6181605 無線通信機器、電波強度表示方法、電波強度表示プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6181605

(24)【登録日】2017年7月28日

(45)【発行日】2017年8月16日

(54)【発明の名称】無線通信機器、電波強度表示方法、電波強度表示プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04B 1/16 20060101AFI20170807BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20170807BHJP

   H04W 88/02 20090101ALI20170807BHJP

【ＦＩ】

   H04B1/16 C

   H04W84/12

   H04W88/02 110

【請求項の数】9

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2014-131639(P2014-131639)

(22)【出願日】2014年6月26日

(65)【公開番号】特開2016-10131(P2016-10131A)

(43)【公開日】2016年1月18日

【審査請求日】2015年10月15日

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000227205

【氏名又は名称】ＮＥＣプラットフォームズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100109313

【弁理士】

【氏名又は名称】机 昌彦

(74)【代理人】

【識別番号】100124154

【弁理士】

【氏名又は名称】下坂 直樹

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 敦史

【審査官】 野元 久道

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−１６９１０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−２１１４０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０５５０６０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｂ １／１６

Ｈ０４Ｗ ８４／１２

Ｈ０４Ｗ ８８／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

接続しているアクセスポイントから送信される電波の強度である電波強度を複数の表示状態で表示可能な表示手段を備える無線通信機器であって、
前記電波強度をいずれの前記表示状態で表示させるかを決定するための複数の電波強度範囲を規定するテーブルであり前記アクセスポイントと他のアクセスポイントの電波干渉度合いが低い場合に使用される第１表示制御テーブルと、前記電波強度をいずれの前記表示状態で表示させるかを決定するための複数の電波強度範囲を規定するテーブルであり前記アクセスポイントと前記他のアクセスポイントの電波干渉度合いが高い場合に使用される第２表示制御テーブルと、を記憶する記憶手段と、
前記電波干渉度合いの所定の基準値に対する高低を判定し、判定結果に応じて前記第１表示制御テーブルおよび前記第２表示制御テーブルのいずれか一方の表示制御テーブルを選択し、選択した前記表示制御テーブルに基づいて、前記電波強度についての前記表示手段の表示制御を実行する制御手段と
を備え、
前記第１表示制御テーブルにおける前記電波強度範囲は、前記電波干渉度合いが低い場合における、通信性能と電波強度との関係を示す第１特性カーブと、一つ以上の所定の通信性能閾値との交点に対応する電波強度に基づいて決定されることを特徴とする無線通信機器。

【請求項2】

前記制御手段は、前記電波干渉度合いが低いと判定した場合には前記第１表示制御テーブルを選択し、前記電波干渉度合いが高いと判定した場合には前記第２表示制御テーブルを選択することを特徴とする請求項１記載の無線通信機器。

【請求項3】

前記第２表示制御テーブルにおける前記電波強度範囲は、前記電波干渉度合いが高い場合における、通信性能と電波強度との関係を示す第２特性カーブと、一つ以上の所定の通信性能閾値との交点に対応する電波強度に基づいて決定されることを特徴とする請求項１または２に記載の無線通信機器。

【請求項4】

前記電波干渉度合いは、接続している前記アクセスポイントと同一チャネルを使用する前記他のアクセスポイントの数であることを特徴とする請求項１−３のいずれか１項に記載の無線通信機器。

【請求項5】

前記表示手段は、ＬＥＤであり、前記表示状態は前記ＬＥＤの異なる色で表示されることを特徴とする請求項１−４のいずれか１項に記載の無線通信機器。

【請求項6】

前記通信性能は無線スループットであり、前記電波強度はＲＳＳＩであることを特徴とする請求項１−５のいずれか１項に記載の無線通信機器。

【請求項7】

接続しているアクセスポイントから送信される電波の強度である電波強度を複数の表示状態で表示可能な表示手段を備える無線通信機器であって、
前記電波強度をいずれの前記表示状態で表示させるかを決定するための複数の電波強度範囲を規定するテーブルであり前記アクセスポイントと他のアクセスポイントの電波干渉度合いが低い場合に使用される第１表示制御テーブルと、前記電波強度をいずれの前記表示状態で表示させるかを決定するための複数の電波強度範囲を規定するテーブルであり前記アクセスポイントと前記他のアクセスポイントの電波干渉度合いが高い場合に使用される第２表示制御テーブルと、を記憶する記憶手段と、
前記電波干渉度合いの所定の基準値に対する高低を判定し、判定結果に応じて前記第１表示制御テーブルおよび前記第２表示制御テーブルのいずれか一方の表示制御テーブルを選択し、選択した前記表示制御テーブルに基づいて、前記電波強度についての前記表示手段の表示制御を実行する制御手段と
を備え、
前記第２表示制御テーブルにおける前記電波強度範囲は、前記電波干渉度合いが高い場合における、通信性能と電波強度との関係を示す第２特性カーブと、一つ以上の所定の通信性能閾値との交点に対応する電波強度に基づいて決定されることを特徴とする無線通信機器。

【請求項8】

接続しているアクセスポイントから送信される電波の強度である電波強度を複数の表示状態で表示可能な表示手段を備える無線通信機器における電波強度表示方法であって、
前記電波強度をいずれの前記表示状態で表示させるかを決定するための複数の電波強度範囲を規定するテーブルであり前記アクセスポイントと他のアクセスポイントの電波干渉度合いが低い場合に使用される第１表示制御テーブルと、前記電波強度をいずれの前記表示状態で表示させるかを決定するための複数の電波強度範囲を規定するテーブルであり前記アクセスポイントと前記他のアクセスポイントの電波干渉度合いが高い場合に使用される第２表示制御テーブルと、を記憶し、
前記電波干渉度合いの所定の基準値に対する高低を判定し、
判定結果に応じて前記第１表示制御テーブルおよび前記第２表示制御テーブルのいずれか一方の表示制御テーブルを選択し、
選択した前記表示制御テーブルに基づいて、前記電波強度についての前記表示手段の表示制御を実行し、
前記第１表示制御テーブルにおける前記電波強度範囲は、前記電波干渉度合いが低い場合における、通信性能と電波強度との関係を示す第１特性カーブと、一つ以上の所定の通信性能閾値との交点に対応する電波強度に基づいて決定される
ことを特徴とする電波強度表示方法。

【請求項9】

接続しているアクセスポイントから送信される電波の強度である電波強度を複数の表示状態で表示可能な表示手段を備える無線通信機器のコンピュータに、
前記電波強度をいずれの前記表示状態で表示させるかを決定するための複数の電波強度範囲を規定するテーブルであり前記アクセスポイントと他のアクセスポイントの電波干渉度合いが低い場合に使用される第１表示制御テーブルと、前記電波強度をいずれの前記表示状態で表示させるかを決定するための複数の電波強度範囲を規定するテーブルであり前記アクセスポイントと前記他のアクセスポイントの電波干渉度合いが高い場合に使用される第２表示制御テーブルと、を記憶する記憶処理と、
前記電波干渉度合いの所定の基準値に対する高低を判定する判定処理と、
判定結果に応じて前記第１表示制御テーブルおよび前記第２表示制御テーブルのいずれか一方の表示制御テーブルを選択する選択処理と、
選択した前記表示制御テーブルに基づいて、前記電波強度についての前記表示手段の表示制御を実行する表示制御処理と
前記第１表示制御テーブルにおける前記電波強度範囲は、前記電波干渉度合いが低い場合における、通信性能と電波強度との関係を示す第１特性カーブと、一つ以上の所定の通信性能閾値との交点に対応する電波強度に基づいて決定される決定処理と
を実行させるための電波強度表示プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、たとえば、無線ＬＡＮアクセスポイントに接続する無線通信機器、電波強度表示方法、電波強度表示プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

無線ＬＡＮ（Local Area Network）アクセスポイント（以下、「アクセスポイント」と呼ぶ）は、無線ＬＡＮ端末に対してビーコンを発信している。無線ＬＡＮ端末は、ビーコンに含まれるＳＳＩＤ（Service Set Identifier）やＭＡＣ（Media Access Control）アドレスによってビーコンの発信元であるアクセスポイントを識別する。無線ＬＡＮ端末は、周囲のアクセスポイントのビーコンをサーチして任意のアクアセスポイントと接続する。サーチによって得られた全てのアクセスポイントの情報は、無線ＬＡＮ端末からイーサネット（登録商標）ケーブルで接続されたパソコンへと送信され、パソコンのＷｅｂＧＵＩ（Graphical User Interface）画面に表示される。ユーザは、任意のアクセスポイントの暗号化キーの情報を入力してアクセスポイントとの無線接続を行う。この場合、パソコンのＷｅｂＧＵＩ画面上には電波強度が表示される。従って、ユーザは、アクセスポイントの電波の状態を知ることができる。しかしながら、無線ＬＡＮ端末にパソコンが接続されていない場合には、電波状態をリアルタイムに知ることはできない。

【0003】

そこで、パソコンが接続されていなくとも電波強度を把握することができるようにするために、無線ＬＡＮ端末自らが電波強度を表示する方法が知られている。例えば、無線ＬＡＮ端末の装置本体に設けられたＬＥＤ（Light Emitting Diode）を電波の強さに応じて異なる色で発光させる方法が知られている。これにより、ユーザは、電波の強さを把握することができるため、パソコンが接続されていない状況下でも、アクセスポイントおよび無線ＬＡＮ端末の向きや位置を最適な状態に調整することが可能となる。

【0004】

特許文献１には、アクセスポイントから送出されるビーコンの電波強度と複数の閾値とを比較することで、上記電波強度を複数区分（最強、強、中、弱、微弱、圏外）のうちのいずれかに分類し、区分毎に異なる表示を行う技術が記載されている。

【0005】

特許文献２には、電波強度の強弱に応じてレベル表示（強の場合には３本バー、中の場合には２本バー、弱の場合には１本バーをそれぞれ表示）する技術が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１１−１６６４４７号公報（ページＮｏ．１１、１２）

【特許文献2】特開２００７−０６０５６４号公報（ページＮｏ．７、８）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

上述したＬＥＤによる電波強度の表示は、一般的には、測定された電波強度をどの色で発光させるかを決定するための表示制御用のデータテーブルに基づいて実行される。上記データテーブルは、電波強度の範囲とＬＥＤの表示色との関係を規定している。

【0008】

ところで、図１１に示されるように、同一のチャネル（周波数帯）を使用するアクセスポイントが複数存在する場合（図１１におけるアクセスポイントＡ、Ｂ）、電波干渉により、電波が強い場合でも十分なスループットが得られない場合がある。

【0009】

しかしながら、通常、上記表示制御テーブルは、１種類しか用意されていない。そして、その表示制御テーブルは、多くの場合、電波干渉が少ない環境を想定したものである。従って、上述の電波強度表示方法の場合、電波干渉が発生している環境下では、選択された表示色（すなわち、電波強度）と実際に得られる通信性能とが乖離する虞がある。

【0010】

特許文献１や特許文献２は、上記と同様に測定した受信強度をある区分やレベルに分類する技術を記載するが、区分やレベルを決定する基準値を電波環境（たとえば、電波干渉度合い）に応じて変化させることについては全く記載していない。従って、特許文献１や特許文献２の技術では、電波強度の表示と実際に得られる通信性能とが乖離する問題を解決することはできない。

【0011】

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、実際の電波環境に合致した適切な電波強度表示が可能な無線通信機器、電波強度表示方法、電波強度表示プログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

本発明の無線通信機器は、接続しているアクセスポイントから送信される電波の強度である電波強度を複数の表示状態で表示可能な表示手段を備える無線通信機器であって、前記電波強度をいずれの前記表示状態で表示させるかを決定するための複数の電波強度範囲を規定するテーブルであり前記アクセスポイントと他のアクセスポイントの電波干渉度合いが低い場合に使用される第１表示制御テーブルと、前記電波強度をいずれの前記表示状態で表示させるかを決定するための複数の電波強度範囲を規定するテーブルであり前記アクセスポイントと前記他のアクセスポイントの電波干渉度合いが高い場合に使用される第２表示制御テーブルと、を記憶する記憶手段と、前記電波干渉度合いの所定の基準値に対する高低を判定し、判定結果に応じて前記第１表示制御テーブルおよび前記第２表示制御テーブルのいずれか一方の表示制御テーブルを選択し、選択した前記表示制御テーブルに基づいて、前記電波強度についての前記表示手段の表示制御を実行する制御手段と、を備える。

【0013】

本発明の電波強度表示方法は、接続しているアクセスポイントから送信される電波の強度である電波強度を複数の表示状態で表示可能な表示手段を備える無線通信機器における電波強度表示方法であって、前記電波強度をいずれの前記表示状態で表示させるかを決定するための複数の電波強度範囲を規定するテーブルであり前記アクセスポイントと他のアクセスポイントの電波干渉度合いが低い場合に使用される第１表示制御テーブルと、前記電波強度をいずれの前記表示状態で表示させるかを決定するための複数の電波強度範囲を規定するテーブルであり前記アクセスポイントと前記他のアクセスポイントの電波干渉度合いが高い場合に使用される第２表示制御テーブルと、を記憶し、前記電波干渉度合いの所定の基準値に対する高低を判定し、判定結果に応じて前記第１表示制御テーブルおよび前記第２表示制御テーブルのいずれか一方の表示制御テーブルを選択し、選択した前記表示制御テーブルに基づいて、前記電波強度についての前記表示手段の表示制御を実行することを特徴とする。

【0014】

本発明の電波強度表示プログラムは、接続しているアクセスポイントから送信される電波の強度である電波強度を複数の表示状態で表示可能な表示手段を備える無線通信機器のコンピュータに、前記電波強度をいずれの前記表示状態で表示させるかを決定するための複数の電波強度範囲を規定するテーブルであり前記アクセスポイントと他のアクセスポイントの電波干渉度合いが低い場合に使用される第１表示制御テーブルと、前記電波強度をいずれの前記表示状態で表示させるかを決定するための複数の電波強度範囲を規定するテーブルであり前記アクセスポイントと前記他のアクセスポイントの電波干渉度合いが高い場合に使用される第２表示制御テーブルと、を記憶する記憶処理と、前記電波干渉度合いの所定の基準値に対する高低を判定する判定処理と、判定結果に応じて前記第１表示制御テーブルおよび前記第２表示制御テーブルのいずれか一方の表示制御テーブルを選択する選択処理と、選択した前記表示制御テーブルに基づいて、前記電波強度についての前記表示手段の表示制御を実行する表示制御処理と、を実行させるためのプログラムである。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、実際の電波環境に合致した適切な電波強度表示が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明の第１の実施形態に係る無線ＬＡＮシステムの構成例を示すブロックである。

【図2】無線ＬＡＮアダプタの外観図である。

【図3】ＬＥＤにおける電波強度の表示例を示す図である。

【図4】無線ＬＡＮアダプタの構成例を示すブロック図である。

【図5】第１表示制御テーブルの内容を示す図である。

【図6】第２表示制御テーブルの内容を示す図である。

【図7】同一チャンネルを使用する他のアクセスポイントが全く無い場合における、無線のスループットとＲＳＳＩとの関係を示す第１特性カーブのグラフである。

【図8】同一チャンネルを使用する他のアクセスポイントが１つ以上ある場合における、無線のスループットとＲＳＳＩとの関係を示す第２特性カーブのグラフである。

【図9】無線ＬＡＮアダプタの動作例を説明するためのフローチャートである。

【図10】本発明の第２の実施形態に係る太陽光発電システムの構成例を示すブロック図である。

【図11】同一のチャネルを使用するアクセスポイントが複数存在する一般的な状態を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

［第１の実施形態］
（構成の説明）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る無線ＬＡＮシステム１００の構成例を示すブロックである。無線ＬＡＮシステム１００は、アクセスポイント１とクライアント装置２とを備える。

【0018】

アクセスポイント１は、イーサネットケーブル４を介して、外部のブロードバンド回線に接続されているブロードバンドモデム３と接続される。アクセスポイント２は、無線ＬＡＮを介して、クライアント装置２と接続される。

【0019】

クライアント装置２は、無線ＬＡＮアダプタ５（無線通信機器）と、制御装置であるパソコン６とを備える。無線ＬＡＮアダプタ５は、代表的には、パソコン６のＵＳＢ（Universal Serial Bus）ポートに直接接続して使用するＵＳＢスティック子機、あるいはイーサネットケーブルを介してパソコン６に接続されるイーサネットコンバータなどである。

【0020】

図２は、無線ＬＡＮアダプタ５の外観図である。無線ＬＡＮアダプタ５は、アクセスポイント１の電波強度（ビーコンの電波の強さ）を表示するためのＬＥＤ７（表示手段）を備える。ＬＥＤ７は、異なる複数の色（本実施形態の場合、４色）で発光可能な、たとえば、フルカラーＬＥＤである。なお、ＬＥＤ７は、必ずしも電波強度専用のＬＥＤある必要はなく、他の状態（電源オンオフ状態や接続状態）を表示するＬＥＤと兼用することも可能である。

【0021】

図３は、ＬＥＤ７における電波強度の表示例を示す図である。電波強度の表示に関して、ＬＥＤ７は、たとえば、４種類の色（白、赤、橙、緑）で発光可能である。そして、それぞれの色には異なる電波強度が割り当てられている。具体的には、「白」は「電波強度＝範囲外」に対応し、「赤」は「電波強度＝弱」に対応し、「橙」は「電波強度＝中」に対応し、「緑」は「電波強度＝強」に対応する。このような表示とすることにより、ユーザは、一目で電波強度を把握することができる。

【0022】

図４は、無線ＬＡＮアダプタ５の構成例を示すブロック図である。無線ＬＡＮアダプタ５は、無線ＬＡＮ通信部１０と、制御部１１（制御手段）と、記憶部１２（記憶手段）と、ＬＥＤ７とを備える。

【0023】

無線ＬＡＮ通信部１０は、アクセスポイント１との接続処理や無線ＬＡＮを用いた通信処理を実行する。また、無線ＬＡＮ通信部１０は、所定の周期で周囲のアクセスポイント１をサーチし、サーチ結果を制御部１１へ送信する。ここで、サーチ結果は、接続中のアクセスポイント１の電波強度と、上記アクセスポイント１と同一チャネル（周波数帯）を使用する他のアクセスポイント１の数とを含む。

【0024】

制御部１１は、無線ＬＡＮ通信部１０から受信したサーチ結果に基づいて、ＬＥＤ７の点灯制御を実行する。なお、点灯制御の際には、後述する第１表示制御テーブル２０および第２表示制御テーブル２１が参照される。

【0025】

記憶部１２は、第１表示制御テーブル２０と第２表示制御テーブル２１とを記憶する。第１表示制御テーブル２０および第２表示制御テーブル２１は、制御部１１による上記点灯制御に先立って予め記憶されるものとする。

【0026】

図５は、第１表示制御テーブル２０の内容を示す図である。第１表示制御テーブル２０は、同一チャンネルを使用する他のアクセスポイント１の数が“０”の場合（換言すれば、電波干渉度合いが低い場合）の表示制御テーブルである。上述したように、本実施形態において、ＬＥＤ７は、電波強度を４種類の色のうちのいずれかの色で表現する場合を例に挙げている。従って、第１表示制御テーブル２０は、電波強度を各色に分類するために色毎の電波強度範囲を規定する。なお、図５において、電波強度は、ＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator）で表される。

【0027】

第１表示制御テーブル２０において、ＬＥＤ７が「緑（電波強度＝強）」で発光する範囲は、２５ｍＷ以上である。ＬＥＤ７が「橙（電波強度＝中）」で発光する範囲は、１２〜２５ｍＷである。ＬＥＤ７が「赤（電波強度＝弱）」で発光する範囲は、４〜１２ｍＷである。ＬＥＤ７が「白（電波強度＝範囲外）」で発光する範囲は、４ｍＷ未満である。

【0028】

図６は、第２表示制御テーブル２１の内容を示す図である。第２表示制御テーブル２１は、同一チャンネルを使用する他のアクセスポイントの数が“１以上”の場合（換言すれば、電波干渉度合いが高い場合）の表示制御テーブルである。第２表示制御テーブル２１の基本構成および使用する単位は、第１表示制御テーブル２０と同様である。

【0029】

第２表示制御テーブル２１において、ＬＥＤ７が「緑（電波強度＝強）」で発光する範囲は、３０ｍＷ以上である。ＬＥＤ７が「橙（電波強度＝中）」で発光する範囲は、１６〜３０ｍＷである。ＬＥＤ７が「赤（電波強度＝弱）」で発光する範囲は、４〜１６ｍＷである。ＬＥＤ７が「白（電波強度＝範囲外）」で発光する範囲は、４ｍＷ未満である。

【0030】

第１表示制御テーブル２０の作成例について説明する。図７は、同一チャンネルを使用する他のアクセスポイントの数が“０”の場合における、無線のスループットと電波強度（ＲＳＳＩ）との関係を示す第１特性カーブ３０のグラフである。第１特性カーブ３０の算出方法は、あくまで任意であって、たとえば、実測値から求めることも可能であるし、データシミュレーションによって求めることも可能である。

【0031】

図７において、第１特性カーブ３０と任意に設定された第１スループット閾値４０（たとえば、「４９Ｍｂｐｓ」）との交点に対応するＲＳＳＩが、電波強度が“強”か“それ以下”かを区別するためのＲＳＳＩ（第１表示制御テーブル２０における「２５ｍＷ」）となる。第１特性カーブ３０と任意に設定された第２スループット閾値４２（たとえば、「１４Ｍｂｐｓ」）との交点に対応するＲＳＳＩが、電波強度が“中以上”か“それ以下”かを区別するためのＲＳＳＩとなる（第１表示制御テーブル２０における「１２ｍＷ」）。

【0032】

上記２つのスループット閾値を用いて電波強度の範囲をまず３つに区分し、さらに事実上通信が不可能なＲＳＳＩ（たとえば、「４ｍＷ」）により“範囲外”か“そうでないか”を区別することにより、最終的に４段階の分類区分を有する第１表示制御テーブル２０を得る。

【0033】

第２表示制御テーブル２１の作成例について説明する。図８は、同一チャンネルを使用する他のアクセスポイントの数が“１以上”の場合における、無線のスループットと電波強度（ＲＳＳＩ）との関係を示す第２特性カーブ５０のグラフである。第２特性カーブ５０の算出方法は、第１特性カーブ３０と同様、任意である。また、スループット閾値に関しては、第１特性カーブ３０の場合と同様に、第１スループット閾値４０および第２スループット閾値４２を使用するものとする。

【0034】

第２特性カーブ５０と第１スループット閾値４０（たとえば、「４９Ｍｂｐｓ」）との交点に対応するＲＳＳＩが、電波強度が“強”か“それ以下”かを区別するためのＲＳＳＩ（すなわち、第２表示制御テーブル２１における「３０ｍＷ」）となる。第２特性カーブ５０と第２スループット閾値４２（たとえば、「１４Ｍｂｐｓ」）との交点に対応するＲＳＳＩが、電波強度が“中以上”か“それ以下”かを区別するためのＲＳＳＩ（すなわち、第２表示制御テーブル２１における「１６ｍＷ」）となる。

【0035】

２つのスループット閾値を用いて電波強度の範囲をまず３つに区分し、さらに事実上通信が不可能なＲＳＳＩ（たとえば、「４ｍＷ」）により“範囲外”か“そうでないか”を区別することにより、最終的に４段階の分類区分を有する第２表示制御テーブル２１を得る。

【0036】

図７と図８を比較すると、同一チャネルを使用する他のアクセスポイントの数が“１以上”の場合の第２特性カーブ５０は、アクセスポイントの数が“０”の場合の第１特性カーブ３０よりも、全体的に、スループットが低下している。従って、電波強度の範囲を決定するためのスループット閾値（第１スループット閾値４０および第２スループット閾値４２）を一定とした場合、電波強度の区分範囲（表示区分範囲）は、電波干渉度合いに応じて異なる範囲となる。たとえば、測定されたＲＳＳＩが２８ｍＷであると想定すると、電波干渉度合いが低い場合（第１表示制御テーブル２０を用いて表示制御される場合）には、“電波強度：強”に分類される。一方、電波干渉度合いが高い場合（第２表示制御テーブル２１を用いて表示制御される場合）には、“電波強度：強”に分類されず、“電波強度：中”に分類される。すなわち、電波干渉度合いが高い場合において、第２特性カーブ５０に基づいて作成された第２表示制御テーブル２１を参照することにより、実際の実力以上の電力強度表示となる事態は回避される。
（動作の説明）
図９は、無線ＬＡＮアダプタ５の動作例を説明するためのフローチャートである。無線ＬＡＮアダプタ５とアクセスポイント１との無線接続が開始される（ステップＳ１）。無線ＬＡＮ通信部１０は、一定間隔で周囲のアクセスポイントをサーチする（ステップＳ２）。無線ＬＡＮ通信部１０は、サーチ結果（接続中のアクセスポイント１の電波強度、および当該アクセスポイント１と同一チャネルを使用する他のアクセスポイントの数）を、制御部１１へ送信する。

【0037】

制御部１１は、同一チャネルを使用する他のアクセスポイントの数が“０”であるか否かを判定する（ステップＳ３）。

【0038】

他のアクセスポイントの数が“０”である場合（ステップＳ３においてＹｅｓ）、制御部１１は、「電波干渉度合い＝低」と判断し、電波干渉度合いが低い場合用の表示制御テーブルである第１表示制御テーブル２０（図５参照）を記憶部１２から読み込む（ステップＳ４）。

【0039】

他のアクセスポイントの数が“０”でない場合（ステップＳ３においてＮｏ）、制御部１１は、「電波干渉度合い＝高」と判断し、電波干渉度合いが高い場合用の表示制御テーブルである第２表示制御テーブル２１（図６参照）を記憶部１２から読み込む（ステップＳ５）。

【0040】

制御部１１は、読み込んだ表示制御テーブルに基づいて、ＬＥＤ７の点灯制御を実行する（ステップＳ６）。
（効果の説明）
以上説明したように、本実施形態の無線ＬＡＮアダプタ５は、電波干渉度合い（たとえば、接続中のアクセスポイント１と同一チャネルを使用するアクセスポイントの数）に応じた表示制御テーブルに基づいてＬＥＤ７の点灯制御（電波強度の表示制御）を実行する。従って、上記表示制御により選択された表示色（電波強度）は、実際に得られる通信性能（たとえば、スループット）を適切に表現している。すなわち、実際の電波環境に合致した適切な電波強度表示が可能となる。

【0041】

電波強度表示がより正確になることにより、アクセスポイント１と無線ＬＡＮアダプタ５の向きや位置を最適な状態に調整することが可能となる。最適な状態に調整されることにより、無線通信の速度向上が期待される。

【0042】

なお、以上説明した表示制御テーブルは、２つに限定されず３つ以上とすることができる。たとえば、表示制御テーブルが３つの場合は以下のように制御される。同一チャネルを使用する他のアクセスポイントの数が“０”の場合には第１表示制御テーブル２０（図５参照）を選択し、“１”の場合には第２表示制御テーブル２１（図６参照）を選択し、“２以上”の場合には第３表示制御テーブル（不図示）を選択する。ここで、詳細の数値は示さないが、第３表示制御テーブルの電波強度範囲は、第２表示制御テーブル２１よりも、さらに電波強度が強く表示され難い電波強度範囲となっている。

【0043】

さらに、特性カーブの数は、表示制御テーブルの数に伴って増やすこともできる。上記の例で言えば、第３表示制御テーブルを作成するための第３特性カーブを設けることができる。そして、この第３特性カーブは、第２特性カーブ５０（図８）よりも、さらに、全体的に、スループットが低下している。

【0044】

また、以上の説明では、表示制御テーブルの選択基準は、同一チャネルを使用する他のアクセスポイントの数が“０”であるか否かの判定結果であった。しかしながら、選択基準は、上記に限定されず、あくまで任意である。たとえば、選択基準を、他のアクセスポイントの数が“５以上”であるか否かの判定結果とすることもできる。このことは、表示制御テーブルの数が３以上の場合も同様である。

【0045】

また、表示制御テーブルは、電波環境を反映していればよく、必ずしも特性カーブから作成される必要はない。また、電波干渉度合いは、あくまで任意であって、必ずしも“同一チャネルを使用する他のアクセスポイントの数”に限定されない。

【0046】

また、電波強度の表示状態の数（換言すれば、ＬＥＤ７の表示色、表示制御テーブルの電波強度範囲の数、特性カーブにおけるスループット閾値の数）は、上記に限定されず任意である。

【0047】

また、電波強度を示す物理量は、ＲＳＳＩに限定されない。また、通信性能を示す物理量は、スループットに限定されない。
［第２の実施形態］
以上説明した無線ＬＡＮアダプタ５は、ＵＳＢスティック子機やイーサネットコンバータのみに適用されず、他の機器、たとえば、組み込み機器にも広く適用可能である。

【0048】

図１０は、本発明の第２の実施形態に係り、組み込み機器の一例としての太陽光発電システム２００の構成例を示すブロック図である。太陽光発電システム２００において、太陽電池モジュール２０２で発生した直流電力は、接続箱２０４で集められてパワーコンディショナ２０６へ供給される。パワーコンディショナ２０６は、直流電力を家庭用の交流電力に変換して屋内の分電盤２０８に供給する。分電盤２０８は電力検出ユニット２１０に接続され、ユーザが発電状況を確認するためのエネルギモニタ２１２と無線通信で接続される。

【0049】

電力検出ユニット２１０は、一般的に２．４ＧＨｚ帯の無線を使用しているため、無線ＬＡＮの電波と干渉することがある。さらに、設置場所や機器の向きによっては、電波強度が劣化する場合がある。従って、第１の実施形態の無線ＬＡＮアダプタ５を、たとえば、エネルギモニタ２１２に搭載することにより、エネルギモニタ２１２を設置する際に、正確な電波強度を知ることができる。このため、最適な取り付け場所と向きに通信機器を設置することが可能となる。

【0050】

以上説明した各実施形態の全部又は一部の機能を実現するためのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録される。そして、この記録媒体に記録されたプログラムは、コンピュータシステムによって読み込まれ、実行される。

【0051】

「コンピュータシステム」の例としては、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）を挙げることができる。

【0052】

「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」は、例えば、非一時的な記憶装置である。非一時的な記憶装置の例としては、例えば、光磁気ディスク、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、不揮発性半導体メモリ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスクを挙げることができる。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」は、一時的な記憶装置であってもよい。一時的な記憶装置の例としては、例えば、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線、あるいは、コンピュータシステム内部の揮発性メモリを挙げることができる。

【0053】

また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよく、更に前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであってもよい。

【0054】

以上、各実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は、上記各実施形態の記載に限定されない。上記各実施形態に多様な変更又は改良を加えることが可能であることは当業者にとって自明である。従って、そのような変更又は改良を加えた形態もまた本発明の技術的範囲に含まれることは説明するまでもない。また、以上説明した各実施形態において使用される、数値や各構成の名称等は例示的なものであり適宜変更可能である。

【符号の説明】

【0055】

１ アクセスポイント
２ クライアント装置
３ ブロードバンドモデム
４ イーサネットケーブル
５ 無線ＬＡＮアダプタ
６ パソコン
７ ＬＥＤ
１０ 無線ＬＡＮ通信部
１１ 制御部
１２ 記憶部
２０ 第１表示制御テーブル
２１ 第２表示制御テーブル
３０ 第１特性カーブ
４０ 第１スループット閾値
４２ 第２スループット閾値
５０ 第２特性カーブ
１００ 無線ＬＡＮシステム
２００ 太陽光発電システム
２０２ 太陽電池モジュール
２０４ 接続箱
２０６ パワーコンディショナ
２０８ 分電盤
２１０ 電力検出ユニット
２１２ エネルギモニタ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】