特許 6139906 遊技球導入装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6139906

(24)【登録日】2017年5月12日

(45)【発行日】2017年5月31日

(54)【発明の名称】遊技球導入装置

(51)【国際特許分類】

   A63F 7/02 20060101AFI20170522BHJP

【ＦＩ】

   A63F7/02 346C

   A63F7/02 351A

   A63F7/02 334

【請求項の数】7

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2013-31391(P2013-31391)

(22)【出願日】2013年2月20日

(65)【公開番号】特開2014-158618(P2014-158618A)

(43)【公開日】2014年9月4日

【審査請求日】2016年1月7日

(73)【特許権者】

【識別番号】000127628

【氏名又は名称】株式会社エース電研

(74)【代理人】

【識別番号】100121599

【弁理士】

【氏名又は名称】長石 富夫

(72)【発明者】

【氏名】田口 良憲

(72)【発明者】

【氏名】中村 剛

【審査官】 廣瀬 貴理

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−２２６０８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−０００９２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−２８３１９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−２０７０１４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６３Ｆ ７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

遊技機島内の遊技球を移送して回収する回収路の出口に設けられ、前記回収路から流入する遊技球を落下させる導入口が複数開設された導入部材と、
前記導入部材の下方で前記導入口から落下した遊技球を受け止め、該遊技球を整列させて遊技球研磨装置の遊技球取り入れ口に向けて流下させる複数の並列配置された案内通路と、
前記案内通路上に堆積する遊技球に力を加えて詰まりを解消させる詰まり解消部と
を有し、
前記詰まり解消部は、
槌部と、該槌部を、前記案内通路上に堆積する遊技球に当たる進出位置と、前記堆積する遊技球から離れた退避位置とに変位させる駆動部とを有し、
前記堆積する遊技球を前記槌部で打って前記詰まりを解消させる
ことを特徴とする遊技球導入装置。

【請求項2】

前記案内通路の底部に、遊技球は落下せずに前記槌部は通る形状の穴を設け、
前記詰まり解消部は、前記穴を通して槌部で遊技球を下方から打つ
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技球導入装置。

【請求項3】

前記槌部は、前記案内通路が遊技球を整列させて流下させる向きに沿って回転する回転体である
ことを特徴とする請求項１または２に記載の遊技球導入装置。

【請求項4】

前記案内通路での遊技球の詰まりを検出する検出部をさらに有し、
前記遊技球研磨装置が稼動中に前記検出部が遊技球の詰まりを検出した場合に、前記詰まり解消部を作動させる
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の遊技球導入装置。

【請求項5】

遊技球研磨装置の起動条件が成立した場合に、前記詰まり解消部を作動させる
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の遊技球導入装置。

【請求項6】

前記詰まり解消部を、間欠的に作動させる
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の遊技球導入装置。

【請求項7】

前記詰まり解消部は、前記槌部および前記駆動部をベース板の上に取り付けて構成されると共に、前記案内通路の下方に設けられており、
前記案内通路の底部には、塵埃が落下可能な第１落下口が設けられており、
前記ベース板には、塵埃が落下可能な第２落下口が設けられている
ことを特徴とする請求項２に記載の遊技球導入装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、遊技機島において、回収路から流入する遊技球を整列させて遊技球研磨装置の入口へ送り出す遊技球導入装置に関する。

【背景技術】

【0002】

パチンコ機などの遊技機を並設収容した遊技機島においては、遊技に供する遊技球を遊技機島の中で循環させて繰り返し使用するようになっている。詳細には、各遊技機の下部から排出された使用済みの遊技球を、回収路で回収し、回収された遊技球を遊技機島の中央に立設された遊技球研磨装置の遊技球取り入れ口へ送り込む。遊技球研磨装置によって研磨しながら遊技機島の上部貯留タンクへ揚送された遊技球は、上部貯留タンクから樋などを通じて各遊技機に再度供給される。

【0003】

回収路の出口と遊技球研磨装置の入口との間には、回収路から流入する遊技球を複数列に整列させて遊技球研磨装置の入口へ送り出す遊技球導入装置（たとえば、特許文献１参照）が設置される。遊技球導入装置では、回収路から流入する遊技球を落下させる複数の導入口を備えた導入部材の下方に、落下してきた遊技球を受け止めて遊技球研磨装置の入口方向へ移送する複数の並列配置された案内通路を設け、遊技球研磨装置の入口に向けて下り傾斜した案内通路を流下する間に遊技球を整列させるようになっている。

【0004】

また、消費電力削減やモータへの過負荷防止等の要請から、遊技球研磨装置を稼動状態と停止状態とに切り替え制御する遊技機島がある（特許文献２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００９−２２６０８３号公報

【特許文献2】特開２０１０−５１６５３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

回収路から大量に遊技球が移送されてきた場合、遊技球導入装置内に並列配置された複数の案内通路上に遊技球が大量に堆積してブリッジ等を起こす恐れがある。

【0007】

また、省電力等のために、遊技球研磨装置を遊技店の営業中に稼動状態と休止状態に切り替え制御する場合には、遊技球研磨装置が停止している間に、案内通路に遊技球が堆積してブリッジが発生して球詰まりを起こしてしまい、遊技球研磨装置が起動しても遊技球研磨装置へ遊技球が導入されないといった問題があった。

【0008】

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、回収路から流入する遊技球を整列させて遊技球研磨装置へ案内する案内通路上での遊技球の詰まりを解消することのできる遊技球導入装置を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0009】

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

【0010】

［１］遊技機島内の遊技球を移送して回収する回収路の出口に設けられ、前記回収路から流入する遊技球を落下させる導入口が複数開設された導入部材と、
前記導入部材の下方で前記導入口から落下した遊技球を受け止め、該遊技球を整列させて遊技球研磨装置の遊技球取り入れ口に向けて流下させる複数の並列配置された案内通路と、
前記案内通路上に堆積する遊技球に力を加えて詰まりを解消させる詰まり解消部と
を有し、
前記詰まり解消部は、
槌部と、該槌部を、前記案内通路上に堆積する遊技球に当たる進出位置と、前記堆積する遊技球から離れた退避位置とに変位させる駆動部とを有し、
前記堆積する遊技球を前記槌部で打って前記詰まりを解消させる
ことを特徴とする遊技球導入装置。

【0011】

上記発明では、回収路から到来する遊技球は導入部材の導入口を通じて下方へ落下し、案内通路に受け止められた後、該案内通路に沿って遊技球研磨装置の遊技球取り込み口に向けて転動する。大量の遊技球が回収路から到来したり遊技球研磨装置が一時停止したりするなどによって案内通路上に遊技球が堆積してブリッジ等が生じ得る。しかし、詰まり解消部によってその詰まりを解消させることができる。詰まり解消部は、打つ（叩く）、押し上げる、振動させる、揺動させるなどにより遊技球に力を加えて、詰まりを解消する。

【0013】

上記発明では、詰まり解消部は、遊技球を槌部で打つことで、詰まりを解消させる。遊技球を打つ方向は、下からでも、横からでも、後ろ（上流側）からでもよい。

【0014】

［２］前記案内通路の底部に、遊技球は落下せずに前記槌部は通る形状の穴を設け、
前記詰まり解消部は、前記穴を通して槌部で遊技球を下方から打つ
ことを特徴とする［１］に記載の遊技球導入装置。

【0015】

上記発明では、案内通路の底部に設けた穴を通じて、遊技球を下方から槌部で打つ。案内通路の下方に詰まり解消部を設置できるので、横から打つ場合に比べて、並列する複数の案内通路内の遊技球を槌部で打つ構造を容易に実現することができる。

【0016】

［３］前記槌部は、前記案内通路が遊技球を整列させて流下させる向きに沿って回転する回転体である
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の遊技球導入装置。

【0017】

上記発明では、槌部が遊技球を整列させて流下させる向きに沿って回転するので、該槌部に打たれた遊技球が円滑に下流へ移動して、ブリッジや詰まりが解消される。回転体の形状は円形や多角形が好ましい。

【0018】

［４］前記案内通路での遊技球の詰まりを検出する検出部をさらに有し、
前記遊技球研磨装置が稼動中に前記検出部が遊技球の詰まりを検出した場合に、前記詰まり解消部を作動させる
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の遊技球導入装置。

【0019】

上記発明では、遊技球の詰まりが検出された場合に、詰まり解消部が作動する。すなわち、詰まりが生じた後に、その詰まりを解消するように制御される。

【0020】

［５］遊技球研磨装置の起動条件が成立した場合に、前記詰まり解消部を作動させる
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の遊技球導入装置。

【0021】

上記発明では、遊技球研磨装置の起動条件が成立したとき、すなわち、回収路から多数の遊技球が到来する条件が成立したとき、詰まり解消部を作動させる。遊技球研磨装置の起動条件には、たとえば、遊技機島の上部貯留タンクが空、下部貯留タンクの排出口を開く、などがある。この制御は、詰まりを予防するように作用する。

【0022】

［６］前記詰まり解消部を、間欠的に作動させる
ことを特徴とする［１］乃至［５］のいずれか１つに記載の遊技球導入装置。

【0023】

上記発明では、詰まり解消部を、間欠的に作動させるので、連続的に動作させる場合に比べて、詰まり解消部の耐久性が向上する。

【0024】

［７］前記詰まり解消部は、前記槌部および前記駆動部をベース板の上に取り付けて構成されると共に、前記案内通路の下方に設けられており、
前記案内通路の底部には、塵埃が落下可能な第１落下口が設けられており、
前記ベース板には、塵埃が落下可能な第２落下口が設けられている
ことを特徴とする［２］に記載の遊技球導入装置。

【0025】

上記発明では、案内通路の下方に詰まり解消部を設けた場合でも、案内通路の底部に設けた落下口および詰まり解消部のベース板に設けた落下口を通じて塵や埃を床面等へ排出することができる。

【発明の効果】

【0026】

本発明に係る遊技球導入装置によれば、回収路から流入する遊技球を整列させて遊技球研磨装置へ案内する案内通路上での遊技球の詰まりを解消することができる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】本発明の実施の形態に係る遊技球導入装置を備えた遊技機島の内部構造を示す図である。

【図2】遊技球研磨装置の側面図である。

【図3】遊技球研磨装置の正面図である。

【図4】遊技球研磨装置の揚送経路の断面図である。

【図5】遊技球導入装置とその周辺部分を示す正面図である。

【図6】遊技球導入装置とその周辺部分を示す上面図である。

【図7】遊技球導入装置とその周辺部分を示す断面図である。

【図8】導入部材の上面図である。

【図9】通路部の斜視図である。

【図10】通路部の上面図である。

【図11】通路部の正面図である。

【図12】通路部の側面図である。

【図13】詰まり解消部の斜視図である。

【図14】詰まり解消部の側面図である。

【図15】補強部材を取り外した状態の詰まり解消部を示す斜視図である。

【図16】遊技球導入装置とその周辺部分を、回収される遊技球を含めて示す正面図である。

【図17】遊技球導入装置とその周辺部分を、回収される遊技球を含めて示す断面図である。

【図18】研磨要求信号と、ハンマーゲート信号と、駆動部のオンオフ制御信号とを示すタイミングチャートである。

【図19】研磨要求信号のオンオフ、ハンマーゲート信号のオンオフに関する状態遷移図である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

【0029】

図１は、本発明の実施の形態に係る遊技球導入装置３０を備えた遊技機島２の内部構造を示している。遊技機島２は、遊技装置として遊技機３と遊技球貸機４とを一組にして並置したものを多数並設収容している。ここでは、遊技機３はパチンコ機であり、遊技球貸機４は遊技者に遊技球（パチンコ球）を貸し出す装置である。

【0030】

遊技機島２は、遊技に供する遊技球を遊技機島２の中で循環させて繰り返し使用するようにされている。詳細には、各遊技機３の下部から排出された使用済みの遊技球、および入球受皿５ａおよび入球計数機５ｂを介して計数された遊技球は、遊技機３の下方において遊技機島２の両端部から中央に向けて下り傾斜して設置された回収路６（６Ｌ、６Ｒ）で回収され、遊技機島２の中央に立設された遊技球研磨装置（揚送研磨機）２０の下部へ遊技球導入装置３０を介して送り込まれる。遊技球研磨装置２０は遊技球導入装置３０から取り込んだ遊技球を研磨しながら遊技機島２の上部貯留タンク７へ揚送し、研磨後の遊技球は上部貯留タンク７から補給樋８を通じて各遊技機３に供給される。

【0031】

また、上部貯留タンク７から溢れる遊技球や予備の遊技球を、遊技機島２の下部に配置した複数の下部貯留タンク９Ａ〜９Ｃに貯留しておき、上部貯留タンク７の貯留量が少なくなったときに、下部貯留タンク９Ａ〜９Ｃから遊技球を回収路６に排出することで、遊技機島２内で循環する遊技球を適正量に維持するように制御される。回収路６は、遊技機島２の両端から中央に向けて下り傾斜しているため、遊技機島２の両端部に配置された下部貯留タンク９Ａでは、内部に貯留されている遊技球を下部貯留タンクリフト１０で揚上して回収路６に排出する。遊技機島２の中央寄りに配置された下部貯留タンク９Ｂ、９Ｃでは、排出口を開閉するシャッタ１１を開いて遊技球を回収路６へ排出するようになっている。

【0032】

また、隣接する遊技機島２の上部貯留タンク７同士の間には、遊技球の移送路が往復に掛け渡してあり、各遊技機島２における遊技球の貯留量がバランスするように、隣接する遊技機島２間で移送路を通じて遊技球を受け渡しするようになっている。この受け渡しのために上部貯留タンク７には、他の遊技機島２へ遊技球を送り出すための開閉制御可能な球排出口１２と、他の遊技機島２からの遊技球を受け入れるための開閉制御可能な球受入口１３が設けてあり、これらの開閉を制御することで、遊技機島２間での遊技球の移送が行われる。また、上部貯留タンク７には当該上部貯留タンク７内の遊技球の貯留量を検出する貯留量センサ１４が設けてある。

【0033】

このほか、遊技機島２には、遊技球貸機４に投入された紙幣を遊技機島２の一端に設けられた紙幣金庫１５まで搬送する紙幣搬送装置１６、遊技球貸機４に投入された硬貨を紙幣金庫１５の下方に設けられた貨幣金庫１７まで搬送する貨幣搬送装置１８などが設けられている。また、紙幣金庫１５と反対側の島端には、遊技者が獲得した遊技球を計数する景品球計数機１９が設けてある。景品球計数機１９で計数された遊技球は、景品球計数機１９の裏側に設けられた下部貯留タンク９Ａに排出される。

【0034】

図２は、遊技球研磨装置２０の側面図、図３は正面図、図４は遊技球研磨装置２０の揚送経路の断面図である。図４に示すように遊技球研磨装置２０は、遊技球の径に合せた溝２２ａが複数本並列に形成された揚送レール２２の上に研磨布２３を張り、図２に示すようにモータ２４で駆動される下部の駆動ローラ２５と上部の従動ローラ２６との間に架け渡されて周回する平ベルト状の揚送ベルト２７と揚送レール２２とを対向配置し、遊技球導入装置３０を通じて遊技球取り込み口２１から取り込んだ遊技球を揚送ベルト２７と揚送レール２２の各溝２２ａとの間で研磨布２３を介して挟持しながら上部貯留タンク７へ揚送する布揚送研磨機である。

【0035】

回収路６は遊技機島２の長手方向に沿って延設されており、遊技球研磨装置２０の遊技球取り込み口２１は回収路６と直交する方向を臨むように開口している。そのため、遊技球導入装置３０は、回収路６の端部から流入する遊技球の進路を遊技球導入装置３０の遊技球取り込み口２１に向けて略９０度変化させると共に、遊技球研磨装置２０の揚送レール２２の各溝２２ａに対応するように、遊技球を複数列に整列させて遊技球取り込み口２１へ排出する機能を果たす。

【0036】

以下、遊技球導入装置３０の構成について詳細に説明する。

【0037】

図５は、遊技球導入装置３０とその周辺部分を示す正面図、図６は遊技球導入装置３０とその周辺部分を示す上面図、図７は遊技球導入装置３０とその周辺部分を示す断面図である。また、図１６、図１７は回収路６から遊技球導入装置３０を経て遊技球研磨装置２０の遊技球取り込み口２１へ至る遊技球の流れを示す図である。

【0038】

遊技球導入装置３０は、遊技機島２の長手方向の両端からそれぞれ中央に向けて遊技球を移送して回収する左右の回収路６（６Ｌ、６Ｒ）の出口（端部間）に設けられて、各回収路６から流入する遊技球を下方へ落下させる導入口３１が複数開設された導入部材３２を有する。さらに遊技球導入装置３０は、導入部材３２の下方に配置されて、導入口３１から落下した遊技球を受け止め、該遊技球を整列させて遊技球研磨装置２０の遊技球取り込み口２１に向けて流下させる複数の並列配置された案内通路４１を備える通路部４０と、導入口３１の下方の部分の案内通路４１上に堆積する遊技球に力を加えて詰まりを解消させる詰まり解消部５０を備えている。

【0039】

通路部４０の出側と遊技球研磨装置２０の遊技球取り込み口２１との間には、通路部４０の各案内通路４１から排出された遊技球を、整列させた状態のまま、遊技球研磨装置２０の遊技球取り込み口２１へ案内通路４１別に独立した経路で案内する連通部７０が設けられている（図６、図７参照）。図６に示すように、連通部７０の各通路間は整列板７１によって仕切られている。また、遊技球取り込み口２１は、揚送レール２２の各溝２２ａに対応する複数の導入路２１ａを備えている。案内通路４１、連通部７０の整列板７１で仕切られた各通路、遊技球取り込み口２１の導入路２１ａ、揚送レール２２の溝２２ａは１対１に対応している。
また、図７に示すように、通路部４０と連通部７０との連結境界に、出入り可能に制御される規制板７５が設けてある。規制板７５を通路部４０と連通部７０との連結境界に進出させると、通路部４０から連通部７０への遊技球の流入を阻止することができる。

【0040】

図８は、導入部材３２の上面を示している。導入部材３２には、多数の導入口３１が開設されている。各導入口３１は円形であり、その直径は遊技球の直径より大きく、遊技球の直径の２倍より小さくされている。導入部材３２には、回収路６から到来する遊技球が、導入部材３２の下方に配置されている通路部４０の各案内通路４１へ均等に振り分けられて落下するように、多数の導入口３１が配設されている。

【0041】

図９は通路部４０を示す斜視図であり、図１０は通路部４０の上面図、図１１は通路部４０の正面図、図１２は通路部４０の側面図である。通路部４０は、底板４２と、該底板４２に立設されて、底板４２上の空間を複数の案内通路４１に仕切る複数枚の仕切板４３を備えて構成される。仕切板４３は各案内通路４１の側壁となっており、底板４２から導入部材３２の裏面に至る高さを有する。仕切板４３は導入口３１からいずれかの案内通路４１へ落下した遊技球が他の案内通路４１へ移動することを阻止する。

【0042】

図７に示すように、仕切板４３は、実際には、通路部４０側に設けられる仕切板４３Ａと、導入部材３２の裏面から下方に延設された仕切板４３Ｂとに分けて構成されており、通路部４０の上へ導入部材３２を正しくセットしたとき、仕切板４３Ａと仕切板４３Ｂとが一枚の仕切板として繋がるようになっている。

【0043】

図１０、図１１に示すように、通路部４０の各案内通路４１の底部（底板４２）には、案内通路４１の延設方向に沿って長穴４４が形成されている。長穴４４の幅は、たとえば、遊技球の直径の約５分の４にされており、遊技球が落下しない範囲で幅広にされている。長穴４４を通して小さなゴミや埃が通路部４０の下方へ落下するようになっている。

【0044】

図１３は、詰まり解消部５０の斜視図であり、図１４は詰まり解消部５０の側面図である。詰まり解消部５０は、図７に示すように、通路部４０の各案内通路４１の底部（底板４２）に設けられた長穴４４を通じて、案内通路４１内の遊技球を槌部５１で下方から叩く（打つ）ことで、案内通路４１上に多数の遊技球が堆積して生じる遊技球の詰まりを解消する、もしくは詰まりを防止する機能を果たす。

【0045】

槌部５１は、回転自在に中心を軸支された厚みが５ｍｍ直径が２８ｍｍほどの樹脂製の円板である。槌部５１はポリアセタール（POM）など、滑りやすく形が崩れ難い部材で形成されることが好ましい。

【0046】

槌部５１はその上部が長穴４４から案内通路４１の中へ数ミリ（たとえば５ミリ）ほど突出して案内通路４１内の遊技球に衝突する進出位置Ｆ（図７では実線で示した槌部５１の位置）と、案内通路４１内の遊技球に接触しないように案内通路４１の下方へ退避した退避位置Ｒ（図７では鎖線で示した槌部５１の位置）とに変位する。

【0047】

槌部５１はバネ５２で退避位置Ｒに戻るように付勢されており、ソレノイドから成る駆動部５３はバネ５２に抗して槌部５１を進出位置Ｆへ移動させる。

【0048】

なお、バネ５２で付勢された槌部５１が退避位置で停止するように、退避位置において槌部５１の下端に当接するストッパ５４が設けてある。ストッパ５４の槌部５１の下部と当接する部分には、衝撃の緩和と静音のためにゴムなどの弾性を有する保護部材５４ａが設けてある。

【0049】

図５、図１４（ａ）は、槌部５１が進出位置Ｆにある状態を示している。図１４（ｂ）は槌部５１が退避位置Ｒにある状態を示している。

【0050】

より詳細には、図１３に示すように、詰まり解消部５０は平らな矩形の鋼板からなるベース板５６を有し、このベース板５６の上に槌部５１や駆動部５３、ストッパ５４などが取り付けられている。ベース板５６には、通路部４０の長穴４４を通じて落下してきたゴミや埃を、該ベース板５６の下方へさらに落下させるための穴部５７が複数開設されている。

【0051】

図１５は、補強部材５８を取り外した状態の詰まり解消部５０を示す斜視図である。同図を参照して詰まり解消部５０の構成をさらに詳しく説明する。

【0052】

ベース板５６には、鋼板を上面視コの字状に折り曲げて形成された台座部６１が設けられ、この台座部６１のコの字の両サイドの腕６１ａ間であって、腕６１ａの付け根寄りの上部の位置に、回転軸６２が掛け渡されて回動可能に軸支されている。

【0053】

さらに、回転軸６２の両端部であって台座部６１の両腕６１ａの内側には、該回転軸６２と直交しかつ台座部６１の両腕６１ａと同方向に延設された２本の第１腕部６３が取り付けてある。

【0054】

２本の第１腕部６３の先端部間には支持軸６５が掛け渡されて軸支されている。支持軸６５には、所定の間隔（並列する案内通路４１に設けられた長穴４４に対応する位置）で複数の槌部５１が支持軸６５を中心に回転可能に取り付けられている。支持軸６５に軸支された各槌部５１より少し回転軸６２側において、２本の第１腕部６３の間に補強シャフト６６が掛け渡されている。補強シャフト６６にはバネ５２の一端が係止され、バネ５２の他端はベース板５６に係止されている。

【0055】

第１腕部６３の先端には、外側へ突起した位置規制部材６７が設けてある。位置規制部材６７が台座部６１の腕６１ａの先端部に当接することで、槌部５１の進出位置Ｆを規制する。

【0056】

２本の第１腕部６３のうちの一方の近くの内側において、回転軸６２には、第１腕部６３と反対方向に延設された第２腕部６４が取り付けてある。駆動部５３であるソレノイドのアクチュエータ５３ａは第２腕部６４の先端に係止されており、駆動部５３をＯＮにすると第２腕部６４の先端が駆動部５３によって引き下げられ、槌部５１が進出位置Ｆへ変位するようになっている。

【0057】

第１腕部６３および第２腕部６４は、回転軸６２を直径方向に貫通した穴に挿入されたピン６８を介して回転軸６２に取り付けられている。このピン６８に加わる力を軽減して、ピン６８の疲労を防ぐために、断面コの字状の補強部材５８が、第１腕部６３および第２腕部６４の付け根の部分を挟み込むようにして取り付けられる。

【0058】

このほか、図６に示すように、回収路６の出口近傍には、該箇所に多数の遊技球が停留していることを検知する球詰まりセンサ３５が設けてある。また、導入部材３２の上面の一部には、回収路６の出口から流入する遊技球による衝撃を和らげるための球緩衝部材３７が設けてある。球緩衝部材３７は弾性を有するゴムなどで形成されたシート状を成している。

【0059】

次に、遊技球導入装置３０の動作および作用について説明する。

【0060】

図１６に示すように、回収路６によって回収されて移送されてきた球は、回収路６の出口から遊技球導入装置３０の導入部材３２へ流入し、導入口３１から通路部４０の各案内通路４１へ落下する。導入口３１から落下した遊技球は通路部４０のいずれかの案内通路４１に入って受け止められ、下り傾斜した該案内通路４１に沿って流下して、連通部７０を通じて遊技球研磨装置２０の遊技球取り込み口２１へ送り込まれる。

【0061】

案内通路４１間は仕切板４３によって路面から導入部材３２の裏面に至る高さまで仕切られているので、導入口３１からいずれかの案内通路４１へ落下した遊技球は、その案内通路４１内を転動し、落下後に他の案内通路４１へ移動することはない。また、連通部７０も整列板７１で仕切られているので、遊技球は案内通路４１別に遊技球取り込み口２１の導入路２１ａへと案内される。

【0062】

球詰まりが生じていない正常時は、遊技球導入装置３０から送り込まれる遊技球を遊技球研磨装置２０が順次取り込み、研磨しながら揚送し、上部貯留タンク７へ排出する。そのため、遊技球研磨装置２０の遊技球取り込み口２１や遊技球導入装置３０の内部に遊技球が多量に停留することはない。

【0063】

しかしながら、遊技球研磨装置２０の処理能力を超える大量の遊技球が一度に回収路６から到来した場合や省電力等のために遊技球研磨装置２０を一時停止させた場合には、回収路６から到来する遊技球が遊技球取り込み口２１や遊技球導入装置３０を一杯にし、さらに回収路６の出口付近に溢れ出して滞留するといった状況が生じる。

【0064】

このような状態では、遊技球導入装置３０の内部で遊技球がブリッジして球詰まりを起こしやすい。そこで、本実施の形態の遊技球導入装置３０では、詰まり解消部５０を動作させて、上記の球詰まりを解消する、あるいは球詰まりの発生を防止（予防）する。

【0065】

具体的には、詰まり解消部５０は、案内通路４１に堆積している遊技球を、案内通路４１の底部に開設された長穴４４を通じて下方から槌部５１で叩く〔打つ〕。この叩く衝撃により遊技球が僅かに移動して堆積状態の均衡が崩れてブリッジや球詰まりが解消される。

【0066】

図１７（ａ）は、槌部５１を進出位置Ｆに移動させて遊技球を下方から叩いている状態を示す。図１７（ｂ）は槌部５１を退避位置Ｒへ退避させた状態を示している。槌部５１で叩く動作を１または数回行うことで、ブリッジや球詰まりが解消される。特に、省電力等のために遊技球研磨装置２０を休止させ、必要時のみ稼動させる場合には、休止中に遊技球導入装置３０内に遊技球が堆積してブリッジを引き起こし、次に遊技球研磨装置２０を稼動させても遊技球が流れずに球詰まりが生じ易い。しかしながら、詰まり解消部５０によって球詰まりを解消できるので、省電力等のための一時休止を問題なく実施することができる。

【0067】

また、槌部５１が回転する円形を成しているので、槌部５１が進出位置Ｆへ進出して遊技球を押し上げる際に槌部５１が回転し、遊技球を下流の遊技球取り込み口２１の方向へ円滑に進ませることができる。

【0068】

また、槌部５１は樹脂で形成されているため、金属などで形成する場合に比べて、遊技球に衝突した際の衝突音が軽減される。また、遊技球を傷めることもない。また、ストッパ５４の当接部分に、弾性を有するゴムなどで形成された保護部材５４ａを設けたので、退避位置Ｒへ戻る槌部５１が保護部材５４ａに衝突しても槌部５１を傷めて劣化させることがない。また衝突音が軽減されて静音が確保される。

【0069】

このほか、回収路６から案内通路４１の長穴４４を通じて落下してきた小さなゴミや埃は、詰まり解消部５０のベース板５６に開設された穴部５７を通じてさらに下方へ落下するので、通路部４０の下方に詰まり解消部５０を取り付けても塵や埃が詰まり解消部５０内に溜まることはない。

【0070】

次に、遊技球導入装置３０の稼動、停止の制御について説明する。

【0071】

＜球詰まり防止制御＞
球詰まり防止制御では、球詰まりが生じる恐れのある場合に遊技球導入装置３０を動作させて球詰まりを予防（防止）する。具体的には予め定めた遊技球研磨装置２０の起動条件が成立した場合に詰まり解消部５０を動作させる。起動条件は、遊技球研磨装置２０の起動を要求する研磨要求信号がＯＮとする条件である。

【0072】

図１８は、研磨要求信号と、詰まり解消部５０の制御信号（ハンマーゲート信号とする）と、実際の駆動部５３のオンオフ制御との関係を示している。研磨要求信号がＯＮの間、ハンマーゲート信号は、１分間ＯＮとなったのち１分間ＯＦＦになる変化を繰り返す。駆動部５３は、ハンマーゲート信号がＯＮの期間中、５回叩いて（ＯＮ・ＯＦＦを繰り返して）１０秒休む（ＯＦＦを継続する）という動作を繰り返し行う。

【0073】

このように間欠的に駆動部５３をＯＮにして槌部５１で叩く動作を行うことで、消費電力の軽減および詰まり解消部５０劣化が抑えられる。

【0074】

図１９は、研磨要求信号のオンオフ、ハンマーゲート信号のオンオフに関する状態遷移図である。

【0075】

研磨要求信号は、以下のいずれかの条件が成立したときにＯＮ（研磨要求あり）になり、以下のすべての条件が不成立のときにＯＦＦ（研磨要求なし）となる。

【0076】

（１）上部貯留タンク７が空（貯留量センサ１４で検出）
（２）下部貯留タンク９Ｂ、９Ｃのシャッタ１１を開放（下部貯留タンク９Ｂ、９Ｃから回収路６へ遊技球を排出時）
（３）下部貯留タンクリフト１０を作動（下部貯留タンク９Ａから回収路６へ遊技球を排出時）
（４）上部貯留タンク７の球受入口１３を開放（他の遊技機島２から移送された遊技球を上部貯留タンク７に受け入れる時）
（５）上部貯留タンク７の球排出口１２を開放（他の遊技機島２へ移送する遊技球を上部貯留タンク７から排出する時）
（６）球詰まりセンサ３５がＯＮ（回収路６の出口付近に遊技球が堆積しているとき）

【0077】

待機中に研磨要求あり（研磨要求信号ＯＮ）になると、作動状態へ移行し、ハンマーゲート信号がＯＮとなる。その後、１分が経過すると、ハンマーゲート信号がＯＦＦになって休止状態へ移行する。休止状態となって１分が経過するとハンマーゲート信号がＯＮになって作動状態へ移行する。作動状態または休止状態において研磨要求なし（研磨要求信号ＯＦＦ）になると、ハンマーゲート信号はＯＦＦにされて待機中の状態に移行する。このような状態遷移により、研磨要求信号がＯＮ（研磨要求あり）の間、ハンマーゲート信号は、１分間ＯＮとなったのち１分間ＯＦＦになる状態変化を繰り返す。

【0078】

＜球詰まり解消制御＞
球詰まり解消制御では、球詰まりが生じた場合に遊技球導入装置３０を動作させる。具体的には、遊技球研磨装置２０を稼動させているにもかかわらず球詰まりセンサ３５が球詰まりを検出した場合に、詰まり解消部５０を動作させる。

【0079】

なお、球詰まりが生じている間（球詰まりセンサ３５がＯＮの間）、ハンマーゲート信号を継続的にＯＮとし、５回叩いて（駆動部５３のＯＮ・ＯＦＦを繰り返して）１０秒休む（ＯＦＦを継続する）という動作を繰り返し行う。あるいは、図１８のように、球詰まりが生じている間（球詰まりセンサ３５がＯＮの間）、ハンマーゲート信号を１分間ＯＮとなったのち１分間ＯＦＦになる変化を繰り返すようにしてもよい。

【0080】

以上の制御は、遊技球導入装置３０の内部にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を主要部とする制御部を設けて行うようにしてもよいし、遊技機島２全体を制御する制御部が遊技球導入装置３０の駆動部５３を制御するようにしてもよい。

【0081】

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

【0082】

実施の形態では、円形の回転する槌部５１としたが、円でなくてもよく、他の形状や回転しないものであってもかまわない。また、槌部５１で遊技球を横から、あるいは後ろから叩くように構成されてもよい。たとえば、案内通路４１の上流側の端部に下流側へ進出する槌部を設け、案内通路４１の上端部から下流に向けて遊技球を叩くように構成されてもよい。

【0083】

槌部５１の駆動する機構や駆動部５３は実施の形態に例示したものに限定されない。たとえば、モータの回転運動を往復運動に変換する機構により、槌部５１を上下させるように構成されてもよい。

【0084】

さらには、案内通路４１上に堆積している遊技球に対して槌部５１で叩く以外の方法で力を加えることで遊技球の詰まりを防止、解消するようにしてもよい。たとえば、案内通路４１を備える通路部４０全体を振動させる、揺動させる、槌部５１でゆっくりと遊技球を押し上げる、といった動作で遊技球に力を加えて球詰まりを解消させてもよい。

【0085】

実施の形態では球詰まりセンサ３５を回収路６の出口近傍に設けたが、遊技球導入装置３０の側面（通路部４０の側面）などにもうけてもよい。また球詰まりセンサ３５は、鉄製のパチンコ球を検出する磁気センサのほか光センサなどでもよい。遊技球導入装置３０において球詰まりが発生していることを検知できれば球詰まりセンサ３５の取り付け位置や種類は問わない。

【0086】

遊技球研磨装置２０の起動条件は実施の形態に例示したものに限定されない。

【0087】

実施の形態では左右２つの回収路６に対応した遊技球導入装置３０を示したが、１つの回収路６にのみ対応した構成でもかまわない。たとえば、遊技機島２の長手方向の端部に設けられる遊技球研磨装置に遊技球を送り込む遊技球導入装置の場合は１つの回収路にのみ対応すればよい。

【0088】

遊技球導入装置３０による遊技球の送り込み先は布研磨機に限定されるものではないが、遊技球導入装置３０は、遊技球を複数列に整列させて取り込むタイプの遊技球研磨装置に好適である。

【符号の説明】

【0089】

２…遊技機島
３…遊技機
４…遊技球貸機
５ａ…入球受皿
５ｂ…入球計数機
６（６Ｌ、６Ｒ）…回収路
７…上部貯留タンク
８…補給樋
９Ａ〜９Ｃ…下部貯留タンク
１０…下部貯留タンクリフト
１１…シャッタ
１２…球排出口
１３…球受入口
１４…貯留量センサ
１５…紙幣金庫
１６…紙幣搬送装置
１７…貨幣金庫
１８…貨幣搬送装置
１９…景品球計数機
２０…遊技球研磨装置
２１…遊技球取り込み口
２１ａ…導入路
２２…揚送レール
２２ａ…溝
２３…研磨布
２４…モータ
２５…駆動ローラ
２６…従動ローラ
２７…揚送ベルト
３０…遊技球導入装置
３１…導入口
３２…導入部材
３５…球詰まりセンサ
３７…球緩衝部材
４０…通路部
４１…案内通路
４２…底板
４３（４３Ａ、４３Ｂ）…仕切板
４４…長穴
５０…詰まり解消部
５１…槌部
５２…バネ
５３…駆動部
５３ａ…アクチュエータ
５４…ストッパ
５４ａ…保護部材
５６…ベース板
５７…穴部
５８…補強部材
６１…台座部
６１ａ…腕
６２…回転軸
６３…第１腕部
６４…第２腕部
６５…支持軸
６６…補強シャフト
６７…位置規制部材
６８…ピン
７０…連通部
７１…整列板
７５…規制板
Ｆ…進出位置
Ｒ…退避位置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】