特許 6233333 チューブ印刷処理プログラム及びチューブ印刷処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6233333

(24)【登録日】2017年11月2日

(45)【発行日】2017年11月22日

(54)【発明の名称】チューブ印刷処理プログラム及びチューブ印刷処理方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 5/30 20060101AFI20171113BHJP

   B41J 3/407 20060101ALI20171113BHJP

   B41J 3/36 20060101ALI20171113BHJP

【ＦＩ】

   B41J5/30 B

   B41J3/407

   B41J3/36 Z

【請求項の数】12

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2015-41270(P2015-41270)

(22)【出願日】2015年3月3日

(65)【公開番号】特開2016-159545(P2016-159545A)

(43)【公開日】2016年9月5日

【審査請求日】2016年12月15日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104503

【弁理士】

【氏名又は名称】益田 博文

(74)【代理人】

【識別番号】100191112

【弁理士】

【氏名又は名称】益田 弘之

(72)【発明者】

【氏名】二村 華代

【審査官】 牧島 元

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００３−２２６０４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−１０４０１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１８１７９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１５８９２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−１０５３５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−３０１７９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０６３０２６０３（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／００２７４８９（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ５／３０

Ｂ４１Ｊ ３／３６

Ｂ４１Ｊ ３／４０７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被印字チューブを搬送させるための第１搬送手段と、前記第１搬送手段により搬送される前記被印字チューブに対し、当該被印字チューブが略扁平に押しつぶされた状態で印字を行って印字チューブとする第１印字手段と、前記被印字チューブの厚さ寸法を検出する厚さ検出手段と、前記押しつぶされた状態での前記被印字チューブの幅寸法を検出する幅検出手段と、を有する印刷装置に接続される操作端末の演算手段に対し、
前記印刷装置の前記幅検出手段が検出した前記幅寸法を取得する幅取得手順と、
前記印刷装置の前記厚さ検出手段が検出した前記厚さ寸法を取得する厚さ取得手順と、
前記被印字チューブに印字形成するための文字又は図像に対する編集操作を受け付ける編集受付手順と、
前記編集受付手順での受付結果に応じて、印字データを生成するデータ生成手順と、
前記幅取得手順で取得した前記幅寸法、前記厚さ取得手順で取得した前記厚さ寸法、及び、前記データ生成手順で生成した前記印字データに応じて、印字品質の良否を判定する第１判定手順と、
を実行させるための、チューブ印刷処理プログラム。

【請求項2】

請求項１記載のチューブ印刷処理プログラムにおいて、
前記演算手段に対し、さらに、
前記データ生成手順で生成した前記印字データに基づき、当該印字データを印字形成するための必要印字領域の大きさを算出する必要領域算出手順と、
前記幅取得手順で取得した前記幅寸法、及び、前記厚さ取得手順で取得した前記厚さ寸法、に基づき、前記被印字チューブにおける印字可能領域の大きさを算出する印字可能領域算出手順と、
を実行させ、
前記第１判定手順では、
前記必要領域算出手順で算出した前記必要印字領域の大きさと、前記印字可能領域算出手順で算出した前記印字可能領域の大きさと、の比較結果に応じて、前記印字品質の良否を判定する
ことを特徴とするチューブ印刷処理プログラム。

【請求項3】

請求項２記載のチューブ印刷処理プログラムにおいて、
前記印字可能領域算出手順では、
前記幅取得手順で取得した前記幅寸法が同一であっても、前記厚さ取得手順で取得した前記厚さ寸法が大きいほど、前記印字可能領域を小さく算出する
ことを特徴とするチューブ印刷処理プログラム。

【請求項4】

請求項２又は請求項３記載のチューブ印刷処理プログラムにおいて、
前記演算手段に対し、さらに、
前記第１判定手順での判定結果を前記操作端末の表示手段に表示する、第１表示手順を実行させる
ことを特徴とするチューブ印刷処理プログラム。

【請求項5】

請求項４記載のチューブ印刷処理プログラムにおいて、
前記必要領域算出手順で算出した前記必要印字領域の大きさが、前記印字可能領域算出手順で算出した前記印字可能領域の大きさを超える場合には、
前記第１判定手順では、印字不可能と判定し、
前記第１表示手順では、前記印字不可能の判定に対応する警告表示を前記表示手段で行う
ことを特徴とするチューブ印刷処理プログラム。

【請求項6】

請求項５記載のチューブ印刷処理プログラムにおいて、
前記演算手段に対し、
前記必要印字領域の大きさが前記印字可能領域の大きさを超える場合には、前記データ生成手順で生成した前記印字データを修正して、当該修正後の前記必要印字領域の大きさを前記印字可能領域よりも小さくする、データ修正手順をさらに実行させることを特徴とするチューブ印刷処理プログラム。

【請求項7】

請求項５記載のチューブ印刷処理プログラムにおいて、
前記操作端末は、
被印字テープを搬送させるための第２搬送手段と、前記第２搬送手段により搬送される前記被印字テープに印字を行う第２印字手段と、をさらに有する前記印刷装置に接続されており、
前記演算手段に対し、
前記必要印字領域の大きさが前記印字可能領域の大きさを超える場合には、前記第２搬送手段及び前記第２印字手段を連携して制御し、前記データ生成手順で生成した前記印字データを前記被印字テープに対し印字形成して、代用印字テープを作成する、代用テープ作成手順をさらに実行させる
ことを特徴とするチューブ印刷処理プログラム。

【請求項8】

請求項４記載のチューブ印刷処理プログラムにおいて、
前記必要領域算出手順で算出した前記必要印字領域の大きさが、前記印字可能領域算出手順で算出した前記印字可能領域以下である場合には、
前記第１判定手順では、印字可能と判定し、
前記第１表示手順では、前記印字可能の判定に対応する表示を前記表示手段で行う
ことを特徴とするチューブ印刷処理プログラム。

【請求項9】

請求項８記載のチューブ印刷処理プログラムにおいて、
前記必要領域算出手順で算出した前記必要印字領域の大きさと、前記印字可能領域算出手順で算出した前記印字可能領域との差が、所定のしきい値以下である場合には、
前記第１判定手順では、要注意印字品質であると判定し、
前記第１表示手順では、前記要注意印字品質の判定に対応する注意喚起表示を前記表示手段で行う
ことを特徴とするチューブ印刷処理プログラム。

【請求項10】

請求項５又は請求項９記載のチューブ印刷処理プログラムにおいて、
前記演算手段に対し、さらに、
警告表示又は注意喚起表示に応じた、文字又は図像に対する再編集操作を受け付ける、再編集受付手順を実行させる
ことを特徴とするチューブ印刷処理プログラム。

【請求項11】

請求項１乃至請求項１０のいずれか１項記載のチューブ印刷処理プログラムにおいて、
前記演算手段に対し、さらに、
前記データ生成手順で生成した前記印字データを用いて前記印刷装置が前記印字チューブの作成を行ったときの、品質結果情報を取得する結果情報取得手順と、
前記結果情報取得手順で取得した前記品質結果情報を、当該印字形成時の前記幅寸法、前記厚さ寸法、及び、対応する前記編集操作と関連づけて記憶する記憶手順と、
新たな前記印字チューブの作成時において、前記幅取得手順で取得した前記幅寸法、前記厚さ取得手順で取得した前記厚さ寸法、及び、前記編集受付手順で受け付けた前記編集操作の内容が、前記記憶手順において既に記憶された前記品質結果情報に関連づけられているか否かを判定する第２判定手順と、
前記第２判定手順で、前記新たな印字チューブの作成時の前記幅寸法、前記厚さ寸法、前記編集操作の内容が、前記品質結果情報に関連づけられていると判定された場合に、当該品質結果情報に対応する表示を前記操作端末の表示手段に表示する、第２表示手順と、
を実行させることを特徴とするチューブ印刷処理プログラム。

【請求項12】

被印字チューブを搬送させるための第１搬送手段と、前記第１搬送手段により搬送される前記被印字チューブに対し、当該被印字チューブが略扁平に押しつぶされた状態で印字を行って印字チューブとする第１印字手段と、前記被印字チューブの厚さ寸法を検出する厚さ検出手段と、前記押しつぶされた状態での前記被印字チューブの幅寸法を検出する幅検出手段と、を有する印刷装置を操作するための操作端末が実行する、チューブ印刷処理方法であって、
前記印刷装置の前記幅検出手段が検出した前記幅寸法を取得する幅取得手順と、
前記印刷装置の前記厚さ検出手段が検出した前記厚さ寸法を取得する厚さ取得手順と、
前記被印字チューブに印字形成するための文字又は図像に対する編集操作を受け付ける編集受付手順と、
前記編集受付手順での受付結果に応じて、印字データを生成するデータ生成手順と、
前記幅取得手順で取得した前記幅寸法、前記厚さ取得手順で取得した前記厚さ寸法、及び、前記データ生成手順で生成した前記印字データに応じて、印字品質の良否を判定する第１判定手順と、
を有することを特徴とするチューブ印刷処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印字チューブを作成するためのチューブ印刷処理プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

被印字チューブに対し所望の印字を形成して印字チューブを作成する技術が既に知られている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

この従来技術では、被印字チューブを操作者が挿入すると、被印字チューブが搬送手段（搬送ローラ）によって搬送される。搬送される被印字チューブに対して印字手段（印字ヘッド）によって印字が形成され、印字チューブが作成される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００２−１３７８６４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記のように、搬送される被印字チューブに対して印字が形成されるとき、印字手段は、略扁平に押しつぶされた状態の被印字チューブに対し、所望の印字を行う。その際、押しつぶされた状態の被印字チューブの幅が比較的広ければ広い範囲に印字を形成することができるが、押しつぶされた状態の被印字チューブの幅が比較的狭ければ狭い範囲にしか印字を形成することができない。また、被印字チューブの厚さが比較的薄ければ、より扁平な状態に押しつぶされることから上記被印字チューブの幅のほぼ全域に印字形成することができるが、被印字チューブの厚さが比較的厚い場合には、例えば幅方向両端部は十分に押しつぶされず盛り上がった形状となることから、当該両端部には印字形成することができない（あるいはかすれが生じる等により品質が低下する）。このように、被印字チューブに対し印字を行う場合には、被印字チューブの幅寸法や厚さ寸法によって、形成可能な印字の品質に大きな影響が生じる。上記従来技術ではこのような点には特に配慮されておらず、その結果、印字品質の悪い印字チューブが誤って無駄に作成されるおそれがあった。

【0006】

本発明の目的は、印字品質の悪い印字チューブが誤って無駄に作成されるのを防止できるチューブ印刷処理プログラム及びチューブ印刷処理方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、本願発明は、被印字チューブを搬送させるための第１搬送手段と、前記第１搬送手段により搬送される前記被印字チューブに対し、当該被印字チューブが略扁平に押しつぶされた状態で印字を行って印字チューブとする第１印字手段と、前記被印字チューブの厚さ寸法を検出する厚さ検出手段と、前記押しつぶされた状態での前記被印字チューブの幅寸法を検出する幅検出手段と、を有する印刷装置に接続される操作端末の演算手段に対し、前記印刷装置の前記幅検出手段が検出した前記幅寸法を取得する幅取得手順と、前記印刷装置の前記厚さ検出手段が検出した前記厚さ寸法を取得する厚さ取得手順と、前記被印字チューブに印字形成するための文字又は図像に対する編集操作を受け付ける編集受付手順と、前記編集受付手順での受付結果に応じて、印字データを生成するデータ生成手順と、前記幅取得手順で取得した前記幅寸法、前記厚さ取得手順で取得した前記厚さ寸法、及び、前記データ生成手順で生成した前記印字データに応じて、印字品質の良否を判定する第１判定手順と、を実行させる。

【0008】

本願発明においては、操作端末に接続される印刷装置が、被印字チューブを用いて印字チューブを作成する。すなわち、印刷装置の第１搬送手段により被印字チューブが搬送され、その搬送される被印字チューブに対して第１印字手段が印字を行う。このとき、第１印字手段は、略扁平に押しつぶされた状態の被印字チューブに対し、所望の印字を行う。押しつぶされた状態の被印字チューブの幅が比較的広ければ広い範囲に印字を形成することができるが、押しつぶされた状態の被印字チューブの幅が比較的狭ければ狭い範囲にしか印字を形成することができない。また、被印字チューブの厚さが比較的薄ければ、より扁平な状態に押しつぶされることから上記被印字チューブの幅のほぼ全域に印字形成することができるが、被印字チューブの厚さが比較的厚い場合には、例えば幅方向両端部は十分に押しつぶされず盛り上がった形状となることから、当該両端部には印字形成することができない（あるいはかすれが生じる等により品質が低下する）。このように、被印字チューブに対し印字を行う場合には、被印字チューブの幅寸法や厚さ寸法によって、形成可能な印字の品質に大きな影響が生じる。

【0009】

そこで、本願発明においては、操作端末の演算手段によりチューブ印刷処理プログラムが実行される。チューブ印刷処理プログラムが実行されると、まず、幅取得手順で、印刷装置に設けられた幅検出手段が検出した、被印字チューブの幅寸法が取得される。同様に、厚さ取得手順で、印刷装置に設けられた厚さ検出手段が検出した、被印字チューブの厚さ寸法が取得される。一方、操作者が、被印字チューブに印字形成したい文字や図像を操作端末において操作入力すると、その編集操作が編集受付手順で受け付けられ、データ生成手順において、当該編集操作に対応した印字データが生成される。

【0010】

そして、第１判定手順で、上記取得された幅寸法及び厚さ寸法と上記生成された印字データとに応じて、そのまま印字形成したときの印字品質が良好となるか否かが判定される。具体的には、例えば、上記生成された印字データを印字形成するために必要な必要印字領域の大きさと、上記取得された幅寸法及び厚さ寸法から導かれる被印字チューブの印字可能領域の大きさとが比較され、その比較結果に基づき、上記判定が行われる。この判定が行われることにより、例えば印字品質が良好ではないと判定された場合には、その旨を操作者に報知することができる。

【0011】

このように、本願発明においては、実際に被印字チューブへの印字形成を行う前に、印字品質の良否の予測を行って操作者に認識させることができる。この結果、印字品質の悪い印字チューブが誤って無駄に作成されるのを防止することができる。この結果、操作者にとっての利便性を向上することができる。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、印字品質の悪い印字チューブが誤って無駄に作成されるのを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の一実施形態のチューブ印刷処理方法が適用されるチューブ・テープ印刷システムを表すシステム構成図である。

【図2】チューブ・テープ印刷装置の内部構成を表す概念的構成図である。

【図3】操作端末の内部構成を表す概念的構成図である。

【図4】チューブ・テープ印刷装置で作成した印字チューブの利用例を示す図である。

【図5】チューブ・テープ印刷装置に搭載されたＣＰＵが実行する制御手順を表すフローチャートである。

【図6】ステップＳ１５の詳細手順を表すフローチャートである。

【図7】ステップＳ２０の詳細手順を表すフローチャートである。

【図8】操作端末に搭載されたＣＰＵが実行する制御手順を表すフローチャートである。

【図9】被印字チューブの厚さが比較的小さい場合の印字可能領域を説明する図である。

【図10】被印字チューブの厚さが比較的大きい場合の印字可能領域を説明する図である。

【図11】操作端末に搭載されたＣＰＵが実行する制御手順を表すフローチャートである。

【図12】印字チューブの代用として作成される旗ラベルを説明する図である。

【図13】関連情報が略同一の過去の作成例を見つけて表示する変形例において、操作端末に搭載されたＣＰＵが実行する制御手順を表すフローチャートである。

【図14】関連情報が略同一の過去の作成例を見つけて表示する変形例において、操作端末に搭載されたＣＰＵが実行する制御手順を表すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。

【0015】

＜システム構成＞
図１に、本実施形態が適用されるチューブ・テープ印刷システムを示す。このチューブ・テープ印刷システムは、印刷装置１と操作端末５とを有し、被印字チューブ２０１への印刷による印字チューブＴの作成、あるいは、被印字テープへの印刷による印字テープＬ（以下適宜、「印字ラベルＬ」という）の作成を行うことができる。

【0016】

印刷装置１は、ケーブル等の有線通信（又は無線通信でもよい）を介して操作端末５に接続され、接続された操作端末５の制御により、上記印字チューブＴ、あるいは上記印字ラベルＬを作成する。印字チューブＴ、あるいは印字ラベルＬに印字する印字データは、操作端末５により作成され、印刷装置１に送信される。操作端末５は、例えばパソコンにより構成されており、表示部５Ａと、キーボード等を含む操作部５Ｂとを備えている。

【0017】

操作者は、操作端末５の操作部５Ｂを操作して、印字チューブＴあるいは印字ラベルＬに印字形成するための、文字又は図像等の入力・修正等の編集操作を行うことができる。これにより、操作者は、所望の印刷内容の印字を印字チューブＴ、あるいは印字ラベルＬに対して行うことができる。

【0018】

＜印刷装置の構成＞
印刷装置１の内部構成を表す概念的構成図を図２に示す。図２において、印刷装置１の装置本体１１の外郭を構成する筐体１２には、凹所としてのカートリッジホルダ部（図示せず）が設けられている。そして、このカートリッジホルダ部に、上記印字ラベルＬを作成するための被印字テープ１０１を供給可能なカートリッジ１００が、着脱可能に取り付けられる。また、筐体１２の背面（図１中の右奥側の面、図２中の右側の面）には、印字チューブＴを作成するための被印字チューブ２０１を操作者が筐体１２の外部から挿入するためのチューブ挿入穴１３が形成されている。

【0019】

装置本体１１は、上記筐体１２と、１つの印字ヘッド１４と、テープカッタ１５と、チューブカッタ１６と、テープ搬送ローラ１８と、チューブ搬送ローラ１９と、センサ２１と、を有している。

【0020】

筐体１２は、カートリッジ１００を嵌合させる上記カートリッジホルダ部と、上記チューブ挿入穴１３と、を備える。

【0021】

テープ搬送ローラ１８（第２搬送手段に相当）は、カートリッジ１００に備えられたテープロール１１２から供給された被印字テープ１０１をテープ搬送経路に沿って搬送する。チューブ搬送ローラ１９（第１搬送手段に相当）は、チューブ挿入穴１３から挿入された被印字チューブ２０１をチューブ搬送経路に沿って搬送する。チューブ搬送ローラ１９は、上記テープ搬送ローラ１８と略同じ搬送方向位置に配置されている。このとき、チューブ搬送ローラ１９による被印字チューブの搬送経路には、被印字チューブ２０１の厚さ寸法を公知の手法（例えば光学的検出等）により検出する厚さセンサ３８ａ（厚さ検出手段に相当）と、被印字チューブ２０１の幅寸法を公知の手法（例えば光学的検出等）検出する幅センサ３８ｂ（幅検出手段に相当）とが設けられている。

【0022】

印字ヘッド１４（第１印字手段、第２印字手段に相当）は、上記被印字テープ１０１のテープ搬送経路と、上記被印字チューブ２０１のチューブ搬送経路とに跨って共通に設けられている。そして、上記テープ搬送ローラ１８及びチューブ搬送ローラ１９は、印字ヘッド１４に対向して設けられている。この印字ヘッド１４は、上記テープ搬送ローラ１８及びチューブ搬送ローラ１９により搬送される被印字テープ１０１及び被印字チューブ２０１に対し、それぞれ所望の印字を形成可能である。

【0023】

テープカッタ１５は、上記印字形成された被印字テープ１０１を所望の長さとなるように切断し、ラベル状の上記印字ラベルＬを生成する。チューブカッタ１６は、上記印字形成された被印字チューブ２０１を所望の長さとなるように切断し、短管状の上記印字チューブＴを生成する。なお、チューブカッタ１６は、上記テープカッタ１５と略同じ搬送方向位置に配置されている。

【0024】

なお、特に図示しないが、上記テープ搬送ローラ１８及び上記チューブ搬送ローラ１９以外に、被印字テープ１０１や被印字チューブ２０１の搬送及び筐体１２からの排出の便宜のために、上記ラベル搬送経路及び上記チューブ搬送経路の適宜の位置に図示しないガイドローラや送出ローラ等を設けてもよい。

【0025】

センサ２１は、この例では、上記被印字チューブ２０１の搬送経路に沿って上記チューブカッタ１６の上流側近傍に位置している。このセンサ２１は、被印字チューブ２０１の有無を、光学的検出、磁気的検出等の、公知の手法で検出し、対応する検出信号を制御回路４０（後述）に入力する。なお、センサ２１の配置位置はこの例に限られず、チューブ搬送経路の他の部位（例えばチューブ挿入穴１３の近傍や印字ヘッド１４の上流側近傍等）でもよい。

【0026】

一方、装置本体１１はまた、印字ヘッド１４に備えられた発熱素子（図示せず）の通電を制御する印刷駆動回路３３と、カッターソレノイド３４ａ，３４ｂと、カッターソレノイド駆動回路３５ａ，３５ｂと、搬送ローラ用モータ３６ａ，３６ｂと、搬送ローラ駆動回路３７ａ，３７ｂと、厚さセンサ３８ａ，幅センサ３８ｂと、制御回路４０と、を有する。

【0027】

カッターソレノイド３４ａは、チューブカッタ１６を駆動して上記切断動作を行わせる。カッターソレノイド３４ｂは、テープカッタ１５を駆動して上記切断動作を行わせる。カッターソレノイド駆動回路３５ａ，３５ｂは、カッターソレノイド３４ａ，３４ｂをそれぞれ制御する。

【0028】

搬送ローラ用モータ３６ａは、チューブ搬送ローラ１９を駆動する。搬送ローラ用モータ３６ｂは、テープ搬送ローラ１８を駆動する。搬送ローラ駆動回路３７ａ，３７ｂは、搬送ローラ用モータ３６ａ，３６ｂをそれぞれ制御する。

【0029】

制御回路４０は、上述した印刷駆動回路３３、カッターソレノイド駆動回路３５ａ，３５ｂ、搬送ローラ駆動回路３７ａ，３７ｂ等を介し、印刷装置１全体の動作を制御する。また、制御回路４０は、入出力インターフェイス３１を介して、厚さセンサ３８ａによる被印字チューブ２０１の厚さ寸法の検出結果、及び幅センサ３８ｂによる被印字チューブ２０１の幅寸法の検出結果を操作端末５に送信する。なお、この制御回路４０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行う。

【0030】

＜印字ラベル作成動作概略＞
上記構成の印刷装置１において、カートリッジ１００がカートリッジホルダに装着されると、カートリッジ１００から繰り出された被印字テープ１０１がテープ搬送ローラ１８と印字ヘッド１４との間に狭持される。上記搬送ローラ用モータ３６ｂの駆動力によってテープ搬送ローラ１８が回転し、被印字テープ１０１がテープ搬送ローラ１８と印字ヘッド１４との間を通って搬送される。このとき、制御回路４０による印刷駆動回路３３の制御により印字ヘッド１４に設けられた複数の上記発熱素子（図示せず）が通電され、発熱する。この結果、印字ヘッド１４により、被印字テープ１０１に所望の印字内容の印字が印刷される。その後、カッターソレノイド３４ｂへの通電によってテープカッタ１５が動作することにより、上記印字形成が終了した被印字テープ１０１が切断されて上記印字ラベルＬが生成され、排出口１７から筐体１２外部へと排出される。

【0031】

このとき、例えば、被印字テープ１０１の印字面の裏側には、例えば適宜の接着剤からなる粘着層（図示省略）が設けられており、上記印字ラベルＬは印字面を表にして所定の対象物の表面に貼着される。

【0032】

＜印字チューブ作成動作概略＞
一方、上記構成の印刷装置１において、上記チューブ挿入穴１３を介して筐体１２の外部から被印字チューブ２０１が挿入されると、被印字チューブ２０１がチューブ搬送ローラ１９と印字ヘッド１４との間に狭持される。上記搬送ローラ用モータ３６ａの駆動力によってチューブ搬送ローラ１９が回転し、被印字チューブ２０１が略扁平に押しつぶされた状態でチューブ搬送ローラ１９と印字ヘッド１４との間を通って搬送される。このとき、制御回路４０により印字ヘッド１４に設けられた上記複数の発熱素子（図示せず）が通電され、発熱する。この結果、印字ヘッド１４により、被印字チューブ２０１に所望の印字内容の印字が印刷される。その後、カッターソレノイド３４ａへの通電によってチューブカッタ１６が動作することにより、上記印字形成が終了した被印字チューブ２０１が切断されて上記印字チューブＴが生成され、排出口１７から筐体１２外部へと排出される。

【0033】

このとき、例えば、被印字チューブ２０１は熱収縮性を有する弾性材料で構成されている。そして、作成された印字チューブＴはその内径より細いケーブルを挿通された状態で全体が加熱されることにより、当該ケーブルの外周に固定される（後述の図４参照）。

【0034】

＜操作端末の構成＞
操作端末５の内部構成を表す概念的構成図を図３に示す。図３に表すように、操作端末５は、上記表示部５Ａ及び操作部５Ｂの他に、ＣＰＵ５１（演算手段に相当）、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、及びインターフェイス（Ｉ／Ｆ）５４を備えている。

【0035】

ＲＯＭ５２には、印刷装置１を制御するためのアプリケーションプログラム（本実施形態のチューブ印刷処理プログラム）を含む各種プログラムが記憶されている。ＣＰＵ５１は、必要に応じて、ＲＯＭ５２から実行すべきプログラムをＲＡＭ５３に読み出し、印刷装置１を制御する。インターフェイス５４は、印刷装置１へのコマンドの送信や印刷装置１との間のデータの送受信に用いられる。

【0036】

＜印字チューブの利用例＞
上記印刷装置１で作成した印字ラベルＬと印字チューブＴの利用例を図４に示す。この図４において、例えば有線ＬＡＮのネットワーク上で情報の中継を行うスイッチングハブ３００が、上段、下段の各列でそれぞれ８つのスロット３０１（合計１６のスロット）を有している。図示する例では、上段のスロット３０１に、左から順に「Ａ００１」〜「Ａ００８」の識別名称が付されている。また、下段のスロット３０１に、左から順に「Ｂ００１」〜「Ｂ００８」の識別名称が付されている。

【0037】

上記各スロット３０１には、それぞれ適切に対応するケーブル３０２が接続される。すなわち、この例では、上記各スロット３０１にそれぞれ挿入される各ケーブル３０２に、それぞれの接続先となるスロット３０１の識別名称を印字した印字チューブＴが装着される。これにより、接続する各スロット３０１と各ケーブル３０２の対応関係が明確となり、誤配線を防ぐことができる。

【0038】

＜印字装置のＣＰＵが実行する制御内容＞
次に、前述した印字チューブの作成及び印字ラベルの作成を行うために、印刷装置１の制御回路４０のＣＰＵ（特に図示せず）が実行する制御手順を、図５により説明する。

【0039】

まず、ステップＳ５で、ＣＰＵは、操作端末５からフラグ付き印字データ（詳細は後述）を受信する。前述したように、この印刷装置１では、印字チューブＴ及び印字ラベルＬのいずれかが選択的に作成される。上記フラグＦは、Ｆ＝１の場合は印字ラベルＬの作成用の印字データであることを表し、Ｆ＝０の場合は印字チューブＴの作成用の印字データであることを表している。

【0040】

その後、ステップＳ１０に移り、ＣＰＵは、フラグＦの値が１か否かを判定する。そのフラグＦの値が１であった場合、判定が満たされ（Ｓ１０：ＹＥＳ）、ステップＳ２０に移る。

【0041】

ステップＳ２０で、ＣＰＵは、印字ラベルＬを作成するための印字ラベル作成処理（詳細は後述）を実行する。その後、このフローを終了する。

【0042】

一方、上記ステップＳ１０の判定において、フラグＦの値が１でない場合、判定は満たされず（Ｓ１０：ＮＯ）、ステップＳ１５に移る。

【0043】

ステップＳ１５で、ＣＰＵは、印字チューブＴを作成するための印字チューブ作成処理（詳細は後述）を実行する。その後、このフローを終了する。

【0044】

＜印字チューブ作成処理＞
上記ステップＳ１５の詳細手順を図６により説明する。図６において、まず、ステップＳ３０で、ＣＰＵは、印字チューブＴの作成数（以下適宜、単に「作成数ＫＴ」という）を取得する。この作成数ＫＴは、操作者が印刷を指示する前に、操作端末５の操作部５Ｂを操作して入力した数、あるいは作成した印字データの数であり、印字データと共に操作端末５から送信される。

【0045】

その後、ステップＳ３５に移り、ＣＰＵは、被印字チューブ２０１への印字処理回数に対応したカウンタ変数Ｎ１に、１を代入する。

【0046】

そして、ステップＳ４０に移り、ＣＰＵは、被印字チューブ２０１の搬送を開始する。具体的には、搬送ローラ駆動回路３７ａに対して駆動開始を指示する指令信号を出力することで、搬送ローラ用モータ３６ａを介し、チューブ搬送ローラ１９を回転させる。これにより、チューブ挿入穴１３を介し操作者により挿入された被印字チューブ２０１の搬送が開始される。

【0047】

その後、ステップＳ４５に移り、ＣＰＵは、印刷駆動回路３３を介して印字ヘッド１４を制御し、この時点のカウンタ変数Ｎ１の値に対応する印字内容を表す印字データを、操作端末５から受信した印字データ中から抽出し、当該印字データに対応した印字を被印字チューブ２０１に形成する。例えばカウンタ変数Ｎ１＝１の場合は「Ａ００１」、Ｎ１＝２の場合は「Ａ００２」、・・・、Ｎ１＝８の場合は「Ａ００８」、のように、各テキストが被印字チューブ２０１に対し（前述の図４に示した例では縦書きで）印字形成される。

【0048】

その後、ステップＳ５０に移り、ＣＰＵは、上記ステップＳ４５で印字形成した後の被印字チューブ２０１を切断する。具体的には、まず、搬送ローラ駆動回路３７ａに駆動停止を指示する指令信号を出力することで、搬送ローラ用モータ３６ａによるチューブ搬送ローラ１９の回転を停止させる。その後、カッターソレノイド駆動回路３５ａに対して指令信号を出力する。これにより、カッターソレノイド３４ａの駆動力でチューブカッタ１６が動作し、被印字チューブ２０１の印字部分が分断されて印字チューブＴとなる。これにより、印字チューブＴは排出口１７から排出可能となる。なお、前述した送出ローラによって排出するようにしてもよい。

【0049】

そして、ステップＳ５５に移り、ＣＰＵは、この時点の上記カウンタ変数Ｎ１の値が作成数ＫＴと同じであるか否かを判定する。言い換えれば、作成数ＫＴ分の印字チューブＴの作成が終了したか否かを判定する。カウンタ変数Ｎ１の値が作成数ＫＴと異なる場合、判定は満たされず（Ｓ５５：ＮＯ）、ステップＳ６０へ移る。

【0050】

ステップＳ６０では、ＣＰＵは、カウンタ変数Ｎ１の値に１を加えた後、ステップＳ４０に戻り、被印字チューブ２０１の搬送処理以降、同様の手順を繰り返す。

【0051】

一方、上記ステップＳ５５の判定において、カウンタ変数Ｎ１の値が作成数ＫＴと同じであった場合、判定が満たされ（Ｓ５５：ＹＥＳ）、このルーチンが終了する。以上により、操作者が意図する数（作成数ＫＴ）の印字チューブＴを作成することができる。

【0052】

＜印字ラベル作成処理＞
上記ステップＳ２０の詳細手順を図７により説明する。図７において、まず、ステップＳ７０で、ＣＰＵは、印字ラベルＬの作成数（以下適宜、単に「作成数ＫＬ」という）を取得する。この作成数ＫＬは、前述の作成数ＫＴと同じく、操作者が印刷を指示する前に、操作端末５の操作部５Ｂを操作して入力した数、あるいは作成した印字データの数であり、印字データと共に操作端末５から送信される。

【0053】

その後、ステップＳ７５に移り、ＣＰＵは、被印字テープ１０１への印字処理回数に対応したカウンタ変数Ｎ２の値に１を代入する。

【0054】

その後、ステップＳ８０に移り、ＣＰＵは、被印字テープ１０１の搬送を開始する。具体的には、搬送ローラ駆動回路３７ｂに対して駆動開始を指示する指令信号を出力することで、搬送ローラ用モータ３６ｂを介し、テープ搬送ローラ１８を回転させる。これにより、カートリッジ１００のテープロール１１２からの被印字テープ１０１の繰り出し及び搬送が開始される。

【0055】

その後、ステップＳ８５では、ＣＰＵは、印刷駆動回路３３を介して印字ヘッド１４を制御し、この時点のカウンタ変数Ｎ２の値に対応する印字内容を表す印字データを、操作端末５から受信した印字データ中から抽出し、当該印字データに対応した印字を被印字テープ１０１に印字形成する。例えばカウンタ変数Ｎ２＝１の場合は「Ａ００１」、Ｎ２＝２の場合は「Ａ００２」、・・・、Ｎ２＝８の場合は「Ａ００８」、のように、各テキストが被印字テープ１０１に対し（例えば横書きで）印字形成される。

【0056】

そして、ステップＳ９０に移り、ＣＰＵは、上記ステップＳ８５で印字した被印字テープ１０１を切断する。具体的には、まず、搬送ローラ駆動回路３７ｂに駆動停止を指示する指令信号を出力することで、搬送ローラ用モータ３６ｂによるテープ搬送ローラ１８の回転を停止させる。その後、カッターソレノイド駆動回路３５ｂに対して指令信号を出力する。これにより、カッターソレノイド３４ｂの駆動力でテープカッタ１５が動作し、被印字テープ１０１の印字部分が分断されて印字ラベルＬとなる。これにより、印字ラベルＬは排出口１７から排出可能となる。なお、前述した送出ローラによって排出するようにしてもよい。

【0057】

その後、ステップＳ９２に移り、ＣＰＵは、その時点のカウンタ変数Ｎ２の値が上記作成数ＫＬと同じであるか否かを判定する。言い換えれば、作成数ＫＬ分の印字ラベルＬの作成が終了したか否かを判定する。カウンタ変数Ｎ２の値が作成数ＫＬと異なる場合、判定は満たされず（Ｓ９２：ＮＯ）、ステップＳ９５へ移る。

【0058】

ステップＳ９５では、ＣＰＵは、カウンタ変数Ｎ２の値に１を加えた後、ステップＳ８０に戻り、被印字テープ１０１の搬送処理以降、同様の手順を繰り返す。

【0059】

一方、上記ステップＳ９２の判定において、カウンタ変数Ｎ２の値が作成数ＫＬと同じ場合、判定が満たされ（Ｓ９２：ＹＥＳ）、このルーチンを終了する。以上により、操作者が意図する数（作成数ＫＬ）の印字ラベルＬを作成することができる。

【0060】

＜操作端末が実行する制御内容＞
本実施形態の要部は、上記構成及び動作の印刷装置１において印字チューブＴを作成するために、操作端末５で行われる処理内容にある。以下、その詳細を、操作端末５のＣＰＵ５１が実行する制御手順を表す図８及び図１１により説明する。この制御手順は、前述したチューブ印刷処理プログラムをＣＰＵ５１が実行することで実現される。

【0061】

まず、ステップＳ１０５で、ＣＰＵ５１は、印字データと共に印刷装置１に送信する、上記フラグＦ＝０とする。

【0062】

その後、ステップＳ１１０に移り、ＣＰＵ５１は、印刷装置１の上記幅センサ３８ｂの検出結果に基づき、被印字チューブ２０１の幅寸法を取得する。なお、このステップＳ１１０が各請求項記載の幅取得手順に相当する。

【0063】

そして、ステップＳ１１５に移り、ＣＰＵ５１は、印刷装置１の上記厚さセンサ３８ａの検出結果に基づき、被印字チューブ２０１の厚さ寸法を取得する。このステップＳ１１５が各請求項記載の厚さ取得手順に相当する。

【0064】

その後、ステップＳ１２０に移り、ＣＰＵ５１は、操作部５Ｂを介し操作者が行った、被印字チューブ２０１に形成する文字又は図像等の入力・修正等の上記編集操作を受け付ける。なお、このステップＳ１２０が、各請求項記載の編集受付手順に相当する。

【0065】

その後、ステップＳ１２５に移り、ＣＰＵ５１は、上記ステップＳ１２０で受け付けた編集操作を反映させた印字データを作成する。なお、このステップＳ１２５が、各請求項記載のデータ作成手順に相当する。

【0066】

その後、ステップＳ１３０に移り、ＣＰＵ５１は、被印字チューブ２０１において、上記ステップＳ１２５で作成した上記印字データを印字形成するために必要な必要印字領域Ｓを算出する。なお、このステップＳ１３０が、各請求項記載の必要領域算出手順に相当する。

【0067】

その後、ステップＳ１３５に移り、ＣＰＵ５１は、印字可能領域Ｓａを算出すする。この印字可能領域Ｓａの算出は、ステップＳ１１０で取得した被印字チューブ２０１の幅寸法と、ステップＳ１１５で取得した被印字チューブ２０１の厚さ寸法を用いて行われる。

【0068】

すなわち、本実施形態では、前述したように、搬送される被印字チューブ２０１に対して印字が形成されるとき、印字ヘッド１４が、略扁平に押しつぶされた状態の被印字チューブ２０１に対し、所望の印字を行う。その際、押しつぶされた状態の被印字チューブ２０１の幅が比較的広ければ広い範囲に印字を形成することができる（すなわち上記印字可能領域Ｓａが広い）が、押しつぶされた状態の被印字チューブ２０１の幅が比較的狭ければ狭い範囲にしか印字を形成することができない（すなわち上記印字可能領域Ｓａが狭い）。

【0069】

また、図９（ａ）に示すように被印字チューブ２０１の厚さが比較的薄ければ、図９（ｂ）に示すように印字ヘッド１４とチューブ搬送ローラ１９との間で、より扁平な状態に押しつぶされることから、被印字チューブ２０１の幅のほぼ全域（図中のＷ１相当の範囲）に印字形成することができる。これに対し、図１０（ａ）に示すように被印字チューブ２０１の厚さが比較的厚い場合には、図１０（ｂ）に示すように被印字チューブ２０１の幅方向両端部は十分に押しつぶされず盛り上がった形状となることから、当該両端部には印字形成することができず（あるいはかすれが生じる等により品質が低下し）、それ以外の範囲（図中のＷ２相当の範囲）に印字形成することとなる。

【0070】

したがって、このステップＳ１３５では、上記のような押しつぶし状態で印字形成がなされる被印字チューブ２０１の固有の事情に基づき、被印字チューブ２０１の幅寸法及び厚さ寸法に対応させて、上記印字可能領域Ｓａが算出される。したがって、上記ステップＳ１１０で取得した幅寸法が同一であっても、ステップＳ１１５で取得した厚さ寸法が大きいほど、印字可能領域Ｓａが小さく算出される。なお、このステップＳ１３５が、各請求項記載の印字可能領域算出手順に相当する。

【0071】

その後、ステップＳ１４０に移り、ＣＰＵ５１は、上記ステップＳ１３５で算出した必要印字領域Ｓが、上記ステップＳ１３０で算出した印字可能領域Ｓａより大きいか否かを判定する。必要印字領域Ｓが印字可能領域Ｓａ以下であった場合、判定は満たされず（Ｓ１４０：ＮＯ）、印字可能とみなされてステップＳ１５０に移る。

【0072】

ステップＳ１５０で、ＣＰＵ５１は、必要印字領域Ｓが印字可能領域Ｓａとほぼ等しいか（すなわち必要印字領域Ｓと印字可能領域Ｓａとの差が所定のしきい値以内か）否かを判定する。ＳとＳａとの差が上記しきい値を超えている場合は、判定は満たされず（Ｓ１５０：ＮＯ）、ステップＳ１５５に移る。

【0073】

ステップＳ１５５で、ＣＰＵ５１は、印字が良好に行えるという推定結果を操作者に報知するために、そのまま印字を行っても良い旨のメッセージ（例えば「印字ＯＫ表示」表記）を表示部５Ａに表示させる。その後は図１１の後述するステップＳ２０５に移る。

【0074】

一方、上記ステップＳ１５０の判定において、必要印字領域Ｓが印字可能領域Ｓａとほぼ等しい（ＳとＳａとの差が上記しきい値以下である）場合、判定が満たされ（Ｓ１５０：ＹＥＳ）、ステップＳ１６０に移る。なお、このステップＳ１５０と上記ステップＳ１４０とが、各請求項記載の第１判定手順に相当する。

【0075】

ステップＳ１６０で、ＣＰＵ５１は、要注意印字品質である（印字が良好に行えない可能性がある）とみなして、注意を喚起するメッセージ（例えば「注意喚起表示」表記）を表示部５Ａに表示させる。その後は図１１の後述するステップＳ２０５に移る。

【0076】

一方、前述のステップＳ１４０の判定において、必要印字領域Ｓが印字可能領域Ｓａより大きい場合、判定は満たされ（Ｓ１４０：ＹＥＳ）、ステップＳ１４５に移る。

【0077】

ステップＳ１４５で、ＣＰＵ５１は、印字不可能とみなして、その旨を操作者に報知するための警告表示を表示部５Ａに表示させる。なお、このステップＳ１４５と、前述のステップＳ１６０及びステップＳ１５５とが、各請求項記載の第１の表示手順に相当する。その後は、図１１に示すステップＳ１８０に移る。

【0078】

図１１に移り、ステップＳ１８０において、ＣＰＵ５１は、操作部５Ｂを介し、操作者からの、自動修正を行ってよい旨の入力があったか否かを判定する。すなわち、本実施形態では、良好な印字をより迅速に行うことを可能とさせるために、上記ステップＳ１２５で作成した印字データを自動修正する（例えばフォントサイズを小さくする等）機能がＣＰＵ５１に備えられており、その実行可否を操作部５Ｂの操作により操作者が選択可能としている。操作者が自動修正実行の確認操作をしなかった場合は判定は満たされず（Ｓ１８０：ＮＯ）、ステップＳ１８５に移る。

【0079】

ステップＳ１８５で、ＣＰＵ５１は、操作部５Ｂを介し、操作者からの、自ら手動操作により修正を行う旨の入力があったか否かを判定する。すなわち、本実施形態では、上記ステップＳ１２５で作成した印字データを操作者が手動で自己修正したい場合は、その旨を操作部５Ｂの操作により操作者が入力可能としている。操作者が自己修正を希望する操作を操作部５Ｂに対して行った場合、判定は満たされ（Ｓ１８５：ＹＥＳ）、前述のステップＳ１２０に戻り、同様の手順を繰り返す。なおこのとき戻って実行されるステップＳ１２０が、各請求項記載の再編集受付手順に相当している。

【0080】

一方、ステップＳ１８５の判定において、操作者が自己修正を希望しなかった場合、判定は満たされず（ステップＳ１８５：ＮＯ）、ステップＳ１９０に移る。

【0081】

ステップＳ１９０で、ＣＰＵ５１は、操作部５Ｂを介し、操作者からの、印字チューブＴの代用となる印字ラベルＬ（以下適宜、「旗ラベルＬｆ」という）の作成を希望する旨の入力があったか否かを判定する。図１２に、この旗ラベルＬｆの一例を示す。

【0082】

図１２（ａ）〜（ｃ）に示すように、旗ラベルＬｆは、印字内容がそれぞれ印字される印字部Ｌａ，Ｌｂと、その２つの印字部Ｌａ，Ｌｂの間に位置する巻き付け部Ｌｃと、を備えている。使用時には、巻き付け部Ｌｃが、旗ラベルＬｆの取り付ける対象（ここではケーブル３０２）に貼り付けられた後、２つの印字部Ｌａ，Ｌｂの裏面側（印字されていない側）が貼り合わせられる。これにより、図１２（ａ）に示すように、両印字部Ｌａ，Ｌｂが（印字内容を露出させつつ）ケーブル３０２から突出するような態様で、旗ラベルＬｆがケーブル３０２に取り付けられる。

【0083】

図１１に戻り、旗ラベルＬｆの作成を希望する入力があった場合、ステップＳ１９０の判定が満たされ（Ｓ１９０：ＹＥＳ）、ステップＳ１９５に移る。

【0084】

ステップＳ１９５で、ＣＰＵ５１は、印字ラベルＬの一種である上記旗ラベルＬｆを作成させるために前述のフラグＦ＝１とする。その後、ステップＳ２００に移り、ＣＰＵ５１は、旗ラベルＬｆ用の印字データを新たに作成する。その後はステップＳ２０５に移る。

【0085】

ステップＳ２０５で、ＣＰＵ５１は、操作部５を介した適宜の印刷指示があったか否かを判定する。操作者が操作部５Ｂを介し印刷を指示するまでは判定が満たされず（Ｓ２０５：ＮＯ）ループ待機し、印刷指示がなされたら判定が満たされ（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、ステップＳ２１０に移る。

【0086】

ステップＳ２１０で、ＣＰＵ５１は、上記印字チューブＴあるいは上記印字ラベルＬ（旗ラベルＬｆ）の作成のために、上記ステップＳ１２５又はステップＳ２００で作成した印字データにフラグＦ（Ｆ＝０又は１）を付加して印刷装置１に送信する。その後、このフローを終了する。なお、上記ステップＳ２００で旗ラベル用の印字データが作成された場合には、当該ステップＳ２００と、上記ステップＳ２１０とが、各請求項記載の代用テープ作成手順に相当する。

【0087】

一方、上記ステップＳ１８０において、操作者が自動修正実行の確認操作をした場合は判定は満たされ（Ｓ１８０：ＹＥＳ）、ステップＳ２１５に移る。

【0088】

ステップＳ２１５で、ＣＰＵ５１は、前述したように、例えば印字可能領域Ｓａが必要印字領域Ｓよりも大きくなるように、上記ステップＳ１２５で作成した印字データを自動修正する（例えばフォントサイズを小さくする）。その後は上記ステップＳ２０５に移る。なお、このステップＳ２１５が、各請求項記載のデータ修正手順に相当する。

【0089】

なお、以上では、図５のステップＳ２０において実行される印字ラベル作成処理において、旗ラベルＬｆが作成される場合のみを一例として詳細に説明したが、旗ラベルＬｆではない平面状の通常の印字ラベルＬも作成できる。この場合は、操作端末５の上記ＣＰＵ５１において、上記図８のステップＳ１２０と同等の手順が実行されて印字ラベルＬに形成する文字又は図像等の入力・修正等の編集操作が受け付けられ、その後上記ステップＳ１２５と同等の手順で対応する印字データが作成される。そして、ステップＳ１９５と同等の手順でフラグＦ＝１とされた後、ステップＳ２０５と同等の手順での印刷指示の入力に対応して、ステップＳ２１０と同等の手順で上記作成された印字ラベルＬ用の印字データがフラグＦ＝１の値とともに印刷装置１へと送信される。これにより、図５のステップＳ２０において、上記通常の印字ラベルＬの作成処理が行われる。

【0090】

＜実施形態の効果＞
以上のように構成した本実施形態においては、被印字チューブ２０１の幅寸法及び厚さ寸法と生成した印字データとに応じて、そのまま印字形成したときの印字品質が良好となるか否かが判定され、その判定結果が操作者に報知される（図８のステップＳ１４０、ステップＳ１５０、ステップＳ１４５、ステップＳ１５５、ステップＳ１６０参照）。これにより、例えば印字品質が良好ではないと判定された場合には、その旨を操作者は認識することができる。

【0091】

この結果、実際に被印字チューブ２０１への印字形成を行う前に、印字品質の良否の予測を行って操作者に認識させることができる。これにより、印字品質の悪い印字チューブＴが誤って無駄に作成されるのを防止することができる。したがって、操作者にとっての利便性を向上することができる。

【0092】

また、本実施形態では特に、印字可能領域の算出の際、同じ幅寸法の被印字チューブ２０１であっても、厚さが比較的厚い場合には両端部へ印字形成することができないのに対厚さが比較的小さい場合にはそのような問題が生じない、という事情を加味して印字可能領域Ｓａの算出が行われる（ステップＳ１３５参照）。この結果、実際に被印字チューブ２０１への印字形成を行う前に、より正確に印字品質の良否の予測を行って操作者に認識させることができる。これにより、さらに確実に利便性を向上することができる。

【0093】

また、本実施形態では特に、印字不可能と判定された場合には、表示部５Ａにおいて警告表示が行われる（ステップＳ１４５参照）。これにより、そのままの条件では印字形成が不可能であること（あるいは印字形成できたとしても予測される印字品質が劣悪であること）を、操作者に確実に認識させることができる。

【0094】

また、本実施形態では特に、必要印字領域Ｓの大きさが印字可能領域Ｓａの大きさを超える場合には、印字データを修正して必要印字領域Ｓの大きさを印字可能領域Ｓａよりも小さくする（Ｓ２１５参照）。これにより、そのままの条件では印字形成が不可能（あるいは印字品質が劣悪）である場合に、これを回避するための印字データの修正を自動的に行って、良好な印字形成を行うことができる。したがって、常に良好な印字品質の印字チューブＴを作成することができるので、さらに確実に利便性を向上することができる。

【0095】

また、本実施形態では、上述のようにして印字チューブＴを作成可能であるのに加え、被印字テープ１０１を用いて印字ラベルＬを作成することもできる。そして、印字チューブＴを作成する際、そのままの条件では印字形成が不可能（あるいは印字品質が劣悪）である場合に、その代用品としての同一印字データを用いた代用の旗ラベルＬｆが作成される。これにより、印字チューブＴにおける低品質（あるいは印字形成不可）を補う形で、旗ラベルＬｆによって操作者の意図する印字表示を実行することができる。したがって、さらに確実に利便性を向上させることができる。

【0096】

また、本実施形態では特に、被印字チューブ２０１への印字形成を行うことができるものの、例えば幅方向両端部に若干のかすれが生じる恐れがある等の場合に、その旨を操作者に注意喚起し（ステップＳ１６０参照）、認識させることができる。この結果、操作者のニーズや用途に応じて、当該品質の印字チューブ２０１をそのまま作成するか、再度編集操作をやり直して確実に印字品質のよい印字チューブを改めて作成し直すか、を操作者が自ら選択することができる。この結果、操作者にとっての利便性を向上することができる。

【0097】

また、本実施形態では特に、操作者による手動修正時には、再度やり直した編集操作がステップＳ１２０で受け付けられ、これに対応した印字形成が被印字チューブ２０１に行われることで、確実に印字品質のよい印字チューブＴを改めて作成し直すことができる。この結果、操作者にとっての利便性を向上することができる。

【0098】

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例について具体的に説明する。なお、変形例の説明では、上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。

【0099】

（１）関連情報が同一の過去の作成例を見つけて表示する場合
すなわち、本変形例では、例えばある条件で印字チューブＴを作成したときに印字品質があまりよくなかった場合、その条件を記憶しておいて、後日、操作者が同一条件での印字チューブ作成を行うとしたときに、事前に表示（警告）が行われる。以下、その詳細を、上記図８及び図１１に対応する図１３及び図１４により説明する。

【0100】

図１３及び図１４に示すフローは、図８及び図１１に示したフローの各手順に加え、新たに、ステップＳ３０５、ステップＳ３１０、ステップＳ３１５、ステップＳ３２０、ステップＳ３２５、ステップＳ３３５、ステップＳ３６０が加わっている点が異なる。すなわち、図１３において、前述と同様のステップＳ１０５〜ステップＳ１１５を経て、ステップＳ１２０で編集操作が受け付けられると、新たに設けたステップＳ３０５に移る。ステップＳ３０５では、ＣＰＵ５１は、例えば操作端末５に設けた適宜の記憶装置（ＥＥＰＲＯＭやＨＤＤ等）にこの時点までに記憶されていた、過去の印字チューブＴ作成時の品質結果（後述のステップＳ３６０参照）を、印字チューブ作成に係わる関連情報（編集内容、チューブ厚さ寸法、チューブ幅寸法等）と共に読み出す。

【0101】

その後、ステップＳ３１０に移り、ＣＰＵ５１は、上記ステップＳ１０５で読み出した過去の品質結果情報の上記関連情報のうち、今回の上記ステップＳ１２０で受け付けた編集内容、ステップＳ１１０で取得した被印字チューブ２０１の幅寸法、及び、ステップＳ１１５で取得した被印字チューブ２０１の厚さ寸法に対し、略一致するものがあるか（言い換えれば、今回の上記編集内容、幅寸法、厚さ寸法が、既に記憶された品質結果情報に関連づけられているか）否かを判定する。略一致する品質結果情報が存在しない場合、判定は満たされず（Ｓ３１０：ＹＥＳ）、前述と同様のステップＳ１２５に移る。略一致する品質結果情報があった場合、判定は満たされ（Ｓ３１０：ＹＥＳ）、ステップＳ３１５に移る。なお、このステップＳ３１０が、各請求項記載の第２判定手順に相当する。

【0102】

ステップＳ３１５で、ＣＰＵ５１は、上記略一致する関連情報（編集内容、チューブ厚さ寸法、チューブ幅寸法等）に対応する品質結果情報を表示部５Ａに表示させる。なお、このステップＳ３１５が、各請求項記載の第２表示手順に相当する。

【0103】

その後、ステップＳ３２０に移り、ＣＰＵ５１は、操作者により、操作部５Ｂを介し、現在の編集内容で印字チューブＴを作成するとの操作入力があったか否かを判定する。操作者が操作部５Ｂを介し現状内容による作成を操作入力した場合には判定は満たされ（Ｓ３２０：ＹＥＳ）、ステップＳ３２５に移る。

【0104】

ステップＳ３２５で、ＣＰＵ５１は、現在の編集内容で印字データを作成する。その後は、前述と同様のステップＳ２０５に移る。

【0105】

一方、上記ステップＳ３２０の判定において、操作者が操作部５Ｂを介し現状内容による作成を操作入力しなかった場合、判定は満たされず（Ｓ３２０：ＮＯ）、上記ステップＳ１２０に戻り、同様の手順を繰り返す。

【0106】

上記の後、ステップＳ１２５〜ステップＳ１６０、ステップＳ１８０〜ステップＳ２１５については図８図１１等と同様であり、説明を省略する。図１４において、ステップＳ２１０においてフラグ付きの印字データを送信すると、新たに設けたステップＳ３５５に移る。上記ステップＳ２１０での送信により、印刷装置１では印字チューブ２０１が作成されるので、操作者がその印字品質を確認した結果を品質結果情報（例えば、「良」「可」「付加」等）として操作部５を介し入力する。すると、上記ステップＳ２１０の後のステップＳ３５５の判定が満たされ（Ｓ３２５：ＹＥＳ）、ステップＳ３６０に移る。なお、このステップＳ３５５は、各請求項記載の結果情報取得手順に相当する。

【0107】

ステップＳ３６０で、ＣＰＵ５１は、操作者が入力した品質結果情報を、その関連情報（編集内容、チューブ厚さ寸法、チューブ幅寸法等）と共に上記適宜の記憶装置に記憶する。その後、このフローを終了する。なお、このステップＳ３６０が、各請求項記載の記憶手順に相当する。

【0108】

本変形例においては、例えば、過去において実際に印字チューブＴを作成したときの品質結果が良好ではなかった場合に、その結果が、上記関連情報とともに記憶される（ステップＳ３６０参照）。これにより、その後、同一（又は類似）の上記幅寸法、上記厚さ寸法、上記編集操作の内容による印字チューブＴの作成が行われようとするときに、そのまま作成すると印字品質のよくない印字チューブＴが作成される旨を表示し、操作者に認識させることができる（ステップＳ３１５参照）。したがって、さらに確実に利便性を向上することができる。

【0109】

（２）その他
なお、以上の説明において、「垂直」「平行」「平面」等の記載がある場合には、当該記載は厳密な意味ではない。すなわち、それら「垂直」「平行」「平面」とは、設計上、製造上の公差、誤差が許容され、「実質的に垂直」「実質的に平行」「実質的に平面」という意味である。

【0110】

また、以上の説明において、外観上の寸法や大きさが「同一」「等しい」「異なる」等の記載がある場合は、当該記載は厳密な意味ではない。すなわち、それら「同一」「等しい」「異なる」とは、設計上、製造上の公差、誤差が許容され、「実質的に同一」「実質的に等しい」「実質的に異なる」という意味である。
但し、例えばしきい値や基準値等、所定の判定基準となる値あるいは区切りとなる値の記載がある場合（図８参照）は、それらに対しての「同一」「等しい」「異なる」等は、上記とは異なり、厳密な意味である。

【0111】

また、図２に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

【0112】

また、図５等に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

【0113】

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

【0114】

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

【符号の説明】

【0115】

１ 印刷装置
５ 操作端末
５Ａ 表示部
５Ｂ 操作部
１４ 印字ヘッド（第１印字手段、第２印字手段）
１８ テープ搬送ローラ（第２搬送手段）
１９ チューブ搬送ローラ（第１搬送手段）
３８ａ 厚さセンサ
３８ｂ 幅センサ
１０１ 被印字テープ
２０１ 被印字チューブ
Ｌ 印字ラベル（印字テープ）
Ｌｆ 旗ラベル（印字テープ）
Ｔ 印字チューブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】