特許 6209924 液体吐出記録装置及び液体回収方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6209924

(24)【登録日】2017年9月22日

(45)【発行日】2017年10月11日

(54)【発明の名称】液体吐出記録装置及び液体回収方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/17 20060101AFI20171002BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20171002BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/17 203

   B41J2/01 501

【請求項の数】6

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2013-205688(P2013-205688)

(22)【出願日】2013年9月30日

(65)【公開番号】特開2015-66911(P2015-66911A)

(43)【公開日】2015年4月13日

【審査請求日】2016年3月25日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100115255

【弁理士】

【氏名又は名称】辻丸 光一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100129137

【弁理士】

【氏名又は名称】中山 ゆみ

(74)【代理人】

【識別番号】100154081

【弁理士】

【氏名又は名称】伊佐治 創

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 紀章

(72)【発明者】

【氏名】杉本 淳一郎

(72)【発明者】

【氏名】谷口 晶彦

(72)【発明者】

【氏名】大石 亜矢子

【審査官】 外川 敬之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１４−１０８５２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０２０３６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 欧州特許出願公開第００７６１７８３（ＥＰ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１−２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を吸収する吸収体とを含む液体吐出記録装置であって、
前記吸収体は、前記吸収体と対向する位置において前記液体吐出ヘッドから吐出された前記液体を受けるものであって非記録領域に配置されたフラッシング吸収体、廃液吸収体、及び記録領域に配置されたプラテン吸収体からなる群から選択される少なくとも一つであり、
前記液体が、１，２−ジオールを含み、
前記吸収体が、前記液体に含まれる１，２−ジオールよりも蒸気圧の低い１，２−ジオールを含むことを特徴とする液体吐出記録装置。

【請求項2】

前記液体に含まれる１，２−ジオールが、揮発性の１，２−ジオールであり、
前記吸収体に含まれる１，２−ジオールが、不揮発性の１，２−ジオールであることを特徴とする請求項１記載の液体吐出記録装置。

【請求項3】

前記揮発性の１，２−ジオールが、１，２−プロパンジオール、１，２−ブタンジオール及び１，２−ペンタンジオールからなる群から選択される少なくとも一つを含み、
前記不揮発性の１，２−ジオールが、１，２−ヘキサンジオールを含むことを特徴とする請求項２記載の液体吐出記録装置。

【請求項4】

前記揮発性の１，２−ジオールが、１，２−プロパンジオールを含み、
前記不揮発性の１，２−ジオールが、１，２−ヘキサンジオールを含むことを特徴とする請求項２記載の液体吐出記録装置。

【請求項5】

前記吸収体に含まれる前記液体の最大量が、０．９１μｇ／ｍｍ^３以下であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体吐出記録装置。

【請求項6】

液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を吸収する吸収体とを含む液体吐出記録装置において、前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を回収する液体回収方法であって、
前記吸収体は、前記吸収体と対向する位置において前記液体吐出ヘッドから吐出された前記液体を受けるものであって非記録領域に配置されたフラッシング吸収体、廃液吸収体、及び記録領域に配置されたプラテン吸収体からなる群から選択される少なくとも一つであり、
前記液体吐出ヘッドから出る、１，２−ジオールを含んだ前記液体を、前記１，２−ジオールよりも蒸気圧の低い１，２−ジオールを含んだ前記吸収体によって吸収することで前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を回収することを特徴とする液体回収方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体吐出記録装置及び液体回収方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、インクジェット記録用水性インク（以下、「水性インク」又は「インク」と言うことがある。）には、溶剤として、揮発性の有機溶剤が用いられてきた（例えば、特許文献１参照）。近年、前記水性インクにおいて、地球環境保護の観点から、ＶＯＣ（Ｖｏｌａｔｉｌｅ Ｏｒｇａｎｉｃ Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ、揮発性有機化合物）の発生を低減することが求められている。その対策として、揮発性の有機溶剤の含有量を少なくしたり、水性インクに対して不揮発性の水溶性有機溶剤を用いたりすることで、ＶＯＣの発生を低減させることが提案されている（特許文献２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００３−１４７２４３号公報

【特許文献2】特開２００３−１２８９６９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、近年は、記録速度の向上等が要因となって、インクの吐出量が増大しており、ますますＶＯＣの発生の低減が求められている。一方、ＶＯＣ対策として不揮発性の有機溶剤を水性インクに添加した場合、記録時の速乾性及び記録用紙等の記録媒体への広がりが充分でなく、高速化に対応した水性インクとしての性能を満足させることが困難であった。上記のような事情から、高速化に対応しつつ、従来以上にＶＯＣの発生を低減可能なインクジェット記録装置等の液体吐出記録装置が求められている。

【0005】

そこで、本発明は、ＶＯＣの発生を低減可能な液体吐出記録装置及び液体回収方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記目的を達成するために、本発明の液体吐出記録装置は、
液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を吸収する吸収体とを含む液体吐出記録装置であって、
前記液体が、１，２−ジオールを含み、
前記吸収体が、前記液体に含まれる１，２−ジオールよりも蒸気圧の低い１，２−ジオールを含むことを特徴とする。

【0007】

本発明の液体回収方法は、
液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を吸収する吸収体とを含む液体吐出記録装置において、前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を回収する液体回収方法であって、
前記液体吐出ヘッドから出る、１，２−ジオールを含んだ前記液体を、前記１，２−ジオールよりも蒸気圧の低い１，２−ジオールを含んだ前記吸収体によって吸収することで、前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を回収することを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、液体に含まれる１，２−ジオールよりも蒸気圧の低い１，２−ジオールを含む吸収体に前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を吸収させることで、前記液体に含まれる１，２−ジオールの揮発を低減することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、本発明の液体吐出記録装置の一例の構成を示す概略平面図である。

【図2】図２は、図１に示す液体吐出記録装置の液体回収時における廃液タンクの走査方向を含む鉛直面での断面図である。

【図3】図３（ａ）は、図１に示す液体吐出記録装置のプラテン及びプラテン吸収体を示す平面図であり、図３（ｂ）は、図１に示す液体吐出記録装置の液体回収時におけるプラテン及びプラテン吸収体の走査方向を含む鉛直面での断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

本発明の液体吐出記録装置に用いられる前記液体としては、例えば、インクジェット記録用水性インク、処理液等があげられる。前記処理液は、画質の向上等を目的としてインクの吐出に先立って又はインクの吐出の後に記録媒体に吐出される液体である。また、前記液体は、インクジェット記録に用いられるものに限られず、例えば、出荷液、導入液及び検査液等もあげられる。前記出荷液は、工場から出荷される状態の液体吐出記録装置の流路に充填されて、前記流路内の状態を保つための液体である。前記導入液は、工場においてヘッド製造後にインクが流路内に導入されるときにインクが流路内に容易に導入されるようにあらかじめ流路内に充填される液体である。前記検査液は、工場で液体吐出ヘッドの吐出を検査するために使用される液体である。前述のとおり、前記液体は、１，２−ジオールを含む。前記液体は、自家調製してもよいし、１，２−ジオールを含む市販の液体を用いてもよい。本発明によれば、前記液体に含まれる１，２−ジオールの揮発を低減できるため、例えば、本発明の液体吐出記録装置に適用するインクに必要十分な量の１，２−ジオールを添加することが可能となり、速乾性及び画質も向上させることができる。

【0011】

蒸気圧の高い物質を共存させることで、蒸気圧の低い物質を揮発させることが可能となる「共存効果」が知られている。本発明は、この「共存効果」を逆の視点から見て、液体に含まれる１，２−ジオールよりも蒸気圧の低い１，２−ジオールを吸収体に含ませておくことで、前記液体に含まれる１，２−ジオールの揮発を低減するとの発想に基づくものである。この発想は、本発明者らが初めて得たものである。本発明者らは、この発想に基づき、前記液体に含まれる１，２−ジオールよりも蒸気圧の低い１，２−ジオールを含む吸収体に前記液体を吸収させることで、前記液体に含まれる１，２−ジオールの揮発を低減可能であることを見出した。これにより、本発明によれば、ＶＯＣの発生を低減可能な液体吐出記録装置及び液体回収方法を提供可能である。前記吸収体に前記液体を吸収させる方法は、特に制限されず、例えば、後述のように、前記吸収体に前記液体をインクジェットヘッド等の液体吐出ヘッドによって吐出することで吸収させてもよいし、前記液体吐出ヘッドから吸引ポンプで吸引した前記液体を前記吸収体に吸収させてもよい。

【0012】

本発明の液体吐出記録装置において、前記液体に含まれる１，２−ジオールが、揮発性の１，２−ジオールであり、前記吸収体に含まれる１，２−ジオールが、不揮発性の１，２−ジオールであることが好ましい。前記１，２−ジオールは、水に不溶の固体ではなく、水溶性である。

【0013】

なお、１，２−ジオールが揮発性であるか不揮発性であるかは、例えば、つぎのようにして確認できる。すなわち、まず、１，２−ジオール５ｇを、開放瓶（口径：２０．２ｍｍ）に注入する。その開放瓶を、温度６０℃、相対湿度４０％の環境下で１週間保存する。前記保存後、蒸発率が５％を超える１，２−ジオールを揮発性とし、蒸発率が５％以下の１，２−ジオールを不揮発性とする。表１に、この方法による代表的な１，２−ジオールの確認結果を示す。

【表1】

【0014】

前記揮発性の１，２−ジオールとしては、例えば、１，２−プロパンジオール（１，２−ＰＤＯ）、１，２−ブタンジオール（１，２−ＢＤＯ）、１，２−ペンタンジオール（１，２−ＰｅＤＯ）等があげられ、好ましくは、１，２−ＰＤＯである。前記揮発性の１，２−ジオールは、１種類のみが前記液体に含まれていてもよいし、２種類以上が前記液体に含まれていてもよい。

【0015】

前記不揮発性の１，２−ジオールとしては、例えば、１，２−ヘキサンジオール（１，２−ＨｅＤＯ）、１，２−ヘプタンオール、１，２−オクタンジオール，１，２−ノナンジオール、１，２−デカンジオール等があげられる。前記不揮発性の１，２−ジオールは、１種類のみが前記吸収体に含まれていてもよいし、２種類以上が前記吸収体に含まれていてもよい。

【0016】

前記液体がインクである場合、前記液体に、着色剤として、染料及び顔料の少なくとも一方が添加されていてもよい。前記インク全量に対する１、２−ジオールの配合量は、特に限定されないが、例えば、０．５重量％〜１５重量％であり、好ましくは、１重量％〜１０重量％であり、より好ましくは、２重量％〜５重量％である。前記インクは、さらに、界面活性剤、防錆剤、防カビ剤等のその他の添加物を含んでもよい。

【0017】

前記液体が導入液である場合、前記導入液全量に対する１，２−ジオールの配合量は、前記導入液の導入性の観点から、２重量％〜３０重量％であることが好ましく、より好ましくは、５重量％〜１５重量％である。

【0018】

前記液体が出荷液である場合、前記出荷液全量に対する１，２−ジオールの配合量は、特に限定されないが、例えば、０．５重量％〜１０重量％であり、好ましくは、１重量％〜７．５重量％であり、より好ましくは、２重量％〜５重量％である。

【0019】

前記液体が検査液である場合、前記検査液全量に対する１、２ジオールの配合量は、特に限定されないが、例えば、１重量％〜２０重量％であり、好ましくは、２重量％〜１５重量％であり、より好ましくは、５重量％〜１０重量％である。前記検査液は、前記インクと同様の着色剤を含んでもよい。

【0020】

本発明の液体吐出記録装置及び液体回収方法について具体的に説明する。本発明の液体吐出記録装置は、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を吸収する吸収体とを含む。前記吸収体は、非記録領域に配置されるフラッシング吸収体、前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を直接的又は間接的に吸収し、貯留する廃液吸収体、及び記録領域内に配置されるプラテン吸収体からなる群から選択される少なくとも一つであることが好ましい。本発明の液体吐出記録装置において、前記吸収体以外の構成は、従来のインクジェット記録装置等の液体吐出記録装置と同様とすることができる。本発明の液体回収方法は、本発明の液体吐出記録装置を用いて実施する。

【0021】

図１に、本発明の液体吐出記録装置の一例の構成を示す。図示のとおり、この液体吐出記録装置１は、プラテン２と、キャリッジ３と、インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）４と、搬送機構５と、メンテナンスユニット６とを主要な構成要素として含む。インクジェットヘッド４は、圧電素子方式、サーマルインクジェット方式、静電吸引方式等、いかなる方式であってもよい。

【0022】

プラテン２の上面には、給紙機構（図示省略）から供給された記録媒体（例えば、記録用紙）Ｐが載置される。プラテン２の上方には、走査方向（図１においては、左右方向）に平行に延びる２本のガイドレール１０及び１１が設けられている。キャリッジ３は、プラテン２と対向する領域において２本のガイドレール１０及び１１に沿って走査方向に往復移動可能とされている。

【0023】

２本のガイドレール１０及び１１は、プラテン２の左右両端からさらに突出して走査方向に延在している。キャリッジ３は、プラテン２上の記録用紙Ｐと対向する領域（記録領域）から、非記録領域である、プラテン２の左右両端から離れた位置まで移動可能とされている。キャリッジ３には、２つのプーリ１２及び１３間に巻き掛けられた無端ベルト１４が連結されている。キャリッジ３は、キャリッジ駆動モータ１５によって無端ベルト１４が走行駆動されると、無端ベルト１４の走行に伴って走査方向に移動する。

【0024】

インクジェットヘッド４は、キャリッジ３の下部に搭載される。インクジェットヘッド４の下面は、プラテン２の上面と平行で、複数のノズル１６が開口する液体吐出面４ａ（図２参照）となっている。この液体吐出面４ａの複数のノズル１６から、プラテン２に載置された記録用紙Ｐに前記液体を吐出して記録する。

【0025】

インクジェットヘッド４の上面には、ブラック、イエロー、シアン及びマゼンタの各色に対応した４つのインク供給口（図示省略）が設けられており、この４つのインク供給口に４本のチューブ１７の一端がそれぞれ接続されている。４本のチューブ１７の他端は、各色のインクが収容された４つのインクカートリッジ８を着脱自在なカートリッジ装着部９に接続されている。これにより、カートリッジ装着部９に装着された４つのインクカートリッジ８から４本のチューブ１７を介して、各色のインクが、インクジェットヘッド４に供給される。

【0026】

搬送機構５は、搬送方向（図１においては、上から下に向かう方向）に沿ってプラテン２を挟むように配置された２つの搬送ローラ１８及び１９を有する。これら２つの搬送ローラ１８及び１９によって、プラテン２に載置された記録用紙Ｐを搬送方向に搬送する。

【0027】

液体吐出記録装置１は、プラテン２上に載置された記録用紙Ｐに対して、キャリッジ３に搭載されたインクジェットヘッド４から液体を吐出するとともに、２つの搬送ローラ１８及び１９によって記録用紙Ｐを搬送方向に搬送することにより、記録用紙Ｐに所望な画像及び文字等を記録する。

【0028】

つぎに、メンテナンスユニット６について説明する。メンテナンスユニット６は、パージユニット及びフラッシングユニットを含む。前記パージユニットは、プラテン２に対して走査方向の一方側（図１においては、右側）に配置された廃液吸収体２２、吸引キャップ２１及び吸引ポンプ２３を有している。前記フラッシングユニットは、プラテン２に対して走査方向の他方側（図１においては、左側）に配置され、第一フラッシング吸収体５３、第二フラッシング吸収体５４、廃液タンク５０及び液受け部材５１を主要な構成要素として含む。

【0029】

吸引キャップ２１は、モータ等の駆動手段を含むキャップ駆動機構（図示省略）により昇降駆動され、液体吐出面４ａに対して離接する。吸引ポンプ２３は、吸引キャップ２１に接続されている。吸引キャップ２１は、液体吐出面４ａに接触したときには、複数のノズル１６の開口を覆う。このように、吸引キャップ２１がキャッピング状態にあるときに、吸引ポンプ２３を駆動して、吸引キャップ２１内を吸引して減圧することで、吸引キャップ２１によって覆われた全てのノズル１６から液体を排出させる（吸引パージ）。吸引ポンプ２３は、廃液吸収体２２に接続されており、吸引パージにより吸引され、ノズル１６から出た液体は、吸引ポンプ２３を介して、廃液吸収体２２に吸収される。図示していないが、廃液吸収体２２は、上方が開口した箱の中に収容されている。廃液吸収体２２は、液体を吸収できるものであればいかなるものであってもよいが、例えば、メラミンフォーム等があげられる。なお、本実施形態では、前記パージユニットは、吸引ポンプ２３でノズル１６から液体を吸引するものであるが、インクジェットヘッド４内の液体に圧力をかけてノズル１６から液体を出す、いわゆる「押しパージ」の機構であってもよい。すなわち、本発明の吸収体が吸収する液体は、ノズルから積極的に吐出されて出た液体でもよいし、吸引パージのようにノズルから強制的に出た液体を吸収するものであってもよい。また、吸収する液体は、直接的に吸収体に吐出されたものを受ける態様であってもよいし、廃液吸収体２２のように、吸引ポンプ２３等で送られて間接的に受ける態様であってもよい。

【0030】

図２に示すように、廃液タンク５０は、上方に開口した箱状であり、その内部に第一フラッシング吸収体５３が収容されている。液受け部材５１は、第一フラッシング吸収体５３の上方に配置されている。液受け部材５１は、上方に開口した箱状であり、その内部に第二フラッシング吸収体５４が配置されている。液受け部材５１の底面における走査方向の一方側（図２において、右側）には、排出口５１ａが形成されている。排出口５１ａは、一端が第一フラッシング吸収体５３の上面に接触したチューブ５５の他端と連結されている。これにより、第二フラッシング吸収体５４の上面に吸収された液体は、下方に移動して、排出口５１ａからチューブ５５を介して第一フラッシング吸収体５３に排出される。第一フラッシング吸収体５３及び第二フラッシング吸収体５４は、液体を吸収できるものであればいかなるものであってもよいが、例えば、メラミンフォーム等があげられる。

【0031】

つぎに、図３（ａ）及び（ｂ）を参照して、プラテン吸収体６０について説明する。図３（ａ）は、プラテン２及びプラテン吸収体６０を示す平面図であり、図３（ｂ）は、液体回収時におけるプラテン２及びプラテン吸収体６０の走査方向を含む鉛直面での断面図である。なお、図３（ａ）においては、記録用紙Ｐを破線で示し、記録用紙Ｐの下部を透視的に図示している。図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、プラテン２には、記録用紙Ｐの端部が通過する箇所の下部に、四角筒状のプラテン吸収体６０が組み込まれている。これにより、余白無しの縁無し記録時等に記録用紙Ｐの端部からはみ出してプラテン２の上面に吐出された液体は、プラテン吸収体６０に吸収される。プラテン吸収体６０は、液体を吸収できるものであればいかなるものであってもよいが、例えば、メラミンフォーム等があげられる。また、プラテン吸収体６０の形状も、図３（ａ）及び（ｂ）に示す四角筒状に限定されず、記録用紙Ｐの端部からはみ出して吐出された液体を吸収できさえすれば、いかなる形状であってもよい。

【0032】

第一フラッシング吸収体５３、第二フラッシング吸収体５４、廃液吸収体２２及びプラテン吸収体６０は、前記液体に含まれる１，２−ジオールよりも蒸気圧の低い１，２−ジオールを含む。第一フラッシング吸収体５３、第二フラッシング吸収体５４及びプラテン吸収体６０において、前記１，２−ジオールは、インクジェットヘッド４から吐出される前記液体と接触する部分のみに含まれていてもよいし、全体に含まれていてもよい。また、第一フラッシング吸収体５３、第二フラッシング吸収体５４及びプラテン吸収体６０は、インクジェットヘッド４から吐出される前記液体の色ごとに独立して設けられていてもよい。その場合、各吸収体に含まれる前記１，２−ジオールの含有量は、吐出される各液体に含まれる１，２−ジオールの含有量に応じて決定してもよい。

【0033】

つぎに、図２を参照して、本発明の液体回収方法の一例について説明する。図２に示す例は、インクジェットヘッド４からフラッシング吸収体に直接前記液体を吐出することで前記液体を回収する態様である。図２は、図１に示す液体吐出記録装置１の液体回収時における廃液タンク５０の走査方向を含む鉛直面での断面図である。図２において、１６ｂｋ、１６ｙ、１６ｃ及び１６ｍは、それぞれ、ブラックインク、イエローインク、シアンインク及びマゼンタインク用のノズル１６を示す。液体吐出記録装置１において、インクジェットヘッド４は、さらに、処理液用のノズル及び供給口を有してもよい。液体吐出記録装置１は、さらに、処理液が収容されたカートリッジ及び処理液供給用のチューブを有してもよい。

【0034】

本例の液体回収時には、インクジェットヘッド４は、走査方向に走査せずに停止しており、ノズル１６から吐出したインクは、直下に吐出される。図２は、ブラックインクのノズル１６ｂｋからの液体回収と、イエロー、シアン及びマゼンタの３色のカラーインクのノズル１６ｙ、１６ｃ及び１６ｍからの液体回収を、同時に行う場合の例である。インクを吐出するタイミングとしては、記録用紙Ｐへの記録開始前や、連続記録動作時の紙間（１枚の記録用紙への記録が終わった後、つぎの記録用紙への記録が開始されるまでの間）のタイミング等があげられる。また、前記液体が、インク流路及びインクジェットヘッド４に充填されている出荷液の場合は、インク及び処理液等のインクジェット記録に用いられる液体が流路に導入されるのに先駆けて、前記パージユニットによるパージでインクジェットヘッド４から排出されて、その後、廃液吸収体２２に回収される。

【0035】

図２では、ブラックインクのノズル１６ｂｋを廃液タンク５０に収容された第一フラッシング吸収体５３に対向させ、３色のカラーインクのノズル１６ｙ、１６ｃ及び１６ｍを、液受け部材５１に収容された第二フラッシング吸収体５４に対向させた位置で、ノズル１６ｂｋ、１６ｙ、１６ｃ及び１６ｍから第一フラッシング吸収体５３及び第二フラッシング吸収体５４に対して各色のインクを吐出することで液体を回収している。なお、ブラックインクのノズル１６ｂｋからの液体回収と、３色のカラーインクのノズル１６ｙ、１６ｃ及び１６ｍからの液体回収は、別々に行ってもよい。また、インクジェットヘッド４が、処理液用のノズルを有する場合において、処理液用のノズルからの液体回収も、処理液用のノズルを、第一フラッシング吸収体５３又は第二フラッシング吸収体５４に対向する位置に移動させることで、同様にして実施できる。第一フラッシング吸収体５３及び第二フラッシング吸収体５４に含まれる前記液体の最大量は、０．９１μｇ／ｍｍ^３以下であることが好ましい。第一フラッシング吸収体５３及び第二フラッシング吸収体５４に含まれる前記液体の最小量は、前記液体が２５重量％の不揮発性の１，２−ジオールを含む場合には、０．０２μｇ／ｍｍ^３以上であることが好ましく、より好ましくは、０．０４μｇ／ｍｍ^３以上であり、前記液体が５０重量％の不揮発性の１，２−ジオールを含む場合には、０．０１μｇ／ｍｍ^３以上であることが好ましく、より好ましくは、０．０２μｇ／ｍｍ^３以上である。

【0036】

第一フラッシング吸収体５３及び第二フラッシング吸収体５４には、前記液体に含まれる１，２−ジオールよりも蒸気圧の低い１，２−ジオールが含まれているため、前述の「共存効果」を逆の視点から見たメカニズムにより、前記液体に含まれる１，２−ジオールの揮発を低減することが可能である。

【0037】

つぎに、図１を参照して、本発明の液体回収方法の別の例について説明する。前述のとおり、図１に示す液体吐出記録装置１においては、吸引パージにより吸引排出された液体は、吸引ポンプ２３を介して、廃液吸収体２２に吸収される。廃液吸収体２２に含まれる前記液体の最大量は、０．９１μｇ／ｍｍ^３以下であることが好ましい。廃液吸収体２２に含まれる前記液体の最小量は、前記液体が２５重量％の不揮発性の１，２−ジオールを含む場合には、０．1μｇ／ｍｍ^３以上であることが好ましく、より好ましくは、０．２μｇ／ｍｍ^３以上であり、前記液体が５０重量％の不揮発性の１，２−ジオールを含む場合には、０．０５μｇ／ｍｍ^３以上であることが好ましく、より好ましくは、０．５μｇ／ｍｍ^３以上である。廃液吸収体２２にも、前記液体に含まれる１，２−ジオールよりも蒸気圧の低い１，２−ジオールが含まれているため、前述の「共存効果」を逆の視点から見たメカニズムにより、前記液体に含まれる１，２−ジオールの揮発を低減することが可能である。このように、インクジェットヘッド４から吐出された前記液体を直接吸収する場合だけでなく、吸引ポンプ２３を介して、廃液吸収体２２に前記液体を吸収する態様においても本発明を適用可能である。

【0038】

つぎに、図３（ｂ）を参照して、本発明の液体回収方法のさらに別の例について説明する。図３（ｂ）に示す例は、インクジェットヘッド４からプラテン吸収体６０に直接前記液体を吐出することで前記液体を回収する態様である。図３（ｂ）において、図２と同一部分には同一符号を付している。

【0039】

本例の液体回収時には、インクジェットヘッド４は、走査方向に走査せずに停止しており、ノズル１６から吐出したインクは、直下に吐出される。図３（ｂ）は、マゼンタインクのノズル１６ｍからの液体回収を行う場合の例である。

【0040】

図３（ｂ）では、マゼンタインクのノズル１６ｍをプラテン２に組み込まれたプラテン吸収体６０に対向させた位置で、ノズル１６ｍからプラテン吸収体６０に対してマゼンタインクを吐出することで液体（マゼンタインク）を回収している。なお、ノズル１６ｂｋ、１６ｙ及び１６ｃからの液体回収も、ノズル１６ｂｋ、１６ｙ及び１６ｃを、それぞれ、プラテン吸収体６０に対向する位置に移動させることで、同様にして実施できる。また、インクジェットヘッド４が、処理液用のノズルを有する場合において、処理液用のノズルからの液体回収も、処理液用のノズルを、プラテン吸収体６０に対向する位置に移動させることで、同様にして実施できる。プラテン吸収体６０に含まれる前記液体の最大量は、０．９１μｇ／ｍｍ^３以下であることが好ましい。

【0041】

プラテン吸収体６０には、前記液体に含まれる１，２−ジオールよりも蒸気圧の低い１，２−ジオールが含まれているため、前述の「共存効果」を逆の視点から見たメカニズムにより、前記液体に含まれる１，２−ジオールの揮発を低減することが可能である。

【実施例】

【0042】

つぎに、本発明の実施例について比較例と併せて説明する。なお、本発明は、下記の実施例及び比較例により限定及び制限されない。

【0043】

［実施例１〜７及び比較例１〜５］
ＨＳ−ＧＣ／ＭＳ測定用のバイアル瓶に、メラミンフォーム（表面積１ｃｍ^２、厚み５ｍｍ）を入れた。つぎに、前記メラミンフォームにインクを１００μＬ浸透させて、６０℃で３０分間保温した。前記インクには、表２に示す組成の３種のインクを用いた。前記保温後、前記バイアル瓶から０．０５分間ＧＣ／ＭＳに気体を注入して測定を行い、前記インクに含まれる１，２−ジオールのピーク面積の合計を算出した。また、ＨＳ−ＧＣ／ＭＳ測定用のバイアル瓶に、メラミンフォームを入れ、対象の１００重量％１，２−ジオール（実施例６においては対象の１，２−ジオールの５０重量％水溶液、実施例７においては対象の１，２−ジオールの２５重量％水溶液、比較例１においてはグリセリン（ＧＬＹ）、比較例２においてはトリエチレングリコール（ＴＥＧ）、比較例３においてはトリエチレングリコールブチルエーテル（ＴＥＢ））１００μＬを浸透させた後、インクを１００μＬ浸透させて同様にして前記インクに含まれる１，２−ジオールのピーク面積の合計を算出した。そして、下記式により、インクに含まれる１，２−ジオールの減少率を算出した。このようなモデル実験により、インクに含まれる１，２−ジオールとメラミンフォームに浸透させた化合物との組み合わせによる揮発抑制の度合を確認した。

減少率（％）＝｛（Ｘ−Ｙ）／Ｘ｝×１００
Ｘ：インク単独でのピーク面積の合計
Ｙ：対象の化合物をメラミンフォームに浸透させたときのピーク面積の合計

【0044】

【表2】

【0045】

実施例及び比較例の評価結果を、表３及び表４に示す。

【0046】

【表3】

【0047】

【表4】

【0048】

表３に示すとおり、メラミンフォームにインクに含まれる１，２−ジオールよりも蒸気圧の低い１，２−ジオールを含ませた実施例１〜７では、前記減少率が２０％以上となり、インクに含まれる１，２−ジオールの揮発が低減した。インクに揮発性の１，２−ジオールを含ませ、メラミンフォームに不揮発性の１，２−ジオールを含ませた実施例４及び５では、前記減少率が５０％以上となり、インクに含まれる１，２−ジオールの揮発がより低減した。インクに１，２−ＰＤＯを含ませ、メラミンフォームに１，２−ＨｅＤＯを含ませた実施例３では、前記減少率が８０％以上となり、インクに含まれる１，２−ジオールの揮発がさらに低減した。

【0049】

一方、メラミンフォールに１，２−ジオール以外の化合物を含ませた比較例１〜３、並びに、メラミンフォームにインクに含まれる１，２−ジオールよりも蒸気圧の高い１，２−ジオールを含ませた比較例４及び５では、前記減少率が１０％未満となり、インクに含まれる１，２−ジオールが揮発していた。

【産業上の利用可能性】

【0050】

以上のように、本発明の液体吐出記録装置は、ＶＯＣの発生を低減可能なものである。本発明の液体吐出記録装置の用途は、特に限定されず、各種のインクジェット記録に広く適用可能である。

【符号の説明】

【0051】

１ 液体吐出記録装置
３ キャリッジ
４ 液体吐出ヘッド（インクジェットヘッド）
６ メンテナンスユニット
２１ 吸引キャップ
２２ 廃液吸収体
２３ 吸引ポンプ
５０ 廃液タンク
５１ 液受け部材
５３ 第一フラッシング吸収体
５４ 第二フラッシング吸収体
６０ プラテン吸収体

【図1】

【図2】

【図3】