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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】6231930
(24)【登録日】2017年10月27日
(45)【発行日】2017年11月15日
(54)【発明の名称】ＩＣタグ発行装置
(51)【国際特許分類】
G06K 17/00 20060101AFI20171106BHJP
G06K 19/077 20060101ALI20171106BHJP
【ＦＩ】
G06K17/00 025
G06K19/077 136
【請求項の数】5
【全頁数】21
(21)【出願番号】特願2014-71350(P2014-71350)
(22)【出願日】2014年3月31日
(65)【公開番号】特開2015-194816(P2015-194816A)
(43)【公開日】2015年11月5日
【審査請求日】2017年2月7日
(73)【特許権者】
【識別番号】000130581
【氏名又は名称】サトーホールディングス株式会社
(72)【発明者】
【氏名】三浦 邦幸
(72)【発明者】
【氏名】堀江 隆志
【審査官】
福田 正悟
(56)【参考文献】
【文献】
特開２００７−２１９３０８（ＪＰ，Ａ）
【文献】
米国特許出願公開第２００６／０１０４６８９（ＵＳ，Ａ１）
【文献】
特開２００８−１３７７８４（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２００１−１７１１８８（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２００６−３２２９５６（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２００６−３０２１８１（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２００９−１３７０３０（ＪＰ，Ａ）
【文献】
実開平０４−１２１９５９（ＪＰ，Ｕ）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
Ｇ０６Ｋ １７／００
Ｇ０６Ｋ １９／０７７
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
ＩＣタグ連続体として整列している複数列のＩＣタグに識別データを書き込む前処理装置と、前記識別データが書き込まれた前記ＩＣタグに印字データを印字する印字装置とを備えたＩＣタグ発行装置であって、
前記前処理装置に設けられ、前記ＩＣタグ連続体を搬送ベルトに吸引しながら前記印字装置まで搬送する前処理搬送部と、
該前処理搬送部における前記ＩＣタグ連続体を前記搬送ベルトに吸引する吸引力を制御する搬送制御部と、
前記ＩＣタグ連続体の前記印字装置への到達を検出する到達検出センサとを備え、
前記搬送制御部は、前記前処理搬送部における前記吸引力を、前記到達検出センサによって前記ＩＣタグ連続体の前記印字装置への到達が検出された後よりも前を強く制御することを特徴とするＩＣタグ発行装置。
前記前処理装置に設けられ、前記ＩＣタグ連続体を搬送ベルトに吸引しながら前記印字装置まで搬送する前処理搬送部と、
該前処理搬送部における前記ＩＣタグ連続体を前記搬送ベルトに吸引する吸引力を制御する搬送制御部と、
前記ＩＣタグ連続体の前記印字装置への到達を検出する到達検出センサとを備え、
前記搬送制御部は、前記前処理搬送部における前記吸引力を、前記到達検出センサによって前記ＩＣタグ連続体の前記印字装置への到達が検出された後よりも前を強く制御することを特徴とするＩＣタグ発行装置。
【請求項2】
前記搬送制御部は、前記ＩＣタグ連続体の用紙情報を受け付け、受け付けた前記用紙情報に応じて、前記ＩＣタグ連続体が前記印字装置に到達するまでの、前記前処理搬送部における前記吸引力を変更させることを特徴とする請求項１記載のＩＣタグ発行装置。
【請求項3】
前記搬送制御部は、前記用紙情報として用紙の厚さを受け付け、厚手の用紙よりも薄手の用紙の方が強くなるように前記前処理搬送部における前記吸引力を制御することを特徴とする請求項２記載のＩＣタグ発行装置。
【請求項4】
前記前処理装置には、前記前処理搬送部よりも上流側に、前記ＩＣタグ連続体に形成されたスプロケットホールに送りピンを係脱可能に係合させて前記ＩＣタグ連続体を搬送する前処理トラクタフィーダ部が設けられており、
該前処理トラクタフィーダ部は、前記ＩＣタグ連続体を前記前処理搬送部に搬送した後、前記ＩＣタグ連続体が前記印字装置に到達する前に駆動が停止されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のＩＣタグ発行装置。
該前処理トラクタフィーダ部は、前記ＩＣタグ連続体を前記前処理搬送部に搬送した後、前記ＩＣタグ連続体が前記印字装置に到達する前に駆動が停止されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のＩＣタグ発行装置。
【請求項5】
前記印字装置は、前記ＩＣタグ連続体に形成されたスプロケットホールに送りピンを係脱可能に係合させて前記ＩＣタグ連続体を搬送する印字処理トラクタフィーダ部を有し、
前記搬送制御部は、前記前処理搬送部における前記吸引力を、前記到達検出センサによって前記ＩＣタグ連続体の前記印字処理トラクタフィーダ部への到達が検出された後よりも前を強く制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のＩＣタグ発行装置。
前記搬送制御部は、前記前処理搬送部における前記吸引力を、前記到達検出センサによって前記ＩＣタグ連続体の前記印字処理トラクタフィーダ部への到達が検出された後よりも前を強く制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のＩＣタグ発行装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ＩＣタグが複数列に整列しているＩＣタグ連続体のそれぞれのＩＣタグに非接触で所望の識別データをそれぞれ書き込んで発行するＩＣタグ発行装置に関する。
【背景技術】
【0002】
近年、ＩＣチップとアンテナとを備え、非接触で情報の電気的な書き込み／読み込みを可能とするＩＣタグを用いるＲＦＩＤ（radio frequency identification）によって商品の在庫管理や販売管理等を容易にする技術が提案されている。一般的にＩＣチップとアンテナとはフィルム上に形成されたインレイ（インレット）としてラベルや値札用タグ等の用紙に内包され、ＩＣタグが構成される。なお、ＩＣチップとアンテナとを備えたインレイ自体をＩＣタグや電子タグ、無線タグ、ＲＦＩＤタグと呼称することもあるが、本明細書では、ＩＣチップとアンテナとを備えた商品タグ（値札用タグ）やラベル等の用紙をＩＣタグと称する。
【0003】
ＩＣタグは、一般的にＩＣタグが連続して連なったＩＣタグ連続体として提供されることが多く、ＩＣタグ連続体に非接触で製品番号等の所望のデータを書き込むと共に、それぞれの表面に製品や生産者のデータやそれらをコード化したバーコード等の印字を施して発行するＩＣタグ発行装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２００６−３３８１７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
近年は、ＩＣタグの使用量が増加しており、ＩＣタグを高速で大量に発行するニーズが高まっている。ＩＣタグの発行速度を向上させるためには、ＩＣタグが１列に整列しているＩＣタグ連続体では限界があり、ＩＣタグが複数列に整列しているＩＣタグ連続体を用いて発行を行うことが望まれている。しかしながら、ＩＣタグが複数列に整列しているＩＣタグ連続体を用いた場合には、当然ＩＣタグ連続体自体が高価なものになるため、ＩＣタグ連続体の蛇行や斜行、浮き上がり等の搬送不良によるダメージが大きなものになってしまう。特に、ＩＣタグ連続体の幅が広くなっているため、ＩＣタグ連続体がセットされて通常の搬送動作が行われるまでの、ＩＣタグ連続体の先端において、搬送不良が生じやすいという問題点があった。
【0006】
本発明の目的は、上記問題点に鑑みて従来技術の上記問題を解決し、ＩＣタグ連続体がセットされて通常の搬送動作が行われるまでの、搬送不良を防止することができるＩＣタグ発行装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。本発明のＩＣタグ発行装置は、ＩＣタグ連続体として整列している複数列のＩＣタグに識別データを書き込む前処理装置と、前記識別データが書き込まれた前記ＩＣタグに印字データを印字する印字装置とを備えたＩＣタグ発行装置であって、前記前処理装置に設けられ、前記ＩＣタグ連続体を搬送ベルトに吸引しながら前記印字装置まで搬送する前処理搬送部と、該前処理搬送部における前記ＩＣタグ連続体を前記搬送ベルトに吸引する吸引力を制御する搬送制御部と、前記ＩＣタグ連続体の前記印字装置への到達を検出する到達検出センサとを備え、前記搬送制御部は、前記前処理搬送部における前記吸引力を、前記到達検出センサによって前記ＩＣタグ連続体の前記印字装置への到達が検出された後よりも前を強く制御することを特徴とする。
さらに、本発明のＩＣタグ発行装置において、前記搬送制御部は、前記ＩＣタグ連続体の用紙情報を受け付け、受け付けた前記用紙情報に応じて、前記ＩＣタグ連続体が前記印字装置に到達するまでの、前記前処理搬送部における前記吸引力を変更させても良い。
さらに、本発明のＩＣタグ発行装置において、前記搬送制御部は、前記用紙情報として用紙の厚さを受け付け、厚手の用紙よりも薄手の用紙の方が強くなるように前記前処理搬送部における前記吸引力を制御しても良い。
さらに、本発明のＩＣタグ発行装置において、前記前処理装置には、前記前処理搬送部よりも上流側に、前記ＩＣタグ連続体に形成されたスプロケットホールに送りピンを係脱可能に係合させて前記ＩＣタグ連続体を搬送する前処理トラクタフィーダ部が設けられており、該前処理トラクタフィーダ部は、前記ＩＣタグ連続体を前記前処理搬送部に搬送した後、前記ＩＣタグ連続体が前記印字装置に到達する前に駆動を停止させて良い。
さらに、本発明のＩＣタグ発行装置において、前記印字装置は、前記ＩＣタグ連続体に形成されたスプロケットホールに送りピンを係脱可能に係合させて前記ＩＣタグ連続体を搬送する印字処理トラクタフィーダ部を有し、前記搬送制御部は、前記前処理搬送部における前記吸引力を、前記到達検出センサによって前記ＩＣタグ連続体の前記印字処理トラクタフィーダ部への到達が検出された後よりも前を強く制御しても良い。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、セットされたＩＣタグ連続体を印字装置に確実に搬送することができるため、ＩＣタグ連続体がセットされて通常の搬送動作が行われるまでの、搬送不良を防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本発明に係るＩＣタグ発行装置の実施の形態の構成を示す概略側面図である。
【図13】本発明に係るＩＣタグ発行装置の実施の形態の動作を制御する制御部の構成を示すブロック図である。
【図16】本発明に係るＩＣタグ発行装置の実施の形態における搬送動作を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
本実施の形態のＩＣタグ発行装置は、ＩＣタグ連続体１に対し、それぞれのＩＣチップに非接触で所望のデータをそれぞれ書き込むと共に、それぞれの表面に製品や生産者の情報やそれらをコード化したバーコード等の印字を施して発行する。ＩＣタグ発行装置は、図１を参照すると、発行前のＩＣタグ連続体１が載置される載置台２と、前処理装置３と、印字装置４と、後処理装置５と、発行されたＩＣタグ連続体１が載置される載置台２とを備えている。
【0011】
ＩＣタグ連続体１は、図２を参照すると、複数列のＩＣタグ１０が整列している頁が交互に畳まれた連続用紙（ファンフォールド紙）である。本実施の形態では、第１列から第１０列の１０枚＊２行の２０枚のＩＣタグ１０が１頁に配置されている。ＩＣタグ連続体１の両側にはスプロケットホール１１が等間隔に形成されている。また、スプロケットホール１１が形成されている領域における搬送方向の先頭付近には、頁の開始を示す検出マーク１２が印刷されている。なお、ＩＣタグ連続体１は、ロール状に巻回されたロール紙であっても良く、この場合には、ＩＣタグ１０の開始を示す検出マーク１２を１行毎に印刷すると良い。
【0012】
図３（ａ）を参照すると、ＩＣタグ１０には、インレイ１３が内包されている。なお、図３（ａ）は、図２に矢印Ａで示す領域の拡大正面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示すＸ−Ｘ断面図である。本実施の形態のＩＣタグ１０は、商品タグであり、図３（ｂ）に示すように、インレイ１３は、表紙１０ａと、裏紙１０ｂとの間に介装されて内包されている。
【0013】
インレイ１３は、図３（ｂ）及び図４を参照すると、基材１３ａと、アンテナ１４と、ＩＣチップ１５とで構成されている。インレイ１３は、例えば、基材１３ａを合成樹脂フィルムで構成し、基材１３ａ上に導電体から成る線状のアンテナ１４を形成した後、このアンテナ１４上に導電性接着剤を使用してＩＣチップ１５を接着して構成される。アンテナ１４は、搬送方向を長手方向とする細長い形状を有しており、長手方向中央部にループ状アンテナ素子１４ａが設けられている。そして、ループ状アンテナ素子１４ａに接続され、長手方向の前後両端に向かって直線状に延びるダイポールアンテナ素子１４ｂが設けられている。さらにダイポールアンテナ素子１４ｂに接続され、搬送方向と直交する幅方向にジグザグに折り返してなるメアンダラインアンテナ素子１４ｃがループ状アンテナ素子１４ａの長手方向の前後にそれぞれ設けられている。
【0014】
ＩＣチップ１５には、ＥＥＰＲＯＭ等の電源が供給されなくても記憶が保持される不揮発性メモリが内蔵されている。ＩＣチップ１５の不揮発性メモリは、インレイ１３毎の固有番号（以下、タグＩＤと称する）が予め記憶されているタグＩＤ記憶領域と、ユーザによって書き換え可能なユーザ記憶領域とを備えている。ＩＣチップ１５は、リーダライタのアンテナコイルとアンテナ１４のループ状アンテナ素子１４ａとを磁束結合させて、エネルギー及び信号を伝達する電磁誘導方式による通信機能と、リーダライタのアンテナとアンテナ１４のダイポールアンテナ素子１４ｂ及びメアンダラインアンテナ素子１４ｃとで電波をやりとりし、エネルギー及び信号を伝達する電波方式による通信機能とを備えている。
【0015】
載置台２は、ＩＣタグ連続体１が載置される載置板２１を有している。載置板２１は、前処理装置３及び後処理装置５に対する載置面の位置や、載置面の角度をＩＣタグ連続体１のサイズや紙質に応じて変更可能に構成されている。これにより、載置台２に載置されたＩＣタグ連続体１を前処理装置３に対してスムーズに供給することができると共に、後処理装置５から発行されたＩＣタグ連続体１を載置台２に整然と載置させることができる。
【0016】
前処理装置３は、ＩＣタグ連続体１のそれぞれのＩＣタグ１０（ＩＣチップ１５のユーザ記憶領域）に対して製品番号等のユーザ所望のデータを書き込むエンコード装置である。前処理装置３は、図１及び図５を参照すると、第１アンテナ部３１と、第２アンテナ部３２と、第３アンテナ部３３と、第１トラクタフィーダ部６１と、第１搬送部６２と、第２搬送部６３と、第１負圧吸引部７１と、第２負圧吸引部７２と、第３負圧吸引部７３と、第４負圧吸引部７４と、第１センサ８１と、第２センサ８２と、第３センサ８３と、第１ロータリエンコーダ部９１を備えている。
【0017】
第１トラクタフィーダ部６１は、発行前のＩＣタグ連続体１を受け入れる最上流に配置され、図５乃至図７を参照すると、駆動ローラ６１ａと従動ローラ６１ｂとの間に掛け渡されて回動する無端ベルト６１ｃと、駆動ローラ６１ａを介して無端ベルト６１ｃを回動させる第１トラクタフィーダ駆動モータ６１ｄとを備え、無端ベルト６１ｃには、ＩＣタグ連続体１のスプロケットホール１１と係合する送りピン６１ｅが形成されている。これにより、第１トラクタフィーダ部６１は、無端ベルト６１ｃを回動させることにより、送りピン６１ｅが順次、スプロケットホール１１に係脱可能に係合してＩＣタグ連続体１を下流側の第１搬送部６２に向けて牽引搬送する。また、第１トラクタフィーダ部６１の駆動ローラ６１ａには、駆動ローラ６１ａの回転を検出する第１ロータリエンコーダ部９１が備えられている。第１トラクタフィーダ部６１の近傍には、ＩＣタグ連続体１の検出マーク１２を検出する第１センサ８１が設けられている。これにより、第１センサ８１及び第１ロータリエンコーダ部９１の検出結果によって、前処理装置３におけるＩＣタグ連続体１（ＩＣタグ１０）の位置が検出可能に構成されている。
【0018】
第１搬送部６２は、第１トラクタフィーダ部６１の下流側に配置されており、駆動ローラ６２ａと従動ローラ６２ｂとの間に掛け渡されて回動する無端の搬送ベルト６２ｃと、駆動ローラ６２ａを介して搬送ベルト６２ｃを回動させる第１搬送ベルト駆動モータ６２ｄとを備えている。第１搬送部６２は、搬送ベルト６２ｃを回動させることにより、搬送ベルト６２ｃの上面に載置されたＩＣタグ連続体１を下流側の第２搬送部６３に向けて搬送する。なお、第１搬送部６２と、第２搬送部６３との間には、ＩＣタグ連続体１の検出マーク１２を検出する第２センサ８２が設けられ、頁の先頭が第１搬送部６２と、第２搬送部６３との間に到達したことを検出可能に構成されている。
【0019】
また、上側の搬送ベルト６２ｃ下方の駆動ローラ６２ａと従動ローラ６２ｂとの間の位置には、支持板６２ｅが上側の搬送ベルト６２ｃ下面（内周面）と接触する位置に配置されている。従って、ＩＣタグ連続体１を上流側から下流側に向かって搬送する際には、搬送ベルト６２ｃは、支持板６２ｅ上を摺動されながら回動されることになる。
【0020】
支持板６２ｅの搬送ベルト６２ｃと対向する箇所には、第１負圧吸引部７１の第１吸引ファン７１ａの回転によって空気が吸引される吸引孔７１ｂと、第２負圧吸引部７２の第２吸引ファン７２ａの回転によって空気が吸引される吸引孔７２ｂとが搬送方向に沿って複数形成されている。そして、搬送ベルト６２ｃには、多数の貫通孔６２ｆが形成されている。従って、第１負圧吸引部７１及び第２負圧吸引部７２による負圧によってＩＣタグ連続体１は、搬送ベルト６２ｃに密着された状態で搬送されることになる。
【0021】
第２搬送部６３は、第１搬送部６２の下流側に配置されており、駆動ローラ６３ａと従動ローラ６３ｂとの間に掛け渡されて回動する無端の搬送ベルト６３ｃと、駆動ローラ６３ａを介して搬送ベルト６３ｃを回動させる第２搬送ベルト駆動モータ６３ｄとを備えている。第２搬送部６３は、搬送ベルト６３ｃを回動させることにより、搬送ベルト６３ｃの上面に載置されたＩＣタグ連続体１を下流側の印字装置４に向けて搬送する。なお、第２搬送部６３と印字装置４との間には、ＩＣタグ連続体１の検出マーク１２を検出する第３センサ８３が設けられ、頁の先頭が第２搬送部６３と印字装置４との間に到達したことを検出可能に構成されている。
【0022】
また、上側の搬送ベルト６３ｃ下方の駆動ローラ６３ａと従動ローラ６３ｂとの間の位置には、支持板６３ｅが上側の搬送ベルト６３ｃ下面（内周面）と接触する位置に配置されている。従って、ＩＣタグ連続体１を上流側から下流側に向かって搬送する際には、搬送ベルト６３ｃは、支持板６３ｅ上を摺動されながら回動されることになる。
【0023】
支持板６３ｅの搬送ベルト６３ｃと対向する箇所には、第３負圧吸引部７３の第３吸引ファン７３ａの回転によって空気が吸引される吸引孔７３ｂと、第４負圧吸引部７４の第４吸引ファン７４ａの回転によって空気が吸引される吸引孔７４ｂとが搬送方向に沿って複数形成されている。そして、搬送ベルト６３ｃには、多数の貫通孔６３ｆが形成されている。従って、第３負圧吸引部７３及び第４負圧吸引部７４による負圧によってＩＣタグ連続体１は、搬送ベルト６３ｃに密着された状態で搬送されることになる。
【0024】
第１アンテナ部３１及び第２アンテナ部３２は、第１搬送部６２の上方に近接対向して配置されている。第１アンテナ部３１と第２アンテナ部３２とは、電磁誘導方式でＩＣタグ１０と通信を行うアンテナであり、同一の構成を有している。第１アンテナ部３１は、ＩＣタグ１０からタグＩＤを読み取るために用いられる。第２アンテナ部３２は、ＩＣタグ１０（ＩＣチップ１５のユーザ記憶領域）に製品番号等の所望のデータを書き込むために用いられる。以下、ＩＣタグ１０に書き込むデータを識別データと称する。以下、第１アンテナ部３１の構成について図８乃至図１０を参照して詳細に説明する。
【0025】
図８（ａ）を参照すると、第１アンテナ部３１は、第１搬送部６２によって搬送されるＩＣタグ連続体１の第一列から第十列のＩＣタグ１０にそれぞれ対向する位置に列アンテナ部３１ａ〜３１ｊが配置されている。列アンテナ部３１ａ〜３１ｊは、上流側の列アンテナ部３１ａ〜３１ｅと、下流側の列アンテナ部３１ｆ〜３１ｊに分かれて千鳥状に配置されており、上流側の列アンテナ部３１ａ〜３１ｅは、奇数列のＩＣタグ１０にそれぞれ対向して配置され、下流側の列アンテナ部３１ｆ〜３１ｊは、偶数列のＩＣタグ１０にそれぞれ対向して配置されている。
【0026】
シールド板３１０は、列アンテナ部３１ａ〜３１ｊを支持する支持板であり、アルミ等の金属や、導電性樹脂等の導電性物質により構成されている。シールド板３１０は、第１搬送部６２によって搬送されるＩＣタグ連続体１に近接して平行に配置され、列アンテナ部３１ａ〜３１ｊにそれぞれ対応した開口部３１１ａ〜３１１ｊが上流側の開口部３１１ａ〜３１１ｅと、下流の開口部３１１ｆ〜３１１ｊとに分かれて千鳥状に形成されている。開口部３１１ａ〜３１１ｊは、搬送方向を長手方向とする細長い略矩形状であり、上流側の開口部３１１ａ〜３１１ｅは、上流側の１つ角の形状のみが異なり、下流の開口部３１１ｆ〜３１１ｊは、下流側の１つ角の形状のみが異なっている。シールド板３１０において、上流側の開口部３１１ａ〜３１１ｅの間と、下流の開口部３１１ｆ〜３１１ｊの間にそれぞれ形成された領域は、互いの通信が干渉することを防止する干渉防止領域となる。
【0027】
列アンテナ部３１ａ〜３１ｊは、図９及び図１０を参照すると、開口部３１１ａ〜３１１ｊと略同一形状のプリント基板３１２と、プリント基板３１２の下面に形成されたループ状アンテナ素子３１３と、プリント基板３１２の端部のループ状アンテナ素子３１３とは反対の上面に立設されたアンテナ端子３１４と、フェライトシート３１５と、上面側からプリント基板３１２を覆うアンテナケース３１６とからなる。プリント基板３１２は、アンテナ端子３１４が立設されている端部側の１つ角の形状のみが異なっている。アンテナケース３１６は、アルミ等の金属や、導電性樹脂等の導電性物質により構成され、アンテナ端子３１４が貫通する端子用開口３１６ａが形成されており、アンテナケース３１６とプリント基板３１２との間にフェライトシート３１５を介在させた状態で端子用開口３１６ａにアンテナ端子３１４を貫通させ、アンテナ端子３１４に図示しない止め輪を装着することで、アンテナケース３１６に対してプリント基板３１２が固定される。フェライトシート３１５は、プリント基板３１２の上面側からループ状アンテナ素子３１３を覆い、プリント基板３１２からの放射を抑制させることができる。そして、プリント基板３１２が開口部３１１ａ〜３１１ｊに嵌り込むように、ねじ３１７によってアンテナケース３１６をシールド板３１０の上面側に固定させる。この状態では、ＩＣタグ連続体１に対向する面以外が電磁的にシールドされていることになり、プリント基板３１２のループ状アンテナ素子３１３が形成されている面が、第１搬送部６２によって搬送されるＩＣタグ連続体１と直接対向する。
【0028】
開口部３１１ａ〜３１１ｊと、プリント基板３１２とは、１つ角の形状のみが異なる細長い略矩形状であるため、一意の方向で嵌装される。上流側の開口部３１１ａ〜３１１ｅは、上流側の１つ角の形状のみが異なっているため、上流側の列アンテナ部３１ａ〜３１ｅでは、プリント基板３１２の端部に立接されているアンテナ端子３１４が上流側に位置する。また、下流の開口部３１１ｆ〜３１１ｊは、下流側の１つ角の形状のみが異なっているため、下流側の列アンテナ部３１ｆ〜３１ｊでは、プリント基板３１２の端部に立接されているアンテナ端子３１４が下流側に位置する。このように、上流側に配置された列アンテナ部３１ａ〜３１ｅの各アンテナ端子３１４と、下流側に配置された列アンテナ部３１ｆ〜３１ｊの各アンテナ端子３１４とは、互いに離間する方向に配置されている。これにより、上流側に配置された列アンテナ部３１ａ〜３１ｅの各アンテナ端子３１４と、下流側に配置された列アンテナ部３１ｆ〜３１ｊの各アンテナ端子３１４との干渉を防止することができる。
【0029】
図９及び図１０に示す符号３１８は、シールド板３１０の下面に開口部３１１ａ〜３１１ｊを覆うように貼り付けられたシリコーンコーティングシート等の非粘着コーティングシートである。ＩＣタグ連続体１が台紙に仮着されたラベル連続体である場合には、非粘着コーティングシート３１８を設けることで、シールド板３１０へのラベルの貼着を防止することができる。なお、非粘着コーティングシート３１８は、下面の開口部３１１ａ〜３１１ｊを含むシールド板３１０全体を覆うように貼り付けることができる。
【0030】
第３アンテナ部３３は、第２搬送部６３の上方に対向して配置されている。第３アンテナ部３３は、第１アンテナ部３１及び第２アンテナ部３２とは異なる電波方式でＩＣタグ１０と通信を行うアンテナである。第３アンテナ部３３は、ＩＣタグ１０に識別データを書き込むために用いられる。
【0031】
印字装置４は、ＩＣタグ連続体１のそれぞれのＩＣタグ１０の表面に製品や生産者のデータやそれらをコード化したバーコード等の印字を施す印字手段である。以下、ＩＣタグ１０の表面に印字する製品や生産者のデータやそれらをコード化したバーコード等のデータを印字データと称する。印字装置４は、図１１を参照すると、印字部４１と、光定着部４２と、フィルター部４３と、図１を参照すると、第２トラクタフィーダ部６４と、第３搬送部６５と、排出ローラ６６と、第５負圧吸引部７５とを備えている。
【0032】
第２トラクタフィーダ部６４は、前処理装置３からのＩＣタグ連続体１を受け入れる最上流に配置され、図１１を参照すると、駆動ローラ６４ａと従動ローラ６４ｂとの間に掛け渡されて回動する無端ベルト６４ｃと、駆動ローラ６４ａを介して無端ベルト６４ｃを回動させる第２トラクタフィーダ駆動モータ６４ｄとを備え、無端ベルト６４ｃには、ＩＣタグ連続体１のスプロケットホール１１と係合する送りピン６４ｅが形成されている。これにより、第２トラクタフィーダ部６４は、無端ベルト６４ｃを回動させることにより、送りピン６４ｅが順次、スプロケットホール１１に係脱可能に係合してＩＣタグ連続体１を下流側の印字部４１に向けて牽引搬送する。また、第２トラクタフィーダ部６４の駆動ローラ６４ａには、駆動ローラ６４ａの回転を検出する第２ロータリエンコーダ部９２が備えられている。第２トラクタフィーダ部６４と印字部４１との間には、ＩＣタグ連続体１の検出マーク１２を検出する第４センサ８４が設けられている。これにより、第４センサ８４及び第２ロータリエンコーダ部９２の検出結果によって、印字装置４におけるＩＣタグ連続体１（ＩＣタグ１０）の位置が検出可能に構成されている。
【0033】
印字部４１は、レーザ光によって感光ドラムに潜像を形成し、この潜像をトナーで現像した後、ＩＣタグ１０の表面に転写するレーザ等の電子写真方式が採用されている。印字部４１は、ＩＣタグ連続体１のそれぞれのＩＣタグ１０の表面に製品や生産者のデータやそれらをコード化したバーコード等の印字を施すと共に、ＩＣタグ１０以外の頁先頭付近の領域、例えばスプロケットホール１１が形成されている領域に頁番号を印字する。なお、印字部４１の印字方式は、電子写真方式に限定するものではなく、熱転写式、感熱式やインクジェット式であっても良い。
【0034】
第３搬送部６５は、印字部４１の下流側に配置されており、駆動ローラ６５ａと従動ローラ６５ｂとの間に掛け渡されて回動する無端の搬送ベルト６５ｃと、駆動ローラ６５ａを介して搬送ベルト６５ｃを回動させる第３搬送ベルト駆動モータ６５ｄとを備えている。第３搬送部６５は、搬送ベルト６５ｃを回動させることにより、搬送ベルト６５ｃの上面に載置されたＩＣタグ連続体１を下流側の排出ローラ６６を介して後処理装置５に向けて搬送する。
【0035】
また、上側の搬送ベルト６５ｃ下方の駆動ローラ６５ａと従動ローラ６５ｂとの間の位置には、支持板６５ｅが上側の搬送ベルト６５ｃ下面（内周面）と接触する位置に配置されている。従って、ＩＣタグ連続体１を上流側から下流側に向かって搬送する際には、搬送ベルト６５ｃは、支持板６５ｅ上を摺動されながら回動されることになる。
【0036】
支持板６５ｅの搬送ベルト６５ｃと対向する箇所には、第５負圧吸引部７５の第５吸引ファン７５ａの回転によって空気が吸引される吸引孔が搬送方向に沿って複数形成されている。そして、搬送ベルト６５ｃには、多数の貫通孔が形成されている。従って、第５負圧吸引部７５による負圧によってＩＣタグ連続体１は、搬送ベルト６５ｃに密着された状態で搬送されることになる。
【0037】
光定着部４２は、第３搬送部６５によって搬送されるＩＣタグ連続体１の表面に対して、キセノン管等を使用したフラッシュ光を照射することで、印字部４１よって転写されたトナーを融解させてトナー像を定着させる。これにより、ＩＣタグ１０にダメージ（外力）を与えることなく、非接触でトナー像を定着させることができる。
【0038】
フィルター部４３は、光定着部４２による光定着の際に発生するガスや異臭を消すためのエアフィルターである。
【0039】
後処理装置５は、ＩＣタグ連続体１のそれぞれのＩＣタグ１０に識別データが正しく書き込まれたことを検証すると共に、識別データを正しく書き込めなかったＩＣタグ１０に目印を施す。後処理装置５は、図１２を参照すると、第４アンテナ部５１と、エンボス処理部５２と、第４搬送部６７と、第６負圧吸引部７６と、第７負圧吸引部７７と、頁番号読取部９３と、第５センサ８５と、第６センサ８６と、第７センサ８７とを備えている。
【0040】
第４搬送部６７は、印字装置４からのＩＣタグ連続体１を受け入れる後処理装置５の最上流に配置され、駆動ローラ６７ａと従動ローラ６７ｂとの間に掛け渡されて回動する無端の搬送ベルト６７ｃと、駆動ローラ６７ａを介して搬送ベルト６７ｃを回動させる第４搬送ベルト駆動モータ６７ｄとを備えている。第４搬送部６７は、搬送ベルト６７ｃを回動させることにより、搬送ベルト６７ｃの上面に載置されたＩＣタグ連続体１を下流側のエンボス処理部５２に向けて搬送する。なお、第４搬送部６７と、エンボス処理部５２との間には、ＩＣタグ連続体１の検出マーク１２を検出する第６センサ８６が設けられ、頁の先頭が第４搬送部６７とエンボス処理部５２との間に到達したことを検出可能に構成されている。また、エンボス処理部５２の排出口には、ＩＣタグ連続体１の検出マーク１２を検出する第７センサ８７が設けられ、エンボス処理部５２でのジャム等を検出可能に構成されている。
【0041】
また、上側の搬送ベルト６７ｃ下方の駆動ローラ６７ａと従動ローラ６７ｂとの間の位置には、支持板６７ｅが上側の搬送ベルト６７ｃ下面（内周面）と接触する位置に配置されている。従って、ＩＣタグ連続体１を上流側から下流側に向かって搬送する際には、搬送ベルト６７ｃは、支持板６７ｅ上を摺動されながら回動されることになる。
【0042】
支持板６７ｅの搬送ベルト６７ｃと対向する箇所には、第６負圧吸引部７６の第６吸引ファン７６ａの回転によって空気が吸引される吸引孔と、第７負圧吸引部７７の第７吸引ファン７７ａの回転によって空気が吸引される吸引孔とが搬送方向に沿って複数形成されている。そして、搬送ベルト６７ｃには、多数の貫通孔が形成されている。従って、第６負圧吸引部７６及び第７負圧吸引部７７による負圧によってＩＣタグ連続体１は、搬送ベルト６７ｃに密着された状態で搬送されることになる。
【0043】
第５センサ８５は、印字装置４からのＩＣタグ連続体１を受け入れる後処理装置５における最上流付近に配置され、頁の先頭が後処理装置５に到達したことを検出可能に構成されている。また、頁番号読取部９３も、印字装置４からのＩＣタグ連続体１を受け入れる最上流付近に配置され、第５センサ８５によって頁の先頭が後処理装置５に到達したことが検出されると、ＩＣタグ連続体１の表面を撮影することで、印字装置４で印字された頁番号を読み取る。
【0044】
第４アンテナ部５１は、第４搬送部６７の上方に対向して配置されている。第４アンテナ部５１は、第１アンテナ部３１及び第２アンテナ部３２とは異なる電波方式でＩＣタグ１０と通信を行うアンテナである。第４アンテナ部５１は、第４搬送部６７によって搬送されているＩＣタグ１０からタグＩＤとＩＣタグ１０に書き込んだ識別データとを読み取るために用いられる。
【0045】
エンボス処理部５２は、図１２を参照すると、複数列のＩＣタグ１０のそれぞれに対応してカッター部材５３がそれぞれ設けられている。カッター部材５３は、ＩＣタグ１０の端部の一部を切断して、折り曲げるエンボス処理を行う目印付与手段である。そして、エンボス処理部５２は、識別データを正しく書き込めなかったＩＣタグ１０に対し、カッター部材５３を用いてその端部の一部を切起こして、折り曲げるエンボス処理を行う。
【0046】
第１アンテナ部３１及び第２アンテナ部３２と、第３アンテナ部３３と、第４アンテナ部５１とは、第１搬送部６２の搬送ベルト６２ｃ及び支持板６２ｅと、第２搬送部６３の搬送ベルト６３ｃ及び支持板６３ｅと、第４搬送部６７の搬送ベルト６７ｃ及び支持板６７ｅとそれぞれ対向配置されている。従って、搬送ベルト６２ｃ、６３ｃ、６７ｃと、支持板６２ｅ、６３ｅ、６７ｅとは、各アンテナ部と相対するＩＣタグ連続体１（ＩＣタグ１０）との間で行われる交信を良好に保つために、ＩＣタグ連続体１（ＩＣタグ１０）のアンテナの共振周波数が変動しないよう低誘電率であることが好ましい。また、搬送ベルト６２ｃ、６３ｃ、６７ｃは、支持板６２ｅ、６３ｅ、６７ｅの方向にそれぞれ負圧された状態で摺動するため、搬送ベルト６２ｃ、６３ｃ、６７ｃと、支持板６２ｅ、６３ｅ、６７ｅとの摺動による摩耗が少ないこと、搬送ベルト６２ｃ、６３ｃ、６７ｃ及び支持板６２ｅ、６３ｅ、６７ｅが耐摩擦性に優れ（摩擦係数の低い素材）、帯電しづらいことが重要である。そこで、本実施の形態では、搬送ベルト６２ｃ、６３ｃ、６７ｃとしてウレタンベルトを採用すると共に、支持板６２ｅ、６３ｅ、６７ｅとしてＰＯＭ（ポリアセタール樹脂）プレートを採用した。
【0047】
次に、本実施の形態のＩＣタグ発行装置の動作を制御する制御部の構成について図１３乃至図１５を参照して詳細に説明する。本実施の形態のＩＣタグ発行装置は、図１３を参照すると、搬送制御部１０１と、書込制御部１０２と、印字制御部１０３と、情報記憶部１１０と、タグＩＤ読取部１２１と、第１識別データ書込部１２２と、第２識別データ書込部１２３と、識別データ読取部１２４とを備えている。
【0048】
搬送制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。搬送制御部１０１のＲＯＭには、ＩＣタグ連続体１の搬送制御を行うための制御プログラムが記憶されている。搬送制御部１０１は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、位置センサ群（第１センサ８１、第１ロータリエンコーダ部９１、第２センサ８２、第３センサ８３、第４センサ８４、第２ロータリエンコーダ部９２、第５センサ８５、第６センサ８６、第７センサ８７）からの入力に応じて搬送構成要素群（第１トラクタフィーダ駆動モータ６１ｄ、第１搬送ベルト駆動モータ６２ｄ、第２搬送ベルト駆動モータ６３ｄ、第２トラクタフィーダ駆動モータ６４ｄ、第３搬送ベルト駆動モータ６５ｄ、第４搬送ベルト駆動モータ６７ｄ）と、吸引構成要素群（第１吸引ファン７１ａ、第２吸引ファン７２ａ、第３吸引ファン７３ａ、第４吸引ファン７４ａ、第５吸引ファン７５ａ、第６吸引ファン７６ａ、第７吸引ファン７７ａ）とを制御してＩＣタグ連続体１を搬送させる。
【0049】
書込制御部１０２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。書込制御部１０２のＲＯＭには、ＩＣタグ連続体１のそれぞれのＩＣタグ１０に識別データを書き込むための制御プログラムが記憶されている。書込制御部１０２は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、通信構成要素群（タグＩＤ読取部１２１、第１識別データ書込部１２２、第２識別データ書込部１２３、識別データ読取部１２４）を制御してＩＣタグ連続体１のそれぞれのＩＣタグ１０に識別データを書き込む。
【0050】
印字制御部１０３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。印字制御部１０３のＲＯＭには、印字部４１及び光定着部４２を動作させる制御プログラムが記憶されている。印字制御部１０３は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、印字部４１及び光定着部４２を制御してＩＣタグ連続体１のそれぞれのＩＣタグ１０の表面に印字データを印字させる。
【0051】
情報記憶部１１０は、半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、製品情報記憶部１１１と、頁情報記憶部１１２と、再発行情報記憶部１１３とを備えている。
【0052】
製品情報記憶部１１１は、図示しないネットワークや各種記録メディアを介して入力された製品情報を記憶する記憶手段である。製品情報は、図１４に示すように、ＩＣタグ連続体１のそれぞれのＩＣタグ１０に書き込む識別データ（管理番号等）と、ＩＣタグ連続体１のそれぞれのＩＣタグ１０の表面に印字する印字データ（製品番号、製品名等）と、識別データを書き込んだＩＣタグ１０のタグＩＤとからなる一覧情報である。なお、タグＩＤは、ＩＣタグ１０に識別データを書き込むまでは、図１４（ａ）に示すように空欄であり、ＩＣタグ１０に識別データを書き込んだ後に、図１４（ｂ）に示すように識別データを書き込んだＩＣタグ１０のタグＩＤが記述される。
【0053】
頁情報記憶部１１２は、ＩＣタグ連続体１の１頁毎に生成される頁情報を記憶する記憶手段である。頁情報は、図１５（ａ）を参照すると、タグＩＤの頁上の位置を示す行列情報と、読み取ったタグＩＤと、１頁のそれぞれのＩＣタグ１０に書き込む識別データ（管理番号等）と、１頁のそれぞれのＩＣタグ１０の表面に印字する印字データ（製品番号、製品名等）と、識別データを書き込んだＩＣタグ１０のタグＩＤとからなる。なお、頁情報記憶部１１２として、書込制御部１０２や印字制御部１０３のＲＡＭ上に記憶領域を確保して、バッファとして用いるようにしても良い。
【0054】
再発行情報記憶部１１３は、最後にまとめて再発行する再発行情報を記憶する記憶手段である。再発行情報は、図１５（ｂ）を参照すると、ＩＣタグ１０への書き込みに失敗した識別データと、対応する印字データ（製品番号、製品名等）とからなる。
【0055】
タグＩＤ読取部１２１は、第１アンテナ部３１を用いて、第１搬送部６２によって搬送されているＩＣタグ連続体１のＩＣタグ１０からタグＩＤを電磁誘導方式で読み取るリーダライタである。なお、タグＩＤ読取部１２１は、周波数の異なる複数のチャンネルでＩＣタグ１０と通信を行う機能を有しており、少なくとも幅方向及び斜め方向に隣り合う列アンテナ部３１ａ〜３１ｊでは、異なるチャンネルを用いるように構成されている。
【0056】
第１識別データ書込部１２２は、第２アンテナ部３２を用いて、第１搬送部６２によって搬送されているＩＣタグ連続体１のＩＣタグ１０に識別データを電磁誘導方式で書き込むリーダライタである。なお、第１識別データ書込部１２２は、周波数の異なる複数のチャンネルでＩＣタグ１０と通信を行う機能を有しており、少なくとも幅方向及び斜め方向に隣り合う列アンテナ部３２ａ〜３２ｊでは、異なるチャンネルを用いるように構成されている。
【0057】
第２識別データ書込部１２３は、第３アンテナ部３３を用いて、第２搬送部６３によって搬送されているＩＣタグ連続体１のＩＣタグ１０に識別データを電波方式で書き込むリーダライタである。
【0058】
識別データ読取部１２４は、第４アンテナ部５１を用いて、第４搬送部６７によって搬送されているＩＣタグ連続体１のＩＣタグ１０からタグＩＤと識別データとを電波方式で読み取るリーダライタである。
【0059】
次に、本実施の形態のＩＣタグ発行装置におけるＩＣタグ連続体１の搬送動作について図１６を参照して詳細に説明する。ＩＣタグ連続体１が第１トラクタフィーダ部６１にセットされ、図示しないスタートボタンが押下されると、搬送制御部１０１は、搬送構成要素群（第１トラクタフィーダ駆動モータ６１ｄ、第１搬送ベルト駆動モータ６２ｄ、第２搬送ベルト駆動モータ６３ｄ、第２トラクタフィーダ駆動モータ６４ｄ、第３搬送ベルト駆動モータ６５ｄ、第４搬送ベルト駆動モータ６７ｄ）と、吸引構成要素群（第１吸引ファン７１ａ、第２吸引ファン７２ａ、第３吸引ファン７３ａ、第４吸引ファン７４ａ、第５吸引ファン７５ａ、第６吸引ファン７６ａ、第７吸引ファン７７ａ）とを制御してＩＣタグ連続体１を搬送させる。本実施の形態のＩＣタグ発行装置では、印字装置４の第２トラクタフィーダ部６４の搬送速度を基準としてＩＣタグ連続体１の搬送が行われる。すなわち、第２トラクタフィーダ部６４は、送りピン６４ｅがスプロケットホール１１に係合しているため、ＩＣタグ連続体１は、第２トラクタフィーダ部６４の搬送速度で搬送されることになる。これに対し、前処理装置３の第１搬送部６２及び第２搬送部６３の搬送速度は、第２トラクタフィーダ部６４の搬送速度よりも遅く設定されていると共に、後処理装置５の第４搬送部６７の搬送速度は、第２トラクタフィーダ部６４の搬送速度よりも速く設定されている。従って、前処理装置３の第１搬送部６２及び第２搬送部６３では、ＩＣタグ連続体１が搬送される速度の方が第１搬送部６２及び第２搬送部６３の搬送ベルト６２ｃ、６３ｃの回動速度よりも早くなるため、ＩＣタグ連続体１は搬送方向の下流側に引っ張られて搬送ベルト６２ｃ、６３ｃ上をわずかに摺動しながら搬送されることになる。また、後処理装置５の第４搬送部６７では、ＩＣタグ連続体１が搬送される速度の方が第４搬送部６７の搬送ベルト６７ｃの回動速度よりも遅くなるため、ＩＣタグ連続体１は搬送方向の上流側に引っ張られて搬送ベルト６７ｃ上をわずかに摺動しながら搬送されることになる。この際、ＩＣタグ連続体１は、第１負圧吸引部７１、第２負圧吸引部７２、第３負圧吸引部７３、第４負圧吸引部７４、第６負圧吸引部７６及び第７負圧吸引部７７による負圧によって、搬送ベルト６２ｃ、６３ｃ、６７ｃに密着される方向に力が作用している。従って、ＩＣタグ連続体１は、前処理装置３の第１搬送部６２及び第２搬送部６３と、後処理装置５の第４搬送部６７とにおいて、バタつくこともなく、搬送方向にテンションを保った状態で搬送される。なお、第２トラクタフィーダ部６４の搬送速度に対して、前処理装置３の第１搬送部６２及び第２搬送部６３の搬送速度は、９０〜９９％の範囲内に、後処理装置５の第４搬送部６７の搬送速度は、１０１〜１１０％の範囲内に、各搬送ベルトの摩擦力と各吸引ファンの吸引力に応じて設定すると良い。これにより、スプロケットホール１１の孔ガレ（スプロケットホール１１の破損や脱落）を防止できると共に、ＩＣタグ連続体１の斜行を防ぐことができ、さらに、ＩＣタグ連続体１の皺の発生を防き、ＩＣタグ連続体１の頁間のミシン目での用紙切れを防止することができる。また、前処理装置３の第１トラクタフィーダ部６１は、ＩＣタグ連続体１の先端が印字装置４に到達するまでの初期段階にのみ駆動され、その後は、駆動を停止しフリーの状態となる。従って、前処理装置３の第１トラクタフィーダ部６１は、送りピン６１ｅがスプロケットホール１１に係合しているため、印字装置４の第２トラクタフィーダ部６４によるＩＣタグ連続体１が搬送される速度で回動される。
【0060】
搬送制御部１０１は、第１吸引ファン７１ａ、第２吸引ファン７２ａ、第３吸引ファン７３ａ、第４吸引ファン７４ａ、第６吸引ファン７６ａ及び第７吸引ファン７７ａの回転数をそれぞれ制御することで、第１負圧吸引部７１、第２負圧吸引部７２、第３負圧吸引部７３、第４負圧吸引部７４、第６負圧吸引部７６及び第７負圧吸引部７７による吸引力をそれぞれ複数段階（本実施の形態では１０段階）に変更する機能を有している。そして、搬送制御部１０１は、図示しない入力手段によってＩＣタグ連続体１の用紙情報（用紙種別、紙厚等）を受け付け、ＩＣタグ連続体１が第１トラクタフィーダ部６１にセットされて印字装置４（第２トラクタフィーダ部６４）に到達するまでの間、前処理装置３（第１搬送部６２、第２搬送部６３）では、ＩＣタグ連続体１の用紙情報に応じた吸引力でＩＣタグ連続体１を搬送させる。
【0061】
図１６（ａ）は、ＩＣタグ連続体１の用紙情報として「商品タグ」（値札用タグ）等の「厚手の用紙」を用いた場合の吸引力の制御方法を説明するための説明図である。なお、図１６（ａ）、（ｂ）における表の数値は、第１負圧吸引部７１、第２負圧吸引部７２、第３負圧吸引部７３、第４負圧吸引部７４、第６負圧吸引部７６及び第７負圧吸引部による吸引力の段階数を示しており、数値が大きいほど吸引力が強いことを示している。用紙情報として「厚手の用紙」を用いた場合、ＩＣタグ連続体１が第１トラクタフィーダ部６１にセットされ、図示しないスタートボタンが押下されると、搬送制御部１０１は、吸引構成要素群を制御して、第１搬送部６２において第１トラクタフィーダ部６１からＩＣタグ連続体１を受け入れる箇所に配置されている第１負圧吸引部７１の吸引力を「７」に制御し、第１搬送部６２における第２負圧吸引部７２と、第２搬送部６３における第３負圧吸引部７３及び第４負圧吸引部７４との吸引力を「３」に制御する。なお、吸引力を「３」は、ＩＣタグ連続体１が印字装置４に到達して以降の第２トラクタフィーダ部６４を基準とする搬送が行われている通常動作の吸引力であり、これは用紙情報に関わらず同一である。従って、第１トラクタフィーダ部６１と第１搬送部６２とのみでＩＣタグ連続体１を搬送している状態では、第１トラクタフィーダ部６１からＩＣタグ連続体１を受け入れる箇所（第１負圧吸引部７１）の吸引力を通常よりも強く制御する。これにより、第１トラクタフィーダ部６１から第１搬送部６２へのＩＣタグ連続体１の受け渡しに際し、ＩＣタグ連続体１の蛇行や斜行、そしてＩＣタグ連続体１の先端の浮き上がりを防止することができる。
【0062】
次に、第２センサ８２によってＩＣタグ連続体１の検出マーク１２が検出されると、搬送制御部１０１は、第１トラクタフィーダ部６１の駆動を停止させてフリーの状態にする。そして、搬送制御部１０１は、第１搬送部６２における第１負圧吸引部７１及び第２負圧吸引部７２と、第２搬送部６３における第３負圧吸引部７３との吸引力を「３」に制御し、第２搬送部６３において印字装置４（第２トラクタフィーダ部６４）にＩＣタグ連続体１を受け渡す箇所に配置されている第４負圧吸引部７４の吸引力を「７」に制御する。従って、第１搬送部６２と第２搬送部６３とのみでＩＣタグ連続体１を搬送している状態では、印字装置４にＩＣタグ連続体１を受け渡す箇所（第４負圧吸引部７４）の吸引力を通常よりも強く制御する。これにより、ＩＣタグ連続体１の受け渡しに際し、ＩＣタグ連続体１が蛇行や斜行、そして先端が浮き上がることなく、確実に第２搬送部６３から印字装置４にＩＣタグ連続体１を受け渡すことができる。そして、第３センサ８３によってＩＣタグ連続体１の検出マーク１２が検出され、第２搬送部６３から印字装置４（第２トラクタフィーダ部６４）にＩＣタグ連続体１が受け渡されると、上述の通常動作に移行する。
【0063】
なお、印字装置４では、ＩＣタグ連続体１の受け入れに際し、第２トラクタフィーダ部６４の送りピン６４ｅをホームポジションに移動させるイニシャライズ処理を行う。このイニシャライズ処理は、印字装置４にＩＣタグ連続体１が到達する前の、第２センサ８２によってＩＣタグ連続体１の検出マーク１２が検出されたタイミングで行うように構成されている。そして、第３センサ８３によってＩＣタグ連続体１の検出マーク１２が検出されると、搬送制御部１０１は、所定のタイミングで第２トラクタフィーダ部６４の駆動を開始させ、送りピン６４ｅを第２搬送部６３から受け渡されたＩＣタグ連続体１のスプロケットホール１１に係合させる。
【0064】
また、第２トラクタフィーダ部６４には、ＩＣタグ連続体１を検出する図示しない用紙検出センサが設けられている。この用紙検出センサは、例えば、第２トラクタフィーダ部６４によって搬送されるＩＣタグ連続体１に当接して回動するアクチュエータと、当該アクチュエータの回動を検出するフォトセンサとからなる。そして、搬送制御部１０１は、第２搬送部６３から第２トラクタフィーダ部６４へのＩＣタグ連続体１の受け渡しに際し、第２トラクタフィーダ部６４の図示しない用紙検出センサからの出力により、ＩＣタグ連続体１の受け渡しが成功したか否かを判断する。第２トラクタフィーダ部６４の図示しない用紙検出センサによってＩＣタグ連続体１が検出され、受け渡しが成功したと判断された場合には、そのまま上述の通常動作に移行する。一方、第２トラクタフィーダ部６４の図示しない用紙検出センサによってＩＣタグ連続体１が検出されず、受け渡しが失敗（送りピン６４ｅがＩＣタグ連続体１のスプロケットホール１１にうまく係合しなかった場合）したと判断された場合には、搬送制御部１０１は、リトライ動作を行う。リトライ動作は、第１搬送部６２及び第２搬送部６３の搬送方向を反転させることで、ＩＣタグ連続体１の先端を第２搬送部６３上まで戻すと共に、第２トラクタフィーダ部６４のイニシャライズ処理を行い、第１搬送部６２及び第２搬送部６３の搬送方向を正転させてＩＣタグ連続体１を第２トラクタフィーダ部６４に送り込む。なお、リトライ動作を行う回数は、予め設定されている。予め設定された回数のリトライ動作を行ってもＩＣタグ連続体１の受け渡しが成功しない場合には、搬送制御部１０１は、ジャムと判断し、装置の動作を停止させたり、第１搬送部６２及び第２搬送部６３の搬送方向を反転させてＩＣタグ連続体１を載置台２に戻したりするジャム処理動作を行う。
【0065】
図１６（ｂ）は、ＩＣタグ連続体１の用紙情報としてラベル等の「薄手の用紙」を用いた場合の吸引力の制御方法を説明するための説明図である。用紙情報として「薄手の用紙」を用いた場合、ＩＣタグ連続体１が第１トラクタフィーダ部６１にセットされ、図示しないスタートボタンが押下されると、搬送制御部１０１は、吸引構成要素群を制御して、第１搬送部６２における第１負圧吸引部７１及び第２負圧吸引部７２と、第２搬送部６３における第３負圧吸引部７３及び第４負圧吸引部７４との吸引力を最大の「１０」に制御する。そして、この状態が第３センサ８３によってＩＣタグ連続体１の検出マーク１２が検出され、第２搬送部６３から印字装置４にＩＣタグ連続体１が受け渡されるまで継続される。ＩＣタグ連続体１がラベル等の「薄手の用紙」の場合、ＩＣタグ連続体１の蛇行や斜行、そしてＩＣタグ連続体１の先端の浮き上がりが生じやすいため、ＩＣタグ連続体１が印字装置４に到達して以降の第２トラクタフィーダ部６４を基準とする搬送に切り替わるまでは、強い吸引力で第１搬送部６２及び第２搬送部６３に吸引した状態としている。
【0066】
なお、本実施の形態では、後処理装置５の第４搬送部６７における第６負圧吸引部７６及び第７負圧吸引部７７の吸引力は常に「５」に制御される。また、第１負圧吸引部７１、第２負圧吸引部７２、第３負圧吸引部７３、第４負圧吸引部７４、第６負圧吸引部７６及び第７負圧吸引部７７による吸引力や当該吸引力を切り替えるタイミングをマニュアルで設定可能に構成しても良い。
【0067】
また、本実施の形態では、用紙の厚さに応じてＩＣタグ連続体１の用紙情報を設定し、ＩＣタグ連続体１の先端が印字装置４に到達するまでの吸引力を制御するように構成したが、ＩＣタグ連続体１の幅を用紙情報として設定してＩＣタグ連続体１の先端が印字装置４に到達するまでの吸引力を制御するよう構成しても良い。この場合には、ＩＣタグ連続体１の幅が狭い、つまりは面積が小さいほど吸引力が強くなるように制御すると良い。【0068】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ＩＣタグ連続体１として整列している複数列のＩＣタグ１０に識別データを書き込む前処理装置３と、識別データが書き込まれたＩＣタグ１０に印字データを印字する印字装置４とを備えたＩＣタグ発行装置であって、前処理装置３に設けられ、ＩＣタグ連続体１を搬送ベルト６２ｃ、６３ｃに吸引しながら印字装置４まで搬送する前処理搬送部として機能する第１搬送部６２及び第２搬送部６３と、印字装置４に設けられ、ＩＣタグ連続体１に形成されたスプロケットホール１１に送りピン６４ｅを係脱可能に係合させてＩＣタグ連続体１を搬送する印字処理トラクタフィーダ部として機能する第２トラクタフィーダ部６４と、第１搬送部６２及び第２搬送部６３におけるＩＣタグ連続体１を搬送ベルト６２ｃ、６３ｃに吸引する吸引力を制御する搬送制御部１０１と、ＩＣタグ連続体１の第２トラクタフィーダ部６４への到達を検出する到達検出センサとして機能する第３センサ８３とを備え、搬送制御部１０１は、第１搬送部６２及び第２搬送部６３における吸引力を、第３センサ８３によってＩＣタグ連続体１の第２トラクタフィーダ部６４への到達が検出された後よりも前を強く制御する。なお、ＩＣタグ連続体１の第２トラクタフィーダ部６４への到達は、第１ロータリエンコーダ部９１の検出結果によって検出するようにしても良い。この構成により、セットされたＩＣタグ連続体１を印字装置４（第２トラクタフィーダ部６４）に確実に搬送することができるため、ＩＣタグ連続体１がセットされて第２トラクタフィーダ部６４による搬送を基準とした通常の搬送動作が行われるまでの、搬送不良を防止することができる。なお、第２トラクタフィーダ部６４による搬送を基準とした通常の搬送動作では、ＩＣタグ連続体１に適度なテンションを付与するために、第２トラクタフィーダ部６４による搬送速度と、前処理装置３の第１搬送部６２及び第２搬送部６３の搬送速度と、後処理装置５の第４搬送部６７の搬送速度とに速度差が設けられている。従って、通常の搬送動作では、前処理装置３の第１搬送部６２及び第２搬送部６３と、後処理装置５の第４搬送部６７とにおいてＩＣタグ連続体１がズレながら搬送されるため、搬送ベルト６２ｃ、６３ｃ、６７ｃに吸引する吸引力をあまり強くすることができない。
【0069】
さらに、本実施の形態によれば、搬送制御部１０１は、ＩＣタグ連続体１の用紙情報を受け付け、受け付けた用紙情報に応じて、ＩＣタグ連続体１が第２トラクタフィーダ部６４に到達するまでの、第１搬送部６２及び第２搬送部６３における吸引力を変更させる。また、本実施の形態によれば、搬送制御部１０１は、用紙情報として用紙の厚さを受け付け、厚手の用紙よりも薄手の用紙の方が強くなるように第１搬送部６２及び第２搬送部６３による吸引力を制御する。この構成により、用紙情報に適した搬送を実現することができ、セットされたＩＣタグ連続体１を印字装置４（第２トラクタフィーダ部６４）に確実に搬送することができる。
【0070】
さらに、本実施の形態によれば、前処理装置３には、第１搬送部６２及び第２搬送部６３よりも上流側に、ＩＣタグ連続体１に形成されたスプロケットホール１１に送りピン６１ｅを係脱可能に係合させてＩＣタグ連続体１を搬送する前処理トラクタフィーダ部として機能する第１トラクタフィーダ部６１が設けられており、第１トラクタフィーダ部６１は、ＩＣタグ連続体１を第１搬送部６２に搬送した後、ＩＣタグ連続体１が前記印字処理トラクタフィーダ部に到達する前に駆動が停止される。この構成により、セットされたＩＣタグ連続体１を第１搬送部６２に確実に搬送することができる。また、第１トラクタフィーダ部６１は、ＩＣタグ連続体１が前記印字処理トラクタフィーダ部に到達する前に駆動が停止されるため、第２トラクタフィーダ部６４による搬送を基準とした通常の搬送動作と同期を取る必要が無く、制御を簡略化することができる。
【0071】
以上、本発明を具体的な実施形態で説明したが、上記実施形態は一例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更して実施できることは言うまでも無い。
【符号の説明】
【0072】
１ ＩＣタグ連続体２ 載置台
３ 前処理装置
４ 印字装置
５ 後処理装置
１０ ＩＣタグ
１１ スプロケットホール
１２ 検出マーク
１３ インレイ
１３ａ 基材
１４ アンテナ
１４ａ ループ状アンテナ素子
１４ｂ ダイポールアンテナ素子
１４ｃ メアンダラインアンテナ素子
１５ ＩＣチップ
２１ 載置板
３１ 第１アンテナ部
３１ａ〜３１ｊ 列アンテナ部
３２ 第２アンテナ部
３２ａ〜３２ｊ 列アンテナ部
３３ 第３アンテナ部
４１ 印字部
４２ 光定着部
４３ フィルター部
５１ 第４アンテナ部
５２ エンボス処理部
５３ カッター部材
６１ 第１トラクタフィーダ部
６１ａ 駆動ローラ
６１ｂ 従動ローラ
６１ｃ 無端ベルト
６１ｄ 第１トラクタフィーダ駆動モータ
６１ｅ 送りピン
６２ 第１搬送部
６２ａ 駆動ローラ
６２ｂ 従動ローラ
６２ｃ 搬送ベルト
６２ｄ 第１搬送ベルト駆動モータ
６２ｅ 支持板
６２ｆ 貫通孔
６３ 第２搬送部
６３ａ 駆動ローラ
６３ｂ 従動ローラ
６３ｃ 搬送ベルト
６３ｄ 第２搬送ベルト駆動モータ
６３ｅ 支持板
６３ｆ 貫通孔
６４ 第２トラクタフィーダ部
６４ａ 駆動ローラ
６４ｂ 従動ローラ
６４ｃ 無端ベルト
６４ｄ 第２トラクタフィーダ駆動モータ
６４ｅ 送りピン
６５ 第３搬送部
６５ａ 駆動ローラ
６５ｂ 従動ローラ
６５ｃ 搬送ベルト
６５ｄ 第３搬送ベルト駆動モータ
６５ｅ 支持板
６６ 排出ローラ
６７ 第４搬送部
６７ａ 駆動ローラ
６７ｂ 従動ローラ
６７ｃ 搬送ベルト
６７ｄ 第４搬送ベルト駆動モータ
６７ｅ 支持板
７１ 第１負圧吸引部
７１ａ 第１吸引ファン
７１ｂ 吸引孔
７２ 第２負圧吸引部
７２ａ 第２吸引ファン
７２ｂ 吸引孔
７３ 第３負圧吸引部
７３ａ 第３吸引ファン
７３ｂ 吸引孔
７４ 第４負圧吸引部
７４ａ 第４吸引ファン
７４ｂ 吸引孔
７５ 第５負圧吸引部
７５ａ 第５吸引ファン
７６ 第６負圧吸引部
７６ａ 第６吸引ファン
７７ 第７負圧吸引部
７７ａ 第７吸引ファン
８１ 第１センサ
８２ 第２センサ
８３ 第３センサ
８４ 第４センサ
８５ 第５センサ
８６ 第６センサ
８７ 第７センサ
９１ 第１ロータリエンコーダ部
９２ 第２ロータリエンコーダ部
９３ 頁番号読取部
１０１ 搬送制御部
１０２ 書込制御部
１０３ 印字制御部
１１０ 情報記憶部
１１１ 製品情報記憶部
１１２ 頁情報記憶部
１１３ 再発行情報記憶部
１２１ タグＩＤ読取部
１２２ 第１識別データ書込部
１２３ 第２識別データ書込部
１２４ 識別データ読取部
３１０ シールド板
３１１ａ〜３１１ｊ 開口部
３１２ プリント基板
３１３ ループ状アンテナ素子
３１４ アンテナ端子
３１５ フェライトシート
３１６ アンテナケース
３１６ａ 端子用開口
３１７ ねじ
３１８ 非粘着コーティングシート