特許 6198192 操作レバーおよびリモートコントロール装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6198192

(24)【登録日】2017年9月1日

(45)【発行日】2017年9月20日

(54)【発明の名称】操作レバーおよびリモートコントロール装置

(51)【国際特許分類】

   G05G 1/04 20060101AFI20170911BHJP

   B63H 21/22 20060101ALI20170911BHJP

【ＦＩ】

   G05G1/04 Z

   B63H21/22 Z

【請求項の数】11

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2014-41680(P2014-41680)

(22)【出願日】2014年3月4日

(65)【公開番号】特開2015-166225(P2015-166225A)

(43)【公開日】2015年9月24日

【審査請求日】2016年8月9日

(73)【特許権者】

【識別番号】000004640

【氏名又は名称】日本発條株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001737

【氏名又は名称】特許業務法人スズエ国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100091351

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 哲

(74)【代理人】

【識別番号】100084618

【弁理士】

【氏名又は名称】村松 貞男

(74)【代理人】

【識別番号】100087653

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴江 正二

(72)【発明者】

【氏名】尾崎 大志

【審査官】 藤村 聖子

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１４−２３７３９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特公平７−４７８（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】 実開昭５０−１３９６０６（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０５Ｇ １／００−２５／０４

Ｂ６３Ｈ ２１／２２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

コントロールボックスの右側面又は左側面のいずれか一方に選択的に取り外し可能に取り付けられ、前記コントロールボックスの前後方向に人為的に回動される操作レバーであって、
前記コントロールボックスに収容された回動部材に連結されるベース部と、当該ベース部から一体的に延出された腕部と、を含むレバー本体と、
前記レバー本体の前記腕部に、当該腕部の長手方向に引き抜き可能に取り付けられ、前記ベース部の反対側に位置されたハンドルを有するとともに、当該ハンドルの端部に人為的に操作されるスイッチが設けられたグリップと、を備え、
前記レバー本体の前記腕部は、前記グリップが前記腕部の右側又は左側のいずれの側からでも選択的に引き抜き可能に取り付けられるように構成され、
前記スイッチから引き出されたケーブルは、前記腕部から前記グリップを引き抜くに足りる長さを有するとともに、前記腕部と前記グリップとの間から前記ベース部を経て前記コントロールボックスに導かれ、
前記ベース部の上に前記ケーブルの中間部分を引き出し可能に収納する収納部が設けられた操作レバー。

【請求項2】

前記収納部は、蛇行状に折れ曲がった通路を有し、当該通路に前記ケーブルの中間部分が挿通された請求項１に記載の操作レバー。

【請求項3】

前記ケーブルは、前記腕部の全長の少なくとも二倍以上の長さを有する請求項１又は請求項２に記載の操作レバー。

【請求項4】

前記レバー本体を中立位置にロックするように構成されたロックレバーをさらに備え、当該ロックレバーは、前記レバー本体の前記腕部に、前記腕部の右側又は左側のいずれの側からでも選択的に取り外し可能に取り付けられた請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の操作レバー。

【請求項5】

前記レバー本体の前記腕部は、互いに間隔を存して向かい合う一対の対向壁と、前記対向壁の間に跨る連結壁と、前記連結壁の一方の面と前記対向壁の内面とで規定された第１の溝部と、前記連結壁の他方の面と前記対向壁の内面とで規定された第２の溝部と、を含み、
前記グリップは、前記第１の溝部又は前記第２の溝部のいずれか一方を覆うように前記腕部に対し長手方向に引き抜き可能に取り付けられ、
前記ロックレバーは、前記第１の溝部又は前記第２の溝部の他方に選択的に取り外し可能に嵌合された請求項４に記載の操作レバー。

【請求項6】

前記腕部は、前記ケーブルが挿通される配線溝を有し、前記配線溝は、前記第１の溝部および前記第２の溝部から外れた位置で前記腕部の長手方向に延びているとともに、前記配線溝の一端が前記腕部の先端に開口され、前記配線溝の他端が前記収納部に連通された請求項５に記載の操作レバー。

【請求項7】

前記グリップは、前記腕部の前記対向壁を覆う一対の外壁と、前記外壁の間に跨るとともに前記第１の溝部又は前記第２の溝部を覆う側壁と、を有し、前記外壁の内面に前記対向壁が摺動可能に嵌合するガイド溝が設けられた請求項５又は請求項６に記載の操作レバー。

【請求項8】

前記ロックレバーは、
前記グリップの前記ハンドルから下方に張り出す握り部と、
前記握り部の反対側の端部に位置され、前記ロックレバーが前記第１の溝部に嵌合された時に、前記コントロールボックスに取り付けたロックホルダーに引っ掛かる第１の角部と、
前記握り部の反対側の端部に形成され、前記ロックレバーが前記第２の溝部に嵌合された時に、前記ベース部を貫通するとともに前記ロックホルダーに引っ掛かる第２の角部と、
を備えた請求項５に記載の操作レバー。

【請求項9】

前記レバー本体の前記ベース部に取り外し可能に取り付けられ、前記収納部を覆うカバーをさらに備えた請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の操作レバー。

【請求項10】

右側面および左側面を有するコントロールボックスと、
前記コントロールボックスの前記右側面又は前記左側面のいずれか一方に選択的に取り外し可能に取り付けられ、前記コントロールボックスの前後方向に人為的に回動される請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載された操作レバーと、
を具備したリモートコントロール装置。

【請求項11】

前記操作レバーは、前記レバー本体を中立位置にロックするロックレバーを含み、当該ロックレバーは、前記レバー本体の前記腕部に対し、前記腕部の右側又は左側のいずれの側からでも選択的に取り外し可能に取り付けられた請求項１０に記載のリモートコントロール装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コントロールボックスの右側面又は左側面に選択的に取り付けて使用する操作レバーおよび当該操作レバーを備えたリモートコントロール装置に関する。

【背景技術】

【0002】

船外機を装備した船舶では、例えば操舵室に船外機を遠隔操作するリモートコントロール装置が設置されている。リモートコントロール装置は、船外機に電気的および機械的に接続されたコントロールボックスと、コントロールボックスの側面に取り付けられた操作レバーと、を備えている。

【0003】

操作レバーは、例えば船外機のシフト操作およびスロットル操作を行なうための要素であって、操船者によりコントロールボックスの前後方向に手動で回動されるようになっている。さらに、操作レバーは、その上端部に操船者が把持するハンドルを有し、当該ハンドルの端部に船外機をチルトアップ又はチルトダウンさせるチルトスイッチが設けられている。

【0004】

ところで、この種のリモートコントロール装置は、操船者が右手で操作レバーを操作することを想定して、コントロールボックスを操舵室の右舷内面に据え付けることが多い。コントロールボックスの据付面は、操作レバーの反対側に位置するので、操舵室の右舷内面にコントロールボックスを据え付けた場合、操作レバーはコントロールボックスの左側面に取り付けられる。このため、チルトスイッチは、操船者がハンドルを握った右手の親指で操作し得るように、ハンドルの左端部に設けられている。

【0005】

一方、例えば操舵室の中央部に操縦盤が設けられた船舶では、リモートコントロール装置を操縦盤の右側面に据え付けることがあり得る。操縦盤の右側面にコントロールボックスを据え付けた場合、操作レバーはコントロールボックスの右側面に取り付けられることになり、コントロールボックスに対する操作レバーの向きが左右反転する。

【0006】

この結果、操作レバーの向きに追従してハンドルの向きが左右に反転し、チルトスイッチがハンドルの右端部に位置される。したがって、チルトスイッチがハンドルを握った右手の小指の側に位置してしまい、チルトスイッチの操作性が悪くなる。

【0007】

この対策として、例えば特許文献１に開示されているように、操作レバーを左右対称な形状に形成するとともに、グリップを有するカバーを操作レバーの右側又は左側のいずれの側からでも固定できるようにしたレバー構造が開発されている。

【0008】

特許文献１によると、カバーを操作レバーに対し左右反転させて取り付けることで、例えば操作レバーがコントロールボックスの右側面から左側面に付け替えられたとしても、グリップの向きを一定に保つことができる。

【0009】

このため、グリップの端部に設けられたチルトスイッチを、常にグリップを把持した右手の親指の側に位置させることができる。よって、操作レバーの位置が左右に反転するような状況下においても、チルトスイッチの操作性を良好に維持することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0010】

【特許文献1】特公平７−４７８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0011】

特許文献１に開示された操作レバーでは、チルトスイッチから引き出されたコードは、操作レバーの中間部に開けた開口を通して操作レバーの下部に導かれるとともに、当該操作レバーの下部からコントロールボックスに向けて配線されている。

【0012】

このような構成において、カバーを左右に反転させて操作レバーに組み込む場合、まず操作レバーからカバーを外した後、カバーのグリップからチルトスイッチを取り外す。引き続いて、取り外したチルトスイッチを開口から操作レバーの反対側に移動させて再度グリップに嵌め込んだ後に、カバーを操作レバーに対し左右逆向きの姿勢で取り付ける作業が必要となる。

【0013】

この結果、カバーを反転させるに際して、チルトスイッチを着脱したり、コードの配線経路を変更するといった面倒で手間のかかる作業を余儀なくされ、作業性の面で改善の余地が残されている。

【0014】

本発明の目的は、コントロールボックスに対する操作レバーの向きが左右に反転しても、ハンドルを握った手の親指の側にスイッチを位置させることができ、しかも、グリップにスイッチを取り付けたままの状態でグリップを左右に反転させることができ、グリップの反転時の作業性に優れた操作レバーを得ることにある。

【0015】

本発明の他の目的は、前記操作レバーを有するリモートコントロール装置を得ることにある。

【課題を解決するための手段】

【0016】

前記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る操作レバーは、コントロールボックスの右側面又は左側面のいずれか一方に選択的に取り外し可能に取り付けられ、前記コントロールボックスの前後方向に人為的に回動される操作レバーであって、当該操作レバーは、レバー本体およびグリップを備えている。

【0017】

前記レバー本体は、前記コントロールボックスに収容された回動部材に連結されるベース部と、当該ベース部から一体的に延出された腕部と、を含む。前記グリップは、前記レバー本体の前記腕部に、当該腕部の長手方向に引き抜き可能に取り付けられ、前記ベース部の反対側に位置されたハンドルを有するとともに、前記ハンドルの端部に人為的に操作されるスイッチが設けられている。

【0018】

前記レバー本体の前記腕部は、前記グリップが前記腕部の右側又は左側のいずれの側からでも選択的に引き抜き可能に取り付けられるように構成されている。前記スイッチから引き出されたケーブルは、前記腕部から前記グリップを引き抜くに足りる長さを有するとともに、前記腕部と前記グリップとの間から前記ベース部を経て前記コントロールボックスに導かれている。前記ベース部の上には、前記ケーブルの中間部分を引き出し可能に収納する収納部が設けられている。

【0019】

本発明の好ましい形態によると、前記収納部は、蛇行状に折れ曲がった通路を有し、当該通路に前記ケーブルの中間部分が挿通されている。

【0020】

本発明の好ましい形態によると、前記ケーブルは、少なくとも前記脚部の全長の二倍以上の長さを有している。

【0021】

本発明の好ましい形態によると、前記操作レバーは、前記レバー本体を中立位置にロックするロックレバーをさらに備えている。当該ロックレバーは、前記レバー本体の前記腕部に、当該腕部の右側又は左側のいずれの側からでも選択的に取り外し可能に取り付けられている。

【0022】

本発明の好ましい形態によると、前記レバー本体の前記腕部は、互いに間隔を存して向かい合う一対の対向壁と、前記対向壁の間に跨る連結壁と、前記連結壁の一方の面と前記対向壁の内面とで規定された第１の溝部と、前記連結壁の他方の面と前記対向壁の内面とで規定された第２の溝部と、を含む。前記グリップは、前記第１の溝部又は前記第２の溝部のいずれか一方を覆うように前記腕部に対し長手方向に引き抜き可能に取り付けられ、前記ロックレバーは、前記第１の溝部又は前記第２の溝部の他方に選択的に取り外し可能に嵌合されている。

【0023】

本発明の好ましい形態によると、前記腕部は、前記ケーブルが挿通される配線溝を有する。前記配線溝は、前記第１の溝部および前記第２の溝部から外れた位置で前記腕部の長手方向に延びている。前記配線溝の一端は、前記腕部の先端に開口され、前記配線溝の他端は、前記収納部に連通されている。

【0024】

本発明の好ましい形態によると、前記操作レバーは、前記収納部を覆うカバーをさらに備えている。カバーは、前記レバー本体の前記ベース部に取り外し可能に取り付けられている。

【0025】

さらに、前記他の目的を達成するため、本発明の一つの形態に係るリモートコントロール装置は、右側面および左側面を有するコントロールボックスと、前記コントロールボックスの前記右側面又は前記左側面のいずれか一方に選択的に取り外し可能に取り付けられ、前記コントロールボックスの前後方向に人為的に回動される前記構成を有する操作レバーと、を備えている。

【0026】

本発明の好ましい形態によると、前記操作レバーは、前記レバー本体を中立位置にロックするロックレバーを含む。当該ロックレバーは、前記レバー本体の前記腕部に対し、前記腕部の右側又は左側のいずれの側からでも選択的に取り外し可能に取り付けられている。

【発明の効果】

【0027】

本発明によれば、操作レバーをコントロールボックスの右側面から左側面あるいは左側面から右側面に付け替える場合、レバー本体の腕部からグリップを引き抜いた後、グリップをスイッチおよびケーブルと共に左右に反転させて腕部に取り付ける。これにより、コントロールボックスに対する操作レバーの向きが左右に反転しても、グリップのハンドルの向きを一定に保ち、常にハンドルを握った手の親指の側にスイッチを位置させることができる。

【0028】

さらに、レバー本体の腕部からグリップを引き抜くと、この引き抜きに追従してケーブルがベース部の収納部から繰り出される。このため、レバー本体の腕部からグリップを引き抜く際に、その都度、グリップからスイッチを取り外したり、ケーブルの配線経路を変更する必要はない。よって、ケーブルが引き出されたスイッチをグリップに取り付けたままの状態で、グリップを左右に反転させることができ、グリップの反転時の作業性に優れている。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】本発明の実施形態に係るリモートコントロール装置を備えた船舶の側面図である。

【図2】コントロールボックスの右側面に操作レバーを取り付けた状態を示すリモートコントロール装置の斜視図である。

【図3】図２に示されたリモートコントロール装置の一部を断面で示す側面図である。

【図4】図２に示されたリモートコントロール装置のコントロールボックスの斜視図である。

【図5】本発明の実施形態に係る操作レバーを分解して示す斜視図である。

【図6】図５に示す操作レバーのレバー本体を反対側から見た斜視図である。

【図7】リモートコントロール装置の操作レバーを図３の矢印Ｆ７の方向から見た正面図である。

【図8】ワイヤーハーネスを収めるハーネス収納部および配線溝が形成されたレバー本体を示す正面図である。

【図9】図７のＦ９−Ｆ９線に沿う操作レバーの断面図である。

【図10】図７のＦ１０−Ｆ１０線に沿う操作レバーの断面図である。

【図11】レバー本体からロックレバーを取り外した状態を示す操作レバーの正面図である。

【図12】レバー本体の腕部からグリップを引き抜いた状態を示す操作レバーの正面図である。

【図13】レバー本体の腕部にグリップを左右に反転させて取り付ける状態を示す操作レバーの正面図である。

【図14】レバー本体の腕部にグリップを取り付けた状態を示す操作レバーの正面図である。

【図15】コントロールボックスの左側面に操作レバーを取り付けた状態を示すリモートコントロール装置の斜視図である。

【図16】図１５に示されたリモートコントロール装置の一部を断面で示す側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0030】

以下本発明の実施の形態を、船舶に適用した図１ないし図１６に基づいて説明する。

【0031】

図１は、船舶１の一例を開示している。船舶１は、船体２と、船体２の船尾に取り付けられた船外機３と、を備えている。船体２の中央部には、操舵輪４を有する操縦盤５が設けられている。船外機３は、アクチュエータ６によりチルトダウン位置とチルトアップ位置との間で回動可能となっている。船外機３は、エンジン７によって駆動されるプロペラ８を有している。シフト機構９がエンジン７の動力をプロペラ８に伝える動力伝達経路に設けられている。シフト機構９は、船舶１を前進させる際にプロペラ８を正方向に回転させ、船舶１を後進させる際にプロペラ８を逆回転させる。

【0032】

図１に示すように、操縦盤５は、船外機３のシフト機構９およびエンジン７の燃料供給装置を操作するリモートコントロール装置１０を備えている。本実施形態のリモートコントロール装置１０は、操船者が右手で操作することを想定して、操縦盤５の右側面５ａに据え付けられている。右側面５ａは、船体２の右舷内面の側に位置されている。

【0033】

図２ないし図４は、リモートコントロール装置１０の外観を示している。リモートコントロール装置１０は、コントロールボックス１１および操作レバー１２を備えている。コントロールボックス１１は、左側面１１ａおよび右側面１１ｂを含むフラットな形状であり、左側面１１ａの中央部および右側面１１ｂの中央部に夫々円形の開口部１４ａ，１４ｂが形成されている。本実施形態では、コントロールボックス１１の左側面１１ａが操縦盤５の右側面５ａに固定されている。

【0034】

図３および図４に示すように、ニュートラルロックホルダー１５がコントロールボックス１１に取り付けられている。ニュートラルロックホルダー１５は、コントロールボックス１１の左側面１１ａ又は右側面１１ｂのいずれかに選択的に付け替え可能な要素であって、本実施形態では、コントロールボックス１１の右側面１１ｂに固定されている。

【0035】

ニュートラルロックホルダー１５は、コントロールボックス１１の開口部１４ａ，１４ｂの上半分を取り囲むような形状を有している。具体的には、ニュートラルロックホルダー１５は、外面１５ａを有している。外面１５ａは、開口部１４ａ，１４ｂと同心の円弧を描くように湾曲されているとともに、コントロールボックス１１の右側面１１ｂからコントロールボックス１１の側方に向けて張り出している。ニュートラルロックホルダー１５の外面１５ａの頂部には、下向きの凹部１６が形成されている。

【0036】

図２に示すように、シフト用回動部材１８がコントロールボックス１１の内部に収容されている。シフト用回動部材１８は、シフトケーブル１９を介して船外機３のシフト機構９に接続されているとともに、スロットルケーブル２０を介してエンジン７の燃料供給装置に接続されている。

【0037】

シフト用回動部材１８は、その中央部にボス部２２を有している。ボス部２２は、第１の端面２３ａおよび第２の端面２３ｂを有している。第１の端面２３ａは、コントロールボックス１１の左側面１１ａの側に位置されている。四角い嵌合穴２４ａが第１の端面２３ａに形成されている。嵌合穴２４ａは、開口部１４ａからコントロールボックス１１の外に露出されている。第２の端面２３ｂは、コントロールボックス１１の右側面１１ｂの側に位置されている。四角い嵌合穴２４ｂが第２の端面２３ｂに形成されている。嵌合穴２４ｂは、開口部１４ｂからコントロールボックス１１の外に露出されている。

【0038】

操作レバー１２は、シフト用回動部材１８を回動させる要素であって、コントロールボックス１１の右側面１１ｂに取り付けられている。本実施形態の操作レバー１２は、コントロールボックス１１に対し垂直に起立したニュートラル位置と、ニュートラル位置からコントロールボックス１１の前方に向けて回動される第１の操作位置と、ニュートラル位置からコントロールボックス１１の後方に向けて回動される第２の操作位置と、に亘って操船者により人為的に操作される。

【0039】

第１の操作位置は、エンジン７をアイドリング状態に保ちつつ船舶１が前進する方向にシフト機構９を切り換えるシフト領域と、船舶１が前進する方向にシフト機構９を保持したまま燃料供給装置のスロットルを開閉するスロットル領域と、を有している。

【0040】

同様に、第２の操作位置は、エンジン７をアイドリング状態に保ちつつ船舶１が後進する方向にシフト機構９を切り換えるシフト領域と、船舶１が後進する方向にシフト機構９を保持したまま燃料供給装置のスロットルを開閉するスロットル領域と、を有している。

【0041】

図５に示すように、操作レバー１２は、レバー本体３０、グリップ３１、ロックレバー３２およびカバー３３を備えている。

【0042】

レバー本体３０は、ベース部３４および腕部３５を含んでいる。図５および図６に示すように、ベース部３４は、円盤状の支持壁３６と、支持壁３６を取り囲んだ外周壁３７と、を備えている。支持壁３６は、第１の面３６ａと、第１の面３６ａの背後に位置された第２の面３６ｂと、を有する。外周壁３７は、支持壁３６と直交する方向に延びているとともに、第１の面３６ａおよび第２の面３６ｂよりも支持壁３６の厚み方向に張り出している。

【0043】

図６は、レバー本体３０をベース部３４の第１の面３６ａの方向から見た斜視図である。図６に示すように、支持壁３６の第１の面３６ａの中央部に円筒状のボス部３９が一体に突出されている。ボス部３９は、ニュートラルロックホルダー１５の内側に位置されるとともに、当該ボス部３９の先端面に角柱状の嵌合突起４０が同軸状に形成されている。嵌合突起４０は、シフト用回動部材１８の嵌合穴２４ｂに取り外し可能に嵌り込んでいる。これにより、レバー本体３０のベース部３４がコントロールボックス１１の右側面１１ｂと向かい合っている。

【0044】

ベース部３４の第１の面３６ａにガイド壁４１が形成されている。ガイド壁４１は、ボス部３９を同軸状に取り囲んでいる。ガイド壁４１とボス部３９との間には、ニュートラルロックホルダー１５が摺動可能に入り込むリング状のガイド溝４２が形成されている。さらに、ベース部３４の支持壁３６にハーネス挿通孔４３が形成されている。ハーネス挿通孔４３は、ガイド壁４１と外周壁３７との間に位置するとともに、ボス部３９を中心とする円弧を描くように湾曲された開口形状を有している。

【0045】

図５、図６および図８に示すように、レバー本体３０の腕部３５は、ベース部３４から一体的に延出されている。具体的に述べると、腕部３５は、ベース部３４の支持壁３６の外周部から支持壁３６の径方向に直線的に突出されている。腕部３５の幅Ｗは、ベース部３４の直径Ｄよりも小さい。

【0046】

図６、図９および図１０に示すように、本実施形態の腕部３５は、一対の対向壁４４ａ，４４ｂと連結壁４５とで構成されている。対向壁４４ａ，４４ｂは、腕部３５の幅方向に互いに間隔を存して向かい合っている。対向壁４４ａ，４４ｂの基端は、ベース部３４の外周壁３７に滑らかな円弧を描いて一体的に連なっている。連結壁４５は、対向壁４４ａ，４４ｂを結合するように、当該対向壁４４ａ，４４ｂの間に跨っている。したがって、本実施形態の腕部３５は、Ｈ形の断面形状を有している。

【0047】

腕部３５は、第１の溝部４６ａおよび第２の溝部４６ｂを有している。第１の溝部４６ａは、連結壁４５の一方の面と対向壁４４ａ，４４ｂの内面とで規定されて、ベース部３４の第１の面３６ａの側に位置されている。第２の溝部４６ｂは、連結壁４５の他方の面と対向壁４４ａ，４４ｂの内面とで規定されて、ベース部３４の第２の面３６ｂの側に位置されている。

【0048】

第１の溝部４６ａおよび第２の溝部４６ｂは、腕部３５の長手方向に真っ直ぐに延びているとともに、連結壁４５を間に挟んで操作レバー１２の左右方向に並んでいる。さらに、第１の溝部４６ａおよび第２の溝部４６ｂは、互いに対称な形状を有している。したがって、腕部３５は、左右対称に形成されている。

【0049】

図３および図８に最もよく示されるように、腕部３５の連結壁４５の基端とベース部３４の支持壁３６との間に四角い貫通孔４７が形成されている。貫通孔４７は、第１の溝部４６ａおよび第２の溝部４６ｂに開口されている。貫通孔４７は、操作レバー１２がニュートラル位置に回動された時に、ニュートラルロックロックホルダー１５の凹部１６と合致する。

【0050】

貫通孔４７と隣り合う連結壁４５の基端に円柱状のボス部４８が形成されている。ボス部４８は、第１の端部４９ａ、第２の端部４９ｂおよびねじ孔５０を有している。第１の端部４９ａは、第１の溝部４６ａに位置されている。第２の端部４９ｂは、第２の溝部４６ｂに位置されている。ねじ孔５０は、第１の端部４９ａの先端面および第２の端部４９ｂの先端面に開口されている。

【0051】

さらに、腕部３５の連結壁４５は、ベース部３４の反対側に位置された先端を有し、当該先端に連結壁４５の基端に向けて凹むように切り欠かれたカット部５１が形成されている。

【0052】

図５および図８に示すように、レバー本体３０のベース部３４にハーネス収納部５２が設けられている。ハーネス収納部５２は、支持壁３６の第２の面３６ｂの上に位置されているとともに、支持壁３６の中央部よりも腕部３５の一方の対向壁４４ａの側に片寄っている。本実施形態のハーネス収納部５２は、蛇行状に折れ曲がった通路５３を有する。通路５３の一端は、一方の対向壁４４ａの基端に向けて延びている。通路５３の他端は、支持壁３６の第２の面３６ｂの上に開口されている。

【0053】

図５および図８に示すように、レバー本体３０の腕部３５は、配線溝５４を備えている。配線溝５４は、腕部３５の長手方向に沿って直線状に延びている。本実施形態では、配線溝５４は、一方の対向壁４４ａの一側縁部に形成されて、第１の溝部４６ａおよび第２の溝部４６ｂから外れている。配線溝５４の一端は、腕部３５の先端のカット部５１に開口されている。配線溝５４の他端は、ハーネス収納部５２を構成する通路５３の一端に連通されている。

【0054】

図３および図５に示すように、操作レバー１２のグリップ３１は、グリップ本体６０およびハンドル６１を備えている。グリップ本体６０は、レバー本体３０の腕部３５に対し、レバー本体３０の右側又は左側のいずれの側からでも腕部３５に引き抜き可能に取り付けられている。

【0055】

具体的には、図５、図９および図１０に示すように、グリップ本体６０は、一対の外壁６２ａ，６２ｂおよび側壁６３を有している。外壁６２ａ，６２ｂは、腕部３５の対向壁４４ａ，４４ｂを外側から覆うように互いに間隔を存して向かい合っている。本実施形態では、外壁６２ａ，６２ｂの内面に対向壁４４ａ，４４ｂが摺動可能に嵌り合うガイド溝６４ａ，６４ｂが形成されている。

【0056】

グリップ本体６０の外壁６２ａ，６２ｂは、対向壁４４ａ，４４ｂの一側縁部および他側縁部に重なり合って、当該両側縁部を対向壁４４ａ，４４ｂの全長に亘って連続して覆っている。それとともに、外壁６２ａの縁部は、配線溝５４の少なくとも一部を覆うように配線溝５４の上に張り出している。

【0057】

グリップ本体６０の側壁６３は、外壁６２ａ，６２ｂを結合するように、外壁６２ａ，６２ｂの側縁の間に跨っている。操作レバー１２がコントロールボックス１１の右側面１１ｂに取り付けられた状態では、グリップ本体６０の側壁６３は、第１の溝部４６ａをレバー本体３０の左側から覆っている。

【0058】

図２、図３および図５に示すように、ハンドル６１は、グリップ本体６０の先端部に一体に形成されている。ハンドル６１は、例えば操船者が右手で把持する要素であって、グリップ本体６０と直交するように操作レバー１２の左右方向に水平に延びている。ハンドル６１は、レバー本体３０のベース部３４に向けて開口された中空の筒状であって、当該ハンドル６１の左端部にスイッチ支持部６５が一体に形成されている。スイッチ支持部６５は、グリップ本体６０の側壁６３よりもグリップ本体６０の左側に張り出している。

【0059】

図９に示すように、スイッチ支持部６５の内面にねじ受け部６７が一体に形成されている。ねじ受け部６７は、スイッチ支持部６５の内面から腕部３５の連結壁４５に向けて突出されている。固定具としてのねじ６８が連結壁４５を貫通してねじ受け部６７にねじ込まれている。このねじ込みにより、グリップ３１がレバー本体３０の腕部３５に保持されている。グリップ３１が腕部３５に保持された状態では、カット部５１を有する腕部３５の先端部がスイッチ支持部６５の内側に位置されている。

【0060】

図２に示すように、グリップ３１は、スイッチ支持部６５の左端面に開口されたスイッチ取り付け口６９を有している。スイッチの一例であるチルトスイッチ７１がスイッチ取り付け口６９に嵌め込まれている。チルトスイッチ７１は、船外機３をチルトアップ又はチルトダウンさせるアクチュエータ６を制御する要素であって、操作釦７２およびワイヤーハーネス７３を備えている。

【0061】

操作釦７２は、操船者がハンドル６１を把持した右手の親指で操作し得るように、スイッチ取り付け口６９から露出されている。ワイヤーハーネス７３は、ケーブルの一例であって、チルトスイッチ７１から引き出されている。本実施形態では、ワイヤーハーネス７３は、グリップ本体６０をレバー本体３０の脚部３５から引き抜くに足りる長さを有している。具体的には、ワイヤーハーネス７３は、例えば腕部３５の全長の少なくとも二倍以上の長さを有している。

【0062】

図１１に示すように、ワイヤーハーネス７３は、スイッチ支持部６５の内側からカット部５１を通して配線溝５４に引き回されている。さらに、ワイヤーハーネス７３は、配線溝５４からハーネス収納部５２の通路５３を経由してベース部３４の第１の面３６ａの上に導かれた後、ハーネス挿通孔４３を通じて操作レバー１２の外に引き出されている。

【0063】

すなわち、ワイヤーハーネス７３は、レバー本体３０のベース３４の上を通過する中間部分を有し、当該中間部分がハーネス収納部５２の通路５３に沿って挿通されている。このため、ワイヤーハーネス７３の中間部分は、蛇行状に折れ曲がった形態でハーネス収納部５２に引き抜き可能に収納されている。よって、操作レバー１２の内側においてワイヤーハーネス７３の配線長が十分に確保されている。

【0064】

さらに、ワイヤーハーネス７３の引き出し端は、コントロールボックス１１の内部に引き回された後、図１に示す中継用ワイヤーハーネス７４を介してアクチュエータ６に接続されている。

【0065】

ロックレバー３２は、操作レバー１２を中立位置にロックするための要素である。図５に示すように、ロックレバー３２は、腕部３５の長手方向に真っ直ぐに延びたスライド部８０と、スライド部８０の長手方向に沿う一端に設けられた握り部８１と、スライド部８０の長手方向に沿う他端に設けられた係合部８２と、を備えている。

【0066】

図８および図９に示すように、スライド部８０は、レバー本体３０の第１の溝部４６ａ又は第２の溝部４６ｂのいずれにもスライド可能に嵌合可能な形状を有している。本実施形態では、スライド部８０は、第２の溝部４６ｂにスライド可能に嵌合されて、グリップ本体６０の外壁６２ａ，６２ｂの他側縁部の間に介在されている。

【0067】

スライド部８０の一側縁部は、配線溝５４の一部の上に張り出すことで、配線溝５４に沿って配線されたワイヤーハーネス７３を覆い隠している。さらに、スライド部８０は、第２の溝部４６ｂ内に位置されたリブ８３ａ，８３ｂを有している。リブ８３ａ，８３ｂの先端は、第２の溝部４６ｂの底となる連結壁４５に摺動可能に接することで、スライド部８０を支えている。

【0068】

図５および図７に示すように、スライド部８０の他端部に、ガイド孔８５が形成されている。ガイド孔８５は、スライド部８０のスライド方向に沿う長孔である。ガイド孔８５は、連結壁４５から突出されたボス部４８に対応した位置にあり、当該ボス部４８の第２の端部４９ｂがガイド孔８５に摺動可能に嵌合されている。第２の端部４９ｂの先端面にねじ８６を介して平ワッシャ８７が固定されている。平ワッシャ８７は、ガイド孔８５の開口周縁に摺動可能に接触することで、スライド部８０を第２の溝部４６ｂに保持している。

【0069】

握り部８１は、スライド部８０の一端からスライド部８０の右側に略水平に延びている。握り部８１は、グリップ３１のハンドル６１の内側に嵌り込むとともに、握り部８１の下部がハンドル６１の下方に張り出している。

【0070】

係合部８２は、スライド部８０の他端からスライド部８０の左側に略水平に延びているとともに、レバー本体３０の貫通孔４７を貫通している。係合部８２は、第１の角部８８ａおよび第２の角部８８ｂを有する。第１の角部８８ａは、スライド部８０の真下に位置されて、第２の溝部４６ｂの端部に位置されている。第２の角部８８ｂは、係合部８２の先端に位置されて、第１の溝部４６ａの端部に位置されている。

【0071】

ロックレバー３２は、ロック位置とロック解除位置との間でスライド可能となっている。ロック位置では、ロックレバー３２の係合部８２の第２の角部８８ｂがニュートラルロックホルダー１５の凹部１６に嵌合し、操作レバー１２がニュートラル位置にロックされる。ロック解除位置では、ロックレバー３２の係合部８２の第２の角部８８ｂがニュートラルロックホルダー１５の凹部１６から離脱し、操作レバー１２のロックが解除される。さらに、ロック位置では、握り部８１がグリップ３１のハンドル６１の下方に進出し、当該握り部８１を右手の指先でロック解除方向に容易に操作し得るようになっている。ロックレバー３２は、図示しないスプリングにより常にロック位置に向けて付勢されている。

【0072】

図５および図７に示すように、カバー３３は、レバー本体３０のベース部３４に取り外し可能に支持されている。カバー３３は、支持壁３６と向かい合う円盤状の側壁部９１と、ベース部３４の外周壁３７に被さる周壁部９２とを有する。ベース部３４のハーネス収納部５２、ハーネス収納部５２から引き出されたワイヤーハーネス７３の中間部分およびハーネス挿通孔４３は、カバー３３の側壁部９１で覆われている。

【0073】

図３および図５に示すように、カバー３３は、薄い片部９３を有している。片部９３は、側壁部９１の周縁の一部からロックレバー３２のスライド部８０の上に張り出すとともに、グリップ本体６０の外壁６２ａ，６２ｂの他側縁部の間に介在されている。

【0074】

本実施形態では、ロックレバー３２をロック解除位置にスライドさせた時に、片部９３がスライド部８０のガイド孔８５の上部と重なり合う。言い換えると、片部９３がガイド孔８５の上部を覆い隠す。この結果、ガイド孔８５を通じてレバー本体３０の腕部３５の内側が外から見えることはなく、操作レバー１２の外観を良好に維持できる。それとともに、例えば塵埃等の異物がガイド孔８５から第２の溝部４６ｂに入り込むのを防止できる。

【0075】

一方、図１６に示すように、リモートコントロール装置１０を操縦盤５の右側面５ａから船体２の右舷内面２ａに付け替える場合、コントロールボックス１１の右側面１１ｂが右舷内面２ａに固定される。このため、操作レバー１２およびニュートラルロックホルダー１５は、コントロールボックス１１の右側面１１ｂから取り外してコントロールボックス１１の左側面１１ａに移し替えることが必要となる。

【0076】

この際、単に操作レバー１２を左右に反転させてコントロールボックス１１の左側面１１ａに取り付けると、チルトスイッチ７１の操作釦７２がハンドル６１の右端部に位置されてしまい、操作釦７２を右手の親指で操作することができなくなる。

【0077】

そこで、本実施形態では、操作レバー１２をコントロールボックス１１の右側面１１ｂから左側面１１ａに移し替えるに当たって、レバー本体３０からカバー３３、グリップ３１およびロックレバー３２を取り外し、取り外したグリップ３１およびロックレバー３２を左右に反転させてレバー本体３０に再度組み付けている。

【0078】

具体的には、最初にレバー本体３０のベース部３４からカバー３３を取り外す。カバー３３を外すと、図７に示すようにねじ８６が露出されるので、ねじ８６を緩めてロックレバー３２をレバー本体３０の第２の溝部４６ｂから取り外す。ロックレバー３２を外すと、今度は図１１に示すように連結壁４５の上のねじ６８が露出されるので、ねじ６８を緩めてレバー本体３０に対するグリップ３１の固定を解除する。

【0079】

この後、図１２に矢印で示すように、チルトスイッチ７１が組み込まれたグリップ３１をレバー本体３０の腕部３５に沿ってスライドさせ、グリップ３１をレバー本体３０から引き抜く。グリップ３１をレバー本体３０から引き抜いていくと、ワイヤーハーネス７３が引っ張られる。このため、ハーネス収納部５２に収納されたワイヤーハーネス７３の中間部分がハーネス収納部５２の通路５３から腕部３５の配線溝５４に向けて順次繰り出されていく。

【0080】

引き続いて、グリップ３１を左右に反転させるとともに、図１３に矢印で示すように反転させたグリップ３１をレバー本体３０の腕部３５に差し込む。この際、チルトスイッチ７１から引き出されたワイヤーハーネス７３がグリップ本体６０と腕部３５との間に噛み込まれないように注意する。さらに、図１４に示すように、ワイヤーハーネス７３を配線溝５４からハーネス収納部５２の通路５３を通して支持壁３６の第２の面３６ｂの上に導くとともに、ハーネス挿通孔４３から操作レバー１２の外に引き出す。

【0081】

この後、ねじ６８を用いてグリップ３１をレバー本体３０に保持する。引き続いて、腕部３５の第１の溝部４６ａにロックレバー３２のスライド部８０を嵌め込み、ねじ８６および平ワッシャ８７を用いてロックレバー３２を第１の溝部４６ａにスライド可能に保持する。これにより、ロックレバー３２の握り部８１がグリップ３１のハンドル６１の内側に入り込むとともに、ロックレバー３２の係合部８２の第１の角部８８ａが第１の溝部４６ａの端部に位置される。

【0082】

最後に、レバー本体３０のベース部３４にカバー３３を取り付け、カバー３３の側壁部９１でハーネス収納部５２やワイヤーハーネス７３の中間部分を覆い隠す。

【0083】

このようにして操作レバー１２の組み立てが完了したら、操作レバー１２の嵌合突起４０を、コントロールボックス１１の左側面１１ａに露出されたシフト用回動部材１８の嵌合孔２４ａに嵌め込む。

【0084】

図１５および図１６は、操作レバー１２をコントロールボックス１１の左側面１１ａに取り付けた状態を示している。図１５および図１６に示すように、グリップ３１は、図２と同じ向きでレバー本体３０の腕部３５に固定され、第２の溝部４６ａから第１の溝部４６ｂに移し替えられたロックレバー３２にしても、図２と同じ向きで腕部３５に保持されている。

【0085】

このため、操作レバー１２をコントロールボックス１１の左側面１１ａに取り付けた場合でも、グリップ３１のハンドル６１の向きは、操作レバー１２がコントロールボックス１１の右側面１１ｂに取り付けられた時と同様となる。したがって、ハンドル６１の左端部にチルトスイッチ７１の操作釦７２が位置される。

【0086】

さらに、図１６に示すように、操作レバー１２をコントロールボックス１１の左側面１１ａに取り付けた状態において、ロックレバー３２がロック位置にスライドされると、係合部８２の第１の角部８８ａがニュートラルロックホルダー１５の凹部１６に嵌合し、操作レバー１２をニュートラル位置にロックする。ロックレバー３２がロック位置からロック解除位置にスライドされると、係合部８２の第１の角部８８ａがニュートラルロックホルダー１５の凹部１６から離脱し、操作レバー１２のロックが解除される。

【0087】

本発明の実施形態によれば、操作レバー１２がコントロールボックス１１の右側面１１ｂから左側面１１ａあるいは左側面１１ａから右側面１１ｂに付け替えられたとしても、常にグリップ３１のハンドル６１の左端部にチルトスイッチ７１を位置させることができる。

【0088】

この結果、操船者は右手の親指で操作レバー１２を操作することができる。よって、操作レバー１２の位置が左右に反転するような状況下においても、チルトスイッチ７１の操作性が良好となる。

【0089】

加えて、本発明の実施形態によると、ワイヤーハーネス７３の中間部分は、蛇行状に折れ曲がった形態でハーネス収納部５２に引き抜き可能に収納されている。このため、レバー本体３０の腕部３５からグリップ３１を引き抜くと、この引き抜きに追従してワイヤーハーネス７３がハーネス収納部５２から配線溝５４に向けて繰り出される。

【0090】

このことから、ワイヤーハーネス７３の配線長を操作レバー１２の内側において十分に確保することができる。したがって、チルトスイッチ７１が設けられたグリップ３１をレバー本体３０の腕部３５に対し左右に反転させる際に、その都度、チルトスイッチ７１をグリップ３１から取り外したり、ワイヤーハーネス７３の配線経路を変更する必要はない。よって、ワイヤーハーネス７３が引き出されたチルトスイッチ７１をグリップ３１に取り付けたままの状態で、グリップ３１を左右に反転させることができ、グリップ３１の反転時の作業性が向上する。

【0091】

さらに、本発明の実施形態では、レバー本体３０の配線溝５４は、ロックレバー３２がスライド可能に嵌め込まれる第１の溝部４６ａおよび第２の溝部４６ｂから外れた位置に設けられている。このため、ロックレバー３２を第１の溝部４６ａから第２の溝部４６ｂ又は第２の溝部４６ｂから第１の溝部４６ａに付け替える際に、配線溝５４に通されたワイヤーハーネス７３が邪魔にならず、ロックレバー３２の反転作業を容易に行なうことができる。それとともに、ワイヤーハーネス７３がロックレバー３２と腕部３５との間に噛み込まれることもなく、ワイヤーハーネス７３の損傷を回避することができる。

【0092】

以上、本発明の実施形態を説明したが、当該実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。前記新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。

【0093】

例えば、ケーブル収納部は、蛇行状に折れ曲がった通路を有する構成に特定されず、隔壁によって仕切られた一つの室として、当該室内にワイヤーハーネスを無造作に収納するようにしてもよい。

【0094】

さらに、レバー本体の腕部にしても断面Ｈ形の形状に限らない。例えば、一対の対向壁の間を複数の横桟で連結することで腕部を梯子形の形態にしたり、あるいは一つの対向壁を省略して腕部の断面形状をＴ形としてもよい。

【0095】

加えて、操作レバーからロックレバーを省略してもよい。

【0096】

それとともに、リモートコントロール装置は、船外機のような船舶推進器を操作する船舶用に特定されず、例えばレッカー車のクレーン又は建設機械のクレーンを操作する要素としても活用できる。

【符号の説明】

【0097】

１０…リモートコントロール装置、１１…コントロールボックス、１１ａ…左側面、１１ｂ…右側面、１２…操作レバー、１８…回動部材（シフト用回動部材）、３０…レバー本体、３１…グリップ、３４…ベース部、３５…腕部、５２…収納部（ハーネス収納部）、６１…ハンドル、７１…スイッチ（チルトスイッチ）、７３…ケーブル（ワイヤーハーネス）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】