特許 6204301 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6204301

(24)【登録日】2017年9月8日

(45)【発行日】2017年9月27日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20170914BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20170914BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/08 235

   G03G15/00 651

【請求項の数】5

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2014-165838(P2014-165838)

(22)【出願日】2014年8月18日

(65)【公開番号】特開2016-42139(P2016-42139A)

(43)【公開日】2016年3月31日

【審査請求日】2016年8月23日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100067828

【弁理士】

【氏名又は名称】小谷 悦司

(74)【代理人】

【識別番号】100115381

【弁理士】

【氏名又は名称】小谷 昌崇

(74)【代理人】

【識別番号】100178582

【弁理士】

【氏名又は名称】行武 孝

(72)【発明者】

【氏名】久保 憲生

(72)【発明者】

【氏名】清水 保

(72)【発明者】

【氏名】谷口 諒

【審査官】 國田 正久

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−２２５２７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−０７７９７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１６４５８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０８８６７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１４５４６０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／０８

Ｇ０３Ｇ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

軸回りに回転され、表面に静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体に対向して配置される現像装置と、を有し、
前記現像装置は、
ハウジングと、
軸部を備え、前記像担持体に対して間隔をおいて配置され、前記ハウジングに前記軸部回りに回転可能に支持され、周面に現像剤を担持し前記像担持体に前記現像剤を供給する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体の軸方向の一端側に配置され、前記現像剤担持体に回転駆動力を伝達する駆動伝達部と、
前記現像剤担持体の前記周面と前記像担持体の前記表面との間隔を規制する規制部材と、
を備え、
前記現像剤担持体は、円筒状の第１基材と、前記第１基材上に形成された第１表面層とを備え、
前記像担持体は、円筒状の第２基材と、前記第２基材上に形成された第２表面層とを備え、
前記現像剤担持体および前記像担持体の軸方向が鉛直方向に沿うように前記第１基材および第２基材が所定の浸漬槽に浸漬される浸漬法によって、前記第１表面層および前記第２表面層がそれぞれ形成され、前記現像剤担持体の前記浸漬時の下端側の前記第１表面層の膜厚が軸方向の中央部よりも厚く、前記現像剤担持体の前記浸漬時の上端側の前記第１表面層の膜厚が軸方向の中央部よりも薄く、前記像担持体の前記浸漬時の下端側の前記第２表面層の膜厚が軸方向の中央部よりも厚く、前記像担持体の前記浸漬時の上端側の前記第２表面層の膜厚が軸方向の中央部よりも薄く、
前記現像剤担持体および前記像担持体の前記浸漬時の前記下端側同士が、前記軸方向のうち前記駆動伝達部とは反対の他端側において、互いに対向して配置されるとともに、前記現像剤担持体の前記浸漬時の上端側の前記第１表面層の膜厚が薄い部分および前記現像剤担持体の前記浸漬時の下端側の前記第１表面層の膜厚が厚い部分が、前記現像剤担持体上で前記像担持体に前記現像剤を供給する領域に含まれるように、前記現像剤担持体が前記ハウジングに支持されていることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記駆動伝達部は、
前記現像剤担持体の前記軸部に固定された第１ギアと、
前記第１ギアに連結され、前記第１ギアに回転駆動力を伝達する第２ギアと、
を備え、
前記第１ギアおよび前記第２ギアの噛み合いによって、前記現像剤担持体が前記像担持体に近づく方向の押圧力が、前記現像剤担持体に付与されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記像担持体を回転可能に支持する支持フレームを更に有し、
前記規制部材は、前記軸部に軸支された円筒部材であって、
前記円筒部材の周面が前記像担持体の前記表面または前記支持フレームに当接することで、前記現像剤担持体の前記周面と前記像担持体の前記表面との間隔が規制されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記第１基材は、アルミニウムからなり、
前記現像剤担持体は、前記第１基材の表面に形成された第１酸化層を更に備え、
前記第１表面層は前記第１酸化層の表面に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記第２基材は、アルミニウムからなり、
前記像担持体は、前記第２基材の表面に形成された第２酸化層を更に備え、
前記第２表面層は前記第２酸化層の表面に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像を形成する画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式を利用した、複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置では、感光体ドラム上に形成された静電潜像に現像装置がトナーを供給して該静電潜像を現像することにより、感光体ドラム上にトナー像を形成する。現像装置は、ハウジングに回転可能に支持される現像ローラー（現像剤担持体）を備える。現像ローラーは、感光体ドラムに所定のギャップをおいて配置され、周面に少なくともトナーを含む現像剤を担持する。特許文献１には、感光体ドラムに対向して配置された現像ローラーが開示されている。また、現像ローラーの表面に樹脂層が備えられた技術が開示されている。現像ローラーの素管が、予め樹脂材料が溶解された樹脂液中に浸漬されることによって、現像ローラーが製造される浸漬法（ディップ法、ディッピング製法）が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００９−３００６７７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記のように、現像ローラーがハウジングに回転可能に支持された場合、現像ローラーと感光体ドラムとの間のギャップが変動し画像欠陥が生じることがあった。

【0005】

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、現像剤担持体と像担持体との間の間隔が変動することによる画像欠陥が生じにくい画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一局面に係る画像形成装置は、軸回りに回転され、表面に静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体に対向して配置される現像装置と、を有し、前記現像装置は、ハウジングと、軸部を備え、前記像担持体に対して間隔をおいて配置され、前記ハウジングに前記軸部回りに回転可能に支持され、周面に現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体の軸方向の一端側に配置され、前記現像剤担持体に回転駆動力を伝達する駆動伝達部と、前記現像剤担持体の前記周面と前記像担持体の前記表面との間隔を規制する規制部材と、を備え、前記現像剤担持体は、円筒状の第１基材と、前記第１基材上に形成された第１表面層とを備え、前記像担持体は、円筒状の第２基材と、前記第２基材上に形成された第２表面層とを備え、前記現像剤担持体および前記像担持体の軸方向が鉛直方向に沿うように前記第１基材および第２基材が所定の浸漬槽に浸漬される浸漬法によって、前記第１表面層および前記第２表面層がそれぞれ形成され、前記現像剤担持体および前記像担持体の前記浸漬時の下端側が、前記軸方向のうち前記駆動伝達部とは反対の他端側において、互いに対向して配置されていることを特徴とする。

【0007】

本構成によれば、現像装置の現像剤担持体は、像担持体に対して間隔をおいて配置され、ハウジングに軸部回りに回転可能に支持される。現像剤担持体の周面には現像剤が担持される。現像剤担持体の軸方向の一端側に配置された駆動伝達部は、現像剤担持体に回転駆動力を伝達する。現像剤担持体のうち、駆動伝達部が配置される軸方向の一端側では、当該駆動伝達部が軸部を規制するため、軸部の位置が安定しやすい。したがって、現像剤担持体の一端側の周面と像担持体の表面との間隔は、規制部材によって安定して維持される。一方、現像剤担持体のうち、駆動伝達部とは反対の軸方向の他端側では、駆動伝達部によって軸部が規制されないため、軸部の位置が変動しやすい。この結果、現像剤担持体の他端側の周面と像担持体の表面との間隔が部分的に広がり、現像剤担持体の回転ピッチに応じた画像欠陥が生じやすくなる。このような場合であっても、上記の構成によれば、現像剤担持体および像担持体の浸漬時の下端側が、軸方向のうち駆動伝達部とは反対の他端側において、互いに対向して配置されている。浸漬時の下端側には、部分的に第１表面層および第２表面層の厚さが厚い部分が形成される。したがって、現像剤担持体の他端側において、現像剤担持体の他端側の周面と像担持体の表面との間隔が部分的に狭く設定される。このため、現像剤担持体の回転によって、画像濃度の変動が生じることが抑止される。

【0008】

上記の構成において、前記駆動伝達部は、前記現像剤担持体の前記軸部に固定された第１ギアと、前記第１ギアに連結され、前記第１ギアに回転駆動力を伝達する第２ギアと、を備え、前記第１ギアおよび前記第２ギアの噛み合いによって、前記現像剤担持体が前記像担持体に近づく方向の押圧力が、前記現像剤担持体に付与されることが望ましい。

【0009】

本構成によれば、現像剤担持体の軸方向の一端側では、第１ギアと第２ギアとの噛み合いによって、規制部材を介して、現像剤担持体の周面と像担持体の表面との間隔が安定して維持される。一方、現像剤担持体の軸方向の他端側では、第１ギアと第２ギアとの噛み合いによる押圧力が及びにくい。しかしながら、現像剤担持体および像担持体の浸漬時の下端側が、軸方向のうち駆動伝達部とは反対の他端側において、互いに対向して配置されている。このため、現像剤担持体の回転によって、画像欠陥が生じることが抑止される。

【0010】

上記の構成において、前記像担持体を回転可能に支持する支持フレームを更に有し、前記規制部材は、前記軸部に軸支された円筒部材であって、前記円筒部材の周面が前記像担持体の前記表面または前記支持フレームに当接することで、前記現像剤担持体の前記周面と前記像担持体の前記表面との間隔が規制されることが望ましい。

【0011】

本構成によれば、円筒部材からなる規制部材によって、現像剤担持体の周面と像担持体の表面との間隔が規制される。

【0012】

上記の構成において、前記第１基材は、アルミニウムからなり、前記現像剤担持体は、前記第１基材の表面に形成された第１酸化層を更に備え、前記第１表面層は前記第１酸化層の表面に形成されていることが望ましい。

【0013】

本構成によれば、アルミニウムからなる第１基材の上に第１酸化層が形成されることで、第１表面層の第１基材に対する付着力が増大される。この結果、第１表面層の剥離が抑制される。

【0014】

上記の構成において、前記第２基材は、アルミニウムからなり、前記像担持体は、前記第２基材の表面に形成された第２酸化層を更に備え、前記第２表面層は前記第２酸化層の表面に形成されていることが望ましい。

【0015】

本構成によれば、アルミニウムからなる第２基材の上に第２酸化層が形成されることで、第２表面層の第２基材に対する付着力が増大される。この結果、更に、第２表面層の剥離が抑制される。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、現像剤担持体と像担持体との間の間隔が変動することによる画像欠陥が生じにくい画像形成装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。

【図2】本発明の実施形態に係る現像装置の断面図である。

【図3】本発明の実施形態に係る像担持体および現像剤担持体の軸方向の長さの関係を示す模式図（Ａ）、および、像担持体および現像剤担持体の端部の膜厚の様子を示す模式的な断面図（Ｂ）である。

【図4】本発明の実施形態に係る現像剤担持体の軸方向の膜厚の分布を示すグラフ（Ａ）、（Ｂ）である。

【図5】本発明の実施形態に係る現像装置の模式的な平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。なお、本発明は、電子写真方式を採用した画像形成装置、例えばコピー機、プリンター、ファクシミリ、これらの機能を備える複合機等に適用することができる。

【0019】

図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構造を示す正面断面図である。画像形成装置１は、装置本体１１に、画像形成部１２、定着装置１３、給紙部１４、用紙排出部１５、および原稿読取部１６等を備えて構成されている。

【0020】

装置本体１１は、下部本体１１１と、この下部本体１１１の上方に対向配置された上部本体１１２と、この上部本体１１２と下部本体１１１との間に介設された連結部１１３とを備えている。連結部１１３は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に用紙排出部１５を形成させた状態で両者を互いに連結するための構造物であり、下部本体１１１の左部および後部から立設され、平面視でＬ字状を呈している。上部本体１１２は、連結部１１３の上端部に支持されている。

【0021】

下部本体１１１には、画像形成部１２、定着装置１３および給紙部１４が内装されているとともに、上部本体１１２には原稿読取部１６とが装着されている。

【0022】

画像形成部１２は、給紙部１４から給紙された用紙Ｐにトナー像を形成する画像形成動作を実行する。画像形成部１２は、上流側から下流側へ向けて水平に順次配設された、イエロー色のトナーを用いるイエロー用ユニット１２Ｙ、マゼンタ色のトナーを用いるマゼンタ用ユニット１２Ｍ、シアン色のトナーを用いるシアン用ユニット１２Ｃおよびブラック色のトナーを用いるブラック用ユニット１２Ｂｋと、駆動ローラー１２５Ａ等の複数のローラー間に画像形成における副走査方向へ無端走行可能に張架された中間転写ベルト１２５と、中間転写ベルト１２５の外周面に当接する二次転写ローラー１９６と、ベルトクリーニング装置１９８と、を備えている。

【0023】

画像形成部１２の各色のユニットは、感光体ドラム１２１（像担持体）と、感光体ドラム１２１へトナー（現像剤）を供給する現像装置１２２と、トナーを収容するトナーカートリッジ（不図示）と、帯電装置１２３と、ドラムクリーニング装置１２７と、をそれぞれ一体的に備えている。また、隣接する現像装置１２２の下方には、それぞれの感光体ドラム１２１を露光するための露光装置１２４が水平に配置されている。

【0024】

感光体ドラム１２１は、円筒形状からなり、軸回りに回転される。感光体ドラム１２１は、その周面に静電潜像が形成されるとともに、前記静電潜像がトナーによって顕在化されるトナー像を担持する。本実施形態では、感光体ドラム１２１は、公知の有機（ＯＰＣ）感光体であり、後記の現像ローラー８３と同様の浸漬法によって表面に電荷発生層、電荷輸送層などが形成されている。なお、図１に示すように、感光体ドラム１２１は、ドラムユニット１２Ｈ（支持フレーム）において、所定の軸回りに回転可能に支持されている。ドラムユニット１２は、下部筐体１１１に対して着脱可能とされている。

【0025】

現像装置１２２は、感光体ドラム１２１に対向して配置されている。現像装置１２２は、矢印の方向へ回転する感光体ドラム１２１の周面の静電潜像にトナーを供給して当該トナーを積層させ、感光体ドラム１２１の周面に前記画像データに応じたトナー像を形成する。各現像装置１２２には、前記トナーカートリッジからトナーが適宜補給される。

【0026】

帯電装置１２３は、各感光体ドラム１２１の直下位置にそれぞれ設けられている。帯電装置１２３は、各感光体ドラム１２１の周面を一様に帯電させる。

【0027】

露光装置１２４は、各帯電装置１２３の下方位置に設けられている。露光装置１２４は、コンピューター等から入力された画像データや原稿読取部１６が取得した画像データに基づく各色に対応したレーザー光を、帯電後の感光体ドラム１２１の周面に照射し、各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像を形成する。なお、露光装置１２４は、感光体ドラム１２１上に、所定の潜像電位を形成するため、予め設定された露光光量に応じて、前記レーザー光を照射する。ドラムクリーニング装置１２７は、各感光体ドラム１２１の左方位置に設けられ、感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを除去してクリーニングする。なお、帯電装置１２３およびドラムクリーニング装置１２７は、ドラムユニット１２Ｈに一体的に備えられている。

【0028】

中間転写ベルト１２５は、無端のベルトであって、基層、弾性層、及びコート層から成る積層構造を有する導電性の軟質ベルトである。中間転写ベルト１２５は、画像形成部１２の上方において、略水平方向に配置された複数の張架ローラーに掛け回されている。張架ローラーは、定着装置１３の近傍に配置され中間転写ベルト１２５を回転駆動する駆動ローラー１２５Ａと、駆動ローラー１２５Ａに対して水平方向に所定間隔を置いて配設され従動回転する従動ローラー１２５Ｅと、を含む。中間転写ベルト１２５は、駆動ローラー１２５Ａに回転駆動力が与えられることにより、図１において時計方向に周回駆動される。

【0029】

二次転写ローラー１９６には、二次転写バイアス印加部（不図示）が電気的に接続されている。二次転写ローラー１９６と駆動ローラー１２５Ａとの間に印加される転写バイアスによって、中間転写ベルト１２５上に形成されたトナー画像は、下方の搬送ローラー対１９２から搬送された用紙Ｐに転写される。ベルトクリーニング装置１９８は、従動ローラー１２５Ｅに対して中間転写ベルト１２５を介して対向配置される。

【0030】

定着装置１３は、内部に加熱源であるハロゲンランプなどの通電発熱体を備えた加熱ローラー１３２と、加熱ローラー１３２に対向配置された加圧ローラー１３４と、を備えている。定着装置１３は、画像形成部１２で転写された用紙Ｐ上のトナー像に対し、用紙Ｐが加熱ローラー１３２と加圧ローラー１３４との間の定着ニップ部を通過する間に加熱ローラー１３２から熱を与えて定着処理を施す。定着処理の完了したカラー印刷済みの用紙Ｐは、定着装置１３の上部から延設された排紙搬送路１９４を通って装置本体１１の頂部に設けられた排紙トレイ１５１へ向けて排出される。

【0031】

給紙部１４は、装置本体１１の図１における右側壁に開閉自在に設けられた手差しトレイ１４１と、装置本体１１内における露光装置１２４より下方位置に挿脱可能に装着された給紙カセット１４２とを備えている。給紙カセット１４２は、複数枚の用紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１を収容する。給紙カセット１４２の上方には、ピックアップローラー１４３が設けられ、ピックアップローラー１４３は、給紙カセット１４２に収容された用紙束Ｐ１の最上位の用紙Ｐを用紙搬送路１９０へ向けて繰り出す。手差しトレイ１４１は、下部本体１１１の右面の下方位置に設けられた、用紙Ｐを１枚ずつ手差し操作で画像形成部１２へ向けて給紙するためのトレイである。

【0032】

画像形成部１２の左方位置には、上下方向に延びる用紙搬送路１９０が形成されている。用紙搬送路１９０には、適所に搬送ローラー対１９２が設けられ、搬送ローラー対１９２は、給紙部１４から繰り出された用紙Ｐを、二次転写ローラー１９６を有する二次転写ニップ部へ向けて搬送する。

【0033】

用紙排出部１５は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に形成されている。用紙排出部１５は、下部本体１１１の上面に形成された排紙トレイ１５１を備える。排紙トレイ１５１は、画像形成部１２でトナー像が形成された用紙Ｐが、定着装置１３で定着処理が施された後に排出されるトレイである。

【0034】

原稿読取部１６は、上部本体１１２の上面開口に装着された、原稿を載置するためのコンタクトガラス１６１と、このコンタクトガラス１６１に載置された原稿を押さえる開閉自在の原稿押さえカバー１６２と、コンタクトガラス１６１に載置された原稿の画像を走査して読み取る走査機構１６３とを備えている。走査機構１６３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等のイメージセンサを用いて原稿の画像を光学的に読み取り、画像データを生成する。また、装置本体１１は、この画像データから作像画像を生成する画像処理部（不図示）を有する。

【0035】

＜現像装置の構成＞
続いて、現像装置１２２について詳細に説明する。図２は、現像装置１２２の内部構造を概略的に示す上下および左右方向の断面図である。図３は、本実施形態に係る感光体ドラム１２１および現像ローラー８３の軸方向の長さの関係を示す模式図（Ａ）、感光体ドラム１２１および現像ローラー８３の両端部の膜厚の様子を示す模式的な断面図（Ｂ）である。図４は、現像ローラー８３の軸方向の膜厚の分布を示すグラフ（Ａ）、（Ｂ）である。図５は、本実施形態に係る現像装置１２２の模式的な平面図である。なお、図５では、説明のために、磁気ローラー８２および現像ローラー８３を左方にずらして示している。

【0036】

本実施形態における現像装置１２２には、現像ローラー８３および磁気ローラー８２を備えるタッチダウン現像方式が採用されている。現像装置１２２は、該現像装置１２２の内部空間を画定する現像ハウジング８０（ハウジング）を含む。この現像ハウジング８０には、所定の極性に帯電する非磁性体のトナーおよび磁性体のキャリアを含む現像剤を貯留する現像剤貯留部８１が備えられている。また、現像ハウジング８０の内部には、現像剤貯留部８１の上方に配置された磁気ローラー８２と、磁気ローラー８２の斜め上方位置で磁気ローラー８２に対向配置された現像ローラー８３（現像剤担持体）と、磁気ローラー８２に対向配置された現像剤規制ブレード８４とが配設されている。また、現像装置１２２は、駆動部９６２と、現像バイアス印加部８８とを備える（図２）。

【0037】

図２および図５を参照して、現像剤貯留部８１は、現像装置１２２の長手方向に延びる２つの隣り合う第１現像剤貯留室８１ａ、第２現像剤貯留室８１ｂを含む。第２現像剤貯留室８１ｂは、磁気ローラー８２に対向して配置されている。第１現像剤貯留室８１ａ、第２現像剤貯留室８１ｂは、現像ハウジング８０に一体に形成され長手方向に延びる仕切り板８０１によって互いに仕切られているが、長手方向（軸方向）における両端部において第１連通部８１ｃ、第２連通部８１ｄによって互いに連通されている。第１現像剤貯留室８１ａおよび第２現像剤貯留室８１ｂには、軸回りに回転することにより現像剤を攪拌及び搬送する第１スクリューフィーダー８５および第２スクリューフィーダー８６がそれぞれ収容されている。第１スクリューフィーダー８５および第２スクリューフィーダー８６は、駆動部９６２により回転駆動されるが、その回転方向が互いに逆方向に設定されている。これにより現像剤は、第１現像剤貯留室８１ａおよび第２現像剤貯留室８１ｂ間を、図５の矢印Ｄ１、Ｄ３、Ｄ２およびＤ４で示すように、攪拌されつつ循環搬送される。この攪拌により、トナーとキャリアとが混合され、トナーが例えばプラスに帯電される。第１スクリューフィーダー８５および第２スクリューフィーダー８６の後端部には、それぞれ、第１スクリューギア８５Ｇおよび第２スクリューギア８６Ｇが固定されている。

【0038】

磁気ローラー８２は、現像装置１２２の長手方向に沿って、現像ローラー８３に対向するように現像ハウジング８０に回転可能に支持されている。磁気ローラー８２は、図２では時計方向に回転駆動される。磁気ローラー８２の内部には、固定式の所謂磁石ロール（固定磁石、図示せず）が配置されている。磁石ロールは複数の磁極を有しており、本実施形態では汲上極８２１、規制極８２２及び主極８２３を有する。汲上極８２１は現像剤貯留部８１に対向し、規制極８２２は現像剤規制ブレード８４に対向し、主極８２３は現像ローラー８３に対向している。

【0039】

磁気ローラー８２は、汲上極８２１の磁力によって現像剤貯留部８１から現像剤をその周面８２Ａ上に磁気的に汲み上げる（受け取る）。磁気ローラー８２は、周面８２Ａ上に、汲み上げられた現像剤を磁気的に現像剤層（磁気ブラシ層）として担持する。そして、磁気ローラー８２は、現像ローラー８３にトナーを供給する。磁気ローラー８２の回転に伴って、前記現像剤は現像剤規制ブレード８４に向けて搬送される。

【0040】

現像剤規制ブレード８４は、磁気ローラー８２の回転方向から見て現像ローラー８３よりも上流側において磁気ローラー８２に対向して配置される。現像剤規制ブレード８４は、磁気ローラー８２の周面８２Ａに磁気的に付着した現像剤の層厚を規制する。現像剤規制ブレード８４は、磁気ローラー８２の周面８２Ａとの間で所定の寸法の規制ギャップＧを形成する。これにより、周面８２Ａ上には所定厚さの均一な現像剤層が形成される。

【0041】

現像ローラー８３は、現像装置１２２の長手方向に沿って、且つ、磁気ローラー８２に対して平行に延びるように配設されており、図２では時計方向に回転駆動される。現像ローラー８３は、感光体ドラム１２１に対向して配置される。現像ローラー８３は、軸部８３Ｊを備える（図３（Ａ）、図５）。軸部８３Ｊは、現像ローラー８３の回転における回転軸となる。現像ローラー８３は、円筒形状からなり、軸部８３Ｊ回りに回転可能に現像ハウジング８０に支持されている。現像ローラー８３は、磁気ローラー８２の周面８２Ａ上に保持された現像剤層に接触した状態で回転しつつ、前記現像剤層からトナーを受け取ってトナー層（現像剤）を担持する周面８３Ａを有する。現像動作が行なわれる現像時には、現像ローラー８３は、前記トナー層のトナーを感光体ドラム１２１の周面に供給する。

【0042】

現像ローラー８３、磁気ローラー８２、第１スクリューフィーダー８５および第２スクリューフィーダー８６は、駆動部９６２（図２）によって回転駆動される。図５に示すように、現像ローラー８３の軸部８３Ｊの後端部には、ローラーギア８３Ｇ（第１ギア）が固定されている。また、磁気ローラー８２の後端部には、入力ギア８２Ｇ（第２ギア）が固定されている。なお、図５では、説明のために、ローラーギア８３Ｇと入力ギア８２Ｇとの間に隙間が形成されているが、実際には、入力ギア８２Ｇはローラーギア８３Ｇに連結されており、入力ギア８２Ｇはローラーギア８３Ｇに回転駆動力を伝達する。なお、ローラーギア８３Ｇおよび入力ギア８２Ｇは、本発明の駆動伝達部として機能する。駆動伝達部は、現像ローラー８３の軸方向の一端側に配置され、軸部８３Ｊを介して、現像ローラー８３に回転駆動力を伝達する。

【0043】

駆動部９６２（図２）は、回転駆動力を発生するモーターである。駆動部９６２は、入力ギア８２Ｇに連結されている。入力ギア８２Ｇに入力された回転駆動力は、ローラーギア８３Ｇおよび第２スクリューギア８６Ｇに伝達される。ローラーギア８３Ｇは、回転駆動力を現像ローラー８３に伝達する。第２スクリューギア８６Ｇは、回転駆動力を第２スクリューフィーダー８６に伝達する。第２スクリューギア８６Ｇは、更に第１スクリューギア８５Ｇに連結されている。第１スクリューギア８５Ｇは、回転駆動力を第１スクリューフィーダー８５に伝達する。この結果、駆動部９６２が発生した回転駆動力によって、現像ローラー８３、磁気ローラー８２、第１スクリューフィーダー８５および第２スクリューフィーダー８６が同期して回転される。なお、本実施形態では、ローラーギア８３Ｇおよび入力ギア８２Ｇの噛み合いによって、現像ローラー８３が感光体ドラム１２１に近づく方向（図３（Ｂ）、図５の矢印ＤＲ）の押圧力が、現像ローラー８３に付与される。

【0044】

現像ローラー８３の周面８３Ａと磁気ローラー８２の周面８２Ａとの間には、所定の寸法の隙間Ｓ（図２）が形成されている。隙間Ｓは例えば０．３ｍｍに設定されている。現像ローラー８３は、現像ハウジング８０に形成された開口を通して感光体ドラム１２１に臨むように配置され、周面８３Ａと感光体ドラム１２１の周面との間にも所定の寸法の隙間（間隔）が形成されている。本実施形態では、前記隙間は０．１２ｍｍに設定されている。

【0045】

現像バイアス印加部８８（図２）は、磁気ローラー８２および現像ローラー８３に、直流電圧に交流電圧が重畳された現像バイアスを印加する。感光体ドラム１２１と現像ローラー８３との間、また、現像ローラー８３と磁気ローラー８２との間には、高い交流電圧が印加される。特に、磁気ローラー８２から現像ローラー８３にトナーが供給され、更に、現像ローラー８３から感光体ドラム１２１にトナーが供給されるため、公知の一成分および二成分現像装置と比較して、トナーの移動のために、現像ローラー８３には高い交流電圧が印加される。

【0046】

図５を参照して、現像装置１２２は、更に、逆搬送部８６Ａと、現像剤排出部８７とを備える。逆搬送部８６Ａは、第２現像剤貯留室８１ｂの前端部において、第２スクリューフィーダー８６と同軸上に固定されたスクリュー羽根である。ただし、逆搬送部８６Ａのスクリュー羽根は、第２スクリューフィーダー８６のスクリュー羽根とは逆方向に向かって配置されている。逆搬送部８６Ａは、第２連通部８１ｄの前端側に対向して配置されている。逆搬送部８６Ａは、第２スクリューフィーダー８６と一体回転し、第２スクリューフィーダー８６によって搬送された現像剤を逆方向に押し戻し、現像剤を部分的に滞留させる。

【0047】

現像剤排出部８７は、逆搬送部８６Ａよりも前側において第２現像剤貯留室８１ｂに連通する。現像剤排出部８７は、内部に空間部を備える円筒状の壁部と、前記空間部で回転する排出スクリュー８７Ａとを備える。排出スクリュー８７Ａは、第２スクリューフィーダー８６と同軸上に固定されたスクリュー羽根である。排出スクリュー８７Ａは、第２スクリューフィーダー８６のスクリュー羽根と同じ向きに配置されている。逆搬送部８６Ａによって形成された現像剤の滞留部から、一部の現像剤が逆搬送部８６Ａを乗り越え現像剤排出部８７に流入すると、前記現像剤は排出スクリュー８７Ａによって前方（図５の矢印Ｄ５）に搬送された後、不図示の排出口から排出される。このように、本実施形態では、現像装置１２２の内部から現像剤の一部が排出されるトリクル技術が採用される。なお、現像装置１２２にキャリアを補うために、トナーカートリッジ（不図示）の内部にトナーとともにキャリアが収容されてもよく、他のキャリア補給タンクが備えられてもよい。

【0048】

図３（Ａ）を参照して、本実施形態では、感光体ドラム１２１の軸方向の長さが、現像ローラー８３の軸方向の長さよりも僅かに大きく設定されている。また、現像ローラー８３は、トラッキングローラー８３Ｋを備える。トラッキングローラー８３Ｋは、現像ローラー８３の軸部８３Ｊに軸支された円筒部材である。なお、トラッキングローラー８３Ｋは現像ローラー８３の軸方向に僅かな厚さを備えた薄板状の部材である。トラッキングローラー８３Ｋの周面が感光体ドラム１２１の表面の両端部（露出部１２１Ｍ）に当接することで、現像ローラー８３の周面８３Ａ（図２）と感光体ドラム１２１の表面との間隔（ギャップ）が規制される。なお、他の実施形態において、トラッキングローラー８３Ｋの周面が、感光体ドラム１２１を回転可能に支持するドラムユニット１２Ｈ（図１）の外壁に当接することで、現像ローラー８３の周面８３Ａと感光体ドラム１２１の表面との間隔が規制されてもよい。

【0049】

図３（Ｂ）を参照して、現像ローラー８３は、円筒状のスリーブ８３０（第１基材）と、スリーブ８３０上に形成されたコート層８３Ｃ（第１表面層）と、を備える。スリーブ８３０は、現像装置１２２の仕様に応じて、直径１２〜２０ｍｍのものが主に用いられる。また、感光体ドラム１２１は、円筒状のドラム素管１２０（第２基材）と、ドラム素管１２０上に形成された機能層１２０Ｃ（第２表面層）とを備える。なお、機能層１２０Ｃの軸方向外側、すなわち、感光体ドラム１２１の両端部には、機能層１２０Ｃの形成後に削り加工され、ドラム素管１２０が部分的に露出された露出部１２１Ｍ（図３（Ａ））が形成されている。前述のトラッキングローラー８３Ｋは、この露出部１２１Ｍに当接している。

【0050】

現像ローラー８３のスリーブ８３０は、アルミニウムからなる。現像ローラー８３のコート層８３Ｃは、以下の浸漬法によって形成される。まず、スリーブ８３０の外周面にアルマイト処理が施され、厚さ１０μｍのアルマイト層（第１酸化層）が形成される。アルミニウムからなるスリーブ８３０の上に酸化層が形成されることで、コート層８３Ｃのスリーブ８３０に対する付着力が増大される。この結果、コート層８３Ｃの剥離が抑制される。その後、スリーブ８３０の表面、すなわち、アルマイト層の表面が１２０℃で１０分以上熱処理される。この熱処理は、コート層８３Ｃの乾燥工程においてクラックが生じることを抑止するため、予めスリーブ８３０にクラックを意図的に生じさせるために行われる。前記熱処理の時間は予め定められており、例えば、前記乾燥工程に要する時間以上に定められている。前記熱処理は、常に一定の温度で一定の時間だけ行われる。これにより、前記熱処理が行われる全てのスリーブ８３０に対して概ね定量のクラックが生じる。前記熱処理の後にアルマイト層上にコート層８３Ｃを形成する処理が行われる。具体的には、結着樹脂としてのアルコール可溶性のナイロン樹脂（１００重量部）、顔料として酸化チタン（５０〜１２５重量部）、および分散媒体としてのメタノール（８００重量部）が、直径１．０ｍｍのジルコニアビーズとともにボールミルで約４８時間混合され混合液が準備される。その混合液にアルマイト処理されたスリーブ８３０を所定時間浸漬させた後に引き上げ、１３０℃の高温環境の下で１０分間乾燥させる。なお、スリーブ８３０は、円筒形状の軸方向が鉛直方向に沿うように、混合液の中に浸漬され、引き上げられる。この際、ポリテトラフルオロエチレン製のブレードによって余分な混合液が剥離される。この結果、厚み２μｍ〜１１μｍのコート層８３Ｃがコーティングされたスリーブ８３０が製作される。このように、コート層８３Ｃがコーティングされる前に、予め熱処理によってアルマイト層にクラックが生成される。このため、コート層８３Ｃに含有されている導電剤（顔料）が、コート層８３Ｃの乾燥時にコート層８３Ｃの内部に発生する対流の影響で偏在することが防止される。この結果、導電材が均一に分散したコート層８３Ｃを形成することが可能になる。

【0051】

感光体ドラム１２１の機能層１２０Ｃも、上記のコート層８３Ｃと同様に浸漬法によって形成される。機能層１２０Ｃは、感光体ドラム１２１の表面に静電潜像が形成されるための機能を備えた公知の電荷発生層や電荷輸送層を含む。なお、アルミニウムからなるドラム素管１２０の表面にも、予めアルマイト層（第２酸化層）が形成された上で、当該アルマイト層の上に機能層１２０Ｃが形成される。このため、機能層１２０Ｃのドラム素管１２０に対する付着力が増大される。この結果、機能層１２０Ｃの剥離が抑制される。

【0052】

一方、上記のような浸漬法によってコート層８３Ｃおよび機能層１２０Ｃが形成される場合、スリーブ８３０およびドラム素管１２０の表面に付着した混合液は、引き上げ時の重力の影響によって下方に垂れ下がりやすい。このため、浸漬時に下端側に位置するスリーブ８３０の表面には、軸方向の中央部と比較して部分的に厚いコート層８３Ｃであるローラー厚層部８３Ｃ１が形成される（図３（Ｂ））。また、浸漬時に上端側に位置するスリーブ８３０の表面には、軸方向の中央部と比較して部分的に薄いコート層８３Ｃであるローラー薄層部８３Ｃ２が形成される。同様に、浸漬時に下端側に位置するドラム素管１２０の表面には、軸方向の中央部と比較して部分的に厚い機能層１２０Ｃであるドラム厚層部１２０Ｃ１が形成される。また、浸漬時に上端側に位置するドラム素管１２０の表面には、軸方向の中央部と比較して部分的に薄い機能層１２０Ｃであるドラム薄層部１２０Ｃ２が形成される。

【0053】

図４（Ａ）は、現像ローラー８３のスリーブ８３０に形成されたコート層８３Ｃの下端側の膜厚の分布を示している。一方、図４（Ｂ）は、スリーブ８３０に形成されたコート層８３Ｃの上端側の膜厚の分布を示している。いずれも、横軸は、スリーブ８３０の端部からの距離を示し、縦軸は、軸方向におけるそれぞれの位置に応じた膜厚を、コート層８３Ｃの平均膜厚に対する差分として示している。図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、コート層８３Ｃのうち上端部の薄い部分の長さは、下端部の厚い部分の長さよりも長い。また、コート層８３Ｃの上端部の最大膜厚減少分（３μｍ）は、下端部の最大膜厚上昇分（３．５μｍ）に近似した値となっている。このように、引き上げ時の重力の影響から、ローラー薄層部８３Ｃ２の軸方向の長さは、ローラー厚層部８３Ｃ１の軸方向の長さよりも長くなりやすい。同様に、ドラム薄層部１２０Ｃ２の軸方向の長さは、ドラム厚層部１２０Ｃ１の軸方向の長さよりも長くなりやすい。

【0054】

図３（Ｂ）および図５を参照して、本実施形態では、現像ローラー８３および感光体ドラム１２１の浸漬時の下端側が、軸方向のうち駆動伝達部８３Ｒとは反対の他端側において、互いに対向して配置されている。すなわち、図３（Ｂ）に示すように、ローラー厚層部８３Ｃ１がドラム厚層部１２０Ｃ１に対向し、ドラム薄層部１２０Ｃ２がローラー薄層部８３Ｃ２に対向して配置される。なお、図５では、説明のために、コート層８３Ｃの厚さおよび分布が誇張して示されている。

【0055】

図５を参照して、現像ローラー８３の後端側（軸方向の一端側）に配置された駆動伝達部８３Ｒは、現像ローラー８３に回転駆動力を伝達する。現像ローラー８３の後端側では、当該駆動伝達部８３Ｒが軸部８３Ｊを規制するため、軸部８３Ｊの位置が安定しやすい。特に、前述のように、ローラーギア８３Ｇおよび入力ギア８２Ｇの噛み合いによって、現像ローラー８３が感光体ドラム１２１に近づく方向の押圧力が、現像ローラー８３に付与される（図５の矢印ＤＲ）。したがって、現像ローラー８３の後端側の周面８３Ａ（図２）と感光体ドラム１２１の表面との間隔は、トラッキングローラー８３Ｋ（図３）によって安定して維持される。

【0056】

現像ローラー８３のうち、駆動伝達部８３Ｒとは反対の前端側（軸方向の他端側）には、ローラーギア８３Ｇと入力ギア８２Ｇとの噛み合いによる押圧力が及びにくい。このため、駆動伝達部８３Ｒによって軸部８３Ｊが規制されないため、軸部８３Ｊの位置が変動しやすい。特に、現像ローラー８３の軸部８３Ｊは、不図示のボールベアリングを介して現像ハウジング８０に支持されている。そして、現像ローラー８３には、所定の公差範囲において外周触れや偏芯が存在する。また、ボールベアリングにも所定のガタが存在する。このため、これらの影響によって、現像ローラー８３と感光体ドラム１２１との間のギャップが変動しやすくなる。この際、現像ローラー８３の後端側と比較して、現像ローラー８３の前端側において、前記ギャップが大きくなると、感光体ドラム１２１上のトナー画像に濃度低下や現像ローラー８３の回転ピッチに応じた濃度むらが生じてしまう。

【0057】

一方、本実施形態では、現像ローラー８３および感光体ドラム１２１の浸漬時の下端側が、軸方向のうち駆動伝達部８３Ｒとは反対の他端側（前端側）において、互いに対向して配置されている。浸漬時の下端側では、部分的にコート層８３Ｃおよび機能層１２０Ｃの厚さが厚い部分（ローラー厚層部８３Ｃ１、ドラム厚層部１２０Ｃ１）が形成される。したがって、現像ローラー８３の前端側において、現像ローラー８３の周面８３Ａと感光体ドラム１２１の表面との間隔が部分的に狭く設定される。このため、現像ローラー８３の回転周期に応じて、現像ローラー８３の周面８３Ａと感光体ドラム１２１の表面とが部分的に広がる領域がある場合であっても、両者の前端側におけるギャップが、後端側のギャップと比較して広くなることが抑制される。この結果、トナー画像に濃度低下や現像ローラー８３の回転ピッチに応じた濃度むらが発生することが抑止される。

【0058】

更に、本実施形態では、前述のようにタッチダウン現像方式が採用されている。現像装置１２２では、磁気ローラー８２の周面にトナーとキャリアとからなる磁気ブラシが形成されている。磁気ブラシの強い掻き取り力によって、現像ローラー８３のコート層８３Ｃに摩耗が生じることがある。磁気ブラシの掻き取り力は、磁気ブラシ中のトナー濃度で変動する。特に、トナー濃度が低く、キャリアの表面が露出しやすい場合、磁気ブラシの掻き取り力が増大し、コート層８３Ｃの摩耗が促進される。図５を参照して、第２スクリューフィーダー８６は前方に向かって現像剤を搬送しながら、徐々に磁気ローラー８２に現像剤を供給する。また、現像ローラー８３においてトナーが消費されると、トナー濃度の低い現像剤が随時第２現像剤貯留室８１ｂに回収される。このため、第２現像剤貯留室８１ｂでは後端側から前端側に向かって、トナー濃度が徐々に低くなる。すなわち、磁気ローラー８２上に担持される現像剤においても、磁気ローラー８２の前側の方が相対的にトナー濃度が低くなる。したがって、上記のように、磁気ローラー８２上の磁気ブラシによる掻き取り力が強い領域（図５の領域Ｈ）が発生する。このような現象は、画像形成装置１において、連続的に高濃度の画像を印刷した場合に顕著となる。

【0059】

本実施形態では、上記のように、コート層８３Ｃの膜厚が相対的に厚い、現像ローラー８３の浸漬時の下端側が、現像装置１２２の前端側に配置されている。したがって、磁気ブラシの強い掻き取り力を受けても、前端側のコート層８３Ｃが後端側のコート層８３Ｃよりも薄くなることが抑止される。また、磁気ブラシによる機械的な力によって、コート層８３Ｃが剥がれることが防止される。なお、磁気ローラー８２の前端側では、トナー濃度が低めとなる結果、トナーの帯電性が高くなりやすい。この結果、現像ローラー８３の前端側では、トナーが感光体ドラム１２１に現像されにくく、濃度低下が生じやすくなる。しかしながら、前述のように、現像ローラー８３の前端側において、感光体ドラム１２１と現像ローラー８３との間のギャップが部分的に狭く設定されるため、現像作用が促進され、濃度低下が防止される。

【0060】

また、本実施形態では、現像装置１２２が現像剤排出部８７を備える。現像剤貯留部８１内の現像剤、特にキャリアを徐々に入れ替えることで、現像剤の寿命が長く維持される。この結果、長期に亘って安定した画像が形成される。図５を参照して、第２現像剤貯留室８１ｂの下流側では、トナー濃度が低く、多くのキャリアが含まれるため、現像剤の排出に望ましい。逆搬送部８６Ａによって形成された現像剤の滞留部Ｋのほとんどは第２連通部８１ｄを介して第１現像剤貯留室８１ａ側に搬送される。また、一部の現像剤は前述のように逆搬送部８６Ａを乗り越えて現像剤排出部８７から排出される。

【0061】

このように、第２現像剤貯留室８１ｂの下流側に形成された滞留部Ｋの影響によって、磁気ローラー８２の前端側では、周面に担持される現像剤量が多くなる。この結果、現像剤規制ブレード８４（図２）を通過する現像剤の量も、後端側と比較して多くなるため、前述のような磁気ブラシの掻き取り力が更に増大しやすい。このように、第２現像剤貯留室８１ｂの下流側に現像剤排出部８７が形成されている場合であっても、現像ローラー８３の浸漬時の下端側が現像装置１２２の前端側に配置されていることによって、コート層８３Ｃの薄層化が抑制される。

【0062】

以上、本発明の各実施形態に係る画像形成装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。

【0063】

（１）上記の実施形態では、画像形成装置１としてフルカラー機を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。画像形成装置１は、白黒画像を印刷するモノクロ機であってもよい。

【0064】

（２）上記の実施形態では、第２スクリューフィーダー８６が、ローラーギア８３Ｇ側から前方に現像剤を搬送する態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。第２スクリューフィーダー８６は前方からローラーギア８３Ｇ側に向かって現像剤を搬送する態様でもよい。

【0065】

（３）上記の実施形態では、逆搬送部８６Ａ（現像剤滞留部）は、現像剤排出部８７から現像剤を排出させるために、部分的に現像剤を滞留させる態様にて説明した。本発明はこれに限定されるものではない。第２スクリューフィーダー８６の搬送方向下流側端部に、第２スクリューフィーダー８６を回転可能に支持する不図示の軸受部が現像ハウジング８０に装着される。逆搬送部８６Ａは、上記の軸受部への現像剤の進入を抑止するために、部分的に現像剤を滞留させるものであってもよい。また、本発明が適用される現像装置は、タッチダウン方式に限定されるものではない。本発明は、他の二成分、一成分現像装置に適用されてもよい。

【実施例】

【0066】

次に、画像形成装置における感光体ドラム１２１および現像ローラー８３の好ましい態様について、実施例をもとに説明する。なお、以後の各実施例は、下記の実験条件にて行った。
＜実験条件について＞
・プリント速度：３０枚／分
・感光体ドラム１２１：ＯＰＣドラム
・感光体ドラム１２１の周速度：１８０ｍｍ／ｓｅｃ
・現像ローラー８３：アルマイト表面処理＋ナイロン樹脂コート
・現像ローラー８３の周速度：感光体ドラム１２１に対して周速比１．５（ウィズ回転）
・磁気ローラー８２の周速度：現像ローラー８３に対して周速比１．１（カウンター回転）
・感光体ドラム１２１と現像ローラー８３とのギャップ：０．１２ｍｍ
・磁気ローラー８２と現像ローラー８３とのギャップ：０．３ｍｍ
・感光体ドラム３１の表面電位：＋４３０Ｖ（背景部）、＋１００Ｖ（画像部）
・現像ローラー８３に印加される現像バイアス：交流電圧の周波数３．７ｋＨｚ、Ｄｕｔｙ２７％、Ｖｐｐ１５００Ｖ、直流電圧１９０Ｖ
・磁気ローラー８２に印加される現像バイアス：交流電圧の周波数３．７ｋＨｚ、Ｄｕｔｙ７３％、Ｖｐｐ６５０Ｖ、直流電圧４９０Ｖ
・トナーの平均粒径：６．８μｍ（正帯電性）

【0067】

実施例１では、上記の実施形態のように、感光体ドラム１２１および現像ローラー８３の浸漬時の下端側が、いずれも現像装置１２２の前端側（ローラーギア８３Ｇとは反対側、以後、反動駆動側という）に配置される。比較例１では、現像ローラー８３の浸漬時の下端側が現像装置１２２の後端側（ローラーギア８３Ｇ側、以後、駆動側という）に配置され、感光体ドラム１２１の浸漬時の下端側は実施例１と同様に、現像装置１２２の前端側に配置される。更に、比較例２では、感光体ドラム１２１および現像ローラー８３の浸漬時の下端側が、いずれも現像装置１２２の後端側（駆動側）に配置される。以下、実施例１の結果が表１に示され、比較例１の結果が表２に示され、比較例２の結果が表３に示される。各実験では、現像ローラー８３に印加される現像バイアスの交流電圧のピーク間電圧（Ｖｐ−ｐ）が変化されながら、ハーフトーン画像における現像ローラー８３の回転ピッチむらが評価される。各表において、Ｌは感光体ドラム１２１と現像ローラー８３との間でリークが発生したことを示し、○は回転ピッチむらが発生しなかったことを示している。また、△は回転ピッチむらが発生し、×は回転ピッチむらが顕著に発生したことを示している。更に、各表における、駆動側、中央、反駆動側とは、現像ローラー８３の軸方向における位置を示している。

【0068】

【表1】

【0069】

【表2】

【0070】

【表3】

【0071】

表１に示すように、実施例１では、交流電圧のピーク間電圧が１５００Ｖから１９００Ｖの範囲において、リークおよび回転ピッチむらが発生しない良好な結果が得られた。一方、表２に示される比較例１では、ピーク間電圧１５００Ｖの条件において、反駆動側で回転ピッチむらが発生した。これは、現像ローラー８３の前端側にコート層８３Ｃのローラー薄層部８３Ｃ２が配置されたために、現像ローラー８３と感光体ドラム１２１との間隔が部分的に広がり、十分なトナーの移動が行われなかったためである。更に、表３に示される比較例２では、同様の理由から、ピーク間電圧１５００Ｖの条件において、反駆動側で回転ピッチむらが顕著に発生した。また、ピーク間電圧１９００Ｖの条件において、駆動側でリークが発生した。比較例２では、駆動伝達部８３Ｒによって軸部８３Ｊの位置が規制されやすい駆動側において、ローラー厚層部８３Ｃ１とドラム厚層部１２０Ｃ１とが対向している。このため、現像ローラー８３と感光体ドラム１２１との間隔が近くなり過ぎるため、リークが発生しやすくなる。

【符号の説明】

【0072】

１ 画像形成装置
１１ 装置本体
１２ 画像形成部
１２０ ドラム素管（第２基材）
１２０Ｃ 機能層（第２表面層）
１２０Ｃ１ ドラム厚層部
１２０Ｃ２ ドラム薄層部
１２１ 感光体ドラム（像担持体）
１２２ 現像装置
１２Ｈ ドラムユニット（支持フレーム）
８０ 現像ハウジング（ハウジング）
８１ 現像剤貯留部
８２ 磁気ローラー
８２Ｇ 入力ギア（第２ギア）
８３ 現像ローラー（現像剤担持体）
８３０ スリーブ（第１基材）
８３Ｃ コート層（第１表面層）
８３Ｃ１ ローラー厚層部
８３Ｃ２ ローラー薄層部
８３Ｇ ローラーギア（第１ギア）
８３Ｊ 軸部
８３Ｋ トラッキングローラー（規制部材）
８３Ｒ 駆動伝達部
８４ 現像剤規制ブレード
８５ 第１スクリューフィーダー
８６ 第２スクリューフィーダー
８６Ａ 逆搬送部
８７ 現像剤排出部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】