特許 6206030 コンテンツ再生システム、コンテンツ再生装置、コンテンツ再生方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6206030

(24)【登録日】2017年9月15日

(45)【発行日】2017年10月4日

(54)【発明の名称】コンテンツ再生システム、コンテンツ再生装置、コンテンツ再生方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 21/442 20110101AFI20170925BHJP

   H04N 21/438 20110101ALI20170925BHJP

【ＦＩ】

   H04N21/442

   H04N21/438

【請求項の数】8

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2013-195709(P2013-195709)

(22)【出願日】2013年9月20日

(65)【公開番号】特開2015-61284(P2015-61284A)

(43)【公開日】2015年3月30日

【審査請求日】2016年8月29日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001443

【氏名又は名称】カシオ計算機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001254

【氏名又は名称】特許業務法人光陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】高橋 智洋

(72)【発明者】

【氏名】冨田 高弘

(72)【発明者】

【氏名】寺崎 努

(72)【発明者】

【氏名】奥村 亮

【審査官】 福西 章人

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００６−３３１２５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２１７１７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０７７６４１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｎ ２１／００−２１／８５８

Ｇ０９Ｆ １９／００

Ｇ０６Ｑ ３０／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のコンテンツ再生装置を備えるコンテンツ再生システムであって、
前記複数のコンテンツ再生装置のそれぞれは、
コンテンツを再生する再生手段と、
前記再生手段によるコンテンツの再生と並行して、コンテンツの再生中であることを示す再生通知情報を出力する出力手段と、
他のコンテンツ再生装置から出力された前記再生通知情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により他のコンテンツ再生装置からの前記再生通知情報を受信している間は前記再生手段によるコンテンツの再生を行わないように制御する制御手段と、
を備えるコンテンツ再生システム。

【請求項2】

自装置で再生するコンテンツと、前記複数のコンテンツ再生装置間におけるコンテンツの再生順番及び再生するコンテンツを特定する情報を含む再生スケジュールとを記憶する記憶手段を備え、
前記再生手段は、前記再生スケジュールに基づいて前記記憶手段に記憶されているコンテンツを再生する請求項１に記載のコンテンツ再生システム。

【請求項3】

前記再生通知情報は、前記複数のコンテンツ再生装置のそれぞれに対して固有に割り当てられた周波数の非可聴音、前記複数のコンテンツ再生装置のそれぞれに対して固有に割り当てられたパターンの信号により予め定められた周波数の非可聴音を変調した拡散信号、又は、前記複数のコンテンツ再生装置のそれぞれに対して固有に割り当てられた帯域の可視光である請求項１又は２に記載のコンテンツ再生システム。

【請求項4】

コンテンツを再生する際の言語を複数言語の中から選択するための操作手段を備え、
前記出力手段は、更に、前記操作手段により選択された言語への切り替えを指示する言語切り替え指示情報を出力し、
前記受信手段は、更に、他のコンテンツ再生装置から出力された前記言語切り替え指示情報を受信し、
前記制御手段は、前記操作手段により言語が選択された場合、或いは、前記受信手段により前記言語切り替え指示情報を受信した場合に、前記再生手段により再生するコンテンツの言語を前記言語切り替え指示情報により指示された言語に切り替える請求項１〜３の何れか一項に記載のコンテンツ再生システム。

【請求項5】

前記言語切り替え指示情報は、前記複数の言語のそれぞれに対して固有に割り当てられた周波数の非可聴音、前記複数の言語のそれぞれに対して固有に割り当てられたパターンの信号により予め定められた周波数の非可聴音を変調した拡散信号、又は、前記複数の言語のそれぞれに対して固有に割り当てられた帯域の可視光である請求項４に記載のコンテンツ再生システム。

【請求項6】

コンテンツを再生する再生手段を備えるコンテンツ再生装置であって、
前記再生手段によるコンテンツの再生と並行して、コンテンツの再生中であることを示す再生通知情報を出力する出力手段と、
他のコンテンツ再生装置から出力された前記再生通知情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により他のコンテンツ再生装置からの前記再生通知情報を受信している間は前記再生手段によるコンテンツの再生を行わないように制御する制御手段と、
を備えるコンテンツ再生装置。

【請求項7】

コンテンツを再生する再生手段を備えるコンテンツ再生装置におけるコンテンツ再生方法であって、
前記再生手段によるコンテンツの再生と並行して、コンテンツの再生中であることを示す再生通知情報を出力する工程と、
他のコンテンツ再生装置から出力された前記再生通知情報を受信する工程と、
前記他のコンテンツ再生装置からの前記再生通知情報を受信している間は前記再生手段によるコンテンツの再生を行わないように制御する工程と、
を含むコンテンツ再生方法。

【請求項8】

コンテンツを再生する再生手段を備えるコンテンツ再生装置に用いられるコンピュータを、
前記再生手段によるコンテンツの再生と並行して、コンテンツの再生中であることを示す再生通知情報を出力する出力手段、
他のコンテンツ再生装置から出力された前記再生通知情報を受信する受信手段、
前記受信手段により前記他のコンテンツ再生装置からの前記再生通知情報を受信している間は前記再生手段によるコンテンツの再生を行わないように制御する制御手段、
として機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コンテンツ再生システム、コンテンツ再生装置、コンテンツ再生方法及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、人型に成形された投影スクリーンに、そのスクリーンの外形に合わせた形状のコンテンツ映像などを投影する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この技術は、展示会等における斬新で効果的な展示の演出や、あるいは、「バーチャルマネキン」等、人間代わりの商品説明等に利用されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１−１５０２２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、特許文献１のようなコンテンツ再生装置が複数台近接して設置されている場合、複数台のコンテンツ再生装置で同時にコンテンツが再生されると、各装置の音声が混在してそれぞれの音声が聞き取りにくくなるなどの問題が発生する可能性がある。

【0005】

本発明の課題は、複数台のコンテンツ再生装置で同時にコンテンツが再生されることを防止することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
複数のコンテンツ再生装置を備えるコンテンツ再生システムであって、
前記複数のコンテンツ再生装置のそれぞれは、
コンテンツを再生する再生手段と、
前記再生手段によるコンテンツの再生と並行して、コンテンツの再生中であることを示す再生通知情報を出力する出力手段と、
他のコンテンツ再生装置から出力された前記再生通知情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により他のコンテンツ再生装置からの前記再生通知情報を受信している間は前記再生手段によるコンテンツの再生を行わないように制御する制御手段と、
を備える。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、複数台のコンテンツ再生装置で同時にコンテンツが再生されることを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本実施形態におけるコンテンツ再生システムの全体構成を示す図である。

【図2】図１のデジタルサイネージ装置の機能的構成を示すブロック図である。

【図3】図２の再生スケジュール記憶部に記憶される再生スケジュールの一例を示す図である。

【図4】図２のスクリーン部の概略構成を示す図である。

【図5】図２の制御部により実行されるコンテンツ再生処理を示すフローチャートである。

【図6】図１の各デジタルサイネージ装置においてコンテンツ再生処理を実行した場合の各デジタルサイネージ装置におけるコンテンツの再生タイミング及び非可聴音の出力タイミングを示す図である。

【図7】コンテンツの再生中に遅延が生じた場合の本発明の効果を示す図である。

【図8】図２の制御部により実行される言語切り替え処理を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、添付図面を参照して本発明に係る好適な実施形態を詳細に説明する。なお、本発明は、図示例に限定されるものではない。

【0010】

（第１の実施形態）
まず、第１の実施形態について説明する。
［コンテンツ再生システム１の構成］
図１は、第１の実施形態におけるコンテンツ再生システム１の概略構成を示すブロック図である。コンテンツ再生システム１は、複数のデジタルサイネージ装置２（２Ａ、２Ｂ）と、通信ネットワークＮを介してデジタルサイネージ装置２に通信自在なサーバ装置４とが備えられている。本実施形態においては、デジタルサイネージ装置２を２Ａ、２Ｂの２台として説明するが、デジタルサイネージ装置２の台数は、複数であれば特に限定されない。

【0011】

［デジタルサイネージ装置２の構成］
デジタルサイネージ装置２は、例えば、店舗や展示会会場などに設置され、広告映像等のコンテンツを再生するコンテンツ再生装置である。

【0012】

図２は、デジタルサイネージ装置２の主制御構成を示すブロック図である。
デジタルサイネージ装置２は、コンテンツの映像光を照射する投影部２１と、投影部２１から照射された映像光を背面で受けて前面に投影するスクリーン部２２とを備えている。

【0013】

まず、投影部２１について説明する。
投影部２１は、制御部２３と、プロジェクタ２４と、記憶部２５と、通信部２６と、を備えている。プロジェクタ２４、記憶部２５、通信部２６は、図２に示すように制御部２３に接続されている。

【0014】

制御部２３は、記憶部２５に記憶されている各種のプログラムを実行して所定の演算や各部の制御を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）とプログラム実行時の作業領域となるメモリとを備えている（いずれも図示略）。制御部２３は、プログラム記憶部２５１に記憶されているプログラムとの協働により、制御手段として機能する。また、プロジェクタ２４や音声出力部３３を制御することで再生手段として機能する。

【0015】

プロジェクタ２４は、制御部２３から出力された映像データの画像データを映像光に変換してスクリーン部２２に向けて照射する。

【0016】

記憶部２５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や不揮発性の半導体メモリ等により構成される。記憶部２５には、図２に示すように、プログラム記憶部２５１、コンテンツ記憶部２５２、再生スケジュール記憶部２５３、周波数割り当て記憶部２５４等が設けられている。

【0017】

プログラム記憶部２５１には、制御部２３で実行されるシステムプログラムや各種処理プログラム、これらのプログラムの実行に必要なデータ等が記憶されている。

【0018】

コンテンツ記憶部２５２には、投影部２１によりスクリーン部２２に投影するコンテンツの映像データが記憶されている。映像データは、動画データを構成する複数のフレーム画像の画像データ及び各フレーム画像に対応する音声データにより構成されている。映像データは、予めサーバ装置４から配信されたものがコンテンツ記憶部２５２に記憶されている。

【0019】

再生スケジュール記憶部２５３には、コンテンツ再生システム１を構成するデジタルサイネージ装置２全体のコンテンツの再生スケジュールが記憶されている。図３に、再生スケジュール記憶部２５３に記憶されている再生スケジュールの一例を示す。再生スケジュールは、図３に示すように、コンテンツ再生システム１を構成する各デジタルサイネージ装置２におけるコンテンツの再生順番、各順番で再生するコンテンツを特定する情報（コンテンツ名等）を含む。再生スケジュールは、予めサーバ装置４から配信されたものが再生スケジュール記憶部２５３に記憶されている。

【0020】

周波数割り当て記憶部２５４には、コンテンツ再生システム１を構成する各デジタルサイネージ装置２の識別番号と、そのデジタルサイネージ装置２に固有に割り当てられている非可聴音の周波数とが対応付けて記憶されている。更に、周波数割り当て記憶部２５４には、他のデジタルサイネージ装置２（他機）にコンテンツの再生を指示するための非可聴音である再生指示用非可聴音の周波数が記憶されている。この再生指示用非可聴音の周波数は、各デジタルサイネージ装置２に割り当てられた周波数とは異なる周波数である。
ここで、非可聴音とは、人間の耳で聞こえない周波数（非可聴域の周波数）の音をいう。

【0021】

通信部２６は、モデム、ルータ、ネットワークカード等により構成され、通信ネットワークＮ上のサーバ装置４等の外部機器との通信を行う。

【0022】

次に、スクリーン部２２について説明する。
図４は、スクリーン部２２の概略構成を示す正面図である。図４に示すようにスクリーン部２２には、画像形成部２７と、画像形成部２７を支持する台座２８とが備えられている。

【0023】

画像形成部２７は、映像光の照射方向に対して略直交するように配置された、例えばアクリル板などの一枚の透光板２９に、フィルム状のフレネルレンズが積層された背面投影用のフィルムスクリーンが貼付されて構成されたスクリーンである。画像形成部２７は、コンテンツの投影対象物に応じた形に成形されている。

【0024】

台座２８には、ボタン式の操作部３２と、音声データを音声に変換して出力するスピーカ等の音声出力部３３と、非可聴音を出力する非可聴音出力部３４と、マイク等の音声入力部３５と、が設けられている。操作部３２には、コンテンツの再生を指示するための再生ボタンが含まれる。
操作部３２、音声出力部３３、非可聴音出力部３４、音声入力部３５は、図１に示すように制御部２３に接続されている。操作部３２、音声入力部３５は、それぞれ操作手段、出力手段として機能する。

【0025】

サーバ４は、コンテンツ再生システム１を構成する各デジタルサイネージ装置２におけるコンテンツの再生スケジュールを生成して配信するとともに、各デジタルサイネージ装置２で再生するコンテンツの映像データを通信ネットワークＮを介して配信するコンピュータ装置である。

【0026】

［デジタルサイネージ装置２の動作］
次に、コンテンツ再生システム１における各デジタルサイネージ装置２の動作について説明する。

【0027】

図５に、コンテンツ再生システム１を構成する各デジタルサイネージ装置２において実行されるコンテンツ再生処理のフローチャートを示す。コンテンツ再生処理は、デジタルサイネージ装置２の電源が投入された際に、制御部２３とプログラム記憶部２５１に記憶されているプログラムとの協働により実行される。

【0028】

まず、制御部２３は、再生操作が検出されたか、又は、音声入力部３５により再生指示用非可聴音が受信されたか否かを判断する（ステップＳ１）。再生操作が検出されたか否かは、具体的には、操作部３２の再生ボタンが押下されたか否かにより判断される。

【0029】

再生操作が検出されず、再生指示用非可聴音も受信されていないと判断した場合（ステップＳ１；ＮＯ）、制御部２３は、音声入力部３５により他機からの非可聴音を受信したか否かを判断する（ステップＳ２）。他機からの非可聴音を受信していないと判断した場合（ステップＳ２；ＮＯ）、制御部２３は、ステップＳ１の処理に戻る。他機からの非可聴音を受信したと判断した場合（ステップＳ２；ＹＥＳ）、制御部２３は、ステップＳ８の処理に移行する。

【0030】

ステップＳ１において、再生操作が検出されたか、又は、再生指示用非可聴音が受信されたと判断した場合（ステップＳ１；ＹＥＳ）、制御部２３は、再生スケジュール記憶部２５３に記憶されている再生スケジュールを参照し、コンテンツの再生は自機からスタートか否かを判断する（ステップＳ３）。

【0031】

コンテンツの再生が自機からスタートではないと判断した場合（ステップＳ３；ＮＯ）、制御部２３は、非可聴音出力部３４により再生指示用非可聴音を出力し（ステップＳ４）、ステップＳ８の処理に移行する。

【0032】

一方、コンテンツの再生が自機からスタートと判断した場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、制御部２３は、再生スケジュール記憶部２５３に記憶されている再生スケジュールに従ってコンテンツを再生するとともに、コンテンツの再生中であることを示す非可聴の再生通知情報として、自機に割り当てられている周波数の非可聴音を非可聴音出力部３４により出力する（ステップＳ５）。なお、コンテンツを再生する際には、制御部２３は、コンテンツ記憶部２５２に記憶されている再生対象のコンテンツの画像データをプロジェクタ２４に送信し、プロジェクタ２４により画像形成部２７に画像を投影させる。また、投影している画像に対応する音声データを音声出力部３３に送信して音声信号に変換し出力させる。
制御部２３は、１つのコンテンツの再生が終了するまで（ステップＳ６；ＮＯ）、ステップＳ５の動作を繰り返し実行する。

【0033】

１つのコンテンツの再生が終了すると（ステップＳ６；ＹＥＳ）、制御部２３は、コンテンツの再生及び非可聴音出力を一時停止し（ステップＳ７）、ステップＳ８の処理に移行する。ここで、非可聴音の出力が停止されることで、他機ではコンテンツの再生が可能となる。

【0034】

ステップＳ８において、制御部２３は、音声入力部３５により他機からの非可聴音の受信中であるか否かを判断し（ステップＳ８）、他機からの非可聴音の受信中は、再生の待機を行う。ここで、他機からの非可聴音を受信したか否かは、周波数割り当て記憶部２５４を参照し、受信した非可聴音の周波数が他機に割り当てられた周波数であるか否かにより判断する。この他機からの非可聴音の受信中の期間は、他機において、ステップＳ５〜Ｓ６によってコンテンツの再生が行われている期間である。

【0035】

他機の非可聴音の受信中ではないと判断した場合（ステップＳ８；ＮＯ）、制御部２３は、再生スケジュール記憶部２５３を参照して自機が再生する順番であるか否かを判断し（ステップＳ９）、自機が再生する順番ではないと判断した場合（ステップＳ９；ＮＯ）、ステップＳ８に戻り、再び待機を行う。自機が再生する順番であると判断した場合（ステップＳ９；ＹＥＳ）、制御部２３は、ステップＳ５に戻り、ステップＳ５〜ステップＳ９の処理を繰り返し実行する。

【0036】

デジタルサイネージ装置２の電源がオフとなった場合、コンテンツ再生処理は終了する。

【0037】

上記のコンテンツ再生処理によれば、図６に示すように、デジタルサイネージ装置２Ａでコンテンツを再生している間、これと並行してデジタルサイネージ装置２Ａに割り当てられた周波数の非可聴音が出力される。デジタルサイネージ装置２Ｂでは、デジタルサイネージ装置２Ａからの非可聴音の受信中は図６に示すように再生が待機され、非可聴音が受信されなくなると、コンテンツが再生されるとともにデジタルサイネージ装置２Ｂに割り当てられた周波数の非可聴音が出力される。デジタルサイネージ装置２Ａでは、デジタルサイネージ装置２Ｂからの非可聴音の受信中は図６に示すように再生が待機される。従って、デジタルサイネージ装置２Ａと２Ｂの間で同時にコンテンツが再生され、音声が衝突してしまうことを防止することができる。

【0038】

また、例えば、図７に示すように、各デジタルサイネージ装置２の再生時間や再生待機時間が規定された再生スケジュールがあり、この再生スケジュールに従って再生を行った場合、デジタルサイネージ装置２Ａでの再生中に何等かの遅延ｄが発生し再生時間が延びるとデジタルサイネージ装置２Ａと２Ｂでコンテンツの再生が重複し、音声が衝突してしまう。しかし、本実施形態によれば、再生スケジュールにおいてデジタルサイネージ装置２Ａの次に再生するデジタルサイネージ装置２Ｂは、デジタルサイネージ装置２Ａからの非可聴音の出力が停止してから再生を開始するので、コンテンツ再生中に遅延が生じても再生スケジュールを調整することなく自動的にコンテンツの同時再生を防止することができる。

【0039】

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
第２の実施形態におけるコンテンツ再生システム１の構成は、図１で説明したものと同様であるので説明を援用する。

【0040】

第２の実施形態において、各デジタルサイネージ装置２のコンテンツ記憶部２５２に記憶されている各コンテンツの映像データは、音声データとして複数の言語（例えば、日本語、英語、中国語、スペイン語）の音声データが用意されており、コンテンツを再生する際の言語が切り替え可能となっている。

【0041】

また、第２の実施形態において、操作部３２として、再生ボタンの他、コンテンツを再生する際の言語を選択するために、コンテンツを再生可能な複数の言語のそれぞれに対応した言語選択ボタンが設けられている。

【0042】

また、第２の実施形態において、記憶部２５には、コンテンツを再生する際の言語として選択された言語の設定情報を記憶するための言語設定記憶部が設けられている。なお、言語設定記憶部には、デフォルトで予め定められた言語、例えば、日本語が記憶されている。

【0043】

また、周波数割り当て記憶部２５４には、更に、デジタルサイネージ装置２で再生可能な言語の識別情報と、その言語に固有に割り当てられている非可聴音の周波数とが対応付けて記憶されている。各言語に割り当てられている周波数の非可聴音は、他のデジタルサイネージ装置２に対し、対応する言語への言語切り替え指示用の非可聴音となる。
その他のコンテンツ再生システム１を構成する各装置の構成は、第１の実施形態で説明したものと同様であるので説明を援用する。

【0044】

次に、第２の実施形態の動作について説明する。
第２の実施形態において実行されるコンテンツ再生処理は、第１の実施形態で図５を用いて説明したものと同様であるが、ステップＳ５においてコンテンツを再生する際には、制御部２３は、記憶部２５の言語設定記憶部を参照し、設定されている言語でコンテンツを再生する。

【0045】

また、第２の実施形態において、各デジタルサイネージ装置２は、コンテンツ再生処理と並行して、以下に説明する言語切り替え処理を実行する。
図８に、各デジタルサイネージ装置２においてコンテンツ再生処理と並行して実行される言語切り替え処理のフローチャートを示す。言語切り替え処理は、デジタルサイネージ装置２の電源が投入された際に、制御部２３とプログラム記憶部２５１に記憶されているプログラムとの協働により実行される。

【0046】

まず、制御部２３は、言語の選択操作が検出されたか否かを判断する（ステップＳ１０１）。即ち、操作部３２の何れかの言語選択ボタンが押下されたか否かを判断する。

【0047】

言語の選択操作が検出されたと判断した場合（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、制御部２３は、記憶部２５の周波数割り当て記憶部２５４を参照し、選択された言語に応じた周波数の非可聴音を言語切り替え指示用の非可聴音として非可聴音出力部３４により出力する（ステップＳ１０２）。

【0048】

次いで、制御部２３は、記憶部２５の言語設定記憶部に記憶されている言語の設定情報を、選択された言語に書き換え（ステップＳ１０３）、ステップＳ１０１の処理に戻る。

【0049】

ステップＳ１０１において、言語の選択操作が検出されていないと判断した場合（ステップＳ１０１；ＮＯ）、制御部２３は、音声入力部３５により言語切り替え指示用非可聴音が受信されたか否かを判断する（ステップＳ１０４）。言語切り替え指示用非可聴音が受信されたと判断した場合（ステップＳ１０４；ＹＥＳ）、制御部２３は、記憶部２５の言語設定記憶部に記憶されている言語の設定情報を、受信した非可聴音の周波数に対応する言語に書き換え（ステップＳ１０５）、ステップＳ１０１の処理に戻る。言語切り替え指示用非可聴音が受信されていないと判断した場合（ステップＳ１０５；ＮＯ）、制御部２３は、ステップＳ１０１の処理に戻る。

【0050】

デジタルサイネージ装置２の電源がオフとなった場合、言語切り替え処理は終了する。

【0051】

コンテンツ再生システム１を構成する各デジタルサイネージ装置２において、図５に示すコンテンツ再生処理と並行して図８に示す言語切り替え処理を実行することにより、何れかのデジタルサイネージ装置２において言語選択操作が行われた場合、各デジタルサイネージ装置２のそれぞれにおいて記憶部２５の言語設定記憶部に記憶されている言語の設定情報が、選択された言語に切り替えられる。

【0052】

ここで、図５のコンテンツ再生処理のステップＳ５でコンテンツを再生する際には、上述のように、記憶部２５の言語設定記憶部に記憶されている言語で再生が行われる。従って、何れかのデジタルサイネージ装置２で言語選択操作が行われると、以降は各デジタルサイネージ装置２で選択された言語でコンテンツを再生することができる。

【0053】

なお、コンテンツ再生中に言語が切り替えられた場合、制御部２３は、再生中のコンテンツを切り替え後の言語ではじめから再生し直すこととしてもよい。また、再生スケジュール記憶部２５３に記憶されている再生スケジュールの先頭のコンテンツから、切り替え後の言語で再生し直すこととしてもよい。

【0054】

以上説明したように、コンテンツ再生システム１によれば、複数のデジタルサイネージ装置２のそれぞれの制御部２３は、コンテンツの再生と並行して、コンテンツの再生中であることを示す再生通知情報である非可聴音を非可聴音出力部３４により出力する。他のデジタルサイネージ装置２からの再生通知情報を受信している間はコンテンツの再生を行わないように制御する。

【0055】

従って、複数台のデジタルサイネージ装置２で同時にコンテンツが再生されることを防止することができる。例えば、デジタルサイネージ装置２が複数台近接して配置されているような場合に、音声が衝突してコンテンツの内容が聞き取りにくくなることを防止することができる。

【0056】

また、上記のコンテンツ再生システム１においてデジタルサイネージ装置２のそれぞれが再生スケジュールに基づいてコンテンツを再生している場合、コンテンツ再生中に遅延が生じても、装置間での煩雑なスケジュール調整を行うことなく、自動的にコンテンツの同時再生を防止することができる。
また、１つの装置でのコンテンツの再生が終了すると、そのタイミングで次の再生順番の装置でコンテンツの再生が行われるので、複数のデジタルサイネージ装置２間であたかも掛け合いを行っているようなコンテンツの再生を違和感なく実現することができる。

【0057】

また、デジタルサイネージ装置２において、操作部３２により言語が選択された場合に、選択された言語に対応する周波数の言語切り替え指示用の非可聴音を非可聴音出力部３４により出力し、操作部３２により言語が選択された場合、或いは、音声入力部３５により言語切り替え指示用非可聴音を受信した場合に、コンテンツの言語を選択された言語又は非可聴音に対応する言語に切り替えて再生するので、複数のデジタルサイネージ装置２でコンテンツを再生する際の言語を揃えることができる。

【0058】

また、再生通知情報や言語切り替え指示情報を非可聴音とすることで、視聴者に違和感を与えることなく、複数の装置間で再生通知や言語切り替え指示を行うことができる。また、通信ネットワークを利用せずに、非可聴音で再生通知情報や言語切替指示情報を送受信することができるので、複数のデジタルサイネージ装置２を近接して配置している場合、通信ネットワークの遅延等によるタイムラグが発生することなく、リアルタイムで情報の送受信を行うことができる。
また、複数のデジタルサイネージ装置２のそれぞれに対して固有の周波数の非可聴音を割り当てておくことで、自機が出力した情報と他機が出力した情報との混同を防止することができる。更に、各装置において、いずれの装置で出力された情報かを把握することができる。

【0059】

なお、上記実施形態における記述内容は、本発明のコンテンツ再生システムの好適な一例であり、これに限定されるものではない。

【0060】

例えば、上記実施形態においては、コンテンツの再生中であることを示す再生通知情報として、デジタルサイネージ装置２のそれぞれに対して固有に割り当てられた周波数の非可聴音と用いることとして説明したが、これに限定されるものではない。例えば、デジタルサイネージ装置２のそれぞれに対して固有に割り当てられたパターン（例えば、パルスのパターン）の信号により予め定められた周波数の非可聴音を変調した拡散信号を用いることとしてもよい。或いは、デジタルサイネージ装置２のそれぞれに対して固有に割り当てられた帯域の可視光を用いることとしてもよい。この場合は、出力手段として、音声出力部３３の代わりに可視光出力部を設け、受信手段として音声入力部３５の代わりに受光部を設ける。
このように、再生通知情報として拡散信号や可視光を用いた場合においても、上述の非可聴の場合と同様の効果を奏することができる。

【0061】

また、同様に、言語の切り替え指示情報として、デジタルサイネージ装置２で再生可能な言語のそれぞれに固有に割り当てられたパターンの信号により予め定められた周波数の非可聴音を変調した拡散信号を用いることとしてもよい。或いは、デジタルサイネージ装置２で再生可能な言語のそれぞれに対して固有に割り当てられた帯域の可視光を用いることとしてもよい。

【0062】

また、上記第１及び第２の実施形態においては、再生スケジュールに従って各デジタルサイネージ装置２でコンテンツを再生する場合を例にとり説明したが、再生スケジュールが決められていないような場合においても、本発明は十分な効果を奏することができる。即ち、各デジタルサイネージ装置２において、コンテンツの再生中には非可聴の再生通知情報を並行して出力し、他のデジタルサイネージ装置２からの再生通知情報を受信している間はコンテンツを再生しないように制御することで、デジタルサイネージ装置２Ａ、２Ｂで同時にコンテンツが再生され、音声が衝突することを防止することができる。

【0063】

また、上記実施形態においては、コンテンツの音声データを出力する音声出力部３３とは別に設けられた非可聴音出力部３４により非可聴音を出力することとしたが、同じ音声出力部を用いることとしてもよい。

【0064】

その他、コンテンツ再生システムを構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

【0065】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
［付記］
＜請求項１＞
複数のコンテンツ再生装置を備えるコンテンツ再生システムであって、
前記複数のコンテンツ再生装置のそれぞれは、
コンテンツを再生する再生手段と、
前記再生手段によるコンテンツの再生と並行して、コンテンツの再生中であることを示す再生通知情報を出力する出力手段と、
他のコンテンツ再生装置から出力された前記再生通知情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により他のコンテンツ再生装置からの前記再生通知情報を受信している間は前記再生手段によるコンテンツの再生を行わないように制御する制御手段と、
を備えるコンテンツ再生システム。
＜請求項２＞
自装置で再生するコンテンツと、前記複数のコンテンツ再生装置間におけるコンテンツの再生順番及び再生するコンテンツを特定する情報を含む再生スケジュールとを記憶する記憶手段を備え、
前記再生手段は、前記再生スケジュールに基づいて前記記憶手段に記憶されているコンテンツを再生する請求項１に記載のコンテンツ再生システム。
＜請求項３＞
前記再生通知情報は、前記複数のコンテンツ再生装置のそれぞれに対して固有に割り当てられた周波数の非可聴音、前記複数のコンテンツ再生装置のそれぞれに対して固有に割り当てられたパターンの信号により予め定められた周波数の非可聴音を変調した拡散信号、又は、前記複数のコンテンツ再生装置のそれぞれに対して固有に割り当てられた帯域の可視光である請求項１又は２に記載のコンテンツ再生システム。
＜請求項４＞
コンテンツを再生する際の言語を複数言語の中から選択するための操作手段を備え、
前記出力手段は、更に、前記操作手段により選択された言語への切り替えを指示する言語切り替え指示情報を出力し、
前記受信手段は、更に、他のコンテンツ再生装置から出力された前記言語切り替え指示情報を受信し、
前記制御手段は、前記操作手段により言語が選択された場合、或いは、前記受信手段により前記言語切り替え指示情報を受信した場合に、前記再生手段により再生するコンテンツの言語を前記言語切り替え指示情報により指示された言語に切り替える請求項１〜３の何れか一項に記載のコンテンツ再生システム。
＜請求項５＞
前記言語切り替え指示情報は、前記複数の言語のそれぞれに対して固有に割り当てられた周波数の非可聴音、前記複数の言語のそれぞれに対して固有に割り当てられたパターンの信号により予め定められた周波数の非可聴音を変調した拡散信号、又は、前記複数の言語のそれぞれに対して固有に割り当てられた帯域の可視光である請求項４に記載のコンテンツ再生システム。
＜請求項６＞
コンテンツを再生する再生手段を備えるコンテンツ再生装置であって、
前記再生手段によるコンテンツの再生と並行して、コンテンツの再生中であることを示す再生通知情報を出力する出力手段と、
他のコンテンツ再生装置から出力された前記再生通知情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により他のコンテンツ再生装置からの前記再生通知情報を受信している間は前記再生手段によるコンテンツの再生を行わないように制御する制御手段と、
を備えるコンテンツ再生装置。
＜請求項７＞
コンテンツを再生する再生手段を備えるコンテンツ再生装置におけるコンテンツ再生方法であって、
前記再生手段によるコンテンツの再生と並行して、コンテンツの再生中であることを示す再生通知情報を出力する工程と、
他のコンテンツ再生装置から出力された前記再生通知情報を受信する工程と、
前記他のコンテンツ再生装置からの前記再生通知情報を受信している間は前記再生手段によるコンテンツの再生を行わないように制御する工程と、
を含むコンテンツ再生方法。
＜請求項８＞
コンテンツを再生する再生手段を備えるコンテンツ再生装置に用いられるコンピュータを、
前記再生手段によるコンテンツの再生と並行して、コンテンツの再生中であることを示す再生通知情報を出力する出力手段、
他のコンテンツ再生装置から出力された前記再生通知情報を受信する受信手段、
前記受信手段により前記他のコンテンツ再生装置からの前記再生通知情報を受信している間は前記再生手段によるコンテンツの再生を行わないように制御する制御手段、
として機能させるためのプログラム。

【符号の説明】

【0066】

１ コンテンツ再生システム
２ デジタルサイネージ装置
２１ 投影部
２２ スクリーン部
２３ 制御部
２４ プロジェクタ
２５ 記憶部
２５１ プログラム記憶部
２５２ コンテンツ記憶部
２５３ 再生スケジュール記憶部
２５４ 周波数割り当て記憶部
２６ 通信部
２７ 画像形成部
２８ 台座
２９ 透光板
３２ 操作部
３３ 音声出力部
３４ 非可聴音出力部
３５ 音声入力部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】