特許 6205532 内視鏡

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6205532

(24)【登録日】2017年9月8日

(45)【発行日】2017年9月27日

(54)【発明の名称】内視鏡

(51)【国際特許分類】

   A61B 1/00 20060101AFI20170914BHJP

【ＦＩ】

   A61B1/00 711

【請求項の数】7

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2017-530352(P2017-530352)

(86)(22)【出願日】2016年9月30日

(86)【国際出願番号】JP2016079061

【審査請求日】2017年6月7日

(31)【優先権主張番号】特願2016-576(P2016-576)

(32)【優先日】2016年1月5日

(33)【優先権主張国】JP

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000000376

【氏名又は名称】オリンパス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076233

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 進

(74)【代理人】

【識別番号】100101661

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 靖

(74)【代理人】

【識別番号】100135932

【弁理士】

【氏名又は名称】篠浦 治

(72)【発明者】

【氏名】籏野 慶佑

(72)【発明者】

【氏名】岸岡 成泰

【審査官】 森口 正治

(56)【参考文献】

【文献】 特開2003−135385（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開2014−26004（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ １／００−１／３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

湾曲部を有する挿入部の基端側に設けられた操作部と、
前記操作部に設けられ、傾倒動作に連動させて前記湾曲部の湾曲角度を調整可能な操作レバーと、
外周縁部が前記操作部に水密固定されるとともに、内周縁部が前記操作レバーの外側を水密に覆い、前記操作部の内部圧力の変動により変形可能である柔軟な外装カバーと、
前記外装カバーの前記内部圧力の変動による膨張を規制する規制部材と、
を備えたことを特徴とする内視鏡。

【請求項2】

前記規制部材は、前記操作レバーの突端部に設けられた指当部に一体形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。

【請求項3】

前記規制部材は、前記外装カバーに対向配置された複数の突起部材であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。

【請求項4】

前記規制部材は、先端部がＬ字状に折曲されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。

【請求項5】

前記規制部材は、前記外装カバーに対向配置されたリング状の突起部材であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。

【請求項6】

前記規制部材は、前記外装カバーよりも硬度が高い弾性体によって構成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。

【請求項7】

内側に密閉空間を形成し、前記密閉空間の内部圧力に応じて変形可能である外装カバーと、
前記外装カバーに水密に固定された操作レバーと、
前記操作レバーに設けられ、前記内部圧力の変動による前記外装カバーの膨張を規制する規制部材と、
を備えたことを特徴とする内視鏡。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、操作レバーへの傾倒操作に連動して湾曲部を湾曲動作させる内視鏡に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、生体の体内、構造物の内部など、観察が困難な被検体の内部の箇所を観察するために、被検体内に挿入可能な内視鏡が、例えば、医療分野または工業分野において広く利用されている。

【0003】

このような内視鏡の挿入部には、被検体内の挿入性及び観察性を向上させるための湾曲部が設けられている。この湾曲部は、操作部に設けられた湾曲操作装置により湾曲操作される。

【0004】

湾曲操作装置としては、操作レバーへの傾倒操作によって湾曲部を湾曲操作するジョイスティック型のものが広く知られている。ジョイスティック型の湾曲操作装置では、操作部の外部に突出する湾曲レバーの傾倒動作を許容しつつ、内視鏡の内部の水密性を確保するため、操作レバーの外側が、ゴム等の弾性部材からなる外装カバーによって水密に覆われている（例えば、日本国特開２００４−３２１６１２号公報参照）。

【0005】

ところで、この種の内視鏡は、使用後の洗浄時等において、内部の水密が確保されているか否かを判定するためのリークテストが行われる。このリークテストは、一般に、内視鏡に設けられた通気部を介して内視鏡の内部に陽圧を付与することにより行われる。

【0006】

しかしながら、上述のようなジョイスティック型の湾曲操作装置を備えた内視鏡の内部を陽圧に加圧した場合、内部圧力の上昇に伴い、操作レバーの外側部を覆う外装カバーが弾性変形によって膨張する。そして、この膨張により、外装カバーがその復元力に対して安定的な膨張形状（例えば、ドーム形状等）まで変形された場合、当該外装カバーは、内視鏡の内部圧力を解放した後も、操作レバーが傾倒操作等されるまでの間、膨張形状が維持される。このような膨張は、外装カバーの一部に所謂空気だまり等の空間を形成する場合があり、空気だまり等が形成されると、当該部分についての洗浄や消毒等が十分に行われなくなる等の虞がある。

【0007】

本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、内視鏡の内部に付与した陽圧を解放した際に、操作レバーの外側部を覆う外装カバーを速やかに元の形状まで復元させることができる内視鏡を提供することを目的とする。

【発明の開示】

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一態様による内視鏡は、湾曲部を有する挿入部の基端側に設けられた操作部と、前記操作部に設けられ、傾倒動作に連動させて前記湾曲部の湾曲角度を調整可能な操作レバーと、外周縁部が前記操作部に水密固定されるとともに、内周縁部が前記操作レバーの外側を水密に覆い、前記操作部の内部圧力の変動により変形可能である柔軟な外装カバーと、前記外装カバーの前記内部圧力の変動による膨張を規制する規制部材と、を備えたものである。
また、本発明の他の態様による内視鏡は、内側に密閉空間を形成し、前記密閉空間の内部圧力に応じて変形可能である外装カバーと、前記外装カバーに水密に固定された操作レバーと、前記操作レバーに設けられ、前記内部圧力の変動による前記外装カバーの膨張を規制する規制部材と、を備えたものである。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】内視鏡の外観を示す正面図

【図2】内視鏡の外観を示す右側面図

【図3】操作部の要部断面図

【図4】湾曲レバー及び外装カバーを示す分解斜視図

【図5】内視鏡の内部に陽圧を付与した際の外装カバーの状態を示す要部断面図

【図6】先端部及び湾曲部の要部を示す横断面図

【図7】先端部を図６のVII−VII線に沿って示す断面図

【図8】第１の変形例に係り、指当部を斜め下方から見た斜視図

【図9】第２の変形例に係り、指当部を斜め下方から見た斜視図

【図10】第３の変形例に係り、指当部を斜め下方から見た斜視図

【図11】第４の変形例に係り、操作部の要部断面図

【発明を実施するための最良の形態】

【0010】

以下、図面を参照して本発明の形態を説明する。図面は本発明の一実施形態に係り、図１は内視鏡の外観を示す正面図、図２は内視鏡の外観を示す右側面図、図３は操作部の要部断面図、図４は湾曲レバー及び外装カバーを示す分解斜視図、図５は内視鏡の内部に陽圧を付与した際の外装カバーの状態を示す要部断面図、図６は先端部及び湾曲部の要部を示す横断面図、図７は先端部を図６のVII−VII線に沿って示す断面図である。

【0011】

図１，２に示す本実施形態の内視鏡１は気管支用の内視鏡であり、この内視鏡１は、細長管状に形成された挿入部２と、この挿入部２の基端に連設された操作部３と、この操作部３から延設された内視鏡ケーブルであるユニバーサルコード４と、このユニバーサルコード４の先端に配設された内視鏡コネクタ５と、を備えて構成されている。

【0012】

挿入部２は、先端側から順に、先端部６、湾曲部７、可撓管部８が連設された可撓性を有する管状部材によって構成されている。

【0013】

例えば、図６，７に示すように、先端部６内には金属製の先端硬質部１０が設けられ、この先端硬質部１０には、ＣＣＤ，ＣＭＯＳ等の撮像素子を内蔵した撮像ユニット１１、一対のライトガイド１２、及び、処置具挿通チャンネル１３が保持されている。

【0014】

また、先端部６内において、先端硬質部１０の基端側には、略円筒形状をなす最先端湾曲駒２０が外嵌され、この最先端湾曲駒２０の外周が湾曲ゴム２２によって覆われている。最先端湾曲駒２０の内周には、挿入軸Ｏ周りの４箇所にワイヤ固定部２１が設けられ、各ワイヤ固定部２１には、挿入部２内に挿通された４本の牽引ワイヤ２３の何れかの先端がそれぞれ固定されている。

【0015】

湾曲部７は、操作部３に対する術者等の操作入力に応じて、上下左右方向（ＵＰ−ＤＯＷＮ／ＲＩＧＨＴ−ＬＥＦＴ）を含む挿入軸Ｏ周りの全方向へと能動的に湾曲させ得るように構成されている。すなわち、本実施形態の湾曲部７は、複数の湾曲駒２５が、挿入部２の上下方向に配置された枢軸部２５ａと、挿入部２の左右方向に配置された枢軸部２５ｂと、を交互に介して連結された湾曲駒組２４を有して構成されている。

【0016】

この湾曲駒組２４の内部には、撮像ユニット１１から延在する信号ケーブル１１ａ、ライトガイド１２、及び、処置具挿通チャンネル１３が、先端部６内と略同様の配置にて挿通されている。また、湾曲駒組２４を構成する所定の湾曲駒２５には、挿入軸Ｏ周りの回転位置が上述の各ワイヤ固定部２１と略同様となる位置に、各牽引ワイヤ２３をそれぞれ挿通するワイヤガイド（図示せず）が形成されている。さらに、湾曲駒組２４の外周は、先端部６側から延在する湾曲ゴム２２によって覆われている。

【0017】

可撓管部８は、受動的に湾曲可能な可撓性を有する管状部材によって構成されている。この可撓管部８の内部には、上述の信号ケーブル１１ａ、ライトガイド１２、及び、処置具挿通チャンネル１３が挿通されている（ここでは、何れも不図示）。

【0018】

操作部３は、可撓管部８の基端を覆った状態にて当該可撓管部８に接続された折れ止部３０と、この折れ止部３０に連設され使用者等の手によって把持可能な把持部３１と、この把持部３１の基端側に連設された操作部本体３２と、を有して構成されている。なお、本実施形態において、操作部３における挿入軸Ｏ周りの方向等は使用者等が把持部３１を把持した状態を基準として定義されており、具体的には、操作部３には、把持部３１を把持した使用者等を基準とする前後左右方向（前面、背面、及び、左右側面等）が定義されている。

【0019】

図１に示すように、把持部３１は、挿入軸Ｏ（中心軸）に対して左右対称な形状に形成され、使用者等が左手或いは右手の何れの手によっても同様に把持することが可能となっている。

【0020】

また、把持部３１の先端側の前面には、処置具挿通部３５が設けられている。この処置具挿通部３５は、各種の処置具（不図示）を挿入する処置具挿通口３５ａを備えて構成されている。操作部３の内部において、処置具挿通口３５ａには、図示しない分岐部材を介して、処置具挿通チャンネル１３が連通されている。また、処置具挿通部３５には、処置具挿通口３５ａを閉塞するための蓋部材である鉗子栓（不図示）が着脱自在となっている。

【0021】

操作部本体３２は、把持部３１の基端側において、主として左右側方及び前方に膨出された略部分球状をなす中空部材によって構成されている。この操作部本体３２の前面側には、内視鏡１の各種機能を実行するための操作ボタン群４０が配設されている。一方、操作部本体３２の背面側には、湾曲部７に対する湾曲操作を行うための操作レバーとしての湾曲レバー４５が配設されている。さらに、操作部本体３２の一側部（例えば、左側部）からは、ユニバーサルコード４が延出されている。

【0022】

ここで、操作部本体３２の左右形状は挿入軸Ｏに対して左右対称に膨出された形状となっており、この操作部本体３２の先端側の左右側面には、把持部３１を把持した使用者の人差し指等を操作ボタン群４０に導くガイド用凹部３２ａがそれぞれ形成されている。

【0023】

ユニバーサルコード４は、挿入部２の内部を通じて先端側から操作部３に至り、さらに操作部３から延出する各種信号線などを内部に挿通するとともに、光源装置（不図示）のライトガイド１２を挿通し、さらに送気送水装置（不図示）から延出される送気送水用チューブを挿通する複合ケーブルである。

【0024】

内視鏡コネクタ５は、外部機器であるビデオプロセッサ（不図示）との間を接続する信号ケーブルが接続される電気コネクタ部５ａを側面部に有するとともに、外部機器である光源装置（不図示）との間を接続するライトガイド及び電気ケーブルが接続される光源コネクタ部５ｂを有して構成されている。

【0025】

ここで、電気コネクタ部５ａの内部には、通気部５ｃが設けられている。通気部５ｃは内視鏡１の内部空間に形成された密閉空間（例えば、挿入部２、操作部３、ユニバーサルコード４、及び、内視鏡コネクタ５の内部に形成された一連の密閉空間）１５（図３参照）に連通されており、この通気部５ｃを通じて、内視鏡１の密閉空間１５内にリークテスト用の陽圧を導入することが可能となっている。

【0026】

次に、操作部本体３２における各部の構成について、より詳細に説明する。

【0027】

図１に示すように、操作ボタン群４０は、例えば、操作部本体３２に着脱自在に装着された吸引バルブ４１から突出する吸引ボタン４１ａと、内視鏡１に関する各種機能の中から任意の機能を割り当てることが可能な２つのボタンスイッチ４２と、を有して構成されている。

【0028】

これら吸引ボタン４１ａ及びボタンスイッチ４２は、操作部本体３２の前面側において、左右対称となるよう配置されている。すなわち、本実施形態において、吸引ボタン４１ａは、挿入軸Ｏに重畳するよう、操作部本体３２の左右幅方向の中央に配設されている。また、２つのボタンスイッチ４２は、吸引ボタン４１ａよりも先端側において、挿入軸Ｏを挟んで左右対称な位置に配置されている。

【0029】

ここで、図３に示すように、操作部本体３２の内部には、吸引バルブ４１に連設するシリンダ４３が設けられている。このシリンダ４３は、吸引バルブ４１を着脱自在に装着可能となっており、吸引ボタン４１ａの配置に対応して挿入軸Ｏに重畳するよう、操作部本体３２内において左右幅方向の中央に配置されている。

【0030】

湾曲レバー４５は、例えば、上下左右方向を含む全方向に傾倒可能なジョイスティック型のレバーによって構成されている。この湾曲レバー４５は、操作部本体３２の背面側において、左右対称となる位置に配設されている。すなわち、本実施形態において、湾曲レバー４５は挿入軸Ｏに重畳するよう、操作部本体３２の左右幅方向の中央に配設されている。

【0031】

湾曲レバー４５の突端部には、使用者等の親指等を当接させることが可能な指当部４６が設けられている。また、図３に示すように、操作部３の内部において、湾曲レバー４５の基端側にはワイヤ牽引機構５０が連設され、さらに、このワイヤ牽引機構５０には、各牽引ワイヤ２３が接続されている。そして、湾曲レバー４５は、ワイヤ牽引機構５０とともに湾曲部７を任意の方向に湾曲動作させるための湾曲操作装置７０を構成する。

【0032】

ワイヤ牽引機構５０は、略円筒形状をなすハウジング５１と、このハウジング５１内に回動（揺動）自在に軸支される回動枠５２と、この回動枠５２内に回動（揺動）自在に軸支されるベース部材５３と、このベース部材５３に固設されるワイヤ牽引部材５４と、を有して構成されている。

【0033】

回動枠５２は、例えば、略矩形形状をなす枠体によって構成され、図示しない一対のビスを介して、ハウジング５１に回動（揺動）自在に軸支されている。

【0034】

ベース部材５３は略円柱形状をなす部材によって構成されている。このベース部材５３の中心軸上には、湾曲レバー４５が一体形成されている。また、ベース部材５３は、回動枠５２の内側に配設され、一対のビス５６を介して回動枠５２に回動（揺動）自在に軸支されている。ここで、ベース部材５３を回動枠５２に軸支する一対のビス５６は、回動枠５２をハウジング５１に軸支する一対のビスに対して直交されている。これにより、ベース部材５３は、直交する２つの軸周りに回動自在となるようハウジング５１に軸支され、当該ベース部材５３に対して一体に連設された湾曲レバー４５は任意の方向に対して傾倒することが可能となっている。

【0035】

ワイヤ牽引部材５４は、互いに異なる４方向にアーム部５４ｂが延出された板状の部材によって構成されている。本実施形態において、より具体的には、ワイヤ牽引部材５４は、互いに隣接するアーム部５４ｂのなす角度が９０度に設定された十字状の板状部材によって構成され、その中心部５４ａがビス止め等によってベース部材５３に固定されている。すなわち、ワイヤ牽引部材５４にはベース部材５３を介して湾曲レバー４５が連結され、これにより、各アーム部５４ｂの先端側は、湾曲レバー４５の傾倒動作に連動して変位可能となっている。

【0036】

これら各アーム部５４ｂの先端側には、挿入部２側から延在する各牽引ワイヤ２３の基端が接続されている。

【0037】

また、操作部本体３２内には各牽引ワイヤ２３に対応するプーリ６８がそれぞれ設けられており、各牽引ワイヤ２３は、対応する各プーリ６８により、その延在方向が調整されている。

【0038】

そして、このようにワイヤ牽引機構５０から延出する各アーム部５４ｂが、各牽引ワイヤ２３の基端に接続されることにより、湾曲操作装置７０は、湾曲レバー４５の傾倒動作に連動させて、湾曲部７の湾曲角度を調整することが可能となっている。

【0039】

ところで、このような湾曲操作装置７０が設けられた操作部３には、外部に突出する湾曲レバー４５の周囲を水密に密封して内視鏡１の内部に一連の密閉空間１５を形成するための外装カバー７５が設けられている。

【0040】

この外装カバー７５は、その外周縁部が操作部３に水密固定されるとともに、内周縁部が湾曲レバー４５の外側を水密に覆う柔軟なゴム等の樹脂材料によって構成されている。

【0041】

具体的に説明すると、例えば、図３，４に示すように、外装カバー７５は、外周側から内周側へと向かう中途部に山折部７５ａ及び谷折部７５ｂが形成された断面つづら折り状をなす、ドーナツ盤状の部材によって構成されている。また、外装カバー７５の外周側及び内周側の周端部には、肉厚のビード状をなす外周側シールリング７５ｃ及び内周側シールリング７５ｄがそれぞれ一体形成されている。

【0042】

これらのシールリングのうち、外周側シールリング７５ｃは、外周側カバーホルダ８０を介して、操作部本体３２（操作部３）に固定されている。

【0043】

本実施形態において、外周側カバーホルダ８０は、複数のホルダリング８０ａが径方向に対して多重に重畳配置された円環部材によって構成されている。

【0044】

外周側カバーホルダ８０を構成する各ホルダリング８０ａのうち、内周側に位置するホルダリング８０ａは、ワイヤ牽引機構５０のハウジング５１に外嵌されている。これらホルダリング８０ａとハウジング５１との間には外周側シールリング７５ｃが圧接固定され、これにより、外装カバー７５の外周側は外周側カバーホルダ８０に対して水密に保持されている。

【0045】

さらに、外周側カバーホルダ８０の外周側は、操作部本体３２の開口部に、シール部材８１を介して内嵌されている。

【0046】

そして、ハウジング５１との間に外装カバー７５を水密に保持した外周側カバーホルダ８０がシール部材８１を介して操作部本体３２に内嵌されることにより、外装カバー７５の外周縁部は操作部本体３２（操作部３）に対して水密に固定されている。

【0047】

一方、図３，４に示すように、内周側シールリング７５ｄは、内周側カバーホルダ８５を介して、湾曲レバー４５に固定されている。本実施形態において、内周側カバーホルダ８５は、第１のホルダ部材８６と、第２のホルダ部材８７と、を有して構成され、湾曲レバー４５と指当部４６との間に介装されている。

【0048】

第１のホルダ部材８６は、湾曲レバー４５の突端部に装着されるレバー装着部８６ａを有する。このレバー装着部８６ａには湾曲レバー４５の突端部を挿入可能な穴部８６ｂが設けられ、この穴部８６ｂの側部には、ねじ孔８６ｃが連通されている。また、レバー装着部８６ａの先端からは雄ねじ部８６ｄが突設され、この雄ねじ部８６ｄの基部には外向フランジ部８６ｅが一体形成されている。

【0049】

このように構成された第１のホルダ部材８６は、レバー装着部８６ａの穴部８６ｂに湾曲レバー４５が挿入され、ねじ孔８６ｃに螺合するウォームねじ８８によって抜け止めがなされることにより、湾曲レバー４５に保持されている。さらに、雄ねじ部８６ｄは、外装カバー７５の内周側シールリング７５ｄの内側に挿通されている。

【0050】

一方、第２のホルダ部材８７は、指当部４６に開口する穴部４６ａに挿入可能な略円柱形状をなす部材によって構成されている。この第２のホルダ部材８７の基端側には、第１のホルダ部材８６の雄ねじ部８６ｄに螺合する雌ねじ部８７ａが設けられている。また、第２のホルダ部材８７の側部には、指当部４６の側部に穿設された貫通孔４６ｂ、及び、雌ねじ部８７ａに連通するねじ孔８７ｂが穿設されている。

【0051】

このように構成された第２のホルダ部材８７は、指当部４６の穴部４６ａに挿入され、貫通孔４６ｂに挿通されたウォームねじ８９がねじ孔８７ｂに螺合することにより、指当部４６に保持されている。

【0052】

また、第２のホルダ部材８７の雌ねじ部８７ａには、第１のホルダ部材８６の雄ねじ部８６ｄが螺合されている。この雌ねじ部８７ａに対する雄ねじ部８６ｄの螺合は、指当部４６の底面が、外向フランジ部８６ｅとの間に外装カバー７５の内周側シールリング７５ｄを水密に圧着させる位置まで行われ、これにより、湾曲レバー４５の外側は外装カバー７５によって水密に覆われている。なお、これら雄ねじ部８６ｄと雌ねじ部８７ａとの螺合状態は、第２のホルダ部材８７のねじ孔８７ｂに螺合するウォームねじ８９が緊締されて雄ねじ部８６ｄに係合することにより維持されている。

【0053】

このように湾曲レバー４５の周囲を水密に封止して内視鏡１の内部に密閉空間１５を形成する外装カバー７５には、密閉空間１５の内圧が陽圧となった際に弾性変形による膨張を規制するための規制部材９０が対設されている。

【0054】

図３，４に示すように、本実施形態の規制部材９０は、指当部４６の裏面側に一体形成された複数（例えば、４本）の突起部材によって構成されている。

【0055】

ここで、これらの規制部材９０は、例えば、湾曲レバー４５の傾倒動作を阻害しない範囲内において、可能な限り長尺に設定されていることが望ましい。このため、本実施形態の規制部材９０は、例えば、湾曲レバー４５が傾倒された際にも外周側カバーホルダ８０等と干渉しない長さであって、且つ、外装カバー７５の膨張による変形を可能な限り規制することが可能な長さに設定されている。

【0056】

このような構成によれば、例えば、図５に示すように、内視鏡１の洗浄時等において、密閉空間１５内に通気部５ｃ等から陽圧が導入された場合にも、外装カバー７５は、規制部材９０により、その一部の膨張が規制される。これにより、外装カバー７５は、その復元力に対して安定的な膨張形状（例えば、図５中に一点鎖線で示すような膨張形状）まで膨張することが抑制される。これにより、外装カバー７５には当該外装カバーを内側に付勢する復元力が残存され、外装カバー７５は、密閉空間１５の内部圧力が解放された後に速やかに元の形状まで復元される。

【0057】

このような実施形態によれば、操作部３における傾倒動作に連動させて湾曲部７の湾曲角度を調整可能な湾曲レバー４５と、外周縁部が操作部本体３２（操作部３）に水密固定されるとともに、内周縁部が湾曲レバー４５の外周を水密に覆い、操作部３の内部の圧力変動（すなわち、内視鏡１の内部に形成された密閉空間１５の圧力変動）により変形可能な外装カバー７５と、を備えた湾曲レバー式（ジョイスティック式）の内視鏡１に対し、外装カバー７５の内部圧力の変動による膨張を規制する規制部材９０を設けることにより、内視鏡１の内部に付与した陽圧を解放した際に、外装カバー７５を速やかに元の形状まで復元させることができる。

【0058】

これにより、例えば、内視鏡１の洗浄等と並行してリークテストを行った場合にも、密閉空間１５の内部に付与した陽圧を解放した際には外装カバー７５を速やかに元の形状まで復元させることができ、空気だまり等の発生を防止して内視鏡１の洗浄や消毒等を適切に行うことができる。

【0059】

この場合において、湾曲レバー４５の突端部に設けられた指当部４６に規制部材９０を一体形成することにより、新たな部品等を追加することなく、膨張した外装カバー７５の復元を実現することができる。

【0060】

ここで、例えば、図８に示すように、複数の突起部材からなる各規制部材９０の先端をＬ字状に折曲形成することも可能である。このように構成すれば、各規制部材９０が外装カバー７５の膨張を規制する際の当接面積を十分に確保することができる。これにより、外装カバー７５に対する応力集中を緩和して外装カバー７５の破損等を効果的に抑制することができる。

【0061】

また、例えば、図９に示すように、複数の突起部材からなる規制部材９０に代えて、リング状の突起部材からなる規制部材９１を指当部４６に一体形成し、当該規制部材９１を外装カバー７５に対向配置することも可能である。このように構成すれば、規制部材９１が外装カバー７５の膨張を規制する際の接触面積を十分に確保することができる。これにより、外装カバー７５に対する応力集中を緩和して外装カバー７５の破損等を効果的に抑制することができる。

【0062】

また、例えば、図１０に示すように、所定の弾性を有する複数の突起部材によって各規制部材９２を構成することも可能である。このように構成すれば、例えば、湾曲レバー４５の傾倒時に外周側カバーホルダ８０等と干渉する位置まで規制部材９２を延出させた場合にも、当該規制部材９２の弾性変形によって湾曲レバー４５の傾倒動作を十分に保障することができる。この場合において、外装カバー７５を的確に復元させるため、各規制部材９２は、外装カバー７５の硬度よりも高く設定されていることが望ましい。

【0063】

また、例えば、図１１に示すように、外装カバー７５は、中途部に複数の山折部７５ａ及び谷折部７５ｂが多段に形成された断面つづら折り状をなす、ドーナツ盤状の部材によって構成されていてもよい。このような構成においても、規制部材９０によって外装カバー７５の一部の膨張を規制することにより、陽圧の解放時に外装カバー７５を適切に元の形状まで復元させることができる。

【0064】

なお、本発明は、以上説明した各実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であり、それらも本発明の技術的範囲内である。例えば、上述の実施形態及び各変形例の構成を適宜組み合わせてもよいことは勿論である。

【0065】

本出願は、２０１６年１月５日に日本国に出願された特願２０１６−５７６号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲に引用されるものとする。

【要約】

操作部３における傾倒動作に連動させて湾曲部７の湾曲角度を調整可能な操作レバー４５と、外周縁部が操作部本体３２（操作部３）に水密固定されるとともに、内周縁部が操作レバー４５の外周を水密に覆い、操作部３の内部の圧力変動（すなわち、内視鏡１の内部に形成された密閉空間１５の圧力変動）により変形可能な外装カバー７５と、を備えた操作レバー式（ジョイスティック式）の内視鏡１に対し、外装カバー７５の内部圧力の変動による膨張を規制する規制部材９０を設ける。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】