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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】6140388
(24)【登録日】2017年5月12日
(45)【発行日】2017年5月31日
(54)【発明の名称】シート及びこれを用いた吸収性物品
(51)【国際特許分類】
A61F 13/511 20060101AFI20170522BHJP
【ＦＩ】
A61F13/511 100
【請求項の数】8
【全頁数】22
(21)【出願番号】特願2011-269380(P2011-269380)
(22)【出願日】2011年12月8日
(65)【公開番号】特開2013-119012(P2013-119012A)
(43)【公開日】2013年6月17日
【審査請求日】2014年10月10日
(73)【特許権者】
【識別番号】000000918
【氏名又は名称】花王株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100076439
【弁理士】
【氏名又は名称】飯田 敏三
(74)【代理人】
【識別番号】100164345
【弁理士】
【氏名又は名称】後藤 隆
(72)【発明者】
【氏名】宮村 猛史
(72)【発明者】
【氏名】内山 泰樹
(72)【発明者】
【氏名】川口 宏子
【審査官】
一ノ瀬 薫
(56)【参考文献】
【文献】
米国特許第５２４２６３２（ＵＳ，Ａ）
【文献】
特開２００９−１５５７４１（ＪＰ，Ａ）
【文献】
実開平５−５１１９（ＪＰ，Ｕ）
【文献】
特開２００９−６１０２６（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２０１２−１３６７９１（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
Ａ６１Ｆ １３／１５ − １３／８４
Ａ６１Ｌ １５／１６ − １５／６４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
シートを平面視した側の第１面側に突出し内部空間を有する第１突出部と、前記第１面側とは反対側の第２面側に突出し内部空間を有する第２突出部とを有し、前記第１突出部及び第２突出部は、該シートの平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に壁部を介し連続してシート平面方向に広がって配され、
前記第１突出部の内部空間は第２面側に開放され、前記第２突出部の内部空間は第１面側に開放されており、
前記第１突出部の頂部から第２突出部の頂部へと繋がる前記壁部には、前記第２突出部の内部空間へ向けて括れた部分を有し、
前記壁部は、前記シートの平面方向の実質的にいずれの箇所においても、前記第１突出部と第２突出部とを結ぶ方向に沿った繊維配向性を有するシート。
前記第１突出部の内部空間は第２面側に開放され、前記第２突出部の内部空間は第１面側に開放されており、
前記第１突出部の頂部から第２突出部の頂部へと繋がる前記壁部には、前記第２突出部の内部空間へ向けて括れた部分を有し、
前記壁部は、前記シートの平面方向の実質的にいずれの箇所においても、前記第１突出部と第２突出部とを結ぶ方向に沿った繊維配向性を有するシート。
【請求項2】
シート厚み方向への加圧によって、前記括れ部分のシート材が折り重なって積層厚み部となる請求項１記載のシート。
【請求項3】
０．５ｇｆ／ｃｍ２の圧力でシート厚み方向に面状に加圧したときのシート厚み（Ｔ０．５）と、５０ｇｆ／ｃｍ２の圧力でシート厚み方向に面状に加圧したときのシート厚み（Ｔ５０）との比（Ｔ０．５／Ｔ５０）が２．５〜１０．０である請求項１又は２記載のシート。
【請求項4】
前記括れ部分が、前記第２突出部の内部空間を介して対向する２か所にある請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート。
【請求項5】
前記第２突出部の内部空間はその平面視において長軸及び短軸を有する環形状であり、前記第２突出部の壁部の短軸方向に前記括れ部分が対をなして配されている請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート。
【請求項6】
前記シートが不織布からなる請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート。
【請求項7】
前記括れた部分が筋状に形成されている請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート。
【請求項8】
請求項１〜７に記載のシートを、前記第２面側を非肌当接面側に向けて、表面材として適用した吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は突起のあるシート及びこれを用いた吸収性物品に関する。
【背景技術】
【0002】
生理用ナプキン、パンティーライナー、及び使い捨ておむつ等といった吸収性物品において、その機能に応じて、シート材の片面に突出した部分を設けたものや、筋状に隆起した部分を設けたもの、多数の孔をあけたものなどが開発されている。例えば特許文献１には、シート材の片面に筋状に延びる突出部があり、その断面がかまぼこ（略半円）形状にされた積層シートが開示されている。これにより、例えばクッション性のある表面シートとして用いることができるとされる。特許文献２には、圧縮回復率が高いシートとして、シートの片面側に突出した円錐台状の突出部をエンボスによって多数設けたシートが開示されている。特許文献３には、実質的に伸縮しない２層のシート状物からなるシートであって、上層のシート状物が多数の直方体状の凸部を有するものとされ、上層の凸部と下層との間が空洞となっている吸収性物品の表面シートが開示されている。このシートにより、凸部内の閉じた空洞部分に液を捕捉できて液漏れ防止や隠蔽性が良化するとされる。
【0003】
【特許文献1】特開２００８−２５０８１号公報
【特許文献2】特開２００１−２０１６８号公報
【特許文献3】特開２００４−１７４２３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
本発明者らは、上述のようなものとは異なる形態を探求し、従来とは異なる性質やより良化した機能を付与しうるシートを提供することを目的に鋭意研究開発を行った。具体的には、シート材の片面側のみではなく、表裏両面に突出した部分を有する連続したシートの作製とその性質・機能を検討した。したがって、本発明は、クッション性及び変形性に優れ、通気性が良好なシートの提供を課題とする。また本発明は、前記シートを用いて排泄物の捕集性に優れた吸収性物品を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【0005】
本発明は、シートを平面視した側の第１面側に突出し内部空間を有する第１突出部と、前記第１面側とは反対側の第２面側に突出し内部空間を有する第２突出部とを有し、前記第１突出部及び第２突出部は、該シートの平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に壁部を介し連続してシート平面方向に広がって配され、前記第１突出部の内部空間は第２面側に開放され、前記第２突出部の内部空間は第１面側に開放されており、前記第１突出部の頂部から第２突出部の頂部へと繋がる前記壁部には、前記第２突出部の内部空間へ向けて括れた部分を有するシートにより上記課題を解決した。
【発明の効果】
【0006】
本発明のシートは、クッション性及び変形性に優れ、通気性が良好なものとなる。また本発明の吸収性物品は、前記シートを用いて排泄物の捕集性に優れたものとなる。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】本発明の一実施形態としてのシートを一部断面により模式的に示す斜視図である。
【図5】本実施形態のシートの断面を撮像した図面代用写真である。
【図6】第２突出部及びその内部空間について厚み方向断面を拡大して模式的に示す拡大断面図である。
【図7】第２突出部の外面を拡大して模式的に示す説明図である。
【図8】本実施形態のシートを押圧して括れ部が積層厚み部となった様子を模式的に示す説明図である。
【図9】第１突出部と第２突出部との関係を平面視により模式的に示す説明図である。
【図10】本実施形態のシートを押圧したときの様子を模式化して示す説明図である。
【図11】長軸及び短軸のある楕円平面形状を有する第２突出部を模式的に示す説明図であり、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は正面図であり、（ｃ）は断面側面図である。
【図13】壁部の繊維配向の状態を展開して模式的に示す説明図である。
【図14】第２突出部の繊維配向の状態を平面視により模式的に示す説明図である。
【図15】本発明の一実施形態のおむつを模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0008】
図１は本発明の好ましい実施形態としてのシートの要部を模式的に示す一部断面斜視図である。図２は図１のシートにおける領域ＩＩを拡大して示し、図３及び図４はそれぞれそのＩＩＩ−ＩＩＩ線断面及びＩＶ−ＩＶ線断面を示す拡大断面図である。このシート１０は例えば生理用ナプキンや使い捨ておむつなどの吸収性物品のシート部材として適用することが好ましく、第１面側ｚ１（図２参照）を着用者の肌面側に向けて用い、第２面側ｚ２を物品内部の吸収体（図示せず）側に配置して用いることが好ましい。以下、上記図面に示した不織布１０の上記のとおり第１面側を着用者の肌面に向けて用いる実施態様を考慮して説明するが、本発明がこれにより限定して解釈されるものではない。
【0009】
本実施形態のシート１０は、図１に示すように、シート１０を平面視した第１面側には、多数の第１突出部１が縦横の２つの方向に面内で斜交する関係で延び配列されている（以下、この配列を斜交格子状配列ということがある。）。この格子状配列が直交（９０°）する関係でもよく、そのときには直交格子状の配列として区別していうことがある。本実施形態においては、その面内における第１方向（ｘ）と第２方向（ｙ）が、３０°〜９０°の角度で交差していることが好ましい。さらにシート１０には、前記第１面側と反対側の第２面側に突出する多数の第２突出部２が形成されている。この第２突出部２も斜交格子状配列になっているが、直交格子状配列であってよい。その交差角度の好ましい範囲は、第１突出部１に伴って定まるため、上記と同様である。この第１突出部１と第２突出部２とは、シート面に対して互いに反対方向に突出している。
【0010】
そして第１突出部１と第２突出２とは、シート１０の平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に壁部３を介し連続して面方向に広がるよう配されている。図１においては、ｓ１方向及びｓ２方向に第１突出部１と第２突出２とが交互にシート平面方向に連続的に配列されている。さらに平面視のみならず側面視においても第１突出部及び第２突出２が同一位置にない、つまり重なりのない関係で両者が交互に配置するようにされている（図２参照）。上記のようにして面内の第１方向（ｘ方向）及び第２方向（ｙ方向）にそれぞれ延び配列された第１突出部１と第２突出部２とは、シート平面方向に矛盾無く連続し、シート１０を構成している。ここで、矛盾無く連続するとは、特定の形状部分が連なって面状になるとき、屈折したり不連続になったりせず、緩やかな曲面で全体が連続した状態になることをいう。
【0011】
前記「連続」とは、シートの素材が実質的に断絶することなくシートの面状が形成されていることであり、例えば、断続した部分やシート素材を部分的に欠いた孔領域がないことを意味する。ただし、繊維間細孔のような微細孔は前記孔領域には含まれない。これを区別していうときには、例えば孔領域をその円相当直径で１ｍｍ以上のものと定義することができる。上記の「連続」の語には、積層シートであることも含まれるが、本実施形態においては積層していない単層のシートをその好ましい実施形態として示している。また、この「連続」という語の意味を、不織布の第１面側ｚ１の面と第２面側ｚ２の面とが実質的に連なっていると表現することもできる。ここでの実質的に連なるとは、上記のとおりに、本発明の効果を損なわない範囲で孔を有さずそれより小さな微細孔を有していてもよい意味である。
【0012】
本発明のシートにおいて、第１突出部と第２突出部との配列形態は上記に限定されず、矛盾無く連続しうる配列で配置しうる形態であればよく、例えば、第１突出部を中心に６角形の頂点に６つの第２突出部が配置し、そのパターンが面内に広がる配列であってもよい。なお、この場合、第２突出部の数が第１突出部の数を上回るため、第２突出部同士が隣接する状態が生じるが、全体において連続したシート状態が構成される限りにおいて、このような形態の配列も第１突出部と第２突出部とが「交互」に配列したという意味に含まれる。
【0013】
本実施形態において第１突出部１及び第２突出部２は頂部１１及び２１に丸みをもった円錐台形状もしくは半球状にされている。より詳細にみれば、第１突出部１の突出形状は尖鋭ではなくどちらかというと半球状であり、他方、第２突出部２の突出形状はより尖鋭であり頂部２１に丸みのある円錐ないし円錐台形状になっている。なお、本実施形態において突出部は上記形状に限定されず、どのような突出形態でもよく、例えば、様々な錐体形状（本明細書において錐体形状とは、円錐、円錐台、角錐、角錐台、斜円錐等を含む意味である。）であることが実際的である。
【0014】
第１突出部１及び第２突出部２には、その外径と相似する頂部に丸みのある円錐台形状もしくは半球状の内部空間１８、２８を保持している。第１突出部１の内部空間１８は第２面側に開放され、第２突出部２の内部空間２８は第１面側に開放されている。また、それぞれの内部空間１８及び２８は、尾根部６を介して隔てられており実質的に連続しない空間として形成されている（図２参照）。他方、第１突出部１と第２突出部２のシート厚み方向における間には、壁部３が構成されており、この壁部３ないし上記尾根部６を介して両突出部が連続するシート構造とされている。壁部３は第１突出部１と第２突出部２とを繋ぐ部分である。壁部３は、両突出部とは明確に領域区別されるものではなく、両突出部それぞれの頂部１１及び２１から伸びる裾野部分である。つまり壁部３は、両突出部の共有部分であり両突出部の一部である。また壁部３は、第１突出部１の内部空間１８とこれに隣接する第２突出部の内部空間２８とを隔てる部分であり、両内部空間の外縁をなす部分でもある。
【0015】
シート１０において、第２突出部２を形成する壁部３には、図５に示すように、第２突出部２の内部空間２８へ向けて括れた部分（以後、括れ部７という。）が形成されている。図５は、本実施形態のシート１０の断面を撮像した図面代用写真である。図５では、括れ部７の配置領域を一点鎖線で示し符号７を付している。図５に示すように、括れ部７は、少なくとも２箇所に対をなして形成されていることが好ましい。つまり一対の括れ部７は、文字どおり、第２突出部２の断面放物線の幅（Ａ）に対して幅狭（Ｂ）にされた部分である。第２突出部２の幅（Ｂ）は、一対の括れ部７，７が最も接近した位置でのその内壁の距離であり、幅（Ａ）は、括れ部７付近及びその下方で壁部３同士の幅が最も広い部分の内壁間の距離である。括れ部７の幅狭に関して、例えば図６に示すような形態が挙げられる。図６は、第２突出部２及びその内部空間２８について厚み方向断面を拡大して模式的に示す拡大断面図である。図６（ａ）では第２突出部２の断面形状が放物線状であり、第２突出部の幅（Ａ１）に対して括れ部７が幅狭（Ｂ１）とされている。図６（ｂ）では頂部２１付近が膨らんだ形状であり、第２突出部の幅（Ａ２）に対して括れ部７が幅狭（Ｂ２）とされている。図６（ｃ）では頂部２１付近が上方よりも小さくされ形状であり、第２突出部の幅（Ａ３）に対して括れ部７が幅狭（Ｂ３）とされている。各断面幅の比率（Ｂ／Ａ）は、０．２〜０．９が好ましく、０．４〜０．８がさらに好ましい。通液性の観点から０．２以上が好ましく、また、クッション性の観点から０．８以下が好ましい。
【0016】
この幅（Ａ）及び（Ｂ）の関係について別の視点からいえば、一対の括れ部７を通る第２突出部２のシート厚み（Ｔ）断面において、第２突出部２の頂部２１周辺の曲率に基づく曲線ｕよりも括れ部７が内側に配される関係と定義される。つまり曲線ｕがなす幅よりも括れ部７が幅狭として定義される。前記曲線ｕがなす幅は、前述の括れ部７の幅狭（Ｂ）の高さ位置における幅である（図６参照）。この定義の例として図６を参照すれば、図６（ａ）では、曲線ｕが第２突出部２全体の形状と一致し、その壁部３の幅（Ａ１１）に対して括れ部７が幅狭（Ｂ１）とされている。図６（ｂ）では、曲線ｕの幅が頂部１１から延びる壁部の幅よりも広くされている。つまり、第２突出部２の内部空間２８の頂部２１付近が大きくされた巾着形状である。この例では、曲線ｕの幅（Ａ２１）に対して括れ部が幅狭（Ｂ２）とされている。図６（ｃ）では、曲線ｕの幅が頂部１１から延びる壁部の幅よりも狭くされている。この例では、曲線ｕの幅（Ａ３１）に対して括れ部が幅狭（Ｂ３）とされている。以上の例にあるように、第２突出部２の内部空間２８の頂部２１周辺の空間広さに対して、その上部で内部空間２８が搾られるように括れ部７が配置されていることが好ましい。この観点から、図６（ａ）の比率（Ｂ１／Ａ１１）及び図６（ｃ）の比率（Ｂ３／Ａ３１）は、０．１５〜０．８５が好ましく、０．３〜０．７５がさらに好ましい。図６（ｂ）の比率（Ｂ２／Ａ２１）は、０．１〜０．８が好ましく、０．２５〜０．７がさらに好ましい。通液性の観点から０．１５以上が好ましく、また、クッション性の観点から０．８５以下がさらに好ましい。
【0017】
括れ部７は、第１突出部１の頂部１１と第２突出部２の頂部２１とを結ぶ壁部３において、シート厚み（Ｔ）に対して任意の高さに配することができる。その中でも下記３区分の定義において、括れ部７は、領域Ｐ２からＰ３の上部寄りの範囲に、または頂部２１の曲率が変化する領域ｐ’２と領域ｐ’３との境界に配されることが好ましい（図２参照）。また下記２区分の定義において、括れ部７は、中央線（中央面）ｍ又はｍ’よりも半身厚みｔ２側に、括れ部７が配されることが好ましい（図２参照）。より具体的には、括れ部７の頂部２１からの高さ（Ｔ７）のシート厚み（Ｔ）に対する比率（Ｔ７／Ｔ）は、０．１〜０．９が好ましく、０．２〜０．８が好ましい。クッション性の観点から０．１以上が好ましく、また、クッション性や肌触りの観点から０．９以下が好ましい。
【0018】
（壁部３の３区分）３区分は、典型的には壁部３をシート厚み（Ｔ）の３等分（Ｐ１＝Ｐ２＝Ｐ３）として定義される。あるいは、図６（ｂ）のように第１突出部１と第２突出部２との頂部の尖度ないし曲率が異なるときには、壁部３は、断面において直線状になった比較的狭い部分の領域Ｐ’２と、そこから湾曲し丸みを帯びいく領域をそれぞれＰ１、Ｐ’３として区分することもできる。つまり、第２突出部頂部２の頂部２１の曲率半径が第１突出部頂部１の頂部１１の曲率半径より大きくされている（曲率が小さい）。この後者の区分は、図６（ｃ）においても適用でき、第２突出部頂部２の頂部２１の曲率半径が第１突出部頂部１の頂部１１の曲率半径より小さくされている（曲率が大きい）。
【0019】
（壁部３の２区分）壁部３を第１面側の半身厚み（ｔ１）及び第２面側の半身厚み（ｔ２）も上記と同様であり、基本的には、シート厚み（Ｔ）を２等分した線を中央線（中央面）ｍとし、両半身厚み（ｔ１，ｔ２）が等しいものとしてみる。あるいは、第１突出部１と第２突出部２との頂部における尖度もしくは曲率半径に差がある場合には、壁部の断面直線状部分の中央と評価される位置ｍ’で区分し定義することができる。図６（ｃ）の例では、後者の定義によるならば、第１面側の半身厚みｔ１＜第２面側の半身厚みｔ２とされている。
【0020】
次に括れ部７の壁面３表面における好ましい形状について説明する。括れ部７は、壁部３表面の周方向の一部にあってもよく、全周にあってもよい。一部にある場合は、少なくとも内部空間２８を介して対向する２か所にあることが好ましい。
括れ部７，７が対をなして配される場合、各括れ部７は、第２突出部２をなす壁部３の曲面において、図７（ａ）及び（ｂ）に示すように所定の幅に筋状に形成されたものであってもよく、図７（ｃ）に示すように点状に形成されたものであってもよい。なお図７（ａ）では括れ部７が壁部３外周の半円周長さに近似するがそれよりも短くされており、図７（ｂ）では前記（ａ）のものよりも短い括れ部７とされている。シート１０において、後述のクッション性や括れ部７のばね性による変形性の付与の観点から、図７（ａ）や（ｂ）のように所定幅に筋状に括れが形成されていることが好ましい。この所定幅に関して、括れ部７が配される高さ位置の第２突出部２の外周の半円周長さを（Ｃ）とし、括れ部７の括れ筋の周長さを（Ｄ）としたとき、これらの比率（Ｄ／Ｃ）は、クッション性等の観点から０．２〜０．９が好ましく、０．３〜０．８がさらに好ましい。
【0021】
ここで上述したシート１０の基本構造に基づく作用について説明する。・クッション性及び変形性
シート１０は表裏の片面だけではなく両面において突出した部分（第１及び第２突出部）を有する。両突出部においては、その頂部１１，頂部２１及びそれらの周辺が丸みのある凸レンズのような形状である。そのためシート１０は、シート厚み（Ｔ）方向の押圧があっても、両面の両突出部で力が分散され、その構造に特有のクッション性を発現する。この点については、例えば従来の筋状の突起や片面の突起ではどうしても線ないし面としての弾力性を発現することとなるが、本実施形態によれば三次元的な動きに対してもよく追従して両面において点（圧力変化によって円形状に面積を増減する）で支持されたような立体的なクッション性を奏する。
さらにシート１０は、前述のとおり、壁部３に第２突出部２の内部空間２８へ入り込んだ括れ部７が形成されている。括れ部７は、シート厚み（Ｔ）方向の押圧を分散し緩和する作用を奏する。例えば、第１突出部１側からの押圧は、頂部１１から壁部３を伝って第２突出部２の頂部２１まで及ぼうとするが、その応力が括れ部７の湾曲部分で分散されて、第２突出部２への応力伝播が緩和される。これにより、前記の丸みのある両突出部と相俟って、シート１０はへたり難くなり優れたクッション性が得られる。またシート１０は、平面方向の力に対しても括れ部７がそのばね性を発揮して、弾性変形と除重時の形状回復性が優れたものとなる。例えば第１突出部１側の面に平面方向の力が加わると、第１突出部１は括れ部７を起点としてその応力に柔軟に対応して変形し、また括れ部７のばね性によりもとの形状に回復され易い。他方、第２突出部２側は、括れ部７で力が緩和されるので変形が起こりにくく安定したものとなる。
以上のようなクッション性及び変形性の維持の観点から、括れ部７は、できるだけ角の少ない丸みのある形状であることが好ましい。これにより、繰り返しの荷重に対しても括れ部７に応力が集中せずに好適に緩和され、良好なばね特性が発揮される。
【0022】
・通気性シート１０では第１面側および第２面側それぞれの面に開放された内部空間が存在する。このシート１０を吸収性物品に適用すると、開放された多数の内部空間が着用者から発生する湿気を拡散しつつ、吸収体側から発散する蒸気も効果的に拡散させることができる。
・排泄物の捕集性
シート１０は、内部空間１８及び２８を有することで、吸収性物品のシート部材として用いると、排泄液や排泄物の物性に応じて多様な形態でこれらを捕集し対応することができる。例えば、図１のシート１０の第１面側ｚ１を肌面側としたと想定して説明すると、粘度が高く浸透性の低い排泄物であれば、内部空間２８に一時その排泄物がストックされる。また、粘度の低く拡散しやすい液であっても、複数の内部空間２８に分散して一時貯蔵される。このように内部空間２８に捕集された液は、前述のクッション性等によるシート１０のへたり難さのために、第１面１側に液戻りし難い。また第２突出部２にある幅狭の括れ部７が、それより下方の内部空間に対する内部突起となって液の戻りを抑制するよう作用する。また、肌面にまず当たる部分が第１突出部１の頂部１１であり、上記捕集された排泄液ないし排泄物は肌に接触しにくくされている。これにより、尿や便、経血やおりものの排泄ののちにも、幅広く対応して極めて良好なサラッと感じが持続される。
【0023】
シート１０の前記の通気性や捕集性に関し、高い押圧下にあっても、括れ部７は平面方向に広がらずにシート材が折り重なる積層厚み部７１へと変形することが好ましい。たとえば、両面の突出部が潰れてしまうような押圧があっても、図８に示すように、括れ部７が３重の積層厚み部７１となることが好ましい。この積層厚み部７１が厚み方向にある程度の高さを形成するので、内部空間１８及び２８が部分的にでも残る。これにより、通気性が維持され、液の保持領域が残って液流出が抑制される。前記の積層厚み部７１が好適に形成されるシート１０の構造としては、シート厚みが、シート上の突起間ピッチ長さよりも薄く、またシート上の突起間ピッチ長さの４分の１よりも厚いことが好ましい。
【0024】
・肌触りシート１０には両面方向に第１及び第２の突出部があり、その頂部は丸みを帯びている。そのため肌がシート１０に接触すると、その肌に対して点で柔らかく良好な肌触りが実現される。また、装着時の圧力に対しても接触する点が面状に増減することで肌触りを良好としながら、圧力に対するシート全体の形状変形を少なく抑えることができ、また、圧力変形からの形状復元も容易とすることができる。上記の良好なクッション性に起因する作用もあり、点接触のような肌との接触による作用と相俟って、独特の良好な肌触りが得られる。また、排泄等を受けたときにも、上述した点接触が効果を奏し、サラッとした肌触りが実現される。
【0025】
シート１０において、前述のクッション性及び変形性をより確かなものとし、これらの特性と柔らかな肌触りとを両立させるために、圧縮硬さ（ＬＣ）は、０．０１〜０．３５が好ましく、更には０．０５〜０．３が、より好ましくは０．１〜０．２５の範囲である。シート１０は、圧縮硬さ（ＬＣ）が上記の範囲であるため、適度な空隙を有することができ、柔軟性を保持しながら、高い吸収性能を達成することができる。
【0026】
（圧縮硬さ（ＬＣ）の測定方法）シートの圧縮硬さ（ＬＣ）は、風合い計測システムＫＥＳ−ＦＢ３−ＡＵＴＯ−Ａ（カトーテック株式会社製、商品名）を使用して測定しできる。測定時の設定は、感度２，圧縮速さ５０秒／ｍｍ、データ取込感覚０．１秒、加圧面積２ｃｍ２（付属治具）とし、また測定するシートの大きさは１５ｃｍ×１５ｃｍとし、測定台の中央に配置した。測定器の基準設定に従い３カ所の測定を行い、その平均値を測定値として求められる。
【0027】
さらにシート１０のクッション性及び変形性について図９及び１０を参照して以下に説明する。図９は、第１突出部と第２突出部との関係を平面視により模式的に示す説明図である。第１突出部１と第２突出部とが面内の第１方向（ｘ）及び第２方向（ｙ）に延びて配置された形態をモデル化して示している（ｘ方向及びｙ方向は一点鎖線で図示した方向及びこれを平行移動した方向を含む。）。円で示された第１突出１及び第２突出部２（破線）はそれぞれ、その平面視の概略的な位置を示しており、その中心が頂部の頂点にほぼ一致する。図１０は、接触平面を上述したような硬質の部材（例えば金属製の台座と押圧板）とみて、あるいは実際にそれを用いて、所定の圧力で押圧したときの不織布の変形状態を模式的に示した説明図である。視野としては、図２に示した断面と同様であるが、簡略化して示している。
シート１０は、非変形性の押圧面により５０ｇｆ／ｃｍ２の圧力で前記不織布を面方向に押圧したときにも、該押圧面と前記シートとの間の内部空間１８及び２８が維持されていることが好ましい。このような内部空間の維持性は第１面側もしくは第２面側のみであってもよい。これは、つまり相応の押圧を受けても適度に反発し不織布が良好なクッション性を発揮することを示している。この、５０ｇｆ／ｃｍ２の圧力とは、たとえば実際の吸収性物品に適用されたときに、乳幼児が着座したときの圧力に相当する圧力である。なお、本発明において圧力の測定は特に断らない限り、後記実施例に記載の手順で行った。
【0028】
シート１０はさらに、非変形性の押圧面により０．５ｇｆ／ｃｍ２の圧力で前記不織布を面方向に押圧したときに、該押圧面及び前記不織布の接触面積Ｓ０．５と前記押圧面の単位総面積Ｓａ（図９参照）（面方向に１ｍｍ２以上の空間がある場合、その空間は除く）との比率（Ｓ０．５／Ｓａ）が０．１〜０．４、更には０．１２〜０．３５、特に０．１５〜０．３であることが好ましい。このような範囲で接触面積Ｓ０．５が押圧に対して単位総面積より小さくされているということは、図１０（ｂ）のように押圧下においても内部空間１８，２８が維持されていることを意味し、不織布を触ったときの柔らかさ、もしくは滑らかさ、といった優れた触感を有することを意味する。なお、０．５ｇｆ／ｃｍ２の圧力とは、たとえば実際の吸収性物品に適用されたときに、着座していないときの、シートと肌との接触状態に相当する圧力である。
【0029】
なお、上記のような接触面積比率となるのは、第１面側及び第２面側の両者であることが好ましいが、片方のみであってもよい。上記単位総面積Ｓａと接触面積Ｓ０．５との関係について少し補足すると、図９に示したように単位総面積Ｓａは不織布内の平面視における任意の領域であればよく、好ましくは、第１突出部１及び第２突出部２が複数均等に包含される領域である。これに対して、図中の実線による円を第１突出部１の押圧面との接触部分としてみると、上記単位総面積Ｓａにおける第１突出部の接触面積Ｓ０．５は、ハッチングをした各領域の面積の総和となる。この比率が上記接触面積比率（Ｓ０．５／Ｓａ）となる。
【0030】
また、本実施形態においては、非変形性の押圧面により５０ｇｆ／ｃｍ２の圧力でシート１０を面方向に押圧したときに、該押圧面及びシート１０の接触面積Ｓ５０と前記押圧面の単位総面積Ｓａとの比率（Ｓ５０／Ｓａ）が０．３〜０．９、更には０．４〜０．８５、特に０．５〜０．８であることが好ましい。このような範囲で接触面積Ｓ５０が押圧に対して単位総面積より小さくされているということは（図１０（ｃ）参照）、着座時などの加圧時においても不織布構造として空間が存在し、吸収性や通気性が維持されるということを意味する。なお、上記のような接触面積比率となるは、第１面側及び第２面側の両者であることが好ましいが、片方のみであってもよい。接触面積比率（Ｓ５０／Ｓａ）の見方については、表裏を異にする以外、上記接触面積比率（Ｓ０．５／Ｓａ）と同様である。
【0031】
さらにシート１０においては、非変形性の押圧面により０．５ｇｆ／ｃｍ２の圧力で押圧したときのシート厚みＴ０．５が、２．５〜５であることが好ましく、更には２．８〜４．５であることが好ましい。また、非変形性の押圧面により５０ｇｆ／ｃｍ２の圧力で押圧したときのシート厚みＴ５０が、０．５〜１．３であることが好ましく、更には０．７〜１．１であることが好ましい。さらにシート１０においては、非変形性の押圧面により０．５ｇｆ／ｃｍ２の圧力で押圧したときのシート厚みＴ０．５と、非変形性の押圧面により５０ｇｆ／ｃｍ２の圧力で前記不織布を面方向に押圧したときのシート厚みＴ５０との比率（Ｔ０．５／Ｔ５０）が、２．５〜１０であることが好ましく、更には２．５〜８であることが好ましい。このようなシート厚み方向のコシを有する不織布とすることで、優れたクッション性を有するとともに、素早く液を落とし込む、また液戻りの低減化、といった吸収性能にも寄与する。
【0032】
（厚みの測定方法）シート１０の厚みＴ０．５及びＴ５０は、風合い計測システムＫＥＳ−ＦＢ３−ＡＵＴＯ−Ａを使用して測定することができる。測定時の設定は、感度２，圧縮速さ５０秒／ｍｍ、データ取込感覚０．１秒、加圧面積２ｃｍ２（付属治具）とし、また測定するシートの大きさは１５ｃｍ×１５ｃｍとし、測定台の中央に配置して測定する。測定器の基準設定に従い３カ所の測定とし、荷重０．５ｇ／ｃｍ２時の厚みをＴ０．５、荷重５０ｇ／ｃｍ２時の厚みをＴ５０とし、それぞれ３カ所の平均値を測定値とした。
【0033】
シート１０の括れ部７が壁部３表面の周方向の一部にある場合、前述のようにシート１０のクッション性や変形性を付与する観点から、括れ部７は、第２突出部２の壁部３において応力が集中し易いところに形成されることが好ましい。例えば、シートを賦形するために機械方向（ＭＤ方向）にシート材を搬送していくとき、シート材はＭＤ方向に伸長され易く、ＣＤ方向に対して部材の強度が低下し易い。そのため賦形されたシートにおいて、製造時のＣＤ方向に一致する第２突出部２の部分に応力が集中し易くなる。少なくともこの部分に括れ部７が対をなして形成されることが好ましい。特にシート１０が不織布からなる場合、製造搬送時の賦形前の繊維ウェブはＭＤ方向に繊維が配向する傾向にあるため、括れ部７はＣＤ方向にあることが好ましい。なお、「ＭＤ」はシート材が製造時に流れる方向をいい、「Machine Direction」の略語である。流れ方向ともいう。「ＣＤ」は上記ＭＤにシート面内方向で直交する方向であり、「Cross Direction」の略語である。
【0034】
また同様の観点から、第２突出部２の内部空間２８の平面形状が長軸及び短軸を有する環形状であると、短軸方向に応力が集中し易い。そのため、第２突出部２の短軸方向に、括れ部７が少なくとも対をなして形成されることが好ましい。例えば図１１に示すような形態が挙げられる。図１１は、長軸及び短軸のある楕円平面形状を有する第２突出部を模式的に示す説明図であり、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は正面図であり、（ｃ）は断面側面図である。図１１に示すように、平面形状が長軸ｍ及び短軸ｎを有する楕円形状である場合、第２突出部２の壁部３の短軸ｎ方向に括れ部７，７が形成されることが好ましい。
【0035】
次に、上記のような形状と特性を有するシート１０の形成素材について説明する。シート１０の形成素材としては、前述の形状が得られるのであれば、この種の物品に用いられる各種のシート材を用いることができる。例えば、不織布、フィルム、織り布、紙等が挙げられる。また、これらの同種又は異類の素材を複数組み合わせた複合シートであってもよい。
シート１０を吸収性物品に適用する際、その部材の機能に合わせて素材や性質を適宜選択することが好ましい。たとえば、液保持性の吸収体の肌当接面側にある表面シートや中間シートあるいは吸収性コアの被覆シートである場合は、液透過性のシートであることが好まし。吸収体よりも非肌当接面側に配されるシートである場合は、透湿性又は防漏性のシートであることが好ましい。また液の横漏れ防止のためのサイドシートとする場合は、撥水性のシートであることが好ましい。
【0036】
シート１０を表面シート等の液透過性の部材として吸収性物品に適用する場合、シート１０の第一面側を肌当接面側に配することが好ましい。つまり、括れ部７のある第２突出部２は非肌当接面側となる。これにより、括れ部７による、シート１０の排泄物の捕集性や後述の液透過性、液拡散性、液戻り防止性、吸収性能を発揮させることができる。
【0037】
不織布としては、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、スパンレース不織布、メルトブローン不織布等のものを用いることができる。その素材としては、特に限定されず、例えば次の繊維などが挙げられる。ポリエチレン（ＰＥ）繊維、ポリプロピレン（ＰＰ）繊維等のポリオレフィン繊維；ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリアミド等の熱可塑性樹脂を単独で用いてなる繊維；芯鞘型、サイドバイサイド型等の構造の複合繊維、例えば鞘成分がポリエチレン又は低融点ポリプロピレンである芯鞘構造の繊維が好ましく挙げられ、該芯／鞘構造の繊維の代表例としては、ＰＥＴ（芯）／ＰＥ（鞘）、ＰＰ（芯）／ＰＥ（鞘）、ＰＰ（芯）／低融点ＰＰ（鞘）等の芯鞘構造の繊維。更に具体的には、上記構成繊維は、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維等のポリオレフィン系繊維、ポリエチレン複合繊維、ポリプロピレン複合繊維を含むのが好ましい。ここで、該ポリエチレン複合繊維の複合組成は、ポリエチレンテレフタレート／ポリエチレンであり、該ポリプロピレン複合繊維の複合組成が、ポリエチレンテレフタレート／低融点ポリプロピレンであるのが好ましく、より具体的には、ＰＥＴ（芯）／ＰＥ（鞘）、ＰＥＴ（芯）／低融点ＰＰ（鞘）が挙げられる。また、これらの繊維は、単独で用いて不織布を構成してもよいが、２種以上を組み合わせて用いることもできる。不織布からなるシートを吸収性物品の表面シートとして用いる場合には、親水性の不織布又は親水化処理された不織布が好ましい。またサイドシートとして用いる場合には、撥水性の不織布が好ましい。吸収体の非肌当接面側にある裏面シート等のシートとして用いる場合は、防漏性の観点から不織布をフィルム（透湿性／非透湿性）と組み合わせることが好ましい。
【0038】
フィルムとしては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等の合成樹脂を用いたものが挙げられる。また前記不織布と張り合わせたシートとしてもよい。フィルムからなるシートを吸収性物品の裏面シート等に用いる場合、防漏性と透湿性との両立の観点から、例えば疎水性の熱可塑性樹脂と、炭酸カルシウム等からなる微小な無機フィラー又は相溶性のない有機高分子等とを溶融混練してフィルムを形成し、該フィルムを一軸又は二軸延伸して得られる多孔性フィルムなどが好ましい。また表面シート等に用いる場合は、液透過性の観点から親水性微細孔フィルムなどが好ましい。またフィルムを表面シートやサイドシートなどに用いる場合、肌に直接触れるため、肌ざわりの観点から布様の感触にあるようなエンボス加工が施されていることが好ましい。
【0039】
シート１０を上記の形成素材を用いて表面シート等の液透過性のシートとし、該シート１０を吸収性物品に適用する場合、前述の形状と相俟って、さらに以下のような作用を奏する。・吸収性能（液透過性、液拡散性、液戻り防止性など）
シート１０は、第２面側にも第１突出部１に対応した内部空間１８を有する。シート１０を吸収性物品の表面シート等として第１面側を肌当接面に配すると、吸収体等の下層部材との間に第１突出部１の内部空間１８が配置される。この場合、排泄物は、第２突出部２の内部空間２８に一時貯蔵されるものもあれば、頂部１１及び壁部３を介して第２面側に透過され、第１突出部１の内部空間１８に捕集されるものもある。つまり、シート１０は、液を肌から遠ざけつつ非肌面側へと透過させ、その位置で多くの液を一時貯蔵できるので液透過性に優れたものとなる。
さらに第２突出部２が有する括れ部７は、前述のとおりそのばね性によって内部空間を保持するとともに内部空間２８の中蓋のようになる。括れ部７のこのような作用によって、第１面側への液戻りが抑制されるとともに、内部空間２８内で下層への力が働き液を第２面側へと押出し易くする。これにより液は、シート１０の非肌当接面側へと透過されやすく、吸収体等の下層の部材との間で拡散されやすくなる。つまりシート１０は、液透過性、液拡散性、液戻り防止性に優れたものとなる。
【0040】
以上のとおりシート１０は、上記のクッション性や括れ部７のばね性等に起因する内部空間の保持によって、内部空間から肌面側への液戻りを抑制することができる。また括れ部７によって液の吸収体側への押出し作用が働き、表面シートから吸収体への吸収速度を速く維持できる。またシート１０を表面シートとすると下層の吸収体にかかる圧力が適度に分散され形状復元力が大きいことから、吸収体からの液戻り量が低減される。加えて過吸収状態の場合などに吸収体から液が溢れてきた際には、まだ吸収に余裕のある他の吸収部位に、前記内部空間１８により適切に液が拡散する。したがってシート１０は、吸収性能の安定性の高いものとなる。
【0041】
次に、シート１０が不織布からなる場合について以下に詳述する。不織布は、液透過性等の吸収性能を高め、繰り返しの押圧にも耐えてクッション性や変形性などを維持させる観点から好ましい。特に、詳細については後述するが、シート１０の壁部３においてはその壁の起立する方向に向け配向した不織布繊維の配向性を有することが好ましい。このように配向した繊維部分にしっかりとしたコシが生まれ、繊維が厚み方向に潰れてしまうことのない適度のクッション性を実現する。さらに、上述した壁部３の繊維配向性により、押圧力を受けて不織布が潰されても、その形状復元力が大きく、梱包状態や着用が継続されても初期のクッション性を喪失しにくい。また、壁部３の括れ部７においては、不織布の繊維の隙間があることによってより柔軟に動きやすく応力緩和され、ばね性がより効果的に発揮され易い。
【0042】
上記の繊維配向性を含め不織布からなるシート１０のより詳細な特徴について、その形状をモデルとして簡略化して示した図１２〜１４に基づいて説明する。以下、不織布からなるものを不織布シート１０として説明する。不織布シート１０には第１突出部１（実施線で示した）と第２突出部２（破線で示した）とがあり、図９ではそれらがそれぞれ単純な円として示されている。それらの円の大きさは、区別のため若干異なるものとしており、図１等に示した形態とその寸法等において一致するものではない。不織布シート１０においては、第１突出部１と第２突出部２とが格子状配列になって配置されている。これを、別の言い方で示すと、所定方向に第１列ｋ１、第２列ｋ２、第３列ｋ３、としてみたとき、各列の第１突出部１と第２突出部２とは交互に配置されており、各列の突出部をシート面内で各列に斜交する方向（ｙ方向）に投影したときに、隣接する列において第１突出部と第２突出部とが重なる関係となる。さらに言うと、第ｎ列と第ｎ＋２列において、第１突出部１と第２突出部２とがそれぞれ重なる状態とされている。つまり、本実施形態においては、列ｋ１の第１突出部及び第２突出部がｙ方向に平行移動したとき、列ｋ３の第１突出部及び第２突出部と重なる関係とされている。ただし、本発明がこれに限定して解釈されるものではなく、上記隣接する第１突出部と第２突出部とにずれがあってもよい。
【0043】
第１突出部１と第２突出部２との間には、これらの共有部分として壁部３が形成されている。図１２に示した中央の第１突出部１でみると、四方の第２突出部２から連続してくる４つの壁部部分３１、３２、３３、３４が形成されている。そして、その４つの壁部部分３１〜３４はシート面内方向で壁部部分３１’、３２’、３３’、３４’で連繋されており、一連になり環状の壁部３が構成されている。前記壁部部分３１’、３２’、３３’、３４’の第１面側で隣接する第１突出部との間には馬の背になった稜線部分が存在し、その部分が尾根部６となり上記壁部部分３１’〜３４’のそれぞれに対応して、尾根部６１〜６４が形成されている。
【0044】
図１３（ａ）は図１２に示した壁部３を展開して長方形のモデルで示したものであり、そこに図示された線ｇ１は繊維の配向方向を示している。壁部部分の位置を表すために、さらに、上記環状の壁部を円柱として、その母船に直交する面で切断した横断面でみたときに９０°ごとに異なる位置として３１〜３４の符号を加入して示している。図１３（ａ）に示したように、本実施形態の壁部３はいずれの箇所においても壁部の起立方向に配向している。そして、本実施形態においては、０°位置（壁部部分３１）と１８０°位置（壁部部分３３）は第２面側（ｚ２）側に偏倚した状態でその強い配向性（線ｇ１ｂ）を示す部分が位置しており、他方、９０°位置（壁部部分３２）と２７０°位置（壁部部分３４）は第１面側（ｚ１）側に偏倚した状態でその強い配向性（線ｇ１ａ）を示す部分が位置している。同図では図が混み合うため図示していないが、壁部部分３１’〜３４’においても同様であり、全面的に同様の繊維配向性を有している。ただし、強い配向性を示す壁部部分は３１、３２、３３、３４と変化するその中間位置で全体において漸次変化する環状の壁部の配向性の構造を構成している。これにより本実施形態において特有のクッション性を生じることは前述のとおりであり。一方、例えば、繊維ウェブを賦形する前に融着し所定の配向性が与えられた従来の不織布にエンボス加工等によりくぼみを与えた場合は、通常図１３（ｂ）のように環状の壁部を平面視において９０°ごとに分割してみると、その分割位置ごとに繊維配向性が変わることとなる。具体的には同図に示したとおり壁部部分３１、３３ではその起立方向（線ｇ１ｃ）に繊維が配向するが、壁部部分３２、３４ではそれと直交する方向（線ｇ２）に繊維が配向する。
【0045】
図１４は図１２に示した第２突出部２を１つ取り出した状態で繊維の配向方向（線ｇ３）をモデル的に示している。その位置を特定するために壁部部分の符号をその対応する位置に付している。同図に示したとおり、本実施形態においては、第２突出部２の頂部２１に向かって収束する放射状の繊維配向性を有している。このことはつまり、上記壁部との関係を併せていうと、壁部３から第２突出部２にわたってそのシート面の面方向に沿って第２突出部の頂部２１に向かって収束するように繊維が配向していることを示している。このように、第２突出部頂部２１に放射上の繊維配向性があることで、外観の均一性、形状保持性および高吸収性能などという作用を奏する。
【0046】
上記の不織布シート１０の製造方法はこの種の製品に一般的な方法を適宜採用すればよい。一例を挙げると、下記のような態様が挙げられる。融着する前の繊維ウェブを、所定の厚みとなるようカード機からウェブ賦形装置に供給する。ウェブ賦形装置では、まず常温（約２３℃）の空気を供給して、多数の突起９（図２参照）を有し通気性を有する台座（図示せず）の上に上記繊維ウェブを定着させる。次いで、その台座上の繊維ウェブに熱風ｈ（図２参照）を各繊維が適度に融着可能な温度で吹きつけて、前記台座上の突起９にそって繊維ウェブを賦形するとともに、各繊維を融着させる。このときの熱風の温度は、この種の製品に用いられる一般的な繊維材料を考慮すると、１３０〜１６０℃にすることが好ましく、風速は２０〜８０ｍ／ｓにすることが好ましい。
【0047】
さらに上記の不織布シート１０に括れ部７を形成する方法の一例として、ニップロールによる押圧加工が挙げられる。上記型賦形加工された不織布の状態に応じ、線圧２０〜５０ｋｇ／ｃｍで押圧することが好ましい。
【0048】
連続生産を考慮すると、上記台座を搬送可能なコンベア式のものとし、搬送されてくる型付けされた不織布を、ロールで巻き取っていく態様が挙げられる。なお上記括れの形成は、上記賦形加工の直後に行ってもよく、または上記賦形加工された不織布をいったんロールに巻き取り、おむつや生理用品等の物品に加工する際に、括れ加工を行ってもよい。
【0049】
本実施形態のシート１０における寸法諸元について以下に説明する。シートの厚さについては、シート１０の全体としてみたときの厚さをシート厚み（Ｔ）といい、その凹凸に湾曲したシートの局部的な厚さを層厚み（Ｓ）として区別する（図２参照）。シート厚み（Ｔ）は用途によって適宜調節すればよいが、おむつや生理用品等の表面シートとして用いることを考慮すると、１．０ｍｍ〜４．５ｍｍが好ましく、１．５ｍｍ〜４．２ｍｍがより好ましい。その範囲とすることにより、適度な立体感のある良好な外観と、優れた吸収性能を両立することができる。層厚みは、シート内の各部位において異なっていてよく、用途によって適宜調節すればよい。おむつや生理用品等の表面シートとして用いることを考慮すると、第１突出部頂部の層厚み（Ｓ１）は０．１ｍｍ〜１ｍｍであることが好ましく、０．２ｍｍ〜０．８ｍｍがより好ましい。好ましい層厚みの範囲としては第２突出部頂部の層厚み（Ｓ２）及び壁部の層厚み（Ｓ３）も同様である。
本実施形態の不織布１０においては、第１突出部１の層厚みＳ１、第２突出部の層厚みＳ２、及び壁部の層厚みＳ３は、実質的に同じである。ここで実質的に同じとは、それぞれの断面を観察したときに、ほぼ同じ厚みであることを意味する。このような形態の不織布とすることにより、外観の均一性、および安定した吸収性能およびクッション性を得ることができ好ましい。
【0050】
シート１０は乾燥時と湿潤時で厚みがほぼ変化しないことが好ましい。すなわち、下記厚み変化率において８５〜１１５％であることが好ましく、更には９０〜１１０％であることがより好ましい。厚み変化率（％）＝湿潤時厚み（ｍｍ）／乾燥時厚み（ｍｍ）×１００ （数式１）
・乾燥時厚み
常温（２３℃、５０％ＲＨ）環境下に２４時間静置した後の、シートの厚み。
・湿潤時厚み
シートを、常温（２３℃、５０％ＲＨ）環境下に２４時間静置する。シートより大きい平面状の容器に、イオン交換水を１０ｍｍの高さになるまで入れる。この容器にシートを入れ、１時間後に取り出す。このシートの厚み。
【0051】
第１突出部１及び第２突出部２がなす列の間隔は、用途によって適宜調節すればよいが、おむつや生理用品等の表面シートとして用いることを考慮すると、１ｍｍ〜１２ｍｍが好ましく、２．５ｍｍ〜６ｍｍがより好ましい。
【0052】
次にシート１０の吸収性物品への適用例につき、図１５を参照して説明する。図１５は、シート１０を適用した使い捨ておむつ１００を一部切欠して模式的に示す斜視図である。同図に示したおむつはテープ型の乳幼児用使い捨ておむつであり、平面に展開した状態のおむつを多少曲げて内側（肌当接面側）からみた状態で示している。
【0053】
本実施形態の使い捨ておむつ１００は、肌当接面側に配置される液透過性の表面シート１０と、非肌当接面側に配置される液不透過性のバックシート８１と、これらの間に介在する吸収体８３とを有する（図１５参照）。表面シートとしては上記実施形態のシート１０が適用され、その第１突出面側が肌当接面とされている。本実施形態においては、バックシート８１と表面シート１０との間に吸収体８３が介在配置されている。バックシート８１は展開状態で、その両側縁が長手方向中央部ｃにおいて内側に括れた略砂時計形の形状を有しており、１枚のシートからなるものであっても、複数のシートからなるものであってもよい。本実施形態においては、サイドシート８５がなす横漏れ防止ギャザー８２が設けられており、これにより乳幼児の運動等による股関節部分における液体等の横漏れを効果的に防止しうる。本実施形態のおむつにおいては、さらに機能的な構造部やシート材等を設けてもよい。なお、図１５においては各部材の配置関係や境界を厳密には図示しておらず、この種のおむつの一般的な形態とされていれば特にその構造は限定されない。
【0054】
本実施形態のおむつ１００はテープ型のものとして示しており、背側ｒのフラップ部にはファスニングテープ８６が設けられている。このテープ８６を腹側ｆのフラップ部に設けたテープ貼付部（図示せず）に貼付して、おむつを装着固定することができる。このとき、おむつ中央ｃを緩やかに内側に折り曲げて、吸収体８３が乳幼児の臀部から下腹部にわたって沿わされるように着用する。これにより排泄物が的確に吸収体８３に吸収保持される。このような形態で用いることにより、特にシート１０を表面シートとして適用したことによる良好な肌触り、クッション性、排泄物の捕集性を示す。特におむつ１００において、排泄物の捕集性については、従来の線状の突出物の表面シートや小孔の開いたものでは達成できない極めて高い性能を実現することができ、例えば、乳幼児の肌を下痢便や軟便等による肌荒れから好適に保護することできる。さらにおむつ１００は、シート１０のクッション性や括れ部７のばね性等に起因する内部空間の保持によって、内部空間から肌面側への液戻りを抑制することができる。また括れ部７によって液の吸収体側への押出し作用が働き、表面シートから吸収体への吸収速度を速く維持できる。またシート１０は下層の吸収体にかかる圧力を適度に分散し形状復元力が大きいことから、吸収体から表面シートへの液戻り量が低減される。加えて吸収体の排泄対応領域が過吸収状態であっても、まだ吸収に余裕のある他の吸収部位に、前記内部空間１８により適切に液が拡散する。したがっておむつ１００は、表面シートの肌当接面側に液残りや液戻りを抑制し液透過性に優れ、吸収性能の安定性の高いものとなる。
【0055】
本発明のシートは、その他、各種用途に用いることができる。例えば、上述した使い捨ておむつや、生理用ナプキン、パンティーライナー、尿取りパッド等の吸収性物品の表面シートとして好適に使用することができる。なかでも、シートの両面が網状構造であることに起因する通気性や液拡散性、押圧力時の変形特性、などに優れていることから、おむつや生理用品等の表面シートと吸収体との間に介在させるサブレイヤーとして用いることもできる。その他、表面シート、ギャザー、外装シート、ウイングとして利用する形態も挙げられる。その他、おしり拭きシート、清掃シート、フィルターとして利用する形態も挙げられる。
【実施例】
【0056】
以下、実施例に基づき本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例により限定して解釈されるものではない。
【0057】
（実施例１）芯がポリエチレンテレフタレートで鞘がポリエチレンからなる２．２ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維を坪量３０ｇ／ｍ２となるようカード機からウェブ賦形装置に供給した。ウェブ賦形装置では、常温の空気を供給して、多数の突起を有し通気性を有する台座の上に上記繊維ウェブを定着させた。この台座の突起のピッチ（突起の平面視における中心間の距離）を、ＭＤ方向８ｍｍ、ＣＤ方向５ｍｍ、突出高さを３ｍｍとした。次いで、その台座上の繊維ウェブに熱風（温度１３０℃、風速５０ｍ／ｓ）を吹きつけて賦形し、前記台座上の突起にそって繊維ウェブを賦形するとともに、熱風を温度１６０℃、風速５ｍ／ｓの条件に切り替えて各芯鞘構造の繊維を融着させた。このときのライン速度は１００ｍ／ｍｉｎとした。次に、線圧３５ｋｇ／ｃｍに調整したニップロール間を通した。このようにして、熱融着して賦形し、プレスした不織布を取り出し、括れ部を有するシート試験体１とした。
【0058】
（実施例２）上記実施例１における台座の突起の突出高さを５ｍｍとした以外同様にしてシート試験体２を得た。
【0059】
（比較例１）特開２００８−２５０８１号公報の実施例１と同様にして、蛇腹状の形態を有する不織布を作製した。具体的には以下のとおりである。
第１繊維層として、低密度ポリエチレン（融点１１０℃）とポリエチレンテレフタレートの芯鞘構造で、平均繊度３．３ｄｔｅｘ、平均繊維長５１ｍｍ、親水油剤がコーティングされた繊維Ａ、および高密度ポリエチレン（融点１３５℃）とポリエチレンテレフタレートの芯鞘構造で、平均繊度３．３ｄｔｅｘ、平均繊維長５１ｍｍ、撥水油剤がコーティングされた繊維Ｂとが混合された繊維層を使用した。繊維Ａと繊維Ｂは７０：３０の混合比で含有され、坪量は１５ｇ／ｍ２に調整した。
第２繊維層として、高密度ポリエチレンとポリエチレンテレフタレートの芯鞘構造で、平均繊度４．４ｄｔｅｘ、平均繊維長３８ｍｍ、親水油剤がコーティングされた繊維１００％の繊維層を使用した。この繊維層における坪量は２５ｇ／ｍ２であった。
特開２００８−２５０８１号公報の図８、図９に示されたものと同様の装置を用い、前記のようにして積層した繊維を搬送しながら、これに前記装置の吹き出し部から温度１０５℃、風量１２００ｌ／ｍｉｎの条件で熱風を吹き当てのようにして、蛇腹状上の形態を有するシート試験体ｃ１を得た。
【0060】
（比較例２）特開２００１−２０１６８号公報の実施例１と同様にして、エンボスにより凹凸を有する不織布を作製した。具体的には以下のとおりである。
ポリプロピレン樹脂からなる、坪量４０ｇ／ｍ２のスパンボンド不織布を、両面から２つの凸ロールを用いて１３０℃でスチールマッチエンボス加工することにより、規則的に配列された多数の凸部〔凸部の数；５個／ｃｍ２（圧縮回復性シートの面積基準）、各凸部間の距離；４．５ｍｍ、凸部における表面と裏面との間の厚み；０．５ｍｍ〕が形成されている繊維集合体からなる圧縮回復性シート（シート試験体ｃ２）を得た。
【0061】
（比較例３）特開２００４−１７４２３４号公報の実施例１と同様にして、凹凸を有する２層構造の不織布を作製した。具体的には以下のとおりである。
第１および第２のシートを構成する不織布として、芯がポリエチレンテレフタレートで鞘がポリエチレンからなる２．２ｄｔｅｘの芯鞘型複合繊維を構成繊維とする坪量１８ｇ／ｍ２のエアースルー不織布をそれぞれ準備した。これらのシートを用い、特開２００４−１７４２３４に示す装置を用いて使い捨ておむつの吸収性物品用シート（シート試験体ｃ３）を作製した。得られたシートにおける凸部の高さｈは１．４ｍｍ、Ｘ方向に沿う凸部の幅ｗは４．０ｍｍ、接合部（凹部）の幅ｋは１．０ｍｍであった。
【0062】
上記の不織布試験体を用い下記の測定試験を行った。その結果を下記の表１に示す。
【0063】
＜５０ｇｆ／ｃｍ２加圧時空間＞１０ｃｍ角のアクリル板を準備した。このとき、荷重が５０ｇｆ／ｃｍ２となるよう、アクリル板上に載せる錘を調整した。平らな机上にシートを置き、その上にアクリル板と錘を載せ、机上およびアクリル板とシートとの間に空間が存在するかしないかを観察した。
【0064】
＜厚み＞不織布の厚みは、風合い計測システムＫＥＳ−ＦＢ３−ＡＵＴＯ−Ａを使用して測定した。測定時の設定は、感度２，圧縮速さ５０秒／ｍｍ、データ取込感覚０．１秒、加圧面積２ｃｍ２（付属治具）とし、また測定するシートの大きさは１５ｃｍ×１５ｃｍとし、測定台の中央に配置した。測定器の基準設定に従い３カ所の測定を行った。荷重０．５ｇ／ｃｍ２時の厚みをＴ０．５、荷重５０ｇ／ｃｍ２時の厚みをＴ５０とし、それぞれ３カ所の平均値を測定値とした。
【0065】
＜圧縮硬さ（ＬＣ）＞不織布の圧縮硬さ（ＬＣ）は、風合い計測システムＫＥＳ−ＦＢ３−ＡＵＴＯ−Ａを使用して測定した。測定時の設定は、感度２，圧縮速さ５０秒／ｍｍ、データ取込感覚０．１秒、加圧面積２ｃｍ２（付属治具）とし、また測定するシートの大きさは１５ｃｍ×１５ｃｍとし、測定台の中央に配置した。測定器の基準設定に従い３カ所の測定を行い、その平均値を測定値とした。
【0066】
＜クッション性＞シートを上から評価者の手で押したり戻したりした時の感触を評価した。評価者は３人とし、その平均点（小数点第一位を四捨五入）をそのシートの評価結果とした。
測定結果の評価を実用上の要求を考慮し以下のように区別した。
３： 押した時および戻した時に、バネのような反発感を感じる。
２： 押した時および戻した時に、バネのような反発感はあるが、弱い。もしくは、押した時または戻した時のどちらかのみ、バネのような反発感を感じる。
１： 押した時および戻した時に、バネのような反発感を感じない。
【0067】
＜易変形性＞シートを折り曲げた時の感触を評価した。評価者は３人とし、その平均点（小数点第一位を四捨五入）をそのシートの評価結果とした。
測定結果の評価を実用上の要求を考慮し以下のように区別した。
３： 折り曲げた時に柔らかく感じる。また自然に折れ曲がる。
２： 折り曲げた時に多少硬く感じる。もしくは、折り曲げた時に折れ曲がり線が発生する。
１： 折り曲げた時に硬く感じる。もしくは、折り曲げた時に折れ曲がり線が発生する。
【0068】
＜吸収速度＞２８０×１６０ｍｍに切り出した不織布試験体を、サブレイヤー（芯がポリエチレンテレフタレートで鞘がポリエチレンからなる４．４３．３ｄｔｅｘの芯鞘型複合繊維を構成繊維とする坪量１２２０ｇ／ｍ２のウェブ、および芯がポリプロピレンで鞘がポリエチレンからなる７．８ｄｔｅｘの芯鞘型複合繊維を構成繊維とする坪量２０ｇ／ｍ２のウェブを重ね合わせて作製したエアースルー不織布）を介して、パルプ吸収体の上に設置した。上記不織布上に２０ｇ／ｃｍ２の荷重を均等にかけ、試験体のほぼ中央に設置した内直径３６ｍｍの筒を当て、そこから生理食塩水を注入した。その後、１０分ごとに４０ｇずつ３回にわたり生理食塩水を注入し、３回目を注入した際の吸収しきる時間（秒）を測定した。各試料の測定結果を下表１に示した。
測定結果の評価を実用上の要求を考慮し以下のように区別した。
Ａ： 吸収しきる時間が１８０秒以内。
Ｂ： 吸収しきる時間が１８０秒〜３００秒。
Ｃ： 吸収しきる時間が３００秒以上。
【0069】
＜液戻り性＞前記吸収速度評価において、３回目を注入した１０分後に、注入部を中心として、その上にろ紙（ＡＤＶＡＮＴＥＣ東洋製４Ａ、大きさ１００ｍｍ×１００ｍｍ）２０枚を乗せ、更にその上に３．５ｋＰａ（３．５ｋｇ、大きさ１００ｍｍ×１００ｍｍ）の重りを乗せる。重りを乗せてから２分後にろ紙を外す。ろ紙の初期重量と加圧後重量の差分を液戻り量として測定する。
測定結果の評価を実用上の要求を考慮し以下のように区別した。
Ａ： 液戻り量が０．５ｇ以下。
Ｂ： 液戻り量が０．５〜１ｇ。
Ｃ： 液戻り量が１ｇ以上。
【0070】
【表1】
【0071】
上記の結果より、本発明の好ましい実施形態に係る不織布（実施例）は、比較例のものに比して、通気性が良好であり、クッション性及び変形性がともに高く、吸収速度が速くべた付かない肌に優しい特性において優れることが分かる。
【符号の説明】
【0072】
１ 第１突出部１１ 第１突出部頂部
１８ 第１突出部 内部空間
２ 第２突出部
２１ 第２突出部頂部
２８ 第２突出部 内部空間
３ 壁部
７ 括れ部
１０ シート