特許 6222544 印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6222544

(24)【登録日】2017年10月13日

(45)【発行日】2017年11月1日

(54)【発明の名称】印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 3/36 20060101AFI20171023BHJP

   B41J 21/00 20060101ALI20171023BHJP

   B41J 11/70 20060101ALI20171023BHJP

【ＦＩ】

   B41J3/36 T

   B41J21/00 Z

   B41J11/70

【請求項の数】4

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2013-118094(P2013-118094)

(22)【出願日】2013年6月4日

(65)【公開番号】特開2014-233940(P2014-233940A)

(43)【公開日】2014年12月15日

【審査請求日】2016年3月16日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104503

【弁理士】

【氏名又は名称】益田 博文

(74)【代理人】

【識別番号】100191112

【弁理士】

【氏名又は名称】益田 弘之

(72)【発明者】

【氏名】石井 秀和

(72)【発明者】

【氏名】三輪 貴広

【審査官】 名取 乾治

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１１−３２７３７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０９−２９５４３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２８５４８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２６０６９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２０９５５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１０−５２３３６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−２１９６００（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００７／０１８３２６７（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ３／３６

Ｂ４１Ｊ １１／７０

Ｂ４１Ｊ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被印字テープを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記被印字テープに対し、所望の印字オブジェクトの印字を行う印字手段と、
を有し、
前記印字オブジェクトがそれぞれ前記被印字テープに形成された少なくとも１つの印刷物を、前記搬送手段の搬送方向に沿って作成する印刷装置であって、
１つの前記印刷物に関しテープ長さ方向に複数個設定可能な複数のブロックそれぞれに配置されると共に、所定の規則性に沿ってインクリメント可能な印字用識別子を含む、前記印字オブジェクトの入力操作を受け付ける、印字オブジェクト受付手段と、
前記印字オブジェクト受付手段の受け付け結果に基づき、前記印字オブジェクトをそれぞれ備えた前記複数のブロックがテープ長さ方向に配列された前記印刷物に係わる設定イメージを生成する設定イメージ生成手段と、
前記設定イメージ生成手段により生成された前記設定イメージを表示する設定表示手段と、
前記設定表示手段により前記設定イメージが表示された状態で、その表示に対応した、前記印字用識別子をインクリメントするときの、インクリメント対象とする少なくとも１つの前記印字用識別子の指定、インクリメント間隔、及び、インクリメントの実行回数、の設定操作を受け付ける、第１インクリメント態様受付手段と、
前記第１インクリメント態様受付手段で受け付けた設定操作に対応して前記印字用識別子がインクリメントされた、第１印刷物イメージを、互いに異なる複数種類のインクリメントパターンを用いてそれぞれ生成する第１イメージ生成手段と、
前記第１イメージ生成手段により生成された、前記複数種類のインクリメントパターンによる前記第１印刷物イメージを一覧表示する第１表示手段と、
前記第１表示手段により前記一覧表示された前記第１印刷物イメージに係わる前記複数種類のインクリメントパターンのうち、いずれか１種類のインクリメントパターンの選択操作を受け付ける、第２インクリメント態様受付手段と、
前記第１インクリメント態様受付手段で受け付けた設定操作に対応して前記印字用識別子がインクリメントされ、かつ、前記第２インクリメント態様受付手段で受け付けた種類のインクリメントパターンを用いた、第２印刷物イメージを、前記印字オブジェクトを各印刷物に対して割り当てるときの互いに異なる複数種類の割り当てパターンを用いてそれぞれ生成する第２イメージ生成手段と、
前記第２イメージ生成手段により生成された、前記複数種類の割り当てパターンによる前記第２印刷物イメージを一覧表示する第２表示手段と、
前記第２表示手段により前記一覧表示された前記第２印刷物イメージに係わる前記複数種類の割り当てパターンのうち、いずれか１種類の割り当てパターンの選択操作を受け付ける、第３インクリメント態様受付手段と、
前記第３インクリメント態様受付手段で受け付けた前記選択操作に応じて、当該選択された割り当てパターンによる前記第２印刷物イメージに対応した、少なくとも１つの前記印刷物を生成するように、前記搬送手段及び前記印字手段を制御する、印刷制御手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

請求項１記載の印刷装置において、
前記第１イメージ生成手段は、
少なくとも、前記複数の前記印字用識別子を互いに同期しつつインクリメントする同期パターンを用いた前記第１印刷物イメージと、前記複数の前記印字用識別子を個別に交互にインクリメントする交互パターンを用いた前記第１印刷物イメージと、をそれぞれ生成し、
前記第１表示手段は、
少なくとも、前記同期パターンを用いた前記第１印刷物イメージ、及び、前記交互パターンを用いた前記第１印刷物イメージ、を一覧表示する
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項3】

請求項１又は請求項２記載の印刷装置において、
前記印刷制御手段により前記第１印刷物イメージに対応した前記少なくとも１つの印刷物が生成されたことに応じて、当該印刷物の生成の際に前記第２インクリメント態様受付手段で受け付けた前記１種類のインクリメントパターンの前記選択操作を、第１パターン選択履歴として記憶する第１履歴記憶手段を有し、
前記第１表示手段は、
新たな前記印刷物の生成のために前記第１印刷物イメージを表示する際、前記第１履歴記憶手段に記憶した前記第１パターン選択履歴に応じた優先順位態様で、当該第１印刷物イメージを表示する
ことを特徴とする
印刷装置。

【請求項4】

請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の印刷装置において、
前記印刷制御手段により前記第２印刷物イメージに対応した前記少なくとも１つの印刷物が生成されたことに応じて、当該印刷物の生成の際に前記第３インクリメント態様受付手段で受け付けた前記１種類の割り当てパターンの前記選択操作を、第２パターン選択履歴として記憶する第２履歴記憶手段を有し、
前記第２表示手段は、
新たな前記印刷物の生成のために前記第２印刷物イメージを表示する際、前記第２履歴記憶手段に記憶した前記第２パターン選択履歴に応じた優先順位態様で、当該第２印刷物イメージを表示する
ことを特徴とする印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、それぞれに印字オブジェクトが備えられた複数の印刷物を連続的に作成する印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、それぞれに印字オブジェクトが備えられた複数の印刷物を連続的に作成する印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この印刷装置（ラベルライター）では、搬送手段（テープ搬送モーター）により搬送される被印字テープ（テープ）に対し、印字手段（サーマルヘッド）により印字オブジェクト（文字や記号）の印字形成が行われることで、それぞれに印字オブジェクトが備えられた複数の印刷物（ラベル）が連続的に作成される。印字オブジェクトは、連続的に複数の印刷物が作成されるときに所定の規則性に沿ってインクリメント可能な印字用識別子（数字）を含んでいる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１２−１７６５１６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

例えば、操作者が、複数の印字用識別子それぞれに対し種々のインクリメントに関する各種設定を実行できるような場合には、各印字用識別子ごとの設定の組み合わせバリエーションが多種多様となる。この場合、操作者は、自分が操作入力した内容の設定が実行された場合、実際にはどのような態様で印刷物が生成されるのかが把握しにくい。また、事前に印刷物イメージが生成されて表示される場合であっても、上記操作者による設定を一度に反映させて印刷物イメージを生成した場合、意図に反した区切り位置により印刷物の数が多くなったり、最後の順番の印刷物において意図に反して空のブロックができてしまったり、同期パターンや交互パターンにより本来の意図に沿わない態様のインクリメントとなってしまう、等の可能性がある。

【0005】

本発明の目的は、操作者の意図を確実に反映させた態様でインクリメントを行った印刷物を、迅速かつ容易に作成することができる印刷装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するために、本願発明は、被印字テープを搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印字テープに対し、所望の印字オブジェクトの印字を行う印字手段と、を有し、前記印字オブジェクトがそれぞれ前記被印字テープに形成された少なくとも１つの印刷物を、前記搬送手段の搬送方向に沿って作成する印刷装置であって、１つの前記印刷物に関しテープ長さ方向に複数個設定可能な複数のブロックそれぞれに配置されると共に、所定の規則性に沿ってインクリメント可能な印字用識別子を含む、前記印字オブジェクトの入力操作を受け付ける、印字オブジェクト受付手段と、前記印字オブジェクト受付手段の受け付け結果に基づき、前記印字オブジェクトをそれぞれ備えた前記複数のブロックがテープ長さ方向に配列された前記印刷物に係わる設定イメージを生成する設定イメージ生成手段と、前記設定イメージ生成手段により生成された前記設定イメージを表示する設定表示手段と、前記設定表示手段により前記設定イメージが表示された状態で、その表示に対応した、前記印字用識別子をインクリメントするときの、インクリメント対象とする少なくとも１つの前記印字用識別子の指定、インクリメント間隔、及び、インクリメントの実行回数、の設定操作を受け付ける、第１インクリメント態様受付手段と、前記第１インクリメント態様受付手段で受け付けた設定操作に対応して前記印字用識別子がインクリメントされた、第１印刷物イメージを、互いに異なる複数種類のインクリメントパターンを用いてそれぞれ生成する第１イメージ生成手段と、前記第１イメージ生成手段により生成された、前記複数種類のインクリメントパターンによる前記第１印刷物イメージを一覧表示する第１表示手段と、前記第１表示手段により前記一覧表示された前記第１印刷物イメージに係わる前記複数種類のインクリメントパターンのうち、いずれか１種類のインクリメントパターンの選択操作を受け付ける、第２インクリメント態様受付手段と、前記第１インクリメント態様受付手段で受け付けた設定操作に対応して前記印字用識別子がインクリメントされ、かつ、前記第２インクリメント態様受付手段で受け付けた種類のインクリメントパターンを用いた、第２印刷物イメージを、前記印字オブジェクトを各印刷物に対して割り当てるときの互いに異なる複数種類の割り当てパターンを用いてそれぞれ生成する第２イメージ生成手段と、前記第２イメージ生成手段により生成された、前記複数種類の割り当てパターンによる前記第２印刷物イメージを一覧表示する第２表示手段と、前記第２表示手段により前記一覧表示された前記第２印刷物イメージに係わる前記複数種類の割り当てパターンのうち、いずれか１種類の割り当てパターンの選択操作を受け付ける、第３インクリメント態様受付手段と、前記第３インクリメント態様受付手段で受け付けた前記選択操作に応じて、当該選択された割り当てパターンによる前記第２印刷物イメージに対応した、少なくとも１つの前記印刷物を生成するように、前記搬送手段及び前記印字手段を制御する、印刷制御手段と、を有することを特徴とする。

【0007】

本願発明の印刷装置においては、搬送手段により搬送される被印字テープに対し、印字手段により印字オブジェクトの印字形成が行われることで、それぞれに印字オブジェクト（文字列やバーコード等）が備えられた少なくとも１つの印刷物が作成される。

【0008】

このとき、各印刷物に備えられる上記印字オブジェクトを配置するために、本願発明では、各印刷物において複数のブロックが設定され、各ブロックに少なくとも１つの印字オブジェクトが配列される。また、本願発明では、印字オブジェクトは、上記のように印刷物が作成されるときに所定の規則性に沿ってインクリメント可能な、印字用識別子（例えば数字やアルファベット等）を含んでいる。操作者が上記印字用識別子を含む印字オブジェクトの入力操作を行うと、その入力操作が印字オブジェクト受付手段により受け付けられる。このようにして操作者の操作の受け付けが行われると、その受付結果に基づき、複数のブロックに印字オブジェクトが含まれた設定イメージが設定イメージ生成手段により生成され、設定表示手段により表示される。

【0009】

そして、本願発明では、操作者は、上記印字用識別子のインクリメントに関する各種設定を行うことができる。すなわち、操作者が、上記印字用識別子をインクリメントするときの、印字用識別子の指定（例えばどの文字をインクリメント対象とするか、等）、インクリメント間隔（例えばアルファベットを降順にインクリメント、数字を２つずつ増加させてインクリメント、等）、インクリメントの実行回数（例えば３段階インクリメントする、等）、インクリメントパターン（例えば複数の印字用識別子を互いに同期しつつインクリメントする同期パターン、複数の印字用識別子を個別に交互にインクリメントする交互パターン、等）、印字用識別子を含む印字オブジェクトを各印刷物に対して割り当てるときの割り当てパターン、の設定操作を行うことができる。

【0010】

本願発明においては、操作者によるインクリメントに関する各種設定を一度に反映した印刷物イメージを生成して表示するのではなく、段階的に反映した印刷物イメージを生成して表示し、その都度、操作者による確認・選択操作を求める。

【0011】

すなわち、上記のように設定表示手段により設定イメージが表示されている状態で、まず、第１インクリメント態様受付手段により、印刷物イメージに含まれる印字オブジェクトの印字用識別子がインクリメントされるときの、上記印字用識別子の指定、インクリメント間隔、及び、インクリメントの実行回数、の設定操作が受け付けられる。そして、その受け付け結果に基づき、第１イメージ生成手段により、上記受け付けた設定操作に対応して印字用識別子がインクリメントされた第１印刷物イメージが生成され、第１表示手段により表示される。その際、操作者がどの種類のインクリメントパターンを用いるかをこの後でさらに選択できるように、上記第１印刷物イメージは、互いに異なる複数種類のインクリメントパターンを用いたものがそれぞれ生成され、一覧表示される。

【0012】

そして、上記複数種類のインクリメントパターンによる第１印刷物イメージが一覧表示されている状態で、第２インクリメント態様受付手段により、それら複数種類のインクリメントパターンのうちいずれか１種類のインクリメントパターンの選択操作が受け付けられる。そして、その受け付け結果に基づき、第２イメージ生成手段により、上記受け付けた種類のインクリメントパターンを用いた第２印刷物イメージが生成され、第２表示手段により表示される。その際、操作者が、各印字オブジェクトをどのようにして各印刷物に割り当てるか（言い換えれば印刷物ごとの区切りをどこに設定するか）をこの後でさらに選択できるように、上記第２印刷物イメージは、互いに異なる複数種類の割り当てパターンを用いたものがそれぞれ生成され、一覧表示される。

【0013】

そして、上記複数種類の割り当てパターンによる第２印刷物イメージが一覧表示されている状態で、第３インクリメント態様受付手段により、それら複数種類の割り当てパターンのうちいずれか１種類の割り当てパターンの選択操作が受け付けられる。

【0014】

その後、上記第３インクリメント態様受付手段における受け付け結果に応じて、印刷制御手段の制御に基づき、搬送手段及び印字手段の協働により、上記選択された第２印刷物イメージに対応した少なくとも１つの印刷物が生成される。

【0015】

以上のようにして、本願発明においては、まず、印字用識別子を含む印字オブジェクトが配置された初期イメージ表示（設定イメージ）を表示した状態で、操作者による、印字用識別子の指定、インクリメント間隔、インクリメントの実行回数、の設定操作の受け付け、これを反映したイメージ表示（第１印刷物イメージ）を行う。その後、さらにインクリメントパターンの選択を受け付け、これを反映したイメージ表示（第２印刷物イメージ）を行う。さらにその後、割り当てパターンの選択を受け付け、これを反映した態様で、印刷物の生成が行われる。以上のようにして段階的に小刻みに、インクリメントに関する設定の受付と反映表示を行うことにより、操作者の意図を確実に反映させた印刷物を、迅速かつ容易に作成することができる。この結果、操作者の利便性を向上することができる。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、操作者の意図を確実に反映させた態様でインクリメントを行った印刷物を、迅速かつ容易に作成することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の一実施の形態の印字ラベル作成装置の全体構成を表す斜視図である。

【図2】着脱カバーが取り外され、かつ、カートリッジがカートリッジホルダに装着された状態での印字ラベル作成装置の内部構造を表す斜視図である。

【図3】着脱カバーが取り外され、かつ、カートリッジがカートリッジホルダから取り外された状態での印字ラベル作成装置の内部構造を表す斜視図である。

【図4】カートリッジの内部構造を表す平面図である。

【図5】印字ラベル作成装置の制御系を表すブロック図である。

【図6】作成される印字ラベルの外観例を表す平面図である。

【図7】インクリメントに係わる各種設定を受け付けるときの表示例を表す説明図である。

【図8】複数種類のインクリメントパターンを用いたラベルイメージの表示例を表す説明図である。

【図9】インクリメントパターンとして同期パターンが選ばれたときの、複数種類の区切りパターンを用いたラベルイメージの表示例を表す説明図である。

【図10】インクリメントパターンとして交互パターンが選ばれたときの、複数種類の区切りパターンを用いたラベルイメージの表示例を表す説明図である。

【図11】ＣＰＵが実行する制御手順を表すフローチャートである。

【図12】ステップＳ２００の詳細手順を表すフローチャートである。

【図13】履歴に応じてインクリメントパターンを優先表示させる変形例における、複数種類のインクリメントパターンを用いたラベルイメージの表示例を表す説明図である。

【図14】履歴に応じて区切りパターンを優先表示させる変形例における、複数種類の区切りパターンを用いたラベルイメージの表示例を表す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態では、本発明を、印字ラベル作成装置に適用した場合を説明する。なお、図面中に「前」「後」「左」「右」「上」「下」の注記がある場合は、明細書中の説明における「前」「後」「左」「右」「上」「下」とは、その注記された方向を指す。

【0019】

＜ラベル作成装置の全体構成＞
まず、図１を参照しつつ、本実施形態の印字ラベル作成装置の全体構成を説明する。

【0020】

図１に示すように、印字ラベル作成装置１（印刷装置）は、この例では、操作者の手により把持されるハンディタイプの印字ラベル作成装置である。この印字ラベル作成装置１の筐体６は、装置前面を構成する前カバー６Ａと、装置後面を構成する後カバー６Ｂとで構成されている。

【0021】

前カバー６Ａの上側には、各種表示を行うための液晶表示部２が設けられている。液晶表示部２の前面は、例えば透明のアクリル板等で構成されたカバーパネル２Ａにより覆われている。液晶表示部２の下側には、各種操作を行うためのキーボード部３が設けられている。キーボード部３には、文字（記号や数字も含む）を入力するための文字キー３ａや、各種機能キー３ｂが含まれている。

【0022】

後カバー６Ｂは、後カバー本体６Ｂ１と、後カバー本体６Ｂ１から取り外し可能な着脱カバー６Ｂ２とで構成されている。後カバー本体６Ｂ１の右側上端には、印字済みラベル用テープ８０（後述の図４参照）を切断するカッタ（図示せず）を駆動するためのカットボタン４が設けられている。

【0023】

＜ラベル作成装置の内部構造＞
次に、図２及び図３を参照しつつ、印字ラベル作成装置１の内部構造を説明する。

【0024】

図２及び図３に示すように、後カバー本体６Ｂ１の後側上部には、凹状のカートリッジホルダ７が設けられている。カートリッジホルダ７には、カバーフィルム５１及び基材テープ５３（いずれも後述の図４参照）を供給するカートリッジ３１が着脱される。

【0025】

カートリッジホルダ７の下側には、モータ２１（後述の図５参照）を収納するモータ収納部５が設けられている。モータ収納部５の下側、つまり後カバー本体６Ｂ１の下部には、乾電池８を収納するための電池収納部９が設けられている。モータ２１は、乾電池８から供給される電力により駆動され、リボン巻取スプール５７やプラテンローラ１８２、押圧ローラ１９２（いずれも詳細は後述）を駆動する。

【0026】

カートリッジホルダ７の上側には、印字済みラベル用テープ８０を外部へ排出するためのテープ排出スリット２４が設けられている。また、カートリッジホルダ７の右側上部には、ローラホルダ１７（詳細は後述）が設けられ、ローラホルダ１７の後側には、板状形状の板部２５が設けられている。板部２５の上部には、開口部である突起部挿入口１０が設けられている。上記着脱カバー６Ｂ２が後カバー本体６Ｂ１に着脱されることで、当該着脱カバー６Ｂ２に設けられた突起部（図示せず）が突起部挿入口１０に挿抜される。これにより、ローラホルダ１７を、印刷位置（後述の図４に示す位置）へ移動させたり、待機位置（図示せず）へ移動させたりすることができる。

【0027】

また、後カバー本体６Ｂ１の上端部にはロック穴１１が設けられ、下端部にはロック穴１２が２箇所設けられている。上記着脱カバー６Ｂ２が後カバー本体６Ｂ１に取り付けられた際に、当該着脱カバー６Ｂ２に設けられたロック部材（図示せず）がそれぞれロック穴１１，１２に嵌め込まれる。これにより、着脱カバー６Ｂ２の自然開放が防止される。

【0028】

カートリッジホルダ７の底面は、フレーム１３で構成されている。フレーム１３の右端部であるフレーム端１３１は、リブ３０及びローラ軸２０（いずれも詳細は後述）のさらに右側に設けられている。フレーム１３の略中央部には、凹状のギア用凹部２６が設けられ、ギア用凹部２６には、ギア２１４が設けられている。ギア用凹部２６の下側にはギア用凹部第１開口２６１が設けられ、ギア用凹部２６の上側にはギア用凹部第２開口２６２が設けられている。ギア２１４は、ギア用凹部第１開口２６１及びギア用凹部第２開口２６２を介し、フレーム１３の前側の面にそれぞれ設けられたギア（図示せず）とそれぞれ噛合されている。このギア２１４の後側には、インクリボン５５（後述の図４参照）を巻き取るためのリボン巻取軸１４が立設されている。この構成により、モータ２１の動力が上記複数のギアにより伝達され、ギア２１４とリボン巻取軸１４とが回転する。ギア２１４及びこれと噛合する上記２つのギアを含むフレーム１３の前側の面に設けられた複数のギアを回転可能に支持するギア軸（図示せず）は、フレーム１３と一体として形成されている。

【0029】

なお、図３中では、説明のためにギア２１４の歯部を露出させた状態を表しているが、実際には、ギア２１４の歯部は、隠蔽用傘部（図示せず）により覆われて露出しない構造となっている。

【0030】

リボン巻取軸１４の右側には、リブ３０が立設されている（図４も参照）。リブ３０の右側面には、矩形状のヒートシンク１５が設けられている。ヒートシンク１５の右側面には、複数の発熱素子を有するサーマルヘッド１６（後述の図４参照）が設けられている。

【0031】

また、リブ３０とテープ排出スリット２４との間には、ローラ軸２０がフレーム１３に立設されている。ローラ軸２０は、フレーム１３と一体として形成されている。このローラ軸２０は、円柱状の円柱部２０１と、円柱部２０１の外周から外側に向かって放射状に形成された６個のリブ２０２とで構成されている（後述の図４も参照）。また、ローラ軸２０は、カートリッジ３１に設けられたテープ搬送ローラ３９の軸孔３９１（後述の図４参照）に挿入され、当該テープ搬送ローラ３９を回転可能に支持する。ローラ軸２０の左側には、凸部２７が立設されている。凸部２７は、カートリッジ３１の凹部（図示せず）に挿入されることで、カートリッジ３１の前後方向の位置決めをするものである。

【0032】

＜カートリッジの内部構造＞
次に、図４を参照しつつ、カートリッジ３１の内部構造を説明する。

【0033】

図４に示すように、カートリッジホルダ７に装着されたカートリッジ３１のカートリッジケース３３内の左側下部には、透明フィルム状のカバーフィルム５１（被印字テープ）を巻回したカバーフィルムスプール５２が回転可能に配置されている。カバーフィルムスプール５２から繰り出されたカバーフィルム５１は、カートリッジ開口３７１へ向けて案内され、当該カートリッジ開口３７１から送出される。

【0034】

カートリッジケース３３内の右側下部には、インクリボン５５を巻回したリボンスプール５６が回転可能に配置されている。リボンスプール５６から繰り出されたインクリボン５５は、カートリッジ開口３７１へ向けて案内され、当該カートリッジ開口３７１からカバーフィルム５１と共に送出される。

【0035】

カバーフィルムスプール５２とリボンスプール５６との間には、リボン巻取スプール５７が回転可能に配置されている。上記モータ２１から動力を伝達された上記ギア２１４が回転することで、当該ギア２１４の後側に立設されたリボン巻取軸１４が回転し、リボン巻取スプール５７が回転する。これにより、リボンスプール５６からインクリボン５５を引き出すと共に、消費されたインクリボン５５を巻き取る。

【0036】

カートリッジケース３３内の上部には、基材テープ５３を巻回した基材テープスプール５４が回転可能に配置されている。基材テープスプール５４から繰り出された基材テープ５３は、テープ搬送ローラ３９へ向けて案内され、当該基材テープ５３と印字済みのカバーフィルム５１とが、テープ搬送ローラ３９と押圧ローラ１９２（詳細は後述）とにより圧着されて印字済みラベル用テープ８０となり、テープ排出口５９へ向けて搬送される。

【0037】

また、カートリッジホルダ７に装着されたカートリッジ３１の右側には、プラテンローラユニット１８と押圧ローラユニット１９とを備えたアーム状の上記ローラホルダ１７が、軸支部１７１を中心に左右方向に揺動可能に設けられている（図３も参照）。上記着脱カバー６Ｂ２が取り付けられると、上記突起部によりローラホルダ１７がカートリッジ３１方向へ移動される。これにより、ローラホルダ１７に設けられた押圧ローラユニット１９とプラテンローラユニット１８とが印刷位置（図４に示す位置）へ移動する。

【0038】

プラテンローラユニット１８は、ヒートシンク１５の右側に配置されている。このプラテンローラユニット１８には、プラテンローラ１８２とプラテンローラ用ギア１８１（図３参照）とが設けられている。プラテンローラ１８２は、ヒートシンク１５の右側面に設けられたサーマルヘッド１６（印字手段）に対向する位置に配置されている。サーマルヘッド１６は、プラテンローラ１８２や押圧ローラ１９２等により搬送されるカバーフィルム５１に対し、所望の文字列（１文字も含む）やバーコード（一次元コード及び二次元コードの両方を含む）等の印字オブジェクトの印字を行う。なお、プラテンローラ１８２及び押圧ローラ１９２が、搬送手段を構成する。プラテンローラ用ギア１８１は、フレーム１３の前側に設けられたギア（図示せず）に噛合されており、上記モータ２１から動力を伝達されたプラテンローラ用ギア１８１が回転することで、プラテンローラ１８２が回転する。これにより、プラテンローラユニット１８が印刷位置へ移動した際に、プラテンローラ１８２は、カバーフィルム５１とインクリボン５５とをサーマルヘッド１６に対し押圧しつつ、印字済みのカバーフィルム５１をその回転により押圧ローラユニット１９の方向へ搬送する。

【0039】

押圧ローラユニット１９には、押圧ローラ１９２と押圧ローラ用ギア１９１（図３参照）とが設けられている。押圧ローラ１９２は、ローラ軸２０に対向する位置に配置されている。押圧ローラ用ギア１９１は、フレーム１３の前側に設けられたギア（図示せず）に噛合されており、上記モータ２１から動力を伝達された押圧ローラ用ギア１９１が回転することで、押圧ローラ１９２が回転する。これにより、押圧ローラユニット１９が印刷位置へ移動した際に、押圧ローラ１９２は、カバーフィルム５１と基材テープ５３とを、ローラ軸２０に回転可能に支持されたテープ搬送ローラ３９に対し押圧する。これにより、印字済みのカバーフィルム５１と基材テープ５３とが圧着され印字済みラベル用テープ８０となり、テープ排出口５９からカートリッジ３１の外部へ排出される。その後、印字済みラベル用テープ８０は、上記テープ排出スリット２４へ向けて案内され、当該テープ排出スリット２４から印字ラベル作成装置１の外部へ排出される。

【0040】

＜ラベル作成装置の制御系＞
次に、図５を参照しつつ、印字ラベル作成装置１の制御系を説明する。

【0041】

図５に示すように、印字ラベル作成装置１の制御基板（図示せず）上には、制御回路４０が配置されている。制御回路４０には、ＣＰＵ４４が設けられ、ＣＰＵ４４には、ＲＯＭ４６、ＲＡＭ４８、ＥＥＰＲＯＭ４７、及び入出力インターフェース４１がデータバスを介して接続されている。なお、ＥＥＰＲＯＭ４７に代えて、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリを用いてもよい。

【0042】

ＲＯＭ４６には、印字ラベル作成装置１の制御上必要な各種プログラム（例えば、後述の図１１及び図１２のフローの各手順を実行する制御プログラム等）が格納されている。ＣＰＵ４４は、このＲＯＭ４６に記憶されている各種プログラムに基づき、各種演算を行う。

【0043】

ＲＡＭ４８は、ＣＰＵ４４による各種演算結果を一時的に記憶する。このＲＡＭ４８には、ラベルイメージメモリ４８Ａ等が設けられている。

【0044】

ＥＥＰＲＯＭ４７は、各種情報を記憶する。なお、このＥＥＰＲＯＭは後述の変形例（１）において各請求項記載の第１履歴記憶手段に相当し、変形例（２）において第２履歴記憶手段に相当する。

【0045】

入出力インターフェース４１には、サーマルヘッド駆動回路６１、モータ駆動回路６３、上記キーボード部３、上記液晶表示部２等が接続されている。

【0046】

サーマルヘッド駆動回路６１は、上記サーマルヘッド１６を駆動する。

【0047】

モータ駆動回路６３は、モータ２１を駆動することで、上記ギア２１４を回転させる。ギア２１４が回転することで、上記リボン巻取軸１４が回転し、リボン巻取スプール５７が回転する。また、ギア２１４の回転は、上記プラテンローラ用ギア１８２及び押圧ローラ用ギア１９１へ伝達され、当該プラテンローラ用ギア１８２及び押圧ローラ用ギア１９１が回転することで、プラテンローラ１８２及び押圧ローラ１９２が回転する。

【0048】

このような制御回路４０を核とする制御系において、操作者がキーボード部３を介し所定のラベル作成指示を入力すると、モータ駆動回路６３及びモータ２１を介しプラテンローラ１８２及び押圧ローラ１９２等が駆動され、カバーフィルム５１等の搬送が行われる。また、これと同期して、サーマルヘッド駆動回路６１を介しサーマルヘッド１６の複数の発熱素子が選択的に発熱駆動され、上記搬送されるカバーフィルム５１に対し、印字オブジェクトの印字が行われる。これにより、最終的に、印字オブジェクトがカバーフィルム５１に形成された印字ラベル（印刷物）が作成される。

【0049】

＜印字ラベルの例＞
ここで、印字ラベル作成装置１は、複数の印字ラベルを、プラテンローラ１８２及び押圧ローラ１９２等の搬送方向に沿った所定の順序で連続的に作成可能である。図６に、そのようにして作成された複数（この例では３つ）の印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３を示す。

【0050】

本実施形態では、各印字ラベルＬに、文字列やバーコード等からなる上記印字オブジェクトを配置するための複数のブロックＢＬが、テープ長さ方向に配列される。そして、各ブロックに１つの印字オブジェクトが配置される。図６に示す例では、印字ラベルＬ１には、３つのブロックＢＬ１ａ〜ＢＬ１ｃが配置され、各ブロックＢＬ１ａ，ＢＬ１ｂ，ＢＬ１ｃに、文字列「Ａ１」、文字列「Ａ２」、文字列「Ａ３」がそれぞれ配置されている。印字ラベルＬ２には、３つのブロックＢＬ２ａ〜ＢＬ２ｃが配置され、各ブロックＢＬ２ａ，ＢＬ２ｂ，ＢＬ２ｃに、文字列「Ｂ１」、文字列「Ｂ２」、文字列「Ｂ３」がそれぞれ配置されている。印字ラベルＬ３には、３つのブロックＢＬ３ａ〜ＢＬ３ｃが配置され、各ブロックＢＬ３ａ，ＢＬ３ｂ，ＢＬ３ｃに、文字列「Ｃ１」、文字列「Ｃ２」、文字列「Ｃ３」がそれぞれ配置されている。

【0051】

また、図６に示すように、本実施形態では、各ブロックの文字列は、上記のように複数の印字ラベル（この例では３つの印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３）が連続的に作成されるときに所定の規則性に沿ってインクリメント可能な、印字用識別子を含んでいる。すなわちこの例では、上記アルファベット「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」や数字「１」「２」「３」が印字用識別子である。上記アルファベット「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」は、印字ラベルＬ１→印字ラベルＬ２→印字ラベルＬ３、の作成順に沿って「Ａ」→「Ｂ」→「Ｃ」と１文字ずつインクリメントされている。上記数字「１」「２」「３」は、各印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３それぞれにおいて、ブロック順に沿って「１」→「２」→「３」と１文字ずつインクリメントされている。

【0052】

＜実施形態の特徴＞
そして、本実施形態では、上記のような印字ラベルＬ１〜Ｌ３を作成するにあたり、上記文字列のインクリメントに関する操作者による各種設定を受け付け、対応する表示を行う。その際、本実施形態においては、操作者による上記各種設定を一度に反映したラベルイメージを生成して表示するのではなく、段階的に反映したイメージ（設定イメージとラベルイメージとがある。詳細は後述）を生成して表示し、その都度、操作者による確認・選択操作を求める。以下、その詳細を順を追って説明する。

【0053】

＜設定イメージの生成＞
まず、液晶表示部２に適宜の編集用初期設定画面（図示せず）が表示された状態で、操作者が、キーボード部３を介し、１つの印字ラベルにおける上記ブロックの数量設定操作（この例では例えば２。なお、後述する区切り設定があることから、生成される印字ラベルＬのブロック数と異なってもよい）を行うと、その設定操作が受け付けられる。その後、操作者が、キーボード部３を介し、上記受け付けられた数量のブロックそれぞれに配置される上記印字用識別子を含む印字オブジェクトの入力操作を行うと、その入力操作が受け付けられる。本実施形態では、上記受け付け結果に基づき、１つの印字ラベルＬに係わる設定イメージが生成され、液晶表示部２に表示される。

【0054】

例えば、図７（ａ）に示す例では、上記のように１つの印字ラベルにおけるブロックの数量が「２」に設定され、これによって表示される１番目のブロックＢＬｘに印字オブジェクトとして文字列「Ａ１」が入力されるとともに、２番目のブロックＢＬｙの印字オブジェクトとして文字列「Ｂ１」が入力されている。これにより、上記文字列「Ａ１」「Ｂ１」を含む１つの印字ラベルＬの設定イメージＭ１が、液晶表示部２に表示される。なお、２つのブロックＢＬｘ，ＢＬｙ間には、改ブロックマークＫが表示されている。

【0055】

そして、本変形例では、操作者による上記インクリメントに係わる設定は、１番目のブロックＢＬｘにおいて行われる。その際、インクリメントの対象とする印字用識別子（この例ではアルファベットの文字や数字）は、２カ所が範囲指定できるようになっている。言い換えれば、インクリメントの対象とする印字用識別子を、２つ選ぶことができる。これに対応して、図７（ａ）に示すように、上記設定イメージＭ１の下方左右両側に、インクリメント態様指定欄Ｓ２及びインクリメント態様指定欄Ｓ３が表示される。インクリメント態様指定欄Ｓ２，Ｓ３は、それぞれ、１回のインクリメントの程度を表すインクリメント間隔の設定を入力可能な「Ｉｎｃｒｅｍｅｎｔ」ボックスと、インクリメントの実行回数の設定を入力可能な「Ｃｏｕｎｔ」ボックスと、が表示される。

【0056】

なお、液晶表示部２における上記設定イメージＭ１の上方の設定指示メッセージ欄ＳＭ１には、「インクリメントの各種設定を行ってください。」のメッセージが表示される。

【0057】

図７（ｂ）に示すように、この例では、インクリメントの対象とする印字用識別子として、ブロックＢＬｘの文字列「Ａ１」に含まれる文字「Ａ」と文字「１」との両方が範囲指定されている（網掛け参照）。そして、インクリメント態様指定欄Ｓ２において、文字「Ａ」については、「Ｉｎｃｒｅｍｅｎｔ」ボックスによりインクリメント間隔が１に設定され、「Ｃｏｕｎｔ」ボックスによりインクリメントの実行回数が３に設定されている。同様に文字「１」については、「Ｉｎｃｒｅｍｅｎｔ」ボックスによりインクリメント間隔が１に設定され、「Ｃｏｕｎｔ」ボックスによりインクリメントの実行回数が３に設定されている。

【0058】

＜第１ラベルイメージの生成＞
上記のようにして設定イメージＭ１の文字「Ａ」「Ｂ」それぞれのインクリメント間隔及びインクリメント実行回数の設定が完了すると、図８に示されるように、それらの設定が反映された態様でインクリメントされたラベルイメージが生成されて、液晶表示部２のプレビュー画面に表示される。その際、操作者がどの種類のインクリメントパターンを用いるかをこの後でさらに選択できるように、互いに異なる複数種類のインクリメントパターンを用いたラベルイメージがそれぞれ生成され、一覧表示される。

【0059】

ここで、本実施形態では、上記インクリメントのパターンとして、「同期パターン」「交互パターン」の２種類のパターンが用意されている。同期パターンは、設定イメージＭ１における複数の印字用識別子を同期してインクリメントするパターンである。交互パターンは、設定イメージＭ１における複数の印字用識別子を個別に交互にインクリメントするパターンである。

【0060】

したがって、この例では、図８に示すように、まず最上段に、前述の文字「Ａ」「１」に対し、上記インクリメント間隔及びインクリメント実行回数の設定を上記同期パターンで反映させた、「Ａ１ Ｂ２ Ｃ３ ・・・」のラベルイメージＳＬ１１が、「同期」チェックボックスとともに表示される。さらに、その下方に、前述の文字「Ａ」「１」に対し、上記インクリメント間隔及びインクリメント実行回数の設定を、上記交互パターンで反映させたラベルイメージも表示される。その際、文字「Ａ」「１」に基づく交互パターンのインクリメントとしては、Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３・・・というパターン（第１の交互パターン）と、Ａ１、Ｂ１、Ｃ１、Ａ２、Ｂ２、Ｃ２、・・というパターン（第２の交互パターン）の２つが考えられる。したがって、「Ａ１ Ａ２ Ａ３ Ｂ１ Ｂ２ Ｂ３ ・・・」のラベルイメージＳＬ１２が「交互１」チェックボックスとともに表示され、かつ、「Ａ１ Ｂ１ Ｃ１ Ａ２ Ｂ２ Ｃ２ ・・・」のラベルイメージＳＬ１３が「交互２」チェックボックスとともに表示される。なお、上記ラベルイメージＳＬ１１，ＳＬ１２，ＳＬ１３が各請求項記載の第１印刷物イメージに相当する。

【0061】

なお、液晶表示部２における上記ラベルイメージＳＬ１１，ＳＬ１２，ＳＬ１３の上方の設定指示メッセージ欄ＳＭ２には、「どのインクリメントパターンにしますか？」というメッセージが表示される。また、図８に示す表示画面は、全体として適宜の操作（例えばキーボード部３を用いた操作）で上下方向にスクロール可能に表示される（後述の図９、図１０、図１３、図１４も同様）。

【0062】

＜第２ラベルイメージの生成＞
上記のようにして複数種類のインクリメントパターンによるラベルイメージＳＬ１１，ＳＬ１２，ＳＬ１３が一覧表示されている状態で、それらのうちいずれか１種類のインクリメントパターンが選択されると、図９、図１０（ａ）、図１０（ｂ）に示されるように、当該選択されたインクリメントパターンのラベルイメージが生成されて、液晶表示部２のプレビュー画面に表示される。その際、操作者がどのような区切りパターンを用いるか（言い換えれば各印字ラベルへの文字列の割り当てをどのようにするか）をこの後でさらに選択できるように、互いに異なる複数種類の区切りパターン（言い換えれば割り当てパターン）を用いたラベルイメージがそれぞれ生成され、一覧表示される。

【0063】

例えば、図９に示す例は、上記図８の表示画面において「同期パターン」が選択された場合の例である。この例では、上記ラベルイメージＳＬ１１に含まれる各文字列を、「Ａ１ Ｂ２ Ｃ３」のように全く区切らない状態の（言い換えればそれら文字列を１枚の印字ラベルに含ませるようにする）ラベルイメージＳＬ２１が、チェックボックスとともに表示される。その下方には、上記ラベルイメージＳＬ１１に含まれる各文字列を、「Ａ１」「Ｂ２」「Ｃ３」のように１つずつ区切る状態の（言い換えれば各文字列ごとに１枚の印字ラベルとする）ラベルイメージＳＬ２２が、チェックボックスとともに表示される。さらにその下方には、上記ラベルイメージＳＬ１１に含まれる各文字列を、「Ａ１ Ｂ２」と「Ｃ３ 」のように所定数ごとに区切る状態の（この場合は２つずつ区切っている）ラベルイメージＳＬ２３が、チェックボックスとともに表示される。

【0064】

また、図１０（ａ）に示す例は、上記図８の表示画面において「第１の交互パターン」が選択された場合の例である。この例では、上記ラベルイメージＳＬ１２に含まれる各文字列を、「Ａ１」「Ａ２」「Ａ３」「Ｂ１」「Ｂ２」「Ｂ３」「Ｃ１」「Ｃ２」「Ｃ３」のように１つずつ区切る状態の（言い換えれば各文字列ごとに１枚の印字ラベルとする）ラベルイメージＳＬ２４が、チェックボックスとともに表示される。また、その下方には、上記ラベルイメージＳＬ１２に含まれる各文字列を、「Ａ１ Ａ２」と「Ａ３ Ｂ１」と「Ｂ２ Ｂ３」と「Ｃ１ Ｃ２」と「Ｃ３ 」のように所定数ごとに区切る状態の（この場合は２つずつ区切っている）ラベルイメージＳＬ２５が、チェックボックスとともに表示される。さらに、その下方には、上記ラベルイメージＳＬ１２に含まれる各文字列を、「Ａ１ Ａ２ Ａ３」と「Ｂ１ Ｂ２ Ｂ３」と「Ｃ１ Ｃ２ Ｃ３」の３つに区切る状態の（言い換えれば３枚の印字ラベルとする）ラベルイメージＳＬ２６が、チェックボックスとともに表示される。さらにその下方には、上記ラベルイメージＳＬ１２に含まれる各文字列を、「Ａ１ Ａ２ Ａ３ Ｂ１ Ｂ２ Ｂ３ Ｃ１ Ｃ２ Ｃ３」のように全く区切らない状態の（言い換えればそれら文字列を１枚の印字ラベルに含ませるようにする）ラベルイメージＳＬ２７が、チェックボックスとともに表示される。

【0065】

さらに、図１０（ｂ）に示す例は、上記図８の表示画面において「第２の交互パターン」が選択された場合の例である。この例では、上記ラベルイメージＳＬ１３に含まれる各文字列を、「Ａ１」「Ｂ１」「Ｃ１」「Ａ２」「Ｂ２」「Ｃ２」「Ａ３」「Ｂ３」「Ｃ３」のように１つずつ区切る状態の（言い換えれば各文字列ごとに１枚の印字ラベルとする）ラベルイメージＳＬ２８が、チェックボックスとともに表示される。また、その下方には、上記ラベルイメージＳＬ１３に含まれる各文字列を、「Ａ１ Ｂ１」と「Ｃ１ Ａ２」と「Ｂ２ Ｃ２」と「Ａ３ Ｂ３」と「Ｃ３ 」のように所定数ごとに区切る状態の（この場合は２つずつ区切っている）ラベルイメージＳＬ２９が、チェックボックスとともに表示される。さらに、その下方には、上記ラベルイメージＳＬ１３に含まれる各文字列を、「Ａ１ Ｂ１ Ｃ１」と「Ａ２ Ｂ２ Ｃ２」と「Ａ３ Ｂ３ Ｃ３」の３つに区切る状態の（言い換えれば３枚の印字ラベルとする）ラベルイメージＳＬ３０が、チェックボックスとともに表示される。さらにその下方には、上記ラベルイメージＳＬ１３に含まれる各文字列を、「Ａ１ Ｂ１ Ｃ１ Ａ２ Ｂ２ Ｃ２ Ａ３ Ｂ３ Ｃ３」のように全く区切らない状態の（言い換えればそれら文字列を１枚の印字ラベルに含ませるようにする）ラベルイメージＳＬ３１が、チェックボックスとともに表示される。

【0066】

なお、上記ラベルイメージＳＬ２１，ＳＬ２２，ＳＬ２３，ＳＬ２４，ＳＬ２５，ＳＬ２６，ＳＬ２７，ＳＬ２８，ＳＬ２９，ＳＬ３０，ＳＬ３１が各請求項記載の第２印刷物イメージに相当する。

【0067】

なお、上記図９、図１０（ａ）、図１０（ｂ）のそれぞれに示す液晶表示部２における上記ラベルイメージの上方の設定指示メッセージ欄ＳＭ３には、「どの区切りパターンにしますか？」というメッセージが表示される。

【0068】

そして、上記のように図９、図１０（ａ）、図１０（ｂ）に示すいずれかの画面で複数種類の区切りパターンによるラベルイメージＳＬ２１〜ＳＬ３１が一覧表示されている状態で、それらのうちいずれか１種類の区切りパターンが選択されることで、選択されたラベルイメージに対応した態様によりサーマルヘッド１６により印字形成が実行され、対応する枚数の印字ラベルＬを作成可能となる。例えば、上記図８に示すように第１交互パターンを選択し、さらに続いて表示される表示画面において図１０に示すラベルイメージＳＬ２６の区切りパターンを選択すると、前述の図６に示した、文字列「Ａ１ Ａ２ Ａ３」が配置された印字ラベルＬ１、文字列「Ｂ１ Ｂ２ Ｂ３」が配置された印字ラベルＬ２、及び、文字列「Ｃ１ Ｃ２ Ｃ３」が配置された印字ラベルＬ３、の３枚の印字ラベルを作成することができる（なお、各印字ラベル間の切断については、後述するように、当該切断位置で印字済みラベル用テープ８０が搬送停止したときに操作者がカットボタン４を操作することで行われる）。

【0069】

＜制御手順＞
上記手法を実現するために、ラベル作成装置１のＣＰＵ４４が実行する制御手順を、図１１及び図１２のフローチャートにより説明する。

【0070】

図１１において、このフローに示す処理は、例えば印字ラベル作成装置１の電源がオンされることにより開始される。

【0071】

まず、ステップＳ１０で、ＣＰＵ４４は、前述の編集用初期設定画面が表示された状態で操作者によりキーボード部３を介し行われた、１つの印字ラベルＬあたりのブロックの数量設定操作を受け付ける。

【0072】

その後、ステップＳ２０に移り、ＣＰＵ４４は、キーボード部３を介し、上記ステップＳ１０で受け付けられた数量のブロック（前述の例では２つのブロックＢＬｘ，ＢＬｙ）それぞれに配置される、（インクリメント対象となるアルファベットや数字を含む）文字列等の印字オブジェクトの入力操作を受け付ける。このステップＳ２０を実行するＣＰＵ４４が各請求項記載の印字オブジェクト受付手段として機能する。

【0073】

その後、ステップＳ３０に移り、ＣＰＵ４４は、上記ステップＳ２０で受け付けられた印字オブジェクトをそれぞれ備えた、上記ステップＳ１０で受け付けられた数量のブロックがテープ長さ方向に配列された、１つの上記設定イメージＭ１を生成する。このステップＳ３０を実行するＣＰＵ４４が、各請求項記載の設定イメージ生成手段として機能する。

【0074】

そして、ステップＳ４０で、ＣＰＵ４４は、上記ステップＳ３０で生成された設定イメージＭ１を、液晶表示部２に表示させる（図７（ａ）及び図７（ｂ）参照）。このステップＳ４０を実行するＣＰＵ４４が各請求項記載の設定表示手段として機能する。

【0075】

その後、ステップＳ５０に移り、ＣＰＵ４４は、キーボード部３を介した、操作者によるインクリメントに関する設定操作を受け付ける。なお、このステップＳ５０で受け付けられる印字ラベルのインクリメントに関する設定操作としては、上記したように、インクリメントの対象とする印字用識別子の設定（範囲設定）、インクリメント間隔の設定、インクリメントの実行回数の設定等の操作がある。このステップＳ５０を実行するＣＰＵ４４が、各請求項記載の第１インクリメント態様受付手段として機能する。

【0076】

そして、ステップＳ６０で、ＣＰＵ４４は、上記ステップＳ５０で受け付けられたインクリメントに関する各設定に基づくインクリメント態様で、設定イメージＭ１におけるインクリメント対象の複数の印字用識別子（上記の例では文字「Ａ」及び文字「１」）をインクリメントした、少なくとも１つのラベルイメージ（上記の例では３つのラベルイメージＳＬ１，ＳＬ２，ＳＬ３）を、複数種類のインクリメントパターンにより生成する。このステップＳ６０を実行するＣＰＵ４４が各請求項記載の第１イメージ生成手段として機能する。

【0077】

その後、ステップＳ７０に移り、ＣＰＵ４４は、上記ステップＳ６０で生成された複数種類のインクリメントパターンによるラベルイメージ（上記の例ではラベルイメージＳＬ１１，ＳＬ１２，ＳＬ１３）を液晶表示部２に表示させる（図８参照）。このステップＳ７０を実行するＣＰＵ４４が各請求項記載の第１表示手段として機能する。

【0078】

そして、ステップＳ８０で、ＣＰＵ４４は、キーボード部３を介した、操作者による、上記複数種類のインクリメントパターンのうちいずれか１種類のインクリメントパターンの選択（言い換えれば、上記ラベルイメージＳＬ１〜ＳＬ３のうちいずれか１つの選択）を受け付ける。このステップＳ８０を実行するＣＰＵ４４が、各請求項記載の第２インクリメント態様受付手段として機能する。

【0079】

その後、ステップＳ９０では、ＣＰＵ４４は、ステップＳ８０で受け付けた種類のインクリメントパターンを用いたラベルイメージを、複数種類の区切りパターンにより生成（上記の例ではラベルイメージＳＬ２１〜ＳＬ２３、若しくは、ラベルイメージＳＬ２４〜ＳＬ２７、若しくは、ラベルイメージＳＬ２８〜ＳＬ３１を生成）する。このステップＳ９０を実行するＣＰＵ４４が各請求項記載の第２イメージ生成手段として機能する。

【0080】

そして、ステップＳ１００で、ＣＰＵ４４は、上記ステップＳ９０で生成した複数種類のインクリメントパターンによるラベルイメージ（上記の例ではラベルイメージＳＬ２１〜ＳＬ２３、若しくは、ラベルイメージＳＬ２４〜ＳＬ２７、若しくは、ラベルイメージＳＬ２８〜ＳＬ３１）を、液晶表示部２に表示させる。このステップＳ１００を実行するＣＰＵ４４が各請求項記載の第２表示手段として機能する。

【0081】

その後、ステップＳ１１０で、ＣＰＵ４４は、キーボード部３を介した、操作者による、上記複数種類の区切りパターンのうちいずれか１つのパターンの選択（言い換えれば、上記ラベルイメージＳＬ２１〜ＳＬ３１のうちいずれか１つの選択）を受け付ける。このステップＳ１１０を実行するＣＰＵ４４が各請求項記載の第３インクリメント態様受付手段として機能する。

【0082】

そして、ステップＳ１２０で、ＣＰＵ４４は、キーボード部３を介し所定のラベル作成指示が入力されたか否かを判定する。ラベル作成指示が入力されるまでは、ステップＳ１２０の判定は満たされず（Ｓ１２０：ＮＯ）、ループ待機する。ラベル作成指示が入力されたら、ステップＳ１２０の判定が満たされて（Ｓ１２０：ＹＥＳ）、ステップＳ２００に移る。

【0083】

ステップＳ２００では、ＣＰＵ４４は、上記ステップＳ１１０で区切りパターンを受け付けたラベルイメージに対応した印字ラベルＬを生成する、ラベル作成処理（詳細は後述）を実行する。このステップＳ２００を実行するＣＰＵ４４が各請求項記載の印刷制御手段として機能する。その後、このフローに示す処理を終了する。

【0084】

上記ステップＳ２００のラベル作成処理の詳細手順を図１２により説明する。

【0085】

図１２において、まずステップＳ２０５で、ＣＰＵ４４は、印字ラベルＬの作成枚数に係わる変数Ｎの値を１に設定する。またこれと共に、上記ステップＳ１１０で受け付けた区切りパターンの選択（言い換えれば上記ラベルイメージＳＬ２１〜ＳＬ３１のうちいずれか１つの選択）に対応して、上記変数Ｎの最大値Ｎｍａｘを設定する。

【0086】

その後、ステップＳ２１０で、ＣＰＵ４４は、モータ駆動回路６３に制御信号を出力し、モータ２１の駆動を開始する。これにより、ギア２１４が回転駆動し、プラテンローラ１８２及び押圧ローラ１９２等の回転が開始され、カバーフィルム５１、基材テープ５３、及び印字済みラベル用テープ８０の搬送が開始される。

【0087】

その後、ステップＳ２２０に移り、ＣＰＵ４４は、カバーフィルム５１の搬送方向位置が所定の印字開始位置に達したか否かを公知の手法で判定する。印字開始位置に達するまでは、ステップＳ２２０の判定が満たされず（Ｓ２２０：ＮＯ）、上記ステップＳ２１０に戻り同様の手順を繰り返す。印字開始位置に達したら、ステップＳ２２０の判定が満たされて（Ｓ２２０：ＹＥＳ）、ステップＳ２３０に移る。

【0088】

ステップＳ２３０では、ＣＰＵ４４は、サーマルヘッド駆動回路６１に対し、上記ステップＳ１００において図９のように表示したラベルイメージＳＬ２１〜ＳＬ２３のいずれか（若しくは図１０（ａ）のように表示したラベルイメージＳＬ２４〜ＳＬ２７のいずれか、若しくは図１０（ｂ）のように表示したラベルイメージＳＬ２８〜ＳＬ３１のいずれか）において、この時点での変数Ｎの値に対応する順番のラベルに対応した制御信号（印字データ）を出力する。これにより、上記印字データに対応してサーマルヘッド１６が駆動され、カバーフィルム５１に対し、当該印字データに対応した印字オブジェクトの形成が開始される。

【0089】

そして、ステップＳ２４０で、ＣＰＵ４４は、カバーフィルム５１の搬送方向位置が所定の印字終了位置に達したか否かを公知の手法で判定する。印字終了位置に達するまでは、ステップＳ２４０の判定は満たされず（Ｓ２４０：ＮＯ）、ループ待機する。印字終了位置に達したら、ステップＳ２４０の判定が満たされて（Ｓ２４０：ＹＥＳ）、ステップＳ２５０に移る。

【0090】

ステップＳ２５０では、ＣＰＵ４４は、サーマルヘッド駆動回路６１に対し制御信号を出力し、サーマルヘッド１６の駆動を停止して、印字を終了させる。

【0091】

その後、ステップＳ２６０に移り、ＣＰＵ４４は、印字済みラベル用テープ８０の搬送方向位置がテープ切断位置に達したか否かを公知の手法で判定する。テープ切断位置に達するまでは、ステップＳ２６０の判定は満たされず（Ｓ２６０：ＮＯ）、ループ待機する。テープ切断位置に到達したら、ステップＳ２６０の判定が満たされて（Ｓ２６０：ＹＥＳ）、ステップＳ２７０に移る。

【0092】

ステップＳ２７０では、ＣＰＵ４４は、モータ駆動回路６３に制御信号を出力し、モータ２１の駆動を停止する。これにより、プラテンローラ１８２及び押圧ローラ１９２等の回転が停止し、カバーフィルム５１、基材テープ５３、及び印字済みラベル用テープ８０の搬送が停止する。

【0093】

そして、ステップＳ２８０で、ＣＰＵ４４は、カットボタン４が操作されることでカッタが駆動され印字済みラベル用テープ８０が切断されたか否を判定する。印字済みラベル用テープ８０が切断されるまでは、ステップＳ２８０の判定は満たされず（Ｓ２８０：ＮＯ）、ループ待機する。印字済みラベル用テープ８０が切断されたら、ステップＳ２８０の判定が満たされて（Ｓ２８０：ＹＥＳ）、ステップＳ２９０に移る。なお、印字済みラベル用テープ８０が切断されることで、上記ステップＳ１００において図９のように表示したラベルイメージＳＬ２１〜ＳＬ２３のいずれか（若しくは図１０（ａ）のように表示したラベルイメージＳＬ２４〜ＳＬ２７のいずれか、若しくは図１０（ｂ）のように表示したラベルイメージＳＬ２８〜ＳＬ３１のいずれか）に基づき、この時点での変数Ｎの値に対応する順番の印字ラベルＬが生成されることとなる。

【0094】

ステップＳ２９０では、ＣＰＵ４４は、変数Ｎの値が最大数Ｎｍａｘに達したか否かを判定する。変数Ｎの値が最大数Ｎｍａｘに達するまでは、ステップＳ２９０の判定は満たされず（Ｓ２９０：ＮＯ）、ステップＳ２９５に移る。ステップＳ２９５では、ＣＰＵ４４は、変数Ｎの値に１を加えた後、上記ステップＳ２１０に戻り同様の手順を繰り返す。一方、ステップＳ２９０において、変数Ｎの値が最大数Ｎｍａｘに達したら、ステップＳ２９０の判定が満たされて（Ｓ２９０：ＹＥＳ）、このルーチンを終了する。以上により、上記上ステップＳ１００において図９のように表示したラベルイメージＳＬ２１〜ＳＬ２３のいずれか（若しくは図１０（ａ）のように表示したラベルイメージＳＬ２４〜ＳＬ２７のいずれか、若しくは図１０（ｂ）のように表示したラベルイメージＳＬ２８〜ＳＬ３１のいずれか）、に対応した枚数の全印字ラベルＬが生成される。

【0095】

以上説明したように、本実施形態においては、まず、印字用識別子を含む印字オブジェクトが配置された初期イメージ表示（設定イメージＭ１）を表示した状態で、操作者による、印字用識別子の指定、インクリメント間隔、インクリメントの実行回数、の設定操作の受け付け、これを反映したイメージ表示（ラベルイメージＳＬ１１〜１３）が行われる。その後、さらにインクリメントパターンの選択を受け付け、これを反映したイメージ表示（ラベルイメージＳＬ２１〜２３若しくはＳＬ２４〜２７若しくはＳＬ２８〜ＳＬ３１）が行われる。さらにその後、区切りパターンの選択を受け付け、これを反映した態様で、印字ラベルＬの生成が行われる。以上のようにして段階的に小刻みに、インクリメントに関する設定の受付と反映表示を行うことにより、操作者の意図を確実に反映させた印字ラベルＬを、迅速かつ容易に作成することができる。この結果、操作者の利便性を向上することができる。

【0096】

また、本実施形態では特に、図８に示す画面において、同期パターンを用いたラベルイメージＳＬ１１、及び、交互パターンを用いたラベルイメージＳＬ１２，１３、が一覧表示される。これにより、操作者は、印字用識別子を同期パターン及び交互パターンのいずれによりインクリメントするかを、各パターンが実行されたときの姿を視覚的に認識した上で、自らの意図に沿って選択することができる。

【0097】

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下に、その変形例について説明する。

【0098】

（１）履歴に応じてインクリメントパターンを優先表示させる場合
上記実施形態においては、例えば図８に示すように、上段から下段に向かって、同期パターンのラベルイメージＳＬ１１、第１交互パターンのラベルイメージ１２、第２交互パターンのラベルイメージＳＬ１３の順で表示したが、これに限られない。すなわち、過去のラベル作成時に使用されたときのインクリメントパターンの選択履歴（第１パターン選択履歴に相当）に応じて、上記の表示順序を変化させ、例えば前回に選択されたパターン（あるいは履歴が多いパターン）を優先的に表示するようにしてもよい。この場合、当該履歴は、上記した例えば制御回路４０のＥＥＰＲＯＭ４７に記憶される（第１履歴記憶手段に相当）。

【0099】

例えば図１３においては、上記図８を用いて説明した選択履歴（上記３つのインクリメントパターンのうち第１交互パターンが選択）に応じて、上段から下段に向かって、第１交互パターンのラベルイメージＳＬ１２、同期パターンのラベルイメージＳＬ１１、第２交互パターンのラベルイメージＳＬ１３の順で表示した場合を示している。

【0100】

本変形例においては、操作者が過去に利用したことのあるインクリメントパターンは、それ以降、液晶表示部２のプレビュー画面において他のパターンよりも優先的に表示される。この結果、操作者は、当該インクリメントパターンを容易に再度選択することができ、これによっても利便性を向上することができる。

【0101】

（２）履歴に応じて区切りパターンを優先表示させた場合
上記実施形態においては、例えば図９に示す例では、上段から下段に向かって各区切りパターンごとにラベルイメージＳＬ２１，ＳＬ２２，ＳＬ２３の順で表示され、図１０（ａ）に示す例では、上段から下段に向かって各区切りパターンごとにラベルイメージＳＬ２４，ＳＬ２５，ＳＬ２６，ＳＬ２７の順で表示され、図１０（ｂ）に示す例では、上段から下段に向かって各区切りパターンごとにラベルイメージＳＬ２８，ＳＬ２９，ＳＬ３０，ＳＬ３１の順で表示されたが、これに限られない。すなわち、過去のラベル作成時に使用されたときの区切りパターンの選択履歴（第２パターン選択履歴に相当）に応じて、上記の表示順序を変化させ、例えば前回に選択されたパターン（あるいは履歴が多いパターン）を優先的に表示するようにしてもよい。この場合、当該履歴は、上記した例えば制御回路４０のＥＥＰＲＯＭ４７に記憶される（第２履歴記憶手段に相当）。

【0102】

例えば図１４においては、上記図１０（ａ）を用いて説明した選択履歴（上記４つの区切りパターンのうちラベルイメージＳＬ２６に対応するパターンが選択）に応じて、上段から下段に向かって、ラベルイメージＳＬ２６、ラベルイメージＳＬ２４、ラベルイメージＳＬ２５、ラベルイメージＳＬ２７の順で表示した場合を示している。

【0103】

本変形例においては、操作者が過去に利用したことのある区切りパターンは、それ以降、液晶表示部２のプレビュー画面において他のパターンよりも優先的に表示される。この結果、操作者は、当該区切りパターンを容易に再度選択することができ、これによっても利便性を向上することができる。

【0104】

なお、上記図５中に示す矢印は、信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

【0105】

また、図１１及び図１２に示すフローチャートは、本発明を図示する手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

【0106】

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態等による手法を適宜組み合わせて利用してもよい。

【0107】

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

【符号の説明】

【0108】

１ 印字ラベル作成装置（印刷装置）
２ 液晶表示部
１６ サーマルヘッド（印字手段）
４０ 制御回路
４４ ＣＰＵ
４７ ＥＥＰＲＯＭ（第１履歴記憶手段、第２履歴記憶手段）
５１ カバーフィルム（被印字テープ）
１８２ プラテンローラ（搬送手段）
１９２ 押圧ローラ（搬送手段）
ＢＬｘ，ＢＬｙ ブロック
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３ 印字ラベル（印刷物）
Ｍ１ 設定イメージ
ＳＬ１１〜１３ ラベルイメージ（第１印刷物イメージ）
ＳＬ２１〜３１ ラベルイメージ（第２印刷物イメージ）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】