦ等の手法によりスコアを対応付ける。例えば、スコアリング部３１０は、関連情報に含まれるテキストデータ中における形態素の出現頻度を算出する。また、スコアリング部３１０は、関連情報に含まれるテキストデータの総数を、所定の形態素を含むテキストデータの総数で除した値の対数を算出する。そして、スコアリング部３１０は、算出した出現頻度と算出した対数との積をスコアとして算出する。続いて、スコアリング部３１０は、算出したスコアを関連情報に対応付ける。

【0056】

また、スコアリング部３１０は、外部サイト４２に予め重み付けしておき、重み付けが重い外部サイト４２の関連情報、すなわち、重要度の高い外部サイト４２の関連情報に、より高いスコアを対応付けてもよい。更に、スコアリング部３１０は、コンテンツが録画されたコンテンツである場合、コンテンツ特定情報を解析することで判明する当該コンテンツの実際の放映時間帯に応じ、関連情報にスコアを関連付けることもできる。なお、スコアリング部３１０は、スコアを算出した日時の早い順にスコアが対応付けられた関連情報をソートすることもできる。スコアリング部３１０は、スコアが対応付けられた関連情報を、関心領域モデル化部３１４、及び／又は関心情報リスティング部３１６に供給する。なお、スコアリング部３１０の機能の一部若しくは全部を、関連情報取得部３０６が有することもできる。

【0057】

（履歴格納部３１２）
履歴格納部３１２は、ユーザーに供給された過去のリスティング情報を履歴情報として格納する。具体的に、履歴格納部３１２は、過去に指示入力ユニット２０及び／又は情報提供ユニット１０に出力された情報である出力情報、出力部１００に出力された出力情報からユーザーが指示受付部２００を通じて選択した選択情報、出力情報のソースである外部サイト特定情報や選択情報のソースである外部サイト特定情報、指示受付部２００が受け付けたユーザーの操作を示す操作情報等の各種情報を履歴情報として格納する。

【0058】

例えば、履歴格納部３１２は、以下の各情報を履歴情報として格納する。すなわち、履歴格納部３１２は、ユーザーの指示に応じて出力部１００に出力した出力情報のうちユーザーが実際に閲覧した情報及び閲覧しなかった情報を特定する情報（以下、「第１情報」という）、出力情報のうちユーザーが実際に閲覧した情報及び閲覧しなかった情報が存在する外部サイトの各種情報（例えば、外部サイト特定情報、外部サイトの属性情報等）（以下、「第２情報」という）、出力情報のうちユーザーが実際に閲覧した情報及びしなかった情報が存在する外部サイト上における特徴ワードの情報（以下、「第３情報」という）、出力情報のうちユーザーが実際に閲覧した情報及びしなかった情報の取得に用いた検索クエリ、出力情報のうちユーザーが実際に閲覧した情報を当該ユーザーが実際に閲覧した日時や回数を示す情報（以下、「第４情報」という）、出力情報のうちユーザーが実際に閲覧した情報が掲載されている外部サイトに滞在した滞在時間（すなわち、閲覧滞在時間）（以下、「第５情報」という）等を格納する。

【0059】

また、履歴格納部３１２は、指示入力ユニット２０を操作するユーザーとは異なる他のユーザーの履歴情報を格納することもできる。例えば、履歴格納部３１２は、指示入力ユニット２０を操作するユーザーの嗜好や関心が類似する他のユーザーの履歴情報を格納することもできる。更に、履歴格納部３１２は、ユーザーのネット上における行動履歴（例えば、ウエブ検索のクエリログ、商用サイトにおける購買履歴等）を格納してもよい。履歴格納部３１２は、関心領域モデル化部３１４からの働きかけに応じ、格納している履歴情報を関心領域モデル化部３１４に供給する。

【0060】

（関心領域モデル化部３１４）
関心領域モデル化部３１４は、関連情報取得部３０６が取得した関連情報をユーザーが関心を有する複数の群に分類して重み付けする。具体的に、関心領域モデル化部３１４は、関連情報を、履歴格納部３１２が格納している履歴情報に基づいてユーザーが関心を有する複数の群（すなわち、複数のクラスタ）に分類して重み付けする。また、関心領域モデル化部３１４は、複数の群それぞれに属する関連情報のソースである外部サイトに重み付けすることもできる。関心領域モデル化部３１４は、例えば、機械学習等の手法を用いてユーザーの関心領域を予め定められた複数のジャンルのそれぞれに重み付けすると共に複数の群に分類する。

【0061】

具体的に、関心領域モデル化部３１４は、履歴格納部３１２が格納している出力情報、選択情報、外部サイト特定情報、及び／又は操作情報等に基づいて、複数の群の分類と重み付けとを実行する。例えば、関心領域モデル化部３１４は、検索クエリ、及び第１情報乃至第５情報についてハッシュ化処理及び／又は多次元ベクトル化処理を実行する。これにより、関心領域モデル化部３１４は、複数の群の分類と重み付けとを実行する（すなわち、モデル化を実行する。）。関心領域モデル化部３１４は、分類モデルの生成にクラスタリングの手法を採用できる。クラスタリングの手法としては、例えば、ｋ平均法等の非階層型クラスタリング手法を用いることが好ましい。また、関心領域モデル化部３１４は、履歴格納部３１２が格納している履歴情報が更新された場合、再度、分類処理と重みづけ処理とを実行する。

【0062】

なお、情報提供サーバー３０が指示入力ユニット２０からＩＰアドレスや位置情報を取得している場合、関心領域モデル化部３１４は、ＩＰアドレス、及び／又は位置情報を用いて、関連情報をフィルタリングすることもできる。これにより、関心領域モデル化部３１４は、地域によってテレビ番組等の番組編成が異なっている場合であっても、適切に分類処理及び重みづけ処理を実行できる。

【0063】

また、関心領域モデル化部３１４は、履歴情報を解析し、ユーザーがどのような属性の外部サイト４２を重視するかを判断する。そして、関心領域モデル化部３１４は、ユーザーの重視度合い（例えば、ユーザーが外部サイト４２に訪問した回数を計測し、回数が多いほど重視度合いが大きくなると判断する）に応じ、外部サイト４２に重み付けする。これにより、関心領域モデル化部３１４は、ユーザーがミニブログや電子掲示板等のソーシャルネットワーキングの外部サイト４２を重視する傾向にあるのか、あるいはニュースや情報番組等の情報サイトを重視する傾向にあるのかを、複数の群ごとにモデル化できることになる。

【0064】

なお、複数の群は、例えば、コンテンツのジャンルであって、「ドラマ」、「映画」、「音楽」、「バラエティ」、「アニメ／特撮」、「趣味／教育」、「ニュース／報道」、「スポーツ」、「情報／ワイドショー」、「ドキュメンタリー／教養」、「劇場／公演」、及び／又は「福祉」等の番組のジャンルである。

【0065】

（関心情報リスティング部３１６）
関心情報リスティング部３１６は、関連情報取得部３０６が取得した関連情報を、関心領域モデル化部３１４において複数の群それぞれに対応付けられた重みの順にリストアップする。すなわち、関心情報リスティング部３１６は、関連情報を、複数の群それぞれに対応付けられた重みに応じ、ユーザーにとってより関心度の高い群に属する関連情報を優先的にリストアップする。関心情報リスティング部３１６は、リストアップした関連情報を含むリスティング情報を生成する。関心情報リスティング部３１６は、生成したリスティング情報を供給部３１８に供給する。

【0066】

例えば、関心領域モデル化部３１４において、ユーザーの関心が「ドラマ」、「ニュース／報道」、「バラエティ」の群の順に分類化及び重み付けされ、かつ、ソーシャルネットワーキングの外部サイト４２を情報サイトの外部サイト４２より重視する傾向にあるとモデル化したとする。この場合、関心情報リスティング部３１６は、関連情報を「ドラマ」、「ニュース／報道」、「バラエティ」の群それぞれに分類し、この順で関連情報をリストアップする。更に、関心情報リスティング部３１６は、各群の中でソーシャルネットワーキングのサイトから取得された関連情報を情報サイトから取得された関連情報より上位にリストアップする。これにより、関心情報リスティング部３１６は、ユーザーにとってより関心度の高い情報を優先的にリスティングすることができる。

【0067】

また、関心情報リスティング部３１６は、初期状態において、スコアリング部３１０から受け取った情報を参照し、関連情報をリストアップすることもできる。すなわち、情報提供システム１を初めて利用するユーザーが関連情報を情報提供システム１に要求した場合、情報提供システム１はユーザーの嗜好や関心について学習していない。この場合、関心情報リスティング部３１６は、インデキシング部３０８が予め取得した関連情報と検索クエリ生成部３０４が生成した検索クエリとを用いてスコアリング部３１０が関連情報に自動的に対応付けたスコアを参照して、スコアが高い順に関連情報をリストアップする。

【0068】

（供給部３１８）
供給部３１８は、リストアップされた関連情報を含むリスティング情報をユーザーに供給する。すなわち、供給部３１８は、リスティング情報を指示入力ユニット２０及び／又は情報提供ユニット１０に供給する。また、供給部３１８は、コンテンツ特定情報の少なくとも一部をリスティング情報に含めることもできる。すなわち、供給部３１８は、コンテンツ関連情報取得部３０２から受け取ったコンテンツ特定情報の少なくとも一部、例えば、ユーザーが指示受付部２００に指示を与えている間、若しくは指示受付部２００が指示情報を受け付けた時点から予め定められた時間、自動的に取得されたコンテンツの映像及び／又は音声をリスティング情報に含めることができる。供給部３１８からリスティング情報を受け取った出力部１００は、リスティング情報をユーザーに知覚可能に出力する。

【0069】

（広告処理部３２０）
広告処理部３２０は、関心情報リスティング部３１６がリストアップした関連情報に広告を挿入する。すなわち、広告処理部３２０は、広告主からの入札を受け付けて、リストアップされた関連情報に対応する広告を選択する。そして、広告処理部３２０は、選択した広告をリスティング情報に挿入する。

【0070】

（特定処理部３２２）
特定処理部３２２は、履歴格納部３１２が格納している履歴情報に基づいて、ユーザーが興味を有すると考えられるコンテンツを推定し、推定したコンテンツの視聴、及び／又は録画を推薦する推薦情報を生成する。特定処理部３２２は、生成した推薦情報を供給部３１８に供給する。供給部３１８は、リスティング情報に推薦情報を含めることができる。また、特定処理部３２２は、生成した推薦情報に、自動録画指示情報を含めることもできる。この場合、自動録画指示情報を含むリスティング情報を受け取った情報提供ユニットは、自動録画指示情報に応じ、自動録画指示情報によって指示されるコンテンツを自動的に録画する。また、特定処理部３２２は、自動録画指示情報にすべての番組を録画する指示を含めると共に、履歴格納部３１２が格納している履歴情報に基づいて、録画された映像の中にユーザーが興味を有すると考えられる内容が含まれる番組を「必見」として推薦する必見推薦情報を生成することもできる。

【0071】

また、特定処理部３２２は、履歴情報に基づいて、各コンテンツの視聴率を算出することもできる。例えば、特定処理部３２２は、複数の番組やコンテンツを横断した一定期間ごとの、オブジェクト単位の関心量を視聴率として算出することができる。

【0072】

（リスティング情報の詳細）
図３は、本実施の形態に係るリスティング情報の概要の一例を示す。

【0073】

リスティング情報４００は、関心情報リスティング部３１６がリストアップした関連情報を含んで構成される。具体的にリスティング情報４００は、ユーザーの指示情報を受け付けた年月日、時分秒、及び／又は曜日を含む日時情報と、ユーザーの指示情報が対象とするコンテンツのタイトル名を含む番組名情報と、関連情報取得部３０６が取得した関連情報であって関心情報リスティング部３１６がリスティングした関連情報とを含む。また、リスティング情報４００は、指示受付部２００にユーザーが指示を与えている間、若しくは指示受付部２００が指示情報を受け付けた時点から予め定められた時間、コンテンツ特定情報取得部２０５が自動的に取得したコンテンツの映像及び／又は音声を、サムネイル画像及び／又は動画として含むこともできる。そして、リスティング情報４００は、ユーザーが指示入力ユニットを介して入力するコンテンツに関連する情報をメモ情報として含むこともできる。更に、リスティング情報４００は、広告処理部３２０が選択した広告を広告情報として含むこともできる。

【0074】

例えば、図３に示すようにリスティング情報４００は、日時欄４０２に日時情報（例えば、ユーザーの指示情報を受け付けた年月日、時分秒を示す情報）を挿入し、番組名欄４０４に番組名情報（例えば、テレビ番組名等を示す情報）を挿入し、サムネイル欄４０６にサムネイル画像を挿入し、録画欄４０８に動画を挿入し、関連／関心情報欄４１０に関連情報（例えば、ユーザーが視聴していたコンテンツに登場する人物に関する情報等）を挿入する。また、リスティング情報４００は、メモ欄４１２にメモ情報（例えば、ユーザーの覚書を示す情報であって、指示入力ユニット２０が受け付けた情報）を挿入し、広告欄４１４に広告４１６及び広告４１８を挿入する。なお、関心情報リスティング部３１６は、関連情報に対応付けられたスコアが高い順に関連／関心情報欄４１０に関連情報を表示することもできる。

【0075】

供給部３１８は、このようなリスティング情報４００を情報提供ユニット１０に供給する。例えば、情報提供ユニット１０がテレビ等の表示画面を有する場合、情報提供ユニット１０は、表示画面に受け取ったリスティング情報４００を表示する。また、供給部３１８は、指示入力ユニット２０がスマートフォンや携帯電話端末等の情報端末である場合、当該情報端末にリスティング情報４００を供給することもできる。情報端末にリスティング情報４００を供給する場合、供給部３１８は、リスティング情報４００が生成された時に即座に情報端末にリスティング情報４００を供給することもできる。

【0076】

（情報提供システムの処理の流れ）
図４は、本実施の形態に係る情報提供システムにおける処理の流れの一例を示す。

【0077】

まず、指示受付部２００は、ユーザーからの指示を受け付ける（ステップ１０。以下、ステップを「Ｓ」と表す。）。すなわち、コンテンツを視聴しているユーザーが興味を惹かれた場合、ユーザーが指示入力ユニット２０に対して関連情報の取得を指示する指示情報を指示受付部２００は受け付ける。指示受付部２００は、指示情報をコンテンツ特定情報取得部２０５に供給する。コンテンツ特定情報取得部２０５は、指示情報に応じ、ユーザーが視聴しているコンテンツのコンテンツ特定情報を放送局が提供している番組表データ等から取得する。コンテンツ特定情報取得部２０５は、指示情報が受け付けられた日時分秒に対応付けてコンテンツ特定情報を取得する。コンテンツ特定情報取得部２０５は、コンテンツ特定情報をコンテンツ特定情報送信部２１０に供給する。コンテンツ特定情報送信部２１０は、コンテンツ特定情報と指示情報が受け付けられた日時とを対応付けて情報提供サーバー３０に送信する（Ｓ１５）。

【0078】

コンテンツ関連情報取得部３０２は、指示情報が受け付けられた日時が対応付けられたコンテンツ特定情報を受け取り、コンテンツ関連情報格納部３００からコンテンツ内容に関連する情報であるコンテンツ関連情報を取得する（Ｓ２０）。コンテンツ関連情報取得部３０２は、コンテンツ関連情報を検索クエリ生成部３０４に供給する。検索クエリ生成部３０４は、コンテンツ関連情報を解析する。そして、検索クエリ生成部３０４は、コンテンツ特定情報により特定されるコンテンツの特徴情報を検索クエリとして生成すると共に、生成した検索クエリに優先順位、及び特徴情報の属性情報を対応付けた検索クエリを生成する（Ｓ２５）。検索クエリ生成部３０４は、生成した検索クエリを関連情報取得部３０６に供給する。

【0079】

関連情報取得部３０６は、検索クエリに対応付けられている属性情報に対応する外部サイトにアクセスし、検索クエリを用いてコンテンツに関連する情報である関連情報を検索して取得する（Ｓ３０）。例えば、関連情報取得部３０６は、検索クエリに対応付けられている属性情報が「人物名」であり、「人物名」という属性情報に人物が紹介されている「辞書」や「芸能事務所」等のサイトが対応付けられている場合、当該サイトから関連情報を取得する。

【0080】

一方、初期状態の場合、情報提供システム１は以下の動作をする。まず、インデキシング部３０８は、予め指定された外部サイトからコンテンツに関連する情報である関連情報を事前に取得し、取得した関連情報に当該関連情報が存在する外部サイトを特定する外部サイト特定情報を対応付けて保持する。そして、インデキシング部３０８は、検索クエリ生成部３０４から検索クエリを受け取る。インデキシング部３０８は、検索クエリに対応付けられている属性情報を用いてインデキシング部３０８が保持している外部サイト特定情報で特定される外部サイトを、検索クエリを用いて検索し、関連情報を取得する。インデキシング部３０８は、取得した関連情報を関連情報取得部３０６に供給する。関連情報取得部３０６は、関連情報をスコアリング部３１０に供給する。

【0081】

スコアリング部３１０は、関連情報のスコアを検索クエリと関連情報との類似度に基づいて算出し、算出したスコアを関連情報に対応付け、算出したスコアに応じて関連情報をソートする。スコアリング部３１０は、スコアが高い関連情報ほど上位にソートする。これにより、関心情報リスティング部３１６は、上位の関連情報をリスティング時に優先的に用いることができる。スコアリング部３１０は、ソートした状態の関連情報を関心領域モデル化部３１４に供給する。

【0082】

続いて、まず関心領域モデル化部３１４は、履歴格納部３１２から履歴情報を取得する。そして、関心領域モデル化部３１４は、関連情報を、履歴情報に基づいてユーザーが関心を有する複数の群に分類して重み付けすると共に、複数の群それぞれに属する関連情報のソースである外部サイトに重み付けすることで関心領域のモデル化処理を実行する（Ｓ３５）。関心領域モデル化部３１４は、処理結果を関心情報リスティング部３１６に供給する。

【0083】

関心情報リスティング部３１６は、関連情報を、複数の群それぞれに対応付けられた重みに応じ、ユーザーにとってより関心度の高い群に属する関連情報を優先的にリストアップする（Ｓ４０）。そして、関心情報リスティング部３１６は、リストアップした関連情報を含むリスティング情報を生成する。関心情報リスティング部３１６は、生成したリスティング情報を供給部３１８に供給する。供給部３１８は、リスティング情報を情報提供ユニット１０に供給する（Ｓ４５）。情報提供ユニット１０は、リスティング情報をユーザーに知覚可能に出力する。

【0084】

（実施の形態の効果）
本実施の形態に係る情報提供システム１は、ユーザーが興味を有するコンテンツに関連する情報を外部の様々なサイトから関連情報として取得し、ユーザーの過去の履歴や他のユーザーの履歴等を用いることで、取得した関連情報からユーザーの関心領域のモデル化ができる。これにより、情報提供システム１は、ユーザーがどのようなジャンルに興味を有しており、どのようなソースを重視しているのかを自動的に判断できる。したがって、情報提供システム１は、コンテンツ視聴時におけるユーザーの関心事を的確に判断した上で、当該ユーザーが興味を有する関連情報を当該ユーザーに優先順位をつけてタイムリーに提供できる。

【0085】

また、本実施の形態に係る情報提供システム１は、ユーザーからの情報提供の指示を受け付けた時点におけるコンテンツの一部（例えば、コンテンツの映像や音声）を取得して、ユーザーに提供するリスティング情報に取得したコンテンツの一部を挿入できる。したがって、情報提供システム１によれば、リスティング情報を参照したユーザーは、コンテンツ中で自身が興味を惹かれたシーンを容易に再確認できる。

【0086】

また、本実施の形態に係る情報提供システム１は、インデキシング部３０８が、既に提供が決まっているコンテンツ（例えば、放送が決まっている番組）の関連情報を、予め指定された外部サイトから取得して保持する。そして、スコアリング部３１０が、関連情報のスコアを算出すると共にスコアに応じて関連情報をソートする。したがって、情報提供システム１によれば、システムの初期状態、すなわち、ユーザーの過去の履歴情報がない状態であって、ユーザーの関心領域のモデル化がなされていない状態であっても、ユーザーが興味を有する確率の高い関連情報を当該ユーザーに提供できる。

【0087】

図５は、本発明の実施の形態に係る情報提供システムのハードウェア構成の一例を示す。

【0088】

本発明の実施の形態に係る情報提供システム１は、ＣＰＵ１５００と、グラフィックコントローラ１５２０と、ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ（ＲＡＭ）、Ｒｅａｄ−ＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ（ＲＯＭ）及び／又はフラッシュＲＯＭ等のメモリ１５３０と、データを記憶する記憶装置１５４０と、記録媒体からデータを読み込み及び／又は記録媒体にデータを書き込む読込み／書込み装置１５４５と、データを入力する入力装置１５６０と、外部の通信機器とデータを送受信する通信インターフェース１５５０と、ＣＰＵ１５００とグラフィックコントローラ１５２０とメモリ１５３０と記憶装置１５４０と読込み／書込み装置１５４５と入力装置１５６０と通信インターフェース１５５０とを互いに通信可能に接続するチップセット１５１０とを備える。なお、ＣＰＵ１５００等の構成要素は、１つ以上のＣＰＵ等であって、複数のＣＰＵ等を含んで構成することもできる。

【0089】

チップセット１５１０は、メモリ１５３０と、メモリ１５３０にアクセスして所定の処理を実行するＣＰＵ１５００と、外部の表示装置の表示を制御するグラフィックコントローラ１５２０とを相互に接続することにより、各構成要素間のデータの受渡しを実行する。ＣＰＵ１５００は、メモリ１５３０に格納されたプログラムに基づいて動作して、各構成要素を制御する。グラフィックコントローラ１５２０は、メモリ１５３０内に設けられたバッファ上に一時的に蓄えられた画像データに基づいて、画像を所定の表示装置に表示させる。

【0090】

また、チップセット１５１０は、記憶装置１５４０と、読込み／書込み装置１５４５と、通信インターフェース１５５０とを接続する。記憶装置１５４０は、情報提供システムのＣＰＵ１５００が使用するプログラムとデータとを格納する。記憶装置１５４０は、例えば、フラッシュメモリである。読込み／書込み装置１５４５は、プログラム及び／又はデータを記憶している記憶媒体からプログラム及び／又はデータを読み取って、読み取ったプログラム及び／又はデータを記憶装置１５４０に格納する。読込み／書込み装置１５４５は、例えば、通信インターフェース１５５０を介し、インターネット上のサーバーから所定のプログラムを取得して、取得したプログラムを記憶装置１５４０に格納する。

【0091】

通信インターフェース１５５０は、通信ネットワークを介して外部の装置とデータの送受信を実行する。また、通信インターフェース１５５０は、通信ネットワークが不通の場合、通信ネットワークを介さずに外部の装置とデータの送受信を実行することもできる。そして、タブレット、マイク等の入力装置１５６０は、所定のインターフェースを介してチップセット１５１０と接続する。

【0092】

記憶装置１５４０に格納される情報提供システム用のプログラムは、インターネット等の通信ネットワーク、又は磁気記録媒体、光学記録媒体等の記録媒体を介して記憶装置１５４０に提供される。そして、記憶装置１５４０に格納された情報提供システム用のプログラムは、ＣＰＵ１５００により実行される。なお、記録媒体を用いることで、コンピューターに情報提供システム用のプログラムをインストールできる。プログラムを格納している記録媒体は、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ等の非一過性の記録媒体であってよい。

【0093】

情報提供システム１により実行される情報提供システム用のプログラムは、ＣＰＵ１５００に働きかけて、情報提供システム１を、図１から図４にかけて説明した出力部１００、指示受付部２００、コンテンツ特定情報取得部２０５、コンテンツ特定情報送信部２１０、コンテンツ関連情報格納部３００、コンテンツ関連情報取得部３０２、検索クエリ生成部３０４、関連情報取得部３０６、インデキシング部３０８、スコアリング部３１０、履歴格納部３１２、関心領域モデル化部３１４、関心情報リスティング部３１６、供給部３１８、広告処理部３２０、及び特定処理部３２２として機能させる。

【0094】

以上、本発明の実施の形態を説明したが、上記に記載した実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施の形態の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。更に、上記した実施形態の技術的要素は、単独で適用されてもよいし、プログラム部品とハードウェア部品とのような複数の部分に分割されて適用されるようにすることもできる。

【符号の説明】

【0095】

１ 情報提供システム
３ ルーター
５ 通信ネットワーク
１０ 情報提供ユニット
１２ テレビ
１４ レコーダー
１６ パソコン
２０ 指示入力ユニット
２２ リモコン
２４ 携帯情報端末
３０ 情報提供サーバー
４０ 外部サーバー
４２ 外部サイト
５０ 広告サーバー
１００ 出力部
２００ 指示受付部
２０２ ボタン
２０５ コンテンツ特定情報取得部
２１０ コンテンツ特定情報送信部
３００ コンテンツ関連情報格納部
３０２ コンテンツ関連情報取得部
３０４ 検索クエリ生成部
３０６ 関連情報取得部
３０８ インデキシング部
３１０ スコアリング部
３１２ 履歴格納部
３１４ 関心領域モデル化部
３１６ 関心情報リスティング部
３１８ 供給部
３２０ 広告処理部
３２２ 特定処理部
４００ リスティング情報
４０２ 日時欄
４０４ 番組名欄
４０６ サムネイル欄
４０８ 録画欄
４１０ 関連／関心情報欄
４１２ メモ欄
４１４ 広告欄
４１６、４１８ 広告
１５００ ＣＰＵ
１５１０ チップセット
１５２０ グラフィックコントローラ
１５３０ メモリ
１５４０ 記憶装置
１５４５ 読込み／書込み装置
１５５０ 通信インターフェース
１５６０ 入力装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】