特許 6193583 無線伝送チャネルの品質を評価するための方法、およびその方法を使用するレジデンシャルゲートウェイ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6193583

(24)【登録日】2017年8月18日

(45)【発行日】2017年9月6日

(54)【発明の名称】無線伝送チャネルの品質を評価するための方法、およびその方法を使用するレジデンシャルゲートウェイ

(51)【国際特許分類】

   H04W 72/08 20090101AFI20170828BHJP

   H04W 28/04 20090101ALI20170828BHJP

   H04W 52/48 20090101ALI20170828BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20170828BHJP

【ＦＩ】

   H04W72/08

   H04W28/04

   H04W52/48

   H04W84/12

【請求項の数】13

【外国語出願】

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2013-32257(P2013-32257)

(22)【出願日】2013年2月21日

(65)【公開番号】特開2013-172461(P2013-172461A)

(43)【公開日】2013年9月2日

【審査請求日】2016年2月22日

(31)【優先権主張番号】12305191.4

(32)【優先日】2012年2月21日

(33)【優先権主張国】EP

(73)【特許権者】

【識別番号】501263810

【氏名又は名称】トムソン ライセンシング

【氏名又は名称原語表記】Ｔｈｏｍｓｏｎ Ｌｉｃｅｎｓｉｎｇ

(74)【代理人】

【識別番号】100079108

【弁理士】

【氏名又は名称】稲葉 良幸

(74)【代理人】

【識別番号】100109346

【弁理士】

【氏名又は名称】大貫 敏史

(74)【代理人】

【識別番号】100117189

【弁理士】

【氏名又は名称】江口 昭彦

(74)【代理人】

【識別番号】100134120

【弁理士】

【氏名又は名称】内藤 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100108213

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 豊隆

(72)【発明者】

【氏名】リュック ベルポーテン

【審査官】 田部井 和彦

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許出願公開第２００４／００５９８２５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００８−０３５１７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００６／０１３５０６６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１０−１７８０６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１０／０６７７７３（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｗ ４／００−９９／００

Ｈ０４Ｂ ７／２４− ７／２６

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１−４

ＳＡ ＷＧ１−４

ＣＴ ＷＧ１、４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ＩＥＥＥ８０２．１１ワイヤレスネットワークにおいて伝送チャネルの品質を評価するための方法であって、
ａ）第１のステーションが、第２のステーションからＩＥＥＥ８０２．１１プローブ要求メッセージを受信した場合に、前記伝送チャネルによって、第１のＩＥＥＥ８０２．１１プローブ応答メッセージを前記第２のステーションに送信するステップと、
ｂ）前記第１のＩＥＥＥ８０２．１１プローブ応答メッセージの確認応答が前記第２のステーションから受信されない場合、前記第１のステーションが、より高い電力レベルでさらなるＩＥＥＥ８０２．１１プローブ応答メッセージを送信するステップと、
ｃ）前記第１のＩＥＥＥ８０２．１１プローブ応答メッセージまたは任意のさらなるＩＥＥＥ８０２．１１プローブ応答メッセージの確認応答が前記第２のステーションから受信された場合、前記確認応答をトリガするのに必要とされたＩＥＥＥ８０２．１１プローブ応答メッセージの数（ｎ）に基づいて前記伝送チャネルの品質を評価するステップと、
を含む、前記方法。

【請求項2】

ステップａ）は、前記第２のステーションがプローブ要求メッセージを送信することによってトリガされる、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記第１のステーションは、ＩＥＥＥ８０２．１１ネットワークのアクセスポイントである、請求項１または２に記載の方法。

【請求項4】

ステップｂ）は、前記第１のステーション内で生成されるタイムアウトによってトリガされる、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。

【請求項5】

ステップａ）からステップｃ）は、チャネルの所定のセット内の各チャネルについて実行され、
ｄ）ステップｃ）において最良の品質を記録する前記チャネルを識別するステップと、
ｅ）ステップｄ）で識別された前記チャネルを使用して、前記第１のステーションから前記第２のステーションにメッセージを送信するステップと、
をさらに含む、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。

【請求項6】

ステップａ）で前記第１のユニキャストメッセージが送信される前記電力レベルは、ステップｅ）でメッセージが送信される前記電力レベルより低い、請求項５に記載の方法。

【請求項7】

ステップａ）からステップｃ）は、ステップｅ）が実行された後ですべてのチャネルについて繰り返される、請求項５または６に記載の方法。

【請求項8】

前記第１のステーションは、前記第１のＩＥＥＥ８０２．１１プローブ応答メッセージ内に、ステップｅ）で送られるメッセージ内に含む標準的なステーション識別子情報とは異なるエイリアスステーション識別子情報を含む、請求項５、６、または７に記載の方法。

【請求項9】

前記第１のステーションは、前記エイリアスステーション識別子情報によって識別されたステーションに向けて送られた関連付け要求を拒否する、請求項８に記載の方法。

【請求項10】

前記ＩＥＥＥ８０２．１１ワイヤレスネットワークは複数の第２のステーションを含み、ステップａ）からステップｃ）が前記第２のステーションのそれぞれについて実行され、各伝送チャネルの品質が、前記伝送チャネルによって前記第１のステーションと通信した前記第２のステーションの数（ｎｓ）に応じてさらに評価される、請求項５から９のいずれか一項に記載の方法。

【請求項11】

ＩＥＥＥ８０２．１１プローブ応答メッセージの確認応答が前記第１のステーションによって受信されない場合、所定の遅延後に前記第１のステーション内でタイムアウトが生成され、さらなるＩＥＥＥ８０２．１１プローブ応答メッセージが、前記第１のステーションによって、より高い電力レベルで、送信の指定された数に達するまで（ｎｍａｘ）、送信される、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。

【請求項12】

最も高い電力レベルは、前記第１のステーションが供給することができる最大電力であり、ユニキャストメッセージの確認応答が最も高い電力レベルについて前記第１のステーションによって受信されない場合、確認応答が受信されたチャネルと受信されなかったチャネルとの区別を可能にするために、少なくとも１の値が最大送信の数に加算される、請求項１１に記載の方法。

【請求項13】

請求項１から１２のいずれか一項に記載の方法を実行するように構成された、レジデンシャルゲートウェイ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ワイヤレスデータ伝送ネットワーク内の伝送チャネルの品質を評価するための方法に関する。

【背景技術】

【0002】

そのようなネットワークの広く使用されているタイプが、ＩＥＥＥ規格８０２．１１に定義されている。このタイプのネットワークでは、ステーションが複数の伝送チャネルをサポートし、ネットワークがスタートアップするとき、ステーション間で通信するために、伝送チャネルの１つを選択しなければならない。使用可能な伝送品質は、様々な理由でチャネル間で異なる可能性がある。たとえば、あるチャネルが別のネットワークのステーションによってすでに占有されていることがあり、そのチャネルが非ネットワークソースからノイズを運ぶことがあり、複数の伝播経路の弱め合う干渉などにより、信号減衰が高いことがある。従来、ステーションは、サポートされているチャネルすべてのエネルギーレベルが検出されるスキャンに基づいて、ネットワーク通信に適したチャネルを決定する。次いで、あるチャネル上の他のソースからのノイズのレベルが所定の閾値未満である場合、または他のチャネルのノイズのレベルより低い場合、そのチャネルがネットワーク通信に適したものと認定され得る。

【0003】

そのような手法は実装するのが速く簡単であるかもしれないが、必ずしも満足のゆくものではない。というのは、十分にノイズのないチャネルが必ずしも使用可能であるとは限らず、チャネルのうちのノイズが最も少ないものが、必ずしも最良の通信品質をもたらすものとは限らないからである。複数の多少ノイズの多いチャネル間で選択することを可能にするために、チャネル内のノイズの、あるスペクトル特性を検出し、前記特性に基づいて、ノイズがネットワーク通信に対して有害である可能性が高いかどうか、またはそれがどの程度か判断することが提案されている。そのような方法の実装は、スペクトル特性の検出が、そのような方法を実施するステーションのコストを増大する特定の回路を必要とするので、コストがかかる傾向がある。さらに、チャネル上に存在するノイズの、あるプロファイルが、ネットワーク通信に対して有害であるかどうか、またはそれがどの程度か確実に判定することができるスペクトル特性または特性のセットは使用可能でないと思われる。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0004】

したがって、本発明の目的は、実装するのが容易であり、専用のハードウェアがあるにしても最小限しか必要としないワイヤレスネットワーク内の伝送チャネルの品質を評価するための方法を提供することである。

【0005】

この目的は、
ａ）第１のステーションが、評価されることになる伝送チャネルによって、第１のユニキャストメッセージを第２のステーションに送信するステップと、
ｂ）第１のユニキャストメッセージの確認応答が第２のステーションから受信されない場合、第１のステーションが、より高い電力レベルでさらなるユニキャストメッセージを送信するステップと、
ｃ）第１のユニキャストメッセージまたは任意のさらなるユニキャストメッセージの確認応答が第２のステーションから受信された場合、その電力レベル、またはその確認応答をトリガするのに必要とされた再送信の数に基づいて伝送チャネルの品質を評価するステップとを含む方法によって達成される。

【0006】

この方法はチャネル品質を評価するためにネットワークメッセージを使用するので、評価の結果は、チャネル内に存在するノイズの電力レベルだけにもっぱら依存するのではなく、ノイズのネットワークメッセージとの両立性の度合いによって自動的に加重され、ノイズのどのスペクトル特性がその両立性に関連する可能性があるか判定する必要も、これらのスペクトル特性を検出するための専用ハードウェアを用意する必要もない。本発明の方法を実施するために必要な、またチャネルが選択された後はネットワーク通信に必要とされない可能性がある第１のステーションの唯一の技術的特徴は、第１のユニキャストメッセージが送信される電力レベルを修正する能力である。

【0007】

本発明の方法は、理想的には、ＩＥＥＥ８０２．１１タイプのワイヤレスネットワークにおいて適用可能である。

【0008】

そのようなネットワークでは、第１のユニキャストメッセージは、従来、ＩＥＥＥ８０２．１１の第１のステーションによって、第２のステーションからプローブ要求メッセージを受信したとき送信されるプローブ応答メッセージとすることができる。プローブ要求メッセージは、従来、第２のステーションによってアクティブスキャニングとして知られる手順で送信され、アクティブスキャニングは、ＩＥＥＥ８０２．１１ネットワークに接続したいと望む第２のステーションによって、既存のネットワークを識別し、使用可能な伝送チャネルのうちどれをこのネットワークが使用しているか明らかにするために使用される。

【0009】

第１のステーションは、接続したいと望む第２のステーションがある場合だけ伝送チャネルの品質を評価する必要があるので、上記の方法のステップａ）は、第２のステーションがプローブ要求メッセージを送信することによってトリガされ得る。

【0010】

ステップｂ）では、特に第２のステーションからの確認応答が第１のユニキャストメッセージの送信の所定の遅延内に受信されない場合、再送信が行われる。

【0011】

第１のステーションは、ＩＥＥＥ８０２．１１ネットワークのアクセスポイントであることが好ましい。１つのアクセスポイントにはいくつかの第２のステーションが関連付けられてもよいので、１つのステーションだけが本発明の方法を実施するように適合されるが、これらの第１のステーションおよび第２のステーションすべてが本発明の方法から利益を得ることができる。これにより、本発明の方法は、実装するのが非常に容易かつ経済的なものになる。

【0012】

上述の品質評価が複数のチャネルについて実施に成功したとき、さらなる方法ステップｄ）で最良の品質を得点するチャネルを識別すべきであり、このチャネルを、前記第１のステーションから前記第２のステーションに、またそのチャネルが双方向である場合には第２のステーションから第１のステーションにもメッセージを送信する後続のステップｅ）のために使用すべきである。

【0013】

伝送品質を確実に評価するために、ステップａ）でユニキャストメッセージが送信される電力レベルは、後からステップｅ）でメッセージが送信される電力レベルより低くすべきである。伝送チャネルの品質は、伝送チャネルの少なくとも１つにおいて少なくとも１つの伝送エラーが観察された場合だけ比較することができ、ユニキャストメッセージを低い電力レベルで送信することによって、単一のショートメッセージにおいてさえエラーが発生しそうな程度まで、伝送エラーの確率を高めることができる。

【0014】

最良のチャネルが選択され、しばらくの間ステップｅ）でメッセージを送信するために使用されたときでさえ、その間にも発生している可能性がある伝送品質の変化に対処するために、上述の方法を繰り返すことが適切であり得る。そのような繰返しは、定期的な間隔で実施されてもよく、またはネットワークへの関連付けを試みてプローブ要求を送信する第２のステーションによってトリガされてもよい。

【0015】

ＩＥＥＥ８０２．１１ネットワークでは、プローブ要求およびプローブ応答は、それを送信するステーションに特有のステーション識別子情報を含む。第１のステーションが、ステップａ）およびステップｂ）で送信されたプローブ応答メッセージ内に、ＳＳＩＤとも呼ばれる標準的なステーション識別子情報を含めた場合、その第１のステーションのネットワークに関連付けられた第２のステーションは、それらのメッセージが受信された低い電力から、チャネル品質が劣化していたと結論を下す可能性があり、したがってそれらの近くの別のネットワークへの関連付けを不必要に試みる可能性がある。これを回避するために、第１のステーションは、ステップａ）およびステップｂ）で送信するメッセージ内に、ステップｅ）で送信されるメッセージ内に含める標準的なステーション識別子情報とは異なるエイリアスステーション識別子情報を含めることが好ましい。

【0016】

さらに、エイリアスステーション識別子情報を含む第１のステーションからのメッセージを受信することは、第２のステーションからの関連付けのための要求をトリガする可能性がある。そのような要求は第１のステーションによって拒絶されるべきである。というのは、第１のステーションは、所与のチャネルの品質を評価し終わったとき、エイリアスステーション識別子情報を使用するのを止めることになり、その結果、第２のステーションがエイリアスステーション識別子情報によって識別されたステーションにペイロードメッセージを送ろうと試みた場合、それらのメッセージは失われることになるからである。

【0017】

ネットワークが複数の第２のステーションを含む場合、上記のステップａ）からステップｃ）を、それぞれ各第２のステーションについて、および各伝送チャネルについて実施するのがよい。各伝送チャネルごとに第１のステーションと通信した第２のステーションの数が確立されると、各伝送チャネルについてこのようにして得られる品質評価を改善することができ、第２のステーションすべてが通信することができたわけではないチャネルがある場合、それに応じてその伝送チャネルの評価品質が低下する。

【図面の簡単な説明】

【0018】

以下、本発明の好ましい実施形態について、例として、概略図を参照してより詳細に述べる。

【図1】本発明が実装されるワイヤレス伝送システム、およびその動作環境のブロック図である。

【図2】図１のネットワークのステーション間で交換されるメッセージの図である。

【図3】図１のネットワークの２つのステーション間の伝送チャネルの品質を評価するための方法の流れ図である。

【図4】図３の方法を使用して収集されたデータに基づいて伝送チャネルを選択するための方法の流れ図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

図１は、本発明が実装されるＩＥＥＥ８０２．１１ワイヤレスネットワークの非常に概略的な図である。図１では、このネットワークは、単一のアクセスポイント１、たとえばレジデンシャルゲートウェイと、複数のクライアントステーション２ａから２ｄとを含む。アクセスポイント１、および複数のクライアントステーション２ａから２ｄは、複数のワイヤレス通信チャネルをサポートし、アクセスポイント１は、関連付けられたクライアントステーションと通信するために、これらのチャネルの１つを使用している。したがって、アクセスポイント１は、その関連付けられたクライアントステーションに対して、インターネットなど有線ネットワーク６へのアクセスを提供し、それらのクライアントステーション間の通信を管理する。所与のクライアントステーションは、図１に破線の円によって表されたアクセスポイント１の無線伝送範囲３内にある場合だけ、ワイヤレスネットワークへの関連付けを得ることができる。

【0020】

ＩＥＥＥ８０２．１１タイプのワイヤレスネットワークでは、クライアントステーションの多数が移動性であり、クライアントステーションの任意の１つとその関連付けられたアクセスポイントとの間の伝送品質は、クライアントステーションが移動したとき変わる可能性がある。たとえば、図１では、クライアントステーション２ａはアクセスポイント１の範囲３内にあるだけでなく、別のアクセスポイント４の範囲内にもあり、その結果、図１に示されている位置では、クライアントステーション２ａは、アクセスポイント１のネットワークへの関連付けを得るか、それともアクセスポイント４のネットワークへの関連付けを得るか選択する可能性がある。ステーション２ａが矢印５によって示されているように範囲３の外側の位置からその現在位置に移動したのであれば、ステーション２ａは、現在、アクセスポイント４に関連付けられている可能性が高く、またアクセスポイント４の範囲の境界に到達しつつあるので、アクセスポイント４との通信の品質は劣化しつつある。

【0021】

そのような状況では、有線ネットワーク６への接続を維持することができる別のアクセスポイントを識別するために、ステーション２ａは、関連付けを得ることができるその伝送範囲内の他のアクセスポイントがあるかどうか明らかにする必要がある。そのために、ＩＥＥＥ８０２．１１によれば、２つの方法が使用可能である。

【0022】

パッシブスキャニングと呼ばれる第１のものによれば、クライアントステーション２ａは、当該のチャネルに同調し、しばらくの間、ビーコン信号を受信するかどうかリッスンする。ＩＥＥＥ８０２．１１の下では、アクセスポイントによって、それらがサービスを提供するチャネル上で、ビーコン信号が周期的に送信される。ステーション２ａが各チャネル上で費やす必要がある待ち時間は、少なくともビーコン信号の周期と同程度の長さでなければならないので、この方法はかなり低速になりがちである。

【0023】

したがって、アクティブスキャニングと呼ばれる第２の方法によれば、ステーション２ａは、ブロードキャストプローブ要求を送信し、ビーコン信号の周期より短い時間の間、いずれかのアクセスポイント、すなわち１または４からプローブ応答が受信されるかどうかを待つ。プローブ応答は、従来、発信元のアクセスポイントのステーション識別子情報ＳＳＩＤを含んでおり、その結果、クライアントステーション２ａは、所与のアクセスポイントからプローブ応答を受信したとき、プローブ応答内で受け取られたＳＳＩＤを使用してそのアクセスポイントにユニキャストメッセージをアドレッシングし、そのアクセスポイントのネットワークへの関連付けを要求することができる。

【0024】

パッシブスキャニングとアクティブスキャニングとは共に、アクセスポイントが動作しており、少なくともビーコン信号、最終的にはプローブ応答メッセージを送信するチャネルを選択済みであることを必要とする。しかし、４など他のアクセスポイントがすでに動作中であり、ＩＥＥＥ８０２．１１の下で使用可能な伝送チャネルの少なくともいくつかを占有している環境、また他の無線ノイズ源が存在し得る環境で、アクセスポイント１がスタートアップしているとき、アクセスポイント１は、使用可能なチャネルのうちのどれが最良の通信品質を提供するか判断する必要がある。以下では、この判断をするための方法について述べる。

【0025】

この方法は、アクセスポイント１と、その範囲３内のクライアントステーション２のいずれかとの間での、図２に概略的に示されているメッセージの交換に依拠する。アクセスポイント１は、サポートしている様々なチャネルのうちの所与のチャネルに同調しており、このチャネルをリッスンしている。アクティブスキャニング手順の過程で、クライアントステーション、たとえばステーション２ａは、「要求」と表記されたプローブ要求メッセージを、その同じチャネル上で送信する。アクセスポイント１はそのメッセージを受信し、ネットワークが適正にセットアップされた後でその範囲３内のクライアントステーションと通信するために後で使用していることになる電力レベルより実質的に低い電力レベルで、プローブ応答メッセージ「応答１」を送信する。アクティブスキャンを実施するステーション２ａは、アクセスポイント１にあまり近くない場合、「応答１」を受信しないことになる。アクセスポイント１が指定された時間間隔内にステーション２ａから何らかの応答を受信しない場合、アクセスポイント１内でタイムアウトが生成され、アクセスポイント１は、「応答１」の電力レベルより高い所定の電力レベルで、プローブ応答メッセージ「応答２」を送信する。図２の例では、「応答２」の電力レベルは、ステーション２ａに到達するのに依然として十分なものでない。したがって、ステーション２ａは、指定された時間間隔内にアクセスポイント１から「応答２」に対する何らかの応答、特に確認応答を受信しない。次いで、さらなるステップにおいて、アクセスポイント１は、さらに高い電力レベルで「応答３」メッセージを送信し、この電力レベルは、最終的にクライアントステーション２ａによって受信され、クライアントステーション２ａにアクセスポイント１へ確認応答を送信させるのに十分なものである。確認応答を受信する前にアクセスポイント１によって送信された応答の数は、アクティブなチャネルの伝送品質を直接表すものである。

【0026】

図３は、図２に示されているメッセージの交換と共にアクセスポイント１内で実施される処理ステップの流れ図である。最初の処理ステップＳ１では、アクセスポイント１が、その品質が評価されることになるチャネルを選択する。ステップＳ２では、選択されたチャネル上でプローブ要求を待つ。所定の待ち時間内に何も受信されない場合、手順を打ち切ることができ、別のチャネルを選択することができる。ステップＳ２でプローブ要求が受信されたとき、ステップＳ３で繰返しカウンタｎが１に設定され、ステップＳ４では、低い電力レベルでのプローブ応答が、プローブ要求を発行したクライアントステーション、たとえばステーション２ａに送信される。次いで、アクセスポイント１は、要求中のクライアントステーション２ａからの確認応答を待つ。アクセスポイント１が指定された時間間隔内にステーション２ａから確認応答を受信しない場合（ステップＳ５）、タイムアウトが生成され、アクセスポイント１は、ステップＳ６で、繰返しカウンタｎが所定の最大カウントｎｍａｘに達したかどうかチェックする。達していない場合、繰返しカウンタｎが増分され、送信電力が増大される（ステップＳ７）。さらなるステップにおいて、方法はＳ４に戻り、そこで別のプローブ応答が、増大された電力レベルで送信される。この電力レベルがクライアントステーション２ａからの確認応答をトリガするのに十分である場合、ステップＳ８により、繰返しカウンタの値ｎがクライアントステーション２ａの識別子情報ｉに関連付けられて記憶される。

【0027】

確認応答がアクセスポイント１によって受信されない場合、およびステップＳ６で繰返しカウンタがｎｍａｘに達した場合、これはアクセスポイント１が供給することができる最も高い電力で最新のプローブ応答が送信されたことを反映している可能性があり、アクセスポイントは、ステップＳ９でデータ対ｉ，ｎ＋ｘを記憶する。ｘの値は、少なくともｎｍａｘ回の試行後に確認応答が受信された場合とそうでなかった場合との区別を可能にするために、少なくとも１とすることが好ましい。１より大きいｘの値は、クライアントステーションの１つとの通信が失敗したチャネルでアクセスポイント１がネットワーク動作を開始するのを防止するために有用となり得る。

【0028】

図３の方法がアクセスポイント１とアクセスポイント１の範囲３内の各クライアントステーション２ａから２ｄとによってサポートされているチャネルのそれぞれについて実行されたとき、アクセスポイント１には、各チャネルに関連付けられて、各クライアントステーションｉについて前記チャネル上で送信されたプローブ応答の数ｎを示す対（ｉ，ｎ）のリストが記憶されている。そのような対の数は、チャネル間で異なる可能性がある。というのは、あるチャネルが激しく外乱を受けるために、クライアントステーションがそのチャネル上でプローブ要求をブロードキャストしている可能性があるにもかかわらずアクセスポイント１がそれらの要求を受信しないからである。このことは、図４を参照して述べるチャネル選択方法の第１段階で考慮される。この方法の最初のステップＳ１１では、クライアントステーションカウントｎｓがゼロに設定される。次に、アクセスポイント１は、サポートしている伝送チャネルの１つを選択し（ステップＳ１２）、このチャネルに関連付けられたデータ対（ｉ，ｎ）のリストを取り出し（ステップＳ１３）、リスト内のそのような対の数ｎｐを決定する。ステップＳ１４では、ｎｐがｎｓより高い場合、ｎｓがｎｐに等しく設定され、それ以外の場合は、ｎｓがそのまま変更されない。Ｓ１５で、そのまま選択されていないチャネルがある場合、プロセスはＳ１２に戻る。その結果、ステップＳ１３、Ｓ１４がすべてのチャネルについて実行されたとき、ｎｓは、アクセスポイント１が任意の所与のチャネル上で通信することができるクライアントステーションの最大数であり、理想的には、範囲３内のクライアントステーション２ａ〜２ｄの数に等しくなるはずである。

【0029】

ステップＳ１６では、アクセスポイントが再びチャネルを選択し、ステップＳ１７で、このチャネルに関連付けられた対の数ｎｐを数ｎｓと比較する。ｎｐ＜ｎｓである場合、ステップＳ１８で、そのチャネルが破棄される。すなわち、このチャネルによって通信することができない少なくとも１つのクライアントステーションがあるため、このチャネルはネットワーク動作に不適格として表記される。チャネルすべてがこのようにしてチェックされているわけではない限り、プロセスはＳ１９からＳ１６に戻り、それ以外は、Ｓ２０に続き、そこで再びチャネルが選択される。ステップＳ２１により、選択されたチャネルについてすべてのクライアントステーションｉにわたって繰返しカウントｎの和Ｑが計算される。再度、ステップＳ２０、Ｓ２１が、すべてのチャネルについて実行されるまで繰り返される。最後に、Ｓ２３において、Ｑの最低値を有するチャネルが、ネットワークを動作させるために選択される。ｘを大きな正の値に設定することにより、クライアントステーションへのプローブ応答の送信が失敗したチャネルを選択することに対する強い偏り（ｂｉａｓ）を生み出すことができることは容易に明らかである。

【0030】

アクセスポイント１とその関連付けられたクライアントステーション２ａから２ｄが通信するチャネルを変更する必要が、たとえばクライアントステーションの移動により、または他のソースからのノイズの変動するレベルにより、それらのネットワークが動作している間にも生じることがある。原理的には、上述の方法は、ネットワークが現在使用しているチャネルより良好な伝送品質をもたらすチャネルがあるかどうか明らかにするために、そのような状況においても適用可能である。そのような状況においてアクセスポイント１が、低い電力レベルにあり、かつアクセスポイント１のＳＳＩＤを含むプローブ応答によってクライアントステーションからのプローブ要求に応答した場合、アクティブスキャンを実行するクライアントステーションによってそのようなメッセージが検出されると、このクライアントステーションは、アクセスポイント１との通信のための条件が悪いと想定することになり、そのクライアントステーションが実際には別のアクセスポイント、たとえば図１のアクセスポイント４よりアクセスポイント１に近いにもかかわらず、アクセスポイント４への関連付けを得ようとする可能性がある。

【0031】

そのような効果を回避するために、本発明の好ましい実施形態によれば、アクセスポイント１は、２つの識別、すなわち標準的なＳＳＩＤとエイリアスＳＳＩＤを使用する。標準的なＳＳＩＤは、図３のステップＳ４においてアクセスポイント１の最大定格送信電力未満の電力レベルで送信されるプローブ応答を除いて、アクセスポイント１によって送信されるメッセージすべてに使用される。このようにして、アクティブスキャンを実行しているどのステーションも、最大定格電力、したがってアクセスポイント１がもたらすことができる最良の信号ノイズ割当て量（ｓｉｇｎａｌ−ｎｏｉｓｅ ｒａｔｉｏｎ）では、アクセスポイント１からその標準的なＳＳＩＤを含むメッセージを受信することになり、一方、エイリアスＳＳＩＤを含むプローブ応答メッセージは、より低い品質で受信されることになる。したがって、クライアントステーションは、その受信する信号レベルに基づいて、標準的なＳＳＩＤによって識別されたアクセスポイントは強力な信号を有しており、関連付けられる価値があり、一方、エイリアスＳＳＩＤを使用するアクセスポイントは、幾分劣った信号品質を有しており、関連付けられない方がよいと結論を下すことになる。

【0032】

しかし、クライアントステーションがエイリアスＳＳＩＤに対して関連付けのための要求を発行することは、完全には排除し得ない。そのような要求はアクセスポイント１によって受信されることになるが、適正なＳＳＩＤに向けたものではないので、アクセスポイント１は、関連付けを認めないことになり、その結果、クライアントステーションは、さらなる試行において標準的なＳＳＩＤに関連付け要求を送ることになり、次いでこれが認められる可能性がある。

【0033】

また、本発明の範囲から逸脱することなしに、本発明の他の実施形態が当業者によって使用され得る。ワイヤレスネットワークは、特にＩＥＥＥ８０２．１１規格の１つによるネットワークであるが、任意の他のワイヤレスネットワークをも本方法でテストすることができる。したがって、本発明は、以下に添付された特許請求の範囲にある。
（付記１）
ワイヤレスネットワークにおいて伝送チャネルの品質を評価するための方法であって、
ａ）第１のステーション（１）が、前記伝送チャネルによって、第１のユニキャストメッセージ（応答１）を第２のステーション（２ａ）に送信する（Ｓ４）ステップと、
ｂ）前記第１のユニキャストメッセージ（応答１）の確認応答（ＡＣＫ）が前記第２のステーション（２ａ）から受信されない場合、前記第１のステーション（１）が、より高い電力レベルでさらなるユニキャストメッセージ（応答２、応答３、．．．）を送信する（Ｓ４）ステップと、
ｃ）前記第１のユニキャストメッセージまたは任意のさらなるユニキャストメッセージ（応答１、応答２、応答３、．．．）の確認応答（ＡＣＫ）が前記第２のステーション（２ａ）から受信された場合、前記電力レベル、または前記確認応答（ＡＣＫ）をトリガするのに必要とされた再送信の数（ｎ）に基づいて前記伝送チャネルの品質を評価する（Ｓ２１）ステップと、
を含む、前記方法。
（付記２）
前記ワイヤレスネットワークはＩＥＥＥ８０２．１１ネットワークである、付記１に記載の方法。
（付記３）
前記第１のユニキャストメッセージまたは任意のさらなるユニキャストメッセージ（応答１、応答２、応答３、．．．）は、プローブ応答メッセージである、付記２に記載の方法。
（付記４）
ステップａ）は、前記第２のステーション（２ａ）がプローブ要求メッセージ（要求）を送信することによってトリガされる、付記３に記載の方法。
（付記５）
前記第１のステーション（１）は、ＩＥＥＥ８０２．１１ネットワークのアクセスポイントである、付記２、３、または４に記載の方法。
（付記６）
ステップｂ）は、前記第１のステーション（１）内で生成されるタイムアウトによってトリガされる、付記１から５のいずれか一項に記載の方法。
（付記７）
ステップａ）からステップｃ）は、チャネルの所定のセット内の各チャネルについて実行され、
ｄ）ステップｃ）において最良の品質を記録する前記チャネルを識別する（Ｓ２３）ステップと、
ｅ）ステップｄ）で識別された前記チャネルを使用して、前記第１のステーションから前記第２のステーションにメッセージを送信するステップと、
をさらに含む、付記１から６のいずれか一項に記載の方法。
（付記８）
ステップａ）で前記第１のユニキャストメッセージ（応答１）が送信される前記電力レベルは、ステップｅ）でメッセージが送信される前記電力レベルより低い、付記７に記載の方法。
（付記９）
ステップａ）からステップｃ）は、ステップｅ）が実行された後ですべてのチャネルについて繰り返される、付記７または８に記載の方法。
（付記１０）
前記第１のステーションは、前記第１のユニキャストメッセージ内に、ステップｅ）で送られるメッセージ内に含む標準的なステーション識別子情報とは異なるエイリアスステーション識別子情報を含む、付記７、８、または９に記載の方法。
（付記１１）
前記第１のステーションは、前記エイリアスステーション識別子情報によって識別されたステーションに向けて送られた関連付け要求を拒否する、付記１０に記載の方法。
（付記１２）
前記ネットワークは複数の第２のステーション（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）を含み、ステップａ）からステップｃ）が前記第２のステーションのそれぞれについて実行され、各伝送チャネルの品質が、前記伝送チャネルによって前記第１のステーション（１）と通信した前記第２のステーション（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）の数（ｎｓ）に応じてさらに評価される（Ｓ１８）、付記７から１１のいずれか一項に記載の方法。
（付記１３）
ユニキャストメッセージ（応答１、応答２、応答３、．．．）の確認応答（ＡＣＫ）が前記第１のステーション（１）によって受信されない場合、所定の遅延後に前記第１のステーション（１）内でタイムアウトが生成され、さらなるユニキャストメッセージ（応答２、応答３、．．．）が、前記第１のステーション（１）によって、より高い電力レベルで、送信の指定された数に達するまで（ｎｍａｘ）送信される（Ｓ４）、付記１から５のいずれか一項に記載の方法。
（付記１４）
最も高い電力レベルは、前記第１のステーション（１）が供給することができる最大電力であり、ユニキャストメッセージ（応答１、応答２、応答３、．．．）の確認応答（ＡＣＫ）が最も高い電力レベルについて前記第１のステーション（１）によって受信されない場合、確認応答が受信されたチャネルと受信されなかったチャネルとの区別を可能にするために、少なくとも１の値が最大送信の数に加算される、付記１３に記載の方法。
（付記１５）
付記１から１４のいずれか一項に記載の方法を使用する、レジデンシャルゲートウェイ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】