特許 6199795 画像処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6199795

(24)【登録日】2017年9月1日

(45)【発行日】2017年9月20日

(54)【発明の名称】画像処理装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/46 20060101AFI20170911BHJP

   H04N 1/60 20060101ALI20170911BHJP

   G06T 1/00 20060101ALI20170911BHJP

【ＦＩ】

   H04N1/46 Z

   H04N1/40 D

   G06T1/00 510

【請求項の数】5

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2014-88936(P2014-88936)

(22)【出願日】2014年4月23日

(65)【公開番号】特開2015-207961(P2015-207961A)

(43)【公開日】2015年11月19日

【審査請求日】2016年6月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083172

【弁理士】

【氏名又は名称】福井 豊明

(72)【発明者】

【氏名】西浦 美都子

【審査官】 豊田 好一

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−１３０１８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１７１４０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０４−０４８８６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０１２８００（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｎ １／４６−６２

Ｇ０６Ｔ １／００

Ｈ０４Ｎ １／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像データに含まれる蛍光色を検知し、検知された蛍光色を対応づけられた色で置換する画像処理装置であって、
検知対象の蛍光色の色範囲を保持する色範囲保持部と、
前記色範囲と対応づけられた、当該色範囲に属する色の再現に使用される複数の再現色候補の色情報を保持する再現色保持部と、
前記画像データから、前記色範囲保持部に保持された色範囲に基づいて蛍光色を含む画素を抽出するとともに、前記画像データにおける当該蛍光色を含む画素が分布する領域に存在する文字部分の分布情報に基づいて決定される画素を抽出する画素抽出部と、
前記画素抽出部により抽出された画素に含まれる蛍光色に対応する複数の再現色候補の色情報を前記再現色保持部から読み出して、読み出した各色情報に対応する色を表示部に表示する表示制御部と、
前記表示部に表示された複数の色の中から、ユーザによる再現色の選択を受け付ける再現色選択受付部と、
前記画素抽出部が抽出した画素の色情報を前記再現色選択受付部が受け付けた再現色に置換する蛍光色再現部と、
を備え、
前記画像データの蛍光色領域が文字領域を包含していない場合、前記画素抽出部は、当該蛍光色領域の幅及び高さを増大させ、当該文字領域及び蛍光色領域を完全に包含する矩形領域を、再現色を付与する領域として抽出する
ことを特徴とする画像処理装置。

【請求項2】

前記色範囲保持部は、色空間において隣接する複数の色範囲を保持しており、
前記色範囲保持部に保持されている前記複数の色範囲の中から、前記画素抽出部による画素抽出に使用する色範囲を選択することで、検出対象の蛍光色の色範囲を変更する検出レベル変更部を、さらに備える請求項１記載の画像処理装置。

【請求項3】

前記画像データに含まれる有彩色を検知する有彩色検知部と、
前記有彩色検知部により検知された１又は複数の有彩色から、ユーザによる有彩色の選択を受け付ける登録色選択受付部と、
前記登録色選択受付部が受け付けた有彩色の色情報に基づいて、当該色情報を含む色範囲を前記色範囲保持部に新たに登録する登録部と、
をさらに備える、請求項１又は請求項２記載の画像処理装置。

【請求項4】

前記再現色選択受付部が受け付けた再現色を、当該再現色に置換される蛍光色の色範囲に対応づけられたデフォルトの再現色として設定する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像処理装置。

【請求項5】

画像データに含まれる蛍光色を検知し、検知された蛍光色を対応づけられた色で置換する画像処理装置であって、
色空間において隣接する複数の色範囲として検知対象の蛍光色の色範囲を保持する色範囲保持部と、
前記色範囲と対応づけられた、当該色範囲に属する色の再現に使用される再現色の色情報を保持する再現色保持部と、
前記画像データから、前記色範囲保持部に保持された色範囲に基づいて蛍光色を含む画素を抽出するとともに、前記画像データにおける当該蛍光色を含む画素が分布する領域に存在する文字部分の分布情報に基づいて決定される画素を抽出する画素抽出部と、
前記色範囲保持部に保持されている前記複数の色範囲の中から、前記画素抽出部による画素抽出に使用する色範囲を選択することで、検出対象の蛍光色の色範囲を変更する検出レベル変更部と、
前記画素抽出部が抽出した画素の色情報を前記再現色保持部に保持された再現色に置換する蛍光色再現部と、
を備え、
前記画像データの蛍光色領域が文字領域を包含していない場合、前記画素抽出部は、当該蛍光色領域の幅及び高さを増大させ、当該文字領域及び蛍光色領域を完全に包含する矩形領域を、再現色を付与する領域として抽出する
ことを特徴とする画像処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像データに含まれる蛍光色を検知し、検知された蛍光色を対応づけられた色で置換する画像処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、複写機や複合機等の画像形成装置ではカラー印刷可能な機器が一般化している。この種の画像形成装置は、例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色のトナーやインク等の記録剤の組合せによりカラー印刷を実現する。

【0003】

このようなカラー機では、高明度かつ高彩度の色は色再現範囲外であり、再現できない構成であることが多い。例えば、カラー原稿の背景（下地）が完全な白ではなく、高明度かつ高彩度の色を有している場合でも、このような背景色は白として認識される。

【0004】

しかしながら、原稿には、例えば、蛍光ペンでライン等が付されているものも存在する。例えば、このような蛍光色は、高明度かつ高彩度であるものが多いため、上述のような画像形成装置では蛍光色を印刷物上に再現することは困難である。そのため、蛍光色を再現するための特別の画像形成モードを備える画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１、２等。）。

【0005】

例えば、特許文献１は、紫外線を使用して原稿画像の蛍光色領域を抽出し、抽出した近似色領域を、予め格納されている色再現範囲内の近似色に置換する画像処理装置を開示している。

【0006】

また、特許文献２は、画素ごとの入力画像データより、画像に蛍光色が含まれているか否かを判定し、蛍光判定モードでは、通常モードよりもシェーディング補正におけるゲインを低く設定する画像処理装置を開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開平９−０９８３０２号公報

【特許文献2】特開２００４−２４２１０６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、特許文献１が開示するような紫外線を照射する構成では、その光源付近に可視光を遮断するためのフィルタを設ける必要がある。そのため、装置コストが増大するという問題がある。また、蛍光色と置換される近似色も予め登録された特定の色であるため、置換された近似色が、ユーザが受け入れ可能な色でない場合も発生し得る。

【0009】

また、特許文献２が開示する技術では、特許文献１のようなフィルタを設ける必要がない。しかしながら、特許文献２が開示する技術においても、検出された蛍光色は、予め対応づけられた特定の非蛍光色に置換されるため、置換された近似色が、ユーザが受け入れ可能な色でない場合も発生し得る。

【0010】

さらに、特許文献１、２が開示する技術では、検出された蛍光色は全て色再現範囲内の色に置換される。そのため、例えば、原稿画像上では蛍光色が付与されているが、蛍光色として再現したくない領域も色再現範囲内の色として再現されてしまう。

【0011】

本発明は、このような従来技術の課題を鑑みてなされたものであり、画像データに含まれる蛍光色をユーザの意図したとおりに再現することができる画像処理装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

上述の目的を達成するために、本発明に係る画像処理装置は以下の技術的手段を採用している。まず、本発明は、画像データに含まれる蛍光色を検知し、検知された蛍光色を対応づけられた色で置換する画像処理装置を前提とする。そして、本発明に係る画像処理装置は、色範囲保持部、再現色保持部、画素抽出部、表示制御部、再現色選択受付部及び蛍光色再現部を備える。色範囲保持部は、検知対象の蛍光色の色範囲を保持する。再現色保持部は、前記色範囲と対応づけられた、当該色範囲に属する色の再現に使用される複数の再現色候補の色情報を保持する。画素抽出部は、前記画像データから、前記色範囲保持部に保持された色範囲に基づいて蛍光色を含む画素を抽出する。表示制御部は、前記画素抽出部により抽出された画素に含まれる蛍光色に対応する複数の再現色候補の色情報を前記再現色保持部から読み出して、読み出した各色情報に対応する色を表示部に表示する。再現色選択受付部は、前記表示部に表示された複数の色の中から、ユーザによる再現色の選択を受け付ける。蛍光色再現部は、前記画素抽出部が抽出した画素の色情報を前記再現色選択受付部が受け付けた再現色に置換する。さらに、前記画像データの蛍光色領域が文字領域を包含していない場合、前記画素抽出部は、当該蛍光色領域の幅及び高さを増大させ、当該文字領域及び蛍光色領域を完全に包含する矩形領域を、再現色を付与する領域として抽出する。

【0013】

この画像処理装置によれば、予め指定された色範囲に属する蛍光色を含む画素に対して複数の再現色候補が提示される。そして、ユーザは、提示された再現色から自己の好みに応じた色を選択することができる。したがって、ユーザが受け入れられない再現色よって蛍光色が置換されることを防止することができる。

【0014】

この画像処理装置において、色範囲保持部は、色空間において隣接する複数の色範囲を保持する構成を採用することができる。この構成において、画像処理装置は、検出レベル変更部をさらに備える。検出レベル変更部は、色範囲保持部に保持されている複数の色範囲の中から、画素抽出部による画素抽出に使用する色範囲を選択することで、検出対象の蛍光色の色範囲を変更する。この構成では、画像データに含まれる蛍光色の検出レベルを調整することができる。したがって、ユーザは、画像データに含まれる一部の蛍光色を再現することや、明度や彩度がより高い蛍光色を用紙上に再現することが可能になる。

【0015】

以上の画像処理装置は、有彩色検知部、登録色選択受付部及び登録部をさらに備えることができる。有彩色検知部は画像データに含まれる有彩色を検知する。登録色選択受付部は、有彩色検知部により検知された１又は複数の有彩色から、ユーザによる有彩色の選択を受け付ける。登録部は、登録色選択受付部が受け付けた有彩色の色情報に基づいて、当該色情報を含む色範囲を色範囲保持部に新たに登録する。この構成によれば、ユーザは、所望の蛍光色が検出されない場合、画像データに基づいて新たな蛍光色（色範囲）を登録することができる。

【0016】

また、上述の画像処理装置において、画素抽出部は、蛍光色を含む画素とともに、画像データにおける当該蛍光色を含む画素が分布する領域に存在する文字部分の分布情報に基づいて決定される画素を抽出する構成を採用することもできる。この構成では、例えば、画素抽出部が抽出する画素の領域、すなわち、再現色に置換される画素の領域を、文字部分の幅や高さに応じて変更することが可能になる。

【0017】

以上の画像処理装置において、再現色選択受付部が受け付けた再現色は、当該再現色に置換される蛍光色の色範囲に対応づけられたデフォルトの再現色として設定する構成を採用することもできる。

【0018】

一方、他の観点では、本発明は、画像データに含まれる蛍光色を検知し、検知された蛍光色を対応づけられた色で置換する他の画像処理装置を提供することもできる。すなわち、本発明に係る他の画像処理装置は、色範囲保持部、再現色保持部、画素抽出部、検出レベル変更部及び蛍光色再現部を備える。色範囲保持部は、色空間において隣接する複数の色範囲として検知対象の蛍光色の色範囲を保持する。再現色保持部は、前記色範囲と対応づけられた、当該色範囲に属する色の再現に使用される再現色の色情報を保持する。画素抽出部は、前記画像データから、色範囲保持部に保持された色範囲に基づいて蛍光色を含む画素を抽出するとともに、前記画像データにおける当該蛍光色を含む画素が分布する領域に存在する文字部分の分布情報に基づいて決定される画素を抽出する。検出レベル変更部は、前記色範囲保持部に保持されている前記複数の色範囲の中から、前記画素抽出部による画素抽出に使用する色範囲を選択することで、検出対象の蛍光色の色範囲を変更する。蛍光色再現部は、前記画素抽出部が抽出した画素の色情報を前記再現色保持部に保持された再現色に置換する。さらに、前記画像データの蛍光色領域が文字領域を包含していない場合、前記画素抽出部は、当該蛍光色領域の幅及び高さを増大させ、当該文字領域及び蛍光色領域を完全に包含する矩形領域を、再現色を付与する領域として抽出する。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、画像データに含まれる蛍光色をユーザの意図したとおりに再現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明の一実施形態における複合機の全体構成を示す概略構成図

【図2】本発明の一実施形態における複合機の操作パネルを示す模式図

【図3】本発明の一実施形態における複合機のハードウェア構成を示す図

【図4】本発明の一実施形態における複合機を示す機能ブロック図

【図5】本発明の一実施形態における複合機が実施する再現色選択手順の一例を示すフロー図

【図6】本発明の一実施形態における複合機が表示する再現色選択画面の一例を示す図

【図7】本発明の一実施形態における複合機が表示する再現色登録画面の一例を示す図

【図8】本発明の一実施形態における複合機が実施する再現色付与領域調整の一例を示す図

【図9】本発明の一実施形態における複合機が実施する検出レベル調整手順の一例を示すフロー図

【図10】本発明の一実施形態における複合機が表示する検出レベル変更画面の一例を示す図

【図11】本発明の一実施形態における複合機が表示する検出レベル変更画面の一例を示す図

【図12】本発明の一実施形態における複合機が実施する蛍光色登録手順の一例を示すフロー図

【図13】本発明の一実施形態における複合機が表示する登録色選択画面の一例を示す図

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明の各実施形態について、図面を参照しながらより詳細に説明する。以下では、デジタル複合機として本発明を具体化する。

【0022】

図１は本実施形態におけるデジタル複合機の全体構成の一例を示す概略構成図である。図１に示すように、複合機１００は、画像読取部１２０及び画像形成部１４０を含む本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２とを備える。複合機１００の前面には、ユーザが複合機１００に複写開始やその他の指示を与えたり、複合機１００の状態や設定を確認したりすることができる操作パネル２００が設けられている。

【0023】

本体１０１の上部には、画像読取部１２０が設けられている。画像読取部１２０は、ラインイメージセンサ１２５を備える走査光学系１２１により原稿の画像を読み取り、その画像のデジタルデータ（画像データ）を生成する。ラインイメージセンサ１２５は、受光面に入射した光像から、例えば、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色に対応する原稿の画像データを生成する。生成された画像データは、画像形成部１４０において用紙に印刷することができる。また、ネットワークアダプタ１６１によりネットワーク１６２を通じて他の機器へ送信することもできる。

【0024】

画像形成部１４０は、画像読取部１２０が生成した画像データや、ネットワーク１６２に接続された他の機器（図示せず）から受信した画像データを用紙に印刷する。画像形成部１４０は、手差しトレイ１５１、給紙カセット１５２、１５３、１５４等から、トナー像を転写する転写部１５５へ用紙を給紙する。転写部１５５においてトナー像が転写された用紙は排紙トレイ１４９へ排紙される。

【0025】

図２は複合機が備える操作パネルの外観の一例を示す図である。ユーザは、操作パネル２００を用いて、複合機１００に複写開始やその他の指示を与えたり、複合機１００の状態や設定を確認したりすることができる。操作パネル２００には、タッチパネル付きディスプレイ２０１や操作キー２０３が配置されている。ディスプレイ２０１は、操作ボタンやメッセージ等を表示する液晶ディスプレイ等からなる表示面と、当該表示面上の押圧位置を検出するセンサとを備える。押圧位置の検知方法は特に限定されない。抵抗膜方式、静電容量方式、表面弾性波方式、電磁波方式等、任意の方式を採用することができる。ユーザは、自身の指等を使用して、ディスプレイ２０１を通じて入力を行うことができる。

【0026】

図３は、複合機における制御系のハードウェア構成図である。本実施形態の複合機１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）３０４及び画像読取部１２０、画像形成部１４０における各駆動部に対応するドライバ３０５が内部バス３０６を介して接続されている。ＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４等はプログラムを格納しており、ＣＰＵ３０１はその制御プログラムの指令にしたがって複合機１００を制御する。例えば、ＣＰＵ３０１はＲＡＭ３０２を作業領域として利用し、ドライバ３０５とデータや命令を授受することにより上記各駆動部の動作を制御する。また、ＨＤＤ３０４は、画像読取部１２０により得られた画像データや、他の機器からネットワークを通じて受信した画像データの蓄積にも用いられる。

【0027】

内部バス３０６には、操作パネル２００や各種のセンサ３０７も接続されている。操作パネル２００は、ユーザの操作を受け付け、その操作に基づく信号をＣＰＵ３０１に供給する。また、ディスプレイ２０１は、ＣＰＵ３０１からの制御信号にしたがって操作画面を表示する。また、センサ３０７は、プラテンカバー１０２の開閉検知センサや原稿台上の原稿検知センサ、定着器の温度センサ、搬送される用紙又は原稿の検知センサなど各種のセンサを含む。

【0028】

ＣＰＵ３０１は、例えばＲＯＭ３０３に格納されたプログラムを実行することで、以下の各手段（機能ブロック）を実現するとともに、これらセンサからの信号に応じて各手段の動作を制御する。

【0029】

図４は、本実施形態の複合機の機能ブロック図である。図４に示すように、本実施形態の複合機１００は、色範囲保持部４０１、再現色保持部４０２、画素抽出部４０３、表示制御部４０４、再現色選択受付部４０５、蛍光色再現部４０６、画像保持部４１１及び画像記憶部４１２を備える。

【0030】

画像保持部４１１は、蛍光色検知対象の画像データを一時的に保持する。画像保持部４１１に保持される画像データは、例えば、画像記憶部４１２から取得される。画像記憶部４１２は、上述のＨＤＤ３０４に確保された記憶領域であり、画像読取部１２０から入力された画像データやネットワーク１６１等を介して外部装置から入力された画像データが格納される。なお、画像読取部１２０から入力された画像データやネットワーク１６１等を介して外部装置から入力された画像データが画像保持部４１１に直接格納される構成であってもよい。

【0031】

色範囲保持部４０１は、検知対象の蛍光色の色範囲を保持する。当該色範囲は、任意の表色系を使用して定めることができる。例えば、ＲＧＢ表色系の他、ＸＹＺ表色系、Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊表色系、Ｌ^＊ｕ^＊ｖ^＊表色系等を使用することができる。色範囲は、任意の表色系で表現される色空間において一定の領域を占める色として設定することができる。例えば、特定の色を示す色情報と予め指定された色差により色範囲を指定することができる。なお、色差には、表色系に応じて、ＲＧＢデータ差、ΔＥ^＊ａｂ、ΔＥ００等を使用することができる。本実施形態では、画像データは、ｓＲＧＢ（standard ＲＧＢ）等の絶対色空間を構成する色成分で表現された色情報を有しており、必要に応じて各表色系での表現に容易に変換可能である。画像データが、機器依存を有するＲＧＢ形式で表現された色情報を有している場合は、複合機１００が、当該色情報を、絶対色空間で表現された色情報に変換する。

【0032】

色範囲保持部４０１に保持される色範囲は、色空間において重なりを有していなければよく、その数等は特に制限されない。例えば、色範囲保持部４０１には、異なる色相の複数の色範囲を登録することができる。また、色範囲保持部４０１には、同一の色相の複数の色範囲を登録することもできる。なお、後述のように、本実施形態では、色範囲保持部４０１は、蛍光色を検知する際に使用する色範囲のリストを格納している。当該リストに含まれる色範囲が検知対象の蛍光色になる。

【0033】

再現色保持部４０２は、色範囲保持部４０１に保持された色範囲と対応づけられた複数の再現色候補の色情報を保持する。再現色候補は、複合機１００において印刷する際、あるいは、他の画像形成装置において印刷する印刷用のデータを作成する際に、色範囲保持部４０１に保持された色範囲に属する色の再現に使用される。本実施形態では、色範囲保持部４０１に保持された１つの色範囲に対して複数の再現色候補が対応づけられている。ユーザは、その色範囲に対応づけられた複数の再現色候補の中から所望の色を再現色として選択することができる。なお、再現色は、画像形成部１４０において用紙上に形成可能（印刷可能）な色範囲に属する色であればよい。例えば、再現色として、検知対象蛍光色の色範囲と同一の色相の色を採用することができる。また、再現色として、検知対象蛍光色の色範囲と異なる色相の色を採用することもできる。なお、再現色は、例えば、ユーザが、ディスプレイ２０１に表示させたカラーパレット等を使用して、色範囲と対応づけて予め登録することができる。

【0034】

画素抽出部４０３は、画像データから、色範囲保持部４０１に保持された色範囲に基づいて蛍光色を含む画素を抽出する。本実施形態では、画素抽出部４０３は、画像保持部４１１に格納された画像データから、色範囲保持部４０１に保持された色範囲に属する画素を抽出する。

【0035】

表示制御部４０４は、画素抽出部４０３により抽出された画素に含まれる蛍光色に対応する複数の再現色候補の色情報を再現色保持部４０２から読み出し、読み出した各色情報に対応する色を表示部に表示する。本実施形態では、ディスプレイ２０１が表示部として機能する。上述のように、本実施形態では、１つの色範囲に対して複数の再現色候補が設定されている。特に限定されないが、表示制御部４０４は、これらの複数の再現色を同時にディスプレイ２０１に表示する。

【0036】

再現色選択受付部４０５は、表示部であるディスプレイ２０１に表示された複数の色の中から、ユーザによる再現色の選択を受け付ける。当該選択は、例えば、操作パネル２００を通じて受け付けることができる。本実施形態では、再現色選択受付部４０５は、タッチパネル付のディスプレイ２０１を通じてユーザによる再現色の選択を受け付ける。

【0037】

蛍光色再現部４０６は、画素抽出部４０４が抽出した画素の色情報を再現色選択受付部４０５が受け付けた再現色に置換する。当該置換は、画像保持部４１１に保持された画像データに対して実施される。当該置換が実施された画像データは、画像形成部１４０において印刷することができる。また、他の画像形成装置において印刷する印刷用の画像データとして画像記憶部４１２に格納することができる。あるいは、ネットワーク１６１等を介して外部装置へ送信することも可能である。

【0038】

また、複合機１００は、検出レベル変更部４０７をさらに備える。以下で詳述するように、色範囲保持部４０１は、検出レベル変更部４０７による蛍光色検知レベルの変更を実現するために、色空間において隣接する複数の色範囲を保持している。検出レベル変更部４０７は、色範囲保持部４０１に保持されている複数の色範囲の中から、画素抽出部４０３による画素抽出に使用する色範囲を選択することで、検出対象の蛍光色の色範囲を変更する。特に限定されないが、本実施形態では、色範囲保持部４０１に、画素抽出部４０３が画素を抽出する際に使用する色範囲のリストが格納されている。検出レベル変更部４０７は当該リストに含まれる色範囲を変更することで、画素抽出部４０３による画素抽出に使用する色範囲を選択する。

【0039】

例えば、色範囲保持部４０１は、黄色の蛍光色に対応する色範囲Ｘと、色空間において当該色範囲に隣接するより薄い黄色の蛍光色の色範囲Ｙと、より濃い黄色の蛍光色の色範囲Ｚとを保持しているとする。ユーザによる検出レベル変更が指示されていない場合、上述の色範囲リストには、例えば、色範囲Ｘ及び色範囲Ｚが含まれている。この場合、色範囲Ｙに属する色の画素は、画素抽出部４０３により抽出されない。ユーザがより薄い蛍光色の抽出を希望する場合、ユーザは、操作パネル２００を通じて、検出レベル変更部４０７に色範囲Ｙの追加を指示する。このとき、検出レベル変更部４０７は上述の色範囲リストに色範囲Ｙを追加する。これにより、画素抽出部４０３は色範囲Ｙに属する色の画素も抽出することになる。

【0040】

一方、検出レベル変更が指示されていない状態において、ユーザが濃い蛍光色の抽出のみを希望する場合、ユーザは、操作パネル２００を通じて、検出レベル変更部４０７に色範囲Ｘの削除を指示する。このとき、検出レベル変更部４０７は上述の色範囲リストから色範囲Ｘを削除する。これにより、画素抽出部４０３は色範囲Ｚに属する色の画素のみを抽出し、色範囲Ｘに属する色の画素は抽出しなくなる。

【0041】

図５は、複合機１００が実施する再現色選択手順の一例を示すフロー図である。当該手順は、例えば、ユーザが操作パネル２００を通じて蛍光色モードの実行指示を入力したことをトリガとして開始する。蛍光色モードは、通常の画像形成処理では極めて薄い色あるいは白色として印刷物上に再現されてしまう蛍光色を、より適切に印刷物上に再現するための画像形成処理を実行するモードである。蛍光色モードの実行が指示された複合機１００は、色範囲保持部４０１に保持された色範囲に基づいて画像データに含まれる蛍光色を検知する。その結果、色範囲保持部４０１に保持された色範囲に属する色を積極的に検知しない通常の画像形成処理に比べてより確実に蛍光色を検知することができる。

【0042】

手順が開始すると、複合機１００（例えば、画像保持部４１１）は、画像データ指定を要求する画面をディスプレイ２０１に表示し、ユーザによる画像データの指定が完了するまで待機する（ステップＳ５０１Ｎｏ）。ユーザは、蛍光色検知対象となる画像データを指定する。指定方法は、特に限定されない。例えば、画像記憶部４１２に格納されている画像データを蛍光色検知対象の画像データに指定する場合は、画像記憶部４１２に格納されている画像データの一覧をディスプレイ２０１に表示し、当該一覧から読み出す画像データを選択すればよい。選択された画像データは、画像記憶部４１２から読み出されて画像保持部４１１に保持される。

【0043】

また、蛍光色検知対象の画像データは画像読取部１２０で読み取ることもできる。この場合、蛍光色検知対象の原稿を複合機１００にセットし、読取開始を複合機１００に指示する。画像読取部１２０により読み取られた画像データは画像保持部４１１に保持される。なお、画像保持部４１１に保持される画像データは複数頁であってもよいが、ここでは１頁である例に基づいて説明する。

【0044】

画像データの指定が完了すると、画素抽出部４０３は、画像保持部４１１に保持された画像データから、色範囲保持部４０１に保持された色範囲に基づいて蛍光色を含む画素を抽出する（ステップＳ５０１Ｙｅｓ、Ｓ５０２）。画素抽出部４０３は、その抽出結果を表示制御部４０４に通知する。当該通知を受けた表示制御部４０４は、画素抽出部４０３により抽出された画素に含まれる蛍光色に対応する複数の再現色候補の色情報を再現色保持部４０２から読み出して、読み出した各色情報に対応する色をディスプレイ２０１に表示する（ステップＳ５０３）。

【0045】

また、表示制御部４０４は、再現色候補を表示した旨を再現色選択受付部４０５に通知する。当該通知を受けた再現色選択受付部４０５は、ユーザにより再現実行指示が入力されるまで、再現色の選択（デフォルトからの再現色変更）を受け付ける（ステップＳ５０４、Ｓ５０５Ｎｏ）。

【0046】

図６は、このときディスプレイ２０１に表示される、再現色選択画面の一例を示す図である。この例では、再現色選択画面６０１は、画像データ上で画素抽出部４０３が検出した蛍光色を表示するための検出結果表示領域６０２、再現色候補を表示するとともに、再現色の選択に使用される再現色選択領域６０３を備える。特に限定されないが、本実施形態では、再現色選択領域６０３に、再現色候補の色が付された複数の「再現色選択」ボタンが表示されている。また、再現色選択画面６０１は、再現色の選択を決定するために使用される「決定」ボタン６０５、選択を中止して画像データの指定に戻るために使用される「戻る」ボタン６０６及び検出レベル変更部４０７による検出レベルの変更を実行するために使用される「検出レベル調整」ボタン６０４を備える。加えて、再現色選択画面６０１は、後述する領域自動調整を実行するか否かを選択するチェックボックス６０７を備える。

【0047】

図６では、画素抽出部４０３が異なる色相に属する５色の蛍光色（例えば、黄色、燈色、紫色、青色、桃色の５色）を検出し、検出された各蛍光色について、それぞれ５色の再現色候補が再現色選択領域６０３に表示された例を示している。図６に示すように、検出結果表示領域６０２には、画像データのプレビュー画像が表示される。ここでは、互いに異なる色範囲に属する蛍光色６２１、６２２、６２３、６２４、６２５、６２６が画像データに含まれている。図６の例では、蛍光色を網掛けにより示している。

【0048】

この例では、画素抽出部４０３は、蛍光色６２１〜６２５を蛍光色として抽出している。画素抽出部４０３により抽出された蛍光色には、領域名が付与される。特に限定されないが、ここでは、領域名としてアルファベットが付与される。図６では、蛍光色６２１の領域が領域Ａ、蛍光色６２２の領域が領域Ｂ、蛍光色６２３の領域が領域Ｃ、蛍光色６２４の領域が領域Ｄ、蛍光色６２５の領域が領域Ｅになっている。なお、蛍光色６２６は、画像データ中には記録されているが、画素抽出部４０３により抽出されなかった（検知対象の色範囲外であった）蛍光色である。

【0049】

再現色選択領域６０３には、画素抽出部４０３が検出した特定の蛍光色に対応づけられた再現色候補の５色が横方向に再現色候補群６３１、６３２、６３３、６３４、６３５として表示されている。また、この例では、蛍光色が５色検出されたため、各蛍光色に対応する再現候補色群６３１〜６３５が縦方向に５つ（領域Ａ、領域Ｂ、領域Ｃ、領域Ｄ、領域Ｅの順）表示されている。ここでは、領域Ａが黄色の蛍光色、領域Ｂが橙色の蛍光色、領域Ｃが紫色の蛍光色、領域Ｄが青色の蛍光色、領域Ｅが桃色の蛍光色であるとする。また、図６では、便宜上、再現色候補の色を「黄１」、「黄２」のように、「検知蛍光色」＋「数字」で表現している。

【0050】

ユーザが、再現色選択領域６０３において、各蛍光色に対応する再現色候補（再現色選択ボタン）から１つの再現色を選択すると、その再現色が暫定的に選択状態になる。本実施形態では、デフォルトとして、各再現色候補群６３１〜６３５の最も左の再現色が選択されている。図６では、破線で囲まれた再現色候補が選択中の再現色になっている。この例では、ユーザは、上から２段目（領域Ｂ）の再現色として、再現色候補群６３２の左から２番目を選択している。また、上から４段目（領域Ｄ）の再現色として、再現色候補群６３４の左から２番目を選択している。さらに、上から５段目（領域Ｅ）の再現色として、再現色候補群６３５の左から５番目を選択している。当該状態でユーザが「決定」ボタン６０５を選択すると、暫定的に選択されていた各再現色が対応する蛍光色の再現色として再現色選択受付部４０５に入力される（ステップＳ５０５Ｙｅｓ）。

【0051】

再現色選択受付部４０５は、受け付けた再現色を蛍光色再現部４０６に入力する。当該入力に応じて、蛍光色再現部４０６は、画像保持部４１１に保持された画像データにおいて、画素抽出部４０４が抽出した画素の色情報を再現色選択受付部４０５が受け付けた再現色に置換する（ステップＳ５０６）。

【0052】

特に限定されないが、本実施形態では、再現色選択受付部４０５は選択された再現色を各色範囲のデフォルトの再現色として登録するか否かをユーザに問い合わせる（ステップＳ５０７）。当該問い合わせは、例えば、表示制御部４０４を通じて行うことができる。

【0053】

図７は、このときディスプレイ２０１に表示される再現色登録画面の一例を示す図である。この例では、再現色登録画面７０１は、画像データ上で画素抽出部４０３が検出した蛍光色を表示するための検出結果表示領域７０２及び選択された再現色を表示する登録対象表示領域７０３を備える。また、再現色登録画面７０１は、選択された再現色をデフォルトに設定するために使用される「登録する」ボタン７０５、選択された再現色をデフォルトに設定しないために使用される「登録しない」ボタン７０６を備える。この例では、「黄１」、「橙２」、「紫１」、「青２」、「桃５」がそれぞれ領域Ａ（黄色の蛍光色）、領域Ｂ（橙色の蛍光色）、領域Ｃ（紫色の蛍光色）、領域Ｄ（青色の蛍光色）、領域Ｅ（桃色の蛍光色）の再現色として選択されたことを示している。

【0054】

当該状態でユーザが「登録する」ボタン７０５を選択すると、選択された再現色が、当該再現色に置換される蛍光色の色範囲に対応づけられたデフォルトの再現色として設定される（ステップＳ５０７Ｙｅｓ、Ｓ５０８）。本実施形態では、再現色のデフォルトを示す情報は表示制御部４０４に保持される。表示制御部４０４は、再現色選択画面６０１の再現色選択領域６０３に再現色候補群を表示する際に、デフォルトの再現色を、上述のように、最も左に配置して表示する。

【0055】

一方、再現色登録画面７０１において、ユーザが「登録しない」ボタン７０６を選択すると、デフォルトの再現色が変更されることなく手順が終了する（ステップＳ５０７Ｎｏ）。

【0056】

以上のように、この複合機１００によれば、予め指定された色範囲に属する蛍光色を含む画素について、複数の再現色候補が提示される。そして、ユーザは、提示された再現色から自己の好みに応じた色を選択することができる。したがって、ユーザが受け入れられない再現色よって蛍光色が置換されることを防止することができる。

【0057】

続いて、再現色選択画面６０１の領域自動調整について説明する。チェックボックス６０７にチェックが入力されている場合、画素抽出部４０３は、画像データ中の文字部分の分布情報に基づいて再現色付与領域を調整する。すなわち、画素抽出部４０３は、蛍光色を含む画素とともに、画像データにおける当該蛍光色を含む画素が分布する領域に存在する文字部分の分布情報に基づいて決定される画素を抽出する。

【0058】

図８は、再現色付与領域調整の一例を示す図である。図８（ａ）に示すように、画像データでは、蛍光色が文字部分上に完全に重なっていない状態にあるとする。この場合、画素抽出部４０３は、画像データの文字部分を包含する領域８０１を認識するとともに、上述の色範囲に属する蛍光色の領域８０２を認識する。なお、文字部分の認識には、ＯＣＲ（Optical Character Recognition）等の公知の任意の手法を使用することができる。そして、文字部分を包含する文字領域は、例えば、認識された文字の幅や高さに基づいて設定することができる。また、文字間に間隔が存在する場合でも、予め定められた距離以下の間隔であれば、一連の文字領域と認識するようにすればよい。

【0059】

蛍光色領域８０２が文字領域８０１を包含していない場合、画素抽出部４０３は、図８（ｂ）に示すように、蛍光色領域８０２の幅及び高さを増大させ、文字領域８０１及び蛍光色領域８０２を完全に包含する矩形領域８０３を、再現色を付与する領域として抽出する。この場合、文字を構成する画素は文字の色情報を含むため、画素抽出部４０３は、文字領域８０１に含まれる画素のうち、文字を構成しない画素を再現色により置換される画素として抽出する。なお、特に限定されないが、本実施形態では、再現色選択画面６０１において領域自動調整のチェックボックス６０７にチェックが入力されている場合、検出結果表示領域６０２では、図８（ｂ）に示す蛍光色領域８０２と矩形領域８０３とが画像データのプレビュー画像上に表示される。

【0060】

この構成では、例えば、画素抽出部４０３が抽出する画素の領域、すなわち、再現色に置換される画素の領域を、文字部分の幅や高さに応じて適宜変更することが可能になる。そのため、蛍光色ラインの描き方に起因して、蛍光色ラインに薄い箇所（高明度、高彩度）が存在する場合でも、蛍光色を適切に再現することが可能になる。

【0061】

なお、上述の例では、蛍光色領域の幅や高さを増大させることで、文字領域を包含させる構成としたが、文字部分と重なっていない蛍光色領域を再現色により置換される画素から除外する構成であってもよい。例えば、図８（ｂ）の例では、文字領域８０１の右端において、文字領域８０１の外側にはみ出ている矩形領域８０３を、再現色により置換される画素から除外する構成にしてもよい。

【0062】

次いで、再現色選択画面６０１の検出レベル変更について説明する。図６に示す例において、画像データに含まれる蛍光色６２６は、色が薄い（明度が高い）等の理由により、画素抽出部４０３に蛍光色として検知されていない。この場合、蛍光色６２６は、用紙上に印刷されないことになる。このような、より薄い蛍光色の再現をユーザが希望する場合、ユーザは、再現色選択画面６０１の「検出レベル調整」ボタン６０４を選択することで、蛍光色の検出レベルを変更することができる。

【0063】

図９は、複合機１００が実施する検出レベル調整手順の一例を示すフロー図である。当該手順は、ユーザが再現色選択画面６０１の「検出レベル調整」ボタン６０４を選択したことをトリガとして開始する。

【0064】

図１０は、本手順が開始したときに、検出レベル変更部４０７が表示制御部４０４を通じてディスプレイ２０１に表示させる検出レベル調整画面の一例を示す図である。この例では、検出レベル調整画面１００１は、画像データ上で画素抽出部４０３が検出した蛍光色を表示するための検出結果表示領域１００２、検出可能な蛍光色の色範囲を拡大するために使用される「拡大」ボタン１００３、検出可能な蛍光色の色範囲を縮小するために使用される「縮小」ボタン１００４、検出レベル調整を中止して再現色選択画面６０１に戻るために使用される「戻る」ボタン１００６を備える。

【0065】

上述のように、より薄い蛍光色を検知可能とする場合、ユーザは、検出レベル調整画面１００１において、「拡大」ボタン１００３を選択する（ステップＳ９０１Ｙｅｓ）。この場合、検出レベル変更部４０７は、上述のように、より薄い蛍光色の色範囲を色範囲リストに追加する（ステップＳ９０２）。特に限定されないが、本実施形態では、各蛍光色について、それぞれより薄い蛍光色の色範囲が色範囲保持部４０１に保持されており、ユーザが「拡大」ボタン１００３を選択すると、全ての蛍光色についてより薄い蛍光色の色範囲が追加される。このとき、検出レベル調整画面１００１の検出結果表示領域１００２には、より薄い蛍光色の色範囲が検出対象に追加された結果、図１１に示すように、蛍光色６２６が領域Ａとして画素抽出部４０３に検出されるようになる。

【0066】

当該状態で、ユーザが、検出レベル調整画面１００１において、「縮小」ボタン１００３を選択すると、新たに追加された色範囲が色範囲リストから削除される（ステップＳ９０３Ｙｅｓ、Ｓ９０４）。このような、検出レベルの調整は、ユーザにより「戻る」ボタン１００６が選択されるまで、連続的に実施することができる（ステップＳ９０５Ｎｏ、Ｓ９０１）。検出レベル調整画面１００１において、ユーザが「戻る」ボタン１００６を選択すると、検出レベル調整が確定される（ステップＳ９０１Ｎｏ、Ｓ９０３Ｎｏ、Ｓ９０５Ｙｅｓ）。

【0067】

一方、ユーザが濃い蛍光色の抽出のみを希望する場合、検出レベル調整画面１００１において、「縮小」ボタン１００４を選択する（ステップＳ９０１Ｎｏ、Ｓ９０３Ｙｅｓ）。この場合、検出レベル変更部４０７は、上述のように、薄い蛍光色の色範囲を色範囲リストから削除する（ステップＳ９０４）。これにより、画素抽出部４０３は濃い蛍光色の画素のみを抽出するようになる。

【0068】

なお、色範囲リストに対する色範囲の追加や色範囲の削除は、本実施形態のように、全ての蛍光色について一時に実施されてもよいが、特定の色相に対して個別に実施する構成であってもよい。

【0069】

この構成では、画像データに含まれる蛍光色の検出レベルを調整することができる。したがって、ユーザは、画像データに含まれる一部の蛍光色を再現することや、明度や彩度がより高い蛍光色を再現することが可能になる。

【0070】

ところで、本実施形態の複合機１００は、ユーザにより検知対象の蛍光色を任意に追加することもできる。このような検知対象蛍光色の追加を実現するため、複合機１００は、有彩色検知部４０８、登録色選択受付部４０９及び登録部４１０を備える。

【0071】

有彩色検知部４０８は画像データに含まれる有彩色を検知する。本実施形態では、有彩色検知部４０８は、画像保持部４１１に保持された画像データに含まれる有彩色を検知する。また、本実施形態では、有彩色検知部４０８は、高彩度、高明度の色を検知するように設定されている。

【0072】

登録色選択受付部４０９は、有彩色検知部４０８により検知された１又は複数の有彩色から、ユーザによる有彩色の選択を受け付ける。当該選択は、例えば、操作パネル２００を通じて受け付けることができる。本実施形態では、登録色選択受付部４０９は、タッチパネル付のディスプレイ２０１を通じてユーザによる有彩色の選択を受け付ける。

【0073】

登録部４１０は、登録色選択受付部４０９が受け付けた有彩色の色情報に基づいて、当該色情報を含む色範囲を色範囲保持部４０１に新たに登録する。なお、登録色選択受付部４０９は、有彩色の選択とともに、当該有彩色と対応づけて再現色保持部に保持される色情報の選択を受け付ける構成を採用することもできる。

【0074】

図１２は、複合機１００が実施する蛍光色登録手順の一例を示すフロー図である。当該手順は、例えば、ユーザが操作パネル２００を通じて蛍光色登録の実行指示を入力したことをトリガとして開始する。

【0075】

手順が開始すると、有彩色検知部４０８は、画像保持部４１１に保持された画像データから、予め指定された、高彩度、高明度の有彩色を含む画素を検出する（ステップＳ１２０１）。有彩色検知部４０８は、検出した有彩色をディスプレイ２０１に表示し、ユーザによる選択が完了するまで待機する（ステップＳ１２０２Ｎｏ、Ｓ１２０４Ｎｏ）。

【0076】

図１３は、このときディスプレイ２０１に表示される、登録色選択画面の一例を示す図である。この例では、登録色選択画面１３０１は、画像データ上で有彩色検知部４０８が検出した有彩色を表示するための検出結果表示領域１３０２、登録色候補を表示するとともにユーザによる選択を受け付ける登録色選択部１３０３、ユーザの選択を確定する際に選択される「決定」ボタン１３０５、選択を終了する際に使用される「終了」ボタン１３０６を備える。

【0077】

登録色選択画面１３０１において、登録色選択部１３０３には、有彩色検知部４０８が検出した有彩色のうち、例えば、明度が高い順に３つの有彩色が表示される。登録色選択部１３０３は、各登録色候補で着色された矩形画像１３１１、１３１２、１３１３及び各矩形画像に対応する有彩色の選択に使用される「登録」ボタン１３１４、１３１５、１３１６を備える。この例では、登録色選択部１３０３において左方に表示されている登録色候補１３１１に対応する「登録」ボタン１３１４が選択された状態を示している。

【0078】

当該状態においてユーザが「決定」ボタン１３０５を選択すると、登録色選択受付部４０９は、ユーザにより選択された有彩色を示す色情報を登録部４１０に入力する（ステップＳ１２０２Ｙｅｓ）。当該入力に応じて登録部４１０は、予め登録部４１０に指定されている色差（例えば、ΔＥ^＊ａｂ＝５等）の情報とともに、入力された色情報を色範囲保持部４０１に登録する（ステップＳ１２０３）。なお、新規に登録された色範囲に対応づける再現色の選択は、このときに、ディスプレイ２０１に表示させたカラーパレット等を使用してユーザが実施してもよい。また、色範囲保持部４０１に登録された後に、新たな色範囲に再現色を対応づけてもよい。

【0079】

本実施形態では、登録色選択部１３０３に表示されている有彩色が色範囲保持部４０１に登録された場合、登録色選択受付部４０９は有彩色検知部４０８にその旨を通知する。当該通知を受けた有彩色検知部４０８は、登録色選択部１３０３から選択された有彩色を削除し、他の登録色候補を登録色選択部１３０３に表示する。

【0080】

本実施形態では、以上のような、登録色の選択は、ユーザにより「終了」ボタン１３０６を選択するまで、連続的に実施することができる（ステップＳ１２０４Ｎｏ）。登録色選択画面１３０１において、ユーザが「終了」ボタン１３０６を選択すると、蛍光色登録手順が終了する（ステップＳ１２０４Ｙｅｓ）。

【0081】

以上のように、複合機１００では、ユーザは、所望の蛍光色が検出されない場合、画像データに基づいて新たな色範囲を登録することができる。

【0082】

なお、以上では、有彩色検知部４０８が登録色の候補を自動的に選択して表示する構成とした。しかしながら、ユーザが自身の指等を使用して、検出結果表示領域１３０２に表示されたプレビュー画像上で登録を希望する有彩色が存在する位置を指定することで、指定された位置の有彩色を色範囲保持部４０１に登録する構成であってもよい。

【0083】

以上説明したように、本発明によれば、画像データに含まれる蛍光色をユーザの意図したとおりに再現することができる。

【0084】

なお、上述した各実施形態は本発明の技術的範囲を制限するものではなく、既に記載したもの以外でも、本発明の範囲内で種々の変形や応用が可能である。例えば、上記実施形態では、複合機の操作パネルを通じた操作に基づいて説明をしたが、当該複合機と通信可能に接続された情報処理端末を介して複合機に対する操作が行われてもよい。この場合、上述の実施形態における操作パネル２００のディスプレイ２０１の機能は、情報処理端末が具備する、ディスプレイ等の表示手段及びキーボード等の入力手段により提供される。

【0085】

また、上記実施形態では、特に好ましい形態として、複合機１００が、再現色選択機能及び蛍光色検出レベル調整機能を備える構成としたが、再現色選択機能のみを備える構成や、蛍光色検出レベル調整機能のみを備える構成としてもよい。また、蛍光色新規登録機能は、本発明に必須の構成要素ではなく、蛍光色新規登録機能を備えない構成を採用することもできる。

【0086】

さらに、図５、図９及び図１２に示したフローチャートは、等価な作用を奏する範囲において、各ステップの順序を適宜変更可能である。例えば、図５では、複合機１００に蛍光色モードの実行指示が入力された後に画像データを指定する構成としているが、画像データが指定された後に蛍光色モードの実行指示が入力される構成であってもよい。

【0087】

加えて、上述の実施形態では、デジタル複合機として本発明を具体化したが、デジタル複合機に限らず、プリンタ、複写機等の任意の画像処理装置に本発明を適用することも可能である。

【産業上の利用可能性】

【0088】

本発明によれば、画像データに含まれる蛍光色をユーザの意図したとおりに再現することができ、画像処理装置として有用である。

【符号の説明】

【0089】

１００ 複合機（画像処理装置）
１２０ 画像読取部
１４０ 画像形成部
２０１ ディスプレイ（表示部）
４０１ 色範囲保持部
４０２ 再現色保持部
４０３ 画素抽出部
４０４ 表示制御部
４０５ 再現色選択受付部
４０６ 蛍光色再現部
４０７ 検出レベル変更部
４０８ 有彩色検知部
４０９ 登録色選択受付部
４１０ 登録部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】