特許 6233871 嚥下調整食用スプーン及び嚥下調整食片の形成方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6233871

(24)【登録日】2017年11月2日

(45)【発行日】2017年11月22日

(54)【発明の名称】嚥下調整食用スプーン及び嚥下調整食片の形成方法

(51)【国際特許分類】

   A47G 21/04 20060101AFI20171113BHJP

【ＦＩ】

   A47G21/04 Z

【請求項の数】7

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2012-218408(P2012-218408)

(22)【出願日】2012年9月28日

(65)【公開番号】特開2014-68887(P2014-68887A)

(43)【公開日】2014年4月21日

【審査請求日】2015年2月16日

(73)【特許権者】

【識別番号】000149435

【氏名又は名称】株式会社大塚製薬工場

(74)【代理人】

【識別番号】100074354

【弁理士】

【氏名又は名称】豊栖 康弘

(74)【代理人】

【識別番号】100104949

【弁理士】

【氏名又は名称】豊栖 康司

(72)【発明者】

【氏名】安部 和美

【審査官】 山内 康明

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００３−０３８３３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−０７２０９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 再公表特許第０１／０３０２１４（ＪＰ，Ａ１）

【文献】 実開昭６２−０５２４７８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００７−２０９７３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５６−０１３９７８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１１−１９３８０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−３１９３０３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ４７Ｇ ２１／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

手で把持するための柄部(11)と、前記柄部(11)の一端に固定された掬い部(13)と、を備える嚥下調整食用スプーンにおいて、
前記掬い部(13)は、前記嚥下調整食用スプーン(10)の延在方向に垂直な断面が波形状の波形底板(15)を有し、
前記波形底板(15)は、その先端縁から後端縁まで平行に延在する複数の凸条(151)及び凹条(152)が幅方向に交互に複数形成されており、
前記凸条(151)の上方の幅(d1)が下方の幅(d2)よりも狭くなるようにして山形の傾斜面が形成されており、
前記凸条(151)の山形の傾斜面が隣接する凹条(152)の傾斜面となっており、該波形底板(15)の天面側の凸条(151)が底面側の凹条(152)となり、また、天面側の凹条(152)が底面側の凸条(151)となることにより、該波形底板(15)の天面側及び底面側にそれぞれ該波形状が表出され、前記波形底板(15)の先端を、硬度が１×１０³〜１．５×１０⁴Ｎ／ｍ²のゼリー状又はムース状の嚥下調整食に挿して掬うようにして切断することで、嚥下調整食片の表面に平行に延在する複数の山形の傾斜面が形成されてなることを特徴とする嚥下調整食用スプーン。

【請求項2】

前記凸条(151)及び前記凹条(152)がそれぞれ８ｍｍ以下の間隔で形成されていることを特徴とする請求項１記載の嚥下調整食用スプーン。

【請求項3】

前記波形底板(15)は、全体として平板状であることを特徴とする請求項１又は２に記載の嚥下調整食用スプーン。

【請求項4】

前記掬い部(13)は、前記波形底板(15)の両側縁に立設された側壁(16)と、前記波形底板(15)の後端縁に立設された奥壁(17)と、をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至３何れか１項に記載の嚥下調整食用スプーン。

【請求項5】

前記柄部(11)の他端に固定された第二の掬い部(73-2)であって、前記嚥下調整食用スプーンの延在方向に垂直な断面が波形状の第二の波形底板(75)を有する第二の掬い部(73-2)をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至４何れか１項に記載の嚥下調整食用スプーン。

【請求項6】

前記波形底板(15)が、長方形状の薄平板を嚥下調整食用スプーンの延在方向に垂直な断面が三角波形となるように波形に折り曲げた形状に形成されてなることを特徴とする請求項５に記載の嚥下調整食用スプーン。

【請求項7】

手で把持するための柄部(11)と、前記柄部(11)の一端に固定された掬い部(13)と、を備える嚥下調整食用スプーンを用いた嚥下調整食片の形成方法において、
前記掬い部(13)に形成された、前記嚥下調整食用スプーン(10)の延在方向に垂直な断面形状を、先端縁から後端縁まで平行に延在する複数の凸条(151)及び凹条(152)を幅方向に交互に複数形成させ、かつ
前記凸条(151)の上方の幅(d1)が下方の幅(d2)よりも狭くなるようにして山形の傾斜面を形成し、
前記凸条(151)の山形の傾斜面が隣接する凹条(152)の傾斜面となっており、該波形底板(15)の天面側の凸条(151)が底面側の凹条(152)となり、また、天面側の凹条(152)が底面側の凸条(151)となることにより、天面側及び底面側にそれぞれ表出させた該波形底板(15)の先端を、硬度が１×１０³〜１．５×１０⁴Ｎ／ｍ²のゼリー状又はムース状の嚥下調整食に挿して、掬うようにして切断することで、嚥下調整食片の表面に平行に延在する複数の山形の傾斜面を形成する工程を含むことを特徴とする嚥下調整食片の形成方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、嚥下調整食を掬って食べる際に使用される嚥下調整食用スプーン及び嚥下調整食片の形成方法に関する。

【背景技術】

【0002】

高齢者や、経管栄養摂取から経口栄養摂取へのリハビリが必要な嚥下機能が低下した者等、摂食・嚥下困難者にとっては、通常の食事を摂ることが困難である。特に、飲み込む際にむせてしまい、誤嚥を起こす心配がある場合には、通常の食事を行うことはできず、そのような場合の食事としては、軟らかくて飲み込み易いゼリー状やムース状等の嚥下調整食の食事が利用されている。

【0003】

従来、ゼリー状やムース状等の嚥下調整食を食する際には、容器に入った嚥下調整食を一般的なスプーンで掬って口に運んで食べたりしていた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００３−３８３３０号公報

【特許文献2】国際公開第０１／３０２１４号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、一般に嚥下調整食は均質で、食感が殆ど同じで画一的であるため、食事を楽しむことができないといった問題があった。また、飲食用スプーンとして、上記特許文献１，２に開示されたスプーンも提供されているが、スプーン先端の厚みがあるため、嚥下調整食を切断して掬う用途には不向きである。

【0006】

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、ゼリー状やムース状等の嚥下調整食であっても食感を楽しんで食することのできる嚥下調整食用スプーン及び嚥下調整食片の形成方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するために、本発明に係る嚥下調整食用スプーンは、手で把持するための柄部と、前記柄部の一端に固定された掬い部と、を備える嚥下調整食用スプーンにおいて、前記掬い部は、前記嚥下調整食用スプーンの延在方向に垂直な断面が波形状の波形底板を有し、前記波形底板は、その先端縁から後端縁まで平行に延在する複数の凸条及び凹条が幅方向に交互に複数形成されており、前記凸条(151)の上方の幅(d1)が下方の幅(d2)よりも狭くなるようにして山形の傾斜面が形成されており、前記凸条(151)の山形の傾斜面が隣接する凹条(152)の傾斜面となっており、該波形底板(15)の天面側の凸条(151)が底面側の凹条(152)となり、また、天面側の凹条(152)が底面側の凸条(151)となることにより、該波形底板の天面側及び底面側にそれぞれ該波形状が表出され、前記波形底板の先端を、硬度が１×１０³〜１．５×１０⁴Ｎ／ｍ²のゼリー状又はムース状の嚥下調整食に挿して掬うようにして切断することで、嚥下調整食片の表面に平行に延在する複数の山形の傾斜面が形成されることを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明に係る嚥下調整食用スプーン及び嚥下調整食片の形成方法によれば、嚥下調整食を掬う際に切断面に凹凸が形成されているため、凹凸が形成された嚥下調整食片を食する摂食・嚥下困難者が多彩な食感を楽しむことができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の第一実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの斜視図である。

【図2】本発明の第一実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの平面図である。

【図3】本発明の第一実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの側面図である。

【図4】本発明の第一実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの使用状態を示す斜視図である。

【図5】本発明の第一実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの使用状態を示す斜視図である。

【図6】本発明の第一実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの使用状態を示す斜視図である。

【図7】参考例に係る嚥下調整食用スプーンの側面図である。

【図8】本発明の第三実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの側面図である。

【図9】本発明の第四実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの側面図である。

【図10】本発明の第五実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの一部を断面で示す斜視図である。

【図11】本発明の第六実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの斜視図である。

【図12】本発明の第七実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの斜視図である。

【図13】本発明の第八実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの斜視図である。

【図14】図１４Ａは本発明の一実施形態に係る嚥下調整食用スプーンによって切断された嚥下調整食片の断面形状、図１４Ｂは参考例に係る嚥下調整食用スプーンによって切断された嚥下調整食片の断面形状、図１４Ｃは比較例に係る嚥下調整食用スプーンによって切断された嚥下調整食片の断面形状をそれぞれ示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施の形態は、本発明の技術思想を具体化するための嚥下調整食用スプーンを例示するものであって、本発明は嚥下調整食用スプーンを以下のものに特定しない。また本明細書は、特許請求の範囲を理解し易いように、実施の形態に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲の欄」、及び「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記しているが、特許請求の範囲に示される部材を、実施の形態の部材に特定するものでは決してない。実施の形態に記載されている構成部材の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。なお、各図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため誇張していることがある。さらに、以下の説明において、同一の名称、符号については同一もしくは同質の部材を示しており、詳細説明を適宜省略する。さらに、本発明を構成する各要素は、複数の要素を同一の部材で構成して一の部材で複数の要素を兼用する態様としてもよいし、逆に一の部材の機能を複数の部材で分担して実現することもできる。また、一部の実施例、実施形態において説明された内容は、他の実施例、実施形態等に利用可能なものもある。
（第一実施形態）

【0011】

まず、図面を参照しながら、本発明の第一実施形態に係る嚥下調整食用スプーンについて説明する。本実施形態では、略直方体形状の容器に入れられたゼリー状の嚥下調整食を食する際の利用に適した嚥下調整食用スプーンを例に挙げて説明する。

【0012】

図１は、第一実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの斜視図である。図２は、第一実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの平面図である。図３は、第一実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの先端側から見た側面図である。

【0013】

図１〜図３に示すように、第一実施形態に係る嚥下調整食用スプーン１０は、使用者が手で掴んで把持する部分である柄部１１と、柄部１１の先端部に固定され、掬われた嚥下調整食片を保持する部分である掬い部１３とを備えている。なお、図２において、左側が嚥下調整食用スプーン１０の先端側であり、右側が後端側である。嚥下調整食用スプーン１０は、プラスチック成形により製造されるプラスチック製のスプーンである。

【0014】

掬い部１３は、波形底板１５と、波形底板１５の両側縁に設置された側壁１６と、波形底板１５の後端縁に設置された奥壁１７とを備えている。下方を波形底板１５に、側方を側壁１６及び奥壁１７によって囲まれた空間が、掬った嚥下調整食片を口に運ぶために保持する保持空間となる。

【0015】

波形底板１５は、長方形状の薄平板を嚥下調整食用スプーン１０の延在方向に垂直な断面が三角波形となるように波形に折り曲げた形状となっており、波形底板１５の先端縁から後端縁まで凸条１５１と凹条１５２とが交互に平行に延在している。なお、波形底板１５の三角波形は水平に延在しており、波形底板１５は、凹凸が形成されているが、全体としては平板状である。

【0016】

凸条１５１は、その延在方向に垂直な断面が上に凸の三角形となって上方に突出し、凹条１５２は、同じく断面が下に凸の三角形となって下方に突出している。このように、掬い部１３を構成する波形底板１５に凹凸が形成されていることで、後述するように嚥下調整食用スプーン１０により掬われた嚥下調整食片にも凹凸が形成されることになる。

【0017】

なお、本実施形態に係る凸条１５１及び凹条１５２は、ピッチが５ｍｍ間隔となるように設置されており、隣り合う凸条１５１の峰線間隔が５ｍｍ、隣り合う凹条１５２の間隔も５ｍｍである。このように波形底板１５の波形のピッチを５ｍｍとすれば、嚥下調整食の切断面に形成される凹凸の数を多くして、食感の改善効果を高めることができる。スプーンの大きさ等を考慮すれば、波形底板１５に形成される波形のピッチは、８ｍｍ以下であることが望ましい。

【0018】

側壁１６は、薄平板であり、波形底板１５の両側縁全体にわたって、波形底板１５に対して垂直に立設されている。奥壁１７も薄平板であり、波形底板１５の後端縁全体にわたって、波形底板１５に対して垂直に立設されている。側壁１６及び奥壁１７は同じ高さであり、波形底板１５の側縁と後端縁が交わる角部において、側壁１６と奥壁１７は一体に接続されている。

【0019】

以上、本実施形態に係る嚥下調整食用スプーン１０の構成について説明したが、続いて、嚥下調整食用スプーン１０の使用態様について説明する。図４〜図６は、第一実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの使用状態を示す斜視図である。

【0020】

図４は、嚥下調整食用スプーン１０の先端を容器６に入れられたゼリー状嚥下調整食５に突き刺した状態を示している。嚥下調整食用スプーン１０の先端は、上述したように、薄平板を断面が三角波形となるように折り曲げた構成となっているため、嚥下調整食５を切断しながら嚥下調整食５内に容易に刺し入れることができる。

【0021】

図５は、嚥下調整食用スプーン１０の掬い部１３全体を嚥下調整食５内に挿入し、切断した嚥下調整食片５Ａを掬い取った状態を示している。同図に示すように、嚥下調整食５の切断面は、掬い部１３の波形底板１５の表面の凹凸形状と同じ形状となり、断面が三角波形状となる凹凸が形成された面となる。このとき、嚥下調整食用スプーン１０によって掬われた嚥下調整食片５Ａは、波形底板１５に接する下面に断面三角波形状の凹凸が形成されている。

【0022】

続いて、図６に示すように、掬った嚥下調整食片５Ａを摂食・嚥下困難者の口に運ぶ。嚥下調整食片５Ａが摂食・嚥下困難者の口の中に入ると、嚥下調整食片５Ａの凹凸下面がちょうど摂食・嚥下困難者の舌の上に乗ることになる。また、摂食・嚥下困難者が口の中で嚥下調整食片５Ａを噛み砕かずに飲み込む場合には、嚥下調整食片５Ａの凹凸下面が喉に当たることになる。

【0023】

このため、摂食・嚥下困難者は、凹凸下面を有する嚥下調整食片５Ａを食する際に、従来のほぼ平面からなるゼリー状嚥下調整食片を食する場合と比べて、大きく異なる食感を楽しむことができる。また、容器６側に残っている嚥下調整食５には、切断面に凹凸が形成されており、次にその部分の嚥下調整食５が掬われた場合には、複数の面に凹凸が形成された嚥下調整食片５Ａとなり、摂食・嚥下困難者は、より多彩な食感を楽しむことができる。

【0024】

以上、第一実施形態に係る嚥下調整食用スプーン１０の構成・作用について詳細に説明したが、本実施形態によれば、摂食・嚥下困難者が、従来の嚥下調整食と大きく異なる食感を感じることができ、より食事を楽しむことができるようになる。また、嚥下調整食片５Ａに凹凸面を形成するための波形底板１５が薄板を折り曲げた形状となっているため、嚥下調整食用スプーン１０の先端を容易に嚥下調整食５に突き刺して、切断分離することができ、簡単に使用することができる。

【0025】

また、嚥下調整食用スプーン１０の掬い部１３の波形底板１５が全体として平板状に構成されているため、掬い部全体が湾曲状のスプーンと比べて、平らな底面を有する容器６内の嚥下調整食５を効率的に掬うことができる。
（参考例）

【0026】

続いて、参考例に係る嚥下調整食用スプーン２０について、図７を参照しながら説明する。図７は、参考例に係る嚥下調整食用スプーンの先端側から見た側面図である。嚥下調整食用スプーン２０は、掬い部２３の波形底板２５以外の構成は上記第一実施形態と同じであるため、同じ構成については説明を省略し、異なる構成についてのみ説明する。

【0027】

嚥下調整食用スプーン２０の掬い部２３を構成する波形底板２５は、長方形状の薄平板を嚥下調整食用スプーン２０の延在方向に垂直な断面が矩形波となるように波形に折り曲げて形成されており、波形底板２５の先端縁から後端縁まで延在する凸条２５１と凹条２５２とが交互に平行に形成されている。凸条２５１は、その延在方向に垂直な断面が上に凸の長方形となって上方に突出し、凹条２５２は、同じく断面が下に凸の長方形となって下方に突出している。

【0028】

嚥下調整食用スプーン２０によっても上記第一実施形態と同様の作用効果を奏することができる。但し、嚥下調整食用スプーン２０によって掬われる嚥下調整食片５Ａの切断面は、断面が矩形波形状の凹凸が形成された面となる点で第一実施形態と異なる。これにより、摂食・嚥下困難者は、上記実施形態とは異なる食感を楽しむことができる。

【0029】

以上のように、波形底板２５の断面形状を凹凸状にすることもできる。ただ、切断された嚥下調整食片の安定性の観点からは、切断後の嚥下調整食片の断面が、山形の傾斜面となるように、波形底板の断面形状を形成することが好ましい。具体的には、図７の断面図に示すような、凹凸面が鉛直となるように形成された波形底板２５を用いて切断された嚥下調整食片は、図１４Ｂの断面図に示す形状となる。この場合は、断面視矩形状に直立した嚥下調整食片は、非常に不安定となって型崩れし易くなる。特に嚥下調整食は、摂食・嚥下困難者でも嚥下しやすいよう、硬度が非常に弱くなるように作られている。例えば、厚生労働省が定める摂食・嚥下困難者用食品の規格では、重度の摂食・嚥下困難者に当たる許可基準Ｉで、２．５×１０³〜１×１０⁴Ｎ／ｍ²、これに次ぐ許可基準ＩＩでは、１×１０³〜１．５×１０⁴Ｎ／ｍ²となっている。このように嚥下調整食は強度の弱い、脆い硬度で作成されるため、図１４Ｂの断面図に示すように凹凸状に切断された嚥下調整食片は、垂直方向に直立された部分が非常に不安定となって崩れ易くなる。この結果、嚥下調整食片は凹凸状を維持できなくなって、所期の食感や舌触りを実現できなくなる虞があった。

【0030】

これに対して、嚥下調整食片の断面形状を図１４Ａに示すように、山形で下方を裾状に幅広としたような形状とすることで、突出部分を安定的に支持でき、型崩れを起き難くして、波形形状を維持して嚥下時の食感を享受できる。このように、波形形状の断面視を山形の傾斜面とすることで、切断される嚥下調整食片の断面形状を下方を厚く、上方を薄くして安定的に維持できるようになる。いいかえると、嚥下調整食片の断面形状が山形となるように、波形底板の断面形状を、上方の幅ｄ₁が下方の幅ｄ₂よりも狭くなるように形成することが、図１４Ｂに示す上方の幅ｄ₁が下方の幅ｄ₂とほぼ等しい形状よりも好ましい。逆に、図１４Ｃに示すような上方の幅ｄ₁が下方の幅ｄ₂よりも広くなるような形状は、型崩れを生じ易くなるため望ましくない。
（第三実施形態）

【0031】

続いて、本発明の第三実施形態に係る嚥下調整食用スプーン３０について、図８を参照しながら説明する。図８は、第三実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの先端側から見た側面図である。嚥下調整食用スプーン３０は、掬い部３３の波形底板３５以外の構成は上記第一実施形態と同じであるため、同じ構成については説明を省略し、異なる構成についてのみ説明する。

【0032】

嚥下調整食用スプーン３０の掬い部３３を構成する波形底板３５は、長方形状の薄平板を嚥下調整食用スプーン３０の延在方向に垂直な断面が略正弦波となるように波形に折り曲げて形成されており、波形底板３５の先端縁から後端縁まで延在する凸条３５１と凹条３５２とが交互に平行に形成されている。凸条３５１は、その延在方向に垂直な断面が上に凸で頂点が円弧状に面取りされた三角形となって上方に突出し、凹条３５２は、その延在方向に垂直な断面が下に凸で頂点が円弧状に面取りされた三角形となって下方に突出している。

【0033】

嚥下調整食用スプーン３０によっても上記第一実施形態と同様の作用効果を奏することができる。但し、嚥下調整食用スプーン３０によって掬われる嚥下調整食片５Ａの切断面は、断面が略正弦波形状の凹凸が形成された面となる点で第一実施形態と異なる。これにより、摂食・嚥下困難者は、上記実施形態とは異なる食感を楽しむことができる。
（第四実施形態）

【0034】

以上の例では、波形底板を、その凹凸パターンの断面形状が水平方向においてほぼ対称となるように形成した例を説明した。ただ、この構成に限られず、波形底板の断面形状を水平方向において非対称とすることも可能であることはいうまでもない。このような例を第四実施形態として、図９を参照しながら説明する。図９は、第四実施形態に係る嚥下調整食用スプーン４０の先端側から見た側面図である。この図に示す嚥下調整食用スプーン４０は、掬い部４３の波形底板４５以外の構成は上記第一実施形態と同じであるため、同じ構成については説明を省略し、異なる構成についてのみ説明する。

【0035】

嚥下調整食用スプーン４０の掬い部４３を構成する波形底板４５は、長方形状の薄平板を嚥下調整食用スプーン４０の延在方向に垂直な断面が所定の波形となるように波形に折り曲げて形成されており、波形底板４５の先端縁から後端縁まで延在する凸条４５１と凹条４５２とが交互に平行に形成されている。凸条４５１は、その延在方向に垂直な断面が上に鋭角に凸の三角形となって上方に突出し、凹条４５２は、その延在方向に垂直な断面が下に凸の円弧となって下方に突出している。

【0036】

嚥下調整食用スプーン４０によっても上記第一実施形態と同様の作用効果を奏することができる。但し、嚥下調整食用スプーン４０によって掬われる嚥下調整食片５Ａの切断面は、断面が所定の波形の凹凸が形成された面となる点で第一実施形態と異なる。これにより、摂食・嚥下困難者は、上記実施形態とは異なる食感を楽しむことができる。
（第五実施形態）

【0037】

続いて、本発明の第五実施形態に係る嚥下調整食用スプーン５０について、図１０を参照しながら説明する。図１０は、第五実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの一部を断面で示す先端側から見た斜視図である。嚥下調整食用スプーン５０は、掬い部５３以外の構成は上記第一実施形態と同じであるため、同じ構成については説明を省略し、異なる構成についてのみ説明する。

【0038】

嚥下調整食用スプーン５０の掬い部５３は、波形底板５５と、波形底板５５の後端縁に設置された奥壁５７とを備えている。下方から両脇の側方を波形底板５５に、奥側の側方を奥壁５７によって囲まれた空間が、掬った嚥下調整食を保持する保持空間となる。

【0039】

波形底板５５は、長方形状の薄平板を、嚥下調整食用スプーン５０の延在方向に垂直な断面が全体的に円弧状となるように湾曲させた湾曲板の状態で、当該湾曲線に沿って三角波形となるように波形に折り曲げて形成されている。波形底板５５の先端縁から後端縁まで凸条５５１と凹条５５２とが交互に延在している。

【0040】

凸条５５１は、その延在方向に垂直な断面が上に凸の三角形となって上方に突出し、凹条５５２は、その延在方向に垂直な断面が下に凸の三角形となって下方に突出している。奥壁５７は薄平板であり、波形底板５５の円弧状後端縁全体にわたって、波形底板５５に対して垂直に立設されている。

【0041】

嚥下調整食用スプーン５０によっても上記第一実施形態と同様の作用効果を奏することができる。但し、嚥下調整食用スプーン５０によって掬われる嚥下調整食片５Ａの切断面は、断面が全体として湾曲しながら三角波形の凹凸が形成された面となる点で第一実施形態と異なる。これにより、摂食・嚥下困難者は、上記実施形態とは異なる食感を楽しむことができる。
（第六実施形態）

【0042】

続いて、本発明の第六実施形態に係る嚥下調整食用スプーン６０について、図１１を参照しながら説明する。図１１は、第六実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの斜視図である。嚥下調整食用スプーン６０は、スプーンの先端側ではなく根元側に嚥下調整食片５Ａに凹凸を形成するために表面に凹凸が形成された掬い部６３−２を備えていることを特長としている。

【0043】

図１１に示すように、嚥下調整食用スプーン６０は、柄部６１と、柄部６１の先端に固定された第一掬い部６３−１と、柄部６１の根元に固定され、表面に凹凸が形成された第二掬い部６３−２とを備えている。先端側の第一掬い部６３−１は、表面に凹凸が形成されていない通常のスプーンの掬い部と同じ形状である。

【0044】

第二掬い部６３−２は、表面に凹凸が形成された、全体的に平板状の波形底板６５を備えている。この波形底板６５上に掬った嚥下調整食片５Ａを保持する。波形底板６５は、長方形状の薄平板を嚥下調整食用スプーン６０の延在方向に垂直な断面が三角形波となるように波形に折り曲げて形成されており、波形底板６５の先端縁から後端縁まで凸条６５１と凹条６５２とが交互に平行に延在している。

【0045】

凸条６５１は、その延在方向に垂直な断面が上に凸の三角形となって上方に突出し、凹条６５２は、同じく断面が下に凸の三角形となって下方に突出している。

【0046】

嚥下調整食用スプーン６０によれば、第一掬い部６３−１を用いて嚥下調整食５を掬えば、通常のスプーンと同様の食感を得ることができ、第二掬い部６３−２を用いて嚥下調整食５を掬えば、従来と大きく異なる食感を得ることができ、一つのスプーンで異なる食感を楽しむことが可能となる。
（第七実施形態）

【0047】

続いて、本発明の第七実施形態に係る嚥下調整食用スプーン７０について、図１２を参照しながら説明する。図１２は、第七実施形態に係る嚥下調整食用スプーンの斜視図である。嚥下調整食用スプーン７０は、スプーンの先端側及び根元側の双方に、嚥下調整食片５Ａに凹凸を形成するために表面に凹凸が形成された掬い部７３−１，７３−２を備えていることを特長としている。

【0048】

図１２に示すように、嚥下調整食用スプーン７０は、柄部７１と、柄部７１の先端に固定された第一掬い部７３−１と、柄部７１の根元に固定された第二掬い部７３−２とを備えている。第一掬い部７３−１は、上記第一実施形態の嚥下調整食用スプーン１０の掬い部１３と同じ構成である。

【0049】

第二掬い部７３−２は、表面に凹凸が形成された波形底板７５を備えており、上記第六実施形態の第二掬い部６３−２とほぼ同様の構成であるが、凹凸の形状が異なっている。波形底板７５の嚥下調整食用スプーン７０の延在方向に垂直な断面は、上記第三実施形態と同様に略正弦波となっている。

【0050】

嚥下調整食用スプーン７０によれば、先端側の第一掬い部７３−１で掬った場合と、根元側の第二掬い部７３−２で掬った場合とで、嚥下調整食片５Ａの切断面の凹凸形状が異なるため、一つのスプーンで異なる食感を楽しむことが可能となる。
（第八実施形態）

【0051】

以上の例では、掬い部の全体に波形状の波形底板を形成する例を説明した。ただ、波形底板は掬い部の全体でなく、一部にのみ形成することもできる。このような一例を第八実施形態として、図１３に示す。この図に示す嚥下調整食用スプーン８０は、掬い部８３の波形底板８５の形状を、ほぼ平滑面としつつ、掬い部８３の先端縁から一定幅の部分にのみ、波形状の波形底板８５を形成している。これにより、嚥下調整食に嚥下調整食用スプーン８０の先端を突き刺した際の切断面を波形状とでき、嚥下時に摂食・嚥下困難者の舌に触れやすい嚥下調整食片の切断面を変化させて食感を楽しむことが可能となる。なお嚥下調整食用スプーン８０の柄部８１や掬い部８３等の形状は、上述した第一実施形態〜第七実施形態で説明したものと同様の構成が適宜利用できるので、詳細説明を省略する。

【0052】

図１３の例では、例えば掬い部８３の長さを１．２ｃｍ〜４ｃｍ、幅を１ｃｍ〜３ｃｍとできる。また波形底板８５で形成される溝の幅は１ｍｍ〜１．２ｍｍ、深さを１ｍｍ〜６ｍｍとできる。さらに波形底板８５を設ける幅は、掬い部８３の先端縁から４ｍｍ以上とできる。

【0053】

また波形底板は、その深さを一定とするのみならず、例えば掬い部の先端縁に近いほど深く、後端に進むほど浅くなるように形成することもできる。これによって、嚥下調整食片の表面に徐々に凹凸が形成されるように、表面形状を変化させることが可能となる。

【0054】

以上の嚥下調整食用スプーンは、硬さが１０００〜２００００Ｎ／ｍ²のゼリーである嚥下調整食用として好適に利用できる。特に、厚生労働省が定める摂食・嚥下困難者用食品の規格における許可基準Ｉの２．５×１０³〜１×１０⁴Ｎ／ｍ²、及び許可基準ＩＩの、１×１０³〜１．５×１０⁴Ｎ／ｍ²の嚥下調整食用のスプーンとして、また嚥下調整食ピラミッドのレベル０〜２に該当する嚥下調整食用のスプーンとして、好適に利用できる。

【0055】

以上、本発明の第一〜第八実施形態について詳細に説明したが、本発明の実施の形態は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、プラスチック製の嚥下調整食用スプーンについて説明したが、紙製のスプーン等、嚥下調整食用スプーンの材料としては適宜他の素材を用いることができる。

【0056】

また、上記実施形態では、凸条及び凹条が波形底板の先端縁から後端縁まで全体に形成された場合について説明したが、摂食・嚥下困難者が異なる食感を感じることのできる凹凸を嚥下調整食の切断面に形成できるのであれば、波形底板の一部にだけ形成されていても良い。

【符号の説明】

【0057】

５…嚥下調整食
５Ａ…嚥下調整食片
６…容器
１０，２０，３０，４０，５０，６０，７０，８０…嚥下調整食用スプーン
１１，６１，７１，８１…柄部
１３，２３，３３，４３，５３，６３−１，６３−２，７３−１，７３−２，８３…掬い部
１５，２５，３５，４５，５５，６５，７５，８５…波形底板
１５１，２５１，３５１，４５１，５５１，６５１，７５１…凸条
１５２，２５２，３５２，４５２，５５２，６５２，７５２…凹条
１６…側壁
１７，５７…奥壁

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】