特許 6226857 劣化度推定システム、劣化度推定方法、及び、プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6226857

(24)【登録日】2017年10月20日

(45)【発行日】2017年11月8日

(54)【発明の名称】劣化度推定システム、劣化度推定方法、及び、プログラム

(51)【国際特許分類】

   G01N 27/00 20060101AFI20171030BHJP

   G01N 27/22 20060101ALI20171030BHJP

【ＦＩ】

   G01N27/00 L

   G01N27/22 C

【請求項の数】8

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2014-232785(P2014-232785)

(22)【出願日】2014年11月17日

(65)【公開番号】特開2016-95271(P2016-95271A)

(43)【公開日】2016年5月26日

【審査請求日】2016年4月18日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006013

【氏名又は名称】三菱電機株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000236056

【氏名又は名称】三菱電機ビルテクノサービス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100095407

【弁理士】

【氏名又は名称】木村 満

(74)【代理人】

【識別番号】100131152

【弁理士】

【氏名又は名称】八島 耕司

(74)【代理人】

【識別番号】100147924

【弁理士】

【氏名又は名称】美恵 英樹

(72)【発明者】

【氏名】樋熊 利康

(72)【発明者】

【氏名】水野 幹滋

(72)【発明者】

【氏名】木皿 尚宏

(72)【発明者】

【氏名】小堀 真吾

(72)【発明者】

【氏名】小松 一宏

【審査官】 佐々木 龍

(56)【参考文献】

【文献】 特開昭５４−１６１３６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−２９９９１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−３３１５２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０６−１６７５２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０２４６１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−３５０１０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−３４４４３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−３０４３２１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｎ ２７／００−２７／１０

Ｇ０１Ｎ ２７／１４−２７／２４

Ｇ０１Ｒ ２７／００−２７／３２

ＪＳＴＰｌｕｓ／ＪＳＴ７５８０（ＪＤｒｅａｍＩＩＩ）

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１電線と第２電線とが絶縁部材により被覆されて構成されるケーブルの一端において、前記第１電線の一端と前記第２電線の一端との間に電圧パルスを印加するパルス印加部と、
前記電圧パルスの立ち上がり時刻と前記立ち上がり時刻から予め定められた時間が経過した時刻とを含む期間における前記第１電線の一端と前記第２電線の一端との間の電圧の時間的な変化を示す電圧波形を測定する波形測定部と、
前記波形測定部により測定された電圧波形に基づいて、前記ケーブルの電気長を推定する電気長推定部と、
前記電気長推定部により推定された電気長と前記ケーブルの物理長とに基づいて、前記ケーブルの実効比誘電率を算出する比誘電率算出部と、
前記比誘電率算出部により算出された実効比誘電率と前記ケーブルの定格実効比誘電率とに基づいて、前記ケーブルの劣化度を推定する劣化度推定部と、
前記ケーブルの他端において、短絡期間において前記第１電線の他端と前記第２電線の他端とを短絡させ、前記短絡期間と重複しない開放期間において前記第１電線の他端と前記第２電線の他端とを開放させる開閉部と、を備え、
前記パルス印加部は、前記短絡期間と前記開放期間とのそれぞれにおいて、前記第１電線の一端と前記第２電線の一端との間に電圧パルスを印加し、
前記電気長推定部は、前記短絡期間において前記波形測定部により測定された電圧波形である短絡時波形において、前記電圧パルスが立ち上がった時刻から第１閾値以上の電圧低下が発生した時刻までの短絡時パルス往復期間の長さと、前記開放期間において前記波形測定部により測定された電圧波形である開放時波形において、前記電圧パルスが立ち上がった時刻から第２閾値以上の電圧上昇が発生した時刻までの開放時パルス往復期間の長さとが一致する場合、前記短絡時パルス往復期間及び前記開放時パルス往復期間の長さをパルス往復時間として特定し、前記パルス往復時間に基づいて前記電気長を推定する、
劣化度推定システム。

【請求項2】

前記短絡時波形又は前記開放時波形において第３閾値以上の電圧変化が発生した時刻を区切時刻として前記短絡時パルス往復期間又は前記開放時パルス往復期間を複数の期間に分割する期間分割部を更に備え、
前記劣化度推定部は、さらに、前記短絡時波形又は前記開放時波形における前記複数の期間のそれぞれの長さ又は電圧に基づいて、前記劣化度を推定する、
請求項１に記載の劣化度推定システム。

【請求項3】

前記ケーブルの一端において、前記短絡期間に、前記第１電線の一端と前記第２電線の一端との間の抵抗値を測定する抵抗値測定部と、
前記第１電線及び前記第２電線の材質及び断面積を示す電線情報を取得する電線情報取得部と、
前記抵抗値測定部により測定された抵抗値と前記電線情報取得部により取得された電線情報とに基づいて、前記物理長を推定する物理長推定部と、を更に備える、
請求項１又は２に記載の劣化度推定システム。

【請求項4】

前記ケーブルの使用期間と前記ケーブルの実効比誘電率との関係を前記ケーブルの使用環境毎に示す実効比誘電率低下速度情報と、前記ケーブルの使用期間と、前記比誘電率算出部により算出された実効比誘電率と、に基づいて、前記ケーブルの使用環境が変化しない場合における前記ケーブルの余命を推定する余命推定部を更に備える、
請求項１から３のいずれか１項に記載の劣化度推定システム。

【請求項5】

前記余命推定部は、前記絶縁部材の使用期間と前記絶縁部材の比誘電率との関係を前記絶縁部材の使用環境毎に示す比誘電率低下速度情報と、前記絶縁部材の比誘電率と前記ケーブルの実効比誘電率との関係を示す比誘電率変換情報と、に基づいて、前記実効比誘電率低下速度情報を生成する、
請求項４に記載の劣化度推定システム。

【請求項6】

前記ケーブルの型番を示すケーブル情報を取得するケーブル情報取得部と、
前記ケーブル情報取得部により取得されたケーブル情報と、ケーブルの型番と定格実効比誘電率との対応関係を示す定格算出用情報と、に基づいて、前記定格実効比誘電率を特定する比誘電率特定部と、を更に備える、
請求項１から５のいずれか１項に記載の劣化度推定システム。

【請求項7】

第１電線と第２電線とが絶縁部材により被覆されて構成されるケーブルの一端において、前記第１電線の一端と前記第２電線の一端との間に印加された電圧パルスの立ち上がり時刻と前記立ち上がり時刻から予め定められた時間が経過した時刻とを含む期間における前記第１電線の一端と前記第２電線の一端との間の電圧の時間的な変化を示す電圧波形を測定する波形測定ステップと、
前記波形測定ステップで測定された電圧波形に基づいて、前記ケーブルの電気長を推定する電気長推定ステップと、
前記電気長推定ステップで推定された電気長と前記ケーブルの物理長とに基づいて、前記ケーブルの実効比誘電率を算出する比誘電率算出ステップと、
前記比誘電率算出ステップで算出された実効比誘電率と前記ケーブルの定格実効比誘電率とに基づいて、前記ケーブルの劣化度を推定する劣化度推定ステップと、
前記ケーブルの他端において、短絡期間において前記第１電線の他端と前記第２電線の他端とを短絡させ、前記短絡期間と重複しない開放期間において前記第１電線の他端と前記第２電線の他端とを開放させる開閉ステップと、
前記短絡期間と前記開放期間とのそれぞれにおいて、前記第１電線の一端と前記第２電線の一端との間に電圧パルスを印加するパルス印加ステップと、を備え、
前記電気長推定ステップでは、前記短絡期間において前記波形測定ステップで測定された電圧波形である短絡時波形において、前記電圧パルスが立ち上がった時刻から第１閾値以上の電圧低下が発生した時刻までの短絡時パルス往復期間の長さと、前記開放期間において前記波形測定ステップで測定された電圧波形である開放時波形において、前記電圧パルスが立ち上がった時刻から第２閾値以上の電圧上昇が発生した時刻までの開放時パルス往復期間の長さとが一致する場合、前記短絡時パルス往復期間及び前記開放時パルス往復期間の長さをパルス往復時間として特定し、前記パルス往復時間に基づいて前記電気長を推定する、
劣化度推定方法。

【請求項8】

コンピュータを、
第１電線と第２電線とが絶縁部材により被覆されて構成されるケーブルの一端において、前記第１電線の一端と前記第２電線の一端との間に印加された電圧パルスの立ち上がり時刻と前記立ち上がり時刻から予め定められた時間が経過した時刻とを含む期間における前記第１電線の一端と前記第２電線の一端との間の電圧の時間的な変化を示す電圧波形に基づいて、前記ケーブルの電気長を推定する電気長推定部、
前記電気長推定部により推定された電気長と前記ケーブルの物理長とに基づいて、前記ケーブルの実効比誘電率を算出する比誘電率算出部、
前記比誘電率算出部により算出された実効比誘電率と前記ケーブルの定格実効比誘電率とに基づいて、前記ケーブルの劣化度を推定する劣化度推定部、として機能させるプログラムであって、
前記ケーブルの他端において、短絡期間において前記第１電線の他端と前記第２電線の他端とが短絡され、前記短絡期間と重複しない開放期間において前記第１電線の他端と前記第２電線の他端とが開放され、
前記短絡期間と前記開放期間とのそれぞれにおいて、前記第１電線の一端と前記第２電線の一端との間に電圧パルスが印加され、
前記電気長推定部は、前記短絡期間における電圧波形である短絡時波形において、前記電圧パルスが立ち上がった時刻から第１閾値以上の電圧低下が発生した時刻までの短絡時パルス往復期間の長さと、前記開放期間における電圧波形である開放時波形において、前記電圧パルスが立ち上がった時刻から第２閾値以上の電圧上昇が発生した時刻までの開放時パルス往復期間の長さとが一致する場合、前記短絡時パルス往復期間及び前記開放時パルス往復期間の長さをパルス往復時間として特定し、前記パルス往復時間に基づいて前記電気長を推定する、
プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数の電線が絶縁部材により被覆されて構成されるケーブルの劣化度を推定する劣化度推定システム、劣化度推定方法、及び、プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

現在、複数の電線が絶縁部材により被覆されて構成されるケーブルが、電力の供給や電気信号の伝送に用いられている。このようなケーブルは、使用期間が長くなると、劣化が進行する。劣化が進行したケーブルは、交換することが望まれる。従って、ケーブルを交換すべきか否かを決定したり、ケーブルの交換時期を推定したりするために、ケーブルの劣化度を推定することが重要である。ケーブルの劣化の主な原因は、絶縁部材の経年劣化である。現在、ケーブルの劣化度を推定するために絶縁部材の劣化度を推定する種々の技術が知られている。

【0003】

特許文献１には、有機高分子材料からなる被覆層を有する鉄道設備用低圧電線ケーブルを診断対象とする超音波劣化診断装置が開示されている。特許文献１に開示された超音波劣化診断装置は、超音波送信手段と超音波受信手段と伝搬時間測定手段と温度測定手段とを備え、測定された超音波伝搬特性を測定された温度により補正して被覆層の劣化を診断する装置である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第３７２５７４７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１に開示された超音波劣化診断装置は、ケーブルの一部の劣化度を診断する装置である。このため、特許文献１に開示された超音波劣化診断装置を用いてケーブル全体の劣化度を推定することは容易ではなかった。このため、ケーブル全体の劣化度を簡単に推定する技術が望まれている。

【0006】

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、ケーブル全体の劣化度を簡単に推定する劣化度推定システム、劣化度推定方法、及び、プログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、本発明に係る劣化度推定システムは、
第１電線と第２電線とが絶縁部材により被覆されて構成されるケーブルの一端において、前記第１電線の一端と前記第２電線の一端との間に電圧パルスを印加するパルス印加部と、
前記電圧パルスの立ち上がり時刻と前記立ち上がり時刻から予め定められた時間が経過した時刻とを含む期間における前記第１電線の一端と前記第２電線の一端との間の電圧の時間的な変化を示す電圧波形を測定する波形測定部と、
前記波形測定部により測定された電圧波形に基づいて、前記ケーブルの電気長を推定する電気長推定部と、
前記電気長推定部により推定された電気長と前記ケーブルの物理長とに基づいて、前記ケーブルの実効比誘電率を算出する比誘電率算出部と、
前記比誘電率算出部により算出された実効比誘電率と前記ケーブルの定格実効比誘電率とに基づいて、前記ケーブルの劣化度を推定する劣化度推定部と、
前記ケーブルの他端において、短絡期間において前記第１電線の他端と前記第２電線の他端とを短絡させ、前記短絡期間と重複しない開放期間において前記第１電線の他端と前記第２電線の他端とを開放させる開閉部と、を備え、
前記パルス印加部は、前記短絡期間と前記開放期間とのそれぞれにおいて、前記第１電線の一端と前記第２電線の一端との間に電圧パルスを印加し、
前記電気長推定部は、前記短絡期間において前記波形測定部により測定された電圧波形である短絡時波形において、前記電圧パルスが立ち上がった時刻から第１閾値以上の電圧低下が発生した時刻までの短絡時パルス往復期間の長さと、前記開放期間において前記波形測定部により測定された電圧波形である開放時波形において、前記電圧パルスが立ち上がった時刻から第２閾値以上の電圧上昇が発生した時刻までの開放時パルス往復期間の長さとが一致する場合、前記短絡時パルス往復期間及び前記開放時パルス往復期間の長さをパルス往復時間として特定し、前記パルス往復時間に基づいて前記電気長を推定する。

【発明の効果】

【0008】

本発明では、第１電線の一端と第２電線の一端との間に電圧パルスが印加され、第１電線の一端と第２電線の一端との間の電圧の時間的な変化を示す電圧波形に基づいてケーブルの電気長が推定され、推定されたケーブルの電気長とケーブルの物理長とに基づいてケーブルの実効比誘電率が算出され、算出されたケーブルの実効比誘電率とケーブルの定格実効比誘電率とに基づいてケーブルの劣化度が推定される。従って、本発明によれば、ケーブル全体の劣化度を簡単に推定することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の実施形態に係る劣化度推定システムの構成図である。

【図2】本発明の実施形態に係る処理装置の構成図である。

【図3】比誘電率と使用期間との関係を示す図である。

【図4】パルス発生装置が発生する電圧パルスを示す図である。

【図5】波形測定装置により測定される電圧波形を示す図である。（Ａ）は、短絡時波形を示す図である。（Ｂ）は、開放時波形を示す図である。

【図6】本発明の実施形態に係る劣化度推定システムの機能を説明するための図である。

【図7】本発明の実施形態に係る劣化度推定システムが実行する劣化度推定処理を示すフローチャートである。

【図8】本発明の実施形態に係る劣化度推定システムを３芯ケーブルの劣化度の推定に適用する例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。まず、図１を参照して、本発明の実施形態に係る劣化度推定システム１０００について説明する。劣化度推定システム１０００は、ケーブル５００の劣化度を推定するシステムである。より詳細には、劣化度推定システム１０００は、ケーブル５００の実効比誘電率の変化率を目安にして、ケーブル５００の劣化度を推定するシステムである。なお、ケーブル５００の実効比誘電率は、ケーブル５００を構成する絶縁部材５５０の比誘電率、断面形状、断面積などにより定められる。この絶縁部材５５０は、経年劣化により、変質し（例えば、硬化し）、比誘電率が変化する。経年劣化により絶縁部材５５０の比誘電率が変化すると、ケーブル５００の実効比誘電率も変化することになる。図１に示すように、劣化度推定システム１０００は、処理装置１００と、パルス発生装置２００と、波形測定装置３００と、開閉切替装置４００と、を備える。

【0011】

処理装置１００は、波形測定装置３００から取得された情報などを処理して、ケーブル５００の劣化度を推定する装置である。処理装置１００は、パルス発生装置２００や波形測定装置３００と通信する機能を有する。具体的には、処理装置１００は、パルス発生装置２００に電圧パルスを発生させる。また、処理装置１００は、波形測定装置３００に電圧波形を取得させ、波形測定装置３００から電圧波形を示す情報（以下「波形情報」という）を取得する。処理装置１００は、パーソナルコンピュータ、タブレット端末、スマートフォンなどである。以下、図２を参照して、処理装置１００の構成について説明する。

【0012】

図２に示すように、処理装置１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、フラッシュメモリ１４、ＲＴＣ（Real Time Clock）１５、タッチスクリーン１６、計測器インターフェース１７、電気通信網インターフェース１８を備える。処理装置１００が備える各構成要素は、バスを介して相互に接続される。

【0013】

ＣＰＵ１１は、処理装置１００の全体の動作を制御する。なお、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納されているプログラムに従って動作し、ＲＡＭ１３をワークエリアとして使用する。ＲＯＭ１２には、処理装置１００の全体の動作を制御するためのプログラムやデータが記憶される。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１のワークエリアとして機能する。つまり、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１３にプログラムやデータを一時的に書き込み、これらのプログラムやデータを適宜参照する。

【0014】

フラッシュメモリ１４は、各種の情報を記憶する不揮発性メモリである。例えば、フラッシュメモリ１４には、タッチスクリーン１６に対する操作により取得された情報、計測器インターフェース１７により取得された情報、電気通信網インターフェース１８により取得された情報などが記憶される。ＲＴＣ１５は、計時用のデバイスである。ＲＴＣ１５は、例えば、電池を内蔵し、処理装置１００の電源がオフの間も計時を継続する。ＲＴＣ１５は、例えば、水晶発振子を備える発振回路を備える。

【0015】

タッチスクリーン１６は、ユーザによりなされたタッチ操作を検知し、検知の結果を示す信号をＣＰＵ１１に供給する。また、タッチスクリーン１６は、ＣＰＵ１１などから供給された画像信号に基づく画像を表示する。このように、タッチスクリーン１６は、処理装置１００のユーザインターフェースとして機能する。なお、処理装置１００は、タッチスクリーン１６に代えて、液晶ディスプレイ、マウス、キーボードなどを備えていてもよい。

【0016】

計測器インターフェース１７は、処理装置１００を、パルス発生装置２００、波形測定装置３００などと接続するためのインターフェースである。計測器インターフェース１７は、ＣＰＵ１１による指示に従って、パルス発生装置２００を制御する。また、計測器インターフェース１７は、波形測定装置３００から取得した波形情報を、ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１３、フラッシュメモリ１４などに供給する。計測器インターフェース１７は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）１３９４などのインターフェースを備える。

【0017】

電気通信網インターフェース１８は、処理装置１００を、図示しない電気通信網に接続するためのインターフェースである。この電気通信網は、ＬＡＮであってもよいし、インターネットなどのＷＡＮ（Wide Area Network）であってもよい。電気通信網インターフェース１８は、例えば、ＮＩＣ（Network Interface Card）などのＬＡＮインターフェースを備える。なお、ＣＰＵ１１は、電気通信網インターフェース１８を介して、電気通信網に接続されたサーバが記憶する情報をダウンロードしたり、各種の情報をサーバにアップロードしたりする。

【0018】

パルス発生装置２００は、処理装置１００による指示に従って、ＴＤＲ（Time Domain Reflectometry）のための電圧パルスを発生する。ＴＤＲは、立ち上がりの速い電圧パルスを２端子試料に印加して、試料に加わる電圧の時間的変化から、試料の内部構造を把握する手法である。本実施形態では、試料は、ケーブル５００である。パルス発生装置２００は、電線５１０の一端に接続された出力端子と電線５２０の一端に接続された出力端子とを備える。つまり、パルス発生装置２００は、電線５１０の一端と電線５２０の一端との間に電圧パルスを印加する。パルス発生装置２００は、処理装置１００と通信する機能を有する。

【0019】

波形測定装置３００は、電線５１０の一端と電線５２０の一端との間の電圧の時間的な変化を示す電圧波形を測定する。具体的には、波形測定装置３００は、電線５１０の一端と電線５２０の一端との間の電圧を、電気信号がケーブル５００を往復するのに要する時間に対して十分に短いサンプリング周期（例えば、数ｎｓｅｃ程度）でサンプリングする。波形測定装置３００は、測定した電圧波形を示す波形情報を処理装置１００に送信する。

【0020】

また、波形測定装置３００は、電線５１０の他端と電線５２０の他端とが短絡されている状態において、電線５１０の一端と電線５２０の一端との間の抵抗値を測定する。つまり、波形測定装置３００は、電線５１０と電線５２０とを含む経路のループ抵抗値を測定する。波形測定装置３００は、測定した抵抗値を示す抵抗値情報を処理装置１００に送信する。波形測定装置３００は、処理装置１００と通信する機能を有する。波形測定装置３００は、例えば、オシロスコープやデジタルマルチメータである。

【0021】

開閉切替装置４００は、２つの出力端子間を、予め定められた周期（例えば、数ｓｅｃ程度）で、短絡状態と開放状態との間で切り替える。開閉切替装置４００は、制御回路４１０と、リレー４２０と、を備える。制御回路４１０は、予め定められた周期が経過する毎に、リレー４２０の状態を切り替える。制御回路４１０は、例えば、ＲＴＣを備える。リレー４２０は、制御回路４１０の指示に従って、短絡・開放状態が切り替わる。リレー４２０の一端は、開閉切替装置４００が備える一方の出力端子に接続され、リレー４２０の他端は、開閉切替装置４００が備える他方の出力端子に接続される。そして、開閉切替装置４００が備える一方の出力端子は電線５１０の他端に接続され、開閉切替装置４００が備える他方の出力端子は電線５２０の他端に接続される。

【0022】

ケーブル５００は、劣化度を推定する対象となるケーブルである。ケーブル５００は、例えば、ビル等の設備に敷設され、電力の供給や電気信号の送信に用いられるケーブルである。ケーブル５００は、設備に敷設された状態で、劣化度が推定される。ケーブル５００は、２芯ケーブルである。具体的には、ケーブル５００は、電線５１０と電線５２０と絶縁部材５５０とを備え、電線５１０と電線５２０とが絶縁部材５５０により被覆されて構成される。本実施形態では、電線５１０の長さと、電線５２０の長さと、絶縁部材５５０の長さと、ケーブル５００の長さとは、全て同一であるものと見なす。

【0023】

電線５１０と電線５２０とのそれぞれは、電力や電気信号を送信するための芯線である。本実施形態では、電線５１０には電圧パルスが印加され、電線５２０には基準電位が印加されるものとする。電線５１０と電線５２０とのそれぞれは、例えば、銅により構成される。電線５１０は、絶縁部材５５０により被覆され、電線５２０と外部空間とから絶縁される。また、電線５２０は、絶縁部材５５０により被覆され、電線５１０と外部空間とから絶縁される。

【0024】

絶縁部材５５０は、電線５１０と電線５２０とを被覆する絶縁体である。絶縁部材５５０は、例えば、塩化ビニール樹脂などにより構成される。絶縁部材５５０は、周囲温度などにもよるが、使用期間が長くなると、化学反応により硬化・変質が進行し、比誘電率が低下する。以下、図３を参照して、比誘電率と使用期間との関係について説明する。

【0025】

図３は、絶縁部材５５０の新品時における比誘電率、つまり、絶縁部材５５０の定格比誘電率が３．０であることを示している。また、図３は、絶縁部材５５０の使用期間が長くなると、絶縁部材５５０の比誘電率が低下する様子を示している。さらに、図３は、絶縁部材５５０の使用環境（例えば、周囲温度）により、絶縁部材５５０の比誘電率の低下速度が異なることを示している。

【0026】

曲線５１は、周囲温度がｓ１（度）であるときの比誘電率の低下速度を示している。曲線５２は、周囲温度がｓ１（度）よりも低いｓ２（度）であるときの比誘電率の低下速度を示している。曲線５３は、周囲温度がｓ２（度）よりも低いｓ３（度）であるときの比誘電率の低下速度を示している。曲線５４は、周囲温度がｓ３（度）よりも低いｓ４（度）であるときの比誘電率の低下速度を示している。曲線５１、曲線５２、曲線５３、曲線５４により示されているように、周囲温度が高い程、比誘電率の低下速度が速い。例えば、比誘電率は、周囲温度が最も高いｓ１（度）である場合、５年で１．５程度まで低下するが、周囲温度が最も低いｓ４（度）である場合、１５年を経過しても２．０程度を維持する。

【0027】

ケーブル５００の実効比誘電率は、絶縁部材５５０の比誘電率やケーブル５００の断面の形状に依存する。ここで、ケーブル５００の断面の形状が不変であるものとすると、ケーブル５００の実効比誘電率から絶縁部材５５０の比誘電率を算出することが可能である。なお、絶縁部材５５０は、電線５１０や電線５２０に流れる電流に起因する電界が発生している全ての空間を満たさない。このため、ケーブル５００の実効比誘電率は、絶縁部材５５０の比誘電率よりも小さくなる。例えば、絶縁部材５５０の比誘電率が３．０であるとすると、ケーブル５００の実効比誘電率は１．５〜１．７程度である。そして、例えば、絶縁部材５５０の比誘電率が１．５に低下すると、ケーブル５００の実効比誘電率も１．１５程度に低下する。

【0028】

本実施形態では、ＴＤＲ波形の測定によりケーブル５００の実効比誘電率が算出される。ここで、比誘電率変換情報に基づいて、ケーブル５００の実効比誘電率から絶縁部材５５０の比誘電率が算出可能である。なお、比誘電率変換情報は、ケーブル５００の実効比誘電率と絶縁部材５５０の比誘電率との関係を示す情報である。また、比誘電率低下速度情報に基づいて、絶縁部材５５０の比誘電率と絶縁部材５５０の使用期間とから、絶縁部材５５０の使用環境（周囲温度）が推定可能である。この推定により、曲線５１、曲線５２、曲線５３、曲線５４のうち、絶縁部材５５０の余命を推定するときに参照すべき曲線が求められる。なお、比誘電率低下速度情報は、絶縁部材５５０の比誘電率と絶縁部材５５０の使用期間とを絶縁部材５５０の使用環境毎に示す情報である。

【0029】

ここで、ケーブル５００の実効比誘電率とケーブル５００の使用期間とをケーブル５００の使用環境毎に示す実効比誘電率低下速度情報が存在する場合、実効比誘電率低下速度情報に基づいて、ケーブル５００の実効比誘電率とケーブル５００の使用期間とから、ケーブル５００の使用環境（周囲温度）が推定可能である。この推定により、ケーブル５００の余命を推定するときに参照すべき曲線が求められる。比誘電率変換情報、比誘電率低下速度情報、実効比誘電率低下速度情報などは、例えば、フラッシュメモリ１４に記憶されているものとする。

【0030】

次に、図４を参照して、パルス発生装置２００が発生する電圧パルスについて説明する。図４に示すように、パルス発生装置２００が発生する電圧パルスは、電圧がＶ１であり、幅がＴ１のパルスである。Ｖ１は、例えば、５Ｖである。また、Ｔ１は、電気信号がケーブル５００を往復するのに要する時間よりも十分に長い時間である。Ｔ１は、例えば、数ｍｓｅｃ程度の時間である。

【0031】

次に、図５を参照して、波形測定装置３００が測定する電圧波形について説明する。パルス発生装置２００が電圧パルスを印加する端子と、波形測定装置３００が電圧波形を測定する端子とは、同じ端子（電線５１０の一端）である。しかしながら、この端子で測定される電圧は、この端子に印加された電圧に、電線５１０の他端や電線５１０の中間部分において反射された電圧が重畳された電圧となる。このため、波形測定装置３００が測定する電圧波形は、パルス発生装置２００が発生した電圧パルスの波形とは、完全には一致しない。

【0032】

ここで、図１を参照して、ケーブル５００の部分毎に劣化度が異なることについて説明する。図１に示すように、ケーブル５００の波形測定装置３００寄りの部分（以下「部分Ａ」という。）の環境が環境Ａであり、ケーブル５００の中間部分（以下「部分Ｂ」という。）の環境が環境Ｂであり、ケーブル５００の開閉切替装置４００寄りの部分（以下「部分Ｃ」という。）の環境が環境Ｃであるものとする。環境Ａは、ケーブル５００の周囲温度が低く、ケーブル５００の劣化が進行しにくい環境である。環境Ｂは、環境Ａよりも、ケーブル５００の周囲温度が高く、ケーブル５００の劣化が進行しやすい環境である。環境Ｃは、環境Ｂよりも、ケーブル５００の周囲温度が高く、ケーブル５００の劣化が進行しやすい環境である。

【0033】

この場合、実効比誘電率は、高い順に、部分Ａ→部分Ｂ→部分Ｃとなる。従って、特性インピーダンスは、高い順に、部分Ａ→部分Ｂ→部分Ｃとなる。なお、特性インピーダンスに差がある箇所では、電気信号の反射が生じる。より詳細には、特性インピーダンスが低下する箇所で負の反射が生じ、特性インピーダンスが上昇する箇所で正の反射が生じる。また、ケーブル５００の他端が短絡状態である場合、ケーブル５００の他端で負の反射が生じる。一方、ケーブル５００の他端が開放状態である場合、ケーブル５００の他端で正の反射が生じる。

【0034】

図５（Ａ）は、開閉切替装置４００が短絡状態であるときに測定される電圧波形（以下「短絡時波形」という。）を示す図である。短絡時波形は、基本的には、電圧パルスの先頭部分を示す波形である。領域Ａは、ｔ１１からｔ１２までの時間領域であり、部分Ａにおける反射の影響を受ける時間領域である。領域Ｂは、ｔ１２からｔ１３までの時間領域であり、部分Ｂにおける反射の影響を受ける時間領域である。領域Ｃは、ｔ１３からｔ１４までの時間領域であり、部分Ｃにおける反射の影響を受ける時間領域である。ｔ１１からｔ１４までの時間であるＴ１４が、電気信号がケーブル５００を往復するのに要した時間（以下「パルス往復時間」という。）である。

【0035】

図５（Ａ）に示すように、短絡時波形は、ｔ１１まで電圧が０Ｖであり、ｔ１１において電圧がＶ１１上昇する波形である。ｔ１２では、部分Ａと部分Ｂとの境界で発生した負の反射の影響により電圧がＶ１２低下している。ｔ１３では、部分Ｂと部分Ｃとの境界で発生した負の反射の影響により電圧がＶ１３低下している。ｔ１４では、ケーブル５００の他端で発生した負の反射の影響により電圧がＶ１４低下している。

【0036】

Ｖ１１は、基本的に、電圧パルスの電圧であるＶ１とほぼ等しく、５Ｖ程度の電圧である。Ｖ１２は、部分Ａの特性インピーダンスと部分Ｂの特性インピーダンスとの差に応じた電圧であり、Ｖ１１よりも小さい電圧である。Ｖ１３は、部分Ｂの特性インピーダンスと部分Ｃの特性インピーダンスとの差に応じた電圧であり、Ｖ１１よりも小さい電圧である。Ｖ１４は、部分Ｃの特性インピーダンスに応じた電圧であり、Ｖ１２やＶ１３よりも大きい電圧である。

【0037】

従って、電圧パルスの電圧とほぼ等しい電圧の上昇があった時刻（ｔ１１）を電圧パルスの立ち上がり時刻として特定し、比較的大きく電圧が低下した時刻（ｔ１４）をケーブル５００の他端で反射した電気信号が入力端に戻った時刻（以下「反射波帰着時刻」という。）として特定することができる。そして、ｔ１１からｔ１４までの時間であるＴ１４をパルス往復時間として特定することができる。

【0038】

図５（Ｂ）は、開閉切替装置４００が開放状態であるときに測定される電圧波形（以下「開放時波形」という。）を示す図である。開放時波形は、基本的には、電圧パルスの先頭部分を示す波形である。領域Ａは、ｔ２１からｔ２２までの時間領域であり、部分Ａにおける反射の影響を受ける時間領域である。領域Ｂは、ｔ２２からｔ２３までの時間領域であり、部分Ｂにおける反射の影響を受ける時間領域である。領域Ｃは、ｔ２３からｔ２４までの時間領域であり、部分Ｃにおける反射の影響を受ける時間領域である。ｔ２１からｔ２４までの時間であるＴ２４が、パルス往復時間である。

【0039】

図５（Ｂ）に示すように、開放時波形は、ｔ２１まで電圧が０Ｖであり、ｔ２１において電圧がＶ２１上昇する波形である。ｔ２２では、部分Ａと部分Ｂとの境界で発生した負の反射の影響により電圧がＶ２２低下している。ｔ２３では、部分Ｂと部分Ｃとの境界で発生した負の反射の影響により電圧がＶ２３低下している。ｔ２４では、ケーブル５００の他端で発生した正の反射の影響により電圧がＶ２４上昇している。

【0040】

Ｖ２１は、基本的に、電圧パルスの電圧であるＶ１とほぼ等しく、５Ｖ程度の電圧である。Ｖ２２は、部分Ａの特性インピーダンスと部分Ｂの特性インピーダンスとの差に応じた電圧であり、Ｖ２１よりも小さい電圧である。Ｖ２３は、部分Ｂの特性インピーダンスと部分Ｃの特性インピーダンスとの差に応じた電圧であり、Ｖ２１よりも小さい電圧である。Ｖ２４は、部分Ｃの特性インピーダンスに応じた電圧であり、Ｖ２２やＶ２３よりも大きい電圧である。

【0041】

従って、電圧パルスの電圧とほぼ等しい電圧の上昇があった時刻（ｔ２１）を電圧パルスの立ち上がり時刻として特定し、比較的大きく電圧が上昇した時刻（ｔ２４）を反射波帰着時刻として特定することができる。そして、ｔ２１からｔ２４までの時間であるＴ２４をパルス往復時間として特定することができる。

【0042】

以上説明したように、短絡時波形と開放時波形とのいずれからも、パルス往復時間を特定することができる。しかしながら、短絡時波形と開放時波形との双方から、パルス往復時間を特定することで、誤りなくパルス往復時間を特定することが期待できる。具体的には、反射波帰着時刻における電圧の変化の極性が、短絡時波形と開放時波形とで異なる点に注目する。つまり、ｔ１１とｔ２１とでは同様に電圧が上昇し、ｔ１２とｔ２２とでは同様に電圧が減少し、ｔ１３とｔ２３とでは同様に電圧が減少するが、ｔ１４では電圧が減少しｔ２４では電圧が上昇する点に着目する。

【0043】

まず、短絡時波形と開放時波形とのそれぞれにおいて、電圧パルスの立ち上がり時刻を特定し、この立ち上がり時刻を基準として、短絡時波形の時間軸と開放時波形の時間軸とを合わせる。そして、短絡時波形と開放時波形とで電圧の変化が逆である時刻を反射波帰着時刻として特定する。そして、電圧パルスの立ち上がり時刻から反射波帰着時刻までの時間をパルス往復時間として特定する。

【0044】

次に、図６を参照して、劣化度推定システム１０００の機能について説明する。劣化度推定システム１０００は、機能的には、パルス印加部１０１、波形測定部１０２、電気長推定部１０３、比誘電率算出部１０４、劣化度推定部１０５、開閉部１０６、期間分割部１０７、抵抗値測定部１０８、電線情報取得部１０９、物理長推定部１１０、余命推定部１１１、ケーブル情報取得部１１２、比誘電率特定部１１３、を備える。

【0045】

パルス印加部１０１は、電線５１０と電線５２０とが絶縁部材５５０により被覆されて構成されるケーブル５００の一端において、電線５１０の一端と電線５２０の一端との間に電圧パルスを印加する。パルス印加部１０１は、例えば、パルス発生装置２００を備える。

【0046】

波形測定部１０２は、電圧測定期間における電線５１０の一端と電線５２０の一端との間の電圧の時間的な変化を示す電圧波形を測定する。電圧測定期間は、電圧パルスの立ち上がり時刻と立ち上がり時刻から予め定められた時間が経過した時刻とを含む期間である。この予め定められた時間は、予測されるパルス往復時間である。波形測定部１０２は、例えば、波形測定装置３００を備える。

【0047】

電気長推定部１０３は、波形測定部１０２により測定された電圧波形に基づいて、ケーブル５００の電気長を推定する。具体的には、電気長推定部１０３は、短絡時波形と開放時波形とのうちの少なくとも一方に基づいて、パルス往復時間を特定し、このパルス往復時間に基づいて、ケーブル５００の電気長を求める。電気長をＬｅ（ｍ）、パルス往復時間をＴｅ（ｓｅｃ）とすると、Ｌｅ＝３×１０^８×Ｔｅ÷２である（以下「式（１）」という。）。なお、電気長は、電気的な長さであり、電気信号の進みにくさを考慮した長さである。また、３×１０^８は、真空中における光の速さである。電気長推定部１０３は、例えば、ＣＰＵ１１を備える。

【0048】

比誘電率算出部１０４は、電気長推定部１０３により推定された電気長とケーブル５００の物理長とに基づいて、ケーブル５００の実効比誘電率を算出する。実効比誘電率をε_ｅｓ、物理長をＬｐ（ｍ）とすると、ε_ｅｓ＝（Ｌｅ÷Ｌｐ）^２である（以下「式（２）」という。）。比誘電率算出部１０４は、例えば、ＣＰＵ１１を備える。

【0049】

劣化度推定部１０５は、比誘電率算出部１０４により算出された実効比誘電率とケーブル５００の定格実効比誘電率とに基づいて、ケーブル５００の劣化度を推定する。劣化度推定部１０５は、例えば、定格実効比誘電率に対する実効比誘電率の割合が小さいほど高く劣化度を推定する。劣化度推定部１０５は、例えば、ＣＰＵ１１を備える。

【0050】

開閉部１０６は、ケーブル５００の他端において、短絡期間において電線５１０の他端と電線５２０の他端とを短絡させ、短絡期間と重複しない開放期間において電線５１０の他端と電線５２０の他端とを開放させる。短絡期間や開放期間の長さは、電圧パルスの幅に対して十分に長いことが望ましい。開閉部１０６は、例えば、開閉切替装置４００を備える。

【0051】

パルス印加部１０１は、短絡期間と開放期間とのそれぞれにおいて、電線５１０の一端と電線５２０の一端との間に電圧パルスを印加することが好適である。この場合、電気長推定部１０３は、短絡期間において波形測定部１０２により測定された電圧波形である短絡時波形と、開放期間において波形測定部１０２により測定された電圧波形である開放時波形と、に基づいて、電気長を推定する。

【0052】

具体的には、電気長推定部１０３は、短絡時パルス往復期間の長さであるとともに開放時パルス往復期間の長さであるパルス往復時間に基づいて、電気長を推定する。短絡時パルス往復期間は、短絡時波形において、電圧パルスが立ち上がった時刻から第１閾値以上の電圧低下が発生した時刻までの期間である。開放時パルス往復期間は、開放時波形において、電圧パルスが立ち上がった時刻から第２閾値以上の電圧上昇が発生した時刻までの期間である。第１閾値は、例えば、ケーブル５００の他端が短絡状態であるときにケーブル５００の他端で発生することが予測される負の反射波の振幅の半分程度の値であることが好適である。第２閾値は、例えば、ケーブル５００の他端が開放状態であるときにケーブル５００の他端で発生することが予測される正の反射波の振幅の半分程度の値であることが好適である。

【0053】

期間分割部１０７は、短絡時波形又は開放時波形において第３閾値以上の電圧変化が発生した時刻を区切りとして短絡時パルス往復期間又は開放時パルス往復期間を複数の期間に分割する。第３閾値は、例えば、第１閾値や第２閾値よりも小さい値である。期間分割部１０７は、例えば、ＣＰＵ１１を備える。

【0054】

劣化度推定部１０５は、さらに、短絡時波形又は開放時波形における複数の期間のそれぞれの長さ又は電圧に基づいて、劣化度を推定することができる。つまり、劣化度推定部１０５は、ケーブル５００の実効比誘電率やケーブル５００の定格実効比誘電率のみならず、部分的に劣化が激しいケーブル５００部分の長さや劣化度を考慮して、ケーブル５００全体の劣化度を推定することができる。典型的には、劣化度推定部１０５は、劣化部分の長さと、劣化部分における劣化度（以下「部分劣化度」という。）と、の積が大きいほど、ケーブル５００全体の劣化度を高く推定する。なお、部分劣化度は、劣化部分に対応する期間における電圧、もしくは、その期間における電圧と隣の期間における電圧との電圧差から算出可能である。

【0055】

抵抗値測定部１０８は、ケーブル５００の一端において、短絡期間に、電線５１０の一端と電線５２０の一端との間の抵抗値を測定する。なお、抵抗値測定部１０８は、測定時刻が、短絡期間と開放期間とのいずれであるのかを特定せずに、短絡期間と開放期間との両方の期間において抵抗値を測定すればよい。この場合、相対的に高い抵抗値と相対的に低い抵抗値との両方の抵抗値が測定され、相対的に低い抵抗値が短絡期間における抵抗値として特定される。抵抗値測定部１０８は、例えば、波形測定装置３００を備える。

【0056】

電線情報取得部１０９は、電線５１０及び電線５２０の材質及び断面積を示す電線情報を取得する。電線情報取得部１０９は、例えば、タッチスクリーン１６を備える。

【0057】

物理長推定部１１０は、抵抗値測定部１０８により測定された抵抗値と電線情報取得部１０９により取得された電線情報とに基づいて、物理長を推定する。物理長推定部１１０は、まず、フラッシュメモリ１４に記憶された電気抵抗率情報を参照して、電線５１０及び電線５２０の電気抵抗率を特定することができる。なお、電気抵抗率情報は、材質と電気抵抗率とを対応づける情報である。電気抵抗率情報は、例えば、フラッシュメモリ１４に記憶される。ここで、測定された抵抗値（ループ抵抗値）をＲｌｏｏｐ、断面積をＡ、電気抵抗率をρとすると、Ｌｐ＝（Ｒｌｏｏｐ×Ａ）÷（２×ρ）である（以下「式（３）」という。）。物理長推定部１１０は、例えば、ＣＰＵ１１を備える。

【0058】

余命推定部１１１は、実効比誘電率低下速度情報と、ケーブル５００の使用期間と、比誘電率算出部１０４により算出された実効比誘電率と、に基づいて、ケーブル５００の使用環境が変化しない場合におけるケーブル５００の余命を推定する。実効比誘電率低下速度情報は、ケーブル５００の使用期間とケーブル５００の比誘電率との関係をケーブル５００の使用環境毎に示す情報である。余命推定部１１１は、例えば、ＣＰＵ１１を備える。

【0059】

余命推定部１１１は、比誘電率低下速度情報と、比誘電率変換情報と、に基づいて、実効比誘電率低下速度情報を生成してもよい。比誘電率低下速度情報は、絶縁部材５５０の使用期間と絶縁部材５５０の比誘電率との関係を絶縁部材５５０の使用環境毎に示す情報である。比誘電率変換情報は、絶縁部材５５０の比誘電率とケーブル５００の実効比誘電率との関係を示す情報である。比誘電率変換情報は、例えば、ケーブル５００の断面の形状に基づく計算式を示す情報である。なお、余命推定部１１１が、ケーブル５００の余命を推定する手法は、この例に限定されない。

【0060】

例えば、余命推定部１１１は、比誘電率変換情報と、算出された実効比誘電率と、に基づいて、現時点における絶縁部材５５０の比誘電率を求める。そして、余命推定部１１１は、比誘電率低下速度情報と、絶縁部材５５０の使用期間と、現時点における絶縁部材５５０の比誘電率と、に基づいて、使用環境を特定する。余命推定部１１１は、特定した使用環境における比誘電率の低下速度を参照して、絶縁部材５５０の余命を推定する。なお、絶縁部材５５０の余命は、基本的に、ケーブル５００の余命である。ここで、絶縁部材５５０の余命は、絶縁部材５５０の比誘電率が絶縁部材５５０の比誘電率の閾値（使用限度の閾値）まで低下する時間である。そして、ケーブル５００の余命は、ケーブル５００の実効比誘電率がケーブル５００の実効比誘電率の閾値（使用限度の閾値）まで低下する時間である。使用限度の閾値は、例えば、定格比誘電率又は定格実効比誘電率の７〜８割程度である。

【0061】

ケーブル情報取得部１１２は、ケーブル５００の型番を示すケーブル情報を取得する。ケーブル情報取得部１１２は、例えば、タッチスクリーン１６を備える。

【0062】

比誘電率特定部１１３は、ケーブル情報取得部１１２により取得されたケーブル情報と、定格算出用情報と、に基づいて、ケーブル５００の定格実効比誘電率を特定する。定格算出用情報は、例えば、ケーブルの型番と定格実効比誘電率との対応関係を示す情報である。定格算出用情報は、例えば、フラッシュメモリ１４に記憶される。比誘電率特定部１１３は、例えば、ＣＰＵ１１を備える。

【0063】

次に、図７に示すフローチャートを参照して、劣化度推定システム１０００が実行する劣化度推定処理について説明する。なお、ＣＰＵ１１は、ユーザから劣化度推定処理の開始指示を受け付けた後に、劣化度推定処理を開始する。ユーザは、図１に示すように、パルス発生装置２００と波形測定装置３００と開閉切替装置４００とをケーブル５００に接続し、処理装置１００とパルス発生装置２００と波形測定装置３００と開閉切替装置４００との電源を投入した後に、劣化度推定処理の開始を指示する。なお、開閉切替装置４００は、電源が投入されると、自動的に、短絡・開放状態を切り替えるものとする。

【0064】

まず、ＣＰＵ１１は、ケーブル情報を取得する（ステップＳ１０１）。例えば、ＣＰＵ１１は、タッチスクリーン１６を制御して、ケーブル情報の入力を促す画面をユーザに提示する。そして、ＣＰＵ１１は、タッチスクリーン１６を介して入力されたケーブル情報を取得する。

【0065】

一方、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０１の処理を完了すると、定格実効比誘電率を算出する（ステップＳ１０２）。例えば、ＣＰＵ１１は、定格実効比誘電率データベースを参照して、ケーブル情報により示されるケーブル５００の型番に対応づけられた定格実効比誘電率を取得する。

【0066】

ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０２の処理を完了すると、電線情報を取得する（ステップＳ１０３）。例えば、ＣＰＵ１１は、タッチスクリーン１６を制御して、電線情報の入力を促す画面をユーザに提示する。そして、ＣＰＵ１１は、タッチスクリーン１６を介して入力された電線情報を取得する。なお、ＣＰＵ１１は、ケーブル情報に基づいて、電線情報を取得してもよい。

【0067】

ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０３の処理を完了すると、抵抗値を測定する（ステップＳ１０４）。例えば、ＣＰＵ１１は、波形測定装置３００を制御して、波形測定装置３００に抵抗値を測定させる。そして、ＣＰＵ１１は、波形測定装置３００は、波形測定装置３００から抵抗値情報を取得する。ここで、ＣＰＵ１１は、抵抗値情報により示される抵抗値のうち、短絡期間に測定された抵抗値を特定する。

【0068】

ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０４の処理を完了すると、物理長を推定する（ステップＳ１０５）。例えば、ＣＰＵ１１は、電線情報により示される電気抵抗率と、電線情報により示される断面積と、特定した抵抗値と、を上述した式（３）に当てはめて、物理長を算出する。

【0069】

ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０５の処理を完了すると、電圧波形の測定を開始する（ステップＳ１０６）。具体的には、ＣＰＵ１１は、波形測定装置３００を制御して、電圧波形の測定を開始させる。一方、波形測定装置３００は、処理装置１００による制御に従って、電圧波形の測定を開始する。

【0070】

ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０６の処理を完了すると、電圧パルスの出力を開始する（ステップＳ１０７）。例えば、ＣＰＵ１１は、パルス発生装置２００を制御して、電圧パルスの出力を開始させる。一方、パルス発生装置２００は、処理装置１００による制御に従って、電圧パルスの出力を開始する。なお、パルス発生装置２００は、定期的に、電圧パルスを出力する。

【0071】

ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０７の処理を完了すると、短絡時波形と開放時波形とを取得済であるか否かを判別する（ステップＳ１０８）。例えば、ＣＰＵ１１は、波形測定装置３００から取得した波形情報により、短絡時波形と開放時波形との両方の電圧波形が示されているか否かを判別する。

【0072】

ＣＰＵ１１は、短絡時波形と開放時波形とを取得済でないと判別すると（ステップＳ１０８：ＮＯ）、ステップＳ１０８に処理を戻す。一方、ＣＰＵ１１は、短絡時波形と開放時波形とを取得済であると判別すると（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、電気長を推定する（ステップＳ１０９）。例えば、ＣＰＵ１１は、短絡時波形と開放時波形との双方に基づいて、パルス往復時間を求める。そして、ＣＰＵ１１は、求めたパルス往復時間を上述した式（１）に当てはめることにより、電気長を算出する。

【0073】

ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０９の処理を完了すると、実効比誘電率を算出する（ステップＳ１１０）。例えば、ＣＰＵ１１は、推定した物理長と推定した電気長とを上述した式（２）に当てはめることにより、実効比誘電率を算出する。

【0074】

ＣＰＵ１１は、ステップＳ１１０の処理を完了すると、劣化度を推定する（ステップＳ１１１）。例えば、ＣＰＵ１１は、算出した定格実効比誘電率に対する算出した実効比誘電率の割合が小さい程、劣化度が高くなるように、劣化度を推定する。

【0075】

ＣＰＵ１１は、ステップＳ１１１の処理を完了すると、余命を推定する（ステップＳ１１２）。例えば、ＣＰＵ１１は、上述したように、ケーブル５００の使用環境を特定し、特定した使用環境におけるケーブル５００の実効比誘電率の低下速度と、現在のケーブル５００の実効比誘電率と、に基づいて、余命を推定する。なお、ＣＰＵ１１は、推定した劣化度から余命を推定してもよい。

【0076】

ＣＰＵ１１は、ステップＳ１１２の処理を完了すると、推定結果を提示する（ステップＳ１１３）。例えば、ＣＰＵ１１は、タッチスクリーン１６を制御して、推定した劣化度と推定した余命とをタッチスクリーン１６に表示させる。ＣＰＵ１１は、ステップＳ１１３の処理を完了すると、劣化度推定処理を完了する。

【0077】

以上説明したように、本実施形態では、電線５１０の一端と電線５２０の一端との間に電圧パルスが印加され、電線５１０の一端と電線５２０の一端との間の電圧の時間的な変化を示す電圧波形に基づいてケーブル５００の電気長が推定され、推定されたケーブル５００の電気長とケーブル５００の物理長とに基づいてケーブル５００の実効比誘電率が算出され、算出されたケーブル５００の実効比誘電率とケーブル５００の定格実効比誘電率とに基づいてケーブル５００の劣化度が推定される。従って、本実施形態によれば、ケーブル５００全体の劣化度を簡単に推定することができる。具体的には、本実施形態によれば、ケーブル５００の一端において測定された電圧波形を解析するだけで、ケーブル５００全体の劣化度を推定することができる。この場合において、処理装置１００は、パルス発生装置２００、波形測定装置３００、開閉切替装置４００などと同期していなくてもよい。

【0078】

また、本実施形態では、短絡期間において測定された短絡時波形と開放期間において測定された開放時波形とに基づいて、電気長が推定される。従って、本実施形態によれば、ケーブル５００の劣化度の推定精度の向上が期待できる。

【0079】

また、本実施形態では、短絡時波形から求められる短絡時パルス往復時間の長さであるとともに、開放時波形から求められる開放時パルス往復時間の長さであるパルス往復時間に基づいて、電気長が推定される。従って、本実施形態によれば、ケーブル５００の劣化度の推定精度の向上がさらに期待できる。

【0080】

また、本実施形態では、短絡時パルス往復期間や開放時パルス往復期間が複数の期間に分割され、この複数の期間のそれぞれの長さや電圧に基づいて、劣化度が推定される。従って、本実施形態によれば、ケーブル５００の劣化度の推定精度の向上がさらに期待できる。

【0081】

また、本実施形態では、短絡期間において測定された電線５１０の一端と電線５２０の一端との間の抵抗値と、電線情報と、に基づいて、ケーブル５００の物理長が推定される。従って、本実施形態によれば、メジャーなどを用いてケーブル５００の物理長を測定することなく、簡単にケーブル５００の物理長を推定することができる。

【0082】

また、本実施形態では、実効比誘電率低下速度情報と、ケーブル５００の使用期間と、実効比誘電率と、に基づいて、ケーブル５００の余命が推定される。従って、本実施形態によれば、ケーブル５００の余命を正確に推定することができる。

【0083】

また、本実施形態では、比誘電率低下速度情報と、比誘電率変換情報と、に基づいて、実効比誘電率低下速度情報が生成される。従って、本実施形態によれば、実効比誘電率低下速度情報がなくても比誘電率低下速度情報と比誘電率変換情報とにより、ケーブル５００の余命を正確に推定することができる。

【0084】

また、本実施形態では、ケーブル情報と、定格算出用情報と、に基づいて、定格実効比誘電率が推定される。従って、本実施形態によれば、ケーブル５００の定格実効比誘電率がわからない場合でも、ケーブル情報と定格算出用情報とに基づいて、ケーブル５００の定格実効比誘電率を推定することができる。

【0085】

（変形例）
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明を実施するにあたっては、種々の形態による変形及び応用が可能である。

【0086】

本発明において、上記実施形態において説明した構成、機能、動作のどの部分を採用するのかは任意である。また、本発明において、上述した構成、機能、動作のほか、更なる構成、機能、動作が採用されてもよい。

【0087】

上記実施形態では、本発明を、２芯ケーブルであるケーブル５００の劣化度の推定に適用する例について説明した。本発明を、種々の多芯ケーブルの劣化度の推定に適用してもよい。例えば、図８に示すように、劣化度推定システム１０００を、３芯ケーブルであるケーブル５０１の劣化度の推定に適用してもよい。この場合、電線５１０と電線５２０と電線５３０とが絶縁部材５５０により絶縁されて構成されるケーブル５０１が備える３本の電線のうち、任意の２本を選択する。図８は、電線５１０と電線５２０とが選択されている例を示している。

【0088】

そして、電線５１０と電線５２０とのそれぞれの一端に、パルス発生装置２００と波形測定装置３００とのそれぞれを接続し、電線５１０と電線５２０とのそれぞれの他端に、開閉切替装置４００を接続する。そして、この状態において、図７に示す劣化度推定処理を実行する。その後、他の組み合わせ（例えば、電線５１０と電線５３０、又は、電線５２０と電線５３０との組み合わせ）についても同様に、接続処理と劣化度推定処理とを実行する。４芯以上のケーブルにおいても、同様に、２本の電線を選択して、接続処理と劣化度推定処理とを実行することができる。

【0089】

上記実施形態では、劣化度推定部１０５が、ケーブル５００の一部の部分劣化度が高い場合、ケーブル５００全体の劣化度を高く推定する例について説明した。本発明において、ケーブル５００の一部の部分劣化度を、ケーブル５００全体の劣化度と切り離して、ケーブル５００の使用可否や余命を推定してもよい。例えば、余命推定部１１１は、部分劣化度と劣化部分の長さとの積が大きいほど、ケーブル５００を使用可能とする実効比誘電率の閾値を高くすることができる。なお、余命推定部１１１は、ケーブル５００の現在の実効比誘電率がこの閾値よりも低い場合、ケーブル５００が使用可能でないと推定することができる。

【0090】

また、本発明において、ＣＰＵ１１は、ケーブル５００の一端から劣化箇所までの距離を算出し、この距離をユーザに提示してもよい。例えば、ケーブル５００の一端から劣化箇所までの距離をＬｐｘ（ｍ）、電圧波形において電圧パルスの立ち上がり時刻から閾値以上の電圧変化が生じた変極点が示す時刻までの時間をＴｘ（ｓｅｃ）、ケーブル５００の一端から劣化箇所までの実効比誘電率をε_ｘとすると、Ｌｐｘ＝Ｔｘ×３×１０^８×（ε_ｘ）^１／２÷２である（以下「式（４）」とする。）。

【0091】

上記実施形態では、本発明を、劣化により実効比誘電率が低下するケーブル５００に適用する例について説明した。本発明において、劣化により実効比誘電率が上昇するケーブルに適用することもできる。この場合、例えば、実効比誘電率の上昇率が、予め定められた閾値以上である場合、ケーブルが使用可能でないと判別される。

【0092】

上記実施形態では、パルス発生装置２００による電圧パルスの発生タイミングと、波形測定装置３００による電圧波形の測定タイミングと、開閉切替装置４００による開閉状態の切替タイミングとが、同期していない例について説明した。本発明において、これらのタイミングを同期させてもよい。この場合、例えば、処理装置１００は、まず、リレー４２０が短絡状態になるように開閉切替装置４００を制御し、次に、短絡波形を測定するように波形測定装置３００を制御し、その後、電圧パルスを発生するようにパルス発生装置２００を制御する。そして、処理装置１００は、リレー４２０が開放状態になるように開閉切替装置４００を制御し、次に、開放波形を測定するように波形測定装置３００を制御し、その後、電圧パルスを発生するようにパルス発生装置２００を制御する。

【0093】

上記実施形態では、実効比誘電率低下速度情報、比誘電率低下速度情報、比誘電率変換情報、定格算出用情報などが、フラッシュメモリ１４に記憶されている例について説明した。本発明において、これらの情報は、図示しない電気通信網に接続された図示しないサーバなどに記憶されていてもよい。

【0094】

上記実施形態では、電線情報、ケーブル情報などが、タッチスクリーン１６を介して取得される例について説明した。本発明において、これらの情報は、図示しない電気通信網に接続された図示しない端末装置などから取得されてもよい。

【0095】

本発明に係る処理装置１００の動作を規定する動作プログラムを既存のパーソナルコンピュータや情報端末装置に適用することで、当該パーソナルコンピュータ等を本発明に係る処理装置１００として機能させることも可能である。

【0096】

また、このようなプログラムの配布方法は任意であり、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read-Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、メモリカードなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布してもよいし、インターネットなどの通信ネットワークを介して配布してもよい。

【0097】

本発明は、本発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。つまり、本発明の範囲は、実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。そして、特許請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。

【産業上の利用可能性】

【0098】

本発明は、複数の電線が絶縁部材により被覆されて構成されるケーブルの劣化度の推定に適用可能である。

【符号の説明】

【0099】

１１ ＣＰＵ、１２ ＲＯＭ、１３ ＲＡＭ、１４ フラッシュメモリ、１５ ＲＴＣ、１６ タッチスクリーン、１７ 計測器インターフェース、１８ 電気通信網インターフェース、１００ 処理装置、１０１ パルス印加部、１０２ 波形測定部、１０３ 電気長推定部、１０４ 比誘電率算出部、１０５ 劣化度推定部、１０６ 開閉部、１０７ 期間分割部、１０８ 抵抗値測定部、１０９ 電線情報取得部、１１０ 物理長推定部、１１１ 余命推定部、１１２ ケーブル情報取得部、１１３ 比誘電率特定部、２００ パルス発生装置、３００ 波形測定装置、４００ 開閉切替装置、４１０ 制御回路、４２０ リレー、５００，５０１ ケーブル、５１０，５２０，５３０ 電線、５５０ 絶縁部材、１０００ 劣化度推定システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】