特許 6180720 定量供給装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6180720

(24)【登録日】2017年7月28日

(45)【発行日】2017年8月16日

(54)【発明の名称】定量供給装置

(51)【国際特許分類】

   B65G 65/48 20060101AFI20170807BHJP

   B01J 4/02 20060101ALI20170807BHJP

【ＦＩ】

   B65G65/48 E

   B01J4/02 E

【請求項の数】4

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2012-227342(P2012-227342)

(22)【出願日】2012年10月12日

(65)【公開番号】特開2014-80246(P2014-80246A)

(43)【公開日】2014年5月8日

【審査請求日】2015年9月3日

(73)【特許権者】

【識別番号】000129183

【氏名又は名称】株式会社カワタ

(74)【代理人】

【識別番号】100081422

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 光雄

(74)【代理人】

【識別番号】100100158

【弁理士】

【氏名又は名称】鮫島 睦

(74)【代理人】

【識別番号】100132241

【弁理士】

【氏名又は名称】岡部 博史

(74)【代理人】

【識別番号】100132263

【弁理士】

【氏名又は名称】江間 晴彦

(72)【発明者】

【氏名】吉田 仁義

(72)【発明者】

【氏名】張 春暁

【審査官】 八板 直人

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０６−１３５５６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０４１１０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５９−０６４８２８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／０２３４７３５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開平１１−０１１６７９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｇ ６５／３０−６５／４８

Ｂ０１Ｊ ４／００− ７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

粉粒体を安定した供給速度で供給するための定量供給装置であって、
粉粒体を収容する容器と、
鉛直方向に延在する第１の回転中心線を中心として容器の中央で回転するボス部およびボス部から容器の側壁の内周面に向かって延在する複数の羽根を備えるアジテータと、
第１の回転中心線と平行な第２の回転中心線を中心として回転し、粉粒体が充満される環状溝を上面に備える回転テーブルと、
回転テーブルの環状溝内から粉粒体を排出するスクレーパとを有し、
回転テーブルの環状溝の一部分が容器内部に位置しつつ、環状溝の残りの部分が容器外部に位置するように回転テーブルが回転可能に配置され、
スクレーパが容器外部で回転テーブルの環状溝内から粉粒体を排出し、
アジテータの各羽根が、回転テーブルの環状溝の上方を該環状溝の幅方向に通過するようにアジテータ径方向に見て中心側部分に対して外周側部分がアジテータ回転方向の後方側に位置する形状を備えるとともに、容器底面側から上方に且つアジテータ回転方向の前方に延在する傾斜面を備え、
環状溝の断面形状が、凹部状である、定量供給装置。

【請求項2】

アジテータの各羽根が、回転テーブルの上面に沿って移動する、請求項１に記載の定量供給装置。

【請求項3】

アジテータの各羽根が、上方に向かって凸状に突出する上部を備える、請求項１または２に記載の定量供給装置。

【請求項4】

アジテータの各羽根が、ボス部の外周面に対して該外周面の接線方向に取り付けられている、請求項１から３のいずれか一項に記載の定量供給装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、粉粒体を安定した供給速度（単位時間あたりの供給量）で供給するための定量供給装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、回転テーブルに形成された環状溝に粉粒体を充満し、環状溝内の粉粒体をスクレーパによって排出する定量供給装置が知られている。

【0003】

例えば、特許文献１や２に記載する定量供給装置は、粉粒体が収容された容器と、粉粒体が充満される環状溝を備えた回転テーブルと、環状溝内から粉粒体を排出するスクレーパとを有する。回転テーブルは、その環状溝の一部分が容器内部に位置しつつ、残りの部分が容器外部に位置するように回転可能に配置されている。これにより、容器内部の粉粒体は、回転テーブルの環状溝に充満されて容器外部に搬送される。容器外部に搬送された粉粒体は、スクレーパによって環状溝から回転テーブル外側に位置するシュートに向かって排出される。スクレーパによって環状溝からシュートに排出された粉粒体は、所望の場所に供給される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】実開平５−８５４３５号公報

【特許文献2】実開昭６３−１８１９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、特許文献１や２に記載された定量供給装置のように、容器内を攪拌するアジテータ（攪拌器）の複数の羽根が回転テーブルの環状溝の上方を通過する構成の場合、アジテータの羽根が環状溝の上方を通過することによって環状溝内の粉流体が溝延在方向にすべることがある。このような環状溝内の粉流体のすべりが偶発的に且つ断続的に発生すると、環状溝内の粉粒体の密度が不均一になり、環状溝の移動（回転テーブルの回転）によって容器内部から容器外部のスクレーパに搬送される粉粒体の量が不安定になる。その結果、スクレーパによる粉粒体の排出量が安定せず、定量供給装置は粉粒体の定量供給が困難になる。

【0006】

そこで、本発明は、回転テーブルの環状溝の上方をアジテータの複数の羽根が通過する構成の定量供給装置において、回転テーブルの環状溝の移動によって容器内部から外部のスクレーパに向かって搬送される粉粒体の量を安定させることを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上述の課題を解決するために、本発明の第１の態様によれば、
粉粒体を安定した供給速度で供給するための定量供給装置であって、
粉粒体を収容する容器と、
鉛直方向に延在する第１の回転中心線を中心として容器の中央で回転するボス部およびボス部から容器の側壁の内周面に向かって延在する複数の羽根を備えるアジテータと、
第１の回転中心線と平行な第２の回転中心線を中心として回転し、粉粒体が充満される環状溝を上面に備える回転テーブルと、
回転テーブルの環状溝内から粉粒体を排出するスクレーパとを有し、
回転テーブルの環状溝の一部分が容器内部に位置しつつ、環状溝の残りの部分が容器外部に位置するように回転テーブルが回転可能に配置され、
スクレーパが容器外部で回転テーブルの環状溝内から粉粒体を排出し、
アジテータの各羽根が、回転テーブルの環状溝の上方を該環状溝の幅方向に通過するようにアジテータ径方向に見て中心側部分に対して外周側部分がアジテータ回転方向の後方側に位置する形状を備えるとともに、容器底面側から上方に且つアジテータ回転方向の前方に延在する傾斜面を備え、
環状溝の断面形状が、凹部状である、定量供給装置が提供される。
本発明の第２の態様によれば、
アジテータの各羽根が、回転テーブルの上面に沿って移動する、第１の態様に記載の定量供給装置が提供される。

【0008】

本発明の第３の態様によれば、
アジテータの各羽根が、上方に向かって凸状に突出する上部を備える、第１または２の態様に記載の定量供給装置が提供される。

【0009】

本発明の第４の態様によれば、
アジテータの各羽根が、ボス部の外周面に対して該外周面の接線方向に取り付けられている、第１から第３の態様のいずれか一に記載の定量供給装置が提供される。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、定量供給装置において、回転テーブルの環状溝の移動によって容器内部から外部のスクレーパに向かって搬送される粉粒体の量を安定させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の一実施の形態に係る定量供給装置の構成の一部を概略的に示す図

【図2】図１のＡ−Ａ線断面図

【図3】図１のＢ−Ｂ線断面図

【図4】図１のＤ−Ｄ線断面図

【図5】本発明の別の実施の形態に係る定量供給装置の構成の一部を概略的に示す図

【図6】本発明のさらに別の実施の形態に係る定量供給装置のアジテータの羽根の断面図

【発明を実施するための形態】

【0012】

図１は、本発明の一実施の形態に係る定量供給装置の構成の一部を概略的に示している。図２は、図１のＡ−Ａ断面図であり、図３は図１のＢ−Ｂ断面図である。

【0013】

定量供給装置１０は、図１に示すように、粉粒体を収容する円筒状容器１２と、粉粒体が充満される環状溝を備える回転テーブル１４と、環状溝内から粉粒体を排出するスクレーパ１６と、スクレーパ１６によって排出された粉粒体を回収するシュート１８とを有する。なお、図において、粉粒体はドットハッチングによって描かれている。

【0014】

円筒状容器１２は、円筒状の容器であって、その内部に粉粒体を収容する。

【0015】

回転テーブル１４は、円盤状のテーブルであって、円筒状容器１２の中心線Ｃ１と平行な回転中心線Ｃ２を中心として回転する回転シャフト２０に連結されている。回転テーブル１４の回転中心線Ｃ２は、例えば鉛直方向に延びている。回転シャフト２０は、例えばモータ（図示せず）によってギヤ（図示せず）を介して一定の回転速度で回転駆動される。回転シャフト２０が回転することにより、回転テーブル１４が回転中心線Ｃ２を中心として回転する。

【0016】

回転テーブル１４はまた、その上面１４ａに、回転中心線Ｃ２を中心として周回するように形成された環状溝１４ｂを備える。環状溝１４ｂは、図２に示すように、半円形状断面を備える凹部として形成されている。環状溝１４ｂはまた、図１に示すように、回転テーブル１４の上面１４ａの周縁１４ｃに沿って、具体的には、周縁１４ｃと環状溝１４ｂとに挟まれた外周側上面部分１４ａ’が可能な限り最小面積になるように、回転テーブル１４に形成されている。これは、スクレーパ１６によって環状溝１４ｂから排出された粉粒体の一部が、外周側上面部分１４ａ’上に残りにくくするためである。

【0017】

回転テーブル１４の環状溝１４ｂはさらに、その表面が、環状溝１４ｂ内に充満された粉粒体のすべりを抑制する表面粗さに仕上げ処理されている。例えば、環状溝１４ｂの表面は、サンドブラスト、ショットブラストなどによって仕上げられている。これにより、環状溝１４ｂ内に充満された粉粒体は、環状溝１４ｂ内をすべることなく、回転テーブル１４によって安定してスクレーパ１６に向かって搬送される。

【0018】

このような環状溝１４ｂの一部分が円筒状容器１２の内部に位置しつつ、環状溝１４ｂの残りの部分が円筒状容器１２の外部に位置するように回転テーブル１４は、円筒状容器１２に回転可能に取り付けられている。本実施の形態の場合、図１や図２に示すように、円筒状容器１２の内部の底面１２ａの一部を、回転テーブル１４の上面１４ａの一部が構成するように、回転テーブル１４が円筒状容器１２に取り付けられている。

【0019】

このような回転テーブル１４が回転することにより、円筒状容器１２内の粉粒体は、回転テーブル１４の環状溝１４ｂ内に入り、円筒状容器１２の外部のスクレーパ１６に向かって搬送される。

【0020】

回転テーブル１４の環状溝１４ｂ内に粉粒体を確実に充満するために、定量供給装置１０は、アジテータ２２とローラ２４とを有する。

【0021】

アジテータ２２は、円筒状容器１２の内部の底面１２ａの中央に配置されたボス部２２ａと、ボス部２２ａから円筒状容器１２の側壁１２ｂの内周面１２ｃに向かって延在する複数の羽根２２ｂとを備える。アジテータ２２のボス部２２ａは、円筒状容器１２の中心線Ｃ１を中心として回転する回転シャフト２２ｃに連結されている。回転シャフト２２ｃは、例えば、回転テーブル１４の回転シャフト２０を回転駆動するモータ（図示せず）により、ギヤ（図示せず）を介して回転テーブル１４に対して所定の減速比で且つ同一回転方向（半時計周り）に回転駆動される。

【0022】

アジテータ２２の複数の羽根２２ｂは、円筒状容器１２の内部の底面１２ａに沿って延在している。回転シャフト２２ｃによってアジテータ２２のボス部２２ａが回転中心線Ｃ１を中心として回転すると、複数の羽根２２それぞれは回転中心線Ｃ１を中心として周回しつつ円筒状容器１２の底面１２ａ（および回転テーブル１４の上面１４ａ）の上方を移動する。

【0023】

このようなアジテータ２２は、円筒状容器１２内の粉粒体を攪拌することができる。また、密に集まると塊状になりやすい粉粒体が容器１２内に収容されている場合、アジテータ２２は、塊状の粉粒体をばらばらに分離させる役割もする。説明すると、円筒状容器１２の底面１２ａ近くの粉粒体は、その上方に位置する粉粒体の自重を受けて塊状になりやすい。そこで、粉粒体が塊状態で回転テーブル１４の環状溝１４ｂ内に充満されないように、アジテータ２２の羽根２２ａが円筒状容器１２の底面１２ａ近くの塊状の粉粒体をばらばらに分離している。

【0024】

また、アジテータ２２の複数の羽根２２ｂそれぞれは、回転テーブル１４の環状溝１４ｂの上方をほぼ溝幅方向（すなわち回転テーブル１４の径方向）に通過することができる形状を備える。

【0025】

例えば、複数の羽根２２ｂそれぞれは、アジテータ２２を径方向に見た場合に、羽根２２ｂの中心側部分２２ｄに対して羽根２２ｂの外周側部分２２ｅが、アジテータ回転方向Ｒ１の後方側に位置するように形成されている。

【0026】

アジテータ２２の羽根２２ｂが回転テーブル１４の環状溝１４ｂの上方をその溝幅方向に通過することにより、環状溝１４ｂ内の粉粒体の溝延在方向へのすべりが抑制される。

【0027】

説明すると、アジテータ２２の羽根２２ｂが上方を通過することによって環状溝１４ｂ内の粉粒体が溝延在方向に偶発的且つ断続的にすべると、環状溝１４ｂ内の粉粒体の密度が不均一になる。例えば、粉粒体のすべり方向上流側では粉粒体の密度が低くなり、その一方、すべり方向下流側では粉粒体の密度が高くなる。その結果、環状溝１４を介して円筒状容器１２の内部から外部のスクレーパ１６に向かって搬送される単位時間当たりの粉粒体の量が不安定になる。

【0028】

環状溝１４内の粉粒体の溝延在方向へのすべりを抑制するために、アジテータ２２の羽根２２ｂは、環状溝１４の上方をその溝幅方向に通過するように構成されている。

【0029】

アジテータ２２の羽根２２ｂが環状溝１４ｂの上方をその溝幅方向に通過する場合、環状溝１４ｂが溝幅方向については有端状であるために、環状溝１４ｂ内の粉粒体は溝幅方向に移動しにくい。一方、アジテータ２２の羽根２２ｂが環状溝１４ｂの上方をその溝延在方向に通過する場合、環状溝１４ｂが溝延在方向については無端状であるために、環状溝１４ｂ内の粉粒体は溝延在方向に移動しやすい。したがって、環状溝アジテータ２２の羽根２２ｂは、環状溝１４ｂの上方をその溝幅方向に通過するように構成されている。

【0030】

なお、厳密に言えば、本実施の形態の場合、アジテータ２２の羽根２２ｂの外周側部分が、回転テーブル１４の環状溝１４ｂの上方をその溝幅方向に通過するように構成されている。すなわち、円筒状容器１２内における環状溝１４ｂの回転テーブル回転方向Ｒ２の下流側の部分（円筒状容器１２の内部から外部に移動する直前の環状溝１４ｂの部分）の上方を、アジテータ２２の羽根２２ｂが溝幅方向に通過するようにしている。その理由は、円筒状容器１２の内部から外部に移動する直前の環状溝１４ｂの部分において粉粒体のすべりが発生すると、他の環状溝１４ｂの部分に比べて、円筒状容器１２の外部のスクレーパ１６に搬送される粉粒体の量に大きく影響するからである。

【0031】

さらに、本実施の形態の場合、アジテータ２２の複数の羽根２２ｂそれぞれは、回転テーブル２２の環状溝１４ｂ内に粉粒体を充満するように構成されている。

【0032】

図４は、図１のＤ−Ｄ断面図、すなわち、アジテータ２２の羽根２２ｂの断面形状を示している。

【0033】

図４に示すように、アジテータ２２の羽根２２ｂは、円筒状容器１２の底面１２ａ側から上方且つアジテータ回転方向Ｒ１の前方に延在する傾斜面２２ｆを備える。この傾斜面２２ｆにより、アジテータ２２の羽根２２ｂは、粉粒体を回転テーブル１４の環状溝１４ｂ内に充満することができる。すなわち、環状溝１４ｂの内部に向かって粉粒体を付勢して、粉粒体を環状溝１４ｂ内に充満することができる。これにより、アジテータ２２は、円筒状容器１２内の粉粒体を攪拌する機能と、回転テーブル１４の環状溝１４ｂに粉粒体を充満する機能とを備える。

【0034】

なお、アジテータ２２の複数の羽根２２ｂそれぞれは、羽根２２上への粉粒体の堆積を抑制するために、上方に向かって凸状の上部２２ｇを備えるのが好ましい。例えば、粉粒体の凝集性が高い場合（流動性が低い場合）やアジテータ２２の回転速度が低い場合、羽根２２の上部２２ｇに粉粒体が付着して堆積する可能性がある。したがって、羽根２２の上部２２ｇへの粉粒体の堆積を抑制するために、羽根２２の上部２２ｇは凸状に突出するのが好ましい。

【0035】

また、アジテータ２２の複数の羽根２２ｂそれぞれは、ボス部２２ａの外周面に対して該外周面の接線方向に取り付けられるのが好ましい。図１や図２に示すように、アジテータ２２の羽根２２ｂの中心側部分２２ｄは、ボス部２２ａの円柱状部分の外周面から接線方向に延在している。これにより、アジテータ２２の回転中において、羽根２２ｂに沿ってボス部２２ａに向かって粉粒体が移動することが抑制される。すなわち、ボス部２２ａと羽根２２ｂとの接続部に粉粒体が凝集することが抑制される。

【0036】

次に、ローラ２４について説明する。

【0037】

ローラ２４は、円筒形状の回転体であって、自由回転可能に、また、その外周面２４ａが回転テーブル１４の環状溝１４ｂに対向するように、円筒状容器１２にその回転軸２４ｂが支持されている。

【0038】

具体的には、図１や図３に示すように、円筒状容器１２の内部から外部に向かう回転テーブル１４の環状溝１４ｂが下方を通過する円筒状容器１２の側壁１２ｂの部分に、側壁厚さ方向に窪んだ窪み部１２ｄが形成されている。この窪み部１２ｄはまた、円筒状容器１２の内部方向および下方向（すなわち回転テーブル１４が存在する方向）に開いた空間で構成されている。この窪み部１２ｄ内に、ローラ２４が収容されている。ローラ２４はまた、回転テーブル１４の径方向に延在する回転中心線を中心として回転可能に、且つ、外周面２４ａが回転テーブル１４の環状溝１４ｂに対向するように、窪み部１２ｄ内に収容されている。なお、ローラ２４の外周面２４ａと窪み部１２ｄとの間の隙間は、粉粒体が進入できない大きさにされている。

【0039】

ローラ２４はさらに、円筒状容器１２の側壁１２ｂの内周面１２ｃに沿って移動するアジテータ２２の羽根２２ｂの先端と接触しないように、内周面１２より側壁１２ｂの内部側に配置されている。

【0040】

さらに、図３に示すように、円筒状容器１２内の粉粒体が上方からローラ２４の外周面２４ａに接触できるように、ローラ１２の一部が窪み部１２ｄから円筒状容器１２の内部に突出している。具体的には、本実施の形態の場合、粉粒体が上方からローラ２４の外周面２４ａに接触できるように、窪み部１２ｄの上の側壁１２ｂの内周面１２ｃの部分に切り欠き部１２ｅが形成されている。

【0041】

ローラ２４はまた、その外周面２４ａと回転テーブル１４の上面１４ａ（環状溝１４ｂ）との間の対向領域において、ローラ２４の周速度と回転テーブル１４の回転速度とが同一になるように構成されている。

【0042】

具体的には、図１に示すように、ローラ２４は、その外周面２４ａの幅方向の両端の少なくとも一方が、回転テーブル１４の上面１４ａに接触するように配置されている。これにより、回転テーブル１４の上面１４ａまで、ローラ２４によって粉粒体が環状溝１４ｂ内に充満される。また、回転テーブル１４の回転によってローラ２４が回転する。その結果、ローラ２４の外周面２４と回転テーブル１４の上面１４ａ（環状溝１４ｂ）との間の対向領域において、ローラ２４の周速度が回転テーブル１４の回転速度と同一になり、環状溝１４ｂ内に充満された粉粒体が環状溝１４ｂ内をすべることが抑制される。

【0043】

説明すると、ローラ２４と回転テーブル１４の環状溝１４ｂとの間の対向領域においては、環状溝１４ｂ内に充満された粉粒体がローラ２４と環状溝１４ｂとに挟持された状態である。したがって、ローラ２４の周速度が回転テーブル１４の回転速度（すなわち環状溝１４ｂの移動速度）に比べて遅い場合、環状溝１４ｂ内の粉粒体に、環状溝１４ｂの下層側が高速な速度勾配が生じることがある。この速度勾配が大きくなりすぎると、環状溝１４ｂの下層側の粉粒体に対して上層側の粉粒体が回転テーブル回転方向Ｒ２の逆方向にすべる可能性がある。または、環状溝１４ｂ内の粉粒体が一体となって環状溝１４ｂに対してすべる可能性がある。

【0044】

さらに、図３に示すように、ローラ２４を収容する窪み部１２ｄの上に形成された切り欠き部１２ｅにより、円筒状容器１２の粉粒体が上方からローラ２４の外周面２４ａに接触することができる。すなわち、粉粒体の自重によって粉粒体がローラ２４の外周面２４ａに付着し、ローラ２４の外周面２４ａが多くの粉粒体を担持することができる。その結果、ローラ２４は、多くの粉粒体を環状溝１４内に移動させることができる。

【0045】

なお、回転テーブル１４との接触によって回転するローラ２４のローラ径（回転中心から外周面２４ａまでの距離）は、可能な限り大きいほうが好ましい。ローラ２４のローラ径が大きくなればなるほど、ローラ２４の回転速度が低速になるとともに、ローラ２４の外周面２４ａと回転テーブル１４の上面１４ａ（環状溝１４ｂ）との間の空間が対向領域に向かって緩やかに縮小する。この場合、粉粒体は、対向領域に向かって低速で移動するローラ２４の外周面２４ａに従動され、回転ローラ２４の外周面２４ａと回転テーブル１４との間の空間に留まることなく対向領域に移動し、その対向領域でローラ２４の外周面２４ａによって環状溝１４ｂ内に充満される。

【0046】

また、ローラ２４の外周面２４ａと回転テーブル１４の上面１４ａとの接触を維持するために、ローラ２４の回転軸２４ｂは、スプリングなどの付勢手段によって回転テーブル１４に向かって付勢されるのが好ましい。

【0047】

このようなローラ２４により、環状溝１４ｂが円筒状容器１２の内部から外部に移動する円筒状容器１２の出口近傍の領域に粉粒体が留まることが抑制され、出口近傍の領域に連続的な粉粒体密度の高い領域が発生することが抑制される。その結果として、環状溝１４内に粉粒体が存在しない未充満部分（空間）が発生することが抑制され、回転テーブル１４の環状溝１４ｂの移動によって円筒状容器１２の内部から外部のスクレーパ１６に向かって搬送される単位時間当たりの粉粒体の量を安定させることができる。

【0048】

スクレーパ１６は、図１〜図３に示すように、平板形状であって、具体的には円板板状である。スクレーパ１６の回転中心線Ｃ３は、平板表面（粉粒体を排出する（掻き出す）ための表面）と平行である。また、回転中心線Ｃ３は、回転テーブル１４の上面１４ａと平行な水平方向に且つ回転テーブル１４の接線方向に延びている。

【0049】

また、スクレーパ１６は、回転中心線Ｃ３を中心とする回転によって断続的に回転テーブル１４の環状溝１４ｂ内に進入するように配置されている。すなわち、図２に示すように、スクレーパ１６の回転中において、回転テーブル１４の環状溝１４ｂ内にスクレーパ１６の一部が存在しないタイミングがある。

【0050】

さらに、スクレーパ１６は、回転テーブル１４の環状溝１４ｂの表面との間に微小な隙間が生じるように配置されている。理由は、スクレーパ１６が環状溝１４ｂと接触していると、回転テーブル１４とスクレーパ１６それぞれの安定した回転速度での回転を妨げるおそれがあるとともに、スクレーパ１６または環状溝１４ｂの少なくとも一方が磨耗するおそれがあるからである。なお、このようなおそれがない場合、例えば、スクレーパ１６と回転テーブル１４の間に発生する摩擦が極めて小さい場合、スクレーパ１６が回転可能に、環状溝１４ｂの表面とスクレーパ１６とが接触してもよい。

【0051】

さらにまた、スクレーパ１６は、回転するために、回転中心線Ｃ３を中心として回転する回転ロッド１６ａの先端に取り付けられている。回転ロッド１６ａは、例えばモータ（図示せず）によって回転駆動される。

【0052】

回転中心線Ｃ３を中心として回転するスクレーパ１６の回転方向Ｒ３は、図２に示すように回転テーブル１４の環状溝１４ｂ内の粉粒体を、回転テーブル１４の外側、すなわち、回転テーブル１４の外側に配置されたシュート１８に向かって掻き出せる方向に設定されている。

【0053】

このようなスクレーパ１６によれば、回転テーブル１４の環状溝１４ｂ内の粉粒体は、スクレーパ１６の回転によって回転テーブル１４の環状溝１４ｂ内からシュート１８に向かって掻き出される。

【0054】

なお、円板形状のスクレーパ１６は、環状溝１４ｂ内の粉粒体をすくって外部に掻き出す。そのため、スクレーパ１６によって環状溝１４ｂから掻き出された粉粒体の一部が、シュート１８に向かわず、回転テーブル１４の中央側に飛散する可能性がある。したがって、図１および図２に示すように、スクレーパ１６によって環状溝１４ｂから掻き出された粉粒体の回転テーブル１４の中央側への飛散を防止するカバー部材３０を設けるのが好ましい。

【0055】

カバー部材３０は、図２に示すように、回転するスクレーパ１６に沿うように延在し、回転中心線Ｃ３を中心とする円筒形状のガイド面３０ａを有する。このガイド面３０ａは、具体的には、スクレーパ１６の上方から回転テーブル１４の中央側を通って回転テーブル１４まで延在している。このカバー部材３０のガイド面３０ａにより、スクレーパ１６によって環状溝１４ｂから掻き出されてスクレーパ１４の上方や回転テーブル１４の中央側に向かって飛散した粉粒体が再び環状溝１４ｂ内に戻される。

【0056】

また、本発明は、回転テーブル１４の環状溝１４ａから粉粒体を排出することができるスクレーパであれば、その形態を問わない。例えば、球形状のスクレーパが回転することにより、環状溝から粉粒体を掻き出して排出してもよい。また、例えば、非回転のスクレーパが、環状溝内の粉粒体を外部に向かってガイドすることにより、環状溝から粉粒体を排出してもよい。

【0057】

本実施の形態によれば、定量供給装置１０において、回転テーブル１４の環状溝１４ｂの移動によって円筒状容器１２の内部から外部のスクレーパ１６に向かって搬送される粉粒体の量を安定させることができる。

【0058】

以上、上述の実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上述の実施の形態に限定されない。

【0059】

例えば、上述の実施の形態の場合、図１に示すアジテータ２２の羽根２２ｂは、曲線形状であるが本発明はこれに限らない。例えば、図５に示す定量供給装置１００のアジテータ１２２の羽根１２２ｂのように、アジテータの羽根は直線状であってもよい。本発明のアジテータの羽根は、回転テーブルの環状溝の上方を該環状溝のほぼ溝幅方向に通過することができる形状であればよい。

【0060】

また、本発明は、アジテータの羽根の断面形状を、図４に示すアジテータ２２の羽根２２ｂの断面形状に限定しない。例えば、図６は、別の実施の形態のアジテータの羽根の断面形状を示している。

【0061】

例えば、図６（ａ）に示すアジテータ２２２の羽根２２２ｂの断面形状は、円形状である。アジテータ２２２は、回転テーブル１４の環状溝１４ｂに粉粒体を充満するために、円筒状容器１２の底面１２ａ側から上方に且つアジテータ回転方向Ｒ１の前方に延在する傾斜面２２２ｆを備える。アジテータ２２２の傾斜面２２２ｆは、湾曲面で構成されている。さらに、羽根２２２ｂの上部２２２ｇは、粉粒体の上部２２２ｇへの堆積を抑制することができる上方に向かって凸状に突出する湾曲面で構成されている。

【0062】

また、例えば、図６（ｂ）に示すアジテータ３２２の羽根３２２ｂは、図６（ａ）に示すアジテータ２２２と同様に、湾曲面状の傾斜面３２２ｆを備える。ただし、羽根３２２ｂの上部３２２ｇは、上方に向かって凸状に突出する形状ではなく、平面状である。このアジテータ３２２は、例えば塩のように粉粒体が高い流動性を備える場合やアジテータ３２２が高速回転する場合に適する。

【0063】

アジテータが高速回転する場合、例えば、図６（ｃ）に示すアジテータ４２２が適する。アジテータ４２２の羽根４２２ｂは、円筒状容器１２の底面１２ａ側から上方に且つアジテータ回転方向Ｒ１の前方に傾斜する傾斜面４２２ｆを備える。また、羽根４２２ｂの上部は、部分的に下方に且つアジテータ回転方向Ｒ１の前方に延在する傾斜面４２２ｈを備える。このような形状であれば、円筒状容器１２に収容された粉粒体を移動するアジテータ４２２の羽根４２２ｂに作用する抵抗（アジテータ４２２の回転抵抗）が減少する。

【0064】

このように、アジデータの羽根の断面形状は、粉粒体の種類やアジデータの回転速度によって種々に変更可能である。広義には、本発明のアジデータの羽根は、回転テーブルの環状溝の内部に向かって粉粒体を付勢するために、容器底面側から上方に向かって且つアジテータ回転方向の前方に延在する傾斜面を備える。

【産業上の利用可能性】

【0065】

本発明は、粉粒体の種類を限らない。したがって、様々な種類の粉粒体を定量供給する定量供給装置に適用可能である。

【符号の説明】

【0066】

１０ 定量供給装置
１２ 容器（円筒状容器）
１２ａ 底面
１４ 回転テーブル
１４ａ 上面
１４ｂ 環状溝
１６ スクレーパ
２２ アジテータ
２２ｂ 羽根
２２ｆ 傾斜面
Ｃ１ 第１の回転中心線
Ｃ２ 第２の回転中心線
Ｒ１ アジテータ回転方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】