特許 6187054 情報処理装置、情報処理方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6187054

(24)【登録日】2017年8月10日

(45)【発行日】2017年8月30日

(54)【発明の名称】情報処理装置、情報処理方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/10 20120101AFI20170821BHJP

   G06F 3/048 20130101ALI20170821BHJP

   G06F 13/00 20060101ALI20170821BHJP

   H04N 7/15 20060101ALI20170821BHJP

   A63F 13/00 20140101ALI20170821BHJP

【ＦＩ】

   G06Q50/10

   G06F3/048

   G06F13/00 650R

   H04N7/15 170

   A63F13/00

【請求項の数】15

【全頁数】30

(21)【出願番号】特願2013-182350(P2013-182350)

(22)【出願日】2013年9月3日

(65)【公開番号】特開2015-49801(P2015-49801A)

(43)【公開日】2015年3月16日

【審査請求日】2016年1月4日

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000002185

【氏名又は名称】ソニー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100095957

【弁理士】

【氏名又は名称】亀谷 美明

(72)【発明者】

【氏名】武田 晴登

(72)【発明者】

【氏名】大谷 伸弥

(72)【発明者】

【氏名】本庄 良規

(72)【発明者】

【氏名】脇田 能宏

【審査官】 谷川 智秀

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−１１８９１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−２５０８５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−２４２７９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−２５０６３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−０２１２１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−３３７３０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２９０５５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−０６６７９０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｑ １０／００−９９／００

Ａ６３Ｆ １３／００

Ｇ０６Ｆ ３／０４８

Ｇ０６Ｆ １３／００

Ｈ０４Ｎ ７／１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーザによる対象物に対する貢献を表す貢献行為を検出する貢献行為検出部と、
前記ユーザに対して前記貢献行為に応じた貢献度を付与する貢献度付与部と、
付与された前記貢献度の前記ユーザごとの積算値に基づいて、前記ユーザと前記対象物との仮想的な距離である仮想距離を設定する仮想距離設定部と、
設定された前記仮想距離が前記ユーザの視点を基準に視覚的に表現された貢献度通知画面の表示を制御する貢献度通知画面表示制御部と、
少なくとも前記仮想距離が所定の範囲に含まれる複数の前記ユーザに対してコミュニケーションサービスを提供するコミュニケーションサービス提供部と、
を備え、
前記貢献度通知画面表示制御部は、前記貢献度の積算値が所定の範囲に含まれる複数の前記ユーザを表す複数のユーザアイコンを前記貢献度通知画面に表示させる、
情報処理装置。

【請求項2】

前記貢献度通知画面表示制御部は、前記仮想距離が、前記ユーザを表すユーザアイコンと前記対象物が位置する所定の点との距離に対応するように、前記ユーザアイコンを表示させることにより、前記仮想距離を視覚的に表現する、
請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記貢献度付与部は、複数のユーザに対して前記貢献度を付与し、
前記仮想距離設定部は、前記貢献度の前記ユーザごとの積算値に基づいて、前記仮想距離を、複数の前記ユーザのそれぞれと前記対象物との相対的な値として設定する、
請求項１又は２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記コミュニケーションサービス提供部は、複数の前記ユーザ間におけるメッセージのやり取りを少なくとも提供し、
前記貢献度通知画面表示制御部は、前記貢献度通知画面において、前記メッセージを複数の前記ユーザを表すユーザアイコンに対応付けて表示させる、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報処理装置。

【請求項5】

前記貢献度通知画面表示制御部は、前記仮想距離を前記貢献度通知画面の奥行き方向の距離として視覚的に表現する、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報処理装置。

【請求項6】

前記貢献度通知画面表示制御部は、前記仮想距離がより短い前記ユーザを表すユーザアイコンを、前記仮想距離がより長い前記ユーザを表すユーザアイコンよりも小さく表示させることにより、前記仮想距離を前記貢献度通知画面の奥行き方向の距離として視覚的に表現する、
請求項５に記載の情報処理装置。

【請求項7】

前記貢献度通知画面表示制御部は、前記仮想距離の値が所定の値よりも小さい場合に、前記貢献度通知画面に前記対象物を表す対象物アイコンを表示させる、
請求項１〜６のいずれか１項に記載の情報処理装置。

【請求項8】

前記貢献度通知画面表示制御部は、前記ユーザを表すユーザアイコンを前記貢献度通知画面における奥行き方向の手前側に表示させ、前記対象物が位置する所定の点を前記奥行き方向の奥側に設定し、前記対象物を表す対象物アイコンの表示の大きさを変化させることにより、前記仮想距離を前記貢献度通知画面の奥行き方向の距離として視覚的に表現する、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の情報処理装置。

【請求項9】

前記貢献度通知画面表示制御部は、前記ユーザを表すユーザアイコンを前記貢献度通知画面における奥行き方向の奥側に表示させ、前記対象物が位置する所定の点を前記奥行き方向の手前側に設定し、前記ユーザアイコンの表示の大きさを変化させることにより、前記仮想距離を前記貢献度通知画面の奥行き方向の距離として視覚的に表現する、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の情報処理装置。

【請求項10】

前記対象物は、コンテンツが複数のユーザによって共有されるコンテンツ共有システムにおける、当該コンテンツのクリエイタである、
請求項１〜９のいずれか１項に記載の情報処理装置。

【請求項11】

前記コミュニケーションサービス提供部は、前記仮想距離の値が所定の値よりも小さい場合に、前記クリエイタ及び前記ユーザに対してコミュニケーションサービスを提供する、
請求項１０に記載の情報処理装置。

【請求項12】

前記クリエイタの操作入力に基づいて前記貢献行為を設定する貢献行為設定部、
を更に備える、
請求項１０又は１１に記載の情報処理装置。

【請求項13】

前記貢献行為は、前記クリエイタへの寄付行為である、
請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の情報処理装置。

【請求項14】

ユーザによる対象物に対する貢献を表す貢献行為を検出することと、
前記ユーザに対して前記貢献行為に応じた貢献度を付与することと、
付与された前記貢献度の前記ユーザごとの積算値に基づいて、前記ユーザと前記対象物との仮想的な距離である仮想距離を設定することと、
設定された前記仮想距離が前記ユーザの視点を基準に視覚的に表現された貢献度通知画面の表示をプロセッサにより制御することと、
少なくとも前記仮想距離が所定の範囲に含まれる複数の前記ユーザに対してコミュニケーションサービスを提供することと、
を備え、
前記貢献度通知画面には、前記貢献度の積算値が所定の範囲に含まれる複数の前記ユーザを表す複数のユーザアイコンが表示される、
情報処理方法。

【請求項15】

コンピュータに、
ユーザによる対象物に対する貢献を表す貢献行為を検出する機能と、
前記ユーザに対して前記貢献行為に応じた貢献度を付与する機能と、
付与された前記貢献度の前記ユーザごとの積算値に基づいて、前記ユーザと前記対象物との仮想的な距離である仮想距離を設定する機能と、
設定された前記仮想距離が前記ユーザの視点を基準に視覚的に表現された貢献度通知画面の表示を制御する機能と、
少なくとも前記仮想距離が所定の範囲に含まれる複数の前記ユーザに対してコミュニケーションサービスを提供する機能と、
を実現させ、
前記貢献度通知画面には、前記貢献度の積算値が所定の範囲に含まれる複数の前記ユーザを表す複数のユーザアイコンが表示される、
プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、情報処理装置、情報処理方法及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、映像及び／又は音声から構成されるコンテンツを、ネットワークを介して多数の視聴者（ユーザ）に対して提供することが一般的に行われている。提供されたコンテンツを評価する１つの方法として、ユーザから当該コンテンツの制作者（クリエイタ）に対して寄付を行う技術が提案されている。例えば、特許文献１には、コンテンツ表示画面に寄付ボタンを設置し、ユーザが当該寄付ボタンを選択することにより、クリエイタに対する寄付行為が実現される技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００１−３４４５３０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ここで、ユーザからクリエイタ（対象物）への寄付行為は、ユーザによる対象物に対する貢献を表す貢献行為の一例であり、その寄付金額は、ユーザによる対象物への貢献度を示す指標の一例であると言える。例えば対象物への貢献度の大小がユーザに対して提示されることにより、ユーザは自身の貢献度を認識するとともに、当該対象物への貢献行為を継続するモチベーションを得ることができる。

【0005】

このような事情に鑑みれば、ユーザに対して貢献度が提示されるとともに、ユーザが当該貢献度をより直感的に把握できる技術が求められていた。そこで、本開示では、ユーザに対して対象物への貢献度をより直感的に把握させることが可能な、新規かつ改良された情報処理装置、情報処理方法及びプログラムを提案する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示によれば、ユーザによる対象物に対する貢献を表す貢献行為を検出する貢献行為検出部と、前記ユーザに対して前記貢献行為に応じた貢献度を付与する貢献度付与部と、付与された前記貢献度の前記ユーザごとの積算値に基づいて、前記ユーザと前記対象物との仮想的な距離である仮想距離を設定する仮想距離設定部と、設定された前記仮想距離が視覚的に表現された貢献度通知画面の表示を制御する貢献度通知画面表示制御部と、を備える、情報処理装置が提供される。

【0007】

また、本開示によれば、ユーザによる対象物に対する貢献を表す貢献行為を検出することと、前記ユーザに対して前記貢献行為に応じた貢献度を付与することと、付与された前記貢献度の前記ユーザごとの積算値に基づいて、前記ユーザと前記対象物との仮想的な距離である仮想距離を設定することと、設定された前記仮想距離が視覚的に表現された貢献度通知画面の表示をプロセッサにより制御することと、を備える、情報処理方法が提供される。

【0008】

また、本開示によれば、コンピュータに、ユーザによる対象物に対する貢献を表す貢献行為を検出する機能と、前記ユーザに対して前記貢献行為に応じた貢献度を付与する機能と、付与された前記貢献度の前記ユーザごとの積算値に基づいて、前記ユーザと前記対象物との仮想的な距離である仮想距離を設定する機能と、設定された前記仮想距離が視覚的に表現された貢献度通知画面の表示を制御する機能と、を実現させる、プログラムが提供される。

【0009】

本開示によれば、ユーザによる対象物に対する貢献を表す貢献行為が検出され、ユーザに対して貢献行為に応じた貢献度が付与される。また、付与された貢献度のユーザごとの積算値に基づいて、ユーザと対象物との仮想的な距離である仮想距離が設定され、設定された仮想距離が視覚的に表現された貢献度通知画面の表示が制御されることにより、ユーザに対して貢献度が通知される。従って、ユーザは、貢献度通知画面の表示を確認することにより、自身と対象物との距離感を視覚的に感じることができるため、自身の対象物に対する貢献度を直感的に把握することが可能となる。

【発明の効果】

【0010】

以上説明したように本開示によれば、ユーザに対して対象物への貢献度をより直感的に把握させることが可能となる。なお、上記の効果は必ずしも限定的なものではなく、上記の効果とともに、または上記の効果に代えて、本明細書に示されたいずれかの効果、または本明細書から把握され得る他の効果が奏されてもよい。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本開示の一実施形態に係る貢献度管理システムの概略構成を示すブロック図である。

【図2】貢献度と仮想距離との関係について説明するための説明図である。

【図3】本実施形態に係る貢献度管理システムを構成する各装置の機能構成を示す機能ブロック図である。

【図4】本実施形態に係る貢献度通知画面の一表示例を示す図である。

【図5】本実施形態に係る貢献度通知画面の一表示例を示す図である。

【図6】本実施形態に係る貢献度通知画面の一表示例を示す図である。

【図7】本実施形態に係る貢献度通知画面の一表示例を示す図である。

【図8】本実施形態に係る貢献度通知画面の一表示例を示す図である。

【図9】本実施形態に係る貢献度通知画面の一変形例を示す図である。

【図10】本実施形態に係る貢献度通知画面の一変形例を示す図である。

【図11】本実施形態に係る貢献度管理システムにおける処理手順を示すフロー図である。

【図12】本実施形態に係る情報処理装置のハードウェア構成を説明するためのブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

【0013】

なお、説明は以下の順序で行うものとする。
１．システムの構成
２．装置の構成
３．貢献度通知画面の表示例
４．システムにおける処理手順
５．ハードウェア構成
６．補足

【0014】

＜１．システムの構成＞
まず、図１を参照して、本開示の一実施形態に係る貢献度管理システムの概要について説明する。図１は、本開示の一実施形態に係る貢献度管理システムの概略構成を示すブロック図である。本実施形態に係る貢献度管理システムでは、ユーザによる対象物に対する貢献度合いを表す貢献度が管理されるとともに、当該貢献度がユーザに対して通知される。ここで、以下の説明では、本実施形態の一例として、貢献度管理システムが、コンテンツが複数のユーザによって共有されるコンテンツ共有システムに適用される場合について説明する。この場合、例えば対象物はコンテンツのクリエイタであり、貢献度はコンテンツの視聴者（ユーザ）からクリエイタに対して行われる貢献の度合いを表す指標である。ただし、本実施形態はかかる例に限定されず、本実施形態に係る貢献度管理システムは、対象物への貢献度に応じてユーザが当該対象物に到達する状況が生じ得るシステムであれば、他のシステムに対しても適用可能である。

【0015】

図１を参照すると、本開示の一実施形態に係る貢献度管理システム１は、クリエイタ端末１０と、ユーザ端末２０と、コンテンツ共有サーバ３０と、貢献度管理サーバ４０と、を備える。クリエイタ端末１０、ユーザ端末２０、コンテンツ共有サーバ３０及び貢献度管理サーバ４０は、有線又は無線のネットワーク５０によって、各種の情報を互いに送受信可能に接続される。なお、クリエイタ端末１０、ユーザ端末２０、コンテンツ共有サーバ３０及び貢献度管理サーバ４０は、いずれも後述する情報処理装置のハードウェア構成によって実現され得る。

【0016】

クリエイタ端末１０は、例えば、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、タブレット端末、スマートフォン、ゲーム機、メディアプレーヤ等の各種の端末装置であり得る。クリエイタ端末１０は、クリエイタが各種のコンテンツを制作することができるように、例えば動画編集ソフトや音楽編集ソフト等のソフトウェアを実行可能に構成される。クリエイタは、クリエイタ端末１０を介して、自身が制作したコンテンツをコンテンツ共有システムに登録することができる。

【0017】

ユーザ端末２０は、例えば、ＰＣ、タブレット端末、スマートフォン、ゲーム機、メディアプレーヤ等の各種の端末装置であり得る。ユーザ端末２０は、ユーザが各種のコンテンツを視聴することができるように、例えば動画再生ソフトや音楽再生ソフト等のソフトウェアを実行可能に構成される。ユーザは、ユーザ端末２０を介して、コンテンツ共有システムにアクセスし、クリエイタによって登録されたコンテンツを視聴することができる。

【0018】

コンテンツ共有サーバ３０は、コンテンツ共有システムを統括的に管理し、当該システムにおける各種の処理を行う。例えば、コンテンツ共有サーバ３０は、クリエイタによって登録されたコンテンツを、当該クリエイタと紐付けて管理する。また、例えば、コンテンツ共有サーバ３０は、ユーザからの所望のコンテンツを視聴したい旨のリクエストを受信し、当該コンテンツをユーザ端末２０に送信することができる。また、コンテンツ共有サーバ３０は、クリエイタ及びユーザのアカウント情報（ＩＤやパスワード等、クリエイタ及びユーザを特定し得る情報）を管理し、例えば特定のコンテンツを特定のユーザにのみ送信する等の、アカウント情報に応じたコンテンツの管理を行ってもよい。

【0019】

貢献度管理サーバ４０は、コンテンツ共有システムによって共有されているコンテンツのクリエイタに対する、ユーザによる貢献度合いを表す貢献度を管理する。具体的には、貢献度管理サーバ４０は、ユーザによるクリエイタに対する貢献を表す貢献行為を検出する。また、貢献度管理サーバ４０は、当該貢献行為に基づいてユーザに対して貢献度を付与する。更に、貢献度管理サーバ４０は、ユーザに対して当該貢献度を通知することができる。

【0020】

ここで、ユーザによるクリエイタに対する貢献度の大小は、ユーザとクリエイタとの距離の遠近に例えることができる。例えば、クリエイタへの貢献度の大きいユーザほど、当該クリエイタとの距離が近いユーザであると言える。従って、本実施形態では、ユーザに対して貢献度が通知される際に、貢献度管理サーバ４０によって、当該貢献度に応じたユーザとクリエイタとの仮想的な距離（以下、仮想距離と呼称する。）が設定される。そして、貢献度管理サーバ４０によって、当該仮想距離が視覚的に表現された貢献度通知画面の表示が制御される。ユーザは、貢献度通知画面の表示を確認することにより、自身とクリエイタとの距離感を視覚的に感じることができるため、自身のクリエイタに対する貢献度を直感的に把握することが可能となる。なお、貢献度管理サーバ４０の機能構成については、下記＜２．装置の構成＞で詳しく説明する。

【0021】

ここで、図２を参照して、貢献度と仮想距離との関係について詳しく説明する。図２は、貢献度と仮想距離との関係について説明するための説明図である。図２では、貢献度の大きさを数直線で表し、当該数直線上に各ユーザを示している。数直線の右側に行くほど貢献度が大きく、数直線の右端にはクリエイタが位置している。そして、仮想距離とは、当該数直線上におけるクリエイタから各ユーザへの距離のことであってよい。例えば、ユーザＡは貢献度が比較的小さいため、ユーザＡはクリエイタからより遠くに位置していると言える。従って、ユーザＡの仮想距離は比較的長く設定される。一方、ユーザＢは貢献度が比較的大きいため、ユーザＢはクリエイタのより近くに位置していると言える。従って、ユーザＢの仮想距離は比較的短く設定される。このように、本実施形態では、貢献度が大きいユーザほどクリエイタとの仮想距離が短いユーザであると考える。

【0022】

ここで、各ユーザの仮想距離は、所定の期間内における各ユーザの貢献度の積算値に基づいて設定される。従って、ユーザＡが貢献行為を行い、貢献度を取得した場合には、その分クリエイタとの仮想距離は短くなる。また、貢献度通知画面の表示も、その仮想距離の変化に応じて、ユーザがクリエイタに近付いたように変化する。このように、クリエイタとの仮想距離が短くなることが視覚的に通知されることにより、ユーザは貢献行為を行った達成感を得ることができ、更なる貢献行為を行うモチベーションの増加につながる。

【0023】

また、貢献度通知画面には、仮想距離が所定の範囲に含まれる他のユーザ（すなわち、貢献度の積算値が所定の範囲に含まれる他のユーザ）についての情報が表示されてもよい。例えば、図２に示すユーザＡであれば、自分と同程度の仮想距離に位置するユーザであるユーザＣやユーザＤについての情報が、貢献度通知画面に表示されてもよい。例えば、ユーザＡには、ユーザＣやユーザＤの仮想距離についての情報が通知され得る。このように、本実施形態では、貢献度通知画面において、他のユーザとの仮想距離の大小関係によって、クリエイタとの距離感が表現されてもよい。また、自分と同程度の仮想距離に位置するユーザについての情報が貢献度通知画面に表示されることにより、貢献度の取得に対して他のユーザと競い合う関係が生まれ、更なる貢献行為を行うことが喚起される。

【0024】

また、本実施形態では、仮想距離に応じたコミュニティが形成され、当該コミュニティに対してコミュニケーションサービスが提供されてもよい。例えば、仮想距離が所定の範囲に含まれる複数のユーザに対して、当該ユーザ間でコミュニケーションを取ることが可能なコミュニケーションサービスが提供されてもよい。当該コミュニケーションサービスとは、例えばメッセージのやり取りを含む。ここで、貢献度は、クリエイタに対する貢献行為を行うことによって付与されるものであるため、貢献度の積算値は、ユーザのそのクリエイタに対する熱意を示す指標の一つとなり得る。本実施形態では、仮想距離に応じたコミュニティが形成されることにより、同じクリエイタのファンであって、同程度の熱意を有するファンの間でコミュニティが形成され得る。そして、当該コミュニティに対してコミュニケーションサービスが提供されることにより、ユーザの間での仲間意識が強まり、ユーザ間の相乗効果によって更なる貢献行為の実行が誘起される。

【0025】

また、本実施形態では、仮想距離の値が所定の値よりも小さいユーザ、すなわち、クリエイタの比較的近くに位置するユーザとクリエイタに対して、当該ユーザとクリエイタとの間でコミュニケーションを取ることが可能なコミュニケーションサービスが提供されてもよい。このようなコミュニケーションサービスが提供されることにより、クリエイタと直接コミュニケーションを取りたいという欲求が動機付けとなり、ユーザによる更なる貢献行為の実行が促される。

【0026】

以上、図２を参照して、本実施形態における貢献度と仮想距離との関係について説明した。なお、仮想距離に基づいた貢献度通知画面の具体的な表示や、上述したコミュニケーションサービスについては、下記＜３．貢献度通知画面の表示例＞で詳しく説明する。

【0027】

＜２．装置の構成＞
次に、図３を参照して、本開示の一実施形態に係る貢献度管理システム１を構成する各装置の機能構成について説明する。図３は、本実施形態に係る貢献度管理システム１を構成する各装置の機能構成を示す機能ブロック図である。なお、図３においては、貢献度管理システム１を構成する装置のうち、コンテンツ共有サーバ３０については図示を省略し、クリエイタ端末１０、ユーザ端末２０及び貢献度管理サーバ４０のみを図示している。コンテンツ共有サーバ３０は、図１及び後述する図１１に示す各処理を実行可能に構成されればよく、例えば一般的なコンテンツ共有システムの管理サーバの機能構成によって実現され得る。また、図３において図示されている機能構成は本実施形態の説明のために簡略化されており、各装置は図示されていない機能構成を更に含んでもよい。図示されていない機能構成は、各装置の一般的な機能構成として既に知られたものであり得るため、詳細な説明は省略する。例えば、クリエイタ端末１０、ユーザ端末２０及び貢献度管理サーバ４０の間の各種の情報の送受信は、各装置が備える通信装置（図示せず。）によって、有線又は無線のネットワーク（図示せず。）を介して行われてもよい。なお、クリエイタ端末１０、ユーザ端末２０、コンテンツ共有サーバ３０及び貢献度管理サーバ４０、必ずしも単一の情報処理装置によって実現されなくてもよく、ネットワークによって互いに接続された複数の情報処理装置の協働によって実現されてもよい。

【0028】

まず、貢献度管理サーバ４０の機能構成について説明する。貢献度管理サーバ４０は、記憶部４１０及び制御部４２０を備える。

【0029】

記憶部４１０は、貢献度管理サーバ４０において処理される各種の情報を記憶する記憶手段である。記憶部４１０は、制御部４２０における各種の処理に用いられる情報及び制御部４２０における各種の処理の結果を記憶する。制御部４２０は、記憶部４１０に格納されている各種の情報を取得し、当該情報を利用して各処理を行うことができる。記憶部４１０は、例えばＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）等の磁気記憶デバイス、半導体記憶デバイス、光記憶デバイス等の各種の記憶デバイスによって構成される。本実施形態では、記憶部４１０は、各ユーザに対して付与された貢献度についての情報を記憶する。その際、記憶部４１０は、所定の期間内に各ユーザに対して付与された貢献度についての情報を履歴として記憶していてもよい。貢献度についての情報の履歴は、後述する貢献度付与部４２３による貢献度の付与結果が所定の期間蓄積されることによって記憶され得る。

【0030】

制御部４２０は、貢献度管理サーバ４０において行われる各種の処理を制御する。制御部４２０は、貢献行為設定部４２１、貢献行為検出部４２２、貢献度付与部４２３、仮想距離設定部４２４、貢献度通知画面表示制御部４２５及びコミュニケーションサービス提供部４２６を有する。これらの機能を含む制御部４２０の機能は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等のプロセッサがメモリに格納されたプログラムに従って動作されることにより実現される。

【0031】

貢献行為設定部４２１は、ユーザによる対象物に対する貢献を表す貢献行為を設定する。例えば、貢献行為設定部４２１は、貢献行為として、ユーザからクリエイタへの寄付行為、ユーザがクリエイタが制作したコンテンツを購入する行為、ユーザがソーシャルメディアにおいてクリエイタが制作したコンテンツを宣伝する行為、ユーザがクリエイタが開催したイベントに参加する行為等を設定することができる。ただし、本実施形態に係る貢献行為はかかる例に限定されず、クリエイタに対する貢献を表す行為であれば他の行為が貢献行為として設定されてもよい。また、本実施形態では、貢献行為設定部４２１は、後述するクリエイタ端末１０の操作情報取得部１３１によって取得される、クリエイタの操作入力についての情報である操作情報を受信し、当該操作情報に含まれる貢献行為についての貢献行為情報に基づいて貢献行為を設定してもよい。このようにクリエイタによって貢献行為の設定が行われることにより、クリエイタにとってより好ましい行為がユーザによって行われることが喚起され得る。

【0032】

また、本実施形態では、貢献行為設定部４２１は、クリエイタの操作情報以外の各種の情報に基づいて貢献行為を設定してもよい。例えば、貢献行為設定部４２１は、後述するユーザ端末２０の操作情報取得部２３１によって取得される、ユーザの操作入力についての情報である操作情報の履歴に基づいて、ユーザが興味を示す行為を予測し、当該行為を貢献行為として設定することができる。具体的には、例えば、貢献行為設定部４２１は、ユーザの操作情報の履歴に基づいて、コンテンツの音源（例えばＣＤ等）を購入する頻度が高いユーザに対してはコンテンツの音源を購入することを貢献行為として設定してもよいし、過去に特定の地域で開催されたイベントへの参加経験のあるユーザに対しては、当該地域でこれから開催されるイベントへの参加を貢献行為として設定してもよい。このように、貢献行為設定部４２１が、ユーザが興味を示す行為を予測し、当該行為を貢献行為として設定することにより、ユーザによる貢献行為の実行がより喚起され得る。貢献行為設定部４２１は、設定した貢献行為についての情報を貢献行為検出部４２２に提供する。

【0033】

貢献行為検出部４２２は、設定された貢献行為に基づいて、ユーザによって行われる各種の行為の中から貢献行為を検出する。具体的には、貢献行為検出部４２２は、後述するユーザ端末２０の操作情報取得部２３１によって取得される、ユーザの操作入力についての情報である操作情報を受信し、当該操作情報の中から設定された貢献行為に該当する行為を検出する。貢献行為検出部４２２は、検出した貢献行為についての情報を貢献度付与部４２３に提供する。

【0034】

ここで、貢献行為の中でも、例えば寄付行為やコンテンツの購入行為のように、ユーザ端末２０を介してネットワーク上で行われ得る行為については、当該行為を行った旨の情報が操作情報に含まれ得るため、貢献行為検出部４２２は、当該操作情報に基づいて、貢献行為を検出することができる。一方、例えばイベントへの参加行為等、ユーザ端末２０を介さずに現実世界で行われ得る行為については、当該行為を行った旨の情報が操作情報に含まれない場合がある。そこで、本実施形態では、ユーザは、ユーザ端末２０を介して、貢献行為を行った旨を申告してもよい。貢献行為を行った旨の情報が操作情報として貢献行為検出部４２２に送信されることにより、貢献行為検出部４２２は当該貢献行為を検出することができる。

【0035】

また、本実施形態では、例えばクリエイタに関する物品を他のユーザと共同購入した場合や、クリエイタが開催するイベントに他のユーザと一緒に参加した場合等、あるユーザが他のユーザと一緒に貢献行為を行った場合にも、貢献行為検出部４２２は、当該貢献行為を当該ユーザが行った貢献行為として検出してもよい。この場合、貢献行為検出部４２２は、例えば当該貢献行為に関する当該他のユーザの操作情報に基づいて、当該ユーザの貢献行為を検出してもよい。

【0036】

貢献度付与部４２３は、検出された貢献行為に応じた貢献度をユーザに対して付与する。例えば、貢献行為の内容に応じてユーザに対して付与される貢献度の値が設定されており、貢献度付与部４２３は、検出された貢献行為の内容に応じて、当該貢献行為に対応する値を貢献度として付与することができる。なお、貢献行為に応じた貢献度の値は、クリエイタによって貢献行為の設定と同時に設定されてもよいし、代表的な貢献行為には所定の値が予め設定されていてもよい。また、貢献度付与部４２３は、複数のユーザに対して貢献度を付与してもよく、付与した貢献度の情報を各ユーザと紐付けて記憶部４１０に格納してもよい。また、貢献度付与部４２３は、ユーザに対して貢献度を付与するとともに、所定の期間内に付与された貢献度のユーザごとの積算値を算出してもよい。記憶部４１０には、このような各ユーザに付与された貢献度の履歴が格納され得る。貢献度付与部４２３は、ユーザに対して付与された貢献度についての情報、例えば所定の期間内にユーザに対して付与された貢献度の積算値についての情報を仮想距離設定部４２４に提供する。

【0037】

仮想距離設定部４２４は、ユーザに付与された貢献度の積算値に基づいて、当該ユーザとクリエイタとの仮想的な距離である仮想距離を設定する。本実施形態では、ユーザのクリエイタに対する貢献度が高いほど、当該ユーザと当該クリエイタとの距離が近いとみなされる。従って、仮想距離設定部４２４は、ユーザに付与された貢献度の積算値と反比例するように仮想距離を設定する。仮想距離設定部４２４は、設定した仮想距離についての情報を貢献度通知画面表示制御部４２５に提供する。

【0038】

ここで、仮想距離設定部４２４による仮想距離の設定についてより詳細に説明する。例えば、仮想距離設定部４２４は、クリエイタに到達するための貢献度を所定の値に仮に設定し、当該所定の値と各ユーザの貢献度の積算値との差を算出することにより、当該差をそのユーザの仮想距離の値として設定してもよい。ユーザの貢献度の積算値が当該所定の値よりも大きい場合には、仮想距離設定部４２４は、仮想距離の値を所定の値よりも小さい値（例えばゼロ）に設定してもよい。当該所定の値とは、クリエイタに到達しているかどうかを判断するためのしきい値であり、仮想距離の値が当該所定の値よりも小さい値に設定された状態とはクリエイタに到達している状態のことを意味している。このように、本実施形態では、仮想距離設定部４２４は、仮想距離を、各ユーザの貢献度の積算値の絶対評価によって設定されてよい。絶対評価によって設定される仮想距離は、図２に例示した貢献度の大小を示す数直線上において、クリエイタの位置から各ユーザの位置までの距離に対応している。

【0039】

ただし、本実施形態はかかる例に限定されず、仮想距離設定部４２４は、仮想距離を、貢献度の積算値の他のユーザとの相対評価によって設定してもよい。仮想距離が貢献度の積算値の他のユーザとの相対評価によって設定される場合には、仮想距離設定部４２４は、例えば貢献度の積算値が最も大きいユーザ又は貢献度の積算値が大きい方から所定の人数に含まれるユーザの仮想距離の値を、クリエイタに到達しているかどうかを判断するためのしきい値である所定の値よりも小さい値に設定する。そして、仮想距離設定部４２４は、仮想距離の値が当該所定の値よりも小さい値に設定されたユーザを基準として、貢献度の積算値が大きいユーザほど仮想距離が短くなるように、他のユーザに対して仮想距離を設定してもよい。

【0040】

仮想距離設定部４２４が、仮想距離を、各ユーザの貢献度の積算値の絶対評価によって設定するか、貢献度の積算値の他のユーザとの相対評価によって設定するかは、貢献度管理システム１の管理者によって適宜設定され得る。例えば、クリエイタに到達可能なユーザの人数が制限されていない場合には絶対評価によって仮想距離が設定されてよい。一方、クリエイタに到達可能なユーザの人数が制限されている場合には、相対評価によって仮想距離が設定されることが好ましい。仮想距離が貢献度の積算値の他のユーザとの相対評価によって設定されることにより、限られた人数だけがクリエイタに到達することが可能となるため、貢献行為を行うことに対するユーザ間での競争意識が誘発され得る。

【0041】

貢献度通知画面表示制御部４２５は、仮想距離が視覚的に表現された貢献度通知画面の表示を制御する。貢献度通知画面表示制御部４２５は、ユーザ端末２０における貢献度通知画面の表示を制御することができ、当該貢献度通知画面はユーザによって確認され得る。貢献度通知画面表示制御部４２５は、例えばクリエイタの位置を表す仮想的な点を画面内の所定の位置に設定する（以下、当該所定の点のことをクリエイタ設定点とも呼称する。）。そして、貢献度通知画面表示制御部４２５は、ユーザを表すユーザアイコンとクリエイタ設定点との距離が、当該ユーザの仮想距離に対応するように、当該ユーザアイコンを表示させることにより、貢献度通知画面において仮想距離を視覚的に表現する。クリエイタ設定点には、クリエイタを表すクリエイタアイコンが表示されてもよい。このように、本実施形態では、貢献度通知画面において、ユーザのクリエイタへの貢献度の大小がユーザとクリエイタとの距離の遠近として表現されるため、貢献度通知画面の表示を確認したユーザは、自身の貢献度をより直感的に把握することが可能となる。

【0042】

また、貢献度通知画面表示制御部４２５は、クリエイタ端末１０における貢献度通知画面の表示を制御してもよい。クリエイタは、貢献度通知画面の表示を確認することにより、自分に対して貢献行為を行ってくれたユーザについての情報を確認することができるとともに、自身への貢献度が大きいユーザを直感的に把握することができる。

【0043】

また、上述したように、本実施形態においては、貢献度付与部４２３が複数のユーザに対して貢献度を付与してもよい。また、仮想距離設定部４２４は、各ユーザに対して、貢献度の積算値の他のユーザとの相対評価によって仮想距離を設定してもよい。貢献度通知画面表示制御部４２５は、貢献度通知画面において、相対評価によって設定された仮想距離に基づいて、複数のユーザの貢献度を、各ユーザとクリエイタとの相対的な仮想距離として表現してもよい。例えば、貢献度通知画面表示制御部４２５は、複数のユーザを表す複数のユーザアイコンを貢献度通知画面に表示させてもよく、複数のユーザアイコンは、相対的な仮想距離に応じてクリエイタ設定点からの距離が異なる位置にそれぞれ表示され得る。このように貢献度の大小に応じて複数のユーザアイコンを異なる位置に表示させることにより、ユーザ同士の相対的な貢献度の大小がクリエイタとの仮想距離として視覚的に表現され得る。

【0044】

コミュニケーションサービス提供部４２６は、少なくとも仮想距離が所定の範囲に含まれる他のユーザ（すなわち、貢献度の積算値が所定の範囲に含まれる他のユーザ）に対して、コミュニケーションサービスを提供する。当該コミュニケーションサービスとは、例えばユーザ間によるメッセージのやり取りであってよい。また、当該メッセージのやり取りは、貢献度通知画面表示制御部４２５によって貢献度通知画面に表示されてもよい。このように、本実施形態では、貢献度通知画面においてユーザ間がコミュニケーションを図ることができる。また、コミュニケーションサービス提供部４２６は、クリエイタとユーザとの間におけるコミュニケーションサービスを提供してもよい。例えば、コミュニケーションサービス提供部４２６は、仮想距離の値が所定の値よりも小さいユーザ（すなわち、クリエイタにより近しいユーザ）とクリエイタとに対してコミュニケーションサービスを提供してもよい。なお、コミュニケーションサービス提供部４２６が提供するコミュニケーションサービスにおけるメッセージ等の情報は、後述するクリエイタ端末１０及びユーザ端末２０の操作情報取得部１３１、２３１によって取得される操作情報に含まれ得る。

【0045】

以上、貢献度管理サーバ４０の機能構成について説明した。なお、貢献度通知画面の具体的な表示例及びコミュニケーションサービス提供部４２６によって提供されるコミュニケーションサービスの具体例については、下記＜３．貢献度通知画面の表示例＞で詳しく説明する。

【0046】

次に、ユーザ端末２０の機能構成について説明する。図３を参照すると、ユーザ端末２０は、操作部２１０、表示部２２０及び制御部２３０を備える。

【0047】

操作部２１０は、ユーザによる各種の操作入力が行われる入力インターフェースである。ユーザは、操作部２１０を介して、ユーザ端末２０に対して各種の情報や指示を入力することができる。操作部２１０は、例えばマウス、キーボード、タッチパネル等の各種の入力デバイスによって構成される。操作部２１０は、ユーザによる操作入力についての情報である操作情報を後述する制御部２３０の操作情報取得部２３１に提供する。

【0048】

表示部２２０は、各種の情報をテキスト、画像、図表、グラフ等多様な形式で表示画面に表示することにより、当該情報をユーザに対して視覚的に通知する出力インターフェースである。表示部２２０は、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ等の各種の表示装置によって構成される。なお、操作部２１０がタッチパネルを含む場合には、操作部２１０と表示部２２０とは一体的に構成されてもよい。本実施形態では、表示部２２０は、後述する制御部２３０の表示制御部２３２によってその表示が制御される。例えば、表示部２２０は、表示制御部２３２からの制御により、上述した貢献度通知画面を表示する。また、表示部２２０は、表示制御部２３２からの制御により、コンテンツ共有サーバ３０から送信されるコンテンツが再生される再生画面を表示してもよい。

【0049】

ここで、表示部２２０によって表示される貢献度通知画面は、ユーザによって各種の操作入力が行われるためのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）における表示画面であってよい。例えば、貢献度通知画面には、ユーザとクリエイタとの仮想距離を視覚的に表現するために、ユーザを表すユーザアイコンやクリエイタを表すクリエイタアイコンが表示され得る。また、本実施形態では、上述したコミュニケーションサービス提供部４２６によってユーザに対して他のユーザ及び／又はクリエイタとコミュニケーションを取るためのコミュニケーションサービスが提供されてもよく、例えば貢献度通知画面には、当該コミュニケーションサービスにおいてやり取りされるメッセージ等の情報が表示されてもよい。ユーザは貢献度通知画面において所定の操作を行うことにより、ユーザアイコンの表示やコミュニケーションサービスに関する各種の情報を入力することができる。

【0050】

制御部２３０は、ユーザ端末２０において行われる各種の処理を制御する。制御部２３０は、操作情報取得部２３１及び表示制御部２３２を有する。これらの機能を含む制御部２３０の機能は、例えばＣＰＵ等のプロセッサがメモリに格納されたプログラムに従って動作されることにより実現される。

【0051】

操作情報取得部２３１は、操作部２１０を介して入力される、ユーザによる操作入力についての情報である操作情報を取得する。当該操作情報は、例えば、ＧＵＩとして表示される各種のアイコンに対する移動や選択等の操作を示す情報又はユーザによって入力された文字情報を含み得る。ここで、ＧＵＩとして表示される各種のアイコンに対する移動や選択等の操作は、例えば操作部２１０がマウス等のポインティングデバイスを含む場合にはＧＵＩに表示されるポインタ（カーソル）等の操作子を介して実行され得る。また、操作部２１０がタッチパネルを含む場合には、ユーザの指等による接触によって直接的にアイコンに対する移動や選択等の操作が実行され得る。

【0052】

本実施形態においては、操作情報取得部２３１は、貢献度通知画面においてユーザによって入力される各種の情報を操作情報として取得する。貢献度通知画面においてユーザによって入力される各種の情報とは、例えばユーザアイコンの表示やコミュニケーションサービスに関する各種の情報であってよい。ただし、操作情報取得部２３１が取得する操作情報は、貢献度通知画面に対する各種の情報の入力に限定されず、操作情報には、ユーザがユーザ端末２０に対して行うあらゆる操作入力についての情報が含まれてよい。例えば、操作情報は、貢献行為を行ったことを表す各種の情報を含む。操作情報取得部２３１は、取得した操作情報を、貢献度管理サーバ４０の貢献行為検出部４２２及び／又はコミュニケーションサービス提供部４２６に送信する。また、操作情報取得部２３１は、ユーザがコンテンツ共有サーバ３０に登録されているコンテンツのうちの１つを選択した旨の情報を取得し、当該コンテンツに対するリクエストをコンテンツ共有サーバ３０に送信することができる。

【0053】

表示制御部２３２は、表示部２２０を制御し、表示部２２０に各種の情報を表示させる。本実施形態では、表示制御部２３２は、貢献度通知画面を表示部２２０に表示させる。なお、上述したように、貢献度通知画面の表示は、貢献度管理サーバ４０の貢献度通知画面表示制御部４２５によって制御され得る。表示制御部２３２は、貢献度通知画面表示制御部４２５から送信される各種の情報に基づいて、貢献度通知画面を表示部２２０に表示させることができる。また、表示制御部２３２は、コンテンツ共有サーバ３０から送信されたコンテンツが再生される再生画面を表示部２２０に表示させてもよい。なお、表示制御部２３２は、例えば操作情報取得部２３１によって取得される操作情報に基づいて、ＧＵＩにおけるポインタの表示を移動させる等の、一般的な情報処理装置において行われる表示制御を更に行ってもよい。

【0054】

次に、クリエイタ端末１０の機能構成について説明する。図３を参照すると、クリエイタ端末１０は、操作部１１０、表示部１２０及び制御部１３０を備える。

【0055】

操作部１１０は、クリエイタによる各種の操作入力が行われる入力インターフェースである。クリエイタは、操作部１１０を介して、クリエイタ端末１０に対して各種の情報や指示を入力することができる。操作部１１０は、例えばマウス、キーボード、タッチパネル等の各種の入力デバイスによって構成される。操作部１１０は、クリエイタによる操作入力についての情報である操作情報を後述する制御部１３０の操作情報取得部１３１に提供する。

【0056】

表示部１２０は、各種の情報をテキスト、画像、図表、グラフ等多様な形式で表示画面に表示することにより、当該情報をクリエイタに対して視覚的に通知する出力インターフェースである。表示部１２０は、例えばＬＣＤ、有機ＥＬディスプレイ等の各種の表示装置によって構成される。なお、操作部１１０がタッチパネルを含む場合には、操作部１１０と表示部１２０とは一体的に構成されてもよい。本実施形態では、表示部１２０は、後述する制御部１３０の表示制御部１３２によってその表示が制御される。例えば、表示部１２０は、表示制御部１３２からの制御により、上述した貢献度通知画面を表示する。

【0057】

ここで、表示部１２０によって表示される貢献度通知画面は、クリエイタによって各種の操作入力が行われるためのＧＵＩにおける表示画面であってよい。例えば、貢献度通知画面には、ユーザとクリエイタとの仮想距離を視覚的に表現するために、ユーザを表すユーザアイコンやクリエイタを表すクリエイタアイコンが表示され得る。また、本実施形態では、上述したコミュニケーションサービス提供部４２６によって、クリエイタに対してユーザとコミュニケーションを取るためのコミュニケーションサービスが提供されてもよく、例えば貢献度通知画面には、当該コミュニケーションサービスにおいてクリエイタとユーザとの間でやり取りされるメッセージ等の情報が表示されてもよい。クリエイタは貢献度通知画面において所定の操作を行うことにより、クリエイタアイコンの表示やコミュニケーションサービスに関する各種の情報を入力することができる。

【0058】

制御部１３０は、クリエイタ端末１０において行われる各種の処理を制御する。制御部１３０は、操作情報取得部１３１及び表示制御部１３２を有する。これらの機能を含む制御部１３０の機能は、例えばＣＰＵ等のプロセッサがメモリに格納されたプログラムに従って動作されることにより実現される。

【0059】

操作情報取得部１３１は、操作部１１０を介して入力される、クリエイタによる操作入力についての情報である操作情報を取得する。当該操作情報は、ユーザ端末２０の操作情報取得部２３１によって取得される操作情報と同様に、例えば、ＧＵＩとして表示される各種のアイコンに対する移動や選択等の操作を示す情報又はクリエイタによって入力された文字情報を含み得る。本実施形態においては、操作情報取得部１３１は、貢献度通知画面においてクリエイタによって入力される各種の情報を操作情報として取得する。貢献度通知画面においてクリエイタによって入力される各種の情報とは、例えばクリエイタアイコンの表示やコミュニケーションサービスに関する各種の情報であってよい。ただし、操作情報取得部２３１が取得する操作情報は、貢献度通知画面に対して入力される各種の情報に限定されず、操作情報には、クリエイタがクリエイタ端末１０に対して行うあらゆる操作入力についての情報が含まれてよい。例えば、操作情報は、上述した貢献行為設定部４２１によって設定され得る貢献行為についての貢献行為情報を含む。操作情報取得部１３１は、取得した各種の情報を、貢献度管理サーバ４０の貢献行為設定部４２１及び／又はコミュニケーションサービス提供部４２６に送信する。

【0060】

表示制御部１３２は、表示部１２０を制御し、表示部１２０に各種の情報を表示させる。本実施形態では、表示制御部１３２は、貢献度通知画面を表示部１２０に表示させてもよい。なお、上述したように、貢献度通知画面の表示は、貢献度管理サーバ４０の貢献度通知画面表示制御部４２５によって制御され得る。表示制御部１３２は、貢献度通知画面表示制御部４２５から送信される各種の情報に基づいて、貢献度通知画面を表示部１２０に表示させることができる。なお、表示制御部１３２は、例えば操作情報取得部１３１によって取得される操作情報に基づいて、ＧＵＩにおけるポインタの表示を移動させる等の、一般的な情報処理装置において行われる表示制御を更に行ってもよい。

【0061】

以上、図３を参照して、本開示の一実施形態に係る貢献度管理システム１を構成する各装置の機能構成について説明した。以上説明したように、本実施形態では、貢献行為検出部４２２によって、ユーザによるクリエイタに対する貢献を表す貢献行為が検出される。また、貢献度付与部４２３によって、ユーザに対して貢献行為に応じた貢献度が付与され、仮想距離設定部４２４によって、付与された貢献度のユーザごとの積算値に基づいて、ユーザとクリエイタとの仮想的な距離である仮想距離が設定される。そして、貢献度通知画面表示制御部４２５によって、設定された仮想距離が視覚的に表現された貢献度通知画面の表示が制御されることにより、ユーザに対して貢献度が通知される。従って、ユーザは、貢献度通知画面の表示を確認することにより、自身とクリエイタとの距離感を視覚的に感じることができるため、自身のクリエイタに対する貢献度を直感的に把握することが可能となる。

【0062】

また、本実施形態では、ユーザが貢献度を取得するための貢献行為が、クリエイタによって設定され得る。従って、クリエイタの現状により則した行為が貢献行為として設定され得るため、ユーザに対して、クリエイタにとってより好ましい行為を貢献行為として行うことが促される。また、本実施形態では、例えばユーザの操作情報の履歴に基づいて、ユーザが興味を示す行為が予測され、当該行為が貢献行為として設定され得る。従って、よりユーザの興味に則した行為が貢献行為として設定され得るため、ユーザが当該貢献行為を行うことがより促進される。

【0063】

＜３．貢献度通知画面の表示例＞
次に、図４−図８を参照して、本開示の一実施形態に係る貢献度通知画面の一表示例について説明する。図４−図８は、本実施形態に係る貢献度通知画面の一表示例を示す図である。なお、図４−図８並びに後述する図９及び図１０に示す貢献度通知画面の表示は、貢献度通知画面表示制御部４２５によって制御され得る。また、図４−図１０では、ユーザ端末２０の表示部２２０に表示される貢献度通知画面の一例について図示している。

【0064】

図４を参照すると、貢献度通知画面５００は、コンテンツ再生領域５１０と、貢献度通知領域５２０と、を有する。コンテンツ再生領域５１０には、再生されるコンテンツの画像が表示されるとともに、当該コンテンツに関する各種の情報が表示される。図４に示す例では、コンテンツ再生領域５１０には、コンテンツ画像５１１、クリエイタ情報５１２及びコメント欄５１３が表示される。

【0065】

コンテンツ画像５１１は、例えば、ユーザのリクエストに応じて、コンテンツ共有サーバ３０からユーザ端末２０に送信されたコンテンツの画像である。コンテンツが音楽コンテンツ等画像を含まない場合には、コンテンツ画像５１１としては、例えば当該音楽コンテンツに対応してコンテンツ共有サーバ３０から提供されるイメージ画像、又はコンテンツ共有サーバ３０若しくはユーザ端末２０で生成される視覚エフェクト画像が表示されてもよいし、コンテンツ再生領域５１０がコンテンツ画像５１１を含まなくてもよい。

【0066】

クリエイタ情報５１２は、対象としているコンテンツのクリエイタについての情報である。図４に示す例では、クリエイタ情報５１２として、当該クリエイタを表す画像が表示されている。クリエイタ情報５１２としては、当該クリエイタの名前等、クリエイタに関する他の情報が表示されてもよい。

【0067】

コメント欄５１３には、クリエイタがコンテンツに対して投稿したコメントが表示される。当該コメントは、クリエイタの自己紹介、コンテンツの概要の説明及び再生されるコンテンツと関連する他のコンテンツについての情報（例えばクリエイタによって制作された他のコンテンツへのリンク等）を含んでもよい。

【0068】

貢献度通知領域５２０では、仮想距離が視覚的に表現されることにより、ユーザに対して貢献度が通知される。図４に示す例では、例えばスクロールバー５５０を操作することにより、貢献度通知画面５００の表示をスクロールさせ、表示画面上に主に表示させる領域を調整することができる。ただし、本実施形態はかかる例に限定されず、コンテンツ再生領域５１０と貢献度通知領域５２０とが別々の画面（例えばコンテンツ再生画面と貢献度通知画面）として表示されてもよく、これらの画面の表示が、ユーザの操作に応じて切り換えられてもよい。以下、図５−図１０では、コンテンツ再生領域５１０については図示を省略し、貢献度通知領域５２０における表示について主に説明を行う。

【0069】

図５を参照すると、貢献度通知領域５２０は、仮想距離表示領域５３０と操作情報表示領域５４０とを含む。仮想距離表示領域５３０では、例えばクリエイタが位置する所定の点が領域内に設定され、仮想距離がユーザを表すユーザアイコンと当該所定の点との距離に対応するように、当該ユーザアイコンが表示されることにより、仮想距離が視覚的に表現され得る。また、操作情報表示領域５４０には、貢献度通知領域５２０におけるユーザの操作入力に関する各種の情報が表示される。ユーザの操作入力に関する各種の情報とは、例えばユーザアイコンの表示についての情報や、他のユーザ及び／又はクリエイタとのコミュニケーションにおけるメッセージについての情報等を含む。

【0070】

図５は、初期状態における貢献度通知領域５２０の一表示例を示している。ここで、初期状態とは、ユーザが貢献度管理システム１を利用しておらず、仮想距離表示領域５３０にユーザが未参加の状態を意味している。図５に示すように、ユーザが未参加の状態においては、仮想距離表示領域５３０には、他のユーザを表すユーザアイコン５２１ｂ、５２１ｃが表示される。このように、本実施形態では、ユーザは、初期状態においても貢献度通知画面５００を参照し、例えば他のユーザの動向を確認することができる。

【0071】

また、図５に示すように、他のユーザを表すユーザアイコン５２１ｂ、５２１ｃの近傍には、ユーザ同士によってやり取りされるメッセージが表示されるメッセージ欄５２２ｂ、５２２ｃが表示される。図５に示す例では、ユーザアイコン５２１ｂ、５２１ｃは動物を模したアイコンであり、メッセージ欄５２２ｂ、５２２ｃはユーザアイコン５２１ｂ、５２１ｃが発話している様子を示すように吹き出しの形で表示されている。このように、本実施形態では、コミュニケーションサービスとして提供され得るユーザ間のメッセージが、ユーザアイコン５２１ｂ、５２１ｃと関連付けて表示され得る。ただし、本実施形態は図５に示す例に限定されず、ユーザアイコン５２１ｂ、５２１ｃはあらゆる図形を含むアイコンであってよい。また、メッセージ欄５２２ｂ、５２２ｃは、当該メッセージがどのユーザによって発せられたメッセージかが判断可能であればよく、その表示形式はあらゆる形式であってよい。

【0072】

また、本実施形態では、クリエイタとユーザとの仮想距離は、貢献度通知画面５００の奥行き方向の距離として視覚的に表現される。図５に示す例では、クリエイタが位置する所定の点が仮想距離表示領域５３０の奥行き方向の奥側に設定され、ユーザアイコン５２１ｂ、５２１ｃが、仮想距離が当該所定の点とユーザアイコン５２１ｂ、５２１ｃとの距離に対応するように、仮想距離表示領域５３０の奥行き方向の手前側に表示される。図５では、ユーザアイコン５２１ｃによって表されるユーザの方が、ユーザアイコン５２１ｂによって表されるユーザよりも仮想距離が短い（すなわち、貢献度の積算値が大きい）ため、ユーザアイコン５２１ｃの方が奥行き方向において奥側に表示されている。

【0073】

ここで、図５に示す例では、仮想距離設定部４２４は、各ユーザの仮想距離を、貢献度の積算値の他のユーザとの相対評価によって設定している。例えば、貢献度の積算値が大きい方から所定の人数に含まれるユーザの仮想距離の値が、クリエイタに到達しているかどうかを判断するしきい値である所定の値よりも小さい値に設定されている。そして、仮想距離設定部４２４は、仮想距離の値が当該所定の値よりも小さい値に設定されたユーザを基準として、貢献度の積算値が大きいユーザほど仮想距離が短くなるように、他のユーザに対して仮想距離を設定している。各ユーザの仮想距離が貢献度の積算値の他のユーザとの相対評価によって設定されることにより、限られた人数のユーザだけがクリエイタに到達し得ることとなり、貢献度を獲得することに対するユーザ間の競争意識が喚起され得る。

【0074】

また、図５に示すように、貢献度通知領域５２０においては、クリエイタのメッセージが表示されるメッセージ欄５２４が表示されてもよい。ただし、図５に例示する状態は、上述したようにユーザが未参加の状態であって、例えばユーザとクリエイタとの仮想距離は比較的長い状態である。従って、ユーザとクリエイタとの距離は比較的遠く、そのことを表すために、図５に示すようにメッセージ欄５２４内にはテキストが明示されなくてもよい。これは、仮想距離が比較的長いために、クリエイタの声がユーザに届き難い状態を表現している。例えばメッセージ欄５２４内のテキストが小さいフォントで表示される等、図５に示す例以外の表示によって、クリエイタの声がユーザに届き難い状態が表現されてもよい。また、仮想距離は比較的長い状態であっても、ユーザの操作入力によって、例えばカーソル（ポインタ）がメッセージ欄５２４に重畳されたり、カーソルによってメッセージ欄５２４が選択されたりすることにより、クリエイタによって発せられたメッセージが明示的に表示されてもよい。なお、メッセージ欄５２２ｂ、５２２ｃ、５２４に表示されるユーザ及びクリエイタのメッセージは、上述したコミュニケーションサービス提供部４２６によって提供されるコミュニケーションサービスにおけるメッセージであってよい。

【0075】

初期状態においては、操作情報表示領域５４０に、ユーザの参加を促す参加ボタン５２５が表示されてもよい。例えば、ユーザがアカウント情報を登録することにより参加ボタン５２５が表示され得る。上述したように、本実施形態ではユーザアイコン５２１ｂ、５２１ｃは動物を模したアイコンであるため、ユーザも参加ボタン５２５を押下する際に、貢献度管理システム１によって用意され得る動物を模したアイコンの中から所望のアイコンを自身のユーザアイコンとして選択することができる。また、図５に示す例では、ユーザアイコンが動物を模したアイコンであるため、ユーザアイコンが初めて表示される際には、仮想距離表示領域５３０に動物の卵を模したアイコンが表示され、当該卵からユーザによって指定されたユーザアイコンに係る動物が誕生するような表示がなされてもよい。ただし、本実施形態はかかる例に限定されず、ユーザによって用意された任意の画像に基づいてユーザアイコンが設定されてもよい。

【0076】

図６は、ユーザが貢献度管理システム１の利用を開始し、ユーザによって選択されたユーザアイコンが仮想距離表示領域５３０に表示された様子を示している。図６では、図５に示す状態に対して、仮想距離表示領域５３０にユーザ自身を表すユーザアイコン５２１ａが表示されている。図６に示す例では、ユーザは貢献度管理システム１に登録した直後であるため、ユーザアイコン５２１ａは、仮想距離表示領域５３０において最も手前、すなわち仮想距離が最も長い位置に表示されている。また、他のユーザアイコン５２１ｂ、５２１ｃと同様に、ユーザアイコン５２１ａの近傍にも、ユーザアイコン５２１ａが発話している様子を示すように吹き出しの形でメッセージ欄５２２ａが表示される。

【0077】

図６に示すように、ユーザが仮想距離表示領域５３０に参加した状態では、操作情報表示領域５４０に、コミュニケーション情報５２６及び貢献行為情報５２７が表示されてよい。コミュニケーション情報５２６は、例えばメッセージ入力欄５２６ａ及び投稿ボタン５２６ｂから構成される。メッセージ入力欄５２６ａにはユーザによる操作入力に応じて文字情報を入力することができ、投稿ボタン５２６ｂが押下されることにより当該メッセージが他のユーザ及び／又はクリエイタに対して送信される。送信されたメッセージは、ユーザアイコン５２１ａが発したセリフとして、例えばメッセージ欄５２２ａに表示される。

【0078】

貢献行為情報５２７は、貢献度が付与され得る貢献行為についての情報である。貢献行為情報５２７としては、貢献行為設定部４２１によって設定された貢献行為がリストの形式で表示されてよい。本実施形態では、貢献行為はクリエイタによって指定され得る。例えば、クリエイタは、直近に迫ったイベントへの参加や、最近制作したコンテンツを視聴すること等、自身のニーズに沿った行為を貢献行為として設定することができる。このように、クリエイタの意図に沿った行為が貢献行為として設定され、貢献行為情報５２７として操作情報表示領域５４０に表示されることにより、ユーザに対して当該行為を行うことを喚起する効果が得られる。なお、コミュニケーション情報５２６及び貢献行為情報５２７は、操作情報表示領域５４０に常に表示されていなくてもよく、例えば特定の領域を選択する、特定の領域にカーソルを重畳させる等の操作に応じて表示されてもよい。

【0079】

図７は、図６に示す状態に対して、ユーザが所定の貢献行為を行い、ユーザに対して貢献度が付与された状態における貢献度通知領域５２０の表示を示している。ユーザに対して貢献度が付与されたことにより、ユーザの貢献度の積算値が増加し、その分仮想距離が短く変更される。当該仮想距離の変更に応じて仮想距離表示領域５３０の表示が変更される。図７に示す例では、図６に示す状態では同程度の仮想距離であった他のユーザのユーザアイコン５２１ｂの表示が消え、仮想距離がより短かった他のユーザのユーザアイコン５２１ｃの表示が拡大されている。また、図７に示す例では、図６に示す状態では表示されていなかったクリエイタを表すクリエイタアイコン５２３が、クリエイタが位置することが設定された所定の点に表示されている。このように、本実施形態では、貢献度通知画面表示制御部４２５が、ユーザの仮想距離の値が所定の値よりも小さい場合に、貢献度通知画面にクリエイタアイコン５２３を表示させてもよい。本実施形態では、他のユーザのユーザアイコン５２１ｂ、５２１ｃの相対的な大きさを変化させたり、クリエイタを表すクリエイタアイコン５２３の表示を変化させたりすることにより、仮想距離が変化したことが視覚的に表現され得る。ただし、本実施形態はかかる例に限定されず、例えば仮想距離表示領域５３０に表示される背景の表示が変化することにより、仮想距離が変化したことが視覚的に表現されてもよい。

【0080】

図８は、図７に示す状態に対して、ユーザが所定の貢献行為を更に行い、ユーザに対して貢献度が更に付与されたことにより、ユーザがクリエイタに到達した状態における貢献度通知領域５２０の表示を示している。図８では、ユーザがクリエイタに対して到達したことを表現するために、図７に示す状態に比べて、クリエイタアイコン５２３が大きく表示されている。また、本実施形態では、上述したように、コミュニケーションサービス提供部４２６によって、仮想距離の値がクリエイタに到達しているかどうかを判断するしきい値である所定の値よりも小さい場合（すなわち、クリエイタに到達した場合）には、クリエイタ及びユーザに対してコミュニケーションサービスが提供されてもよい。図８に示す例では、ユーザとクリエイタとが直接メッセージのやり取りをしている様子が図示されている。また、同じく仮想距離の値が当該所定の値よりも小さい場合には、貢献度通知領域５２０の一部領域（図８に示す例では操作情報表示領域５４０）に、クリエイタからユーザへの通知であるニュース情報５２８が表示されてもよい。ニュース情報５２８は、例えばクリエイタに所定の距離以上近付いたユーザのみが知ることのできる情報であってよく、クリエイタによって入力され得るいわば秘密の情報であってよい。図８では、ニュース情報５２８としてボタンのみが表示されており、例えば当該ボタンを選択する、当該ボタンにカーソルを重畳させる等の操作に応じて詳細な内容が表示され得る。ただし、ニュース情報５２８は、貢献度通知領域５２０に常に表示されていてもよい。

【0081】

上述したニュース情報５２８は、仮想距離を縮めた、すなわち貢献度を多く取得したことに対する、クリエイタからユーザへのいわば特典であるとも言える。このように、貢献度を取得したことに応じてユーザに対して特典が与えられることにより、ユーザの貢献行為を行うことに対するモチベーションを増加させることができる。このような特典は、ニュース情報５２８以外のものであってもよく、例えばクリエイタによって制作された新しいコンテンツを他のユーザに先んじて視聴できる権利や当該クリエイタに関するイベントへの優先的な参加権等の無体物であってもよいし、当該クリエイタによって用意され得る物品等の有体物であってもよい。当該特典は、クリエイタによって適宜設定され得る。

【0082】

以上、図４−図８を参照して、本開示の一実施形態に係る貢献度通知画面の一表示例について説明した。以上説明したように、本実施形態では、貢献度通知画面５００において、ユーザとクリエイタとの仮想距離が視覚的に表現される。図４−図８に示す例では、仮想距離が貢献度通知画面５００の奥行き方向の距離として視覚的に表現され得る。具体的には、仮想距離がより短いユーザを表すユーザアイコンが、仮想距離がより長いユーザを表すユーザアイコンよりも小さく表示されることにより、仮想距離が貢献度通知画面５００の奥行き方向の距離として視覚的に表現される。また、図４−図８に示す例では、ユーザを表すユーザアイコン５２１ａ〜５２１ｃが貢献度通知画面５００における奥行き方向の手前側に表示され、クリエイタが位置する所定の点が奥行き方向の奥側に設定され、クリエイタを表すクリエイタアイコン５２３の表示の大きさが変化することにより、仮想距離が貢献度通知画面５００の奥行き方向の距離として視覚的に表現される。また、ユーザアイコン５２１ａ〜５２１ｃ及び／又はクリエイタアイコン５２３が表示される仮想距離表示領域５３０の背景の表示が変化することにより、仮想距離が貢献度通知画面５００の奥行き方向の距離として視覚的に表現されてもよい。このように、貢献度通知画面５００において、クリエイタに対する貢献度が仮想的な距離として視覚的に表現されるため、ユーザは当該貢献度を直感的に把握することが可能となる。また、貢献度を積み重ねるごとに、貢献度通知画面５００においてクリエイタアイコン５２３に近付く、すなわち仮想距離が短くなる表現がされることにより、ユーザは貢献度を得ることに対する達成感を得ることができ、更なる貢献行為の実行が促進される。

【0083】

また、本実施形態では、仮想距離の値が所定の値よりも小さい場合に、クリエイタ及びユーザに対してコミュニケーションサービスが提供され得る。また、本実施形態では、仮想距離の値が所定の値よりも小さい場合に、ユーザに対してクリエイタからのニュース情報５２８が提供され得る。従って、仮想距離の値が所定の値よりも小さいユーザ（すなわち、貢献度を所定の値以上蓄積したユーザ）は、当該コミュニケーションサービスや当該ニュース情報５２８によって、例えばコンテンツの制作過程での出来事や次回作の構想等、クリエイタしか知り得ない情報を知ることができる。このように、仮想距離の値が所定の値よりも小さいユーザに対してのみ、クリエイタとのコミュニケーションやクリエイタに関する情報が提供されることにより、ユーザによる貢献行為の実行がより促される。

【0084】

ここで、図４−図８に示す例では、仮想距離が貢献度通知画面５００の奥行き方向の距離として視覚的に表現され、クリエイタが当該奥行き方向の奥側の所定の点に位置する場合について説明した。この場合、貢献度通知画面５００を参照しているユーザにとっては、ユーザが貢献度通知画面５００の手前側に位置し、仮想距離が短くなるにつれて画面の奥に向かって進んでいくような感覚が得られるため、いわばユーザ視点の表示であると言える。ここで、本実施形態はかかる例に限定されず、例えば、仮想距離が貢献度通知画面５００の奥行き方向の距離として視覚的に表現され、クリエイタが当該奥行き方向の手前側の所定の点に位置してもよい。この場合、貢献度通知画面５００を参照しているユーザにとっては、ユーザが貢献度通知画面５００の奥側に位置し、仮想距離が短くなるにつれて画面の手前に向かって進んでくるような感覚が得られるため、いわばクリエイタ視点の表示であると言える。

【0085】

図９及び図１０を参照して、このようなクリエイタ視点の表示がなされる場合における、貢献度通知画面の一表示例について説明する。図９及び図１０は、本実施形態に係る貢献度通知画面の一変形例を示す図である。なお、図９及び図１０に示す変形例においては、仮想距離表示領域５３０以外の領域における表示は、図４−図８を参照して説明した実施形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。

【0086】

図９を参照すると、仮想距離表示領域５３０に、複数のユーザに対応するユーザアイコン５６１ａ、５６１ｂ、５６１ｃが表示されている。ただし、図９に示す例では、図４−図８に示す実施形態とは異なり、貢献度通知画面５００を参照しているユーザを表すユーザアイコン５６１ａが、仮想距離表示領域５３０の奥行き方向における奥側に表示されている。ユーザアイコン５６１ｂ、５６１ｃは、他のユーザを表している。

【0087】

また、図１０は、図９に示す状態に対して、ユーザが所定の貢献行為を行い、ユーザに対して貢献度が付与された状態における貢献度通知領域５２０の表示を示している。ユーザに対して貢献度が付与されたことにより、ユーザの貢献度の積算値が増加し、その分仮想距離が短く変更される。図１０に示す例では、仮想距離表示領域５３０において、当該仮想距離の変更に応じて、ユーザを表すユーザアイコン５６１ａのサイズが大きくなるように表示が変更される。このように、本変形例では、仮想距離が短くなったことが、ユーザアイコン５６１ａの大きさ表示が大きくなることによって表現され得る。

【0088】

以上、図９、１０を参照して、本実施形態の一変形例として、クリエイタ視点の表示がなされる場合における、貢献度通知画面の一表示例について説明した。なお、本実施形態はかかる例に限定されず、仮想距離は、貢献度通知画面５００において、奥行き方向以外の方向として表現されてもよい。例えば、貢献度通知画面表示制御部４２５は、仮想距離を、貢献度通知画面５００における縦方向又は横方向の距離として視覚的に表現してもよい。仮想距離が、貢献度通知画面５００における縦方向又は横方向の距離として表現される場合であっても、自分のユーザアイコンと他のユーザを表すユーザアイコンとの相対的な表示位置や、自分のユーザアイコンとクリエイタを表すクリエイタアイコンとの相対的な表示位置、背景の表示等を変化させることにより、仮想距離が変更され、クリエイタに対して近付いた又はクリエイタから遠ざかったことが表現され得る。このように、貢献度通知画面５００において仮想距離がクリエイタ視点で表示される場合や貢献度通知画面５００の奥行き方向以外の方向の距離として仮想距離が表現される場合であっても、上述したような、ユーザに自身の貢献度を直感的に把握させるとともに貢献度の取得に対して達成感を与える効果を得ることができる。

【0089】

なお、以上では、貢献度通知画面５００がコンテンツ再生領域５１０と貢献度通知領域５２０とを有する場合について説明したが、本実施形態に係るかかる例に限定されない。貢献度通知画面５００はこれら以外の他の領域を有してもよい。例えば、貢献度通知画面５００は、コンテンツ再生領域５１０で再生されているコンテンツのクリエイタによって制作された他のコンテンツや、多数のユーザが仮想距離表示領域５３０に参加している他のコンテンツ等、他のコンテンツへのリンクが表示される領域を更に有してもよい。当該他のコンテンツへのリンクが選択された場合、当該他のコンテンツに対する貢献度通知画面５００がユーザ端末２０の表示部２２０及び／又はクリエイタ端末１０の表示部１２０に表示されてもよい。

【0090】

＜４．システムにおける処理手順＞
次に、図１１を参照して、図１に示す貢献度管理システム１において行われる各種の情報処理の処理手順について説明する。図１１は、本実施形態に係る貢献度管理システム１における処理手順を示すフロー図である。図１１では、クリエイタ端末１０、ユーザ端末２０、コンテンツ共有サーバ３０及び貢献度管理サーバ４０における各種の情報処理が、処理が行われる時系列に沿って順に記載されている。なお、各装置間の情報の送受信は、例えば図１に示すネットワーク５０を介して、各装置が備える通信装置（各装置の機能構成について示した図３では図示せず。）によって行われ得る。

【0091】

本実施形態に係る貢献度管理システム１では、まず、クリエイタ端末１０によって、コンテンツ共有サーバ３０にコンテンツが登録される（ステップＳ１０１）。また、クリエイタ端末１０において貢献行為についての操作入力が行われる（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０３における処理では、例えば図３に示すクリエイタ端末１０の操作部１１０を介して、操作情報取得部１３１によって、クリエイタによる操作情報として貢献行為についての貢献行為情報が取得され得る。取得された貢献行為情報は貢献度管理サーバ４０に送信される（ステップＳ１０５）。貢献度管理サーバ４０では、例えば貢献行為設定部４２１によって、受信した貢献行為情報に基づいて貢献行為が設定される（ステップＳ１０７）。なお、貢献行為情報は、ステップＳ１０１において登録されたコンテンツと紐付けられていてもよく、ステップＳ１０７で、貢献行為設定部４２１はコンテンツと紐付けて貢献行為を設定してもよい。

【0092】

次いで、ユーザ端末２０によって、コンテンツ共有サーバ３０に対してコンテンツのリクエストが送信される（ステップＳ１０９）。コンテンツ共有サーバ３０は、当該リクエストに応じて、ユーザが所望するコンテンツをユーザ端末２０に対して送信する（ステップＳ１１１）。なお、ステップＳ１０９及びステップＳ１１１に示す処理においては、既存の一般的な動画共有システムにおけるコンテンツのリクエスト及びコンテンツの送受信の処理が適用され得る。

【0093】

次いで、コンテンツ共有サーバ３０は、ステップＳ１１１でユーザ端末２０に対して送信したコンテンツについての情報を貢献度管理サーバ４０に送信する（ステップＳ１１３）。ステップＳ１１３でコンテンツ共有サーバ３０から貢献度管理サーバ４０に送信される情報は、例えば当該コンテンツに付された登録番号等、当該コンテンツを特定し得る情報である。コンテンツについての情報を受信した貢献度管理サーバ４０は、ユーザがリクエストしたコンテンツと、当該コンテンツに紐付けられている貢献行為とを対応させ、これらの情報を貢献度通知画面に反映させる（ステップＳ１１５、ステップＳ１１７）。例えば、貢献度管理サーバ４０の貢献度通知画面表示制御部４２５によって、コンテンツ及び当該コンテンツに紐付けられた貢献行為が貢献度通知画面に表示され、ユーザ端末２０の表示部２２０及び／又はクリエイタ端末１０の表示部１２０に表示される。当該コンテンツは、例えば図４に示す貢献度通知画面５００のコンテンツ再生領域５１０に表示される。また、貢献行為情報は、例えば図６−図８に示すように、貢献行為情報５２７として貢献度通知画面５００の操作情報表示領域５４０に表示される。

【0094】

次いで、ユーザ端末２０においてコンテンツに関する操作入力が行われる（ステップＳ１１９）。ステップＳ１１９における処理では、例えば図３に示すユーザ端末２０の操作部２１０を介して、操作情報取得部２３１によって、ユーザによるあらゆる操作情報が取得され得る。取得された操作情報は貢献度管理サーバ４０に送信される（ステップＳ１２１）。貢献度管理サーバ４０では、貢献行為検出部４２２によって、受信した操作情報の中から貢献行為が検出される（ステップＳ１２３）。ここで、本実施形態では、貢献行為は、ユーザ端末２０を介して行われる行為に限定されず、例えばクリエイタが開催したイベントへの参加行為等、現実世界におけるユーザの行為であってもよい。従って、ステップＳ１１９における操作入力は、ユーザが貢献行為を行った旨の申告であってもよく、ステップＳ１２３においては、当該申告に基づいて貢献行為が検出されてもよい。また、ステップＳ１２３においては、例えばクリエイタに関する物品を他のユーザと共同購入した場合や、クリエイタが開催するイベントに他のユーザと一緒に参加した場合等、あるユーザが他のユーザと一緒に貢献行為を行った場合には、当該他のユーザの当該貢献行為に関する操作情報に基づいて、当該ユーザの貢献行為が検出されてもよい。

【0095】

次いで、貢献度管理サーバ４０では、貢献度付与部４２３によって、検出された貢献度に応じた貢献度がユーザに対して付与される（ステップＳ１２５）。ステップＳ１２５における処理では、貢献度付与部４２３は、ユーザに対して付与した貢献度についての情報を、当該ユーザと紐付けて記憶部４１０に格納してもよい。記憶部４１０には、所定の期間内にユーザに対して付与された貢献度の積算値が記憶され得る。

【0096】

次いで、貢献度管理サーバ４０では、仮想距離設定部４２４によって、例えば記憶部４１０に格納されているユーザに付与された貢献度の積算値に基づいて、ユーザとクリエイタとの仮想的な距離である仮想距離が設定される（ステップＳ１２７）。そして、貢献度管理サーバ４０の貢献度通知画面表示制御部４２５によって、ユーザ端末２０及びクリエイタ端末１０における仮想距離が視覚的に表現された貢献度通知画面の表示が制御される（ステップＳ１２９、ステップＳ１３１）。ユーザ端末２０の表示部２２０及び／又はクリエイタ端末１０の表示部１２０は、貢献度通知画面表示制御部４２５からの制御により、貢献度通知画面を表示する。

【0097】

本実施形態では、貢献度管理サーバ４０のコミュニケーションサービス提供部４２６によって、貢献度通知画面においてユーザと他のユーザとの間及び／又はユーザとクリエイタとの間におけるコミュニケーションを可能とするコミュニケーションサービスが提供され得る（ステップＳ１３３）。当該コミュニケーションサービスにおいては、例えばユーザとクリエイタとの間においてメッセージのやり取りが行われる。具体的には、ユーザ及びクリエイタは、操作部１１０、２１０を介して、メッセージとなる文字情報を入力することができる（ステップＳ１３５、ステップＳ１３７）。入力された文字情報は操作情報として操作情報取得部１３１、２３１によって取得され、コミュニケーションサービス提供部４２６及び貢献度通知画面表示制御部４２５を介して貢献度通知画面に表示されることにより、クリエイタ端末１０とユーザ端末２０との間でメッセージとして送受信される（ステップＳ１３９、ステップＳ１４１）。

【0098】

以上、図１１を参照して、本実施形態に係る貢献度管理システム１において行われる各種の情報処理の処理手順について説明した。以上説明したように、本実施形態では、コンテンツをリクエストしたユーザに対して、当該コンテンツのクリエイタに対する貢献度通知画面が表示される。また、貢献度通知画面には、当該クリエイタによって設定され得る、当該クリエイタに対する貢献行為が表示される。従って、当該コンテンツを視聴して、そのクリエイタに興味を持ったユーザに対して、貢献行為を行うことが促される。また、当該貢献行為を行ったユーザには、当該貢献行為に応じた貢献度が付与され、付与された貢献度は、ユーザとクリエイタとの仮想的な距離である仮想距離として、貢献度通知画面に視覚的に表現される。貢献度通知画面を視聴したユーザには、自身が取得している貢献度が直感的に把握され得る形式で通知されるとともに、例えば図４−図８を参照して説明したように、貢献度の獲得に対して他のユーザとの競争意識が芽生える。ここで、コンテンツ共有システムにおいてコンテンツをリクエストしたユーザは、当該コンテンツ及びそのクリエイタに対して少なからず興味を持っていることが想定される。本実施形態では、コンテンツ共有システムにおいてコンテンツをリクエストしたユーザに対して、当該コンテンツのクリエイタに対する貢献度通知画面が表示されることにより、当該クリエイタに対する貢献行為がより効果的に促進される。

【0099】

＜５．ハードウェア構成＞
次に、図１２を参照しながら、本実施形態に係る情報処理装置のハードウェア構成について説明する。図１２は、本実施形態に係る情報処理装置のハードウェア構成を説明するためのブロック図である。なお、図１２に示す情報処理装置９００は、例えば、図１、図３及び図１１に示すクリエイタ端末１０、ユーザ端末２０、コンテンツ共有サーバ３０及び貢献度管理サーバ４０を実現し得る。

【0100】

情報処理装置９００は、ＣＰＵ９０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）９０３、およびＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）９０５を含む。また、情報処理装置９００は、ホストバス９０７、ブリッジ９０９、外部バス９１１、インターフェース９１３、入力装置９１５、出力装置９１７、ストレージ装置９１９、通信装置９２１、ドライブ９２３、接続ポート９２５を含んでもよい。情報処理装置９００は、ＣＰＵ９０１に代えて、又はこれとともに、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）若しくはＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）と呼ばれるような処理回路を有してもよい。

【0101】

ＣＰＵ９０１は、演算処理装置及び制御装置として機能し、ＲＯＭ９０３、ＲＡＭ９０５、ストレージ装置９１９又はリムーバブル記録媒体９２９に記録された各種プログラムに従って、情報処理装置９００内の動作全般又はその一部を制御する。ＲＯＭ９０３は、ＣＰＵ９０１が使用するプログラムや演算パラメータ等を記憶する。ＲＡＭ９０５は、ＣＰＵ９０１の実行において使用するプログラムや、その実行時のパラメータ等を一次記憶する。ＣＰＵ９０１、ＲＯＭ９０３及びＲＡＭ９０５は、ＣＰＵバス等の内部バスにより構成されるホストバス９０７により相互に接続されている。更に、ホストバス９０７は、ブリッジ９０９を介して、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ／Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バス等の外部バス９１１に接続されている。ＣＰＵ９０１は、本実施形態では、例えばクリエイタ端末１０、ユーザ端末２０及び貢献度管理サーバ４０の制御部１３０、２３０、４２０に対応する。

【0102】

ホストバス９０７は、ブリッジ９０９を介して、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ／Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスなどの外部バス９１１に接続されている。

【0103】

入力装置９１５は、例えば、マウス、キーボード、タッチパネル、ボタン、スイッチ及びレバー等、ユーザによって操作される装置によって構成される。また、入力装置９１５は、例えば、赤外線やその他の電波を利用したリモートコントロール装置（いわゆる、リモコン）であってもよいし、情報処理装置９００の操作に対応した携帯電話やＰＤＡ等の外部接続機器９３１であってもよい。更に、入力装置９１５は、例えば、上記の操作手段を用いてユーザにより入力された情報に基づいて入力信号を生成し、ＣＰＵ９０１に出力する入力制御回路などから構成されている。情報処理装置９００のユーザは、この入力装置９１５を操作することにより、情報処理装置９００に対して各種のデータを入力したり処理動作を指示したりすることができる。入力装置９１５は、本実施形態では、例えばクリエイタ端末１０及びユーザ端末２０の操作部１１０、２１０に対応する。

【0104】

出力装置９１７は、取得した情報をユーザに対して視覚的又は聴覚的に通知することが可能な装置で構成される。このような装置として、ＣＲＴディスプレイ装置、液晶ディスプレイ装置、プラズマディスプレイ装置、ＥＬディスプレイ装置及びランプ等の表示装置や、スピーカ及びヘッドホン等の音声出力装置や、プリンタ装置等がある。出力装置９１７は、例えば、情報処理装置９００が行った各種処理により得られた結果を出力する。具体的には、表示装置は、情報処理装置９００が行った各種処理により得られた結果を、テキスト、イメージ、表、グラフ等、様々な形式で視覚的に表示する。当該表示装置は、本実施形態では、例えばクリエイタ端末１０及びユーザ端末２０の表示部１２０、２２０に対応する。他方、音声出力装置は、再生された音声データや音響データ等からなるオーディオ信号をアナログ信号に変換して聴覚的に出力する。

【0105】

ストレージ装置９１９は、情報処理装置９００の記憶部の一例として構成されたデータ格納用の装置である。ストレージ装置９１９は、例えば、ＨＤＤ等の磁気記憶部デバイス、半導体記憶デバイス、光記憶デバイス又は光磁気記憶デバイス等により構成される。このストレージ装置９１９は、ＣＰＵ９０１が実行するプログラムや各種データ及び外部から取得した各種のデータ等を格納する。ストレージ装置９１９は、本実施形態では、例えば、貢献度管理サーバ４０の記憶部４１０に対応する。

【0106】

通信装置９２１は、例えば、通信網（ネットワーク）９２７に接続するための通信デバイス等で構成された通信インターフェースである。通信装置９２１は、例えば、有線若しくは無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＷＵＳＢ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＵＳＢ）用の通信カード等である。また、通信装置９２１は、光通信用のルータ、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｌｉｎｅ）用のルータ又は各種通信用のモデム等であってもよい。この通信装置９２１は、例えば、インターネットや他の通信機器との間で、例えばＴＣＰ／ＩＰ等の所定のプロトコルに則して信号等を送受信することができる。また、通信装置９２１に接続されるネットワーク９２７は、有線又は無線によって接続されたネットワーク等により構成され、例えば、インターネット、家庭内ＬＡＮ、赤外線通信、ラジオ波通信又は衛星通信等であってもよい。本実施形態においては、例えば図１１に示す各ステップにおいて処理される各種の情報が、通信装置９２１によってネットワーク９２７を介して他の装置との間で送受信され得る。

【0107】

ドライブ９２３は、記録媒体用リーダライタであり、情報処理装置９００に内蔵、あるいは外付けされる。ドライブ９２３は、装着されている磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク又は半導体メモリ等のリムーバブル記録媒体９２９に記録されている情報を読み出して、ＲＡＭ９０５に出力する。また、ドライブ９２３は、装着されている磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク又は半導体メモリ等のリムーバブル記録媒体９２９に情報を書き込むことも可能である。リムーバブル記録媒体９２９は、例えば、ＤＶＤメディア、ＨＤ−ＤＶＤメディア、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）メディア等である。また、リムーバブル記録媒体９２９は、コンパクトフラッシュ（登録商標）（ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ：ＣＦ）、フラッシュメモリ又はＳＤメモリカード（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ ｍｅｍｏｒｙ ｃａｒｄ）等であってもよい。また、リムーバブル記録媒体９２９は、例えば、非接触型ＩＣチップを搭載したＩＣカード（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ ｃａｒｄ）又は電子機器等であってもよい。本実施形態では、例えば図１１に示す各ステップにおいて処理される各種の情報が、ドライブ９２３によってリムーバブル記録媒体９２９から読み出されたり、リムーバブル記録媒体９２９に書き込まれたりしてもよい。

【0108】

接続ポート９２５は、機器を情報処理装置９００に直接接続するためのポートである。接続ポート９２５の一例として、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ポート、ＩＥＥＥ１３９４ポート及びＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｓｙｓｔｅｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ポート等がある。接続ポート９２５の別の例として、ＲＳ−２３２Ｃポート、光オーディオ端子及びＨＤＭＩ（登録商標）（Ｈｉｇｈ−Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ポート等がある。この接続ポート９２５に外部接続機器９３１を接続することで、情報処理装置９００は、外部接続機器９３１から直接各種のデータを取得したり、外部接続機器９３１に各種のデータを提供したりする。本実施形態では、例えば図１１に示す各ステップにおいて処理される各種の情報が、接続ポート９２５を介して外部接続機器９３１から取得されたり、外部接続機器９３１に出力されたりしてもよい。

【0109】

以上、本開示の実施形態に係る情報処理装置９００の機能を実現可能なハードウェア構成の一例を示した。上記の各構成要素は、汎用的な部材を用いて構成されていてもよいし、各構成要素の機能に特化したハードウェアにより構成されていてもよい。従って、本実施形態を実施する時々の技術レベルに応じて、適宜、利用するハードウェア構成を変更することが可能である。

【0110】

なお、上述のような本実施形態に係る情報処理装置９００の各機能を実現するためのコンピュータプログラムを作製し、ＰＣ等に実装することが可能である。また、このようなコンピュータプログラムが格納された、コンピュータで読み取り可能な記録媒体も提供することができる。記録媒体は、例えば、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、フラッシュメモリ等である。また、上記のコンピュータプログラムは、記録媒体を用いずに、例えばネットワークを介して配信されてもよい。

【0111】

＜６．補足＞
以上、添付図面を参照しながら本開示の好適な実施形態について詳細に説明したが、本開示の技術的範囲はかかる例に限定されない。本開示の技術分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。

【0112】

また、本明細書に記載された効果は、あくまで説明的または例示的なものであって限定的ではない。つまり、本開示に係る技術は、上記の効果とともに、または上記の効果に代えて、本明細書の記載から当業者には明らかな他の効果を奏しうる。

【0113】

例えば、上記実施形態では、貢献度管理システム１がコンテンツ共有システムに適用され、ユーザによる貢献行為の対象物がコンテンツのクリエイタである場合について説明したが、本技術はかかる例に限定されない。本実施形態に係る貢献度管理システムは、対象物への貢献度に応じてユーザが当該対象物に到達する状況が生じ得るシステムであれば、他のシステムに対しても適用可能である。例えば、本実施形態に係る貢献度管理システム１は、所定の条件を満たした場合に所定のアイテムが入手できたり所定のイベントが発生したりするような、各種のゲームに適用することが可能である。この場合、当該アイテムや当該イベントが対象物となり、当該アイテムの取得や当該イベントの発生のための条件を達成することが貢献行為の実行に対応する。貢献度通知画面において、アイテムの取得やイベントの発生までに必要な条件の達成度（貢献度）が、仮想的な距離として視覚的に表現されるため、ユーザは当該達成度を直感的に把握することが可能となる。また、達成度を積み重ねるごとに、貢献度通知画面において対象物に近付く、すなわち仮想距離が短くなる表現がされることにより、ユーザは達成度を積み重ねることに対する達成感を得ることができ、更なる貢献行為の実行が促進される。

【0114】

なお、以下のような構成も本開示の技術的範囲に属する。
（１）ユーザによる対象物に対する貢献を表す貢献行為を検出する貢献行為検出部と、前記ユーザに対して前記貢献行為に応じた貢献度を付与する貢献度付与部と、付与された前記貢献度の前記ユーザごとの積算値に基づいて、前記ユーザと前記対象物との仮想的な距離である仮想距離を設定する仮想距離設定部と、設定された前記仮想距離が視覚的に表現された貢献度通知画面の表示を制御する貢献度通知画面表示制御部と、を備える、情報処理装置。
（２）前記貢献度通知画面表示制御部は、前記仮想距離が、前記ユーザを表すユーザアイコンと前記対象物が位置する所定の点との距離に対応するように、前記ユーザアイコンを表示させることにより、前記仮想距離を視覚的に表現する、前記（１）に記載の情報処理装置。
（３）前記貢献度付与部は、複数のユーザに対して前記貢献度を付与し、前記仮想距離設定部は、前記貢献度の前記ユーザごとの積算値に基づいて、前記仮想距離を、複数の前記ユーザのそれぞれと前記対象物との相対的な値として設定する、前記（１）又は（２）に記載の情報処理装置。
（４）前記貢献度通知画面表示制御部は、前記貢献度の積算値が所定の範囲に含まれる複数の前記ユーザを表す複数のユーザアイコンを前記貢献度通知画面に表示させる、前記（１）〜（３）のいずれか１項に記載の情報処理装置。
（５）少なくとも前記仮想距離が所定の範囲に含まれる複数の前記ユーザに対してコミュニケーションサービスを提供するコミュニケーションサービス提供部、を更に備える、前記（１）〜（４）のいずれか１項に記載の情報処理装置。
（６）前記コミュニケーションサービス提供部は、複数の前記ユーザ間におけるメッセージのやり取りを少なくとも提供し、前記貢献度通知画面表示制御部は、前記貢献度通知画面において、前記メッセージを複数の前記ユーザを表すユーザアイコンに対応付けて表示させる、前記（５）に記載の情報処理装置。
（７）前記貢献度通知画面表示制御部は、前記仮想距離を前記貢献度通知画面の奥行き方向の距離として視覚的に表現する、前記（１）〜（６）のいずれか１項に記載の情報処理装置。
（８）前記貢献度通知画面表示制御部は、前記仮想距離がより短い前記ユーザを表すユーザアイコンを、前記仮想距離がより長い前記ユーザを表すユーザアイコンよりも小さく表示させることにより、前記仮想距離を前記貢献度通知画面の奥行き方向の距離として視覚的に表現する、前記（７）に記載の情報処理装置。
（９）前記貢献度通知画面表示制御部は、前記仮想距離の値が所定の値よりも小さい場合に、前記貢献度通知画面に前記対象物を表す対象物アイコンを表示させる、前記（１）〜（８）のいずれか１項に記載の情報処理装置。
（１０）前記貢献度通知画面表示制御部は、前記ユーザを表すユーザアイコンを前記貢献度通知画面における奥行き方向の手前側に表示させ、前記対象物が位置する所定の点を前記奥行き方向の奥側に設定し、前記対象物を表す対象物アイコンの表示の大きさを変化させることにより、前記仮想距離を前記貢献度通知画面の奥行き方向の距離として視覚的に表現する、前記（１）〜（９）のいずれか１項に記載の情報処理装置。
（１１）前記貢献度通知画面表示制御部は、前記ユーザを表すユーザアイコンを前記貢献度通知画面における奥行き方向の奥側に表示させ、前記対象物が位置する所定の点を前記奥行き方向の手前側に設定し、前記ユーザアイコンの表示の大きさを変化させることにより、前記仮想距離を前記貢献度通知画面の奥行き方向の距離として視覚的に表現する、前記（１）〜（９）のいずれか１項に記載の情報処理装置。
（１２）前記対象物は、コンテンツが複数のユーザによって共有されるコンテンツ共有システムにおける、当該コンテンツのクリエイタである、前記（１）〜（１１）のいずれか１項に記載の情報処理装置。
（１３）前記仮想距離の値が所定の値よりも小さい場合に、前記クリエイタ及び前記ユーザに対してコミュニケーションサービスを提供するコミュニケーションサービス提供部、を更に備える、前記（１２）に記載の情報処理装置。
（１４）前記クリエイタの操作入力に基づいて前記貢献行為を設定する貢献行為設定部、を更に備える、前記（１２）又は（１３）に記載の情報処理装置。
（１５）前記貢献行為は、前記クリエイタへの寄付行為である、前記（１２）〜（１４）のいずれか１項に記載の情報処理装置。
（１６）ユーザによる対象物に対する貢献を表す貢献行為を検出することと、前記ユーザに対して前記貢献行為に応じた貢献度を付与することと、付与された前記貢献度の前記ユーザごとの積算値に基づいて、前記ユーザと前記対象物との仮想的な距離である仮想距離を設定することと、設定された前記仮想距離が視覚的に表現された貢献度通知画面の表示をプロセッサにより制御することと、を備える、情報処理方法。
（１７）コンピュータに、ユーザによる対象物に対する貢献を表す貢献行為を検出する機能と、前記ユーザに対して前記貢献行為に応じた貢献度を付与する機能と、付与された前記貢献度の前記ユーザごとの積算値に基づいて、前記ユーザと前記対象物との仮想的な距離である仮想距離を設定する機能と、設定された前記仮想距離が視覚的に表現された貢献度通知画面の表示を制御する機能と、を実現させる、プログラム。

【符号の説明】

【0115】

１０ クリエイタ端末
２０ ユーザ端末
３０ コンテンツ共有サーバ
４０ 貢献度管理サーバ
１１０、２１０ 操作部
１２０、２２０ 表示部
１３０、２３０、４２０ 制御部
１３１、２３１ 操作情報取得部
１３２、２３２ 表示制御部
４１０ 記憶部
４２１ 貢献行為設定部
４２２ 貢献行為検出部
４２３ 貢献度付与部
４２４ 仮想距離設定部
４２５ 貢献度通知画面表示制御部
４２６ コミュニケーションサービス提供部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】