特許 6144443 インクジェット記録装置用のインク又は溶剤のカートリッジ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6144443

(24)【登録日】2017年5月19日

(45)【発行日】2017年6月7日

(54)【発明の名称】インクジェット記録装置用のインク又は溶剤のカートリッジ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20170529BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/175 169

   B41J2/175 175

   B41J2/175 143

   B41J2/175 115

   B41J2/175 119

   B41J2/175 153

   B41J2/175 161

【請求項の数】10

【全頁数】27

(21)【出願番号】特願2017-52271(P2017-52271)

(22)【出願日】2017年3月17日

(62)【分割の表示】特願2014-6193(P2014-6193)の分割

【原出願日】2014年1月16日

【審査請求日】2017年3月17日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000129253

【氏名又は名称】株式会社キーエンス

(74)【代理人】

【識別番号】100098187

【弁理士】

【氏名又は名称】平井 正司

(74)【代理人】

【識別番号】100085707

【弁理士】

【氏名又は名称】神津 堯子

(72)【発明者】

【氏名】和田 博紀

(72)【発明者】

【氏名】井▲高▼ 護

(72)【発明者】

【氏名】小川 潤治

【審査官】 小宮山 文男

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−２２３９８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０６−００６２１４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平１０−１６７２４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１０６２１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−３１７９９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−３０９１６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−３３１７７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２０８００３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００３／０１８９６２３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許第０６１７２６９５（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１−２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクジェット記録装置のためのインク又は溶剤が収容されるインク又は溶剤カートリッジであって、
インク又は溶剤が収容される内部空間を有し、該内部空間からのインク又は溶剤の吸い出しに応じて変形して減容化するように少なくとも一部が可撓性を有する本体部と、
該本体部の前記内部空間と連通する流体通路が内部に設けられ、前記本体部から第１の軸に沿って突出しており前記本体側に設けられた首部と、該首部よりも先端側に設けられ且つ該首部よりも小径で、ゴム栓によって封止される口部とを有する突出部と、
前記カートリッジに関する情報を記録可能な記録媒体と、
該記録媒体に記録される前記カートリッジに関する情報を授受するための端子接触面を有する端子と、
該端子接触面が、前記第１の軸に沿って平行に配置され、複数の前記端子接触面が、前記第１の軸とは直交する方向に配列される向きに、前記複数の端子接触面を前記首部に保持する保持部と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置用のインク又は溶剤のカートリッジ。

【請求項2】

前記複数の端子接触面は、前記保持部により前記首部に対して遊動可能に保持され、
前記保持部は、さらに、前記第１の軸に沿って平行な軸を有する位置決め穴を有する、請求項１に記載のインクジェット記録装置用のインク又は溶剤のカートリッジ。

【請求項3】

前記複数の端子接触面が配置される面を有する基板を有し、
前記複数の端子接触面が、前記基板を介して前記保持部により前記首部に保持される、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置用のインク又は溶剤のカートリッジ。

【請求項4】

前記保持部が、前記首部を挟んで且つ前記首部に向けて延びる第一、第二のアームを有し、
該第一、第二のアームが前記首部と凹凸係合する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置用のインク又は溶剤のカートリッジ。

【請求項5】

前記首部が断面略円形の外形形状を有し、
前記第一、第二のアームが前記複数の端子接触面の配列方向と同じ方向に離間しており、これら第一、第二のアームの離間距離が前記首部の外径に対応している、請求項４に記載のインクジェット記録装置用のインク又は溶剤のカートリッジ。

【請求項6】

前記首部には位置決め突起が形成され、
前記保持部には前記位置決め突起と相補的な形状が形成されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置用のインク又は溶剤のカートリッジ。

【請求項7】

前記突出部は、前記本体部と前記首部との間に、前記複数の端子接触面と直交する方向の幅が前記首部よりも小さい小径部を有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置用のインク又は溶剤のカートリッジ。

【請求項8】

前記首部が前記第１の軸に沿った中心軸とする略円筒形で、
前記複数の端子接触面は、前記中心軸からの距離が、前記中心軸を挟んで対向する首部の外面の前記中心軸からの距離よりも離間した位置に保持される、請求項１〜７のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置用のインク又は溶剤のカートリッジ。

【請求項9】

前記本体部が略直方体で互いに対向する一対の幅広側面と、互いに対向する一対の幅狭側面とを有し、
前記複数の端子接触面が前記幅広側面に沿って配置されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置用のインク又は溶剤のカートリッジ。

【請求項10】

前記本体部が略直方体で互いに対向する一対の幅広側面と、互いに対向する一対の幅狭側面とを有し、
該幅狭側面が外方に向けて凹形状である、請求項１〜９のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置用のインク又は溶剤のカートリッジ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェット記録装置用のインク又は溶剤のカートリッジに関する。

【背景技術】

【0002】

ワークの表面に文字や図形を印字するのにインクジェット記録装置が用いられている（特許文献１）。このインクジェット記録装置は、一般的にインクジェットプリンタと呼ばれている。インクジェットプリンタは、製造ライン上に配置されるヘッドと、ヘッドにインクを供給するコントローラ本体とを有し、インク液を帯電させると共に粒子化し、粒子化したインク粒を偏向させることでワーク表面に印字する。

【0003】

特許文献１に開示のインクジェット記録装置は、ワークにインク粒を印字しないときもヘッドに対するインク液の供給が継続され、このインク液はインク受けであるガターを介して回収される。すなわち、特許文献１のインクジェット記録装置はコンティニュアス方式のインクジェットプリンタである。

【0004】

インクジェット記録装置にインク又は溶剤を補充する方式として、インクジェット記録装置に予備タンクを設置する方式(特許文献１)が数多く採用されている。しかし予備タンクを設置する方式では、特にインクを予備タンクに充填するときに周囲を汚染する可能性がある。このことから、インクジェット記録装置に脱着可能なカートリッジを使うカートリッジ方式を採用したインクジェット記録装置が出現している。

【0005】

この種のカートリッジ式インクジェット記録装置は、全体的に硬質な樹脂材料で構成されたカートリッジに記録媒体が搭載され、この記録媒体にインクの残量等が記録されている。カートリッジに搭載された記録媒体は、カートリッジがインクジェット記録装置のリザーバに装着された後、その金属接点がインクジェット記録装置側の金属コネクタと物理的に接触して、インクジェット記録装置に電気的に接続される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００７−１９０７２４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

カートリッジ式のインクジェット記録装置においては、カートリッジに衝撃や外力が加わったとき、カートリッジの記録媒体の金属接点とインクジェット記録装置側の金属コネクタとの間の接点で接触不良を招く可能性がある。すなわち、カートリッジが、インクボトルと、このインクボトル全体を覆うように硬質な材料で構成された剛性ケースとで構成され、記録媒体は剛性ケースに固定されているため、剛性ケースに加わった外力や衝撃がそのまま記録媒体の金属接点に伝達され、これが原因となって接点での接触不良を招いてしまう可能性がある。

【0008】

特に、カートリッジ方式を採用したインクジェット記録装置では、カートリッジの抜き差しが頻繁に行われるため、接触不良が生じやすい環境にあると言える。例えばユーザが、剛性ケースを掴んでカートリッジをインクジェット記録装置に差し込む際、差し込み方向と略直交する方向に余計な力が加わって、その力がそのまま記録媒体の金属接点に伝達され、接点における接触不良を招く虞がある。

【0009】

本発明の目的は、記録媒体を搭載したカートリッジとインクジェット記録装置との間での接触不良の発生を抑制することのできるインクジェット記録装置用のインク又は溶剤のカートリッジを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記の技術的課題は、本発明によれば、
インクジェット記録装置のためのインク又は溶剤が収容されるインク又は溶剤カートリッジであって、
インク又は溶剤が収容される内部空間を有し、該内部空間からのインク又は溶剤の吸い出しに応じて変形して減容化するように少なくとも一部が可撓性を有する本体部と、
該本体部の前記内部空間と連通する流体通路が内部に設けられ、前記本体部から第１の軸に沿って突出しており前記本体側に設けられた首部と、該首部よりも先端側に設けられ且つ該首部よりも小径で、ゴム栓によって封止される口部とを有する突出部と、
前記カートリッジに関する情報を記録可能な記録媒体と、
該記録媒体に記録される前記カートリッジに関する情報を授受するための端子接触面を有する端子と、
該端子接触面が、前記第１の軸に沿って平行に配置され、複数の前記端子接触面が、前記第１の軸とは直交する方向に配列される向きに、前記複数の端子接触面を前記首部に保持する保持部と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置用のインク又は溶剤のカートリッジを提供することにより達成される。

【0011】

本発明にあっては、その実施形態として、記録媒体ユニットを別部材として構成し、そしてこの記録媒体ユニットを上記リジッド部分に遊動可能に組み付ける構成を採用してもよいし、他の実施形態として、記録媒体ユニットを上記リジッド部分に直接的に取り付ける構成を採用してもよい。部分的に可撓性を有する本体部分によってカートリッジに加わる外力や衝撃力を緩和することができるため、記録媒体ユニットを上記リジッド部分に直接的に取り付けたとしても、記録媒体ユニットとインクジェット記録装置との間での接触不良の発生を抑制することができる。

【0012】

したがって、本発明のカートリッジによれば、このカートリッジに衝撃や外力が加わったとしても、この力が直接的に記録媒体ユニットに加わってしまうのを抑制することができる。カートリッジは、これを受け入れるカートリッジ受け入れ部（実施例のリザーバが相当する）によって位置決めされるのが好ましい。これによりカートリッジの記録媒体とインクジェット記録装置とを電気的に接続する接点の接触不良の発生を一層抑制することができる。

【0013】

本発明の作用効果、他の目的は、以下の本発明の好ましい実施例の詳細な説明から明らかになろう。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明が適用可能なカートリッジ式インクジェットプリンタを含む自動印字システムの全体構成図である。

【図2】本発明が適用可能なインクジェットプリンタの主要な要素であるプリンタ本体の全体構成図である。

【図3】正面ドアを取り外した状態のプリンタ本体を示し、インクカートリッジ及び溶剤カートリッジを装着する前の夫々のリザーバが空の状態を説明するための図である。

【図4】正面ドアを取り外した状態のプリンタ本体を示し、各々のリザーバにインクカートリッジと溶剤カートリッジを挿入した状態を説明するための図である。

【図5】正面ドアを取り外した状態のプリンタ本体を示し、各々のリザーバにインクカートリッジと溶剤カートリッジの装着が完了した状態を説明するための図である。

【図6】インクカートリッジ及び溶剤カートリッジの主要な要素であるボトルの斜視図である。

【図7】図６に図示のボトルの正面図である。

【図8】図６に図示のボトルの背面図である。

【図9】図６に図示のボトルの右側面図であり、左側面図はこの右側面図と同じである。

【図10】図６に図示のボトルの平面図である。

【図11】図６に図示のボトルの底面図である。

【図12】図６のボトルの首部にＲＯＭユニットが装着されることを説明するための図である。

【図13】ＲＯＭユニットを装着したボトルの平面図である。

【図14】図６に図示のボトルの首部及び口部を実線で描き、その他の部分を破線で描いたボトルの斜視図である。

【図15】図１４に図示のボトルの正面図である。

【図16】図１４に図示のボトルの背面図である。

【図17】図１４に図示のボトルの右側面図であり、左側面図はこの右側面図と同じである。

【図18】図１４に図示のボトルの平面図である。

【図19】図１４に図示のボトルの底面図である。

【図20】溶剤カートリッジ用ＲＯＭユニットの斜視図である。

【図21】溶剤カートリッジ用ＲＯＭユニットの分解斜視図である。

【図22】ボトルの首部及び口部の拡大図である。

【図23】図２２のＸ２３−Ｘ２３線に沿って切断した断面図である。

【図24】ＲＯＭユニットを装着したボトルの首部及び口部の拡大図である。

【図25】図２４のＸ２５−Ｘ２５線に沿って切断した断面図である。

【図26】インクジェットプリンタから抽出したリザーバの斜視図であり、カートリッジを挿入する過程を説明するための図である。

【図27】図２６のＸ２７−Ｘ２７線に沿った断面図である。

【図28】インクジェットプリンタから抽出したリザーバの斜視図であり、カートリッジの装着が完了した状態を説明するための図である。

【図29】図２８のＸ２９−Ｘ２９線に沿った断面図である。

【図30】カートリッジの一部を構成するアタッチメントの斜視図である。

【図31】リザーバを背面側から見た図である。

【図32】溶剤側リザーバの斜視図である。

【図33】インクカートリッジ用ＲＯＭユニットの斜視図である。

【図34】インク側リザーバの斜視図である。

【図35】インク側リザーバを斜め上から見た斜視図である。

【図36】インク側リザーバの深部の中央部分の構造を説明するための断面図である。

【図37】ボトルの口部のゴム栓を貫通するための中空針の斜視図である。

【図38】ボトル首部に取り付けられるＲＯＭユニットの第１変形例を説明するための図であり、図２５に対応する図である。

【図39】ボトル首部に取り付けられるＲＯＭユニットの第２変形例を説明するための図であり、図２５に対応する図である。

【図40】ボトル首部に取り付けられるＲＯＭユニットの第３変形例を説明するための図であり、図２５に対応する図である。

【図41】ボトル首部に取り付けられるＲＯＭユニットの第４変形例を説明するための図であり、図２５に対応する図である。

【図42】ボトル首部に取り付けられるＲＯＭユニットの第５変形例を説明するための図であり、図２５に対応する図である。

【図43】ボトル首部に取り付けられるＲＯＭユニットの第６変形例を説明するための図であり、図２５に対応する図である。

【図44】インクカートリッジを溶剤側リザーバに誤って挿入するのを未然に防止する誤挿入防止機構の第２の例を説明するための図であり、溶剤カートリッジ用ＲＯＭユニットの斜視図である。

【図45】図４４と同様に誤挿入防止機構の第２の例を説明するための図であり、溶剤側リザーバの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【実施例】

【0015】

以下に、添付の図面に基づいて本発明の好ましい実施例を説明する。

【0016】

自動印字システム及びインクジェットプリンタ：
図１は、インクジェット記録装置を含む自動印字システムの一例の概略を示す図である。図示の自動印字システム１は、実施例のインクジェット記録装置２、ワーク検出センサ４、搬送速度センサ６及びディスプレイ装置８などで構成されている。

【0017】

インクジェット記録装置２は一般的に「インクジェットプリンタ」と呼ばれていることから、このインクジェットプリンタという用語を使って説明すると、このインクジェットプリンタ２はインクを連続的に噴射するコンティニュアス方式のプリンタである。実施例のインクジェットプリンタ２は、ワーク搬送ライン１０に設置されてワーク搬送ライン１０を流れるワークＷに文字や図形を印字するのに用いられる。印字対象物であるワークＷは、例えば電子部品、プラスチック袋などである。ワーク検出センサ４は、ワークＷの有無を検出して印字を開始するトリガを出力し、このトリガ信号を受けてワークＷに対する印字が開始される。

【0018】

インクジェットプリンタ２は、ワーク搬送ライン１０の近傍に設置されるプリンタ本体２００と、ワーク搬送ライン１０に設置されるヘッド３００とを有し、プリンタ本体２００とヘッド３００とは可撓性ホース１２によって連結されている。プリンタ本体２００とヘッド３００とは、これらの間で速乾性のインク液が循環され、そして、ヘッド３００は、次々と搬送されてくるワークＷに対してドット印字を実行する。図１の矢印はワークＷの搬送方向を示す。なお、図１はプリンタ本体２００を模式的に図示している。プリンタ本体２００の詳細な外観構成は図３〜図５等を参照されたい。

【0019】

図２は、インクジェットプリンタ２の全体構成の概要を示すブロック図である。図２を参照してインクジェットプリンタ２の概要を説明する。プリンタ本体２００は、その内部にメインタンク２０２を有し、このメインタンク２０２にインク液が蓄えられている。メインタンク２０２内の速乾性のインク液は第１ポンプ（インク供給ポンプ）２０４によってヘッド３００のノズル３０２に供給される。ノズル３０２へのインク液の供給は常時継続され、ノズル３０２から吐出されたインク粒のうち、ワークＷの印字に使用されないインク粒はガター３０４によって受け止められる。ガター３０４に滴下したインク粒はガターポンプ２０６によって吸引され、そしてメインタンク２０２に回収される。すなわち印字停止中（ワークにインク粒を印字していない間）はノズル３０２から吐出されたインク液がガター３０４によって回収される。図中、Ｆはフィルタを示す。

【0020】

すなわち、プリンタ本体２００とヘッド３００とはインク循環系を構成しており、速乾性のインク液はメインタンク２０２からノズル３０２に供給され、ノズル３０２から吐出されたインク液のうち、印字停止中にノズル３０２から吐出されたインク液はガター３０４を介してメインタンク２０２に回収される。

【0021】

インクジェットプリンタ２はカートリッジ式である。プリンタ本体２００には、インクカートリッジ４００と溶剤カートリッジ５００とが脱着可能に装着される。インクカートリッジ４００には、メインタンク２０２に補充するためのインク液が収容されている。溶剤カートリッジ５００には、インク液の粘度を一定に保持するための溶剤である例えばメチルエチルケトン（ＭＥＫ）が収容されている。

【0022】

インクジェットプリンタ２では、インク循環系の立ち上げ時や立ち下げ時に、ヘッド３００のノズル３０２内を洗浄する洗浄処理が行われる。ノズル３０２の洗浄時には、溶剤カートリッジ５００内の溶剤が溶剤ポンプ２１２によって直接的にヘッド３００のノズル３０２に供給される。そして、ノズル３０２から吐出された溶剤はガター３０４で受け止められる。ガター３０４が受け取った溶剤はガターポンプ２０６によって吸引され、コンディショニングタンク２１０へ送られる。コンディショニングタンク２１０内の溶剤は補充・循環ポンプ２１６により必要に応じてメインタンク２０２に供給され、これにより回収した溶剤の再利用が行われる。変形例として、コンディショニングタンク２１０を省いて、ガター３０４が受け取った溶剤をメインタンク２０２に送るようにしてもよい。

【0023】

補充・循環ポンプ２１６は、また、インクカートリッジ４００内の補充用インク液を必要に応じてメインタンク２０２へ送出すると共にメインタンク２０２内のインクを循環させる機能を有している。すなわち、補充・循環ポンプ２１６は循環ポンプの機能を有し、この補充・循環ポンプ２１６によってメインタンク２０２内のインク液は常時循環されている。メインタンク２０２には粘度計２１８が付設され、この粘度計２１８によってメインタンク２０２内のインク液の粘度を検出し、この粘度計２１８によって検出した粘度に応じてコンディショニングタンク２１０から溶剤をメインタンク２０２に供給することでメインタンク２０２内のインク液の粘度が一定に維持される。なお、コンディショニングタンク２１０が空のときには、溶剤が溶剤カートリッジ５００からメインタンク２０２に供給される。

【0024】

インクカートリッジ４００（又は溶剤カートリッジ５００）の残量検知方法については、幾つか方法がある。例えば、インクカートリッジ４００から単位時間あたりに抜き取られるインクの量が既知の場合、インク供給ポンプ２０４の駆動時間を測定することによって、インクカートリッジ４００内からどれくらいのインクが抜き取られたかを算出することができる（初期のインク量から、抜き取られたインクの量を減算することで、インク残量も算出することができる）。或いは、インクカートリッジ４００から１回あたりに抜き取られるインクの量（例えば１００ｃｃ）が既知の場合、メインタンク２０２内に例えば液面レベル計を設けておき、この液面レベル計を用いてメインタンク２０２内のインク増量回数を測定することによって、インクカートリッジ４００から何回抜き取りが行われたかを算出する。そして、１回で抜き取られるインクの量に、抜取り回数を乗じることによって、インクカートリッジ４００内からどれくらいのインクが抜き取られたかを算出することができる。

【0025】

なお、カートリッジの空検知方法についても、幾つか方法がある。例えば、インク供給ポンプ２０４を所定時間駆動しても、液面レベル計によりメインタンク２０２内のインク増量が検知されないとき（タイムアウトしたとき）、インクカートリッジ４００内のインクが空になったことを検知することができる。一方、溶剤カートリッジ５００については、インクカートリッジ４００と同様の液面レベル計を用いた空検知を行うことはできない（溶剤は、メインタンク２０２への供給のみならず、ヘッド３００の洗浄等にも使用されるため）。そこで、例えば、溶剤カートリッジ５００が接続される溶剤経路の途中に、投光器と受光器を有する反射型の光電センサを設けることで空検知を行うことができる。具体的には、投光器からの検査光が照射されるセンシングエリア内に溶剤経路が位置するように、光電センサを配設する。そうすると、溶剤経路内に溶剤が存在しているときと、溶剤経路内に空気が存在しているときとで、受光器における受光量が変化する。従って、例えば溶剤ポンプ２１２を所定時間駆動させても溶剤経路に溶剤が存在しないと判定される場合には、溶剤カートリッジ５００が空になったと検知することができる。

【0026】

ヘッド３００の構成について簡単に説明すると、ヘッド３００は、インクを噴出するノズル、噴出されたインク粒子を帯電させる帯電電極、帯電されたインク粒子を偏向する偏向電極、及び、ノズルに対向して配置され、印字に使用されないインク粒子を回収するガターを備えている。

【0027】

なお、プリンタ本体２００とヘッド３００との間のインク液の循環、メインタンク２０２に対する溶媒の補充つまりメインタンク２０２内のインク液の粘度の調整、メインタンク２０２内のインク液の循環、ヘッド３００の詳細な構成、プリンタ本体２００の回路の詳細に関して特許文献１（特開２００７−１９０７２４号公報）に詳しく説明されていることから、この特許文献１の記載を本明細書に援用することにより、これ以上の詳しい説明は省略する。なお、カートリッジ式のインクジェットプリンタ２は、例えば長期保管や輸送する場合に溶剤カートリッジ５００を使ってインク供給系の洗浄が行われる。

【0028】

インクカートリッジ、溶剤カートリッジ：
図３〜図５は、正面ドアを取り外した状態のプリンタ本体２００を示す。図３は、インクカートリッジ４００及び溶剤カートリッジ５００を取り外した状態を示す。この図３を参照して、プリンタ本体２００は、インクカートリッジ４００を受け入れるインク側リザーバ６００と、溶剤カートリッジ５００を受け入れる溶剤側リザーバ７００とを有し、インクカートリッジ４００、溶剤カートリッジ５００を取り外した状態では、インク側リザーバ６００、溶剤側リザーバ７００は傾斜した姿勢をとり得る。換言すれば、インク側リザーバ６００及び溶剤側リザーバ７００は、揺動することにより、鉛直方向に起立した状態（後述する図５参照）と、鉛直方向からプリンタ本体２００の外側に所定角度傾斜した状態（図４参照）と、の２つの姿勢をとり得る。各リザーバを後者の状態に遷移可能に構成することで、カートリッジの着脱を容易化することができる。図４は、インク側リザーバ６００にインクカートリッジ４００を差し込んで装着し、溶剤側リザーバ７００に溶剤カートリッジ５００を差し込んで装着した状態を示す。図５は、インク側リザーバ６００及び溶剤側リザーバ７００を鉛直方向に起立した状態に戻すことにより、インクカートリッジ４００及び溶剤カートリッジ５００をプリンタ本体２００に収納した状態を示す。

【0029】

なお、インク側リザーバ６００及び溶剤側リザーバ７００は、プリンタ本体２００内の右下方に配置されている。また、図３〜図５では、プリンタ本体２００内の左下方は空の空間となっているが、この空間には、インク供給ポンプ２０４、ガターポンプ２０６、補充・循環ポンプ２１６などのポンプモジュール（図示略）が配置される。要するに、プリンタ本体２００を正面視したときに、プリンタ本体２００の内部下方において、左右の少なくとも一方にポンプモジュールが配置され、他方にインク側リザーバ６００及び溶剤側リザーバ７００が並べて配置されている。インク側リザーバ６００と溶剤側リザーバ７００の位置関係は逆であってもよい。

【0030】

図６〜図１１は、インクカートリッジ４００、溶剤カートリッジ５００の主要部として用いられるボトル８００を示す。このボトル８００は、インクカートリッジ４００ではインクを収容するための容器を構成し、また、溶剤カートリッジ５００では溶剤を収容するための容器を構成する。

【0031】

ボトル：
図６はボトル８００の斜視図である。図７はボトル８００の正面図である。図８はボトル８００の背面図である。図９はボトル８００の右側面図である。ボトル８００の左側面図は、図９の右側面図と同じであることから省略する。図１０はボトル８００の平面図である。図１１はボトル８００の底面図である。

【0032】

図６〜図１１に図示のボトル８００には、図１２、図１３に示すように記録媒体ユニット（ＲＯＭユニット）９００(９３０)が装着される。図１２は、ＲＯＭユニット９００(９３０)を装着したボトル８００の斜視図である。図１３は、ＲＯＭユニット９００(９３０)を装着したボトル８００の平面図である。

【0033】

図６〜図１１を参照して、ボトル８００は合成樹脂で作られた成型品である。ボトル８００は、有底のボトル本体８０２と、このボトル本体８０２の一端面の中心部分から軸線方向に突出する突出部８０４とを有している。ボトル８００の説明において、図示のように突出部８０４を上にしてボトル８００を立てた状態で説明する。勿論、ボトル８００は、たとえば図６の状態を上下反転させて、突出部８０４を下にした状態でプリンタ本体２００に装着される。

【0034】

ボトル本体８０２は、略直方体の形状を有し、４つの側面８０２ａと、底面８０２ｂと、頂面８０２ｃとを有し、この頂面８０２ｃの中央部分に突出部８０４が位置決めされている。そして、ボトル本体８０２は、隣接する各側面８０２ａ、８０２ａとの間を面取りした形状の４つの側部コーナ部分８０２ｄを有している。また、底面８０２ｂと、各側面８０２ａの下端及び側部コーナ部分８０２ｄの下端とは底部傾斜面８０２ｅで連結されている。同様に、頂面８０２ｃと、各側面８０２ａの上端及び側部コーナ部分８０２ｄの上端とは上部傾斜面８０２ｆで連結されている。

【0035】

ボトル８００は、その内容物である液体（インク又は溶剤）を吸い出すと、これに対応してボトル８００が潰れて容積が小さくなる。実施例では、ボトル８００の頂面８０２ｃの中央部分及び突出部８０４が、変形に対して抵抗力を有するリジッド部分８０６を構成し、上記頂面８０２ｃの中央部分を除くボトル本体８０２が可撓性である。このボトル本体８０２の可撓性部分は、内容物である液体が減少するのに対応した変形をすることにより、内容物が減少するに応じてボトル本体８０２の容積が小さくなる減容化部分８０８を構成している。

【0036】

実施例では、側面８０２ａと側部コーナ部分８０２ｄとが薄肉であるのに対して、上部傾斜面８０２ｆ、底部傾斜面８０２ｅ、底面８０２ｂが相対的に肉厚である。後述するように、ボトル８００をブロー成形で作ると、ボトル８００の口部８１２の中央を通る軸線から離れるに従って肉厚が薄くなるため、軸線から最も離れた側部コーナ部分８０２ｄは薄肉になる。この肉厚を調整することにより、ボトル本体８０２はその高さ方向の寸法の変化が殆ど無く、幅方向の寸法が小さくなることで減容化するように設計されている。すなわち、上部傾斜面８０２ｆ、底部傾斜面８０２ｅの部分の肉厚を調整することで、ボトル本体８０２が規定された態様で幅方向に小さくなるように設計されている。勿論、ボトル本体８０２の減容化部分８０８をアルミニウムパウチ又は薄肉の可撓性樹脂材料で作り、この減容化部分８０８を比較的硬質の例えば合成樹脂成型品からなる外皮で覆うようにしてもよい。

【0037】

ボトル本体８０２の頂面８０２ｃの略中央部分から軸線方向に突出する突出部８０４は、ボトル頂面８０２ｃから僅かに上方に延びた後に拡径した比較的大径の首部８１０と、この首部８１０の上端から上方に延びる比較的小径の口部８１２とで構成されている。ボトル８００に内容物を充填した後に口部８１２にゴム栓（図示せず）を挿入することでボトル８００が封止される。

【0038】

なお、ボトル本体８０２及び突出部８０４は、例えばブロー成形又は中空成形により一体的に成形することができる。例えば、ペレット状の樹脂原料をブロー成形機に溶かしてパイプ状にし、パリソンを作成する。このパリソンを金型で挟み込んだ後、中に空気を注入して膨らませ、金型の内面に密着させる。所望の製品形状が得られたら冷却して固め、必要に応じてバリを除去する。このようにして、ボトル８００を一体成形することができる。

【0039】

図１４〜図１９は、ボトル８００を図示した図６〜図１１に対応する図であり、ボトル８００の首部８１０、口部８１２を実線で示し、それ以外の部分を破線で示してある。図１４はボトル８００の斜視図である。図１５はボトル８００の正面図である。図１６はボトル８００の背面図である。図１７はボトル８００の右側面図である。ボトル８００の左側面図は、図１７の右側面図と同じであることから省略する。図１８はボトル８００の平面図である。図１９はボトル８００の底面図である。

【0040】

図１４〜図１９において、実線で示された首部８１０及び口部８１２以外の箇所は、種々の形状をとり得る。例えば、ボトル本体８０２が略円筒形状であってもよいし、略三角筒形状であってもよい。ただし図１４〜図１９に示すように、略直方体形状とすることで、ボトル８００内部のインク又は溶剤がポンプで吸い出されたとき、ボトル本体８０２の側面が変形し（凹み）やすくなる。その結果、ボトル本体８０２の内部の負圧をそれほど大きくしなくても、インク又は溶剤を効率的に吸い出すことができる。

【0041】

また、４つの側面８０２ａは、一対の幅広の（面積が大きい）側面８０２ａと、一対の幅狭の（面積が小さい）側面８０２ａとを有している。これらのうち一対の幅狭の側面８０２ａは、ボトル本体８０２の内部に凹んだ形状をしている（図１０の平面図参照）。別の言い方をすれば、図１０に示すように、一対の幅広の側面８０２ａは、ボトル本体８０２の外方へ凸の形状をし、一対の幅狭の側面８０２ａは、ボトル本体８０２の内方へ凸の形状をしている。これにより、ボトル８００内部のインク又は溶剤がポンプで吸い出されたとき、一対の幅狭の側面８０２ａが一番に変形しやすく、ボトル本体８０２が略扁平形状を保ちながら、一対の幅広の側面８０２ａが近づいていき、均等に潰れていく。従って、ボトル本体８０２の内部の負圧をそれほど大きくしなくても、インク又は溶剤を更に効率的に吸い出すことができる。つまり、なるべく小さなポンプの吸引力で、インク又は溶剤を効率的に吸い出すことができる。

【0042】

なお、一対の幅狭の側面８０２ａが潰れた後は、側部コーナ部分８０２ｄも含めて減容化部分８０８の各箇所が少しずつ（場合によっては捩れながら）変形していく。言い換えると、一対の幅狭の側面８０２ａは、一対の幅広の側面８０２ａと比べて相対的に変形しやすくなっており、また、一対の幅広の側面８０２ａは、側部コーナ部分８０２ｄと比べて相対的に変形しやすくなっている。

【0043】

ＲＯＭユニット：
図２０、図２１は記録媒体ユニットつまりＲＯＭユニット９００（９３０）を示す。図２０はＲＯＭユニット９００（９３０）の斜視図であり、図２１はＲＯＭユニット９００（９３０）の分解斜視図である。ＲＯＭユニット９００（９３０）は、ＲＯＭホルダ本体９０２と、このＲＯＭホルダ本体９０２に収容された基板９０４とを含む。基板９０４には、その一方の面に横並びに配置された４つの端子接触面９０６を有し、他方の面（作図上の理由から図面に現れていない）には、記録媒体つまり不揮発メモリであるＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）が搭載されている。このＲＯＭ（記録媒体）には、カートリッジ固有のロット番号、メーカ識別番号、カートリッジバージョン、製造者識別番号、インクまたは溶剤の種別、シリアル番号、（インク又はカートリッジ）製造年月日などの情報の他に、ボトル８００の容量、ボトル８００の中に入っているインクまたは溶剤の残量が記録されている。

【0044】

ＲＯＭユニット９００（９３０）の記録媒体には、当該ＲＯＭユニット９００（９３０）を取り付けるインクカートリッジ４００又は溶剤カートリッジ５００の固有の識別番号を記録させ、そして、この識別番号に基づいてプリンタ本体２００側で当該インクカートリッジ４００又は溶剤カートリッジ５００のインク又は溶剤の残量を管理するようにしてもよい。

【0045】

ＲＯＭホルダ本体９０２は略直方体の形状を有し、このＲＯＭホルダ本体９０２の中に基板９０４が収容される。ＲＯＭユニット９００（９３０）は、また、ＲＯＭホルダ本体９０２の２つの長手方向端から後方に延びる第１、第２のアーム９０８、９１０を有している。ＲＯＭユニット９００（９３０）はこの第１、第２のアーム９０８、９１０を使ってボトル８００のリジッド部分８０６、具体的にはボトル８００の首部８１０に固定される。つまり、ＲＯＭユニット９００（９３０）は、首部８１０の側面にのみ固定されている。ＲＯＭユニット９００（９３０）はボトル８００のリジッド部分８０６に相対変位ができない状態で固定する方式を採用してもよいが、実施例では、ＲＯＭユニット９００（９３０）はリジッド部分８０６に対して相対変位可能に固定される。つまり、ＲＯＭユニット９００（９３０）はボトル８００に対しては相対変位可能である。その一方で、ＲＯＭホルダ本体９０２は、プリンタ本体２００に対しては相対変位不能に位置決めされる。図中、９１２は位置決め穴を示す。位置決め穴９１２は単数でもよいが、好ましくは複数であるのがよい。この実施例では、ＲＯＭホルダ本体９０２において、基板９０４を収容する部分に左右に夫々１つの位置決め穴９１２が設けられている。この位置決め穴９１２の機能については後に説明する。

【0046】

図２２〜図２５は、ボトル８００の首部８１０の構造と、このボトル首部８１０に取り付けられるＲＯＭユニット９００（９３０）との関係を説明するための図である。図２２及びそのＸ２３−Ｘ２３線に沿って切断した断面図である図２３を参照して、ボトル首部８１０には、円周方向に離間した２つの係止溝８１４が形成されている。また、ボトル首部８１０には、好ましくは、ＲＯＭホルダ本体９０２と対面する部分に位置決め突起８１６が形成される。この位置決め突起８１６は正面視したときにＴ字状の形状を有している。すなわち、位置決め突起８１６は互いに直交する縦横に延びる形状を有している（図２２）。位置決め突起８１６の正面視したときの形状は例えば円形であってもよいが、ＲＯＭユニット９００（９３０）、特にＲＯＭホルダ本体９０２がボトル首部８１０に対して回転するのを規制するのであれば非円形の形状を選択すればよい。この位置決め突起８１６は必ずしも必須ではなく、位置決め突起８１６を省いてもよい。

【0047】

図２４及びそのＸ２５−Ｘ２５線に沿って切断した断面図である図２５を参照して、図２４、図２５には、ＲＯＭユニット９００（９３０）をボトル首部８１０に装着した状態を示す。図２５から最もよく分かるように、ＲＯＭユニット９００（９３０）の第１、第２のアーム９０８、９１０は、ボトル首部８１０を挟んで対峙して延び且つボトル首部８１０の外形形状と相補的な輪郭形状を有し、第１、第２のアーム９０８、９１０の先端の爪９０８ａ、９１０ａが前述した係止溝８１４の段部に脱着可能に係合されて、この凹凸係合によってボトル首部８１０にＲＯＭユニット９００（９３０）が位置決めされる。爪９０８ａ、９１０ａが夫々係止溝８１４の段部と係合した状態では、上述したボトル首部８１０のＴ字状の位置決め突起８１６が、ＲＯＭホルダ本体９０２の内側表面に形成された凹所９０６ａに受け入れられた状態になる。この凹所９０６ａは、Ｔ字状の位置決め突起８１６と相補的な形状を有しているが、Ｔ字状の位置決め突起８１６は凹所９０６ａに緩く嵌合した状態である。すなわち、ＲＯＭユニット９００（９３０）はボトル首部８１０に対して一定の遊びが許容される状態で固定される。この実施例では、第１、第２のアーム９０８、９１０が同じ形状及び同じ長さ寸法を有しているが、第１、第２のアーム９０８、９１０の形状及び長さ寸法は任意である。

【0048】

上述した爪９０８ａ、９１０ａと上述した係止溝８１４の段部との関係は相対的であり、このような凹凸係合は一方の部材に凸部（爪９０８ａ、９１０ａ）、他方に凹部（係止溝８１４の段部）が位置していればよいのは勿論である。

【0049】

リザーバ（カートリッジ受け入れ部）：
図２６〜図２９は、プリンタ本体２００から、ボトル８００を受け入れるためのカートリッジ受け入れ部を構成するインク側リザーバ６００、溶剤側リザーバ７００を抽出した図である。図２６は溶剤側リザーバ７００に溶剤カートリッジ５００を挿入する途中状態を示し、図２７は図２６のＸ２７−Ｘ２７線に沿って断面した図である。図２８は溶剤側リザーバ７００に溶剤カートリッジ５００を挿入し終わった状態を示し、図２９は図２８のＸ２９−Ｘ２９線に沿って断面した図である。

【0050】

カートリッジ受け入れ部であるインク側リザーバ６００と溶剤側リザーバ７００は、共通背面プレート１４に横並びの状態で固定され、この共通背面プレート１４が揺動することにより、図３、図４に示す傾斜した状態と、図５に示す直立状態とを取ることができる。

【0051】

ボトル８００はその一側面に沿って位置するアタッチメント８２０を有する。図３０を参照して、アタッチメント８２０はその本体８２０ａが、ボトル本体８０２の一側面に沿って真っ直ぐに延びる形状を有し、その上端には上下２段で横方向に延びるネックホルダ部分８２０ｂ、８２０ｃを有し、下段ネックホルダ８２０ｂが頂面８０２ｃとボトル首部８１０との間の小径部と係合し、上段ネックホルダ８２０ｃがボトル首部８１０の上端面と係合する。すなわち、下段ネックホルダ８２０ｂと上段ネックホルダ８２０ｃとでボトル首部８１０を上下に挟み込んだ状態となる。また、アタッチメント８２０の下端には斜め下方に延びる下部支持部８２０ｄを有する。この下部支持部８２０ｄは前述したボトル８００の底部傾斜面８０２ｅと当接する。なお、ボトル８００の底部傾斜面８０２ｅに、下部支持部８２０ｄに形成された係合穴と係合する係合突起を設けることにより、アタッチメント８２０がボトル８００に固定されやすくなる。このように、本実施形態におけるアタッチメント８２０は、主として、ボトル８００の片側側面を覆う半ハウジング形状を呈しており、反対側の側面は完全に開放されている。従って、例えば周囲の環境温度が上昇し、ボトル８００の内圧が上昇してボトル８００が若干膨張したとしても、開放された側面でその膨張を逃がすことができる。

【0052】

アタッチメント８２０は合成樹脂の一体成型品であり、その内面に複数の補強リブ８２０ｅを有している。アタッチメント本体８２０ａには、その上端部つまりボトル首部８１０に隣接する部位にブリッジ８２０ｆが形成されている。このブリッジ８２０ｆの役割については後に説明する。

【0053】

図３１は、インク側リザーバ６００と溶剤側リザーバ７００とを共通背面プレート１４側から見た図である。共通背面プレート１４は、インク側リザーバ６００と溶剤側リザーバ７００とに対応して位置するリップ１６、１６を有する。各リップ１６は、上下に真っ直ぐに延びるスリット１８によって規定されており、各スリット１８は共通背面プレート１４の上端に開放している。

【0054】

図３１は、また、溶剤カートリッジ５００を溶剤側リザーバ７００に挿入する過程を示し、他方、インクカートリッジ４００をインク側リザーバ６００に挿入し終わった状態を示す。図３１には、作図上の理由から、インク側リザーバ６００が図面に現れていない。この図３１から分かるように、各カートリッジ４００、５００は、アタッチメント８２０のブリッジ８２０ｆの中にリップ１６が受け入れられて、このリップ１６によって各カートリッジ４００、５００の挿入が案内される。すなわち、各リザーバ６００、７００は、カートリッジ４００、５００を受け入れるときに、該カートリッジ４００、５００の挿入を案内するリップ１６を備えている。アタッチメント８２０が取り付けられた各カートリッジ４００、５００を、各リザーバ６００、７００に差し込む際、リップ１６によって各カートリッジ４００、５００の挿入が案内されることで、後述する中空針６１２（図３５参照）と略平行に差し込むことができる。要するに、共通背面プレート１４に形成されたリップ１６は、各リザーバ６００、７００に対する各カートリッジ４００、５００の斜め差しを防止するための案内部の一例として機能する。

【0055】

前述した図２０、図２１のＲＯＭユニット９００は溶剤カートリッジ５００用である。溶剤カートリッジ５００を受け入れる溶剤側リザーバ７００を図３２に示す。

【0056】

図３３はインクカートリッジ４００に装着されるＲＯＭユニット９３０を示す。図３４は、インクカートリッジ４００を受け入れるインク側リザーバ６００を示す。なお、図３２に図示の溶剤側リザーバ７００及び図３４のインク側リザーバ６００には、ＲＯＭユニット９００、９３０の端子接触面９０６と当接する端子６０２（図３５）の図示を省略してあるが、この端子６０２が設置される部位を参照符号Ｔで示す。

【0057】

図２０、図２１に図示の溶剤用ＲＯＭユニット９００と、図３３に図示のインク用ＲＯＭユニット９３０とを対比すると分かるように、インク用ＲＯＭユニット９３０は第１のアーム９０８の基端部から側方に突出した邪魔ブロック９３０ａ（図３３）を有するのに対して、この邪魔ブロック９３０ａが溶剤用ＲＯＭユニット９００には存在していない（図２０、図２１）。インク用ＲＯＭユニット９３０と溶剤用ＲＯＭユニット９００との相違点は邪魔ブロック９３０ａの有り無しであり、その他の部分は共通である。変形例として、邪魔ブロック９３０ａをインクカートリッジ４００のリジッド部分、例えばインクを収容したボトル８００の首部８１０に設けても良い。

【0058】

誤挿入防止機構：
溶剤側リザーバ７００を示す図３２を参照して、この図３２の参照符号７０２は邪魔リブを示す。この邪魔リブ７０２はインク側リザーバ６００には存在していない（図３４参照）。溶剤側リザーバ７００（図３２）とインク側リザーバ６００(図３４)との相違点は邪魔リブ７０２の有り無しであり、その他の部分は共通である。

【0059】

インクを収容したボトル８００にアタッチメント８２０及びインク用ＲＯＭユニット９３０を装着することによりインクカートリッジ４００が構成される。溶剤を収容したボトル８００にアタッチメント８２０及び溶剤用ＲＯＭユニット９００を装着することにより溶剤カートリッジ５００が構成される。そして、インクカートリッジ４００、溶剤カートリッジ５００がユーザに供給され、ユーザの手でインクカートリッジ４００、溶剤カートリッジ５００の交換が行われる。

【0060】

インク用ＲＯＭユニット９３０又はインクカートリッジ４００に設けられた邪魔ブロック９３０ａと、溶剤側リザーバ７００に設けられた邪魔リブ７０２とは、溶剤側リザーバ７００にインクカートリッジ４００を誤って装着する事故を未然に防止する誤挿入防止機構を構成する。なお、溶剤側リザーバ７００にインクカートリッジ４００を誤って装着されると、溶剤供給経路にインクが流れ、場合によっては溶剤供給経路の途中でインクが固化し、インクジェットプリンタ２の故障に繋がる虞がある。そこで、このような事故を未然に防ぐ仕組みが重要となる。

【0061】

インクカートリッジ４００を例えば誤って溶剤側リザーバ７００に挿入しようとしたときに、溶剤側リザーバ７００の邪魔リブ７０２（図３２）とインク用ＲＯＭユニット９３０の邪魔ブロック９３０ａ（図３３）とが干渉して、インクカートリッジ４００を溶剤側リザーバ７００に挿入できない。すなわち、インクカートリッジ４００を溶剤側リザーバ７００に誤って装着してしまう事故を、邪魔リブ７０２と邪魔ブロック９３０ａとの干渉によって未然に防止できる。なお、図３２では、邪魔リブ７０２は１枚の板状リブとなっているが、本発明はこれに限られず、例えば複数枚の板状リブを並べて配置してもよい。これにより、より確実に、邪魔ブロック９３０ａと邪魔リブ７０２を干渉させることができ、ひいては、より確実に誤挿入を防止することができる。

【0062】

他方、溶剤カートリッジ５００を、溶剤側リザーバ７００ではなくて、意図的にインク側リザーバ６００に挿入しようとしたときに、溶剤カートリッジ５００には上述した邪魔ブロック９３０ａが存在していない。また、インク側リザーバ６００には前述した邪魔リブ７０２が存在していない。したがって、溶剤カートリッジ５００をインク側リザーバ６００に挿入することが可能である。これにより、溶剤カートリッジ５００の中の溶剤によってインク供給系の洗浄を行うことができる。

【0063】

溶剤カートリッジ５００を、これを受け入れるための溶剤側リザーバ７００に挿入したときには、溶剤側リザーバ７００に上述した邪魔リブ７０２が存在していたとしても、溶剤カートリッジ５００には上述した邪魔ブロック９３０ａが存在していないため溶剤側リザーバ７００に溶剤カートリッジ５００を挿入できる。

【0064】

同様に、インクカートリッジ４００を、これを受け入れるためのインク側リザーバ６００に挿入したときには、インクカートリッジ４００に上述した邪魔ブロック９３０ａが存在していたとしても、インク側リザーバ６００には上述した邪魔リブ７０２が存在しないためインク側リザーバ６００にインクカートリッジ４００を挿入できる。

【0065】

以上の説明を要約すると、第１に、溶剤側リザーバ７００にインクカートリッジ４００を挿入することは、溶剤側リザーバ７００の邪魔リブ７０２とインク用ＲＯＭユニット９３０の邪魔ブロック９３０ａとの干渉によって阻止される。すなわち、溶剤側リザーバ７００へのインクカートリッジ４００の誤挿入を防止するための機構が効果的に作用する。

【0066】

第２に、インク側リザーバ６００に溶剤カートリッジ５００を挿入することは可能であり、これにより溶剤カートリッジ５００の溶剤によってインク供給系を洗浄することができる。

【0067】

第３に、インクカートリッジ４００をインク側リザーバ６００に挿入することは可能であるのは勿論である。

【0068】

第４に、溶剤カートリッジ５００を溶剤側リザーバ７００に挿入することは可能であるのは勿論である。

【0069】

図３５はインク側リザーバ６００の底部を説明するための図である。このインク側リザーバ６００の底部の構造は溶剤側リザーバ７００の底部と共通である。したがって、以下の説明は溶剤側リザーバ７００にも適用できる。

【0070】

リザーバへのボトルの装着及びＲＯＭユニットの位置決め：
インク側リザーバ６００は、ボトル８００の口部８１２を密に受け入れる凹所６１０を有し、この凹所６１０の底の中央に中空針６１２が起立している（図３６）。この凹所６１０にボトル口部８１２が密に嵌入することにより、ボトル８００はリザーバ６００の凹所６１０によって保持された状態になる。

【0071】

中空針６１２は、ボトル口部８１２を密止するゴム栓を貫通して、その先端部分がボトル８００の内部に露出する。中空針６１２は、図３７から分かるように、その先端部に開口６１２ａを有し、この開口６１２ａを通じてボトル８００の中の液体が吸い出される。ボトル口部８１２を密止するゴム栓は、中空針６１２を差してもボトル８００内部の空気が抜けない構成になっている。これにより、例えばインクジェットプリンタ２の使用を長期間中断する場合に、使用中のインクカートリッジ４００をインク側リザーバ６００から抜き取って保管しておき、インクジェットプリンタ２の使用を再開する場合に、そのインクカートリッジ４００を再びインク側リザーバ６００に差し込む、といった運用が可能になる。要するに、ボトル口部８１２を密止するゴム栓は、中空針６１２の挿抜が行われても、ボトル８００内の空気を内部に閉じ込めるための弾性部材の一例として機能する。
また、凹所６１０内の液体は凹所６１０に通じる溝６１４（図３２、図３４、図３５）によって凹所６１０から外部に廃液される。これにより、凹所６１０に液体（特にインク）が貯まって凹所６１０が汚染されても、凹所６１０の清掃を容易に行うことができる。

【0072】

図３５に戻って、ボトル口部８１２を受け入れる凹所６１０に隣接した垂直面には端子６０２が配設されている。この端子６０２は、ＲＯＭホルダ本体９０２の外表面に露出した端子接触面９０６（図２０）と当接してプリンタ本体２００とＲＯＭユニット９００（９３０）との間の情報の授受が行われる。このように、端子６０２は垂直面に配設されていることから、例えば凹所６１０の底面等に配設されている場合と比べて、汚れにくく、接触不良も生じにくい利点がある。言い換えると、端子６０２は、インクカートリッジ４００（溶剤カートリッジ５００）をインク側リザーバ６００（溶剤側リザーバ７００）に差し込む方向と略平行な面に配設されているので、ゴミや埃が付着・堆積しにくく、ひいては接触不良も生じにくい、という利点を有する。

【0073】

また、この端子６０２に隣接した部位に起立する２本の位置決めピン６０４（図３２、図３４、図３５）が位置決めされている。この２本の位置決めピン６０４は、ＲＯＭユニット９００、９３０（ＲＯＭホルダ本体９０２）に形成された２つの位置決め穴９１２に受け入れられる。すなわち、インクカートリッジ４００、溶剤カートリッジ５００を各リザーバ６００、７００に挿入すると、インクカートリッジ４００のＲＯＭユニット９３０、溶剤カートリッジ５００のＲＯＭユニット９００の位置決め穴９１２にリザーバ側の位置決めピン６０４が侵入する。これによりＲＯＭユニット９００、９３０はリザーバ６００、７００の正規位置に位置決めされた状態になる。

【0074】

前述したように、ＲＯＭユニット９００、９３０はボトル８００に対して一定の遊びをもってボトル８００に組み付けられている。つまりＲＯＭユニット９００、９３０とボトル８００とは一定の範囲で相対的な変位が可能である。他方、ＲＯＭユニット９００、９３０は、その位置決め穴９１２がリザーバ６００、７００の位置決めピン６０４を受け入れることによって、リザーバ６００、７００に対して正規位置に位置決めされる。

【0075】

すなわち、コンティニュアス方式のインクジェット記録装置２にインク又は溶剤を補充するためのカートリッジ４００、５００は、そのリジッド部分に支持されて遊動可能なＲＯＭユニット９００、９３０を有している。そして、カートリッジ４００、５００をインクジェット記録装置２（プリンタ本体２００）に装着したときに、ＲＯＭユニット９００、９３０のＲＯＭホルダ本体９０２がインクジェット記録装置２（プリンタ本体２００）に位置決めされる。これにより、カートリッジ４００、５００に外力が加わったとしても、ＲＯＭユニット９００、９３０とインクジェット記録装置２（プリンタ本体２００）との間の接点が接続不良になる可能性を低減することができる。

【0076】

上述した位置決めに関して、実施例では、位置決めピン６０４と位置決め穴９１２との組み合わせを採用したが、例えば凹凸嵌合などＲＯＭユニット９００、９３０とリザーバ６００、７００との相対的な位置決め、特に、ＲＯＭユニット９００、９３０の端子接触面９０６とリザーバ６００、７００の端子６０２との相対的な位置決めが可能な手段であれば任意に採用することができる。

【0077】

変形例として、ＲＯＭユニット９００（９３０）をボトル８００のリジッド部分、典型的にはボトル首部８１０に相対変位不能に固定的に取り付けてもよい。ボトル８００に外力や衝撃が加わったとしても、ボトル本体８０２の可撓性部分によって、この外力や衝撃が緩和されるため、ＲＯＭユニット９００（９３０）とインクジェット記録装置２（プリンタ本体２００）との間の接点が接続不良になる可能性を低減することができる。

【0078】

更なる変形例として、ＲＯＭユニット９００（９３０）を組み付けたリジッド部分の近傍にＲＯＭユニット９００（９３０）の相対変位を許容する可撓性部分を形成するようにしてもよい。これによれば、カートリッジ４００（５００）に外力が加わったとしても、上記リジッド部分の近傍の可撓性部分及びボトル本体８０２の可撓性部分によって、このボトル８００と一体のＲＯＭユニット９００（９３０）の変位を許容することができ、ＲＯＭユニット９００（９３０）とインクジェット記録装置２（プリンタ本体２００）との間の接点が接続不良になる可能性を低減することができる。

【0079】

上述したようにボトル８００に取り付けられたＲＯＭユニット９００（９３０）に外力が直接的に加わるのを抑制する構造を採用することにより、インクカートリッジ４００や溶剤カートリッジ５００に外力が加わったとしても端子６０２と端子接触面９０６との導通状態に悪影響を及ぼす可能性を低減することができる。

【0080】

図３８〜図４３は、ボトル首部８１０にＲＯＭユニット９００、９３０を係止させる具体的な構造の変形例を説明するための図である。上述した実施例では、ＲＯＭユニット９００、９３０の第１、第２のアーム９０８、９１０が左右対称であったが、図３８、図３９に図示するように、第１又は第２のアーム９０８又は９１０のいずれか一方を長尺に構成し、他方を短尺に構成してもよい。また、第１のアーム９０８の爪９０８ａの形状と第２のアーム９１０の爪９１０ａの形状が異なっていてもよい。

【0081】

また、図４０に図示するように、第２のアーム９１０に爪９１０ａと凹所９１０ｂとを設け、この凹所９１０ｂに侵入する突起４０をボトル首部８１０に係止溝８１４に隣接して設けるようにしてもよい。勿論、第１のアーム９０８も同じ構成を採用してもよい。

【0082】

図３８〜図４０は、ボトル首部８１０と係合した第１、第２のアーム９０８、９１０がボトル首部８１０の周囲から外方に極力膨らみ出さない構成を例示しているが、図４１〜図４３に図示のように、第１、第２のアーム９０８、９１０の少なくとも一方がボトル首部８１０の周囲から外方に膨らみ出してもよい。

【0083】

誤挿入防止機構の他の例：
前述した誤挿入防止機能は、図２０、図２１、図３２、図３３を参照して説明したインク用ＲＯＭユニット９３０の邪魔ブロック９３０ａ及び溶剤側リザーバ７００の邪魔リブ７０２の組み合わせに限定されない。例えば、図３２、図３４、図３５を参照して説明した位置決めピン６０４の高さ寸法と、これを受け入れる位置決め穴９１２の深さ寸法との組み合わせで、上記の誤挿入防止機能を構成するようにしてもよい。具体的には、インク側のＲＯＭユニット９３０の位置決め穴９１２の深さ寸法を溶剤側のＲＯＭユニット９００よりも相対的に小さくし、また、インク側のリザーバ６００の位置決めピン６０４の高さ寸法を溶剤側のリザーバ７００よりも相対的に小さくするように設計すればよい。勿論、ピン６０４の直径の大小と位置決め穴９１２の直径の大小との組み合わせで誤挿入防止機構を構築するようにしてもよい。

【0084】

図４４、図４５を参照して、溶剤用のＲＯＭユニット９００に、位置決め穴９１２とは別に誤挿入防止用の開口９２０を設け（図４４）、また、溶剤側リザーバ７００に、位置決めピン６０４とは別に、上記誤挿入防止用の開口９２０に受け入れられる誤挿入防止用突起７１０を設けても良い。勿論、インク用のＲＯＭユニット９３０及びインク側のリザーバ６００には、上述した誤挿入防止用の開口９２０及び突起７１０が存在しない。

【0085】

引き続き図４４、図４５を参照して、溶剤側のリザーバ７００において溶剤用ＲＯＭユニット９００を受け入れる部分の幅Ｗuをインク側リザーバ６００よりも相対的に小さくし、溶剤用のＲＯＭユニット９００の幅Ｗｕもインク用のＲＯＭユニット９３０よりも小さく設計することで誤挿入防止機構を構成してもよい。

【0086】

図３１を参照して、アタッチメント８２０のブリッジ８２０ｆの高さ位置又は高さ寸法Ｈと、リザーバ６００、７００の上下方向に延びるスリット１８の長さ寸法Ｌとにより誤挿入防止機構を構成してもよい。具体的には、溶剤カートリッジ５００を構成するアタッチメント８２０のブリッジ８２０ｆの高さ位置を上方に変位させ又は高さ寸法Ｈをインクカートリッジ４００よりも上方に拡大し、溶剤側のリザーバ７００のスリット１８の長さ寸法Ｌをインク側リザーバ６００よりも小さく設計することで誤挿入防止機構を構成してもよい。変形例として、溶剤カートリッジ５００の比較的硬質な部分に位置する突起又は高さ方向に延びる凸条の高さ位置をインクカートリッジ４００よりも相対的に高くし、また、この突起又は凸条を受け入れて溶剤カートリッジ５００の挿入をガイドする溶剤側リザーバ７００のスリットの下端縁の高さ位置をインク側リザーバ６００よりも高く設計することで誤操作防止機構を構成してもよい。

【0087】

勿論、スリット１８の幅の大小と、このスリット１８に受け入れられる突起又は凸状の幅寸法の大小との組み合わせで誤挿入防止機構を構築してもよい。

【符号の説明】

【0088】

２ インクジェット記録装置
２００ プリンタ本体
２０２ メインタンク
２０４ 第１ポンプ（インク供給ポンプ）
２１６ 補充・循環ポンプ
４００ インクカートリッジ
５００ 溶剤カートリッジ
６００ インク側リザーバ
６０２ 端子
６０４ 位置決めピン
６１０ 口部を受け入れる凹所
６１２ 中空針
７００ 溶剤側リザーバ
７０２ 邪魔リブ
７１０ 誤挿入防止用の突起
８００ ボトル
８０２ ボトル本体
８１０ 首部
８１２ 口部
８１４ 首部の係止溝（アームの爪が係合）
９００ 記録媒体ユニット（ＲＯＭユニット）（溶剤カートリッジ用）
９０６ 端子接触面
９０８ 第１のアーム
９０８ａ 第１のアームの爪
９１０ 第２のアーム
９１０ａ 第２のアームの爪
９１２ 位置決め穴
９３０ インクカートリッジ用のＲＯＭユニット
９３０ａ 邪魔ブロック

【要約】

【課題】記録媒体を搭載したカートリッジとインクジェット記録装置との間での接触不良の発生を抑制する。
【解決手段】ボトル本体802はインク又は溶剤が吸い出されると潰れて容積が小さくなる。ボトル800は首部810と口部812とを有し、首部810はリジッドである。ＲＯＭユニット900(930)には、インクまたは溶剤の種別、シリアル番号などの他に、ボトル800の容量、インクまたは溶剤の残量が記録される。ＲＯＭユニット900(930)は、第１、第２のアーム908、910を有し、この第１、第２のアーム908、910によって首部810に遊動可能に取り付けられる。記録媒体を収容したＲＯＭホルダ本体９０２には位置決め穴912が形成され、この穴912はリザーバ600(700)の位置決めピン604と協働してＲＯＭホルダ本体902を位置決めする。
【選択図】図24

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34】

【図35】

【図36】

【図37】

【図38】

【図39】

【図40】

【図41】

【図42】

【図43】

【図44】

【図45】