特許 6228069 設定装置、医用装置、およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6228069

(24)【登録日】2017年10月20日

(45)【発行日】2017年11月8日

(54)【発明の名称】設定装置、医用装置、およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   A61B 5/055 20060101AFI20171030BHJP

   A61B 6/03 20060101ALI20171030BHJP

【ＦＩ】

   A61B5/05 370

   A61B5/05 383

   A61B6/03 330A

   A61B6/03 375

【請求項の数】16

【全頁数】25

(21)【出願番号】特願2014-91609(P2014-91609)

(22)【出願日】2014年4月25日

(65)【公開番号】特開2015-208466(P2015-208466A)

(43)【公開日】2015年11月24日

【審査請求日】2016年9月15日

(73)【特許権者】

【識別番号】300019238

【氏名又は名称】ジーイー・メディカル・システムズ・グローバル・テクノロジー・カンパニー・エルエルシー

(74)【代理人】

【識別番号】100137545

【弁理士】

【氏名又は名称】荒川 聡志

(72)【発明者】

【氏名】長沢 実保

(72)【発明者】

【氏名】友田 良寛

(72)【発明者】

【氏名】尾崎 正則

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 賢二

【審査官】 島田 保

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１４−０４２５６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１６５８４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１３５４４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−０４１７３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０７５５０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００７／０２５５１３０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ ５／０５５

Ａ６１Ｂ ６／０３

Ｗｉｌｅｙ Ｏｎｌｉｎｅ Ｌｉｂｒａｒｙ

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

造影剤が投与された被検体から第１の時相のデータを収集するための第１のスキャンと、前記被検体から第２の時相のデータを収集するための第２のスキャンと、前記被検体から第３の時相のデータを収集するための第３のスキャンとを実行する医用装置に備えられ、前記第１のスキャン、前記第２のスキャン、および前記第３のスキャンを実行するときの条件を設定する設定装置であって、
第１のスキャン時間を有する前記第１のスキャンの開始時点と、前記第２のスキャンの開始時点と、前記第３のスキャンの各々の開始時点と、前記第１のスキャンが終了してから前記第２のスキャンが開始されるまでの第１の遅延時間とを定めた第１のタイムラインに基づいて、前記第１のスキャンのスキャン時間が前記第１のスキャン時間から第２のスキャン時間に変更されたときの第２のタイムラインを作成する作成手段を有し、
前記作成手段は、
前記第２のタイムラインにおける前記第１のスキャンの開始時点を、前記第１のタイムラインにおける前記第１のスキャンの開始時点と同じ時点に設定し、
前記第２のタイムラインにおける前記第２のスキャンの開始時点を、前記第２のタイムラインにおける前記第１のスキャンの開始時点に対して、前記第２のスキャン時間と前記第１の遅延時間との和だけ遅れた時点に設定し、
前記第２のタイムラインにおける前記第３のスキャンの開始時点を、前記第１のタイムラインにおける前記第３のスキャンの開始時点と同じ時点に設定する、設定装置。

【請求項2】

前記第１のタイムラインは、
前記被検体に息止めをさせるための第１のメッセージの出力が開始される開始時点を表す情報と、前記被検体に呼吸を再開させるための第２のメッセージの出力が開始される開始時点を表す情報とを含んでいる、請求項１に記載の設定装置。

【請求項3】

前記医用装置は、前記第２のスキャンと前記第３のスキャンとの間に、前記被検体から第４の時相のデータを収集するための第４のスキャンを実行し、
前記作成手段は、
前記第４のスキャンの開始時点が設定された前記第２のタイムラインを作成する、請求項２に記載の設定装置。

【請求項4】

前記第２のスキャンと前記第４のスキャンとの間には第２の遅延時間が設けられており、
前記第２のメッセージおよび前記第１のメッセージは、前記第２の遅延時間の間に出力される、請求項３に記載の設定装置。

【請求項5】

前記第２の遅延時間の下限値は、前記第２のメッセージの時間長と前記第１のメッセージの時間長との和に設定されている、請求項４に記載の設定装置。

【請求項6】

前記第１のメッセージと前記第４のスキャンとの間に第１の時間が設けられており、
前記第２の遅延時間の下限値は、前記第２のメッセージの時間長と、前記第１のメッセージの時間長と、前記第１の時間の時間長との和に設定されている、請求項４に記載の設定装置。

【請求項7】

前記第２のメッセージと前記第１のメッセージとの間に第２の時間が設けられており、
前記第２の遅延時間の下限値は、前記第２のメッセージの時間長と、前記第２の時間の時間長と、前記第１のメッセージの時間長との和に設定されている、請求項４に記載の設定装置。

【請求項8】

前記第１のメッセージと前記第４のスキャンとの間に第１の時間が設けられており、前記第２のメッセージと前記第１のメッセージとの間に第２の時間が設けられており、
前記第２の遅延時間の下限値は、前記第２のメッセージの時間長と、前記第２の時間の時間長と、前記第１のメッセージの時間長と、前記第１の時間の時間長との和に設定されている、請求項４に記載の設定装置。

【請求項9】

前記第１のスキャンおよび前記第２のスキャンは、前記被検体が息止めしている第１の期間に実行され、
前記第３のスキャンは、前記被検体が息止めしている第２の期間に実行される、請求項１〜８のうちのいずれか一項に記載の設定装置。

【請求項10】

前記第１のスキャンは早期動脈相のデータを収集するためのスキャンであり、前記第２のスキャンは後期動脈相のデータを収集するためのスキャンである、請求項９に記載の設定装置。

【請求項11】

前記第２のタイムラインは、前記被検体の血管に設定された領域内に所定量以上の造影剤が流入した時点から前記第１のスキャンの開始時点までの時間を表す情報を含む、請求項１〜１０のうちのいずれか一項に記載の設定装置。

【請求項12】

前記第２のタイムラインは、前記医用装置にスキャンを実行するための命令が入力された時点から前記第１のスキャンの開始時点までの時間を表す情報を含む、請求項１〜１０のうちのいずれか一項に記載の設定装置。

【請求項13】

前記第１の遅延時間はゼロに設定されている、請求項１〜１２のうちのいずれか一項に記載の設定装置。

【請求項14】

請求項１〜１３のうちのいずれか一項に記載の設定装置を有する医用装置。

【請求項15】

前記医用装置は磁気共鳴装置又はＣＴ装置である、請求項１４に記載の医用装置。

【請求項16】

造影剤が投与された被検体から第１の時相のデータを収集するための第１のスキャンと、前記被検体から第２の時相のデータを収集するための第２のスキャンと、前記被検体から第３の時相のデータを収集するための第３のスキャンとを実行する医用装置に備えられ、前記第１のスキャン、前記第２のスキャン、および前記第３のスキャンを実行するときの条件を設定する設定装置に適用されるプログラムであって、
第１のスキャン時間を有する前記第１のスキャンの開始時点と、前記第２のスキャンの開始時点と、前記第３のスキャンの各々の開始時点と、前記第１のスキャンが終了してから前記第２のスキャンが開始されるまでの第１の遅延時間とを定めた第１のタイムラインに基づいて、前記第１のスキャンのスキャン時間が前記第１のスキャン時間から第２のスキャン時間に変更されたときの第２のタイムラインを作成する作成
処理をコンピュータに実行させるためのプログラムであり、
前記作成処理は、
前記第２のタイムラインにおける前記第１のスキャンの開始時点を、前記第１のタイムラインにおける前記第１のスキャンの開始時点と同じ時点に設定し、
前記第２のタイムラインにおける前記第２のスキャンの開始時点を、前記第２のタイムラインにおける前記第１のスキャンの開始時点に対して、前記第２のスキャン時間と前記第１の遅延時間との和だけ遅れた時点に設定し、
前記第２のタイムラインにおける前記第３のスキャンの開始時点を、前記第１のタイムラインにおける前記第３のスキャンの開始時点と同じ時点に設定するプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、タイムラインを設定する設定装置、この設定装置を有する医用装置、およびタイムラインを作成するためのプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

磁気共鳴装置、ＣＴ装置、超音波診断装置などの医用装置を用いて被検体の診断を行う方法として、被検体に造影剤を投与し、造影剤を投与した後に現れる各時相の画像を取得する方法が知られている（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１３−０９４２２９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

肝臓の造影検査として、動脈相、門脈相、および平衡相のデータを収集するためのスキャンが知られている。これらの時相のデータを収集する場合、動脈相のデータを収集するためのスキャンと、門脈相のデータを収集するためのスキャンと、平衡相のデータを収集するためのスキャンが実行される。また、近年、動脈相のデータを収集するスキャンとして、Double Arterial Phaseスキャンが可能となった。Double Arterial Phaseスキャンでは、１回の息止めの間に、早期動脈相のデータを収集するための早期動脈相スキャンと、後期動脈相のデータを収集するための後期動脈相スキャンとが実行することができる。したがって、最近の肝臓の診断には、早期動脈相、後期動脈相、門脈相、平衡相の４つの時相のデータを収集するスキャンが利用されている。

【0005】

上記の４つの時相のデータを収集する場合、各時相のデータ収集に適したタイミングでスキャンを実行する必要がある。そこで、一般的には、各時相のデータを収集するタイミングを定めたタイムラインに従ってスキャンが実行される。タイムラインには、各時相のスキャンが開始されるタイミングを表す開始時点や、スキャンが終了してから次のスキャンが開始されるまでの時間（遅延時間）などが設定されている。

【0006】

しかし、オペレータが設定したパラメータ値によって、各スキャンのスキャン時間は長くなることもあれば短くなることもある。例えば、オペレータが解像度を低く設定した場合、スキャン時間は短くなるが、解像度を高く設定した場合スキャン時間は長くなる。このように、スキャン時間は、オペレータの設定したパラメータ値（例えば、スライスの枚数、解像度）に依存して様々な値をとり得るので、一般的には、スキャン時間に応じて、タイムラインに設定されている遅延時間や開始時点は自動的に変更される。

【0007】

しかし、多時相スキャンでは、スキャン時間の長さに関わらず、遅延時間を変更したくない場合や、スキャンの開始時点を変更したくない場合がある。例えば、Double Arterial Phaseスキャンでは、早期動脈相のスキャンが終了してから後期動脈相のスキャンが開始されるまでの時間（遅延時間）は変更されないことが望まれているが、門脈相のスキャンおよび平衡相のスキャンは、スキャンの開始時点が変更されないことが望まれている。しかし、これまでの変更方法では、オペレータが変更したくないと考えている遅延時間やスキャンの開始時点が変更されてしまう場合がある。この場合、オペレータは、変更された遅延時間やスキャンの開始時点を、手動で再び変更する必要があり、オペレータの作業負担が増大するという問題がある。
そこで、各時相のデータ収集に適したライムラインを作成できる技術が望まれている。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に第１の観点は、造影剤が投与された被検体から第１の時相のデータを収集するための第１のスキャンと、前記被検体から第２の時相のデータを収集するための第２のスキャンと、前記被検体から第３の時相のデータを収集するための第３のスキャンとを実行する医用装置に備えられ、前記第１のスキャン、前記第２のスキャン、および前記第３のスキャンを実行するときの条件を設定する設定装置であって、
第１のスキャン時間を有する前記第１のスキャンの開始時点と、前記第２のスキャンの開始時点と、前記第３のスキャンの各々の開始時点と、前記第１のスキャンが終了してから前記第２のスキャンが開始されるまでの第１の遅延時間とを定めた第１のタイムラインに基づいて、前記第１のスキャンのスキャン時間が前記第１のスキャン時間から第２のスキャン時間に変更されたときの第２のタイムラインを作成する作成手段を有し、
前記作成手段は、
前記第２のタイムラインにおける前記第１のスキャンの開始時点を、前記第１のタイムラインにおける前記第１のスキャンの開始時点と同じ時点に設定し、
前記第２のタイムラインにおける前記第２のスキャンの開始時点を、前記第２のタイムラインにおける前記第１のスキャンの開始時点に対して、前記第２のスキャン時間と前記第１の遅延時間との和だけ遅れた時点に設定し、
前記第２のタイムラインにおける前記第３のスキャンの開始時点を、前記第１のタイムラインにおける前記第３のスキャンの開始時点と同じ時点に設定する、設定装置である。

【0009】

本発明の第２の観点は、上記の設定装置を有する医用装置である。

【0010】

本発明の第３の観点は、造影剤が投与された被検体から第１の時相のデータを収集するための第１のスキャンと、前記被検体から第２の時相のデータを収集するための第２のスキャンと、前記被検体から第３の時相のデータを収集するための第３のスキャンとを実行する医用装置に備えられ、前記第１のスキャン、前記第２のスキャン、および前記第３のスキャンを実行するときの条件を設定する設定装置に適用されるプログラムであって、
第１のスキャン時間を有する前記第１のスキャンの開始時点と、前記第２のスキャンの開始時点と、前記第３のスキャンの各々の開始時点と、前記第１のスキャンが終了してから前記第２のスキャンが開始されるまでの第１の遅延時間とを定めた第１のタイムラインに基づいて、前記第１のスキャンのスキャン時間が前記第１のスキャン時間から第２のスキャン時間に変更されたときの第２のタイムラインを作成する作成
処理をコンピュータに実行させるためのプログラムであり、
前記作成処理は、
前記第２のタイムラインにおける前記第１のスキャンの開始時点を、前記第１のタイムラインにおける前記第１のスキャンの開始時点と同じ時点に設定し、
前記第２のタイムラインにおける前記第２のスキャンの開始時点を、前記第２のタイムラインにおける前記第１のスキャンの開始時点に対して、前記第２のスキャン時間と前記第１の遅延時間との和だけ遅れた時点に設定し、
前記第２のタイムラインにおける前記第３のスキャンの開始時点を、前記第１のタイムラインにおける前記第３のスキャンの開始時点と同じ時点に設定するプログラム
である。

【発明の効果】

【0011】

スキャン時間が変更されても、各時相のデータ収集に適したタイムラインを作成することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の一形態の磁気共鳴装置の概略図である。

【図2】プロセッサ１０が実行する処理を示す図である。

【図3】本スキャンＭＳの説明図である。

【図4】ＭＲ装置の動作フローを示す図である。

【図5】基準タイムラインＴＬ０を示す図である。

【図6】本形態とは別の方法でタイムラインを作成するときの説明図である。

【図7】本形態におけるタイムラインの作成方法の説明図である。

【図8】ｔ_ｃ１が所定の範囲Ｒに含まれているときの一例を概略的に示す図である。

【図9】ＴＳ＜ＴＳ１の場合のタイムラインの作成方法の説明図である。

【図10】遅延時間（ＴＤ２−２・ΔＴ）が小さくなり過ぎたタイムラインＴＬ４を示す図である。

【図11】スキャンＳＣ３の開始時点をｔ_ｆよりもΔｔだけ遅い時点ｔ_ｆ１に変更されたタイムラインＴＬ５を示す図である。

【図12】呼吸再開メッセージａ１と息止めメッセージｂ２との間に、一定の時間Ｔｃを設けた場合のＴＤ２´の下限値を示す図である。

【図13】息止めメッセージａ２とスキャンＳＣ３との間に一定の時間Ｔｄを設けた場合の遅延時間ＴＤ２´の下限値を概略的に示す図である。

【図14】ｔ_ｆ１が所定の範囲Ｒに含まれている時の一例を概略的に示す図である。

【図15】ｚ（≧３）時相のデータを収集するために実行されるスキャンＳＣ１〜ＳＣｚのタイムラインを概略的に示す図である。

【図16】別の遅延時間が保持されたタイムラインを示す図である。

【図17】Fluoro trigger法の説明図である。

【図18】Smart prep法の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、発明を実施するための形態について説明するが、本発明は、以下の形態に限定されることはない。

【0014】

図１は、本発明の一形態の磁気共鳴装置の概略図である。
磁気共鳴装置（以下、「ＭＲ装置」と呼ぶ。ＭＲ：Magnetic Resonance）１００は、マグネット２、テーブル３、受信ＲＦコイル４などを有している。

【0015】

マグネット２は、被検体１４が収容されるボア２１を有している。また、マグネット２は、超伝導コイル、勾配コイル、およびＲＦコイルなどが内蔵されている。

【0016】

テーブル３は、クレードル３ａを有している。クレードル３ａは、ボア２１内に移動できるように構成されている。クレードル３ａによって、被検体１４はボア２１に搬送される。

【0017】

受信ＲＦコイル４は、被検体１４に取り付けられている。受信ＲＦコイル４は、被検体１４からの磁気共鳴信号を受信する。

【0018】

ＭＲ装置１００は、更に、造影剤注入装置５、送信器６、勾配磁場電源７、受信器８、コンピュータ９、操作部１２、および表示部１３などを有している。

【0019】

造影剤注入装置５は、被検体１４に造影剤を注入する。
送信器６はＲＦコイルに電流を供給し、勾配磁場電源７は勾配コイルに電流を供給する。
受信器８は、受信ＲＦコイル４から受け取った信号に対して、検波などの信号処理を実行する。

【0020】

コンピュータ９は、表示部１３に必要な情報を伝送したり、画像を再構成するなど、ＭＲ装置１００の各種の動作を実現するように、ＭＲ装置１００の各部の動作を制御する。コンピュータ９は、プロセッサ１０およびメモリ１１などを有している。

【0021】

メモリ１１には、プロセッサ１０により実行されるプログラムや、後述する基準タイムライン（図５参照）などが記憶されている。プロセッサ１０は、メモリ１１に記憶されているプログラムを読み出し、プログラムに記述されている処理を実行する。図２に、プロセッサ１０が実行する処理を示す。プロセッサ１０は、メモリ１１に記憶されているプログラムを読み出すことにより、作成手段１０１などを構成する。
作成手段１０１は、スキャンの開始時点などを定めたタイムラインを作成する。

【0022】

プロセッサ１０は、作成手段１０１を構成する一例であり、所定のプログラムを実行することにより、この手段として機能する。

【0023】

操作部１２は、オペレータにより操作され、種々の情報をコンピュータ９に入力する。表示部１３は種々の情報を表示する。
ＭＲ装置１００は、上記のように構成されている。

【0024】

本形態では、ＭＲ装置１００を用いてローカライザスキャンおよび本スキャンなどが実行される。
ローカライザスキャンは、スライスの設定などに使用される画像を取得するためのスキャンである。ローカライザスキャンでは、例えば、アキシャル画像、サジタル画像、コロナル画像が取得される。
本スキャンでは、造影剤を用いた撮影が実行される（図３参照）。

【0025】

図３は本スキャンの説明図である。
本スキャンＭＳでは造影剤が投与される。造影剤が投与された後、スキャンが実行される。

【0026】

本スキャンＭＳでは、先ず、被検体が息止めしている間に動脈相を２回撮影するdouble arterial phaseスキャン（以下、「ＤＡＰスキャン」と呼ぶ）ＳＣ０が実行される。ＤＡＰスキャンＳＣ０は、造影剤の投与を開始してから時間ＴＷ１が経過した時点で開始される。時間ＴＷ１は、例えば、１０秒〜１５秒程度に設定される。ＤＡＰスキャンＳＣ０は、被検体が息止めをしている間に実行される。したがって、ＤＡＰスキャンＳＣ０を開始する前に、被検体に息止めをさせるための息止めメッセージａ１が出力される。息止めメッセージａ１の時間長Ｔａは、例えば、５秒程度である。息止めメッセージａ１により被検体は息止めするので、被検体が息止めしている間に、ＤＡＰスキャンＳＣ０を実行することができる。ＤＡＰスキャンＳＣ０が終了した後、被検体に呼吸を再開させるための音声メッセージｂ１が出力される。音声メッセージｂ１の時間長Ｔｂは、例えば、５秒程度である。被検体は音声メッセージｂ１に従って呼吸を再開する。したがって、被検体が息止めしている期間に、ＤＡＰスキャンＳＣ０が実行される。

【0027】

尚、ＤＡＰスキャンＳＣ０は、動脈相を２回撮影するために、２つのスキャンＳＣ１およびＳＣ２を有している。以下、スキャンＳＣ１およびＳＣ２について順に説明する。

【0028】

スキャンＳＣ１は、早期動脈相のデータを収集するためのスキャンであり、造影剤が投与されてから時間ＴＷ１（ｓｅｃ）が経過した時点で開始される。スキャンＳＣ１を実行することにより、早期動脈相のデータが収集される。

【0029】

スキャンＳＣ１が終了した後、次のスキャンＳＣ２が実行される。スキャンＳＣ２は後期動脈相のデータを収集するためのスキャンである。スキャンＳＣ２は、スキャンＳＣ１を開始してから時間ＴＷ２が経過した時点で開始される。時間ＴＷ２は、後期動脈相のデータの収集に適した時間に設定する必要があり、例えば１０秒に設定される。また、スキャンＳＣ１とＳＣ２との間には、遅延時間ＴＤ１が設けられている。ただし、ＤＡＰスキャンＳＣ０では、被検体が息止めしている間に２つのスキャンＳＣ１およびＳＣ２を実行する必要があるので、息止めによる被検体の負担を軽減する観点から、遅延時間ＴＤ１は理想的には０秒であることが望ましい。尚、撮影条件やＭＲ装置の性能などが原因でＴＤ１＝０秒に設定できない場合は、遅延時間ＴＤ１はできるだけ短い時間（例えば１秒）に設定される。

【0030】

上記のように、ＤＡＰスキャンＳＣ０では、被検体が息止めしている間に、２つのスキャンＳＣ１およびＳＣ２が実行される。
ＤＡＰスキャンＳＣ０が終了した後、スキャンＳＣ３が実行される。

【0031】

スキャンＳＣ３は、門脈相のデータを収集するためのスキャンである。スキャンＳＣ３は、スキャンＳＣ１を開始してから時間ＴＷ３が経過した時点で開始される。時間ＴＷ３は、門脈相のデータの収集に適した時間に設定する必要があり、例えば、６０秒に設定される。尚、ＤＡＰスキャンＳＣ０とスキャンＳＣ３との間には遅延時間ＴＤ２（ｓｅｃ）が設けられており、遅延時間ＴＤ２の値に応じて、時間ＴＷ３が変化する。したがって、時間ＴＷ３が門脈相のデータの収集に適した時間に設定されるように、遅延時間ＴＤ２を設定することが望まれる。遅延時間ＴＤ２は、例えば、４０秒である。

【0032】

また、スキャンＳＣ３は、ＤＡＰスキャンＳＣ０と同様に、被検体が息止めをしている間に実行する必要がある。したがって、スキャンＳＣ３の前に、被検体に息止めをさせるための息止めメッセージａ２が出力される。息止めメッセージａ２により被検体は息止めするので、被検体が息止めしている期間に、スキャンＳＣ３を実行することができる。スキャンＳＣ３を実行することにより、門脈相のデータが収集される。

【0033】

スキャンＳＣ３が終了した後、被検体に呼吸を再開させるための呼吸再開メッセージｂ２が出力される。被検体は呼吸再開メッセージｂ２に従って呼吸を再開する。したがって、門脈相のデータを収集する場合、被検体が息止めしている期間にスキャンＳＣ３が実行される。スキャンＳＣ３が終了した後、スキャンＳＣ４が実行される。

【0034】

スキャンＳＣ４は、平衡相のデータを収集するためのスキャンである。スキャンＳＣ４は、スキャンＳＣ１を開始してから時間ＴＷ４が経過した時点で開始される。時間ＴＷ４は、平衡相のデータの収集に適した時間に設定する必要があり、例えば、２分３０秒に設定される。尚、スキャンＳＣ３とスキャンＳＣ４との間には遅延時間ＴＤ３（ｓｅｃ）が設けられており、遅延時間ＴＤ３の値に応じて、時間ＴＷ４が変化する。したがって、時間ＴＷ４が門脈相のデータの収集に適した時間に設定されるように、遅延時間ＴＤ３を設定することが望ましい。遅延時間ＴＤ３は、例えば、１分２０秒である。

【0035】

また、スキャンＳＣ４は、被検体が息止めをしている間に実行する必要がある。したがって、スキャンＳＣ４の前に、被検体に息止めをさせるための息止めメッセージａ３が出力される。息止めメッセージａ３により被検体は息止めするので、被検体が息止めしている期間に、スキャンＳＣ４を実行することができる。スキャンＳＣ４を実行することにより、平衡相のデータが収集される。

【0036】

スキャンＳＣ４が終了した後、被検体に呼吸を再開させるための呼吸再開メッセージｂ３が出力される。被検体は呼吸再開メッセージｂ３に従って呼吸を再開する。したがって、平衡相のデータを収集する場合、被検体が息止めしている期間にスキャンＳＣ４が実行される。このようにして、本スキャンＭＳが実行される。

【0037】

以下に、本形態におけるローカライザスキャンＬＳおよび本スキャンＭＳを実行するときのＭＲ装置の動作について説明する。

【0038】

図４は、ＭＲ装置の動作フローを示す図である。
ステップＳＴ１では、ローカライザスキャンが実行される。ローカライザスキャンを実行することにより、スライスの設定などに使用される画像が取得される。ローカライザスキャンを実行した後、ステップＳＴ２に進む。

【0039】

ステップＳＴ２では、オペレータは、ステップＳＴ１で取得した画像などを参考にしながら、本スキャンＭＳを実行するときのパラメータ値（例えば、スライスの枚数、解像度）を設定する。これらのパラメータ値を設定した後、ステップＳＴ３に進む。

【0040】

ステップＳＴ３では、本スキャンＭＳで実行されるスキャンＳＣ１〜ＳＣ４の各々の開始時点などを定めたタイムラインを作成する。以下に、タイムラインの作成方法について説明する。

【0041】

本形態では、メモリ１１に、スキャンＳＣ１〜ＳＣ４を実行するときの基準となるタイムライン（以下、「基準タイムライン」と呼ぶ）が保存されている。

【0042】

図５は、基準タイムラインＴＬ０を示す図である。
基準タイムラインＴＬ０には、スキャン時間ＴＳを有するスキャンＳＣ１〜ＳＣ４の開始時点が設定されている。ここでは、スキャン時間ＴＳは、ＴＳ＝１０秒とする。図５では、各スキャンに対して定められた開始時点を、符号「ｔ_ｂ」、「ｔ_ｃ」、「ｔ_ｆ」、および「ｔ_ｉ」で示してある。

【0043】

また、基準タイムラインＴＬ０には、息止めメッセージａ１〜ａ３および呼吸再開メッセージｂ１〜ｂ３の出力が開始される開始時点が設定されている。ここでは、各メッセージに対して設定された開始時点を、符号「ｔ_ａ」、「ｔ_ｄ」、「ｔ_ｅ」、「ｔ_ｇ」、「ｔ_ｈ」、「ｔ_ｊ」で示してある。

【0044】

更に、基準タイムラインＴＬ０には、スキャンが終了してから次のスキャンが開始されるまでの遅延時間ＴＤ１、ＴＤ２、およびＴＤ３が設定されている。ＴＤ１、ＴＤ２、ＴＤ３は、例えば、ＴＤ１＝１秒、ＴＤ２＝３０秒、ＴＤ３＝６０秒である。

【0045】

ステップＳＴ３では、図５に示す基準タイムラインＴＬ０を参考にして、スキャンＳＣ１〜ＳＣ４を実行するときの実際のタイムラインを決定する。以下に、実際のタイムラインを決定する手順について説明する。

【0046】

ステップＳＴ３１では、作成手段１０１（図２参照）が、ステップＳＴ２においてオペレータが設定したパラメータ値に基づいて、スキャンＳＣ１〜ＳＣ４のスキャン時間を算出する。ここでは、算出されたスキャン時間を「ＴＳ１」とする。スキャン時間ＴＳ１を算出した後、ステップＳＴ３２に進む。

【0047】

ステップＳＴ３２では、作成手段１０１が、ステップＳＴ３１で算出したスキャン時間ＴＳ１と、基準タイムラインＴＬ０のスキャン時間ＴＳとを比較する。

【0048】

ＴＳ＝ＴＳ１の場合、ステップＳＴ４に進み、ＴＳ＞ＴＳ１の場合ステップＳＴ３３に進み、ＴＳ＜ＴＳ１の場合、ステップＳＴ３４に進む。以下、ＴＳ＝ＴＳ１の場合、ＴＳ＞ＴＳ１の場合、ＴＳ＜ＴＳ１の場合に分けて、各ステップについて説明する。

【0049】

（ｉ）ＴＳ＝ＴＳ１の場合
ＴＳ＝ＴＳ１の場合、ステップＳＴ４に進み、図５に示す基準タイムラインＴＬ０に従って、スキャンが実行される。

【0050】

先ず、時点ｔ_０において造影剤が投与される。造影剤が投与された後、時点ｔ_ａにおいて、息止めメッセージａ１の出力が開始される。息止めメッセージａ１は、例えば、「息を吸って、吐いて、吸って、吐いて、息を止めてください」のような音声メッセージである。被検体は息止めメッセージａ１に応答して息を止める。息止めメッセージａ１を出力した後、時点ｔ_ｂにおいて、スキャンＳＣ１を開始する。スキャンＳＣ１を実行することにより、早期動脈相のデータが収集される。

【0051】

スキャンＳＣ１が終了した後、遅延時間ＴＤ１が経過した時点ｔ_ｃで、スキャンＳＣ２が開始される。遅延時間ＴＤ１は、例えば１秒である。スキャンＳＣ２を実行することにより後期動脈相のデータが収集される。

【0052】

スキャンＳＣ２が終了した後、時点ｔ_ｄにおいて、呼吸再開メッセージｂ１の出力を開始する。呼吸再開メッセージｂ１は、例えば、「呼吸をしても大丈夫です。楽にしてください」のような音声メッセージである。被検体は、このメッセージｂ１に応答して呼吸を再開する。

【0053】

被検体に呼吸を再開させた後、時点ｔ_ｅにおいて、被検体に息止めさせるための息止めメッセージａ２の出力が開始される。被検体は息止めメッセージａ２に応答して息を止める。息止めメッセージａ２を出力した後、時点ｔ_ｆにおいて、スキャンＳＣ３が開始される。スキャンＳＣ３を実行することにより、門脈相のデータが収集される。

【0054】

スキャンＳＣ３が終了した後、時点ｔ_ｇにおいて、呼吸再開メッセージｂ２の出力を開始する。被検体はメッセージｂ２に応答して呼吸を再開する。

【0055】

被検体に呼吸を再開させた後、時点ｔ_ｈにおいて、被検体に息止めさせるための息止めメッセージａ３の出力が開始される。被検体は息止めメッセージａ３に応答して息を止める。息止めメッセージａ３を出力した後、時点ｔ_ｉにおいて、スキャンＳＣ４が開始される。スキャンＳＣ４を実行することにより、平衡相のデータが収集される。
スキャンＳＣ４が終了した後、呼吸再開メッセージｂ３を出力し、フローが終了する。

【0056】

（ｉｉ）ＴＳ＞ＴＳ１の場合
被検体が健常者の場合、一般的には、比較的長時間の息止めが可能である。しかし、例えば高齢者は、長時間の息止めが困難なことがある。そこで、オペレータは、長時間の息止めが困難と思われる被検体に対しては、スキャン時間が短くなるようにパラメータ値を設定する。スキャン時間を短くする方法としては、例えば、ＦＯＶ（撮像視野）の解像度を低くする方法がある。スキャン時間が短くなるようにパラメータ値が設定された場合、ステップＳＴ３１で算出されたスキャン時間ＴＳ１が、基準タイムラインＴＬ０におけるスキャン時間ＴＳよりも短くなる。例えば、基準タイムラインＴＬ０におけるスキャン時間ＴＳが１０秒であるが、実際に算出されたスキャン時間ＴＳ１が８秒となる場合がある。この場合、ＴＳ＞ＴＳ１であるので、ステップＳＴ３３に進む。

【0057】

ステップＳＴ３３では、基準タイムラインＴＬ０に基づいて、スキャン時間ＴＳ１に適したタイムラインを作成する。以下に、タイムラインの作成方法について説明する。尚、以下の説明では、本形態の効果を明確にするため、先ず、本形態とは別の方法でタイムラインを作成する例について説明し、その後に、本形態の方法によりタイムラインを作成する例について説明する。

【0058】

図６は、本形態とは別の方法でタイムラインを作成するときの説明図である。
図６（ａ）は、基準タイムラインＴＬ０を示す図であり、図６（ｂ）は、基準タイムラインＴＬ０に基づいて本形態とは別の方法により作成されたタイムラインＴＬ１を示す図である。

【0059】

図６（ｂ）のタイムラインＴＬ１の各スキャンのスキャン時間はＴＳ１である。したがって、タイムラインＴＬ１は、基準タイムラインＴＬ０よりも、各スキャンのスキャン時間がΔＴ（＝ＴＳ−ＴＳ１）だけ短くなっている。

【0060】

また、タイムラインＴＬ１のスキャンＳＣ１〜ＳＣ４の開始時点は、基準タイムラインＴＬ０と同じ開始時点を保持している。したがって、タイムラインＴＬ１は、基準タイムラインＴＬ０よりも、遅延時間がΔＴだけ長くなる。具体的には、タイムラインＴＬ１では、スキャンＳＣ１とＳＣ２との間の遅延時間は（ＴＤ１＋ΔＴ）となり、スキャンＳＣ２とＳＣ３との間の遅延時間は（ＴＤ２＋ΔＴ）となり、スキャンＳＣ３とＳＣ４との間の遅延時間は（ＴＤ３＋ΔＴ）となる。

【0061】

尚、スキャン時間が短くなることに伴って、呼吸再開メッセージｂ１、ｂ２、およびｂ３の開始時点もΔＴだけ早い時点に移動する。呼吸再開メッセージｂ１の開始時点はｔ_ｄからｔ_ｄ１に移動し、呼吸再開メッセージｂ２の開始時点はｔ_ｇからｔ_ｇ１に移動し、呼吸再開メッセージｂ３の開始時点はｔ_ｊからｔ_ｊ１に移動する。

【0062】

上記のように、タイムラインＴＬ１は、基準タイムラインＴＬ０よりも、各スキャンのスキャン時間がΔＴだけ短くなっている。また、ＤＡＰスキャンＳＣ０に着目すると、タイムラインＴＬ１は、基準タイムラインＴＬ０よりも、ＤＡＰスキャンＳＣ０のスキャン時間がΔＴだけ短くなることがわかる。したがって、ＤＡＰスキャンＳＣ０を実行するときの被検体の息止め時間を、ΔＴ短縮することができる。例えば、基準タイムラインＴＬ０におけるスキャン時間ＴＳがＴＳ＝１０秒であり、遅延時間ＴＤ１がＴＤ１＝１秒の場合、基準タイムラインＴＬ０におけるＤＡＰスキャンＳＣ０のスキャン時間は、２１秒である。これに対し、タイムラインＴＬ１におけるスキャン時間ＴＳ１がＴＳ１＝７秒の場合、タイムラインＴＬ１におけＤＡＰスキャンＳＣ０のスキャン時間は、１８秒である。したがって、スキャン時間が３秒短縮されるので、ＤＡＰスキャンＳＣ０を実行するときの被検体の息止め時間を３秒短縮することができる。

【0063】

しかし、高齢者のように、長時間の息止めが困難な被検体は、息止め時にかかる肉体的負担は大きい。したがって、ＤＡＰスキャンＳＣ０のスキャン時間を更に短くすることが望まれている。そこで、本形態では、作成手段１０１は、ＤＡＰスキャンＳＣ０のスキャン時間を更に短くすることができるタイムラインを作成する。以下に、このタイムラインを作成する方法について説明する（図７参照）。

【0064】

図７は、本形態におけるタイムラインの作成方法の説明図である。図７（ａ）および図７（ｂ）には、それぞれ図６（ａ）および図６（ｂ）のタイムラインを再度示してある。図７（ｃ）は本形態の方法により得られたタイムラインＴＬ２を示す。
以下に、タイムラインＴＬ２の作成方法について説明する。

【0065】

作成手段１０１は、スキャンＳＣ１の開始時点をｔ_ｂに保持する。そして、作成手段１０１は、スキャンＳＣ２の開始時点ｔ_ｃ１を計算する。スキャンＳＣ２の開始時点ｔ_ｃ１は、以下の式（１）で計算することができる。

ｔ_ｃ１＝ｔ_ｂ＋ＴＳ１＋ＴＤ１ ・・・（１）
ここで、ｔ_ｂ：スキャンＳＣ１の開始時点
ＴＳ１：スキャンＳＣ１のスキャン時間
ＴＤ１：基準タイムラインＴＬ０におけるスキャンＳＣ１とＳＣ２との間の遅延時間

【0066】

式（１）から、タイムラインＴＬ２におけるスキャンＳＣ２の開始時点ｔ_ｃ１は、基準タイムラインＴＬ０におけるスキャンＳＣ２の開始時点ｔ_ｃよりも、ΔＴだけ早い時点に設定されることがわかる。また、スキャンＳＣ２のスキャン時間はＴＳ１であるので、スキャンＳＣ２は時点ｔ_ｄ１において終了する。したがって、タイムラインＴＬ２は、基準タイムラインＴＬ０よりも、ＤＡＰスキャンＳＣ０のスキャン時間が２・ΔＴだけ短くなるので、被検体の息止め時間を２・ΔＴ短縮できることがわかる。

【0067】

したがって、タイムラインＴＬ２（図７（ｃ）参照）は、タイムラインＴＬ１（図７（ｂ）参照）と比較すると、ＤＡＰスキャンＳＣ０を実行するときの被検体の息止め時間をΔＴだけ更に短縮することができるので、息止め時の被検体の負担を軽減することができる。

【0068】

次に、作成手段１０１は、スキャンＳＣ３の開始時点ｔ_ｆを計算する。スキャンＳＣ３の開始時点ｔ_ｆは、以下の式（２）で計算することができる。

ｔ_ｆ＝ｔ_ｃ１＋ＴＳ１＋２・ΔＴ＋ＴＤ２ ・・・（２）
ここで、ｔ_ｃ１：スキャンＳＣ２の開始時点
ＴＳ１：スキャンＳＣ２のスキャン時間
ΔＴ：スキャン時間ＴＳとスキャン時間ＴＳ１との時間差
ＴＤ２：基準タイムラインＴＬ０におけるスキャンＳＣ２とＳＣ３との間の遅延時間

【0069】

式（２）から、タイムラインＴＬ２におけるスキャンＳＣ３の開始時点ｔ_ｆは、基準タイムラインＴＬ０におけるスキャンＳＣ３の開始時点ｔ_ｆと同じ時点に設定されることがわかる。したがって、門脈相のデータを最適なタイミングで収集することができる。尚、タイムラインＴＬ２におけるスキャンＳＣ３は、基準タイムラインＴＬ０におけるスキャンＳＣ３よりもΔＴだけ早く終了する。

【0070】

次に、作成手段１０１は、スキャンＳＣ４の開始時点ｔ_ｉを計算する。スキャンＳＣ４の開始時点ｔ_ｉは、以下の式（３）で計算することができる。

ｔ_ｉ＝ｔ_ｆ＋ＴＳ１＋ΔＴ＋ＴＤ３・・・（３）
ここで、ｔ_ｆ：スキャンＳＣ３の開始時点
ＴＳ１：スキャンＳＣ３のスキャン時間
ΔＴ：スキャン時間ＴＳとスキャン時間ＴＳ１との時間差
ＴＤ３：基準タイムラインＴＬ０におけるスキャンＳＣ３とＳＣ４との間の遅延時間

【0071】

式（３）から、タイムラインＴＬ２におけるスキャンＳＣ４の開始時点ｔ_ｉは、基準タイムラインＴＬ０におけるスキャンＳＣ４の開始時点ｔ_ｉと同じ時点に設定されることがわかる。したがって、平衡相のデータを最適なタイミングで収集することができる。尚、タイムラインＴＬ２におけるスキャンＳＣ４は、基準タイムラインＴＬ０におけるスキャンＳＣ４よりもΔＴだけ早く終了する。

【0072】

また、タイムラインＴＬ２は、基準タイムラインＴＬ０と比較すると、各スキャンの終了するタイミングが早くなる。そこで、作成手段１０１は、各スキャンの終了するタイミングに合わせて、呼吸再開メッセージｂ１、ｂ２、およびｂ３の開始時点も変更する。呼吸再開メッセージｂ１の開始時点は、ｔ_ｄよりも２・ΔＴだけ早い時点ｔ_ｄ１に変更される。また、呼吸再開メッセージｂ２の開始時点はｔ_ｇよりもΔＴだけ早い時点ｔ_ｇ１に変更され、呼吸再開メッセージｂ３の開始時点はｔ_ｊよりもΔＴだけ早い時点ｔ_ｊ１に変更される。したがって、スキャンの終了タイミングが変更されても、スキャン終了直後に呼吸再開メッセージを出力することができる。

【0073】

尚、タイムラインＴＬ２では、スキャンＳＣ２の開始時間はｔ_ｃからｔ_ｃ１に変更されている。しかし、ｔ_ｃ１が所定の範囲内に含まれていれば、ｔ_ｃ１がｔ_ｃからずれても問題はない。図８に、ｔｃ１が所定の範囲Ｒに含まれているときの一例を概略的に示す。図８では、時点ｔ_ｘ１〜時点ｔ_ｘ２の範囲が、所定の範囲Ｒとして定められている。時点ｔ_ｘ１は、例えば、スキャンＳＣ１の開始時点ｔ_ｂから８秒が経過した時点に設定することができ、一方、時点ｔ_ｘ２は、例えば、スキャンＳＣ１の開始時点ｔ_ｂから１２秒が経過した時点に設定することができる。タイムラインＴＬ２のｔ_ｃ１がｔ_ｘ１〜ｔ_ｘ２の範囲に含まれていれば、診断に有用な後期動脈相のデータを収集することができるので、ｔ_ｃ１がｔ_ｃに対してΔＴだけずれていても問題はない。ただし、ΔＴの値によっては、ｔ_ｃ１が所定の範囲Ｒからはみ出てしまうことがある。この場合、診断に有用な後期動脈相のデータを収集することができない恐れがある。したがって、作成手段１０１は、ｔ_ｃ１が所定の範囲Ｒに含まれているか否かを判断することが望ましい。ｔ_ｃ１が所定の範囲Ｒに含まれていないと判断された場合は、オペレータに開始時点ｔ_ｃ１の変更が必要である旨の警告を与えればよい。この警告により、オペレータはスキャンＳＣ２の開始時点ｔ_ｃ１が不適切であることがわかるので、本スキャンＭＳの実行前に、開始時点ｔ_ｃ１を変更することができる。
タイムラインＴＬ２を作成した後、ステップＳＴ４に進む。

【0074】

ステップＳＴ４では、図７（ｃ）に示すタイムラインＴＬ２に従って、本スキャンが実行される。
先ず、時点ｔ_０において造影剤が投与される。造影剤が投与された後、時点ｔ_ａにおいて、息止めメッセージａ１の出力が開始される。被検体は息止めメッセージａ１に応答して息を止める。息止めメッセージａ１を出力した後、時点ｔ_ｂにおいて、スキャンＳＣ１を開始する。スキャンＳＣ１を実行することにより、早期動脈相のデータが収集される。

【0075】

スキャンＳＣ１が終了した後、遅延時間ＴＤ１が経過した時点ｔ_ｃ１で、スキャンＳＣ２が開始される。遅延時間ＴＤ１は、例えば１秒である。スキャンＳＣ２を実行することにより後期動脈相のデータが収集される。

【0076】

スキャンＳＣ２が終了した後、時点ｔ_ｄ１において、呼吸再開メッセージｂ１の出力を開始する。被検体は、このメッセージｂ１に応答して呼吸を再開する。

【0077】

被検体に呼吸を再開させた後、時点ｔ_ｅにおいて、被検体に息止めさせるための息止めメッセージａ２の出力が開始される。被検体は息止めメッセージａ２に応答して息を止める。息止めメッセージａ２を出力した後、時点ｔ_ｆにおいて、スキャンＳＣ３が開始される。スキャンＳＣ３を実行することにより、門脈相のデータが収集される。

【0078】

スキャンＳＣ３が終了した後、時点ｔ_ｇ１において、呼吸再開メッセージｂ２の出力を開始する。被検体はメッセージｂ２に応答して呼吸を再開する。

【0079】

被検体に呼吸を再開させた後、時点ｔ_ｈにおいて、被検体に息止めさせるための息止めメッセージａ３の出力が開始される。被検体は息止めメッセージａ３に応答して息を止める。息止めメッセージａ３を出力した後、時点ｔ_ｉにおいて、スキャンＳＣ４が開始される。スキャンＳＣ４を実行することにより、平衡相のデータが収集される。
スキャンＳＣ４が終了した後、呼吸再開メッセージｂ３を出力し、フローが終了する。

【0080】

タイムラインＴＬ２は、タイムラインＴＬ１よりも、ＤＡＰスキャンＳＣ０のスキャン時間をΔＴだけ更に短縮することができるので、被検体が息止め時に感じる負担を更に軽減することができる。

【0081】

また、各スキャンのスキャン時間が短くなっても、スキャンＳＣ３およびＳＣ４の開始時点は、基準タイムラインＴＬ０の開始時点と同じ時点（ｔ_ｆおよびｔ_ｉ）に保持されるので、門脈相および平衡相に適した条件でデータ収集することもできる。

【0082】

（iii）ＴＳ＜ＴＳ１の場合
画像診断を行う上で、できるだけ解像度の高い画像が必要な場合、オペレータは、画像の解像度が高くなるようにパラメータ値を設定する。しかし、画像の解像度が高くなるようにパラメータ値を設定した場合、収集すべきデータ量が増えるので、ステップＳＴ３１で算出されたスキャン時間ＴＳ１が、基準タイムラインＴＬ０のスキャン時間ＴＳよりも長くなることがある。例えば、基準タイムラインＴＬ０のスキャン時間ＴＳが１０秒であるが、実際に算出されたスキャン時間ＴＳ１が１２秒となることがある。この場合、ＴＳ＜ＴＳ１であるので、ステップＳＴ３４に進む。

【0083】

ステップＳＴ３４では、基準タイムラインＴＬ０に基づいて、ＴＳ＜ＴＳ１に適したタイムラインを作成する。

【0084】

図９は、ＴＳ＜ＴＳ１の場合のタイムラインの作成方法の説明図である。
図９（ａ）は基準タイムラインＴＬ０を示しており、図９（ｂ）は、ＴＳ＜ＴＳ１の場合に本形態の方法により得られたタイムラインＴＬ３を示す。

【0085】

図９では、スキャン時間ＴＳ１とＴＳとの差は、ΔＴで示されている。
作成手段１０１は、スキャンＳＣ１の開始時点をｔ_ｂに保持する。そして、作成手段１０１は、スキャンＳＣ２の開始時点ｔ_ｃ２を計算する。スキャンＳＣ２の開始時点ｔ_ｃ２は、以下の式（４）を用いて計算することができる。

ｔ_ｃ２＝ｔ_ｂ＋ＴＳ１＋ＴＤ１ ・・・（４）
ここで、ｔ_ｂ：スキャンＳＣ１の開始時点
ＴＳ１：スキャンＳＣ１のスキャン時間
ＴＤ１：基準タイムラインＴＬ０におけるスキャンＳＣ１とＳＣ２との間の遅延時間

【0086】

式（４）から、タイムラインＴＬ３におけるスキャンＳＣ２の開始時点ｔ_ｃ２は、基準タイムラインＴＬ０におけるスキャンＳＣ２の開始時点ｔ_ｃよりも、ΔＴだけ遅い時点に設定されることがわかる。また、スキャンＳＣ２のスキャン時間はＴＳ１であるので、スキャンＳＣ２は時点ｔ_ｄ２において終了する。したがって、タイムラインＴＬ３は、基準タイムラインＴＬ０よりも、ＤＡＰスキャンＳＣ０のスキャン時間が２・ΔＴだけ長くなることがわかる。

【0087】

次に、作成手段１０１は、スキャンＳＣ３の開始時点ｔ_ｆを計算する。スキャンＳＣ３の開始時点ｔ_ｆは、以下の式（５）で計算することができる。

ｔ_ｆ＝ｔ_ｃ２＋ＴＳ１−２・ΔＴ＋ＴＤ２ ・・・（５）
ここで、ｔ_ｃ２：スキャンＳＣ２の開始時点
ＴＳ１：スキャンＳＣ２のスキャン時間
ΔＴ：スキャン時間ＴＳとスキャン時間ＴＳ１との時間差
ＴＤ２：基準タイムラインＴＬ０におけるスキャンＳＣ２とＳＣ３との間の遅延時間

【0088】

式（５）から、タイムラインＴＬ３におけるスキャンＳＣ３の開始時点ｔ_ｆは、基準タイムラインＴＬ０におけるスキャンＳＣ３の開始時点ｔ_ｆと同じ時点に設定されることがわかる。したがって、門脈相のデータを最適なタイミングで収集することができる。尚、タイムラインＴＬ３におけるスキャンＳＣ３は、基準タイムラインＴＬ０におけるスキャンＳＣ３よりもΔＴだけ遅く終了する。

【0089】

次に、作成手段１０１は、スキャンＳＣ４の開始時点ｔ_ｉを計算する。スキャンＳＣ４の開始時点ｔ_ｉは、以下の式（６）で計算することができる。

ｔ_ｉ＝ｔ_ｆ＋ＴＳ１−ΔＴ＋ＴＤ３・・・（６）
ここで、ｔ_ｆ：スキャンＳＣ３の開始時点
ＴＳ１：スキャンＳＣ３のスキャン時間
ΔＴ：スキャン時間ＴＳとスキャン時間ＴＳ１との時間差
ＴＤ３：基準タイムラインＴＬ０におけるスキャンＳＣ３とＳＣ４との間の遅延時間

【0090】

式（６）から、タイムラインＴＬ３におけるスキャンＳＣ４の開始時点ｔ_ｉは、基準タイムラインＴＬ０におけるスキャンＳＣ４の開始時点ｔ_ｉと同じ時点に設定されることがわかる。したがって、平衡相のデータを最適なタイミングで収集することができる。尚、タイムラインＴＬ３におけるスキャンＳＣ４は、基準タイムラインＴＬ０におけるスキャンＳＣ４よりもΔＴだけ遅く終了する。

【0091】

また、タイムラインＴＬ３は、基準タイムラインＴＬ０と比較すると、各スキャンの終了するタイミングが遅くなる。そこで、作成手段１０１は、各スキャンの終了するタイミングに合わせて、呼吸再開メッセージｂ１、ｂ２、およびｂ３の開始時点も変更する。呼吸再開メッセージｂ１の開始時点は、ｔ_ｄよりも２・ΔＴだけ遅い時点ｔ_ｄ２に変更される。また、呼吸再開メッセージｂ２の開始時点はｔ_ｇよりもΔＴだけ遅い時点ｔ_ｇ２に変更され、呼吸再開メッセージｂ３の開始時点はｔ_ｊよりもΔＴだけ遅い時点ｔ_ｊ２に変更される。したがって、スキャンの終了タイミングが変更されても、スキャン終了直後に呼吸再開メッセージを出力することができる。

【0092】

尚、タイムラインＴＬ３では、スキャンＳＣ２の開始時間はｔ_ｃ２に変更されている。しかし、ｔ_ｃ２が図８に示す所定の範囲Ｒ内に含まれていれば、ｔ_ｃ２がｔ_ｃからずれても問題はない。もし、ｔ_ｃ２が所定の範囲Ｒから外れた場合は、オペレータに開始時点ｔ_ｃ２の変更が必要である旨の警告を与えればよい。この警告により、オペレータは開始時点ｔ_ｃ２が不適切であることがわかるので、開始時点ｔ_ｃ２を変更することができる。
タイムラインＴＬ３を調整した後、ステップＳＴ４に進む。

【0093】

ステップＳＴ４では、作成手段１０１が、図９（ｂ）に示すタイムラインＴＬ３に従って、スキャンが実行される。
先ず、時点ｔ_０において造影剤が投与される。造影剤が投与された後、時点ｔ_ａにおいて、息止めメッセージａ１の出力が開始される。被検体は息止めメッセージａ１に応答して息を止める。息止めメッセージａ１を出力した後、時点ｔ_ｂにおいて、スキャンＳＣ１を開始する。スキャンＳＣ１を実行することにより、早期動脈相のデータが収集される。

【0094】

スキャンＳＣ１が終了した後、遅延時間ＴＤ１が経過した時点ｔ_ｃ２で、スキャンＳＣ２が開始される。遅延時間ＴＤ１は、例えば１秒である。スキャンＳＣ２を実行することにより後期動脈相のデータが収集される。

【0095】

スキャンＳＣ２が終了した後、時点ｔ_ｄ２において、呼吸再開メッセージｂ１の出力を開始する。被検体は、このメッセージｂ１に応答して呼吸を再開する。

【0096】

被検体に呼吸を再開させた後、時点ｔ_ｅにおいて、被検体に息止めさせるための息止めメッセージａ２の出力が開始される。被検体は息止めメッセージａ２に応答して息を止める。息止めメッセージａ２を出力した後、時点ｔ_ｆにおいて、スキャンＳＣ３が開始される。スキャンＳＣ３を実行することにより、門脈相のデータが収集される。

【0097】

スキャンＳＣ３が終了した後、時点ｔ_ｇ２において、呼吸再開メッセージｂ２の出力を開始する。被検体はメッセージｂ２に応答して呼吸を再開する。

【0098】

被検体に呼吸を再開させた後、時点ｔ_ｈにおいて、被検体に息止めさせるための息止めメッセージａ３の出力が開始される。被検体は息止めメッセージａ３に応答して息を止める。息止めメッセージａ３を出力した後、時点ｔ_ｉにおいて、スキャンＳＣ４が開始される。スキャンＳＣ４を実行することにより、平衡相のデータが収集される。

【0099】

スキャンＳＣ４が終了した後、呼吸再開メッセージｂ３を出力し、フローが終了する。

【0100】

タイムラインＴＬ３は、基準タイムラインＴＬ０よりも、各スキャンのスキャン時間がΔＴだけ長くなっているが、スキャンＳＣ３およびＳＣ４の開始時間は、基準タイムラインＴＬ０の開始時点と同じ時点（ｔ_ｆおよびｔ_ｉ）に保持されている。したがって、スキャン時間が長くなっても、門脈相および平衡相に適した条件でデータ収集することができる。

【0101】

尚、スキャン時間の差ΔＴが大きくなるほど、スキャンＳＣ２とＳＣ３との間の遅延時間（ＴＤ２−２・ΔＴ）が小さくなる。したがって、ΔＴの値によっては、遅延時間（ＴＤ２−２・ΔＴ）が小さくなり過ぎることがある。図１０に、遅延時間（ＴＤ２−２・ΔＴ）が小さくなり過ぎたタイムラインＴＬ４が示されている。スキャンＳＣ２とＳＣ３との間には呼吸再開メッセージｂ１と息止めメッセージａ２との両方のメッセージを出力する必要がある。したがって、呼吸再開メッセージｂ１の時間長を「Ｔｂ」とし、息止めメッセージａ２の時間長を「Ｔａ」とすると、遅延時間（ＴＤ２−２・ΔＴ）は、ＴｂおよびＴａに対して以下の関係式を満たす必要がある。

ＴＤ２−２・ΔＴ≧Ｔｂ＋Ｔａ ・・・（７）

【0102】

しかし、図１０では、遅延時間（ＴＤ２−２・ΔＴ）は、息止めメッセージａ２の時間長Ｔａと同じくらいであるので、遅延時間（ＴＤ２−２・ΔＴ）の間に、呼吸再開メッセージｂ１と息止めメッセージａ２との両方のメッセージを出力することができない。そこで、遅延時間（ＴＤ２−２・ΔＴ）の間に両方のメッセージｂ１およびａ２を出力することができない場合、スキャンＳＣ３の開始時点をｔ_ｆよりも遅い時点ｔ_ｆ１に変更することが望ましい。図１１は、スキャンＳＣ３の開始時点をｔ_ｆよりもΔｔだけ遅い時点ｔ_ｆ１に変更されたタイムラインＴＬ５が示されている。この場合、スキャンＳＣ２とＳＣ３との間の遅延時間は、「ＴＤ２´」となる。ＴＤ２´は、以下の式で表される。

ＴＤ２´＝ＴＤ２−２・ΔＴ＋Δｔ ・・・（８）

【0103】

このように、スキャンＳＣ３の開始時点をｔ_ｆよりも遅い時点ｔ_ｆ１に変更することにより、遅延時間ＴＤ２´は（ＴＤ２−２・ΔＴ）よりもΔｔだけ長くなる。したがって、Δｔの長さを調整することにより、遅延時間ＴＤ２´の間に、両方のメッセージｂ１およびａ２を出力することができる。

【0104】

尚、呼吸再開メッセージｂ１の時間長はＴｂであり、息止めメッセージａ２の時間長はＴａであるので、遅延時間ＴＤ２´の間に両方のメッセージを出力するためには、遅延時間ＴＤ２´は以下の式を満たせばよい。

ＴＤ２´≧Ｔｂ＋Ｔａ ・・・（９）

【0105】

式（９）から、ＴＤ２´が（Ｔｂ＋Ｔａ）以上の値を有していれば、遅延時間ＴＤ２´の間に両方のメッセージを出力できることがわかる。したがって、ＴＤ２´の下限値は（Ｔａ＋Ｔｂ）となる。ただし、ＴＤ２´＝Ｔａ＋Ｔｂの場合、呼吸再開メッセージｂ１に従って被検体が呼吸を再開した後、すぐに息止めメッセージａ２が流れるので、被検体は呼吸を再開した直後に、呼吸を止めなければならならず、被検体に掛かる肉体的負担が大きくなる。そこで、呼吸再開メッセージａ１と息止めメッセージｂ２との間に一定の時間が設けられるように、ＴＤ２´の下限値を設定しておくことが望ましい。図１２は、呼吸再開メッセージａ１と息止めメッセージｂ２との間に、一定の時間Ｔｃを設けた場合のＴＤ２´の下限値を示す。このように、時間Ｔｃを設けておくことにより、被検体の肉体的負担を軽減することができる。

【0106】

また、被検体は、息止めメッセージａ２に応答して息を止めるが、被検体が息止めメッセージａ２に反応して息を止めるまでには、ある程度の時間が掛かることが考えられる。したがって、被検体が確実に息止めをした後でスキャンＳＣ３が開始されるように、被検体の息止めのタイムラグを考慮して、息止めメッセージａ２とスキャンＳＣ３との間に一定の時間を設けられるように、ＴＤ２´の下限値を設定してもよい。図１３に、息止めメッセージａ２とスキャンＳＣ３との間に一定の時間Ｔｄを設けた場合の遅延時間ＴＤ２´の下限値を概略的に示す。時間Ｔｄを設けておくことにより、被検体が息止めを完了する前にスキャンＳＣ３が開始されることを防止できる。
また、遅延時間ＴＤ２´に、時間ＴｃとＴｄの両方を設けてもよい。

【0107】

尚、タイムラインＴＬ５（図１１参照）では、スキャンＳＣ３の開始時間はｔ_ｆからｔ_ｆ１に変更されている。しかし、ｔ_ｆ１が所定の範囲内に含まれていれば、ｔ_ｆ１がｔ_ｆからずれても問題はない。図１４に、ｔ_ｆ１が所定の範囲Ｒに含まれている時の一例を概略的に示す。図１４では、時点ｔ_ｙ１〜ｔ_ｙ２の範囲が、所定の範囲Ｒとして定められている。時点ｔ_ｙ１は、例えば、スキャンＳＣ１の開始時点ｔ_ｂから５５秒が経過した時点に設定することができ、一方、時点ｔ_ｙ２は、例えば、スキャンＳＣ１の開始時点ｔ_ｂから６５秒が経過した時点に設定することができる。スキャンＳＣ３の開始時点ｔ_ｆ１がｔ_ｙ１〜ｔ_ｙ２の範囲に含まれていれば、診断に有用な門脈相のデータを収集することができるので、ｔ_ｆ１がｔ_ｆに対してΔｔだけずれていても問題はない。ただし、Δｔの値によっては、ｔ_ｆ１が所定の範囲Ｒからはみ出てしまうことがある。この場合、診断に有用な門脈相のデータを収集することができない恐れがある。したがって、作成手段１０１は、ｔ_ｆ１が所定の範囲Ｒに含まれているか否かを判断することが望ましい。ｔ_ｆ１が所定の範囲Ｒに含まれていないと判断された場合は、オペレータに開始時点ｔ_ｆ１の変更が必要である旨の警告を与えればよい。この警告により、オペレータはスキャンＳＣ３の開始時点ｔ_ｆ１が不適切であることがわかるので、本スキャンＭＳの実行前に、開始時点ｔ_ｆ１を変更することができる。

【0108】

尚、本形態では、４時相のスキャンを実行する場合について説明されている。しかし、本発明は、４時相に限定されることはなく、３時相以上のデータを収集するためのスキャンに対して適用することができる。図１５に、ｚ（≧３）時相のデータを収集するために実行されるスキャンＳＣ１〜ＳＣｚのタイムラインを概略的に示す。図１５（ａ）はスキャンＳＣ１〜ＳＣｚを実行するときの基準となる基準タイムラインＴＬ０を示し、図１５（ｂ）はスキャン時間ＴＳ１がスキャン時間ＴＳよりも短い場合のタイムラインＴＬ６を示し、図１５（ｃ）はスキャン時間ＴＳ１がスキャン時間ＴＳよりも長い場合のタイムラインＴＬ７を示している。尚、図１５では、説明の便宜上、息止めメッセージおよび呼吸再開メッセージは図示省略されている。

【0109】

図１５（ｂ）のタイムラインＴＬ６は、基準タイムラインＴＬ０よりも、ＤＡＰスキャンＳＣ０のスキャン時間を２・ΔＴだけ短縮することができるので、被検体が息止め時に感じる負担を更に軽減することができる。また、タイムラインＴＬ６のスキャンＳＣｋ〜ＳＣｚの開始時点は、基準タイムラインＴＬ０のスキャンＳＣｋ〜ＳＣｚの開始時点と同じであるので、各時相に応じたタイミングでデータ収集を行うことができる。

【0110】

一方、図１５（ｃ）のタイムラインＴＬ７は、基準タイムラインＴＬ０よりも、各スキャンのスキャン時間がΔＴだけ長くなっている。しかし、タイムラインＴＬ７のスキャンＳＣｋ〜ＳＣｚの開始時点は、基準タイムラインＴＬ０のスキャンＳＣｋ〜ＳＣｚの開始時点と同じであるので、各時相に応じたタイミングでデータ収集を行うことができる。

【0111】

尚、上記の説明では、スキャンＳＣ２の開始時点のみを変更した例が示されている。しかし、本発明はスキャンＳＣ２とは別のスキャンの開示時点が変更されてもよい（図１６参照）。

【0112】

図１６は、スキャンＳＣ２とは別のスキャンの開示時点が変更されたタイムラインを示す図である。

【0113】

タイムラインＴＬ８（図１６（ｂ）参照））では、スキャンＳＣ_ｋ＋１の開始時点がｔ_ｋ＋１からｔ_{ｋ＋１，１}に変更された例が示されており、一方、タイムラインＴＬ９（図１６（ｃ）参照））では、スキャンＳＣ_ｋ＋１の開始時点がｔ_ｋ＋１からｔ_{ｋ＋１，２}に変更された例が示されている。このように、変更される開始時点は、スキャンＳＣ２に限定されることはなく、診断に必要な画像に応じて、任意のスキャンの開始時点を変更することができる。

【0114】

尚、本形態では、造影剤の投与を開始してから時間ＴＷ１（図３参照）が経過した時点で、ＤＡＰスキャンＳＣ０のスキャンＳＣ１が開始されている。しかし、撮影方法によっては、造影剤の投与開始時点とは別の時点を基準にして、ＤＡＰスキャンＳＣ０のスキャンＳＣ１の開始時点を定めてもよい。以下に、造影剤の投与開始時点とは別の時点を基準にしてスキャンＳＣ１の開始時点を定める撮影方法として、Fluoro trigger法と、Smart prep法について説明する。

【0115】

図１７は、Fluoro trigger法の説明図である。
図１７（ａ）には、造影剤を監視するために設定される領域ＲＴが概略的に示されている。Fluoro trigger法では、血管内に、造影剤を監視するための領域ＲＴを設定し、領域ＲＴに所定量以上の造影剤が流入された時点を基準にして、スキャンを開始する。図１７（ｂ）に、Fluoro trigger法でスキャンＳＣ１〜ＳＣ４を実行する場合の基準タイムラインＴＬ０が概略的に示されている。Fluoro trigger法の基準タイムラインＴＬ０は、領域ＲＴに所定量以上の造影剤が流入された時点ｔ０から時間ＴＷ０が経過した時点ｔ１を、ＤＡＰスキャンＳＣ０のスキャンＳＣ１の開始時点と定めている。図１７（ｃ）には、スキャン時間ＴＳ１のスキャンＳＣ１〜ＳＣ４を実行する場合のタイムラインＴＬ１０が概略的に示されている。タイムラインＴＬ１０では、基準ライムラインＴＬ０と同様に、領域ＲＴに所定量以上の造影剤が流入された時点ｔ０から時間ＴＷ０が経過した時点ｔ１を、ＤＡＰスキャンＳＣ０のスキャンＳＣ１の開始時点と定めている。

【0116】

図１８は、Smart prep法の説明図である。
図１８（ａ）には、造影剤を監視するために設定される断面Ｓが概略的に示されている。Smart prep法では、血管を横切る断面Ｓを設定し、この断面ＳのＭＲ画像を取得するためのスキャンを繰り返し実行し、そのＭＲ画像を表示部にリアルタイムで表示させる。オペレータは表示部に表示されたＭＲ画像を確認し、断面Ｓに所定量以上の造影剤が到達したと判断したら、操作部１３（図１参照）を操作し、スキャンＳＣ１〜ＳＣ４を実行させるための命令を入力する。ＭＲ装置は、この入力に応答してスキャンＳＣ１〜ＳＣ４を実行する。図１８（ｂ）に、Smart prep法でスキャンＳＣ１〜ＳＣ４を実行する場合の基準タイムラインＴＬ０が概略的に示されている。Smart prep 法の基準タイムラインＴＬ０は、スキャンを実行させるための命令が入力された時点ｔ０から時間ＴＷ０が経過した時点ｔ１を、ＤＡＰスキャンＳＣ０のスキャンＳＣ１の開始時点と定めている。図１８（ｃ）には、スキャン時間ＴＳ１のスキャンＳＣ１〜ＳＣ４を実行する場合のタイムラインＴＬ１１が概略的に示されている。タイムラインＴＬ１１では、基準ライムラインＴＬ０と同様に、スキャンを実行させるための命令が入力された時点ｔ０から時間ＴＷ０が経過した時点ｔ１を、ＤＡＰスキャンＳＣ０のスキャンＳＣ１の開始時点と定めている。

【0117】

このように、本発明は、Fluoro trigger法やSmart prep法で撮影する場合にも適用することができる。

【0118】

また、本形態では、ＭＲ装置で複数の時相のデータを収集する例について説明されている。しかし、本発明は、ＭＲ装置とは別の医用装置（例えば、ＣＴ装置）で複数の時相のデータを収集する場合にも適用可能である。

【符号の説明】

【0119】

２ マグネット
３ テーブル
３ａ クレードル
４ 受信ＲＦコイル
５ 造影剤注入装置
６ 送信器
７ 勾配磁場電源
８ 受信器
９ コンピュータ
１０ プロセッサ
１１メモリ
１２ 操作部
１３ 表示部
１４ 被検体
２１ ボア
１０１ 作成手段

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】