特許 6204740 デシカントロータの目詰まり検知装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6204740

(24)【登録日】2017年9月8日

(45)【発行日】2017年9月27日

(54)【発明の名称】デシカントロータの目詰まり検知装置

(51)【国際特許分類】

   F24F 3/147 20060101AFI20170914BHJP

   F24F 11/02 20060101ALI20170914BHJP

【ＦＩ】

   F24F3/147

   F24F11/02 102D

【請求項の数】5

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2013-157648(P2013-157648)

(22)【出願日】2013年7月30日

(65)【公開番号】特開2015-28397(P2015-28397A)

(43)【公開日】2015年2月12日

【審査請求日】2016年6月17日

(73)【特許権者】

【識別番号】000000284

【氏名又は名称】大阪瓦斯株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100092727

【弁理士】

【氏名又は名称】岸本 忠昭

(72)【発明者】

【氏名】田口 雅旦

【審査官】 田中 一正

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−０９９６１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１４５０９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−２０２６４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−０２６４３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−１５５２４８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２４Ｆ ３／１４７

Ｆ２４Ｆ １１／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

空気を吸入する側の吸湿側流路部と空気を排出する側の再生側流路部とに跨がって配設されたデシカントロータにおける目詰まりを検知するための目詰まり検知装置であって、
前記吸湿側流路部の吸入空気の流れ方向に見て吸湿域の上流側に配設された第１吸湿側温度検知手段及び第１吸湿側湿度検知手段と、前記吸湿域の下流側に配設された第２吸湿側温度検知手段及び第２吸湿側湿度検知手段と、前記第１吸湿側温度検知手段の検知温度及び前記第１吸湿側湿度検知手段の検知湿度に基づいて前記吸湿域の流入側空気の絶対湿度を演算するとともに、前記第２吸湿側温度検知手段の検知温度及び前記第２吸湿側湿度検知手段の検知湿度に基づいて前記吸湿域の流出側空気の絶対湿度を演算する絶対湿度演算手段と、前記吸湿域の流入側空気の絶対湿度と前記吸湿域の流出側空気の絶対湿度との湿度差を演算する絶対湿度差演算手段と、前記吸湿域の流入側空気の絶対湿度及び前記吸湿域の流出側空気の絶対湿度に基づいて前記デシカントロータの目詰まりを判定する目詰まり判定手段と、を備え、前記目詰まり判定手段は、前記絶対湿度差演算手段による絶対湿度差が判定基準値以下になると目詰まり発生と判定することを特徴とするデシカントロータの目詰まり検知装置。

【請求項2】

空気を吸入する側の吸湿側流路部と空気を排出する側の再生側流路部とに跨がって配設されたデシカントロータにおける目詰まりを検知するための目詰まり検知装置であって、
前記再生側流路部の排出空気の流れ方向に見て再生域の上流側に配設された再生側温度検知手段及び再生側湿度検知手段と、前記再生側温度検知手段の検知温度及び前記再生側湿度検知手段の検知湿度に基づいて前記再生域の流入側空気の絶対湿度を演算する絶対湿度演算手段と、前記絶対湿度演算手段により演算された絶対湿度に基づいて前記デシカントロータの再生量を演算する再生量演算手段と、前記再生量演算手段により演算された再生量を目詰まりの判定基準となる判定基準値として設定する判定基準値設定手段と、を備えたことを特徴とするデシカントロータの目詰まり検知装置。

【請求項3】

前記再生側温度検知手段及び前記再生側湿度検知手段は、所定時間にわたって前記再生側流路部の前記再生域の流入側空気の温度及び湿度を検知し、前記絶対湿度演算手段は、前記所定時間にわたって検知された前記再生側温度検知手段の検知温度及び前記再生側湿度検知手段の検知湿度に基づいて前記再生域の流入側空気の絶対湿度を演算し、前記再生量演算手段は、前記絶対湿度演算手段により演算された前記所定時間における絶対湿度の最大絶対湿度に基づいて前記デシカントロータの最小再生量を演算し、前記判定基準値設定手段は、前記再生量演算手段により演算された前記最小再生量を前記判定基準値として設定することを特徴とする請求項２に記載のデシカントロータの目詰まり検知装置。

【請求項4】

前記吸湿側流路部の吸入空気の流れ方向に見て吸湿域の上流側に第１吸湿側温度検知手段及び第１吸湿側湿度検知手段が配設され、前記吸湿域の下流側に第２吸湿側温度検知手段及び第２吸湿側湿度検知手段が配設され、更に、前記デシカントロータの目詰まりを判定する目詰まり判定手段が設けられ、前記絶対湿度演算手段は、前記第１吸湿側温度検知手段の検知温度及び前記第１吸湿側湿度検知手段の検知湿度に基づいて前記吸湿域の流入側空気の絶対湿度を演算するとともに、前記第２吸湿側温度検知手段の検知温度及び前記第２吸湿側湿度検知手段の検知湿度に基づいて前記吸湿域の流出側空気の絶対湿度を演算し、前記目詰まり判定手段は、前記絶対湿度演算手段により演算された前記吸湿域の流入側空気の絶対湿度及び前記吸湿域の流出側空気の絶対湿度並びに前記判定基準値設定手段により設定された前記判定基準値に基づいて前記デシカントロータの目詰まりを判定することを特徴とする請求項２に記載のデシカントロータの目詰まり検知装置。

【請求項5】

前記デシカントロータは、外部の空気を室内に導くための吸入流路及び室内からの空気を外部に導くための排出流路を備えた空気調和装置に用いられ、前記吸湿側流路部は前記吸入流路の流入流路部であり、前記再生側流路部は前記吸入流路の排出流路部であることを特徴とする請求項１又は２に記載のデシカントロータの目詰まり検知装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、デシカントロータの目詰まりを検知するための目詰まり検知装置に関する。

【背景技術】

【0002】

空調装置として二つのデシカントロータを用いたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この空調装置においては、装置ハウジング内に外部からの空気を室内に導くための吸入流路及び室内からの空気を外部に導くための排出流路が設けられ、吸入流路の流入流路部に第１吸湿域が設けられ、この吸入流路の排出流路部に第１再生域が設けられ、一方のデシカントロータ（第１デシカントロータ）は第１吸湿域及び第１再生域の間に跨がって配設されている。また、吸入流路の流入流路部における第１吸湿域の下流側に第２吸湿域が設けられ、排出流路の排出流路部に第２再生域が設けられ、他方のデシカントロータ（第２デシカントロータ）は第２吸湿域及び第２再生域の間に跨がって配設されている。

【0003】

この空調装置においては、外部からの空気が吸入流路（第１吸湿域、第２吸湿域及び第１再生域）を通して室内に流れ、かく流れる間に、この空気中の水分が第１吸湿域において第１デシカントロータの吸湿材に吸湿され、吸湿されることにより温度上昇した空気が第１熱交換器により冷却された後に第２吸湿域に送給される。この第２吸湿域においては、冷却された空気中の水分が第２吸湿域において第２デシカントロータの吸湿材に吸湿され、過剰に吸湿されて温度上昇した空気が第２熱交換器により冷却された後に第１再生域に送給される。第１再生域においては、過剰に吸湿された空気が第１デシカントロータの吸湿材に吸湿された水分を奪い取って吸湿材の再生が行われ、水分の脱着に伴う気化熱により冷却された空気が室内に排出され、この冷却された空気により室内の冷房を行うことができる。

【0004】

また、室内からの空気が排出流路（第２再生域）を通して外部に排出され、かく流れる間に、第２熱交換器により加温された空気が第２再生域において第２デシカントロータの吸湿材に吸湿された水分を奪い取って吸湿材の再生が行われ、水分の脱着に伴う気化熱により冷却された空気が外部に排出される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００８−５７９５３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

このような空調装置においては、次の通りの解決すべき問題がある。外気からの空気は吸入流路を通して室内に流れ、かく流れる際に、この空気に含まれる小さな塵、埃などがデシカントロータ（特に、第１デシカントロータ）のロータ部（即ち、空気が通流する部分）に付着し、長期にわたって使用するとこのロータ部に目詰まりが発生するおそれがある。このロータ部に目詰まりが発生すると、デシカントロータのロータ部の吸湿性能が低下し、この吸湿低下に起因して空調装置の冷房能力、冷房効率が低下する。また、この目詰まりが発生すると、ロータ部に付着した小さな塵、埃などが、吸湿材の再生時の空気の流れによって剥がれて空気とともに下流側に流れる。

【0007】

このようなことから、例えば、空調装置の積算運転時間を利用してデシカントロータの目詰まり判定を次のようにして行っている。この空調装置の積算運転時間を計測するための積算タイマなどが設けられ、この積算タイマの積算運転時間が設定積算時間に達するとロータ部に目詰まりが発生するおそれがあるとして目詰まり信号が生成され、この目詰まり信号に基づいて目詰まり表示手段（例えば、目詰まり表示ランプ）が作動して使用者に目詰まり発生を知らせる。

【0008】

しかしながら、積算運転時間を利用して目詰まり状態を判定する場合、空調装置の積算運転時間とデシカントロータの目詰まりとの間に密接な関係がなく、デシカントロータの目詰まり状態を正確に検知することができないという問題がある。

【0009】

本発明の目的は、デシカントロータの目詰まり状態を正確に検知することができるデシカントロータの目詰まり検知装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の請求項１に記載のデシカントロータの目詰まり検知装置は、空気を吸入する側の吸湿側流路部と空気を排出する側の再生側流路部とに跨がって配設されたデシカントロータにおける目詰まりを検知するための目詰まり検知装置であって、
前記吸湿側流路部の吸入空気の流れ方向に見て吸湿域の上流側に配設された第１吸湿側温度検知手段及び第１吸湿側湿度検知手段と、前記吸湿域の下流側に配設された第２吸湿側温度検知手段及び第２吸湿側湿度検知手段と、前記第１吸湿側温度検知手段の検知温度及び前記第１吸湿側湿度検知手段の検知湿度に基づいて前記吸湿域の流入側空気の絶対湿度を演算するとともに、前記第２吸湿側温度検知手段の検知温度及び前記第２吸湿側湿度検知手段の検知湿度に基づいて前記吸湿域の流出側空気の絶対湿度を演算する絶対湿度演算手段と、前記吸湿域の流入側空気の絶対湿度と前記吸湿域の流出側空気の絶対湿度との湿度差を演算する絶対湿度差演算手段と、前記吸湿域の流入側空気の絶対湿度及び前記吸湿域の流出側空気の絶対湿度に基づいて前記デシカントロータの目詰まりを判定する目詰まり判定手段と、を備え、前記目詰まり判定手段は、前記絶対湿度差演算手段による絶対湿度差が判定基準値以下になると目詰まり発生と判定することを特徴とする。

【0012】

また、本発明の請求項２に記載のデシカントロータの目詰まり検知装置は、空気を吸入する側の吸湿側流路部と空気を排出する側の再生側流路部とに跨がって配設されたデシカントロータにおける目詰まりを検知するための目詰まり検知装置であって、
前記再生側流路部の排出空気の流れ方向に見て再生域の上流側に配設された再生側温度検知手段及び再生側湿度検知手段と、前記再生側温度検知手段の検知温度及び前記再生側湿度検知手段の検知湿度に基づいて前記再生域の流入側空気の絶対湿度を演算する絶対湿度演算手段と、前記絶対湿度演算手段により演算された絶対湿度に基づいて前記デシカントロータの再生量を演算する再生量演算手段と、前記再生量演算手段により演算された再生量を目詰まりの判定基準となる判定基準値として設定する判定基準値設定手段と、を備えたことを特徴とする。

【0013】

また、本発明の請求項３に記載のデシカントロータの目詰まり検知装置では、前記再生側温度検知手段及び前記再生側湿度検知手段は、所定時間にわたって前記再生側流路部の前記再生域の流入側空気の温度及び湿度を検知し、前記絶対湿度演算手段は、前記所定時間にわたって検知された前記再生側温度検知手段の検知温度及び前記再生側湿度検知手段の検知湿度に基づいて前記再生域の流入側空気の絶対湿度を演算し、前記再生量演算手段は、前記絶対湿度演算手段により演算された前記所定時間における絶対湿度の最大絶対湿度に基づいて前記デシカントロータの最小再生量を演算し、前記判定基準値設定手段は、前記再生量演算手段により演算された前記最小再生量を前記判定基準値として設定することを特徴とする。

【0014】

また、本発明の請求項４に記載のデシカントロータの目詰まり検知装置では、前記吸湿側流路部の吸入空気の流れ方向に見て吸湿域の上流側に第１吸湿側温度検知手段及び第１吸湿側湿度検知手段が配設され、前記吸湿域の下流側に第２吸湿側温度検知手段及び第２吸湿側湿度検知手段が配設され、更に、前記デシカントロータの目詰まりを判定する目詰まり判定手段が設けられ、前記絶対湿度演算手段は、前記第１吸湿側温度検知手段の検知温度及び前記第１吸湿側湿度検知手段の検知湿度に基づいて前記吸湿域の流入側空気の絶対湿度を演算するとともに、前記第２吸湿側温度検知手段の検知温度及び前記第２吸湿側湿度検知手段の検知湿度に基づいて前記吸湿域の流出側空気の絶対湿度を演算し、前記目詰まり判定手段は、前記絶対湿度演算手段により演算された前記吸湿域の流入側空気の絶対湿度及び前記吸湿域の流出側空気の絶対湿度並びに前記判定基準値設定手段により設定された前記判定基準値に基づいて前記デシカントロータの目詰まりを判定することを特徴とする。

【0015】

更に、本発明の請求項５に記載のデシカントロータの目詰まり検知装置では、前記デシカントロータは、外部の空気を室内に導くための吸入流路及び室内からの空気を外部に導くための排出流路を備えた空気調和装置に用いられ、前記吸湿側流路部は前記吸入流路の流入流路部であり、前記再生側流路部は前記吸入流路の排出流路部であることを特徴とする。

【発明の効果】

【0016】

本発明の請求項１に記載のデシカントロータの目詰まり検知装置によれば、第１吸湿側温度検知手段が吸湿域の上流側の流入側空気の温度を検知し、第１吸湿側湿度検知手段がこの流入側空気の湿度を検知し、また第２吸湿側温度検知手段が吸湿域の下流側の流出側空気の温度を検知し、第２吸湿側湿度検知手段がこの流出側空気の湿度を検知するので、第１吸湿側温度検知手段の検知温度及び第１吸湿側湿度検知手段の検知湿度に基づいて流入側空気の絶対湿度を演算することができ、また第２吸湿側温度検知手段の検知温度及び第２吸湿側湿度検知手段の検知湿度に基づいて流出側空気の絶対湿度を演算することができ、流入側空気の絶対湿度及び流出側空気の絶対湿度に基づいてデシカントロータの目詰まりの判定を行うことができる。流入側空気の絶対湿度及び流出側空気の絶対湿度に基づいてデシカントロータの吸湿量を把握することができ、この吸湿量が低下するということはデシカントロータの表面に塵、埃などが付着しているということであり、従って、この吸湿量の変化に基づいてデシカントロータの目詰まりを検知することができる。また、吸湿域の流入側空気の絶対湿度とその流出側空気の絶対湿度との湿度差を演算し、この絶対湿度差（換言すると、デシカントロータの吸湿量）が判定基準値以下になると、塵、埃などの付着が原因で吸湿量が低下して目詰まりが発生していると判定することができる。

【0018】

また、本発明の請求項２に記載のデシカントロータの目詰まり検知装置によれば、再生域におけるデシカントロータの水分の脱着量（再生量）を目詰まり判定に用いることもできる。再生側温度検知手段が再生域の上流側の流入側空気の温度を検知し、再生側湿度検知手段がこの流入側空気の湿度を検知し、この検知温度及び検知湿度に基づいて再生域の流入側空気の絶対湿度を演算することができる。そして、この絶対湿度に基づいてデシカントロータの再生域での再生量を演算することができ、この演算した再生量を目詰まり判定基準として用いることによって、デシカントロータの目詰まりの判定を行うことができる。

【0019】

また、本発明の請求項３に記載のデシカントロータの目詰まり検知装置によれば、再生側温度検知手段及び再生側湿度検知手段は所定時間にわたって再生域の流入側空気の温度及び湿度を検知し、絶対湿度演算手段は、この所定時間にわたって検知された検知温度及び検知湿度に基づいて再生域の流入側空気の絶対湿度を演算し、再生量演算手段は所定時間における絶対湿度の最大絶対湿度に基づいてデシカントロータの最小再生量を演算する。絶対湿度が最大のときにはデシカントロータの再生効率が最も悪くなり、その再生量も最も小さくなる。この最小再生量を目詰まり判定の判定基準値として用いることによって、デシカントロータの目詰まりの判定を行うことができる。

【0020】

また、本発明の請求項４に記載のデシカントロータの目詰まり検知装置によれば、吸湿域の上流側の流入側空気に関し、第１吸湿側温度検知手段の検知温度及び第１吸湿側湿度検知手段の検知湿度に基づいて流入側空気の絶対湿度を演算することができ、この吸湿域の下流側の流出側空気に関し、第２吸湿側温度検知手段の検知温度及び第２吸湿側湿度検知手段の検知湿度に基づいて流出側空気の絶対湿度を演算することができ、流入側空気の絶対湿度、流出側空気の絶対湿度及び目詰まりの判定の基準とする判定基準値に基づいてデシカントロータの目詰まりの判定を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明に従うデシカントロータの目詰まり検知装置の一実施形態を備えたデシカント空調装置の一例の全体を示す簡略図。

【図2】図１の目詰まり検知装置およびこれに関連する制御系を示すブロック図。

【図3】図１の目詰まり検知装置の目詰まり判定の流れを示すフローチャート。

【図4】デシカントロータの目詰まり検知装置の他の実施形態の一部を示す簡略図。

【図5】再生域における流入側空気の相対温度とデシカントロータの脱着量（再生量）との関係を示す図。

【図6】図４の目詰まり検知装置及びこれに関連する制御系を示すブロック図。

【図7】図４の目詰まり検知装置の目詰まり判定の流れを示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、添付図面を参照して、本発明に従うデシカントロータの目詰まり検知装置を備えたデシカント空調装置の一例について説明する。図１において、図示のデシカント空調装置は、空調対象空間（例えば、室内空間）の天井などに設置される装置ハウジング２を備え、この装置ハウジング２に、第１デシカントロータ４、第１顕熱交換器６、第２デシカントロータ８及び第２顕熱交換器１０が内蔵されている。

【0023】

この実施形態では、装置ハウジング２の一端面側（図１において左端面側）に外部吸入部１２、外部排出部１４及び室内排出部１６が設けられている。外気吸入部１２は外部の空気を吸入するもので、この外気吸入部１２を通して外部空気が吸入される。外部排出部１４は、外部に空気を排出するもので、この外部排出部１４通して外部に空気が排出される。室内排出部１６は、後述するようにして冷却された空気を排出するもので、この室内排出部１６には、例えば送給ダクト（図示せず）が接続され、室内排出部１６からの冷却空気が送給ダクトを通して空調対象空間（一つ又は二つ以上の室内空間）に送給される。

【0024】

また、装置ハウジング２の他端面側（図１において右端面側）に室内吸入部２３が設けられている。室内吸入部２３は、空調対象空間からの室内空気を吸入するためのもので、この室内吸入部２３を通して室内空気が吸入される。尚、この室内吸入部２３には、空調対象空間から延びる吸入ダクト（図示せず）が接続される。

【0025】

このデシカント空調装置においては、外気吸入部１２から吸入された空気は、外部からの空気を室内空間（空調対象空間）に導くための吸入流路２４を通して室内排出部１６に流れ、また室内吸入部２３から吸入された空気は、室内からの空気を外部に導くための排出流路２６を通して外部排出部１４に流れる。

【0026】

この実施形態では、外気吸入部１２から延びる吸入流路２４は、第１デシカントロータ４の吸湿部２８及び第１顕熱交換器６を通って第２デシカントロータ８の吸湿部３０に至り、この第２デシカントロータ８の吸湿部３０及び第２顕熱交換器１０を通り、更に第１デシカントロータ４の再生部３１を通って室内排出部１６に至る。また、室内吸入部２３から延びる排出流路２６は、その中間部が第１中間分岐流路３２及び第２中間分岐流路３４に分岐され、第１中間分岐流路３２は第１顕熱交換器６を通して排出流路２６の下流側部に合流し、また第２中間分岐流路３４は、第２顕熱交換器１０及び第２デシカントロータ８の再生部３６を通して排出流路２６の下流側部に合流し、この排出流路２６の下流側部を通して外部排出部１４に至る。

【0027】

第１及び第２デシカントロータ４，８は円板状であり、それらのロータ部の全体が例えばハニカム状構造に構成されて多数の通気孔が設けられ、これらハニカム状構造の表面に吸湿材が担持（例えば、塗布）されている。第１デシカントロータ４は、吸入流路２４の上流側部（具体的には、外気吸入部１２と第１顕熱交換器６との間の部位であって、第１吸湿域Ｋ１）（吸湿側流路部を構成する）とその下流側部（具体的には、第２顕熱交換器１０と室内排出部１６との間の部位であって、第１再生域Ｓ１）（再生側流路部を構成する）に跨がって配設される。第１デシカントロータ４における第１吸湿域Ｋ１に位置する部位は、吸湿部２８として機能し、この吸湿部２８において、吸湿材が空気中に含まれる水分を吸湿する。また、第１デシカントロータ４における第１再生域Ｓ１に位置する部位は、再生部３１として機能し、この再生部３１において、吸湿された水分が奪い取られて吸湿材の再生が行われる。

【0028】

この第１デシカントロータ４には、例えば電動モータから構成される第１駆動源４２が駆動連結され、第１駆動源４２によって第１デシカントロータ４が矢印で示す方向に第１吸湿域Ｋ１及び第１再生域Ｓ１を通して回動され、かく回動されることによって、第１吸着域Ｋ１において空気中の水分の吸着が、また第１再生域Ｓ１において吸着された水分の放出が連続的に行われる。

【0029】

また、第２デシカントロータ８は、吸入流路２４の中間部（具体的には、第１顕熱交換器６と第２顕熱交換器１０との間の部位であって、第２吸湿域Ｋ２）と排出流路２６（具体的には、第２中間分岐流路３４における第２顕熱交換器１０の配設部位よりも下流側の部位であって、第２再生域Ｓ２）に跨がって配設される。第２デシカントロータ８における第２吸湿域Ｋ２に位置する部位は、吸湿部３０として機能し、この吸湿部３０において、吸湿材が空気中に含まれる水分を吸湿する。また、第２デシカントロータ８における第２再生域Ｓ２に位置する部位は、再生部３６として機能し、この再生部３６において、吸湿された水分が奪い取られて吸湿材の再生が行われる。

【0030】

この第２デシカントロータ８には、例えば電動モータから構成される第２駆動源４６が駆動連結され、第２駆動源４６によって第２デシカントロータ４が矢印で示す方向に第２吸湿域Ｋ２及び第２再生域Ｓ２を通して回動され、かく回動されることによって、第２吸着域Ｋ２において空気中の水分の吸着が、また第２再生域Ｓ２において吸着された水分の放出が連続的に行われる。

【0031】

吸入流路２４には、外部空気を吸入するための吸入送風機５０が設けられ、この吸入送風機５０は、第２顕熱交換器１０と第１デシカントロータ４の再生部３１との間の部位に配設されている。また、排出流路２６には、空調対象空間の空気（室内空気）を排出するための排出送風機５２が設けられ、この排出送風機５２は、第１及び第２中間分岐流路３２，３４の合流部よりも下流側の部位に設けられている。尚、この吸入送風機５０については、例えば、吸入流路２４における第１デシカントロータ４の吸湿部２８（換言すると、第１吸湿域Ｋ１）よりも上流側の部位に配設するようにしてもよく、また排出送風機５２については、例えば第１及び第２中間分岐流路３２，３４の分岐部よりも上流側の部位に配設するようにしてもよい。

【0032】

このデシカント空調装置においては、更に、排出流路２６の第２中間分岐流路３４（具体的には、第２顕熱交換器１０と第２デシカントロータ８の再生部３６との間の部位）に、加熱手段としての温水熱交換器５４が設けられている。この温水熱交換器５４に関連して、温水を生成するための熱源機５６が設けられ、この熱源機５６と温水熱交換器５４とが温水循環流路５８を介して接続され、熱源機５６にて生成された温水は、温水循環流路５８及び温水熱交換器５４を通して循環される。尚、加熱手段として電気的加熱手段（例えば、電気ヒータ）を用いるようにしてもよい。

【0033】

このデシカント空調装置では、外部空気は吸入流路２４を通して空調対象空間（室内空間）に流れ、また空調対象空間（室内空間）の空気は、排出流路２６を通して外部に流れ、かく流れる間に、吸入流路２４を流れる空気が次のようにして冷却され、生成された冷却空気が空調対象空間に送給される。

【0034】

外気吸入部１２を通して吸入流路２４に吸入された空気は、第１デシカントロータ４に流れ、第１吸湿部Ｋ１において、第１デシカントロータ４の吸湿部２８を通して流れる間に、空気中の水分が吸湿部２８の吸湿材に吸着されてその温度が上昇する。そして、除湿された高温の空気が第１顕熱交換器６に流れ、この第１顕熱交換器６において、第１中間分岐流路３２を流れる室内空気との間で熱交換が行われ、この熱交換によって吸入流路２４を流れる空気の温度が低下する。その後、温度が低下した除湿空気が第２デシカントロータ８に流れ、第２吸湿域Ｋ２において、第２デシカントロータ８の吸湿部３０を流れる間に、空気中の水分が吸湿部３０の吸湿材に更に吸着され、過剰に吸湿されてその温度が上昇する。

【0035】

この過剰に除湿された高温の空気は、第２顕熱交換器１０に流れ、この第２顕熱交換器１０において、第２中間分岐流路３４を流れる室内空気との間で熱交換が行われ、この熱交換によって吸入流路２４の空気の温度が低下し、温度低下した空気が第１デシカントロータ４に流れる。第１再生域Ｓ１においては、第１デシカントロータ４の再生部３１を通して流れる間に、過剰に除湿された空気が、この再生部３１の吸湿材に吸着された水分を奪い取り（この水分の奪い取りにより、第１デシカントロータ４の除湿材の再生が行われる）、奪い取った水分によって空気の湿度が上昇する一方、この水分の脱着に伴う気化熱によってこの空気の冷却が行われ、このようにして冷却された空気が室内排出部１６から空調対象空間に送られる。

【0036】

尚、空調対象空間から第２中央分岐流路３４に送給された室内空気は、上述したように、第２顕熱交換器１０を通して流れる間に、吸入流路２４を流れる空気との間の熱交換によって加温され、この加温された空気は、温水熱交換器５４において、熱源機５６から温水循環ライン５８を通して流れる温水との間の熱交換によって更に加温され、このように加温された空気が第２デシカントロータ８に流れる。第２再生域Ｓ２においては、第２デシカントロータ８の再生部３６を流れる間に、この加温された空気が、第２デシカントロータ８の吸湿材に吸着された水分を奪い取り、これによって、第２デシカントロータ８の除湿材が再生され、この水分を含む空気が、排出流路２６を通して外部に排出される。

【0037】

このデシカント空調装置では、第１デシカントロータ４の目詰まり状態を検知するために、更に、次の通りに構成されている。図１とともに図２を参照して、この実施形態では、吸入空気の流れ方向に見て吸入流路２４の第１吸湿域Ｋ１の上流側に第１温度検知手段６０（第１吸湿側温度検知手段を構成し、例えば温度センサから構成される）及び第１湿度検知手段６２（第１吸湿側湿度検知手段を構成し、例えば湿度センサから構成される）が配設されている。第１温度検知手段６０は、第１デシカントロータ４の吸湿部２８に流入する流入側空気の温度を検知し、第１湿度検知手段６２は、この流入側空気の湿度（相対湿度）を検知する。

【0038】

また、吸入空気の流れ方向に見て吸入流路２４の第１吸湿域Ｋ１の下流側に第２温度検知手段６４（第２吸湿側温度検知手段を構成し、例えば温度センサから構成される）及び第２湿度検知手段６６（第２吸湿側湿度検知手段を構成し、例えば湿度センサから構成される）が配設されている。第２温度検知手段６４は、第１デシカントロータ４の吸湿部２８から流出する流出側空気の温度を検知し、第２湿度検知手段６６は、この流出側空気の湿度（相対湿度）を検知する。

【0039】

第１及び第２温度検知手段６０，６４並びに第１及び第２湿度検知手段６２，６６からの検知信号はコントローラ７２に送給され、コントローラ７２は、これらの検知信号に基づいて第１デシカントロータ４の目詰まり状態を検知する。図示のコントローラ７２は、例えばマイクロプロセッサなどから構成され、絶対湿度演算手段７４、絶対湿度差演算手段７６、目詰まり判定手段７８、注意信号生成手段８０及び警告信号生成手段８２を含んでいる。絶対湿度演算手段７４は、第１温度検知手段６０の検知温度及び第１湿度検知手段６２の検知湿度に基づいて流入側空気の絶対湿度（ｘ_１）を演算し、また第２温度検知手段６４の検知温度及び第２湿度検知手段６６の検知湿度に基づいて流出側空気の絶対湿度（ｘ_２）を演算する。また、絶対湿度差演算手段７６は、流入側空気の絶対湿度（ｘ_１）と流出側空気の絶対湿度（ｘ_２）との湿度差（Δｘ）（Δｘ＝ｘ_１−ｘ_２）、換言すると第１吸湿域Ｋ１における第１デシカントロータ４の吸湿量を演算し、目詰まり判定手段７８は、この絶対湿度差（Δｘ）に基づいて後述するようにして目詰まりを判定する。また、注意信号生成手段８０は、後述するように注意信号を生成し、警告信号生成手段８２は、後述するように警告信号を生成する。

【0040】

このコントローラ７２は、更に、積算タイマ８４及びメモリ手段８６を含んでいる。積算タイマ８４は、デシカント空調装置の積算運転時間を計測し、この積算タイマ８４の積算時間が例えば１００時間達する毎に後述する目詰まりチェックが実行される。また、メモリ手段８６には、目詰まりチェックを実行する積算運転時間（この形態では、１００時間、２００時間、３００時間・・・）が記憶されているとともに、目詰まり発生の注意を促す基準となる注意判定基準値（ｘ_ｔ）及び目詰まり発生の警告を知らせる基準となる警告判定基準値（ｘ_ｋ）などが記憶されている。

【0041】

このコントローラ７２に関連して、目詰まり状態の注意を促すための注意表示手段８８及び目詰まり状態の警告を知らせるための警告表示手段９０が設けられている。注意表示手段８８は、例えば黄色に発光するＬＥＤランプ（図示せず）などから構成することができ、また警告表示手段９０は、例えば赤色に発光するＬＥＤランプ（図示せず）などから構成することができる。尚、注意表示手段８８及び警告表示手段９０を一つのＬＥＤランプなどから構成し、注意を促すときには、このＬＥＤランプを点滅させ、警告を知らせるときには、このＬＥＤランプを点灯させるようにしてもよい。

【0042】

次に、この目詰まり検知装置を用いた目詰まり検知の流れについて説明する。主として図２及び図３を参照して、デシカント空調装置の電源スイッチ（図示せず）をオン（閉）操作すると、ステップＳ１からステップＳ２に進み、デシカント空調装置が作動して上述したようにして冷却空気が生成されるとともに、積算タイマ８４が作動して稼働時間の積算が行われる。そして、この積算タイマ８４の積算時間が目詰まりチェックの時間に達する（例えば、機器の使用開始から１００時間、２００時間、３００時間・・・に達する）と、ステップＳ３を経てステップＳ４に進み、第１デシカントロータ４の目詰まりチェックが行われる。

【0043】

この目詰まり状態のチェックにおいては、流入側空気及び流出側空気の絶対湿度が演算される（ステップＳ５）。即ち、第１温度検知手段６０が第１吸湿域Ｓ１に流入する流入側空気の温度を検知し、第１湿度検知手段６２が流入側空気の湿度を検知し、絶対湿度演算手段７６はこれら検知温度及び検知湿度に基づいて流入側空気の絶対湿度（ｘ_１）を演算する。また、第２温度検知手段６４が第１吸湿域Ｓ１から流出する流出側空気の温度を検知し、第２湿度検知手段６６が流出側空気の湿度を検知し、絶対湿度演算手段７６はこれら検知温度及び検知湿度に基づいて流出側空気の絶対湿度（ｘ_２）を演算する。

【0044】

そして、流入側空気の絶対湿度（ｘ_１）及び流出側空気の絶対湿度（ｘ_２）に基づいて、絶対湿度差演算手段７６は第１デシカントロータ４の吸湿部２８を通して流れる空気の絶対湿度差（Δｘ＝ｘ_１−ｘ_２）を演算し（ステップＳ６）、この絶対湿度差（Δｘ）が第１デシカントロータ４の吸湿部２８での吸湿量となる。

【0045】

その後、この絶対湿度差（Δｘ）に基づいて目詰まり状態の判定が行われ（ステップＳ７）、この絶対湿度差（Δｘ）が注意判定基準値（ｘ_ｔ）以下である（Δｘ≦ｘ_ｔ）か、またこの絶対湿度差（Δｘ）が警告判定基準値（ｘ_ｋ）以下である（Δｘ≦ｘ_ｋ）かの判定が行われる。上記絶対湿度差（Δｘ）が注意判定基準値（ｘ_ｔ）を超えている場合（Δｘ＞ｘ_ｔ）、第１デシカントロータ４の吸湿量がほとんど低下していないということであり、このような場合には、ステップＳ７からステップＳ８を経てステップＳ９に進み、目詰まり判定手段７８は、第１デシカントロータ４に目詰まりが発生していないとして「目詰まりなし」の判定を行い、ステップＳ１０に移って目詰まり状態のチェックが終了する。

【0046】

また、上記絶対湿度差（Δｘ）が警告判定基準値（ｘ_ｋ）よりも大きく（Δｘ＞ｘ_ｋ）且つ注意判定基準値（ｘ_ｔ）以下である（Δｘ≦ｘ_ｔ）場合、第１デシカントロータ４の吸湿量が塵、埃などの付着によりある程度低下しているということであり、このような場合、ステップＳ７からステップＳ８及びステップＳ１１を経てステップＳ１２に移り、目詰まり判定手段７８は、第１デシカントロータ４にある程度目詰まりが発生しているとして「目詰まり注意」の判定を行う。かくすると、注意信号生成手段は８０は、この「目詰まり注意」の判定に基づいて注意信号を生成し（ステップＳ１３）、この注意信号に基づいて注意表示手段８８が作動し（ステップ１４）、この注意表示手段８８によって、目詰まり状態がある程度進んでいることを使用者に知らせる。

【0047】

更に、上記絶対湿度差（Δｘ）が警告判定基準値（ｘ_ｋ）以下である（Δｘ≦ｘ_ｔ）場合、第１デシカントロータ４の吸湿量が塵、埃などの付着により大きく低下しているということであり、このような場合、ステップＳ７からステップＳ８及びステップＳ１１を経てステップＳ１５に移り、目詰まり判定手段７８は、第１デシカントロータ４に大きく目詰まりが発生しているとして「目詰まり警告」の判定を行う。かくすると、警告信号生成手段８２は、この「目詰まり警告」の判定に基づいて警告信号を生成し（ステップＳ１６）、この警告信号に基づいて警告表示手段９０が作動し（ステップ１７）、この警告表示手段９０によって、目詰まり状態が大きく進んでいることを使用者に知らせる。

【0048】

次に、図４〜図７を参照して、デシカントロータの目詰まり検知装置の他の実施形態について説明する。尚、この実施形態において、上述した実施形態と実質上同一のものについては同一の番号を付し、その説明を省略する。

【0049】

図４及び図６において、この実施形態では、吸入空気の流れ方向に見て吸入流路２４（吸湿側流路部として機能する）における第１吸湿域Ｋ１の上流側に第１温度検知手段６０（第１吸湿側温度検知手段）及び第１湿度検知手段６２（第１吸湿側湿度検知手段）が配設され、この第１吸湿域Ｋ１の下流側に第２温度検知手段６４（第２吸湿側温度検知手段）及び第２湿度検知手段６６（第２吸湿側湿度検知手段）が配設され、更に吸入空気の流れ方向に見て吸入流路２４（再生側流路部としても機能する）における第１再生域Ｓ１の上流側に第３温度検知手段１０２（再生側温度検知手段を構成する）及び第３湿度検知手段１０４（再生側湿度検知手段を構成する）が配設されている。第３温度検知手段１０２は、第１再生域Ｓ１に流入する流入側空気の温度を検知し、第３湿度検知手段１０４は、この流入側空気の湿度（相対湿度）を検知する。

【0050】

この形態では、第３温度検知手段１０２及び第３湿度検知手段１０４の検知温度及び検知湿度を用いて、目詰まり状態の警告を発する基準となる警告判定基準値（ｘ_ｋ）が設定され、この警告判定基準値（ｘ_ｋ）に基づいて次のようにして目詰まりの判定が行われる。更に説明すると、コントローラ７２Ａは、絶対湿度演算手段７４Ａ、目詰まり判定手段７８Ａ及び積算タイマ８４に加えて、最大絶対湿度抽出手段１０６、最小再生量演算手段１０８、判定基準値設定手段１１０、吸湿量演算手段１１２、目詰まり信号生成手段１１３、第１メモリ手段１１４及び第２メモリ手段１１６を含んでいる。

【0051】

絶対湿度演算手段７４Ａは、第３温度検知手段１０２の検知温度及び第３湿度検知手段１０４の検知湿度に基づいて第１再生域Ｓ１の上流側の流入側空気の絶対湿度を演算するとともに、上述したと同様に、第１温度検知手段６０の検知温度及び第１湿度検知手段６２の検知湿度に基づいて第１吸湿域Ｋ１の上流側の流入側空気の絶対湿度を演算し、また第２温度検知手段６４の検知温度及び第２湿度検知手段６６の検知湿度に基づいて第１吸湿域Ｋ１の下流側の流出側空気の絶対湿度を演算する。また、最大絶対湿度抽出手段１０６は、設定所定時間（例えば３〜５時間程度に設定される）にわっての流入側空気の絶対湿度のうちの最大値（最大絶対湿度）を抽出し、最小再生量演算手段１０８は、この最大絶対湿度に基づいて第１デシカントロータ４の最小再生量（最小再生値）を演算し、判定基準値設定手段１１０は、この最小再生量を目詰まり判定基準値（ｘ_ｋ）（上述した実施形態における警告判定基準値に相当する）として設定する。

【0052】

また、吸湿量演算手段１１２は、第１デシカントロータ４の吸湿部２８の吸湿量を演算し、目詰まり判定手段７８Ａは、設定された目詰まり判定基準値（ｘ_ｋ）に基づいて後述する如くして目詰まり状態の判定を行い、目詰まり信号生成手段１１３は、後述する如くして目詰まり信号を生成する。積算タイマ８４は、上述したと同様に、デシカント空調装置の積算運転時間を計測する。

【0053】

更に、第１メモリ手段１１４には、目詰まりチェックを実行する積算運転時間（この形態では、１００時間、２００時間・・・）、第１再生域Ｓ１の流入側空気の温度及び湿度を検知する所定設定時間、流入側空気の相対湿度と水分の脱着量との関係を示すマップなどが登録され、また第２メモリ手段１１６には、第３温度検知手段１０２の検知温度、第３湿度検知手段１０４の検知湿度、第１再生域Ｓ１の流入側空気の絶対湿度、最大絶対湿度、目詰まり判定基準値などが記憶される。尚、このコントローラ７２Ａに関連して目詰まり表示手段１２０が設けられ、第１デシカントロータ４に目詰まりが発生したときに目詰まり表示手段１２０が作動される。

【0054】

次に、この目詰まり検知装置を用いた目詰まり検知の流れについて説明する。主として図６及び図７を参照して、デシカント空調装置の電源スイッチ（図示せず）をオン（閉）操作すると、ステップＳ２１からステップＳ２２に進み、デシカント空調装置が作動するとともに、積算タイマ８４が作動して稼働時間の積算が行われる。そして、この積算タイマ８４の積算時間が目詰まりチェックの時間に達する（例えば、機器の使用開始から１００時間、２００時間、３００時間・・・に達する）と、ステップＳ２３を経てステップＳ２４に進み、第１デシカントロータ４の目詰まりチェックが行われる。

【0055】

この目詰まり状態のチェックにおいては、まず、第１再生域Ｓ１の流入側空気の絶対湿度の検知が行われる（ステップＳ２５）。絶対湿度演算手段７４Ａは、第３温度検知手段１０２の検知温度及び第３湿度検知手段１０４の検知湿度に基づいて第１再生域Ｓ１の上流側の流入側空気の絶対湿度を演算し、演算された絶対湿度は、そのときの検知温度及び検知湿度とともに第２メモリ手段１１６に記憶される（ステップＳ２６）。この流入側空気の絶対湿度の演算は、設定所定時間（例えば、３〜５時間）にわたって行われ、設定所定時間行われた後にステップＳ２７からステップＳ２８に進む。

【0056】

ステップＳ２８においては、最大絶対湿度の抽出が行われる（ステップＳ２８）。最大絶対湿度抽出手段１０６は、設定所定時間における流入側空気の絶対湿度のうち最大値（最大絶対湿度）を抽出する。絶対湿度が最大のときには、第１デシカントロータ４の再生部３１における吸湿材の再生が最も少なく、吸湿材からの水分の脱着量が最も少なくなり（その結果として、第１デシカントロータ４の吸湿部２８の吸湿量が最も少なくなる）、従って、この最小絶対湿度のときに吸湿材の脱着量が最小となる。

【0057】

次いで、この流入側空気の最小絶対湿度を用いて第１デシカントロータ４の最小再生量を演算する。この形態では、最小再生量演算手段１０８は、流入側空気の最小絶対湿度及びこのときの流入側空気の温度（第３温度検知手段１０４の検知温度）に基づいて、このときの対応する相対湿度を演算し（ステップＳ２９）、更に図４に示す流入側空気の相対湿度と脱着量（再生量）との関係を示したマップデータを用い、演算した相対湿度及びこのときの温度（検知温度）に基づいて最小再生量を演算する（ステップＳ３０）。例えば、流入側空気の温度（第３温度検知手段１０２の検知温度）が２０℃で、その湿度（相対湿度）がＰ（％）のときに脱着量（再生量）はｘ_ｋ（ｇ／ｍ^３）となる（図５参照）。尚、この形態では、ステップＳ２９において相対湿度を演算しているが、このように演算することに代えて、最小絶対湿度のときの相対湿度（第３湿度検知手段１０４の検知湿度）を用いるようにしてもよい。

【0058】

そして、判定基準値設定手段１１０は、この最小再生量を目詰まり判定基準値（ｘ_ｋ）として設定し（ステップＳ３１）、この目詰まり判定基準値（ｘ_ｋ）を用いて、上述したと同様にして目詰まりの判定が行われる。吸湿量演算手段１１２は、上述した実施形態における絶対湿度演算手段７４及び絶対湿度差演算手段７６と同様にして第１デシカントロータ４の吸湿部２８における吸湿量を演算する（ステップＳ３２）。即ち、この吸湿量演算手段１１２は、第１吸湿域Ｋ１の上流側の流入側空気の温度（第１温度検知手段６０の検知温度）及び湿度（第１湿度検知手段６２の検知湿度）に基づいて流入側空気の絶対湿度（ｘ_１）を演算し、また第１吸湿域Ｋ１の下流側の流出側空気の温度（第２温度検知手段６４の検知温度）及び湿度（第２湿度検知手段６６の検知湿度）に基づいて流出側空気の絶対湿度（ｘ_２）を演算し、流入側空気の絶対湿度（ｘ_１）及び流出側空気の絶対湿度（ｘ_２）に基づいて絶対湿度差（Δｘ＝ｘ_１−ｘ_２）を演算し、この絶対湿度差（Δｘ）が第１デシカントロータ４の吸湿部２８での吸湿量となる。

【0059】

その後、判定基準値設定手段１１０により設定された目詰まり判定基準値（ｘ_ｋ）及びこの絶対湿度差（Δｘ）（即ち、吸湿量）に基づいて目詰まり状態の判定が行われる（ステップＳ３３）。上記絶対湿度差（Δｘ）（吸湿量）が目詰まり判定基準値（ｘ_ｋ）を超えている場合（Δｘ＞ｘ_ｋ）、第１デシカントロータ４の吸湿量が低下していないということであり、このような場合には、ステップＳ３３からステップＳ３４を経てステップＳ３５に進み、目詰まり判定手段７８Ａは、第１デシカントロータ４に目詰まりが発生していないとして「目詰まりなし」の判定を行い、ステップＳ３６に移って目詰まり状態のチェックが終了する。

【0060】

また、上記絶対湿度差（Δｘ）（吸湿量）が目詰まり判定基準値（ｘ_ｋ）以下である（Δｘ≦ｘ_ｋ）場合、第１デシカントロータ４の吸湿量が塵、埃などの付着により低下しているということであり、このような場合には、ステップＳ３３からステップＳ３４を経てステップＳ３７に移り、目詰まり判定手段７８Ａは、第１デシカントロータ４に目詰まりが発生しているとして「目詰まり」の判定を行う。かくすると、目詰まり信号生成手段１１３は、この「目詰まり」の判定結果に基づいて目詰まり信号（上述した実施形態における警告信号に相当する）を生成し（ステップＳ３８）、この目詰まり信号に基づいて目詰まり表示手段１２０が作動し（ステップ３９）、この目詰まり表示手段１２０によって、目詰まりが発生していることを使用者に知らせる。

【0061】

以上、本発明に従うデシカントロータの目詰まり検知装置の実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変更乃至修正が可能である。

【0062】

例えば、上述した実施形態では、二つのデシカントロータ（第１デシカントロータ４及び第２デシカントロータ８）を備えたデシカント空調装置に適用して説明したが、このような空調装置に限定されず、一つのデシカントロータを備えた空調装置にも同様に適用することができる。このようなデシカント空調装置では、外部からの空気を空調対象空間（室内空間）に導くための吸入流路及び空調対象空間からの室内空気を外部に持ちびくための排出流路が設けられ、この吸入流路（その一部が吸湿側流路部を構成する）に吸湿域が設けられ、またこの排出流路（その一部が再生側流路部を構成する）に再生域が設けられ、デシカントロータは吸入流路の吸湿域と排出流路の再生域に跨がって配設される。

【符号の説明】

【0063】

４ 第１デシカントロータ
８ 第２デシカントロータ
２４ 吸入流路
２６ 排出流路
６０ 第１温度検知手段
６２ 第１湿度検知手段
６４ 第２温度検知手段
６６ 第２湿度検知手段
７４，７４Ａ 絶対湿度演算手段
７６ 絶対湿度差演算手段
７８，７８Ａ 目詰まり判定手段
１０２ 第３温度検知手段
１０４ 第３湿度検知手段
１０６ 最大絶対湿度抽出手段
１０８ 最小再生量演算手段
１１０ 判定基準値設定手段
Ｋ１ 第１吸湿域
Ｋ２ 第２吸湿域
Ｓ１ 第１再生域
Ｓ２ 第２再生域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】