特許 6231873 光走査装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6231873

(24)【登録日】2017年10月27日

(45)【発行日】2017年11月15日

(54)【発明の名称】光走査装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G02B 26/10 20060101AFI20171106BHJP

   G02B 26/12 20060101ALI20171106BHJP

   B41J 2/47 20060101ALI20171106BHJP

   H04N 1/113 20060101ALI20171106BHJP

【ＦＩ】

   G02B26/10 F

   G02B26/12

   B41J2/47 101D

   H04N1/04 104A

【請求項の数】6

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2013-265845(P2013-265845)

(22)【出願日】2013年12月24日

(65)【公開番号】特開2015-121701(P2015-121701A)

(43)【公開日】2015年7月2日

【審査請求日】2016年9月23日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000970

【氏名又は名称】特許業務法人 楓国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 亮介

【審査官】 右田 昌士

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０９−３０４７１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００７／０１７０２６２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開平０８−２９２３８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−００３５７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−０４０３４８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０２Ｂ ２６／１０ − ２６／１２

Ｂ４１Ｊ ２／４７

Ｈ０４Ｎ １／１１３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光走査ユニットと、ミラーユニットと、を備え、像担持体の表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する光走査装置であって、
前記光走査ユニットは、
レーザ光を出射する光源と、
前記光源から出射されたレーザ光を反射偏向させる回転多面鏡と、
前記回転多面鏡で反射偏向されたレーザ光を前記像担持体へ導くように反射する１以上の反射ミラーと、
前記光源、前記回転多面鏡、及び前記反射ミラーを内蔵する筐体と、を備え、
前記筐体は、前記反射ミラーで反射されたレーザ光を出射させる出射口を有し、
前記ミラーユニットは、前記出射口から出射されたレーザ光を前記像担持体へ向けて反射する最終出射ミラーを有し、前記出射口に着脱自在に装着され、かつ前記最終出射ミラーを複数有し、前記筐体に互いに異なる向きで装着自在であり、
複数の前記最終出射ミラーは、前記ミラーユニットが前記筐体にそれぞれの向きで装着された状態で、前記出射口を通して、直前にレーザ光を反射した直前反射ミラーに対向し、かつ前記直前反射ミラーからの光路長が互いに異なるように配置される、光走査装置。

【請求項2】

前記筐体は複数の前記出射口を有し、
前記複数の前記出射口のそれぞれに対応するように前記反射ミラーの配置パターンを変更自在な反射ミラー保持部を有する、請求項１に記載の光走査装置。

【請求項3】

前記複数の前記出射口は、前記筐体の互いに異なる面に設けられる、請求項２に記載の光走査装置。

【請求項4】

前記複数の前記出射口のうち第１出射口からレーザ光を出射させる配置パターンにおいて前記回転多面鏡によって反射偏向されたレーザ光を最初に受ける第１反射ミラーは、前記複数の前記出射口のうち第２出射口からレーザ光を出射させる配置パターンにおいて前記回転多面鏡によって反射偏向されたレーザ光を最初に受ける第２反射ミラーよりも、レーザ光の光路の上流側の位置に着脱自在に保持される、請求項２又は３に記載の光走査装置。

【請求項5】

前記筐体は、前記複数の前記出射口のうちの特定の出射口から出射されたレーザ光を前記像担持体へ向けて反射する最終出射ミラーを有するミラーユニットであって前記最終出射ミラーの直前にレーザ光を反射した反射ミラーから前記最終出射ミラーまでの光路長が互いに異なるように構成された互いに異なる種類のミラーユニットを、前記特定の出射口に着脱自在であるように構成される、請求項２から４のいずれかに記載の光走査装置。

【請求項6】

請求項１から５のいずれかに記載の光走査装置を備える画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、像担持体の表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する光走査ユニット、光走査装置、及びこれを備える画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式の画像形成装置は、光導電性を有する像担持体、この像担持体の表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する光走査ユニット、静電潜像をトナー像に顕像化する現像ユニット、トナー像を用紙に転写する転写ユニット、及びトナー像を用紙に固着させる定着ユニットを備える（例えば、特許文献１参照。）。

【0003】

このような画像形成装置では、光走査ユニットが出射したレーザ光を、像担持体の表面に対して所定の好ましい入射角度で入射させることが、画像の高精細度化のために好ましい。

【0004】

従来の光走査ユニットは、光源、回転多面鏡、及び反射ミラーが１個の筐体内に固定され、所定の一方向にレーザ光を出射するように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００２−２７７７９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、画像形成装置の設計変更があった場合の新型と旧型との間や当初から異機種として設計された機種間など異なる機種の画像形成装置間において、像担持体のサイズ変更や取り付け位置変更によって、像担持体の表面と光走査ユニットとの位置関係が異なる場合、異なる機種に同一の従来の光走査ユニットを搭載すると、像担持体の表面に対する入射角度が好ましくない角度となってしまい、精細度が低下してしまう。このため、異なる機種に同一の光走査ユニットを共通使用することができない。よって、機種毎に光走査ユニットも設計し直す必要が生じ、コスト低下の障害となっていた。

【0007】

この発明の目的は、画像の精細度の低下を防止しつつ異なる機種の画像形成装置に共通使用できる光走査ユニット、光走査装置、及びこれを備える画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

この発明の光走査ユニットは、像担持体の表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する。光走査ユニットは、光源、回転多面鏡、１以上の反射ミラー、及び筐体を備える。光源は、レーザ光を出射する。回転多面鏡は、光源から出射されたレーザ光を反射偏向させる。反射ミラーは、回転多面鏡で反射偏向されたレーザ光を像担持体へ導くように反射する。筐体は、光源、回転多面鏡、及び反射ミラーを内蔵する。筐体は、反射ミラーで反射されたレーザ光を出射させる複数の出射口と、複数の出射口のそれぞれに対応するように反射ミラーの配置パターンを変更自在な反射ミラー保持部と、を有する。

【0009】

この構成では、複数の出射口のうち所望の出射口からレーザ光を出射させるように、反射ミラーの配置パターンを変更することができる。このため、レーザ光の出射光軸を、出射口の数に応じて段階的に変化させることができる。よって、光走査ユニットに対する像担持体の表面の位置が変更された場合でも、像担持体の表面に対してレーザ光を所定の入射角度で照射することができる。

【0010】

上述の構成において、複数の出射口は、筐体の互いに異なる面に設けられることが好ましい。

【0011】

この構成では、筐体の１つの面に設けられる出射口は１個だけなので、外から内への迷光及び内から外への迷光を防止することができる。

【0012】

また、複数の出射口のうち第１出射口からレーザ光を出射させる配置パターンにおいて回転多面鏡によって反射偏向されたレーザ光を最初に受ける第１反射ミラーは、複数の出射口のうち第２出射口からレーザ光を出射させる配置パターンにおいて回転多面鏡によって反射偏向されたレーザ光を最初に受ける第２反射ミラーよりも、レーザ光の光路の上流側の位置に着脱自在に保持されるように構成することができる。

【0013】

この構成では、第１反射ミラーを装着するか取り外すかという簡単な作業で、レーザ光の出射光軸を変化させることができる。また、反射ミラーの取り付け角度を変更するわけではないので、微妙な調整が不要であり、かつ反射ミラーを所定角度に確実に保持することができる。

【0014】

さらに、筐体は、複数の出射口のうちの特定の出射口から出射されたレーザ光を像担持体へ向けて反射する最終出射ミラーを有するミラーユニットであって最終出射ミラーの直前にレーザ光を反射した反射ミラーから最終出射ミラーまでの光路長が互いに異なるように構成された互いに異なる種類のミラーユニットを、特定の出射口に着脱自在であるように構成することができる。

【0015】

この構成では、光走査ユニットに対する像担持体の表面の位置が変更された場合でも、光走査ユニットは共通使用し、ミラーユニットのみを再設計して出射口に装着することで、像担持体の表面に対してレーザ光を所定の入射角度で照射することができる。

【0016】

この発明の光走査装置は、上述のいずれかに記載の光走査ユニットと、複数の出射口のうちの特定の出射口から出射されたレーザ光を像担持体へ向けて反射する最終出射ミラーを有するミラーユニットであって特定の出射口に着脱自在に装着されるミラーユニットと、を備える。

【0017】

この構成では、ミラーユニットを装着するか取り外すかによって、レーザ光の最終出射光軸を変化させることができる。また、光走査ユニットに対する像担持体の表面の位置が変更された場合でも、光走査ユニットは共通使用し、ミラーユニットのみを再設計して出射口に装着することで、像担持体の表面に対してレーザ光を所定の入射角度で照射することができる。

【0018】

上述の光走査装置の構成において、ミラーユニットは、最終出射ミラーを複数有し、筐体に互いに異なる向きで装着自在であり、複数の最終出射ミラーは、ミラーユニットが筐体にそれぞれの向きで装着された状態で、特定の出射口を通して、直前にレーザ光を反射した直前反射ミラーに対向し、かつ直前反射ミラーからの光路長が互いに異なるように配置されるように構成することができる。

【0019】

この構成では、ミラーユニットを異なる種類のものに交換することなく、ミラーユニットの装着の向きを変えることで、レーザ光の最終出射光軸を変化させることができる。このため、光走査ユニットに対する像担持体の表面の位置が変更された場合でも、光走査ユニット及びミラーユニットを共通使用し、像担持体の表面に対してレーザ光を所定の入射角度で照射することができる。

【0020】

この発明の画像形成装置は、上述のいずれかに記載の光走査装置を備える。

【0021】

この構成では、ミラーユニットを装着するか取り外すかによって、レーザ光の最終出射光軸を変化させることができる。また、光走査ユニットに対する像担持体の表面の位置が変更された場合でも、光走査ユニットを共通使用し、必要に応じてミラーユニットのみを再設計することで、像担持体の表面に対してレーザ光を所定の入射角度で照射することができる。

【発明の効果】

【0022】

この発明によれば、画像の精細度の低下を防止しつつ異なる機種の画像形成装置に共通使用することができる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】この発明の第１実施形態に係る光走査ユニットを備えた画像形成装置の概略の構成を示す図である。

【図2】光走査ユニットの概略構成を示す斜視図である。

【図3】（Ａ）は第１出射口から出射させる場合の光走査ユニットの構成を示す正面断面図であり、（Ｂ）は第２出射口から出射させる場合の光走査ユニットの構成を示す正面断面図である。

【図4】（Ａ）は第２実施形態に係る光走査ユニットに第１ミラーユニットが装着された状態の光走査装置の正面断面図であり、（Ｂ）は光走査ユニットに第２ミラーユニットが装着された状態の光走査装置の正面断面図である。

【図5】（Ａ）は第２実施形態に係る光走査ユニット及び第１ミラーユニットを備える光走査装置の底面側からの分解斜視図であり、（Ｂ）は光走査装置の一部の拡大図である。

【図6】第２実施形態に係る光走査ユニット及び第２ミラーユニットを備える光走査装置の底面側からの分解斜視図である。

【図7】第３実施形態に係る光走査ユニット及び第３ミラーユニットを備える光走査装置の正面断面図であって、（Ａ）は光走査ユニットに第３ミラーユニットを第１の向きに装着した状態を示し、（Ｂ）は第２の向きに装着した状態を示す。

【発明を実施するための形態】

【0024】

図１に示すように、この発明の第１実施形態に係る光走査ユニットを備えた画像形成装置１０は、画像読取部２０、画像形成部３０、及び給紙部４０をさらに備えている。

【0025】

画像読取部２０は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ:Automatic DocumentFeeder）２１及びスキャナ部２２を備えている。

【0026】

スキャナ部２２は、一例として、原稿台に沿って往復移動するＣＩＳ（ContactImage Sensor）２２１を有している。なお、スキャナ部２２は、光源及びミラーを搭載した第１走査ユニット、他の同様のミラーを搭載した第２走査ユニット、並びに結像レンズ及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサを有するように構成することもできる。

【0027】

スキャナ部２２は、ＡＤＦ２１によって原稿台上を経由するように搬送される原稿、又は手動操作によって原稿台上に載置された原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取処理を実行する。

【0028】

画像形成部３０は、感光体ドラム３１、帯電装置３２、光走査ユニット５０、現像装置３４、転写装置３５、及び定着装置３６を備え、用紙に対して電子写真方式の画像形成処理を実行する。

【0029】

感光体ドラム３１は、像担持体の一例であり、図示しない駆動源から駆動力を供給されることで、一方向へ回転する。帯電装置３２、光走査ユニット５０、現像装置３４、及び転写装置３５は、感光体ドラム３１の周囲に、感光体ドラム３１の回転方向に沿ってこの順序で配置されている。

【0030】

帯電装置３２は、感光体ドラム３１の周面を所定電位に帯電させる。光走査ユニット５０は、感光体ドラム３１の周面に、画像データに基づいてレーザ光を照射しつつ走査することで静電潜像を形成する。現像装置３４は、感光体ドラム３１の周面にトナー（現像剤）を供給することで、静電潜像を現像してトナー像にする。

【0031】

給紙部４０は、用紙を収容し、感光体ドラム３１と転写装置３５との間の転写位置へ、用紙を１枚ずつ供給する。用紙として、普通紙、印画紙、ＯＨＰフィルム等の記録媒体が挙げられる。

【0032】

転写装置３５は、トナー像を用紙に転写する。用紙は、用紙搬送路４１に沿って定着装置３６へ搬送される。定着装置３６は、トナー像を担持した用紙を加熱及び加圧することで、トナー像を用紙に堅牢に固着させる。このようにして画像を形成された用紙は、用紙搬送路４１をさらに搬送されて、画像が形成された面を下側にして用紙排紙トレイ３７へ排出される。

【0033】

図２、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すように、光走査ユニット５０は、筐体６０、光源７０、回転多面鏡であるポリゴンミラー８０、及び複数の反射ミラー９１，９２，９３を備えている。光源７０、ポリゴンミラー８０、及び複数の反射ミラー９１，９２，９３は、筐体６０内に保持されている。

【0034】

光源７０は、例えばレーザダイオードで構成され、レーザ光を出射する。光源７０から出射されたレーザ光は、図示しないコリメートレンズ及びシリンドリカルレンズを経て、ポリゴンミラー８０に照射される。

【0035】

ポリゴンミラー８０は、側面に複数の反射面を有する正多角形柱状を呈し、所定方向に等速回転する。ポリゴンミラー８０は、照射されたレーザ光を、反射偏向する。

【0036】

ポリゴンミラー８０によって反射偏向されたレーザ光は、図示しない第１ｆθレンズ及び第２ｆθレンズを経て、反射ミラー９１又は反射ミラー９２に照射される。

【0037】

筐体６０は、複数の反射ミラー９１，９２，９３のそれぞれを保持する反射ミラー保持部６１，６２，６３、及び複数の出射口６４，６５を有している。なお、図２では、説明の便宜上、反射ミラー９１〜９３の記載が省略されている。

【0038】

一例として、筐体６０は、下面に設けられた第１出射口６４、及び光源７０に対してポリゴンミラー８０とは反対側の側面に設けられた第２出射口６５の、２個の出射口６４，６５を有している。出射口６４，６５は、それぞれスリット状を呈している。

【0039】

反射ミラー９１は、照射されたレーザ光を第１出射口６４から出射させる角度に、反射ミラー保持部６１に保持されている。反射ミラー９２は、照射されたレーザ光を反射ミラー９３へ照射させる角度に、反射ミラー保持部６２に保持されている。反射ミラー９３は、照射されたレーザ光を第２出射口６５から出射させる角度に、反射ミラー保持部６３に保持されている。反射ミラー９１〜９３のうち、少なくとも反射ミラー９１は、筐体６０に着脱自在に保持されている。

【0040】

ポリゴンミラー８０によって反射偏向されたレーザ光の光路上において、反射ミラー９１は、反射ミラー９２よりも上流側に配置されている。

【0041】

このため、ポリゴンミラー８０によって反射偏向されたレーザ光は、反射ミラー９１が筐体６０に装着されている状態では反射ミラー９１に照射され、反射ミラー９１が筐体６０から取り外された状態では反射ミラー９２に照射される。

【0042】

図３（Ａ）に示すように、第１出射口６４からレーザ光を出射させる配置パターンにおいては、反射ミラー９１〜９３の全てが筐体６０のそれぞれの所定位置に保持され、ポリゴンミラー８０によって反射偏向されたレーザ光を、反射ミラー９１〜９３のうち反射ミラー（第１反射ミラー）９１が最初に受ける。反射ミラー９１は、レーザ光を第１出射口６４から出射させる。

【0043】

図３（Ｂ）に示すように、第２出射口６５からレーザ光を出射させる配置パターンにおいては、反射ミラー９１は筐体６０から取り外され、反射ミラー９２，９３は筐体６０のそれぞれの所定位置に保持され、ポリゴンミラー８０によって反射偏向されたレーザ光を、反射ミラー９２，９３のうち反射ミラー（第２反射ミラー）９２が最初に受ける。反射ミラー９２は、レーザ光を反射ミラー９３へ向けて反射し、反射ミラー９３は、レーザ光を第２出射口６５から出射させる。

【0044】

このように、光走査ユニット５０によれば、複数の出射口６４，６５のうち所望の出射口からレーザ光を出射させるように、反射ミラー９１〜９３の配置パターンを変更することができる。このため、レーザ光の出射光軸を、出射口６４，６５の数に応じて段階的に変化させることができる。これによって、感光体ドラム３１の径のサイズ変更や取り付け位置変更によって光走査ユニット５０に対する感光体ドラム３１の周面の位置が変更された場合でも、感光体ドラム３１の周面に対してレーザ光を所定の入射角度で照射することができる。したがって、画像の精細度の低下を防止しつつ、異なる機種の画像形成装置に光走査ユニット５０を共通使用することができる。このため、コスト低下を図ることができる。

【0045】

光走査ユニット５０に対する感光体ドラム３１の周面の位置変更は、レーザ光の焦点距離が変わらないような範囲内での位置変更であることが好ましい。

【0046】

複数の出射口６４，６５は、筐体６０の互いに異なる面に設けられ、筐体６０の１つの面に設けられる出射口は１個だけなので、外から内への迷光及び内から外への迷光を防止することができる。

【0047】

反射ミラー９１を装着するか取り外すかという簡単な作業で、レーザ光の出射光軸を変化させることができる。また、反射ミラー９１の取り付け角度を変更するわけではないので、微妙な調整が不要であり、かつ反射ミラー９１を所定角度に確実に保持することができる。

【0048】

次に、第２実施形態に係る光走査ユニット５０Ａについて説明する。なお、説明の便宜上、光走査ユニット５０と同様の構成については同じ符号を使用する。また、図４（Ａ）以降の図においても、コリメートレンズや第１ｆθレンズ等の記載は省略している。

【0049】

図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、光走査ユニット５０Ａは、互いに異なる種類のミラーユニット１１０，１２０を、筐体６０Ａの複数の出射口６４，６５のうちの特定の出射口６４に着脱自在であるように構成されていることを除いて、光走査ユニット５０と同様に構成されている。

【0050】

ミラーユニット１１０は、出射口６４から出射されたレーザ光を感光体ドラム３１へ向けて反射する最終出射ミラー１１１を有する。ミラーユニット１２０は、出射口６４から出射されたレーザ光を感光体ドラム３１へ向けて反射する最終出射ミラー１２１を有する。

【0051】

ミラーユニット１１０とミラーユニット１２０とは、最終出射ミラー１１１の直前にレーザ光を反射した反射ミラー９１から最終出射ミラー１１１までの光路長Ｌ１と、最終出射ミラー１２１の直前にレーザ光を反射した反射ミラー９１から最終出射ミラー１２１までの光路長Ｌ２とが、互いに異なるように構成されている。

【0052】

ミラーユニット１１０は、光走査ユニット５０Ａに装着時に出射口６４から出射されたレーザ光が入射する入射口１１２、及び最終出射ミラー１１１で反射したレーザ光を出射する出射口１１３を有している。

【0053】

同様に、ミラーユニット１２０は、光走査ユニット５０Ａに装着時に出射口６４から出射されたレーザ光が入射する入射口１２２、及び最終出射ミラー１２１で反射したレーザ光を出射する出射口１２３を有している。

【0054】

図５（Ａ）に示すように、光走査ユニット５０Ａの筐体６０Ａは、下面の外側面であって出射口６４の周囲に、複数の凹部６６Ａ，６７Ａ，６８Ａ，６９Ａを有している。

【0055】

ミラーユニット１１０は、上面に、凹部６６Ａ〜６９Ａのそれぞれに嵌合自在な複数の突起部１１４，１１５，１１６，１１７（但し、突起部１１７は図示されていない。）を有している。図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、凹部６６Ａ〜６９Ａと複数の突起部１１４〜１１７とを嵌合させることで、ミラーユニット１１０は光走査ユニット５０Ａの所定位置に位置決めされた状態で装着される。

【0056】

図６に示すように、ミラーユニット１１０と同様に、ミラーユニット１２０は、上面に、凹部６６Ａ〜６９Ａのそれぞれに嵌合自在な複数の突起部１２４，１２５，１２６，１２７（但し、突起部１２７は図示されていない。）を有している。凹部６６Ａ〜６９Ａと複数の突起部１２４〜１２７とを嵌合させることで、ミラーユニット１２０は光走査ユニット５０Ａの所定位置に位置決めされた状態で装着される。

【0057】

画像形成装置１０の装置本体には、光走査ユニット５０Ａにミラーユニット１１０が装着された状態の光走査装置１３１、又は光走査ユニット５０Ａにミラーユニット１２０が装着された状態の光走査装置１３２として搭載される。

【0058】

光走査ユニット５０Ａによれば、光走査ユニット５０Ａに対する感光体ドラム３１の周面の位置が変更された場合でも、光走査ユニット５０Ａは共通使用し、ミラーユニット１１０，１２０のみを再設計して出射口６４に装着することで、感光体ドラム３１の周面に対してレーザ光を所定の入射角度で照射することができる。

【0059】

したがって、画像の精細度の低下を防止しつつ、異なる機種の画像形成装置に光走査ユニット５０Ａを共通使用することができる。このため、コスト低下を図ることができる。

【0060】

次に、第３実施形態に係る光走査ユニット５０Ｂについて説明する。なお、説明の便宜上、光走査ユニット５０と同様の構成については同じ符号を使用する。

【0061】

図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すように、光走査ユニット５０Ｂは、複数の最終出射ミラー１４１，１４２を有するミラーユニット１４０が筐体６０Ｂに互いに異なる向きで装着自在であるように構成されていることを除いて、光走査ユニット５０Ａと同様に構成されている。

【0062】

最終出射ミラー１４１，１４２は、それぞれの長手方向が互いに平行になるように配置されている。最終出射ミラー１４１，１４２は、ミラーユニット１４０の筐体１４３の、最終出射ミラー１４１の長手方向に直交する水平方向及び高さ方向の両方において異なる位置に、それぞれの背面を互いに対向させるように配置されている。

【0063】

筐体１４３は、最終出射ミラー１４１，１４２の表面がそれぞれ対向する側面に、最終出射ミラー１４１によって反射されたレーザ光が出射する出射口１４４、及び最終出射ミラー１４２によって反射されたレーザ光が出射する出射口１４５を有する。

【0064】

また、筐体１４３は、最終出射ミラー１４１，１４２のそれぞれの上方に入射口１４６，１４７を有している。

【0065】

ミラーユニット１４０は、図７（Ａ）に示すように、出射口６４と入射口１４６とが連通して反射ミラー９１と最終出射ミラー１４１とが対向する第１姿勢と、図７（Ｂ）に示すように、出射口６４と入射口１４７とが連通して反射ミラー９１と最終出射ミラー１４２とが対向する第２姿勢とに、光走査ユニット５０Ｂの筐体６０Ｂに装着自在に構成されている。

【0066】

第２姿勢は、第１姿勢からミラーユニット１４０を筐体６０Ｂの下面に沿って１８０度回転させるように向きを変えた状態である。

【0067】

一例として、ポリゴンミラー８０に反射偏向されたレーザ光の光軸方向において、出射口６４よりも下流側の複数の凹部６６Ｂ，６７Ｂと上流側の複数の凹部６８Ｂ，６９Ｂとは、筐体６０Ｂの下面の外側面において点対称な位置に配置されている。なお、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）では、凹部６７Ｂ，６９Ｂの符号は図示されていないが、紙面における凹部６６Ｂの奥側に凹部６７Ｂが配置され、凹部６８Ｂの奥側に凹部６９Ｂが配置されている。

【0068】

ミラーユニット１４０が筐体６０Ｂに第１姿勢で装着された状態において、最終出射ミラー１４１と反射ミラー９１とは、出射口６４及び入射口１４６を通して互いに対向する。ミラーユニット１４０が筐体６０Ｂに第２姿勢で装着された状態において、最終出射ミラー１４２と反射ミラー９１とは、出射口６４及び入射口１４７を通して互いに対向する。

【0069】

ミラーユニット１４０が筐体６０Ｂに第１姿勢で装着された状態における反射ミラー９１から最終出射ミラー１４１までの光路長が、ミラーユニット１４０が筐体６０Ｂに第２姿勢で装着された状態における反射ミラー９１から最終出射ミラー１４２までの光路長よりも長くなるように、最終出射ミラー１４１，１４２は配置されている。反射ミラー９１は、最終出射ミラー１４１，１４２のそれぞれの直前にレーザ光を反射した直前反射ミラーである。

【0070】

画像形成装置１０の装置本体には、光走査ユニット５０Ｂにミラーユニット１４０が第１姿勢で装着された状態、又は光走査ユニット５０Ｂにミラーユニット１４０が第２姿勢で装着された状態の光走査装置１３３として搭載される。

【0071】

光走査ユニット５０Ｂによれば、ミラーユニット１４０を異なる種類のものに交換することなく、ミラーユニット１４０の装着の向きを変えることで、レーザ光の最終出射光軸を段階的に変化させることができる。このため、光走査ユニット５０Ｂに対する感光体ドラム３１の周面の位置が変更された場合でも、光走査ユニット５０Ｂ及びミラーユニット１４０を共通使用し、感光体ドラム３１の周面に対してレーザ光を所定の入射角度で照射することができる。

【0072】

したがって、画像の精細度の低下を防止しつつ、異なる機種の画像形成装置に光走査ユニット５０Ｂを共通使用することができる。このため、コスト低下を図ることができる。

【0073】

上述の実施形態のそれぞれの技術的特徴を互いに組み合わせることで、新たな実施形態を構成することが考えられる。

【0074】

上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0075】

１０ 画像形成装置
５０，５０Ａ，５０Ｂ 光走査ユニット
６０，６０Ａ，６０Ｂ 筐体
６１，６２，６３ 反射ミラー保持部
６４，６５ 出射口
７０ 光源
８０ ポリゴンミラー（回転多面鏡）
９１，９２，９３ 反射ミラー
１１０，１２０，１４０ ミラーユニット
１３１，１３２，１３３ 光走査装置
１１１，１２１，１４１，１４２ 最終出射ミラー

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】