特許 6182173 電解水生成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6182173

(24)【登録日】2017年7月28日

(45)【発行日】2017年8月16日

(54)【発明の名称】電解水生成装置

(51)【国際特許分類】

   C02F 1/46 20060101AFI20170807BHJP

   C02F 1/28 20060101ALI20170807BHJP

   C02F 1/44 20060101ALI20170807BHJP

【ＦＩ】

   C02F1/46 A

   C02F1/28 R

   C02F1/44 B

【請求項の数】5

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2015-70597(P2015-70597)

(22)【出願日】2015年3月31日

(65)【公開番号】特開2016-190180(P2016-190180A)

(43)【公開日】2016年11月10日

【審査請求日】2016年5月30日

(73)【特許権者】

【識別番号】591201686

【氏名又は名称】株式会社日本トリム

(74)【代理人】

【識別番号】100104134

【弁理士】

【氏名又は名称】住友 慎太郎

(74)【代理人】

【識別番号】100156225

【弁理士】

【氏名又は名称】浦 重剛

(74)【代理人】

【識別番号】311002724

【氏名又は名称】苗村 潤

(74)【代理人】

【識別番号】100200403

【弁理士】

【氏名又は名称】石原 幸信

(72)【発明者】

【氏名】小泉 義信

【審査官】 菊地 寛

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１４−２２６５９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−２２６５９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１１１３７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１４５１４３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｃ０２Ｆ １／４６−１／４８

Ｃ０２Ｆ １／２８

Ｔｈｏｍｓｏｎ Ｉｎｎｏｖａｔｉｏｎ

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水を電気分解する電解槽を有する装置本体と、前記電解槽の上流又は下流に設けられ、水を浄化する浄水カートリッジとを備え、
前記浄水カートリッジには、情報を格納する記憶手段が設けられており、
前記浄水カートリッジが前記装置本体と着脱されることで交換される電解水生成装置であって、
前記装置本体は、
装着されている前記浄水カートリッジの前記記憶手段と通信する通信手段と、
前記浄水カートリッジを単位時間あたりに通過する通水量を検出する流量センサーと、
時間を計数する計数手段と、
前記流量センサーが検出した前記通水量を積算する水量積算手段と、
前記浄水カートリッジの交換回数を計数する回数計数手段とを有し、
前記電解槽で電気分解された水を吐出する電解水モードと、前記電解槽で電気分解されなかった水を吐出する非電解水モードで運転可能であり、
前記電解槽は、隔膜によって区分された陽極室及び陰極室を有し、
前記装置本体は、
前記陽極室及び前記陰極室に供給される水の流量を調整する流量調整弁と、前記各モードでの運転状態が正常であるか否かを診断する自己診断手段と、
前記自己診断手段が前記流量調整弁の動作状態を診断するための信号を出力する第１センサーとをさらに有し、
前記通信手段は、
前記水量積算手段によって積算された前記通水量が、予め定められた閾値を超えたとき、前記計数手段によって計数された通算の時間を、前記浄水カートリッジの前記記憶手段に記録し、
前記回数計数手段によって計数された前記交換回数を、前記浄水カートリッジの前記記憶手段に記録し、
前記自己診断手段による前記流量調整弁の動作状態についての診断結果を、前記浄水カートリッジの前記記憶手段に記録する
ことを特徴とする電解水生成装置。

【請求項2】

水を電気分解する電解槽を有する装置本体と、前記電解槽の上流又は下流に設けられ、水を浄化する浄水カートリッジとを備え、
前記浄水カートリッジには、情報を格納する記憶手段が設けられており、
前記浄水カートリッジが前記装置本体と着脱されることで交換される電解水生成装置であって、
前記装置本体は、
装着されている前記浄水カートリッジの前記記憶手段と通信する通信手段と、
前記浄水カートリッジを単位時間あたりに通過する通水量を検出する流量センサーと、
時間を計数する計数手段と、
前記流量センサーが検出した前記通水量を積算する水量積算手段と、
前記浄水カートリッジの交換回数を計数する回数計数手段とを有し、
前記電解槽で電気分解された水を吐出する電解水モードと、前記電解槽で電気分解されなかった水を吐出する非電解水モードで運転可能であり、
前記電解槽は、隔膜によって区分された陽極室及び陰極室を有し、
前記装置本体は、
前記陽極室及び前記陰極室が接続される流路を切り替える流路切替弁と、
前記各モードでの運転状態が正常であるか否かを診断する自己診断手段と、
前記自己診断手段が前記流路切替弁の動作状態を診断するための信号を出力する第２センサーとをさらに有し、
前記通信手段は、
前記水量積算手段によって積算された前記通水量が、予め定められた閾値を超えたとき、前記計数手段によって計数された通算の時間を、前記浄水カートリッジの前記記憶手段に記録し、
前記回数計数手段によって計数された前記交換回数を、前記浄水カートリッジの前記記憶手段に記録し、
前記自己診断手段による前記流路切替弁の動作状態についての診断結果を、前記浄水カートリッジの前記記憶手段に記録する
ことを特徴とする電解水生成装置。

【請求項3】

前記通信手段は、前記水量積算手段によって積算された前記通水量を、前記通算の時間と関連づけて前記記憶手段に記録する請求項１又は２に記載の電解水生成装置。

【請求項4】

前記計数手段によって計数された時間に基づいて、各モード毎に運転時間を積算する時間積算手段とをさらに有し、
前記通信手段は、前記時間積算手段によって積算された前記各モード毎の前記運転時間を、前記浄水カートリッジの前記記憶手段に記録する請求項１乃至３のいずれかに記載の電解水生成装置。

【請求項5】

前記通信手段は、前記水量積算手段によって積算された前記通水量が、予め定められた閾値を超えたとき、前記時間積算手段によって積算された前記各モード毎の前記運転時間を、前記浄水カートリッジの前記記憶手段に記録する請求項４記載の電解水生成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、水を電気分解することにより電解水素水を生成する電解水生成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

水を電気分解して水素分子が溶け込んだ還元性の電解水素水を生成できる電解水生成装置が知られている。電解水素水は、胃腸症状の改善に優れた効果を発揮するとして注目されている。また、電解水素水は、活性酸素の除去に適しているとして、注目されている。

【0003】

近年、普段の生活の中で電解水素水を気軽に摂取できるように、家庭用の電解水生成装置が普及しつつある。例えば、特許文献１には、水道水を浄化する着脱自在な浄水カートリッジと、浄水カートリッジによって浄化された水を電気分解する電解槽とを備えた電解水生成装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１２−０１６６４３号公報

【0005】

この種の電解水生成装置では、浄水カートリッジを通過した積算の通水量や、浄水カートリッジを使用した積算時間等の情報は、装置本体内のメモリに記憶され、電解水生成装置の修理やメンテナンスに利用されている。上記情報は、電解水生成装置のサービスマン（修理担当者）が、装置本体に設けられている端子に専用のケーブルを接続することにより、メンテナンス用のコンピューターに転送することができる。

【0006】

上記ケーブルが接続される端子は、電解水生成装置の美感を損ねないように、かつキッチンシンクから飛来する水滴等の影響を受けないように、通常、装置本体の内部に設けられている。従って、端子にケーブルを接続する際には、装置本体を分解する必要があり、手間が嵩むという問題がある。

【0007】

ところで、電解水生成装置は、通常、電解槽で生成された電解水素水を吐出する「水素水モード」と、電解槽で生成された電解酸性水を吐出する「酸性水モード」と、電解槽で電気分解されなかった水を吐出する「非電解水モード」で運転可能に構成されている。このような電解水生成装置では、各モードでの装置本体の動作が異なるため、サービスマンが各モード毎に個別に積算された運転時間等のメンテナンスに役立つ情報を知得できるように構成されていることが望ましい。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、装置本体を分解することなく、運転時間等の様々なメンテナンスに役立つ情報に容易にアクセスできる電解水生成装置を提供することを主たる目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明は、水を電気分解する電解槽を有する装置本体と、前記電解槽の上流又は下流に設けられ、水を浄化する浄水カートリッジとを備え、前記浄水カートリッジには、情報を格納する記憶手段が設けられており、前記浄水カートリッジが前記装置本体と着脱されることで交換される電解水生成装置であって、前記装置本体は、装着されている前記浄水カートリッジの前記記憶手段と通信する通信手段と、前記浄水カートリッジを単位時間あたりに通過する通水量を検出する流量センサーと、時間を計数する計数手段と、前記流量センサーが検出した通水量を積算する水量積算手段とを有し、前記通信手段は、前記水量積算手段によって積算された前記通水量が、予め定められた閾値を超えたとき、前記計数手段によって計数された通算の時間を、前記浄水カートリッジの前記記憶手段に記録することを特徴とする。

【0010】

本発明に係る前記電解水生成装置において、前記通信手段は、前記水量積算手段によって積算された前記通水量を、前記通算の時間と関連づけて前記記憶手段に記録することが望ましい。

【0011】

本発明に係る前記電解水生成装置において、前記装置本体は、前記電解槽で電気分解された水を吐出する電解水モードと、前記電解槽で電気分解されなかった水を吐出する非電解水モードで運転可能であり、前記計数手段によって計数された時間に基づいて、各モード毎に運転時間を積算する時間積算手段とをさらに有し、前記通信手段は、前記時間積算手段によって積算された前記各モード毎の前記運転時間を、前記浄水カートリッジの前記記憶手段に記録することが望ましい。

【0012】

本発明に係る前記電解水生成装置において、前記通信手段は、前記水量積算手段によって積算された前記通水量が、予め定められた閾値を超えたとき、前記時間積算手段によって積算された前記各モード毎の前記運転時間を、前記浄水カートリッジの前記記憶手段に記録することが望ましい。

【0013】

本発明に係る前記電解水生成装置において、前記装置本体は、前記各モードでの運転状態が正常であるか否かを診断する自己診断手段をさらに有し、前記通信手段は、前記自己診断手段による診断結果を、前記浄水カートリッジの前記記憶手段に記録することが望ましい。

【0014】

本発明に係る前記電解水生成装置において、前記装置本体は、前記浄水カートリッジの交換回数を計数する回数計数手段をさらに有し、前記通信手段は、前記回数計数手段によって計数された前記交換回数を、前記浄水カートリッジの前記記憶手段に記録することが望ましい。

【発明の効果】

【0015】

本発明の電解水生成装置は、装置本体に、浄水カートリッジの記憶手段と通信する通信手段と、浄水カートリッジを単位時間あたりに通過する通水量を検出する流量センサーと、流量センサーが検出した通水量を積算する水量積算手段とを有する。通信手段は、水量積算手段によって積算された通水量が、予め定められた閾値を超えたとき、計数手段によって計数された通算の時間を、浄水カートリッジの記憶手段に記録する。浄水カートリッジは、装置本体に対して着脱により交換可能に構成されている。従って、電解水生成装置のサービスマン等は、装置本体から離脱させた浄水カートリッジの記憶手段から通算の時間についての情報を容易かつ迅速に取得でき、メンテナンスに役立てることが可能となる。また、上記通算の時間は、水量積算手段によって積算された通水量が、予め定められた閾値を超えたときに記録されるので、記憶手段の記憶容量の不足を抑制できる。また、ユーザーは、新たな浄水カートリッジに交換して電解水生成装置の使用を継続しながら、使用済みの浄水カートリッジを電解水生成装置のサービスセンター等に送付することができる。これにより、電解水生成装置の使用状況がサービスセンター等で正確に把握され、電解水生成装置の定期的な点検等に役立てることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明の電解水生成装置の概略構成を示す斜視図である。

【図2】図１の電解水生成装置の構成を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は、本実施形態の電解水生成装置１の構成を示している。本実施形態の電解水生成装置１は、水を電気分解する電解槽４を有する装置本体２と、電解槽４に供給される水を浄化する浄水カートリッジ５とを備えている。図１では、装置本体２の一部を構成するケースが２点鎖線にて示され、電解水生成装置１の主要な構成が透視されている。装置本体２の外面には、ユーザーによって操作される操作部２１が設けられている。

【0018】

電解槽４は、例えば、ねじ（図示せず）等を介して、装置本体２に固着されている。電解槽４の固着は、例えば、はめ込み等の手法によってなされてもよい。電解槽４の内部には電解室４０が形成されている。

【0019】

浄水カートリッジ５は、装置本体２に対して着脱されることで交換可能とされている。浄水カートリッジ５は、一般に、活性炭、中空糸膜等で構成されており、その性質上、浄水カートリッジ５を通過する水の積算量が増加するにつれて徐々に浄化機能が低下する。そのため、安定した品質の電解水を得るためには、新品の浄水カートリッジ５への交換が必要となる。特に家庭用の電解水生成装置１にあっては、ユーザーが、装置本体２を分解等することなく、浄水カートリッジ５を容易に交換しうるように構成されている。例えば、蓋部材３が開放されることにより、浄水カートリッジ５は装置本体２から露出され、容易に交換可能とされている。蓋部材３は、工具等を用いることなく、容易に開放可能である。

【0020】

図２には、電解水生成装置１のブロック図が示されている。本実施形態では、浄水カートリッジ５は、電解槽４の上流に設けられている。浄水カートリッジ５には、原水が供給される。原水には、一般的には水道水が利用されるが、その他、例えば、井戸水、地下水等を用いることができる。浄水カートリッジ５は、原水を濾過により浄化し、得られた浄水を電解室４０に供給する。

【0021】

浄水カートリッジ５は、電解槽４の下流に設けられていてもよい。この場合、浄水カートリッジ５は、電解槽４を通過した水を浄化する。

【0022】

浄水カートリッジ５には、情報を格納する記憶手段として、例えば、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグ５１が設けられている。ＲＦＩＤタグ５１とは、無線通信によって情報の読み書きが可能な記憶手段である。記憶手段は、有線通信によって情報の読み書きを行なう形態であってもよい。

【0023】

ＲＦＩＤタグ５１には、例えば、浄水カートリッジ５を特定するための固有のＩＤ情報が格納されている。浄水カートリッジ５を特定するための情報は、浄水カートリッジ５が電解水生成装置１の純正品であることを確認するための情報として用いることができる。純正品以外の浄水カートリッジ５が電解水生成装置１の装置本体２に装着された場合、電解水生成装置１は、上記情報を取得できないため、純正品の浄水カートリッジ５が装着されていないことを知得できる。このとき、電解水生成装置１は、電解水の生成動作を停止すると共に通知手段（図示せず）を用いて、ユーザーに純正品の浄水カートリッジ５への交換を促すことができる。

【0024】

電解室４０の内部には、陽極給電体４１及び陰極給電体４２が互いに対向して配置されている。陽極給電体４１と陰極給電体４２との間には隔膜４３が配設されている。隔膜４３は、電解室４０を陽極給電体４１側の陽極室４０ａと陰極給電体４２側の陰極室４０ｂとに区分する。

【0025】

電解室４０の陽極室４０ａ及び陰極室４０ｂの両方に水が供給され、陽極給電体４１及び陰極給電体４２に直流電圧が印加されることにより、電解室４０内で水の電気分解が生ずる。

【0026】

隔膜４３は、電気分解で生じたイオンを通過させる。隔膜４３を介して陽極給電体４１と、陰極給電体４２とが電気的に接続される。電解室４０内で水が電気分解されることにより、陰極室４０ｂで電解還元水が得られ、陽極室４０ａで電解酸性水が得られる。

【0027】

陰極室４０ｂでは、電気分解によって水素ガスが発生し、陰極室４０ｂ内の水に溶け込む。従って、陰極室４０ｂで得られた電解還元水は、電解水素水とも称され、活性酸素の除去に有効とされる（以下、電解水素水とする）。

【0028】

装置本体２は、制御手段６と、入水部７と、出水部８と、通信手段９と、電源手段１０とをさらに備えている。

【0029】

制御手段６は、電解槽４等の装置各部の制御を司る。制御手段６は、例えば、各種の演算処理、情報処理等を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＣＰＵの動作を司るプログラム及び各種の情報を記憶するメモリ等を有している。

【0030】

陽極給電体４１と制御手段６との間の電流供給ラインには、電流検出手段４４が設けられている。電流検出手段４４は、陰極給電体４２と制御手段６との間の電流供給ラインに設けられていてもよい。電流検出手段４４は、給電体４１、４２に供給する電解電流を検出し、その値に相当する信号を制御手段６に出力する。

【0031】

制御手段６は、電流検出手段４４から入力される信号に基づいて、陽極給電体４１と陰極給電体４２との間に印加する電圧をフィードバック制御する。例えば、電解電流が過大である場合、制御手段６は、上記電圧を減少させ、電解電流が過小である場合、制御手段６は、上記電圧を増加させる。これにより、給電体４１、４２に供給する電解電流が適切に制御されうる。

【0032】

入水部７は、浄水カートリッジ５の下流であって電解槽４の上流に設けられている。入水部７は、給水管７１と、流量センサー７２と、分岐部７３と、流量調整弁７４等を有している。給水管７１は、電解水生成装置１に供給された水を電解室４０に導く。流量センサー７２は、給水管７１に設けられている。流量センサー７２は、電解室４０に供給される水の単位時間あたりの流量（以下、単に「流量」と記すこともある）Ｆを定期的に検出し、その値に相当する信号を制御手段６に出力する。

【0033】

分岐部７３は、給水管７１を給水管７１ａ、７１ｂの二方に分岐する。流量調整弁７４は、給水管７１ａ、７１ｂを陽極室４０ａ又は陰極室４０ｂに接続する。陽極室４０ａ及び陰極室４０ｂに供給される水の流量は、制御手段６の管理下で、流量調整弁７４によって調整される。流量調整弁７４は、水の利用効率を高めるために、陽極室４０ａ及び陰極室４０ｂに供給される水の流量を調整する。これにより、陽極室４０ａと陰極室４０ｂとの間で圧力差が生ずる場合がある。

【0034】

本実施形態では、流量センサー７２は、分岐部７３の上流側に設けられているので、陽極室４０ａに供給される水の流量と陰極室４０ｂに供給される水の流量との総和、すなわち、電解室４０に供給される水の流量Ｆを検出する。

【0035】

出水部８は、電解槽４の下流側に設けられている。出水部８は、流路切替弁８１と、吐水管８２と、排水管８３等を有している。流路切替弁８１は、制御手段６によって制御され、陽極室４０ａ、陰極室４０ｂを吐水管８２又は排水管８３に選択的に接続する。

【0036】

通信手段９は、ＲＦＩＤタグ５１との間で無線通信を行ない、ＲＦＩＤタグ５１に格納されている浄水カートリッジ５を特定するための固有のＩＤ情報を読み取って、その情報に相当する信号を制御手段６に送信する。本実施形態の通信手段９は、上述した情報の読み取り機能に加え、ＲＦＩＤタグ５１に情報を書き込む機能を有するリーダー・ライター装置である。通信手段９は、浄水カートリッジ５の記憶手段との間で、有線通信によって情報の読み書きを行なう形態であってもよい。

【0037】

電源手段１０は、電解槽４及び制御手段６等の装置本体２の各部に電力を供給する。電源手段１０は、交流商用電源から供給された交流電力を直流電力に変換し、装置本体２の各部に供給する。

【0038】

制御手段６は、時間を計数する計数手段としての機能と、流量センサー７２が検出した通水量を積算する水量積算手段としての機能とを有している。

【0039】

制御手段６によって積算された通水量は、制御手段６のメモリに記憶される。そして、積算された通水量が、予め定められた閾値を超えたとき、制御手段６によって計数された「通算の時間」が、装置本体２に装着されている浄水カートリッジ５のＲＦＩＤタグ５１に記録される。このＲＦＩＤタグ５１に記録される「通算の時間」は、電解水生成装置１の使用頻度を示す情報として、電解水生成装置１の修理や定期的な点検等に役立てることができる。

【0040】

これにより、電解水生成装置１のサービスマン等は、装置本体２から離脱させた浄水カートリッジ５のＲＦＩＤタグ５１から「通算の時間」についての情報を容易かつ迅速に取得でき、メンテナンスに役立てることが可能となる。

【0041】

小型化及び低コスト化が要求されるＲＦＩＤタグ５１は、通常のメモリ等と比較して、記憶容量が少ない傾向にある。本発明では、水量積算手段によって積算された通水量が、予め定められた閾値を超えたときに、上記「通算の時間」が記録されるので、記録の頻度が制限され、ＲＦＩＤタグ５１の記憶容量の不足を抑制できる。また、ユーザーは、新たな浄水カートリッジ５に交換して電解水生成装置１の使用を継続しながら、使用済みの浄水カートリッジ５を電解水生成装置１のサービスセンター等に送付することができる。これにより、電解水生成装置１の使用状況がサービスセンター等で正確に把握され、電解水生成装置１の定期的な点検等に役立てることが可能となる。

【0042】

通信手段９は、上記「通算の時間」の記録にあたって、制御手段６によって積算された通水量を「通算の時間」と関連づけて記憶手段に記録するのが望ましい。このような構成は、上記通水量の閾値が複数定められており、各閾値毎に「通算の時間」を記録する形態で特に有効である。

【0043】

装置本体２は、吐水管８２から電解水を吐出する「電解水モード」と吐水管８２から電気分解されなかった水を吐出する「非電解水モード」で運転可能である。「電解水モード」には、吐水管８２から還元性の電解水素水を吐出する「水素水モード」と、吐水管８２から電解酸性水を吐出する「酸性水モード」とが含まれる。各モードは、ユーザーによって選択可能に構成されている。例えば、ユーザーは、図１に示される装置本体２の外面に設けられた操作部２１を操作することにより、装置本体２の運転モードを切り替えることができる。このとき、操作部２１は、運転モードを切り替える旨の信号を制御手段６に出力する。

【0044】

制御手段６は、操作部２１から入力された信号に応じて、電解槽４、流量調整弁７４及び流路切替弁８１等を制御して、装置本体２の運転モードを切り替える。

【0045】

「水素水モード」では、流路切替弁８１によって、陰極室４０ｂと吐水管８２とが接続され、陽極室４０ａと排水管８３とが接続される。これに伴い、陰極室４０ｂで生成された電解水素水が吐水管８２から吐出され、陽極室４０ａで生成された電解酸性水が排水管８３から排出される。このとき、流量調整弁７４によって、陰極室４０ｂに供給される水が増量される。

【0046】

一方、「酸性水モード」では、流路切替弁８１によって、陽極室４０ａと吐水管８２とが接続され、陰極室４０ｂと排水管８３とが接続される。これに伴い、陽極室４０ａで生成された電解酸性水が吐水管８２から吐出され、陰極室４０ｂで生成された電解水素水が排水管８３から排出される。このとき、流量調整弁７４によって、陽極室４０ａに供給される水が増量される。

【0047】

装置本体２の運転モードが「水素水モード」又は「酸性水モード」のとき、制御手段６は、陽極給電体４１及び陰極給電体４２に印加する直流電圧の極性を制御する。例えば、制御手段６は、流量センサー７２から入力される信号に基づいて、電解室４０に供給される水の流量Ｆを積算し、所定の流量に達すると陽極給電体４１及び陰極給電体４２に印加する直流電圧の極性を切り替える。これに伴い、陽極室４０ａと陰極室４０ｂとが相互に入れ替わる。直流電圧の極性の切り替えにあたっては、制御手段６は、流量調整弁７４及び流路切替弁８１を同期して動作させる。これにより、例えば、「水素水モード」では、陰極室４０ｂと吐水管８２とが常に接続され、陰極室４０ｂで生成された電解水素水が吐水管８２から吐出される。

【0048】

さらに、「非電解水モード」では、流路切替弁８１によって、陽極室４０ａ又は陰極室４０ｂのいずれか一方が吐水管８２と接続され、他方が排水管８３と接続される。そして、制御手段６は、陽極給電体４１及び陰極給電体４２への電解電流の供給を停止する。これに伴い、電気分解されることなく陽極室４０ａ及び陰極室４０ｂを通過した非電解水が吐水管８２及び排水管８３から吐出される。

【0049】

制御手段６は、時間を計数する計数手段としての機能と、計数した時間に基づいて、各モード毎に運転時間を積算する時間積算手段としての機能とを併せ持っている。時間積算手段は、「水素水モード」及び「酸性水モード」での運転時間を個別に積算してもよく、両モードをまとめて「電解水モード」として積算してもよい。各モード毎に積算された運転時間は、装置本体２の運転履歴として、装置本体２の修理やメンテナンスに有用である。例えば、装置本体２に故障が発生した場合、電解水生成装置１のサービスマンは、ユーザーから説明された症状等と各モード毎に積算された運転時間とを併せて確認することにより、故障の原因を迅速かつ正確に判定し、早期に適格な対策を講ずることが可能となる。

【0050】

例えば、通常の使用状態と比較して、「水素水モード」での運転時間が非常に大きいと判断される電解水生成装置１にあっては、「水素水モード」での運転に関連する故障原因等を優先的に検証することができる。このように、各モードでの運転時間に応じて、故障原因の検証に優先順位を設けることにより、故障の原因を迅速かつ正確に判定できる可能性が高まる。

【0051】

本発明では、制御手段６によって積算された各モード毎の運転時間は、装置本体２に装着されている浄水カートリッジ５のＲＦＩＤタグ５１に記録される。本実施形態では、各モード毎の運転時間は、まず制御手段６のメモリに記憶された後、通信手段９によって、ＲＦＩＤタグ５１に記録される。

【0052】

これにより、電解水生成装置１のサービスマン等は、装置本体２から離脱させた浄水カートリッジ５のＲＦＩＤタグ５１から各モード毎に積算された運転時間についての情報が取得される。これらの電解水生成装置１の修理やメンテナンスに役立つ情報を活用することにより、電解水生成装置１の修理やメンテナンスが容易となる。また、ユーザーは、新たな浄水カートリッジ５に交換して電解水生成装置１の使用を継続しながら、使用済みの浄水カートリッジ５を電解水生成装置１のサービスセンター等に送付することができる。これにより、電解水生成装置１の使用状況がサービスセンター等で正確に把握され、電解水生成装置１の定期的な点検等に役立てることが可能となる。

【0053】

各モード毎の運転時間のＲＦＩＤタグ５１への記録は、例えば、制御手段６が計数している時間に基づいて、定期的に行なうことができる。いずれかの運転モードでの運転時間が予め定められた値を超えたとき、その運転時間をＲＦＩＤタグ５１に記録するように構成されていてもよい。また、制御手段６によって積算された通水量が、予め定められた閾値を超えたとき、各モード毎の運転時間をＲＦＩＤタグ５１に記録するように構成されていてもよい。

【0054】

制御手段６は、以下に示されるように、各種センサーと協働して、電解水生成装置１の装置本体２を診断する機能を発揮する。

【0055】

電解槽４の内部で各給電体４１、４２にスケールが過度に付着すると、給電体４１、４２に供給される電解電流が変動する。従って、制御手段６は、電流検出手段４４から入力される信号を監視することにより、電解槽４の状態が正常であるか否かを診断することができる。

【0056】

流量調整弁７４には、位置センサー７４ａが設けられている。位置センサー７４ａは、流量調整弁７４の位置を検出し、それに相当する信号を制御手段６に出力する。制御手段６は、位置センサー７４ａから入力される信号を監視することにより、流量調整弁７４の動作状態が正常であるか否かを診断することができる。

【0057】

流路切替弁８１には、位置センサー８１ａが設けられている。位置センサー８１ａは、流路切替弁８１の位置を検出し、それに相当する信号を制御手段６に出力する。制御手段６は、位置センサー８１ａから入力される信号を監視することにより、流路切替弁８１の動作状態が正常であるか否かを診断することができる。なお、流量調整弁７４と流路切替弁８１とが、一体的に構成されている形態にあっては、単一のセンサーによって流量調整弁７４及び流路切替弁８１の位置を検出する構成であってもよい。

【0058】

電源手段１０には、電源手段１０の動作時の温度を検出する温度センサー１０ａが設けられている。温度センサー１０ａは、スイッチング素子等の温度を検出し、それに相当する信号を制御手段６に出力する。制御手段６は、温度センサー１０ａから入力される信号を監視することにより、電源手段１０の動作状態が正常であるか否かを診断することができる。

【0059】

上述した制御手段６、電流検出手段４４、位置センサー７４ａ、位置センサー８１ａ及び温度センサー１０ａによって、上記各モードでの装置本体２の運転状態が正常であるか否かを診断する自己診断手段が実現される。

【0060】

通信手段９は、制御手段６、電流検出手段４４、位置センサー７４ａ、位置センサー８１ａ及び温度センサー１０ａによる「診断結果」を、浄水カートリッジ５のＲＦＩＤタグ５１に記録するのが望ましい。「診断結果」の記録は、例えば、制御手段６が予め定められた時間を計数する毎に、又は、制御手段６が予め定められた通水量を積算する毎に実行されるのが望ましい。このＲＦＩＤタグ５１に記録される「診断結果」は、電解水生成装置１の運転状態を示す情報として、電解水生成装置１の修理や定期的な点検等に役立てることができる。

【0061】

制御手段６は、浄水カートリッジの「交換回数」を計数する回数計数手段として機能する。制御手段６は、計数した「交換回数」をメモリに記憶する。そして、通信手段９は、制御手段６によって計数された「交換回数」を、浄水カートリッジ５のＲＦＩＤタグ５１に記録するのが望ましい。このＲＦＩＤタグ５１に記録される「交換回数」は、電解水生成装置１の使用履歴を示す情報として、電解水生成装置１の修理や定期的な点検等に役立てることができる。

【0062】

既に述べたように、電解水生成装置１の修理や定期的な点検等に有用な、上記「通算の時間」、「診断結果」及び「交換回数」は、ＲＦＩＤタグ５１に記録される。従って、これらの情報に関しても、装置本体２を分解等することなく、浄水カートリッジ５のＲＦＩＤタグ５１から取得可能である。

【0063】

以上のような構成を有する本実施形態の電解水生成装置１によれば、浄水カートリッジ５が装着される装置本体２に、浄水カートリッジ５のＲＦＩＤタグ５１と通信する通信手段９と、浄水カートリッジ５を単位時間あたりに通過する通水量を検出する流量センサー７２と、時間を計数する計数手段及び流量センサー７２が検出した通水量を積算する水量積算手段として機能する制御手段６とを有する。通信手段９は、制御手段６によって積算された通水量が、予め定められた閾値を超えたとき、制御手段６によって計数された「通算の時間」を、浄水カートリッジ５のＲＦＩＤタグ５１に記録する。これにより、電解水生成装置１のサービスマン等は、装置本体２を分解等することなく、浄水カートリッジ５のＲＦＩＤタグ５１から「通算の時間」についての情報を容易かつ迅速に取得でき、メンテナンスに役立てることが可能となる。

【0064】

以上、本発明の電解水生成装置１が詳細に説明されたが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定されることなく種々の態様に変更して実施される。すなわち、電解水生成装置１は、少なくとも、水を電気分解する電解槽４を有する装置本体２と、電解槽４の上流又は下流に設けられ、水を浄化する浄水カートリッジ５とを備え、浄水カートリッジ５には、情報を格納するＲＦＩＤタグ５１が設けられており、浄水カートリッジ５が装置本体２と着脱されることで交換される電解水生成装置であって、装置本体２は、装着されている浄水カートリッジ５のＲＦＩＤタグ５１と通信して、情報の読み取りを行なう通信手段９と、浄水カートリッジを単位時間あたりに通過する通水量を検出する流量センサー７２と、時間を計数する計数手段と、流量センサー７２が検出した通水量を積算する水量積算手段とを有し、通信手段９は、水量積算手段によって積算された通水量が、予め定められた閾値を超えたとき、計数手段によって計数された通算の時間を、浄水カートリッジ５の記憶手段に記録するように構成されていればよい。

【符号の説明】

【0065】

１ 電解水生成装置
２ 装置本体
４ 電解槽
５ 浄水カートリッジ
６ 制御手段（計数手段、時間積算手段、水量積算手段、自己診断手段、回数計数手段）
９ 通信手段
５１ ＲＦＩＤタグ（記憶手段）
７２ 流量センサー

【図1】

【図2】