特許 6207926 身体機能の推定方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6207926

(24)【登録日】2017年9月15日

(45)【発行日】2017年10月4日

(54)【発明の名称】身体機能の推定方法

(51)【国際特許分類】

   G01N 33/48 20060101AFI20170925BHJP

【ＦＩ】

   G01N33/48 Z

【請求項の数】6

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2013-173629(P2013-173629)

(22)【出願日】2013年8月23日

(65)【公開番号】特開2015-40839(P2015-40839A)

(43)【公開日】2015年3月2日

【審査請求日】2016年6月28日

(73)【特許権者】

【識別番号】000113470

【氏名又は名称】ポーラ化成工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100137338

【弁理士】

【氏名又は名称】辻田 朋子

(72)【発明者】

【氏名】三谷 信

(72)【発明者】

【氏名】松本 剛

【審査官】 草川 貴史

(56)【参考文献】

【文献】 特表２０１１−５１１６８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０１−１２６９６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−３０２３９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１４３７９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１２−５０１７５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２００９／１２３２１１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２００８／０２９４０１６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 Kido M、外５名，Perceived age of facial features is a significant diagnosis criterion for age-related carotid atherosclerosis in Japanese subjects: J-SHIPP study.，Geriatr Gerontol Int.，２０１２年１０月，Vol.12,No.4，Page.733-740

【文献】 小原克彦、他１１名，見た目年齢と認知機能，臨床神経学，日本，２０１２年１２月，Vol.52, No.12，1422

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｎ ３３／４８−３３／９８

Ａ６１Ｂ ５／１０

ＪＳＴＰｌｕｓ／ＪＭＥＤＰｌｕｓ／ＪＳＴ７５８０（ＪＤｒｅａｍＩＩＩ）

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

見た目年齢と身体機能値の相関関係に基づいて、被験者の見た目年齢を指標として該被験者の身体機能を推定する身体機能の推定方法であって、
前記身体機能値が、以下に示す方法により算出される血管老化得点又は血中酸化ＬＤＬ濃度であることを特徴とする身体機能の推定方法。
（血管老化得点）
加速度脈波測定器を用い、座位安静状態にて被験者の指先の脈波を測定する。測定された脈波を２回微分することで以下に示す加速度脈波の波形を得る。
ａ波：収縮初期陽性波
ｂ波：収縮初期陰性波
ｃ波：収縮中期再上昇波
ｄ波：収縮後期再下降波
以上の４つの波の高さを下式に当てはめて、血管老化得点を算出する。
血管老化得点＝（ｂ−ｃ−ｄ）／ａ

【請求項2】

見た目年齢と身体機能値の相関関係を示す単回帰式を用いて、被験者の見た目年齢から該被験者の身体機能値を算出することを特徴とする、請求項１に記載の身体機能の推定方法。

【請求項3】

見た目年齢と身体機能値の相関関係に基づいて、被験者の身体機能値を指標として該被験者の見た目年齢を算出する見た目年齢の算出方法であって、
前記身体機能値が、以下に示す方法により算出される血管老化得点又は血中酸化ＬＤＬ濃度であることを特徴とする見た目年齢の算出方法。
（血管老化得点）
加速度脈波測定器を用い、座位安静状態にて被験者の指先の脈波を測定する。測定された脈波を２回微分することで以下に示す加速度脈波の波形を得る。
ａ波：収縮初期陽性波
ｂ波：収縮初期陰性波
ｃ波：収縮中期再上昇波
ｄ波：収縮後期再下降波
以上の４つの波の高さを下式に当てはめて、血管老化得点を算出する。
血管老化得点＝（ｂ−ｃ−ｄ）／ａ

【請求項4】

見た目年齢と身体機能値の相関関係を示す単回帰式又は重回帰式を用いて、被験者の身体機能値から該被験者の見た目年齢を算出することを特徴とする、請求項３に記載の見た目年齢の算出方法。

【請求項5】

見た目年齢と、身体機能値との相関関係を示す身体機能値相関データを記憶する記憶手段と、
被験者の見た目年齢を、前記記憶手段に記憶された身体機能値相関データと照合して、前記被験者の身体機能値を算出する身体機能値算出手段と、を備える、身体機能推定装置であって、
前記身体機能値が、以下に示す方法により算出される血管老化得点又は血中酸化ＬＤＬ濃度であることを特徴とする身体機能推定装置。
（血管老化得点）
加速度脈波測定器を用い、座位安静状態にて被験者の指先の脈波を測定する。測定された脈波を２回微分することで以下に示す加速度脈波の波形を得る。
ａ波：収縮初期陽性波
ｂ波：収縮初期陰性波
ｃ波：収縮中期再上昇波
ｄ波：収縮後期再下降波
以上の４つの波の高さを下式に当てはめて、血管老化得点を算出する。
血管老化得点＝（ｂ−ｃ−ｄ）／ａ

【請求項6】

身体機能値と、見た目年齢との相関関係を示す見た目年齢相関データを記憶する記憶手段と、
被験者の身体機能値を、前記記憶手段に記憶された見た目年齢相関データと照合して、前記被験者の見た目年齢を算出する見た目年齢算出手段と、を備える、見た目年齢算出装置であって、
前記身体機能値が、以下に示す方法により算出される血管老化得点又は血中酸化ＬＤＬ濃度であることを特徴とする見た目年齢算出装置。
（血管老化得点）
加速度脈波測定器を用い、座位安静状態にて被験者の指先の脈波を測定する。測定された脈波を２回微分することで以下に示す加速度脈波の波形を得る。
ａ波：収縮初期陽性波
ｂ波：収縮初期陰性波
ｃ波：収縮中期再上昇波
ｄ波：収縮後期再下降波
以上の４つの波の高さを下式に当てはめて、血管老化得点を算出する。
血管老化得点＝（ｂ−ｃ−ｄ）／ａ

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、見た目年齢と身体機能値の間の相関関係を利用した、身体機能の推定方法及び推定装置、身体機能を向上させる機能をもつ健康食品等の評価方法、並びに身体機能を改善することによる見た目年齢の改善方法に関する。
また、本発明は、見た目年齢と身体機能値の間の相関関係を利用した、見た目年齢の算出方法及び算出装置、見た目年齢を改善する機能をもつ健康食品等の評価方法、並びに見た目年齢を改善することによる身体機能の改善方法に関する。

【背景技術】

【0002】

人は加齢に伴い身体的及び精神的変化に直面する。加齢に伴う身体的変化としては、筋肉量の減少による運動機能の低下や、内臓機能が衰えることによる生理機能の低下などが挙げられる。また、数的処理能力や記憶力など精神機能も加齢に伴い低下する。特に、加齢に伴い顔面に現れるしわやしみ、そして白髪などは、目につき易く、見た目の年齢に大きな影響を与える。

【0003】

そして、これまでに見た目年齢を客観的に算出する技術が開示されている。例えば、特許文献１には、皮膚に関するパラメータを指標として見た目年齢を正確に算出する方法が記載されている。具体的には、専門医によるしわ、しみ及び皮膚の色調等の評価点、既存の生体測定機器により測定した肌のはり、きめ及び皮脂等の測定値、並びに皮膚の状態変化と生化学的な因果関係のある細胞増殖関連蛍光、糖化関連蛍光等の測定値からなる複数の客観的なパラメータを重回帰分析することによって、被験者の客観的な見た目の年齢を正確に算出する方法が開示されている。そして、この方法は、見た目の年齢を若く見せることができると謳う化粧品、外皮用薬品または医薬品の有効性を正確に評価するのに有用であるとされている。

【0004】

また、特許文献２には、被験者の顔画像に、見た目年齢を変化させた規格化顔画像を合成した画像をもとに、見た目の年齢を若く見せるための化粧方法のアドバイス等に活用できる技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特表２０１２−５０１７５３号公報

【特許文献2】特許第４８９３９６８号公報

【発明の開示】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上述したように、加齢に伴い低下する身体機能には様々なものがあるが、これらの程度を評価する際には、臨床的、生化学的又は生物物理的な手法によって、各身体機能について個別に調査する必要がある。この場合、被験者からの生体サンプルの採取や、特別な医療器具を使用する必要があり、費用も時間もかかってしまう。そのため、身体機能を簡便に推定する方法が望まれていた。

【0007】

一方、美容カウンセリングの場面では、顧客が平均的に何歳に見られるのかを把握することが重要である。特に実年齢より若く見えるのか、それとも老けて見えるのかを正確に評価することが求められている。
しかし、評価者の目視による見た目年齢の評価では、評価者と被験者の属する年代によっては、精度の高い見た目年齢の評価が困難な場合がある。例えば、評価者が１０〜３０代の若者であって、被験者が４０〜６０代の中高年である場合、若者の評価者にとっては自分よりも大幅に年齢が高い中高年の被験者の見た目年齢を客観的に細かく評価することは容易ではない。
そこで、見た目年齢を細かく評価する方法として、これまでは皮膚そのものの状態を示すパラメータを指標に用いる方法が知られていた。

【0008】

ところで、医薬品の開発現場においては人間における薬効試験の前段階として、マウスやラット等の哺乳類実験動物を使用した薬効試験が行われるのが常である。これは、哺乳類動物の臓器、ＤＮＡの塩基配列、タンパク質の構造などが、人間と高い相似性、相同性を有しているため、マウスやラットでの医薬品の効果が、人間においても同様に発揮されるという経験則に基づくものである。
しかし、人間の見た目の年齢の改善効果を発揮する物質の評価は、実験動物を用いた方法では不可能である。そのため、物質が有する人間の見た目年齢の改善効果を評価するに当たっては、人間を被験対象としなければならない。そして、人間を被験対象とすることについては、大規模な候補物質ライブラリーからのスクリーニングが困難であること、安全性が未確認な物質を評価対象とすることは倫理的に許されないなどの問題があった。
そこで、人間を被験対象とすることなく、人間の見た目年齢を改善する効果を有する物質の評価を行う技術が求められていた。

【0009】

そこで、本発明は、身体機能を推定する新規な技術を提供することを課題とする。特に、本発明は、身体機能を簡便に推定する技術を提供することを課題とする。
また、本発明は、見た目年齢を評価する新規な技術を提供することを課題とする。特に、本発明は、見た目年齢を正確に、かつ簡便に評価する技術を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明者らは、身体機能の推定を簡便に行う技術を求めて鋭意研究努力を重ねた結果、見た目年齢と身体機能値の間に相関関係があること、また、身体機能値のうち、血管老化得点や血中酸化ＬＤＬ濃度等の特定の指標は、驚くべきことに、実年齢よりも見た目年齢との相関性が強いことを見出した。
そして、本発明者らは、この知見から、見た目年齢から身体機能を簡便に推定できることを見出した。
すなわち、本発明は以下に示すとおりである。

【0011】

上記課題を解決する本発明は、見た目年齢と身体機能値の相関関係に基づいて、被験者の見た目年齢を指標として該被験者の身体機能を推定することを特徴とする、身体機能の推定方法に関する。
このような推定方法を用いることで、評価することが比較的簡単な被験者の見た目年齢から、非侵襲的に、かつ簡便に該被験者の身体機能を推定することができる。

【0012】

本発明の好ましい形態では、見た目年齢と身体機能値の相関関係を示す回帰式を用いて、被験者の見た目年齢から該被験者の身体機能値を算出することで、該被験者の身体機能を推定することができる。
見た目年齢と身体機能値の相関関係を示す回帰式を用いることで、被験者の見た目年齢から、該被験者の身体機能値を算出することで、該被験者の身体機能を高い精度をもって簡便に推定することができる。

【0013】

本発明の好ましい形態では、前記身体機能値は、血管系性状値である。
本方法は、血管系性状を推定するのに有用である。

【0014】

また、本発明は、見た目年齢と身体機能値の相関関係に基づいて、被験者の身体機能値を指標として該被験者の見た目年齢を算出することを特徴とする、見た目年齢の算出方法にも関する。
このような算出方法を用いることによって、上述した評価者の年代による評価のぶれなどに左右されることのない客観的な、かつユニークな見た目年齢のカウンセリングが可能になる。

【0015】

本発明の好ましい形態では、見た目年齢と身体機能値の相関関係を示す回帰式を用いて、被験者の身体機能値から該被験者の見た目年齢を算出することができる。
見た目年齢と身体機能値の相関関係を示す回帰式を用いることで、被験者の身体機能値から、該被験者の見た目年齢を、高い精度をもって簡便に推定することができる。

【0016】

本発明の好ましい形態では、前記身体機能値は、血管系性状値である。
血管系性状値を指標に用いることで、被験者の見た目年齢を簡便に、高い精度をもって客観的に算出することができる。

【0017】

また、本発明は、見た目年齢と、身体機能値との相関関係を示す身体機能値相関データを記憶する記憶手段と、被験者の見た目年齢を、前記記憶手段に記憶された身体機能値相関データと照合して、前記被験者の身体機能値を算出する身体機能値算出手段と、を備える、身体機能推定装置にも関する。
該推定装置によれば、極めて簡便な身体機能の推定が可能になる。

【0018】

本発明の好ましい形態では、前記推定装置により見た目年齢から推定される前記身体機能値は、血管系性状値である。
本推定装置は、血管系性状を推定するのに有用である。

【0019】

また、本発明は、身体機能値と、見た目年齢との相関関係を示す見た目年齢相関データを記憶する記憶手段と、被験者の身体機能値を、前記記憶手段に記憶された見た目年齢相関データと照合して、前記被験者の見た目年齢を算出する見た目年齢算出手段と、を備える、見た目年齢算出装置にも関する。
該算出装置を利用することによって、上述した評価者の年代による評価のぶれなどに左右されることのない客観的な、かつユニークな見た目年齢の評価を極めて簡便に行うことができる。

【0020】

本発明の好ましい形態によれば、前記算出装置に入力する前記身体機能値は、血管系性状値である。
血管系性状値を指標とすることによって、簡便に被験者の見た目年齢を高い精度をもって算出することができる。

【0021】

そして、本発明は、被験物質の見た目年齢の改善効果を指標として、被験物質の身体機能値の改善効果を評価する方法にも関する。
被験物質の見た目年齢の改善効果を指標とすることによって、簡便かつ高い精度をもって被験物質の身体機能値の改善効果を評価することができる。

【0022】

また、本発明は、被験物質の身体機能値の改善効果を指標として、被験物質の見た目年齢の改善効果を評価する方法にも関する。
被験物質の身体機能値の改善効果を指標とすることで、簡便に被験物質の見た目年齢の改善効果を評価することができる。
また、本発明によれば、実験動物の身体機能値の改善効果を指標として、人間の見た目年齢の改善効果を有する物質の評価を行うことができる。

【0023】

本発明の好ましい形態では、前記被験物質の見た目年齢の改善効果を評価する方法における前記身体機能値は、血管系性状値である。
被験物質の血管系性状値の改善効果を指標とすることによって、精度よく被験物質の見た目年齢の改善効果を評価することが可能となる。

【0024】

さらに、本発明は、身体機能値改善効果を有する成分を含む、見た目年齢改善剤にも関する。
上述したように、身体機能値と見た目年齢には相関関係があるので、本身体機能値改善効果を有する成分は、見た目年齢の改善剤として有用である。

【0025】

本発明の好ましい形態では、前記身体機能値改善効果を有する成分は、血管系性状値を改善する成分である。
血管系性状値の改善効果を有する成分を用いることによって、より効果の大きい見た目年齢改善剤を実現することができる。

【発明の効果】

【0026】

本発明によれば、被験者の見た目年齢を用いて、該被験者の身体機能値を簡便に推定することができる。すなわち、本発明によれば、被験者の顔面、もしくは被験者の顔写真の、評価者による目視評価、又は画像解析をすることで被験者の見た目年齢を算出し、該被験者の見た目年齢から該被験者の身体機能を推定することが可能となる。また、事前に見た目年齢と身体機能値の相関関係を示す回帰式を用意しておけば、該回帰式へ該被験者の見た目年齢を代入するだけで、該被験者の身体機能値を算出することができ、被験者の身体機能を簡便に推定することができる。

【0027】

また、本発明によれば被験者の身体機能値から、該被験者の見た目年齢を推定することができる。すなわち、本発明によれば、被験者の身体機能値を測定・算出し、該身体機能値から、該被験者の見た目の年齢を、評価者の主観によらずに客観的に算出することができる。また、事前に見た目年齢と身体機能値の相関関係を示す回帰式を用意しておけば、該回帰式へ該被験者の身体機能値を代入するだけで、該被験者の見た目年齢を簡便に、かつ客観的に算出することができる。

【0028】

さらに、本発明によれば、人間の見た目年齢の改善効果を発揮する物質の評価を、実験動物を用いて行うことができる。
被験物質が実験動物において身体機能値改善効果を有する場合には、人間においても同様の効果を発揮することが期待される。すなわち、実験動物において身体機能値改善効果を発揮する物質は、人間においても同様の効果を発揮し、上記相関関係に基づいて、見た目年齢を改善する効果があると評価することができる。
かかる方法によれば、人間を被験対象とする場合には困難である、見た目年齢改善効果を有する物質の大規模なスクリーニングが可能となる。さらに、安全性が未確認であり、人間に摂取させるには不適切な物質の見た目年齢改善効果を評価することができる。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】本発明の身体機能推定装置の一実施形態を示すハードウェアブロック図である。

【図2】本発明の見た目年齢算出装置の一実施形態を示すハードウェアブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【実施例】

【0030】

以下に、実施例を挙げて、本発明について更に詳細に説明を加えるが、本発明が、かかる実施例にのみ限定されないことは言うまでもない。

【0031】

＜身体機能の推定方法＞
本発明は、見た目年齢と身体機能値の相関関係に基づいて、被験者の見た目年齢を指標として該被験者の身体機能を推定することを特徴とする、身体機能の推定方法である。上記相関関係は好ましくは式またはモデルで示される。
式またはモデルとしては、単回帰式又は単回帰モデルが好ましく挙げられる。

【0032】

本発明でいう、「見た目年齢」とは、人の見た目、特に顔面に現れるしわやしみ等から判断される、見た目の年齢のことを言う。見た目年齢の判断手法としては、被験者の顔写真を、統計学的に有意な数の評価者に見せ、該被験者の見た目の年齢を判断させることが好ましい。より好ましくは、評価者は被験者の年代と同年代とすることが良い。評価者にとっては、同年代の被験者の見た目年齢は判断しやすいからである。逆に、被験者が４０〜６０代の中高年であるときに、評価者を１０〜３０代の若者とすることは避けた方が良い。自分よりも大幅に年齢が高い被験者の見た目年齢を判断することは容易ではないからである。
また、専門家に被験者の見た目年齢を評価させても良い。専門家によれば、主観的判断の入らない、極めて客観的な見た目年齢の評価が可能であるからである。ここでいう専門家とは、人の肌の状態を評価することに長けた化粧品カウンセラーや、皮膚科専門医などのことをいう。

【0033】

また、見た目年齢は、被験者の顔画像を画像解析することにより、しわやしみを定量的に評価し、算出しても良い。この場合には、あらかじめ統計学的に有意な数の対象者の、しわの数、深さ、肌の色味、しみの数、面積などの指標を数値化したものと、専門家により評価された見た目年齢の重回帰式を得ることが望ましい。前記重回帰式を用意することで、被験者の顔画像より得られた前記指標の数値を該重回帰式に代入することにより、簡便に被験者の見た目年齢を算出することができる。

【0034】

また、本発明でいう、「身体機能値」とは身体機能の程度を表す数値または得点である。身体機能とは、人の体の機能のことを言い、運動機能や内臓の機能に限らず、生体内分子の機能及び量、並びに脳によってもたらされる精神的な機能も含む。
本発明においては、身体機能値は血管系性状値とすることが好ましい。血管系性状値とは、血管の状態（血管性状）、血液の状態（血液性状）及び心臓の状態をも含む血管系全体の状態を表す値のことである。
さらに本発明において血管系性状値としては、血管性状値と血液性状値が好ましく挙げられる。

【0035】

本発明において、血管性状値（血管性状の程度を表す値）としては、血管の老化の程度を示す血管老化度を用いることが好ましい。また、血管老化度としては、高血圧の度合を表す高血圧レベルや、血管の硬さを表すＣＡＶＩ、動脈の詰まりを表すＡＢＩ及び末梢血液循環の状態を示し、加速度脈波から算出される血管老化得点などが好ましく挙げられる。

【0036】

本発明において血液性状値（血液性状の程度を表す値）は、血中脂質濃度とすることが好ましい。
血中脂質濃度とは、血中に存在する脂質の濃度のことである。血中に存在する脂質は、コレステロール、中性脂肪、リン脂質、遊離脂肪酸の４種類が挙げられる。このうち、コレステロール、中性脂肪は動脈硬化の原因となる脂質である。さらにコレステロールはＬＤＬとＨＤＬの２種類に分類することができ、特に、活性酸素により酸化されたＬＤＬ（酸化ＬＤＬ）は、動脈硬化の最も危険な因子であることが知られている。
本発明における血中脂質濃度は、中性脂肪、ＨＤＬ、ＬＤＬ、酸化ＬＤＬの血中濃度とすることが好ましい。

【0037】

見た目年齢から高精度に身体機能値を予測するには、あらかじめ見た目年齢と身体機能値の相関関係を表す単回帰式又は単回帰モデルを用意することが好ましい。
前記回帰式等は、統計学的に有意な数の対象者の、定法に従って測定・算出した身体機能値と、上述した手法により算出した見た目年齢を、統計学的に解析して得ることができる。具体的には、身体機能値を目的変数、見た目年齢を説明変数として、回帰分析することによって前記回帰式等を得るのが好ましい。

【0038】

このように、あらかじめ見た目年齢と身体機能値の相関関係を表す単回帰式又は単回帰モデルを用意すれば、上述した手法により算出した被験者の見た目年齢を、該単回帰式又は単回帰モデルに代入することで、簡便に該被験者の身体機能を推定することができる。

【0039】

＜見た目年齢の算出方法＞
本発明の見た目年齢の算出方法は、見た目年齢と身体機能値の相関関係に基づいて、被験者の身体機能値を指標として該被験者の見た目年齢を算出することを特徴とする。上記相関関係は好ましくは式またはモデルで示される。
式またはモデルとしては、単回帰式又は単回帰モデルが好ましく挙げられ、さらに好ましくは重回帰式又は予測式が挙げられる。

【0040】

本実施形態において、前記単回帰式又は前記単回帰モデルは、統計学的に有意な数の対象者の、定法に従って測定・算出した身体機能値と、上述した手法により評価又は算出した見た目年齢を、統計学的に解析して得ることができる。具体的には、見た目年齢を目的変数、身体機能値を説明変数として、回帰分析することによって該単回帰式等を得るのが好ましい。
また、本実施形態においては、前記重回帰式又は前記予測式は、見た目年齢を目的変数、複数の身体機能値を説明変数として、重回帰分析することで得られる。

【0041】

本実施形態において身体機能値は、血管老化度及び／又は血中脂質濃度を採用することが好ましい。この場合に各身体機能値は以下のように測定・算出することができる。

【0042】

（１）血管老化度の測定・算出方法
（１−１）高血圧レベルの測定・算出方法
高血圧レベルは、収縮期血圧と拡張期血圧の総合評価により算出することができる。収縮期血圧と拡張期血圧は市販の血圧計によって測定することができる。高血圧レベルの算出は、医療現場における一般的な手法により算出することができる。すなわち、収縮期血圧と拡張期血圧の値から、高血圧の段階を、至適正値、正常高値血圧、I度高血圧(軽症)、II度高血圧(中等症)、III度高血圧(重症)の５つに分類し、それぞれの分類に段階的に１〜５点の点数をつけることによって、高血圧レベルとすることができる。
（１−２）ＣＡＶＩの測定・算出方法
ＣＡＶＩは、市販の動脈硬化検査機（例えば、ＶａＳｅｒａ ＶＳ−１５００）によって、測定・算出することができる。
（１−３）ＡＢＩの測定・算出方法
ＡＢＩは、市販の動脈硬化検査機（例えば、ＶａＳｅｒａ ＶＳ−１５００）によって、測定・算出することができる。
（１−４）血管老化得点の測定・算出方法
血管老化得点の測定・算出方法は以下のようにして行う。加速度脈波測定器（例えば、ＡＧＰハートレーター ＳＡ−３０００ｐ）を用い、座位安静状態にて被験者の指先の脈波を測定する。測定された脈波を２回微分することで以下に示す加速度脈波の波形を得る。
ａ波：収縮初期陽性波（加速度脈波を評価する際の基準）
ｂ波：収縮初期陰性波（心臓の拍出強度と関連）
ｃ波：収縮中期再上昇波（血管の弾性と関連）
ｄ波：収縮後期再下降波（残血量と関連）
以上の４つの波の高さを下式に当てはめて、血管老化得点を算出する。
血管老化得点＝（ｂ−ｃ−ｄ）／ａ
血管老化得点は、血管の総合的な老化指標であり、得点が低いほど老化が進行していることを示す。

【0043】

（２）血中脂質濃度の測定・算出方法
（２−１）血中中性脂肪濃度の測定
血中中性脂肪濃度は、一般的な手法により測定することができる。すなわち、採取した血液中の中性脂肪をリポ蛋白リパーゼで加水分解して生成したグリセロールを比色法やUV法で測定することができる。かかる測定には市販されている検査キットを使用することが好ましい。
（２−２）血中ＬＤＬ濃度の測定
血中ＬＤＬ濃度は、いわゆるＦ式や直接法によって測定・算出することができる。市販のキットを使用することが好ましい。
（２−３）血中酸化ＬＤＬ濃度の測定
血中酸化ＬＤＬ濃度はＥＬＩＺＡ法によって測定することができる。

【0044】

本実施形態においては、上述した方法により得た見た目年齢と身体機能値の相関関係を表す単回帰式又は単回帰モデルもしくは重回帰式又は推定式へ、上述した手法により算出した被験者の身体機能値を代入することで、簡便に該被験者の見た目年齢を算出することができる。

【0045】

＜身体機能推定装置＞
また、本発明の身体機能推定装置は、見た目年齢と、身体機能値との相関関係を示す身体機能値相関データを記憶する記憶手段と、被験者の見た目年齢を、前記記憶手段に記憶された身体機能値相関データと照合して、前記被験者の身体機能値を算出する身体機能値算出手段と、を備える。
また、本発明の身体機能推定装置の一実施形態では、被験者の顔画像データからしわの数、深さ、肌の色味、しみの数、面積などの指標を読み取り、該被験者の見た目年齢を算出する見た目年齢算出手段を備える。

【0046】

本発明の身体機能推定装置において、前記身体機能値相関データは、上述した手法により得られた、身体機能値を目的変数、見た目年齢を説明変数とする単回帰式又は単回帰モデルであることが好ましい。

【0047】

本発明の身体機能推定装置において、前記身体機能値は血管老化度又は血中脂質濃度であることが好ましい。

【0048】

本発明の身体機能推定装置は、例えば、以下のように構成することができる。以下の構成は例示であり、本発明は実施形態の構成に限定されない。図１は、被験者の顔の画像データから、該被験者の見た目年齢を算出し、該被験者の身体機能値を算出する身体機能推定装置１１のハードウェアブロック図である。本推定装置１１は、画像入力部２、第１の記憶手段３１及び第２の記憶手段３２を備えるＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３、定量化手段４１と見た目年齢算出手段４２と身体機能値算出手段４３を備えるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）４、及び身体機能値表示部５１を有している。

【0049】

画像入力部２は、デジタルカメラ、デジタルビデオ又はスキャナー等の被験者の顔の画像データを入力するための装置である。
数値化手段４１は、画像入力部２から出力された該被験者の顔画像データから、しわの数・深さ、肌の色味、しみの数・面積などの老化の指標を数値化する。
見た目年齢算出手段４２は、数値化手段４１により数値化された指標を、第１の記憶手段３１に記憶された老化の指標と見た目年齢の相関関係を表す重回帰式に代入し、該被験者の見た目年齢を算出する。
身体機能値算出手段４３は、見た目年齢算出手段４２により算出された該被験者の見た目年齢を、第２の記憶手段３２に記憶された見た目年齢と身体機能値の相関関係を表す単回帰式に代入し、該被験者の身体機能値を算出する。
身体機能値表示部５１は、身体機能値算出手段４３が算出した、該被験者の身体機能値を表示するディスプレイである。
すなわち、このような構成とした本発明の身体機能推定装置１１は、被験者の顔を撮影するだけで、容易に被験者の身体機能値を算出することができる。

【0050】

なお、他の実施形態では、画像入力部２及び数値化手段４１に代えて、目視評価による見た目年齢評価値を入力する、見た目年齢入力部を備えていても良い。

【0051】

＜見た目年齢算出装置＞
本発明の見た目年齢算出装置は、身体機能値と、見た目年齢との相関関係を示す見た目年齢相関データを記憶する記憶手段と、被験者の身体機能値を、前記記憶手段に記憶された見た目年齢相関データと照合して、前記被験者の見た目年齢を算出する見た目年齢算出手段と、を備える。

【0052】

本発明の見た目年齢算出装置において、前記見た目年齢相関データは、上述した手法により得られた、見た目年齢を目的変数、身体機能値を説明変数とする単回帰式又は単回帰モデルであることが好ましい。
また、本実施形態においては、前記見た目年齢相関データは、上述した手法により得られた、見た目年齢を目的変数、複数の身体機能値を説明変数とした重回帰式又は予測式であることが、より好ましい。

【0053】

本発明の見た目年齢算出装置において、前記身体機能値は血管老化度及び／又は血中脂質濃度であることが好ましい。それぞれの身体機能値は、上述した手法により測定・算出することができる。

【0054】

本発明の見た目年齢算出装置は、例えば、以下のように構成することができる。以下の構成は例示であり、本発明は実施形態の構成に限定されない。図２は、被験者の身体機能値から、該被験者の見た目年齢を算出する、見た目年齢算出装置１２のハードウェアブロック図である。本算出装置は、身体機能値入力部６、記憶手段３３を備えるＲＯＭ３、見た目年齢算出手段４４を備えるＣＰＵ４、及び見た目年齢表示部５２を有している。

【0055】

身体機能値入力部６は、上述した定法にしたがって測定・算出した身体機能値を入力するための装置である。
見た目年齢算出手段４４は、身体機能値入力部６より入力された被験者の身体機能値の数値を、記憶手段３３に記憶された見た目年齢と身体機能値の相関関係を表す単回帰式又は重回帰式へ代入し、該被験者の見た目年齢を算出する。
見た目年齢表示部５２は、見た目年齢算出手段４４が算出した、該被験者の見た目年齢を表示するディスプレイである。
すなわち、このような構成とした本発明の見た目年齢算出装置は、被験者の身体機能値を入力するだけで、容易に被験者の見た目年齢を算出することができる。

【0056】

＜被験物質の身体機能値の改善効果を評価する方法＞
本発明の被験物質の身体機能値の改善効果を評価する方法は、被験物質の見た目年齢の改善効果を指標とする。
上述したように、見た目年齢と身体機能値の間には相関関係が成り立っている。したがって、見た目年齢を改善する効果を有する物質は、同時に身体機能値を改善する効果を有する物質であるということができる。
すなわち、被験物質を摂取した人の見た目年齢が改善した場合には、該被験物質を、身体機能値の改善効果を有する候補物質として評価する。
本評価方法の好ましい形態では、まず身体機能値の改善効果をもたらす可能性のある被験物質を一定期間継続して摂取した集団の、当該摂取期間の前後における見た目年齢を評価する（見た目年齢評価工程）。そして、当該摂取期間の前後の見た目年齢を、上述した身体機能値を目的変数、見た目年齢を説明変数とする単回帰式又は単回帰モデルにそれぞれ代入し、当該摂取期間の前後の身体機能値を算出する（身体機能値算出工程）。次に、算出した当該摂取期間の前後の身体機能値の変化量を算出する（身体機能値の変化量算出工程）。そして、当該摂取期間の前後の身体機能値の変化量を該集団で集計して、該変化量の平均値を算出し、該被験物質が身体機能値をどの程度改善したかを評価する（評価工程）。
本評価方法においては、該被験物質を摂取した集団と同時に、摂取していない集団（対照集団）の前記期間における身体機能値の変化量も評価することが好ましい。該被験物質を摂取した集団と、対照集団の身体機能値の変化量を、t検定によって検定することによって、該被験物質の身体機能値の改善効果が統計学的に有意であるか否かを評価することができる。
また、本発明の好ましい形態では、上記工程を複数の被験物質について行い、その中で身体機能値が有意に改善した物質を、身体機能値の改善効果を有する候補物質として選定するスクリーニング工程を含む。該スクリーニング工程を含む本発明の評価方法によれば、複数の被験物質の見た目年齢の改善効果の評価をすることで、前記相関関係に基づき、その複数の被験物質の中から身体機能値の改善効果を有する候補物質を簡便に選定することができる。

【0057】

本評価方法における、身体機能値の好ましい形態は、＜見た目年齢の算出方法＞において説明したものと同じである。
前記見た目年齢評価工程においては、上述した見た目年齢の評価手法を用いることが好ましい。
また、前記見た目年齢評価工程及び前記身体機能値算出工程においては、上述した本発明の身体機能推定装置を使用してもよい。

【0058】

＜被験物質の見た目年齢の改善効果を評価する方法＞
本発明の、被験物質の見た目年齢の改善効果を評価する方法は、被験物質の身体機能値の改善効果を指標とする。
上述したように、見た目年齢と身体機能値の間には相関関係が成り立っている。したがって、身体機能値を改善する効果を有する物質は、同時に見た目年齢を改善する効果を有する物質であるということができる。
すなわち、被験物質を摂取した人の身体機能値が改善した場合には、該被験物質を、見た目年齢の改善効果を有する候補物質として評価する。
本評価方法は、まず見た目年齢の改善効果をもたらす可能性のある被験物質を一定期間継続して摂取した集団の、当該摂取期間の前後における身体機能値を測定・算出する（身体機能値測定工程）。そして、当該摂取期間の前後の身体機能値を、上述した見た目年齢を目的変数、身体機能値を説明変数とする単回帰式又は単回帰モデル、もしくは重回帰式又は推定式に代入し、当該摂取期間の前後の見た目年齢を算出する（見た目年齢算出工程）。次に、当該摂取期間の前後の見た目年齢の変化量を算出する（見た目年齢の変化量算出工程）。そして、当該摂取期間の前後の見た目年齢の変化量を該集団で集計して、該変化量の平均値を算出し、該被験物質が見た目年齢をどの程度改善したかを評価する（評価工程）。
本評価方法においては、該被験物質を摂取した集団と同時に、摂取していない集団（対照集団）の前記期間における見た目年齢の変化量も評価することが好ましい。該被験物質を摂取した集団と、対照集団の見た目年齢の変化量を、t検定によって検定することによって、該被験物質の見た目年齢の改善効果が統計学的に有意であるか否かを評価することができる。
また、本発明の好ましい形態としては、上記工程を複数の被験物質について行い、その中で見た目年齢が有意に改善した物質を、見た目年齢の改善効果を有する物質として選定するスクリーニング工程を含む。該スクリーニング工程を含む本発明の評価方法によれば、複数の被験物質の身体機能値の改善効果の評価をすることで、前記相関関係に基づき、その複数の被験物質の中から見た目年齢の改善効果を有する物質を簡便に選定することができる。

【0059】

本評価方法において、好ましい形態では、前記身体機能値は、＜見た目年齢の算出方法＞において説明したものと同じである。各身体機能値は、上述した手法により測定・算出することができる。
また、前記見た目年齢算出工程においては、上述した本発明の見た目年齢算出装置を使用してもよい。

【0060】

本評価方法の一実施形態として、実験動物の身体機能値の改善効果を指標として、被験物質の見た目年齢改善効果を評価しても良い。この場合、実験動物としては、なるべく人間に近い哺乳類動物が好ましく、マウス、ラット等の小型の哺乳類がより好ましく例示できる。
この実施形態によれば、人では実現が困難である大規模な、見た目年齢改善効果を有する候補物質のスクリーニングが可能である。また、安全性が未確認で人間が摂取するには不適切な物質についても、見た目年齢の改善効果を評価することができる。

【0061】

＜身体機能値改善効果を有する成分を含む、見た目年齢改善剤＞
本発明の、見た目年齢改善剤は、身体機能値改善作用を有する成分を含む。
該身体機能値は、好ましくは、＜見た目年齢の算出方法＞において説明したものと同じである。以下に、各身体機能値を改善する作用を有する成分について説明する。

【0062】

（１）血管老化度の改善作用を有する成分
（１−１）高血圧レベルを改善する作用を有する成分
高血圧レベルを改善する作用を有する成分としては、高血圧症に効果がある成分が好ましい。すなわち、カリウム、γ・アミノ酪酸（ＧＡＢＡ）、マグネシウム、カルシウム、酢酸、セサミン、ラクトトリペプチド（ＬＴＰ）、エイコサペンタエン酸（ＥＰＡ）、ドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）、コラーゲン、アミノ酸、にんにくエキス、タウリンなどが好ましく挙げられる。
（１−２）ＣＡＶＩ及びＡＢＩの改善作用を有する成分
ＣＡＶＩ及びＡＢＩの改善作用を有する成分としては、動脈硬化の予防・改善に効果がある成分が好ましい。すなわち、大豆イソフラボン、エイコサペンタエン酸（ＥＰＡ）、ドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）、キサントフモール、リコピン、カリウム、ビタミンＥ、ベータカロチンなどが好ましく挙げられる。
（１−３）血管老化得点の改善作用を有する成分
血管老化得点の改善作用を有する成分としては、動脈硬化、高血圧の予防・改善に効果のある成分が好ましい。すなわち、カリウム、γ・アミノ酪酸（ＧＡＢＡ）、マグネシウム、カルシウム、酢酸、セサミン、ラクトトリペプチド（ＬＴＰ）、エイコサペンタエン酸（ＥＰＡ）、ドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）、コラーゲン、アミノ酸、にんにくエキス、タウリン、大豆イソフラボン、キサントフモール、リコピン、ビタミンＥ、ベータカロチンなどが好ましく挙げられる。

【0063】

（２）血中脂質濃度の改善効果を有する成分
血中脂質濃度の改善効果を有する成分は、動脈硬化の予防・改善に効果のある成分が好ましい。すなわち、大豆イソフラボン、エイコサペンタエン酸（ＥＰＡ）、ドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）、キサントフモール、リコピン、カリウム、ビタミンＥ、ベータカロチン、インドキノなどが好ましく挙げられる。

【0064】

以下に実施例を挙げて、本発明についてさらに説明を加えるが、本発明がこれら実施例にのみ限定されないことは言うまでもない。

【実施例1】

【0065】

＜１＞見た目年齢と身体機能値の相関関係の調査
被験者は４５歳から５５歳までの閉経前の健常な女性２２名（平均年齢４７．６±２．４歳）とし、各被験者について身体機能値の測定と、見た目の若さの指標となる見た目年齢の算出を行った。身体機能値は、血管性状値として血管老化得点と、血中脂質濃度として血中酸化ＬＤＬ濃度の２項目を指標とし、それぞれ定法に従って測定・算出した。見た目年齢の算出並びに、血管老化得点及び血中酸化ＬＤＬ濃度の測定・算出については、以下に記載する方法によって行った。

【0066】

＜２＞見た目年齢の算出方法
まず被験者の素顔の全顔写真を撮影し、その写真を被験者と同年代（４０歳から６０歳）の一般人女性１８名に見せ、各被験者の顔画像が何歳に見えるのかを聞き取り調査した。１８名から聞き取った年齢の平均値を各被験者の見た目年齢とした。

【0067】

＜３＞血管老化得点の算出方法
加速度脈波測定器（ＡＧＰハートレーター ＳＡ−３０００ｐ）を用い、座位安静状態にて左手人差し指あるいは中指の脈波を測定した。脈波を２回微分することで以下に示す加速度脈波の波形を得た。
ａ波：収縮初期陽性波（加速度脈波を評価する際の基準）
ｂ波：収縮初期陰性波（心臓の拍出強度と関連）
ｃ波：収縮中期再上昇波（血管の弾性と関連）
ｄ波：収縮後期再下降波（残血量と関連）
以上の４つの波の高さを下式に当てはめて、血管老化得点を算出した。
血管老化得点＝（ｂ−ｃ−ｄ）／ａ

【0068】

＜４＞血中酸化ＬＤＬ濃度の測定方法
被験者の血液サンプル中の酸化ＬＤＬ濃度をサンドイッチELISA法にて定量した。

【0069】

＜５＞結果
＜５−１＞測定・算出結果
上述した手法によって測定・算出した被験者の実年齢、見た目年齢、血管老化得点、血中酸化ＬＤＬ濃度を表１に示す。

【表1】

【0070】

＜５−２＞統計解析結果
上の結果をもとに、（１）血管老化得点を目的変数、実年齢を説明変数、（２）血管老化得点を目的変数、見た目年齢を説明変数、（３）血中酸化ＬＤＬ濃度を目的変数、実年齢を説明変数、（４）血中酸化ＬＤＬ濃度を目的変数、見た目年齢を説明変数として最小二乗法を用いて回帰分析を行った。その結果、以下の回帰式が得られた。
（１）「血管老化得点」＝−０．７１４９×「実年齢」＋７１．５５６
Ｒ＾２＝０．０１１９
（２）「血管老化得点」＝−０．８８５３×「見た目年齢」＋７９．０４１
Ｒ＾２＝０．０５３４
（３）「血中酸化ＬＤＬ濃度」＝−２．１３７４×「実年齢」＋１７６．６８
Ｒ＾２＝０．０２９１
（４）「血中酸化ＬＤＬ濃度」＝２．９４２９×「見た目年齢」−６３．２３
Ｒ＾２＝０．１６１１

【0071】

上の回帰分析の結果より、実年齢を説明変数とした場合よりも、見た目年齢を説明変数とした場合の方が、決定係数（Ｒ＾２値）が高いことがわかる。すなわち、見た目年齢と血管老化得点及び血中酸化ＬＤＬ濃度は高い相関性を示すことがわかる。
したがって、見た目年齢から血管老化得点及び血中酸化ＬＤＬ濃度を高い精度で推定することができる。

【産業上の利用可能性】

【0072】

本発明は、健康食品、化粧品の売り場やエスティックサロンなどでの、客のカウンセリングに使用することができる。
また、新規の健康・美容食品の開発の現場における有効成分の評価、スクリーニング手法として応用することができる。

【符号の説明】

【0073】

１１ 身体機能推定装置
１２ 見た目年齢算出装置
２ 画像入力部
３ ＲＯＭ
３１ 第１の記憶手段
３２ 第２の記憶手段
３３ 記憶手段
４ ＣＰＵ
４１ 数値化手段
４２ 見た目年齢算出手段
４３ 身体機能値算出手段
４４ 見た目年齢算出手段
５１ 身体機能値表示部
５２ 見た目年齢表示部
６ 身体機能値入力部

【図1】

【図2】