特許 6206520 情報処理装置、情報処理方法およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6206520

(24)【登録日】2017年9月15日

(45)【発行日】2017年10月4日

(54)【発明の名称】情報処理装置、情報処理方法およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04W 48/16 20090101AFI20170925BHJP

   H04W 48/18 20090101ALI20170925BHJP

   H04W 36/14 20090101ALI20170925BHJP

   H04W 88/02 20090101ALI20170925BHJP

   H04W 36/30 20090101ALI20170925BHJP

   H04M 3/00 20060101ALI20170925BHJP

【ＦＩ】

   H04W48/16 132

   H04W48/18

   H04W36/14

   H04W88/02 110

   H04W36/30

   H04M3/00 B

【請求項の数】9

【全頁数】41

(21)【出願番号】特願2016-36217(P2016-36217)

(22)【出願日】2016年2月26日

(62)【分割の表示】特願2014-522449(P2014-522449)の分割

【原出願日】2013年3月14日

(65)【公開番号】特開2016-140081(P2016-140081A)

(43)【公開日】2016年8月4日

【審査請求日】2016年3月7日

(31)【優先権主張番号】特願2012-142119(P2012-142119)

(32)【優先日】2012年6月25日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000002185

【氏名又は名称】ソニー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100112955

【弁理士】

【氏名又は名称】丸島 敏一

(72)【発明者】

【氏名】津田 信一郎

【審査官】 吉村 真治▲郎▼

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−１０５０７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−０５１１１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２４５２３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２４６４０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０６８００３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０９１６４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−３５６８１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２２２８３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１０／０３１１４４４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２００３／０００３９３３（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｂ ７／２４− ７／２６

Ｈ０４Ｗ ４／００−９９／００

Ｈ０４Ｍ ３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の通信事業者における無線通信の通信品質である通信品質情報をそれぞれ取得する取得部と、
前記取得された複数の通信品質情報と前記複数の通信事業者に関するそれぞれの情報である複数の通信事業者情報とを表示する制御を行う表示制御部と、
前記表示された複数の通信事業者のうちの１つを選択する選択操作を受け付ける操作受付部と、
前記選択操作の結果に基づいて前記複数の通信事業者によりそれぞれ提供される基地局に接続するためのそれぞれの接続権の切替えを行う制御部と
を具備し、
前記制御部は、前記接続権の切替えにより通信品質が劣化した場合には切替え前の接続権の設定に戻し、
前記表示制御部は、前記切替え前の接続権の設定に戻された場合にはその旨を表示させる
情報処理装置。

【請求項2】

前記表示制御部は、前記複数の通信品質情報と前記複数の通信事業者情報とを関連付けて表示する制御を行う請求項１記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記表示制御部は、前記複数の通信事業者情報の表示態様を前記複数の通信品質情報に基づいて変更する請求項２記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記表示制御部は、前記複数の通信事業者情報の表示サイズを前記複数の通信品質情報に基づいて変更する請求項３記載の情報処理装置。

【請求項5】

前記表示制御部は、前記複数の通信事業者情報の色彩を前記複数の通信品質情報に基づいて変更する請求項３記載の情報処理装置。

【請求項6】

前記操作受付部は、待ち受け状態の際に前記選択操作を受け付ける請求項１乃至５の何れかに記載の情報処理装置。

【請求項7】

前記制御部は、前記切替えに基づく前記複数の通信事業者毎の搬送周波数および無線通信方式のうちの少なくとも１つの変更をさらに行う請求項１乃至６の何れかに記載の情報処理装置。

【請求項8】

複数の通信事業者における無線通信の通信品質である通信品質情報をそれぞれ取得する取得手順と、
前記取得された複数の通信品質情報と前記複数の通信事業者に関するそれぞれの情報である複数の通信事業者情報とを表示する制御を行う表示制御手順と、
前記表示された複数の通信事業者のうちの１つを選択する選択操作を受け付ける操作受付手順と、
前記選択操作の結果に基づいて前記複数の通信事業者によりそれぞれ提供される基地局に接続するためのそれぞれの接続権の切替えを行う制御手順と
を具備し、
前記制御手順において、前記接続権の切替えにより通信品質が劣化した場合には切替え前の接続権の設定に戻し、
前記表示制御手順において、前記切替え前の接続権の設定に戻された場合にはその旨を表示させる
情報処理方法。

【請求項9】

複数の通信事業者における無線通信の通信品質である通信品質情報をそれぞれ取得する取得手順と、
前記取得された複数の通信品質情報と前記複数の通信事業者に関するそれぞれの情報である複数の通信事業者情報とを表示する制御を行う表示制御手順と、
前記表示された複数の通信事業者のうちの１つを選択する選択操作を受け付ける操作受付手順と、
前記選択操作の結果に基づいて前記複数の通信事業者によりそれぞれ提供される基地局に接続するためのそれぞれの接続権の切替えを行う制御手順と
をコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記制御手順において、前記接続権の切替えにより通信品質が劣化した場合には切替え前の接続権の設定に戻し、
前記表示制御手順において、前記切替え前の接続権の設定に戻された場合にはその旨を表示させる
プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本技術は、情報処理装置に関する。詳しくは、無線通信に関する処理を行う情報処理装置および情報処理方法ならびに当該方法をコンピュータに実行させるプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、公衆無線網等のネットワークに接続する無線通信装置が広く普及している。また、２００２年からは、３Ｇ（3rd Generation）方式の携帯電話サービス（日本では、第３世代と呼ばれている）が開始された。この携帯電話サービスは、当初、音声、メール等の小容量のパケットが主なアプリケーションであった。しかし、ＨＳＤＰＡ（High Speed Downlink Packet Access）等の導入により、音楽ファイルのダウンロードや動画の視聴等のように比較的大きいサイズのパケットのダウンロードへとユーザの使用行動が変化しつつある。

【0003】

また、例えば、特定のエリアにユーザが集中し、容量の大きなパケットのダウンロードを行うことも想定される。この場合には、局所的にトラフィックが集中するため、十分なレートが得られないおそれがある。

【0004】

そこで、例えば、通信品質を用いて基地局を切り換えるハンドオーバの技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１１−１７６７２２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上述の従来技術では、通信品質を用いて適切にハンドオーバを実行することができる。

【0007】

しかしながら、無線通信装置が存在する場所において、ある通信事業者が運営する基地局はトラフィックが集中しているにもかかわらず、他の通信事業者が運営する基地局はトラフィックが集中していないことも想定される。この場合には、適切な通信事業者に切り替えることが重要となる。

【0008】

本技術はこのような状況に鑑みて生み出されたものであり、基地局に接続するための接続権を適切に切り替えることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本技術は、上述の問題点を解消するためになされたものであり、その第１の側面は、通信事業者が運営する基地局に無線通信を利用して接続するための接続権が設定されている無線通信装置が存在する位置において上記通信事業者により提供される無線通信の通信品質と他の通信事業者により提供される無線通信の通信品質とを取得する取得部と、上記無線通信装置が待ち受け状態となっている場合に、上記取得された通信品質に基づいて、上記通信事業者に係る接続権から上記他の通信事業者が運営する基地局に接続するための他の接続権への切り替えを行う制御部とを具備する情報処理装置およびその情報処理方法ならびに当該方法をコンピュータに実行させるプログラムである。これにより、無線通信装置が存在する位置において通信事業者により提供される無線通信の通信品質と他の通信事業者により提供される無線通信の通信品質とを取得し、無線通信装置が待ち受け状態となっている場合に、その取得された通信品質に基づいて、通信事業者に係る接続権から他の通信事業者が運営する基地局に接続するための他の接続権への切り替えを行うという作用をもたらす。

【0010】

また、この第１の側面において、上記制御部は、上記接続権に基づく無線通信の通信品質が所定条件を満たす場合には、上記接続権から上記他の接続権への切り替えを行うようにしてもよい。これにより、接続権に基づく無線通信の通信品質が所定条件を満たす場合には、その接続権から他の接続権への切り替えを行うという作用をもたらす。

【0011】

また、この第１の側面において、上記制御部は、上記接続権に基づく無線通信の通信品質が閾値を基準として悪い場合に上記所定条件を満たすと判断するようにしてもよい。これにより、接続権に基づく無線通信の通信品質が閾値を基準として悪い場合に、所定条件を満たすと判断するという作用をもたらす。

【0012】

また、この第１の側面において、上記取得部は、上記接続権および上記他の接続権を含む複数の接続権に関する上記通信品質を上記接続権毎に順次取得し、上記制御部は、上記取得された通信品質のうちの所定条件を満たす通信品質に係る接続権への切り替えを行うようにしてもよい。これにより、複数の接続権に関する通信品質を接続権毎に順次取得し、この取得された通信品質のうちの所定条件を満たす通信品質に係る接続権への切り替えを行うという作用をもたらす。

【0013】

また、この第１の側面において、上記制御部は、上記無線通信装置が存在する位置が通信圏外となっている場合には、上記取得された通信品質にかかわらず上記接続権の切り替えを行うようにしてもよい。これにより、無線通信装置が存在する位置が通信圏外となっている場合には、取得された通信品質にかかわらず、接続権の切り替えを行うという作用をもたらす。

【0014】

また、この第１の側面において、上記制御部は、上記通信圏外の状態が所定時間継続している場合には、上記通信圏外の状態が解除されるまでの間、上記接続権の切り替えを行わないようにしてもよい。これにより、通信圏外の状態が所定時間継続している場合には、通信圏外の状態が解除されるまでの間、接続権の切り替えを行わないという作用をもたらす。

【0015】

また、この第１の側面において、上記制御部は、上記基地局との間で無線通信を行う無線通信部における搬送波周波数および無線通信方式のうちの少なくとも１つの設定を、上記接続権の切替に応じて変更するようにしてもよい。これにより、無線通信部における搬送波周波数および無線通信方式のうちの少なくとも１つの設定を、接続権の切替に応じて変更するという作用をもたらす。

【0016】

また、この第１の側面において、上記制御部は、上記接続権の切替時またはその直前において取得された通信品質を保持部に保持させ、当該切り替え後には、当該切り替え後に取得された通信品質と、上記保持部に保持された通信品質との比較結果に基づいて上記他の接続権の切り替えを行うか否かを判断するようにしてもよい。これにより、接続権の切替時またはその直前において取得された通信品質を保持部に保持させ、その切り替え後には、当該切り替え後に取得された通信品質と、保持部に保持された通信品質との比較結果に基づいて他の接続権の切り替えを行うか否かを判断する
という作用をもたらす。

【0017】

また、この第１の側面において、上記取得部は、パイロット信号、リファレンス信号またはビーコン信号の強度に係る数値と受信信号強度とに基づいて算出された値と、Ｅｃ／Ｎｏ（Energy per Chip-to-Noise power spectral density）、Ｅｃ／Ｉｏ（Energy per Chip-to-Interference power spectral density）またはＳＩＲ（Signal-to-Interference Ratio）に係る数値に基づいて算出された値と、ＣＱＩ（Channel Quality Indicator）またはＤＲＣ（Data Rate Control）に係る数値に基づいて算出された値との何れかを上記通信品質として取得するようにしてもよい。これにより、パイロット信号、リファレンス信号またはビーコン信号の強度に係る数値と受信信号強度とに基づいて算出された値と、Ｅｃ／Ｎｏ、Ｅｃ／ＩｏまたはＳＩＲに係る数値に基づいて算出された値と、ＣＱＩまたはＤＲＣに係る数値に基づいて算出された値との何れかを通信品質として取得するという作用をもたらす。

【0018】

また、この第１の側面において、上記取得部は、上記基地局を介して他の情報処理装置から提供される情報に含まれる上記通信品質を取得するようにしてもよい。これにより、基地局を介して他の情報処理装置から提供される情報に含まれる通信品質を取得するという作用をもたらす。

【0019】

また、この第１の側面において、上記取得部は、上記無線通信装置が存在する位置に関連付けて記憶されている通信品質、または、上記無線通信装置が存在する位置および現在時刻に関連付けて記憶されている通信品質を取得するようにしてもよい。これにより、無線通信装置が存在する位置に関連付けて記憶されている通信品質、または、無線通信装置が存在する位置および現在時刻に関連付けて記憶されている通信品質を取得するという作用をもたらす。

【0020】

また、この第１の側面において、上記取得部による取得処理が待ち受け時に実行されるようにしてもよい。これにより、取得部による取得処理が待ち受け時に実行されるという作用をもたらす。

【0021】

また、この第１の側面において、上記取得された通信品質と当該通信品質を提供する通信事業者に関する情報とを関連付けて表示部に表示させる表示制御部をさらに具備するようにしてもよい。これにより、取得された通信品質と、この通信品質を提供する通信事業者に関する情報とを関連付けて表示させるという作用をもたらす。

【0022】

また、この第１の側面において、上記制御部は、上記接続権の切り替えを行うためのユーザ操作が受け付けられた場合には、上記取得された通信品質にかかわらず、上記ユーザ操作に応じた上記接続権の切り替えを行うようにしてもよい。これにより、接続権の切り替えを行うためのユーザ操作が受け付けられた場合には、取得された通信品質にかかわらず、ユーザ操作に応じた接続権の切り替えを行うという作用をもたらす。

【0023】

また、この第１の側面において、上記接続権を、上記基地局を運営する通信事業者に係る契約認証情報に基づいて当該基地局に接続する権利とし、上記制御部は、上記契約認証情報の切り替えを行うことにより上記接続権の切り替えを行うようにしてもよい。これにより、契約認証情報の切り替えを行うことにより接続権の切り替えを行うという作用をもたらす。

【0024】

また、本技術の第２の側面は、無線通信を利用して基地局に接続するための接続権が設定されている無線通信装置が存在する位置における無線通信の通信品質を取得する取得部と、上記接続権を切り替えるための切替操作を行うための操作ボタンであって上記接続権に係る基地局を運営する通信事業者に関する情報を表示する操作ボタンを複数の通信事業者毎に表示部に表示させ、上記無線通信装置が存在する位置における上記操作ボタンに係る通信事業者により提供される通信品質を当該操作ボタンに関連付けて表示させるとともに、上記無線通信装置に設定されている接続権に係る操作ボタンについては、他の操作ボタンと比較して視覚的な差異を与えるように表示させる表示制御部と、上記無線通信装置に設定されている接続権を、ユーザ操作により選択された上記操作ボタンに係る接続権に切り替えるための制御を行う制御部とを具備する無線通信装置およびその情報処理方法ならびに当該方法をコンピュータに実行させるプログラムである。これにより、無線通信装置が存在する位置における無線通信の通信品質を取得し、通信事業者に関する情報を表示する操作ボタンを複数の通信事業者毎に表示部に表示させ、無線通信装置が存在する位置における操作ボタンに係る通信事業者により提供される通信品質をその操作ボタンに関連付けて表示させるとともに、無線通信装置に設定されている接続権に係る操作ボタンについては、他の操作ボタンと比較して視覚的な差異を与えるように表示させ、無線通信装置に設定されている接続権を、ユーザ操作により選択された操作ボタンに係る接続権に切り替えるという作用をもたらす。
また、この第２の側面において、上記制御部は、上記無線通信装置に設定されている接続権に基づく無線通信の通信品質が閾値を基準として悪い場合には、当該接続権から他の接続権への切り替えを自動で行い、上記表示制御部は、上記他の接続権への切り替えを自動で行った旨を上記表示部に表示させるようにしてもよい。これにより、無線通信装置に設定されている接続権に基づく無線通信の通信品質が閾値を基準として悪い場合には、その接続権から他の接続権への切り替えを自動で行い、他の接続権への切り替えを自動で行った旨を表示させるという作用をもたらす。
また、本技術の第３の側面は、通信事業者が運営する基地局に無線通信を利用して接続するための接続権が設定されている無線通信装置が存在する位置における、上記通信事業者により提供される無線通信の通信品質と他の通信事業者により提供される無線通信の通信品質とを情報処理装置に送信する無線通信部と、上記情報処理装置からの切替要求に基づいて、上記通信事業者に係る接続権から上記他の通信事業者が運営する基地局に接続するための他の接続権への切り替えを行う制御部とを具備する無線通信装置と、上記無線通信装置が待ち受け状態となっている場合に、上記無線通信装置から送信された通信品質に基づいて、上記接続権から上記他の接続権への切り替えを行うための上記切替要求を上記無線通信装置に送信する情報処理装置とを具備する通信システムおよびその情報処理方法ならびに当該方法をコンピュータに実行させるプログラムである。これにより、無線通信装置は、無線通信装置が存在する位置における無線通信の通信品質を情報処理装置に送信し、情報処理装置からの切替要求に基づいて、接続権の切り替えを行い、情報処理装置は、無線通信装置が待ち受け状態となっている場合に、無線通信装置から送信された通信品質に基づいて、接続権の切り替えを行うための切替要求を無線通信装置に送信するという作用をもたらす。

【発明の効果】

【0025】

本技術によれば、基地局に接続するための接続権を適切に切り替えることができるという優れた効果を奏し得る。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】本技術の第１の実施の形態における通信システム１００のシステム構成例を示すブロック図である。

【図2】本技術の第１の実施の形態における無線通信装置２００の機能構成例を示すブロック図である。

【図3】本技術の第１の実施の形態における表示部２８０に表示される表示画面の一例を示す図である。

【図4】本技術の第１の実施の形態における表示部２８０に表示される表示画面の一例を示す図である。

【図5】本技術の第１の実施の形態における無線通信装置２００による契約認証情報切替処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図6】本技術の第１の実施の形態における無線通信装置２００による契約認証情報切替処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図7】本技術の第１の実施の形態における無線通信装置２００および情報処理装置１４０の機能構成例を示すブロック図である。

【図8】本技術の第２の実施の形態における無線通信装置４００の機能構成例を示すブロック図である。

【図9】本技術の第２の実施の形態における表示部２８０に表示される表示画面の一例を示す図である。

【図10】本技術の第２の実施の形態における表示部２８０に表示される表示画面の一例を示す図である。

【図11】本技術の第２の実施の形態における無線通信装置４００による契約認証情報切替処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図12】本技術の第２の実施の形態における契約認証情報切替制御部４３０による通信事業者の選択例を模式的に示す図である。

【図13】本技術の第２の実施の形態における無線通信装置４００による契約認証情報切替処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図14】本技術の第３の実施の形態における無線通信装置５００の機能構成例を示すブロック図である。

【図15】本技術の第３の実施の形態における無線通信装置５００による契約認証情報切替処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図16】本技術の第４の実施の形態における無線通信装置６００の機能構成例を示すブロック図である。

【図17】本技術の第４の実施の形態における通信品質情報記憶部６２０に記憶されているデータベースの一例を示す図である。

【図18】本技術の第４の実施の形態における無線通信装置６００による契約認証情報切替処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図19】本技術の第４の実施の形態における無線通信装置６６０の機能構成例を示すブロック図である。

【図20】本技術の第４の実施の形態における通信品質情報記憶部６８０に記憶されているデータベースの一例を示す図である。

【図21】本技術の第４の実施の形態における無線通信装置６６０による契約認証情報切替処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図22】本技術の第５の実施の形態における通信システム７００の機能構成例を示すブロック図である。

【図23】本技術の第５の実施の形態における通信システム７００を構成する各装置間における通信処理例を示すシーケンスチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、本技術を実施するための形態（以下、実施の形態と称する）について説明する。説明は以下の順序により行う。
１．第１の実施の形態（契約認証情報切替制御：通信品質および閾値の比較結果に基づいて契約認証情報を切り替える例）
２．第２の実施の形態（契約認証情報切替制御：契約認証情報の切り替え前後の比較結果に基づいて契約認証情報を切り替える例）
３．第３の実施の形態（契約認証情報切替制御：複数の通信事業者に関する通信品質の比較結果に基づいて契約認証情報を切り替える例）
４．第４の実施の形態（契約認証情報切替制御：無線通信装置において記憶されている通信品質を用いて契約認証情報を切り替える例）
５．第５の実施の形態（契約認証情報切替制御：無線通信装置以外の他の装置の制御に基づいて、無線通信装置における契約認証情報を切り替える例）

【0028】

＜１．第１の実施の形態＞
［通信システムの構成例］
図１は、本技術の第１の実施の形態における通信システム１００のシステム構成例を示すブロック図である。

【0029】

通信システム１００は、公衆回線網１１０と、第１通信制御装置１２０と、第２通信制御装置１３０と、基地局１２１、１３１と、情報処理装置１４０と、無線通信装置２００とを備える。なお、無線通信装置２００は、例えば、携帯電話装置（例えば、通話機能およびデータ通信機能を備える携帯電話装置やスマートフォン）、無線通信機能を備えるデータ通信装置（例えば、パーソナルコンピュータ）等である。また、無線通信装置２００は、請求の範囲に記載の情報処理装置および無線通信装置の一例である。

【0030】

公衆回線網１１０は、電話網、インターネット等の公衆回線網である。また、公衆回線網１１０と、第１通信制御装置１２０、第２通信制御装置１３０とは、ゲートウェイ（図示せず）を介して接続される。

【0031】

基地局１２１は、第１通信事業者が運用する基地局であり、第１通信事業者に係る契約認証情報を保持する無線通信装置と、第１通信制御装置１２０とを無線回線を介して接続する移動体通信基地局（ＮｏｄｅＢ、または、ｅＮｏｄｅＢ）である。

【0032】

ここで、契約認証情報は、通信事業者が管理する無線通信網への接続に必要な情報であり、例えば、認証や課金に関する契約者情報等を含む。また、契約認証情報は、例えば、電話の加入者（Subscriber）情報と、認証鍵（Authentication）の情報とを含む。例えば、契約認証情報は、ＵＳＩＭ（Universal Subscriber Identity Module）である。

【0033】

また、例えば、無線通信装置２００に有効な契約認証情報が設定されている場合は、無線通信を利用して所定のネットワーク（例えば、公衆回線網）に接続するための接続権（書き換え可能な接続権）が設定されている場合として把握することができる。すなわち、接続権は、基地局を運営する通信事業者に係る契約認証情報に基づいて、その基地局に接続するための権利である。

【0034】

例えば、無線通信装置２００を所有するユーザが、第１通信事業者との間で無線接続サービスの契約を行い、第１通信事業者に係る有効な契約認証情報を無線通信装置２００に設定することにより、第１通信事業者が運用する基地局１２１を利用することができる。同様に、無線通信装置２００を所有するユーザが、第２通信事業者との間で無線接続サービスの契約を行い、第２通信事業者に係る有効な契約認証情報を無線通信装置２００に設定することにより、第２通信事業者が運用する基地局１３１を利用することができる。

【0035】

なお、本技術の実施の形態では、契約認証情報としてＵＳＩＭを用いる例を示すが、これに限定されるわけではなく、他の契約認証情報を用いるようにしてもよい。例えば、ソフトウェア的にダウンロード可能なＳＩＭ（例えば、ソフトウェアダウンローダブルＳＩＭ（Software Downloadable SIM（Subscriber Identity Module）））を用いるようにしてもよい。なお、ソフトウェア的にダウンロード可能なＳＩＭは、例えば、ＭＣＩＭ（Machine Communication Identity Module）である。また、書き換え可能なＳＩＭを用いるようにしてもよい。

【0036】

基地局１３１は、第２通信事業者が運用する基地局であり、第２通信事業者に係る契約認証情報を保持する無線通信装置と、第２通信制御装置１３０とを無線回線を介して接続する移動体通信基地局（ＮｏｄｅＢ、または、ｅＮｏｄｅＢ）である。なお、第１通信事業者および第２通信事業者は、無線接続サービスを提供する移動体通信事業者である。

【0037】

また、図１では、基地局１２１の電波が届く範囲（無線通信可能な範囲）をセル１２２とし、基地局１３１の電波が届く範囲（無線通信可能な範囲）をセル１３２として模式的に示す。

【0038】

なお、本技術の実施の形態において、基地局は、その基地局そのものと、その基地局により特定されるセルとの双方の意味を含むものとする。例えば、本技術の実施の形態において、基地局を利用する契約は、その基地局により特定されるセルを利用する契約の意味も含むものとする。

【0039】

また、図１では、説明の容易のため、通信事業者として、第１通信事業者および第２通信事業者のみを示すが、３以上の通信事業者が存在する場合についても同様に適用することができる。また、図１では、説明の容易のため、各通信事業者が運用する基地局として、基地局１２１、１３１のみを示すが、各通信事業者が運用する基地局が２以上の場合についても同様に適用することができる。

【0040】

第１通信制御装置１２０は、無線接続サービスを提供する第１通信事業者により管理される通信制御装置であり、基地局１２１を介して接続される無線通信装置の認証制御を行う。そして、第１通信制御装置１２０は、認証された無線通信装置をゲートウェイ（図示せず）を介して公衆回線網１１０に接続する。

【0041】

第２通信制御装置１３０は、無線接続サービスを提供する第２通信事業者により管理される通信制御装置であり、基地局１３１を介して接続される無線通信装置の認証制御を行う。そして、第２通信制御装置１３０は、認証された無線通信装置をゲートウェイ（図示せず）を介して公衆回線網１１０に接続する。

【0042】

ここで、第１通信制御装置１２０は、基地局１２１を介して接続される無線通信装置のうち、特定の場合を除き、第１通信事業者に係る契約認証情報を保持する無線通信装置のみを認証する。また、第２通信制御装置１３０についても同様に、基地局１３１を介して接続される無線通信装置のうち、特定の場合を除き、第２通信事業者に係る契約認証情報を保持する無線通信装置のみを認証する。なお、特定の場合は、例えば、緊急用途で発呼する場合（例えば、警察や消防署等に発呼する場合）である。

【0043】

また、第１通信制御装置１２０は、基地局１２１を介して無線通信装置２００から送信される各種情報を情報処理装置１４０に出力し、情報処理装置１４０から出力される各種情報を基地局１２１を介して無線通信装置２００に送信する。同様に、第２通信制御装置１３０は、基地局１３１を介して無線通信装置２００から送信される各種情報を情報処理装置１４０に出力し、情報処理装置１４０から出力される各種情報を基地局１３１を介して無線通信装置２００に送信する。

【0044】

情報処理装置１４０は、各種通信サービスを行う事業者が運営する情報処理装置である。また、情報処理装置１４０は、無線通信装置２００からの契約認証情報の送信要求に応じて、その送信要求に対応する契約認証情報を無線通信装置２００に提供する。ここで、各種通信サービスを行う事業者は、無線接続サービスを提供する通信事業者、ＭＶＮＯ（Mobile Virtual Network Operator）（いわゆる、仮想通信事業者と称される事業形態の事業者）等が想定される。なお、情報処理装置１４０については、図７を参照して詳細に説明する。

【0045】

ここで、無線通信装置２００が基地局１２１に接続されている場合に、基地局１２１との無線通信に関する品質（通信品質）が悪くなることも想定する。この場合に、例えば、無線通信装置２００が接続可能な基地局１３１に関する通信品質が良好である場合には、無線通信装置２００を基地局１３１に接続することにより適切な通信サービスを利用することができると想定される。そこで、本技術の第１の実施の形態では、無線通信装置２００において最適となる基地局（通信事業者）を選択して、この基地局（通信事業者）を介して所望の通信サービスを利用する例を示す。

【0046】

［無線通信装置の構成例］
図２は、本技術の第１の実施の形態における無線通信装置２００の機能構成例を示すブロック図である。

【0047】

無線通信装置２００は、操作受付部２１０と、無線通信部２２０と、通信品質検出部２３０と、通信品質判定部２４０と、契約認証情報切替制御部２５０と、契約認証情報記憶部２６０と、表示制御部２７０と、表示部２８０とを備える。

【0048】

操作受付部２１０は、ユーザにより操作された操作入力を受け付ける操作受付部であり、受け付けられた操作入力に応じた信号を、契約認証情報切替制御部２５０に出力する。操作受付部２１０は、例えば、数字キーやアルファベットキー等の各種キーを備える。また、操作受付部２１０および表示部２８０は、使用者がその指を表示面に接触または近接することにより操作入力を行うことが可能なタッチパネルを用いて一体で構成することができる。例えば、操作受付部２１０は、表示部２８０に表示されている複数の無線通信サービスのうちから１つの無線通信サービスを選択する選択操作（切替操作）を受け付ける。なお、この選択操作については、図３、図４を参照して詳細に説明する。

【0049】

無線通信部２２０は、通信事業者（例えば、図１に示す第１通信事業者、第２通信事業者）が運用する基地局との間で各種情報（例えば、音声データや画像データ）の送受信を、無線通信を利用して行うものである。例えば、無線通信部２２０は、契約認証情報記憶部２６０に記憶されている契約認証情報（有効な契約認証情報）に基づいて、３Ｇネットワークを使用して無線通信を行う。

【0050】

通信品質検出部２３０は、基地局から送信される電波を受信し、受信した電波から固定または可変の周期で通信品質を検出するものであり、検出された通信品質に関する情報（通信品質情報）を通信品質判定部２４０および表示制御部２７０に出力する。

【0051】

ここで、通信品質を検出する検出方法について説明する。例えば、受信した電波に含まれるパイロット信号、リファレンス信号、または、ビーコン信号の強さを通信品質として用いることができる。また、雑音成分、干渉成分との比（すなわち、Ｓ／Ｎ（Signal to Noise Ratio）、または、ＳＩＲ（Signal to Interference Ratio））を通信品質として用いるようにしてもよい。なお、ＳＩＲは、雑音成分と干渉成分を分離した定義であるＳＩＮＲ（Signal to Interference and Noise Ratio）として算出されてもよい。また、これらを通信品質として用いる場合には、通信品質検出部２３０は、基地局から送信される電波から、これらの値を通信品質として取得する。

【0052】

また、混雑度の大小を通信品質として用いるようにしてもよい。例えば、受信信号強度ＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator）に対するパイロット信号、リファレンス信号、または、ビーコン信号の強さの割合に基づいて混雑度を検出することができる。この場合には、その混雑度の大小を通信品質として用いることができる。

【0053】

ここで、パイロット信号、リファレンス信号、または、ビーコン信号の強さとして、３ＧＰＰで定義しているＲＳＣＰ（Received Signal Code Power）を用いることができる。同様に、ＲＳＲＰ（Reference Signal Received Power）を用いることができる。すなわち、Ｅｃ／Ｉｏ（Energy per Chip-to-Interference power spectral density）に基づいて混雑度を検出して、混雑度の大小を通信品質として用いることができる。同様に、Ｅｃ／Ｎｏ（Energy per Chip-to-Noise power spectral density）に基づいて混雑度を検出して、混雑度の大小を通信品質として用いることができる。同様に、ＲＳＲＱ（Reference Signal Received Quality）に基づいて混雑度を検出して、混雑度の大小を通信品質として用いることができる。

【0054】

ここで、Ｅｃ／Ｉｏ、Ｅｃ／Ｎｏは、次の式１に示すように定義される。また、ＲＳＲＱは、次の式２に示すように定義される。
Ｅｃ／Ｉｏ＝Ｅｃ／Ｎｏ＝ＲＳＣＰ／ＲＳＳＩ … 式１
ＲＳＲＱ＝ＲＳＲＰ／ＲＳＳＩ … 式２

【0055】

また、周辺セルからのパイロット信号、リファレンス信号、または、ビーコン信号の強さに基づいて干渉電力成分を算出して、この干渉電力成分を用いて混雑度を求めるようにしてもよい。または、信号対雑音電力比に基づいて干渉電力成分を算出して、この干渉電力成分を用いて混雑度を求めるようにしてもよい。すなわち、そのように算出された干渉電力成分および混雑度を分離して扱えるように、Ｅｃ／Ｉｏ、Ｅｃ／ＮｏまたはＲＳＲＱの値からその干渉電力成分の影響を取り除いたものを混雑度として扱うようにしてもよい。

【0056】

ここで、式１、式２を用いて算出される値、または、これらに比例する値を通信品質として用いるようにしてもよい。また、干渉電力成分および混雑度からＳＮＲ（Signal to Noise Ratio）、または、ＳＩＲ（Signal to Interference Ratio）を算出して、このＳＮＲまたはＳＩＲの値を通信品質として用いるようにしてもよい。例えば、混雑度（ｋｃｏｎｇ）を次の式３に示すように定義する。ただし、αは任意の値である。例えば、パイロット信号の拡散率ＳＦ（Spreading Factor）の値をαとするようにしてもよい。
ｋｃｏｎｇ＝√｛ＲＳＳＩ／（α・ＲＳＣＰ）｝＝√［１／｛α（Ｅｃ／Ｉｏ）｝］ … 式３

【0057】

ここで、例えば、ユーザが多くのデータをダウンロードする場合を想定する。この場合には、符号分割多重接続方式でのＨＳ−ＤＳＣＨ（High-Speed Downlink Shared Channel）チャンネルに配分される電力が増える。または、直交周波数分割多元接続方式でのリソース・ブロックに配分される電力が増える。すなわち、ＲＳＣＰの電力に対してＲＳＳＩの電力が増える。このため、式３の値は、混雑度を表現していると捕えることができる。なお、混雑度の計算式は、式３に限定されず、混雑度を把握するという要旨を逸脱しない範囲でさまざまな改変が可能である。また、符号分割多重接続方式でのパイロット信号のＳＮＲは、次の式４に示すように近似することが可能である。
ＳＮＲ＝ＲＳＣＰ／｛（ＲＳＳＩ−ＲＳＣＰ）／ＳＦ｝＝１／｛（ＲＳＳＩ／ＳＦ・ＲＳＣＰ）−（１／ＳＦ）｝＝１／｛ｋｃｏｎｇ^２−（１／ＳＦ）｝ … 式４

【0058】

なお、通信品質の比較の際には、通信サービスの理論的な最大レートの違いを加味するようにしてもよい。

【0059】

このように、通信品質検出部２３０は、無線通信装置２００が存在する位置における無線通信の通信品質を取得する。この場合に、例えば、通信品質検出部２３０は、パイロット信号、リファレンス信号またはビーコン信号の強度に係る数値と、受信信号強度とに基づいて算出された値を通信品質として取得することができる。また、通信品質検出部２３０は、Ｅｃ／Ｎｏ、Ｅｃ／ＩｏまたはＳＩＲに係る数値に基づいて算出された値を通信品質として取得することができる。

【0060】

ここで、混雑度に関する情報が基地局を介して他の装置（例えば、情報処理装置１４０）から提供される場合には、無線通信部２２０が受信した信号に含まれる混雑度に関する情報を通信品質として用いるようにしてもよい。また、混雑度に関する情報が基地局から送信される制御信号に含まれる場合には、無線通信部２２０が受信した信号に含まれる制御信号から混雑度に関する情報を取得して通信品質として用いるようにしてもよい。また、通信品質検出部２３０は、無線通信部２２０が用いるＣＱＩ（Chanel Quality Indicator）、または、ＤＲＣ（Data Rate Control）を通信品質として用いるようにしてもよい。このように、現在選択されている無線通信網に係る通信品質を、無線通信を利用して無線通信装置２００に提供することができる。

【0061】

このように、通信品質検出部２３０は、ＣＱＩまたはＤＲＣに係る数値に基づいて算出された値を通信品質として取得することができる。また、通信品質検出部２３０は、基地局を介して他の装置から提供される情報に含まれる通信品質を取得することができる。

【0062】

このように、本技術の実施の形態では、無線通信部２２０により検出される無線通信に係る情報に基づいて、通信品質を算出することができる。なお、本技術の実施の形態では、通信品質は混雑度を含むものとする。また、通信品質検出部２３０は、請求の範囲に記載の取得部の一例である。

【0063】

通信品質判定部２４０は、通信品質検出部２３０により検出された通信品質について判定を行うものであり、判定結果を契約認証情報切替制御部２５０に出力する。例えば、通信品質判定部２４０は、通信品質検出部２３０により検出された通信品質について、少なくとも２段階（例えば、現在の通信事業者が提供する通信品質が所望の品質を満たすか否か）の判定を行う。この２段階の判定は、例えば、通信品質検出部２３０により検出された通信品質について、５段階（５：良、１：悪）に判定した後に、２以下の通信品質と３以上の通信品質に判定することも含む。また、通信品質の判定には、通信品質検出部２３０により検出された通信品質を任意の時間（例えば、１０分程度）で平均した値を用いるようにしてもよい。

【0064】

契約認証情報切替制御部２５０は、通信品質判定部２４０による判定結果に基づいて、契約認証情報記憶部２６０に記憶されている契約認証情報を切り替えるための制御を行うものである。例えば、契約認証情報切替制御部２５０は、現在の通信事業者が提供する通信品質が所望の品質を満たさない旨の判定結果が通信品質判定部２４０から出力された場合には、契約認証情報記憶部２６０における契約認証情報を切り替えるための制御を行う。また、契約認証情報切替制御部２５０は、契約認証情報を切り替えた場合には、その旨を表示制御部２７０に通知してもよい。

【0065】

このように、通信品質判定部２４０は、通信品質検出部２３０により取得された通信品質に基づいて、無線通信を利用して無線通信装置２００が基地局に接続するための契約認証情報の切り替えを行う。すなわち、契約認証情報の切り替えにより接続権の切り替えが行われる。具体的には、通信品質判定部２４０は、例えば、現在の契約認証情報に基づく無線通信の通信品質が所定条件を満たす場合には、その契約認証情報から他の契約認証情報への切り替えを行う。例えば、通信品質判定部２４０は、契約認証情報に基づく無線通信の通信品質が閾値（例えば、５段階のうちの「３」）を基準として悪い場合に、所定条件を満たすと判断する。なお、本技術の実施の形態において、契約認証情報の切り替えは、通信事業者の切り替えと、接続権の切り替えとの双方の意味を含むものとする。また、契約認証情報切替制御部２５０は、請求の範囲に記載の制御部の一例である。

【0066】

契約認証情報記憶部２６０は、契約認証情報を記憶するメモリである。例えば、契約認証情報切替制御部２５０による制御（契約認証情報を切り替えるための制御）に基づいて、契約認証情報記憶部２６０における契約認証情報の切り替えが行われる。

【0067】

例えば、複数のＵＳＩＭカードを装着可能なＵＳＩＭカード装着部により契約認証情報記憶部２６０を構成する場合を想定する。この場合には、契約認証情報切替制御部２５０は、そのＵＳＩＭカード装着部に装着されている複数のＵＳＩＭカードのうち、現在有効となっているＵＳＩＭカードを無効とし、他のＵＳＩＭカードを有効とするための制御を行う。これにより、契約認証情報を切り替えることができる。

【0068】

このように、複数のＵＳＩＭカードを装着可能なＵＳＩＭカード装着部を設けることにより、複数の無線通信網の中から動的に最良の無線通信網（通信事業者）を選択することが可能な無線通信装置２００を提供することができる。

【0069】

また、例えば、ソフト的に複数の契約認証情報が格納される専用メモリにより契約認証情報記憶部２６０を構成する場合を想定する。この場合には、契約認証情報切替制御部２５０は、そのメモリに格納されている複数の契約認証情報のうち、現在有効となっている契約認証情報を無効とし、他の１つを有効とするための制御を行う。これにより、契約認証情報を切り替えることができる。ここで、ソフト的に切り替えるという方法は、データの上書き等を含む表現であるものとする。例えば、契約認証情報が固定的に書き込まれている専用メモリではなく、契約認証情報の有効化処理および無効化処理が可能なメモリを用いることができる。また、切替対象となる契約認証情報は、無線通信部２２０を介して、他の情報処理装置（例えば、契約認証情報に係る通信事業者が運営するサーバ）からダウンロードしたものを用いるようにしてもよい。

【0070】

なお、ＵＳＩＭの有効化処理および無効化処理については、３ＧＰＰ（Third Generation Partnership Project）に規定されている有効化処理および無効化処理により行うことができる。これらの各処理は、例えば、携帯電話装置の販売ショップで行われている。

【0071】

また、契約認証情報切替制御部２５０は、契約認証情報記憶部２６０に記憶されている契約認証情報の切り替え制御とともに、この切り替えに応じて、無線通信部２２０における搬送波周波数または無線通信方式を切り替える制御を行う。すなわち、切り替え後の契約認証情報に対応する搬送波周波数または無線通信方式に自動で切り替えることができる。このように、契約認証情報切替制御部２５０は、無線通信部２２０における搬送波周波数および無線通信方式のうちの少なくとも１つの設定を、契約認証情報の切り替えに応じて変更するための制御を行うことができる。例えば、通信事業者Ａおよび通信事業者Ｂが、ＨＳＰＡ（High Speed Packet Access）とＬＴＥ（Long Term Evolution）による通信サービスを提供している場合を考える。ここで、通信事業者ＡのＨＳＰＡサービスから通信事業者ＢのＨＳＰＡサービスに切り替える際には、契約認証情報の切り替えに合わせて、通信事業者Ａの搬送波周波数から通信事業者Ｂの搬送波周波数へと切り替える必要がある。また、通信事業者ＡのＨＳＰＡサービスから通信事業者ＢのＬＴＥサービスに切り替える際には、契約認証情報の切り替えに合わせて、搬送波周波数の切り替えと、通信方式の切り替えとを行う必要がある。すなわち、通信事業者ＡのＨＳＰＡサービスから通信事業者ＢのＬＴＥサービスに切り替える際には、契約認証情報の切り替えに合わせて、通信事業者Ａの搬送波周波数から通信事業者Ｂの搬送波周波数への切り替えを行う。また、契約認証情報の切り替えに合わせて、ＨＳＰＡからＬＴＥへの通信方式の切り替えを行う。なお、通信方式の変更には、占有帯域幅の変更、ＦＤＤ（Frequency Division Duplex）とＴＤＤ（Time Division Duplex）の複信方式の変更等を広く含む。また、通信方式の変更には、ＴＤＤの場合にはアップリンクとダウンリンクのフレーム当たりの割合の変更等を広く含む。また、通信方式は、ＨＳＰＡとＬＴＥに限定されるわけではなく、これら以外についても適用可能である。例えば、通信方式には、ＧＳＭ（登録商標）（Global System for Mobile communications）、ＣＤＭＡ（Code Division Multiple Access）２０００等が含まれる。また、通信方式には、Ｗ−ＣＤＭＡ（Wideband Code Division Multiple Access）、ＵＭＴＳ（Universal Mobile Telecommunications System）等が含まれる。また、通信方式には、ＨＳＤＰＡ（High Speed Downlink Packet Access）、ＨＳＰＡ＋（High Speed Packet Access Plus）、ＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄ等が含まれる。

【0072】

ここで、通信品質検出部２３０、通信品質判定部２４０および契約認証情報切替制御部２５０における各処理は、無線通信装置２００が待ち受け状態となっている時にのみ行うようにしてもよい。例えば、通信品質として混雑度を用いる場合には、受信信号強度ＲＳＳＩと異なり、混雑度は動的に変化するため、同一地点に滞留していたとしても、通信品質は動的に変化する。このため、無線通信装置２００が同一地点にいる場合でも、通信品質が所望の品質を満たしていないと判断される度に契約認証情報の切り替えを行う。これにより、無線通信装置２００は、ユーザが常に最適な無線通信サービス（通信事業者）を利用することができる状態で待ち受けることが可能となる。

【0073】

表示制御部２７０は、通信品質検出部２３０により検出された通信品質に関する情報（通信品質情報）と、契約認証情報切替制御部２５０により切り替えられた通信事業者に関する情報（通信事業者情報）とを関連付けて表示部２８０に表示させるものである。ここで、通信品質情報は、通信品質に関する数値だけでなく、通信品質に対応する通信事業者の名称、通信システムの名称等を含むようにしてもよい。

【0074】

表示部２８０は、表示制御部２７０の制御に基づいて各種情報を表示する表示部である。なお、表示部２８０として、例えば、有機ＥＬ（Electro Luminescence）パネル、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）パネル等の表示パネルを用いることができる。また、上述したように、操作受付部２１０および表示部２８０は、タッチパネルを用いて一体で構成することができる。

【0075】

このように、通信品質情報および通信事業者情報を表示部２８０に表示させることにより、ユーザは複数の無線通信網の通信品質を容易に把握することができるとともに、現在選択されている無線通信網の通信品質を容易に把握することができる。

【0076】

［通信品質情報および通信事業者情報の表示例］
図３および図４は、本技術の第１の実施の形態における表示部２８０に表示される表示画面の一例を示す図である。

【0077】

図３には、ユーザ操作に基づいて通信事業者の切替操作を行う場合における表示例を示す。図３のａには、通信事業者ボタン３０１、３０２の下側に各通信事業者に関する通信品質を５段階で評価した数値（評価値）（１乃至５）を表示する表示画面３００を示す。また、図３のｂには、通信事業者ボタン３０１、３０２の下側に各通信事業者に関する通信品質として実効通信速度の数値を表示する表示画面３０５を示す。

【0078】

なお、各通信事業者に関する通信品質として、通信品質検出部２３０により検出された通信品質が表示される。

【0079】

通信事業者ボタン３０１、３０２は、ユーザが切り替えを希望する通信事業者を選択するためのボタンである。また、通信事業者ボタン３０１、３０２のうち、現在設定されている通信事業者の通信事業者ボタンについては、他のボタンと比較して視覚的な差異を与えるようにしてもよい。図３では、現在設定されている通信事業者の通信事業者ボタンの輪郭を太線にするとともに、その下側に表示される通信品質情報の表示サイズを大きくして視覚的な差異を与える例を示す。

【0080】

図４には、通信事業者（契約認証情報）の切り替えが行われた際における表示遷移例を示す。図４のａには、通信事業者（契約認証情報）の切り替えが行われる前の表示例（表示画面３００）を示し、図４のｂには、通信事業者（契約認証情報）の切り替えが行われた直後の表示例（表示画面３１０）を示す。

【0081】

例えば、図４のａに示す表示画面３００における通信事業者ボタン３０２をユーザが押下することにより、第２通信事業者に係る契約認証情報に切り替えるための切替操作が操作受付部２１０により受け付けられる。ここで、表示部２８０がタッチパネルでない場合には、その切替操作を特定のキー入力により受け付けるようにしてもよい。

【0082】

また、例えば、図４のａに示すように、現在設定されている第１通信事業者が提供する通信品質が閾値（例えば、３）未満である場合には、通信品質判定部２４０が、その旨の判定結果を契約認証情報切替制御部２５０に出力する。この場合には、契約認証情報切替制御部２５０が、第１通信事業者に係る契約認証情報から第２通信事業者に係る契約認証情報に切り替えるための制御を行う。

【0083】

このように、ユーザ操作に基づく手動切替、または、検出された通信品質に基づく自動切替により、契約認証情報の切替処理が行われる。この切替処理が行われた後に、図４のｂに示す表示画面３１０が表示される。

【0084】

図４のｂに示すように、契約認証情報の切替処理により、新たに設定された契約認証情報に係る通信事業者について、他の通信事業者とは異なる表示態様（例えば、色彩的または視覚的効果）とすることができる。例えば、新たに設定された通信事業者の通信事業者ボタン３０２の輪郭を太線とするとともに、その下側に表示される通信品質情報の表示サイズを大きくして視覚的な差異を与えることができる。さらに、矢印３１１等の標識を表示させることにより、新たに設定された通信事業者を容易に把握することができる。なお、契約認証情報の切り替えが行われた瞬間、または、その切り替えが行われてから一定期間（例えば、１分〜５分程度）内に、「通信事業者が切り替わりました」等の文字による通知を行うようにしてもよい。また、音声出力による通知や、振動による通知等を随時行うようにしてもよい。

【0085】

このように、本技術の第１の実施の形態では、複数の無線通信網に係る通信品質を表示することができるため、ユーザは、最良な無線通信網（通信事業者）を容易に把握することができる。また、契約認証情報の切り替えを手動で行うことができるため、ユーザは所望の契約認証情報への切り替えを容易に行うことができる。

【0086】

なお、図３および図４に示す例では、２つの契約認証情報を切替対象とする例を示すが、切替対象となる契約認証情報の数は、２に限定されるわけではなく、３以上とするようにしてもよい。また、図３および図４に示す例では、２つの通信事業者のみを表示する例を示すが、切替対象となる契約認証情報の数が３以上である場合には、切替対象となる通信事業者全てを表示するようにしてもよい。また、これらのうちの一部（例えば、通信品質がよい上位の通信事業者）のみを表示させ、他の通信事業者については、ユーザ操作（例えば、スクロール操作）に基づいて表示させるようにしてもよい。

【0087】

また、図３および図４に示す例では、通信事業者に関する情報として、通信事業者の名称を表示する例を示すが、他の情報を表示するようにしてもよい。例えば、通信事業者に関する情報として、通信事業者の略称、ロゴ、通信システムの名称、通信サービスの名称、通信サービスの略称を表示することができる。また、これらの全部または一部を組み合わせて表示するようにしてもよい。

【0088】

また、図３および図４に示す例では、通信品質に関する情報として、５段階で評価した数値（評価値）、または、実効通信速度の数値を表示する例を示すが、他の情報を表示するようにしてもよい。例えば、５段階で評価した数値（評価値）、または、実効通信速度の数値について、メータ表示やアイコン表示等を行うようにしてもよい。また、これらを色の違いで表現するようにしてもよい。

【0089】

［無線通信装置の動作例］
図５は、本技術の第１の実施の形態における無線通信装置２００による契約認証情報切替処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。

【0090】

無線通信装置２００の電源が投入されると、契約認証情報切替制御部２５０は、契約認証情報の切替操作が操作受付部２１０により受け付けられたか否かを判断する（ステップＳ９０１）。そして、その切替操作が受け付けられた場合には、ステップＳ９０４に進む。一方、その切替操作が受け付けられていない場合には（ステップＳ９０１）、通信品質検出部２３０は、通信品質の検出処理を行う（ステップＳ９０２）。なお、ステップＳ９０２は、請求の範囲に記載の取得手順の一例である。

【0091】

続いて、通信品質判定部２４０は、通信品質検出部２３０により検出された通信品質が閾値未満であるか否かを判断し（ステップＳ９０３）、通信品質が閾値未満でない場合には、ステップＳ９０１に戻る。一方、通信品質が閾値未満である場合には（ステップＳ９０３）、契約認証情報切替制御部２５０は、契約認証情報記憶部２６０に記憶されている契約認証情報を切り替えるための制御を行う（ステップＳ９０４）。すなわち、通信品質が閾値未満となっている通信事業者に係る契約認証情報から、他の契約認証情報への契約認証情報切替処理が行われる。ここで、例えば、通信品質として５段階の評価値を用いる場合には、閾値を「３」とすることができる。なお、ステップＳ９０３、Ｓ９０４は、請求の範囲に記載の制御手順の一例である。

【0092】

続いて、無線通信装置２００の電源をオフする電源オフ操作が行われたか否かが判断され（ステップＳ９０５）、電源オフ操作が行われた場合には、契約認証情報切替処理の動作を終了し、電源オフ操作が行われていない場合には、ステップＳ９０１に戻る。

【0093】

このように、契約認証情報切替制御部２５０は、通信品質検出部２３０により取得された通信品質に基づいて、契約認証情報の切り替えを行う。ただし、契約認証情報切替制御部２５０は、接契約認証情報の切替操作が受け付けられた場合には、通信品質にかかわらず、その切替操作に応じた契約認証情報の切り替えを行う。

【0094】

［通信圏外時における動作例］
ここで、無線通信装置２００の通信状態が通信圏外となることも想定される。このような場合には、通信品質の程度にかかわらず、他の契約認証情報の切り替えを行うようにしてもよい。ただし、例えば、複数の通信事業者の何れについても、無線通信装置２００の通信状態が通信圏外となる場所が存在することも想定される。このような場所に無線通信装置２００が存在する場合には、契約認証情報の切り替えが頻繁に行われることが想定される。しかしながら、このような場所に無線通信装置２００が存在する間は、契約認証情報の切り替えを頻繁に行ったとしても、通信圏外が解消されず、契約認証情報の切り替えの無限ループとなるおそれがある。

【0095】

そこで、以下では、無線通信装置２００の通信状態が通信圏外である場合には、通信品質の程度にかかわらず、他の契約認証情報の切り替えを行う例を示す。ただし、通信圏外の状態が継続するような場合には、契約認証情報の切り替えの無限ループを回避するため、通信サービスが回復するまでの間、通信圏外であるか否かのモニタリングを継続するものとする。

【0096】

図６は、本技術の第１の実施の形態における無線通信装置２００による契約認証情報切替処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。なお、図６は、図５の変形例であるため、図５と共通する部分については、同一の符号を付して、その説明の一部を省略する。

【0097】

契約認証情報切替制御部２５０は、無線通信部２２０からの情報に基づいて、無線通信装置２００の通信状態が通信圏外となっているか否かを判断する（ステップＳ９０６）。そして、通信圏外となっていない場合には（ステップＳ９０６）、ステップＳ９０３に進む。

【0098】

また、通信圏外となっている場合には（ステップＳ９０６）、契約認証情報切替制御部２５０は、現在の通信事業者の通信サービスが通信圏外である旨の情報（圏外情報）を保持する（ステップＳ９０７）。続いて、契約認証情報切替制御部２５０は、保持されている圏外情報に基づいて、無線通信装置２００の通信状態が、前回も通信圏外であったか否かを判断する（ステップＳ９０８）。

【0099】

そして、前回は通信圏外でなかった場合には（ステップＳ９０８）、ステップＳ９０４に進む。一方、前回も通信圏外であった場合には（ステップＳ９０８）、契約認証情報の切り替えの無限ループを回避するため、ステップＳ９０６に戻る。これにより、通信サービスが回復するまでの間、通信圏外であるか否かのモニタリングが継続されることになる。

【0100】

このように、契約認証情報切替制御部２５０は、無線通信装置２００が存在する位置が通信圏外となっている場合には、通信品質検出部２３０により検出された通信品質にかかわらず、契約認証情報の切り替えを行う。ただし、契約認証情報切替制御部２５０は、通信圏外の状態が所定時間継続している場合には、通信圏外の状態が解除されるまでの間、契約認証情報の切り替えを行わない。

【0101】

なお、図６に示す例では、通信品質の検出処理後に、通信圏外であるか否かを判断する例を示したが、通信品質の検出処理の前、または、通信品質の検出処理時に、通信圏外であるか否かを判断するようにしてもよい。

【0102】

また、図６に示す例では、通信圏外の状態が継続する場合には、通信サービスが回復するまでの間、通信圏外であるか否かのモニタリングを継続する例を示した。ただし、通信圏外が継続する場合には、所定時間（例えば、１０分）が経過するまでの間、通信品質の検出処理や通信圏外であるか否かのモニタリングを停止させるようにしてもよい。

【0103】

なお、ユーザ操作や位置情報（例えば、都市部であるか、山間部であるかの情報）等により、通信圏外が継続する場合でも、契約認証情報の切り替えを行うように設定を変更するようにしてもよい。

【0104】

［契約認証情報を外部から取得する例］
図７は、本技術の第１の実施の形態における無線通信装置２００および情報処理装置１４０の機能構成例を示すブロック図である。なお、無線通信装置２００は、図２と同様である。

【0105】

情報処理装置１４０は、通信部１４１および契約認証情報記憶部１４２を備える。

【0106】

通信部１４１は、通信事業者（例えば、図１に示す第１通信事業者、第２通信事業者）が運用する基地局を介して、無線通信装置２００との間で各種情報の送受信を行うものである。

【0107】

契約認証情報記憶部１４２は、無線通信装置２００に提供するための１または複数の通信事業者に係る契約認証情報を記憶するものである。

【0108】

例えば、契約認証情報切替制御部２５０は、契約認証情報を切り替えるため、契約認証情報の送信要求を、無線通信を利用して情報処理装置１４０に送信するための制御を行う。また、情報処理装置１４０の通信部１４１は、無線通信装置２００からの送信要求を受信した場合には、その送信要求に対応する契約認証情報を契約認証情報記憶部１４２から取得する。そして、情報処理装置１４０の通信部１４１は、その取得された契約認証情報を無線通信装置２００に送信する。

【0109】

無線通信装置２００が情報処理装置１４０からの契約認証情報を受信した場合には、契約認証情報切替制御部２５０は、その契約認証情報を無線通信部２２０を介して取得し、契約認証情報記憶部２６０に記憶させる。

【0110】

このように、基地局との接続に必要な契約認証情報を外部の装置（情報処理装置１４０）から取得することができ、ソフト的に契約認証情報を書き替え可能な無線通信装置２００を提供することができる。

【0111】

このように、本技術の第１の実施の形態では、無線通信装置が存在する位置の通信品質に基づいて、動的に最良となる無線通信網（通信事業者）を選択して、その契約認証情報を自動的に切り替えることができる。また、待ち受け時に、１または複数の無線通信網の通信品質をモニタリングすることにより、接続する際に最適な無線通信網（通信事業者）の選択を容易に行うことができる。また、搬送波周波数、通信方式が異なる無線通信網間においても、動的に最良となる無線通信網（通信事業者）の選択を自動的に行うことができる。

【0112】

＜２．第２の実施の形態＞
本技術の第１の実施の形態では、通信品質および閾値の比較結果に基づいて契約認証情報（接続権）を切り替える例を示した。しかしながら、契約認証情報（接続権）の切り替え後の通信品質よりも、契約認証情報（接続権）の切り替え前の通信品質がよいことも想定される。この場合には、元の契約認証情報（接続権）に戻すことが好ましい。

【0113】

そこで、本技術の第２の実施の形態では、契約認証情報（接続権）の切り替え前後の比較結果に基づいて契約認証情報（接続権）を切り替える例を示す。なお、本技術の第２の実施の形態における無線通信装置は、図２等に示す無線通信装置２００の一部を変形したものである。このため、無線通信装置２００と共通する部分については、同一の符号を付して、これらの説明の一部を省略する。

【0114】

［無線通信装置の構成例］
図８は、本技術の第２の実施の形態における無線通信装置４００の機能構成例を示すブロック図である。

【0115】

無線通信装置４００は、通信品質保持部４１０と、通信品質判定部４２０と、契約認証情報切替制御部４３０とを備える。

【0116】

通信品質保持部４１０は、契約認証情報切替制御部４３０からの契約認証情報切替指示の制御信号に応じて、契約認証情報の切替時またはその直前において取得された通信品質に関する情報（通信品質情報）を保持するものである。また、通信品質保持部４１０は、保持されている通信品質情報を通信品質判定部４２０に供給する。なお、任意の時間（例えば、１０分程度）の平均値を通信品質判定部４２０が使用することができるように、通信品質保持部４１０は、任意の時間分の通信品質を保持するようにしてもよい。また、通信品質保持部４１０は、請求の範囲に記載の保持部の一例である。

【0117】

通信品質判定部４２０は、通信品質検出部２３０により検出された通信品質と、通信品質保持部４１０に保存されている通信品質とを比較することにより通信品質の判定を行うものであり、その判定結果を契約認証情報切替制御部４３０に出力する。ここで、比較対象となる通信品質については、それぞれ任意の時間（例えば、１０分程度）で平均した値を用いるようにしてもよい。

【0118】

契約認証情報切替制御部４３０は、通信品質判定部２４０による判定結果に基づいて、契約認証情報記憶部２６０に記憶されている契約認証情報を切り替えるための制御を行うものである。また、契約認証情報切替制御部４３０は、契約認証情報を切り替える場合には、契約認証情報切替指示の制御信号を通信品質保持部４１０に出力する。ここで、例えば、契約認証情報の切り替え後の通信品質が、契約認証情報の切り替え前の通信品質よりも劣化している旨の判定結果が通信品質判定部４２０から出力された場合を想定する。この場合には、契約認証情報切替制御部４３０は、切り替え前の契約認証情報の設定に戻すための制御を行う。

【0119】

このように、契約認証情報切替制御部４３０は、契約認証情報の切替時またはその直前において取得された通信品質を通信品質保持部４１０に保持させる。そして、契約認証情報切替制御部４３０は、その切り替え後には、その切り替え後に取得された通信品質と、通信品質保持部４１０に保持された通信品質との比較結果に基づいて、契約認証情報の切り替えを行うか否かを判断する。

【0120】

［通信品質情報および通信事業者情報の表示例］
図９および図１０は、本技術の第２の実施の形態における表示部２８０に表示される表示画面の一例を示す図である。

【0121】

図９のａには、通信事業者ボタン３０１、３０２の下側に各通信事業者に関する通信品質の評価値（１乃至５）を表示する表示画面３００を示す。なお、表示画面３００は、評価値以外は、図３と同様である。

【0122】

ここで、図９のａに示す例では、現在設定されている通信事業者は「第１通信事業者」であり、その通信品質の評価値は５段階の「３」であるものとする。また、他の通信事業者は「第２通信事業者」であり、その通信品質の評価値は５段階の「３」であるものとする。

【0123】

ここで、契約認証情報の設定を切り替えるため、図９のａに示す状態で表示画面３００における通信事業者ボタン３０１をユーザが押下すると、契約認証情報の切替処理が行われる。このように、契約認証情報の切替処理が行われた場合には、契約認証情報切替制御部４３０は、その切替操作時における第１通信事業者の通信品質に関する情報（通信品質情報）を通信品質保持部４１０に保持させる。また、図９のｂに示すように、その切替操作時における第１通信事業者の通信品質に関する情報（通信品質情報）は、その切替操作後にも表示画面３２０に表示される。

【0124】

また、切り替え後の第２通信事業者の通信品質については、新たに計測が開始される。このため、表示画面３２０には、その旨（例えば、「通信品質を計測中」）が表示される。

【0125】

ここで、切り替え後の第２通信事業者の通信品質に関する検出処理が終了して、その検出により求められた通信品質の評価値が、その切替操作時における第１通信事業者の通信品質よりも低い場合（例えば、５段階の「２」である場合）を想定する。この場合には、切替操作時における第１通信事業者の通信品質「３」と、切り替え後の第２通信事業者の通信品質「２」との比較により、新たな契約認証情報の切り替えにより通信品質が劣化したと判断することができる。すなわち、通信品質判定部４２０は、切替操作時における第１通信事業者の通信品質「３」と、切り替え後の第２通信事業者の通信品質「２」とを比較する。そして、通信品質判定部４２０は、新たな契約認証情報の切り替えにより通信品質が劣化したと判定し、この旨の判定結果を契約認証情報切替制御部４３０に出力する。その判定結果を受け付けると、契約認証情報切替制御部４３０は、切替前の契約認証情報の設定に戻すため、契約認証情報の切替制御を行う。すなわち、第２通信事業者から第１通信事業者への契約認証情報の切替処理が行われる。これにより、図１０に示す表示画面３３０が表示される。

【0126】

ここで、第２通信事業者から第１通信事業者への契約認証情報の切替処理が行われた場合についても同様に、契約認証情報の切替時における第２通信事業者の通信品質に関する情報が通信品質保持部４１０に保持される。また、その通信品質「２」が表示画面３３０に表示される。なお、以降についても同様に、各処理が継続して行われる。

【0127】

［無線通信装置の動作例］
図１１は、本技術の第２の実施の形態における無線通信装置４００による契約認証情報切替処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。

【0128】

無線通信装置４００の電源が投入されると、契約認証情報切替制御部４３０は、契約認証情報の切替操作が操作受付部２１０により受け付けられたか否かを判断する（ステップＳ９１１）。そして、その切替操作が受け付けられた場合には、ステップＳ９１４に進む。一方、その切替操作が受け付けられていない場合には（ステップＳ９１１）、通信品質検出部２３０は、通信品質の検出処理を行う（ステップＳ９１２）。

【0129】

続いて、通信品質判定部４２０は、通信品質検出部２３０により検出された通信品質が閾値未満であるか否かを判断する（ステップＳ９１３）。そして、通信品質が閾値未満である場合には（ステップＳ９１３）、契約認証情報切替制御部４３０は、通信品質検出部２３０により検出された通信品質を通信品質保持部４１０に保持させる（ステップＳ９１４）。

【0130】

続いて、契約認証情報切替制御部４３０は、契約認証情報記憶部２６０に記憶されている契約認証情報を切り替えるための制御を行う（ステップＳ９１５）。すなわち、通信品質が閾値未満となっている通信事業者に係る契約認証情報から、他の契約認証情報への契約認証情報切替処理が行われる。続いて、無線通信装置４００の電源をオフする電源オフ操作が行われたか否かが判断され（ステップＳ９１６）、電源オフ操作が行われた場合には、契約認証情報切替処理の動作を終了し、電源オフ操作が行われていない場合には、ステップＳ９１１に戻る。

【0131】

また、通信品質が閾値未満でない場合には（ステップＳ９１３）、通信品質判定部４２０は、通信品質検出部２３０により検出された通信品質が、通信品質保持部４１０に保持されている通信品質よりも悪いか否かを判断する（ステップＳ９１７）。通信品質検出部２３０により検出された通信品質が、通信品質保持部４１０に保持されている通信品質よりも悪くない場合（すなわち、同程度以上）には（ステップＳ９１７）、ステップＳ９１１に戻る。

【0132】

また、検出された通信品質が、保持されている通信品質よりも悪い場合には（ステップＳ９１７）、契約認証情報切替制御部４３０は、通信品質検出部２３０により検出された通信品質を通信品質保持部４１０に保持させる（ステップＳ９１４）。

【0133】

このように、新たに切り替えた無線通信網の通信品質が、切り替える前の通信品質よりも劣っていた場合には、自動で元の無線通信網に切り替えることができる。これにより、常に最良の無線通信網（通信事業者）を設定することができる。

【0134】

［３以上の契約認証情報の選択例］
以上では、２つの契約認証情報を切り替える例を示した。ただし、３以上の契約認証情報を切り替える場合についても本技術の実施の形態を適用することができる。そこで、以下では、３以上の契約認証情報を切り替える例を示す。

【0135】

図１２は、本技術の第２の実施の形態における契約認証情報切替制御部４３０による通信事業者の選択例を模式的に示す図である。図１２では、４の通信事業者（第１乃至第４通信事業者）に係る契約認証情報を切り替える例を示す。

【0136】

図１２に示すように、４の通信事業者に係る契約認証情報を切り替える場合には、所定規則に基づいて決定される順序で切り替えることができる。例えば、第１通信事業者の次は、第２通信事業者が選択され、第２通信事業者の次は、第３通信事業者が選択される。同様に、第３通信事業者の次は、第４通信事業者が選択され、第４通信事業者の次は、第１通信事業者が選択される。このように選択された通信事業者に係る契約認証情報に順次切り替えられる。

【0137】

なお、４の通信事業者に係る契約認証情報を切り替える際に用いられる順序は、ユーザ操作等により予め設定しておくようにしてもよく、過去の統計データに基づいて自動で設定するようにしてもよい。例えば、過去１週間の各通信事業者の通信品質の平均値を算出して、この平均値の高低に基づいて順序を自動で設定することができる。例えば、平均値が最も高い通信事業者を１番とし、平均値が最も低い通信事業者を４番とするように設定することができる。

【0138】

［無線通信装置の動作例］
図１３は、本技術の第２の実施の形態における無線通信装置４００による契約認証情報切替処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。なお、図１３は、図１１の変形例であるため、図１１と共通する部分については、同一の符号を付して、その説明の一部を省略する。また、図１３では、３以上の契約認証情報を切り替える場合における処理手順の一例を示す。

【0139】

通信品質が閾値未満である場合には（ステップＳ９１３）、次の通信事業者が選択され（ステップＳ９２１）、契約認証情報切替制御部４３０は、通信品質検出部２３０により検出された通信品質を通信品質保持部４１０に保持させる（ステップＳ９１４）。

【0140】

また、検出された通信品質が、保持されている通信品質よりも悪い場合には（ステップＳ９１７）、契約認証情報切替制御部４３０は、通信品質検出部２３０により検出された通信品質を通信品質保持部４１０に保持させる（ステップＳ９１４）。この場合には、新たに設定された契約認証情報から、通信品質保持部４１０に通信品質が保持されている通信事業者に係る契約認証情報への契約認証情報切替処理が行われる。すなわち、切り替え後の通信品質が、直前の通信事業者の通信品質よりも悪い場合には、元の状態に戻すようにする。

【0141】

＜３．第３の実施の形態＞
本技術の第１および第２の実施の形態では、通信品質および閾値の比較結果や、契約認証情報（接続権）の切り替え前後の比較結果に基づいて契約認証情報（接続権）を切り替える例を示した。ここで、複数の通信事業者に関する通信品質を定期的または不定期に測定しておき、これらの比較結果に基づいて契約認証情報（接続権）を切り替えることも考えられる。

【0142】

そこで、本技術の第３の実施の形態では、複数の通信事業者に関する通信品質の比較結果に基づいて契約認証情報（接続権）を切り替える例（複数の通信事業者に関する通信品質を交互にモニタリングする例）を示す。なお、本技術の第３の実施の形態における無線通信装置は、図２等に示す無線通信装置２００の一部を変形したものである。このため、無線通信装置２００と共通する部分については、同一の符号を付して、これらの説明の一部を省略する。

【0143】

［無線通信装置の構成例］
図１４は、本技術の第３の実施の形態における無線通信装置５００の機能構成例を示すブロック図である。

【0144】

無線通信装置５００は、通信品質検出部５１０と、通信品質保持部５２０と、通信品質判定部５３０と、切替周期設定部５４０と、契約認証情報切替制御部５５０と、通信品質判定指示部５６０とを備える。

【0145】

通信品質検出部５１０は、基地局から送信される電波を受信し、受信した電波から固定または可変の周期で通信品質を検出するものであり、検出された通信品質に関する情報（通信品質情報）を通信事業者毎に通信品質保持部５２０に保持させる。

【0146】

通信品質保持部５２０は、通信品質検出部５１０により検出された通信品質情報を通信事業者毎に保持するものであり、保持されている通信品質情報を通信品質判定部５３０に供給する。なお、任意の時間（例えば、１０分程度）の平均値を通信品質判定部５３０が使用することができるように、通信品質保持部５２０は、任意の時間分の通信品質を保持するようにしてもよい。

【0147】

通信品質判定部５３０は、通信品質を判定するための指示が通信品質判定指示部５６０から出力された場合に、通信品質保持部５２０に保持されている通信事業者毎の通信品質を比較することにより通信品質の判定を行うものである。そして、通信品質判定部５３０は、その判定結果を契約認証情報切替制御部５５０に出力する。例えば、通信品質判定部５３０は、通信品質保持部５２０に保持されている通信品質のうちから、最も通信品質が良い通信事業者を選択し、その選択された通信事業者を含む判定結果を契約認証情報切替制御部５５０に出力する。

【0148】

切替周期設定部５４０は、契約認証情報記憶部２６０における契約認証情報を切り替えるための周期（固定または可変の周期）を設定するものである。切替周期設定部５４０により設定された周期に従って、契約認証情報切替制御部５５０は、契約認証情報記憶部２６０における契約認証情報を切り替える。ここで、切替周期設定部５４０により設定された周期として、例えば、通信品質を測定するために必要となる程度の時間（例えば、１０分程度）が設定される。

【0149】

契約認証情報切替制御部５５０は、切替周期設定部５４０により設定された周期に従って、契約認証情報記憶部２６０に記憶されている契約認証情報を切り替えるための制御を行うものである。また、契約認証情報切替制御部５５０は、通信品質判定部５３０による判定結果に基づいて、契約認証情報記憶部２６０に記憶されている契約認証情報を切り替えるための制御を行う。例えば、契約認証情報切替制御部５５０は、最も良い通信品質として選択された通信事業者を含む判定結果が通信品質判定部５３０から出力された場合には、その選択された通信事業者に係る契約認証情報に切り替えるための制御を行う。また、契約認証情報切替制御部５５０は、切り替え後の契約認証情報に基づく通信サービスが受けられるように、無線通信部２２０に対して無線通信方式、搬送波周波数等の設定変更を指示する。

【0150】

通信品質判定指示部５６０は、通信品質判定部５３０に通信品質の判定を指示するものである。ここで、通信品質判定指示部５６０が通信品質の判定を指示するタイミングは、例えば、ユーザが現在最適な通信事業者を知るための特定の入力操作を行ったタイミング、または、無線通信装置２００が無線通信を開始するタイミング等である。

【0151】

なお、この例では、図示および説明を省略するが、本技術の第１および第２の実施の形態と同様に、通信品質検出部５１０により検出された通信品質を表示部に表示させるようにしてもよい。

【0152】

［無線通信装置の動作例］
図１５は、本技術の第３の実施の形態における無線通信装置５００による契約認証情報切替処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。

【0153】

無線通信装置５００の電源が投入されると、切替周期設定部５４０は、契約認証情報記憶部２６０における契約認証情報を切り替えるための周期（固定または可変の周期）を設定する（ステップＳ９３１）。

【0154】

続いて、通信品質検出部５１０は、現在設定されている通信事業者に関する通信品質の検出処理を行う（ステップＳ９３２）。続いて、通信品質検出部５１０は、現在設定されている通信事業者と、検出された通信品質とを関連付けて通信品質保持部５２０に保持させる（ステップＳ９３３）。この場合に、通信品質保持部５２０には、最新の通信品質のみを保持させるようにしてもよく、過去の一定期間内の通信品質を履歴情報として保持させるようにしてもよい。

【0155】

続いて、契約認証情報切替制御部５５０は、切替周期設定部５４０により設定された周期に基づいて、契約認証情報記憶部２６０に記憶されている契約認証情報を切り替えるための制御を行う（ステップＳ９３４）。すなわち、所定規則に基づいて決定される順序に従って、現在設定されている通信事業者に係る契約認証情報から、他の契約認証情報への契約認証情報切替処理が行われる。

【0156】

続いて、通信品質判定部５３０は、通信品質の判定指示があるか否かを判断し（ステップＳ９３５）、通信品質の判定指示がない場合には、ステップＳ９３２に戻る。一方、通信品質の判定指示がある場合には（ステップＳ９３５）、通信品質判定部５３０は、通信品質保持部５２０に保持されている通信品質のうちから、最も通信品質が良い通信事業者を選択する（ステップＳ９３６）。

【0157】

続いて、契約認証情報切替制御部５５０は、通信品質判定部５３０により選択された通信事業者が、現在設定されている通信事業者と同一であるか否かを判断し（ステップＳ９３７）、同一である場合には、ステップＳ９３２に戻る。一方、同一でない場合には（ステップＳ９３７）、契約認証情報切替制御部５５０は、通信品質判定部５３０により選択された通信事業者に係る契約認証情報に切り替えるための制御を行う（ステップＳ９３８）。すなわち、現在設定されている契約認証情報から、通信品質判定部５３０により選択された通信事業者に係る契約認証情報への契約認証情報切替処理が行われる。続いて、無線通信装置５００の電源をオフする電源オフ操作が行われたか否かが判断され（ステップＳ９３９）、電源オフ操作が行われた場合には、契約認証情報切替処理の動作を終了し、電源オフ操作が行われていない場合には、ステップＳ９３２に戻る。

【0158】

このように、通信品質検出部５１０は、複数の通信事業者に関する通信品質を通信事業者毎に順次取得する。そして、契約認証情報切替制御部５５０は、その取得された通信品質のうちの所定条件を満たす通信品質に係る通信事業者（契約認証情報）への切り替えを行う。なお、所定条件を満たす通信品質は、複数の通信事業者に関する通信品質のうちの最も良い通信品質とすることができる。

【0159】

このように、本技術の第３の実施の形態では、待ち受け時には、複数の通信事業者の通信品質を交互にモニタリングし、実際に無線通信を開始する際には、最適な通信事業者を選択することができる。

【0160】

＜４．第４の実施の形態＞
本技術の第１乃至第３の実施の形態では、通信事業者に関する通信品質を無線通信装置において検出して用いる例を示した。しかしながら、複数の通信事業者に関する通信品質および位置の関係を無線通信装置に予め記憶しておき、これらを用いて契約認証情報（接続権）を切り替えることも考えられる。

【0161】

そこで、本技術の第４の実施の形態では、無線通信装置において記憶されている通信品質を用いて契約認証情報（接続権）を切り替える例を示す。なお、本技術の第４の実施の形態における無線通信装置は、図２等に示す無線通信装置２００の一部を変形したものである。このため、無線通信装置２００と共通する部分については、同一の符号を付して、これらの説明の一部を省略する。

【0162】

［無線通信装置の構成例］
図１６は、本技術の第４の実施の形態における無線通信装置６００の機能構成例を示すブロック図である。この例では、位置情報を用いて通信事業者を切り替える例を示す。

【0163】

無線通信装置６００は、位置情報取得部６１０と、通信品質情報記憶部６２０と、通信品質取得部６３０と、通信品質判定部６４０と、契約認証情報切替制御部６５０とを備える。

【0164】

位置情報取得部６１０は、無線通信装置６００が存在する位置（在圏する位置）に関する情報（位置情報）を取得するものであり、取得された位置情報を通信品質取得部６３０に出力する。位置情報取得部６１０は、例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）信号を受信して緯度、経度、高度を算出するＧＰＳ受信機により実現される。また、位置情報取得部６１０は、基地局、または、アクセスポイントの識別情報に対応する位置に関する情報（位置情報）を他の情報処理装置（例えば、契約認証情報に係る通信事業者が運営するサーバ）から取得するようにしてもよい。

【0165】

通信品質情報記憶部６２０は、複数の通信事業者に関する通信品質と位置情報とを関連付けて記憶するものであり、記憶されている通信品質を通信品質取得部６３０に供給する。なお、通信品質情報記憶部６２０に記憶されているデータベースは、予め記憶させておくようにしてもよく、無線通信部２２０を介して他の情報処理装置（例えば、契約認証情報に係る通信事業者が運営するサーバ）から取得して随時更新するようにしてもよい。

【0166】

通信品質取得部６３０は、位置情報取得部６１０により取得された位置情報に基づいて、この位置情報に関連付けられている通信品質（複数の通信事業者に関する通信品質）を通信品質情報記憶部６２０から取得するものである。すなわち、通信品質取得部６３０は、無線通信装置６００が存在する位置に関連付けて記憶されている通信品質を取得する。そして、通信品質取得部６３０は、取得された通信品質を通信品質判定部６４０に出力する。

【0167】

通信品質判定部６４０は、通信品質取得部６３０により取得された通信品質（無線通信装置６００が存在するエリアにおける複数の通信事業者に関する通信品質）を比較することにより通信品質の判定を行うものである。そして、通信品質判定部６４０は、その判定結果を契約認証情報切替制御部６５０に出力する。例えば、通信品質判定部６４０は、通信品質取得部６３０により取得された通信品質のうちから、最も通信品質が良い通信事業者を選択し、その選択された通信事業者を含む判定結果を契約認証情報切替制御部６５０に出力する。

【0168】

契約認証情報切替制御部６５０は、通信品質判定部６４０による判定結果に基づいて、契約認証情報記憶部２６０に記憶されている契約認証情報を切り替えるための制御を行う。例えば、契約認証情報切替制御部６５０は、最も良い通信品質として選択された通信事業者を含む判定結果が通信品質判定部６４０から出力された場合には、その選択された通信事業者に係る契約認証情報に切り替えるための制御を行う。また、契約認証情報切替制御部６５０は、切り替え後の契約認証情報に基づく通信サービスが受けられるように、無線通信部２２０に対して無線通信方式、搬送波周波数等の設定変更を指示する。

【0169】

［通信品質情報記憶部の記憶内容例］
図１７は、本技術の第４の実施の形態における通信品質情報記憶部６２０に記憶されているデータベースの一例を示す図である。図１７では、３つの通信事業者（第１通信事業者、第２通信事業者、第３通信事業者）の通信品質を記憶する例を示す。

【0170】

通信品質情報記憶部６２０には、各通信事業者（第１通信事業者、第２通信事業者、第３通信事業者）の通信品質６２３が緯度６２１および経度６２２毎に記憶されている。ここで、通信品質については、図１７に示すように５段階に分類して記憶するようにしてもよく、２段階以上の任意の段階に分類して記憶するようにしてもよい。

【0171】

また、通信品質として、受信信号強度、信号電力対干渉電力比、Ｅｃ／Ｎｏ、Ｅｃ／Ｉｏ等の数値を記憶するようにしてもよい。同様に、通信品質として、ＲＳＣＰ、ＲＳＲＰ、ＲＳＲＱ等の数値を記憶するようにしてもよい。また、通信事業者の数は、３に限定されるわけではなく、２、または、４以上とするようにしてもよい。また、位置情報は、緯度および経度に限定されるわけではなく、緯度および経路に基づいて、均等または不均等に分割されたエリアを設定して位置情報として用いるようにしてもよい。

【0172】

［無線通信装置の動作例］
図１８は、本技術の第４の実施の形態における無線通信装置６００による契約認証情報切替処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。

【0173】

無線通信装置６００の電源が投入されると、契約認証情報切替制御部６５０は、契約認証情報の切替操作が操作受付部２１０により受け付けられたか否かを判断する（ステップＳ９４１）。そして、その切替操作が受け付けられた場合には、ステップＳ９４６に進む。一方、その切替操作が受け付けられていない場合には（ステップＳ９４１）、位置情報取得部６１０は、無線通信装置６００が存在する位置（在圏する位置）に関する情報（位置情報）を取得する（ステップＳ９４２）。なお、位置情報の取得については、固定または可変の周期で行うようにすることができる。

【0174】

続いて、通信品質取得部６３０は、位置情報取得部６１０により取得された位置情報に関連付けられている通信品質を通信品質情報記憶部６２０から取得する（ステップＳ９４３）。例えば、位置情報取得部６１０により取得された位置情報が、緯度「３４．６００」、経度「１３５．０１５」である場合には、図１７に示す点線の矩形６２５内の各通信事業者に関する通信品質（４、３、３）が取得される。

【0175】

続いて、通信品質判定部６４０は、通信品質取得部６３０により取得された通信品質のうちから、最も通信品質が良い通信事業者を選択する（ステップＳ９４４）。例えば、図１７に示す点線の矩形６２５内の各通信事業者に関する通信品質（第１通信事業者「４」、第２通信事業者「３」、第３通信事業者「３」）が取得された場合には、最も通信品質が良い第１通信事業者が選択される。

【0176】

続いて、契約認証情報切替制御部６５０は、通信品質判定部６４０により選択された通信事業者が、現在設定されている通信事業者と同一であるか否かを判断し（ステップＳ９４５）、同一である場合には、ステップＳ９４１に戻る。一方、同一でない場合には（ステップＳ９４５）、契約認証情報切替制御部６５０は、通信品質判定部６４０により選択された通信事業者に係る契約認証情報に切り替えるための制御を行う（ステップＳ９４６）。すなわち、現在設定されている契約認証情報から、通信品質判定部６４０により選択された通信事業者に係る契約認証情報への契約認証情報切替処理が行われる。続いて、無線通信装置６００の電源をオフする電源オフ操作が行われたか否かが判断され（ステップＳ９４７）、電源オフ操作が行われた場合には、契約認証情報切替処理の動作を終了し、電源オフ操作が行われていない場合には、ステップＳ９４１に戻る。

【0177】

［位置情報および時間情報を用いて通信事業者を切り替える例］
以上では、位置情報に基づいて無線通信装置が存在するエリアの通信品質を取得する例を示した。ここで、同一のエリアであっても時間帯が異なる場合には、通信品質が異なることも想定される。例えば、繁華街や住宅地の昼間の時間帯と深夜の時間帯とでは、通信品質が異なることが想定される。そこで、以下では、位置情報および時間情報に基づいて無線通信装置が存在するエリアの通信品質を取得する例を示す。

【0178】

［無線通信装置の構成例］
図１９は、本技術の第４の実施の形態における無線通信装置６６０の機能構成例を示すブロック図である。なお、無線通信装置６６０は、図１６に示す無線通信装置６００の変形であるため、無線通信装置６００と共通する部分については、同一の符号を付して、これらの説明の一部を省略する。

【0179】

無線通信装置６６０は、時間情報取得部６７０と、通信品質情報記憶部６８０と、通信品質取得部６９０とを備える。

【0180】

時間情報取得部６７０は、現在の時刻に関する情報（時間情報）を取得するものであり、取得された時間情報を通信品質取得部６９０に出力する。

【0181】

通信品質情報記憶部６８０は、複数の通信事業者に関する通信品質と、位置情報および時間情報とを関連付けて記憶するものであり、記憶されている通信品質を通信品質取得部６９０に供給する。なお、通信品質情報記憶部６８０に記憶されているデータベースは、予め記憶させておくようにしてもよく、無線通信部２２０を介して他の情報処理装置（例えば、契約認証情報に係る通信事業者が運営するサーバ）から取得して随時更新するようにしてもよい。

【0182】

通信品質取得部６９０は、位置情報取得部６１０により取得された位置情報と、時間情報取得部６７０により取得された時間情報とに基づいて、これらに関連付けられている通信品質を通信品質情報記憶部６８０から取得するものである。すなわち、通信品質取得部６９０は、無線通信装置６６０が存在する位置および現在時刻に関連付けて記憶されている通信品質を取得する。そして、通信品質取得部６９０は、取得された通信品質を通信品質判定部６４０に出力する。

【0183】

［通信品質情報記憶部の記憶内容例］
図２０は、本技術の第４の実施の形態における通信品質情報記憶部６８０に記憶されているデータベースの一例を示す図である。図２０では、３つの通信事業者（第１通信事業者、第２通信事業者、第３通信事業者）の通信品質を記憶する例を示す。なお、図２０は、図１７の変形であるため、図１７と共通する部分については説明の一部を省略する。

【0184】

通信品質情報記憶部６８０には、緯度および経度毎に分類して記憶されている各通信事業者（第１通信事業者、第２通信事業者、第３通信事業者）の通信品質が、所定の時間帯（例えば、６：００〜９：００、９：００〜１２：００、…）毎に記憶されている。なお、図２０では、時間帯６８１、６８２に関する通信品質のみを示し、他の時間帯に関する通信品質の図示を省略する。

【0185】

［無線通信装置の動作例］
図２１は、本技術の第４の実施の形態における無線通信装置６６０による契約認証情報切替処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。なお、図２１は、図１８の変形例であるため、図１８と共通する部分については、同一の符号を付して、その説明の一部を省略する。

【0186】

時間情報取得部６７０は、時間情報（現在の時刻）を取得する（ステップＳ９５１）。

【0187】

また、通信品質取得部６９０は、時間情報取得部６７０により取得された時間情報と、位置情報取得部６１０により取得された位置情報とに関連付けられている通信品質を通信品質情報記憶部６８０から取得する（ステップＳ９５２）。例えば、時間情報取得部６７０により取得された時間情報が「７：１５」であり、位置情報取得部６１０により取得された位置情報が、緯度「３４．６００」、経度「１３５．０１５」である場合を想定する。この場合には、図２０に示す点線の矩形６８５内の各通信事業者に関する通信品質（４、３、３）が取得される。

【0188】

なお、時間情報取得処理（ステップＳ９５１）および位置情報取得処理（ステップＳ９４２）については、順序を逆にしてよく、同時に行うようにしてもよい。

【0189】

このように、本技術の第４の実施の形態によれば、複数の通信事業者に関する通信品質および位置の関係を無線通信装置に予め記憶しておき、これらを用いて契約認証情報（接続権）を切り替えることができる。

【0190】

＜５．第５の実施の形態＞
本技術の第１乃至第４の実施の形態では、無線通信装置が契約認証情報（接続権）の切替タイミングを判断する例を示した。ここで、契約認証情報（接続権）の切替タイミングについては、無線通信装置以外の他の装置において判断するようにしてもよい。

【0191】

そこで、本技術の第５の実施の形態では、無線通信装置以外の他の装置（情報処理装置）の制御に基づいて、無線通信装置における契約認証情報（接続権）を切り替える例を示す。

【0192】

［通信システムの構成例］
図２２は、本技術の第５の実施の形態における通信システム７００の機能構成例を示すブロック図である。

【0193】

通信システム７００は、無線通信装置７１０および情報処理装置７２０を備える。なお、無線通信装置７１０は、図１に示す無線通信装置２００の変形例であり、情報処理装置７２０は、図１に示す情報処理装置１４０の変形例である。また、無線通信装置７１０および情報処理装置７２０は、通信制御装置および基地局を介して接続されるが、説明の容易のため、図２２では、これらの図示を省略する。

【0194】

無線通信装置７１０は、通信品質検出部７１１と、位置情報取得部７１２と、無線通信部７１３と、契約認証情報切替制御部７１４と、契約認証情報記憶部７１５とを備える。なお、これらについては、本技術の第１乃至第４の実施の形態における同一名称の各部に対応する。このため、以下では、本技術の第１乃至第４の実施の形態とは異なる点について主に説明し、他の説明を省略する。

【0195】

通信品質検出部７１１は、通信品質を検出して無線通信部７１３に出力する。また、位置情報取得部７１２は、無線通信装置７１０が存在する位置に関する情報（位置情報）を取得して無線通信部７１３に出力する。

【0196】

無線通信部７１３は、通信品質検出部７１１により検出された通信品質に関する情報（通信品質情報）と、位置情報取得部７１２により取得された位置情報とを関連付けて情報処理装置７２０に送信する。この送信は、無線通信を利用して行われる。また、この送信は、例えば、固定または可変の周期で行われる。

【0197】

情報処理装置７２０は、通信部７２１と、通信品質情報記憶部７２２と、位置情報取得部７２３と、通信品質判定部７２４と、契約認証情報切替制御部７２５とを備える。

【0198】

通信部７２１は、複数の無線通信装置（無線通信装置７１０を含む）から送信される位置情報および通信品質情報を受信し、この受信した位置情報および通信品質情報を通信品質情報記憶部７２２に記憶させる。また、通信部７２１は、契約認証情報切替制御部７２５の制御に基づいて、契約認証情報の切替指示を無線通信装置７１０に送信する。

【0199】

通信品質情報記憶部７２２は、複数の無線通信装置（無線通信装置７１０を含む）から送信される位置情報および通信品質情報を、位置情報毎に分類して記憶するものであり、記憶されている各情報を通信品質判定部７２４に供給する。例えば、同一の位置（または、同一エリア）において検出された通信品質情報が、複数の無線通信装置から送信された場合には、これらの通信品質情報について所定の演算（例えば、平均値の算出）を行い、この演算結果が、その位置に関連付けて記憶される。

【0200】

位置情報取得部７２３は、複数の無線通信装置（無線通信装置７１０を含む）から送信される位置情報を取得して無線通信装置毎に管理するものであり、管理されている位置情報を通信品質判定部７２４に供給する。

【0201】

通信品質判定部７２４は、位置情報取得部７２３により取得された位置情報に基づいて、通信品質情報記憶部７２２に記憶されている通信品質情報を参照し、その位置情報に対応する無線通信装置における契約認証情報の切り替えの要否を判定する。

【0202】

例えば、通信品質判定部７２４は、位置情報取得部７２３により取得された位置情報に関連付けて通信品質情報記憶部７２２に記憶されている通信品質情報を取得し、この通信品質情報が所定条件を満たすか否かを無線通信装置毎に判定する。例えば、その通信品質が閾値未満であるか否かが判定され、その通信品質が閾値以上である場合には、無線通信装置における契約認証情報の切り替えは不要であると判定される。一方、その通信品質が閾値未満である場合には、無線通信装置における契約認証情報の切り替えは必要であると判定される。そして、通信品質判定部７２４は、その判定の結果を契約認証情報切替制御部７２５に出力する。

【0203】

契約認証情報切替制御部７２５は、通信品質判定部７２４から出力された判定結果に基づいて、無線通信装置における契約認証情報を切り替えるための制御を行うものである。例えば、契約認証情報切替制御部７２５は、無線通信装置における契約認証情報の切り替えは必要である旨の判定結果が通信品質判定部７２４から出力された場合には、その無線通信装置に契約認証情報の切替指示を、通信部７２１を介して送信する。

【0204】

無線通信部７１３が契約認証情報の切替指示を受信した場合には、その切替指示を契約認証情報切替制御部７１４に出力する。そして、契約認証情報切替制御部７１４は、その切替指示に対応する契約認証情報に切り替えるための制御を行う。なお、無線通信装置７１０は、切替指示に対応する契約認証情報に切り替えるための制御に応じて、必要であれば、搬送波周波数、無線通信方式のうち、少なくとも１つを切り替える制御を行うようにしてもよい。

【0205】

［通信例］
図２３は、本技術の第５の実施の形態における通信システム７００を構成する各装置間における通信処理例を示すシーケンスチャートである。図２３では、位置情報および通信品質情報の送信と、通信品質判定処理とが、固定または可変の周期で行われる例を示す。なお、無線通信装置７１０および情報処理装置７２０は、基地局および通信制御装置を介して接続されるが、説明の容易のため、図２３では、基地局および通信制御装置の図示を省略する。

【0206】

無線通信装置７１０は、固定または可変の周期で位置情報および通信品質情報を取得する（８０１）。なお、これらの取得タイミングについては、同時とするようにしてもよく、別々とするようにしてもよい。

【0207】

続いて、無線通信装置７１０は、取得された位置情報および通信品質情報を関連付けて、固定または可変の周期で情報処理装置７２０に送信する（８０２、８０３）。

【0208】

同様に、無線通信装置７１０は、位置情報および通信品質情報の取得（８０５）と、位置情報および通信品質情報の送信（８０６、８０７）とを行う。また、これ以降についても同様に、位置情報および通信品質情報の取得と、位置情報および通信品質情報の送信とが行われる。

【0209】

情報処理装置７２０は、位置情報および通信品質情報を受信した場合には、受信した位置情報および通信品質情報を、位置情報毎に分類して通信品質情報記憶部７２２に記憶させる（８０４、８０８）。

【0210】

また、情報処理装置７２０の通信品質判定部７２４は、受信した位置情報に基づいて、その位置情報について通信品質の判定を行う（８０９）。この判定は、固定または可変の周期で行われる。そして、その判定の結果、契約認証情報の切り替えが必要であると判定された場合には、契約認証情報切替制御部７２５は、契約認証情報の切替指示を無線通信装置７１０に送信する（８１０、８１１）。

【0211】

無線通信装置７１０が契約認証情報の切替指示を受信した場合には（８１１）、契約認証情報切替制御部７１４は、その切替指示に対応する契約認証情報に切り替えるための制御を行う（８１２）。すなわち、その切替指示に対応する通信事業者に関する通信サービスを受けることができるように、契約認証情報が設定される。この設定が終了すると、無線通信装置７１０は、契約認証情報の切替完了通知を情報処理装置７２０に送信する（８１３、８１４）。

【0212】

このように、無線通信部７１３は、無線通信装置７１０が存在する位置における無線通信の通信品質を情報処理装置７２０に送信する。また、契約認証情報切替制御部７１４は、情報処理装置７２０からの契約認証情報の切替要求に基づいて、契約認証情報の切り替えを行う。また、契約認証情報切替制御部７２５は、無線通信装置７１０から送信された通信品質に基づいて、契約認証情報の切替要求を無線通信装置７１０に送信する。

【0213】

このように、本技術の第５の実施の形態では、無線通信装置以外の他の装置（情報処理装置７２０）の制御に基づいて、無線通信装置７１０における契約認証情報（接続権）を切り替えることができる。すなわち、情報処理装置７２０が行うことが可能な各処理（通信品質の取得、契約認証情報（接続権）の切り替え制御）については、情報処理装置７２０側で行うことができる。また、ネットワーク上に存在する情報処理システムが行うことが可能な各処理（通信品質の取得、契約認証情報（接続権）の切り替え制御）については、その情報処理システムが行うようにしてもよい。なお、ネットワーク上に存在する情報処理システムは、１または複数の装置により構成されるシステムであり、クラウドコンピューティングが想定される。

【0214】

ここで、現在の国内の携帯電話サービスにおいては、ユーザは各通信事業者と契約を行い、基本的には、契約した通信事業者の携帯電話網の利用のみが許されている。一方、海外では、複数の通信事業者とそれぞれ契約を行い、複数のＵＳＩＭを１つの無線通信装置に挿入して、地域に応じてユーザがＵＳＩＭを切り替えて使うことが行われている。そこで、同一地域においても、通信事業者、通信方式の種類にかからず、受信可能な複数の無線通信網を動的に選択して利用することができるようにすることが好ましい。この場合には、ユーザが利用可能な複数の無線通信網の中から１つの無線通信網を容易に選択することが重要となる。特に、ユーザが局所的に集中することによって生じるトラフィックの混雑は動的に発生するため、アンテナバーに代表される受信信号強度ＲＳＳＩをモニターするだけでは難しい。

【0215】

そこで、本技術の実施の形態では、複数の無線通信サービスを利用することができる環境に存在する無線通信装置において、最適な無線通信サービスを選択して設定するようにする。すなわち、通信品質（例えば、基地局の混雑度）に基づいて契約認証情報を適切に切り替えることができる。また、複数の無線通信網を常にウォッチングして切替を制御することにより、最適な無線通信網をユーザに容易に提供することができる。

【0216】

例えば、トラフィックの状況によって動的に変化する基地局の混雑度を検出し、ある一定の品質以下になった場合には、契約認証情報を切り替えて、他の通信事業者の無線通信網の品質をモニターする。また、例えば、切り替えた後に、切り替え前よりも通信品質が劣化しているような場合には、元の契約認証情報の設定に戻す。一方、切り替え前よりも通信品質が劣化していない場合には、一定の通信品質以下になるまでの間、その契約認証情報の設定を保持する等の制御を行う。これらの処理を待ち受け時に継続して行うことにより、ユーザは、無線通信を開始する際に、最良の無線通信網での通信が可能となる。

【0217】

なお、他の携帯型の無線通信装置（例えば、データ通信専用端末装置）や、固定型の無線通信装置（例えば、自動販売機のデータ収集を目的とする無線通信装置）に本技術の実施の形態を適用することができる。

【0218】

また、本技術の実施の形態では、検出された通信品質に関する情報（通信品質情報）と、通信事業者に関する情報（通信事業者情報）とを関連付けて表示部２８０に表示させる例を示した。ただし、例えば、通信品質情報および通信事業者情報を関連付けて無線通信装置の音声出力部（例えば、スピーカ）から出力させるようにしてもよい。また、無線通信装置に接続される電子機器（例えば、外部音声出力装置、外部表示装置）において、通信品質情報および通信事業者情報を出力させるようにしてもよい。この場合には、無線通信装置から電子機器に通信品質情報および通信事業者情報を送信してその電子機器から第３情報等を出力させる。

【0219】

なお、上述の実施の形態は本技術を具現化するための一例を示したものであり、実施の形態における事項と、請求の範囲における発明特定事項とはそれぞれ対応関係を有する。同様に、請求の範囲における発明特定事項と、これと同一名称を付した本技術の実施の形態における事項とはそれぞれ対応関係を有する。ただし、本技術は実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において実施の形態に種々の変形を施すことにより具現化することができる。

【0220】

また、上述の実施の形態において説明した処理手順は、これら一連の手順を有する方法として捉えてもよく、また、これら一連の手順をコンピュータに実行させるためのプログラム乃至そのプログラムを記憶する記録媒体として捉えてもよい。この記録媒体として、例えば、ハードディスク、ＣＤ（Compact Disc）、ＭＤ（MiniDisc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等を用いることができる。また、メモリカード、ブルーレイディスク（Blu-ray（登録商標）Disc）等を用いることができる。

【0221】

なお、本技術は以下のような構成もとることができる。
（１）
無線通信装置が存在する位置における無線通信の通信品質を取得する取得部と、
前記取得された通信品質に基づいて、無線通信を利用して前記無線通信装置が基地局に接続するための接続権の切り替えを行う制御部と
を具備する情報処理装置。
（２）
前記制御部は、前記接続権に基づく無線通信の通信品質が所定条件を満たす場合には、当該接続権から他の接続権への切り替えを行う前記（１）に記載の情報処理装置。
（３）
前記制御部は、前記接続権に基づく無線通信の通信品質が閾値を基準として悪い場合に前記所定条件を満たすと判断する前記（２）に記載の情報処理装置。
（４）
前記取得部は、複数の前記接続権に関する前記通信品質を前記接続権毎に順次取得し、
前記制御部は、前記取得された通信品質のうちの所定条件を満たす通信品質に係る接続権への切り替えを行う
前記（１）に記載の情報処理装置。
（５）
前記制御部は、前記無線通信装置が存在する位置が通信圏外となっている場合には、前記取得された通信品質にかかわらず前記接続権の切り替えを行う前記（１）から（４）のいずれかに記載の情報処理装置。
（６）
前記制御部は、前記通信圏外の状態が所定時間継続している場合には、前記通信圏外の状態が解除されるまでの間、前記接続権の切り替えを行わない前記（５）に記載の情報処理装置。
（７）
前記制御部は、前記基地局との間で無線通信を行う無線通信部における搬送波周波数および無線通信方式のうちの少なくとも１つの設定を、前記接続権の切替に応じて変更する前記（１）から（６）のいずれかに記載の情報処理装置。
（８）
前記制御部は、前記接続権の切替時またはその直前において取得された通信品質を保持部に保持させ、当該切り替え後には、当該切り替え後に取得された通信品質と、前記保持部に保持された通信品質との比較結果に基づいて前記接続権の切り替えを行うか否かを判断する前記（１）に記載の情報処理装置。
（９）
前記取得部は、パイロット信号、リファレンス信号またはビーコン信号の強度に係る数値と受信信号強度とに基づいて算出された値を前記通信品質として取得する前記（１）から（８）のいずれかに記載の情報処理装置。
（１０）
前記取得部は、Ｅｃ／Ｎｏ（Energy per Chip-to-Noise power spectral density）、Ｅｃ／Ｉｏ（Energy per Chip-to-Interference power spectral density）またはＳＩＲ（Signal-to-Interference Ratio）に係る数値に基づいて算出された値を前記通信品質として取得する前記（１）から（８）のいずれかに記載の情報処理装置。
（１１）
前記取得部は、ＣＱＩ（Channel Quality Indicator）またはＤＲＣ（Data Rate Control）に係る数値に基づいて算出された値を前記通信品質として取得する前記（１）から（８）のいずれかに記載の情報処理装置。
（１２）
前記取得部は、前記基地局を介して他の情報処理装置から提供される情報に含まれる前記通信品質を取得する前記（１）から（８）のいずれかに記載の情報処理装置。
（１３）
前記取得部は、前記無線通信装置が存在する位置に関連付けて記憶されている通信品質、または、前記無線通信装置が存在する位置および現在時刻に関連付けて記憶されている通信品質を取得する前記（１）から（８）のいずれかに記載の情報処理装置。
（１４）
前記取得部による取得処理と、前記制御部による切替処理とが待ち受け時に実行される前記（１）から（１３）のいずれかに記載の情報処理装置。
（１５）
前記取得された通信品質と当該通信品質を提供する通信事業者に関する情報とを関連付けて表示部に表示させる表示制御部をさらに具備する前記（１）から（１４）のいずれかに記載の情報処理装置。
（１６）
前記制御部は、前記接続権の切り替えを行うためのユーザ操作が受け付けられた場合には、前記取得された通信品質にかかわらず、前記ユーザ操作に応じた前記接続権の切り替えを行う前記（１）から（１５）のいずれかに記載の情報処理装置。
（１７）
前記接続権は、前記基地局を運営する通信事業者に係る契約認証情報に基づいて当該基地局に接続する権利であり、
前記制御部は、前記契約認証情報の切り替えを行うことにより前記接続権の切り替えを行う
前記（１）から（１６）のいずれかに記載の情報処理装置。
（１８）
無線通信装置が存在する位置における無線通信の通信品質を情報処理装置に送信する無線通信部と、前記情報処理装置からの切替要求に基づいて、無線通信を利用して基地局に接続するための接続権の切り替えを行う制御部とを具備する無線通信装置と、
前記無線通信装置から送信された通信品質に基づいて、前記接続権の切り替えを行うための前記切替要求を前記無線通信装置に送信する情報処理装置と
を具備する通信システム。
（１９）
無線通信装置が存在する位置における無線通信の通信品質を取得する取得手順と、
前記取得された通信品質に基づいて、無線通信を利用して前記無線通信装置が基地局に接続するための接続権の切り替えを行う制御手順と
を具備する情報処理方法。
（２０）
無線通信装置が存在する位置における無線通信の通信品質を取得する取得手順と、
前記取得された通信品質に基づいて、無線通信を利用して前記無線通信装置が基地局に接続するための接続権の切り替えを行う制御手順と
をコンピュータに実行させるプログラム。

【符号の説明】

【0222】

１００ 通信システム
１１０ 公衆回線網
１２０ 第１通信制御装置
１２１、１３１ 基地局
１２２、１３２ セル
１３０ 第２通信制御装置
１４０ 情報処理装置
１４１ 通信部
１４２ 契約認証情報記憶部
２００ 無線通信装置
２１０ 操作受付部
２２０ 無線通信部
２３０ 通信品質検出部
２４０ 通信品質判定部
２５０ 契約認証情報切替制御部
２６０ 契約認証情報記憶部
２７０ 表示制御部
２８０ 表示部
４００ 無線通信装置
４１０ 通信品質保持部
４２０ 通信品質判定部
４３０ 契約認証情報切替制御部
５００ 無線通信装置
５１０ 通信品質検出部
５２０ 通信品質保持部
５３０ 通信品質判定部
５４０ 切替周期設定部
５５０ 契約認証情報切替制御部
５６０ 通信品質判定指示部
６００ 無線通信装置
６１０ 位置情報取得部
６２０ 通信品質情報記憶部
６３０ 通信品質取得部
６４０ 通信品質判定部
６５０ 契約認証情報切替制御部
６６０ 無線通信装置
６７０ 時間情報取得部
６８０ 通信品質情報記憶部
６９０ 通信品質取得部
７００ 通信システム
７１０ 無線通信装置
７１１ 通信品質検出部
７１２ 位置情報取得部
７１３ 無線通信部
７１４ 契約認証情報切替制御部
７１５ 契約認証情報記憶部
７２０ 情報処理装置
７２１ 通信部
７２２ 通信品質情報記憶部
７２３ 位置情報取得部
７２４ 通信品質判定部
７２５ 契約認証情報切替制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】