特許 6174158 洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6174158

(24)【登録日】2017年7月14日

(45)【発行日】2017年8月2日

(54)【発明の名称】洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 33/02 20060101AFI20170724BHJP

   D06F 39/00 20060101ALI20170724BHJP

   D06F 39/04 20060101ALI20170724BHJP

   D06F 39/12 20060101ALI20170724BHJP

【ＦＩ】

   D06F33/02 A

   D06F39/00 A

   D06F39/04 Z

   D06F39/12 B

【請求項の数】5

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2015-543676(P2015-543676)

(86)(22)【出願日】2013年10月25日

(86)【国際出願番号】JP2013079003

(87)【国際公開番号】WO2015059825

(87)【国際公開日】20150430

【審査請求日】2016年8月8日

(73)【特許権者】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002310

【氏名又は名称】特許業務法人あい特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】間宮 春夫

【審査官】 村山 睦

(56)【参考文献】

【文献】 特開平６−２５４２８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５９−３７９８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平４−３８６（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｄ０６Ｆ ３３／０２

Ｄ０６Ｆ ３９／００

Ｄ０６Ｆ ３９／０４

Ｄ０６Ｆ ３９／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗濯物を収容し、水が溜められる洗濯槽と、
前記洗濯槽内の水の温度を検知する水温検知手段と、
前記洗濯槽内の水を加熱する加熱手段と、
前記洗濯槽内の水の温度に加算される追いだき温度の選択を、洗濯の開始に先立って受け付ける受付手段と、
所定の情報が表示される表示部と、
前記受付手段が前記追いだき温度の選択を受け付けると、前記水温検知手段によって検知された現時点の水温が前記追いだき温度だけ上昇するまで前記加熱手段が前記洗濯槽内の水を加熱して洗濯が終了するのに要する残時間を前記表示部に表示させる表示制御手段と、
を含むことを特徴とする、洗濯機。

【請求項2】

操作部と、
前回の洗濯の際に選択された前記追いだき温度を記憶する記憶手段と、
前記操作部が操作されたことに応じて、前記表示制御手段は、前回の洗濯の際に選択された前記追いだき温度を前記表示部に表示させることを特徴とする、請求項１記載の洗濯機。

【請求項3】

前記洗濯機の周囲の温度を検知する温度検知手段と、
前記温度検知手段が検知した温度が一定温度以下の場合に、前記残時間を長く補正する第１補正手段と、
を含むことを特徴する、請求項１または２記載の洗濯機。

【請求項4】

前記表示制御手段は、前記水温検知手段によって検知された現時点の水温に前記追いだき温度を加算して得られた目標温度を前記表示部に表示させることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯機。

【請求項5】

前記目標温度が所定の上限温度以下になるように前記残時間を補正する第２補正手段を含むことを特徴する、請求項４記載の洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

温水を用いて洗濯物を効果的に洗浄することができる洗濯機が知られている。下記特許文献１に記載の全自動洗濯機では、洗濯に先立ってファンクションキーや数字キーによって水温を設定でき、設定された目標温度（たとえば４０℃）まで加熱された温水によって洗濯することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特公昭６３−３２４７６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

温水の元となる冷水（たとえば水道水）の温度は、季節によって変わる。そのため、水道水の加熱が開始されてから洗濯が終了するまでに要する残時間（洗濯時間や運転時間や運転残時間ともいう）は、加熱前の水道水の温度によって変動する。特許文献１に記載の全自動洗濯機のように水道水の温度が不明な状態で目標温度を設定する構成では、残時間がどれくらいなのかを、目標温度を設定する段階でユーザが正確に把握することが困難である。

【0005】

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、温水を用いて洗濯する構成において、残時間を正確に把握できる洗濯機を提供することを主たる目的とする。

【0006】

また、この発明は、温水を用いて洗濯する構成において、使い勝手の向上を図れる洗濯機を提供することを別の目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

請求項１記載の発明は、洗濯物を収容し、水が溜められる洗濯槽と、前記洗濯槽内の水の温度を検知する水温検知手段と、前記洗濯槽内の水を加熱する加熱手段と、前記洗濯槽内の水の温度に加算される追いだき温度の選択を、洗濯の開始に先立って受け付ける受付手段と、所定の情報が表示される表示部と、前記受付手段が前記追いだき温度の選択を受け付けると、前記水温検知手段によって検知された現時点の水温が前記追いだき温度だけ上昇するまで前記加熱手段が前記洗濯槽内の水を加熱して洗濯が終了するのに要する残時間を前記表示部に表示させる表示制御手段と、を含むことを特徴とする、洗濯機である。

【0008】

請求項２記載の発明は、操作部と、前回の洗濯の際に選択された前記追いだき温度を記憶する記憶手段と、前記操作部が操作されたことに応じて、前記表示制御手段は、前回の洗濯の際に選択された前記追いだき温度を前記表示部に表示させることを特徴とする、請求項１記載の洗濯機である。

【0009】

請求項３記載の発明は、前記洗濯機の周囲の温度を検知する温度検知手段と、前記温度検知手段が検知した温度が一定温度以下の場合に、前記残時間を長く補正する第１補正手段と、を含むことを特徴する、請求項１または２記載の洗濯機である。

【0010】

請求項４記載の発明は、前記表示制御手段は、前記水温検知手段によって検知された現時点の水温に前記追いだき温度を加算して得られた目標温度を前記表示部に表示させることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯機である。

【0011】

請求項５記載の発明は、前記目標温度が所定の上限温度以下になるように前記残時間を補正する第２補正手段を含むことを特徴する、請求項４記載の洗濯機である。

【発明の効果】

【0012】

請求項１記載の発明によれば、この洗濯機では、温水を用いて洗濯ができるのだが、水を加熱して温水を生成することに関して、温水の目標温度（加熱後の温水の温度）の選択を受け付けるのではなく、現時点の水温から加算される温度（追いだき温度）の選択を洗濯の開始に先立って受け付ける。

【0013】

この場合、現時点の水温が追いだき温度だけ上昇するまで洗濯槽内の水が加熱されて洗濯が終了するのに要する残時間は、追いだき温度の選択が受け付けられたことに応じて速やかに取得されて、表示部に表示される。なお、ここでの残時間は、選択され得る追いだき温度毎に予め計算されて洗濯機で記憶されていてもよいし、追いだき温度が選択される度に洗濯機で算出されてもよい。いずれにせよ、追いだき温度に基づく残時間は、温水の元となる冷水の温度が変動したとしても、目標温度に基づく残時間よりは正確である。

【0014】

以上の結果、温水を用いて洗濯する構成の洗濯機において、残時間を正確に把握できる。

【0015】

請求項２記載の発明によれば、ユーザが操作部を操作すると、前回の洗濯の際に選択された追いだき温度が表示部に表示される。よって、ユーザは、追いだき温度を選択する際に、表示部に表示された前回の追いだき温度を目安にすることができるので、洗濯機では、使い勝手の向上を図れる。

【0016】

請求項３記載の発明によれば、洗濯機の周囲の温度が一定温度以下の場合には、現時点の水温が追いだき温度だけ上昇するまでに通常より時間がかかることを考慮して、残時間が長く補正されるので、洗濯機では、残時間を一層正確に把握できる。

【0017】

請求項４記載の発明によれば、現時点の水温に追いだき温度を加算して得られた目標温度が表示部に表示されることから、表示部で目標温度を把握できるので、洗濯機では、使い勝手の一層の向上を図れる。

【0018】

請求項５記載の発明によれば、残時間が補正されることによって、（現時点の水温に追いだき温度を加算して得られた）目標温度が必要以上に高熱にならないようにすることができるので、洗濯機では、使い勝手の一層の向上を図れる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機１を斜め前方から見た斜視図である。

【図2】図２は、洗濯機１の縦断面左側図である。

【図3】図３は、図２のＡ−Ａ矢視図である。

【図4】図４は、図２のＢ−Ｂ矢視図である。

【図5】図５は、操作パネル３の正面図である。

【図6】図６は、洗濯機１の電気的構成を示すブロック図である。

【図7】図７は、洗濯機１において行われる制御動作の一例を示すフローチャートである。

【図8】図８は、図７における温水制御を示すフローチャートである。

【図9】図９は、図８における残時間補正制御を示すフローチャートである。

【図10】図１０は、操作パネル３の表示部４における各種の表示態様を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。

【0021】

図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機１を斜め前方から見た斜視図である。図２は、洗濯機１の縦断面左側図である。図３は、図２のＡ−Ａ矢視図である。図４は、図２のＢ−Ｂ矢視図である。

【0022】

なお、以下の実施形態では、図１に示すように洗濯機１を正面側から見たときと基準として、洗濯機１の方向を特定する。つまり、図１における紙面手前側は、洗濯機１の正面側（前側）であり、図１における紙面奥側は、洗濯機１の背面側（後側）である。また、図１における左右方向（横方向）は、洗濯機１の左右方向と一致していて、図１における上下方向（縦方向）は、洗濯機１の上下方向と一致している。

【0023】

この実施形態における洗濯機１として、洗濯後の洗濯物を乾燥させる機能を有するドラム式洗濯乾燥機を想定している。そのため、洗濯機１では、洗濯工程（洗い工程、すすぎ工程および脱水工程）と、乾燥工程とが実行される。ただし、洗濯機１は、乾燥機能を省いたドラム式洗濯機であってもよい。

【0024】

図１に示すように、洗濯機１は、縦長の筐体２を有している。

【0025】

筐体２の前面の上端部には、操作パネル３が設けられている。操作パネル３には、液晶の表示部４と、各種のキー等によって構成された操作部５とが設けられている。表示部４には、所定の情報が表示される。ユーザは、操作部５を操作することによって、洗濯機１の運転条件を設定したり、洗濯機１の運転を開始したり停止したりすることができる。操作パネル３については、追って詳しく説明する。

【0026】

筐体２の前面において、操作パネル３の下側には、扉６が設けられている。扉６は、後側へ向かって縮径される略円錐台形状である（図２も参照）。筐体２において扉６に対する左右のどちらかには、ヒンジ（図示せず）が設けられており、扉６は、ヒンジを介して筐体２に連結されている。扉６は、ヒンジを中心に回動することで、開閉自在である。図１の扉６は閉じた状態にあり、図１の状態の扉６を正面側へ引くと、扉６が開く。

【0027】

図２に示すように、洗濯機１は、筐体２内に、回転ドラム７と、外槽８と、温水ヒーター９（加熱手段）とを主に含んでいる。

【0028】

回転ドラム７は、斜め上側に延びる中心軸１０を有する有底円筒状であって、その内部に洗濯物を収容することができる。つまり、回転ドラム７は、水平方向Ｈに対して斜めに配置されたいわゆる斜めドラム構造をなしている。回転ドラム７は、中心軸１０と同心状をなす略円筒状の円周壁１１と、円周壁１１の後端に接続されて円周壁１１の中空部分を後側から塞ぐ円板状の底壁１２とを一体的に含んでいる。円周壁１１では、前端部が前側へ向けて徐々に縮径されていて、円周壁１１の内周面における前端縁が、回転ドラム７に設けられた円形状の開口部１３を構成している。開口部１３は、回転ドラム７において、中心軸１０に沿った斜め上側の端部に設けられている。開口部１３を介して、回転ドラム７内に洗濯物を出し入れすることができる。円周壁１１において底壁１２に接続された部分と底壁１２とは、回転ドラム７において中心軸１０に沿った斜め下側の端部に設けられた底部１４を構成している。

【0029】

外槽８は、回転ドラム７より一回り大きい有底円筒状であって、複数のダンパ（図示せず）を介して筐体２によって弾性支持されている。外槽８は、略円筒形状であって、その中心軸は、回転ドラム７の中心軸１０と一致している。外槽８は、中心軸１０と同心状をなす略円筒状の円周壁１５と、円周壁１５の後端に接続されて円周壁１５の中空部分を後側から塞ぐ円板状の底壁１６を一体的に含んでいる。外槽８の内部には、底壁１６側から水（水道水や、風呂水や、洗剤が溶けた水も含む）が溜められる。

【0030】

円周壁１５は、前後に分割された複数の部品を組み合わせることで構成されてもよい。円周壁１５では、前端部が前側へ向けて階段状に縮径されていて、円周壁１５の内周面における前端縁が、外槽８に設けられた円形状の出入口１７を構成している。出入口１７は、回転ドラム７の開口部１３に対して同軸状で前から対向し、連通している。外槽８には、出入口１７を全周に亘って縁取りつつ前側へ突出する環状のパッキン１８が取り付けられている。パッキン１８が、閉じた状態の扉６に密着することによって、扉６と外槽８の前端縁との間を密封するので、外槽８内の水が出入口１７の外へ漏れ出すことを防止できる。扉６を開くと、開口部１３および出入口１７が前方に開放されるので、開口部１３および出入口１７を介して回転ドラム７内に洗濯物を出し入れすることができる。

【0031】

底壁１６の背面には、モータ１９（たとえばＤＤモータ）が取り付けられており、モータ１９の出力軸１９Ａは、底壁１６の円中心部分を貫通して、外槽８内で中心軸１０に沿って前上側へ突出している。

【0032】

外槽８は、その内部に回転ドラム７を同軸状で収容している。回転ドラム７の底壁１２の円中心部分には、モータ１９の出力軸１９Ａが連結されている。モータ１９が駆動されると、回転ドラム７は、中心軸１０を中心に回転可能である。なお、回転ドラム７の円周壁１１および底壁１２の少なくとも一方には、複数の貫通孔（図示せず）が形成されており、回転ドラム７の中空部分と外槽８の中空部分（回転ドラム７の中空部分以外の部分）とは、当該貫通孔を介して連通している。そのため、外槽８に溜まった水は、回転ドラム７と外槽８との間で行き来することができる。

【0033】

回転ドラム７と、回転ドラム７を収容した外槽８とは、洗濯物を収容し、水が溜められる洗濯槽５０を構成している。

【0034】

また、外槽８の内面８Ａ（厳密には、円周壁１５の下側内周面１５Ａ）の略後半分の領域には、下方へ一段窪む凹み２０が形成されている。凹み２０の底面２０Ａは、回転ドラム７の底部１４側から開口部１３側（前上側）へ向かうのに従って回転ドラム７の下側外周面７Ａから下側へ離れるように下側外周面７Ａに対して傾斜している（図３も参照）。底面２０Ａは、下側外周面７Ａに対して傾斜しているが、実際は、水平方向Ｈに沿った平坦面である（図３も参照）。底面２０Ａが、外槽８内における最下部となっている。そのため、外槽８に溜まる水は、底面２０Ａ側から溜まっていく。底面２０Ａにおいて、左奥側の隅には、排水口４０が設けられている（図４参照）。外槽８内の水は、排水口４０から機外に排出される。

【0035】

次に、温水ヒーター９について説明する。

【0036】

温水ヒーター９は、外槽８（洗濯槽５０）内の水を加熱するためのものである。外槽８内の水が温水ヒーター９によって加熱されて温水となると、回転ドラム７内の洗濯物を当該温水によって効果的に洗濯することができる。つまり、洗濯機１では、温水洗浄により、洗濯物の洗浄力を上げることができる。

【0037】

図４を参照して、温水ヒーター９は、平面視で略Ｕ字状をなす本体部２１と、本体部２１の略Ｕ字状における２つの端部２１Ａに接続された横長ブロック状のベース部２２とを含んでいる。略Ｕ字状の本体部２１において２つの端部２１Ａの間で湾曲している部分が、温水ヒーター９の先端部９Ａである。先端部９Ａは、前側へ膨出する円弧状である。各端部２１Ａには、コード２３が接続されている。コード２３には、洗濯機１に内蔵されたマイクロコンピューター５１（後述する図６参照）が電気的に接続されている。温水ヒーター９では、本体部２１が、コード２３経由でマイクロコンピューター５１から電力や制御信号が供給されることによって、発熱する。温水ヒーター９として、いわゆるシーズヒータを用いることができる。

【0038】

ベース部２２は、図３に示すように、外槽８の底壁１６において凹み２０の底面２０Ａに隣接した下端部に固定されている。これによって、温水ヒーター９が外槽８に取り付けられている。外槽８に取り付けられた温水ヒーター９は、図２に示すように、凹み２０の底面２０Ａから若干浮いた状態で、外槽８内における回転ドラム７の底部１４（底部１４の下端部）の下方（真下）の凹み２０内で、水平方向Ｈに沿って配置されている。厳密には、温水ヒーター９の上面９Ｂ（少なくとも、発熱部品である本体部２１の上面２１Ｂ）が、全域に亘って水平方向Ｈに沿っていればよい。温水ヒーター９は、外槽８内において、回転ドラム７の下側外周面７Ａに沿わずに、回転ドラム７の底部１４の下方で水平方向Ｈに沿って配置されている。そのため、外槽８内の水位が低くても、温水ヒーター９は、外槽８内の水面から上側にはみ出ないよう（外槽８内の水に完全に漬かるように）に配置されている。よって、空焚きによる温水ヒーター９の故障（温水ヒーター９に関する不具合）を防止することができるし、短時間で温水を生成することができる。

【0039】

また、図４に示すように、温水ヒーター９のベース部２２の前端面２２Ａにおいて本体部２１の一対の端部２１Ａに挟まれた部分には、外槽８（洗濯槽５０）内の水の温度（水温）を検知する水温センサー２４（水温検知手段）が備えられている。水温センサー２４は、ベース部２２の前端面２２Ａから前側へ突出するように設けられている。

【0040】

次に、操作パネル３について詳しく説明する。

【0041】

図５は、操作パネル３の正面図である。

【0042】

図５を参照して、操作パネル３には、横長長方形状の表示部４のまわりに、操作部５が配置されている。操作部５は、電源キー２５と、スタートキー２６と、洗濯キー２７と、洗濯乾燥キー２８と、乾燥キー２９と、エアウォッシュキー３０と、おしえてキー３１とを含んでいる。また、操作部５は、洗い設定キー３２と、すすぎ設定キー３３と、脱水設定キー３４と、乾燥設定キー３５と、設定ダイアル３６と、追いだきキー３７と、風呂水キー３８とを含んでいる。

【0043】

電源キー２５を押すことで、洗濯機１をＯＮにしたり、ＯＦＦにしたりすることができる。スタートキー２６を押すことで、洗濯機１の運転をスタートしたり、一時停止したりすることができる。洗濯キー２７を押すこと（ＯＮにすることをいい、以下同じ）で、前述した洗濯工程だけを行うコースを選択できる。洗濯乾燥キー２８を押すことで、洗濯工程および乾燥工程の両方を行うコースを選択できる。乾燥キー２９を押すことで、乾燥工程だけを行うコースを選択できる。エアウォッシュキー３０を押すことで、特殊工程（たとえば、オゾン等の気体で洗濯物を除菌する工程）を行うコースを選択できる。おしえてキー３１を押すことで、ユーザが気になる情報を表示部４に表示させることができる。

【0044】

洗い設定キー３２を押してから設定ダイアル３６を操作することで、洗い工程の詳細（洗い時間などを）をユーザ好みに設定することができる。すすぎ設定キー３３を押してから設定ダイアル３６を操作することで、すすぎ工程の詳細（すすぎ時間などを）をユーザ好みに設定することができる。脱水設定キー３４を押してから設定ダイアル３６を操作することで、脱水工程の詳細（脱水回数などを）をユーザ好みに設定することができる。乾燥設定キー３５を押してから設定ダイアル３６を操作することで、乾燥工程の詳細（乾燥時間などを）をユーザ好みに設定することができる。

【0045】

洗濯槽５０内の水を温水ヒーター９で加熱する場合において、ユーザは、追いだきキー３７を押すことによって、洗濯槽５０内の水の温度（水温）に加算される追いだき温度（目標温度から現時点の水温を差し引いて得られる温度）を設定（選択）することができる。たとえば、追いだきキー３７を一度押すと、追いだき温度を「＋５℃」にし、さらに追いだきキー３７を一度押すと、追いだき温度を「＋１０℃」に増やすことができ、最終的には、追いだき温度を「＋４５℃」まで増やすことができる。なお、追いだき温度が「＋４５℃」の状態でさらに追いだきキー３７を一度押すと、追いだき温度は「＋０℃」となる。つまり、追いだきキー３７を押す回数と、追いだき温度とが対応していて、追いだきキー３７を押すことで、追いだき温度を「＋０℃」〜「＋４５℃」の範囲で５℃ずつ変更することができる。なお、追いだきキー３７を押す回数と、追いだき温度との関係は、洗濯機１（詳しくは、後述するＲＯＭ５２であり、図６参照）に記憶されている。

【0046】

風呂水キー３８は、洗濯工程（洗い工程やすすぎ工程）で風呂水を使いたい場合に操作される。

【0047】

次に、洗濯機１の電気的構成について説明する。

【0048】

図６は、洗濯機１の電気的構成を示すブロック図である。

【0049】

図６を参照して、洗濯機１は、前述したマイクロコンピューター５１（受付手段、表示制御手段、第１補正手段、第２補正手段）を備えている。マイクロコンピューター５１は、ＣＰＵ５９と、ＲＡＭ等のメモリ６０（記憶手段）とで構成されている。なお、メモリ６０には、前回の洗濯の際にユーザによって選択された追いだき温度が記憶されている。

【0050】

マイクロコンピューター５１には、前述した表示部４、操作部５および水温センサー２４のそれぞれと、ＲＯＭ５２と、水位センサー５３と、室温センサー５４（温度検知手段）と、ブザー５５とが電気的に接続されている。マイクロコンピューター５１に接続されるこれらの部品は、洗濯機１に含まれる。

【0051】

ＲＯＭ５２には、必要な情報が記憶されている。たとえば、ＲＯＭ５２には、前述した「＋０℃」〜「＋４５℃」の範囲における５℃おきの追いだき温度について、水温が追いだき温度だけ上昇するのに要する温水ヒーター９の駆動時間についての目安（水の予測加熱時間であり、以下では「目安時間」ということにする）が追いだき温度毎に記憶されている。

【0052】

水位センサー５３は、洗濯槽５０内に溜まった水の水位を検知するセンサーである。室温センサー５４は、洗濯機１が設置された部屋の温度（洗濯機１の周囲の温度）を検知するセンサーである。ブザー５５は、警報を発する。マイクロコンピューター５１には、操作部５の操作内容や、各センサーの検知結果が入力される。マイクロコンピューター５１は、表示部４に所定の情報を表示させ、ブザー５５に警報を発するよう指示する。

【0053】

さらに、マイクロコンピューター５１には、前述した温水ヒーター９およびモータ１９のそれぞれと、給水弁５６と、排水弁５７とが、駆動回路５８を介して電気的に接続されている。マイクロコンピューター５１に接続されるこれらの部品は、洗濯機１に含まれる。

【0054】

給水弁５６は、洗濯機１において水道水の蛇口につながった給水路（図示）の途中に設けられていて、開放されることによって、水道水を洗濯槽５０に供給する。排水弁５７は、洗濯機１において排水口４０につながった排水路（図示せず）の途中に設けられていて、開放されることによって、洗濯槽５０内の水を機外に排水させる。マイクロコンピューター５１は、給水弁５６および排水弁５７のそれぞれを開閉させたり、温水ヒーター９およびモータ１９のそれぞれを駆動させたりする。

【0055】

次に、図７〜図１０を参照して、この洗濯機１において行われる制御動作（詳しくは、洗い工程が始まるまでの処理）について説明する。なお、図１０では、制御動作中における表示部４の表示内容を示している。洗濯機１の運転前（電源投入前）の表示部４には、何も表示されていない（図１０の表示部４Ａ参照）。

【0056】

まず、図７を参照して、洗濯機１の運転開始として、ユーザの操作によって電源キー２５がＯＮに操作されることで電源が投入されると（ステップＳ１）、表示部４に初期画面が表示される（図１０の表示部４Ｂ参照）。次いで、ユーザによって洗濯キー２７または洗濯乾燥キー２８が押されることでコース（ここでは、一例として、洗濯工程だけを行うコース）が選択されると、マイクロコンピューター５１は、当該コースを表示部４に表示させる（図１０の表示部４Ｃ参照）。そして、ユーザによって各設定キー３２〜３５および設定ダイアル３６（図５参照）によるコース内容の詳細設定がなされると、マイクロコンピューター５１は、設定された内容を表示部４に表示させる（図１０の表示部４Ｄ参照）。

【0057】

このとき、ユーザが追いだきキー３７を押して追いだき温度を選択すると、マイクロコンピューター５１は、選択された追いだき温度と、選択された追いだき温度の場合に洗い工程において追加でかかる前記目安時間（ＲＯＭ５２に記憶されている）とを表示部４に表示させる（図１０の表示部４Ｅ参照）。表示部４Ｅの場合、追いだき温度が約＋１５℃であり、目安時間が約＋４５分である。

【0058】

また、この状態でユーザがおしえてキー３１を押すと、マイクロコンピューター５１は、メモリ６０の記憶内容を参照して、前回の洗濯での洗い工程における追いだき温度と、前回の洗い工程における加熱前の水温と、当該水温に追いだき温度を加算した後の水温（前回の洗い工程における加熱後の水温）とを表示部４に表示させる（図１０の表示部４Ｆ参照）。表示部４Ｆの場合、前回の洗濯での追いだき温度が約＋１５℃であり、前回の洗い工程における加熱前の水温が約１５℃であり、前回の洗い工程における加熱後の水温が約３０℃である。これらの温度についての情報を、「前回運転内容」ということにする。

【0059】

その後、ユーザによってスタートキー２６がＯＮに操作されると（ステップＳ２）、マイクロコンピューター５１は、洗濯槽５０内の洗濯物の負荷量の測定を開始する（ステップＳ３）。具体的には、マイクロコンピューター５１は、回転ドラム７に一定の電力をかけ、回転ドラム７を、先ず、ある程度の回転数（たとえば６５ｒｐｍ）で回転させ、その後電力は一定のまま、たとえば１４０ｒｐｍまで回転数を上げて、衣類を回転ドラム７の内周面に貼り付けさせる。そして、図示しないタイマにより計測した、回転数が上述の６５ｒｐｍから１４０ｒｐｍまで上昇するのに要した時間から、回転ドラム７にかかる負荷量、すなわち回転ドラム７内に収容された洗濯物の量（洗濯量）を測定する。負荷量は、洗濯物の洗濯に必要な洗剤量と関係しているので、負荷量測定中の間、マイクロコンピューター５１は、洗剤量（または、前述した洗濯量）を測定中である旨を表示部４に表示させる（図１０の表示部４Ｇ参照）。

【0060】

その後、マイクロコンピューター５１は、ステップＳ３での測定結果に基づいて洗濯物の負荷量を判定するとともに、当該負荷量に応じて必要な洗剤量を判定する（ステップＳ４）。なお、ここでの洗剤量は、負荷量毎に予め決められていて、ＲＯＭ５２に記憶されている。マイクロコンピューター５１は、判定した洗剤量を表示部４（図１０の表示部４Ｈ参照）に表示させてから（ステップＳ５）、ユーザによる洗濯槽５０内への洗剤の投入を待つ（ステップＳ６）。

【0061】

洗剤量が表示部４（図１０の表示部４Ｈ参照）に表示されてから１分経過すると（ステップＳ７でＹＥＳ）、マイクロコンピューター５１は、ユーザのよって追いだきキー３７がＯＮに操作されたか否かを確認する（ステップＳ８）。

【0062】

１分経過してもユーザによる追いだきキー３７の操作（ＯＮ）がなければ（ステップＳ８でＮＯ）、マイクロコンピューター５１は、排水弁５７を閉じた状態で給水弁５６を開くとともに、今回のコース（この実施形態の場合、洗濯工程に係る洗濯機１の運転）が全て終了するまでに要する残時間（温水を用いない場合の残時間であり、「初期残時間」ということにする）を表示部４（図１０の表示部４Ｉ参照）に表示させる（ステップＳ９）。残時間は、各コースにおいて負荷量毎に予め算出されてＲＯＭ５２に記憶されており、マイクロコンピューター５１は、ステップＳ９において、ステップＳ４で判定した負荷量に対応する残時間をＲＯＭ５２から取得して、表示部４に表示させる。

【0063】

残時間の表示後、マイクロコンピューター５１は、洗い工程を開始する。今回のコースが全て終了すると、マイクロコンピューター５１は、その旨を表示部４に表示させる（図１０の表示部４Ｊ参照）。

【0064】

一方、ユーザによって追いだきキー３７がＯＮに操作された場合には（ステップＳ８でＹＥＳ）、マイクロコンピューター５１は、ユーザによる追いだき温度の選択を、洗濯（洗い工程）の開始に先立って受け付けたことになる。マイクロコンピューター５１は、選択された追いだき温度（ユーザが追いだきキー３７を押した回数に応じた追いだき温度）と、当該追いだき温度に対応した目安時間とを、表示部４（図１０の表示部４Ｋ参照）に表示させる（ステップＳ１０）。

【0065】

表示部４に追いだき温度と目安時間とが表示された状態で、ユーザによっておしえてキー３７がＯＮに操作されると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、マイクロコンピューター５１は、前述した前回運転内容を表示部４（図１０の表示部４Ｌ参照）に表示させる（ステップＳ１２）。つまり、マイクロコンピューター５１は、おしえてキー３７（操作部５）が操作されたことに応じて、前回運転内容（前回の洗濯の際に選択された追いだき温度を含む）を表示部４に表示させる。よって、ユーザは、追いだき温度を選択する際に、表示部４に表示された前回の追いだき温度を目安にすることができるので、洗濯機１では、使い勝手の向上を図れる。前回運転内容が表示されてから所定時間（たとえば数秒）が経過すると、表示部４の表示が自動で切り替わり、追いだき温度と目安時間とが再表示されてもよい（図１０の表示部４Ｋ参照）。

【0066】

ステップＳ１２において前回運転内容が表示部４に表示された場合、または、ステップＳ１１においておしえてキー３７が操作されなかった場合（ステップＳ１１でＮＯ）、つまり、少なくともステップＳ８で追いだきキー３７が押された場合には、マイクロコンピューター５１は、以下に述べる温水制御を実行する（ステップＳ１３）。ちなみに、温水制御を実行する場合において基準となる当初の残時間（「基準残時間」ということにする）は、前述した初期残時間に、ステップＳ８で追いだきキー３７で押された回数に応じた（ユーザに選択された追いだき温度に応じた）目安時間を加算して得られる時間である。厳密には、基準残時間は、温水ヒーター９による水の加熱を開始してから今回のコース（ここでは洗濯工程）が全て終了するまでに要する時間である。基準残時間は、追いだきキー３７で押される度に、前述した手順でマイクロコンピューター５１によって算出されてもよい。または、基準残時間は、負荷量毎（換言すれば負荷量に応じた水位毎）に、各追いだき温度に対応付けてＲＯＭ５２に記憶されていてもよい。つまり、負荷量（または当該負荷量の洗濯に必要な水位）がある値であって、選択された追いだき温度がいくつである場合に基準残時間がいくらであるのかが、ＲＯＭ５２に記憶されている。

【0067】

温水制御の一環として、図８を参照して、マイクロコンピューター５１は、まず、排水弁５７を閉じた状態で給水弁５６を開いて洗濯槽５０への給水を開始する（ステップＳ２１）。そして、マイクロコンピューター５１は、給水中において、室温センサー５４による室温の測定と水温センサー２４による水温（給水弁５６から洗濯槽５０内に供給された水道水の温度）の測定とを開始する（ステップＳ２２）。その際、マイクロコンピューター５１は、水温測定中である旨を表示部４（図１０の表示部４Ｍ参照）に表示させる（ステップＳ２３）。

【0068】

その後、マイクロコンピューター５１は、給水によって洗濯槽５０内の水位が測定水位に到達したか否かを、水位センサー５３によって監視する（ステップＳ２４）。ここでの測定水位とは、温水ヒーター９が完全に水没している水位であるとともに、洗濯槽５０内の洗濯物が洗濯槽５０内の水を目一杯吸収することによって、安定した状態（これ以上洗濯物が水を吸収しない状態）にある水位のことである。

【0069】

洗濯槽５０内の水位が測定水位に到達すると（ステップＳ２４でＹＥＳ）、マイクロコンピューター５１は、給水を停止し、その時点（水位が測定水位に到達した時点であり、以下では「現時点」という）における室温センサー５４および水温センサー２４のそれぞれの測定結果から、現時点の室温および水温を判定する（ステップＳ２５）。

【0070】

その後、マイクロコンピューター５１は、以下に述べる残時間補正制御を実行する（ステップＳ２６）。

【0071】

残時間補正制御の一環として、図９を参照して、マイクロコンピューター５１は、ステップＳ２５で判定した室温が１５℃以下か否かを判断し（ステップＳ３１）、室温が１５℃以下であれば（ステップＳ３１でＹＥＳ）、室温が５℃以下か否かをさらに判断する（ステップＳ３２）。室温が５℃以下であれば（ステップＳ３２でＹＥＳ）、マイクロコンピューター５１は、以下の式（１）に基づいて補正時間Ｘ（単位は分）を算出し、残時間（前述した基準残時間）にＸ分の補正時間を追加すると判断して（ステップＳ３３）、元の温水制御に戻る。室温が１５℃以下であるものの５℃より高ければ（ステップＳ３２でＮＯ）、マイクロコンピューター５１は、以下の式（２）に基づいて補正時間Ｙ（単位は分）を算出し、残時間（基準残時間）にＹ分の補正時間を追加すると判断して（ステップＳ３４）、元の温水制御に戻る。

【0072】

Ｘ＝２×追いだき温度…式（１）
Ｙ＝１×追いだき温度…式（２）
なお、室温が１５℃より高ければ（ステップＳ３１でＮＯ）、マイクロコンピューター５１は、補正時間は０（零）として残時間補正制御を終えて、元の温水制御に戻る。

【0073】

図８に戻り、マイクロコンピューター５１は、残時間補正制御を終えると、残時間補正制御で決定した補正時間を残時間（基準残時間）に追加して得られた補正後の残時間を、表示部４（図１０の表示部４Ｉ参照）に表示させる（ステップＳ２７）。

【0074】

以上のように、マイクロコンピューター５１は、ステップＳ８で追いだき温度の選択を受け付けると、ステップＳ１３の温水制御において、水温センサー２４によって検知された現時点の水温が追いだき温度だけ上昇するまで温水ヒーター９が洗濯槽５０内の水を加熱して洗濯が終了するのに要する残時間（基準残時間または基準残時間に補正時間を追加した時間）を表示部４に表示させる（ステップＳ２７）。

【0075】

つまり、洗濯機１では、水を加熱して温水を生成することに関して、温水の目標温度（加熱後の温水の温度）の選択を受け付けるのではなく、現時点の水温から加算される温度（追いだき温度）の選択を洗濯の開始に先立って受け付ける（ステップＳ８）。

【0076】

この場合、現時点の水温が追いだき温度だけ上昇するまで洗濯槽５０内の水が加熱されて洗濯が終了するのに要する残時間は、追いだき温度の選択が受け付けられたことに応じて速やかに取得されて、表示部４に表示される。なお、ここでの残時間は、選択され得る追いだき温度毎（ここでは、＋０℃〜＋４５℃の範囲における５℃おき）に予め計算されてＲＯＭ５２で記憶されていてもよいし、追いだき温度が選択される度にマイクロコンピューター５１によって（測定した水位、室温および水温に基づいて）算出されてもよい。いずれにせよ、追いだき温度に基づく残時間は、温水の元となる冷水（ここでは水道水であるが、風呂水でもよい）の温度が季節によって変動したとしても、目標温度に基づく残時間よりは正確である。

【0077】

以上の結果、温水を用いて洗濯する構成の洗濯機１において、残時間を正確に把握できる。

【0078】

また、室温センサー５４が検知した現時点の温度（室温）が一定温度（この実施例では、１５℃や５℃）以下の場合に、マイクロコンピューター５１は、ステップＳ２６の残時間補正制御において、残時間（基準残時間）を（室温が一定温度より高いときの残時間よりも）長く補正する。つまり、洗濯機１の周囲の温度が一定温度以下の場合には、現時点の水温が追いだき温度だけ上昇するまでに通常より時間がかかること（水温の上昇が鈍いこと）を考慮して、残時間が長く補正されるので、洗濯機１では、残時間を一層正確に把握できる。なお、残時間補正制御では、前述した式（１）や（２）を用いて補正時間を算出している。これに代え、室温の範囲毎（０℃以上５℃未満といった５℃おきの範囲毎）に１℃あたりの加算時間が予め定められてＲＯＭ５２に記憶されていて、現時点の室温に対応する加算時間を基準室温（平均の室温）と現時点の室温との差に乗じて得られた値を、補正時間としてもよい。

【0079】

ステップＳ２７において補正後の残時間が表示部４に表示された状態で、ユーザが追いだきキー３７を押したとする。その場合、マイクロコンピューター５１は、ユーザによって選択された追いだき温度と、現時点の水温（ステップＳ２５で判定した水温）と、水温センサー２４によって検知された現時点の水温に追いだき温度を加算して得られた温度（加熱後の水温であり、以下では「目標温度」という）とを表示部４に表示させる（図１０の表示部４Ｎ参照）。表示部４Ｎの場合、追いだき温度が約＋１５℃であり、現時点の水温（現在水温）が約１５℃であり、目標温度が約３０℃である。これにより、ユーザは、表示部４で目標温度を把握できるので、洗濯機１では、使い勝手の一層の向上を図れる。表示部４Ｎで表示されるこれらの温度についての情報を、「今回運転内容」ということにする。ちなみに、ユーザが追いだきキー３７をさらに押すことで追いだき温度を再度変更し、残時間（基準残時間および補正後の基準残時間）が再計算されてもよい。また、表示部４に今回運転内容が表示された状態でユーザがおしえてキー３１を押すと、マイクロコンピューター５１は、表示部４に前回運転内容を表示させる（図１０の表示部４Ｐ参照）。

【0080】

そして、マイクロコンピューター５１は、ステップＳ２７で残時間の表示を開始した後（前述した再計算がない場合には）、加熱工程として、温水ヒーター９を駆動させて、洗濯槽５０内の水を、水温が追いだき温度だけ上昇するまで（目標温度に到達するまで）加熱する（ステップＳ２８）。なお、加熱工程では、洗濯槽５０内の水温が場所によってばらつかないように、マイクロコンピューター５１は、定期的に回転ドラム７を回転させる。

【0081】

洗濯槽５０内の水温が追いだき温度だけ上昇して目標温度に到達すると、加熱工程を含む温水制御全体が終了し、マイクロコンピューター５１は、図７に示すように、洗い工程を開始する。

【0082】

この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。

【0083】

たとえば、前述した目標温度が所定の上限温度（たとえば５０℃）を超えそうであれば、マイクロコンピューター５１は、当該目標温度が上限温度以下になるように、残時間を短く補正してもよい。具体的には、補正の一例として、温水ヒーター９の駆動時間（換言すれば水の加熱時間）を強制的に所定時間短くすることが挙げられる。このように残時間が補正されることによって、（現時点の水温に追いだき温度を加算して得られた）目標温度が必要以上に高熱にならないようにすることができるので、洗濯機１では、使い勝手の一層の向上を図れる。

【符号の説明】

【0084】

１ 洗濯機
４ 表示部
５ 操作部
９ 温水ヒータ―
２４ 水温センサー
５０ 洗濯槽
５１ マイクロコンピューター
５４ 室温センサー
６０ メモリ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】