特許 6221677 配管接続方法及び配管接続継手

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6221677

(24)【登録日】2017年10月13日

(45)【発行日】2017年11月1日

(54)【発明の名称】配管接続方法及び配管接続継手

(51)【国際特許分類】

   F24F 1/30 20110101AFI20171023BHJP

   F16L 5/00 20060101ALI20171023BHJP

   F16L 23/024 20060101ALI20171023BHJP

【ＦＩ】

   F24F1/30

   F16L5/00 D

   F16L23/024

【請求項の数】18

【全頁数】24

(21)【出願番号】特願2013-239747(P2013-239747)

(22)【出願日】2013年11月20日

(65)【公開番号】特開2015-98988(P2015-98988A)

(43)【公開日】2015年5月28日

【審査請求日】2016年10月11日

(73)【特許権者】

【識別番号】000000011

【氏名又は名称】アイシン精機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000213

【氏名又は名称】特許業務法人プロスペック特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100155767

【弁理士】

【氏名又は名称】金井 憲志

(72)【発明者】

【氏名】松原 慎弥

(72)【発明者】

【氏名】朴 晟佑

【審査官】 安島 智也

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０００−１７９６９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２２２２６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２０２８９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特許第４０６３１１２（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】 実開昭５４−０００９４３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭５５−１２６０８２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭６３−０８９４２０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開平０１−０７０６０４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開平０４−１０３９１７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１３／０２３１０４２（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２４Ｆ １／３０

Ｆ１６Ｌ ５／００

Ｆ１６Ｌ ２３／０２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

上下に組み付けられる第１ユニットと第２ユニットとを有する空調装置の室外機の前記第１ユニット内に配設された第１配管と前記第２ユニット内に配設された第２配管とを、前記第１ユニットと前記第２ユニットとを仕切るために前記第１ユニットに設けられた仕切りパネルに形成された連通孔を通じて接続する配管接続方法であって、
前記第１配管の管端部を、第１フランジ部材に形成されている第１貫通孔の一方端の開口から前記第１貫通孔内に挿通させるとともに、前記第１貫通孔の前記一方端の開口と前記第１配管の前記管端部との間の隙間を塞ぐように前記第１配管を前記第１フランジ部材に接合する第１サブアセンブリ工程と、
前記第２配管の管端部を、第２フランジ部材に形成されている第２貫通孔の一方端の開口から前記第２貫通孔内に挿通させるとともに、前記第２貫通孔の前記一方端の開口と前記第２配管の前記管端部との間の隙間を塞ぐように前記第２配管を前記第２フランジ部材に接合する第２サブアセンブリ工程と、
前記第２フランジ部材に形成され前記第２貫通孔の他方端の開口が形成される第２開口面を持つ突出部を前記連通孔に挿通させるとともに、前記第１フランジ部材に形成され前記第１貫通孔の他方端の開口が形成される第１開口面を前記第２開口面に対面接触させることによって、前記第１貫通孔と前記第２貫通孔とにより前記第１配管と前記第２配管とを連通する連通路が形成されるように、前記第１フランジ部材を前記仕切りパネルの一方面に配設するとともに前記第２フランジ部材を前記仕切りパネルの他方面に配設する第１メインアセンブリ工程と、
締結部材によって、前記仕切りパネルの前記一方面に配設された前記第１フランジ部材と前記仕切りパネルの前記他方面に配設された前記第２フランジ部材とを前記仕切りパネルを挟んで締め付ける第２メインアセンブリ工程と、
を含む、配管接続方法。

【請求項2】

請求項１に記載の配管接続方法において、
前記第１メインアセンブリ工程にて、前記第１開口面と前記第２開口面との間であって前記連通路の周囲にシール部材を配設する、配管接続方法。

【請求項3】

請求項１または２に記載の配管接続方法において、
前記第１メインアセンブリ工程にて、前記突出部と前記連通孔との間の隙間にシール部材を塗布する、配管接続方法。

【請求項4】

請求項１乃至３のいずれか１項に記載の配管接続方法において、
前記締結部材はボルトであり、
前記仕切りパネル、前記第１フランジ部材及び前記第２フランジ部材にそれぞれボルト孔が形成されており、
前記第１メインアセンブリ工程にて、前記仕切りパネル、前記第１フランジ部材及び前記第２フランジ部材にそれぞれ形成されている前記ボルト孔を同心状に積層配置してボルト挿通路を形成するように、前記第１フランジ部材を前記仕切りパネルの一方面に配設するとともに前記第２フランジ部材を前記仕切りパネルの他方面に配設し、
前記第２メインアセンブリ工程は、前記ボルトを前記ボルト挿通路に挿通して前記第１フランジ部材と前記第２フランジ部材とを前記仕切りパネルを挟んで締め付けるとともに、前記ボルトと前記ボルト挿通路との間にシール部材を塗布する工程である、配管接続方法。

【請求項5】

上下に組み付けられる第１ユニットと第２ユニットとを有する空調装置の室外機の前記第１ユニット内に配設された第１配管と前記第２ユニット内に配設された第２配管とを、前記第１ユニットと前記第２ユニットとを仕切るために前記第１ユニットに設けられた仕切りパネルに形成された連通孔を通じて接続する配管接続方法であって、
前記第１配管の管端部を、第１フランジ部材に形成されている第１貫通孔の一方端の開口から前記第１貫通孔内に挿通させるとともに、前記第１貫通孔の前記一方端の開口と前記第１配管の前記管端部との間の隙間を塞ぐように前記第１配管を前記第１フランジ部材に接合する第１サブアセンブリ工程と、
前記第２配管の管端部を、第２フランジ部材に形成されている第２貫通孔の一方端の開口から前記第２貫通孔内に挿通させるとともに、前記第２貫通孔の前記一方端の開口と前記第２配管の前記管端部との間の隙間を塞ぐように前記第２配管を前記第２フランジ部材に接合する第２サブアセンブリ工程と、
第３貫通孔が形成された第１金属プレートの前記第３貫通孔が前記連通孔に面するように前記第１金属プレートを前記仕切りパネルの一方面に配置するとともに、第４貫通孔が形成された第２金属プレートの前記第４貫通孔が前記連通孔に面するように前記第２金属プレートを前記仕切りパネルの他方面に配置する第３サブアセンブリ工程と、
前記第１貫通孔、前記第２貫通孔、前記第３貫通孔、前記第４貫通孔及び連通孔によって、前記第１配管と前記第２配管とを連通する連通路が形成されるように、前記第１フランジ部材を前記第１金属プレートに重ねて配設するとともに前記第２フランジ部材を前記第２金属プレートに重ねて配設する第１メインアセンブリ工程と、
締結部材によって、前記第１フランジ部材と前記第２フランジ部材とを、前記仕切りパネル、前記第１金属プレート及び前記第２金属プレートを挟んで締め付ける第２メインアセンブリ工程と、
を含む、配管接続方法。

【請求項6】

請求項５に記載の配管接続方法において、
前記第３サブアセンブリ工程にて、前記仕切りパネルと前記第１金属プレートとの間の隙間をシールし、前記仕切りパネルと前記第２金属プレートとの間の隙間をシールする、配管接続方法。

【請求項7】

請求項５または６に記載の配管接続方法において、
前記第１メインアセンブリ工程にて、前記第１フランジ部材と前記第１金属プレートとの対向面間であって前記連通路の周囲に第１シール部材を配設し、前記第２フランジ部材と前記第２金属プレートとの対向面間であって前記連通路の周囲に第２シール部材を配設する、配管接続方法。

【請求項8】

請求項５乃至７のいずれか１項に記載の配管接続方法において、
前記締結部材はボルトであり、
前記仕切りパネル、前記第１フランジ部材、前記第２フランジ部材、前記第１金属プレート及び前記第２金属プレートにそれぞれボルト孔が形成されており、
前記第３サブアセンブリ工程にて、前記仕切りパネル、前記第１金属プレート及び前記第２金属プレートにそれぞれ形成されている前記ボルト孔が同心状に積層配置するように、前記第１金属プレートを前記仕切りパネルの前記一方面に配置するとともに前記第２金属プレートを前記仕切りパネルの前記他方面に配置し、
前記第１メインアセンブリ工程にて、前記仕切りパネル、前記第１フランジ部材、前記第２フランジ部材、前記第１金属プレート及び前記第２金属プレートにそれぞれ形成されている前記ボルト孔が同心状に積層配置してボルト挿通路を形成するように、前記第１フランジ部材を前記第１金属プレートに重ねて配設するとともに前記第１フランジ部材を前記第２金属プレートに重ねて配設し、
前記第２メインアセンブリ工程は、前記ボルトによって、前記仕切りパネルの前記一方面に配設された前記第１フランジ部材と前記仕切りパネルの前記他方面に配設された前記第２フランジ部材とを、前記第１金属プレート、前記第２金属プレート及び前記仕切りパネルを挟んで締め付けるとともに、前記ボルトと前記ボルト挿通路との間にシール部材を塗布する工程である、配管接続方法。

【請求項9】

上下に組み付けられる第１ユニットと第２ユニットとを有する空調装置の室外機の前記第１ユニット内に配設された第１配管と前記第２ユニット内に配設された第２配管とを、前記第１ユニットと前記第２ユニットとを仕切るために前記第１ユニットに設けられた仕切りパネルに形成された連通孔を通じて接続する配管接続継手であって、
第１貫通孔が形成され、前記第１配管の管端部が前記第１貫通孔の一方端の開口から前記第１貫通孔に挿通されるとともに、前記仕切りパネルの一方面側に配設される第１フランジ部材と、
第２貫通孔が形成され、前記第２配管の管端部が前記第２貫通孔の一方端の開口から前記第２貫通孔に挿通されるとともに、前記仕切りパネルの他方面側に配設される第２フランジ部材と、
前記仕切りパネルの前記一方面側に配設された前記第１フランジ部材と前記仕切りパネルの前記他方面側に配設された前記第２フランジ部材とを前記仕切りパネルを挟んで締め付ける締結部材と、
を備え、
前記第１フランジ部材は、前記第１貫通孔の他方端の開口が形成されるとともに前記仕切りパネルの一方面側から前記連通孔に面する第１開口面を有し、
前記第２フランジ部材は、前記第２貫通孔の他方端の開口が形成される第２開口面を有するとともに前記仕切りパネルの他方面側から前記連通孔に挿通される突出部を有し、
前記第１開口面と前記第２開口面が対面接触することによって、前記第１貫通孔と前記第２貫通孔とにより前記第１配管と前記第２配管とを連通する連通路を形成するように構成される、配管接続継手。

【請求項10】

請求項９に記載の配管接続継手において、
前記第１開口面と前記第２開口面との間であって前記連通路の周囲にシール部材が設けられている、配管接続継手。

【請求項11】

請求項９または１０に記載の配管接続継手において、
前記突出部と前記連通孔との間の隙間にシール部材が塗布されている、配管接続継手。

【請求項12】

請求項９乃至１１のいずれか１項に記載の配管接続継手において、
締結部材がボルトであり、
前記仕切りパネル、前記第１フランジ部材及び前記第２フランジ部材にはそれぞれ前記ボルトを挿通するためのボルト孔が形成されており、
前記ボルト孔に前記ボルトを挿通してボルト締めすることにより、前記仕切りパネルの一方面側に配設された前記第１フランジ部材と前記仕切りパネルの他方面側に配設された前記第２フランジ部材が前記仕切りパネルを介して締め付けられ、
前記ボルトと前記ボルト孔との間にシール部材が塗布されている、配管接続継手。

【請求項13】

上下に組み付けられる第１ユニットと第２ユニットとを有する空調装置の室外機の前記第１ユニット内に配設された第１配管と前記第２ユニット内に配設された第２配管とを、前記第１ユニットと前記第２ユニットとを仕切るために前記第１ユニットに設けられた仕切りパネルに形成された連通孔を通じて接続する配管接続継手であって、
第１貫通孔が形成され、前記第１配管の管端部が前記第１貫通孔の一方端の開口から前記第１貫通孔に挿通されるとともに、前記仕切りパネルの一方面側に配設される第１フランジ部材と、
第２貫通孔が形成され、前記第２配管の管端部が前記第２貫通孔の一方端の開口から前記第２貫通孔に挿通されるとともに、前記仕切りパネルの他方面側に配設される第２フランジ部材と、
前記仕切りパネルと前記第１フランジ部材との間に設けられるとともに、一方端が前記連通孔に面し他方端が前記第１貫通孔に面する第３貫通孔が形成された第１金属プレートと、
前記仕切りパネルと前記第２フランジ部材との間に設けられるとともに、一方端が前記連通孔に面し他方端が前記第２貫通孔に面する第４貫通孔が形成された第２金属プレートと、
前記仕切りパネルの前記一方面側に配設された前記第１フランジ部材と前記仕切りパネルの前記他方面側に配設された前記第２フランジ部材とを、前記第１金属プレート、前記第２金属プレート及び前記仕切りパネルを挟んで締め付ける締結部材と、
を備え、
前記第１貫通孔、前記第２貫通孔、前記第３貫通孔、前記第４貫通孔、及び前記連通孔が互いに連通して前記第１配管と前記第２配管とを連通する連通路を形成するように構成される、配管接続継手。

【請求項14】

請求項１３に記載の配管接続継手において、
前記第１フランジ部材と前記第１金属プレートとの間であって前記連通路の周囲に設けられた第１シール部材と、
前記第２フランジ部材と前記第２金属プレートとの間であって前記連通路の周囲に設けられた第２シール部材と、
を更に備える、配管接続継手。

【請求項15】

請求項１３または１４に記載の配管接続継手において、
前記第１金属プレートと前記仕切りパネルの一方面との間の隙間がシールされ、
前記第２金属プレートと前記仕切りパネルの他方面との間の隙間がシールされている、配管接続継手。

【請求項16】

請求項１３乃至１５のいずれか１項に記載の配管接続継手において、
締結部材がボルトであり、
前記仕切りパネル、前記第１フランジ部材、前記第２フランジ部材、前記第１金属プレート及び前記第２金属プレートにはそれぞれ前記ボルトを挿通するためのボルト孔が形成されており、
前記ボルト孔に前記ボルトを挿通してボルト締めすることにより、前記仕切りパネルの一方面側に配設された前記第１フランジ部材と前記仕切りパネルの他方面側に配設された前記第２フランジ部材が前記仕切りパネル、前記第１金属プレート及び前記第２金属プレートを介して締め付けられ、
前記ボルトと前記ボルト孔との間にシール部材が塗布されている、配管接続継手。

【請求項17】

請求項９に記載の配管接続継手において、
前記第１フランジ部材の前記第１開口面と前記第２フランジ部材の前記第２開口面との間に配設された第１弾性部材と、
前記第１フランジ部材の前記仕切りパネルの前記一方面に対面している面と前記仕切りパネルの一方面との間に配設された第２弾性部材とを更に備える、配管接続継手。

【請求項18】

請求項９に記載の配管接続継手において、
前記第１フランジ部材の前記第１開口面と前記第２フランジ部材の前記第２開口面との間に配設された第１弾性部材と、
前記第２フランジ部材の前記仕切りパネルの他方面に対面している面と前記仕切りパネルの他方面との間に配設された第３弾性部材とを更に備える、配管接続継手。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、配管接続方法及び配管接続継手に関し、特に、上下に組み付けられる第１ユニット（例えば上側ユニット）と第２ユニット（例えば下側ユニット）とを有する空調装置の室外機の第１ユニットに設けられる第１配管と第２ユニットに設けられる第２配管の接続方法及び接続継手に係る。

【背景技術】

【0002】

一般に、空調装置の室外機は上側ユニット（第１ユニット）と下側ユニット（第２ユニット）とを備え、上側ユニットが下側ユニットの上部に連結される。上側ユニットは、冷媒回路内の冷媒と外気とを熱交換させるための室外熱交換器と、室外熱交換器に接続した上側配管と、その他の多数の部品・配管と、これらを収容する上側ケーシングとを有する。下側ユニットは、エンジンやモータなどの動力源と、冷媒回路内の冷媒を循環させるためのコンプレッサと、コンプレッサに接続した下側配管と、その他の多数の部品・配管と、これらを収容する下側ケーシングとを有する。上側ケーシングの底板を構成する仕切りパネルにより上側ユニットと下側ユニットが仕切られる。この仕切りパネルには連通孔が形成されていて、上側ユニット内の上側配管と下側ユニット内の下側配管は連通孔を通じて接続される。

【0003】

ところで、空調装置の室外機は一般的には屋外に設置されるため、室外機内に雨水等が進入するおそれがある。また、室外機の下側ユニットには動力部品が設けられており、これらに雨水、あるいは上側ユニット内の室外熱交換器の結露により生じる水が仕切りパネルから流下して付着すると、錆などの発生によって耐久性が低下する。よって、下側ユニット内への雨水の進入の防止策が望まれる。

【0004】

下側ユニット内への雨水の主な進入経路は、仕切りパネルに溜まった雨水等が、仕切りパネルに形成された連通孔を経て下側ユニット内に至る経路である。したがって、連通孔を通じて接続される上側配管と下側配管の配管接続方法や配管接続継手に工夫を凝らして、連通孔を経た下側ユニット内への雨水の進入経路を遮断することが望まれる。

【0005】

特許文献１は、仕切りパネルに形成された連通孔から室外機の下側ユニット内に配設された下側配管の上端部を突出させるとともに、その突出端部に室外機の上側ユニット内に配設された上側配管の下端部をろう付け（溶接）により接合し、さらに下側配管の突出端部に傘状のシール部材を配設してなる配管接続継手を開示する。これによれば、傘状のシール部材によって仕切りパネルの連通孔と上側配管との間の隙間を塞ぐことにより、連通孔を経た下側ユニット内への雨水の進入経路が遮断される。また、ろう付けにより上側配管と下側配管が接合されるため、雨水等がこれらの配管内に進入することが防止される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特許第４０６３１１２号

【発明の概要】

【0007】

（発明が解決しようとする課題）
上下２段構成の室外機を製造するに当たっては、通常は、上側ユニット及び下側ユニットをそれぞれサブラインにて製造する。上側ユニットの製造ラインでは、上側ケーシングに室外熱交換器、上側配管、その他の多数の部品・配管が組み付けられる。下側ユニットの製造ラインでは、下側ケーシングに動力源、コンプレッサ、下側配管、その他の多数の部品・配管が組み付けられる。そして、メインラインにて、上側ユニットと下側ユニットが上下２段に組み付けられるとともに、仕切りパネルに形成された連通孔を通じて上側配管と下側配管がろう付け等により接合される。

【0008】

メインラインでの上側配管と下側配管のろう付け作業は、上側ユニット内或いは下側ユニット内の多数の部品や配管の合間を縫って行わざるを得ない。そのためろう付け作業工数が増大し、また作業が煩わしい。さらに、ろう付けする配管以外の配管を溶かしてしまう虞もある。したがって、メインライン（メインアセンブリ工程）で溶接等の作業性の悪い接合をすることなく上側配管と下側配管を接続するような配管接続方法が望まれる。

【0009】

本発明は、メインライン（メインアセンブリ工程）で溶接等の作業性の悪い接合をすることなく上側配管と下側配管を接続することができるような配管接続方法及びそのために用いられる配管接続継手を提供することを目的とする。

【0010】

（課題を解決するための手段）
本発明は、上下に組み付けられる第１ユニット（２）と第２ユニット（３）とを有する空調装置の室外機（１）の第１ユニット内に配設された第１配管（２２）と第２ユニット内に配設された第２配管（３３）とを、第１ユニットと第２ユニットとを仕切るために第１ユニットに設けられた仕切りパネル（２４）に形成された連通孔（２５）を通じて接続する配管接続方法であって、第１配管の管端部を、第１フランジ部材（４１）に形成されている第１貫通孔（Ｈ１）の一方端の開口から第１貫通孔内に挿通させるとともに、第１貫通孔の一方端の開口と第１配管の管端部との間の隙間を塞ぐように第１配管を第１フランジ部材に接合する第１サブアセンブリ工程と、第２配管の管端部を、第２フランジ部材（４２）に形成されている第２貫通孔（Ｈ２）の一方端の開口から第２貫通孔内に挿通させるとともに、第２貫通孔の一方端の開口と第２配管の管端部との間の隙間を塞ぐように第２配管を第２フランジ部材に接合する第２サブアセンブリ工程と、第２フランジ部材に形成され第２貫通孔の他方端の開口が形成される第２開口面（４２３ａ）を持つ突出部（４２３）を連通孔に挿通させるとともに、第１フランジ部材に形成され第１貫通孔の他方端の開口が形成される第１開口面（４１２ａ）を第２開口面に対面接触させることによって、第１貫通孔と第２貫通孔とにより第１配管と第２配管とを連通する連通路（Ｐ１）が形成されるように、第１フランジ部材を仕切りパネルの一方面（２４ａ）に配設するとともに第２フランジ部材を仕切りパネルの他方面（２４ｂ）に配設する第１メインアセンブリ工程と、締結部材（４４）によって、仕切りパネルの一方面に配設された第１フランジ部材と仕切りパネルの他方面に配設された第２フランジ部材とを仕切りパネルを挟んで締め付ける第２メインアセンブリ工程と、を含む、配管接続方法を提供する。

【0011】

また、本発明は、上下に組み付けられる第１ユニット（２）と第２ユニット（３）とを有する空調装置の室外機（１）の第１ユニット内に配設された第１配管（２２）と第２ユニット内に配設された第２配管（３３）とを、第１ユニットと第２ユニットとを仕切るために第１ユニットに設けられた仕切りパネル（２４）に形成された連通孔（２５）を通じて接続する配管接続継手（４）であって、第１貫通孔（Ｈ１）が形成され、第１配管の管端部が第１貫通孔の一方端の開口から第１貫通孔に挿通されるとともに、仕切りパネルの一方面（２４ａ）側に配設される第１フランジ部材（４１）と、第２貫通孔（Ｈ２）が形成され、第２配管の管端部が第２貫通孔の一方端の開口から第２貫通孔に挿通されるとともに、仕切りパネルの他方面（２４ｂ）側に配設される第２フランジ部材（４２）と、仕切りパネルの一方面側に配設された第１フランジ部材と仕切りパネルの他方面側に配設された第２フランジ部材とを仕切りパネルを挟んで締め付ける締結部材（４４）と、を備え、第１フランジ部材は、第１貫通孔の他方端の開口が形成されるとともに仕切りパネルの一方面側から連通孔に面する第１開口面（４１２ａ）を有し、第２フランジ部材は、第２貫通孔の他方端の開口が形成される第２開口面（４２３ａ）を有するとともに仕切りパネルの他方面側から連通孔に挿通される突出部（４２３）を有し、第１開口面と第２開口面が対面接触することによって、第１貫通孔と第２貫通孔とにより第１配管と第２配管とを連通する連通路（Ｐ１）を形成するように構成される、配管接続継手を提供する。

【0012】

本発明によれば、サブライン（第１、第２サブアセンブリ工程）にて第１配管の管端部を第１フランジ部材に溶接等で接合するとともに第２配管の管端部を第２フランジ部材に溶接等で接合する。そして、メインライン（第１、第２メインアセンブリ工程）では、仕切りパネルの一方面に第１フランジ部材を、他方面に第２フランジ部材を配設するとともに、仕切りパネルを挟んで第１フランジ部材と第２フランジ部材を締結部材により締結する。このようにメインラインでろう付けなどの溶接を実施せず、代わりに締結部材で第１フランジ部材と第２フランジ部材とを仕切りパネルを挟んで締め付けるので、メインラインでのろう付け等の作業を廃止することができ、メインラインでろう付け等を実施することによる不具合（作業工数の増大、作業の煩わしさ、他の部品を溶かすこと等）の発生を防止できる。また、フランジ部材同士を仕切りパネルの連通孔を介して締め付けることにより、第１配管と第２配管が、第１フランジ部材と第２フランジ部材とにより形成される連通路を介して連通される。

【0013】

上記発明においては、第１メインアセンブリ工程にて、第１開口面と第２開口面との間であって連通路の周囲にシール部材（４３）が配設されるとよい。これによれば、連通路がシール部材でシールされることにより、第１配管及び第２配管内の流体（例えば冷媒）が第１開口面と第２開口面との間から外部に漏れ出すこと、及び、外部の異物（雨水等）が第１開口面と第２開口面との間から第１配管及び第２配管内に進入することを確実に防止できる。

【0014】

また、上記発明においては、第１メインアセンブリ工程にて、突出部と連通孔との間の隙間にシール部材が塗布されるとよい。これによれば、連通孔が突出部およびシール部材で埋められるので、連通孔を経て雨水が下側のユニット（例えば第２ユニット）に流下することを防止できる。

【0015】

また、上記発明においては、締結部材がボルトであるのがよい。この場合、仕切りパネル、第１フランジ部材及び第２フランジ部材にそれぞれボルト孔（２６，Ｂ１，Ｂ２）が形成されており、第１メインアセンブリ工程にて、仕切りパネル、第１フランジ部材及び第２フランジ部材にそれぞれ形成されているボルト孔が同心状に積層配置してボルト挿通路（Ｐ２）を形成するように、第１フランジ部材を仕切りパネルの一方面に配設するとともに第２フランジ部材を仕切りパネルの他方面に配設し、第２メインアセンブリ工程は、ボルトをボルト挿通路に挿通して第１フランジ部材と第２フランジ部材とを仕切りパネルを挟んで締め付けるとともに、ボルトとボルト挿通路との間にシール部材を塗布する工程であるのがよい。これによれば、ボルトとボルト挿通路との間の隙間がシール部材で埋められることにより、ボルト挿通路を経て雨水が下側のユニット（例えば第２ユニット）に流下することを防止できる。

【0016】

また、本発明は、上下に組み付けられる第１ユニット（２）と第２ユニット（３）とを有する空調装置の室外機（１）の第１ユニット内に配設された第１配管（２２）と第２ユニット内に配設された第２配管（３３）とを、第１ユニットと第２ユニットとを仕切るために第１ユニットに設けられた仕切りパネル（２４）に形成された連通孔（２５）を通じて接続する配管接続方法であって、第１配管の管端部を、第１フランジ部材（４１）に形成されている第１貫通孔（Ｈ１）の一方端の開口から第１貫通孔内に挿通させるとともに、第１貫通孔の一方端の開口と第１配管の管端部との間の隙間を塞ぐように第１配管を第１フランジ部材に接合する第１サブアセンブリ工程と、第２配管の管端部を、第２フランジ部材（４２）に形成されている第２貫通孔（Ｈ２）の一方端の開口から第２貫通孔内に挿通させるとともに、第２貫通孔の一方端の開口と第２配管の管端部との間の隙間を塞ぐように第２配管を第２フランジ部材に接合する第２サブアセンブリ工程と、第３貫通孔（Ｈ３）が形成された第１金属プレート（４５）の第３貫通孔が連通孔に面するように第１金属プレートを仕切りパネルの一方面（２４ａ）に配置するとともに、第４貫通孔（Ｈ４）が形成された第２金属プレート（４６）の第４貫通孔が連通孔に面するように第２金属プレートを仕切りパネルの他方面（２４ｂ）に配置する第３サブアセンブリ工程と、第１貫通孔、第２貫通孔、第３貫通孔、第４貫通孔及び連通孔によって、第１配管と第２配管とを連通する連通路（Ｐ１）が形成されるように、第１フランジ部材を第１金属プレートに重ねて配設するとともに第２フランジ部材を第２金属プレートに重ねて配設する第１メインアセンブリ工程と、締結部材（４４）によって、第１フランジ部材と第２フランジ部材とを、仕切りパネル、第１金属プレート及び第２金属プレートを挟んで締め付ける第２メインアセンブリ工程と、を含む、配管接続方法を提供する。

【0017】

また、本発明は、上下に組み付けられる第１ユニット（２）と第２ユニット（３）とを有する空調装置の室外機（１）の第１ユニット内に配設された第１配管（２２）と第２ユニット内に配設された第２配管（３３）とを、第１ユニットと第２ユニットとを仕切るために第１ユニットに設けられた仕切りパネル（２４）に形成された連通孔（２５）を通じて接続する配管接続継手であって、第１貫通孔（Ｈ１）が形成され、第１配管の管端部が第１貫通孔の一方端の開口から第１貫通孔に挿通されるとともに、仕切りパネルの一方面（２４ａ）側に配設される第１フランジ部材（４１）と、第２貫通孔（Ｈ２）が形成され、第２配管の管端部が第２貫通孔の一方端の開口から第２貫通孔に挿通されるとともに、仕切りパネルの他方面（２４ｂ）側に配設される第２フランジ部材（４２）と、仕切りパネルと第１フランジ部材との間に設けられるとともに、一方端が連通孔に面し他方端が第１貫通孔に面する第３貫通孔（Ｈ３）が形成された第１金属プレート（４５）と、仕切りパネルと第２フランジ部材との間に設けられるとともに、一方端が連通孔に面し他方端が第２貫通孔に面する第４貫通孔（Ｈ４）が形成された第２金属プレート（４６）と、仕切りパネルの一方面側に配設された第１フランジ部材と仕切りパネルの他方面側に配設された第２フランジ部材とを、第１金属プレート、第２金属プレート及び仕切りパネルを挟んで締め付ける締結部材（４４）と、を備え、第１貫通孔、第２貫通孔、第３貫通孔、第４貫通孔、及び連通孔が互いに連通して第１配管と第２配管とを連通する連通路（Ｐ１）を形成するように構成される、配管接続継手（４）を提供する。

【0018】

本発明によれば、サブライン（第１、第２サブアセンブリ工程）にて第１配管の管端部を第１フランジ部材に溶接等で接合するとともに第２配管の管端部を第２フランジ部材に溶接等で接合する。そして、メインライン（第１、第２メインアセンブリ工程）では、仕切りパネルの一方面側に第１金属プレートを介して第１フランジ部材を、他方面側に第２金属プレートを介して第２フランジ部材を配設するとともに、第１金属プレート、第２金属プレート及び仕切りパネルを挟んで第１フランジ部材と第２フランジ部材を締結部材により締結する。このようにメインラインでろう付けなどの溶接を実施せず、代わりに締結部材で第１フランジ部材と第２フランジ部材とを締め付けるので、メインラインでのろう付け等の作業を廃止することができ、メインラインでろう付け等を実施することによる不具合（作業工数の増大、作業の煩わしさ、他の部品を溶かすこと等）の発生を防止できる。また、第１配管と第２配管は、第１フランジ部材、第２フランジ部材、第１金属プレート、第２金属プレート、及び仕切りプレートにより形成される連通路を介して連通される。

【0019】

また、本発明によれば、仕切りパネルの一方面に第１金属プレートを、仕切りパネルの他方面に第２金属プレートを、それぞれ配設することにより、仕切りパネルが補強される。このため、第１フランジ部材及び第２フランジ部材を仕切りパネルに取付ける際における仕切りパネルの変形（歪み）を防止することができる。このような補強プレートを介さずして第１フランジ部材及び第２フランジ部材を仕切りプレートに取り付けようとした場合、薄い仕切りプレートが歪むために取付け面における仕切りパネルの良好な平面度を得ることが困難であり、十分なシール性を確保することができない。一方、このような補強プレートを介して第１フランジ部材及び第２フランジ部材を仕切りプレートに取付ける場合、フランジ部材を取付けるべき部分に補強プレートが取付けられることによって仕切りパネルの歪みが防止されるため、取付け面における仕切りパネルの良好な平面度を得ることができる。その結果、配管の接続を容易に行うことができるとともに、仕切りパネルと金属プレートとの間の隙間、或いは金属プレートとフランジ部材との間の隙間からの雨水の進入を効果的に防止することができる。

【0020】

上記発明においては、第３サブアセンブリ工程にて、仕切りパネルと第１金属プレートの間がシールされ、仕切りプレートと第２金属プレートとの間の隙間がシールされるとよい。これによれば、仕切りパネルと第１金属プレートとの間の隙間、或いは、仕切りパネルと第２金属プレートとの間の隙間、を通って雨水等が連通路に達することを防止できる。この場合、溶接により第１金属プレート及び第２金属プレートの全周を仕切りパネルに接合することにより上記隙間をシールするように構成してもよいし、第１金属プレート及び第２金属プレートの全面に接着剤を塗布した状態でこれらを仕切りパネルに取付けることにより上記隙間をシールするように構成してもよい。

【0021】

また、上記発明においては、第１メインアセンブリ工程にて、第１フランジ部材と第１金属プレートの対向面間であって連通路の周囲に第１シール部材（４３ａ）が配設され、第２フランジ部材と第２金属プレートとの対向面間であって連通路の周囲に第２シール部材（４３ｂ）が配設されるとよい。これによれば、連通路が第１シール部材及び第２シール部材でシールされることにより、第１配管及び第２配管内の流体（例えば冷媒）が第１フランジ部材と第１金属プレートとの間、或いは第２フランジ部材と第２金属プレートとの間から外部に漏れ出すこと、及び、外部の異物（雨水等）が第１フランジ部材と第１金属プレートとの間、或いは第２フランジ部材と第２金属プレートとの間から第１配管及び第２配管内に進入することを防止できる。

【0022】

また、上記発明においては、締結部材はボルトであるのがよい。また、仕切りパネル、第１フランジ部材、第２フランジ部材、第１金属プレート及び第２金属プレートにそれぞれボルト孔（２６、Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４）が形成されており、第３サブアセンブリ工程にて、仕切りパネル、第１金属プレート及び第２金属プレートにそれぞれ形成されているボルト孔が同心状に積層配置するように、第１金属プレートを仕切りパネルの一方面に配置するとともに第２金属プレートを仕切りパネルの他方面に配置し、第１メインアセンブリ工程にて、仕切りパネル、第１フランジ部材、第２フランジ部材、第１金属プレート及び第２金属プレートにそれぞれ形成されているボルト孔が同心状に積層配置してボルト挿通路（Ｐ２）を形成するように、第１フランジ部材を第１金属プレートに重ねて配設するとともに第１フランジ部材を第２金属プレートに重ねて配設し、第２メインアセンブリ工程は、ボルトによって、仕切りパネルの一方面に配設された第１フランジ部材と仕切りパネルの他方面に配設された第２フランジ部材とを、第１金属プレート、第２金属プレート及び仕切りパネルを挟んで締め付けるとともに、ボルトとボルト挿通路との間にシール部材を塗布する工程であるのがよい。これによれば、ボルトとボルト挿通路との間の隙間がシール部材で埋められることにより、ボルト挿通路を経て雨水が下側のユニット（例えば第２ユニット）に流下することを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】空調装置の室外機を示す概略図である。

【図2】第１実施形態に係る配管接続継手の分解斜視図である。

【図3】第１実施形態に係る上側フランジ部材の断面図である。

【図4】第１実施形態に係る下側フランジ部材の断面図である。

【図5】第１実施形態に係る上側配管と下側配管との接続工程を示す図である。

【図6】第１実施形態に係る配管接続継手により接続された上側配管と下側配管を示す図である。

【図7】第１実施形態の変形例に係る配管接続継手の断面図である。

【図8】第１実施形態の他の変形例に係る配管接続継手の断面図である。

【図9】第２実施形態に係る配管接続継手の分解斜視図である。

【図10】第２実施形態に係る上側フランジ部材の断面図である。

【図11】第２実施形態に係る下側フランジ部材の断面図である。

【図12】上側金属プレートの断面図である。

【図13】下側金属プレートの断面図である。

【図14】第２実施形態に係る上側配管と下側配管との接続工程を示す図である。

【図15】第２実施形態に係る配管接続継手により接続された上側配管と下側配管を示す図である。

【図16】第２実施形態の変形例に係る配管接続継手の断面図である。

【図17】第２実施形態の他の変形例に係る配管接続継手の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

（第１実施形態）
以下、本発明の実施形態に係る配管接続方法及び配管接続継手について図面を用いて説明する。図１は、空調装置の室外機を示す概略図である。図１に示すように、空調装置の室外機１は、上側ユニット２（第１ユニット）と下側ユニット３（第２ユニット）を備える。上側ユニット２が下側ユニット３の上部に組み付けられる。

【0025】

上側ユニット２は、空調装置の冷媒回路中を流れる冷媒と外気とを熱交換させるための室外熱交換器２１、一方端が室外熱交換器２１に連結される上側配管２２（第１配管）、その他の図示しない多数の部品や配管と、これらを収容する上側ケーシング２３とを備える。上側ケーシング２３はその底板である仕切りパネル２４を有する。仕切りパネル２４によって上側ユニット２と下側ユニット３が仕切られる。図１からわかるように、仕切りパネル２４には連通孔２５が形成される。連通孔２５の周囲の２箇所に一対のボルト孔２６，２６が形成される。

【0026】

下側ユニット３は、空調装置の動力源であるガスエンジン３１、冷媒回路中の冷媒を循環させるためのコンプレッサ３２、一方端がコンプレッサ３２に繋がる下側配管３３（第２配管）、その他の図示しない多数の部品や配管と、これらを収容する下側ケーシング３４とを備える。上側配管２２の管端部（他方端部）と下側配管３３の管端部（他方端部）が、仕切りパネル２４に形成された連通孔２５を通じて接続される。

【0027】

図２は、本実施形態にて上側配管２２と下側配管３３とを接続するための配管接続継手４の分解斜視図である。図２に示すように、配管接続継手４は、上側フランジ部材４１（第１フランジ部材）と、下側フランジ部材４２（第２フランジ部材）と、シールリング４３（シール部材）と、一対のボルト４４，４４（締結部材）とを備える。上側フランジ部材４１は仕切りパネル２４の上面２４ａ（一方面）側に配設されるとともに上側配管２２の管端部（他方端部）に取り付けられる。下側フランジ部材４２は仕切りパネル２４の下面２４ｂ（他方面）側に配設されるとともに下側配管３３の管端部（他方端部）に取り付けられる。

【0028】

図３は上側フランジ部材４１の断面図である。図３に示すように、上側フランジ部材４１は、上側筒部４１１と上側フランジ部４１２を有する。上側筒部４１１は図３において上下に筒状に形成される。上側フランジ部４１２は上側筒部４１１の図３において下端に設けられる。上側筒部４１１と上側フランジ部４１２を上下に貫通するように第１貫通孔Ｈ１が形成される。上側フランジ部４１２は上側筒部４１１を中心として第１貫通孔Ｈ１の軸方向に直交する方向に延設される。

【0029】

第１貫通孔Ｈ１は図３において上方端の開口（一方端の開口）から上側配管２２の管端部が第１貫通孔Ｈ１内に挿通される。第１貫通孔Ｈ１の下方端（他方端）は上側フランジ部４１２に形成されている平面状の中央下面４１２ａ（第１開口面）に開口する。

【0030】

上側フランジ部４１２の延設方向の両端側にボルト孔Ｂ１，Ｂ１がそれぞれ形成される。ボルト孔Ｂ１，Ｂ１の軸方向は第１貫通孔Ｈ１の軸方向に一致する。ボルト孔Ｂ１，Ｂ１の上方端（一方端）は上側フランジ部４１２の上面４１２ｂ，４１２ｂに開口し、ボルト孔Ｂ１，Ｂ１の下方端（他方端）は上側フランジ部４１２の端部下面４１２ｃ、４１２ｃに開口する。図３からわかるように、中央下面４１２ａの両側に端部下面４１２ｃ、４１２ｃが形成される。また、中央下面４１２ａの図３における上下方向位置（第１貫通孔Ｈ１の軸方向に沿った位置）は端部下面４１２ｃ、４１２ｃの上下方向位置よりも高い。したがって、上側フランジ部材４１は、その下面の中央部分であって第１貫通孔Ｈ１の開口面が窪んでいるように構成される。

【0031】

図４は下側フランジ部材４２の断面図である。図４に示すように、下側フランジ部材４２は、下側筒部４２１と下側フランジ部４２２を有する。下側筒部４２１は図４において上下に筒状に形成される。下側フランジ部４２２は下側筒部４２１の図４において上端に設けられる。下側筒部４２１と下側フランジ部４２２を上下に貫通するように第２貫通孔Ｈ２が形成される。下側フランジ部４２２は下側筒部４２１を中心として第２貫通孔Ｈ２の軸方向に直交する方向に延設される。第２貫通孔Ｈ２の図４において下方端の開口（一方端の開口）から下側配管３３の管端部が第２貫通孔Ｈ２内に挿通される。

【0032】

下側フランジ部４２２の延設方向の両端側にボルト孔Ｂ２，Ｂ２がそれぞれ形成される。ボルト孔Ｂ２，Ｂ２の軸方向は第２貫通孔Ｈ２の軸方向に一致する。ボルト孔Ｂ２，Ｂ２の下方端（一方端）は下側フランジ部４２２の下面４２２ｂ，４２２ｂに開口し、ボルト孔Ｂ１，Ｂ１の上方端（他方端）は下側フランジ部４２２の端部上面４２２ｃ，４２２ｃに開口する。

【0033】

また、図４に示すように、下側フランジ部４２２の上面の中央部分には、端部上面４２２ｃから突出した突出部４２３が形成されている。この突出部４２３の先端面４２３ａ（第２開口面）に、第２貫通孔Ｈ２の図４において上方端（一方端）が開口する。

【0034】

突出部４２３の先端面４２３ａであって第２貫通孔Ｈ２の開口の回りにリング状の溝４２３ｂが形成される。リング状の溝４２３ｂにはシールリング４３が嵌め込まれる。このシールリング４３を介して、突出部４２３の先端面４２３ａが上側フランジ部材４１の中央下面４１２ａに対面接触される。なお、突出部４２３の径は、仕切りパネル２４に形成された連通孔２５の径よりもわずかに小さい。また、リング状の溝は、上側フランジ部材４１の中央下面４１２ａに形成されていてもよい。

【0035】

また、図３からわかるように、第１貫通孔Ｈ１のうち、上側筒部４１１に形成される部分の径が、上側フランジ部４１２に形成される部分の径よりも大きくされている。したがって、第１貫通孔Ｈ１を形成する内壁面の軸方向における途中の部分に段差が形成される。この段差よりも図３において上方部分の径は上側配管２２の外径よりもわずかに大きい。段差よりも下方部分の径は上側配管２２の外径よりも小さい。したがって、第１貫通孔Ｈ１にその上端開口から挿通される上側配管２２の先端面が第１貫通孔Ｈ１中の段差面に突き当てられることにより、上側配管２２の第１貫通孔Ｈ１へのそれ以上の挿入が規制される。

【0036】

同様に、図４からわかるように、第２貫通孔Ｈ２のうち、下側筒部４２１に形成される部分の径が、下側フランジ部４２２に形成される部分の径よりも大きくされている。したがって、第２貫通孔Ｈ２を形成する内壁面の軸方向における途中の部分に段差が形成される。この段差よりも図４において下方部分の径は下側配管３３の外径よりもわずかに大きく、段差よりも上方部分の径は下側配管３３の外径よりも小さい。したがって、第２貫通孔Ｈ２にその下端開口から挿通される下側配管３３の先端面が第２貫通孔Ｈ２中の段差面に突き当てられることにより、下側配管３３の第２貫通孔Ｈ２へのそれ以上の挿入が規制される。

【0037】

次に、上記構成の配管接続継手４を用いた上側配管２２と下側配管３３との接続方法について、上側ユニット２と下側ユニット３の組付け方法と合わせて図５を参照して説明する。

【0038】

（第１サブアセンブリ工程）
まず、上側ユニット２内に室外熱交換器２１及び上側配管２２を取付けるとともに、上側配管２２の管端部を上側フランジ部材４１に形成されている第１貫通孔Ｈ１の一方端（上方端）の開口から第１貫通孔Ｈ１内に挿通させる（図５（ａ）参照）。そして、挿通させた上側配管２２の管端部と第１貫通孔Ｈ１との間の隙間を塞ぐように、ろう付け（溶接）により、上側配管２２と上側フランジ部材４１とを接合する。また、上側ケーシング２３内にその他の各種部品を収納し、必要であれば固定することにより、上側ユニット２を製造する。

【0039】

（第２サブアセンブリ工程）
また、下側ユニット３内にガスエンジン３１、コンプレッサ３２及び下側配管３３を取付けるとともに、下側配管３３の管端部を下側フランジ部材４２に形成されている第２貫通孔Ｈ２の一方端（下方端）の開口から第２貫通孔Ｈ２内に挿通させる（図５（ｂ）参照）。そして、挿通させた下側配管３３の管端部と第２貫通孔Ｈ２との間の隙間を塞ぐように、ろう受け（溶接）により、下側配管３３と下側フランジ部材４２とを接合する。また、下側ケーシング３４内にその他の各種部品を収納し、必要であれば固定することにより、下側ユニット３を製造する。

【0040】

（第１メインアセンブリ工程）
次に、上側ユニット２を下側ユニット３の上部に組み付けるとともに、配管接続継手４を用いて上側配管２２と下側配管３３とを接続する。この場合、まず、下側フランジ部材４２の突出部４２３の先端面４２３ａに形成されたリング状の溝４２３ｂ内にシールリング４３を配設する。そして、図５（ｃ）に示すように、突出部４２３を仕切りパネル２４の連通孔２５に下面２４ｂ（他方面）側から挿通させて突出部４２３が仕切りパネル２４から上方に突出するように下側フランジ部材４２を仕切りパネル２４の下面２４ｂに配設する。さらに、連通孔２５と突出部４２３の外周面との間の隙間にシリコン等のシール部材を塗布する。これにより連通孔２５が突出部４２３及びシール部材で埋められるとともに、仕切りパネル２４の下面２４ｂ側から連通孔２５が下側フランジ部材４２で覆われる。

【0041】

また、上側フランジ部材４１を仕切りパネル２４の上面２４ａ（一方面）側に配設する。この場合において、図５（ｃ）に示すように、上側フランジ部材４１の中央下面４１２ａが連通孔２５に面するとともに連通孔２５を通って仕切りパネル２４から上方に突出した下側フランジ部材４２の突出部４２３の先端面４２３ａが中央下面４１２ａに対面接触し、且つ第１貫通孔Ｈ１が第２貫通孔Ｈ２に同心状に配置するように、上側フランジ部材４１を仕切りパネル２４の上面２４ａに配設する。これにより、仕切りパネル２４の上方側から連通孔２５が上側フランジ部材４１で覆われるとともに、第１貫通孔Ｈ１と第２貫通孔Ｈ２が連通孔２５を通じて連通する。したがって、第１貫通孔Ｈ１及び第２貫通孔Ｈ２により上側配管２２の管端部と下側配管３３の管端部とを連通する連通路Ｐ１が形成される。

【0042】

また、この工程で下側フランジ部材４２を仕切りパネル２４の下面２４ｂに配設するにあたっては、下側フランジ部４２２の端部上面４２２ｃが仕切りパネル２４の下面２４ｂに対面接触するとともに、下側フランジ部４２２に形成された一対のボルト孔Ｂ２，Ｂ２が仕切りパネル２４に形成された一対のボルト孔２６，２６に同心状に配置するように、下側フランジ部材４２を仕切りパネル２４の下面２４ｂに配設する。また、この工程で上側フランジ部材４１を仕切りパネル２４の上面２４ａに配設するにあたっては、上側フランジ部４１２の端部下面４１２ｃが仕切りパネル２４の上面２４ａに対面接触するとともに、上側フランジ部４１２に形成された一対のボルト孔Ｂ１，Ｂ１が仕切りパネル２４に形成された一対のボルト孔２６，２６に同心状に配置するように、上側フランジ部材４１を仕切りパネル２４の上面２４ａに配設する。これにより、上側フランジ部材４１のボルト孔Ｂ１、下側フランジ部材４２のボルト孔Ｂ２、及び仕切りパネル２４のボルト孔２６が同心状に積層配置され、これらの孔部でボルト４４を挿通させるための一対のボルト挿通路Ｐ２，Ｐ２が形成される。

【0043】

（第２メインアセンブリ工程）
そして、図５（ｄ）に示すように、ボルト４４，４４をそれぞれのボルト挿通路Ｐ２，Ｐ２に挿通してボルト締めする。この場合、下側フランジ部材４２のボルト孔Ｂ２，Ｂ２の内壁面に雌ネジが形成されていて、ボルト４４の雄ネジがボルト孔Ｂ２の雌ネジに螺合するように、ボルト締めが行われるとよい。これにより、ボルト４４，４４によって、仕切りパネル２４の上面２４ａ（一方面）に配設された上側フランジ部材４１と下面２４ｂ（他方面）に配設された下側フランジ部材４２とが仕切りパネル２４を挟んで締め付けられる。そして、ボルト４４，４４とボルト挿通路Ｐ２，Ｐ２との間の隙間にシリコン等のシール材が充填される。以上の工程を以て、上側配管２２と下側配管３３が配管接続継手４を介して接続される。図６は、配管接続継手４により接続された上側配管２２と下側配管３３を示す図である。

【0044】

第２メインアセンブリ工程により、上側フランジ部材４１と下側フランジ部材４２が仕切りパネル２４を挟んで締め付けられることにより、上側フランジ部材４１の中央下面４１２ａと下側フランジ部材４２の突出部４２３の先端面４２３ａとの間に配設されたシールリング４３が圧縮される。このシールリング４３は連通路Ｐ１の周囲に配設されているので、シールリング４３により連通路Ｐ１がシールされる。よって、上側フランジ部材４１と下側フランジ部材４２との間の隙間から上側配管２２及び下側配管３３内に雨水などが進入することが防止されるとともに、上側配管２２内及び下側配管３３内の流体（冷媒）が上記隙間を通じて外部に漏れ出すことが防止される。

【0045】

また、仕切りパネル２４に形成された連通孔２５は突出部４２３及びシール部材で埋められているため、連通孔２５を通じて雨水が下側ユニット３に進入することが効果的に防止される。さらに、ボルト挿通路Ｐ２，Ｐ２とボルト４４，４４との間の隙間にシール部材が充填されているため、ボルト挿通路Ｐ２，Ｐ２を伝って雨水が下側ユニット３に進入することも防止できる。

【0046】

また、本実施形態では、メインアセンブリ工程（メインライン）にてボルト締めにより上側配管２２と下側配管３３とを接続させているので、メインアセンブリ工程（メインライン）にてろう付け（溶接）によって上側配管２２と下側配管３３を接続する場合と比較して作業性が良く、そのため作業工数が増大することもない。よって、組み付け作業性が向上し、組み付け工程時間を短縮することができる。

【0047】

また、本実施形態では、上側フランジ部材４１の中央下面４１２ａと下側フランジ部材４２の突出部４２３の先端面４２３ａが対面接触される。これらの面は切削加工等により良好な平面度をもった平面として形成することができる。よって、このような良好な平面度を持つ平面同士を対面接触させて、両者間の隙間をシールリング４３で塞ぐことにより、連通路Ｐ１を確実にシールすることができる。

【0048】

（変形例１）
図７は、上記第１実施形態の変形例に係る配管接続継手の断面図である。図７に示す配管接続継手４においては、上側フランジ部材４１の中央下面４１２ａと下側フランジ部材４２の突出部４２３の先端面４２３ａの間、及び、上側フランジ部材４１の端部下面４１２ｃと仕切りパネル２４の上面２４ａとの間に、弾性部材としてのガスケット４８（第１弾性部材、第２弾性部材）が配設されている。この場合において、ガスケット４８のうち、上側フランジ部材４１の中央下面４１２ａと下側フランジ部材４２の突出部４２３の先端面４２３ａの間に配設される部分（第１弾性部材）と、上側フランジ部材４１の端部下面４１２ｃと仕切りパネル２４の上面２４ａとの間に配設される部分（第２弾性部材）は、図１６に示すように一体的に形成されていてもよいし、別部材として形成されていてもよい。

【0049】

また、上側フランジ部材４１の中央下面４１２ａであって第１貫通孔Ｈ１の開口の周囲の部分にリング状の溝が形成されており、この溝内にシールリング４３１が配設される。シールリング４３１によって、上側フランジ部材４１の中央下面４１２ａとガスケット４８との間の隙間が塞がれる。さらに、下側フランジ部材４２の突出部４２３の先端面４２３ａであって第２貫通孔Ｈ２の開口の周囲の部分にもリング状の溝が形成されており、この溝内にシールリング４３２が配設される。シールリング４３２によって、下側フランジ部材４２の突出部４２３の先端面４２３ａとガスケット４８との間の隙間が塞がれる。

【0050】

図７に示すようにガスケット４８を配設することによって、上側配管２２の軸方向における寸法誤差がガスケット４８によって吸収される。したがって、上側配管２２の寸法誤差が大きいことによって、上側配管２２と下側配管３３とを配管接続継手４で接続する際における仕切りパネル２４の変形を防止することができる。また、上側配管２２及び下側配管３３に無理な力を加えることなくこれらを接続できるので、組み付け性が改善される。

【0051】

（変形例２）
図８は、上記第１実施形態の他の変形例に係る配管接続継手の断面図である。図８に示す配管接続継手４においては、上側フランジ部材４１の中央下面４１２ａと下側フランジ部材４２の突出部４２３の先端面４２３ａの間に弾性部材としての第１ガスケット４８ａ（第１弾性部材）が配設され、さらに、下側フランジ部材４２の端部上面４２２ｃと仕切りパネル２４の下面２４ｂとの間に弾性部材としての第２ガスケット４８ｂ（第３弾性部材）が配設されている。

【0052】

また、上側フランジ部材４１の中央下面４１２ａであって第１貫通孔Ｈ１の開口の周囲の部分にリング状の溝が形成されており、この溝内にシールリング４３１が配設される。シールリング４３１によって、上側フランジ部材４１の中央下面４１２ａと第１ガスケット４８ａとの間の隙間が塞がれる。さらに、下側フランジ部材４２の突出部４２３の先端面４２３ａであって第２貫通孔Ｈ２の開口の周囲の部分にもリング状の溝が形成されており、この溝内にシールリング４３２が配設される。シールリング４３２によって、下側フランジ部材４２の突出部４２３の先端面４２３ａと第１ガスケット４８ａとの間の隙間が塞がれる。

【0053】

図８に示すように第１ガスケット４８ａ及び第２ガスケット４８ｂを配設することによって、下側配管３３の軸方向における寸法誤差が第１ガスケット４８ａ及び第２ガスケット４８ｂによって吸収される。したがって、下側配管３３の寸法誤差が大きいことによって、上側配管２２と下側配管３３とを配管接続継手４で接続する際における仕切りパネル２４の変形を防止することができる。また、上側配管２２及び下側配管３３に無理な力を加えることなくこれらを接続できるので、組み付け性が改善される。

【0054】

上記変形例１及び２に係るガスケット（４８，４８ａ，４８ｂ）は、例えば薄板状に形成され、配管（上側配管２２、下側配管３３）の軸方向における寸法公差に合わせて複数枚重ねて用いることができる。なお、このガスケットを製造するにあたっては、高温・高圧に耐え得る種々の材料を選択できる。好ましくは金属製のガスケットである。

【0055】

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る配管接続方法及び配管接続継手について説明する。図９は、本実施形態に係る配管接続継手の分解斜視図である。図９に示すように、本実施形態に係る配管接続継手４は、上側フランジ部材（第１フランジ部材）４１と、下側フランジ部材（第２フランジ部材）４２と、上側シールリング（第１シール部材）４３ａと、下側シールリング（第２シール部材）４３ｂと、一対のボルト（締結部材）４４，４４と、上側金属プレート（第１金属プレート）４５と、下側金属プレート（第２金属プレート）４６とを備える。上側フランジ部材４１は仕切りパネル２４の上面２４ａ側に配設され、下側フランジ部材４２は仕切りパネル２４の下面２４ｂ側に配設される。また、上側金属プレート４５は上側フランジ部材４１と仕切りパネル２４の上面２４ａとの間に配設され、下側金属プレート４６は下側フランジ部材４２と仕切りパネル２４の下面２４ｂとの間に配設される。上側フランジ部材４１は上側配管２２の管端部に取り付けられる。下側フランジ部材４２は下側配管３３の管端部に取り付けられる。

【0056】

図１０は上側フランジ部材４１の断面図である。本実施形態に係る上側フランジ部材４１の構成は上記第１実施形態に係る上側フランジ部材４１の構成と基本的に同一であり、異なる点は、上記第１実施形態に係る上側フランジ部材４１の上側フランジ部４１２の下面の中央部分が窪んでいて、窪んだ部分に中央下面４１２ａが形成されていたのに対し、本実施形態に係る上側フランジ部材４１の上側フランジ部４１２の下面４１２ｄはフラットな平面により形成されている点である。そして、第１貫通孔Ｈ１の下方端（他方端）及びボルト孔Ｂ１，Ｂ１の下方端はこの下面４１２ｄに開口する。その他の構成は上記第１実施形態に係る上側フランジ部材４１の構成と同一であるため、同一部分について同一の符号を記してその説明を省略する。

【0057】

図１１は下側フランジ部材４２の断面図である。本実施形態に係る下側フランジ部材４２の構成は上記第１実施形態に係る下側フランジ部材４２の構成と基本的に同一であり、異なる点は、上記第１実施形態に係る下側フランジ部材４２の下側フランジ部４２２の上面に突出部４２３が形成されているのに対し、本実施形態に係る下側フランジ部材４２の下側フランジ部４２２には突出部が形成されておらず、下側フランジ部４２２の上面４２２ｄがフラットな平面により形成されている点である。そして、第２貫通孔Ｈ２の上方端（他方端）及びボルト孔Ｂ２，Ｂ２の上方端はこの上面４２２ｄに開口する。その他の構成は上記第１実施形態に係る下側フランジ部材４２の構成と同一であるため、同一部分について同一の符号を記してその説明を省略する。

【0058】

図１２は上側金属プレート４５の断面図である。上側金属プレート４５は上面４５ａ及び下面４５ｂを有する平板状を呈する。上側金属プレート４５には、上下に貫通する第３貫通孔Ｈ３及び一対のボルト孔Ｂ３，Ｂ３が形成されている。また、上側金属プレート４５の上面４５ａであって第３貫通孔Ｈ３の開口の周囲にリング状の溝４５１が形成されている。

【0059】

図１３は下側金属プレート４６の断面図である。下側金属プレート４６は上面４６ａ及び下面４６ｂを有する平板状を呈する。下側金属プレート４６には、上下に貫通する第４貫通孔Ｈ４及び一対のボルト孔Ｂ４，Ｂ４が形成されている。また、下側金属プレート４６の下面４６ｂであって第４貫通孔Ｈ４の開口の周囲にリング状の溝４６１が形成されている。

【0060】

次に、上記構成の配管接続継手４を用いた上側配管２２と下側配管３３との接続方法について、上側ユニット２と下側ユニット３の組付け方法と合わせて図１４を参照して説明する。

【0061】

（第１サブアセンブリ工程）
まず、上側ユニット２内に室外熱交換器２１及び上側配管２２を取付けるとともに、上側配管２２の管端部を上側フランジ部材４１に形成されている第１貫通孔Ｈ１の一方端（上方端）の開口から第１貫通孔Ｈ１内に挿通させる（図１４（ａ）参照）。そして、挿通させた上側配管２２の管端部と第１貫通孔Ｈ１との間の隙間を塞ぐように、ろう付け（溶接）により、上側配管２２と上側フランジ部材４１とを接合する。また、上側ケーシング２３内にその他の各種部品を収納し、必要であれば固定することにより、上側ユニット２を製造する。

【0062】

（第２サブアセンブリ工程）
また、下側ユニット３内にガスエンジン３１、コンプレッサ３２及び下側配管３３を取付けるとともに、下側配管３３の管端部を下側フランジ部材４２に形成されている第２貫通孔Ｈ２の一方端（下方端）の開口から第２貫通孔Ｈ２内に挿通させる（図１４（ｂ）参照）。そして、挿通させた下側配管３３の管端部と第２貫通孔Ｈ２との間の隙間を塞ぐように、ろう受け（溶接）により、下側配管３３と下側フランジ部材４２とを接合する。また、下側ケーシング３４内にその他の各種部品を収納し、必要であれば固定することにより、下側ユニット３を製造する。

【0063】

（第３サブアセンブリ工程）
また、仕切りパネル２４の上面２４ａに上側金属プレート４５を取付けるとともに、仕切りパネル２４の下面２４ｂに下側金属プレート４６を取付ける（図１４（ｃ）参照）。この場合において、図１４（ｃ）に示すように、仕切りパネル２４の連通孔２５と、上側金属プレート４５の第３貫通孔Ｈ３と、下側金属プレート４６の第４貫通孔Ｈ４が同心状に積層配置し、且つ、仕切りパネル２４のボルト孔Ｂ１，Ｂ１と、上側金属プレート４５のボルト孔Ｂ３，Ｂ３と、下側金属プレート４６のボルト孔Ｂ４，Ｂ４が同心状に積層配置するように、上側金属プレート４５及び下側金属プレート４６を仕切りパネル２４の両面に配設し、その状態で、上側金属プレート４５の下面４５ｂの全周を仕切りパネル２４の上面２４ａに溶接し、下側金属プレート４６の上面４６ａの全周を仕切りパネル２４の下面２４ｂに溶接する。これらの溶接により、仕切りパネル２４と上側金属プレート４５との間の隙間がシールされるとともに、仕切りパネル２４と下側金属プレート４６との間の隙間がシールされる。なお、上側金属プレート４５の厚み（上下方向長さ）は、その上面４５ａが仕切りパネル２４に溜まる水の水面よりも常に高くなるように、調整されているとよい。

【0064】

（第１メインアセンブリ工程）
次に、上側ユニット２を下側ユニット３の上部に組み付けるとともに、配管接続継手４を用いて上側配管２２と下側配管３３とを接続する。この場合、まず、仕切りパネル２４の下面２４ｂに取付けられている下側金属プレート４６の下面４６ｂに形成されたリング状の溝４６１内に下側シールリング４３ｂを配設するとともに、仕切りパネル２４の上面２４ａに取付けられている上側金属プレート４５の上面４５ａに形成されたリング状の溝４５１内に上側シールリング４３ａを配設する。

【0065】

次いで、上側金属プレート４５の上面４５ａ上に上側フランジ部材４１を配設するとともに、下側金属プレート４６の下面４６ｂ上に下側フランジ部材４２を配設する。この場合において、上側フランジ部材４１の第１貫通孔Ｈ１及び下側フランジ部材４２の第２貫通孔Ｈ２が仕切りパネル２４の連通孔２５に面するように同心配置し、且つ、上側フランジ部材４１のボルト孔Ｂ１，Ｂ１及び下側フランジ部材４２のボルト孔Ｂ２，Ｂ２が仕切りパネル２４のボルト孔２６，２６に同心配置するように、上側フランジ部材４１を上側金属プレート４５の上面４５ａ上に配設するとともに下側フランジ部材４２を下側金属プレート４６の下面４６ｂ上に配設する。これにより、図１４（ｄ）に示すように、第３貫通孔Ｈ３の一方端が連通孔２５に面し他方端が第１貫通孔Ｈ１に面する。また、第４貫通孔Ｈ４の一方端が連通孔２５に面し他方端が第２貫通孔Ｈ２に面する。そして、第１貫通孔Ｈ１、第２貫通孔Ｈ２、第３貫通孔Ｈ３、第４貫通孔Ｈ４及び連通孔２５が同心状に積層配置して、上側配管２２の管端部と下側配管３３の管端部とを連通する連通路Ｐ１が形成されるとともに、各ボルト孔が同心状に積層配置することによって一対のボルト挿通路Ｐ２，Ｐ２が形成される。

【0066】

（第２メインアセンブリ工程）
次いで、図１２（ｅ）に示すように、ボルト４４，４４をそれぞれのボルト挿通路Ｐ２，Ｐ２に挿通してボルト締めする。この場合、下側フランジ部材４２のボルト孔Ｂ２，Ｂ２の内壁面に雌ネジが形成されていて、ボルト４４の雄ネジがボルト孔Ｂ２の雌ネジに螺合するように、ボルト締めが行われるとよい。これにより、ボルト４４，４４によって、仕切りパネル２４の上面２４ａ側に配設された上側フランジ部材４１と下面２４ｂ側に配設された下側フランジ部材４２とが、上側金属プレート４５、下側金属プレート４６及び仕切りパネル２４を挟んで締め付けられる。そして、ボルト４４，４４とボルト挿通路Ｐ２，Ｐ２との間の隙間にシリコン等のシール材が充填される。以上の工程を以て、上側配管２２と下側配管３３が配管接続継手４を介して接続される。図１５は、本実施形態に係る配管接続継手４により接続された上側配管２２と下側配管３３を示す図である。

【0067】

第２メインアセンブリ工程にて、上側フランジ部材４１と下側フランジ部材４２が、上側金属プレート４５、下側金属プレート４６及び仕切りパネル２４を挟んで締め付けられることにより、上側シールリング４３ａ及び下側シールリング４３ｂが圧縮される。上側シールリング４３ａは第１メインアセンブリ工程にて上側フランジ部材４１と上側金属プレート４５の対向面間であって連通路Ｐ１の周囲に配設されており、下側シールリング４３ｂは第１メインアセンブリ工程にて下側フランジ部材４２と下側金属プレート４６の対向面間であって連通路Ｐ１の周囲に配設されている。したがって、これらのシールリングが圧縮されることによって、連通路Ｐ１がシールされる。その結果、上側フランジ部材４１と上側金属プレート４５との間の隙間、及び下側フランジ部材４２と下側金属プレート４６との間の隙間から、上側配管２２及び下側配管３３内に雨水などが進入することが防止されるとともに、上側配管２２内及び下側配管３３内の流体（冷媒）が上記隙間を通じて外部に漏れ出すことが防止される。

【0068】

また、上側金属プレート４５の下面４５ｂの全周が仕切りパネル２４の上面２４ａに溶接接合されているため、上側金属プレート４５と仕切りパネル２４との間の隙間が完全にシールされる。また、下側金属プレート４６の上面４６ａの全周が仕切りパネル２４の下面２４ｂに溶接接合されているため、下側金属プレート４６と仕切りパネル２４との間の隙間も完全にシールされる。したがって、これらの隙間を通じて雨水等が連通路Ｐ１に達することが防止される。さらに、ボルト挿通路Ｐ２，Ｐ２とボルト４４，４４との間の隙間にシール材が充填されているため、ボルト挿通路Ｐ２，Ｐ２を伝って雨水が下側ユニット３に進入することも防止できる。

【0069】

また、本実施形態では、メインアセンブリ工程（メインライン）にてボルト締めにより上側配管２２と下側配管３３とを接続させているので、メインアセンブリ工程（メインライン）にてろう付け（溶接）によって上側配管２２と下側配管３３を接続する場合と比較して作業性が良く、そのため作業工数が増大することもない。よって、組み付け作業性が向上し、組み付け工程時間を短縮することができる。

【0070】

加えて本実施形態によれば、仕切りパネル２４の上面２４ａに上側金属プレート４５を、仕切りパネル２４の下面２４ｂに下側金属プレート４６を、それぞれ配設することにより、仕切りパネル２４のうち上側フランジ部材４１及び下側フランジ部材４２を取付ける部分が補強される。このため、上側フランジ部材４１及び下側フランジ部材４２を仕切りパネル２４に取付ける際における仕切りパネル２４の変形（歪み）を防止することができる。このような補強プレートを介さずして上側フランジ部材４１及び下側フランジ部材４２を仕切りパネル２４に取り付けようとした場合、薄い仕切りパネル２４が歪みを起こすために、取付け面における仕切りパネル２４の良好な平面度を得ることが困難であり、その結果、仕切りパネル２４とフランジ部材との間の隙間のシール性が悪化する。一方、本実施形態のように、補強プレート（上側金属プレート４５及び下側金属プレート４６）を介して上側フランジ部材４１及び下側フランジ部材４２を仕切りパネル２４に取付ける場合、これらのフランジ部材４１，４２を取付けるべき部分が補強されているので、取付け部分における仕切りパネル２４の変形（歪み）が防止される。よって、取付け面における仕切りパネル２４の良好な平面度を得ることができる。その結果、より作業性が向上するとともに、仕切りパネル２４と金属プレート４５，４６との間の隙間、或いは金属プレート４５，４６とフランジ部材４１，４２との間の隙間への雨水の進入をより効果的に防止することができ、気密性を確保しつつ上側配管２２と下側配管３３を接続することができる。

【0071】

さらに、本実施形態によれば、上側金属プレート４５の上面４５ａの高さ位置が、仕切りパネル２４に溜まる水の水面よりも常に高い位置に位置するように、上側金属プレート４５の厚みを調整することにより、上側金属プレート４５と上側フランジ部材４１との間の隙間からの水の進入をより効果的に防止することができる。

【0072】

（変形例３）
上記第２実施形態では、ボルトをボルト挿通路に上側から差し込んでボルト締めする例について説明したが、図１６に示すように、ボルト４４をボルト挿通路に下側から差し込み、上側に突出したボルトの先端部分をナット４９で締め付けるように構成してもよい。

【0073】

（変形例４）
また、上記第２実施形態では、ボルト挿通路Ｐ２が上下に貫通形成されているが、図１７に示すように、下側フランジ部材４２に形成されるボルト孔Ｂ４を貫通しないように形成することにより、ボルト挿通路Ｐ２を袋小路状の通路として形成してもよい。このように構成することにより、ボルト４４とボルト挿通路Ｐ２との間の隙間のシールが不十分であっても、或いは隙間内にシール部材を塗布せずとも、ボルト挿通路Ｐ２内に入り込んだ雨水が下側ユニット３に進入することを防止することができる。

【0074】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるべきものではない。例えば、上記第２実施形態においては、上側金属プレート４５及び下側金属プレート４６を溶接により仕切りパネル２４の両面に接合するように構成したが、例えば上側金属プレート４５の下面４５ｂの全面及び下側金属プレート４６の上面４６ａの全面を接着剤により仕切りパネル２４の両面に貼り付けるようにしてもよい。また、上記実施形態で説明したシールリング４３、上側シールリング４３ａ、下側シールリング４３ｂに代えて、シリコン等のシール部材を用いても良い。また、上記実施形態では、冷媒配管としての上側配管２２と下側配管３３との接続について説明したが、本発明は、仕切りパネル２４を挟んで接続されるどのような配管に対しても適用できる。このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、変形可能である。

【符号の説明】

【0075】

１…室外機、２…上側ユニット（第１ユニット）、２１…室外熱交換器、２２…上側配管（第１配管）、２３…上側ケーシング、２４…仕切りパネル、２４ａ…上面（一方面）、２４ｂ…下面（他方面）、２５…連通孔、２６…ボルト孔、３…下側ユニット（第２ユニット）、３１…ガスエンジン、３２…コンプレッサ、３３…下側配管（第２配管）、３４…下側ケーシング、４…配管接続継手、４１…上側フランジ部材（第１フランジ部材）、４１１…上側筒部、４１２…上側フランジ部、４１２ａ…中央下面（第１開口面）、４１２ｂ…上面、４１２ｃ…端部下面、４１２ｄ…下面、４２…下側フランジ部材（第２フランジ部材）、４２１…下側筒部、４２２…下側フランジ部、４２２ｂ…下面、４２２ｃ…端部上面、４２２ｄ…上面、４２３…突出部、４２３ａ…先端面（第２開口面）、４３…シールリング（シール部材）、４３ａ…上側シールリング（第１シール部材）、４３ｂ…下側シールリング（第２シール部材）、４４…ボルト（締結部材）、４５…上側金属プレート（第１金属プレート）、４５ａ…上面、４５ｂ…下面、４６…下側金属プレート（第２金属プレート）、４６ａ…上面、４６ｂ…下面、４８…ガスケット（第１弾性部材、第２弾性部材）、４８ａ…第１ガスケット（第１弾性部材）、４８ｂ…第３ガスケット（第３弾性部材）、４９…ナット、Ｂ１、Ｂ２，Ｂ３、Ｂ４…ボルト孔、Ｈ１…第１貫通孔、Ｈ２…第２貫通孔、Ｈ３…第３貫通孔、Ｈ４…第４貫通孔、Ｐ１…連通路、Ｐ２…ボルト挿通路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】