特許 6140589 乾燥機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6140589

(24)【登録日】2017年5月12日

(45)【発行日】2017年5月31日

(54)【発明の名称】乾燥機

(51)【国際特許分類】

   F26B 17/20 20060101AFI20170522BHJP

   F26B 11/14 20060101ALI20170522BHJP

   F26B 3/20 20060101ALI20170522BHJP

   C02F 11/12 20060101ALI20170522BHJP

【ＦＩ】

   F26B17/20 C

   F26B11/14

   F26B3/20

   C02F11/12 BZAB

【請求項の数】6

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2013-209967(P2013-209967)

(22)【出願日】2013年10月7日

(65)【公開番号】特開2015-75257(P2015-75257A)

(43)【公開日】2015年4月20日

【審査請求日】2016年8月9日

(73)【特許権者】

【識別番号】000149310

【氏名又は名称】株式会社大川原製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100107102

【弁理士】

【氏名又は名称】吉延 彰広

(74)【代理人】

【識別番号】100178951

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 和家

(74)【代理人】

【識別番号】100164242

【弁理士】

【氏名又は名称】倉澤 直人

(72)【発明者】

【氏名】池ヶ谷 昌利

(72)【発明者】

【氏名】法月 満

(72)【発明者】

【氏名】山本 勝哉

【審査官】 土屋 正志

(56)【参考文献】

【文献】 特開昭６２−２４２７８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０６−０５１７８６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭５５−１８０１７２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭６１−１６５３５０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０９−１２２７００（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０１７３３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１６３６４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０４９７４３３５（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２６Ｂ １７／２０

Ｃ０２Ｆ １１／１２

Ｆ２６Ｂ ３／２０

Ｆ２６Ｂ １１／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

本体シェルと、
前記本体シェル内で中心軸周りに回転する多管式加熱管と、
被乾燥物を前記本体シェル内の投入領域に投入する際に用いられる、前記中心軸の一端側に設けられた投入口と、
乾燥物を前記本体シェル内の排出領域から排出する際に用いられる、前記中心軸の他端側に設けられた排出口とを備え、
前記多管式加熱管は、互いに間隔をあけて複数の加熱管を配置したものであって、最外周の列を形成し該中心軸が回転することで前記投入領域を該中心軸の回転方向に通過する複数の投入側外周加熱管と、最外周の列を形成し該中心軸が回転することで前記排出領域を該回転方向に通過する複数の排出側外周加熱管とを有するものであり、
前記複数の投入側外周加熱管のうちの少なくとも一部は、隣合う該投入側外周加熱管どうしが第１の間隔をあけて配置されたものであり、
前記複数の排出側外周加熱管のうちの少なくとも一部は、隣合う該排出側外周加熱管どうしが、前記第１の間隔よりも狭い第２の間隔をあけて配置されたものであることを特徴とする乾燥機。

【請求項2】

前記多管式加熱管は、前記複数の投入側外周加熱管それぞれの前記排出口側の端部、および前記複数の排出側外周加熱管それぞれの前記投入口側の端部のうち、少なくとも一方の端部が接続された中間ヘッダを有するものであることを特徴とする請求項１記載の乾燥機。

【請求項3】

前記中間ヘッダは、前記本体シェル内の前記被乾燥物を掻き上げるリフタが設けられたものであることを特徴とする請求項２記載の乾燥機。

【請求項4】

前記多管式加熱管は、前記複数の投入側外周加熱管よりも前記中心軸側であって該中心軸に対して同心円上に複数の列にわたって配置された複数の投入側内側加熱管と、前記複数の排出側外周加熱管よりも該中心軸側であって該中心軸に対して同心円上に複数の列にわたって配置された複数の排出側内側加熱管とを有するものであり、
前記複数の投入側内側加熱管は、それぞれの列において隣合う該投入側内側加熱管どうしが、前記第１の間隔よりも狭い間隔をあけて配置されたものであり、
前記複数の排出側内側加熱管は、それぞれの列において隣合う該排出側内側加熱管どうしが、前記第２の間隔よりも狭い間隔をあけて配置されたものであることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項に記載の乾燥機。

【請求項5】

前記多管式加熱管は、前記中心軸に近い列ほど、隣合う加熱管どうしの間隔が狭くなるように配置されたものであることを特徴とする請求項４記載の乾燥機。

【請求項6】

前記多管式加熱管は、前記複数の投入側外周加熱管よりも前記中心軸側に配置された複数の投入側内側加熱管と、
前記複数の排出側外周加熱管よりも前記中心軸側に配置された複数の排出側内側加熱管とを有するものであり、
前記複数の投入側内側加熱管は、前記第１の間隔と同じ間隔の投入側基準間隔をあけて配置されたものであり、
前記複数の排出側内側加熱管は、前記第２の間隔と同じ間隔の排出側基準間隔をあけて配置されたものであり、
前記投入側外周加熱管は、前記投入側内側加熱管と前記投入側基準間隔をあけて配置されたものであり、
前記排出側外周加熱管は、前記排出側内側加熱管と前記排出側基準間隔をあけて配置されたものであることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項に記載の乾燥機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

投入口から本体シェル内に投入された被乾燥物を、その本体シェル内で中心軸周りに回転する多管式加熱管に接触させることでその被乾燥物を乾燥させ、排出口から乾燥物を排出する乾燥機に関する。

【背景技術】

【0002】

排水処理汚泥、動植物性残渣、食品残渣または泥状廃棄物等の再資源化や処分等をする工程において、汚泥等の被乾燥物を乾燥処理する乾燥機、あるいは、樹脂などの化成品、医農薬品、食品などの乾燥機として、本体シェルと、この本体シェル内で中心軸周りに回転する多管式加熱管とを備えたものが知られている。この乾燥機は、多管式加熱管内に飽和蒸気等を流すことで多管式加熱管が加熱され、この加熱された多管式加熱管に汚泥等の被乾燥物を接触させることによって、被乾燥物に熱を伝える伝導伝熱式のものである。本体シェルは、被乾燥物を本体シェル内に投入する際に用いられる投入口と、被乾燥物が乾燥した乾燥物を排出する際に用いられる排出口とを備えている。投入口は、多管式加熱管における中心軸の一端側に設けられ、排出口は、多管式加熱管における中心軸の他端側に設けられている。本体シェルは、水平方向、あるいは多管式加熱管における中心軸の一端側から他端側に向けてやや下方に傾斜する方向に延在した状態で機枠等に設置される。

【0003】

一般的に多管式加熱管は、中心軸に対して同心円上に複数列にわたって配置された複数の加熱管を有している。これら複数の加熱管は、隣合う加熱管どうしが、間隔をあけて配置されたものである。以下、これら複数の加熱管のうち、その最外周の列を形成する複数の加熱管それぞを外周加熱管と称し、これら複数の外周加熱管よりも中心軸側に配置された複数の加熱管それぞれを内側加熱管と称して区別することがある。なお、多管式加熱管には、回転する際に本体シェル内に滞留する被乾燥物を掻き上げるリフタが設けられている場合が多い。

【0004】

このような乾燥機では、投入口から投入された被乾燥物は、回転する多管式加熱管のリフタによって掻き上げられ、落下する際に加熱管に接触することで、被乾燥物から水分が蒸発し、被乾燥物を乾燥することができる。すなわち、各加熱管の外周面が被乾燥物に熱を伝える伝熱面になる。以下、複数の加熱管それぞれにおける伝熱面の合計面積を伝熱総面積と称することがある。被乾燥物は各加熱管への接触が繰り返されることで含水率が低下しながら徐々に排出口に向けて移動し、やがて排出口から乾燥物となって排出される。

【0005】

ここで、投入口から投入されたばかりの被乾燥物は、含水率も粘性も高く分散性が悪い状態である。このため、本体シェル内では、投入口付近において、特に、外周加熱管どうしの間に、被乾燥物が塊になって架け渡された状態になる、いわゆるブリッジが生じやすい。加熱管の、ブリッジが生じてしまった部分は、特定の被乾燥物に覆われたままの状態になり他の被乾燥物が接触することができない。また、外周加熱管どうしの間にブリッジが生じてしまうと、被乾燥物が外周加熱管よりも中心軸側に流入しにくくなり、内側加熱管に被乾燥物が接触しなくなってしまう。これらの結果、掻き上げられた被乾燥物と接触する伝熱面の面積が減少し、乾燥能力が低下してしまう場合がある。以下、複数の加熱管における伝熱面のうち、被乾燥物が実際に接触する伝熱面の合計面積を有効伝熱面積と称することがある。すなわち、伝熱総面積から、ブリッジによって被乾燥物との接触が妨げられた伝熱面の面積を除いた面積が、有効伝熱面積になる。

【0006】

ここで、ブリッジの発生を防ぐため、被乾燥物を投入口から間欠的に投入し本体シェル内の被乾燥物の量を調整するといった、被乾燥物の投入の制御がなされる場合がある。しかしながら、このような制御は煩雑になりやすく好ましくない。このため、投入口付近における被乾燥物の含水率を下げ、多管式加熱管にブリッジが生じてしまうことを阻止しようとする乾燥機が提案されている（例えば、特許文献１等参照）。特許文献１に記載された乾燥機は、本体シェルの排出口側に取出口を設けるとともに本体シェルの投入口側に戻し口を設け、取出口と戻し口を結ぶ経路にスクリューコンベアを配置している。この乾燥機では、排出口側まで移動してきた乾燥物の一部が取出口に受け入れられ、スクリューコンベアによって搬送されて戻し口から本体シェル内の投入口側に戻される。この結果、乾燥物が、投入口側の含水率の高い被乾燥物に混合され、投入口側の被乾燥物の見かけ上の含水率が低下する。これにより、投入口側の被乾燥物の粘性を低下させることで分散性を向上させ、多管式加熱管にブリッジが生じてしまうことを防ぎ乾燥能力の低下を抑えようとするものである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２００６−１７３３５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、特許文献１に記載された乾燥機では、本体シェルの外側にスクリューコンベアが設けられるため、このスクリューコンベアの分、乾燥機が大型になってしまう。また、複数の加熱管における、隣合う加熱管どうしの間隔をただ単純に大きくする態様では、ブリッジの発生を抑えることはできるものの、本体シェルの大きさが同じであれば、加熱管の本数を減らすか、あるいは加熱管の径を小さくしなければならず、伝熱総面積を十分に確保することが困難になる。このため、必要な伝熱総面積を確保するためには、本体シェルを大きくしなければならず、乾燥機が大型化してしまうという問題がある。

【0009】

本発明は上記事情に鑑み、乾燥機を大型にすることなく、ブリッジの発生の抑制と必要な伝熱総面積の確保とをバランスよく調整することが可能な乾燥機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記目的を解決する本発明の乾燥機は、本体シェルと、
前記本体シェル内で中心軸周りに回転する多管式加熱管と、
被乾燥物を前記本体シェル内の投入領域に投入する際に用いられ、前記中心軸の一端側に設けられた投入口と、
乾燥物を前記本体シェル内の排出領域から排出する際に用いられ、前記中心軸の他端側に設けられた排出口とを備え、
前記多管式加熱管は、互いに間隔をあけて複数の加熱管を配置したものであって、最外周の列を形成し該中心軸が回転することで前記投入領域を該中心軸の回転方向に通過する複数の投入側外周加熱管と、最外周の列を形成し該中心軸が回転することで前記排出領域を該回転方向に通過する複数の排出側外周加熱管とを有するものであり、
前記複数の投入側外周加熱管のうちの少なくとも一部は、隣合う該投入側外周加熱管どうしが第１の間隔をあけて配置されたものであり、
前記複数の排出側外周加熱管は、隣合う該排出側外周加熱管どうしが、前記第１の間隔よりも狭い第２の間隔をあけて配置されたものであることを特徴とする。

【0011】

ここで、前記投入領域は、前記投入口を前記本体シェル内から臨む領域であり、前記排出領域は、前記排出口を該本体シェル内から臨む領域である。また、前記複数の投入側外周加熱管および前記複数の排出側外周加熱管それぞれは、前記中心軸を中心とする円上に配置されたものであってもよく、前記中心軸を中心とする、例えば六角形等の多角形上に配置されたものであってもよい。前記投入側外周加熱管と前記排出側外周加熱管との間に、一又は複数種類の複数の加熱管を設けたものであってもよい。さらに、前記第１の間隔も、前記第２の間隔も、それぞれ全て同じでなくてもよい。また、前記多管式加熱管は、前記投入側外周加熱管と、該投入側外周加熱管に直線状に接続した前記排出側外周加熱管とを有するものであってもよい。この場合には、前記投入側外周加熱管の径を、前記排出側外周加熱管の径よりも小さくしてもよい。さらに、前記多管式加熱管は、前記投入側外周加熱管と、該投入側外周加熱管に連続した排出側の加熱管と、該投入側外周加熱管と該排出側の加熱管との境界部分から分岐し排出口側に向けて延在する排出側外周加熱管とを有するものであってもよい。

【0012】

本発明の乾燥機によれば、前記複数の排出側外周加熱管のうちの少なくとも一部は、隣合う該排出側外周加熱管どうしが、前記複数の投入側外周加熱管の前記第１の間隔よりも狭い前記第２の間隔をあけて配置されたものである。このため、前記第１の間隔を大きくしてブリッジが生じにくくする一方、前記第２の間隔を小さくすることによって、必要な伝熱総面積が確保しやすくなる。これらによって、乾燥機を大型にすることなく、ブリッジの発生の抑制と必要な伝熱総面積の確保とをバランスよく調整することが可能になる。なお、前記複数の排出側外周加熱管に接触する被乾燥物は、前記複数の投入側外周加熱管に接触する被乾燥物に比べ、含水率や粘性が低く分散性が良い状態になっているため、前記第２の間隔を小さくしてもブリッジが生じにくい。

【0013】

また、本発明の乾燥機において、前記多管式加熱管は、前記複数の投入側外周加熱管それぞれの前記排出口側の端部、および前記複数の排出側外周加熱管それぞれの前記投入口側の端部のうち、少なくとも一方の端部が接続された中間ヘッダを有するものであってもよい。

【0014】

ここで、前記投入側外周加熱管の本数を前記排出側外周加熱管の本数よりも少なくしてもよいし、該投入側外周加熱管の径を該排出側外周加熱管の径よりも小さくしてもよい。さらに、前記投入側外周加熱管の本数を前記排出側外周加熱管の本数よりも少なくするとともに、前記第２の間隔が前記第１の間隔よりも狭くなる範囲において、該投入側外周加熱管の径を該排出側外周加熱管の径より大きくしてもよい。また、前記多管式加熱管は、前記中間ヘッダを１つ有するものであってもよいし、複数有するものであってもよい。

【0015】

前記中間ヘッダを有することで、前記複数の投入側外周加熱管と前記複数の排出側外周加熱管それぞれの径の大きさや配列等を設定する自由度が向上する。この結果、ブリッジの発生の抑制と必要な伝熱総面積の確保とのバランスが調整しやすくなる。

【0016】

さらに、本発明の乾燥機において、前記中間ヘッダは、前記本体シェル内の前記被乾燥物を掻き上げるリフタが設けられたものであってもよい。

【0017】

こうすることで、前記本体シェル内が前記中間ヘッダによって中心軸方向に仕切られる場合であっても、前記リフタによって被乾燥物が掻き上げられることで被乾燥物の該中間ヘッダでの滞留を防止することができる。

【0018】

また、本発明の乾燥機において、前記多管式加熱管は、前記複数の投入側外周加熱管よりも前記中心軸側であって該中心軸に対して同心円上に複数の列にわたって配置された複数の投入側内側加熱管と、前記複数の排出側外周加熱管よりも該中心軸側であって該中心軸に対して同心円上に複数の列にわたって配置された複数の排出側内側加熱管とを有するものであり、
前記複数の投入側内側加熱管は、それぞれの列において隣合う該投入側内側加熱管どうしが、前記第１の間隔よりも狭い間隔をあけて配置されたものであり、
前記複数の排出側内側加熱管は、それぞれの列において隣合う該排出側内側加熱管どうしが、前記第２の間隔よりも狭い間隔をあけて配置されたものであってもよい。

【0019】

前記複数の投入側内側加熱管は、それぞれの列において隣合う該投入側内側加熱管どうしが、前記第１の間隔よりも狭い間隔をあけて配置されたものであるため、前記投入側外周加熱管どうしの間にブリッジが生じてしまうことを抑えつつ、伝熱総面積を確保しやすくなる。また、前記複数の排出側内側加熱管は、それぞれの列において隣合う該排出側内側加熱管どうしが、前記第２の間隔よりも狭い間隔をあけて配置されたものであるため、伝熱総面積をより確保しやすくなる。

【0020】

さらに、
前記多管式加熱管は、前記中心軸に近い列ほど、隣合う加熱管どうしの間隔が狭くなるように配置されたものであってもよい。

【0021】

また、前記多管式加熱管は、前記複数の投入側外周加熱管よりも前記中心軸側に配置された複数の投入側内側加熱管と、
前記複数の排出側外周加熱管よりも前記中心軸側に配置された複数の排出側内側加熱管とを有するものであり、
前記複数の投入側内側加熱管は、前記第１の間隔と同じ間隔の投入側基準間隔をあけて配置されたものであり、
前記複数の排出側内側加熱管は、前記第２の間隔と同じ間隔の排出側基準間隔をあけて配置されたものであり、
前記投入側外周加熱管は、前記投入側内側加熱管と前記投入側基準間隔をあけて配置されたものであり、
前記排出側外周加熱管は、前記排出側内側加熱管と前記排出側基準間隔をあけて配置されたものであってもよい。

【0022】

こうすることで、複数の投入側外周加熱管においても複数の排出側外周加熱管においても、よりブリッジを生じにくくすることができる。

【発明の効果】

【0023】

本発明によれば、乾燥機を大型にすることなく、ブリッジの発生の抑制と必要な伝熱総面積の確保とをバランスよく調整することが可能な乾燥機を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本発明の一実施形態に相当する乾燥機の一例を模式的に示す図である。

【図2】図１に示す多管式加熱管の断面を模式的に示す図である。

【図3】（ａ）は、図１に示す乾燥機のＡ−Ａ断面図であり、（ｂ）は、図１に示す乾燥機のＢ−Ｂ断面図である。

【図4】（ａ）は、図１〜図３に示す乾燥機の第１変形例における、図３（ａ）に対応した態様を示す図であり、（ｂ）は、図１〜図３に示す乾燥機の第１変形例における、図３（ｂ）に対応した態様を示す図である。

【図5】（ａ）は、図１〜図３に示す乾燥機の第２変形例における、図３（ａ）に対応した態様を示す図であり、（ｂ）は、図１〜図３に示す乾燥機の第２変形例における、図３（ｂ）に対応した態様を示す図である。

【図6】（ａ）は、図１〜図３に示す乾燥機の第３変形例における、図１に対応した態様を示す図であり、（ｂ）は、図１〜図３に示す乾燥機の第４変形例における、図１に対応した態様を示す図である。

【図7】（ａ）は、本発明の乾燥機の第２実施形態における、図１に対応した態様を示す図であり、（ｂ）は、本発明の乾燥機の第３実施形態における、図１に対応した態様を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。本発明の一実施形態である乾燥機は、排水処理汚泥、動植物性残渣、食品残渣もしくは泥状廃棄物等の再資源化や処分等、または加工食品や樹脂製品等の製造において生ずる、汚泥等の被乾燥物、あるいは、樹脂などの化成品、医農薬品、食品などを乾燥処理するものである。

【0026】

図１は、本発明の一実施形態に相当する乾燥機の一例を模式的に示す図である。図１では、後述する本体シェルの、図１における正面側部分を省略し、本体シェルの内部の様子を示している。

【0027】

図１に示すように、乾燥機１は、本体シェル２と、この本体シェル２内に配置された多管式加熱管３を備えている。本体シェル２は、不図示の機枠等によって水平方向に延在した状態で支持されている。

【0028】

本体シェル２には、投入口２１と、排出口２２と、キャリアエア口２３と、排気口２４が設けられている。投入口２１は、汚泥等の被乾燥物Ｒ（図３参照）を投入する口であり、図１に示す本体シェル２における左側寄りであって、例えば、本体シェル２の上端部分に設けられている。排出口２２は、図１に示す本体シェル２における右側寄りであって、本体シェル２の側面に設けられている（図３（ｂ）参照）。図１では、本体シェル２の、図１における正面側部分を省略しているため、排出口２２を一点鎖線で示している。排出口２２は、投入口２１から投入された被乾燥物Ｒが、本体シェル２内に滞留している間に、後述する乾燥処理が施されることによって含水率が低下し、乾燥物となって排出される口である。排出口２２には、高さ調整自在な堰部材２２１が設けられており、この堰部材２２１の高さを調整することによって排出口２２の開口部分における下端位置の高さを調整することができる。この調整によって、本体シェル２内に滞留する被乾燥物Ｒの量を調整することができる。また、本体シェル２の、排出口２２が設けられた部分には、シュート２２２が配置されている。なお、堰部材２２１とシュート２２２も、本体シェル２における、図１では省略した正面側部分に設けられるため、図１では、一点鎖線で示している。

【0029】

投入口２１から投入された被乾燥物Ｒは、図１に示す本体シェル２内を左側から右側に移動し、やがて乾燥物となって排出口２２から排出される。以下、図１に示す本体シェル２における、左側を投入口側と称することがあり、右側を排出口側と称することがある。なお、本体シェル２は、投入口側から排出口側に向けてやや下方に傾斜する方向に延在した状態で機枠等に設置してもよい。

【0030】

キャリアエア口２３は、不図示のヒータ等によって例えば１１０℃程度に加熱されたキャリアエアを、本体シェル２内に導入する口である。排気口２４は、被乾燥物Ｒから蒸発した蒸気を、キャリアエア口２３から導入されたキャリアエアとともに本体シェル２外に排出する口である。排気口２４に接続される排気経路には、不図示の集塵装置、不図示の排気ファンが備えられており、排気口２４から排出された、蒸気とキャリアエアは、不図示の集塵装置等に送られ、微粉の除去等の所定の処理が行われた後、排気ファンから屋外などに排気される。

【0031】

多管式加熱管３は、本体シェル２内に配置され、本体シェル２が延在する方向に沿った中心軸周りに回転するものである。なお、中心軸とは、回転動作の中心となる中心軸線を意味している。中心軸の両端部分それぞれには、中空軸３１が設けられている。具体的にはこの中空軸３１が不図示の回転軸受に軸支されている。この中心軸を基準にすると、投入口２１は、中心軸の一端側に設けられ、排出口２２は、中心軸の他端側に設けられている。以下、中心軸が延在する方向を、中心軸方向と称することがある。多管式加熱管３は、投入口側の端部部分に配置された円盤状の投入側ヘッダ３２と、排出口側の端部部分に配置された円盤状の排出側ヘッダ３３と、これら投入側ヘッダ３２と排出側ヘッダ３３との間であって、投入口側にやや寄った位置に配置された円盤状の中間ヘッダ３４を備えている。

【0032】

投入側ヘッダ３２と中間ヘッダ３４との間には、中心軸方向に沿って延在した投入側加熱管３５が複数設けられている。これら複数の投入側加熱管３５それぞれは、その投入口側の端部が投入側ヘッダ３２に接続され、その排出口側の端部が中間ヘッダ３４に接続されている。また、中間ヘッダ３４と排出側ヘッダ３３との間には、中心軸方向に沿って延在した排出側加熱管３６が複数設けられている。これら複数の排出側加熱管３６それぞれは、その投入口側の端部が中間ヘッダ３４に接続され、その排出口側の端部が排出側ヘッダ３３に接続されている。これら投入側加熱管３５および排出側加熱管３６の配置についての説明は後述する。多管式加熱管３は、不図示のモータ等によって中心軸周りに回転させられるものである。

【0033】

投入側ヘッダ３２と排出側ヘッダ３３には、中心軸の回転方向に所定の間隔をあけて、例えば等辺山形鋼、すなわちアングル３７が複数架け渡されている。これらアングル３７それぞれには、中心軸方向に所定の間隔をあけて、鋼板のリフタ３７１が複数設けられ、中間ヘッダ３４の外周部分にも複数のリフタ３７１が位置している。さらに、中間ヘッダ３４の外周部分には、複数のリフタ３７１の間に第２リフタ３７２が設けられている。リフタ３７１および第２リフタ３７２は、多管式加熱管３が中心軸周りに回転すると、本体シェル２内に滞留する被乾燥物Ｒを掻き上げるものである。中間ヘッダ３４の外周部分には、リフタ３７１に加え第２リフタ３７２も設けられている。このため、本体シェル２内が中間ヘッダ３４によって中心軸方向に仕切られていても、リフタ３７１および第２リフタ３７２によって被乾燥物Ｒが掻き上げられることで被乾燥物Ｒの中間ヘッダ３４での滞留を防止することができる。

【0034】

多管式加熱管３には、その投入口側から、例えば１５０℃程度の飽和蒸気が供給され、この飽和蒸気が投入側加熱管３５および排出側加熱管３６にも供給されることによって、投入側加熱管３５および排出側加熱管３６が加熱される。

【0035】

図２は、図１に示す多管式加熱管の断面を模式的に示す図である。なお、図２では、図面を簡略化するため、アングル３７、リフタ３７１および第２リフタ３７２は省略している。

【0036】

図２に示すように、投入側ヘッダ３２、排出側ヘッダ３３および中間ヘッダ３４は、いずれも中空なものである。前述したように、複数の投入側加熱管３５それぞれは、その投入口側の端部が投入側ヘッダ３２に接続され、その排出口側の端部が中間ヘッダ３４に接続されている。これによって、投入側ヘッダ３２内と中間ヘッダ３４内とが投入側加熱管３５を介してつながっている。また、複数の排出側加熱管３６それぞれは、その投入口側の端部が中間ヘッダ３４に接続され、その排出口側の端部が排出側ヘッダ３３に接続されている。これによって、中間ヘッダ３４内と排出側ヘッダ３３とが投入側加熱管３５を介してつながっている。また、排出側ヘッダ３３には、サイフォン式の排水装置３３１が設けられている。

【0037】

投入側ヘッダ３２に飽和蒸気を供給すると、この飽和蒸気は、投入側ヘッダ３２から複数の投入側加熱管３５を通って、中間ヘッダ３４内に入り、さらに中間ヘッダ３４から複数の排出側加熱管３６を通って排出側ヘッダ３３に達する。これによって、各投入側加熱管３５および各排出側加熱管３６は、中心軸方向において略一定の温度に加熱された状態が保たれる。投入側加熱管３５内で飽和蒸気が凝縮して生じたドレンは、排出口側に向って流れ中間ヘッダ３４内の底に溜まる。中間ヘッダ３４内に溜まったドレンの量が増えていくと、やがて排出側加熱管３６を通って排出口側に向って流れ排出側ヘッダ３３内の底に溜まる。また、排出側加熱管３６内で飽和蒸気が凝縮して生じたドレンも、排出口側に向って流れ排出側ヘッダ３３内の底に溜まる。排出側ヘッダ３３内に溜まったドレンは、排水装置３３１によって多管式加熱管３から排出される。

【0038】

次いで、投入側加熱管３５および排出側加熱管３６の配置について説明する。

【0039】

図３（ａ）は、図１に示す乾燥機のＡ−Ａ断面図であり、図３（ｂ）は、図１に示す乾燥機のＢ−Ｂ断面図である。図３（ａ）では、複数の投入側加熱管３５が配置され投入口２１が設けられた部分の断面を示し、図３（ｂ）では、複数の排出側加熱管３６が配置され排出口２２が設けられた部分の断面を示している。

【0040】

図３（ａ）および同図（ｂ）に示すように、本体シェル２は、略楕円形の横断面を有する中空部材である。また、太い曲線の矢印で示すように、多管式加熱管３は、中心軸周りに時計回りに回転するものである。すなわち、時計回りの方向が、中心軸の回転方向になる。以下、中心軸の回転方向になる時計回りの方向を、単に回転方向と称することがある。

【0041】

図３（ａ）に示すように、本体シェル２内における、投入口２１が設けられた部分には、複数の投入側加熱管３５が配置されている。これら複数の投入側加熱管３５は、中心軸に対して同心円上に複数列にわたって配置されたものである。また、本実施形態では、中心軸の位置にも１本の投入側加熱管３５が配置されている。図３（ａ）では、中心軸に対する複数の同心円を一点鎖線で示している。以下、複数の投入側加熱管３５のうち、最外周の列を形成する複数の投入側加熱管それぞれを投入側外周加熱管３５１と称し、これら複数の投入側外周加熱管３５１よりも中心軸側に配置された複数の投入側加熱管それぞれを投入側内側加熱管３５２と称して区別することがある。さらに、複数の投入側内側加熱管３５２のうち、中心軸から遠い同心円上の列に配置された複数の投入側内側加熱管それぞれを投入側内側第１加熱管３５２ａと称し、中心軸から近い同心円上の列に配置された複数の投入側内側加熱管それぞれを投入側内側第２加熱管３５２ｂと称し、中心軸の位置に配置された投入側内側加熱管を投入側内側中心加熱管３５２ｃと称して区別することがある。なお、中心軸の位置に配置された投入側内側中心加熱管３５２ｃは省略してもよい。

【0042】

図３（ａ）の直線の矢印で示すように、投入口２１から投入された被乾燥物Ｒは、複数の投入側加熱管３５に接触しながら落下し、本体シェル２内に滞留した状態になる。本実施形態では、本体シェル２内に、一般的な充填率である５０％程度の被乾燥物Ｒが滞留している状態を実線で示している。本体シェル２内に滞留している被乾燥物Ｒは、多管式加熱管３が回転することによって、アングル３７に取り付けられたリフタ３７１に掻き上げられる。このリフタ３７１による掻き上げが繰り返されることによって、本体シェル２内に滞留している被乾燥物Ｒは、図３（ａ）では右側から左側に向けて徐々に高くなる状態で堆積している。また、図３（ａ）では、本体シェル２内において、投入口２１から被乾燥物Ｒが投入される領域をクロスハッチングで示している。以下、このクロスハッチングで示した領域を投入領域Ｆ１と称する。投入領域Ｆ１は、投入口２１を本体シェル２内から臨む領域である。すなわち、投入口２１は、本体シェル２内の投入領域Ｆ１につながった口である。

【0043】

複数の投入側外周加熱管３５１それぞれは、中心軸が回転することで投入領域Ｆ１を回転方向に通過するものである。また、複数の投入側外周加熱管３５１は、隣合う投入側外周加熱管３５１どうしが、第１の間隔Ｓ１をあけて配置されたものである。この第１の間隔は、隣合う投入側外周加熱管３５１どうしの最短の間隔をいう。以下、隣合う加熱管どうしの間隔とは、同じ列内で隣合う加熱管どうしの最短の間隔をいうものとする。この第１の間隔Ｓ１は、投入口２１から投入されたばかりの含水率が高い状態の被乾燥物Ｒであっても、投入側外周加熱管３５１どうしの間にブリッジが生じにくい間隔に設定されている。複数の投入側内側第１加熱管３５２ａは、隣合う投入側内側第１加熱管３５２ａどうしが、間隔Ｓ２をあけて配置されたものである。この間隔Ｓ２は、第１の間隔Ｓ１よりもやや狭い間隔である。投入口２１から投入された被乾燥物Ｒ、あるいはリフタ３７１によって掻き上げられた被乾燥物Ｒは、その一部が投入側外周加熱管３５１に接触した後に中心軸側に入り込む。これにより、被乾燥物Ｒは、投入側外周加熱管３５１に接触する前の状態と比べて含水率が下がり、投入側内側第１加熱管３５２ａにおいてブリッジがやや生じにくくなった状態で投入側内側第１加熱管３５２ａに接触する場合が多い。このため、複数の投入側内側第１加熱管３５２ａの間隔Ｓ２を第１の間隔Ｓ１よりやや狭くすることで、投入側加熱管３５の伝熱総面積を増やしている。さらに、複数の投入側内側第２加熱管３５２ｂは、隣合う投入側内側第２加熱管３５２ｂどうしが、間隔Ｓ２よりもやや狭い間隔Ｓ３をあけて配置されたものである。被乾燥物Ｒは、その一部が投入側外周加熱管３５１および投入側内側第１加熱管３５２ａに接触した後に中心軸側に入り込む。これにより、被乾燥物Ｒは、投入側内側第１加熱管３５２ａに接触する前の状態と比べてさらに含水率が下がり、投入側内側第２加熱管３５２ｂにおいてブリッジが生じにくくなった状態で投入側内側第２加熱管３５２ｂに接触する場合が多い。このため、複数の投入側内側第２加熱管３５２ｂの間隔Ｓ３を間隔Ｓ２よりやや狭くすることで、さらに投入側加熱管３５の伝熱総面積を増やしている。すなわち、多管式加熱管３は、複数の投入側加熱管３５が、中心軸に近い列ほど間隔が狭くなるように配置されたものである。ここで、投入側加熱管３５が配置される各同心円間の間隔、すなわち各同心円間における中心軸方向の間隔は、適宜に設定されるものであるが、好ましくは、例えば、投入側外周加熱管３５１が配置される同心円と、投入側内側第１加熱管３５２ａが配置される同心円との中心軸方向の間隔は、最も近接する投入側外周加熱管３５１と投入側内側第１加熱管３５２ａの間隔が、外側に位置する投入側外周加熱管３５１における第１の間隔Ｓ１と同程度になる様にするのがよい。

【0044】

図３（ｂ）に示すように、本体シェル２内における、排出口２２が設けられた部分には、複数の排出側加熱管３６が配置されている。これら複数の排出側加熱管３６は、中心軸に対して同心円上に複数列にわたって配置されたものであり、複数の排出側加熱管３６それぞれは、投入側加熱管３５よりも径が小さいものである。また、本実施形態では、中心軸の位置にも１本の排出側加熱管３６が配置されている。図３（ｂ）でも、中心軸に対する複数の同心円を一点鎖線で示している。以下、複数の排出側加熱管３６のうち、最外周の列を形成する複数の排出側加熱管それぞれを排出側外周加熱管３６１と称し、これら複数の排出側外周加熱管３６１よりも中心軸側に配置された複数の排出側加熱管それぞれを排出側内側加熱管３６２と称して区別することがある。さらに、複数の排出側内側加熱管３６２のうち、中心軸から最も遠い同心円上に配置された複数の排出側内側加熱管それぞれを排出側内側第１加熱管３６２ａと称し、中心軸から最も近い同心円上に配置された複数の排出側内側加熱管それぞれを排出側内側第３加熱管３６２ｃと称し、排出側内側第１加熱管３６２ａと排出側内側第３加熱管３６２ｃとに挟まれた同心円上に配置された複数の排出側内側加熱管それぞれを排出側内側第２加熱管３６２ｂと称し、中心軸の位置に配置された排出側内側加熱管を排出側内側中心加熱管３６２ｄと称して区別することがある。なお、中心軸の位置に配置された排出側内側中心加熱管３６２ｄは省略してもよい。

【0045】

図３（ｂ）の細い曲線の矢印で示すように、本体シェル２内に滞留している被乾燥物Ｒは、堰部材２２１を乗り越え排出口２２から乾燥物として排出される。図３（ｂ）では、本体シェル２内において、排出口２２から被乾燥物Ｒが乾燥物として排出される領域をクロスハッチングで示している。以下、このクロスハッチングで示した領域を排出領域Ｆ２と称する。排出領域Ｆ２は、排出口２２を本体シェル２内から臨む領域である。すなわち、排出口２２は、本体シェル２内の排出領域Ｆ２につながった口である。

【0046】

複数の排出側外周加熱管３６１それぞれは、中心軸が回転することで排出領域Ｆ２を回転方向に通過するものである。また、複数の排出側外周加熱管３６１は、隣合う排出側外周加熱管３６１どうしが、複数の投入側外周加熱管３５１における第１の間隔Ｓ１よりも狭い第２の間隔Ｓ４をあけて配置されたものである。排出領域Ｆ２の被乾燥物Ｒは、含水率が下がりブリッジが生じにくくなった状態になっている。このため、複数の排出側外周加熱管３６１の第２の間隔Ｓ４を狭くすることで、排出側加熱管３６の伝熱総面積を増やしている。複数の排出側内側第１加熱管３６２ａは、隣合う排出側内側第１加熱管３６２ａどうしが、間隔Ｓ５をあけて配置されたものである。また、複数の排出側内側第２加熱管３６２ｂは、隣合う排出側内側第２加熱管３６２ｂどうしが、間隔Ｓ６をあけて配置されたものである。さらに、複数の排出側内側第３加熱管３６２ｃは、隣合う排出側内側第３加熱管３６２ｃどうしが、間隔Ｓ７をあけて配置されたものである。間隔Ｓ５は第２の間隔Ｓ４よりも狭く、間隔Ｓ６は間隔Ｓ５よりも狭く、間隔Ｓ７は間隔Ｓ６よりも狭い。すなわち、多管式加熱管３は、複数の排出側加熱管３６が、中心軸に近い列ほど間隔が狭くなるように配置されたものである。こうすることで、排出側加熱管３６の伝熱総面積をより増やすことができる。ここで、排出側加熱管３６が配置される各同心円間の間隔、すなわち各同心円間における中心軸方向の間隔は、適宜に設定されるものであるが、好ましくは、例えば、排出側外周加熱管３６１が配置される同心円と、排出側内側第１加熱管３６２ａが配置される同心円との中心軸方向の間隔は、最も近接する排出側外周加熱管３６１と排出側内側第１加熱管３６２ａの間隔が、外側に位置する排出側外周加熱管３６１における第２の間隔Ｓ４と同程度になる様にするのがよい。

【0047】

次に、本実施形態の乾燥機１を用いた乾燥処理について説明する。

【0048】

まず、排気ファン、集塵装置を起動し、続いて、多管式加熱管３を回転させ、投入側ヘッダ３２に、例えば１５０℃程度の飽和蒸気を供給する。投入側ヘッダ３２に供給された飽和蒸気は、複数の投入側加熱管３５を通って中間ヘッダ３４に入り、中間ヘッダ３４から複数の排出側加熱管３６にも供給される。これによって各投入側加熱管３５および各排出側加熱管３６が加熱される。次いで、汚泥等の被乾燥物Ｒを投入口２１から本体シェル２内に投入する。また、例えば１１０℃程度に加熱されたキャリアエアを、キャリアエア口２３から本体シェル内に導入する。

【0049】

図３（ａ）に示すように、投入口２１から投入された被乾燥物Ｒは、投入領域Ｆ１を落下し、投入側外周加熱管３５１や投入側内側加熱管３５２に接触することで受熱しながら本体シェル２内に堆積する。また、多管式加熱管３の回転により、リフタ３７１に掻き上げられて落下するなどして攪拌され、これによっても投入側外周加熱管３５１や投入側内側加熱管３５２に接触することで受熱する。ここで、複数の投入側外周加熱管３５１の第１の間隔Ｓ１は、投入口２１から投入されたばかりの含水率が高い状態の被乾燥物Ｒであっても、投入側外周加熱管３５１どうしの間にブリッジが生じにくい長さに設定されているため、投入側外周加熱管３５１どうしの間でブリッジが発生することを抑えることができる。被乾燥物Ｒは、本体シェル２内に滞留している間に、投入側外周加熱管３５１や投入側内側加熱管３５２への接触が繰り返されることによって含水率が低下しながら排出口側に徐々に移動する。なお、本体シェル２内に滞留している被乾燥物Ｒの移動は、主として投入口２１からの被乾燥物Ｒの投入と排出口２２からの乾燥物の排出によるピストン作用によってなされるものである。また、被乾燥物Ｒから蒸発した蒸気は、キャリアエアとともに排気口２４から排出される。

【0050】

被乾燥物Ｒが中間ヘッダ３４まで移動すると、中間ヘッダ３４の外周に位置するリフタ３７１や中間ヘッダ３４に設けられた第２リフタ３７２によって掻き上げられることで、被乾燥物Ｒは、中間ヘッダ３４で滞留することなく中間ヘッダ３４を越えてさらに排出口側に移動する。中間ヘッダ３４を越えた被乾燥物Ｒは、今度は、排出側外周加熱管３６１や排出側内側加熱管３６２への接触が繰り返される。複数の排出側外周加熱管３６１の第２の間隔Ｓ４は、複数の投入側外周加熱管３５１の第１の間隔Ｓ１よりも狭く、また、複数の排出側加熱管３６は、中心軸に近い列ほど間隔が狭くなるように配置されている。このため、複数の排出側加熱管３６は、複数の投入側加熱管３５に比べて伝熱総面積が大きい。この結果、被乾燥物Ｒは、排出側外周加熱管３６１や排出側内側加熱管３６２への接触によってより乾燥が促進される。複数の排出側外周加熱管３６１の第２の間隔Ｓ４は、複数の投入側外周加熱管３５１の第１の間隔Ｓ１よりも狭いが、中間ヘッダ３４を超えてきた被乾燥物Ｒは、ある程度含水率が低下しているため、排出側外周加熱管３６１どうしの間にはブリッジが生じにくい。排出領域Ｆ２まで移動してきた被乾燥物Ｒは、堰部材２２１を乗り越え、排出口２２から乾燥物となって排出される。

【0051】

次に、図１〜図３に示す乾燥機の変形例について説明する。これより後の説明では、図１〜図３に示す第１実施形態の乾燥機１との相違点を中心に説明し、これまで説明した構成要素の名称と同じ名称の構成要素には、これまで用いた符号を付して説明し、重複する説明は省略することがある。

【0052】

図４（ａ）は、図１〜図３に示す乾燥機の第１変形例における、図３（ａ）に対応した態様を示す図であり、図４（ｂ）は、図１〜図３に示す乾燥機の第１変形例における、図３（ｂ）に対応した態様を示す図である。第１変形例では、主として、投入側加熱管３５と排出側加熱管３６の配置態様が、図１〜図３に示す乾燥機１と相違する。

【0053】

図４（ａ）に示すように、第１変形例における複数の投入側外周加熱管３５１は、中心軸を中心にした略正六角形上に配置されている。また、複数の投入側内側加熱管３５２は、これら複数の投入側外周加熱管３５１の内側に、中心軸を中心にした正六角形上に複数列にわたって配置されている。同図では、投入側内側加熱管３５２と区別しやすくするために投入側外周加熱管３５１にハッチングを施している。

【0054】

複数の投入側外周加熱管３５１それぞれは、中心軸が回転することで投入領域Ｆ１を回転方向に通過するものである。また、複数の投入側外周加熱管３５１は、隣合う投入側外周加熱管３５１どうしの間に、第１の間隔Ｓ１をあけて配置されたものである。この第１の間隔Ｓ１は、投入口２１から投入されたばかりの含水率が高い状態の被乾燥物Ｒであっても、投入側外周加熱管３５１どうしの間にブリッジが生じにくい間隔に設定されている。

【0055】

これら投入側加熱管３５は、各投入側加熱管３５の中心が、正三角形の頂点に位置するように配置されている。同図では、ここでいう正三角形を一点鎖線で示している。これにより、中心軸部分を除き、複数の投入側内側加熱管３５２は、第１の間隔Ｓ１と等しい間隔をあけて配置されている。以下、この第１の間隔Ｓ１と等しい間隔を、投入側基準間隔Ｓ１’と称する。また、投入側外周加熱管３５１と投入側内側加熱管３５２も、投入側基準間隔Ｓ１’をあけて配置されている。すなわち、複数の投入側加熱管３５は、中心軸部分を除き等しい間隔をあけて配置されたものである。なお、中心軸部分に投入側内側加熱管３５２を配置し、全ての投入側加熱管３５それぞれの間隔が等しくなる態様を採用してもよい。このように、複数の投入側内側加熱管３５２は、投入側内側加熱管３５２どうし、および投入側外周加熱管３５１との間に、第１の間隔Ｓ１と等しい投入側基準間隔Ｓ１’をあけて配置されたものであるため、投入側外周加熱管３５１の内側方向においてもブリッジが極めて生じ難い特徴がある。

【0056】

図４（ｂ）に示すように、第１変形例における複数の排出側外周加熱管３６１は、中心軸を中心にした略正六角形上に配置されている。また、複数の排出側内側加熱管３６２は、これら複数の排出側外周加熱管３６１の内側に、中心軸を中心にした略正六角形上に複数列にわたって配置されている。同図では、排出側内側加熱管３６２と区別しやすくするために排出側外周加熱管３６１にハッチングを施している。

【0057】

複数の排出側外周加熱管３６１それぞれは、中心軸が回転することで排出領域Ｆ２を回転方向に通過するものである。また、複数の排出側外周加熱管３６１は、隣合う排出側外周加熱管３６１どうしの間に、第１の間隔Ｓ１より狭い第２の間隔Ｓ４をあけて配置されたものである。複数の排出側外周加熱管３６１の第２の間隔Ｓ４を狭くすることで、排出側加熱管３６の伝熱総面積を増やしている。

【0058】

これら各排出側加熱管３６は、各排出側加熱管３６の中心が、正三角形の頂点に位置するように配置されている。同図では、ここでいう正三角形を一点鎖線で示している。これにより、中心軸部分を除き、複数の排出側内側加熱管３６２は、第２の間隔Ｓ４と等しい間隔をあけて配置されている。以下、この第２の間隔Ｓ４と等しい間隔を、排出側基準間隔Ｓ４’と称する。また、排出側外周加熱管３６１と排出側内側加熱管３６２も、排出側基準間隔Ｓ４’をあけて配置されている。すなわち、複数の排出側加熱管３６は、中心軸部分を除き等しい間隔をあけて配置されたものである。なお、中心軸部分に排出側内側加熱管３６２を配置し、全ての排出側加熱管３６それぞれの間隔が等しくなる態様を採用してもよい。このように、複数の排出側内側加熱管３６２は、排出側内側加熱管３６２どうし、および排出側外周加熱管３６１との間に、第２の間隔Ｓ４と等しい排出側基準間隔Ｓ４’をあけて配置されたものであるため、排出側外周加熱管３６１の内側方向においてもブリッジが極めて生じ難い特徴がある。

【0059】

図５（ａ）は、図１〜図３に示す乾燥機の第２変形例における、図３（ａ）に対応した態様を示す図であり、図５（ｂ）は、図１〜図３に示す乾燥機の第２変形例における、図３（ｂ）に対応した態様を示す図である。第２変形例では、主として、投入側外周加熱管３５１および排出側外周加熱管３６１の配置態様が、図４に示す第１変形例と相違する。

【0060】

図５（ａ）に示すように、第２変形例における複数の投入側外周加熱管３５１は、中心軸を中心にした略正六角形上に配置されているが、その略正六角形における頂点の位置には投入側外周加熱管３５１が配置されていない点が第１変形例と相違する。

【0061】

また、図５（ｂ）に示すように、第２変形例における複数の排出側外周加熱管３６１は、中心軸を中心にした略正六角形上に配置されているが、その略正六角形における頂点の位置には排出側外周加熱管３６１が配置されていない点が第１変形例と相違する。

【0062】

これらのため、略正六角形の頂点の部分において、投入側外周加熱管３５１または排出側外周加熱管３６１どうしの間に、第１の間隔Ｓ１または第２の間隔Ｓ２よりも広い間隔が生じているが、このように一部であれば、投入側外周加熱管３５または排出側加熱管３６の伝熱総面積を確保する点において支障は生じない。

【0063】

これらのように、投入側ヘッダ３２、排出側ヘッダ３３および中間ヘッダ３４の面積と、配置する投入側加熱管３５や排出側加熱管３６の本数の関係等によっては、略正六角形の頂点の部分において、投入側外周加熱管３５１や排出側外周加熱管３６１を設けない態様を採用することができる。

【0064】

ここで、図１〜図３に示す乾燥機１において、複数の投入側内側加熱管３５２や複数の排出側内側加熱管３６２の、全部あるいは一部を、第２変形例や第３変形例の、投入側内側加熱管３５２や排出側内側加熱管３６２と置き換えてもよい。また、逆に、第２変形例や第３変形例において、複数の投入側内側加熱管３５２や複数の排出側内側加熱管３６２の、全部あるいは一部を、図１〜図３に示す乾燥機１の、投入側内側加熱管３５２や排出側内側加熱管３６２と置き換えてもよい。

【0065】

図６（ａ）は、図１〜図３に示す乾燥機の第３変形例における、図１に対応した態様を示す図である。第３変形例では、主として、回転軸方向に間隔をあけて２つの中間ヘッダを設けている点が、図１〜図３に示す乾燥機１と相違する。

【0066】

図６（ａ）に示すように、第３変形例の乾燥機１における多管式加熱管３は、回転軸方向に間隔をあけて２つの中間ヘッダを備えており、投入口側に投入側中間ヘッダ３４１が設けられ、排出口側に排出側中間ヘッダ３４２が設けられている。複数の投入側加熱管３５それぞれは、図１に示す投入側加熱管３５と比べて回転軸方向の長さが短いものであり、その排出口側の端部が投入側中間ヘッダ３４１に接続されている。また、複数の排出側加熱管３６それぞれも、図１に示す排出側加熱管３６と比べて回転軸方向の長さが短いものであり、その投入口側の端部が排出側中間ヘッダ３４２に接続されている。さらに、第３変形例の多管式加熱管３には、複数の中間加熱管３８が設けられている。これら複数の中間加熱管３８は、隣合う中間加熱管３８どうしがに間隔をあけて配置されたものである。また、複数の中間加熱管３８それぞれは、投入側加熱管３５よりも小径（外形の直径が小さい管）であって排出側加熱管３６よりも大径（外形の直径が大きな管）なものであり、その投入口側の端部が投入側中間ヘッダ３４１に接続され、その排出口側の端部が排出側中間ヘッダ３４２に接続されている。複数の中間加熱管３８は、複数の投入側加熱管３５および複数の排出側加熱管３６と同様に、中心軸に対して同心円上に複数列にわたって配置されるとともに、中心軸に近い列ほど間隔が狭くなるように配置されている。複数の中間加熱管３８のうち、最外周の同心円上に配置された複数の中間加熱管３８における間隔は、複数の投入側加熱管３５における第１の間隔Ｓ１（図３（ａ）参照）よりも狭く、複数の排出側加熱管３６における第２の間隔Ｓ４（図３（ｂ）参照）よりも広く設定されている。これによって、本体シェル２内を、投入口側から排出口側に向けて徐々に含水率が低下しながら移動していく被乾燥物Ｒに対してブリッジの発生を抑制しながら、伝熱総面積を確保する調整を、より細かく設定することが可能になる。なお、第３変形例の乾燥機１では、多管式加熱管３に２つの中間ヘッダを設けたが、中間ヘッダを３つ以上設ける態様としてもよい。また、図３（ａ）および同図（ｂ）に示す乾燥機１で述べた、加熱管の各種の配列と同様に、中間加熱管３８の加熱管の配列についても同様な配列が可能である。さらに、投入側加熱管３５、排出側加熱管３６および中間加熱管３８について、第２変形例や第３変形例で述べた、加熱管の各種の配列を採用してもよい。

【0067】

図６（ｂ）は、図１〜図３に示す乾燥機の第４変形例における、図１に対応した態様を示す図である。第４変形例では、主として、小径の中間ヘッダを複数設けている点が、図１〜図３に示す乾燥機１と相違する。なお、図６（ｂ）では、図面を簡略化するため、アングル３７およびリフタ３７１は省略している。

【0068】

図６（ｂ）に示すように、第４変形例の乾燥機１における多管式加熱管３は、図１に示す多管式加熱管３における中間ヘッダ３４と比べてかなり小径な小型中間ヘッダ３４３を複数備えている。これら複数の小型中間ヘッダ３４３は、回転軸方向と直交する方向において互いに間隔をあけて配置されている。また、複数の小型中間ヘッダ３４３は、回転軸方向における位置を異ならせて配置している。本変形例では、複数の小型中間ヘッダ３４３の回転軸方向における位置を２箇所にしているが、３箇所以上に異ならせてもよい。複数の小型中間ヘッダ３４３それぞれには、１本の投入側加熱管３５の排出口側の端部が接続されるとともに、複数本の排出側加熱管３６の投入口側の端部が接続されている。複数の投入側加熱管３５は、中心軸に対して同心円上に複数列にわたって配置されるとともに、隣合う投入側加熱管３５どうしが、間隔をあけて配置されている。なお、第４変形例においても、複数の投入側加熱管３５は、中心軸に近い列ほど間隔が狭くなるように配置してもよい。各小型中間ヘッダ３４３に接続された複数の排出側加熱管３６は、小型中間ヘッダ３４３の排出口側において周状に間隔をあけて配置されている。

【0069】

最外周の同心円上に配置された複数の投入側加熱管３５は、中心軸が回転することで投入領域（図３（ａ）参照）を回転方向に通過するものであり、隣合う投入側加熱管３５が、第１の間隔をあけて配置されている。複数の排出側加熱管３６における最外周に位置する排出側加熱管３６は、中心軸が回転することで排出領域（図３（ｂ）参照）を回転方向に通過するものであり、隣合う排出側加熱管３６が、第１の間隔よりも狭い第２の間隔をあけて配置されている。

【0070】

本変形例によれば、複数の小型中間ヘッダ３４３それぞれの回転軸方向における位置を異ならせることで、投入側加熱管３５および排出側加熱管３６の回転軸方向における長さを変えることができる。これによって、ブリッジの発生を抑制しながら伝熱総面積を確保する調整を、より細かく設定することが可能になる。

【0071】

以上説明した乾燥機１によれば、乾燥機１を大型にすることなく、ブリッジの発生の抑制と必要な伝熱総面積の確保とをバランスよく調整することが可能になる。

【0072】

次に、本発明の他の実施形態である乾燥機について説明する。

【0073】

図７（ａ）は、本発明の乾燥機の第２実施形態における、図１に対応した態様を示す図であり、図７（ｂ）は、本発明の乾燥機の第３実施形態における、図１に対応した態様を示す図である。第２実施形態および第３実施形態では、主として、中間ヘッダを設けていない点が、図１〜図３に示す第１実施形態の乾燥機１と相違する。なお、図７（ａ）および同図（ｂ）でも、図面を簡略化するため、アングル３７およびリフタ３７１は省略している。

【0074】

図７（ａ）に示すように、第２実施形態の乾燥機１における多管式加熱管３では、複数の投入側加熱管３５が、複数の排出側加熱管３６とそれぞれ接続部３９を介して接続されている。投入側加熱管３５の軸心と、排出側加熱管３６の軸心は、直線状に一致している。複数の投入側加熱管３５および複数の排出側加熱管３６は、隣合う、複数の投入側加熱管３５および複数の排出側加熱管３６が、間隔をあけた状態で中心軸に対して同心円上に複数列にわたって配置されるとともに、中心軸に近い列ほど間隔が狭くなるように配置されている。また、複数の排出側加熱管３６それぞれは、複数の投入側加熱管３５それぞれよりも大径なものである。これによって、複数の排出側加熱管３６のうち、最外周の同心円上に配置された複数の排出側加熱管３６の第２の間隔は、複数の投入側加熱管３５のうち、最外周の同心円上に配置された複数の投入側加熱管３５の第１の間隔よりも狭く設定されている。なお、第２実施形態では、複数の投入側加熱管３５それぞれの回転軸方向における長さ、および複数の排出側加熱管３６それぞれの回転軸方向における長さを同一にしているが、これらの長さを異ならせてもよい。

【0075】

以上説明した第２実施形態の乾燥機１によっても、乾燥機１を大型にすることなく、ブリッジの発生の抑制と必要な伝熱総面積の確保とをバランスよく調整することが可能になる。また、投入側加熱管３５の回転軸方向における長さおよび排出側加熱管３６の回転軸方向における長さを、一本毎に設定することが容易になり、ブリッジの発生を抑制しながら伝熱総面積を確保する調整を、より細かく設定しやすくなる。

【0076】

図７（ｂ）に示すように、第３実施形態の乾燥機１における多管式加熱管３は、複数の連続加熱管３５０と、これら連続加熱管３５０と略同じ径の複数の分岐加熱管３６０を備えている。これら複数の連続加熱管３５０それぞれは、その投入口側の端部が投入側ヘッダ３２に接続され、その排出口側の端部が排出側ヘッダ３３に接続されている。また、複数の連続加熱管３５０は、隣合う連続加熱管３５０どうしが、間隔をあけた状態で中心軸に対して同心円上に複数列にわたって配置されたものである。複数の分岐加熱管３６０それぞれは、連続加熱管３５０の回転軸方向におけるやや投入口側に寄った部分から分岐し、排出口側に向けて延在して排出側ヘッダ３３に接続されている。なお、連続加熱管３５０から分岐加熱管３６０が分岐する、回転軸方向における位置は、全て同じであってもよいし全て異ならせてもよいが、本実施形態では、回転軸方向において２箇所の位置から分岐する態様を採用している。分岐加熱管３６０は、例えば、連続加熱管３５０の周方向において９０度間隔毎に分岐し、１本の連続加熱管３５０から４本の分岐加熱管３６０が分岐している。複数の連続加熱管３５０それぞれは、分岐加熱管３６０が分岐する部分を境にして、投入口側の投入側加熱管部３５０ａと排出口側の排出側加熱管部３５０ｂを有している。第３実施形態においては、投入側加熱管部３５０ａが投入側加熱管に相当し、複数の投入側加熱管部３５０ａのうち、最外周に位置する複数の投入側加熱管部３５０ａが本発明にいう投入側外周加熱管に相当する。また、最外周に位置する複数の投入側加熱管部３５０ａにおける、隣合う投入側加熱管部３５０ａどうしの間隔が、本発明にいう第１の間隔に相当する。さらに、排出側加熱管部３５０ｂと分岐加熱管３６０が排出側加熱管に相当し、複数の分岐加熱管３６０のうち、最外周に位置する分岐加熱管３６０が本発明にいう排出側外周加熱管に相当する。また、最外周に位置する複数の分岐加熱管３６０における、隣合う分岐加熱管３６０どうしの間隔が、本発明にいう第２の間隔に相当する。第３実施形態においても、最外周に位置する複数の分岐加熱管３６０は、最外周に位置する複数の投入側加熱管部３５０ａの間隔よりも、狭い間隔をあけて配置されたものである。これによって、投入側加熱管部３５０ａにおけるブリッジの発生を抑えつつ、排出側加熱管部３５０ｂと分岐加熱管３６０によって伝熱総面積を増やすことができる。

【0077】

以上説明した第３実施形態の乾燥機１によっても、乾燥機１を大型にすることなく、ブリッジの発生の抑制と必要な伝熱総面積の確保とをバランスよく調整することが可能になる。また、各連続加熱管３５０の回転軸方向における分岐加熱管３６０が分岐する位置を調整することで、ブリッジの発生を抑制しながら伝熱総面積を確保する調整を、より細かく設定することができる。

【0078】

本発明は上述の実施の形態に限られることなく特許請求の範囲に記載した範囲で種々の変更を行うことができる。例えば、上述の実施形態や変形例では、投入側加熱管３５、排出側加熱管３６、中間加熱管３８、連続加熱管３５０および分岐加熱管３６０それぞれを、略同じ径にしているが、それぞれ２種類以上あるいは３種類以上に径の大きさを異ならせてもよい。また、本体シェル２に対する投入口２１の位置を回転軸方向に移動できる態様、あるいは投入口２１を延在方向に所定の間隔をあけて複数設ける態様を採用し、複数の投入側加熱管３５に対して被乾燥物Ｒを投入する、回転軸方向の位置を可変できるようにしてもよい。さらに、本体シェル２の形状は、以上説明した実施形態や変形例のものに限られるものではなく、下側部分が円弧状の断面形状を有するものであれば、その上側部分は適宜の断面形状を採用することができる。

【0079】

なお、以上説明した実施形態や変形例の記載それぞれにのみ含まれている構成要件であっても、その構成要件を、他の実施形態や他の変形例に適用してもよい。

【符号の説明】

【0080】

１ 乾燥機
２ 本体シェル
２１ 投入口
２２ 排出口
３ 多管式加熱管
３４ 中間ヘッダ
３５ 投入側加熱管
３５１ 投入側外周加熱管
３５２ 投入側内側加熱管
３６ 排出側加熱管
３６１ 排出側外周加熱管
３６２ 排出側内側加熱管
３７１ リフタ
３７２ 第２リフタ
Ｆ１ 投入領域
Ｆ２ 排出領域
Ｓ１ 第１の間隔
Ｓ４ 第２の間隔
Ｒ 被乾燥物

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】