特許 6202795 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6202795

(24)【登録日】2017年9月8日

(45)【発行日】2017年9月27日

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 11/00 20060101AFI20170914BHJP

【ＦＩ】

   F25D11/00 101B

【請求項の数】10

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2012-209890(P2012-209890)

(22)【出願日】2012年9月24日

(65)【公開番号】特開2014-66374(P2014-66374A)

(43)【公開日】2014年4月17日

【審査請求日】2015年8月28日

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100059225

【弁理士】

【氏名又は名称】蔦田 璋子

(74)【代理人】

【識別番号】100076314

【弁理士】

【氏名又は名称】蔦田 正人

(74)【代理人】

【識別番号】100112612

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 哲士

(74)【代理人】

【識別番号】100112623

【弁理士】

【氏名又は名称】富田 克幸

(74)【代理人】

【識別番号】100124707

【弁理士】

【氏名又は名称】夫 世進

(72)【発明者】

【氏名】笹川 孝治

(72)【発明者】

【氏名】天生 勝久

(72)【発明者】

【氏名】吉岡 功博

【審査官】 金丸 治之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−１９０５１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６０−２５６７７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０９−０８１８５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０４６７４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２００８−５１０１２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−３４９６５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−０５６９６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−０５０６５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１６３７１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１３４０９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−２０３７４０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２５Ｄ １１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

一年間を複数の所定の期間に分割した分割期間毎に予め設定された制御パラメータに基づいて制御される冷凍サイクルと、
時計部と、
前記制御パラメータに関する制御データを、前記時計部で計時に対応して取得すると共に、冷蔵庫の設置場所を取得する取得部と、
前記制御データと前記制御パラメータに基づいて前記冷凍サイクルを制御すると共に、前記制御データの中に地域毎のデータが含まれているときには、前記設置場所が属する前記地域に対応した前記データに基づいて前記制御を行う制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記制御データの中に前記地域毎の計画停電に関するデータが含まれているときは、前記設置場所が属する前記地域内の前記計画停電が予定されている時間帯前に製氷運転を行うか、前記時間帯には除霜運転を行わないか、又は、前記時間帯に節電モードを実行する、
冷蔵庫。

【請求項2】

前記制御データは、前記制御パラメータの補正データである、
請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

前記補正データは、前記冷凍サイクルの圧縮機の回転数を補正する、
請求項２に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記分割期間は季節毎に分割され、夏の期間の補正データは、冬の期間の前記補正データにおける前記回転数より高く補正する、
請求項３に記載の冷蔵庫。

【請求項5】

前記分割期間は月毎に分割され、８月の補正データは、１月の前記補正データにおける前記回転数より高く補正する、
請求項３に記載の冷蔵庫。

【請求項6】

前記取得部は、前記冷蔵庫に設けられた通信部を介して外部のサーバから前記制御データを取得する、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

【請求項7】

前記制御部は、前記制御データの中に所定気温以上の日になる予報のデータが含まれているときは、前記予報された日の昼間においては節電モードで前記冷凍サイクルを制御する、
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

【請求項8】

前記取得部は、前記制御データを前記制御部の記憶部から取得する、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

【請求項9】

前記制御部は、故障履歴を記憶している、
請求項１乃至８のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

【請求項10】

前記制御データは、前記制御パラメータである、
請求項１に記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来より、冷蔵庫に外気温センサを設け、この外気温センサが検出した外気温に基づいて圧縮機の回転数を変化させ、省電力を促進する冷蔵庫が提案されている。例えば、外気温の検出温度が高い場合には、圧縮機の回転数を上げ、逆に、外気温が低い場合には圧縮機の回転数を下げる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１２−４２１３４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、冬の期間と夏の期間では、外気温の変化が異なる。例えば、昼間に検出した外気温が２０℃の場合に、冬の期間であれば暖房によって暖められて２０℃になっているため、夜間では外気温が下がる可能性がある。一方、夏の期間においては、夜間においても２０℃より外気温が下がる可能性は少ない。したがって、この外気温に基づく冷蔵庫の制御では、ユーザが思うほど省エネ運転をできない場合がある。

【0005】

そこで、本発明の実施形態は上記問題点に鑑み、季節、日時に応じてよりきめ細かに冷蔵庫の冷却運転を制御できる冷蔵庫を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本実施形態は、一年間を複数の所定の期間に分割した分割期間毎に予め設定された制御パラメータに基づいて制御される冷凍サイクルと、時計部と、前記制御パラメータに関する制御データを、前記時計部で計時に対応して取得すると共に、冷蔵庫の設置場所を取得する取得部と、前記制御データと前記制御パラメータに基づいて前記冷凍サイクルを制御すると共に、前記制御データの中に地域毎のデータが含まれているときには、前記設置場所が属する前記地域に対応した前記データに基づいて前記制御を行う制御部と、を有し、前記制御部は、前記制御データの中に前記地域毎の計画停電に関するデータが含まれているときは、前記設置場所が属する前記地域内の前記計画停電が予定されている時間帯前に製氷運転を行うか、前記時間帯には除霜運転を行わないか、又は、前記時間帯に節電モードを実行する、冷蔵庫である。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施形態１の冷蔵庫の縦断面図である。

【図2】冷蔵庫の扉を開いた状態の上部の斜視図である。

【図3】冷蔵庫の冷凍サイクルの図である。

【図4】パネルの正面図である。

【図5】冷蔵庫のブロック図である。

【図6】１年間の補正データのテーブルの図である。

【図7】１年間の補正データ（最高回転数）の変化状態を示すグラフである。

【図8】故障を回復させる場合の制御方法のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、一実施形態の冷蔵庫１０について図面に基づいて説明する。

【実施形態１】

【0009】

以下、実施形態１の冷蔵庫１０について図１〜図８に基づいて説明する。

【0010】

（１）冷蔵庫１０の構造
冷蔵庫１０の構造について図１、図２に基づいて説明する。図１は、本実施形態の冷蔵庫１０の縦断面図であり、図２が冷蔵庫１０の上部斜視図である。

【0011】

図１に示すように、冷蔵庫１０のキャビネット１２は、外箱と内箱とより構成され、その間に断熱材を有した断熱構造となっている。このキャビネット１２には、上部から順番に冷蔵室１４、野菜室１６、製氷室１８、大型の冷凍室２０が設けられ、製氷室１８の横には不図示の小型冷凍室が設けられている。野菜室１６と製氷室１８との間には、断熱仕切り体が設けられている。

【0012】

製氷室１８内部には、製氷装置２２が配され、冷蔵室１４の下部には、製氷装置２２に水を供給するタンク２４が配されている。また、冷蔵室１４の背面上部には、冷蔵庫１０の制御基板２６が取り付けられている。冷凍室２０の背面、すなわちキャビネット１２の底部には機械室２８が設けられている。機械室２８には、圧縮機３８が設けられている。

【0013】

図２に示すように、冷蔵室１４の前面には、観音開き式の扉１４ａ、１４ｂが設けられ、図１に示すように、野菜室１６、製氷室１８、製氷室、冷凍室２０の前面には引出し式の扉１６ａ，１８ａ，２０ａが設けられている。図２に示すように、冷蔵室１４の左側の扉１４ａの前面には、ユーザが冷蔵庫１０を操作するためのパネル４０が設けられている。パネル４０については、後から詳しく説明する。また、扉１４ａ、１４ｂの前面には、扉１４ａ、１４ｂを自動的に開放するためのタッチ式の扉スイッチ１５，１５がぞれぞれ設けられ、また、キャビネット１２の上面には、扉スイッチ１５の操作により、扉１４ａ、１４ｂを前方に押圧する左右一対の扉押圧部４２が設けられている。図５に示すように、扉１４ａ、１４ｂの開閉を検出する扉開閉検出部１４ｃ、１４ｄ、引出し式の扉１６ａ，１８ａ，２０ａの開閉を検出する扉開閉検出部１６ｂ，１８ｂ，２０ｂもキャビネット１２に設けられている。

【0014】

図１に示すように、野菜室１６の背面下部には、冷蔵用蒸発器（以下、「Ｒエバ」という）３０が設けられ、Ｒエバ３０の上方には、冷蔵用庫内ファン（以下、「Ｒファン」という）３２が設けられている。Ｒエバ３０の下方には、Ｒエバ用除霜ヒータ（以下、「Ｒ除霜ヒータ」という）４４が設けられ、また、Ｆエバ３０の上部には、冷蔵用除霜センサ（以下、「Ｒ除霜センサ」という）５４が設けられている。

【0015】

冷凍室２０の背面上部には、冷凍用蒸発器（以下、「Ｆエバ」という）３４が設けられ、Ｆエバ３４の上方には冷凍用庫内ファン（以下、「Ｆファン」という）３６が設けられている。Ｆエバ３４の下方にはＦエバ用除霜ヒータ（以下、「Ｆ除霜ヒータ」という）４６が設けられ、また、Ｆエバ３４の上部には、冷凍用除霜センサ（以下、「Ｆ除霜センサ」という）５６が設けられている。

【0016】

冷蔵室１４の背面には、冷蔵室１４の庫内温度を検出する冷蔵用庫内温度センサ（以下、「Ｒセンサ」という）５０が設けられている。大型の冷凍室２０の背面には、冷凍室２０の庫内温度を検出する冷凍用庫内温度センサ（以下、「Ｆセンサ」という）５２が設けられている。

【0017】

（２）冷凍サイクル６０
次に、冷蔵庫１０の冷凍サイクル６０について図３に基づいて説明する。

【0018】

圧縮機３８の吐出側から順番に、凝縮器６２、防露パイプ６４、三方弁６６の入口が接続されている。

【0019】

三方弁６６の一方のＲ出口には、冷蔵用キャピラリチューブ（以下、「Ｒキャピラリチューブ」という）６８、Ｒエバ３０、Ｒアキュムレータ６９が接続されている。

【0020】

三方弁６６の他方のＦ出口には、冷凍用キャピラリチューブ（以下、「Ｆキャピラリチューブ」という）７０、Ｆエバ３４、Ｆアキュムレータ７１、逆止弁７２が接続されている。

【0021】

逆止弁７２の出口側とアキュムレータ６９の出口側が一つになり、その後にサクションパイプ７４を経て圧縮機３８の吸入側に至る。

【0022】

この冷凍サイクル６０では、冷媒は圧縮機３８で圧縮されて、高温高圧の気体状の冷媒に変化し、凝縮器６２と防露パイプ６４で放熱しながら液体状の冷媒となる。液体状の冷媒は、三方弁６６によってＲキャピラリチューブ６８、又は、Ｆキャピラリチューブ７０に送られ、Ｒキャピラリチューブ６８、又は、Ｆキャピラリチューブ７０で気化し易いように減圧され、その後にＲエバ３０、又は、Ｆエバ３４で気化し、周囲から熱を奪うことにより冷気が発生する。周囲から熱を奪った冷媒は、各アキュムレータ６９，７１にそれぞれ流れ、各アキュムレータ６９，７１では気液混合体状の冷媒を気体状の冷媒と液体状の冷媒とにそれぞれ分離し、気体状の冷媒のみがサクションパイプ７４を経て圧縮機３８へ戻り、再び圧縮され高温高圧の気体状の冷媒となる。

【0023】

（３）パネル４０
冷蔵室１４の扉１４ａには、図４に示すようにパネル４０が設けられている。図４はパネル４０の拡大正面図である。ユーザは、パネル４０の表示を見て、各スイッチを操作することにより、ユーザは冷蔵庫１０を制御できる。

【0024】

図４に示すように、パネル４０の上段４０１には、冷蔵庫１０が行なう制御の種類が表示され、その制御が行なわれている場合にこれら表示部分のランプが点灯する。例えば、「一気冷凍」が行なわれている場合には、「一気冷凍」の表示部分のランプが点灯する。

【0025】

パネル４０の中段には、冷蔵室１４、冷凍室２０の庫内温度調整スイッチ４０２，４０３，４０４、製氷装置２２を用いて一気製氷するためのスイッチ４０５が設けられている。また、後から説明する節電モードの開始／終了のための節電スイッチ４０６が設けられている。

【0026】

パネル４０の下段には、現在の年、月、日及び時刻を表示する日時表示部４１０、冷蔵庫１０が故障した場合にその故障箇所を表示する図表示部４１２、扉が開いている場合などに警告を行なったり、故障箇所を文章で表示する警告表示部４１４、スピーカ４０８が設けられている。

【0027】

（４）冷蔵庫１０の電気的構成
次に、冷蔵庫１０の電気的構成について、図５のブロック図に基づいて説明する。

【0028】

制御基板２６には、マイコン、ＣＰＵなどよりなる制御部７６が設けられ、時間を計時するタイマ（時計部）７８、記憶部８０を有している。

【0029】

この制御部７６には、図５に示すように、製氷装置２２、圧縮機３８、Ｒファン３２、Ｆファン３６、三方弁６６、Ｒ除霜ヒータ４４、Ｆ除霜ヒータ４６、パネル４０、扉押圧部４２、Ｒセンサ５０、Ｆセンサ５２、Ｒ除霜センサ５４、Ｆ除霜センサ５６、扉開閉検出部１４ｃ、１４ｄ、扉開閉検出部１６ｂ，１８ｂ，２０ｂ、通信部８２が接続されている。

【0030】

パネル４０には、節電スイッチ４０６、スピーカ４０８、日時表示部４１０、図表示部４１２、警告表示部４１４が接続されている。

【0031】

圧縮機３８のモータは、制御部７６によってインバータ制御され、ＰＷＭ制御などの周波数制御によって回転数が可変となり、回転数が高いほど冷媒の供給量が多くなる。

【0032】

通信部８２は、電話回線、インターネットなどの通信回線を介して外部に設けられているサーバ８４と通信を行なうものであり、サーバ８４から後から説明する補正データを取得したり、また、冷蔵庫１０が故障した場合に報知信号を故障受付センターに送信する。

【0033】

この制御部７６が、以下で説明する通常モード、節電モード、おでかけモードの冷却運転、除霜運転、製氷運転を実行する。

【0034】

（５）通常モード
制御部７６が、冷凍サイクル６０を用いて冷蔵室１４と野菜室１６を冷却する冷蔵運転（以下、「Ｒモード」という）と、製氷室１８、小型の冷凍室、大型の冷凍室２０を冷却する冷凍運転（以下、「Ｆモード」という）を交互に行い、また、除霜運転、製氷運転も行う。以下、この運転を「通常モード」の冷却運転という。

【0035】

Ｒモードにおいて、制御部７６は三方弁６６のＦ出口を閉じ、Ｒ出口を開き、液体状の冷媒をＲエバ３０に流す。また、制御部７６は、Ｒファン３２をＯＮし、Ｆファン３６をＯＦＦする。Ｒエバ３０に流れた液体状の冷媒は、Ｒエバ３０を冷却し、この冷却された空気（冷気）はＲファン３２によって冷蔵室１４と野菜室１６に送られる。制御部７６は、Ｒセンサ５０の検出した庫内温度が、Ｒ開始温度ＴＲ０より上昇するとＲモードを開始し、検出した庫内温度がＲ終了温度ＴＲ１まで下降するとＲモードを終了する。これによって、冷蔵室１４と野菜室１６の庫内温度が１℃〜５℃に保持される。

【0036】

Ｆモードにおいて、制御部７６は三方弁６６のＲ出口を閉じ、Ｆ出口を開き、液体状の冷媒をＦエバ３４に流す。また、制御部７６は、Ｒファン３２をＯＦＦし、Ｆファン３６をＯＮする。Ｆエバ３４に流れた液体状の冷媒は、Ｆエバ３４を冷却し、この冷却された空気（冷気）はＦファン３６によって小型冷蔵室、製氷室１８、大型の冷凍室２０に送られる。制御部７６は、Ｆセンサ５２の検出した庫内温度が、Ｆ開始温度ＴＦ０より上昇するとＦモードを開始し、検出した庫内温度がＦ終了温度ＴＦ１まで下降するとＲモードを終了する。これによって、小型冷蔵室、製氷室１８、大型の冷凍室２０の庫内温度が−１８℃〜−２６℃に保持される。なお、庫内温度によってはＲモードとＦモードとが同時に開始する場合があるが、その場合には制御部７６はＦモードを優先して行う。

【0037】

（６）除霜運転
制御部７６は、除霜運転を１日１回実施する。除霜運転は、冷却は停止し、Ｒ除霜ヒータ４４がＲエバ３０を加熱し、Ｆ除霜ヒータ４６がＦエバ３４を加熱し、Ｒ除霜センサ５４及びＦ除霜センサ５６が所定温度（例えば、２℃）以上になると、制御部７６が、Ｒエバ３０及びＦエバ３４の霜取りが終了したと判断し、除霜運転を終了する。

【0038】

（７）製氷運転
制御部７６は、製氷室１８に内蔵された製氷装置２２の検出レバー２２ａが、氷を検出しなくなると、氷が全て使用されたと判断して、製氷運転を開始する。この製氷運転は、Ｆモードにおいて、冷蔵室１４にあるタンク２４から水を製氷装置２２の製氷皿２２ｂに供給し、製氷を実施する。この製氷運転は、製氷ボックス２２ｃが、満杯になるまで所定時間毎に行われる。製氷運転を一回行うと、例えば１０個の氷ができ、製氷ボックス２２ｃが５０個の氷で満杯になるとすると、製氷運転を１時間毎に５回行う。

【0039】

（８）節電モード
次に、節電モードについて説明する。本実施形態の冷蔵庫１０は、通常モードにおける冷却運転よりも節電効果の高い節電モードを実施できる。この節電モードにおいては、消費電力を制限するために次の冷却条件で制御部７６は制御を行う。

【0040】

第１に、制御部７６は、圧縮機３８の最高回転数を、通常モードの最高回転数Ｍ０よりも低いＭ１に設定する。これによって、モータによる最大消費電力を低くできる。

【0041】

第２に、制御部７６は、ＲモードのＲ開始温度ＴＲ０、Ｒ終了温度ＴＲ１を上げ、また、ＦモードのＦ開始温度ＴＦ０、Ｆ終了温度ＴＦ１を上げる。

【0042】

第３に、Ｒファン３２とＦファン３６の最高回転数ＷＲ１、ＷＦ１を、通常モードの最高回転数ＷＲ０、ＷＦ０よりも低く設定する。

【0043】

第４に、制御部７６は、製氷運転の間隔を１時間毎ではなく、２時間毎に行う。

【0044】

第５に、制御部７６は、除霜運転に関しては、除霜運転の間隔を広げたり、Ｒ除霜ヒータ４４、Ｆ除霜ヒータ４６の通電率を下げる。

【0045】

このようにして、制御部７６は、通常モードの冷却運転よりも節電効果の高い節電モードを実現する。節電モードは、パネル４０の節電スイッチ４０６をユーザがＯＮすることにより開始でき、また、再びこの節電スイッチ４０６をユーザがＯＦＦにすることにより節電モードが終了できる。

【0046】

（９）季節、時刻による制御方法
上記で説明した通常モードにおける圧縮機３８の最高回転数Ｍ０、Ｒ開始温度ＴＲ０、Ｒ終了温度ＴＲ１、Ｆ開始温度ＴＦ０、Ｆ終了温度ＴＦ１、Ｒファン３２とＦファン３６の最高回転数ＷＲ０、ＷＦ０からなる制御パラメータは、季節、時刻に関係なく従来は、外気温センサ４２で検出した検出外気温に対応して変化させるだけであった。

【0047】

しかし、本実施形態では、検出外気温に対応した制御パラメータを、季節や時刻に基づいて補正する。すなわち、通信部８２が、サーバ８４から制御パラメータに関する制御データ（補正データ）を取得し、記憶部７８に記憶させる。そして、制御部７６は、その記憶部７８の補正データに基づいて制御パラメータを補正する。

【0048】

具体的な季節、時刻による制御方法について図６、図７に基づいて説明する。

【0049】

まず、サーバ８４には、図６に示すような補正データのテーブルが記憶されている。図６は、１年を春、夏、秋及び冬の季節に区分し、１日の時刻を朝、午前、昼間、夕方、夜間及び深夜に区分し、各区分に対応した補正データＡ１〜Ｄ６のテーブルを示す。例えば、夏の昼間における補正データＢ３は、検出外気温に対応した制御パラメータ（圧縮機３８の最高回転数Ｍ０、Ｒ開始温度ＴＲ０、Ｒ終了温度ＴＲ１、Ｆ開始温度ＴＦ０、Ｆ終了温度ＴＦ１、Ｒファン３２とＦファン３６の最高回転数ＷＲ０、ＷＦ０）を補正する補正データが含まれている。以下では、補正データとして圧縮機３８の最高回転数Ｍ０を例示する。例えば、夏の昼間では外気温が最も高くなるため、補正データＢ３は、圧縮機３８の最高回転数Ｍ０を、モータが行なうことができる最高回転数になるように補正するデータである。逆に、冬の深夜の補正データＤ６は、圧縮機３８の最高回転数Ｍ０を、モータの最高回転数の７５％に補正するデータである。

【0050】

次に、制御部７６は、タイマ７８によって年、月、日、時刻を計時し、例えば１時間毎に通信部８２を介してサーバ８４から月日時刻に対応した補正データを取得し、記憶部８０に記憶させる。

【0051】

次に、制御部７６は、記憶部８０に記憶させた補正データに基づいて、冷蔵庫１０の制御を行なう。図７に示すように、外気温センサ４２の検出外気温が２０℃の場合には圧縮機３８の最高回転数Ｍ０を基準値Ｍ００と設定し（図７の実線）、それより高い場合（例えば３０℃）には最高回転数Ｍ０を基準値より高い回転数Ｍ０１く設定し（図７の一点鎖線）、逆に外気温が低い場合（１０℃）には最高回転数Ｍ０を基準値よりも低い回転数Ｍ０２に設定する（図７の点線）。それに加えて、制御部７６は、補正データに基づいて、季節、時刻に対応してより細かく最高回転数Ｍ０，Ｍ０１，Ｍ０２を変化させる。すなわち、制御部７６は、図７の正弦波状に記載された一点鎖線に示すように、夏の期間の場合には、取得した補正データに基づいて最高回転数Ｍ０１をさらに高くするように補正し、冬の期間の場合には回転数Ｍ０２をさらに低くするように補正する。

【0052】

他の制御パラメータであるＲ開始温度ＴＲ０、Ｒ終了温度ＴＲ１、Ｆ開始温度ＴＦ０、Ｆ終了温度ＴＦ１、Ｒファン３２とＦファン３６の最高回転数ＷＲ０、ＷＦ０においても同様に、制御部７６は、外気温の変化に加えて、補正データに基づいて補正する。

【0053】

これによって、単に検出外気温に基づいて制御パラメータを変化させるだけでなく、季節や時刻に応じても細かく変化するため、冷蔵庫１０にとってより省電力の制御を行なうことができる。

【0054】

（１０）故障報知方法
次に、冷蔵庫１０において故障が発生した場合の報知方法について説明する。

【0055】

従来の冷蔵庫において故障が発生した場合には、アラームと故障コードを表示するだけであったため、ユーザによる故障箇所の探索及び故障コードの読み取り作業、さらに、故障受付センターへの電話連絡等の情報伝達が必要であり、手間がかかると共に手数もかかった。

【0056】

そこで、本実施形態の冷蔵庫１０では、故障が発生したときにユーザが簡単に故障箇所を認識でき、また、必要な場合には故障受付センターに故障を報知できる故障報知方法を説明する。

【0057】

第１の故障報知方法について説明する。第１の故障報知方法は、軽度の故障が発生した場合である。「軽度の故障」とは、修理する故障ではないが、製氷運転においてタンク２４の水が無い場合や冷蔵室２０の扉２０ａが長時間開放されている場合などようにユーザが作業を行うことにより回復する不具合を意味する。軽度の故障の場合、すなわち、製氷運転においてタンク２４の水が無い場合には、制御部７６は、図表示部４１２におけるタンク２４の位置を点灯又は点滅させ、次に、警告表示部４１４に「タンクに水がありません」と表示し、次に、スピーカ４０８から「タンクに水がありません」と音声で出力する。これによって、ユーザは、タンク２４に水がないことを簡単に認識でき、水の補充を行うことができる。また、扉開閉検出部２０ｂによる扉２０ａ（冷凍扉）の開放が所定時間（例えば、３分）以上になると、制御部７６は、パネル４０における図表示部４１２において、冷凍扉２０ａの位置を点灯又は点滅させ（図４においては、ハッチングで示している）、次に、制御部７６は警告表示部４１４に「冷凍扉が開いています」と表示し、次に、制御部７６は、スピーカ４０８から「冷凍扉が開いています」と音声で出力する。これによって、ユーザは、簡単に冷凍扉２０ａが開放されていることを認識でき、冷凍扉２０ａを閉めることができる。

【0058】

第２の故障報知方法について説明する。第２の故障報知方法は、重度の故障が発生した場合である。「重度の故障」とは、ユーザの作業によっては回復不可能な不具合を意味する。重度の故障が発生した場合には、通信部８２を介して直ちに故障受付センターに報知する。例えば、圧縮機３８が動作しない場合である。

【0059】

この制御方法について図８のフローチャートに基づいて説明する。

【0060】

ステップＳ１において、制御部７６は、故障が発生したか否かを判断し、故障が発生していない場合にはステップＳ１を続け（ｎの場合）、故障が発生している場合にはステップＳ２に進む（ｙの場合）。

【0061】

ステップＳ２において、故障が発生したので、制御部７６は、重度の故障か否かを判断し、重度の故障でない場合にはステップＳ３に進み（ｎの場合）、重度の故障の場合（ｙの場合）にはステップＳ８に進む。故障が軽度か重度かの判断は、記憶部８０に故障の種類を予め記憶させ、上記で説明したような冷凍扉２０ａの開放やタンク２４の水切れの場合には軽度と判断し、圧縮機３８の停止などの場合には重度と判断する。また、制御部７６は、これらの故障内容をタイマ７８で計時してる年、月、日、時刻と共に記憶部８０に時系列に故障履歴として記憶する。この故障履歴によって、故障受付センターのサービスマンがこの冷蔵庫１０についてどのような修理が必要かの診断を素早く行なうことができる。難解な故障の場合には１回のみの瞬時による故障なのか、複数回による不具合なのかもわかり、不具合箇所を探すときの時間的ロスが発生しない。

【0062】

ステップＳ３において、制御部７６は、パネル４０に故障を表示しステップＳ４に進む。例えば、冷凍扉２０ａが開放されている場合には、上記で説明したようにパネル４０の図表示部４１２の所定位置を点灯や点滅させる。

【0063】

ステップＳ４において、制御部７６は、故障時間（故障が発生した時刻からの経過時間）と故障回数をカウントする。そしてステップＳ５に進む。

【0064】

ステップＳ５において、ユーザが故障を回復する作業を行ない、制御部７６は、故障が回復したか否かを判断し、故障が回復した場合にはステップＳ６に進み、回復しない場合にはステップＳ３に戻る。

【0065】

ステップＳ６において、制御部７６は、故障時間（故障経過時間）がｐ時間までに回復したか、又は、連続してｎ回以上発生しているか否かを判断し、ｐ時間までに回復せず、また、連続ｎ回以上発生している場合にはステップＳ８に進む（ｎの場合）。一方、ｐ時間、連続ｎ回までに回復している場合にはステップＳ７に進む（ｙの場合）。なお、ｐ時間又は連続ｎ回までに回復していない場合に、故障受付センターに報知するのは、軽度の故障ではあるが、他に不具合の可能性があるためステップＳ８に進む。例えば、冷凍扉２０ａを閉めた場合でも、暫くすると扉開閉検出部２０ｂが冷凍扉２０ａの開放を検出した場合には、冷凍扉２０ａのパッキングや、その他開閉部分の構造が故障している場合があるからである。

【0066】

ステップＳ７において、制御部７６は、故障に関する表示を消灯させると共に音声を停止させステップＳ１に戻る。

【0067】

ステップＳ８において、重度の故障が発生したため、制御部７６は、パネル４０に故障の内容を図表示部４１２及び警告表示部４１４に表示すると共にスピーカ４０８で故障内容を出力する。また、制御部７６は、重度の故障が発生したことを故障内容と共に通信部８２を介して故障受付センターに報知する。

【0068】

ステップＳ９において、故障受付センターから修理にきたサービスマンによって故障の回復作業が行なわれ、故障が回復した場合にはステップＳ１に戻る。

【0069】

（１１）自己診断方法
次に、本実施形態における冷蔵庫１０の自己診断方法につい説明する。

【0070】

冷蔵庫１０を長年使用していると、キャビネット１２内部の断熱材が経年劣化して断熱効果が低下する。そのため、制御部７６は、年が異なり、月、日、時刻が同じで、かつ、外気温がほぼ同じ状態において、圧縮機３８を同じ回転数で回転させてＲセンサ５０で検出した庫内温度を比較する。例えば、２０１１年１０月１日午前２時に計測した庫内温度と、２０１２年１０月１日午前２時に計測した庫内温度とを比較し、両庫内温度の差が２℃未満の場合には経年劣化は無いと判断し、逆に２℃以上になっていた場合には、断熱材い経年劣化が発生しているとしてパネル４０の警告表示部４１４に表示してユーザに知らせる共に、通信部８２を介して故障受付センターに通知する。

【0071】

（１２）効果
本実施形態によれば、冷蔵庫１０は、外気温センサ４１６やＲセンサ５０やＦセンサ５２の検出温度だけでなく、取得した季節及び時刻毎の補正データに基づいて冷却運転を制御するため、より極め細かい冷却運転を行なうことができ、省電力となる。

【0072】

また、故障が発生した場合に図表示部４１２でその故障箇所を特定でき、また警告表示部４１４でその故障内容を表示し、スピーカ４０８で故障があったことを知らされるため、ユーザはその故障を容易に回復させることができる。

【0073】

また、重度の故障の場合には、通信部８２を介して故障受付センターに自動的に通知するため、ユーザが改めて故障受付センターに連絡する必要がない。

【0074】

また、故障履歴が記憶部８０に記憶されるため、故障受付センターはその故障履歴を見ることにより簡単に故障の診断を行なうことができる。

【0075】

また、冷蔵庫１０に経年劣化があった場合でも、ユーザは経年結果を知ることができ、故障受付センターに連絡する必要もない。

【0076】

（１３）変更例
上記実施形態では、取得する補正データは、春、初、秋、冬毎に分割され、１日も朝、午前、昼間、夕方、夜間、深夜に分割されていた。これに代えて、１年間を１２月に分割し、１日を２４時間に分割した補正データを取得してもよい。このときは、例えば、８月の補正データは、１月の前記補正データにおける最高回転数より高くするように補正する。

【実施形態２】

【0077】

次に、実施形態２の冷蔵庫１０の制御方法について説明する。

【0078】

上記実施形態では、季節、時刻毎の分割された補正データを取得するだけであった。しかし、最近、電力不足のため電力会社が計画停電を行う場合がある。このときは電力会社のホームページやメールによって計画停電の地域、予定日時の情報が提供される。

【0079】

そのため、この情報を利用して、本実施形態では、計画停電に合わせた冷蔵庫１０の制御を行う。この計画停電に関する冷蔵庫１０の制御方法について説明する。

【0080】

まず、サーバ８４は、計画停電の地域、予定日時の情報を電力会社から取得する。なお、「予定日時」とは、計画停電は行われる年、月、日、開始時刻、終了時刻を意味する。

【0081】

次に、サーバ８４と通信できる冷蔵庫１０の設置場所をサーバ８４に予め記憶しておき、サーバ８４は、その設置場所が計画停電の地域に属するか否かを判断する。

【0082】

次に、サーバ８４は、計画停電の地域に属する冷蔵庫１０に関して、計画停電の予定日時の前日に、その予定日時を補正データに加えて冷蔵庫１０の通信部８２に送信する。

【0083】

次に、冷蔵庫１０の通信部８２が、補正データに加えて計画停電の予定日時の情報を受信すると、制御部７６は計画停電の予定日時の時間帯には、補正データに関わらず、除霜運転を行なわず、また、予定日時の前に強制的に製氷運転を行って氷を製造する。

【0084】

これにより、計画停電の予定日時に、消費電力が上昇する除霜運転や製氷運転を行なわず、より省エネ運転を行なうことができる。

【0085】

本実施形態の変更例１として、計画停電の予定日時に、制御部７６は、強制的に節電モードに切り替え、より確実に省エネを実現してもよい。

【0086】

本実施形態の変更例２として、計画停電の情報をサーバ８４が取得するのでなく、制御部７６が通信部８２を用いて直接受信してもよい。このときには、制御部７６は、冷蔵庫１０の設置場所が予め記憶されていたり、又はＧＰＳによって現在位置を取得し、自己の冷蔵庫１０が、計画停電の地域に属するか否かを判断する。

【実施形態３】

【0087】

次に、実施形態３の冷蔵庫１０の制御方法について説明する。

【0088】

気象庁や民間の気象予報会社による翌日（又は今週、将来の１０日間）の予報において、昼間の最高気温が３５℃以上（猛暑日）になることが発表される。

【0089】

そのため、本実施形態では、サーバ８４が、気象庁や民間の気象予報会社による翌日（又は今週、将来の１０日間）の予報を取得する。そして、サーバ３８は、補正データに加えてその予報のデータを冷蔵庫１０に送信する。

【0090】

一方、冷蔵庫１０の制御部７６は、猛暑日と予報された日の昼間においては、強制的に節電モードに切り替える。これによって、猛暑日における昼間の電力を節約できる。

【0091】

なお、この節電モードに強制的に切り替わる温度は、３５℃以上に関わらず、３０℃以上など他の気温に設定してもよい。

【変更例】

【0092】

上記実施形態１では、補正データをサーバ８４から取得したが、これに代えて、記憶部８０に予め１年分の補正データを記憶させて、制御部７６は、記憶部８０から取得してもよい。

【0093】

上記実施形態１では、サーバ８４から取得した制御データは、制御パラメータの補正データであったが、これに代えて、サーバ８４には、冷蔵庫１０に季節（又は、月日）、時刻に対応した制御パラメータ自身が記憶され、冷蔵庫１０の制御部７６は、タイマ７８で計時している月、時刻に対応した制御パラメータ自身を制御データとして通信部８２を介して取得し、次に、制御部７６はその制御パラメータに基づいて制御してもよい。

【0094】

また、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0095】

１０・・・冷蔵庫、１４・・・冷蔵室、２２・・・製氷装置、４０・・・パネル、４１０・・・日時表示部、４１２・・・図表示部、４１４・・・警告表示部、７６・・・制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】