特許 6186930 後処理装置及び画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6186930

(24)【登録日】2017年8月10日

(45)【発行日】2017年8月30日

(54)【発明の名称】後処理装置及び画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B65H 45/18 20060101AFI20170821BHJP

   B65H 37/04 20060101ALI20170821BHJP

   B65H 45/30 20060101ALI20170821BHJP

【ＦＩ】

   B65H45/18

   B65H37/04 D

   B65H45/30

【請求項の数】6

【全頁数】25

(21)【出願番号】特願2013-129966(P2013-129966)

(22)【出願日】2013年6月20日

(65)【公開番号】特開2015-3796(P2015-3796A)

(43)【公開日】2015年1月8日

【審査請求日】2016年2月18日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104880

【弁理士】

【氏名又は名称】古部 次郎

(74)【代理人】

【識別番号】100125346

【弁理士】

【氏名又は名称】尾形 文雄

(74)【代理人】

【識別番号】100166981

【弁理士】

【氏名又は名称】砂田 岳彦

(72)【発明者】

【氏名】栗原 哲

【審査官】 大山 広人

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００６−３４７６５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１５３６１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特公昭５５−０４４０２４（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】 特開２００８−１０５３１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−００１１６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−０６３１２２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ ３７／００−３７／０６

Ｂ６５Ｈ ４１／００

Ｂ６５Ｈ ４５／００−４７／００

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｂ４２Ｃ ５／００

Ｂ４２Ｃ １３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数枚の用紙を束ねて用紙束を形成する用紙束形成部と、
前記用紙束に突き当てられる突当手段を有し、当該突当手段を当該用紙束に突き当て当該用紙束に谷状の第１折目および当該第１折目と同じ向きに凹む谷状の第２折目を形成する折目形成手段と、
前記用紙束の前記第２折目にて当該第２折目と同じ向きに凹むように当該用紙束を折り畳む折畳手段と
を備える
ことを特徴とする後処理装置。

【請求項2】

前記用紙束に綴じ処理を施す綴じ手段を備え、
前記折目形成手段は、前記用紙束において前記綴じ手段によって綴じられる箇所以外にて前記第１折目を形成し、当該綴じ手段によって綴じられる箇所にて前記第２折目を形成する
ことを特徴とする請求項１記載の後処理装置。

【請求項3】

前記折目形成手段は、前記用紙束における前記第２折目を挟んで配置される複数の前記第１折目を形成することを特徴とする請求項１記載の後処理装置。

【請求項4】

前記折目形成手段は、前記用紙束の態様に応じて、当該用紙束に形成される前記第１折目の本数を変更することを特徴とする請求項１記載の後処理装置。

【請求項5】

複数枚の用紙を束ねて用紙束を形成する用紙束形成部と、
前記用紙束に折目を形成しながら当該用紙束を折り畳む折目形成手段と
を備え、
前記折目形成手段は、前記用紙束に第１折目および当該第１折目とは異なる第２折目を形成するとともに、当該第１折目で当該用紙束を折り畳まず当該第２折目で当該用紙束を折り畳み、かつ前記用紙束の態様に応じて、当該用紙束に形成される当該第１折目の深さを変更する
ことを特徴とする後処理装置。

【請求項6】

用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成された複数枚の前記用紙を束ねて用紙束を形成する用紙束形成部と、
前記用紙束に突き当てられる突当手段を有し、当該突当手段を当該用紙束に突き当て当該用紙束に谷状の第１折目および当該第１折目と同じ向きに凹む谷状の第２折目を形成する折目形成手段と、
前記用紙束の前記第２折目にて当該第２折目と同じ向きに凹むように当該用紙束を折り畳む折畳手段と
を備える
ことを特徴とする画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、後処理装置及び画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

十分に強い折り目が付与できるとともに、綴じ針と折り目とを精度よく合わせることができる中綴じ折り装置を得るため、折りナイフの先端に複数の凸部を設け、この凸部が用紙束を折りローラ向かって押し込む中綴じ折り装置が存在する。この中綴じ折り装置は、用紙サイズに応じた綴じ位置に移動するステッチャ移動機構を備える。そして、ステッチャ移動機構は、折る際にこの凸部が綴じ針に当たらない位置に綴じ針を打ち込むようステッチャを移動させる（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１０−１９５５０４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明は、折り畳まれた用紙束が、予期した状態よりも開いた状態となることを抑制する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

請求項１記載の発明は、複数枚の用紙を束ねて用紙束を形成する用紙束形成部と、前記用紙束に突き当てられる突当手段を有し、当該突当手段を当該用紙束に突き当て当該用紙束に谷状の第１折目および当該第１折目と同じ向きに凹む谷状の第２折目を形成する折目形成手段と、前記用紙束の前記第２折目にて当該第２折目と同じ向きに凹むように当該用紙束を折り畳む折畳手段とを備えることを特徴とする後処理装置である。
請求項２記載の発明は、前記用紙束に綴じ処理を施す綴じ手段を備え、前記折目形成手段は、前記用紙束において前記綴じ手段によって綴じられる箇所以外にて前記第１折目を形成し、当該綴じ手段によって綴じられる箇所にて前記第２折目を形成することを特徴とする請求項１記載の後処理装置である。
請求項３記載の発明は、前記折目形成手段は、前記用紙束における前記第２折目を挟んで配置される複数の前記第１折目を形成することを特徴とする請求項１記載の後処理装置である。
請求項４記載の発明は、前記折目形成手段は、前記用紙束の態様に応じて、当該用紙束に形成される前記第１折目の本数を変更することを特徴とする請求項１記載の後処理装置である。
請求項５記載の発明は、複数枚の用紙を束ねて用紙束を形成する用紙束形成部と、前記用紙束に折目を形成しながら当該用紙束を折り畳む折目形成手段とを備え、前記折目形成手段は、前記用紙束に第１折目および当該第１折目とは異なる第２折目を形成するとともに、当該第１折目で当該用紙束を折り畳まず当該第２折目で当該用紙束を折り畳み、かつ前記用紙束の態様に応じて、当該用紙束に形成される当該第１折目の深さを変更することを特徴とする後処理装置である。
請求項６記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された複数枚の前記用紙を束ねて用紙束を形成する用紙束形成部と、前記用紙束に突き当てられる突当手段を有し、当該突当手段を当該用紙束に突き当て当該用紙束に谷状の第１折目および当該第１折目と同じ向きに凹む谷状の第２折目を形成する折目形成手段と、前記用紙束の前記第２折目にて当該第２折目と同じ向きに凹むように当該用紙束を折り畳む折畳手段とを備えることを特徴とする画像形成システムである。

【発明の効果】

【0006】

請求項１記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、折り畳まれた用紙束が、予期した状態よりも開いた状態となることを抑制することができる。
請求項２記載の発明によれば、第１折目にて用紙束を開くことを可能にしつつ用紙束の用紙どうしがずれることを抑制することができる。
請求項３記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束の開きをより抑制することができる。
請求項４記載の発明によれば、用紙束の態様に応じて、生産性を調整することができる。
請求項５記載の発明によれば、用紙束の態様に応じて、第１折目の視認性を調整することができる。
請求項６記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、折り畳まれた用紙束が、予期した状態よりも開いた状態となることを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本実施の形態が適用される画像形成システムの全体構成を示した図である。

【図2】後処理装置の機能を説明する図である。

【図3】本実施の形態の中綴じ製本機能部の構成を説明する図である。

【図4】（ａ）は本実施の形態の折り機構の概略構成図であり、（ｂ）はガイド本体の配置を説明するための図である。

【図5】用紙処理制御部の機能ブロック図である。

【図6】（ａ）は閉じられた状態の用紙束を示し、（ｂ）乃至（ｄ）は開いた状態の用紙束を示す図である。

【図7-1】（ａ）および（ｂ）は、基本モードにおける中綴じ製本機能部の動作を説明するための図である。

【図7-2】（ｃ）および（ｄ）は、基本モードにおける中綴じ製本機能部の動作を説明するための図である。

【図8-1】（ａ）乃至（ｃ）は、補助折りモードにおける中綴じ製本機能部の動作を説明するための図である。

【図8-2】（ｄ）乃至（ｆ）は、補助折りモードにおける中綴じ製本機能部の動作を説明するための図である。

【図8-3】（ｇ）および（ｈ）は、補助折りモードにおける中綴じ製本機能部の動作を説明するための図である。

【図9-1】（ａ）は基本モードにより折り処理が施された用紙束を説明するための図である。

【図9-2】（ｂ）は補助折りモードにより折り処理が施された用紙束を説明するための図である。

【図10】用紙処理制御部が中綴じ製本機能部で実行させるモードを選択するフローチャートである。

【図11】（ａ）はモード選択のための画像を説明するための図であり、（ｂ）は基準枚数入力のための画像を説明するための図である。

【図12-1】（ａ）は基本モードにより折り処理が施された用紙束を説明するための図であり、（ｂ）は補助折りモードにより折り処理が施された用紙束を説明するための図である。

【図12-2】（ｃ）および（ｄ）は補助折りモードにより折り処理が施された用紙束を説明するための図である。

【図13】用紙処理制御部が中綴じ製本機能部で実行させるモードを選択するフローチャートである。

【図14】ユーザ・インターフェイスに表示されるモード選択の画像である。

【図15】（ａ）乃至（ｄ）は、変形例を説明するための図である。

【図16】他の変形例における折り機構を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜画像形成システム１００の説明＞
図１は本実施の形態が適用される画像形成システム１００の全体構成を示した図である。図１に示す画像形成システム１００は、例えば電子写真方式によってカラー画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置１と、画像形成装置１によって画像が形成された記録材（用紙）Ｓに対して後処理を施す後処理装置２とを備えている。
画像形成装置１は、各色画像データに基づき画像を形成する画像形成部１０と、原稿から画像を読み取って読取画像データを生成する画像読取部１１と、画像形成部１０に用紙Ｓを供給する用紙供給部１２と、ユーザからの操作入力を受け付けるとともに画像形成システム１００の異常をユーザに通知する総合ユーザ・インターフェイス１３と、画像形成システム１００全体の動作を制御する主制御部１４とを備えている。

【0009】

後処理装置２は、画像形成装置１から画像形成された用紙Ｓを受け入れて搬送するトランスポートユニット３と、トランスポートユニット３から搬入された用紙Ｓに対して折り処理を施す折りユニット４と、折りユニット４を通過した用紙Ｓに対して最終処理を施すフィニッシャユニット５と、冊子の表紙等を構成するための合紙を供給するインターポーザ６とを備えている。さらに、後処理装置２は、後処理装置２の各機能部を制御する用紙処理制御部７と、後処理に関するユーザからの操作入力を受け付けるユーザ・インターフェイス（ＵＩ）１５とを備えている。

【0010】

なお、図１の後処理装置２では、用紙処理制御部７が後処理装置２内に設けられた構成を示したが、用紙処理制御部７を画像形成装置１内に設けてもよい。また、主制御部１４が、用紙処理制御部７の制御機能を兼ね備えた構成としてもよい。
また、図１の後処理装置２では、ユーザ・インターフェイス１５が後処理装置２内に設けられた構成を示したが、ユーザ・インターフェイス１５を画像形成装置１内に設けてもよい。また、画像形成装置１の総合ユーザ・インターフェイス１３がユーザ・インターフェイス１５の制御機能を兼ね備えた構成としてもよい。

【0011】

＜後処理装置２の説明＞
図２は、後処理装置２の機能を説明する図である。後処理装置２には、フィニッシャユニット５に、用紙Ｓに対して２穴や４穴等の穴あけ（パンチ）を施すパンチ機能部７０と、用紙Ｓを必要枚数だけ集積させて用紙束Ｂ(図４参照)を生成し、用紙束Ｂの端部にステープル綴じ（端綴じ）を実行する端綴じ機能部４０と、用紙Ｓを必要枚数だけ集積させて用紙束Ｂを生成し、用紙束Ｂの中央部分を綴じ処理（中綴じ処理）して小冊子（ブックレット）に製本する中綴じ製本機能部３０とを備えている。また、折りユニット４に、用紙Ｓに対して内三折り（Ｃ折り）や外三折り（Ｚ折り）等の折りを施す折り機能部５０を備えている。さらには、インターポーザ６やトランスポートユニット３は、用紙束Ｂの表紙に用いられる厚紙や窓空き用紙等の合紙を供給する合紙供給機能部９０を備えている。

【0012】

＜中綴じ製本機能部３０の説明＞
次に、フィニッシャユニット５に設けられた中綴じ製本機能部３０について説明する。 図３は、本実施の形態の中綴じ製本機能部３０の構成を説明する図である。図３に示したように、中綴じ製本機能部３０は、画像形成後の用紙Ｓを予め定められた枚数だけ集積させるコンパイルトレイ（コンパイル用積載部）３１と、コンパイルトレイ３１に用紙Ｓを一枚ずつ搬入する搬入ロール３９と、用紙束Ｂ（図４参照）を載せ用紙束Ｂの中綴じ位置及び折り位置を決定するエンドガイド３２とを備えている。さらに、中綴じ製本機能部３０は、コンパイルトレイ３１上に集積される用紙Ｓ（図１参照）をエンドガイド３２に向けて揃えるための用紙揃えパドル３３と、コンパイルトレイ３１上に集積される用紙Ｓを幅方向に揃える用紙幅揃え部材３４とを備えている。

【0013】

また、中綴じ製本機能部３０は、綴じ手段の一例であり、コンパイルトレイ３１上に集積された用紙束Ｂに対し、ステープル針５１（図４参照）を貫通させながら綴じ処理を施すステープラ８１を備える。また、中綴じ製本機能部３０は、綴じ処理が施された用紙束Ｂを折る折りナイフ３５と、折りナイフ３５によって折りが開始された用紙束Ｂを挟み込む折りロール３６とを備えている。さらに、折りロール３６の下流側には、折りナイフ３５及び折りロール３６により折り処理されて製本化された用紙束Ｂを搬送する搬送ロール部材３８と、製本化された用紙束Ｂを積載する冊子トレイ（冊子積載部）４５とを備えている。
さらに、中綴じ製本機能部３０は、コンパイルトレイ３１上の用紙束Ｂに配置されたステープル針５１を検知する第１の針検知センサ９２、および冊子トレイ４５へと搬送される用紙束Ｂに配置されたステープル針５１を検知する第２の針検知センサ９３を備えている。

【0014】

なお、以下の説明においては、折りナイフ３５、折りロール３６およびエンドガイド３２を折り機構８０として説明する。
また、図３では、コンパイルトレイ３１の収容面における用紙Ｓが搬入される際の上流側方向をｙ方向、収容面内での用紙Ｓが搬入される方向と直交する方向（用紙Ｓの幅方向）をｘ方向、コンパイルトレイ３１の収容面と直交する方向をｚ方向とする。以下に示す図においても、同様とする。

【0015】

＜折り機構８０の構成＞
次に、折り機構８０の構成について説明をする。
図４（ａ）は、本実施の形態の折り機構８０の概略構成図であり、図４（ｂ）は、ガイド本体３２ａの配置を説明するための図である。なお、図４（ａ）においては、ステープラ８１等の一部の機能部材を省略している。

【0016】

折り機構８０は、上述のように、それぞれコンパイルトレイ３１の周囲に設けられた、折りナイフ３５、折りロール３６およびエンドガイド３２を備える。
なお、図示の例におけるコンパイルトレイ３１は、用紙Ｓを集積させる支持板３１ａと、支持板３１ａによって集積された用紙Ｓを支持板３１ａとの間で挟む補助板３１ｂとを備える。また、コンパイルトレイ３１は、複数枚の用紙を束ねて用紙束を形成する用紙束形成部の一例である。

【0017】

折りナイフ３５は、側面が用紙束Ｂに押しつけられる板状部材であるナイフ本体３５ａと、ナイフ本体３５ａの駆動源となるナイフモータ３５ｍと、ナイフモータ３５ｍの駆動力をナイフ本体３５ａへと伝達する駆動リンク３５ｃとを備える。ナイフ本体３５ａは、駆動リンク３５ｃを介してナイフモータ３５ｍからの駆動力を受けることで、コンパイルトレイ３１の支持板３１ａ側から補助板３１ｂ側に向かう方向（ｚ方向）に突出し、反対方向（−ｚ方向）に退避する。

【0018】

なお、ナイフ本体３５ａは、用紙束Ｂが折りロール３６のロール対３６ａ（後述）の間に入り込む位置まで移動可能に設けられる。また、ナイフ本体３５ａは、コンパイルトレイ３１への用紙集積段階や、ステープラ８１（図３参照）による中綴じ段階、また、中綴じ後の用紙搬送段階では、その先端が支持板３１ａの裏面方向（−ｚ方向）に退避しており、支持板３１ａの表面（収容面）に現れることのないように構成されている。
また、折りナイフ３５は、用紙束に折目を形成しながら用紙束を折り畳む折目形成手段の一例である。あるいは、折りナイフ３５は、用紙束における綴じ手段によって綴じ処理が施される箇所を含む領域にて折目を形成する折目形成手段の一例である。さらに、折りナイフ３５は、用紙束に突き当てながら用紙束を折り畳む突当手段の一例である。

【0019】

折りロール３６は、コンパイルトレイ３１を挟んでナイフ本体３５ａと対峙する位置に設けられる一対のロール体であるロール対３６ａと、反転可能なロールモータ３６ｍと、ロールモータ３６ｍの駆動力をロール対３６ａへと伝達する駆動ギア３６ｃとを備える。ロール対３６ａは、駆動ギア３６ｃを介してロールモータ３６ｍの駆動力を受けることにより、正回転あるいは逆回転する。なお、折りナイフ３５および折りロール３６は、用紙束に折目を形成しながら用紙束を下流へ搬送して、用紙束を折り畳む折目形成手段の一例である。

【0020】

エンドガイド３２は、用紙束Ｂの下方端部を支持するガイド本体３２ａと、反転可能なガイドモータ３２ｍと、ガイドモータ３２ｍの駆動力をガイド本体３２ａへと伝達する駆動ベルト３２ｃとを備える。
また、エンドガイド３２は、用紙束Ｂの下方端部側において、用紙束Ｂの面と対峙して設けられる第１挟み部３２ｐと、第１挟み部３２ｐと用紙束Ｂを挟んで対向する位置に設けられる第２挟み部３２ｑと、この第２挟み部３２ｑに接続され第２挟み部３２ｑを第１挟み部３２ｐに対して進退させるソレノイド３２ｓとを備える。なお、図示は省略するが、第１挟み部３２ｐ、第２挟み部３２ｑおよびソレノイド３２ｓは、駆動ベルト３２ｃに接続して設けられ、ガイド本体３２ａとともに移動する。

【0021】

ガイド本体３２ａは、駆動ベルト３２ｃを介してガイドモータ３２ｍの駆動力を受けることにより、ｙ方向に沿う方向において、コンパイルトレイ３１に対して進退する。
ここで、図４（ｂ）に示すように、ガイド本体３２ａは、ｙ方向に沿う方向において、コンパイルトレイ３１と離間する側からコンパイルトレイ３１に接近する側に向けてこの順番に位置する、ホームポジションＨＰ、ステープルポジションＳＰおよび位置Ｐ１乃至Ｐ４に配置可能である。

【0022】

＜用紙処理制御部７＞
次に、後処理装置２の各機能部を制御する用紙処理制御部７の機能について説明をする。なお、図５は、用紙処理制御部７の機能ブロック図である。
本実施の形態では、用紙処理制御部７は、画像形成装置１の主制御部１４から、これから形成する用紙束Ｂの処理についての情報が入力される。また、用紙処理制御部７は、ユーザ・インターフェイス（ＵＩ）１５を介して受け付けた、用紙束Ｂに施される処理についての処理信号が入力される。

【0023】

切り替え手段の一例である用紙処理制御部７は、主制御部１４およびユーザ・インターフェイス１５から入力された信号に基づいて、後処理装置２の各機能部を制御するようになっている。具体的に説明をすると、用紙処理制御部７は、ナイフ本体３５ａを駆動させるナイフモータ３５ｍと、ロール対３６ａを駆動させるロールモータ３６ｍと、ガイド本体３２ａを駆動させるガイドモータ３２ｍと、第２挟み部３２ｑを駆動させるソレノイド３２ｓと、ステープラ８１を駆動させるステープラ駆動部８１ｍと、用紙幅揃え部材３４を駆動させる揃え部材駆動部３４ｍとに対して、それぞれ制御信号を出力するようになっている。
なお、図示は省略するが、用紙処理制御部７は、搬送ロール部材３８等の中綴じ製本機能部３０の他の機能部、あるいはパンチ機能部７０および端綴じ機能部４０の各機能部にも制御信号を出力する。

【0024】

＜用紙束Ｂの状態＞
次に、折り機構８０によって折り処理が施された用紙束Ｂについて説明をする。
図６（ａ）は、閉じられた状態の用紙束Ｂを示し、図６（ｂ）乃至図６（ｄ）は、開いた状態の用紙束Ｂを示す図である。
詳細は後述するが、図６（ａ）に示すように、折り機構８０によって折り処理が施された用紙束Ｂ６１は、小冊子状となる。この小冊子状の用紙束Ｂ６１は、折り機構８０によって折り処理が施された部分である折り部分Ｒにて折り畳まれた状態である。また、用紙束Ｂ６１は、折り部分Ｒにおいて、ステープル針５１により綴じ処理が施されている。

【0025】

さて、図６（ａ）に示す用紙束Ｂ６１は、小冊子が閉じられた状態（予期した状態）である。図示の例においては、折り畳まれて冊子トレイ４５上に配置された用紙束Ｂ６１のうち、上方側の部分である上方部Ｂ６１１と、下方側の部分である下方部Ｂ６１２とが、互いに沿った状態である。さらに説明をすると、上方部Ｂ６１１および下方部Ｂ６１２がなす角度（折り角度）は、約０°である。

【0026】

一方、図６（ｂ）に示すように、例えば用紙束Ｂ６３を構成する用紙Ｓの枚数が多くなった場合等に、用紙束Ｂ６３が冊子トレイ４５上で開く場合がある。開いた状態の用紙束Ｂ６３においては、用紙束Ｂ６３の上方部Ｂ６３１および下方部Ｂ６３２がなす角度α１が、図６（ａ）に示す用紙束Ｂ６１の上方部Ｂ６１１および下方部Ｂ６１２がなす角度よりも大きくなる。例えば、図示の例においては、角度α１が約７５°となる。

【0027】

なお、用紙束Ｂ６３が開く状態としては、図６（ｂ）に示す状態に限定されるものではない。
例えば、図６（ｃ）に示すように、用紙束Ｂ６５が開く状態としては、用紙束Ｂ６５の上方部Ｂ６５１が冊子トレイ４５に接する位置まで開く状態も含む。さらに説明をすると、用紙束Ｂ６５は、上方部Ｂ６５１と下方部Ｂ６５２とがなす角度α２が、約１８０°となる状態である。
あるいは、図６（ｄ）に示すように、図６（ａ）の用紙束Ｂ６１と比較して、用紙束Ｂ６７の上方部Ｂ６７１および下方部Ｂ６７２における折り部分Ｒ側が、互いに離間した状態となる状態を含む。さらに説明をすると、用紙束Ｂ６７の上方部Ｂ６７１および下方部Ｂ６７２における折り部分Ｒ側が、膨らんだ状態である。また、図示の例においては、用紙束Ｂ６７の上方部Ｂ６７１および下方部Ｂ６７２における折り部分Ｒとは反対側が、図６（ａ）の用紙束Ｂ６１と比較して、より離間した状態となっている状態である。
ここで、以下の説明において、予期した状態よりも用紙束Ｂが開いた状態となることを、用紙束Ｂの開きとすることがある。

【0028】

＜中綴じ製本機能部３０の動作＞
次に、中綴じ製本機能部３０の動作について説明する。
ここではまず、図３〜図６、図７−１および図７−２を参照して中綴じ製本機能部３０の基本的な動作の態様である基本モードを説明した後、図３〜図６、図７−１および図７−２に加えて図８−１乃至図８−３を参照しながら画像形成システム１００の他の動作の態様である補助折りモードを説明する。

【0029】

ここで、補助折りモードとは、上述の用紙束Ｂの開きを抑制するモードである。
なお、図７−１および図７−２における（ａ）乃至（ｄ）は、基本モードにおける中綴じ製本機能部３０の動作を説明するための図である。また、図８−１乃至図８−３における（ａ）乃至（ｈ）は、補助折りモードにおける中綴じ製本機能部３０の動作を説明するための図である。

【0030】

＜基本モード＞
図３に示すように、フィニッシャユニット５は、小冊子の作成に際して、折りユニット４の排出ロール４６を介して出力される画像形成（印刷）済の用紙Ｓを用紙搬入口７１にて受け入れ、用紙搬入口７１の付近に設けられた入口ロール４１を通過させた後、パンチ機能部７０において必要に応じてパンチ（穴あけ）処理を施す。そして、パンチ機能部７０を通過した用紙Ｓは、第１ゲート４２によって中綴じ製本機能部３０、または上部用紙収容トレイ（上部用紙積載部）４９や端綴じ機能部４０に振り分けられる。

【0031】

画像形成済の用紙Ｓを外部に排紙するか、または端綴じ冊子を作成する場合には、用紙処理制御部７からの制御信号に基づき、第１ゲート４２において用紙Ｓが上方に向けられ、搬送ロール４３によってさらに上方に搬送されて、上部用紙収容トレイ４９や端綴じ機能部４０に送られる。一方、中綴じされた小冊子を作成する場合には、用紙処理制御部７からの制御信号に基づき、第１ゲート４２において用紙Ｓが下方に向けられ、搬送ロール４４を経て搬入ロール３９に送られる。

【0032】

搬入ロール３９はコンパイルトレイ３１に用紙Ｓが集積されるように、搬送されてくる用紙Ｓを順にコンパイルトレイ３１上に積載していく。例えば、５枚、１０枚等といった画像形成装置１の主制御部１４（図１参照）にて設定された枚数が、このコンパイルトレイ３１に集積される。
このとき、エンドガイド３２は、例えばエンドガイド３２に載せられた用紙Ｓにおける搬送方向中央部が、ステープラ８１による綴じ位置となるよう、ホームポジションＨＰからステープルポジションＳＰに移動し、停止している。また、用紙揃えパドル３３は、エンドガイド３２に向けて回転し、集積される用紙Ｓをエンドガイド３２に押し当てて、用紙揃えを補助する。また、用紙幅揃え部材３４は、用紙Ｓが一枚ずつ搬送されてくる毎に、コンパイルトレイ３１上に集積される用紙Ｓの幅方向にスライド移動して、集積された用紙Ｓに対し幅方向から用紙揃えを行う。

【0033】

そして、コンパイルトレイ３１に予め定められた枚数の用紙Ｓが集積され、用紙束Ｂ７１が形成される。形成された用紙束Ｂ７１の下端側は、エンドガイド３２の第２挟み部３２ｑ（図４参照）が第１挟み部３２ｐ（図４参照）に近接することにともない、第１挟み部３２ｐおよび第２挟み部３２ｑによって挟みこまれる。そして、用紙束Ｂ７１に対して、ステープラ８１によりステープル針５１が配置されることで綴じ処理が施される。

【0034】

そして、図７−１（ａ）に示すように、エンドガイド３２が、コンパイルトレイ３１の収容面における用紙Ｓの上流側方向（ｙ方向）へ移動し、位置Ｐ２へ配置される。このことにともない、用紙束Ｂ７１のステープル針５１が配置された部分（搬送方向中央部）がナイフ本体３５ａの先端と対向する位置となる。
そして、図７−１（ｂ）に示すように、ナイフ本体３５ａがコンパイルトレイ３１の裏面側から収容面側（ｚ方向）に向かう向きで押し出され、ナイフ本体３５ａの先端が用紙束Ｂ７１に接する。そして、ナイフ本体３５ａがさらに押し出され、用紙束Ｂ７１が正回転するロール対３６ａに挟み込まれ、用紙束Ｂ７１に対して折り処理が施される。

【0035】

そして、図７−２（ｃ）に示すように、折り処理が施された用紙束Ｂ７１は、搬送ロール部材３８（図３参照）によって搬送される。また、ナイフ本体３５ａはコンパイルトレイ３１の裏面方向（−ｚ方向）に退避し、エンドガイド３２はホームポジションＨＰへと移動する。
そして、図７−２（ｄ）に示すように、折り処理が施された用紙束Ｂ７１は、冊子トレイ４５に積載される。

【0036】

＜補助折りモード＞
次に、図３〜図６、図７−１、図７−２、および図８−１乃至図８−３を参照しながら中綴じ製本機能部３０の他の動作の態様である補助折りモードを説明する。
補助折りモードにおいては、用紙束Ｂにおける折り部分Ｒが形成される部分以外において、折り筋Ｃ１、Ｃ２が形成される。この折り筋Ｃ１、Ｃ２を形成する動作について、以下で詳細に説明をする。なお、以下の説明では、補助折りモードにおいて、上述の基本モードとは異なる動作を主として説明をする。

【0037】

まず、コンパイルトレイ３１に予め定められた枚数の用紙Ｓが集積された用紙束Ｂ８１が形成される。そして、この用紙束Ｂ８１に対して、ステープラ８１によりステープル針５１が配置されることで綴じ処理が施される。

【0038】

そして、図８−１（ａ）に示すように、エンドガイド３２が、コンパイルトレイ３１の収容面における用紙Ｓの上流側方向（ｙ方向）へ移動し、位置Ｐ１へ配置される。このことにともない、用紙束Ｂ８１における、ステープル針５１が配置された部分（搬送方向中央部）よりも上端側の部分（用紙束において綴じ手段によって綴じられる箇所以外の部分）が、ナイフ本体３５ａの先端と対向する位置となる。

【0039】

そして、図８−１（ｂ）に示すように、ナイフ本体３５ａが押し出され、ナイフ本体３５ａの先端が用紙束Ｂ８１に接する。そして、ナイフ本体３５ａの先端はさらに押し出され、用紙束Ｂ８１が正回転するロール対３６ａに挟み込まれる。
そして、図８−１（ｃ）に示すように、ナイフ本体３５ａは、コンパイルトレイ３１の裏面方向（−ｚ方向）に退避するとともに、ロール対３６ａが逆回転する。このとき、用紙束Ｂ８１には折り筋Ｃ１が形成されている。なお、この用紙束Ｂ８１は、折り筋Ｃ１において折り畳まれない。
また、エンドガイド３２は、ナイフ本体３５ａの先端が用紙束Ｂ８１から離間した状態にて、用紙Ｓの上流側方向（ｙ方向）へ移動し、位置Ｐ４へ配置される。このことにともない、用紙束Ｂ８１における、ステープル針５１が配置された部分（搬送方向中央部）よりも下端側の部分が、ナイフ本体３５ａの先端と対向する位置となる。

【0040】

そして、図８−２（ｄ）に示すように、ナイフ本体３５ａが押し出され、ナイフ本体３５ａの先端が用紙束Ｂ８１に接する。そして、ナイフ本体３５ａの先端はさらに押し出され、用紙束Ｂ８１が正回転するロール対３６ａに挟み込まれる。
そして、図８−２（ｅ）に示すように、ナイフ本体３５ａは、コンパイルトレイ３１の裏面方向（−ｚ方向）に退避するとともに、ロール対３６ａが逆回転する。このとき、用紙束Ｂ８１には折り筋Ｃ２が形成されている。
また、エンドガイド３２は、ナイフ本体３５ａの先端が用紙束Ｂ８１から離間した状態にて、用紙Ｓの下流側方向（−ｙ方向）へ移動し、位置Ｐ３へ配置される。このことにともない、用紙束Ｂ８１において、ステープル針５１が配置された部分（搬送方向中央部、用紙束において綴じ手段によって綴じられる箇所）が、ナイフ本体３５ａの先端と対向する位置となる。

【0041】

そして、図８−２（ｆ）に示すように、ナイフ本体３５ａが押し出され、ナイフ本体３５ａの先端が用紙束Ｂ８１に接する。そして、ナイフ本体３５ａの先端はさらに押し出され、用紙束Ｂ８１が正回転するロール対３６ａに挟み込まれる。そして、正回転を継続するロール対３６ａによって搬送されることによって、用紙束Ｂ８１に折り処理が施される。すなわち、用紙束Ｂ８１は、折り部分Ｒにおいて折り畳まれる。
図８−３（ｇ）に示すように、折り処理が施された用紙束Ｂ８１は、搬送ロール部材３８（図３参照）によって搬送される。また、ナイフ本体３５ａは、コンパイルトレイ３１の裏面方向（−ｚ方向）に退避するとともに、エンドガイド３２は、ホームポジションＨＰへと移動する。
そして、図８−３（ｈ）に示すように、用紙束Ｂ８１は冊子トレイ４５に積載される。

【0042】

なお、折目形成手段の一例である折りナイフ３５および折りロール３６は、用紙束に第１折目および第１折目とは異なる第２折目を形成するとともに、第１折目で用紙束を用紙束の搬送方向全長に亘って折り畳まず、第２折目で用紙束を用紙束の搬送方向全長に亘って折り畳むものとして捉えることができる。

【0043】

＜用紙束の比較＞
次に、図９−１および図９−２を参照しながら、基本モードおよび補助折りモードそれぞれにより折り処理が施された用紙束Ｂ７１、Ｂ８１について説明をする。
図９−１（ａ）は基本モードにより折り処理が施された用紙束Ｂ７１を説明するための図であり、図９−２（ｂ）は補助折りモードにより折り処理が施された用紙束Ｂ８１を説明するための図である。さらに説明をすると、図９−１（ａ−１）および図９−２（ｂ−１）は、折り畳まれた状態の用紙束Ｂ７１、Ｂ８１を示す図であり、図９−１（ａ−２）および図９−２（ｂ−２）は、折り畳まれた用紙束Ｂ７１、Ｂ８１を開いた状態を示す図であり、図９−１（ａ−３）および図９−２（ｂ−３）は、開いた状態の用紙束Ｂ７１、Ｂ８１における折り部分Ｒ周辺の側面図である。
なお、図９−１（ａ−２）および図９−２（ｂ−２）においては、ステープル針５１は省略している。

【0044】

図９−１（ａ−１）に示すように、基本モードにより折り畳まれた用紙束Ｂ７１には、折り部分Ｒが形成されている。一方、図９−２（ｂ−１）に示すように、補助折りモードにより折り畳まれた用紙束Ｂ８１には、折り部分Ｒに加えて、折り筋Ｃ１、Ｃ２が形成されている。ここで、用紙束Ｂ８１は、折り部分Ｒにおいて折り畳まれている。一方で、用紙束Ｂ８１は、折り筋Ｃ１、Ｃ２においては折り畳まれていない。
さらに説明をすると、用紙束Ｂ８１は、折り部分Ｒで、折りロール３６（図４参照）によって搬送される用紙束Ｂ８１の搬送方向における全長に亘って折り畳まれる。一方で、用紙束Ｂ８１は、折り筋Ｃ１、Ｃ２で、折りロール３６によって搬送される用紙束Ｂ８１の搬送方向における全長に亘って折り畳まれない。

【0045】

補助折りモードにおいては、折り筋Ｃ１、Ｃ２が形成されることにより、基本モードの場合と比較して、用紙束Ｂ８１の開きが抑制される。ここで、折り部分Ｒおよび折り筋Ｃ１、Ｃ２は、折目の一例であり、折り部分Ｒは第２折目の一例であり、折り筋Ｃ１、Ｃ２は第１折目の一例である。
また、図９−１（ａ−２）および図９−２（ｂ−２）に示す例においては、用紙束Ｂ７１、Ｂ８１の長手方向と交差する方向（図中左右方向）に沿って折り部分Ｒが形成される。また、図９−２（ｂ−２）に示すように、用紙束Ｂ８１の折り筋Ｃ１、Ｃ２は、折り部分Ｒに沿って形成される。また、この折り筋Ｃ１、Ｃ２は、それぞれ折り部分Ｒを挟む位置に形成される。

【0046】

また、図９−２（ｂ−３）に示すように、用紙束Ｂ８１が折り部分Ｒによって折られた状態で内側となる面（図中左側の面）にて、折り部分Ｒに沿う折り筋Ｃ１、Ｃ２が形成される。さらに説明をすると、用紙束Ｂ８１が折り部分Ｒによって折られた状態で内側となる面の一部を凹ませることにより、折り筋Ｃ１、Ｃ２が形成される。

【0047】

ここで、図９−１（ａ−３）および図９−２（ｂ−３）を参照しながら、折り筋Ｃ１、Ｃ２あるいは折り部分Ｒが形成されることにともない用紙Ｓが変形した領域について説明をする。
まず、図９−１（ａ−３）に示すように、用紙束Ｂ７１においては、用紙Ｓが変形した領域の幅（図中上下方向長さ）は、折り部分Ｒの幅となる。一方で、図９−２（ｂ−３）に示すように、用紙束Ｂ８１においては、用紙Ｓが変形した領域の幅は、折り筋Ｃ１から折り筋Ｃ２にわたる領域の幅となる。図示の例においては、用紙束Ｂ７１における上記領域の幅は、距離Ｌ０となるのに対して、用紙束Ｂ８１における上記領域の幅は、距離Ｌ０よりも大きい距離Ｌ１となる。
このことから、補助折りモードは、基本モードと比較して、用紙Ｓを変形させる領域の幅をより広げる態様として捉えることができる。

【0048】

さて、図８−１乃至図８−３を参照しながら説明をしたように、用紙束Ｂ８１に折り筋Ｃ１、Ｃ２を形成する順番としては、まず折り筋Ｃ１が形成され、次に折り筋Ｃ２が形成される。すなわち、コンパイルトレイ３１上でエンドガイド３２によって支持される用紙束Ｂ８１において、より上端側に位置する折り筋Ｃ１が形成された後に、より下端側に位置する折り筋Ｃ２が形成される。
この順番で折り筋Ｃ１、Ｃ２を形成することにより、折り筋Ｃ１を形成した後に折り筋Ｃ２を形成する際に、用紙束Ｂ８１を支持するエンドガイド３２は、用紙Ｓが搬入される際の上流側方向（ｙ方向）へ移動する。つまり、エンドガイド３２は、用紙束Ｂ８１を押し上げる向きに移動する。このことにより、エンドガイド３２を反対向きに移動させる場合と比較して、エンドガイド３２と用紙束Ｂ８１の下端とが離間することが抑制される。したがって、用紙束Ｂ８１に形成される折り筋Ｃ１、Ｃ２あるいは折り部分Ｒの位置のばらつきが抑制される。

【0049】

また、図７−１および図７−２を参照しながら説明をしたように、基本モードにおいては、エンドガイド３２が位置Ｐ２へ配置された状態において、ナイフ本体３５ａが用紙束Ｂ７１に折り部分Ｒを形成する。一方、図８−１乃至図８−３を参照しながら説明をしたように、補助折りモードにおいては、エンドガイド３２が位置Ｐ３へ配置された状態において、ナイフ本体３５ａが用紙束Ｂ８１に折り部分Ｒを形成する。

【0050】

このように、補助折りモードにおいては、基本モードよりも、エンドガイド３２の位置をコンパイルトレイ３１側に近づける。このことにより、用紙束Ｂ８１に折り筋Ｃ１、Ｃ２が形成され、用紙束Ｂ８１の搬送方向長さが短くなった場合であっても、用紙束Ｂ８１における折り部分Ｒの位置が予め定めた位置からずれることが抑制される。

【0051】

＜モードの選択＞
次に、図１０を参照しながら、中綴じ製本機能部３０で実行させるモードの選択について説明をする。
図１０は、用紙処理制御部７が中綴じ製本機能部３０で実行させるモードを選択するフローチャートである。

【0052】

画像形成システム１００が画像形成動作を行っていない状態において、用紙処理制御部７は、まず、ユーザの操作によってなされた指示を、ユーザ・インターフェイス１５あるいは主制御部１４等を介して受け付ける（ステップ１００１）。具体的には、用紙処理制御部７は、これから処理が施される用紙束Ｂを構成する用紙Ｓの枚数（用紙枚数、用紙束の態様の一例）を、主制御部１４を介して受け付ける。また、これから処理を施すモードを補助折りモードとするか否かの指示、および基準枚数を、ユーザ・インターフェイス１５を介して受け付ける。なお、基準枚数とは、補助モードと基本モードとを切り替えるための基準となる用紙枚数の値である。

【0053】

そして、用紙処理制御部７は、ステップ１００１で受け付けた指示の内容を確認し、これから処理を施すモードが補助折りモードとする指示か否かを判断する（ステップ１００２）。ステップ１００２において肯定の判断（Ｙｅｓ）を行った場合、用紙処理制御部７は、これから処理が施される用紙束Ｂの用紙枚数が、基準枚数よりも大きいか否かを判断する（ステップ１００３）。ステップ１００３において肯定の判断（Ｙｅｓ）を行った場合、用紙処理制御部７は、中綴じ製本機能部３０に補助折りモードを実行させる（ステップ１００４）。

【0054】

一方、ステップ１００２において否定の判断（Ｎｏ）を行った場合、用紙処理制御部７は、中綴じ製本機能部３０に基本モードを実行させる（ステップ１００５）。また、ステップ１００３において否定の判断（Ｎｏ）を行った場合も、用紙処理制御部７は、中綴じ製本機能部３０に基本モードを実行させる（ステップ１００５）。

【0055】

図１１（ａ）は、モード選択のための画像を説明するための図であり、図１１（ｂ）は、基準枚数入力のための画像を説明するための図である。
ここで、図１１（ａ）に示すように、用紙処理制御部７は、ステップ１００１において、補助折り無し（基本モード）を選択するための選択画像１５ａ、および補助折り有り（補助折りモード）を選択するための選択画像１５ｂを、ユーザ・インターフェイス１５に表示する。この選択画像１５ａ、１５ｂのいずれかの画像にユーザが指で触れる等、周知の入力方法により、用紙処理制御部７は、ユーザから補助折りモードとするか否かの指示を受け付ける。

【0056】

また、図１１（ｂ）に示すように、用紙処理制御部７は、ステップ１００１において、基準枚数の入力を受け付けるための入力画像１５ｃおよびテンキー画像１５ｄを、ユーザ・インターフェイス１５に表示する。この入力画像１５ｃが表示された後に、ユーザがテンキー画像１５ｄを介して数値を入力することで、用紙処理制御部７は、基準枚数の入力を受け付ける。

【0057】

さて、上述のように、用紙処理制御部７は、補助折りモードがユーザによって選択された場合であっても、用紙束Ｂの用紙枚数が、基準枚数以下の場合には、基本モードにより動作させる。このことにより、例えば、用紙束Ｂの開きが発生しない最大の用紙枚数が明らかな場合には、この用紙枚数を基準枚数として入力する。そして、これから処理を施す用紙束Ｂの用紙枚数が、上記基準枚数以下の場合、すなわち、用紙束Ｂの開きが発生しにくい場合において、補助折りモードで処理が施されることが抑制される。

【0058】

＜他の実施形態＞
図１２−１および図１２−２を参照しながら、他の実施形態について説明をする。ここで、図１２−１（ａ）は基本モードにより折り処理が施された用紙束Ｂ１２１を説明するための図であり、図１２−１および図１２−２における（ｂ）乃至（ｄ）は補助折りモードにより折り処理が施された用紙束Ｂ１２３、１２５、１２７を説明するための図である。

【0059】

上述の実施形態においては、補助折りモードとして１つの折り処理態様を説明したが、補助折りモードとして複数の折り処理態様を有する構成であってもよい。
図１２−１および図１２−２に示すように、他の実施形態においては、中綴じ製本機能部３０は、基本モードあるいは補助折りモードで動作する。そして、補助折りモードとして、３つの折り処理態様（強処理モード、中処理モード、弱処理モード）を有する。
具体的に説明をすると、まず、図１２−１（ａ）に示すように、基本モードにより折り畳まれた用紙束Ｂ１２１には、折り部分Ｒが形成されている。
一方、図１２−１および図１２−２における（ｂ）乃至（ｄ）に示すように、補助折りモードにより折り畳まれた用紙束Ｂ１２３、１２５、１２７には、折り部分Ｒに加えて、折り筋Ｃ２２１等が形成されている。

【0060】

ここで、図１２−１（ｂ−１）に示すように、補助折りモードの強処理モードにより折り処理された用紙束Ｂ１２３には、折り部分Ｒに加えて、折り筋Ｃ２２１、Ｃ２２２が形成されている。さらに説明をすると、用紙束Ｂ１２３においては、折り部分Ｒを挟んで片側１本、計２本の折り筋Ｃ２２１、Ｃ２２２が形成されている。また、折り筋Ｃ２２１、Ｃ２２２が用紙束Ｂ１２３に形成される順番は、コンパイルトレイ３１上に配置されている状態で、用紙束Ｂ１２３の上側から下側に向かう順である折り筋Ｃ２２１、Ｃ２２２の順である。

【0061】

また、図１２−２（ｃ−１）に示すように、補助折りモードの中処理モードにより折り処理された用紙束Ｂ１２５には、折り部分Ｒに加えて、折り筋Ｃ２３１乃至Ｃ２３４が形成されている。さらに説明をすると、用紙束Ｂ１２５においては、折り部分Ｒを挟んで片側２本、計４本の折り筋Ｃ２３１乃至Ｃ２３４が形成されている。また、折り筋Ｃ２３１乃至Ｃ２３４が用紙束Ｂ１２５において形成される順番は、コンパイルトレイ３１上に配置されている状態で、用紙束Ｂ１２５の上側から下側に向かう順である折り筋Ｃ２３１乃至Ｃ２３４の順である。

【0062】

また、図１２−２（ｄ−１）に示すように、補助折りモードの弱処理モードにより折り畳まれた用紙束Ｂ１２７には、折り部分Ｒに加えて、折り筋Ｃ２４１乃至Ｃ２４６が形成されている。さらに説明をすると、用紙束Ｂ１２７においては、折り部分Ｒを挟んで片側３本、計６本の折り筋Ｃ２４１乃至Ｃ２４６が形成されている。また、折り筋Ｃ２４１乃至Ｃ２４６が用紙束Ｂ１２７において形成される順番は、折り筋Ｃ２４１乃至Ｃ２４６の順である（後述）。

【0063】

ここで、図１２−１および図１２−２における（ｂ−２）、（ｃ−２）、（ｄ−２）を参照しながら、強処理モードにより折り処理された折り筋Ｃ２２１、Ｃ２２２と、中処理モードにより形成された折り筋Ｃ２３１乃至Ｃ２３４と、弱処理モードにより形成された折り筋Ｃ２４１乃至Ｃ２４６とを比較する。
まず、折り筋Ｃ２２１、Ｃ２２２の深さｄ１、折り筋Ｃ２３１乃至Ｃ２３４の深さｄ２、および折り筋Ｃ２４１乃至Ｃ２４６の深さｄ３は、この順で小さくなる。そして、折り筋Ｃ２２１等の深さが深いほど、用紙束Ｂ１２３等の開きを抑制し得る。一方で、折り筋Ｃ２２１等の深さが浅いほど、用紙束Ｂ１２３等において折り筋Ｃ２２１等が視認しづらくなる。したがって、強処理モード、中処理モード、および弱処理モードを比較すると、それぞれの処理によって形成される折り筋Ｃ２２１等は、この順で視認しづらくなる。

【0064】

なお、折り筋Ｃ２２１等の深さは、ナイフ本体３５ａによって用紙束Ｂ１２３等をロール対３６ａに押しつける際に、ナイフ本体３５ａを送り込む量（食い込み量）、あるいは用紙束Ｂ１２３等がロール対３６ａに押しつけられてからの時間（送り込み時間）を調整することにより変化する。例えば、強処理モードの場合には、中処理モードおよび弱処理モードの場合と比較して、ナイフ本体３５ａをロール対３６ａ側に送り込む量を増加させることで、折り筋Ｃ２２１等の深さを深くする。

【0065】

また、用紙束Ｂ１２３に形成される折り筋Ｃ２２１、Ｃ２２２の本数、用紙束Ｂ１２５に形成される折り筋Ｃ２３１乃至Ｃ２３４の本数、および用紙束Ｂ１２７に形成される折り筋Ｃ２４１乃至Ｃ２４６の本数は、この順で多くなる。このことから、強処理モード、中処理モード、および弱処理モードを比較すると、それぞれの処理によって折り筋Ｃ２２１等を形成するための時間が、この順でより長くなる。さらに説明をすると、強処理モードは生産性が高く、弱処理モードは生産性が低い態様として捉えることができる。

【0066】

次に、図１２−１および図１２−２における（ａ−２）、（ｂ−２）、（ｃ−２）、（ｄ−２）を参照しながら、折り筋Ｃ２２１等あるいは折り部分Ｒが形成されることにともない用紙Ｓが変形した領域の幅（図中上下方向長さ）について説明をする。なお、この領域内には、ステープル針５１が配置される。さらに説明をすると、この領域は、用紙束における綴じ手段によって綴じ処理が施される箇所を含む領域の一例である。

【0067】

用紙束Ｂ１２１においては、用紙Ｓが変形した領域の幅は、折り部分Ｒの幅であり、距離Ｌ０（第１長さ）となる。
また、強処理モードにより折り処理された用紙束Ｂ１２３においては、用紙Ｓが変形した領域の幅は、折り筋Ｃ２２１から折り筋Ｃ２２２にわたる領域の幅であり、距離Ｌ０よりも大きい距離Ｌ１（第２長さ）となる。
また、中処理モードにより折り処理された用紙束Ｂ１２５においては、用紙Ｓが変形した領域の幅は、折り筋Ｃ２３１から折り筋Ｃ２３４にわたる領域の幅であり、距離Ｌ１よりも大きい距離Ｌ２となる。
また、弱処理モードにより折り処理された用紙束Ｂ１２７においては、用紙Ｓが変形した領域の幅は、折り筋Ｃ２４１から折り筋Ｃ２４５にわたる領域の幅であり、距離Ｌ２よりも大きい距離Ｌ３となる。
そして、用紙Ｓが変形した領域の幅が大きいほど、用紙Ｓが変形した領域と、画像形成装置１（図１参照）によって用紙Ｓに形成された画像とが重複する状態となりうる。

【0068】

この実施形態においては、例えば、折り筋Ｃ２２１等が視認されやすくなることよりも、折り筋Ｃ２２１等が用紙Ｓに形成された画像と重複することを抑制したい場合に強処理モードとし、折り筋Ｃ２２１等が用紙Ｓに形成された画像と重複することよりも、折り筋Ｃ２２１等が視認されにくくしたい場合に弱処理モードとし、これらの中間の状態が望まれる場合には中処理モードとすることができる。

【0069】

なお、図示の例においては、用紙束Ｂ１２３、Ｂ１２５、Ｂ１２７それぞれにおける、折り筋Ｃ２２１等どうしの間隙（あるいは折り部分Ｒおよびこの折り部分と隣接する折り筋Ｃ２２１等の間隙）であるピッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３は、この順番で小さくなる。このことにより、折り筋Ｃ２２１等の本数が増えた場合においても、折り筋Ｃ２２１等が用紙Ｓの画像と重複することが抑制される。

【0070】

以上のことから、この実施形態においては、折り筋Ｃ２２１等の深さ、折り筋Ｃ２２１等の本数、あるいは折り筋Ｃ２２１等の位置が、用紙束Ｂ１２３等の状態によって変更される態様として捉えることができる。

【0071】

さて、図１２−２（ｄ−１）を参照しながら、用紙束Ｂ１２７において、折り筋Ｃ２２１等が形成される順番について説明をする。
コンパイルトレイ３１上に配置されている状態で、用紙束Ｂ１２７の折り部分Ｒよりも上端側の部分においては、まず上端側に近い折り筋Ｃ２４１が形成された後に、より下端側に近い折り筋Ｃ２４２が形成される。そして、折り筋Ｃ２４１と折り筋Ｃ２４２との間の位置に折り筋Ｃ２４３が形成される。
同様に、用紙束Ｂ１２７の折り部分Ｒよりも下端側の部分においては、まず上端側に近い折り筋Ｃ２４４が形成された後に、より下端側に近い折り筋Ｃ２４５が形成される。そして、折り筋Ｃ２４４と折り筋Ｃ２４５との間の位置に折り筋Ｃ２４６が形成される。

【0072】

このことにより、用紙束Ｂ１２７のように、折り筋Ｃ２４１等のピッチＰ３が小さい場合において、折り筋Ｃ２４１等が形成される位置にばらつきが生じることが抑制される。さらに説明をすると、図示の例においては、折り筋Ｃ２４３を形成する際に、折り筋Ｃ２４３となる部分を挟んで折り筋Ｃ２４１および折り筋Ｃ２４２が対称位置に形成されている状態となる。このことにより、折り筋Ｃ２４３が形成される際に、ロール対３６ａに対する用紙束Ｂ１２７の姿勢が安定し、折り筋Ｃ２４３の位置がばらつくことが抑制される。

【0073】

なお、折り筋Ｃ２４１乃至Ｃ２４６が用紙束Ｂ１２７に形成される順番は、コンパイルトレイ３１上に配置されている状態で、用紙束Ｂ１２７の上側から下側に向かう順としてももちろんよい。

【0074】

＜モードの選択＞
次に、図１３を参照しながら、他の実施形態における中綴じ製本機能部３０で実行させるモードの選択について説明をする。
図１３は、用紙処理制御部７が中綴じ製本機能部３０で実行させるモードを選択するフローチャートである。

【0075】

画像形成システム１００が画像形成動作を行っていない状態において、用紙処理制御部７は、まず、ユーザの操作によってなされた指示を、ユーザ・インターフェイス１５あるいは主制御部１４等を介して受け付ける（ステップ１３０１）。具体的には、用紙処理制御部７は、用紙束Ｂの用紙枚数を、主制御部１４を介して受け付ける。また、補助折りモードとするか否かの指示および基準枚数を、ユーザ・インターフェイス１５を介して受け付ける。さらに、この実施形態においては、補助折りモードとする場合には、強処理モード、中処理モードあるいは弱処理モードのいずれとするかについての指示を、ユーザ・インターフェイス１５を介して受け付ける。

【0076】

そして、用紙処理制御部７は、ステップ１３０１で受け付けた指示の内容を確認し、これから処理を施すモードが補助折りモードとする指示か否かを判断する（ステップ１３０２）。ステップ１３０２において肯定の判断（Ｙｅｓ）を行った場合、用紙処理制御部７は、用紙枚数が基準枚数よりも大きいか否かを判断する（ステップ１３０３）。

【0077】

ステップ１３０３において肯定の判断（Ｙｅｓ）を行った場合、用紙処理制御部７は、ステップ１３０１で受け付けた指示の内容を確認し、これから処理を施すモードとして強処理モードが選択された否かを判断する（ステップ１３０４）。ステップ１３０４において肯定の判断（Ｙｅｓ）を行った場合、用紙処理制御部７は、中綴じ製本機能部３０に強処理モードを実行させる（ステップ１３０５）。

【0078】

一方、ステップ１３０４において否定の判断（Ｎｏ）を行った場合、用紙処理制御部７は、ステップ１３０１で受け付けた指示の内容を確認し、これから処理を施すモードとして中処理モードが選択された否かを判断する（ステップ１３０６）。ステップ１３０６において肯定の判断（Ｙｅｓ）を行った場合、用紙処理制御部７は、中綴じ製本機能部３０に中処理モードを実行させる（ステップ１３０７）。また、ステップ１３０６において否定の判断（Ｎｏ）を行った場合、用紙処理制御部７は、中綴じ製本機能部３０に弱処理モードを実行させる（ステップ１３０８）。

【0079】

一方、ステップ１３０２において否定の判断（Ｎｏ）を行った場合、用紙処理制御部７は、中綴じ製本機能部３０に基本モードを実行させる（ステップ１３０９）。また、ステップ１３０３において否定の判断（Ｎｏ）を行った場合においても、用紙処理制御部７は、中綴じ製本機能部３０に基本モードを実行させる（ステップ１３０９）。

【0080】

図１４は、ユーザ・インターフェイス１５に表示されるモード選択の画像である。
ここで、ステップ１３０１において、図１４に示すように、補助折り無し（基本モード）を選択するための選択画像１５ｅ、および補助折り有り（補助折りモード）を選択するための選択画像１５ｆを、ユーザ・インターフェイス１５に表示する。この選択画像１５ｆは、強処理モードを選択するための選択画像１５ｆ１、中処理モードを選択するための選択画像１５ｆ２、および弱処理モードを選択するための選択画像１５ｆ３を含む。

【0081】

この選択画像１５ｅ、１５ｆのいずれかの画像にユーザが指で触れる等、周知の入力方法により、用紙処理制御部７は、ユーザから補助折りモードとするか否かの指示を受け付ける。また、選択画像１５ｆが選択される場合には、さらに、選択画像１５ｆ１、１５ｆ２、１５ｆ３のいずれかをユーザが選択することにより、用紙処理制御部７は、ユーザから、補助折りモードにおける処理の種類についての指示を受け付ける。

【0082】

＜変形例＞
次に、図１５を参照しながら、上述の実施形態の変形例について説明をする。図１５（ａ）乃至図１５（ｄ）は、変形例を説明するための図である。
まず、図１２−１および図１２−２等に示す実施形態においては、折り筋Ｃ２２１等の深さが、１つの用紙束（例えば用紙Ｂ１２３）において一定であることを説明した。しかしながら、図１５（ａ）に示すように、１つの用紙束Ｂ２３１に形成される折り筋Ｃ３１１乃至Ｃ３１４の深さが互いに異なってもよい。

【0083】

図示の例においては、折り部分Ｒに近い位置の折り筋Ｃ３１２、３１３の深さｄ５が、折り部分Ｒから遠い位置の折り筋Ｃ３１１、３１４の深さｄ４よりも深い。このように、折り部分Ｒに近く、用紙Ｓに形成された画像と重複する可能性が低い折り筋Ｃ３１２、３１３の深さを深くすることで、用紙束Ｂ２３１の開きをより確実に抑制する。一方で、折り部分Ｒからより遠く、用紙Ｓに形成された画像と重複する可能性が高い折り筋Ｃ３１１、３１４の深さを浅くすることで、折り筋Ｃ３１１、３１４を視認されづらくなる。

【0084】

また、図１５（ｂ）に示すように、用紙束Ｂ２３３において、それぞれ折り筋Ｃ３２１乃至Ｃ３２４を形成するための時間を変化させてもよい。すなわち、用紙束Ｂ２３３において、折り筋Ｃ３２１乃至Ｃ３２４それぞれが形成される部分が、ナイフ本体３５ａによってロール対３６ａに押しつけられる時間（押付時間）を変化させてもよい。

【0085】

図示の例においては、折り部分Ｒに近い位置の折り筋Ｃ３２２、３２３を形成するための押付時間が、折り部分Ｒから遠い位置の折り筋Ｃ３２１、３２４の押付時間よりも長い。このことにより、折り部分Ｒに近く、用紙Ｓに形成された画像と重複する可能性がより低い折り筋Ｃ３２２、３２３の形状をより確実に形成し、用紙束Ｂ２３３の開きをより確実に抑制する。一方で、折り部分Ｒから遠く、用紙Ｓに形成された画像と重複する可能性が高い折り筋Ｃ３２１、３２４は、視認されづらくなる。
なお、押付時間を変化させる場合に、１つの用紙束Ｂ２３３に形成される折り筋Ｃ３２１乃至Ｃ３２４の深さは、一定であってもよいし、それぞれ異なってもよい。

【0086】

さて、例えば図９−２（ｂ−２）を用いて説明をしたように、上述の実施形態においては、折り部分Ｒに対して折り筋Ｃ１、Ｃ２が対称位置に形成されることを説明した。しかしながら、図１５（ｃ）に示すように、用紙束Ｂ２３５における折り部分Ｒに対する片側のみに折り筋Ｃ３３１を形成してもよい。あるいは、図１５（ｄ）に示すように、用紙束Ｂ２３７における折り部分Ｒに対する片側に形成される折り筋Ｃ３４１等の本数（折り筋Ｃ３４１、３４２、３４３の３本）と、反対側に形成される本数（折り筋Ｃ３４４の１本）とが異なってもよい。

【0087】

次に、図１６を参照しながら、上述した実施形態における折り機構８０の変形例について説明をする。図１６は、他の変形例における折り機構８００を説明するための図である。
上述した実施形態においては、折り機構８０が備える１組の折りナイフ３５および折りロール３６が、折り部分Ｒおよび折り筋Ｃ１等を形成することを説明した。

【0088】

しかしながら、図１６に示すように、折り機構８００が、複数組（図示の例においては２組）の折りナイフ３５０、３５１および折りロール３６０、３６１を備える構成であってもよい。
この折り機構８００においては、折りナイフ３５０および折りロール３６０の組と、折りナイフ３５１および折りロール３６１の組が、ｙ方向に沿って並んで設けられる。
また、例えば折りナイフ３５１の折りナイフ本体３５１ａと、折りロール３６１のロール対３６１ａによって、折り筋Ｃ１、Ｃ２が形成される。そして、エンドガイド３２が上流側方向（ｙ方向）へ移動することで、折り筋Ｃ１、Ｃ２が形成された用紙束Ｂを押し上げる。そして、折りナイフ３５０の折りナイフ本体３５０ａと、折りロール３６０のロール対３６０ａによって、折り部分Ｒが形成されながら、用紙束Ｂは冊子トレイ４５へと搬送される。

【0089】

＜その他＞
上記の説明においては、ステープル針５１によって綴じ処理が施された用紙束Ｂに対して、折り機構８０、８００が折り処理を施すことを説明したが、これに限定されない。例えば、綴じ処理を施す前に折り機構８０、８００が折り処理を施し、折り畳まれた用紙束Ｂに対して、ステープル針５１による綴じ処理を施してもよい。あるいは、折り機構８０、８００が折り処理を施す前（あるいは折り処理を施した後）に、用紙Ｂの一部を加工することで、ステープル針５１を用いずに用紙束Ｂを綴じてもよい。さらには、用紙束Ｂに綴じ処理を施さない態様であってもよい。

【0090】

また、上記の説明においては、補助折りモードにて、用紙束Ｂにおける折り部分Ｒ以外の部分において折り筋を形成することを説明したが、例えば折り部分Ｒと折り筋Ｃ１等とが重複する配置であってもよい。さらに説明をすると、用紙束Ｂにおける折り部分Ｒを形成する位置に、ナイフ本体３５ａを複数回突き当てることにより、用紙束Ｂの開きを抑制してもよい。

【0091】

さて、上記の説明においては、用紙処理制御部７が、用紙束Ｂの用紙枚数に応じて、補助折りモードおよび基本モードのいずれで動作させるかを判断することを説明した。しかしながら、用紙枚数とは関係なく、用紙処理制御部７が、ユーザ・インターフェイス１５を介して受け付けたユーザからの指示のみにしたがって、補助折りモードおよび基本モードのいずれかで動作させる態様であってもよい。

【0092】

ここで、用紙枚数以外にも、例えば用紙Ｓの紙質、サイズ、湾曲（カール）の向き等により、用紙束Ｂは開きやすい状態となり得る。
用紙Ｓの紙質としては、例えば用紙Ｓに折り処理を施すことが難しいコート紙や厚紙を用いる場合には、所謂普通紙を用いる場合と比較して、用紙束Ｂが開く状態となりやすい。ここで、コート紙や厚紙は、普通紙と比較して、用紙Ｓの反力が大きい用紙として捉えることができる。
また、用紙Ｓのサイズとしては、例えば用紙Ｓのサイズが小さい場合には、用紙Ｓのサイズが大きい場合と比較して、用紙束Ｂが開く状態となりやすい。例えば、用紙サイズがＡ３の場合と比較して、より小さいＡ４、レター、Ｂ５等の場合には、用紙束Ｂが開く状態となりやすい。
用紙Ｓの湾曲の状態としては、コンパイルトレイ３１に集積された状態において、用紙Ｓの搬送方向中央部が、折りナイフ３５に近接する向きに湾曲するカールの場合（図４参照）は、折りナイフ３５から離間する向きに湾曲するカールの場合と比較して、用紙束Ｂが開く状態となりやすい。

【0093】

したがって、用紙処理制御部７が、用紙Ｓの紙質、サイズ、湾曲の向きに関する情報を、主制御部１４、ユーザ・インターフェイス１５あるいは図示しないセンサ等から取得し、これらの情報に基づいて、補助折りモードおよび基本モードのいずれで動作させるかを判断してもよい。

【0094】

また、上記の説明においては、用紙束Ｂに対して、折り機構８０、８００が折り処理を施すことを説明した。ここで、上記の説明における折り機構８０、８００は、折り部分Ｒおよび折り筋Ｃ１等を備える用紙束Ｂを生産する機構として捉えることができる。さらに説明をすると、上記の説明の折り機構８０、８００は、用紙束生成方法を実行するための一例の機構として捉えることができる。

【符号の説明】

【0095】

１…画像形成装置、２…後処理装置、７…用紙処理制御部、１４…主制御部、３０…中綴じ製本機能部、３１…コンパイルトレイ、３２…エンドガイド、３５…折りナイフ、３５ａ…ナイフ本体、３６…折りロール、３６ａ…ロール対、５１…ステープル針、１００…画像形成システム、Ｂ…用紙束、Ｃ１、Ｃ２…折り筋、Ｒ…折り部分

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7-1】

【図7-2】

【図8-1】

【図8-2】

【図8-3】

【図9-1】

【図9-2】

【図10】

【図11】

【図12-1】

【図12-2】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】