特許 6169803 画像形成システム、画像形成装置、モバイル端末、及び中継サーバー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6169803

(24)【登録日】2017年7月7日

(45)【発行日】2017年7月26日

(54)【発明の名称】画像形成システム、画像形成装置、モバイル端末、及び中継サーバー

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20170713BHJP

【ＦＩ】

   G06F3/12 331

   G06F3/12 305

   G06F3/12 392

   G06F3/12 388

【請求項の数】15

【全頁数】17

(21)【出願番号】特願2016-547491(P2016-547491)

(86)(22)【出願日】2015年9月10日

(86)【国際出願番号】JP2015075667

(87)【国際公開番号】WO2016039401

(87)【国際公開日】20160317

【審査請求日】2017年3月8日

(31)【優先権主張番号】特願2014-184447(P2014-184447)

(32)【優先日】2014年9月10日

(33)【優先権主張国】JP

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100097113

【弁理士】

【氏名又は名称】堀 城之

(74)【代理人】

【識別番号】100162363

【弁理士】

【氏名又は名称】前島 幸彦

(72)【発明者】

【氏名】徳永 智治

【審査官】 田川 泰宏

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０００−０３２２０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２５０９４０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｆ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

モバイル端末と画像形成装置と中継サーバーとを有する画像形成システムであって、
モバイル端末は、
前記画像形成装置にリモート操作要求通知を送信するリモート操作要求通知送信部と、
前記画像形成装置から中継サーバーのアドレスが格納された中継サーバー情報を受信する中継サーバー情報受信部と、
変更された設定値を格納した設定値変更要求通知を前記アドレスの前記中継サーバーに送信する設定値変更要求通知送信部と
を備え、
前記画像形成装置は、
前記画像形成装置の設定値を格納した設定値データを前記中継サーバーに送信する設定値データ送信部と、
前記モバイル端末から前記リモート操作要求通知を受信するリモート操作要求通知受信部と、
前記モバイル端末に前記中継サーバー情報を送信する中継サーバー情報送信部と
を備え、
前記中継サーバーは、
前記画像形成装置から前記設定値データを受信する設定値データ受信部と、
前記モバイル端末から前記設定値変更要求通知を受信する設定値変更要求通知受信部と、
前記設定値データと前記変更された設定値から書き換え設定値を検出する書き換え設定値検出部と、
前記書き換え設定値により前記画像形成装置の設定値を書き換える設定値書き換え部と
を備え、
前記中継サーバーが前記設定値書き換え部により前記画像形成装置の設定値を書き換える
ことを特徴とする画像形成システム。

【請求項2】

前記画像形成装置は、
代理応答モードのオンまたはオフを設定する代理応答モード設定部を備え、
前記代理応答モードがオンのときに、前記中継サーバーの前記設定値書き換え部により前記画像形成装置の前記設定値データが書き換えられる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項3】

モバイル端末と画像形成装置と中継サーバーとを有する画像形成システムであって、
モバイル端末は、
前記画像形成装置にリモート操作要求通知を送信するリモート操作要求通知送信部と、
前記画像形成装置から中継サーバーのアドレスが格納された中継サーバー情報を受信する中継サーバー情報受信部と、
変更された設定値を格納した設定値変更要求通知を前記アドレスの前記中継サーバーに送信する設定値変更要求通知送信部と
を備え、
前記画像形成装置は、
前記モバイル端末から前記リモート操作要求通知を受信するリモート操作要求通知受信部と、
前記モバイル端末に前記中継サーバー情報を送信する中継サーバー情報送信部と、
前記中継サーバーにアラートモードのセットを送信するアラートモードセット送信部と、
前記中継サーバーに前記アラートモードのリセットを送信するアラートモードリセット送信部と
を備え、
前記中継サーバーは、
前記画像形成装置から前記アラートモードのセットを受信するアラートモードセット受信部と、
前記アラートモードセット受信部により前記アラートモードのセットを受信すると、前記画像形成装置から設定値が格納されている設定値データを取り出す設定値データ取り出し部と、
前記モバイル端末から前記設定値変更要求通知を受信する設定値変更要求通知受信部と、
前記変更された設定値を前記設定値データ取り出し部により取り出した前記設定値データに上書きする設定値上書き部と、
前記画像形成装置から前記アラートモードのリセットを受信するアラートモードリセット受信部と、
前記設定値上書き部により上書きされた前記設定値データを前記画像形成装置の前記設定値データに上書きする画像形成装置設定値上書き部と
を備え、
前記アラートモードリセット受信部により前記アラートモードのリセットを受信すると、前記中継サーバーが前記設定値上書き部により前記画像形成装置の設定値を上書きする
ことを特徴とする画像形成システム。

【請求項4】

前記画像形成装置は、
代理応答モードのオンまたはオフを設定する代理応答モード設定部を備え、
前記代理応答モードがオンのときに、前記中継サーバーの設定値上書き部により前記画像形成装置の前記設定値データが上書きされる
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。

【請求項5】

前記代理応答モードは、前記画像形成装置の操作パネルが使用中であるときにオンとなり、前記画像形成装置の操作パネルが使用中でないときにオフとなることを特徴とする請求項２または請求項４に記載の画像形成システム。

【請求項6】

前記モバイル端末は、
前記中継サーバーに設定値操作画面データ要求通知を送信する設定値操作画面データ要求通知送信部と、
前記中継サーバーから設定値操作画面データを受信する設定値操作画面データ受信部と、
前記設定値操作画面データにより設定値操作画面を表示する設定値操作画面表示部とを備え、
前記中継サーバーは、
前記モバイル端末から前記設定値操作画面データ要求通知を受信する設定値操作画面データ要求通知受信部と、
前記モバイル端末に前記設定値操作画面データを送信する設定値操作画面データ送信部とを備える
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項7】

画像形成装置にリモート操作要求通知を送信するリモート操作要求通知送信部と、
前記画像形成装置から中継サーバーのアドレスが格納された中継サーバー情報を受信する中継サーバー情報受信部と、
変更された設定値を格納した設定値変更要求通知を前記アドレスの前記中継サーバーに送信する設定値変更要求通知送信部と
を備えることを特徴とするモバイル端末。

【請求項8】

画像形成装置の設定値を格納した設定値データを中継サーバーに送信する設定値データ送信部と、
モバイル端末からリモート操作要求通知を受信するリモート操作要求通知受信部と、 前記モバイル端末に前記中継サーバーのアドレスを格納した中継サーバー情報を送信する中継サーバー情報送信部と
を備え、
前記中継サーバーにより前記画像形成装置の前記設定値データが書き換えられることを特徴とする画像形成装置。

【請求項9】

代理応答モードのオンまたはオフを設定する代理応答モード設定部を備え、前記代理応答モードがオンのときに、前記中継サーバーにより前記画像形成装置の前記設定値データが書き換えられることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

【請求項10】

モバイル端末からリモート操作要求通知を受信するリモート操作要求通知受信部と、
前記モバイル端末に中継サーバー情報を送信する中継サーバー情報送信部と、
中継サーバーにアラートモードのセットを送信するアラートモードセット送信部と、
前記中継サーバーに前記アラートモードのリセットを送信するアラートモードリセット送信部と
を備え、
前記アラートモードのリセットを受信した前記中継サーバーにより画像形成装置の設定値データが上書きされることを特徴とする画像形成装置。

【請求項11】

代理応答モードのオンまたはオフを設定する代理応答モード設定部を備え、前記代理応答モードがオンのときに、前記中継サーバーにより前記画像形成装置の前記設定値データが上書きされることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。

【請求項12】

画像形成装置から設定値データを受信する設定値データ受信部と、
変更された設定値を格納した設定値変更要求通知をモバイル端末から受信する設定値変更要求通知受信部と、
前記設定値データと前記変更された設定値から書き換え設定値を検出する書き換え設定値検出部と、
前記書き換え設定値により前記画像形成装置の設定値を書き換える設定値書き換え部とを備え、
前記設定値書き換え部により前記画像形成装置の設定値を書き換える
ことを特徴とする中継サーバー。

【請求項13】

前記画像形成装置の代理応答モードがオンのときに、前記設定値書き換え部により前記画像形成装置の前記設定値データを書き換える
ことを特徴とする請求項１２に記載の中継サーバー。

【請求項14】

画像形成装置からアラートモードのセットを受信するアラートモードセット受信部と、
前記アラートモードセット受信部により前記アラートモードのセットを受信すると、前記画像形成装置から設定値が格納されている設定値データを取り出す設定値データ取り出し部と、
変更された設定値を格納した設定値変更要求通知をモバイル端末から受信する設定値変更要求通知受信部と、
前記変更された設定値を前記設定値データ取り出し部により取り出した前記設定値データに上書きする設定値上書き部と、
前記画像形成装置から前記アラートモードのリセットを受信するアラートモードリセット受信部と、
前記設定値上書き部により上書きされた前記設定値データを前記画像形成装置の前記設定値データに上書きする画像形成装置設定値上書き部と
を備え、
前記アラートモードリセット受信部により前記アラートモードのリセットを受信すると、前記画像形成装置設定値上書き部により前記画像形成装置の設定値を上書きする
ことを特徴とする中継サーバー。

【請求項15】

前記画像形成装置の代理応答モードがオンのときに、前記設定値上書き部により前記画像形成装置の前記設定値データを上書きする
ことを特徴とする請求項１４に記載の中継サーバー。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置をリモート操作できる機能を搭載したモバイル端末が、中継サーバーを経由して画像形成装置のリモート操作を行う画像形成システム、画像形成装置、モバイル端末、及び中継サーバーに関する。

【背景技術】

【0002】

プリンター又は複合機（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）などの画像形成装置は、高速モードや低速モードで動作させるなどのモードの変更や確認、原稿を画像に変換するときに設定する解像度などの設定値の変更や確認、故障状態の確認、またはコピーやＦＡＸ送信を実行するジョブなどの操作を行うことができる。
また、画像形成装置の操作パネルの画面を、携帯電話、スマートフォン、またはタブレット端末などのモバイル端末に表示して、モバイル端末から画像形成装置を操作できる機能（以下、「リモートパネル機能」という）が提供されている。このように、リモートパネル機能を搭載したモバイル端末から画像形成装置の操作ができるようにすることで、画像形成装置の操作パネルを他のユーザーが使用している場合でも、ユーザーはモバイル端末から画像形成装置の操作を行うことができる。
例えば、特許文献１の画像形成装置は、実行するジョブに関する設定を受け付け、その設定を受け付けた場合に第１の操作を受け付け、第１の操作を受け付けた場合に、携帯端末のタッチパネルで表示する画面の情報と、受け付けた設定の内容とを携帯端末へ送信する。携帯端末は、受信した情報に基づく画面をタッチパネルに表示し、設定の内容の変更を受け付ける。携帯端末は、受け付けた変更後の内容を画像形成装置へ送信する。画像形成装置は、受信した変更後の内容を、実行するジョブに関する設定に反映させる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１３−１５７８４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１においては、画像形成装置と携帯端末の通信状態が困難になった場合や、画像形成装置が再起動中、高負荷状態、またはメンテナンス状態などの通常と異なる状態にある場合に、携帯端末から画像形成装置に対して設定変更ができないという問題があった。

【0005】

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決できる画像形成システム、画像形成装置、モバイル端末、及び中継サーバーを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の画像形成システムは、モバイル端末と画像形成装置と中継サーバーとを有する画像形成システムであって、モバイル端末は、前記画像形成装置にリモート操作要求通知を送信するリモート操作要求通知送信部と、前記画像形成装置から中継サーバーのアドレスが格納された中継サーバー情報を受信する中継サーバー情報受信部と、変更された設定値を格納した設定値変更要求通知を前記アドレスの前記中継サーバーに送信する設定値変更要求通知送信部とを備え、前記画像形成装置は、前記画像形成装置の設定値を格納した設定値データを前記中継サーバーに送信する設定値データ送信部と、前記モバイル端末から前記リモート操作要求通知を受信するリモート操作要求通知受信部と、前記モバイル端末に前記中継サーバー情報を送信する中継サーバー情報送信部とを備え、前記中継サーバーは、前記画像形成装置から前記設定値データを受信する設定値データ受信部と、前記モバイル端末から前記設定値変更要求通知を受信する設定値変更要求通知受信部と、前記設定値データと前記変更された設定値から書き換え設定値を検出する書き換え設定値検出部と、前記書き換え設定値により前記画像形成装置の設定値を書き換える設定値書き換え部とを備え、前記中継サーバーが前記設定値書き換え部により前記画像形成装置の設定値を書き換えることを特徴としている。
本発明の画像形成システムは、モバイル端末と画像形成装置と中継サーバーとを有する画像形成システムであって、モバイル端末は、前記画像形成装置にリモート操作要求通知を送信するリモート操作要求通知送信部と、前記画像形成装置から中継サーバーのアドレスが格納された中継サーバー情報を受信する中継サーバー情報受信部と、変更された設定値を格納した設定値変更要求通知を前記アドレスの前記中継サーバーに送信する設定値変更要求通知送信部とを備え、前記画像形成装置は、前記モバイル端末から前記リモート操作要求通知を受信するリモート操作要求通知受信部と、前記モバイル端末に前記中継サーバー情報を送信する中継サーバー情報送信部と、前記中継サーバーにアラートモードのセットを送信するアラートモードセット送信部と、前記中継サーバーに前記アラートモードのリセットを送信するアラートモードリセット送信部とを備え、前記中継サーバーは、前記画像形成装置から前記アラートモードのセットを受信するアラートモードセット受信部と、前記アラートモードセット受信部により前記アラートモードのセットを受信すると、前記画像形成装置から設定値が格納されている設定値データを取り出す設定値データ取り出し部と、前記モバイル端末から前記設定値変更要求通知を受信する設定値変更要求通知受信部と、前記変更された設定値を前記設定値データ取り出し部により取り出した前記設定値データに上書きする設定値上書き部と、前記画像形成装置から前記アラートモードのリセットを受信するアラートモードリセット受信部と、前記設定値上書き部により上書きされた前記設定値データを前記画像形成装置の前記設定値データに上書きする画像形成装置設定値上書き部とを備え、前記アラートモードリセット受信部により前記アラートモードのリセットを受信すると、前記中継サーバーが前記設定値上書き部により前記画像形成装置の設定値を上書きすることを特徴としている。
本発明の画像形成装置は、画像形成装置の設定値を格納した設定値データを中継サーバーに送信する設定値データ送信部と、モバイル端末からリモート操作要求通知を受信するリモート操作要求通知受信部と、前記モバイル端末に前記中継サーバーのアドレスを格納した中継サーバー情報を送信する中継サーバー情報送信部とを備え、前記中継サーバーにより前記画像形成装置の前記設定値データが書き換えられることを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、代理応答モードのオンまたはオフを設定する代理応答モード設定部を備え、前記代理応答モードがオンのときに、前記中継サーバーにより前記画像形成装置の前記設定値データが書き換えられることを特徴としている。
本発明の画像形成装置は、モバイル端末からリモート操作要求通知を受信するリモート操作要求通知受信部と、前記モバイル端末に中継サーバー情報を送信する中継サーバー情報送信部と、中継サーバーにアラートモードのセットを送信するアラートモードセット送信部と、前記中継サーバーに前記アラートモードのリセットを送信するアラートモードリセット送信部とを備え、前記アラートモードのリセットを受信した前記中継サーバーにより画像形成装置の設定値データが上書きされることを特徴としている。
本発明の中継サーバーは、画像形成装置からアラートモードのセットを受信するアラートモードセット受信部と、前記アラートモードセット受信部により前記アラートモードのセットを受信すると、前記画像形成装置から設定値が格納されている設定値データを取り出す設定値データ取り出し部と、変更された設定値を格納した設定値変更要求通知をモバイル端末から受信する設定値変更要求通知受信部と、前記変更された設定値を前記設定値データ取り出し部により取り出した前記設定値データに上書きする設定値上書き部と、前記画像形成装置から前記アラートモードのリセットを受信するアラートモードリセット受信部と、前記設定値上書き部により上書きされた前記設定値データを前記画像形成装置の前記設定値データに上書きする画像形成装置設定値上書き部とを備え、前記アラートモードリセット受信部により前記アラートモードのリセットを受信すると、前記画像形成装置設定値上書き部により前記画像形成装置の設定値を上書きすることを特徴としている。

【発明の効果】

【0007】

本発明の画像形成システム、画像形成装置、モバイル端末、及び中継サーバーは、モバイル端末から画像形成装置に確認を行うことなく、モバイル端末は画像形成装置の操作を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の実施形態１に係る画像形成システムの構成を示す図である。

【図2】図１に示す画像形成システムの画像形成装置、モバイル端末、及び中継サーバーの機能構成を示す図である。

【図3】本発明の実施形態１に係るモバイル端末から画像形成装置の設定値を変更する手順を示す図である。

【図4】本発明の実施形態１に係るモバイル端末から画像形成装置の設定値を変更する詳細な処理手順を示すフローチャートである。

【図5】本発明の実施形態２に係るモバイル端末から画像形成装置の設定値を変更する手順を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の実施形態１を、図面を参照して説明する。実施形態１は、モバイル端末から画像形成装置の設定値を変更するときに、中継サーバー経由で行う代理応答モードがオンである場合に、何らかの事情で、モバイル端末と画像形成装置との通信が困難になったときに、モバイル端末が変更した設定値を中継サーバーに送信する。また、モバイル端末と画像形成装置との通信が回復すると、中継サーバーは、画像形成装置の設定値をモバイル端末によって変更された設定値に書き換える。なお、代理応答モードは、画像形成装置の操作パネルが使用中であるときに自動的にオンとし、画像形成装置の操作パネルが使用でないときに自動的にオフとする。また、代理応答モードは、ユーザーの手動設定によりオンまたはオフとすることができる。

【0010】

まず、実施形態１の画像形成システム１０のシステム構成について、図１を用いて説明する。図１に示すように、画像形成システム１０は、複数の画像形成装置１００、複数のモバイル端末２００、複数の中継サーバー３００、アクセスポイント４００、ネットワーク５００、ルーター６００、インターネット７００、及びアクセスポイント８００により構成されている。画像形成装置１００、中継サーバー３００、及びアクセスポイント４００はネットワーク５００に接続され、ネットワーク５００はルーター６００を経由してインターネット７００に接続されている。

【0011】

画像形成装置１００は、プリンターまたは複合機などである。画像形成装置１００は、近距離無線通信、アクセスポイント４００、またはインターネット７００によりモバイル端末２００とデータの送受信を行うことができる。また、画像形成装置１００は、ネットワーク５００により中継サーバー３００とデータの送受信を行うことができる。

【0012】

モバイル端末２００は、携帯電話、スマートフォン、またはタブレット端末等である。モバイル端末２００は、近距離無線通信、ネットワーク５００のアクセスポイント４００、またはインターネット７００のアクセスポイント８００により画像形成装置１００とデータの送受信を行うことができる。また、モバイル端末２００は、ネットワーク５００のアクセスポイント４００、またはインターネット７００のアクセスポイント８００により中継サーバー３００とデータの送受信を行うことができる。

【0013】

中継サーバー３００は、ネットワーク５００により画像形成装置１００及びモバイル端末２００とデータの送受信を行うことができる。

【0014】

アクセスポイント４００は、ネットワーク５００に接続され、無線通信によりアクセスポイント４００に対して接続要求を行っているモバイル端末２００をネットワーク５００に接続する。

【0015】

ネットワーク５００は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク(イントラネット等)であり、複数の画像形成装置１００、複数の中継サーバー３００、アクセスポイント４００が接続されている。

【0016】

ルーター６００は、ネットワーク５００に接続され、ネットワーク５００をインターネット７００に接続する。

【0017】

インターネット７００は、インターネットやイントラネット等のＩＰネットワークであり、複数のモバイル端末２００がアクセスポイント８００を経由して接続する。

【0018】

次に、画像形成システム１０の画像形成装置１００、モバイル端末２００、及び中継サーバー３００の機能構成について、図２を用いて説明する。図２に示す画像形成装置１００、モバイル端末２００、及び中継サーバー３００は、図１に示す画像形成システム１０において、ネットワーク５００に接続する１台の画像形成装置１００、アクセスポイント４００によりネットワーク５００に接続する１台のモバイル端末２００、及びネットワーク５００に接続する１台の中継サーバー３００の機能構成を示す。また、図１に示す他の画像形成装置１００、モバイル端末２００、及び中継サーバー３００についても同様の機能構成である。

【0019】

まず、画像形成装置１００の機能構成について、説明する。図２に示す画像形成装置１００は、制御部１１０、記憶部１２０、データ保存部１３０、操作パネル１４０、操作パネル処理部１５０、原稿読取部１６０、画像処理部１７０、近距離無線通信部１８０、及びネットワーク通信部１９０を備え、これら各部はバスなどにより接続される構成となっている。制御部１１０には、リモート操作応答処理部１１０ａが設けられている。記憶部１２０には、設定値データ記憶エリア１２０ａと中継サーバー情報記憶エリア１２０ｂが設けられている。データ保存部１３０には、画像データ保存エリア１３０ａ、設定値操作画面データ保存エリア１３０ｂ、及び設定値データ保存エリア１３０ｃが設けられている。

【0020】

制御部１１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶装置、及びＣＰＵ(Central Processing Unit)等の制御装置を備えている。また、制御部１１０は、各種Ｉ／Ｏや、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）等のインターフェイス、バスコントローラー等を含む総合的な画像形成装置１００の制御を行う。
リモート操作応答処理部１１０ａは、モバイル端末２００からのリモート操作に対する応答を行う。リモート操作応答処理部１１０ａの詳細については、後述する。

【0021】

記憶部１２０は、フラッシュメモリー等の補助記憶装置で、制御部１１０が実行する処理のプログラムやデータを記憶する。なお、代理応答モードは記憶部１２０に記憶されている。
設定値データ記憶エリア１２０ａは、現在設定されている画像形成装置１００の設定値を記憶する。
中継サーバー情報記憶エリア１２０ｂは、画像形成装置１００の代理応答を行う中継サーバー３００のＩＰアドレスなどの情報を記憶する。

【0022】

データ保存部１３０は、データやプログラムを記憶するハードディスクドライブである。
画像データ保存エリア１３０ａは、原稿読取部１６０により原稿が読み取られ、画像処理部１７０によって画像処理された原稿の画像データを保存することができる。また、画像データ保存エリア１３０ａは、ネットワーク通信部１９０を経由して送信する画像データまたは受信する画像データを保存することができる。
設定値操作画面データ保存エリア１３０ｂは、画像形成装置１００の設定値をリモート操作する設定値操作画面をモバイル端末２００に表示するためのデータや、この設定値操作画面をモバイル端末２００で操作するためのデータ（以下、「設定値操作画面データ」という）を保存する。
設定値データ保存エリア１３０ｃは、設定値データ記憶エリア１２０ａに記憶されている設定値データを保存する。このため、設定値データ記憶エリア１２０ａが誤って消失や破壊されたときには、設定値データ保存エリア１３０ｃの設定値データを設定値データ記憶エリア１２０ａに戻すことができる。また、設定値データ保存エリア１３０ｃは、中継サーバー３００が直接アクセス可能なデータエリアであるので、中継サーバー３００は変更した設定値で設定値データ保存エリア１３０ｃを書き換えることができ、更に書き換えた設定値を設定値データ記憶エリア１２０ａに反映することができる。

【0023】

操作パネル１４０は、操作画面やジョブ実行結果の表示と、ユーザーによる操作受け付けを行う液晶パネルである。

【0024】

操作パネル処理部１５０は、画像形成装置１００が備えている機能に対する操作項目やジョブの実行結果を操作パネル１４０に表示する処理、または操作パネル１４０からユーザーの操作を入力する処理を行う。また、操作パネル処理部１５０は、操作パネル１４０が使用中であるとき、または操作パネル１４０から代理応答モードのオンを入力したときに、代理応答モードのオンを記憶部１２０に記憶し、操作パネル１４０が使用中でないとき、または操作パネル１４０から代理応答モードのオフを入力したときに、代理応答モードのオフを記憶部１２０に記憶する。

【0025】

原稿読取部１６０は、ユーザーによる操作パネル１４０から原稿の読み取り操作、またはモバイル端末２００から受信する原稿の読み取り要求通知により、画像形成装置１００の原稿台にセットされた原稿の読み取りを行い、読み取った原稿データを画像処理部１７０に出力する。

【0026】

画像処理部１７０は、原稿読取部１６０が読み取った原稿データを入力すると、画像形成装置１００で処理可能な画像データに変換する。

【0027】

近距離無線通信部１８０は、近距離無線通信規格であるBluetooth（登録商標）や赤外線通信によりモバイル端末２００と近距離での直接通信を行う。

【0028】

ネットワーク通信部１９０は、着脱可能なＬＡＮインターフェイスを備え、ネットワーク５００に接続する。

【0029】

次に、モバイル端末２００の機能構成について、説明する。図２に示すモバイル端末２００は、制御部２１０、記憶部２２０、操作パネル２３０、操作パネル処理部２４０、近距離無線通信部２５０、及びネットワーク通信部２６０を備え、これら各部はバスなどにより接続される構成となっている。制御部２１０には、リモート操作要求処理部２１０ａが設けられている。記憶部２２０には、中継サーバー情報記憶エリア２２０ａと設定値操作画面データ記憶エリア２２０ｂが設けられている。

【0030】

制御部２１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶装置、及びＣＰＵ(Central Processing Unit)等の制御装置を備えている。また、制御部２１０は、各種Ｉ／Ｏや、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）等のインターフェイス、バスコントローラー等を含む総合的なモバイル端末２００の制御を行う。
リモート操作要求処理部２１０ａは、画像形成装置１００に対するリモート操作処理を行う。リモート操作要求処理部２１０ａの詳細については、後述する。

【0031】

記憶部２２０は、フラッシュメモリー等の補助記憶装置で、制御部２１０が実行する処理のプログラムやデータを記憶する。
中継サーバー情報記憶エリア２２０ａは、画像形成装置１００から受信する中継サーバー情報を記憶する。
設定値操作画面データ記憶エリア２２０ｂは、中継サーバー３００から受信する設定値操作画面データを記憶する。

【0032】

操作パネル２３０は、操作画面やジョブ実行結果の表示と、ユーザーによる操作受け付けを行う液晶パネルである。

【0033】

操作パネル処理部２４０は、モバイル端末２００が備えている機能に対する操作項目やジョブの実行結果を表示する処理、または操作パネル２３０からユーザーの操作を入力する処理を行う。

【0034】

近距離無線通信部２５０は、近距離無線通信規格であるBluetooth（登録商標）や赤外線通信により画像形成装置１００と近距離での直接通信を行う。

【0035】

ネットワーク通信部２６０は、アクセスポイント４００を経由してネットワーク５００に接続する。また、ネットワーク通信部２６０は、アクセスポイント８００を経由してインターネット７００に接続する。

【0036】

次に、中継サーバー３００の機能構成について、説明する。図２に示す中継サーバー３００は、制御部３１０、記憶部３２０、及びネットワーク通信部３３０を備え、これら各部はバスなどにより接続される構成となっている。制御部３１０には、リモート操作代理応答処理部３１０ａが設けられている。記憶部３２０には、設定値操作画面データ記憶エリア３２０ａ、書き換え設定値データ記憶エリア３２０ｂ、及び設定値データ記憶エリア３２０ｃが設けられている。

【0037】

制御部３１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶装置、及びＣＰＵ(Central Processing Unit)等の制御装置を備えている。また、制御部３１０は、各種Ｉ／Ｏや、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）等のインターフェイス、バスコントローラー等を含む総合的な中継サーバー３００の制御を行う。
リモート操作代理応答処理部３１０ａは、画像形成装置１００の代理応答モードがオンであるときに、画像形成装置１００に代わってモバイル端末３００からのリモート操作の応答を行う。リモート操作代理応答処理部３１０ａの詳細については、後述する。

【0038】

記憶部３２０は、フラッシュメモリー等の補助記憶装置で、制御部３１０が実行する処理のプログラムやデータを記憶する。
設定値操作画面データ記憶エリア３２０ａは、画像形成装置１００の設定値操作画面データを予め記憶する。
書き換え設定値データ記憶エリア３２０ｂは、画像形成装置１００に対する書き換え設定値を記憶する。
設定値データ記憶エリア３２０ｃは、画像形成装置１００から定期的に送信される設定値データ保存エリア１３０ｃの設定値を記憶する。

【0039】

ネットワーク通信部３３０は、着脱可能なＬＡＮインターフェイスを備え、ネットワーク５００に接続する。

【0040】

次に、実施形態１におけるモバイル端末２００から画像形成装置１００の設定値を変更する手順について、図３を用いて説明する。

【0041】

まず、ユーザーがモバイル端末２００の操作パネル２３０から画像形成装置１００に対する操作要求を行うと、（１）に示すように、モバイル端末２００はリモート操作要求通知を画像形成装置１００に送信する。

【0042】

画像形成装置１００は、代理応答モードがオンであるかを判定し、代理応答モードがオンであるときに、（２）に示すように中継サーバー３００のＩＰアドレスを格納した中継サーバー情報をモバイル端末２００に送信しておく。その後、モバイル端末２００と画像形成装置１００が通信してジョブ処理等を行う過程において、モバイル端末２００と画像形成装置１００との通信が困難になったと仮定する。

【0043】

モバイル端末２００は画像形成装置１００との通信が困難になったと判定すると、モバイル端末２００は、（３）に示すように受信した中継サーバー情報に格納されているアドレスの中継サーバー３００に対して設定値操作画面データ要求通知を送信する。なお、代理応答モードがオフであるときには、画像形成装置１００は中継サーバー３００を経由せずにモバイル端末２００からの操作を、モバイル端末２００と画像形成装置１００との通信が回復してから、直接受け付けるので、（２）以降の手順は行われない。

【0044】

次いで、中継サーバー３００が設定値操作画面データ要求通知を受信すると、（４）に示すように、中継サーバー３００は設定値操作画面データをモバイル端末２００に送信する。

【0045】

次いで、モバイル端末２００が設定値操作画面データ要求通知を受信すると、設定値操作画面を操作パネル２３０に表示する。ユーザーが設定値操作画面から設定値の変更を行うと、（５）に示すように、モバイル端末２００は変更した設定値を格納した設定値変更要求通知を中継サーバー３００に送信する。

【0046】

次いで、中継サーバー３００が設定値変更要求通知を受信すると、中継サーバー３００は、（６）に示すように設定値変更要求通知から取り出した変更した設定値と、中継サーバー３００が記憶している現在設定されている画像形成装置１００の設定値とを比較し、書き換えが必要な画像形成装置１００の設定値を検出する。なお、（ア）に示すように現在設定されている画像形成装置１００の設定値を格納した設定値データが定期的に画像形成装置１００から中継サーバー３００に送信され、中継サーバー３００は受信した設定値データを設定値データ記憶エリア３２０ｃに記憶している。

【0047】

次いで、中継サーバー３００は、（７）に示すように書き換えが必要な設定値に対して、画像形成装置１００の設定値データ保存エリア１３０ｃの書き換えを行う。

【0048】

次に、モバイル端末２００から画像形成装置１００の設定値を変更する手順について、図４のフローチャートを用いて更に詳しく説明する。

【0049】

（ステップＳ１０１）
まず、ユーザーがモバイル端末２００の操作パネル２３０から画像形成装置１００の設定値を変更する操作を行うと、操作パネル処理部２４０が設定値変更の操作要求を入力し、制御部２１０に出力する。

【0050】

（ステップＳ１０２）
次いで、制御部２１０は、設定値変更の操作要求を入力すると、リモート操作要求処理部２１０ａを起動する。リモート操作要求処理部２１０ａは、ネットワーク通信部２６０によりリモート操作要求通知を画像形成装置１００に送信する。

【0051】

（ステップＳ１０３）
次いで、画像形成装置１００の制御部１１０は、ネットワーク通信部１９０によりリモート操作要求通知を受信すると、リモート操作応答処理部１１０ａを起動する。リモート操作応答処理部１１０ａは、記憶部１２０から代理応答モードを取り出す。

【0052】

（ステップＳ１０４）
次いで、リモート操作応答処理部１１０ａは、代理応答モードがオンになっているかを判定する。代理応答モードがオンであるとき（ステップＳ１０４のＹｅｓ）は、ステップＳ１０５に進む。代理応答モードがオフであるとき（ステップＳ１０４のＮｏ）は、ステップＳ１１２に進む。

【0053】

（ステップＳ１０５）
ステップＳ１０４のＹｅｓにおいて、リモート操作応答処理部１１０ａは、中継サーバー情報記憶エリア１２０ｂから中継サーバー情報を取り出し、ネットワーク通信部１９０によりモバイル端末２００に送信する。

【0054】

（ステップＳ１０６）
次いで、リモート操作要求処理部２１０ａがネットワーク通信部２６０により中継サーバー情報を受信すると、中継サーバー情報を中継サーバー情報記憶エリア２２０ａに記憶し、中継サーバー情報に格納されているＩＰアドレスの中継サーバー３００に設定値操作画面データ要求通知を送信する。

【0055】

（ステップＳ１０７）
次いで、中継サーバー３００は、ネットワーク通信部３３０により設定値操作画面データ要求通知を受信すると、リモート操作代理応答処理部３１０ａを起動する。リモート操作代理応答処理部３１０ａは、設定値操作画面データ記憶エリア３２０ａから設定値操作画面データを取り出し、モバイル端末２００に送信する。

【0056】

（ステップＳ１０８）
次いで、リモート操作要求処理部２１０ａがネットワーク通信部２６０により設定値操作画面データを受信すると、操作パネル処理部２４０により設定値操作画面を操作パネル２３０に表示する。

【0057】

（ステップＳ１０９）
次いで、リモート操作要求処理部２１０ａは、ユーザーが設定値操作画面から変更した設定値を操作パネル処理部２４０により入力すると、変更した設定値を格納した設定値変更要求通知を中継サーバー３００に送信する。

【0058】

（ステップＳ１１０）
次いで、リモート操作代理応答処理部３１０ａは、ネットワーク通信部３３０により設定値変更要求通知を受信すると、設定値変更要求通知から取り出した変更した設定値と、設定値データ記憶エリア３２０ｃの設定値とを比較し、書き換えを行う画像形成装置１００の設定値を検出し、書き換え設定値データ記憶エリア３２０ｂに記憶する。

【0059】

（ステップＳ１１１）
次いで、リモート操作代理応答処理部３１０ａは、書き換え設定値データ記憶エリア３２０ｂから書き換え設定値を取り出すと、画像形成装置１００の設定値データ保存エリア１３０ｃの設定値を書き換え設定値とする。

【0060】

（ステップＳ１１２）
ステップＳ１０４のＮｏにおいて、リモート操作応答処理部１１０ａは、モバイル端末２００と画像形成装置１００との通信が回復してから、モバイル端末２００からネットワーク通信部１９０により書き換える設定値を直接受信し、設定値データ保存エリア１３０ｃの設定値の書き換えを行う。

【0061】

以上の実施形態１によれば、画像形成装置１００の代理応答モードがオンであるときに、モバイル端末２００から変更した設定値を中継サーバー３００に送信し、画像形成装置１００の設定値を直接書き換えるので、モバイル端末２００は、例えば画像形成装置１００との通信継続が困難になった場合に設定値の操作を完了することができ、ユーザー利便性が向上する。

【0062】

次に、本発明を実施するための実施形態２を、図面を参照して説明する。実施形態２は、画像形成装置が再起動中、高負荷状態、またはメンテナンス状態などの通常と異なる状態（以下、「アラート状態」という）が発生しているときセットされるアラートモードがセット状態（書き換え不可）である場合に、中継サーバーは画像形成装置から全ての設定値データを取り出す。また、アラートモードが解除（書き換え可能）になると、画像形成装置の設定値データを上書きする。なお、代理応答モードは、実施形態１に同じである。アラートモードは、画像形成装置がアラート状態となったときに画像形成装置が自動的にセットし、また画像形成装置がアラート状態でなくなったときに画像形成装置が自動的にリセットする。また、アラートモードが解除状態からセット状態、またはセット状態から解除状態に切り替わると、アラートモードのセット状態、または解除状態の情報が画像形成装置から中継サーバーに送信される。

【0063】

実施形態２の画像形成システムのシステム構成は、図１に示す画像形成システム１０のシステム構成に同じである。また、画像形成装置、モバイル端末、及び中継サーバーの機能構成は、図２に示す画像形成装置１００、モバイル端末２００、及び中継サーバー３００の機能構成に同じである。

【0064】

次に、実施形態２におけるモバイル端末２００から画像形成装置１００の設定値を変更する手順について、図５を用いて説明する。図５に示す実施形態２のモバイル端末２００から画像形成装置１００の設定値を変更する手順については、図３に示す実施形態１と異なる手順のみを説明する。

【0065】

中継サーバー３００は、（ア）に示すように画像形成装置１００からアラートモードのセットを受信すると、（イ）に示すように画像形成装置１００の設定値データ保存エリア１３０ｃから設定値データを取り出し、設定値データ記憶エリア３２０ｃに記憶する。実施形態２では、画像形成装置１００からアラートモードのセットを受信したときに、中継サーバー３００が画像形成装置１００の設定値データを取り出すので、実施形態１のように定期的に画像形成装置１００から中継サーバー３００に設定値データは送信されない。

【0066】

（５）に次いで、中継サーバー３００は、（６）に示すように設定値変更要求通知から取り出した変更した設定値を中継サーバー３００が画像形成装置１００から取り出した全ての設定値を格納している設定値データ記憶エリア３２０ｃの設定値データに上書きする。

【0067】

次いで、中継サーバー３００は、（７）に示すように画像形成装置１００からアラートモードの解除を受信する。

【0068】

次いで、中継サーバー３００は、（８）に示すように設定値データ記憶エリア３２０ｃの設定値データを画像形成装置１００の設定値データ保存エリア１３０ｃの設定値データに上書きする。

【0069】

以上の実施形態２によれば、中継サーバー３００は、画像形成装置１００からアラートモードのセットを受信すると、画像形成装置１００の現在使用されている設定値（最新の設定値）の設定値を取り出し記憶する。また、中継サーバー３００は、モバイル端末２００から設定値変更要求通知を受信すると、設定値変更要求通知から取り出した変更した設定値を中継サーバー３００が記憶している画像形成装置１００の最新の設定値に上書きすることができる。また、画像形成装置１００のアラートモードが解除のときに、中継サーバー３００が記憶している設定値データを画像形成装置１００の設定値データに直接上書きすることができる。これにより、モバイル端末２００は画像形成装置１００がアラート状態である場合に設定値の操作を完了することができ、ユーザー利便性が向上する。

【0070】

なお、実施形態１及び実施形態２においては、各々１台の画像形成装置１００、モバイル端末２００、及び中継サーバー３００の操作手順と処理手順について説明したが、複数の画像形成装置１００、モバイル端末２００、及び中継サーバー３００の場合においては、各々の装置の間でデータを送信するときに宛先を設定してデータを送信するとことで、１台の画像形成装置１００、モバイル端末２００、及び中継サーバー３００と同様の操作手順と処理手順で実施することができる。

【0071】

また、実施形態１及び実施形態２においては、画像形成装置１００とモバイル端末２００とをネットワーク５００で接続し、ネットワーク５００によりモバイル端末２００と画像形成装置１００はデータの送受信を行うようにしたが、これに限定されない。例えば、画像形成装置１００の近距離無線通信部１８０とモバイル端末２００の近距離無線通信部２５０により、画像形成装置１００とモバイル端末２００とを近距離無線通信で接続し、この近距離無線通信によりモバイル端末２００と画像形成装置１００がデータの送受信することも可能である。また、画像形成装置１００、モバイル端末２００、及び中継サーバー３００がインターネット７００に接続されている場合は、インターネット７００の通信プロトコルを用いて、画像形成装置１００、モバイル端末２００、及び中継サーバー３００がデータの送受信することも可能である。

【0072】

また、実施形態１及び実施形態２においては、画像形成装置１００から受信する中継サーバー情報に中継サーバー３００にアクセスするためのパスワードなどの認証データを格納することで、モバイル端末２００は認証データを用いて中継サーバー３００にアクセスすることができる。これにより、中継サーバー３００に対する不正なアクセスを防止でき、また画像形成装置１００に対する設定値の書き換えなどの不正な操作も防止できる。

【0073】

また、実施形態１及び実施形態２においては、モバイル端末２００から設定値操作画面要求通知を中継サーバー３００に送信し、中継サーバー３００から設定値操作画面データを受信するようにしたが、これに限定されない。例えば、モバイル端末２００が画像形成装置１００にリモート操作要求通知を送信し、画像形成装置１００が中継サーバー情報をモバイル端末２００に送信するときに設定値操作画面データをモバイル端末２００に送信することも可能である。

【0074】

このような本発明の画像形成システム、画像形成装置、モバイル端末、及び中継サーバーは、モバイル端末から画像形成装置に確認を行うことなく、モバイル端末は画像形成装置の操作を行うことができる。

【0075】

以上、具体的な実施の形態により本発明を説明したが、上記実施の形態は本発明の例示であり、この実施の形態に限定されないことは言うまでもない。

【産業上の利用可能性】

【0076】

本発明の画像形成システム、画像形成装置、モバイル端末、及び中継サーバーは、リモート操作が可能なあらゆるシステムや装置に適用できる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】