特許 6227862 インクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6227862

(24)【登録日】2017年10月20日

(45)【発行日】2017年11月8日

(54)【発明の名称】インクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20171030BHJP

   B41J 2/18 20060101ALI20171030BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/175 503

   B41J2/18

【請求項の数】2

【全頁数】10

(21)【出願番号】特願2012-216544(P2012-216544)

(22)【出願日】2012年9月28日

(65)【公開番号】特開2014-69401(P2014-69401A)

(43)【公開日】2014年4月21日

【審査請求日】2015年9月18日

(73)【特許権者】

【識別番号】000107907

【氏名又は名称】セーレン株式会社

(72)【発明者】

【氏名】久保 貴朗

【審査官】 外川 敬之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１４−０３４１９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−２６８２８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−２０７０６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２３８７５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２５４１８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００５／００６２８１５（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１−２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクを貯留するインクタンクと、
前記インクを吐出するノズルが形成された記録ヘッドと、
前記インクタンクと分配器とを接続するインク流入流路と、
前記分配器と前記記録ヘッドとを接続するインク供給流路と、
前記分配器と前記インクタンクとを接続するインク回収流路とを備えるインクジェット記録装置であって、
前記インク流入流路と前記インク回収流路の各々に継手を設けることにより、前記インクタンク、前記インク中の溶存気体を除去する脱気モジュール、前記インク中の不純物を除去するフィルタ及び前記インクを送液するポンプを着脱可能とした前記インクを他のインクへ置換するためのインク置換用ユニットを備え、
前記インク置換用ユニットの前記インク流入流路側に、前記脱気モジュール、前記フィルタ及び前記ポンプを設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。

【請求項2】

前記インクタンク、前記脱気モジュール、前記フィルタ及び前記ポンプを着脱可能とした前記インク置換用ユニットを複数有することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インク置換がおこなえるインクジェット記録装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

各種の記録媒体への画像の記録に際し、インクジェット記録装置が用いられており、インクジェット記録装置に関する技術（構成）が提案されている。例えば、布帛種等の被プリント媒体の変更とともに変更されるインクの置換を容易かつ清潔に行うことができる画像形成装置として、プリント媒体にプリントを行う１組のプリントヘッドに対して、当該プリントヘッドにインクを供給する供給系として、複数組のヘッド接合部、インク供給チューブ、ならびにインク貯蔵タンクを設けた構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

また、このインクの置換に関し、本出願人においても、サブタンクに収容されているインクを、サブタンク内を加圧することで、大気開放されたメインタンクに逆流させるインク回収方法（例えば、特許文献２参照）やインク供給ラインの途中に分岐部を設置し、このインク供給ラインに排出ラインを設けたインクジェット記録装置（例えば、特許文献３参照）などの技術を提案している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平７−２４６７１３号公報

【特許文献2】特開２０１０−２２１６０２号公報

【特許文献3】特開２０１１−７３２１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述のように、インクジェット記録装置では、通常、使用されるインクの置換が必要になる。このようなインク置換では、インクジェット記録装置のインク供給ラインが洗浄される。ここで、インク供給ラインの洗浄を含むインク置換は、短時間で完了できるなど効率的に行われることが好ましい。また、このインク置換は、インク置換後のインクジェット記録において、インクの不吐出などの不良が発生しないよう、好適に行われる必要がある。

【0006】

本発明は、インクジェット記録装置でのインク置換を、効率的かつ好適に行い得る新たなインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一側面は、インクを貯留するインクタンクと、前記インクを吐出するノズルが形成された記録ヘッドと、前記インクタンクと分配器とを接続するインク流入流路と、前記分配器と前記記録ヘッドとを接続するインク供給流路と、前記分配器と前記インクタンクとを接続するインク回収流路とを備えるインクジェット記録装置であって、前記インク流入流路と前記インク回収流路の各々に継手を設けることにより、前記インクタンク、前記インク中の溶存気体を除去する脱気モジュール、前記インク中の不純物を除去するフィルタ及び前記インクを送液するポンプを着脱可能とした前記インクを他のインクへ置換するためのインク置換用ユニットを備え、前記インク置換用ユニットの前記インク流入流路側に、前記インク流入流路側に、前記脱気モジュール、前記フィルタ及び前記ポンプを設けたインクジェット記録装置である。

【0008】

このインクジェット記録装置は、前記インクタンク、前記脱気モジュール、前記フィルタ及び前記ポンプを着脱可能とした前記インク置換用ユニットを複数有するようにしてもよい。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、インクジェット記録装置でのインク置換を、効率的かつ好適に行い得る新たなインクジェット記録装置を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】インクジェット記録装置の概略構成の一例を示す平面図である。

【図2】複数の記録ヘッドを含む記録部の一例を示し、記録部をノズルが形成された記録ヘッドの吐出面の側から視た図である。

【図3】記録ヘッドへのインクの供給と、インクの循環を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

本発明を実施するための実施形態について、図面を用いて説明する。本発明は、以下に記載の構成に限定されるものではなく、同一の技術的思想において種々の構成を採用することができる。例えば、以下に示す構成の一部は、省略し又は他の構成等に置換してもよい。また、他の構成を含むようにしてもよい。

【0012】

＜インクジェット記録装置＞
インクジェット記録装置１について、図１及び図２を参照して説明する。インクジェット記録装置１は、ライン型のインクジェット記録装置である。インクジェット記録装置１によれば、記録媒体２にフルカラーの画像を記録することができる。本実施形態では、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色によってフルカラーの画像を記録する場合を例に説明する。インクジェット記録装置１は、搬送部１０と、記録部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋと、制御ボックス３０と、インクタンク４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋと、インク流路５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋと、分配器６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋとを備える。

【0013】

搬送部１０は、コンベア等のような搬送機構によって構成される。搬送部１０は、記録媒体２を、搬送部１０の一端側から、記録部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを通過させ、搬送部１０の他端側に搬送する。搬送部１０は、既に実用化されたインクジェット記録装置が備える搬送部と同様の構成を有する。従って、搬送部１０に関するこの他の説明は省略する。

【0014】

記録部２０Ｙは、イエローインクによって画像を記録する記録部である。記録部２０Ｍは、マゼンタインクによって画像を記録する記録部である。記録部２０Ｃは、シアンインクによって画像を記録する記録部である。記録部２０Ｋは、ブラックインクによって画像を記録する記録部である。記録部２０Ｙは、図２に示すように配置された、複数の記録ヘッド２２Ｙを含む。記録ヘッド２２Ｙには、イエローインクを吐出する複数のノズル２４Ｙが形成される。記録部２０Ｍは、図２に示すように配置された、複数の記録ヘッド２２Ｍを含む。記録ヘッド２２Ｍには、マゼンタインクを吐出する複数のノズル２４Ｍが形成される。記録部２０Ｃは、図２に示すように配置された、複数の記録ヘッド２２Ｃを含む。記録ヘッド２２Ｃには、シアンインクを吐出する複数のノズル２４Ｃが形成される。記録部２０Ｋは、図２に示すように配置された、複数の記録ヘッド２２Ｋを含む。記録ヘッド２２Ｋには、ブラックインクを吐出する複数のノズル２４Ｋが形成される。

【0015】

記録部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのそれぞれに含まれる記録ヘッド２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの配置及び総数について、図２では、３個／列×２列の合計６個としているが、これは例示である。記録ヘッド２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの配置及び総数は、諸条件を考慮して適宜決定される。１個の記録ヘッド２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋのそれぞれに形成されるノズル２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋの配置及び総数について、図２では、３個／列×２列の合計６個としているが、これは例示である。ノズル２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋの配置及び総数は、諸条件を考慮して適宜決定される。

【0016】

記録部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ及び記録ヘッド２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、それぞれ同一の構成を有する。本実施形態では、記録部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋをそれぞれ区別しない場合（インク色をそれぞれ区別しない場合）、又は、これらを総称する場合、「記録部２０」という。同様に、記録ヘッド２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、「記録ヘッド２２」という。ノズル２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋは、「ノズル２４」という。

【0017】

各色用の記録部２０は、搬送面１２の上方の位置に設けられる。この状態で、各色用の記録部２０において、ノズル２４が形成された記録ヘッド２２の面（吐出面）は、搬送部１０の搬送面１２にセットされて搬送される記録媒体２の記録面３に対向する。各色用の記録部２０は、搬送部１０による記録媒体２の搬送方向に隣り合った状態で配列される。各色用の記録部２０の配列は、図１及び図２とは異なる順序としてもよい。各色用の記録部２０の配列順序は、諸条件を考慮して決定される。インクジェット記録装置１において画像の記録が行われる場合、各色のインクは、各色用の記録部２０にそれぞれ含まれる記録ヘッド２２に形成されたノズル２４から、搬送面１２にセットされて搬送される記録媒体２の記録面３に向けて吐出される。ノズル２４から吐出された各色のインクは、記録面３に着弾する。

【0018】

制御ボックス３０は、例えば、制御部（不図示）と、接続インターフェース（不図示）とを含む。制御部は、インクジェット記録装置１を制御する。制御部は、例えば、画像の記録等に関するインクジェット記録方法のための処理を制御する。制御部は、電子部品が搭載された回路基板及び電気配線等を含む。制御部に含まれる少なくとも一部の構成は、記録部２０の上部に設けられることもある。接続インターフェースは、インクジェット記録装置１（制御ボックス３０）と、パーソナルコンピュータのような外部装置（不図示）とを、データ通信可能に接続するためのインターフェースである。例えば、外部装置からインクジェット記録装置１には、接続インターフェースを介して、記録される画像に対応した画像データが入力される。制御部は、この入力された画像データに従いインクジェット記録方法のための処理を制御する。

【0019】

インクタンク４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、画像の記録に用いられる上述した各色のインクをそれぞれ貯留する。インクタンク４０Ｙは、イエローインクを貯留するインクタンクである。インクタンク４０Ｍは、マゼンタインクを貯留するインクタンクである。インクタンク４０Ｃは、シアンインクを貯留するインクタンクである。インクタンク４０Ｋは、ブラックインクを貯留するインクタンクである。インクタンク４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、同様の構成を有する。本実施形態では、インクタンク４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋをそれぞれ区別しない場合（インク色をそれぞれ区別しない場合）、又は、これらを総称する場合、「インクタンク４０」という。

【0020】

インク流路５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは、上述した各色のインクが流れる流路である。インク流路５０Ｙは、イエローインクが流れる流路である。インクタンク４０Ｙから流出したイエローインクは、インク流路５０Ｙを流れ、記録部２０Ｙに含まれる複数の記録ヘッド２２Ｙに供給される。インク流路５０Ｍは、マゼンタインクが流れる流路である。インクタンク４０Ｍから流出したマゼンタインクは、インク流路５０Ｍを流れ、記録部２０Ｍに含まれる複数の記録ヘッド２２Ｍに供給される。インク流路５０Ｃは、シアンインクが流れる流路である。インクタンク４０Ｃから流出したシアンインクは、インク流路５０Ｃを流れ、記録部２０Ｃに含まれる複数の記録ヘッド２２Ｃに供給される。インク流路５０Ｋは、ブラックインクが流れる流路である。インクタンク４０Ｋから流出したブラックインクは、インク流路５０Ｋを流れ、記録部２０Ｋに含まれる複数の記録ヘッド２２Ｋに供給される。インク流路５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは、同様の構成を有する。本実施形態では、インク流路５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋをそれぞれ区別しない場合（インク色をそれぞれ区別しない場合）、又は、これらを総称する場合、「インク流路５０」という。

【0021】

インク流路５０は、インク流入流路５２と、インク回収流路５４と、複数のインク供給流路５６とを含む。インク流入流路５２、インク回収流路５４及びインク供給流路５６は、何れも、チューブ又は鋼管等で構成される。インク流入流路５２は、インクタンク４０と分配器６０とを接続し、インクタンク４０から分配器６０にインクを供給するための流路である。インク回収流路５４は、分配器６０とインクタンク４０とを接続し、分配器６０に供給されたインクをインクタンク４０に回収するための流路である。インク供給流路５６は、分配器６０と複数の記録ヘッド２２のそれぞれとを接続し、分配器６０に供給されたインクを、複数の記録ヘッド２２のそれぞれに供給するための流路である。インク流入流路５２、インク回収流路５４及びインク供給流路５６の各流路の流路径（内径）について、例えば、インク供給流路５６の流路径は、インク流入流路５２及びインク回収流路５４の各流路径よりも小さくなるように設定するとよい。インク流入流路５２及びインク回収流路５４の各流路径は、同一又は同程度になるように設定するとよい。

【0022】

分配器６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋは、対応する色のインク流路５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋの途中の位置にそれぞれ設けられ、各色のインクをそれぞれ、記録ヘッド２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋに分配する。分配器６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋは、内部に空間が形成された管状の構成を有する。分配器６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋは、同様の構成を有する。本実施形態では、分配器６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋをそれぞれ区別しない場合（インク色をそれぞれ区別しない場合）、又は、これらを総称する場合、「分配器６０」という。

【0023】

＜インク供給及びインク循環＞
インクジェット記録装置１において、各色用のインクタンク４０にそれぞれ貯留された各色のインクがインクタンク４０から、対応する色の記録部２０に含まれる複数の記録ヘッド２２に供給される構成と、各色用のインクタンク４０にそれぞれ貯留された各色のインクが循環される構成とについて、図３を参照して説明する。インクタンク４０から記録ヘッド２２へのインクの供給は、インク色に関わりなく、以下に示すような構成によって実現される。従って、以下では、インク色を限定することなく説明する。図３において、インク流路５０（インク流入流路５２、インク回収流路５４及びインク供給流路５６）に沿って図示した片矢の矢印は、図示された各範囲において、インクが流れる方向を示す。

【0024】

インクジェット記録装置１は、インクタンク４０から、記録部２０に含まれる複数の記録ヘッド２２に、特定の色のインクを供給し、循環させるための構成として、図３に示すような各部を備える。具体的に、インクジェット記録装置１は、上述したインク流路５０及び分配器６０の他、ポンプ９０と、複数の供給側バルブ９２と、回収側バルブ９４とを備える。

【0025】

インク流入流路５２は、インクタンク４０と分配器６０とを接続し、インクタンク４０から分配器６０にインクを供給するための流路である。インクタンク４０から流出したインクは、インク流入流路５２を流れ、分配器６０に流入する。インク供給流路５６は、分配器６０と複数の記録ヘッド２２のそれぞれとを接続し、分配器６０に供給されたインクを、複数の記録ヘッド２２のそれぞれに供給するための流路である。分配器６０から記録ヘッド２２の側に流出したインクは、インク供給流路５６を流れ、記録ヘッド２２に流入する。インク供給流路５６は、１色分の記録部２０に含まれる記録ヘッド２２の数に対応した数（記録ヘッド２２の数の倍数）だけ設けられる。例えば、図２に示すように特定の色の記録部２０が４個の記録ヘッド２２を含むとする。この場合、インク供給流路５６は、４個の記録ヘッド２２に対応して、例えば、４本（１本／記録ヘッド１個）設けられる。インク回収流路５４は、分配器６０によってインク流入流路５２から分岐した流路である。インク回収流路５４は、分配器６０とインクタンク４０とを接続し、分配器６０に供給されたインクをインクタンク４０に回収するための流路である。

【0026】

分配器６０には、流入口６２と、共通流路６４と、複数の供給口６６と、流出口６８が形成される。流入口６２は、分配器６０の一端側に形成された開口である。流入口６２には、インク流入流路５２が接続される。インク流入流路５２を流れるインクは、流入口６２から分配器６０に流入し、分配器６０の内部の共通流路６４に供給される。共通流路６４は、分配器６０の内部に形成された流路である。共通流路６４は、分配器６０の一端側と他端側との間に延在する。共通流路６４は、流入口６２と、複数の供給口６６と、流出口６８に連続する。共通流路６４の形状に関し、共通流路６４が延在する方向に垂直な断面形状は、共通流路６４が延在する方向に一定とされる。この断面形状は、例えば、円形、楕円形又は多角形とされる。

【0027】

供給口６６は、分配器６０の側面部において、共通流路６４が延在する方向に配列された状態で複数設けられる。供給口６６は、１色分の記録部２０に含まれる記録ヘッド２２の数に対応した数だけ設けられる。この点については、上述したインク供給流路５６の場合と同様である。この点に関する説明は省略する。複数の供給口６６には、インク供給流路５６がそれぞれ接続される。流出口６８は、分配器６０の他端側に形成される。流出口６８には、インク回収流路５４が接続される。インクを循環させる場合、共通流路６４を流れたインクは、流出口６８からインク回収流路５４の側に流れ、インクタンク４０に回収される。

【0028】

ポンプ９０は、インクを、インク流路５０及び分配器６０を介して送液するための送液部である。ポンプ９０は、図３に示すように、インク流入流路５２の途中の位置に設けられる。ポンプ９０が駆動すると、インクタンク４０に貯留されたインクは、インクタンク４０から流出し、インク流入流路５２と、分配器６０と、インク供給流路５６を流れて、記録ヘッド２２に供給される。また、ポンプ９０が駆動してインクタンク４０から流出したインクは、インク流入流路５２と、分配器６０と、インク回収流路５４を流れて、インクタンク４０に回収される。この場合、インクは、前述した流路等を介して循環される。

【0029】

複数の供給側バルブ９２は、複数のインク供給流路５６の途中にそれぞれ設けられる。インクジェット記録装置１が備える供給側バルブ９２の数は、インク供給流路５６の数に一致する。供給側バルブ９２は、各々が設けられたインク供給流路５６を開閉するためのバルブである。供給側バルブ９２は、例えば、電磁弁によって構成される。回収側バルブ９４は、インク回収流路５４の途中に設けられ、インク回収流路５４を開閉するためのバルブである。回収側バルブ９４は、例えば、電磁弁によって構成される。

【0030】

供給側バルブ９２及び回収側バルブ９４の開閉と、開放される場合の開度は、制御部によって制御される。記録ヘッド２２にインクが供給される場合、及び、記録ヘッド２２にインクが供給されず循環される場合における供給側バルブ９２及び回収側バルブ９４の開閉について、その概略を説明する。インクジェット記録装置１で記録媒体２に画像が記録される場合、ポンプ９０は駆動した状態とされる。回収側バルブ９４は、開放及び閉鎖の何れかとされる。複数の供給側バルブ９２は、それぞれ開放される。このとき、複数の供給側バルブ９２は、それぞれが所定の開度で開放される。回収側バルブ９４の開閉は、記録ヘッド２２への供給総量に応じて制御される。例えば、ノズル２４から吐出されるインクの量が多くなり、その結果、各記録ヘッド２２に多くのインクが供給される場合、回収側バルブ９４は、閉鎖、又は、僅かに開放された状態とされる。一方、ノズル２４から吐出されるインクの量が少なく、その結果、各記録ヘッド２２に少しのインクが供給される場合、回収側バルブ９４は、例えば、全開又は全開に近い状態とされる。各供給側バルブ９２の開度は、供給側バルブ９２の全てで同一となるようにしてもよい。また、各供給側バルブ９２の開度は、供給側バルブ９２のそれぞれで異なる量に調整されるようにしてもよい。インクジェット記録装置１で記録媒体２に画像が記録されない場合、ポンプ９０は駆動した状態とされる。回収側バルブ９４は、開放される。複数の供給側バルブ９２は、それぞれ閉鎖される。

【0031】

供給側バルブ９２及び回収側バルブ９４の開閉と、開放される場合の開度は、色毎に制御されるようにしてもよい。例えば、モノクロの画像が記録媒体２に記録される場合、ブラックインクの供給及び循環のための供給側バルブ９２及び回収側バルブ９４のみが制御の対象とされる。ブラック以外の色の供給及び循環のための供給側バルブ９２及び回収側バルブ９４については、インクジェット記録装置１で画像が記録されない場合と同様にして制御される。

【0032】

脱気モジュール７０は、記録ヘッド２２に供給するインク中の溶存気体を除去するために設けられるものであり、その構造としては、例えば、中空糸膜からなる分離膜を備えたものである。ここで、中空糸膜を用いた脱気モジュールには、インクの通過経路の違いから、中空糸膜の中空部をインクが通過する内部灌流方式と、中空糸膜の周囲をインクが通過する外部灌流方式とがあるが、本発明においてはいずれの方式であってもよい。

【0033】

インク流入流路５２内のフィルタ７２は、インク中の不純物を除去するために設けられるものであり、脱気モジュール７０の前後に設けられている。

【0034】

継手８２、８４は、インク流入流路５２中に１箇所（継手８２）とインク回収流路５４中に１箇所（継手８４）の合計２箇所に設けられている。継手８２よりインクタンク４０側に、脱気モジュール７０、フィルタ７２及びポンプ９０を設け、また、インク回収流路５４中にも継手８４を設けることにより、インクジェット記録装置１から容易に、インクタンク４０、脱気モジュール７０、フィルタ７２及びポンプ９０を着脱可能な構成としている。このようにインク置換時に洗浄に時間がかかる機器類をひとまとめにして着脱可能な構成としたため、効率よく洗浄をおこなうことができ、インク置換を短時間で完了することができる。

【0035】

＜インク置換＞
インクジェット記録装置１におけるインクの置換方法について説明すると、まず、供給側バルブ９２を閉め、継手８２を外し、そこから加圧エアをインク流入流路５２内に吹き込み、インクをインクタンク４０に回収する。次に継手８４も外して、インクタンク４０、脱気モジュール７０、フィルタ７２及びポンプ９０をひとまとめにしてインクジェット記録装置１から取り外す。

【0036】

インクジェット記録装置１から取り外したインクタンク４０、脱気モジュール７０、フィルタ７２及びポンプ９０（ユニットＡとする）は、洗浄作業をおこなって、その後、置換しようとするインクをインクタンク４０に充填しておく。ユニットＡはインクジェット記録装置１から取り外してあるので、ヘッド等の破損を危惧することなく、洗浄作業をおこなえるので、短時間にて作業を終了することが出来る。

【0037】

また、ユニットＡと同様な構造で洗浄液を充填したユニットＢを準備し、取り外したユニットＡに換えてインクジェット記録装置１にユニットＢを装着する。そして、供給側バルブ９２を開き、洗浄液にてインク流路５０、分配器６０、記録ヘッド２２を洗浄する。洗浄作業が完了したら、上記インク回収手順と同様にして、供給側バルブ９２を閉め、継手８２を外し、そこから加圧エアをインク流入流路５２内に吹き込み、洗浄液をユニットＢのインクタンク４０に回収する。

【0038】

次に、ユニットＢをインクジェット記録装置１からユニットＡと同様にして取り外し、ユニットＢに換えて置換しようとするインクが充填されたユニットＡをインクジェット記録装置１に装着する。これによりインク置換が完了する。

【0039】

なお、上記インク置換方法では、ユニットＡを洗浄、置換するインクを充填する例を示したが、これに限定されるものではなく、例えば、ユニットをもう１つ追加して、置換前のインクを充填したユニットＡと洗浄液を充填したユニットＢと置換後のインクを充填したユニットＣを使用しても良い。これによれば、ユニットＡを洗浄、置換するインクを充填する必要はなく、更なるインク置換の時間短縮が期待できる。

【符号の説明】

【0040】

１ インクジェット記録装置、 ２ 記録媒体、 ３ 記録面
１０ 搬送部、 １２ 搬送面
２０，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ 記録部
２２，２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ 記録ヘッド
２４，２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ ノズル
３０ 制御ボックス
４０，４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ インクタンク
５０，５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ インク流路
５２，５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｋ 流入流路
５４，５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋ 回収流路
５６，５６Ｙ，５６Ｍ，５６Ｃ，５６Ｋ 供給流路
６０，６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋ 分配器
６２ 流入口、 ６４ 共通流路、 ６６ 供給口、 ６８ 流出口
７０ 脱気モジュール、 ７２ フィルタ
８２、８４ 継手
９０ ポンプ、 ９２ 供給側バルブ、 ９４ 回収側バルブ

【図1】

【図2】

【図3】