特許 6193037 エアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6193037

(24)【登録日】2017年8月18日

(45)【発行日】2017年9月6日

(54)【発明の名称】エアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/203 20060101AFI20170828BHJP

【ＦＩ】

   B60R21/203

【請求項の数】9

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2013-154286(P2013-154286)

(22)【出願日】2013年7月25日

(65)【公開番号】特開2015-24702(P2015-24702A)

(43)【公開日】2015年2月5日

【審査請求日】2016年7月7日

(73)【特許権者】

【識別番号】000117135

【氏名又は名称】芦森工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088672

【弁理士】

【氏名又は名称】吉竹 英俊

(74)【代理人】

【識別番号】100088845

【弁理士】

【氏名又は名称】有田 貴弘

(72)【発明者】

【氏名】辻本 龍一郎

(72)【発明者】

【氏名】今井 克典

(72)【発明者】

【氏名】清原 純一

【審査官】 飯島 尚郎

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−０８２２７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−１６３１４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１８９７７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−０８３２４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２００９／０４８０５５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２００５／００２３８０４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／００１８２３９（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６０Ｒ ２１／１６−２１／３３

Ｂ６２Ｄ １／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

取付部材が突設されるステアリングホイールに取付けられるエアバッグ装置であって、
エアバッグと、
前記エアバッグを膨張展開させるインフレータと、
折り畳まれた前記エアバッグを一方側から覆うカバー本体と、折り畳まれた前記エアバッグを囲むように前記カバー本体に突設された立壁とを有するカバーと、
前記インフレータが取付けられた状態で前記立壁の開口を塞ぐように、前記エアバッグに取付けられた取付プレートと、
弾性変形可能な線状体によって形成され、前記取付プレートに支持されるとともに前記取付部材と係止される係止体と
を備え、
前記取付プレートには、前記係止体の一部たる被規制部分に対して、前記取付プレートの主面に水平な方向の一方側で、当接する規制面が形成され、
前記立壁には、前記方向の他方側で、前記被規制部分に当接する規制片が設けられ、
前記係止体は、前記被規制部分を中央とする略Ｕ字形状を有しており、
前記取付プレートには、前記取付プレートの主面に水平な方向に沿って、前記係止体の両端部たる一対の係止部分の各々が貫通する係止体挿通孔を有して、前記係止部分を支持する係止体支持部が設けられ、
前記一対の係止部分の各々は、前記一対の係止部分が互いに近づく方向または互いに遠ざかる方向に前記係止体支持部に対して付勢される、エアバッグ装置。

【請求項2】

請求項１に記載のエアバッグ装置であって、
前記取付プレートに、規制片挿通孔が形成され、
前記規制片は、前記規制片挿通孔に挿通されて突出した状態で、前記被規制部分と当接する、エアバッグ装置。

【請求項3】

請求項１または２に記載のエアバッグ装置であって、
前記規制片は、前記規制面に対して前記取付プレートの外周側に位置する、エアバッグ装置。

【請求項4】

請求項１から３のいずれか一つに記載のエアバッグ装置であって、
前記規制面は、前記取付プレートに形成される凹み部の側壁面である、エアバッグ装置。

【請求項5】

請求項１から４のいずれか一つに記載のエアバッグ装置であって、
前記取付プレートには、前記エアバッグとは反対側から前記被規制部分に当接する第２規制面が更に設けられ、
前記立壁には、前記エアバッグ側から前記被規制部分と当接する第２規制片が更に設けられる、エアバッグ装置。

【請求項6】

請求項５に記載のエアバッグ装置であって、
前記第２規制面は、前記第２規制片とは異なる位置で前記被規制部分と当接する、エアバッグ装置。

【請求項7】

請求項６に記載のエアバッグ装置であって、
前記取付プレートは前記第２規制面を対で有し、
前記第２規制片は、一対の前記第２規制面の間に位置している、エアバッグ装置。

【請求項8】

請求項５から７のいずれか一つに記載のエアバッグ装置であって、
前記第２規制面は、前記規制面から延在する、エアバッグ装置。

【請求項9】

請求項５から８のいずれか一つに記載のエアバッグ装置であって、
前記取付プレートには、前記エアバッグ側から前記被規制部分と当接する第３規制面が形成されており、
前記第２規制面または前記第３規制面には、前記被規制部分を抜け止めするように係止する係止爪が設けられる、エアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、エアバッグ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、エアバッグ装置をステアリングホイールに取り付けるための取付構造が記載されている。ステアリングホイール側では、その芯金にオメガスプリングを取り付けている。ここでいうオメガスプリングとは、金属棒をΩ形状に形成したものであり、弾性変形可能に形成されている。一方で、エアバッグ装置側には、係合部材が設けられている。この係合部材がオメガスプリングに係合して、エアバッグ装置がステアリングホイールに取り付けられる。

【0003】

また特許文献１においては、オメガスプリングは次のようにステアリングホイールの芯金に固定されている。すなわち、オメガスプリングの両端が、芯金に設けられた挿入部に差し込まれる。また、芯金には挿入部とは別に保持部が設けられる。保持部は、両外側からオメガスプリングを支持する部材である。オメガスプリングは、その両端が互いに近づくように弾性変形されおり、その復元力が保持部に作用する。

【0004】

また、オメガスプリングは、Ω形状の両側の一部において、金属棒を突出状に折り曲げて形成される凸状部を有している。特許文献１では、この凸状部は、エアバッグ側に開口する略Ｖ字形状に突出している。そして、この凸状部の突出量を小さくする方向にオメガスプリングを弾性変形させた状態で、この凸状部を挿入部の内壁に押さえつけている。これにより、オメガスプリングが振動することを抑制している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】国際公開２００９／０４８０５５号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、特許文献１では、オメガスプリングは、挿入部から抜ける方向に移動する可能性がある。このような移動は異音を発生しえる。

【0007】

そこで、本発明は、ステアリングホイールとの固定に用いられる係止体の移動を抑制できるエアバッグ装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明にかかるエアバッグ装置の第１の態様は、取付部材が突設されるステアリングホイールに取付けられるエアバッグ装置であって、エアバッグと、前記エアバッグを膨張展開させるインフレータと、折り畳まれた前記エアバッグを一方側から覆うカバー本体と、折り畳まれた前記エアバッグを囲むように前記カバー本体に突設された立壁とを有するカバーと、前記インフレータが取付けられた状態で前記立壁の開口を塞ぐように、前記エアバッグに取付けられた取付プレートと、弾性変形可能な線状体によって形成され、前記取付プレートに支持されるとともに前記取付部材と係止される係止体とを備え、前記取付プレートには、前記係止体の一部たる被規制部分に対して、前記取付プレートの主面に水平な方向の一方側で、当接する規制面が形成され、前記立壁には、前記方向の他方側で、前記被規制部分に当接する規制片が設けられ、前記係止体は、前記被規制部分を中央とする略Ｕ字形状を有しており、前記取付プレートには、前記取付プレートの主面に水平な方向に沿って、前記係止体の両端部たる一対の係止部分の各々が貫通する係止体挿通孔を有して、前記係止部分を支持する係止体支持部が設けられ、前記一対の係止部分の各々は、前記一対の係止部分が互いに近づく方向または互いに遠ざかる方向に前記係止体支持部に対して付勢される。

【0009】

本発明にかかるエアバッグ装置の第２の態様は、第１の態様に係るエアバッグ装置であって、前記取付プレートに、規制片挿通孔が形成され、前記規制片は、前記規制片挿通孔に挿通されて突出した状態で、前記被規制部分と当接する。

【0011】

本発明にかかるエアバッグ装置の第３の態様は、第１または第２の態様にかかるエアバッグ装置であって、前記規制片は、前記規制面に対して前記取付プレートの外周側に位置する。

【0012】

本発明にかかるエアバッグ装置の第４の態様は、第１から第３のいずれか一つの態様にかかるエアバッグ装置であって、前記規制面は、前記取付プレートに形成される凹み部の側壁面である。

【0013】

本発明にかかるエアバッグ装置の第５の態様は、第１から第４のいずれか一つの態様にかかるエアバッグ装置であって、前記取付プレートには、前記エアバッグとは反対側から前記被規制部分に当接する第２規制面が更に設けられ、前記立壁には、前記エアバッグ側から前記被規制部分と当接する第２規制片が更に設けられる。

【0014】

本発明にかかるエアバッグ装置の第６の態様は、第５の態様にかかるエアバッグ装置であって、前記第２規制面は、前記第２規制片とは異なる位置で前記被規制部分と当接する。

【0015】

本発明にかかるエアバッグ装置の第７の態様は、第６の態様にかかるエアバッグ装置であって、前記取付プレートは前記第２規制面を対で有し、前記第２規制片は、一対の前記第２規制面の間に位置している。

【0016】

本発明にかかるエアバッグ装置の第８の態様は、第５から第７のいずれか一つの態様にかかるエアバッグ装置であって、前記第２規制面は、前記規制面から延在する。

【0017】

本発明にかかるエアバッグ装置の第９の態様は、第５から第８のいずれか一つの態様にかかるエアバッグ装置であって、前記取付プレートには、前記エアバッグ側から前記被規制部分と当接する第３規制面が形成されており、前記第２規制面または前記第３規制面には、前記被規制部分を抜け止めするように係止する係止爪が設けられる。

【発明の効果】

【0018】

本発明にかかるエアバッグ装置の第１の態様によれば、カバーを取り外した状態では、被規制部分を、規制面とは反対側に移動させることができる。逆に言えば、係止体の移動規制を緩和した状態で、係止体を取付プレートに取り付けることができる。

【0019】

一方で、カバーを取り付けた状態では、規制面および規制片が互いに反対側から被規制部分に当接する。よって係止体の移動を抑制することができる。しかも、複数の方向での係止体の移動を抑制することができる。

【0020】

本発明にかかるエアバッグ装置の第２の態様によれば、規制片を規制片挿通孔に通すことで、位置決めでき、また組み付け状態が安定する。

【0022】

本発明にかかるエアバッグ装置の第３および第８の態様によれば、係止部分を挿入する方向と同じ方向から、被規制部分を規制面に当接させることができる。よって係止体を容易に配置することができる。

【0023】

本発明にかかるエアバッグ装置の第４の態様によれば、板部に突出部を設けて規制面を形成する場合に比して、出っ張りを低減できる。

【0024】

本発明にかかるエアバッグ装置の第５の態様によれば、被係止部分の移動を抑制することができる。

【0025】

本発明にかかるエアバッグ装置の第６の態様によれば、取付プレートの主面に水平な方向から見た被規制部分の回転を抑制できる。

【0026】

本発明にかかるエアバッグ装置の第７の態様によれば、被規制部分をより強固に支持できる。

【0027】

本発明にかかるエアバッグ装置の第９の態様によれば、取付プレートと係止体とを仮固定できる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】実施形態に係るステアリングホイール及びエアバッグ装置の概念的な一例を示す分解斜視図である。

【図2】同上のステアリングホイール及びエアバッグ装置の概念的な一例を示す分解斜視図である。

【図3】取付プレートの概念的な構成の一例を示す斜視図である。

【図4】取付プレートと係止体との概念的な構成の一例を示す斜視図である。

【図5】係止体の概念的な構成の一例を示す平面図である。

【図6】係止体の概念的な構成の一例を示す側面図である。

【図7】カバーの概念的な構成の一例を示す斜視図である。

【図8】係止体の移動を規制する構造の概念的な構成の一例を示す断面図である。

【図9】カバーを取付プレートに取り付ける様子の一例を示す断面図である。

【図10】カバーと取付プレートとを示す概念的な構成の一例を示す断面図である。

【図11】係止体を仮止めする構造の概念的な構成の一例を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

以下、実施形態に係るエアバッグ装置について説明する。図１及び図２はステアリングホイール１０及びエアバッグ装置３０を示す分解斜視図である。

【0030】

＜１．ステアリングホイール１０とエアバッグ装置３０との全体構成＞
このエアバッグ装置３０は、車両におけるステアリングホイール１０に取付可能に構成されている。以下に、ステアリングホイール１０及びエアバッグ装置３０の全体構成について概略的に説明する。

【0031】

＜１−１．ステアリングホイール＞
ステアリングホイール１０は、車両の操舵を行うためのものであり、ホイール本体１２とスポーク１４と中央部材１６とを備えている。ホイール本体１２は、リング状に形成されており、人による操舵力を受ける部分である。中央部材１６は、運転手から遠ざかる方向に延出するステアリングシャフトの先端部に連結可能に構成されている。スポーク１４は、ホイール本体１２の内周部分からその中央に向けて延びており、当該中央において中央部材１６に連結されている。ここでは、スポーク１４は、３つ設けられているが、２つ等であってもよい。そして、ステアリングホイール１０を回転させると、その回転運動がスポーク１４及び中央部材１６を介してステアリングシャフトに伝達されるようになっている。

【0032】

上記中央部材１６には、エアバッグ装置３０とステアリングホイール１０とを固定するための取付構造が設けられる。例えば中央部材１６には、取付突部１６２と取付凹部１６４とが設けられる。取付突部１６２は運転手側に突出している。また取付突部１６２はその先端側で爪部を有しており、エアバッグ装置３０に設けられた係止体６０（図２参照）と係止する。再び図１を参照して、取付凹部１６４は中央部材１６に凹設されており、運転手側に開口している。取付凹部１６４には、エアバッグ装置３０と固定される取付挿入部材２５が挿入され、取付凹部１６４と取付挿入部材２５とが互いに固定される。係止体６０および取付挿入部材２５については後にも述べる。

【0033】

また中央部材１６にはホーン接点１６６が設けられている。このホーン接点１６６は、いわゆるホーンを鳴らすためのものである。エアバッグ装置３０は、運転手側からプッシュ可能にステアリングホイール１０に固定されており、運転手がエアバッグ装置３０を押し込むことで、ホーン接点１６６が、エアバッグ装置３０に設けられるホーン接点７２に当接し、この当接によってホーンが鳴る。

【0034】

＜１−２．エアバッグ装置＞
エアバッグ装置３０は、エアバッグ３２と、インフレータ３４と、カバー３６と、取付プレート４０と、係止体６０と、ホーン用導体７０とを備えている。

【0035】

エアバッグ３２は、布等で袋状に形成されており、カバー３６内に収容可能なように折畳まれている。

【0036】

インフレータ３４は、エアバッグ３２を膨張展開させる装置である。ここでは、インフレータ３４は、短円柱状のインフレータ本体部３４ａと、インフレータ本体部３４ａの外周に形成された取付フランジ３４ｂとを有している。インフレータ本体部３４ａには、点火装置及びガス発生剤等が組込まれている。そして、車両衝突時に衝撃検知部等からの検知信号等を受けると、当該点火装置がガス発生剤を点火する。これにより、ガス発生剤が燃焼し、この燃焼によって発生するガスがエアバッグ３２内に供給される。これにより、エアバッグ３２が運転手に向けて膨張展開する。取付フランジ３４ｂは、外周縁が方形状をなすように延出する板状に形成され、その４つの角部分に固定孔３４ｃが形成されている。

【0037】

カバー３６は、樹脂等により形成された部材であり、カバー本体３７と立壁３８とを有している。カバー本体３７は、エアバッグ装置３０がステアリングホイール１０に取付固定された状態で、操舵装置（エアバッグ付きステアリングホイール）の前面を形成する部分である。このカバー本体３７は、折り畳まれたエアバッグ３２を一方側（ステアリングホイール１０とは反対側）から覆う。立壁３８は、カバー本体３７の内面側で折畳まれたエアバッグ３２の周りを囲うように、カバー本体３７に突設されている。ここでは、立壁３８は、角筒状に形成されているが、その他、円筒状、或は、エアバッグ３２の周りを部分的に囲う形状に形成されていてもよい。そして、折畳まれたエアバッグ３２が、カバー本体３７及び立壁３８で囲まれる空間内に収容される。なお、カバー本体３７には、エアバッグ３２の膨張展開力を受けて破断するティアラインが形成されている。

【0038】

取付プレート４０は、上記インフレータ３４が取付けられた状態で、立壁３８の開口を塞ぐようにエアバッグ３２に取付けられる。

【0039】

取付プレート４０は、例えば立壁３８の外周に沿った形状を有する板状部材に形成されている。ここでは、取付プレート４０は、立壁３８の開口と同じ形状の周縁を有する板部４２と、板部４２の外周囲に形成された周壁４８とを有している。周壁４８は立壁３８に外嵌めされる。

【0040】

板部４２の中央部には、開口４２ｈが形成され、この開口４２ｈ内にインフレータ３４が配設される。

【0041】

また、板部４２のうち開口４２ｈの周りには、ネジ挿通孔４２ｃが形成されており、このネジ挿通孔４２ｃを利用して、インフレータ３４及びエアバッグ３２が次のようにして取付けられる。まず上記エアバッグ３２に挟込ブラケット５０が取り付けられる。図１，２ではエアバッグ３２と挟込ブラケット５０とを分離して示しているものの、実際にはエアバッグ３２の開口辺縁部が、挟込ブラケット５０の周縁部をステアリングホイール１０側から覆っている。つまり、挟込ブラケット５０はエアバッグ３２の内部に配設される。

【0042】

挟込ブラケット５０は、金属板等で形成された部材であり、ここでは、板形状に形成されている。挟込ブラケット５０の中央部には、インフレータ３４を配設可能な開口５０ｈが形成されている。また、挟込ブラケット５０の各角部にネジ部５１が突設されている（図２参照）。各ネジ部５１はエアバッグ３２の開口辺縁部に形成された孔３２ｃを通ってエアバッグ３２外に突出する。ネジ部５１が開口辺縁部に形成された孔３２ｃを貫通することにより、エアバッグ３２が挟込ブラケット５０に対して固定される。

【0043】

また、カバー３６の立壁３８には爪部３８１が形成されており、この爪部３８１が、エアバッグ３２によって覆われた挟込ブラケット５０の周縁に対して、エアバッグ３２の外側から係止される。これにより、カバー３６が挟込ブラケット５０に固定される。

【0044】

取付プレート４０には、ネジ部５１に対応する位置にネジ挿通孔４２ｃが形成される。取付プレート４０は、ネジ部５１がネジ挿通孔４２ｃを貫通した状態で、ネジ部５１にナット５２（図１参照）を螺合締結することで、挟込ブラケット５０に取り付けることができる。

【0045】

ただしここでは、ネジ部５１とナット５２とを用いて、インフレータ３４とホーン用導体７０をも取り付ける。

【0046】

ホーン用導体７０は例えば板状の金属部材である。このホーン用導体７０には、ステアリングホイール１０のホーン接点１６６と対応する位置にホーン接点７２が形成されるとともに、ネジ挿通孔４２ｃと対応する位置で固定孔７０ｃが形成されている。

【0047】

このホーン用導体７０は、固定孔７０ｃをネジ挿通孔４２ｃと同じ位置に配設した状態で、取付プレート４０に重ねて配置される。

【0048】

また、インフレータ本体部３４ａが取付プレート４０の開口４２ｈ内に配設されると共に、取付フランジ３４ｂが、その固定孔３４ｃをネジ挿通孔４２ｃと同じ位置に配設した状態で、取付プレート４０（或いはホーン用導体７０）のステアリングホイール１０側に重ねて配設される。

【0049】

この状態で、各ネジ部５１がネジ挿通孔４２ｃ及び固定孔３４ｃ，７０ｃを通って取付プレート４０から突出するように、挟込ブラケット５０が取付プレート４０に重ね合される。そして、取付プレート４０から突出する各ネジ部５１に、ナット５２を螺合締結する。これにより、インフレータ３４およびホーン用導体７０が取付プレート４０に取付固定されると共に、カバー３６及びエアバッグ３２が取付プレート４０に取付固定される。この状態では、インフレータ３４の少なくとも一部はエアバッグ３２内に配設されている。

【0050】

また、取付プレート４０には、エアバッグ装置３０をステアリングホイール１０に取付固定するための取付構造が設けられる。ここでは、取付挿入部材２５と係止体６０とを用いてエアバッグ装置３０がステアリングホイール１０に取付けられる。

【0051】

取付挿入部材２５は、コイルスプリング２５１を介して取付プレート４０（より詳細には板部４２）に固定される。このコイルスプリング２５１は取付挿入部材２５の筒状部に外嵌めされており、筒状部に形成されたフランジ部に当接する。一方で、板部４２には、一対の柱部４２２が突設されており、一対の柱部４２２の先端には爪部が設けられている。この柱部４２２は、例えば取付挿入部材２５の筒状部とコイルスプリングとの間を通って、取付挿入部材２５に設けられた係止部の縁部に引っ掛かる。これによって、取付挿入部材２５が取付プレート４０に取付けられる。またコイルスプリング２５１は、板部４２にも当接しており、取付挿入部材２５と板部４２とが互いに離れる方向に付勢する。

【0052】

取付挿入部材２５は、外力を受けて板部４２に近づくことができる。このときコイルスプリング２５１は外力によって縮む。また外力が消失すると、取付挿入部材２５はコイルスプリング２５１の付勢力によって元の位置に戻る。

【0053】

また取付挿入部材２５はステアリングホイール１０の取付凹部１６４と固定される。たとえば取付挿入部材２５は、筒状部の先端（フランジ部よりもステアリングホイール１０側の端部）に設けられる鍔部を有している。一方で、取付凹部１６４の底部周縁には溝部が形成されている。そして、取付挿入部材２５が取付凹部１６４に挿入された状態で、この鍔部が溝部に嵌って係止される。これにより、取付挿入部材２５が取付凹部１６４に固定される。

【0054】

かかる構造により、エアバッグ装置３０は運転手からの外力を受けてステアリングホイール１０側へと移動することができる。そしてエアバッグ装置３０のホーン接点７２がステアリングホイール１０のホーン接点１６６に当接することにより、ホーンが鳴る。また外力が消失すれば、コイルスプリング２５１の付勢力によってエアバッグ装置３０が元の位置に戻る。

【0055】

また、上記取付構造とは別の構造（係止体６０）が取付プレート４０に設けられる。これは例えば次の事態に備えるためである。すなわち、エアバッグ３２が膨張展開するときには、大きな衝突力またはエアバッグの膨張展開力が生じる。これにより、取付挿入部材２５と取付凹部１６４との固定、または、取付挿入部材２５と板部４２との固定部が破損する事態が生じ得る。そこで、このような事態が生じても他の構造によってエアバッグ装置３０とステアリングホイール１０との固定を維持するのである。

【0056】

係止体６０は弾性変形可能な線状体であり、例えば金属ワイヤである。係止体６０は、取付プレート４０に支持されており、取付突部１６２と係止される。なお係止体６０は、取付突部１６２と常時当接して係止されている必要はない。係止体６０は、取付挿入部材２５による固定部が破損したときに取付突部１６２に当接して、エアバッグ装置３０とステアリングホイール１０との固定を維持すればよい。

【0057】

本実施の形態では、係止体６０を取付プレート４０に取り付ける構造について、詳述する。

【0058】

＜２．係止体６０の支持構造＞
図３は、取付プレート４０の概念的な構成の一例を示す斜視図であり、図４は、取付プレート４０と係止体６０との概念的な構成の一例を示す斜視図である。図３，４では、ステアリングホイール１０側から見た構造が示されている。また図４では、係止体６０に係止される取付突部１６２も模式的に示している。

【0059】

以下では、説明の便宜上、互いに直交する前後方向Ｄ１、上下方向Ｄ２および左右方向Ｄ３を設定する。前後方向Ｄ１は取付プレート４０の主面の法線（板部４２の法線）に沿う方向である。またここでは、上下方向Ｄ２および左右方向Ｄ３は、それぞれ、運転手がエアバッグ装置３０を見たときの上下方向および左右方向であるとして説明する。ただし、上下方向Ｄ２および左右方向Ｄ３は、必ずしも運転手から見た方向に限らない。上下方向Ｄ２および左右方向Ｄ３は、前後方向Ｄ１と垂直であり、かつ、互いに垂直であればよい。

【0060】

＜２−１．係止体６０の係止部分の支持＞
図４の例示では、係止体６０は略Ｕ字形状を有している。係止体６０は、略Ｕ字形状の開口が上方に向く姿勢で取付プレート４０に支持されている。図５は、前後方向Ｄ１に沿って見た係止体６０の概念的な構成の一例を示す平面図であり、図６は左右方向Ｄ３に沿って見た係止体６０の概念的な構成の一例を示す平面図である。

【0061】

図３，４の例示では、板部４２には、係止体支持部４２４が突設される。係止体支持部４２４は、ステアリングホイール１０側に突出しており、係止体６０の両側の部分（以下、係止部分と呼称する）６２を前後方向Ｄ１で支持する。係止体支持部４２４は、例えば開口４２ｈに対して左右方向Ｄ３の両側にそれぞれ設けられている。

【0062】

係止体支持部４２４には、取付プレート４０の主面に水平な方向（ここでは上下方向Ｄ２）に沿って自身を貫通する係止体挿通孔４２４ａが形成されており、この係止体挿通孔４２４ａに係止部分６２が挿入される。図３，４の例示では、係止体支持部４２４は４つの壁部４２４ｂを有している。これら４つの壁部４２４ｂは板部４２からステアリングホイール１０側に突出しており、上下方向Ｄ２に沿って並んで設けられる。また４つの壁部４２４ｂのいずれにも係止体挿通孔４２４ａが形成されており、係止部分６２は４つの壁部４２４ｂの全てを上下方向Ｄ２に沿って貫通している。

【0063】

この係止体挿通孔４２４ａの前後方向Ｄ１の幅は、係止体６０の断面の幅（前後方向Ｄ１の幅）と等しいか、わずかに広い。これにより、係止体支持部４２４は係止部分６２を前後方向Ｄ１で挟んで支持することができる。よって係止部分６２を前後方向Ｄ１で固定することができる。ただし、全ての壁部４２４ｂの係止体挿通孔４２４ａが、係止体６０の幅と等しいか、わずかに広い幅を有している必要はない。図３，４の例示では、上方に位置する壁部４２４ｂの係止体挿通孔４２４ａの幅は、係止体６０の幅よりも十分に広い。また、係止部分６２を支持するという観点では、壁部４２４ｂは少なくとも一つ設けられていれば良い。

【0064】

一対の係止部分６２は、左右方向Ｄ３に沿って係止体支持部４２４を付勢していることが望ましい。例えば一対の係止部分６２を互いに近づける方向に係止体６０を弾性変形させた状態で、係止体支持部４２４がこの係止部分６２を、左右方向Ｄ３の外側から支持する。これにより、係止体６０は、両外側に向かって係止体支持部４２４を付勢することとなる。このような構造により、係止体６０を左右方向Ｄ３で固定することができる。なお、係止体６０は一対の係止部分６２が互いに近づく方向に向かって係止体支持部４２４を付勢してもよい。これによっても、係止体６０を左右方向Ｄ３で固定することができるからである。

【0065】

また係止体挿通孔４２４ａの左右方向Ｄ３の幅は、係止体６０の断面の幅（左右方向Ｄ３の幅）よりも十分に広い。よって、係止部分６２に対して左右方向Ｄ３の外力を与えることで、係止体６０を弾性変形させて、係止部分６２を左右方向Ｄ３に移動させることができる。例えば図４の構造では、一対の係止部分６２を互いに近づけるように、係止体６０を弾性変形することができる。

【0066】

また係止体支持部４２４は、ステアリングホイール１０の取付突部１６２と干渉しないように構成されている。図４の例示では、係止体支持部４２４は、上方の２つの壁部４２４ｂの間で係止部分６２を露出させており、この部分に取付突部１６２が入り込む。この構造によれば、エアバッグ装置３０をステアリングホイール１０へ取り付ける際に、取付突部１６２の爪部が当該部分で係止部分６２に接触する。そして、取付突部１６２が板部４２側へと押し込まれることにより、係止部分６２が左右方向Ｄ３に移動して取付突部１６２の進入を許す。図４の例示では、このとき一対の係止部分６２は、互いに近づくように移動する。そして、さらに取付突部１６２が押し込まれて、その爪部が板部４２と係止部分６２との間の空隙に位置すると、係止部分６２が元の位置に戻る。これにより、取付突部１６２が係止部分６２と係止状態となる。

【0067】

なお、取付突部１６２の爪部が、常に、係止部分６２と前後方向Ｄ１で接触している必要はない。取付挿入部材２５によるエアバッグ装置３０とステアリングホイール１０との固定部が破損したときに、取付突部１６２が係止部分６２と前後方向Ｄ１で当接すればよい。

【0068】

＜２−２．係止体６０の上下方向Ｄ２の移動規制＞
図３，４の例示では、板部４２には凹み部４２６が形成されている。この凹み部４２６は板部４２の下方側の周縁部に沿って形成されている。この凹み部４２６には、係止体６０のうち、略Ｕ字形状の中央の部分（以下、被規制部分と称呼する）６４が配置される。より詳細には、凹み部４２６を形成する側壁面（以下、規制壁面と呼称する）４２６ａは、被規制部分６４に対して、取付プレート４０の主面に水平な方向（ここでは上下方向Ｄ２）において一方から当接する。図４の例示では、規制壁面４２６ａおよび被規制部分６４は左右方向Ｄ３に沿って延在している。なお、規制壁面４２６ａは全領域で被規制部分６４と当接する必要はなく、少なくとも一部が当接していればよい。この点は、被規制部分６４に当接する他の部材であっても同様である。

【0069】

なお一対の係止部分６２は、上述のように、板部４２から前後方向Ｄ１に突出する係止体支持部４２４によって支持されている。よって一対の係止部分６２と被規制部分６４とを繋ぐ連結部分６６は、前後方向Ｄ１にも延在する。ここでは、図４〜６を参照して、連結部分６６は、係止部分６２から、前後方向Ｄ１で板部４２に近づきつつ、左右方向Ｄ３で板部４２の中央側かつ上下方向Ｄ２で下方側に延在して、被規制部分６４に至っている。

【0070】

また取付プレート４０には規制片挿通孔４２６ｃが形成されている。この規制片挿通孔４２６ｃは、被規制部分６４に対して取付プレート４０の外周側（規制壁面４２６ａとは反対側）の位置に形成され、板部４２（凹み部４２６）を前後方向Ｄ１に沿って貫通する。図４の例示では、規制片挿通孔４２６ｃは、被規制部分６４の延在方向（ここでは左右方向Ｄ３）に長い長尺形状を有している。

【0071】

この規制片挿通孔４２６ｃは次で説明する規制片によって貫通される。図７はカバー３６の概念的な構成の一例を示す斜視図である。図７では、ステアリングホイール１０側から見た構造が示されている。また図７では、規制片挿通孔４２６ｃの位置を示すべく、模式的に規制片挿通孔４２６ｃも示している。後述の規制片挿通孔４２６ｄについても同様に示される。

【0072】

図７に示すように、カバー３６の立壁３８の先端には規制片３８２が設けられている。この規制片３８２は、規制片挿通孔４２６ｃに対応する位置で、立壁３８から前後方向Ｄ１に沿って突出している。図７の例示では、規制片３８２は例えば左右方向Ｄ３に長尺の形状を有している。

【0073】

そして、カバー３６が取付プレート４０に取り付けられた状態で、規制片３８２は規制片挿通孔４２６ｃを貫通し、取付プレート４０に水平な方向（ここでは上下方向Ｄ２）において、規制壁面４２８ａとは反対側から被規制部分６４と当接する。図８は、図４の断面Ａの概念的な構成の一例を示している。図８では、カバー３６が取り付けられた状態での、カバー３６の一部（規制片３８２など）も示されている。また図８では、取付挿入部材２５についても示されているものの、取付挿入部材２５は、係止体６０の支持とは無関係であるので、ここでは詳細な説明は省略する。

【0074】

図８に示すように、規制片３８２は規制壁面４２６ａとともに被規制部分６４を上下方向Ｄ２で挟む。したがって、規制片３８２と規制壁面４２６ａとは互いに協働して、係止体６０の上下方向Ｄ２の移動を抑制することができる。

【0075】

一方で、カバー３６が取り外された状態では、被規制部分６４は規制片３８２によって規制されない。よって、係止体６０の移動規制を緩和した状態で、係止体６０を取付プレート４０に取り付けることができる。よって上述のように、係止体６０を容易に取付プレート４０に配置できる。また逆に、係止体６０を取付プレート４０から容易に取り外すこともできる。したがって本構造は、例えば取付作業をやり直す必要がある場合などに特に好適である。

【0076】

また図４の例示では、係止部分６２は下方から上方へと係止体挿通孔４２４ａに挿入される。そして取付プレート４０は、この係止部分６２を係止体挿通孔４２４ａに挿入することにより、被規制部分６４が規制壁面４２６ａと当接するように、構成されている。より詳細には、被規制部分６４は、係止部分６２の挿入方向と同じ方向から規制壁面４２６ａと当接している。つまり、規制片３８２は、規制壁面４２６ａに対して取付プレート４０の外周側に位置している。また凹み部４２６は下方側に開口しており、カバー３６が取り外された状態では、被規制部分６４は下方から上方へと凹み部４２６に侵入可能である。

【0077】

これにより、係止部分６２を係止体挿通孔４２４ａに挿入しながら、被規制部分６４を規制壁面４２６ａに当接させることができる。よって、被規制部分６４を容易に規制壁面４２６ａに当接させることができる。

【0078】

なお、図４，７の例示では、規制片３８２および規制片挿通孔４２６ｃは長尺状の形状を有しているものの、これらの形状については適宜に変更することができる。また、規制片３８２が被規制部分６４の延在方向に長い長尺形状を有していれば、被規制部分６４との対向面積を向上することができる。よって被規制部分６４の支持力を向上できる。

【0079】

また、図３，４では、規制壁面４２６ａは凹み部４２６の側壁面であるものの、これに限らない。例えば板部４２からステアリングホイール１０側に突出する突出部材を設け、この突出部材が被規制部分６４と当接しても構わない。この場合、規制壁面４２６ａは、当該突出部材の側面のうち被規制部分６４と当接する側面である。ただし、凹み部４２６の規制壁面４２６ａが被規制部分６４と当接する構造であれば、突出部材のような不要な出っ張りを抑制することができる。板部４２からの出っ張りが増えると、他の部材に干渉して取付作業性を低下させる可能性があるので、このような出っ張りは少なくいことが好ましい。

【0080】

また、図３〜８では、規制片３８２は規制片挿通孔４２６ｃを貫通している。よって取付プレート４０に対してカバー３６を位置決めすることができる。またカバー３６の取付プレート４０に対する安定性も向上できる。

【0081】

また図３〜８では、係止部分６２の挿入方向と同じ方向で、規制片３８２と規制壁面４２６ａとがそれぞれ被規制部分６４と当接している。ただし、これに限らず、係止体６０の挿入方向の移動を抑制できる範囲で、挿入方向と当接方向とが交差していてもよい。例えば被規制部分６４が下方に膨らむように湾曲している場合、被規制部分６４はその両側で左右方向Ｄ３から傾斜して延在する。規制片３８２および規制壁面４２６ａは、この両側で被規制部分６４と当接してもよい。

【0082】

＜２−３．被規制部分６４の前後方向Ｄ１の移動規制＞
図３，４の例示では、板部４２に規制壁部４２８が設けられている。この規制壁部４２８は、被規制部分６４と前後方向Ｄ１で当接する部材であり、被規制部分６４に対してステアリングホイール１０側に位置する。なお、規制壁部４２８の表面のうち、被規制部分６４と当接する面は、エアバッグ３２とは反対側から被規制部分６４と当接する第２規制面である、と把握できる。

【0083】

図３，４の例示では、規制壁部４２８は、規制壁面４２６ａから上下方向Ｄ２に沿って被規制部分６４側（ここでは下方側）に延在する略板状の部材である。また図３，４の例示では、規制壁部４２８は対で設けられ、規制片挿通孔４２６ｃに対して互いに反対側の位置に設けられている。

【0084】

また凹み部４２６には、被規制部分６４と前後方向Ｄ１で当接する位置において、規制片挿通孔４２６ｄが形成されている（図３，４を参照）。規制片挿通孔４２６ｄは前後方向Ｄ１で板部４２を貫通する。図３の例示では、規制片挿通孔４２６ｃ，４２６ｄは上下方向Ｄ２で連続しており、全体として一つの挿通孔を形成している。

【0085】

一方で、カバー３６側には、規制片３８４が設けられている（図７，８を参照）。規制片３８４は、立壁３８の先端のうち規制片挿通孔４２６ｄに対応する位置に設けられている。図７，８の例示では、規制片３８４は規制片３８２と上下方向Ｄ２で連続しており、全体として一つの規制片を形成している。また図８を参照して、規制片３８４は規制片３８２よりも立壁３８側に退いている。よって段差が形成される。

【0086】

図９，１０は、上下方向Ｄ２に垂直であり、かつ、規制片３８４を通る断面での、取付プレート４０、係止体６０、カバー３６の概念的な構成の一例が示されている。図９はカバー３６を取り付ける様子を示しており、図１０はカバー３６が取り付けられた状態を示している。

【0087】

図９，１０の例示では、規制片３８４は、係止体６０側に突出／開口する櫛歯形状を有しているものの、これに限らない。ただし櫛歯形状を採用すれば、櫛歯形状の開口部が埋まった形状に比して、規制片３８４の体積を低減できる。よって軽量化できる。

【0088】

図９に示すように、カバー３６を取付プレート４０に近づけて取り付けると、図８，１０に示すように、規制片３８４は規制片挿通孔４２６ｄを貫通し、被規制部分６４と前後方向Ｄ１で当接する。図８も参照して、被規制部分６４は、規制片３８２，３８４によって形成される段差に配置される。

【0089】

以上のように、被規制部分６４は、ステアリングホイール１０側で規制壁部４２８と当接し、エアバッグ３２側で規制片３８４と当接する。かかる構造により、被規制部分６４の前後方向Ｄ１の移動を抑制することができる。換言すれば、被規制部分６４を前後方向Ｄ１で位置決めすることができる。

【0090】

ここで、規制片３８４と規制壁部４２８とを有さない構造について考慮する。図４も参照して、この場合、係止体６０は、係止部分６２を支点として被規制部分６４が前後方向Ｄ１に沿って移動するように、弾性変形できる。したがって、例えば自動車の振動によって被規制部分６４が揺動し、騒音を生じ得る。しかるに、本構造によれば、被規制部分６４の前後方向Ｄ１の揺動を抑制することができるので、このような騒音も抑制できる。

【0091】

また図３〜８の例示では、規制片３８４は、規制壁部４２８とは異なる位置で被規制部分６４と当接している。これは、被規制部分６４の回転を抑制するという観点で望ましい。ここで、図３〜８の例示とは異なって、規制片３８４と規制壁部４２８とが同じ位置で被規制部分６４と当接する構造について考慮する。このとき、被規制部分６４は、規制片３８４と規制壁部４２８とによって挟まれる部分を中心として、両方向に回転し得る。一方で、異なる位置で規制壁部４２８と規制片３８４とが被規制部分６４と当接する場合、被規制部分６４は、規制片３８４と規制壁部４２８とに当接された状態で、一方向の回転が規制される。よって被規制部分６４の回転を抑制できる。

【0092】

なお、異なる位置で規制壁部４２８と規制片３８４とが被規制部分６４と当接する場合には、寸法精度を緩和するという観点でも望ましい。規制壁部４２８と規制片３８４との間隔（前後方向Ｄ１における間隔）が、被規制部分６４の断面の幅よりも小さくても、被規制部分６４、規制壁部４２８および規制片３８４の少なくともいずれかが弾性変形することで、カバー３６を取付プレート４０に取り付けることができるからである。

【0093】

また図３〜１０の例示では、規制片３８４は一対の規制壁部４２８の間に位置している。例えば規制壁部４２８が一つのみ設けられた構造では、規制片３８４が被規制部分６４を上方に押し込むと、被規制部分６４がこの一つの規制壁部４２８を中心として回転する方向に変形しえる。他方、本構造によれば、このような回転も抑制できる。

【0094】

＜係止体６０の仮固定＞
図３，４に例示するように、凹み部４２６の規制底面４２６ｂは、被規制部分６４に対してエアバッグ３２側に位置しており、被規制部分６４と前後方向Ｄ１で当接する。なお、規制底面４２６ｂは、エアバッグ３２側から被規制部分６４と当接する第３規制面である、と把握できる。

【0095】

このような構造では、規制底面４２６ｂと規制壁部４２８とによって、被規制部分６４の前後方向Ｄ１の移動を抑制することできる。

【0096】

よってカバー３６が取り付けられた状態では、規制壁面４２６ａ、規制片３８２、規制底面４２６ｂおよび規制壁部４２８が被規制部分６４を前後上下の４方向から当接する。したがって、被規制部分６４を前後方向Ｄ１および上下方向Ｄ２で位置決めできる。他方、カバー３６が取り外された状態では、被規制部分６４は規制壁面４２６ａとは反対側の一方向（ここでは下方）で開放される。よってこの一方向から被規制部分６４を出し入れできる。

【0097】

また、規制底面４２６ｂが被規制部分６４の下方側への移動を規制するので、規制片３８４が設けられる必要はない。ただし、規制片３８４が被規制部分６４を前後方向Ｄ１で押し込むことで、規制片３８４が被規制部分６４に強く当接し、より強固に支持することができる。

【0098】

また、凹み部４２６の規制底面４２６ｂが被規制部分６４と当接する構造を採用する場合、規制壁部４２８に仮止め用の係止爪を形成してもよい。図１１は、左右方向Ｄ３に垂直な断面における、規制壁部４２８と被規制部分６４との概念的な構成の一例を示す図である。図１１に例示するように、規制壁部４２８には、被規制部分６４を抜け止めするように係止する係止爪４２８１が設けられている。係止爪４２８１は、被規制部分６４に対して規制壁面４２６ａとは反対側で、規制壁部４２８から前後方向Ｄ１に沿って被規制部分６４側に突出している。よって、係止爪４２８１は被規制部分６４（より詳細には規制壁部４２８側の一部）と上下方向Ｄ２で当接する。

【0099】

これにより、係止体６０を仮止めすることができる。よって、カバー３６が取り付けられていない状態であっても、係止体６０と取付プレート４０とを一体で取り扱うことができる。したがって、エアバッグ装置３０の組立作業を容易にできる。

【0100】

なお係止爪４２８１は必ずしも規制壁部４２８に設けられる必要はなく、規制底面４２６ｂに設けられても構わない。あるいは規制壁部４２８と規制底面４２６ｂの両方に設けられても構わない。

【0101】

また、本実施の形態では、係止体６０が略Ｕ字形状を有しているとして説明した。しかしながら、係止体６０の形状は適宜に変更できる。要するに、係止体６０は、前後方向Ｄ１で取付プレート４０に支持されつつ、ステアリングホイール１０の取付突部１６２と係止される係止部分と、係止部分と連続し、板部４２に水平な方向で規制壁面４２６ａおよび規制片３８２によって挟まれる被規制部分とを有していれば良い。これによって、係止体６０の当該方向における移動を規制することができるので、移動に伴う異音の発生を抑制することができる。しかも、カバー３６が取り付けられた状態で、被規制部分の移動が規制される。言い換えれば、カバー３６を取り外すことで、被規制部分の規制が緩和される。よって被規制部分を移動させやすく、ひいては係止体６０をより簡単に取付プレート４０に取り付け、またより簡単に取り外すことができる。

【0102】

また係止部分が、取付プレート４０に形成される係止体挿通孔４２４ａに挿入される場合には、係止部分から折り曲げて被規制部分を形成することが望ましい。言い換えれば、被規制部分の延在方向が、係止部分の延在方向（即ち係止体挿通孔４２４ａの挿入方向）と異なることが望ましい。この場合、被規制部分を、規制片と規制壁面とで挟むことで、係止部分の延在方向の移動を規制することができる。

【0103】

以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

【符号の説明】

【0104】

１０ ステアリングホイール
３０ エアバッグ装置
３２ エアバッグ
３４ インフレータ
３６ カバー
３８ 立壁
４０ 取付プレート
４４ 係止体支持部
６０ 係止体
６２ 係止部分
６４ 被規制部分
３８２，３８４ 規制片
４２６ 凹み部
４２６ａ 規制壁面
４２６ｂ 規制底面
４２８ 規制壁部
４２８１ 係止爪

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】