特許 6228719 文書配布装置、文書配布方法、プログラム、および非一時的な記録媒体

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6228719

(24)【登録日】2017年10月20日

(45)【発行日】2017年11月8日

(54)【発明の名称】文書配布装置、文書配布方法、プログラム、および非一時的な記録媒体

(51)【国際特許分類】

   G06Q 30/02 20120101AFI20171030BHJP

【ＦＩ】

   G06Q30/02 398

【請求項の数】7

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2017-547247(P2017-547247)

(86)(22)【出願日】2015年10月28日

(86)【国際出願番号】JP2015080348

(87)【国際公開番号】WO2017072873

(87)【国際公開日】20170504

【審査請求日】2017年9月21日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】399037405

【氏名又は名称】楽天株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100110135

【弁理士】

【氏名又は名称】石井 裕一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100132883

【弁理士】

【氏名又は名称】森川 泰司

(74)【代理人】

【識別番号】100148633

【弁理士】

【氏名又は名称】桜田 圭

(74)【代理人】

【識別番号】100163452

【弁理士】

【氏名又は名称】南郷 邦臣

(74)【代理人】

【識別番号】100180312

【弁理士】

【氏名又は名称】早川 牧子

(72)【発明者】

【氏名】平中 桂太

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 唯也

【審査官】 宮地 匡人

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００１−０７５９７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−１９５６０９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｑ １０／００−９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

配布すべき文書を配布者から受け付ける受付部、
ユーザの購入履歴に含まれる購入商品の類似度を基準に、前記ユーザを複数のグループに分類する分類部、
前記受け付けられた文書により宣伝される宣伝商品に基づいて、前記複数のグループのそれぞれに属するユーザについて、前記受け付けられた文書の送付に反応する度合いを推定する推定部、
前記推定された度合いが上位のグループを、当該グループに属するユーザの数と対応付けて提示し、いずれかのグループを選択する入力を前記配布者から受け付ける選択部、
前記配布者を差出人とし、前記選択されたグループに属するユーザを宛先として、前記受け付けられた文書を配布する配布部、
を備える文書配布装置。

【請求項2】

前記推定部は、前記受け付けられた文書から、前記宣伝商品を識別するための情報を抽出し、当該抽出された情報によって前記宣伝商品を特定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の文書配布装置。

【請求項3】

前記推定部は、前記複数のグループのそれぞれにおける平均的なユーザにおける、前記宣伝商品への好感を示す度合いを算出し、当該算出した好感を示す度合いを、前記反応する度合いとして推定する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の文書配布装置。

【請求項4】

前記選択部は、前記提示されたグループのうち、２以上を選択する入力を受け付けると、当該選択された２以上のグループのいずれかに属するユーザの実数を提示する、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の文書配布装置。

【請求項5】

文書配布装置が実行する方法であって、
前記文書配布装置が、配布すべき文書を配布者から受け付ける受付ステップ、
前記文書配布装置が、ユーザの購入履歴に含まれる購入商品の類似度を基準に、前記ユーザを複数のグループに分類する分類ステップ、
前記文書配布装置が、前記受け付けられた文書により宣伝される宣伝商品に基づいて、前記複数のグループのそれぞれに属するユーザについて、前記受け付けられた文書の送付に反応する度合いを推定する推定ステップ、
前記文書配布装置が、前記推定された度合いが上位のグループを、当該グループに属するユーザの数と対応付けて提示し、いずれかのグループを選択する入力を前記配布者から受け付ける選択ステップ、
前記文書配布装置が、前記配布者を差出人とし、前記選択されたグループに属するユーザを宛先として、前記受け付けられた文書を配布する配布ステップ、
を備える文書配布方法。

【請求項6】

コンピュータに、
配布すべき文書を配布者から受け付ける受付手順、
ユーザの購入履歴に含まれる購入商品の類似度を基準に、前記ユーザを複数のグループに分類する分類手順、
前記受け付けられた文書により宣伝される宣伝商品に基づいて、前記複数のグループのそれぞれに属するユーザについて、前記受け付けられた文書の送付に反応する度合いを推定する推定手順、
前記推定された度合いが上位のグループを、当該グループに属するユーザの数と対応付けて提示し、いずれかのグループを選択する入力を前記配布者から受け付ける選択手順、
前記配布者を差出人とし、前記選択されたグループに属するユーザを宛先として、前記受け付けられた文書を配布する配布手順、
を実行させるプログラム。

【請求項7】

コンピュータに、
配布すべき文書を配布者から受け付ける受付手順、
ユーザの購入履歴に含まれる購入商品の類似度を基準に、前記ユーザを複数のグループに分類する分類手順、
前記受け付けられた文書により宣伝される宣伝商品に基づいて、前記複数のグループのそれぞれに属するユーザについて、前記受け付けられた文書の送付に反応する度合いを推定する推定手順、
前記推定された度合いが上位のグループを、当該グループに属するユーザの数と対応付けて提示し、いずれかのグループを選択する入力を前記配布者から受け付ける選択手順、
前記配布者を差出人とし、前記選択されたグループに属するユーザを宛先として、前記受け付けられた文書を配布する配布手順、
を実行させるプログラムを記録した非一時的な記録媒体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、文書配布装置、文書配布方法、プログラム、および非一時的な記録媒体に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、インターネットの普及に伴い、電子メールによるマーケティング活動が活発になっている。特に、販売店が自店で取り扱う商品に関する情報を、対象ユーザに送付し、宣伝することはごく一般的なものとなっている。

【0003】

情報を配布してマーケティング活動を行う場合、情報の配布者にとって、配布量に応じて見込める広告効果の度合いは重大な関心事である。例えば電子メールにより情報を配布する場合、配布者に、電子メールの配布量に応じたコスト（例えば、電子メール１通あたりの定価コスト）が課金される場合がある。このような場合、配布者は、情報の配布先を、配布による広告効果が高いユーザに限定して情報を配布することにより、広告効果を確保しつつ、コストを低減することを望むのが一般的である。

【0004】

情報の配布にあたり、事前に、その効果を推定しようとする技術が存在する。例えば、特許文献１では、情報を配布するターゲット層に対し、宣伝に用いられる人物またはグループの影響力を推定しようとする発明を開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１４−６７４２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、従来技術において、対象ユーザに配布するための文書に対し、配布の効果が特に顕著であるユーザに配布先を絞り込む、または、配布の効果が見込めるユーザに配布先を拡大する、といったことを実現するものはない。

【0007】

多くの場合、配布者が情報を配布する文書を作成する際、配布対象となるユーザがなんであるかを想定して文書を作成する。しかし、実際に文書を配布する段階にあって、配布先として想定しているユーザの数を確認したところ、想定していた配布数よりも著しく多い場合、または少ないケースが生じうる。

【0008】

配布者にとって、想定していた数よりも多くのユーザに文書を配布することは、配布コストの増加につながるため、望ましくない。一方で、配布者にとって、想定していた数よりも少ないユーザにしか文書を配布しないことは、配布による広告効果を得られないことにつながり、これも望ましくない。情報の配布者にとっては、文書を配布する対象のユーザの数を配布前に検証し、想定していた範囲から外れていた場合に、対象のユーザの数を調整することに対するニーズが存在する。特に、対象のユーザの数を調整するにあたり、配布が想定されるユーザ群から、ユーザの性質に応じ、配布の効果が特に顕著であるユーザに配布先を絞り込み、または、配布の効果が見込めるユーザに配布先を拡大することができることが望ましい。

【0009】

本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、文書を配布する対象となるユーザの範囲を、ユーザの性質を踏まえて調整することを可能とすることにある。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記目的を達成するため、本発明の第１の観点にかかる文書配布装置は、
配布すべき文書を配布者から受け付ける受付部、
複数のグループのそれぞれに属するユーザについて、前記受け付けられた文書の送付に反応する度合いを推定する推定部、
前記推定された度合いが上位のグループを、当該グループに属するユーザの数と対応付けて提示し、いずれかのグループを選択する入力を前記配布者から受け付ける選択部、
前記配布者を差出人とし、前記選択されたグループに属するユーザを宛先として、前記受け付けられた文書を配布する配布部、
を備えることを特徴とする。

【0011】

第１の観点にかかる文書配布装置は、
当該ユーザの購入履歴に含まれる購入商品の類似度を基準に、前記ユーザを前記複数のグループに分類する分類部、をさらに備え、
前記推定部は、前記受け付けられた文書により宣伝される宣伝商品に基づいて、前記複数のグループのそれぞれに属するユーザが、前記受け付けられた文書の送付に反応する度合いを推定する、
ものであってもよい。

【0012】

第１の観点にかかる文書配布装置において、
前記推定部は、前記受け付けられた文書から、前記宣伝商品を識別するための情報を抽出し、当該抽出された情報によって前記宣伝商品を特定する、
ものであってもよい。

【0013】

第１の観点にかかる文書配布装置において、
前記推定部は、前記複数のグループのそれぞれにおける平均的なユーザにおける、前記宣伝商品への好感を示す度合いを算出し、当該算出した好感を示す度合いを、前記反応する度合いとして推定する、
ものであってもよい。

【0014】

第１の観点にかかる文書配布装置において、
前記選択部は、前記提示されたグループのうち、２以上を選択する入力を受け付けると、当該選択された２以上のグループのいずれかに属するユーザの実数を提示する、
ものであってもよい。

【0015】

上記目的を達成するため、本発明の第２の観点にかかる文書配布方法は、
配布すべき文書を配布者から受け付ける受付ステップ、
複数のグループのそれぞれに属するユーザについて、前記受け付けられた文書の送付に反応する度合いを推定する推定ステップ、
前記推定された度合いが上位のグループを、当該グループに属するユーザの数と対応付けて提示し、いずれかのグループを選択する入力を前記配布者から受け付ける選択ステップ、
前記配布者を差出人とし、前記選択されたグループに属するユーザを宛先として、前記受け付けられた文書を配布する配布ステップ、
を備えることを特徴とする。

【0016】

上記目的を達成するため、本発明の第３の観点にかかるプログラムは、
コンピュータに、
配布すべき文書を配布者から受け付ける受付手順、
複数のグループのそれぞれに属するユーザについて、前記受け付けられた文書の送付に反応する度合いを推定する推定手順、
前記推定された度合いが上位のグループを、当該グループに属するユーザの数と対応付けて提示し、いずれかのグループを選択する入力を前記配布者から受け付ける選択手順、
前記配布者を差出人とし、前記選択されたグループに属するユーザを宛先として、前記受け付けられた文書を配布する配布手順、
を実行させることを特徴とする。

【0017】

上記目的を達成するため、本発明の第４の観点にかかる非一時的な記録媒体は、
コンピュータに、
配布すべき文書を配布者から受け付ける受付手順、
複数のグループのそれぞれに属するユーザについて、前記受け付けられた文書の送付に反応する度合いを推定する推定手順、
前記推定された度合いが上位のグループを、当該グループに属するユーザの数と対応付けて提示し、いずれかのグループを選択する入力を前記配布者から受け付ける選択手順、
前記配布者を差出人とし、前記選択されたグループに属するユーザを宛先として、前記受け付けられた文書を配布する配布手順、
を実行させるプログラムを記録している。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、文書を配布する対象となるユーザの範囲を、ユーザの性質に応じて調整することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】実施の形態にかかる文書配布装置の機能構成を示すブロック図である。

【図2】文書配布装置のハードウェア構成を示すブロック図である。

【図3】記憶装置に記録されるデータ内容を説明するための図である。

【図4】文書配布処理のフローチャートである。

【図5】ユーザデータの内容を示す図である。

【図6】ユーザ反応データの内容を示す図である。

【図7】反応データ記録処理のフローチャートである。

【図8】推定部により算出されたデータの内容を示す図である。

【図9】選択部により生成されたデータの内容を示す図である。

【図10】ディスプレイに表示された画面の一例を示す図である。

【図11】ディスプレイに表示された画面の一例を示す図である。

【図12】ディスプレイに表示された画面の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照しつつ説明する。

【0021】

＜実施の形態＞
本発明の実施の形態にかかる文書配布装置１００は、配布者が作成した文書を、対象として選定された宛先である複数のユーザに配布する装置である。文書配布装置１００は、特に、電子市場を介して出店している販売店が、顧客になりうるユーザに配布しようとする文書を受け付け、その電子市場に登録されているユーザに配布する。配布する文書は主として電子データであり、配布者が文書配布装置１００に入力する。文書配布装置１００は、配布者により設定された宛先に、入力された文書を配布する。配布する手段は任意であるが、主として、文書配布装置１００は電子メールの形態で入力された文書を配布する。

【0022】

文書配布装置１００が文書を配布する宛先のユーザは、１つの母集団（例えば、電子市場に登録されているユーザ）から、配布者によって選択されたユーザ群に属するユーザである。配布者は、例えば、自身が運営する販売店から、電子市場を介して購入経験のあるユーザを、電子市場に登録されているユーザから抽出し、抽出したユーザに、新商品の告知などの情報を提供することを望む場合がある。そのような場合に、文書配布装置１００は、配布者から、配布すべき情報を記載した文書を受け付けるとともに、配布する対象のユーザを配布者の入力に従って抽出し、抽出されたユーザのメールアドレスに受け付けた文書を配布する。

【0023】

配布者が文書を作成して配布しようとする際、文書配布装置１００は、事前に配布対象となるユーザの数を配布者に提示する。配布者は、提示されたユーザの数を確認するだけでなく、提示されたユーザの数が想定していた範囲に含まれていなかった場合に、配布対象であるユーザの範囲を拡大し、あるいは縮小することにより、文書を配布するユーザの数を想定した範囲内となるまで調整することが可能である。

【0024】

文書配布装置１００は、配布者が文書を配布するユーザの数を調整する際、ユーザを、その特性に応じて複数のグループに分類された形態で提示する。配布者は、文書配布装置１００に提示された複数のグループから、１つまたは複数のグループを選択する操作を行う。文書配布装置１００は、配布者に選択されたグループに属するユーザを配布対象として文書を配布する。

【0025】

ここで、グループとは、１つの母集団に属するユーザを、その特性ごとに分類した結果生じる、共通する性質を持つユーザの集合を指す。文書配布装置１００は、１つの母集団において、ある共通の性質を持つユーザは、共通する１つのグループに属するように分類する。

【0026】

文書配布装置１００は、ユーザの持つ様々な性質や、ユーザの過去の行動などに基づいて、ユーザを分類する。例えば、文書配布装置１００は、ユーザの年齢や性別、職業、趣味などによってグループに分類する。または、文書配布装置１００は、ユーザが過去に電子市場でどのような購買行動をとったか（購入または閲覧した商品の傾向、または、購入時期の傾向など）に基づいて、ユーザをグループに分類する。

【0027】

文書配布装置１００による分類では、１人のユーザが複数のグループに重複して属するケースがある。例えば、２８歳の男性であるユーザは、「男性」のグループと、「年齢２０−２９」のグループとの両方のグループに所属する。逆に、１人のユーザが重複して属することが排除されているグループも存在する。例えば、「年齢２０−２９」のグループに属するユーザが、同時に「年齢３０−３９」のグループに属することはない。

【0028】

文書配布装置１００は、配布者に、それぞれのグループに属するユーザの数を提示し、どのグループのユーザを対象として文書を配布するかを選択させる。配布者は、文書配布装置１００に提示された、各グループに属するユーザの数を把握したうえで、どのグループに属するユーザに文書を配布するかを選択することができる。そのため、配布者としては、当初「年齢２０−２９」のグループに属するユーザを念頭に作成した文書であっても、「年齢２０−２９」のグループに属するユーザの数が想定の範囲よりも少なかった場合に、「年齢３０−３９」のグループまたは「男性」のグループに属するユーザを文書の配布対象に含めることができる。逆に、想定していたグループに属するユーザが想定以上に多かった場合に、想定していたグループ内でさらに文書の配布対象を絞り込むことができる。

【0029】

文書配布装置１００は、図１に示すように、機能面では、受付部１１、推定部１２、選択部１３、配布部１４を備える。また、任意の構成として、分類部１５を備えるものであってもよい。

【0030】

受付部１１は、配布すべき文書ＤＣを配布者Ｄから受け付ける。配布者Ｄは、ユーザに配布する文書ＤＣとなる電子データを作成し、文書配布装置１００に導入する。受付部１１は、配布者Ｄから、文書ＤＣを示す電子データを受け付け、配布文書データ２１として記録する。

【0031】

推定部１２は、ユーザデータ２２およびユーザ反応データ２３を参照し、複数のグループのそれぞれに属するユーザについて、配布文書が送付されたときに反応する度合いを推定する。ユーザデータ２２には、電子市場に登録されているユーザが、そのユーザの属性（そのユーザが属するグループ）と対応付けられて記録されている。推定部１２は、グループごとに、そのグループに属するユーザをユーザデータ２２から読み出し、そのグループにおけるユーザがどの程度、配布文書が送付されたときに反応するかをユーザ反応データ２３に基づいて推定する。

【0032】

選択部１３は、反応する度合いが上位のグループを、そのグループに属するユーザの数と対応付けて配布者Ｄに提示する。そのため、配布者Ｄは、配布を予定している文書ＤＣに反応する見込みが高いユーザが属するグループと、そのグループに属するユーザの数と、を知ることができる。選択部１３は、推定部１２が各グループについて推定した、ユーザが反応する度合いに基づいてグループをソートする。そのうえで推定部１２は、反応する度合いが高い（文書の送付に対してより強く反応することが見込める）ユーザのグループを、あらかじめ定められた数、ソートされたグループの上位から順に抽出する。選択部１３は、抽出したグループと、そのグループに属するユーザの数と、を対応付けて配布者Ｄに提示する。

【0033】

さらに選択部１３は、提示されたグループからいずれかのグループを選択する入力を、配布者Ｄから受け付ける。配布者Ｄは、提示されたグループ（反応する度合いが高いグループ）から、文書を配布するユーザの属するグループを選択する。配布者Ｄがいずれかのグループを選択する操作を行うと、選択部１３は、配布者Ｄによる操作に従い、選択されたグループを示す情報を受け付ける。

【0034】

配布部１４は、選択部１３が受け付けた操作入力が示すグループに属するユーザを宛先とし、配布者Ｄを差出人として、受付部１１が受け付けた文書を配布する。すなわち、配布部１４は、選択部１３が受け付けた操作入力が示すグループ（グループＵＧ）を特定し、特定したグループに属するユーザ（ユーザＵ１およびユーザＵ２）の電子メールアドレスをユーザデータ２２から読み出す。配布部１４は、配布文書データ２１から、配布すべき文書ＤＣを示すデータを読み出す。配布部１４は、読み出した文書ＤＣを示すデータを、配布者Ｄを差出人とし、読み出した電子メールアドレスのそれぞれに電子メールとして送信する。これにより、配布者Ｄが選択したグループＵＧに属するユーザ（ユーザＵ１およびユーザＵ２）に、配布者Ｄが作成した文書ＤＣが配布される。

【0035】

上述したように、１人のユーザが複数のグループに所属することがある。選択部１３が受け付けた操作入力により、複数のグループが選択されていた場合に、１人のユーザの電子メールアドレスに、同一の文書が重複して送付されることは避けることが望ましい。そのため、配布部１４は、選択部１３が、複数のグループ（グループＡおよびグループＢ）を選択する操作入力を受け付けていた場合、配布部１４は、グループＡおよびグループＢのそれぞれに属するユーザのメールアドレスを読み出した後で、重複するメールアドレスを集約する。これにより、配布部１４は、グループＡおよびグループＢの両方に属しているユーザに、同一の文書が複数送付されることを回避する。

【0036】

分類部１５は、定期的に、または何らかのトリガー（操作者による操作など）を契機に、ユーザデータ２２にアクセスし、記録されている各ユーザをグループに分類する。分類部１５がユーザをグループに分類する基準は任意であり、例えば、年齢、性別、職業、趣味などに基づいて分類する。また、分類部１５は、後述するように、電子市場における各ユーザの過去の購入履歴を示すデータを用いてユーザを分類してもよい。一例として、分類部１５は、ユーザの購入履歴に含まれる購入商品の類似度を基準に、ユーザをグループに分類するものであってもよい。

【0037】

上述したように、文書配布装置１００にとって分類部１５は任意の構成要素である。すなわち、文書配布装置１００は、グループに分類されたユーザが記録されたデータにアクセスすることができれば、自らユーザを分類する機構を備えなくともよい。分類部１５を備える場合、文書配布装置１００は、分類部１５によりグループに分類されたユーザを記録したデータに基づいて、各グループに属するユーザの反応する度合いを推定し、また文書を配布する。

【0038】

本実施の形態にかかる文書配布装置１００は、図２に示すように、ハードウェアとして、制御部１１０、記憶装置１２０、操作デバイス１３０、ディスプレイ１４０、ネットワークインターフェース１５０を備え、これらが内部バス１９０を介して互いに接続された構成を有する。

【0039】

制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを備える。制御部１１０のＣＰＵが、ＲＯＭまたはＲＡＭに記録されているプログラムを実行することにより、制御部１１０は、文書配布装置１００全体の動作を制御する。制御部１１０は、必要に応じて記憶装置１２０からプログラム等のデータを読み出し、また記憶装置１２０にデータを保存する。

【0040】

記憶装置１２０は、ハードディスクドライブやフラッシュメモリ等の記憶装置を備え、文書配布装置１００が稼動するために必要なデータを記憶する。

【0041】

記憶装置１２０は、例えば、制御部１１０が実行するためのプログラム、あるいは制御部１１０がプログラムを実行する上で参照するデータを記録し、制御部１１０からの要求に応じて制御部１１０に提供する。また、記憶装置１２０は、制御部１１０からの要求に応じ、制御部１１０から出力されたデータを記録する。

【0042】

操作デバイス１３０は、キーボードやマウス等を備え、操作者による入力操作を受け付けて制御部１１０に伝達する。

【0043】

ディスプレイ１４０は、液晶ディスプレイまたはブラウン管などの情報を表示する装置を備え、文書配布装置１００が操作者に提示すべき情報を表示する。

【0044】

もっとも、文書配布装置１００が操作デバイス１３０およびディスプレイ１４０を備えていることは必須ではない。例えば、後述するネットワークインターフェース１５０を介して、操作者（配布者Ｄ）からの操作入力を受けつけ、あるいは操作者に情報を提示することができるなら、文書配布装置１００は操作デバイス１３０あるいはディスプレイ１４０を備えていなくともよい。

【0045】

ネットワークインターフェース１５０は、文書配布装置１００をネットワーク（図示せず）に接続する。文書配布装置１００が、ネットワークを介して他機器に情報を送信し、あるいは他機器から情報を受信する際、ネットワークインターフェース１５０は、制御部１１０から後述する内部バス１９０を介して受信した情報を、ネットワークを介して他機器へ送信し、また他機器からネットワークを介して受信した情報を、内部バス１９０を介して制御部１１０へ送信する。特に、文書配布装置１００は、ネットワークを介して接続されたユーザ（ユーザＵ１など）の端末装置、または、ユーザの端末装置がアクセスできるメールサーバ等と通信することができる。文書配布装置１００は、配布文書を含む電子メールをユーザのメールアドレスを宛先として、インターネットを介して送信することにより文書を配布する。ユーザは、自身のメールアドレス宛に送信された電子メールを、メールサーバを介して受信することにより、文書配布装置１００により配布された文書を参照する。

【0046】

ネットワークインターフェース１５０は、例えばケーブルを介して文書配布装置１００をネットワークに接続してもよいし、あるいは無線通信により文書配布装置１００をネットワークに接続してもよい。ケーブルによる場合も無線通信による場合も、任意の通信規格によるものを用いることが可能である。

【0047】

内部バス１９０は、文書配布装置１００内の構成要素（制御部１１０、記憶装置１２０、操作デバイス１３０、ディスプレイ１４０、ネットワークインターフェース１５０等）間での情報のやり取りを中継する。例えば、制御部１１０が必要なデータを記憶装置１２０から読み出すとき、制御部１１０は、内部バス１９０を介して記憶装置１２０からデータを読み出す。

【0048】

本実施の形態にかかる文書配布装置１００は、記憶装置１２０に、図３に示す各データを記録する。すなわち、記憶装置１２０は、配布文書データ２１、ユーザデータ２２、ユーザ反応データ２３、といったデータを記録する。他にも、記憶装置１２０は、購入履歴データ２４、およびユーザ好感データ２５を記録してもよい。

【0049】

配布文書データ２１には、文書配布装置１００が配布する文書の内容を示す電子データが記録される。本実施の形態においては、配布者Ｄが作成した文書を示すデータが入力されると、受付部１１がそれを受領し、配布文書データ２１に記録する。

【0050】

配布文書データ２１に記録される文書は、さまざまな形態が考えられる。例えば、宣伝しようとする商品（宣伝商品）に関する文章を示すテキストデータであってもよいし、また宣伝商品を撮影した画像を示す画像データであってもよい。さらに、テキストデータと画像データとが混在する文書データであってもよい。この場合、文書データは、たとえばｈｔｍｌ（HyperText Markup Language）言語で記載されたデータ、または、ＰＤＦ（Portable Document Format）仕様に従うデータでもよい。

【0051】

ユーザデータ２２は、文書配布装置１００が文書を配布する対象となる可能性のあるユーザに関する情報が記録されているデータである。ユーザデータ２２には主として、電子市場に登録しているユーザを識別するための識別符号、ユーザの氏名、ユーザの電子メールアドレス、ユーザの性別および年齢などが記録される。さらに、ユーザデータ２２には、記録されているユーザごとに、そのユーザが属するグループを示す情報が記録される。ユーザデータ２２の構造については後述する。

【0052】

ユーザ反応データ２３は、ユーザデータ２２に記録されているユーザが、電子市場で取り扱われている商品について宣伝する文書を受け取った時に、その文書の送付に反応したか否かを示すデータである。ユーザ反応データ２３には、ユーザを識別するための識別符号に対応付けて、商品を示す識別符号と、そのユーザがその商品を宣伝する文書を受け取った時に、所定期間内に何らかの反応（その商品の購入またはその商品を販売するウェブサイトの閲覧）をしたか否かを示すデータが記録される。

【0053】

購入履歴データ２４は、ユーザデータ２２に記録されている各ユーザが、電子市場において購入した内容を記録するデータである。購入履歴データ２４には、ユーザが電子市場において商品を購入すると、購入したユーザ、購入された商品、購入先となる販売店、購入した日時や個数、価格など、その商品購入にかかわるデータが逐次記録される。購入履歴データ２４は、分類部１５が、ユーザを、これまでの購入履歴に含まれる商品の類似度を基準にグループに分類するときに参照されるデータである。

【0054】

ユーザ好感データ２５は、ユーザデータ２２に記録されているユーザが、電子市場で取り扱われている個々の商品に対する好感度を記録したデータである。ユーザ好感データ２５には、ユーザを識別するための識別符号に対応付けて、商品を示す識別符号と、そのユーザがその商品に対して感じている好感の度合いを示す数値データ（好感度）とが記録される。

【0055】

本実施の形態にかかる文書配布装置１００は、図４に示すフローチャートに従って文書配布処理を実行する。文書配布装置１００の制御部１１０が、プログラムに従って動作することにより、文書配布処理の各ステップの動作を実現する。ここから、文書配布処理について説明する。

【0056】

文書配布処理の最初に、制御部１１０は、配布文書を取得する（ステップＳ１０）。制御部１１０は、配布者Ｄから、配布すべき文書ＤＣの内容を示す電子データを受け付け、配布文書データ２１に記録する。このステップを実行することにより、制御部１１０は、受付部１１としての機能を実装する。

【0057】

次に、制御部１１０は、文書ＤＣに関連する宣伝商品を特定する（ステップＳ１１）。宣伝商品とは、配布者Ｄが文書ＤＣを配布することにより宣伝しようとする商品である。制御部１１０は、例えば、配布者Ｄに、宣伝商品を特定する操作入力を要求したうえで、配布者Ｄによる操作入力を受け付けることにより、宣伝商品を特定するための識別符号を取得し、宣伝商品を特定する。または、後述するように、文書ＤＣを解析することにより、宣伝商品を特定するための識別符号を取得するものであってもよい。１つの配布文書により宣伝される宣伝商品の数は任意である。すなわち制御部１１０は、１つの配布文書に、複数の宣伝商品を特定してもよい。

【0058】

次に、制御部１１０は、各グループに属するユーザについて、配布文書の送付に反応する度合いを推定する（ステップＳ１２）。制御部１１０は、ユーザデータ２２を参照し、各グループに所属するユーザを特定するとともに、各グループに所属するユーザの数をカウントする。制御部１１０は、ユーザ反応データ２３を参照し、グループごとに、そのグループに所属するユーザのうち、過去に宣伝商品を宣伝する文書が配布されたときに反応したことが記録されているユーザの数を特定する。制御部１１０は、グループごとに、グループに所属するユーザの数のうちで文書が配布されたことに反応したことが記録されているユーザの数の割合を、そのグループに属するユーザが配布文書の送付に反応する度合いであると推定し、その数値データを記録する。制御部１１０は、この処理を、ユーザデータ２２に記録されているグループのそれぞれについて実行し、グループごとに、反応する度合いを算出して記録する。ステップＳ１２を実行することにより、制御部１１０は、推定部１２としての機能を実装する。

【0059】

次に、制御部１１０は、反応する度合いの高いグループを特定する（ステップＳ１３）。制御部１１０は、ステップＳ１２で算出した数値をもとにしてグループをソートし、数値の高い順に、あらかじめ定められた数のグループを、反応する度合いの高いグループとして特定する。

【0060】

次に、制御部１１０は、特定したグループに属するユーザの数を取得する（ステップＳ１４）。制御部１１０は、ステップＳ１３で特定した各グループに属するユーザの数を、ユーザデータ２２を参照して算出する。

【0061】

次に、制御部１１０は、特定したグループごとに、そのグループに属するユーザの配布文書に反応する度合いと、そのグループに属するユーザ数とを対応付けて提示する（ステップＳ１５）。制御部１１０は、ステップＳ１３で特定したグループごとに、ステップＳ１２で推定した反応する度合いと、ステップＳ１４で算出したユーザの数とを対応付け、配布者Ｄに、ディスプレイ１４０を介して提示する。

【0062】

次に、制御部１１０は、配布者Ｄによる選択入力を受け付ける（ステップＳ１６）。制御部１１０は、配布者Ｄが操作デバイス１３０を介し、ステップＳ１５で提示されたグループからいずれかのグループを選択する操作入力をしたときに、当該操作入力を受け付け、どのグループが選択されたかを特定する。特定されるグループは一つであってもよい。逆に、配布者Ｄに、複数のグループを選択することを可能とし、複数のグループを選択する入力を受け付けてもよい。ステップＳ１３からステップＳ１６までの工程を実行することにより、制御部１１０は、選択部１３としての機能を実装する。

【0063】

次に、制御部１１０は、選択されたグループに、配布文書を配布する（ステップＳ１７）。制御部１１０は、ステップＳ１６で選択されたグループに属するユーザを、ユーザデータ２２を参照して特定し、特定したユーザに配布文書を配布する。ステップＳ１７を実行することにより、制御部１１０は、配布部１４としての機能を実装する。

【0064】

ステップＳ１７を完了すると、制御部１１０は、文書配布処理を終了する。

【0065】

ここまで説明した文書配布処理を実行することにより、文書配布装置１００は、文書を配布する対象となるユーザの範囲を、グループ単位で調整することが可能となる。文書配布装置１００は、グループに属するユーザの反応する度合いを推定し、反応する度合いが上位のグループを配布者Ｄに提示する。そのため、配布者Ｄは、比較的広告効果の高いユーザの属するグループから配布先を選択できる。さらに、文書配布装置１００は、グループに対応付けてそのグループに属するユーザの数を提示する。そのため、配布者Ｄは、文書を配布する対象となるユーザの数を認識しつつ、配布対象となるユーザが属するグループを選定することができる。

【0066】

より具体的な内容として、図５に、ユーザデータ２２に記録されているデータ内容の一部を示す。ユーザデータ２２には、ユーザを識別するためのデータ２２Ａと、そのユーザが属するグループを示すデータ２２Ｂと、を連結したレコードが記録されている。このレコードはユーザごとに作成されるため、ユーザデータ２２には、電子市場に登録されているユーザと同数のレコードが記録される。また、レコードには、上述のデータ２２Ａおよびデータ２２Ｂのほかに、そのユーザの氏名、年齢、電子メールアドレス等を記録するデータも連結されて記録されるが、図上では割愛されている。

【0067】

図５に示されているレコードＲ１においては、ユーザ２を示す識別符号を記録するデータＲ１ａ、および、ユーザ２の属するグループを示すデータ（データＲ１ｂ、Ｒ１ｃ、Ｒ１ｄ）が記録されている。データＲ１ｂは、ユーザ２が「女性」を示すグループに属していることを示している。同様に、それぞれデータＲ１ｃおよびデータＲ１ｄは、ユーザ２が「年齢２０−２９」および「乳児用品」を示すグループに属していることを示している。

【0068】

図６に、ユーザ反応データ２３に記録されているデータ内容の一部を示す。ユーザ反応データ２３には、ユーザを識別するためのデータ２３Ａと、そのユーザに配布された文書に記載されている商品を示すデータ２３Ｂと、そのユーザが配布された文書に反応したか否かを示すデータ２３Ｃとが連結したレコードが記録されている。このレコードはユーザごとに作成される。配布された文書を受け取ったユーザが、その文書に記載されている商品に反応する（具体的には、その商品を購入し、またはその商品を販売するウェブサイトを閲覧する）と、文書配布装置１００は、データ２３Ｃに、そのユーザが反応したことを示すデータを記録する。

【0069】

文書配布装置１００は、データ２３Ｃに、文書を前回配布してからのユーザの反応を記録する。文書配布装置１００は、各ユーザに文書を配布するときに、合わせてデータ２３Ｃの内容をクリアしてもよい。または、文書配布装置１００は、データ２３Ｃの内容をクリアするのではなく、蓄積するものであってもよい。その場合、文書配布装置１００は、ユーザ反応データ２３に、前回の文書配布以降のユーザの反応を示すデータと、前回の文書配布以前のユーザの反応を示すデータとを区別可能な形で記録する。

【0070】

図６に示されているレコードＲ２においては、ユーザ２を示す識別符号がデータＲ２ａに記録されている。また、レコードＲ２には、ユーザ２に配布された文書に記録されている商品を示すデータ（データＲ２ｂ、Ｒ２ｃ、Ｒ２ｄ）が記録されている。データＲ２ｂは、ユーザ２に配布された文書に「商品Ａ」を宣伝する内容が記載されていたことを示している。同様に、それぞれデータＲ２ｃおよびデータＲ２ｄは、ユーザ２に配布された文書に「商品Ｂ」および「商品Ｃ」を宣伝する内容が記載されていたことを示している。また、データＲ２ｅには、ユーザ２が、文書が配布されてから所定期間（例えば、２週間など）の間に、商品ＡないしＣのいずれかの商品を購入し、または、これらの商品を販売するウェブサイトを閲覧したことが記録されている。

【0071】

図６に示した例では、ユーザ反応データ２３には、反応を記録する領域は１つ（データ２３Ｃ）しか明示されていない。しかし、上述したとおり、１人のユーザに対し、反応行動の有無を記録する領域が複数あってもよい。その場合、ユーザ反応データ２３は、それまで配布された文書と、それに対するユーザの反応の有無とが重畳的に記録されたデータベースの形態をとってもよい。その場合、前回の文書配布以降のユーザの反応を示すデータと、前回の文書配布以前のユーザの反応を示すデータとを区別できるよう、前回の文書配布時期、および、反応行動があった時期を記録する形態であってもよい。

【0072】

文書配布装置１００は、図７に示すフローチャートに従って反応データ記録処理を行うことにより、ユーザが配布された文書に応じて反応行動をとったことを記録する。反応データ記録処理の各ステップの動作は、文書配布装置１００の制御部１１０が、プログラムに従って動作することによって実現される。ユーザが、電子市場にアクセスし、商品を購入、または商品を販売するウェブサイトを閲覧すると、文書配布装置１００は図７に示すフローチャートに従って反応データ記録処理を実行する。

【0073】

反応データ記録処理の最初に、制御部１１０は、ユーザによる反応を検出する（ステップＳ２０）。制御部１１０は、ユーザが反応行動を示した対象の商品（購入された商品、または閲覧されたウェブサイトで販売されている商品）を特定する。

【0074】

次に制御部１１０は、ユーザによる反応行動が、文書の配布から所定の期間内であるか否かを判定する（ステップＳ２１）。制御部１１０は、そのユーザに文書を配布した記録を参照し、ユーザの反応行動が、文書を配布してから所定の期間内であるか否かを検証する。

【0075】

ステップＳ２１で、ユーザの反応行動が文書を配布してから所定の期間内であると判定した場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、次に制御部１１０は、ユーザによる反応行動が、そのユーザに直近に配布された文書に記載されていた商品であるか否かを判定する（ステップＳ２２）。制御部１１０は、ユーザ反応データ２３を参照し、そのユーザの、データ２３Ｂに、ステップＳ２０で特定された商品が含まれているか否かを判定する。

【0076】

ステップＳ２２で、ユーザの反応行動をとった対象の商品が、ユーザに配布された文書により宣伝された商品であると判定した場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、制御部１１０は、ユーザ反応データ２３を更新する（ステップＳ２３）。制御部１１０は、ユーザ反応データ２３において、検出された反応行動をとったユーザのレコードのデータ２３Ｃに、反応行動があったことを示すデータを記録する。

【0077】

ステップＳ２３を完了した場合、ステップＳ２１で、ユーザの反応行動が文書を配布してから所定の期間内でないと判定した場合（ステップＳ２１：ＮＯ）、および、ステップＳ２２で、ユーザの反応行動をとった対象の商品が、ユーザに配布された文書により宣伝された商品でないと判定した場合（ステップＳ２２：ＮＯ）、制御部１１０は反応データ記録処理を終了する。

【0078】

ここまで説明した反応データ記録処理により、文書配布装置１００は、ユーザが配布された文書に対して反応したかどうかをユーザ反応データ２３に記録する。ユーザ反応データ２３には、個々のユーザが配布された文書に反応したか否かが記録されている。文書配布装置１００（推定部１２）は、ユーザ反応データ２３を参照することにより、グループに属するユーザのうち、どの程度の割合のユーザがその商品に反応したか否かを算出する。

【0079】

図８に、推定部１２が、各グループについて反応する度合いを算出した結果であるデータＴＤ１の具体的な例を示す。データＴＤ１は、グループごとに、そのグループを示すデータＴＤ１ａと、そのグループに属するユーザが配布文書の送付に反応する度合いを示すデータＴＤ１ｂとが連結したレコードを備え、このレコードが多数連結した構造を備える。図８に示した例では、レコードＲ３において、「男性」を示すグループに所属するユーザが配布文書の送付に反応する度合いは「４６．７」であることが記録されている。

【0080】

選択部１３は、推定部１２が推定した反応する度合いを示す数値を参照し、その数値が上位である順に、規定された数のグループを特定する。そのうえで選択部１３は、特定した各グループに所属するユーザの数を、ユーザデータ２２から読み出し、記録する。その結果、選択部１３は、グループを示すデータＴＤ２ａと、そのグループに属するユーザの反応する度合いを示すデータＴＤ２ｂと、そのグループに属するユーザの数を示すデータＴＤ２ｃとが連結したレコードを生成する。選択部１３は、これを、特定したグループ数と同じ回数繰り返すことにより、反応する度合いが高かった各グループに所属するユーザの数を算出した結果であるデータＴＤ２を生成する。

【0081】

図９に、選択部１３が生成したデータＴＤ２の具体的な例を示す。この例においては、選択部１３が、特定するグループの数について「５」と設定されている。選択部１３は、反応する度合いが上位である５グループ（「登山」「アウトドア」「男性」「年齢３０−３９」「年齢２０−２９」を示すグループ）を特定し、各グループについて所属するユーザの数を記録している。データＴＤ２では、レコードＲ４に、「登山」を示すグループに所属するユーザは、配布文書に反応する度合いが「６８．４」であり、また同グループに所属するユーザの数が「２０８」人であることが記録されている。他のレコードにおいても同様に、それぞれ各グループに属するユーザが反応する度合いと、各グループに属するユーザの数とが記録されている。

【0082】

これらの算出結果を受け、選択部１３は、文書配布装置１００の操作者である配布者Ｄに、一例として、図１０に示す操作画面を提示する。すなわち選択部１３は、ディスプレイ１４０の画面１４０ａにおいて、配布者Ｄによるグループを選択する入力を受け付けるためのインターフェースをエリアＡ１に、データＴＤ２の内容をエリアＡ２にそれぞれ表示する。

【0083】

選択部１３はエリアＡ２に、生成したデータＴＤ２を表示する。すなわち選択部１３はエリアＡ２に、ユーザの反応する度合いが比較的高い各グループと、反応する度合いを示す数値と、ユーザの数とを表示する。選択部１３は、エリアＡ１に、データＴＤ２に記録されているグループごとに、配布者Ｄが選択するか否かを意思表示するためのチェックボックスを表示する。配布者Ｄは、エリアＡ２に表示されているグループのいずれかを選択しようとするときには、エリアＡ１に表示されている、対応するチェックボックスをオンにする操作を行う。逆に、いったん選択したグループを、選択から除外しようとするときには、配布者Ｄは、そのグループに対応するチェックボックスをオフにする操作を行う。

【0084】

また選択部１３は、グループ選択の操作入力の完了を受け付けるためのインターフェースであるボタンＢ３を画面１４０ａに表示する。選択部１３は、ボタンＢ３がクリックされると、その時点で、エリアＡ１の中でオンになっているチェックボックスを特定し、そのチェックボックスに対応するグループを、配布者によって選択されたグループとして受け付ける。

【0085】

ほかに文書配布装置１００は、画面１４０ａに、選択されたグループの数を表示するボックスＢ１、選択されたグループに属するユーザの数を表示するボックスＢ２、配布者Ｄによる操作入力をキャンセルして前の画面に戻るためのインターフェースであるボタンＢ４などを表示するものであってもよい。

【0086】

図１１に、配布者Ｄが、提示されたグループから、いくつかグループを選択する操作を行う場合の操作画面の一例を示す。この操作画面においては、「登山」を示すグループのレコードＲ５を選択するチェックボックスＣ１と、「男性」を示すグループのレコードＲ６を選択するチェックボックスＣ２とがオンとなっている。このまま配布者Ｄが、ボタンＢ３をクリックした場合、文書配布装置１００は、「登山」のグループに属するユーザと、「男性」のグループに属するユーザを、文書を配布する対象として選定する。

【0087】

選択部１３は、選択されたグループの数をボックスＢ１に表示する。図１１の例では、２つのグループが選択されているため、ボックスＢ１には、「２」の数値が表示されている。

【0088】

また選択部１３は、選択されたグループに属するユーザの数をボックスＢ２に表示する。特に、提示されたグループのうち、２以上を選択する入力を受け付けた場合に、選択された２以上のグループに属するユーザの実際の数をボックスＢ２に表示する。

【0089】

上述の通り、ユーザが複数のグループに並行して所属することがある。そのため、選択部１３が、２以上のグループに属するユーザの実際の数を表示する場合に、単にデータＴＤ２に記録されているユーザ数を合計した場合、その２以上のグループに並行して所属するユーザが重複して計算される。これは、広告の送付対象であるユーザの数を過大に算出すること、ひいては同一人物に同一文書を重複して配信することにつながり望ましくない。そのため、選択部１３は、提示されたグループのうち、２以上を選択する入力を受け付けた場合には、当該選択された２以上のグループに属するユーザから重複を排除して表示する。それにより、選択部１３は、選択された２以上のグループのいずれかに属するユーザの実数を、ボックスＢ２に提示する。

【0090】

具体的には、図１１に示すように、「登山」および「男性」の２つのグループが選択されている場合、選択部１３は、ユーザデータ２２を参照し、（１）「登山」のグループに属するユーザ数、（２）「男性」のグループに属し、かつ、「登山」のグループには属していないユーザ数、をそれぞれ算出する。そのうえで、選択部１３は、（１）および（２）のユーザ数を合計することで、重複を排除し、「登山」または「男性」のグループのいずれかに属するユーザの実数を算出して表示する。

【0091】

選択されたグループの数が３以上でも同様の処理を行い、選択部１３は、複数のグループのいずれかに属するユーザの実数を表示する。

【0092】

さらに、選択部１３は、グループの中をさらに細分化したグループを提示し、配布者Ｄに選択させるものであってもよい。図１２には、一例として、「男性」のグループをさらに細分化して配布者に提示し、選択可能とした画面表示の例を示す。

【0093】

選択部１３は、画面のエリアＡ３に、「男性」のグループが既に選択されていること、また「男性」のグループに属するユーザの反応する度合い、ユーザ数を表示する。そのうえで選択部１３は、エリアＡ２に、「男性」のグループを、さらに「年齢３０−３９」「登山」「年齢２０−２９」の各グループで細分化したグループを表示する。すなわち、図１２のエリアＡ２で「年齢３０−３９」のグループに表示されている反応する度合いおよびユーザ数は、「男性」および「年齢３０−３９」のグループの両方に属するユーザの反応する度合いおよびユーザ数を示す。選択部１３は、このようにすることで、配布者Ｄに、配布対象となるユーザを、ユーザの性質に基づいてさらに絞り込むことを可能とする。

【0094】

ここまで本実施の形態について説明したが、文書配布装置１００は、さらに以下に示すような変形、応用が可能である。

【0095】

文書配布装置１００は、配布する文書に関連する宣伝商品に基づいて、ユーザが文書の送付に反応する度合いを推定する。文書配布装置１００は、文書を受け付ける際に、配布者Ｄから、商品に固有に割り当てられた識別符号の入力を受け付けることにより宣伝商品を特定してもよい。または、推定部１２が、配布する文書を解析することによって宣伝商品を特定するための識別符号を取得するものであってもよい。

【0096】

具体的には、推定部１２は、受け付けられた文書を解析し、その文書に含まれる「商品に割り当てられた識別符号」「商品名」「商品を販売するための商品ページのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）」などの情報を抽出する。推定部１２は、抽出した情報の種類を判別し、抽出した情報が識別符号であると判定した場合には、その識別符号を宣伝商品の識別符号として特定する。また、推定部１２は、抽出した情報が商品名であると判定した場合には、その商品名に対応する商品を示す識別符号を取得し、それを宣伝商品の識別符号であると特定する。推定部１２は、抽出した情報が、商品を販売するための商品ページのＵＲＬで有った場合には、その商品ページに対応付けられた商品の識別符号を取得し、それを宣伝商品の識別符号であると特定する。

【0097】

このようにすることで、文書配布装置１００は、配布者Ｄ自身が宣伝商品を特定するための識別符号を入力する手順を解消することができる。これにより、配布者Ｄの労力を低減するとともに、入力ミスによる誤処理の発生を抑制することができる。

【0098】

文書配布装置１００は、ユーザが商品に対して感じている好感度に基づいて、反応する度合いを算出するものであってもよい。具体的には、推定部１２が、ユーザ好感データ２５を参照し、反応する度合いを示すデータであるデータＴＤ１を算出するものであってもよい。

【0099】

この場合、ユーザが商品に対して感じている好感度を算出する手法は任意である。例えば、そのユーザが、その商品を評価するレビューを投稿していた場合、そのレビューにおいてその商品に付与された「リコメンド度」（その商品を推奨する度合いを示す情報）を数値化し、記録するものであってもよい。具体的には、あるユーザがある商品に対し、その商品のリコメンド度を５点満点のうち「５点」と評価するレビューを記録していた場合、好感度として「５」が記録される。他にも、そのユーザが、その商品を販売する商品ページを閲覧する頻度などから好感度を算出してもよい。

【0100】

文書配布装置１００は、ユーザを複数のグループに分類する分類部１５を備えるものであってもよい。この場合、分類部１５は、そのユーザによる電子市場での過去の購買履歴を参照し、購入商品の類似度を基準に、ユーザを分類するものであってもよい。

【0101】

具体的には、分類部１５は、電子市場で取り扱われている商品について、商品ごとに属しているカテゴリを特定する。分類部１５は、あるカテゴリに属する商品を掲載した文書を文書配布装置１００が配布した後、所定の期間内に、その文書の配布を受けたユーザが反応行動をとった場合に、その反応行動の内容を取得する。分類部１５は、そのユーザがとった反応行動を数値化し、その値が閾値以上となった場合、そのユーザを、その商品が属するカテゴリに対応付けられたグループに属するものとして分類する。その際、分類部１５は、購入履歴データ２４など、ユーザの行動履歴を記録したデータを参照する。

【0102】

分類部１５がユーザの反応行動を数値化する場合、さまざまな観点での数値化が可能である。例えば、そのユーザによるそのカテゴリの商品の購入総額、または購入回数によって評価してもよいし、所定の期間内におけるそのユーザによる商品を販売するためのウェブサイトへの訪問回数によって評価してもよい。他にも、任意の指標によって分類してもよい。

【0103】

分類部１５を備えることにより、文書配布装置１００は、ユーザを、性別や年齢、職業といった属性だけではなく、実際の行動履歴に基づいてそのユーザの性質を判断し、分類することができる。そのため、文書の配布者は、ユーザの興味などを踏まえて文書の配布対象を調整することが可能となる。

【0104】

配布部１４が文書を配布する手段は、電子メールに限られない。例えば、配布部１４は、配布者Ｄから受け付けた文書を印刷し、ユーザに郵送するものであってもよい。この場合、ユーザデータ２２には、ユーザの住所を示すデータが記録されていることが必要となる。配布部１４は、配布文書データ２１に記録されているデータに基づいて文書を印刷し、印刷した文書を、ユーザの住所宛てに発送する。配布部１４は、ユーザの住所を印刷する機能を備えていてもよい。

【0105】

本発明の実施の形態にかかる文書配布装置は、専用のシステムによらず、通常のコンピュータシステムを用いても実現可能である。例えば、コンピュータに、上記動作を実行するためのプログラムを、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＭＯ（Magnet Optical Disk）などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶して配布し、これをコンピュータシステムにインストールすることにより、上述の処理を実行する文書配布装置を構成しても良い。さらに、インターネット上のサーバ装置が有するディスク装置等にプログラムを記憶しておき、例えば、搬送波に重畳させて、コンピュータにダウンロード等するものとしてもよい。

【0106】

また、本発明の実施の形態にかかる文書配布装置は、１台で実現されるものに限定されない。複数のコンピュータが上述した各部の機能を分担することにより、それらの複数のコンピュータからなる１つのシステムとして各機能を提供するものであってもよい。

【0107】

また、上述した実施の形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。つまり、本発明の範囲は、実施の形態ではなく、請求の範囲によって示される。そして、請求の範囲内およびそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。

【符号の説明】

【0108】

１１：受付部
１２：推定部
１３：選択部
１４：配布部
１５：分類部
２１：配布文書データ
２２：ユーザデータ
２３：ユーザ反応データ
２４：購入履歴データ
２５：ユーザ好感データ
１００：文書配布装置
１１０：制御部
１２０：記憶装置
１３０：操作デバイス
１４０：ディスプレイ
１５０：ネットワークインターフェース
１９０：内部バス

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】