特許 6147582 インクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6147582

(24)【登録日】2017年5月26日

(45)【発行日】2017年6月14日

(54)【発明の名称】インクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20170607BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20170607BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/165 101

   B41J2/01 301

【請求項の数】4

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2013-129660(P2013-129660)

(22)【出願日】2013年6月20日

(65)【公開番号】特開2015-3435(P2015-3435A)

(43)【公開日】2015年1月8日

【審査請求日】2016年2月9日

(73)【特許権者】

【識別番号】395003187

【氏名又は名称】株式会社ＯＫＩデータ・インフォテック

(74)【代理人】

【識別番号】100096426

【弁理士】

【氏名又は名称】川合 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100116207

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 俊明

(72)【発明者】

【氏名】緑川 雄

【審査官】 島▲崎▼ 純一

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１０−２９６９８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０９−２１６３５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−１４２３３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０９５８６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００６／０００１６９５（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１ − ２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

インク滴を吐出する複数のノズルを有し記録媒体に画像を記録する記録ヘッドと、前記記録ヘッドに当接して前記ノズルを封止するキャッピング機構と、前記記録ヘッドを搭載し、前記記録媒体の幅方向に往復移動するキャリッジと、前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有するインクジェット記録装置において、
前記キャッピング機構は、
前記記録ヘッドに当接して変形する封止部を有し、前記封止部が前記記録ヘッドに当接して前記ノズルを封止するキャップと、
前記キャップを支持するキャップベースと、
前記キャップベースを昇降させることで前記キャップを昇降させる昇降手段と、
第１位置と第２位置を含む少なくとも２つの位置で前記キャリッジに当接し、該当接する位置に応じて前記キャップベースと前記記録ヘッドの距離を変えるカムと、
前記カムを回転させるカム駆動手段と、を有し、
前記キャリッジに前記第２位置が当接する場合は前記第１位置が前記キャリッジに当接する場合より前記キャップベースが前記記録ヘッドに近づき、
前記キャリッジに前記第１位置が当接する場合の前記記録ヘッドに当接する前記封止部の変形量は、前記第２位置が前記キャリッジに当接する場合の前記記録ヘッドに当接する前記封止部の変形量より小さく、
前記キャップは前記キャップベースに複数配置され、夫々の前記キャップの長手方向は平行であり、
前記キャップの前記長手方向に沿って配置された２本の軸と、
前記軸夫々の前記キャップの前記長手方向の外側であって両側に前記カムが配置され、
前記カムは少なくとも前記軸を中心とする円柱状の本体部と、前記本体部の側面から外側に突出した凸部を有し、
前記第１位置は前記本体部の前記側面であり、前記第２位置は前記凸部であり、
前記２本の前記軸は平行に配置され、連動して回転することを特徴とするインクジェット記録装置。

【請求項2】

前記キャップの内側の空間に外気を取り込むか否かを制御する大気開放弁を有し、前記昇降手段を動作させて前記記録ヘッドを前記キャップで封止する前に、前記大気開放弁を開状態にすることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項3】

前記記録ヘッドは、前記ノズルが配置されているノズル面の一部を覆うガードを備え、前記ガードは前記ノズル面と対向する位置に開口部を有し、前記開口部から前記ノズルが全て露出し、前記封止部は前記ガードの前記ノズル面と対向する面の裏側と接し、前記ガードの前記封止部と接する部分の裏側は前記ノズル面から離間していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。

【請求項4】

前記軸の少なくとも１本が前記複数配置された何れかの前記キャップ間に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インク滴を吐出する複数のノズルを有するインクジェット式の記録ヘッドのノズル面を封止するキャッピング機構を有するインクジェット記録装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェット式の記録ヘッドを具備し、複数のノズルからインク滴を吐出して記録媒体に印刷データを記録するインクジェットプリンターが広く知られている。インクジェットプリンターでは、記録媒体の幅方向に移動するキャリッジに記録ヘッドが搭載されており、一般的に、キャリッジの移動方向の端部であるプラテンの側方の非印字領域には、記録ヘッドのノズル面を封止してノズルの乾燥を防止し、また、記録ヘッドのノズル詰まりなどの不具合やメニスカスの回復処理を行うためのキャッピング機構が設けられている。

【0003】

例えば特開２００３−３１２０２８号公報に記載のキャッピング機構では、キャップホルダをモータ駆動によるカムの回転動作により一定距離だけ昇降させることができ、昇らせることで、記録ヘッドのノズル面にキャップホルダに保持されているキャップ本体のキャップ部を当接させているものがある。

【0004】

キャップ本体とキャップホルダとの間には圧縮コイルバネが設置されており、圧縮コイルバネのバネ力によりキャップ本体のキャップ部は記録ヘッドのノズル面の方向に押し付けられて保持される。また、キャップ部はゴム等の弾性体で形成されており、キャップ部がノズル面に当接し圧縮コイルバネのバネ力で押し付けられ、キャップ部の先端が弾性変形することによりノズル面を封止するための気密性を有することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００３−３１２０２８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

従来の技術では、キャップホルダに剛体の凸状の当接部を設け、この当接部とキャリッジを当接させることで、キャップホルダのキャリッジ方向の移動を制限している。すなわち当接部がキャリッジに当接することで、キャップホルダのキャリッジ方向の移動が止まる。このキャップホルダが止まった位置で、キャップ部がノズル面に当たる圧が最大になる。この過程で、キャップ部の先端が変形し、キャップ内の容積が減少する。通常は、大気開放弁を開状態にして、キャップ部をノズル面に当接させ、その後大気開放弁を閉状態にして、キャップを密閉する。

【0007】

この時、外気圧の変化や、圧縮コイルバネの変化などで、密閉したままキャップ内の容積が変化することがある。例えば、キャップ部が当接するノズル面の状態によっては、ノズル面の変形なども生じることがある。ノズル面にノズルが露出するように開口部を設けたカバーを用いた記録ヘッドがある。このカバーにキャップ部が当接した場合に、カバーとノズル面の間に隙間があり、そこにインクが入っていた場合に、キャップが強く当接することでインクが滲みでてきてメニスカスを破壊するような問題もある。このように、キャップを密閉した状態であっても、キャップ内部の圧力や、容積、ノズル面などの変化が生じると、ノズル部のインクのメニスカスにも影響を与えることがある。また、ノズル面の状態によっては、キャップ部の当接圧力で変形が生じメニスカスに影響を与える可能性がある。

【0008】

特に、キャップを外した後に、記録ヘッドのメニスカスを整える等のメンテナンスを行わないで、直ぐに印字を始める場合に、インク滴の不吐出、曲りなどの吐出不良が生じる問題がある。メニスカスを整える等のメンテナンナンスを行えば、インクの吸引、インク滴の予備吐出などを行う時間や、そのときのインクの無駄な消費などの問題がある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明は、上述のような問題を解決し、ノズル面からキャップを外した後に好適にインクを吐出が可能なインクジェット記録装置を提供する。

【0010】

本発明のインクジェット記録装置は、インク滴を吐出する複数のノズルを有し記録媒体に画像を記録する記録ヘッドと、前記記録ヘッドに当接して前記ノズルを封止するキャッピング機構と、前記記録ヘッドを搭載し、前記記録媒体の幅方向に往復移動するキャリッジと、前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有するインクジェット記録装置において、前記キャッピング機構は、前記記録ヘッドに当接して変形する封止部を有し、前記封止部が前記記録ヘッドに当接して前記ノズルを封止するキャップと、前記キャップを支持するキャップベースと、前記キャップベースを昇降させることで前記キャップを昇降させる昇降手段と、第１位置と第２位置を含む少なくとも２つの位置で前記キャリッジに当接し、該当接する位置に応じて前記キャップベースと前記記録ヘッドの距離を変えるカムと、前記カムを回転させるカム駆動手段と、を有し、前記キャリッジに前記第２位置が当接する場合は前記第１位置が前記キャリッジに当接する場合より前記キャップベースが前記記録ヘッドに近づき、前記キャリッジに前記第１位置が当接する場合の前記記録ヘッドに当接する前記封止部の変形量は、前記第２位置が前記キャリッジに当接する場合の前記記録ヘッドに当接する前記封止部の変形量より小さく、前記キャップは前記キャップベースに複数配置され、夫々の前記キャップの長手方向は平行であり、前記キャップの前記長手方向に沿って配置された２本の軸と、前記軸夫々の前記キャップの前記長手方向の外側であって両側に前記カムが配置され、前記カムは少なくとも前記軸を中心とする円柱状の本体部と、前記本体部の側面から外側に突出した凸部を有し、前記第１位置は前記本体部の前記側面であり、前記第２位置は前記凸部であり、前記２本の前記軸は平行に配置され、連動して回転することを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

本発明は、キャップを外した後に、記録ヘッドのメニスカスを整える等のメンテナンスを行わないで、直ぐに印字を始めても、インク滴の不吐出、曲りなどの吐出不良が生じることがないインクジェット記録装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】図１は、キャッピング機構のブロック図である。

【図2】図２は、インクジェット記録装置の例を説明する概略構成を模式的に示す図である。

【図3】図３は、キャップ部の動作を説明する第１の例の図である。

【図4】図４は、キャップ部の動作を説明する第２の例の図である。

【図5】図５は、キャップ部の動作を説明する第３の例の図である。

【図6】図６は、キャップを昇降させる機構を側方から説明する図である。

【図7】図７は、キャップを昇降させる機構を上方から説明する図である。

【図8】図８は、キャップ部と記録ヘッドの位置の第１の例を説明する図である。

【図9】図９は、キャップ部と記録ヘッドの位置の第２の例を説明する図である。

【図10】図１０は、動作を説明するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明を実施形態について詳細に説明する。
まず、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置について説明する。図１はキャッピング機構のブロック図、図２はインクジェット記録装置の例を説明する概略構成を模式的に示す図である。これらの図を用いてインクジェット記録装置について説明する。

【0014】

インクジェット記録装置１は、フィルム状あるいは板状の記録媒体５０を水平に配置して紙面奥行き方向に搬送し、インクジェット方式によって、記録媒体５０の表面に画像データに応じた画像や文字などを記録するものである。

【0015】

インクジェット記録装置１の概略構成は、記録媒体５０を搬送する搬送部４０と、記録媒体５０に記録する記録部４１を備える。また、搬送部４０の搬送方向横方向かつ記録部４１の下方側に配置され、記録部４１に設けられた記録ヘッド９、記録ヘッド９のノズル面２８に接し、ノズル２９を覆うキャップ２、記録ヘッド９のノズル面を払拭するワイパー３を備える。記録ヘッド９はインクジェット式のヘッドであり、ノズル面２８に形成されたノズル２９からインクを吐出する。

【0016】

また、図示はしていないが、インクジェット記録装置１は、画像データの受信や記録動作の制御を含めた装置全体の制御を行う制御部を備えている。この制御部はクリーニング制御部２３を含む。

【0017】

搬送部４０は、図２の紙面奥行き方向に延ばされた略平板状のプラテン５上に、記録媒体５０を搬送する。搬送部４０は、モータ６によって水平軸回りに回転する駆動ローラー７と、駆動ローラー７の回転軸と平行な回転軸回りに回転自在に支持されたピンチローラー８とを備える。記録媒体５０は、それらローラーに挟まれ、駆動ローラー７の回転によって搬送される。

【0018】

記録部４１は、搬送部４０の上方で、記録媒体５０の搬送方向と直交する方向に延在されたキャリッジレール４と、キャリッジレール４に沿って移動可能に設けられたキャリッジ１０と、キャリッジ１０をキャリッジレール４上で位置制御および速度制御可能に往復移動させるモータ１１と、キャリッジ１０に搭載されている記録ヘッド９に記録用のインクを、チューブ１３を介して供給するインクカートリッジ１２とからなる。

【0019】

インクカートリッジ１２には、カラー記録を行うための複数色のインクが備えられ、複数のインクチューブ１３を介して、色ごとに、記録ヘッド９に供給できるようになっている。

【0020】

記録ヘッド９は、記録ヘッド９の下面側において、プラテン５上の記録媒体５０に平行に配置されたノズル面２８が設けられ、そこに画像データに応じて一定のインク滴を下方に吐出するノズル２９が複数形成されてなる。

【0021】

なお、記録ヘッド９の詳細は図示しないが、各ノズル２９にインクを供給するインク室や、例えば圧電素子などを用いた吐出機構が設けられている。ノズル２９は、吐出機構の構成や記録画素ピッチなどに応じて適宜の個数、配列ピッチで設けることができるものであり、例えば、２５６個などの多数個を配列しておくことができる。

【0022】

モータ１１の位置制御、速度制御は、不図示の制御部の制御信号に応じて行われ、記録動作時にはキャリッジ１０を記録媒体５０上で、所定速度で往復移動させ、メンテナンス動作時にはワイパー３やキャップ２に対応する所定位置に移動できるようになっている。

【0023】

吸引ユニット１６は、記録ヘッド９内のインクをノズル２９から外部に吸引することで記録ヘッド９をクリーニングするキャップ２、キャップ２を駆動するポンプ部１４、廃液を格納するボトル１５を備える。

【0024】

吸引ユニット１６は、キャップ２と大気開放弁１７を接続するチューブ１８、キャップ２とポンプ部１４の吸引ポンプ１９を接続するチューブ２０、ボトル１５と吸引ポンプ１９を接続するチューブ２１、キャップ２と記録ヘッド９の当接位置を制御するカム２２を備える。また、吸引ユニット１６の制御は、クリーニング制御部２３によって制御される。

【0025】

キャップ２は記録ヘッド９毎に設けられている。キャップ駆動部２５は、キャップ２を昇降させる。キャップ２はキャップベースに固定あるいはキャリッジ方向に付勢されたバネで支持され、このキャップベースを昇降させることで、これに連動してキャップ２が昇降する。キャップベースはキャップ駆動部２５によって昇降する。キャップ駆動部２５はクリーニング制御部２３によって制御される。カム２２はカム駆動部２４によって位置を変え、カム駆動部２４はクリーニング制御部２３によって制御される。大気開放弁１７は、大気開放弁駆動部２６によって、開閉動作をし、大気開放弁駆動部２６はクリーニング制御部２３によって制御される。吸引ポンプ１９はポンプ駆動部２７によって動作し、ポンプ駆動部２７はクリーニング制御部２３によって制御される。

【0026】

キャップ２は、上側に開口した函状とされ、記録ヘッド９に下方からかぶせることで、１つの記録ヘッド９のすべてのノズル２９を含むノズル面２８の領域を下方から囲んで封止する部材である。キャップ２の開口端部には、ノズル面２８に弾性的に押圧されることで液密および気密シールを形成するための弾性体もしくは可撓体からなる封止部３０が全周にわたって設けられている。キャップ２の他の部分は、例えば、合成樹脂や金属などの適宜の剛性を有する部材からなる本体部である。本体部がキャップベースに固定あるいはキャリッジ方向に付勢されたバネで固定されている。キャップベースの移動に連動してキャップ２が移動する。本体部は剛性があり、封止部３０が可撓体なので、封止時には、ノズル面２８とキャップ２の内面との間に一定容積を有する吸引空間が形成され、吸引空間内が、ある程度負圧になっても、吸引空間の形状が略維持されるようになっている。

【0027】

キャップ２の底部の内面であるインク受け面３１は、ノズル面２８と略平行な底面からなり、封止時にはノズル面２８に対して所定距離をおいて対向される。そのため、ノズル２９からインクが吸引されて落下すると、インク受け面３１上に貯留できるようになっている。

【0028】

インク受け面３１には、インク受け面３１上に貯留したインクを排出するためのチューブ２０が接続され、また、吸引空間をインク受け面３１側から大気に開放するための大気開放弁１７と接続するチューブ１８と接続されている。大気開放弁１７の開閉に応じて、吸引空間を開放することと密閉することができる。

【0029】

キャップ駆動部２５は、キャップ２の上下方向の位置を選択的に切り換えるための上下動を行うものであり、例えば、機械的、電磁的、流体的な適宜の昇降手段からなる。
そのため、キャップ駆動部２５は、モータ１１によってキャリッジレール４上を移動さして吸引ユニット１６の上方に位置した状態の記録ヘッド９に対して、キャップ２を上下方向に進退させ、キャップ２がノズル面２８を封止する状態と、封止を解除する状態とを切り換えることができるようになっている。

【0030】

吸引ポンプ１９は、吸引空間内の空気、インクなどの内容物を吸引して、吸引空間の外に排出するためのものであり、適宜構成の流体ポンプ、例えばロータリポンプなどを採用することができる。ポンプ駆動部２７により吸引量を可変できる構成とされている。例えば、ロータリポンプの場合には、ポンプ駆動部２７によって、ポンプの回転数を可変して、単位時間当たりの流量を制御することで吸引量を変化させている。ポンプ駆動部２７によって、吸引量が大きい高速モードと、吸引量が小さい低速モードとを選択できるようになっている。必要に応じてさらに多段階に変化できるようにしてもよい。一例として、低速モードの吸引量は高速モードの５０％の吸引量に設定している。

【0031】

大気開放弁１７は、チューブ１８を介して吸引空間を大気に連通するか否か、すなわち開口を開閉するものである。大気開放弁１７は大気開放弁駆動部２６によって開状態と閉状態とが選択できるようになっている。大気開放弁１７の構成は、特に限定されないが、例えば、電磁弁などを採用することができる。

【0032】

カム２２はキャップ２２を上昇させたときに、その最大上昇位置を決める。カム２２を回転させて少なくとも２段階の位置を選択できる。封止部３０の変形を大きくするか、少なくするかをカム２２とキャリッジ１０との当接位置によって決めることができる。

【0033】

カム駆動部２４、キャップ駆動部２５、大気開放弁駆動部２６、ポンプ駆動部２７は、クリーニング制御部２３にそれぞれ電気的に接続され、クリーニング制御部２３からの制御信号により、それぞれの動作が制御されるようになっている。

【0034】

図３は、キャップ部の動作を説明する第１の例の図である。図４は、キャップ部の動作を説明する第２の例の図である。図５は、キャップ部の動作を説明する第３の例の図である。図３から図５を用いて記録ヘッド９に対して移動するキャップ２の位置、およびカム２２の位置について説明する。

【0035】

図３は、記録待機状態での記録ヘッド９とキャップ２の位置を示している。カム２２は吸引ユニット１６に回動可能に支持され、また、カム２２は円柱状の本体部とその本体部から外方向に突出している凸部を備える。また、本体部の中心が回転軸と一致している。円柱状の本体部とその側面から吐出している凸部を備え、少なくとも回転した時に２段階の当接位置を備えることができる。カム２２は左右に最低１つずつ配置されており連動して回転する。その際に凸部も連動して同じ方向に位置するように配置されている。カム２２の位置は、ここでは両端に配置されているが他の位置でもよく、キャップベースが最大上昇位置に達したときにキャリッジ１０に平行な位置関係を保つことが出来るようにかつ記録ヘッド９のノズル面２８とキャップ２との当接圧を好適に制御できる位置であればよい。

【0036】

カム２２が回転することで、カム２２のキャリッジ１０との当接位置が変わる。本体部とキャリッジ１０が当接する場合は、キャップ２のノズル面２８でのつぶれ量が大きく、凸部とキャリッジ１０が当接する場合は、キャップ２のノズル面２８でのつぶれ量が小さい。キャリッジ１０のカム２２との当接する場所は、予め決められていて、それらは同一の水平面上に位置する。

【0037】

図３では、カム２２の凸部がキャリッジ１０の底面と当接するのでキャップ２のノズル面２８でのつぶれ量が小さい。また、図４では、カム２２の本体部がキャリッジ１０の底面と当接するのでキャップ２のノズル面２８でのつぶれ量が大きい。また、図５では、キャップ駆動部２５によって、キャップ２がノズル面２８から離された状態を示している。キャリッジ１０の底面は、カム２２に当接しない状態である。

【0038】

図６は、キャップを昇降させる機構を側方から説明する図である。図７は、キャップを昇降させる機構を上方から説明する図である。図６、図７を用いてキャップの昇降機構について説明する。カム２２の本体部３３の中心にある回転軸３４に端部を固定された左右夫々の第１アーム３６同士を第２アーム２５によって接続する。第１アーム３６と第２アーム３５は関節によって接続される。すなわち、第２アーム３５を紙面右方向に移動させると、第２アーム３５は斜め右上方向に移動すると共に回転軸３４も左方向に回転する。すると、カム２２が左方向に回転し、凸部３２が左方向に移動する。また、逆に第２アーム３５を紙面左方向に移動させると、第２アーム３５は斜め左上方向に移動すると共に回転軸３４が右方向に回転する。すると、カム２２が右方向に回転し、凸部３２が右方向に移動する。カム駆動部２４はこの第２アーム３５を移動させることで、カム２２の凸部３２の位置を移動させることができる。

【0039】

図７では、キャップ２が６個配置されている。紙面右側のカム２２を駆動する回転軸３４が、右側から２番目と３番目のキャップ２の間に配置されている。カム２２は、４カ所設けられている。このようにすることで、回転軸３４間が短くなり、回転軸３４間を接続するリンク機構をコンパクトにできる。また、カム２２はキャップ２２の長手方向の両端に配置されることが好ましい。配置上の問題もあるが、十分にカム２２間の距離をとり、また、隣り合うカム２２間の距離が等しいように配置すると良い。

【0040】

図８は、キャップ部と記録ヘッドの位置の第１の例を説明する図である。記録ヘッド９はノズル面２８を保護するガード３７を備える。ガード３８は、記録ヘッド９の側面で接着剤３８によって固定されている。接着剤３８はガード３８の端部を全て覆いキャップ２によって封止された場合に気密となる。ガード３８のノズル面２８と対向する面に開口部が備わり、その開口部からノズル２９が全て露出する。ガード３８のノズル面２８と対向する面の裏面、すなわち、ガード３８の外側の表面にキャップ２が当接する。この外側の表面は、記録媒体５０と対向する面である。ガード３８の開口は略長方形あるいは楕円形である。ガード３８は記録媒体５０との擦れなどを防止する。また、このときキャップ２はガード３７の表面に当接する。図９は、キャップ部と記録ヘッドの位置の第２の例を説明する図である。記録ヘッド９はノズル面２８を構成するフィルム３９を備える。フィルム３９にレーザーで細孔を設けノズル２９としている。記録ヘッド９の本体にフィルム３９が接着剤等で固定されている。フィルム３９で構成されるノズル面２８にキャップ２が当接して気密となる。

【0041】

ノズル面２８、ガード３８、フィルム３９などの状態、厚み、接着、固定状態によっては、キャップ２を強く当接させたときに変形や、ノズル面２８とガード３８の隙間に入っているインクの染み出しなどが生じ、吐出不良の原因となる場合がある。そこで、使用状況に応じてキャップ２の当接圧を複数段階から選択できるようにする。ノズル２９のメニスカスを壊さないようにするには、弱くキャップを当接させ、気密にして、乾燥を防止させる。また、キャップ２を外した後に記録ヘッド９のメンテナンスを行う場合、長期間キャップする場合などは、強くキャップを当接させて、気密性を更に増すようにする。また、記録ヘッド９によって記録する前に、再度メニスカスを形成させるため、インクの吸引、予備吐出などの処理を行う。

【0042】

また、強くキャップを当接した場合に、封止部３０の変形が大きくなり、吸引空間もその分小さくなる。また、ノズル面２８あるいはガード３８への当接する力も大きくなり、これらの変形も大きくなる。

【0043】

キャップ２の封止部３０の変形は、キャリッジ１０に凸部３２が当接している状態では、封止部３０の頂部が記録ヘッド９と接する状態であり、キャリッジ１０に本体部３３が当接している状態では、封止部３０が外側あるいは内側に広がり、頂部以外の部分が記録ヘッド９に接する状態となることが好ましい。

【0044】

次に図１０のフローチャートを用いて、動作を説明する。制御手段によって、各駆動部を制御し、動作を実行する。少なくともキャップをする場合に、記録待機モードと他のモードを備える。記録待機モードは、次に記録開始するまでの時間が短じかく、一時的にキャップをしている状態である。インクの乾燥を防止でき、記録が開始されると、インク吸引などのメンテナンスを施さずに記録を開始できる。他のモードは、例えば、メンテナンスモード、長期停止モードなどである。メンテナンスモードは、キャップをしてノズルから増粘したインクを吸引することや、キャップ内に予備吐出をして、インク詰まりなどを解消することや、壊れたメニスカスを修復するなどをして、好適にインクを吐出できる状態にするモードである。たま、長期停止モードは、例えば１日以上使用しない場合などに、記録ヘッドにキャップを施し、ノズル内のインクの乾燥を防止するモードである。長期間放置するので、使用前にメンテナンスを施す。

【0045】

動作を説明するにあたり、動作前は、キャップ２は下がっている状態である。
まず、ステップＳ１でモードを確認する。待機モードであればステップＳ２へ、そうでなければステップＳ６へ移行する。

【0046】

ステップＳ２では、カム２２を第１の位置にする。カム２２の第１の位置は、凸部３２がキャリッジ１０と当接する位置である。次にステップＳ３では、大気開放弁１７を開状態にする。これは、キャップ２を記録ヘッド９に当接させたときに、密閉した状態で封止部３０の変形が生じると、吸引空間の中の圧力が上昇し、ノズル２９のインクのメニスカスを壊してしまうことを防止するためである。次にステップＳ４でキャップ２を移動させる。すなわちキャップ駆動部２５を制御してキャップベースを上昇さる。キャップベースの上昇に応じてキャップ２も上昇する。カム２２とキャリッジ１０が当接することでキャップベースの上昇が停止する。次にステップＳ５で大気開放弁１７を閉状態として、キャップ空間を密閉する。インクの乾燥が防止できる。ステップＳ６以降の動作よりも、封止部３０の当接圧が弱く、吸引空間の容積変化も小さく、また、ノズル面２８やガード３８の変形なども小さくでき、吐出不良の原因を予防でき、吐出不良を防止できる。

【0047】

また、ステップＳ６では、カム２２を第２の位置にする。カム２２の第２の位置は、本体部３３がキャリッジ１０と当接する位置である。次にステップＳ７では、大気開放弁１７を開状態にする。これは、キャップ２を記録ヘッド９に当接させたときに、密閉した状態で封止部３０の変形が生じると、吸引空間の中の圧力が上昇し、ノズル２９のインクのメニスカスを壊してしまうことを防止するためである。他のモードであっても、記録ヘッド９に対してメニスカスを壊すようなことをしない方が好ましい。次にステップＳ８でキャップ２を移動させる。すなわちキャップ駆動部２５を制御してキャップベースを上昇さる。キャップベースの上昇に応じてキャップ２も上昇する。カム２２とキャリッジ１０が当接することで上昇が停止する。次にステップＳ９で大気開放弁１７を閉状態として、キャップ空間を密閉する。インクの乾燥が防止できる。
待機モードでは、キャップ２によってノズル面２８を密封している場合に、インクを吐出しない程度にヘッドを微振動させ、インクの乾燥をさらに防止してもよい。

【産業上の利用可能性】

【0048】

本発明は、インクジェットプリンターに利用できる。

【符号の説明】

【0049】

１ インクジェット記録装置
３ ワイパー
４ キャリッジレール
５ プラテン
９ 記録ヘッド
１０ キャリッジ
１６ 吸引ユニット
１７ 大気開放弁
１９ 吸引ポンプ
２２ カム
２３ クリーニング制御部
２４ カム駆動部
２５ キャップ駆動部
２６ 大気開放弁駆動部
２７ ポンプ駆動部
２８ ノズル面
２９ ノズル
３０ 封止部
４０ 搬送部
４１ 記録部
５０ 記録媒体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】