特許 6156178 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6156178

(24)【登録日】2017年6月16日

(45)【発行日】2017年7月5日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/16 20060101AFI20170626BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/16 103

【請求項の数】4

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2014-28885(P2014-28885)

(22)【出願日】2014年2月18日

(65)【公開番号】特開2015-152866(P2015-152866A)

(43)【公開日】2015年8月24日

【審査請求日】2016年7月22日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】特許業務法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】高橋 政明

(72)【発明者】

【氏名】下平 善樹

【審査官】 杉山 輝和

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−８３４７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−０２０７８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−２９３０５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１６４７２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１９４４７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−０７７９３１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

転写体と、
金属顔料を含むトナーで第１転写画像と第１非転写画像とを前記転写体に形成する第１形成部と、
金属顔料を含まないトナーで第２転写画像を前記転写体に形成すると共に、金属顔料を含まないトナーで前記第１非転写画像上に重なるように第２非転写画像を前記転写体に形成する第２形成部と、
前記転写体と接触して前記転写体との間に転写ニップを形成する転写部材と、
前記転写部材に転写電圧を印加することで、前記転写ニップを記録媒体と共に通過する前記第１転写画像及び前記第２転写画像を該記録媒体に転写し、前記転写ニップに記録媒体が位置しない状態で該転写ニップを通過する前記第１非転写画像及び前記第２非転写画像が前記転写体に保持されるように前記転写電圧とは逆極性の電圧を前記転写部材に印加する印加部と、
を備える画像形成装置。

【請求項2】

前記第２形成部は、複数設けられ、複数の前記第２非転写画像を前記第１非転写画像上に重ねて形成する
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記第１形成部は、前記第１非転写画像及び前記複数の第２非転写画像を含む非転写画像のうち最も前記転写体側に前記第１非転写画像を形成する
請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記第２形成部は、前記第１非転写画像よりも面積が大きい前記第２非転写画像を形成する
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、感光体ドラムと、感光体ドラムの表面のトナー像を転写材に転写する転写ローラと、感光体ドラムの表面に画像制御用パッチが形成された場合に画像制御用パッチの濃度を検出するパッチセンサと、転写ローラを静電的にクリーニングするファーブラシと、感光体ドラムの表面から転写された転写ローラの表面の画像制御用パッチがファーブラシを通過するときに、パッチセンサが検出した画像制御用パッチの濃度に基づいて転写ローラ及びファーブラシの間に印加される清掃電流を変化させるコントローラと、を備える画像形成装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】２０１２−８３４７９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明は、金属顔料を含むトナーで転写体に形成された非転写画像が、該転写体と転写部材との間の転写ニップに記録媒体が位置しない状態で該転写ニップを通過した際に、該転写部材に転移されることを抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

請求項１の発明は、転写体と、金属顔料を含むトナーで第１転写画像と第１非転写画像とを前記転写体に形成する第１形成部と、金属顔料を含まないトナーで第２転写画像を前記転写体に形成すると共に、金属顔料を含まないトナーで前記第１非転写画像上に重なるように第２非転写画像を前記転写体に形成する第２形成部と、前記転写体と接触して前記転写体との間に転写ニップを形成する転写部材と、前記転写部材に転写電圧を印加することで、前記転写ニップを記録媒体と共に通過する前記第１転写画像及び前記第２転写画像を該記録媒体に転写し、前記転写ニップに記録媒体が位置しない状態で該転写ニップを通過する前記第１非転写画像及び前記第２非転写画像が前記転写体に保持されるように前記転写電圧とは逆極性の電圧を前記転写部材に印加する印加部と、を備える。

【0006】

請求項２の発明は、前記第２形成部は、複数設けられ、複数の前記第２非転写画像を前記第１非転写画像上に重ねて形成する。

【0007】

請求項３の発明は、前記第１形成部は、前記第１非転写画像及び前記複数の第２非転写画像を含む非転写画像のうち最も前記転写体側に前記第１非転写画像を形成する。

【0008】

請求項４の発明は、前記第２形成部は、前記第１非転写画像よりも面積が大きい前記第２非転写画像を形成する。

【発明の効果】

【0009】

本発明の請求項１の構成によれば、第２非転写画像を第１非転写画像上に重ねない場合に比べ、第１非転写画像が、転写ニップに記録媒体が位置しない状態で該転写ニップを通過した際に、転写部材に転移されることを抑制できる。

【0010】

本発明の請求項２の構成によれば、単一の第２非転写画像を第１非転写画像上に重なる場合に比べ、第１非転写画像が、転写ニップに記録媒体が位置しない状態で該転写ニップを通過した際に、転写部材に転移されることを抑制できる。

【0011】

本発明の請求項３の構成によれば、転写体から離れた位置に第１非転写画像が形成される場合に比べ、第１非転写画像が、転写ニップに記録媒体が位置しない状態で該転写ニップを通過した際に、転写部材に転移されることを抑制できる。

【0012】

本発明の請求項４の構成によれば、第２非転写画像の面積が第１非転写画像の面積以下である場合に比べ、第１非転写画像が、転写ニップに記録媒体が位置しない状態で該転写ニップを通過した際に、転写部材に転移されることを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本実施形態に係る画像形成装置を正面側から見た構成を示す概略図である。

【図2】本実施形態に係るトナー画像形成部を示す概略図である。

【図3】本実施形態に係る転写装置を示す概略図である。

【図4】転写ベルト上の非転写画像と転写画像とを示す図である。

【図5】使用開始時における第１清掃ブラシ及び第２清掃ブラシに印加する電圧の絶対値と、二次転写ベルトに残留するトナーの残留量と、の関係を示すグラフである。

【図6】使用経過後の第１清掃ブラシ及び第２清掃ブラシに印加する電圧の絶対値と、二次転写ベルトに残留するトナーの残留量と、の関係を示すグラフである。

【図7】清掃ブラシで生じるトナーへの電荷注入を示す図である。

【図8】非転写画像の配置を示す図である。

【図9】非転写画像の配置を変えた変形例を示す図である。

【図10】非転写画像の面積を変えた変形例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。なお、各図に示す矢印Ｈは鉛直方向を示し、矢印Ｗは水平方向であって装置幅方向を示す。

【0015】

＜画像形成装置１０の構成＞
図１は、画像形成装置１０を正面側から見た構成を示す概略図である。この図に示されるように、画像形成装置１０は、電子写真方式により記録媒体としてのシート部材Ｐに画像を形成する画像形成部１２と、シート部材Ｐを搬送する搬送装置５０と、を有している。

【0016】

（画像形成部１２）
画像形成部１２は、トナー画像を形成するトナー画像形成部２０と、トナー画像形成部２０で形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する転写装置３０と、シート部材Ｐに転写されたトナー画像をシート部材Ｐに定着する定着装置４０と、を有している。

【0017】

トナー画像形成部２０は、色ごとにトナー画像を形成するように複数備えられている。この実施形態では、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計６色のトナー画像形成部２０が設けられている。図１に示す（Ｖ）、（Ｗ）、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）は、上記各色を示している。転写装置３０は、各色のトナー画像が重畳して一次転写された転写ベルト３１から、転写ニップＮＴにおいてシート部材Ｐに、その重畳されたトナー画像を転写するようになっている。

【0018】

なお、第１特別色（Ｖ）及び第２特別色（Ｗ）には、画像形成装置１０の使用者が使用したい任意の色が用いられる。具体的には、第１特別色（Ｖ）及び第２特別色（Ｗ）として、例えば、金属顔料を含むトナーによる銀色や金色等の金属色が用いられる。また、トナー画像形成部２０Ｖ及びトナー画像形成部２０Ｗの少なくとも一方を使用しなくてもよい。

【0019】

本実施形態では、第２特別色（Ｗ）として、金属顔料を含むトナーによる銀色を用いると共に、第１特別色（Ｖ）のトナー画像形成部２０を使用しない例について説明する。なお、金属顔料を含むトナーにおいては、金属顔料以外の顔料を含んでいてもよい。

【0020】

〔トナー画像形成部２０〕
各色のトナー画像形成部２０は、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されている。したがって、以下、各色のトナー画像形成部２０について、特に区別することなく説明する。トナー画像形成部２０は、図２に示されるように、感光体ドラム２１と、帯電器２２と、露光装置２３と、現像装置２４と、清掃装置２５と、除電装置２６と、を有している。

【0021】

［感光体ドラム］
感光体ドラム２１は、円筒状に形成されて接地され、図示しない駆動手段によって自軸周りに回転駆動されるようになっている。感光体ドラム２１の表面には、一例として負の帯電極性を呈する感光層が形成されている。図１に示されるように、各色の感光体ドラム２１は、正面視で装置幅方向に沿って直線状に並べて配置されている。

【0022】

［帯電器］
帯電器２２は、図２に示されるように、感光体ドラム２１の表面（感光層）を負極性に帯電させるようになっている。この実施形態では、帯電器２２は、コロナ放電方式（非接触帯電方式）のスコロトロン帯電器とされている。

【0023】

［露光装置］
露光装置２３は、感光体ドラム２１の表面に静電潜像を形成するようになっている。具体的には、制御部７０から受け取った画像データに応じて、変調した露光光Ｌを帯電器２２により帯電された感光体ドラム２１の表面に照射するようになっている。この露光装置２３によって露光光Ｌが照射された部分は、正極性を呈し、感光体ドラム２１の表面には静電潜像が形成される。

【0024】

［現像装置］
現像装置２４は、トナー（現像剤）を現像ロール２４１で保持し、現像ロール２４１で保持したトナーで感光体ドラム２１の表面に形成された静電潜像を現像することで、感光体ドラム２１の表面にトナー画像を形成するようになっている。具体的には、現像ロール２４１で保持したトナーを感光体ドラム２１に静電力によって付着させてトナー画像を形成するようになっている。すなわち、負極性のトナーが、正極性を呈する静電潜像に付着して現像される。

【0025】

［清掃装置］
清掃装置２５は、転写装置３０へのトナー画像の転写後に感光体ドラム２１の表面に残留したトナーを感光体ドラム２１の表面から掻き取るブレード状とされている。

【0026】

［除電装置］
除電装置２６は、転写後の感光体ドラム２１に光を照射して除電を行う。これにより、感光体ドラム２１の表面の画像履歴がキャンセルされるようになっている。

【0027】

〔転写装置〕
転写装置３０は、図１に示されるように、各色の感光体ドラム２１のトナー画像を、転写体の一例としての転写ベルト３１（中間転写体）に重畳して一次転写し、該重畳されたトナー画像をシート部材Ｐに二次転写するようになっている。具体的には、転写装置３０は、転写ベルト３１と、一次転写ロール３３と、二次転写ベルト３６（転写部材の一例）と、二次転写ベルト３６の清掃装置６０と、転写ベルト３１の清掃装置３５と、を備えている。

【0028】

［転写ベルト］
転写ベルト３１は、図１に示されるように、無端状を成し、複数のロール３２に巻き掛けられて姿勢が決められている。この実施形態では、転写ベルト３１は、正面視で装置幅方向に長い逆鈍角三角形状の姿勢とされている。複数のロール３２のうち、図１に示すロール３２Ｄは、図示しないモータの動力により転写ベルト３１を矢印Ａ方向に周回させる駆動ロールとして機能する。

【0029】

転写ベルト３１は、矢印Ａ方向に周回することで、一次転写された画像を転写ニップＮＴ（二次転写位置）へ搬送するようになっている。

【0030】

また、複数のロール３２のうち、図１に示すロール３２Ｔは、転写ベルト３１に張力を付与する張力付与ロールとして機能する。複数のロール３２のうち、図１に示すロール３２Ｂは、後述する二次転写ロール３４の対向ロール３２Ｂとして機能する。対向ロール３２Ｂには、前述の通り逆さ鈍角三角形状の姿勢とされた転写ベルト３１の鈍角を成す下端側の頂部が巻き掛けられている。この転写ベルト３１は、前述した姿勢で装置幅方向に延びる上辺部において、各色の感光体ドラム２１に下方から接触している。

【0031】

［一次転写ロール］
転写ベルト３１の内側には、各感光体ドラム２１のトナー画像を転写ベルト３１に転写させる一次転写ロール３３（形成部の一例）が配置されている。各一次転写ロール３３は、転写ベルト３１を挟んで対応する色の感光体ドラム２１に対して対向配置されている。また、一次転写ロール３３は、給電部（図示省略）によって、トナー極性とは逆極性の一次転写電圧が印加されるようになっている。この一次転写電圧の印加により、感光体ドラム２１に形成されたトナー画像が、転写ベルト３１に転写される。このように、感光体ドラム２１上のトナー画像が転写ベルト３１に転写されることで、トナー画像が転写ベルト３１に形成される。

【0032】

［二次転写ベルト３６］
また、転写装置３０は、転写ベルト３１に重畳されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する二次転写ベルト３６を備えている。二次転写ベルト３６は、無端状をなし、二次転写ロール３４と、従動ロール３７と、に巻き掛けられている。

【0033】

二次転写ロール３４は、ロール３２Ｂとの間に転写ベルト３１及び二次転写ベルト３６を挟むように配置されており、二次転写ベルト３６と転写ベルト３１とは予め定められた荷重にて接触している。この接触部分が転写ニップＮＴとされる。この転写ニップＮＴには、媒体供給部５２から適時にシート部材Ｐが供給されるようになっている。二次転写ベルト３６は、二次転写ロール３４が回転駆動されることで、矢印Ｂ方向へ周回移動される。

【0034】

本実施形態では、給電部３９（印加部の一例）によって、対向ロール３２Ｂに二次転写電圧（負の電圧）が印加されることで、対向ロール３２Ｂと二次転写ロール３４との間に電位差が生じる。すなわち、対向ロール３２Ｂに二次転写電圧（負の電圧）が印加されることで、対向ロール３２Ｂの対向電極をなす二次転写ロール３４にトナー極性と逆極性の電圧（正の電圧）が間接的に印加される。これにより、転写ニップＮＴを通過するシート部材Ｐに、転写ベルト３１からトナー画像が転写されるようになっている。

【0035】

［二次転写ベルト３６の清掃装置６０］
さらに、転写装置３０は、二次転写ベルト３６を清掃する清掃装置６０を備えている。清掃装置６０は、図３に示されるように、第１清掃ブラシ６１（清掃部材の一例）と、第２清掃ブラシ６２（清掃部材の一例）と、を有している。第１清掃ブラシ６１及び第２清掃ブラシ６２は、軸部６１Ａ、６２Ａと、軸部６１Ａ、６２Ａの外周にその全周にわたって設けられたブラシ部６１Ｂ、６２Ｂと、を有している。第１清掃ブラシ６１及び第２清掃ブラシ６２は、軸部６１Ａ、６２Ａが回転駆動されることで、回転するようになっている。第１清掃ブラシ６１及び第２清掃ブラシ６２は、一例として、二次転写ベルト３６の周回方向と同じ方向（図３における時計方向）に回転するようになっている。なお、第１清掃ブラシ６１及び第２清掃ブラシ６２は、二次転写ベルト３６の周回方向と逆方向（図３における反時計方向）に回転する構成であってもよい。また、第１清掃ブラシ６１及び第２清掃ブラシ６２が二次転写ベルト３６の周回方向と逆方向に回転する場合には、例えば、二次転写ベルト３６の周速度に対して周速度差を有して回転するように構成される。

【0036】

また、清掃装置６０は、第１清掃ブラシ６１のブラシ部６１Ｂに接触する第１回収ローラ６３と、第２清掃ブラシ６２のブラシ部６２Ｂに接触する第２回収ローラ６４と、を有している。

【0037】

さらに、清掃装置６０は、第１回収ローラ６３に正極性の清掃電圧（クリーニング電圧）を印加する印加部としての第１給電部６５と、第２回収ローラ６４に負極性の清掃電圧（クリーニング電圧）を印加する印加部としての第２給電部６６と、を有している。

【0038】

第１給電部６５が、第１回収ローラ６３に、正極性の清掃電圧を印加することで、二次転写ロール３４と第１清掃ブラシ６１と第１回収ローラ６３とに直流に清掃電流（クリーニング電流）が流れる。これにより、二次転写ロール３４に対して第１清掃ブラシ６１が正極性となり、第１清掃ブラシ６１に対して第１回収ローラ６３が正極性となる。

【0039】

この構成により、二次転写ベルト３６上のトナーのうち、負極性に帯電したトナーが静電的に第１清掃ブラシ６１に吸着されて移動した後、第１回収ローラ６３に移動し、二次転写ベルト３６から除去される。

【0040】

また、第２給電部６６が、第２回収ローラ６４に、負極性の清掃電圧を印加することで、二次転写ロール３４と第２清掃ブラシ６２と第２回収ローラ６４とに直流に清掃電流（クリーニング電流）が流れる。これにより、二次転写ロール３４に対して第２清掃ブラシ６２が負極性となり、第２清掃ブラシ６２に対して第２回収ローラ６４が負極性となる。

【0041】

これにより、二次転写ベルト３６上のトナーのうち、正極性に帯電したトナーが静電的に第２清掃ブラシ６２に吸着されて移動した後、第２回収ローラ６４に移動し、二次転写ベルト３６から除去される。

【0042】

なお、第１回収ローラ６３及び第２回収ローラ６４に移動したトナーは、ブレード等の除去部材（図示省略）により、第１回収ローラ６３及び第２回収ローラ６４から除去される。第１回収ローラ６３及び第２回収ローラ６４から除去されたトナーは、収容容器（図示省略）に収容（回収）される。

【0043】

［転写ベルト３１の清掃装置３５］
さらに、転写装置３０は、二次転写後に転写ベルト３１を清掃する清掃装置３５を備えている。清掃装置３５は、転写ベルト３１の周回方向において、二次転写が行われる部分（転写ニップＮＴ）の下流側で、かつ一次転写が行われる部分の上流側に配置されている。清掃装置３５は、転写ベルト３１の表面に残留したトナーを転写ベルト３１の表面から掻き取るブレード３５１を備えている。

【0044】

〔定着装置〕
定着装置４０は、転写装置３０においてトナー画像が転写されたシート部材Ｐに、該トナー画像を定着させるようになっている。具体的には、定着装置４０は、加熱ロール４１と、加圧ロール４２によって、定着ニップＮＦにおいてトナー画像を加熱しつつ加圧することで、トナー画像をシート部材Ｐに定着する構成とされている。

【0045】

（搬送装置）
図１に示されるように、搬送装置５０は、媒体供給部５２と、中間搬送部５８と、下流側搬送部５４と、を有している。

【0046】

〔媒体供給部〕
媒体供給部５２は、シート部材Ｐが積載して収容される収容器５２１を備えている。収容器５２１から二次転写位置である転写ニップＮＴまでには、複数の搬送ロール対５２２及び図示しないガイド等によって媒体供給経路５２Ｐが形成されている。

【0047】

そして、収容器５２１の上側には、収容器５２１に積載された最上位のシート部材Ｐを送り出す送出ロール５２３が配置されている。複数の搬送ロール対５２２のうち、シート部材Ｐの搬送方向の最上流側の搬送ロール対５２２Ｓは、送出ロール５２３によって収容器５２１から重なって送り出されたシート部材Ｐを一枚ずつに分離する分離ロールとして機能する。また、複数の搬送ロール対５２２のうち、シート部材Ｐの搬送方向において転写ニップＮＴの直上流に位置する搬送ロール対５２２Ｒは、転写ベルト３１上のトナー画像の移動タイミングとシート部材Ｐの搬送タイミングを合わせるように動作されるようになっている。

【0048】

〔中間搬送部〕
図１に示されるように、中間搬送部５８は、転写装置３０の転写ニップＮＴから定着装置４０の定着ニップＮＦまでの間に配置され、ロールに巻き掛けられた無端状の搬送ベルトを備えたベルト搬送部材５８１を複数備えている。

【0049】

ベルト搬送部材５８１の内側から空気を吸引（負圧吸引）してシート部材Ｐを搬送ベルトの表面に吸い付けながら搬送ベルトが周回してシート部材Ｐを搬送するようになっている。

【0050】

〔下流側搬送部〕
図１に示されるように、下流側搬送部５４は、定着装置４０の下流側に配置され、ロールに巻き掛けられた無端状の搬送ベルトを備えたベルト搬送部材５４１を備えている。ベルト搬送部材５４１は、定着装置４０でトナー画像が定着されたシート部材Ｐを、シート部材Ｐを収容する排出部（図示省略）へ向けて搬送するようになっている。

【0051】

＜要部構成＞
ここで、本実施形態では、トナー画像形成部２０Ｗは、第２特別色（Ｗ）としての銀色のトナーを用いてトナー画像を形成する構成とされている（図１参照）。そして、このトナー画像は、一次転写ロール３３Ｗ（第１形成部の一例）によって、転写位置ＴＷにて、感光体ドラム２１から転写ベルト３１へ転写される。すなわち、一次転写ロール３３Ｗによって、銀色のトナーによるトナー画像が転写ベルト３１に形成される。

【0052】

トナー画像形成部２０Ｗで用いられる銀色トナーは、金属顔料とバインダー樹脂とを含んで構成されている。金属顔料としては、例えば、アルミニウム等の金属が用いられる。トナー画像形成部２０Ｗが形成するトナー画像としては、シート部材Ｐに転写される転写画像（第１転写画像の一例）と、シート部材Ｐに転写されない非転写画像（第１非転写画像の一例）と、がある。以下、当該転写画像を「銀色転写画像」と称し、当該非転写画像を「銀色非転写画像」と称する。

【0053】

銀色非転写画像としては、転写ベルト３１上のトナー画像のトナー濃度を検出するための濃度検出用画像（パッチ）や、転写ベルト３１上のトナー画像における各色間の位置ずれを検出するための色ずれ検出用画像（パッチ）や、劣化した現像剤（トナー）を消費するための画像（バンド）等がある。

【0054】

なお、本実施形態では、前述のとおり、第１特別色（Ｖ）のトナー画像形成部２０Ｖは、稼働されない構成となっている。

【0055】

一方、トナー画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ（以下、２０Ｙ〜２０Ｋと示す）で用いられるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）のトナーは、金属顔料を含まず、金属顔料以外の顔料とバインダー樹脂とを含んで構成されている。

【0056】

従って、トナー画像形成部２０Ｙ〜２０Ｋでは、金属顔料を含まないトナーが感光体ドラム２１に付着されて各色のトナー画像が形成される。この各色の画像は、一次転写ロール３３Ｙ〜３３Ｋ（第２形成部の一例）によって、転写位置ＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＫにて、感光体ドラム２１から転写ベルト３１へ転写される。すなわち、一次転写ロール３３Ｙ〜３３Ｋによって、他色のトナーによるトナー画像が転写ベルト３１に形成される。

【0057】

なお、本明細書では、説明の便宜上、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）を「他色」と称し、他色のトナーを「他色トナー」と称する。

【0058】

前述のように、他色トナーが金属顔料を用いていないのに対して、銀色トナーは金属顔料を用いているため、銀色トナーの導電性は他色トナーの導電性よりも高くなっている。このため、銀色トナーは、他色トナーに比べ、電荷が注入されやすい性質を有している。また、銀色トナーは、粒径が他色トナーよりも大きくなっている。

【0059】

トナー画像形成部２０Ｙ〜２０Ｋが形成するトナー画像としては、シート部材Ｐに転写される転写画像（第２転写画像の一例）と、シート部材Ｐに転写されない非転写画像（第２非転写画像の一例）と、がある。以下、当該転写画像を「他色転写画像」と称し、当該非転写画像を「他色非転写画像」と称する。

【0060】

他色非転写画像としては、銀色非転写画像と同様に、濃度検出用画像（パッチ）や、色ずれ検出用画像（パッチ）、劣化した現像剤（トナー）を消費するための画像（バンド）等がある。

【0061】

なお、図４に示されるように、銀色非転写画像４１０及び他色非転写画像４２０は、転写ベルト３１上の銀色転写画像３１０及び他色転写画像３２０が形成（転写）される転写画像領域Ｒ１の間の非転写画像領域Ｒ２に形成（転写）される。転写画像領域Ｒ１の銀色転写画像３１０及び他色転写画像３２０が、シート部材Ｐと共に転写ニップＮＴを通過して、当該銀色転写画像３１０及び他色転写画像３２０がシート部材Ｐに転写される。一方、非転写画像領域Ｒ２の銀色非転写画像４１０及び他色非転写画像４２０は、シート部材Ｐと共に転写ニップＮＴを通過せずに、単独で転写ニップＮＴを通過する。

【0062】

本実施形態では、銀色転写画像及び他色転写画像を転写ベルト３１からシート部材Ｐに転写する場合には、前述のように、対向ロール３２Ｂに負極性の電圧（トナー極性と同極性の電圧）が印加されることで、対向ロール３２Ｂの対向電極をなす二次転写ロール３４に正極性の二次転写電圧（トナー極性と逆極性の電圧）が間接的に印加される。これにより、シート部材Ｐと共に転写ニップＮＴを通過する銀色転写画像及び他色転写画像が、転写ベルト３１からシート部材Ｐへ転写されるようになっている。

【0063】

一方、銀色非転写画像及び他色非転写画像が転写ニップＮＴを通過する際には、転写ベルト３１上の銀色非転写画像及び他色非転写画像が転写ベルト３１に保持されるように、対向ロール３２Ｂに正極性の電圧（トナー極性と逆極性の電圧）が印加される。これにより、対向ロール３２Ｂと二次転写ロール３４との間に電位差が生じ、対向ロール３２Ｂの対向電極をなす二次転写ロール３４に負極性の非転写電圧（トナー極性と同極性の電圧）が間接的に印加される。

【0064】

そして、転写ベルト３１上の銀色非転写画像及び他色非転写画像のトナーは、二次転写ロール３４から反発力を受けて、二次転写ベルト３６に転写されずに、転写ベルト３１に保持される。これにより、当該銀色非転写画像及び他色非転写画像のトナーは、転写ベルト３１に保持されたまま、転写ニップＮＴを通過して清掃装置３５へ搬送され、清掃装置３５によって転写ベルト３１から除去される。

【0065】

ここで、二次転写ベルト３６と転写ベルト３１とは、予め定められた荷重にて接触しているため、銀色非転写画像及び他色非転写画像のそれぞれを転写ベルト３１の表面に独立して（単独で）形成した場合（比較例）には、各色のトナーの一部は、静電的な反発力を受けても二次転写ベルト３６に転移されてしまう。また、銀色非転写画像及び他色非転写画像のトナーの一部が、正極性の電荷の注入を受けて正極性に帯電した状態で、転写ニップＮＴを通過した場合には、当該一部が静電的な吸引力を受けて二次転写ベルト３６に転移されてしまう。

【0066】

正極性の電荷の注入は、例えば、感光体ドラム２１から転写ベルト３１への転写の際に生じる放電などによって生じる。また、前述のように、電荷の注入は、銀色トナーにおいて生じやすく、銀色トナーが二次転写ベルト３６に転移されやすい傾向にある。

【0067】

二次転写ベルト３６に転移したトナーは、第１清掃ブラシ６１及び第２清掃ブラシ６２で除去される。具体的には、二次転写ベルト３６に転移されたトナーのうち、負極性に帯電したトナーが静電的に第１清掃ブラシ６１に吸着されて二次転写ベルト３６から除去される。二次転写ベルト３６上のトナーのうち、正極性に帯電したトナーが静電的に第２清掃ブラシ６２に吸着されて二次転写ベルト３６から除去される。

【0068】

ここで、図５及び図６には、第１清掃ブラシ６１及び第２清掃ブラシ６２に印加する電圧の絶対値と、二次転写ベルト３６に残留するトナーの残留量と、の関係がグラフにて示されている。図５は、第１清掃ブラシ６１及び第２清掃ブラシ６２の使用開始時における当該関係を示すグラフである。図６は、第１清掃ブラシ６１及び第２清掃ブラシ６２の使用が相当期間（例えば、特定の期間）経過した後の当該関係を示すグラフである。

【0069】

図５及び図６において、線Ａは銀色トナーを示し、線Ｂは他色トナーを示す。また、破線Ｃは、銀色トナーにおいて許容できる残留量を示し、太線Ｄは、他色トナーにおいて許容できる残留量を示す。

【0070】

図５に示されるように、第１清掃ブラシ６１及び第２清掃ブラシ６２の使用開始時においては、例えば、電圧の絶対値がＶ１の範囲であれば、銀色トナー及び他色トナーの残留量は、許容範囲内となる。

【0071】

しかしながら、第１清掃ブラシ６１及び第２清掃ブラシ６２の使用が相当期間経過した場合では、第１清掃ブラシ６１及び第２清掃ブラシ６２（又は二次転写ロール３４）が劣化し、電気抵抗が上昇してしまうため、電圧の絶対値を上昇させないと、他色トナーが除去できなくなる。このため、図６に示されるように、電圧の絶対値がＶ２の範囲とした場合に、他色トナーの残留量が許容範囲内となる。一方、銀色トナーの残留量は、電圧の絶対値がＶ１の範囲において、許容範囲内となる。このように、第１清掃ブラシ６１及び第２清掃ブラシ６２の使用が相当期間経過した後においては、銀色トナーを除去するのに適した電圧値と、他色トナーを除去するのに適した電圧値とが、異なる。

【0072】

なお、銀色トナーにおいて、電圧の絶対値が高い場合に残留量が増加するのは、以下の現象が発生するためと推察される。すなわち、図７に示されるように、例えば、第１清掃ブラシ６１と二次転写ベルト３６との接触部分の上流側において、第１清掃ブラシ６１と二次転写ベルト３６との間で放電が生じ、当該放電によって正極性の電荷がトナーに注入されて正極性に帯電する現象が発生するためだと考えられる。トナーが正極性に帯電した場合には、トナーが第１清掃ブラシ６１から静電的な反発力を受けるため、トナーは第１清掃ブラシ６１に吸着されずに二次転写ベルト３６に残留する。

【0073】

第２清掃ブラシ６２においても同様に、第２清掃ブラシ６２と二次転写ベルト３６との接触部分の上流側において、第２清掃ブラシ６２と二次転写ベルト３６との間で放電が生じ、当該放電によって負極性の電荷がトナーに注入されて負極性に帯電する現象が発生するためだと考えられる。トナーが負極性に帯電した場合には、第２清掃ブラシ６２から静電的な反発力を受けるため、第２清掃ブラシ６２に吸着されずに二次転写ベルト３６に残留する。

【0074】

前述のように、第１清掃ブラシ６１及び第２清掃ブラシ６２の使用期間によって、銀色トナーを除去するのに適した電圧値と、他色トナーを除去するのに適した電圧値とが異なる場合があるため、本実施形態では、以下のように構成される。すなわち、本実施形態では、一次転写ロール３３Ｙ〜３３Ｋは、図４に示されるように、銀色非転写画像４１０上に他色非転写画像４２０が重なるように、他色非転写画像４２０を転写ベルト３１に形成（転写）する構成となっている。

【0075】

具体的には、本実施形態では、図８に示されるように、一次転写ロール３３Ｗが転写ベルト３１の表面に銀色非転写画像４１０を形成し、一次転写ロール３３Ｙ〜３３Ｋがその銀色非転写画像４１０上に重ねて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の非転写画像４２０（Ｙ）４２０（Ｍ）４２０（Ｃ）４２０（Ｋ）をこの順で形成するようになっている。すなわち、銀色、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順で、非転写画像が転写ベルト３１の表面上に積層される。このように、本実施形態では、非転写画像のうち、最も転写ベルト３１側に銀色非転写画像４１０が形成される。

【0076】

前述のように、銀色非転写画像４１０上に重ねて他色非転写画像４２０を積層する場合において、他色非転写画像４２０が、濃度検出用画像（パッチ）や、色ずれ検出用画像（パッチ）である場合は、当該画像を検出するための検出部（センサ）４９は、各色ごとに配置される。具体的には、検出部（センサ）４９は、転写位置ＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＫの間で転写ベルト３１上の画像を検出すべく、例えば、トナー画像形成部２０Ｙ〜２０Ｋの各間に配置される。

【0077】

なお、本実施形態では、銀色非転写画像の画像サイズと他色非転写画像の画像サイズは、同じとされている。

【0078】

また、銀色非転写画像４１０上に他色非転写画像４２０を重ねる前述の構成は、第１清掃ブラシ６１及び第２清掃ブラシ６２の使用が相当期間経過した場合に実行するように構成してもよい。この相当期間経過は、例えば、画像形成を行ったシート部材Ｐの枚数が予め定められた枚数を超えた否かによって判断される。

【0079】

（本実施形態に係る作用）
次に、本実施形態に係る作用を説明する。

【0080】

転写画像（銀色転写画像及び他色転写画像）を形成する画像形成指令を制御部７０が受けると、制御部７０は、図１に示されるように、銀色のトナー画像形成部２０Ｗ及び他色のトナー画像形成部２０Ｙ〜２０Ｋ、転写装置３０、定着装置４０を作動させる。これにより、トナー画像形成部２０Ｗ及びトナー画像形成部２０Ｙ〜２０Ｋでは、転写画像が形成される。具体的には、トナー画像形成部２０Ｗ及びトナー画像形成部２０Ｙ〜２０Ｋにおいて、以下の画像形成工程（プロセス）にて転写画像が形成される。

【0081】

すなわち、各色の感光体ドラム２１は、回転されながら帯電器２２によって帯電される。また、制御部７０は、画像信号処理部で画像処理が施された画像データを、各露光装置２３に送る。各露光装置２３は、画像データに応じて各露光光Ｌを出射して、帯電した各感光体ドラム２１に露光する。すると、各感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成される。各感光体ドラム２１に形成された静電潜像は、現像装置２４から供給される現像剤によって現像される。これにより、各色の感光体ドラム２１には、銀色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の転写画像が形成される。

【0082】

各色の感光体ドラム２１に形成された各色の転写画像は、各色の一次転写ロール３３を通じた転写電圧の印加によって、周回する転写ベルト３１に順次転写される。これにより、転写ベルト３１には、各色の転写画像が重畳された転写画像が形成される。この重畳された転写画像は、転写ベルト３１の周回によって転写ニップＮＴに搬送される。

【0083】

この転写ニップＮＴには、図１に示されるように、媒体供給部５２の搬送ロール対５２２Ｒによって重畳トナー画像の搬送にタイミングを合わせてシート部材Ｐが供給される。この転写ニップＮＴをシート部材Ｐが通過する際に、転写電圧が印加されることで、転写ベルト３１から転写画像がシート部材Ｐに転写される。

【0084】

転写画像が転写されたシート部材Ｐは、中間搬送部５８によって転写装置３０の転写ニップＮＴから定着装置４０の定着ニップＮＦに向けて、搬送される。定着装置４０は、定着ニップＮＦを通過するシート部材Ｐに熱及び圧力を付与する。これにより、シート部材Ｐに転写されたトナー画像が定着される。定着装置４０から排出されたシート部材Ｐは、下流側搬送部５４のベルト搬送部材５４１によって、図示しない排出部に向けて搬送される。

【0085】

転写画像の形成に加えて非転写画像を形成する場合には、トナー画像形成部２０Ｗの感光体ドラム２１において、前述の画像形成工程を経て、銀色非転写画像が形成され、トナー画像形成部２０Ｙ〜２０Ｋの各感光体ドラム２１において、前述の画像形成工程を経て、他色非転写画像が形成される。

【0086】

各色の一次転写ロール３３によって、トナー画像形成部２０Ｗの感光体ドラム２１に形成された銀色非転写画像が、周回する転写ベルト３１に最初に転写される。その後、一次転写ロール３３Ｙ〜３３Ｋによって、他色のトナー画像が、転写ベルト３１に順次転写される。

【0087】

これにより、図８に示されるように、銀色非転写画像４１０上に重ねて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の非転写画像４２０（Ｙ）４２０（Ｍ）４２０（Ｃ）４２０（Ｋ）がこの順で形成される。

【0088】

この非転写画像４１０、４２０は、転写ベルト３１の周回によって転写ニップＮＴに搬送される。銀色非転写画像４１０及び他色非転写画像４２０が転写ニップＮＴを通過する際に、転写ニップＮＴにシート部材Ｐが位置しない状態において、転写ベルト３１上の銀色非転写画像４１０及び他色非転写画像４２０が転写ベルト３１に保持されるように、対向ロール３２Ｂ（二次転写ロール３４）に非転写電圧が印加される。

【0089】

ここで、銀色非転写画像４１０上に他色非転写画像４２０が重なっており、銀色非転写画像４１０が他色非転写画像４２０で覆われるので、銀色非転写画像４１０は、転写ニップＮＴを通過した際に二次転写ベルト３６に接触しない。このため、銀色非転写画像４１０と二次転写ベルト３６と接触による二次転写ベルト３６への銀色トナーの付着が生じず、銀色非転写画像４１０が二次転写ベルト３６に転移することが抑制される。

【0090】

特に、本実施形態では、非転写画像のうち、銀色非転写画像が最も転写ベルト３１側に配置されている。このため、銀色非転写画像が複数層の他色非転写画像で覆われるので、銀色非転写画像が二次転写ベルト３６に転移することが効果的に抑制される。

【0091】

また、銀色非転写画像が、銀色トナーよりも導電性が低い（絶縁性が高い）他色トナーによる他色非転写画像で覆われるので、例えば、転写位置ＴＭ、ＴＣ、ＴＫの上流又は下流で生じる放電による銀色トナーへの電荷注入が抑制される。このため、銀色非転写画像の銀色トナーが、静電力によって二次転写ベルト３６に転移することも抑制される。従って、二次転写ベルト３６にトナーが転移したとしても、電荷注入が生じ難い他色トナーが転移することになる。

【0092】

他色トナーが二次転写ベルト３６に転移しても、当該他色トナーは、電荷注入が生じにくいため、二次転写ベルト３６に残留する前述の残留現象が起こりにくく、第１清掃ブラシ６１及び第２清掃ブラシ６２で良好に除去される。

【0093】

また、銀色トナーは前述のとおり電荷注入を受けて二次転写ベルト３６に転移しやすいため、銀色トナーを含むトナーが二次転写ベルト３６に転移する場合（比較例）では、他色トナーのみが二次転写ベルト３６に転移する場合よりも、二次転写ベルト３６に転移するトナー量が増加する。これに対して、本実施形態では、銀色トナーが二次転写ベルト３６に転移されにくいため、二次転写ベルト３６に転移するトナー量が低減される。これにより、二次転写ベルト３６から除去されるトナー量が低減されるため、該トナーを収容（回収）する容器の小型化が図れる。

【0094】

＜変形例＞
前述の本実施形態では、非転写画像のうち、銀色非転写画像４１０が最も転写ベルト３１側に配置される構成となっていたが、これに限られない。例えば、図９に示されるように、１層の他色非転写画像４２０が、銀色非転写画像４１０上に重なる構成であってもよい。すなわち、１層以上の他色非転写画像４２０が、銀色非転写画像４１０上に重なる構成であればよい。なお、１層の他色非転写画像４２０が、銀色非転写画像４１０上に重なる構成では、トナー画像形成部２０Ｙ〜２０Ｋ、２０Ｗは、例えば、トナー画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｗ、２０Ｋの順で、転写ベルト３１の搬送方向上流側から配置される。

【0095】

前述の実施形態では、トナー画像形成部２０Ｙ〜２０Ｋは、銀色非転写画像と同じ画像サイズの他色非転写画像を形成する構成であったが、図１０に示されるように、銀色非転写画像４１０よりも面積が大きい他色非転写画像４２０を形成する構成であってもよい。この構成では、銀色非転写画像４１０と他色非転写画像４２０との転写ベルト３１上での位置ずれが生じても、他色非転写画像４２０で銀色非転写画像４１０の全体を覆える。このため、銀色非転写画像４１０が露出してしまうことが抑制される。

【0096】

前述の実施形態では、転写部材の一例として二次転写ベルト３６を用いていたが、これに限られず、例えば、転写ロールを用いてもよい。

【0097】

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成しても良い。

【符号の説明】

【0098】

１０ 画像形成装置
３１ 転写ベルト（転写体の一例）
３３Ｗ 一次転写ロール（第１形成部の一例）
３３Ｙ 一次転写ロール（第２形成部の一例）
３６ 二次転写ベルト（転写部材の一例）
３９ 給電部（印加部の一例）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】