特許 6176374 画像形成装置及び画像読取り装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6176374

(24)【登録日】2017年7月21日

(45)【発行日】2017年8月9日

(54)【発明の名称】画像形成装置及び画像読取り装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 11/34 20060101AFI20170731BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20170731BHJP

   B65H 23/24 20060101ALI20170731BHJP

   B41J 15/16 20060101ALI20170731BHJP

【ＦＩ】

   B41J11/34

   B41J2/01 305

   B65H23/24

   B41J15/16

【請求項の数】9

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2016-151409(P2016-151409)

(22)【出願日】2016年8月1日

【審査請求日】2016年12月5日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】特許業務法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】宮腰 邦生

(72)【発明者】

【氏名】田口 義之

(72)【発明者】

【氏名】井上 雄一

【審査官】 大山 広人

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１６−８４１９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−３２６５７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０２２７６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−１７４７１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−１０３７１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５９−０２０６８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１２３６８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６２−２４９８４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２２２３６１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ ２０／００−２０／４０

Ｂ６５Ｈ ２３／００−２３／１６

Ｂ６５Ｈ ２３／２４−２３／３４

Ｂ６５Ｈ ２７／００

Ｂ４１Ｊ １５／００−１５／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

連続紙と非接触に配置され、前記連続紙に液滴を吐出する吐出部と、
前記連続紙の搬送方向における前記吐出部の上流側及び下流側に設けられ、前記連続紙に設けられた送り穴にピンを挿入して前記連続紙を搬送する第１搬送機構と第２搬送機構と、
前記第１搬送機構と前記吐出部との間、及び前記第２搬送機構と前記吐出部との間のいずれか一方のみに設けられ、空気の吸引又は吹き付けにより前記連続紙の弛みを吸収する吸収機構と、
を有する画像形成装置。

【請求項2】

前記吸収機構は、前記吐出部と前記第１搬送機構との間のみに設けられており、
前記吸収機構は、複数の吸引孔を備えると共に前記連続紙を吸引する面を有する吸引ガイドと、前記吸引孔を通じて空気を吸い込む吸込み部と、を備える請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記吸収機構は、前記吐出部と前記第１搬送機構との間のみに設けられており、
前記吸収機構は、前記連続紙を案内するガイドと、前記連続紙に空気を吹き付けて前記ガイドに前記連続紙を接触させる吹き付け部と、備える請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記吸収機構は、複数の吸着孔を備えると共に前記連続紙を吸着しながら搬送する搬送ベルトと、前記吸着孔を通じて空気を吸い込む吸込み部と、を備え、
前記吸収機構は、前記吐出部と前記第２搬送機構との間のみに設けられており、
前記搬送ベルトは、前記第１搬送機構及び前記第２搬送機構の搬送速度よりも搬送速度が大きい請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記吸収機構は、複数の吸着孔を備えると共に前記連続紙を吸着しながら搬送する搬送ベルトと、前記吸着孔を通じて空気を吸い込む吸込み部と、を備え、
前記吸収機構は、前記吐出部と前記第１搬送機構との間のみに設けられており、
前記搬送ベルトは、前記第１搬送機構及び前記第２搬送機構の搬送速度よりも搬送速度が小さい請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記吐出部と前記連続紙を挟んで対向する位置に、前記連続紙と接触してガイドする板状のガイド部を有する請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項7】

連続紙と非接触に配置され、前記連続紙に形成された画像を読取る読取り手段と、
前記連続紙の搬送方向における前記読取り手段の上流側及び下流側に設けられ、前記連続紙を搬送する第３搬送機構と第４搬送機構と、
前記第３搬送機構と前記読取り手段との間、及び前記第４搬送機構と前記読取り手段との間のいずれか一方のみに設けられ、空気の吸引又は吹き付けにより前記連続紙の弛みを吸収する吸収機構と、
を有する画像読取り装置。

【請求項8】

連続紙と非接触に配置され、前記連続紙に液滴を吐出する吐出部と、
前記連続紙と非接触に配置され、前記連続紙上の液滴により形成された画像を読取る読取り手段と、
前記連続紙の搬送方向における前記吐出部の上流側及び下流側に設けられ、前記連続紙に設けられた送り穴にピンを挿入して前記連続紙を搬送する第１搬送機構と第２搬送機構と、
前記連続紙の搬送方向における前記読取り手段の上流側及び下流側に設けられ、前記連続紙を搬送する第３搬送機構と第４搬送機構と、
前記第１搬送機構と前記吐出部との間、及び前記第２搬送機構と前記吐出部との間のいずれか一方のみに設けられ、空気の吸引又は吹き付けにより前記連続紙の弛みを吸収する第１吸収機構と、
前記第３搬送機構と前記読取り手段との間、及び前記第４搬送機構と前記読取り手段との間のいずれか一方のみに設けられ、空気の吸引又は吹き付けにより前記連続紙の弛みを吸収する第２吸収機構と、
を有する画像形成装置。

【請求項9】

前記吸収機構は、前記読取り手段と前記第３搬送機構との間のみに設けられており、
前記吸収機構は、複数の吸引孔を備えると共に前記連続紙を吸引する面を有する吸引ガイドと、前記吸引孔を通じて空気を吸い込む吸込み部と、を備える請求項７に記載の画像読取り装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置及び画像読取り装置に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、枚葉機の搬送ドラムにおいて、枚葉紙の搬送方向下流側を固定した後、枚葉紙の搬送方向上流側にエア吸着面によりバックテンションを付与する構造が開示されている。この構造では、バックテンションを付与するエア吸着のバランスを紙幅方向中央部は大きくし、紙幅方向両端部は小さくすることで、枚葉紙の皺や浮きの発生を抑制している。

【0003】

下記特許文献２には、印刷部よりも連続紙の搬送方向上流側に基本速度ロールが配置されており、印刷部よりも搬送方向下流側に配置された制御駆動ロールを、基本速度ロールと制御駆動ロールとの間に配置された第１張力検出ロールで制御する。さらに、基本速度ロールよりも搬送方向上流側に第２張力検出ロールと駆動ロールが配置されており、駆動ロールは、第２張力検出ロールで制御することで、印刷部の下の連続紙の張力を安定化させている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１３−１６９７１９号公報

【特許文献2】特開２０１３−０７１３２３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

連続紙の送り穴にピンを挿入して連続紙を搬送する搬送機構の場合、搬送機構と搬送機構の間で、送り穴とピンの設計マージンにより連続紙の弛みが発生することがある。連続紙の弛みが生じると、連続紙と間接的に機能部が対向している、例えば、液滴を吐出する吐出部、あるいは、画像を読取る読取り部の下部において、機能部と連続紙の距離にばらつきが発生する。

【0006】

本発明は、吸収機構を有しない構成と比較して、搬送機構と搬送機構との間の連続紙の弛みによる液滴の着弾位置ずれ、あるいは、読み取り誤差を抑制する画像形成装置を得ることが目的である。

【課題を解決するための手段】

【0007】

請求項１に記載の発明に係る画像形成装置は、連続紙と非接触に配置され、前記連続紙に液滴を吐出する吐出部と、前記連続紙の搬送方向における前記吐出部の上流側及び下流側に設けられ、前記連続紙に設けられた送り穴にピンを挿入して前記連続紙を搬送する第１搬送機構と第２搬送機構と、前記第１搬送機構と前記吐出部との間、及び前記第２搬送機構と前記吐出部との間のいずれか一方のみに設けられ、空気の吸引又は吹き付けにより前記連続紙の弛みを吸収する吸収機構と、を有する。

【0008】

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記吸収機構は、前記吐出部と前記第１搬送機構との間のみに設けられており、前記吸収機構は、複数の吸引孔を備えると共に前記連続紙を吸引する面を有する吸引ガイドと、前記吸引孔を通じて空気を吸い込む吸込み部と、を備える。

【0009】

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記吸収機構は、前記吐出部と前記第１搬送機構との間のみに設けられており、前記吸収機構は、前記連続紙を案内するガイドと、前記連続紙に空気を吹き付けて前記ガイドに前記連続紙を接触させる吹き付け部と、備える。

【0011】

請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記吸収機構は、複数の吸着孔を備えると共に前記連続紙を吸着しながら搬送する搬送ベルトと、前記吸着孔を通じて空気を吸い込む吸込み部と、を備え、前記吸収機構は、前記吐出部と前記第２搬送機構との間のみに設けられており、前記搬送ベルトは、前記第１搬送機構及び前記第２搬送機構の搬送速度よりも搬送速度が大きい。

【0012】

請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記吸収機構は、複数の吸着孔を備えると共に前記連続紙を吸着しながら搬送する搬送ベルトと、前記吸着孔を通じて空気を吸い込む吸込み部と、を備え、前記吸収機構は、前記吐出部と前記第１搬送機構との間のみに設けられており、前記搬送ベルトは、前記第１搬送機構及び前記第２搬送機構の搬送速度よりも搬送速度が小さい。

【0013】

請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記吐出部と前記連続紙を挟んで対向する位置に、前記連続紙と接触してガイドする板状のガイド部を有する。

【0014】

請求項７に記載の発明に係る画像読取り装置は、連続紙と非接触に配置され、前記連続紙に形成された画像を読取る読取り手段と、前記連続紙の搬送方向における前記読取り手段の上流側及び下流側に設けられ、前記連続紙を搬送する第３搬送機構と第４搬送機構と、前記第３搬送機構と前記読取り手段との間、及び前記第４搬送機構と前記読取り手段との間のいずれか一方のみに設けられ、空気の吸引又は吹き付けにより前記連続紙の弛みを吸収する吸収機構と、を有する。

【0015】

請求項８に記載の発明に係る画像形成装置は、連続紙と非接触に配置され、前記連続紙に液滴を吐出する吐出部と、前記連続紙と非接触に配置され、前記連続紙上の液滴により形成された画像を読取る読取り手段と、前記連続紙の搬送方向における前記吐出部の上流側及び下流側に設けられ、前記連続紙に設けられた送り穴にピンを挿入して前記連続紙を搬送する第１搬送機構と第２搬送機構と、前記連続紙の搬送方向における前記読取り手段の上流側及び下流側に設けられ、前記連続紙を搬送する第３搬送機構と第４搬送機構と、前記第１搬送機構と前記吐出部との間、及び前記第２搬送機構と前記吐出部との間のいずれか一方に設けられ、空気の吸引又は吹き付けにより前記連続紙の弛みを吸収する第１吸収機構と、前記第３搬送機構と前記読取り手段との間、及び前記第４搬送機構と前記読取り手段との間のいずれか一方のみに設けられ、空気の吸引又は吹き付けにより前記連続紙の弛みを吸収する第２吸収機構と、を有する。
請求項９に記載の発明に係る画像読取り装置は、請求項７に記載の画像読取り装置において、前記吸収機構は、前記読取り手段と前記第３搬送機構との間のみに設けられており、前記吸収機構は、複数の吸引孔を備えると共に前記連続紙を吸引する面を有する吸引ガイドと、前記吸引孔を通じて空気を吸い込む吸込み部と、を備える。

【発明の効果】

【0016】

請求項１に記載の発明によれば、吸収機構を有しない構成と比較して、第１搬送機構と第２搬送機構との間の連続紙の弛みによる液滴の着弾位置ずれが抑制される。

【0017】

請求項２に記載の発明によれば、連続紙をバネで押し付ける構成と比較して、連続紙の弛みが吸収され、連続紙の速度変動が安定化される。また、請求項２に記載の発明によれば、吸収機構が吐出部と第２搬送機構との間に設けられた構成と比較して、連続紙への液滴の着弾位置ずれが抑制される。

【0018】

請求項３に記載の発明によれば、連続紙をバネで押し付ける構成と比較して、連続紙の弛みが吸収され、連続紙の速度変動が安定化される。また、請求項３に記載の発明によれば、吸収機構が吐出部と第２搬送機構との間に設けられた構成と比較して、連続紙への液滴の着弾位置ずれが抑制される。

【0020】

請求項４に記載の発明によれば、連続紙をバネで押し付ける構成と比較して、連続紙の弛みが吸収され、連続紙の速度変動が安定化される。また、請求項４に記載の発明によれば、搬送ベルトの搬送速度が、第１搬送機構及び第２搬送機構の搬送速度と同じものと比較して、連続紙への液滴の着弾位置ずれが抑制される。

【0021】

請求項５に記載の発明によれば、連続紙をバネで押し付ける構成と比較して、連続紙の弛みが吸収され、連続紙の速度変動が安定化される。また、請求項５に記載の発明によれば、搬送ベルトの搬送速度が、第１搬送機構及び第２搬送機構の搬送速度と同じものと比較して、連続紙への液滴の着弾位置ずれが抑制される。

【0022】

請求項６に記載の発明によれば、ガイド部のない構成と比較して、連続紙への液滴の着弾位置ずれが抑制される。

【0023】

請求項７に記載の発明によれば、吸収機構を有しない構成と比較して、第３搬送機構と第４搬送機構との間の連続紙の弛みによる読み取り誤差が抑制される。

【0024】

請求項８に記載の発明によれば、第１吸収機構を有しない構成と比較して、第１搬送機構と第２搬送機構との間の連続紙の弛みによる液滴の着弾位置ずれが抑制されると共に、第２吸収機構を有しない構成と比較して、第３搬送機構と第４搬送機構との間の連続紙の弛みによる読み取り誤差が抑制される。
請求項９に記載の発明によれば、連続紙をバネで押し付ける構成と比較して、連続紙の弛みが吸収され、連続紙の速度変動が安定化される。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本発明の第１実施形態の画像形成装置を示す構成図である。

【図2】図１に示す画像形成装置に用いられる吸収装置を示す断面図である。

【図3】（Ａ）及び（Ｂ）は、第１トラクタ機構の最終ピンと第２トラクタ機構の先頭ピンとの距離と、連続紙の送り穴のピッチとの関係を説明する図である。

【図4】本発明の第２実施形態の画像形成装置に用いられる吸収装置を示す断面図である。

【図5】本発明の第３実施形態の画像形成装置に用いられる吸収装置を示す断面図である。

【図6】本発明の第４実施形態の画像形成装置に用いられる吸収装置を示す断面図である。

【図7】比較例の画像形成装置に用いられるバネガイド部を示す断面図である。

【図8】本発明の第５実施形態の画像読取り装置に用いられる吸収装置を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下に、本発明の画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、図面において、矢印ＵＰで示す方向を画像形成装置の鉛直方向における上方向とする。また、本明細書において、「〜」を用いて表される数値範囲がある場合は、数値範囲は、「〜」の前後に記載される数値を下限値及び上限値として含む範囲を意味する。

【0027】

〔第１実施形態〕
（画像形成装置の全体構成）
図１は、本発明の第１実施形態の画像形成装置を示す構成図である。画像形成装置１０は、液滴の一例としてのインク滴を吐出して連続紙２上に画像を形成するインクジェット記録装置とされている。図１に示されるように、画像形成装置１０は、連続紙２を供給する供給部１２と、連続紙２にインク滴を吐出して画像形成を行う画像形成部１４と、連続紙２の搬送方向（矢印Ａ方向）における画像形成部１４の下流側で連続紙２のインク滴を乾燥させる乾燥部１６と、連続紙２の搬送方向における乾燥部１６の下流側で連続紙２が回収される回収部１８と、を備えている。なお、以下では、連続紙２の搬送方向を単に「搬送方向」という場合がある。

【0028】

供給部１２は、連続紙２を収容する給紙収容部２２を備えている。連続紙２には、各ページが搬送方向に連続して形成されている。連続紙２には、各ページを区切るミシン目２Ａが形成されており、ミシン目２Ａで切断が可能とされている。連続紙２は、ミシン目２Ａを折り目として山谷が交互となるように折りたたまれた（Ｚ折りされた）状態で給紙収容部２２に収容されている。連続紙２の幅方向（長手方向と直交する方向）両側には、複数の送り穴２Ｂが設けられている（図３（Ｂ）参照）。図３（Ｂ）では、連続紙２の幅方向両側は対称であるので、連続紙２のＣＬ（センターライン）の幅方向一方側のみを図示し、連続紙２のＣＬ（センターライン）の幅方向他方側は、図示を省略している。

【0029】

図１に示されるように、画像形成部１４は、連続紙２を矢印Ａ方向に搬送する第１搬送機構の一例としての第１トラクタ機構２４と、連続紙２の搬送方向における第１トラクタ機構２４の下流側で連続紙２にインク滴を吐出して画像を形成する吐出部の一例としてのインクジェット記録ヘッド（以下、「記録ヘッド」と略称する）２６と、を備えている。また、画像形成部１４は、連続紙２の搬送方向における記録ヘッド２６の下流側に、連続紙２を搬送する第２搬送機構の一例としての第２トラクタ機構２８を備えている。記録ヘッド２６は、画像形成装置１０の上下方向における連続紙２の上方側に配置されている。記録ヘッド２６と連続紙２を挟んで対向する位置には、連続紙２の下面（裏面）に接触して連続紙２をガイドする板状のガイド部３０が設けられている。

【0030】

第１トラクタ機構２４及び第２トラクタ機構２８は、連続紙２の幅方向（長手方向と直交する方向）両側に設けられた複数の送り穴２Ｂ（図３（Ｂ）参照）に、後述するピン５６を挿入して連続紙２を搬送する構成とされている（図２参照）。本実施形態では、第１トラクタ機構２４及び第２トラクタ機構２８により連続紙２が搬送されることで、給紙収容部２２から連続紙２が引き出される。第１トラクタ機構２４及び第２トラクタ機構２８については、後に説明する。

【0031】

また、画像形成部１４は、第１トラクタ機構２４と記録ヘッド２６との間に、空気の吸引により連続紙２の弛みを吸収する吸収機構の一例としての吸引装置３２を備えている。さらに、第１トラクタ機構２４の搬送方向上流側、及び第２トラクタ機構２８の搬送方向下流側には、連続紙２をガイドする複数のガイドロール３４が設けられている。

【0032】

記録ヘッド２６は、本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色に対応した記録ヘッド（図示省略）を備えている。例えば、各色の記録ヘッドは、連続紙２の搬送方向の上流側から下流側に向かって記載した順序で配置されており、各色の記録ヘッドの各々は、複数のノズルから対応する色のインクを吐出して、連続紙２上に対応する色の画像を形成する。なお、本実施形態では、ＹＭＣＫ各色を区別する必要がないので、「記録ヘッド２６」と総称する。記録ヘッド２６は、図示しないノズルが配置された複数のインクジェットヘッドが連続紙２の幅方向に千鳥状に配置されている。

【0033】

乾燥部１６は、連続紙２に吐出されたインク滴を乾燥させる乾燥装置３６を備えている。乾燥装置３６は、連続紙２に吐出されたインク滴をヒータで加熱し、又はインク滴の吐出面にレーザ光を照射する構成とされている。これにより、連続紙２上に形成された画像のインク滴を乾燥させて、連続紙２に画像を定着させるようになっている。乾燥部１６には、連続紙２の搬送方向を変更して連続紙２のインク滴の吐出面を乾燥装置３６と対向する位置に導く複数のガイドロール３８を備えている。ガイドロール３４、３８は、連続紙２のインク滴の吐出面と反対側の面に接触するように配置されている。

【0034】

回収部１８は、連続紙２を収容する排紙収容部４０を備えている。また、回収部１８は、乾燥部１６から連続紙２の搬送方向を変更して連続紙２を排紙収容部４０に導く複数のガイドロール４２を備えている。排紙収容部４０では、連続紙２が、ミシン目２Ａを折り目として山谷が交互となるように折りたたまれた（Ｚ折りされた）状態で収容されるようになっている。

【0035】

上記の画像形成装置１０では、給紙収容部２２から引き出された連続紙２は、第１トラクタ機構２４及び第２トラクタ機構２８によって矢印Ａ方向に搬送される。画像形成部１４では、記録ヘッド２６によりインク滴が連続紙２に吐出されて画像が形成される。記録ヘッド２６により画像が形成された連続紙２は、乾燥装置３６と対向する位置に搬送され、乾燥装置３６により連続紙２上に形成された画像のインク滴が乾燥される。さらに、インク滴の乾燥により画像が定着された連続紙２は、排紙収容部４０に折りたたまれた状態で収容されることで、連続紙２への画像形成が終了する。

【0036】

（画像形成部１４の構成）
図２には、画像形成装置１０の画像形成部１４が示されている。図２に示されるように、画像形成部１４は、連続紙２の搬送方向における記録ヘッド２６の上流側及び下流側に、第１トラクタ機構２４と第２トラクタ機構２８を備えている。さらに、画像形成部１４は、上述のように、第１トラクタ機構２４と記録ヘッド２６との間に吸引装置３２を備えている。

【0037】

第１トラクタ機構２４は、連続紙２の搬送方向の下流側と上流側に間隔をおいて配置された一対のロール５０、５２と、一対のロール５０、５２に架け渡された無端状の搬送ベルト５４と、を備えている。一対のロール５０、５２は、一方が駆動ロールで、他方が従動ロールとされている。一対のロール５０、５２は、その軸方向が連続紙２の搬送方向と交差するように配置されている。搬送ベルト５４の表面（外側表面）の幅方向両側には、複数のピン５６がベルト周方向に沿って間隔をおいて取り付けられている。複数のピン５６のピッチは、連続紙２の複数の送り穴２ＢのピッチＰ（図３（Ｂ）参照）と合わせて設定されている。複数のピン５６が連続紙２の複数の送り穴２Ｂにそれぞれ挿入された状態で、ピン５６と送り穴２Ｂとを入れ替えつつ、搬送ベルト５４の連続紙２側の部位が矢印Ｂ方向に移動する。これにより、連続紙２が矢印Ａ方向に搬送されるようになっている。一対のロール５０、５２と搬送ベルト５４は、連続紙２の裏面（吐出面の裏）側に配置されている。第１トラクタ機構２４は、連続紙２を挟んで搬送ベルト５４と反対側（連続紙２の上方側）に、連続紙２の上方側を覆うと共に連続紙２の送り穴２Ｂがピン５６から抜けないようにするガイド部５８が設けられている。

【0038】

第２トラクタ機構２８は、第１トラクタ機構２４と同様に、一対のロール５０、５２と、複数のピン５６を備えた搬送ベルト５４と、ガイド部５８と、を備えている。図示を省略するが、第１トラクタ機構２４と第２トラクタ機構２８は、同一のモータで駆動されており、それぞれの搬送ベルト５４の移動速度が同じになるように設定されている。

【0039】

ガイド部３０は、記録ヘッド２６側（画像形成装置１０の上下方向上側）に向かって凸状となるように湾曲している。第１トラクタ機構２４と第２トラクタ機構２８の位置は、ガイド部３０に接触して湾曲した連続紙２の延長線上となる位置に配置されている。連続紙２は、ガイド部３０に接触すると共に、第１トラクタ機構２４と第２トラクタ機構２８で押さえられることで、記録ヘッド２６の下側で連続紙２に張力が発生するようになっている。

【0040】

吸引装置３２は、連続紙２と接触する位置に複数の吸引孔６２Ａが形成された吸引ガイド６２と、吸引孔６２Ａを通じて空気を吸い込む吸込み部の一例としてのファン６４と、を備えている。吸引ガイド６２は、箱状とされており、上面部に複数の吸引孔６２Ａが形成されている。すなわち、吸引ガイド６２は、複数の吸引孔６２Ａが形成された上面部が連続紙２を吸引する面とされている。ファン６４は、吸引ガイド６２の内部に配置されている。吸引ガイド６２の下面部に開口６２Ｂが設けられている。吸引装置３２は、ファン６４の回転により、吸引ガイド６２の複数の吸引孔６２Ａを通じて空気を吸引することで、吸引ガイド６２の表面（上面）に連続紙２が吸着され（貼り付けられ）、連続紙２に搬送負荷を与えるようになっている。本実施形態では、吸引ガイド６２の開口６２Ｂの下側が開放されているが、開口６２Ｂに空気を逃がすためのダクトを設けてもよい。また、ダクトにファンを設けてもよい。

【0041】

図３（Ａ）には、第１トラクタ機構２４の搬送ベルト５４の複数のピン５６と、第２トラクタ機構２８の搬送ベルト５４の複数のピン５６との位置関係が模式的に示されている。図３（Ａ）に示されるように、第１トラクタ機構２４の連続紙２の送り穴２Ｂに挿入される最終ピン５６Ａと、第２トラクタ機構２８の連続紙２の送り穴２Ｂに挿入される先頭ピン５６Ｂとの距離Ｄ（以下、トラクタ間ピッチという場合がある）は、図３（Ｂ）に示す連続紙２の複数の送り穴２ＢのピッチＰの整数倍より若干小さく設定されている。例えば、トラクタ間ピッチが連続紙２の送り穴のピッチの整数倍よりも大きいと、送り穴がピンの挿入で変形して、連続紙２と記録ヘッドとの距離ＴＤや印刷速度の変動の要因となる。このため、本実施形態の画像形成装置１０では、トラクタ間ピッチ（距離Ｄ）を連続紙２の送り穴２ＢのピッチＰの整数倍よりも小さく設定している。しかし、トラクタ間ピッチを連続紙２の送り穴２ＢのピッチＰの整数倍よりも小さく設定すると、送り穴のピッチが正規の連続紙では、第１トラクタ機構と第２トラクタ機構との間で連続紙の弛みが発生する場合がある。本実施形態の画像形成装置１０では、後述のように吸引装置３２により、連続紙２の弛みを吸収するようになっている。

【0042】

（作用及び効果）
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。

【0043】

図２に示されるように、画像形成装置１０は、連続紙２の搬送方向における記録ヘッド２６の上流側及び下流側に、第１トラクタ機構２４と第２トラクタ機構２８を備えている。第１トラクタ機構２４では、搬送ベルト５４の複数のピン５６が連続紙２の送り穴２Ｂに挿入された状態で、搬送ベルト５４が矢印Ｂ方向に移動する。これと共に、第２トラクタ機構２８では、搬送ベルト５４の複数のピン５６が連続紙２の送り穴２Ｂに挿入された状態で、搬送ベルト５４が矢印Ｂ方向に移動する。これにより、連続紙２が矢印Ａ方向に搬送される。

【0044】

画像形成装置１０は、第１トラクタ機構２４と記録ヘッド２６との間に、連続紙２の弛みを吸収するための吸引装置３２を備えている。吸引装置３２では、ファン６４の回転により、吸引ガイド６２の複数の吸引孔６２Ａを通じて空気を吸引することで、吸引ガイド６２の表面に連続紙２が吸着される（貼り付けられる）。これにより、連続紙２に搬送負荷を与え、記録ヘッド２６の下側の連続紙２に吸引による張力が与えられる。

【0045】

図７には、比較例の画像形成装置２００の画像形成部２０１が示されている。図７に示されるように、画像形成部２０１には、第２トラクタ機構２８と記録ヘッド２６との間に、連続紙２の弛みを吸収するバネガイド部２０２が設けられている。バネガイド部２０２は、コイル状のバネ２０６と、バネ２０６を支持する支持部２０４と、バネ２０６の先端部に設けられると共に連続紙２の下面（裏面）に接触するガイド２０８と、を備えている。ガイド２０８は、連続紙２側に突出するように湾曲した湾曲面を備えている。

【0046】

上記の画像形成装置２００では、第２トラクタ機構２８と記録ヘッド２６との間で、バネ２０６で支持されたガイド２０８が連続紙２の下面（裏面）に接触することで、バネ２０６の伸縮により、第２トラクタ機構２８と記録ヘッド２６との間の連続紙２に張力を発生させる。これにより、連続紙２の弛みが吸収される。しかし、バネ２０６で支持されたガイド２０８を連続紙２の下面（裏面）に接触させると、連続紙２のミシン目２Ａの折り目がガイド２０８に侵入するときの衝撃がバネに加わり、連続紙２がばたつき、速度の微小送りムラとなって画像が乱れる場合がある。

【0047】

本実施形態の画像形成装置１０では、第１トラクタ機構２４と記録ヘッド２６との間に吸引装置３２が設けられており、吸引ガイド６２の表面に連続紙２が吸着される（貼り付けられる）。これにより、連続紙２に搬送負荷を与え、記録ヘッド２６の下側の連続紙２に吸引による張力が与えられる。このため、画像形成装置１０では、バネガイド部２０２を用いた構成と比較して、連続紙２のミシン目２Ａの折り目も吸引ガイド６２の表面に連続紙２が吸着され（貼り付けられ）、連続紙２のばたつきによる画像の乱れが抑制される。

【0048】

上記の画像形成装置１０では、吸収機構を有しない構成と比較して、第１トラクタ機構２４と第２トラクタ機構２８との間の連続紙２の弛みによるインク滴の着弾位置ずれが抑制される。

【0049】

また、画像形成装置１０では、連続紙をバネで押し付ける構成と比較して、連続紙２の弛みが吸収され、連続紙２の速度変動が安定化される。

【0050】

さらに、画像形成装置１０では、吸引装置が記録ヘッドと第２トラクタ機構との間に設けられた構成と比較して、連続紙２へのインク滴の着弾位置ずれが抑制される。

【0051】

〔第２実施形態〕
次に、図４を用いて、本発明の第２実施形態の画像形成装置について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

【0052】

図４には、本実施形態の画像形成装置７０の画像形成部７２が示されている。図４に示されるように、画像形成部７２は、第２トラクタ機構２８と記録ヘッド２６との間に、空気の吸引により連続紙２の弛みを吸収する吸収機構の一例としての吸引装置７４を備えている。吸引装置７４は、連続紙２の搬送方向（矢印Ａ方向）の下流側と上流側に間隔をおいて配置された一対のロール７６、７８と、一対のロール７６、７８に架け渡された無端状の搬送ベルト８０と、を備えている。一対のロール７６、７８は、一方が駆動ロールで、他方が従動ロールとされている。一対のロール７６、７８は、その軸方向が連続紙２の搬送方向と交差するように配置されている。搬送ベルト８０は、複数の吸着孔８０Ａを備えている。図示を省略するが、複数の吸着孔８０Ａは、例えば、搬送ベルト８０に千鳥状に配置されている。また、吸引装置７４は、搬送ベルト８０の内部に、連続紙２側の吸着孔８０Ａを通じて空気を吸い込む吸込み部の一例としてのファン８２を備えている。

【0053】

吸引装置７４では、ファン８２により搬送ベルト８０の吸着孔８０Ａを通じて空気を吸い込むことで、連続紙２が搬送ベルト８０の表面に吸着される（貼り付く）ようになっている。そして、搬送ベルト８０は、連続紙２との接触部で一対のロール７６、７８の回転により矢印Ｃ方向に移動することで、搬送ベルト８０の表面に連続紙２を吸着しながら搬送する。

【0054】

搬送ベルト８０の連続紙２の搬送速度Ｖ２は、第１トラクタ機構２４及び第２トラクタ機構２８の連続紙２の搬送速度Ｖ１よりも大きい（Ｖ２＞Ｖ１）。これにより、搬送ベルト８０は、過送りにより連続紙２の搬送を補助する。

【0055】

上記の画像形成装置７０では、第２トラクタ機構２８と記録ヘッド２６との間に吸引装置７４が設けられており、ファン８２により搬送ベルト８０の吸着孔８０Ａを通じて空気を吸引することで、連続紙２を搬送ベルト８０の表面に吸着しながら搬送する。そのとき、搬送ベルト８０の連続紙２の搬送速度Ｖ２が、第１トラクタ機構２４及び第２トラクタ機構２８の連続紙２の搬送速度Ｖ１よりも大きいので、搬送ベルト８０は、過送りにより連続紙２の搬送を補助する。これにより、吸引装置７４と第１トラクタ機構２４との間で、記録ヘッド２６の下側の連続紙２に張力が発生し、連続紙２の弛みが抑制される。

【0056】

上記の画像形成装置７０では、吸収機構を有しない構成と比較して、第１トラクタ機構２４と第２トラクタ機構２８との間の連続紙２の弛みによるインク滴の着弾位置ずれが抑制される。また、吸引装置７４は、複数の吸着孔８０Ａを備えると共に連続紙２を吸着しながら搬送する搬送ベルト８０と、吸着孔８０Ａを通じて空気を吸い込むファン８２と、を備えている。このため、画像形成装置７０では、連続紙をバネで押し付ける構成と比較して、連続紙２の弛みが吸収され、連続紙２の速度変動が安定化される。

【0057】

また、画像形成装置７０では、搬送ベルト８０の連続紙２の搬送速度Ｖ２が、第１トラクタ機構２４及び第２トラクタ機構２８の連続紙２の搬送速度Ｖ１よりも大きい。このため、画像形成装置７０では、搬送ベルトの搬送速度が、第１トラクタ機構及び第２トラクタ機構の搬送速度と同じものと比較して、連続紙２へのインク滴の着弾位置ずれが抑制される。

【0058】

〔第３実施形態〕
次に、図５を用いて、本発明の第３実施形態の画像形成装置について説明する。なお、前述した第１及び第２実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

【0059】

図５には、本実施形態の画像形成装置９０の画像形成部９２が示されている。図５に示されるように、画像形成部９２は、第１トラクタ機構２４と記録ヘッド２６との間に、空気の吸引により連続紙２の弛みを吸収する吸収機構の一例としての吸引装置９４を備えている。吸引装置９４は、第２実施形態の吸引装置７４（図４参照）と同様に、連続紙２の搬送方向（矢印Ａ方向）の下流側と上流側に間隔をおいて配置された一対のロール７６、７８と、一対のロール７６、７８に架け渡された無端状の搬送ベルト８０と、を備えている。搬送ベルト８０は、複数の吸着孔８０Ａを備えている。また、吸引装置７４は、搬送ベルト８０の内部に、連続紙２側の吸着孔８０Ａを通じて空気を吸い込む吸込み部の一例としてのファン８２を備えている。

【0060】

吸引装置９４では、ファン８２により搬送ベルト８０の吸着孔８０Ａを通じて空気を吸い込むことで、連続紙２が搬送ベルト８０の表面に吸着される（貼り付く）ようになっている。そして、搬送ベルト８０は、連続紙２との接触部で一対のロール７６、７８の回転により矢印Ｄ方向に移動することで、搬送ベルト８０の表面に連続紙２を吸着しながら搬送する。

【0061】

搬送ベルト８０の連続紙２の搬送速度Ｖ３は、第１トラクタ機構２４及び第２トラクタ機構２８の連続紙２の搬送速度Ｖ１よりも小さい（Ｖ１＞Ｖ３）。これにより、搬送ベルト８０は、過小送りにより連続紙２に搬送負荷を与える。このため、吸引装置９４と第２トラクタ機構２８との間で、記録ヘッド２６の下側の連続紙２に張力が発生する。

【0062】

上記の画像形成装置９０では、吸収機構を有しない構成と比較して、第１トラクタ機構２４と第２トラクタ機構２８との間の連続紙２の弛みによるインク滴の着弾位置ずれが抑制される。また、吸引装置９４は、複数の吸着孔８０Ａを備えると共に連続紙２を吸着しながら搬送する搬送ベルト８０と、吸着孔８０Ａを通じて空気を吸い込むファン８２と、を備えている。このため、画像形成装置９０では、連続紙をバネで押し付ける構成と比較して、連続紙２の弛みが吸収され、連続紙２の速度変動が安定化される。

【0063】

また、画像形成装置９０では、搬送ベルト８０の連続紙２の搬送速度Ｖ３が、第１トラクタ機構２４及び第２トラクタ機構２８の連続紙２の搬送速度Ｖ１よりも小さい。このため、画像形成装置９０では、搬送ベルトの搬送速度が、第１トラクタ機構及び第２トラクタ機構の搬送速度と同じものと比較して、連続紙２へのインク滴の着弾位置ずれが抑制される。

【0064】

〔第４実施形態〕
次に、図６を用いて、本発明の第４実施形態の画像形成装置について説明する。なお、前述した第１〜第３実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

【0065】

図６には、本実施形態の画像形成装置１１０の画像形成部１１２が示されている。図６に示されるように、画像形成部９２は、第１トラクタ機構２４と記録ヘッド２６との間に、空気の吹き付けにより連続紙２の弛みを吸収する吸収機構の一例としての吸引装置１１４を備えている。

【0066】

吸引装置１１４は、連続紙２の上側に配置されると共に連続紙２に空気を吹き付ける吹き付け部の一例としての吹き付け装置１１６と、連続紙２の下側（吹き付け装置１１６と反対側）に配置されると共に連続紙２を案内するガイド１２２と、を備えている。吹き付け装置１１６は、矩形状の筐体１１８を備えている。吹き付け装置１１６は、連続紙２と対向する筐体１１８の下面部に形成されると共に空気を吹き出す吹出し口１１８Ａと、吹出し口１１８Ａと反対側の筐体１１８の上面部に形成されると共に空気が流入する流入口１１８Ｂと、を備えている。筐体１１８の内部には、吹き出し口１１８Ａから空気を吹き付けるファン１２０が設けられている。

【0067】

吸引装置１１４では、ファン１２０の回転により、筐体１１８の吹出し口１１８Ａから空気を連続紙２に吹き付けることで、連続紙２がガイド１２２の表面に押し付けられる（貼り付けられる）。これにより、連続紙２に搬送負荷を与え、記録ヘッド２６の下側の連続紙２にガイド１２２への押し付けよる張力が与えられる。

【0068】

上記の画像形成装置１１０では、吸収機構を有しない構成と比較して、第１トラクタ機構と第２トラクタ機構との間の連続紙の弛みによるインク滴の着弾位置ずれが抑制される。

【0069】

また、画像形成装置１１０では、連続紙をバネで押し付ける構成と比較して、連続紙２の弛みが吸収され、連続紙２の速度変動が安定化される。

【0070】

さらに、画像形成装置１１０では、吸引装置が記録ヘッドと第２トラクタ機構との間に設けられた構成と比較して、連続紙２へのインク滴の着弾位置ずれが抑制される。

【0071】

なお、第１〜第４実施形態の画像形成装置では、トラクタ間ピッチ（距離Ｄ）を連続紙２の送り穴２ＢのピッチＰの整数倍よりも小さく設定している（図３参照）が、本発明は、この構成に限定されるものではない。すなわち、トラクタ間ピッチ（距離Ｄ）が、連続紙２の送り穴２ＢのピッチＰの整数倍よりも小さく設定されていない構成でもよい。

【0072】

〔第５実施形態〕
次に、図８を用いて、本発明の第５実施形態の画像読取り装置について説明する。なお、前述した第１〜第４実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

【0073】

図８には、本実施形態の画像読取り装置１４０が示されている。図８に示されるように、画像読取り装置１４０は、光学センサで構成された読取り手段の一例としての画像読取り手段１４２と、連続紙２の搬送方向における画像読取り手段１４２の上流側に設けられた第３搬送機構の一例としての第３トラクタ機構１４４と、連続紙２の搬送方向における画像読取り手段１４２の下流側に設けられた第４搬送機構の一例としての第４トラクタ機構１４６と、を備えている。さらに、画像読取り装置１４０は、第３トラクタ機構１４４と画像読取り手段１４２との間に、空気の吸引により連続紙２の弛みを吸収する吸収機構の一例としての吸引装置１４８を備えている。なお、第３トラクタ機構１４４及び第４トラクタ機構１４６は、第１トラクタ機構２４及び第２トラクタ機構２８（図２等参照）と同様の構成となっている。

【0074】

上記の画像読取り装置１４０では、吸収機構を有しない構成と比較して、第３トラクタ機構１４４と第４トラクタ機構１４６との間の連続紙２の弛みによる読み取り誤差が抑制される。

【0075】

画像読取り装置の変形例として、吸収機構を、第４トラクタ機構１４６と画像読取り手段１４２との間に設けてもよい。また、図８では、空気の吸引による吸引装置１４８が設けられていたが、空気の吹き付けにより連続紙２の弛みを吸収する吸収機構を設けてもよい（図６に示す吸引装置１１４を参照）。また、連続紙２の搬送機構（第３搬送機構及び第４搬送機構）は、駆動ロールでも良い。更に、第５実施形態の画像読取り装置を第１〜第４実施形態の画像形成装置が備えてもよい。この場合、画像形成装置では、連続紙２上のインク滴により形成された画像を読取る位置に第５実施形態の画像読取り装置１４０を設ける構成としてもよい。例えば、図１に示す画像形成装置１０に画像読取り装置１４０を設ける場合は、連続紙２の搬送方向における乾燥装置３６と該乾燥装置３６の下流側のガイドロール３８との間に配置スペースを形成し、画像読取り装置１４０を配置する構成としてもよい。

【0076】

また、第１〜第４実施形態の画像形成装置は、記録ヘッド２６の下側に、連続紙２の下面（裏面）をガイドする板状のガイド部３０が設けられているが、本発明は、この構成に限定されるものではない。例えば、記録ヘッド２６の下側に、板状のガイド部３０に代えて、連続紙２の搬送方向と交差する方向に配置されると共に連続紙２の下面（裏面）をガイドする複数本のガイドロールを備える構成でもよい。また、第５実施形態の画像読取り装置１４０においても、板状のガイド部３０に代えて、連続紙２の下面（裏面）をガイドする複数本のガイドロールを設けてもよい。

【0077】

また、第１実施形態の画像形成装置１０において、吸引装置３２を構成する吸引ガイド６２の形状やファン６４の配置は変更可能である。

【0078】

また、第４実施形態の画像形成装置１１０では、吹き付け装置１１６に対して連続紙２を挟んで反対側にガイド１２２が設けられているが、連続紙２の搬送方向に沿って、吹き付け装置１１６の位置とガイド１２２の位置がずれていてもよい。また、第４実施形態の画像形成装置１１０において、吸引装置１１４を構成する吹き付け装置１１６の筐体１１８の形状やファン１２０の配置は変更可能である。

【0079】

また、画像形成手段として、液滴を吐出する吐出手段について記載したが、電子写真式の画像形成手段に適用すると、連続紙の弛みを抑制することで、色ずれを抑制することができる。

【0080】

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。

【符号の説明】

【0081】

２ 連続紙
２Ｂ 送り穴
１０ 画像形成装置
２４ 第１トラクタ機構（第１搬送機構の一例）
２６ 記録ヘッド（吐出部の一例）
２８ 第２トラクタ機構（第２搬送機構の一例）
３２ 吸引装置（吸収機構の一例）
５６ ピン
６２ 吸引ガイド
６２Ａ 吸引孔
６４ ファン（吸込み部の一例）
７０ 画像形成装置
７４ 吸引装置（吸収機構の一例）
８０ 搬送ベルト
８０Ａ 吸着孔
８２ ファン（吸込み部の一例）
９０ 画像形成装置
９４ 吸引装置（吸収機構の一例）
１１０ 画像形成装置
１１４ 吸引装置（吸収機構の一例）
１１６ 吹き付け装置（吹き付け部の一例）
１２２ ガイド
１４０ 画像読取り装置
１４２ 画像読取り手段（読取り手段の一例）
１４４ 第３トラクタ機構（第３搬送機構の一例）
１４６ 第４トラクタ機構（第４搬送機構の一例）
１４８ 吸引装置（吸収機構の一例）

【要約】

【課題】吸収機構を有しない構成と比較して、搬送機構と搬送機構との間の連続紙の弛みによる液滴の着弾位置ずれ、あるいは、読み取り誤差を抑制する。
【解決手段】画像形成装置１０は、連続紙２にインク滴を吐出する記録ヘッド２６と、連続紙２の搬送方向における記録ヘッド２６の上流側及び下流側に設けられ、連続紙２に設けられた送り穴２Ｂにピン５６を挿入して連続紙２を搬送する第１トラクタ機構２４と第２トラクタ機構２８と、第１トラクタ機構２４と記録ヘッド２６との間、又は、第２トラクタ機構２８と記録ヘッド２６との間に設けられ、空気の吸引により連続紙２の弛みを吸収する吸引装置３２と、を有する。
【選択図】図２

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】