特許 6189073 呼吸用ガスの加温加湿器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6189073

(24)【登録日】2017年8月10日

(45)【発行日】2017年8月30日

(54)【発明の名称】呼吸用ガスの加温加湿器

(51)【国際特許分類】

   A61M 16/16 20060101AFI20170821BHJP

   A61M 16/00 20060101ALI20170821BHJP

   A61M 16/10 20060101ALI20170821BHJP

【ＦＩ】

   A61M16/16 A

   A61M16/16 B

   A61M16/00 305A

   A61M16/10 C

【請求項の数】1

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2013-82417(P2013-82417)

(22)【出願日】2013年4月10日

(65)【公開番号】特開2014-204760(P2014-204760A)

(43)【公開日】2014年10月30日

【審査請求日】2016年2月2日

(73)【特許権者】

【識別番号】390022541

【氏名又は名称】アトムメディカル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100101465

【弁理士】

【氏名又は名称】青山 正和

(72)【発明者】

【氏名】松原 一雄

(72)【発明者】

【氏名】松原 照巳

(72)【発明者】

【氏名】小林 心一

(72)【発明者】

【氏名】大友 敏夫

(72)【発明者】

【氏名】田邉 佳史

【審査官】 久島 弘太郎

(56)【参考文献】

【文献】 特表２００８−５１８６４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０７−２４８１３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６０−１８０４４０（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｍ １６／１６

Ａ６１Ｍ １６／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水を溜めたチャンバ内に呼吸用ガスを流通させて加温加湿する呼吸用ガスの加温加湿器であって、円筒状のヒートシンクで覆われた円柱状のヒータを有する基台と、該基台に着脱可能に設けられ前記呼吸用ガスが流通される前記チャンバとを備え、前記チャンバは、水を溜める容器部と、該容器部の上部を開閉する蓋部とから構成され、前記基台には、前記基台に揺動可能に支持され前記蓋部を着脱可能に保持するヒンジ機構部が取り付けられ、前記ヒータは前記基台に立設され、前記容器部の中心部には前記ヒートシンクと嵌合する円筒状の加熱板が配置され、前記蓋部には前記ヒンジ機構部による揺動端部に前記容器部と係脱可能なロック部が設けられており、
前記蓋部には、前記ロック部とは反対側の外周部に、前記容器部に前記蓋部が装着された状態において該容器部の内部に挿し込まれる挿入片が立設されており、前記蓋部と前記容器部との装着状態における前記ロック部のロック位置から前記挿入片の下端までの距離が、前記ロック位置から前記挿入片が挿し込まれる位置の前記容器部の内周面までの水平距離よりも大きく設定されるとともに、前記挿入片の下端が前記ロック位置よりも下側に配置されていることを特徴とする呼吸用ガスの加温加湿器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、人工呼吸器や酸素吸入療法等に用いられる呼吸用ガスを適度の温度、湿度に維持するための加温加湿器に関する。

【背景技術】

【0002】

所定量の酸素を含んだ呼吸用ガスを患者の気道へ送る人工呼吸器や、酸素吸入療法のための装置が知られている。このような装置においては、患者に乾燥した呼吸用ガスが供給されると、時間の経過とともに患者の喉、鼻腔及び粘膜を乾燥させ、患者に不快感を与えるだけではなく、気道の損傷をもたらすおそれがある。このため、従来から呼吸用ガスに水蒸気を取り込んで適度の温度、湿度に維持するための加温加湿器が用いられてきた。

【0003】

そして、呼吸用ガスの加温加湿器としては、例えば特許文献１又は特許文献２に開示されているような水を溜めたチャンバ内に呼吸用ガスを通過させ、蒸発した水分で加湿するもの等が知られている。
特許文献１では、水を溜めるチャンバに発熱体が設けられており、チャンバ内の水を加熱することにより、蒸発速度を増加させ、チャンバを通過する呼吸用ガス（呼吸ガス）に取り込まれる水蒸気の量を増加させた加温加湿器が提案されている。
また、特許文献２では、チャンバの底壁部に伝熱プレートを設けており、その伝熱プレートによりチャンバ内に溜められた水を加熱して温められるようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特表２０１１‐５１２８８９号公報

【特許文献2】特表２０１２‐１８５８２５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、特許文献１及び特許文献２に記載の加温加湿器のように、水を用いる加温加湿器においては、チャンバ内を清潔に保つために定期的に洗浄が行われるが、洗浄作業は人的手段に頼らなければならない。このため、チャンバの洗浄を容易に行うために、チャンバの構造を出来るだけ簡略化した構成とすることが求められるが、その一方で、チャンバの取り扱い性を向上させることも求められている。

【0006】

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、チャンバの取り扱い性を向上させることができ、チャンバ内の洗浄を容易に行うことができる呼吸用ガスの加温加湿器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、水を溜めたチャンバ内に呼吸用ガスを流通させて加温加湿する呼吸用ガスの加温加湿器であって、円筒状のヒートシンクで覆われた円柱状のヒータを有する基台と、該基台に着脱可能に設けられ前記呼吸用ガスが流通される前記チャンバとを備え、前記チャンバは、水を溜める容器部と、該容器部の上部を開閉する蓋部とから構成され、前記基台には、前記基台に揺動可能に支持され前記蓋部を着脱可能に保持するヒンジ機構部が取り付けられ、前記ヒータは前記基台に立設され、前記容器部の中心部には前記ヒートシンクと嵌合する円筒状の加熱板が配置され、前記蓋部には前記ヒンジ機構部による揺動端部に前記容器部と係脱可能なロック部が設けられており、前記蓋部には、前記ロック部とは反対側の外周部に、前記容器部に前記蓋部が装着された状態において該容器部の内部に挿し込まれる挿入片が立設されており、前記蓋部と前記容器部との装着状態における前記ロック部のロック位置から前記挿入片の下端までの距離が、前記ロック位置から前記挿入片が挿し込まれる位置の前記容器部の内周面までの水平距離よりも大きく設定されるとともに、前記挿入片の下端が前記ロック位置よりも下側に配置されていることを特徴とする。

【0008】

チャンバを基台に装着する際に、容器部の加熱板の内側にヒートシンクが挿入されることにより、加熱板とヒートシンクとが嵌合して容器部の中心が支持され、安定した装着状態を維持することができる。また、容器部の着脱は上下方向への移動により行われ、ヒートシンクで案内されることで容易に行うことができ、チャンバ洗浄時の取り扱い性を向上させることができる。また、チャンバは、容器部と蓋部とで構成されており、簡単に分離することが可能であるから、内部の洗浄を容易に行うことができる。
さらに、ヒンジ機構部と蓋部とを連結することで、ヒンジ機構部を介してチャンバを基台上に固定することができる。また、ヒンジ機構部と蓋部との連結状態でロック部を解除することで、蓋部をヒンジ機構部により揺動させることができ、容器部上部の開閉動作を容易に行うことができる。

【0010】

蓋部を容器部の上部に載置し、ロック部を容器部に係止することで、容易に蓋部と容器部とを固定することができる。前述したように、基台にチャンバを装着した状態では、ヒンジ機構部によりチャンバの蓋部を開閉することができ、ロック部により蓋部を閉止状態に固定することができる。そして、ヒンジ機構部から蓋部を離脱することにより、チャンバを基台から取り外すことができ、このとき、ロック部のロック位置を支点として蓋部が回転しようとしても、挿入片が容器部の内周面に接触して移動が妨げられることから、ロック部の係止を解除しない限り容器部の上部を蓋部で閉じた状態を維持することができる。このため、チャンバを移動させる際などに不用意に蓋部が開くことが防止され、蓋部が落下したり、チャンバ内の水がこぼれたりすることが回避できる。
また、蓋部と容器部とは、ロック部の係止を解除した状態では、蓋部を容器部の上方に移動することで簡単に取り外すことができ、蓋部と容器部とを分離することができる。したがって、チャンバ内の洗浄を容易に行うことができる。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、チャンバを基台上に安定させた状態で載置できるとともに、容易に脱離させることができ、チャンバの取り扱い性を向上させることができる。また、チャンバを構成する容器部と蓋部とを簡単に分離することができ、容易に洗浄を行うことが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の呼吸用ガスの加温加湿器の一実施形態を示す斜視図である。

【図2】図１に示す加温加湿器のチャンバの蓋部を開けた状態を示す斜視図である。

【図3】加温加湿器のチャンバ部分の断面斜視図である。

【図4】図３に示す状態からチャンバを取り外した状態を示す断面斜視図である。

【図5】容器部からタワーユニットを取り外した状態を示す要部断面斜視図である。

【図6】タワーユニットの斜視図である。

【図7】図１に示す加温加湿器のチャンバの蓋部をヒンジ機構部から取り外した状態を示す斜視図である。

【図8】蓋部とヒンジ機構部との着脱操作を説明するチャンバの要部断面斜視図であり、（ａ）が脱離状態、（ｂ）が装着状態を示す。

【図9】図１に示す加温加湿器の蓋部を揺動させた状態のロック部を示す要部断面斜視図である。

【図10】ロック部の係脱操作を説明するチャンバの要部断面斜視図であり、（ａ）が係止状態、（ｂ）が脱離状態を示す。

【図11】ロック部と挿入片の配置を説明するチャンバの要部断面斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明の一実施形態に係る呼吸用ガスの加温加湿器について、図面を参照しながら説明する。
図１に示す本実施形態の呼吸用ガスの加温加湿器１００は、例えば、自発呼吸を補助して呼吸障害を治療するためのＣＰＡＰ装置等に接続されて用いられる。ＣＰＡＰ装置は、持続気道陽圧（ＣＰＡＰ：ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ ｐｏｓｉｔｉｖｅ ａｉｒｗａｙ ｐｒｅｓｓｕｒｅ）と呼ばれる方式の補助換気法を用いて患者に治療を施す装置であり、ネーザルプロング、気管挿管チューブ、鼻マスク等の患者インターフェースを介して所定量の酸素と空気との混合ガスからなる呼吸用ガスを患者に供給する。そして、加温加湿器１００は、患者に供給される呼吸用ガスを適度の温度及び湿度に維持するために設けられており、ＣＰＡＰ装置から送られる呼吸用ガスは加温加湿器１００で加温加湿され、患者に供給されるようになっている。

【0014】

加温加湿器１００は、図１に示すように、制御部等が内蔵された本体１と、本体１と一体に設けられた基台２と、基台２に着脱可能に設けられたチャンバ３と、チャンバ３内に呼吸用ガスを送り込む供給用ホース４と、加温加湿後の呼吸用ガスをチャンバ３から患者インターフェースに送り出すインターフェース接続ホース５と、チャンバ３内に水を供給する給水部６とを備える。
なお、加温加湿器１００は、図１に示すように、キャスタ７１により移動自在な架台７上に載置されており、架台７とともに全体を移動可能になっている。

【0015】

基台２は、図３及び図４に示すように、チャンバ３の下部を嵌め込むことによりチャンバ３を装着可能な凹部２１が形成されており、その凹部２１の中心部にほぼ円柱状のヒータ２２が垂直に立設されている。そして、ヒータ２２の表面は、熱伝導性の高い金属（例えば、アルミニウム）からなるヒートシンク２３で気密に覆われた構成とされている。

【0016】

チャンバ３は、水を溜める容器部８とその容器部８の上部に取り付けられる蓋部９とから構成されており、容器部８と蓋部９とで構成されるチャンバ３の内部空間に呼吸用ガスを通過させることにより、呼吸用ガスを加温加湿できるようになっている。
なお、チャンバ３の容器部８及び蓋部９は、例えばポリカーボネート樹脂（ＰＣ）やＰＭＭＡ等のアクリル樹脂、ポリスルホン樹脂（ＰＳＵ）等の透明な樹脂により形成されている。

【0017】

蓋部９は、図２及び図７に示すように、本体１に揺動可能に設けられるヒンジ機構部９１に着脱可能に設けられるとともに、容器部８と係脱可能なロック部９５を有する構成とされる。
蓋部９は、ヒンジ機構部９１に装着された状態ではヒンジ機構部９１の基端部により本体１に揺動可能に支持される。また、その揺動端部に設けられたロック部９５と容器部８との係止を解除することで、容器部８の上部を自在に開閉できるようになっている。なお、蓋部９は、ヒンジ機構部９１から脱離させた状態においても容器部８の上部に着脱することができる。ヒンジ機構部９１及びロック部９５の詳細は、後述する。

【0018】

また、蓋部９には、図１及び図２に示すように、チャンバ３の内部空間に呼吸用ガスを取り込む吸入口４１と、チャンバ３内で加湿された呼吸用ガスを外部に導き出す吹出口５１と、チャンバ３内に加湿用の水を供給する給水口６１とが設けられている。そして、吸入口４１は供給用ホース４に接続され、吹出口５１はインターフェース接続ホース５に接続され、吸水口６１は給水部６に接続されている。

【0019】

容器部８には、図３及び図４に示すように、底部の中心部に熱伝導性の高い金属（例えば、アルミニウム）からなる加熱板８１が設けられている。この加熱板８１は、ほぼ円筒スリーブ状の胴体部の上端を天板部に一体に閉塞した形状に形成されている。そして、加熱板８１の外周面８１ａがチャンバ３の内部空間の一部を構成しており、内部空間がリング状の空間に形成されている。また、加熱板８１の胴体部の内側には、容器部８を基台２に装着する際にヒートシンク２３が挿入されるようになっている。

【0020】

また、ヒートシンク２３と加熱板８１とは、上方に向かうにしたがって漸次縮径するように若干のテーパ状に形成され、ヒートシンク２３の外周面２３ａと加熱板８１の内周面８１ｂとがほぼ同じ傾斜角度に形成されている。そして、チャンバ３を上下方向に移動させることにより基台２への着脱が行えるようになっており、チャンバ３を基台２に装着した状態において加熱板８１とヒートシンク２３とが嵌合するように設けられている。したがって、チャンバ３を基台２に装着した状態では、加熱板８１の内周面８１ｂとヒートシンク２３の外周面２３ａとが面接触し、ヒータ２２の熱がヒートシンク２３を介して加熱板８１に円滑に伝えられるようになっている。

【0021】

また、ヒートシンク２３と加熱板８１との嵌合により、チャンバ３の中心が支持されることから、チャンバ３の基台２への安定した装着状態を維持することができる。さらに、ヒートシンク２３によりチャンバ３の移動が案内されるので、チャンバ３の着脱を容易に行えるようになっている。
そして、この加熱板８１の外周面８１ａに、シート状加湿部材１１を有するタワーユニット１０が着脱可能に取り付けられるようになっている（図５参照）。

【0022】

タワーユニット１０は、図６に示すように、シート状加湿部材１１をほぼ円筒状に支持する枠体１２と、シート状加湿部材１１の周囲に間隔をあけて設けられる円筒状の仕切り板１３との二つの部品を組み合せて構成されている。そして、枠体１２と仕切り板１３とは、ポリプロピレン等の樹脂により形成されている。
枠体１２は、タワーユニット１０の長さ方向の両端に配置される円環部を４本の板状部で繋いだ形状とされており、板状部の間を塞ぐようにシート状加湿部材１１が取り付けられることにより、シート状加湿部材１１がほぼ円筒状に保持されている。この場合、加熱板８１が若干のテーパ状に形成されていることから、この加熱板８１の外周面８１ａにシート状加湿部材１１を緊密接触できるように、枠体１２の板状部及びシート状加湿部材１１も加熱板８１と同様に、上方に向かうにしたがって漸次縮径するように傾斜を設けた若干のテーパ状に形成されている。

【0023】

また、仕切り板１３は、枠体１２の外側を覆う円筒状に形成されており、枠体１２と仕切り板１３とは、タワーユニット１０の両端部で接続されている。
そして、タワーユニット１０を容器部８の加熱板８１に取り付けた状態では、シート状加湿部材１１が加熱板８１の外周面８１ａに面接触するように配置されるとともに、仕切り板１３によりチャンバ３の内部空間を内側と外側との二重のリング状空間に区画する。したがって、チャンバ３の内部空間は、図３及び図４に示すように、シート状加湿部材１１が配置される内側の加湿空間３１と、その加湿空間３１に隣接する予熱空間３２とに区画されることとなる。

【0024】

また、仕切り板１３の下部には、予熱空間３２と加湿空間３１とを連通する連通部３３が設けられており、この連通部３３は、水面下に配置される下側連通部３４と、この下側連通部３４よりも上側に配置され水面ｗに近接して水面上に開口した上側連通部３５とにより構成されている。そして、容器部８内の水は、下側連通部３４により、予熱空間３２と加湿空間３１との間で流通可能とされ、予熱空間３２と加湿空間３１とに水が同じ水位で貯留される。
この場合、タワーユニット１０の下端部が水に浸漬するとともに、加熱板８１の下端部も水に浸漬して設けられるが、タワーユニット１０及び加熱板８１の大部分は水面上に露出して設けられる。このため、加熱板８１によってチャンバ３内の水を加熱することができるとともに、チャンバ３内の空間を温めることができ、チャンバ３の内部空間の湿度を高めることができる。

【0025】

そして、蓋部９に設けられた吸入口４１及び給水口６１は、予熱空間３２に接続されている。一方、吹出口５１は加湿空間３１に接続されており、吸入口４１から取り込まれた呼吸用ガスは、連通部３３を介して予熱空間３２から加湿空間３１へと移動し、吹出口５１から取り出されるようになっている。

【0026】

シート状加湿部材１１は、例えばレーヨンやポリエステル、綿などの天然素材により形成された不織布等の吸水性及び通気性に優れた材料が用いられる。このシート状加湿部材１１は、前述したようにタワーユニット１０を加熱板８１に取り付けた状態において、下端部が容器部８内の水に浸漬した状態とされる。これにより、シート状加湿部材１１が毛細管現象によって水を吸い上げてシート全域にわたって水が浸透し、水を含んだ湿潤状態が保たれる。
なお、シート状加湿部材１１は、枠体１２に接着することにより取り付けることができるが、予め枠体１２の成形時に金型内にシート状加湿部材１１を挿入しておくことで、枠体１２と一体化して設けることもできる。

【0027】

チャンバ３内に水を供給する給水部６は、給水用バッグ６２と、この給水用バッグ６２とチャンバ３とを接続する給水ホース６３と、給水用バッグ６２内の水を送水する送水ポンプ６４とを備える。
給水ホース６３は、チャンバ３の蓋部９に設けられた給水口６１に接続されており、チャンバ３内に貯留された水の水位に応じて、給水用バッグ６２からチャンバ３内に水が供給されるようになっている。

【0028】

また、蓋部９とヒンジ機構部９１との着脱は、図７に示すように、蓋部９の上面に設けられた一対の凸条部９２との係脱により行われる。凸条部９２は、図７及び図８に示すように、先端が鉤型に形成される。
ヒンジ機構部９１には、蓋部９の凸条部９２の基端部と係合可能な一対のガイド孔９１ａが設けられるとともに、凸条部９２の先端鉤部９２ａと係合可能なフランジ部９４を有する回転操作部９３が設けられる。フランジ部９４は、図７に示すように縦横比の異なる形状に形成されており、その短手方向は、間隔をあけて配置される一対のガイド孔９１ａの間の間隔αよりも小さく形成され、長手方向が間隔αよりも大きく形成されている。したがって、回転操作部９３を、図７の二点鎖線の位置まで矢印で示すように９０度回転することにより、フランジ部９４をガイド孔９１ａから退避させることができ、さらに回転操作部９０を反対向きに９０度回転することにより、フランジ部９４をガイド孔９１ａ内に配置することができるようになっている。

【0029】

そして、蓋部９とヒンジ機構部９１とを装着する際には、図８（ａ）に示すように、フランジ部９４をガイド孔９１ａから退避させた状態とし、ガイド孔９１ａ内に蓋部９の凸条部９２を挿入する。この状態で、回転操作部９３を９０度回転することにより、図８（ｂ）に示すようにフランジ部９４をガイド孔９１ａ内に進入させ、凸条部９２の先端鉤部９２ａとフランジ部９４とを係止することができ、蓋部９をヒンジ機構部９１に装着することができる。
蓋部９は、ヒンジ機構部９１に装着された状態ではヒンジ機構部９１の基端部により本体１に揺動可能に支持されることから、容器部８の上部を自在に開閉することができる。

【0030】

また、ロック部９５の開閉は、容器部８の外周部にその径方向外方に突出して設けられた爪部８５との係脱により行われる。
ロック部９５は、図１０（ａ）及び図１１に示すように、先端が鉤型に形成されたロック片９６と、ロック片９６を爪部８５との係止方向に付勢するコイルばね９７と、ロック片９６を爪部８５との係止方向と反対側に退避させる操作レバー９８とを備える。
ロック片９６は、操作レバー９８が操作されない状態では、図９及び図１０（ａ）に示すように、コイルばね９７により付勢された状態で保持される。

【0031】

蓋部９を揺動させて、図２に示すように蓋部９を開いた状態から、図３及び図１０（ａ）に示すように閉じた状態に移動させると、まずロック片９６の先端鉤部９６ａのテーパ面９６ｓが、容器部８の爪部８５の先端部と当接する。そして、蓋部９がさらに押し下げられることにより、テーパ面９６ｓに沿ってロック片９６がコイルばね９７を圧縮する方向に押し込まれる。これにより、先端鉤部９６ａが爪部８５の先端を乗り越え、ロック片９６の先端鉤部９６ａと爪部８５とが係合する。この状態では、図１０（ａ）に示すように、ロック片９６は、コイルばね９７により爪部８５との係止方向に付勢され、容器部８の爪部８５に係合した状態が保持されることにより、容器部８の上部を蓋部９で閉じた状態が維持される。
また、容器部８の上部が蓋部９により閉じられた状態から蓋部９を開くには、図１０（ｂ）に示すように、操作レバー９８を引き上げる。これにより、ロック片９６が爪部８５との係止方向と反対側に退避させられ、爪部８５と先端鉤部９６ａとの係合が解除されることから、蓋部９を上方に移動できるようになる。

【0032】

また、蓋部９には、図１１に示すように、ロック部９５とは反対側の外周部に、容器部８に蓋部９が装着された状態において容器部８の内部に挿し込まれる挿入片９９が立設されている。そして、蓋部９と容器部８との装着状態におけるロック部９５のロック位置（ロック片９６の先端鉤部９６ａと爪部８５との係止位置）から挿入片９９の下端までの距離Ｌ１（図１１に一点鎖線で示す。）は、ロック位置から挿入片９９が挿し込まれる位置の容器部８の内周面までの水平距離Ｌ２（図１１に破線で示す。）よりも大きく設定されるとともに、挿入片９９の下端がロック位置よりも下側に配置される。これにより、蓋部９を容器部８に装着し、ロック部９５を容器部８に係止した状態では、ロック部９５のロック位置を支点として蓋部９が回転しようとしても、挿入片９９が容器部８の内周面に接触して蓋部９の移動が妨げられる。したがって、ロック部９５と容器部８との係止を解除しない限り、容器部８の上部を蓋部９で閉じた状態を維持することができる。
一方、蓋部９と容器部８とは、ロック部９５の係止を解除した状態では、蓋部９を容器部８の上方に移動することで簡単に取り外すことができ、蓋部９と容器部８とを容易に分離することができる。
また、図示は省略するが、加温加湿器１００には、チャンバ３内に呼吸用ガスを送り込むためのガス供給機（例えば、ＣＰＡＰ装置）が接続される。

【0033】

次に、加温加湿器１００の動作について説明する。
まず、チャンバ３を基台２に載置し、蓋部９とヒンジ機構部９１とを装着することにより、チャンバ３を本体１に固定する。また、蓋部９に供給用ホース４等の接続を行う。
そして、チャンバ３内に呼吸用ガスを供給する前に、給水用バッグ６２からチャンバ３内に給水を行う。これにより、シート状加湿部材１１の下端部が水面下に浸漬され、シート状加湿部材１１が水を吸い上げて湿潤状態となる。そして、この状態でガス供給機を駆動することにより、呼吸用ガスを吸入口４１からチャンバ３内に供給する。

【0034】

呼吸用ガスは、まず予熱空間３２に導入され、この予熱空間３２に取り込まれた呼吸用ガスは、仕切り板１３の上側連通部３５に向かって下向きに流れる。この予熱空間３２を通過する際に、呼吸用ガスは予備的に加温されるとともに、チャンバ３内の水面ｗ等から予熱空間３２内に蒸発している水蒸気により予備的に加湿される。そして、仕切り板１３の上側連通部３５を通過して加湿空間３１へと移動する際に、呼吸用ガスは水面ｗに近接する上側連通部３５を通ることで、水面ｗに接触して加湿が促進される。
加湿空間３１に取り込まれた呼吸用ガスは、流れの向きを上向きに変えて上部の吹出口５１に向かって流れる。この際、呼吸用ガスは、加熱板８１によって温められた湿潤状態のシート状加湿部材１１の表面をなぞるようにその表面に沿って流れることにより、シート状加湿部材１１に含まれる水分を気化させ、その水蒸気が取り込まれることで加湿される。そして、加湿された呼吸用ガスは、吹出口５１から外部へと取り出される。

【0035】

なお、シート状加湿部材１１は、呼吸用ガスを加湿することで水分が奪われる形となるが、シート状加湿部材１１の下端部を水面下に浸漬させているので、呼吸用ガスを加湿すると同時に水を吸い上げて湿潤状態が保たれる。このため、呼吸用ガスを連続して加湿することができる。
また、チャンバ３内の水が消費されることに伴い水位が低下するが、加温加湿器１００においては、チャンバ３内の水位に応じて給水部６から水が自動供給されるようになっている。

【0036】

このように、本実施形態の加温加湿器１００によれば、チャンバ３内の水全体を加熱するのではなく、その水に一部を浸漬させて湿潤状態となっているシート状加湿部材１１を加熱するので、少ないエネルギーで確実に水を蒸発させることができる。このため、水蒸気が生じるまでの時間を短縮することができ、チャンバ３内を通過する呼吸用ガスを円滑に加湿することが可能となる。
しかも、シート状加湿部材１１は、吸水性に優れるので、加湿空間３１に配置される表面から水を蒸発させながら、水に浸漬状態の下端部から速やかに水を上部に吸い上げることができ、水を連続的に蒸発させることができる。

【0037】

また、チャンバ３内の清浄化のために、チャンバ３を洗浄することが定期的に行われるが、加温加湿器１００においては、チャンバ３を洗浄する際に、チャンバ３（容器部８及び蓋部９）を基台２から取り外すことができ、発熱源であるヒータ２２は基台２側に取り付けられていることから、チャンバ３内の構造が簡略化され、洗浄作業を容易に行えるようになっている。

【0038】

さらに、基台２とチャンバ３（容器部８）とは、ヒートシンク２３と加熱板８１との嵌合により、チャンバ３の中心が支持されることにより、安定した装着状態を維持することができる。また、チャンバ３の着脱は上下方向への移動により行われ、ヒートシンク２３で案内されることで容易に行うことができ、チャンバ洗浄時の取扱性を向上させることができる。
そして、加熱板８１とヒートシンク２３とは、上方に向かうにしたがって漸次縮径するテーパ状に形成されていることから、ヒートシンク２３の先端径よりも加熱板８１の開口径が大きくなり、基台２とチャンバ３との着脱を容易に行うことができる。

【0039】

また、蓋部９を容器部８の上部に載置し、ロック部９５を容器部８に係止することで、容易に蓋部９と容器部８とを固定することができる。そして、基台２にチャンバ３を装着した状態では、ヒンジ機構部９１によりチャンバ３の蓋部９を開閉することができ、ロック部９５により蓋部９を閉止状態に固定することができる。
また、ヒンジ機構部９１から蓋部９を離脱することにより、チャンバ３を基台から取り外すことができ、このとき、ロック部９５のロック位置を支点として蓋部９が回転しようとしても、挿入片９９が容器部８の内周面に接触して移動が妨げられることから、ロック部９５の係止を解除しない限り、容器部８の上部を蓋部９で閉じた状態を良好に維持することができる。このため、チャンバ３を移動させる際などに不用意に蓋部９が開くことが防止され、蓋部９が落下したり、チャンバ３内の水がこぼれたりすることが回避できる。
また、ロック部９５の係止を解除した状態では、蓋部９を容器部８の上方に移動することで簡単に取り外すことができ、蓋部９と容器部８とを容易に分離することができる。

【0040】

このように、本発明によれば、チャンバ３を基台２上に安定させた状態で載置できるとともに、容易に脱離させることができ、チャンバ３の取り扱い性を向上させることができる。また、チャンバ３を構成する容器部８と蓋部９とを簡単に分離することができ、容易に洗浄を行うことが可能である。

【0041】

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。

【符号の説明】

【0042】

１ 本体
２ 基台
３ チャンバ
４ 供給用ホース
５ インターフェース接続ホース
６ 給水部
７ 架台
８ 容器部
９ 蓋部
１０ タワーユニット
１１ シート状加湿部材
１２ 枠体
１３ 仕切り板
１４ａ，１４ｂ 円環部
１５ 板状部
２０ センサ
２１ 凹部
２２ ヒータ
２３ ヒートシンク
３１ 加湿空間
３２ 予熱空間
３３ 連通部
３４ 下側連通部
３５ 上側連通部
４１ 吸入口
５１ 吹出口
６１ 給水口
６２ 給水用バッグ
６３ 給水ホース
６４ 送水ポンプ
７１ キャスタ
８１ 加熱板
８５ 爪部
９１ ヒンジ機構部
９２ 凸条部
９３ 回転操作部
９４ フランジ部
９５ ロック部
９６ ロック片
９７ コイルばね
９８ 操作レバー
９９ 挿入片
１００ 呼吸用ガスの加温加湿器

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】