特許 6233955 乾燥装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6233955

(24)【登録日】2017年11月2日

(45)【発行日】2017年11月22日

(54)【発明の名称】乾燥装置

(51)【国際特許分類】

   F26B 25/04 20060101AFI20171113BHJP

   F26B 3/24 20060101ALI20171113BHJP

   F26B 11/06 20060101ALI20171113BHJP

【ＦＩ】

   F26B25/04

   F26B3/24

   F26B11/06

【請求項の数】6

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2013-138851(P2013-138851)

(22)【出願日】2013年7月2日

(65)【公開番号】特開2015-10809(P2015-10809A)

(43)【公開日】2015年1月19日

【審査請求日】2016年5月27日

(73)【特許権者】

【識別番号】390004879

【氏名又は名称】三菱マテリアルテクノ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100064908

【弁理士】

【氏名又は名称】志賀 正武

(74)【代理人】

【識別番号】100108578

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 詔男

(74)【代理人】

【識別番号】100129403

【弁理士】

【氏名又は名称】増井 裕士

(74)【代理人】

【識別番号】100142424

【弁理士】

【氏名又は名称】細川 文広

(72)【発明者】

【氏名】三浦 栄一

(72)【発明者】

【氏名】坂井 直樹

【審査官】 長浜 義憲

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００６−３４９３１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２２２４７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−２０２６７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０３−１３７９９８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２６Ｂ ２５／０４

Ｆ２６Ｂ ３／２４

Ｆ２６Ｂ １１／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

両端に側壁が設けられた筒状体を有する固定体と、前記固定体に回転自在に挿通される回転軸と、該回転軸の軸方向に連設された複数の撹拌羽根と、を備え、前記回転軸及び前記撹拌羽根には内部を流通する熱媒体が供給され、前記筒状体内に供給された被乾燥物を前記固定体に設けられた被乾燥物排出部に向けて前記回転軸の軸方向に移送しながら熱を与えて乾燥させる乾燥装置であって、
前記筒状体内の前記被乾燥物中の水分量を検知する検知手段と、
前記被乾燥物排出部に形成されて前記筒状体から移送された前記被乾燥物の流通を妨げる仕切板と、前記被乾燥物の水分量に応じて前記仕切板の堰止め高さを調整し、前記仕切板を乗り越えるように前記被乾燥物を流通させる開閉調整機構と、を有し前記被乾燥物の滞留時間を調整する滞留時間調整手段と、
前記熱媒体の熱エネルギー量を調整する熱エネルギー量調整手段と、
前記滞留時間調整手段及び前記熱エネルギー量調整手段を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記検知手段により検知される前記被乾燥物の水分量が設定値より高い場合は、前記仕切板の堰止め高さを高くするとともに熱エネルギー量を大きく設定し、
前記検知手段により検知される前記被乾燥物の水分量が設定値より低い場合は、前記仕切板の堰止め高さを低くするとともに熱エネルギー量を小さく設定して前記被乾燥物の水分量を調整することを特徴とする乾燥装置。

【請求項2】

前記開閉調整機構は、前記仕切板の堰止め高さを最大に設定したときに、前記被乾燥物が前記仕切板を乗り越えて流通する開口部を有することを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。

【請求項3】

前記検知手段が、前記筒状体内部に供給された前記被乾燥物の温度を測定し、該温度に基づいて前記被乾燥物の水分量を導出することを特徴とする請求項１又は２に記載の乾燥装置。

【請求項4】

前記検知手段が、
前記筒状体の内部を流通し前記被乾燥物から生じる水蒸気を含んで外部へ排気される排気ガスの温度を測定し、該温度に基づいて前記被乾燥物の水分量を導出することを特徴とする請求項１又は２に記載の乾燥装置。

【請求項5】

前記検知手段が、
前記筒状体内部に供給された前記被乾燥物の温度を測定する第一検知手段と、
前記筒状体の内部を流通し前記被乾燥物から生じる水蒸気を含んで外部へ排気される排気ガスの温度を測定する第二検知手段と、からなり、
前記第一検知手段によって測定される前記被乾燥物の温度と、前記第二検知手段によって測定される前記排気ガスの温度と、に基づいて前記被乾燥物の水分量を導出することを特徴とする請求項１又は２に記載の乾燥装置。

【請求項6】

前記熱媒体は、蒸気、熱媒油、及び温水の中から選択されるいずれかであり、
前記熱媒体の温度、圧力、及び流量の少なくともいずれか一つを制御することによって前記熱エネルギー量を調整することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の乾燥装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、一般工業製品やフィッシュミール等の飼料、肥料製造用として、また、合成樹脂等の化学製品製造用として、あるいは工場廃水や下水処理にともなって排出される産廃スラッジや汚泥などを乾燥する乾燥装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

一般に、食品の残渣物や水処理装置から発生するスラッジや汚泥等は、内部に含有されている水分などを蒸発させる減量処理が行われる。ここで、水分などを蒸発させるために処理物に対して直接熱風を吹き当てることで乾燥させる直接乾燥法や、スチームなどの熱媒体によって容器などの接触部材を加熱してこの加熱された接触部材を処理物と接触させることで処理物に間接的に熱を伝えて乾燥させる間接乾燥法がある。

【0003】

上述の間接乾燥法を採用した乾燥装置として、両端に側壁が設けられた筒状体を有する固定体と、この固定体に対して回転自在に挿通された回転軸とを備える乾燥装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。ここで、回転軸には撹拌羽根が複数連設されており、各撹拌羽根が内部を流通する熱媒体によって加熱されている。また、筒状体の外周部には、ジャケットが設けられており、このジャケット内にも熱媒体が流通する構造とされている。
そして、筒状体の内部に供給された被乾燥物（処理物）を複数の撹拌羽根で撹拌、乾燥させながら移送する。このとき、撹拌羽根を複数設けることで、被乾燥物との接触面積が増大して効率よく被乾燥物を乾燥させることができる。

【0004】

ところで、このような乾燥装置において、取扱いが容易となるなどの理由から、筒状体から排出される被乾燥物中の水分量が一定であることが望まれている。ここで、排出される被乾燥物中の水分量の調整方法としては、例えば、排出される被乾燥物の筒状体内における滞留時間を調整することによって排出される被乾燥物中の水分量を調整する方法がある。これは、固定体に筒状体の内部と接続されて移送された被乾燥物を排出する被乾燥物排出部を設け、この被乾燥物排出部に筒状体で乾燥されて筒状体から移送された被乾燥物が流通する流路を形成し、仕切板でこの流路の堰止め高さを調整して排出される被乾燥物の滞留時間を調整する方法である（例えば、特許文献２参照）。

【0005】

ここで、流路の堰止め高さを高くすると、この仕切板を乗り越えるようにして流通する被乾燥物が排出されにくくなるので、筒状体内に被乾燥物が滞留することになる。このため、被乾燥物の乾燥時間が長くなり、被乾燥物中の水分量が少なくなる。逆に、流路の堰止め高さを低くすると、被乾燥物が筒状体内に滞留しにくくなるので、乾燥時間が短くなり、水分量が比較的多くなる。このように堰止め高さを調整して乾燥時間を適宜変更することで、排出された被乾燥物中の水分量が調整される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００２−２５０５９０号公報

【特許文献2】特開平３−１３７９９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、投入される被乾燥物（処理物）は、含有する水分量が変動する場合があり、特許文献１及び特許文献２に開示された乾燥装置を使用しても排出される被乾燥物の水分量が一定しない問題があった。
特に、近年、コスト削減、品質安定の観点から、排出される被乾燥物の水分量を安定させることが求められており、さらに効率的に被乾燥物を乾燥させるとともに、被乾燥物の水分量のバラつきを低減できる乾燥装置が必要とされている。

【0008】

この発明は前述した事情に鑑みてなされたものであって、水分量のバラつきが小さい被乾燥物を安定して排出し、かつ効率的に乾燥させることができる乾燥装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

前述の課題を解決するために、本発明の乾燥装置は、両端に側壁が設けられた筒状体を有する固定体と、前記固定体に回転自在に挿通される回転軸と、該回転軸の軸方向に連設された複数の撹拌羽根と、を備え、前記回転軸及び前記撹拌羽根には内部を流通する熱媒体が供給され、前記筒状体内に供給された被乾燥物を前記固定体に設けられた被乾燥物排出部に向けて前記回転軸の軸方向に移送しながら熱を与えて乾燥させる乾燥装置であって、前記筒状体内の前記被乾燥物中の水分量を検知する検知手段と、前記被乾燥物排出部に形成されて前記筒状体から移送された前記被乾燥物の流通を妨げる仕切板と、前記被乾燥物の水分量に応じて前記仕切板の堰止め高さを調整し、前記仕切板を乗り越えるように前記被乾燥物を流通させる開閉調整機構と、を有し前記被乾燥物の滞留時間を調整する滞留時間調整手段と、前記熱媒体の熱エネルギー量を調整する熱エネルギー量調整手段と、前記滞留時間調整手段及び前記熱エネルギー量調整手段を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記検知手段により検知される前記被乾燥物の水分量が設定値より高い場合は、前記仕切板の堰止め高さを高くするとともに熱エネルギー量を大きく設定し、前記検知手段により検知される前記被乾燥物の水分量が設定値より低い場合は、前記仕切板の堰止め高さを低くするとともに熱エネルギー量を小さく設定して前記被乾燥物の水分量を調整することを特徴とする。

【0010】

本発明の乾燥装置によれば、筒状体内の被乾燥物の水分量を検知し、これに応じて被乾燥物の滞留時間、及び熱媒体の熱エネルギー量を制御部により制御することで、被乾燥物の水分量を調整することができる。
すなわち、筒状体内の被乾燥物中の水分量が多い場合には、被乾燥物が筒状体内に長時間留まるようにし、乾燥時間を長くする。一方、筒状体内の被乾燥物中の水分量が少ない場合には、筒状体内の滞留時間を短くして乾燥時間を短くする。このようにすることで、水分量のバラツキが小さい被乾燥物を安定して排出することができる。
また、筒状体内の被乾燥物の水分量に応じて、仕切板が流路の堰止め高さを調整することで被乾燥物排出部から排出される被乾燥物の乾燥時間を変化させる。すなわち、流路中の被乾燥物は仕切板を乗り越えるようにして排出されるので、仕切板による堰止め高さを高くすると、被乾燥物が仕切板を乗り越えるために被乾燥物の乾燥時間が長くなる。一方、仕切板による流路の堰止め高さを低くすると、被乾燥物の乾燥時間が短くなる。このようにして、筒状体内の被乾燥物の乾燥時間を調整することができる。

【0011】

さらに、筒状体内の被乾燥物の水分量を検知し、これに応じて熱媒体の熱エネルギー量を調節することで、回転軸及び撹拌羽根を介して被乾燥物に与える熱の量（熱量）を調整し、被乾燥物の水分量を調整することができる。例えば、筒状体内の被乾燥物中の水分量が多い場合には、被乾燥物に与える熱量を多くし、被乾燥物中の水分量が少ない場合には、被乾燥物に与える熱量を少なくする。このようにすることで、被乾燥物の水分量を効率的に低減することができる。

【0012】

上述したように、本発明の乾燥装置においては、筒状体内の被乾燥物の水分量を検知し、これに応じて被乾燥物の滞留時間と、熱媒体の熱エネルギー量とを制御する構成とされているので、水分量のバラつきが小さい被乾燥物を安定して排出し、かつ効率的に乾燥させることが可能である。すなわち、滞留時間の調整と、熱媒体の熱エネルギー量の調整とを同時に組み合わせて行うことによって、被乾燥物を効率的に乾燥させることができるのである。
ここで、熱媒体の熱エネルギー量とは、例えば熱媒体の温度、圧力、供給量等をパラメータとして表されるものであり、被乾燥物の成分や回転軸及び撹拌羽根の材質に応じて適宜パラメータの範囲を設定することができる。

【0014】

さらに、前記開閉調整機構は、該仕切板の堰止め高さを最大に設定したときに、前記被乾燥物が前記仕切板を乗り越えて流通する開口部を有することが好ましい。
この場合、堰止め高さを最大に設定しても開口部から被乾燥物を流通させ、仕切板に過負荷がかかることを防止できる。また、多量の被乾燥物が一度に出口に流通することを防止し、被乾燥物が出口に詰まることを防止することもできる。

【0015】

さらに、前記検知手段が、前記筒状体内部に供給された前記被乾燥物の温度を測定し、該温度に基づいて前記被乾燥物の水分量を導出することが好ましい。
この場合、筒状体内部の被乾燥物の温度を測定し、この温度から被乾燥物の水分量を導出し、被乾燥物の乾燥時間（滞留時間）を調整することができる。なお、被乾燥物中の水分量と被乾燥物の温度とが、被乾燥物の乾燥がある程度進んだ状態において相関性を有しているので、被乾燥物の温度を検出することで被乾燥物中の水分量を算出することが可能である。

【0016】

また、前記検知手段が、前記筒状体の内部を流通し前記被乾燥物から生じる水蒸気を含んで外部へ排気される排気ガスの温度を測定し、該温度に基づいて前記被乾燥物の水分量を導出する構成とされても良い。
この場合、筒状体の内部を流通し被乾燥物から生じる水蒸気を含んで外部へ排気される排気ガスの温度を測定し、この温度から被乾燥物の水分量を導出し、被乾燥物の乾燥時間（滞留時間）を調整することができる。なお、被乾燥物中の水分量と排気ガスの温度とが、相関性を有しているので、排気ガスの温度を検出することで被乾燥物中の水分量を算出することが可能である。

【0017】

また、前記検知手段が、前記筒状体内部に供給された前記被乾燥物の温度を測定する第一検知手段と、前記筒状体の内部を流通し前記被乾燥物から生じる水蒸気を含んで外部へ排気される排気ガスの温度を測定する第二検知手段と、からなり、前記第一検知手段によって測定される前記被乾燥物の温度と、前記第二検知手段によって測定される前記排気ガスの温度と、に基づいて前記被乾燥物の水分量を導出する構成とされても良い。
この場合、筒状体の内部に供給された被乾燥物の温度と、筒状体内部の内部を流通し被乾燥物から生じる水蒸気を含んで外部へ排気される排気ガスの温度とに基づいて、被乾燥物が筒状体の内部に滞留する時間、及び熱媒体の熱エネルギー量を制御する構成とされているので、滞留時間及び熱媒体のエネルギー量をより適正に制御することができ、さらに被乾燥物の水分量のバラつきを低減することが可能となる。

【0018】

また、前記熱媒体は蒸気、熱媒油、及び温水の中から選択されるいずれかであり、前記熱媒体の温度、圧力、及び流量の少なくともいずれか一つを制御することによって前記熱エネルギー量を調整することが好ましい。
熱媒体が、蒸気、熱媒油、及び温水の中から選択される場合、温度、圧力、又は流量を比較的容易に設定することができるので、熱エネルギー量を容易に制御することが可能である。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、水分量のバラつきが小さい被乾燥物を安定して排出し、かつ効率的に乾燥させることができる乾燥装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明の実施形態に係る乾燥装置を示す平面図である。

【図2】図１のＸ−Ｘ矢視断面図である。

【図3】図２のＹ−Ｙ矢視断面図である。

【図4】一実施形態に係る乾燥装置において、滞留時間調整手段及び熱エネルギー量調整手段を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下に、本発明の実施の形態について添付した図面を参照して説明する。
本実施形態における乾燥装置１は、間接乾燥法を採用した乾燥装置であって、図１に示すように、中空の固定体２と、固定体２に対して回転自在に挿通された回転軸３と、この回転軸３の軸方向に連設された複数の撹拌羽根２２と、固定体２内の被乾燥物中の水分量を検知する検知手段（第一温度センサ１５Ａ〜１５Ｃ、第二温度センサ１６）と、固定体２に設けられて固定体２内部の被乾燥物を排出する被乾燥物排出部４と、被乾燥物排出部４からの被乾燥物の滞留時間を調整する滞留時間調整手段５（図２参照）と、回転軸３に流入する熱媒体の熱エネルギー量を制御する熱エネルギー量調整手段６と、滞留時間調整手段５及び熱エネルギー量調整手段６を制御する制御盤（制御部）４６と、を備えている。

【0022】

ここで、熱媒体の熱エネルギー量とは、例えば熱媒体の温度、圧力、流量等をパラメータとして表されるものであり、被乾燥物の乾燥特性などに応じて適宜パラメータの範囲を設定することができる。なお、本実施形態の乾燥装置１において、熱媒体として、蒸気が使用されている。

【0023】

固定体２は、横置きされて両端に側壁（一方の側壁）１１、側壁（他方の側壁）１２がそれぞれ設けられた筒状体１３と、筒状体１３の外周面を覆うように設けられたジャケット２３とを備えている。
筒状体１３は、円筒形状であり、側壁１１側の上面に被乾燥物を供給する被乾燥物導入口１３Ａが設けられており、側壁１２側に筒状体１３内を移送された被乾燥物を排出する被乾燥物排出部４が設けられている。ここで、被乾燥物導入口１３Ａは、側壁１１よりも若干側壁１２側に設けられている。また、被乾燥物は筒状体内を矢印Ｗ方向に移送される。

【0024】

また、筒状体１３には、上側の内周面から回転軸３の軸心に向かって固定板１４が複数設けられている。これら複数の固定板１４は、後述する複数の撹拌羽根２２の間にそれぞれ突出するように設けられている。
さらに、筒状体１３の内部には、図２に示すように、筒状体１３内部の被乾燥物の温度を検出する１又は複数の第一温度センサ（第一検知手段）１５Ａ〜１５Ｃが設けられている。なお、第一温度センサ１５Ｃは、筒状体１３の被乾燥物排出部４近傍の内周面に設けられている。

【0025】

この第一温度センサ１５Ａ〜１５Ｃは、筒状体１３内部の被乾燥物の温度の検出結果を、後述する制御盤４６に通知できるように構成されている。なお、第一温度センサは、３つ配置されており、本実施形態においては、３つのセンサ（第一温度センサ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ）のうちから第一温度センサ１５Ｃを選択して温度の検出結果が制御盤４６に通知されるようになっている。
ジャケット２３は、蒸気導入口２３Ａから蒸気（熱媒体）が導入され、ジャケット２３内を流通した蒸気が蒸気排出口２３Ｂから排出されるようになっている。

【0026】

ここで、本実施形態において、筒状体１３の被乾燥物導入口１３Ａが設けられた側の一端を上流端、被乾燥物排出部４が設けられた側の一端を下流端と称する。
また、筒状体１３には、被乾燥物を加熱することで発生する水蒸気を排気する水分排気口１３Ｂ及び筒状体１３の内部に空気（キャリアガス）を導入する空気導入口１３Ｃが設けられている。すなわち、被乾燥物から生じる水蒸気は、空気導入口１３Ｃから導入されるキャリアガスによって水分排気口１３Ｂへと運ばれ、筒状体１３の外部へ排気される。本実施形態においては、水分排気口１３Ｂの内周面の近傍には、筒状体１３から排気される排気ガス（キャリアガス）の温度を検出する第二温度センサ（第二検知手段）１６が設けられている。
この第二温度センサ１６は、筒状体から排気される排気ガス（キャリアガス）の温度の検出結果を、後述する制御盤４６に通知するように構成されている。
本実施形態においては、検知手段は、上述の第一温度センサ１５Ａ〜１５Ｃ、及びこの第二温度センサ１６によって構成されている。

【0027】

回転軸３は、固定体２の外部に設けられた動力源（図示略）によって、図１に示す矢印Ａ方向で回転自在となっている。
回転軸３は、円筒形状を有し、その両端部が固定体２の側壁１１、１２を貫通して延在している。この回転軸３は、固定体２の外部において回転軸３内に熱媒体である蒸気Ｓ１を導入するための蒸気導入口３Ａが設けられている。この蒸気Ｓ１は、回転軸３の内部を流通し、ドレンＳ２として排出される。

【0028】

複数の撹拌羽根２２は、筒状体１３の内部に供給された被乾燥物との接触面積を増大させるために設けられており、等間隔で配置されている。また、撹拌羽根２２は、中空の円盤形状を有しており、回転軸３内を流通する蒸気Ｓ１が撹拌羽根２２内にも流通可能となっている。

【0029】

被乾燥物排出部４は、図２及び図３に示すように、筒状体１３の周面に連設された中空の箱形状を有しており、移行部３１と排出部３２とで構成されている。そして、被乾燥物排出部４の内部は、筒状体１３から移送された被乾燥物が流通する流路が形成されている。

【0030】

移行部３１は、筒状体１３の内部と、筒状体１３の周面に形成された接続開口１３Ｄを介して接続されており、筒状体１３内部の被乾燥物が接続開口１３Ｄから移送される。
排出部３２は、移行部３１から移送された被乾燥物を被乾燥物排出口４Ａから排出する。ここで、移行部３１と排出部３２との間には、移行部３１と排出部３２とを接続する流路の堰止め高さを調整する仕切板３３が設けられている。

【0031】

滞留時間調整手段５は、図２及び図３に示すように、仕切板３３と、開閉調整機構３４とを備え、これら仕切板３３及び開閉調整機構３４は、制御盤４６により制御されるように構成されている。

【0032】

仕切板３３は、図２及び図３に示すように、矩形状の板状部材であって、被乾燥物排出部４内部の幅方向にわたって設けられている。そして、仕切板３３は、開閉調整機構３４によって被乾燥物排出部４の内部で図２に示す矢印Ｂ方向のように、水平面に対して垂直な方向において図２の二点鎖線で示す範囲内で上下移動可能に構成されている。また、仕切板３３は、開閉調整機構３４によって上方向に移動させると、移行部３１と排出部３２との間の流路の堰止め高さが高くなり、仕切板３３を下方向に移動させると、流路の堰止め高さが低くなるように構成されている。

【0033】

開閉調整機構３４は、被乾燥物排出部４の内部で垂直方向に延在し、水平な方向に間隔をあけて配置された一対のポール４１と、ラック４２と、一対のピニオン４３と、回転軸４４と、回転軸４４を駆動するモータ４５（図４参照）とによって構成されている。なお、モータ４５は、制御盤４６によって制御される。

【0034】

一対のポール４１は、被乾燥物排出部４の上下方向にわたって設けられており、互いに回転軸３の軸方向に沿って間隔をあけて配置されている。そして、ポール４１は、上部が被乾燥物排出部４の上部に設けられたポール収容部４Ｂに収容されている。このポール収容部４Ｂのいずれか一方の上端部と下端部とには、ラック４２が上限または下限に位置していることを検出する上部及び下部ラック検出センサ４７Ａ、４７Ｂが設けられている。
これら上部及び下部ラック検出センサ４７Ａ、４７Ｂは、ポール収容部４Ｂ内の上端部または下端部においてラック４２の先端部に設けられた検知板４２Ａの存在の有無をそれぞれ制御盤４６に通知するように構成されている。

【0035】

ラック４２とポール４１は、上下に、仕切板３３と同様に図２に示す二点鎖線の範囲内で移動可能に構成されており、下方に仕切板３３が取り付け固定されている。そして、ラック４２とポール４１は、上下に移動することで、ポール収容部４Ｂ内に設けられた上部及び下部ラック検出センサ４７Ａ、４７Ｂによって検出されるように構成されている。

【0036】

ここで、上部ラック検出センサ４７Ａは、ラック４２に伴って上方向に移動する仕切板３３が移行部３１と排出部３２との間の流路を閉状態とするときに、検知板４２Ａの存在を検出して制御盤４６にその旨を通知するように構成されている。
また、下部ラック検出センサ４７Ｂは、仕切板３３が流路を全開状態とするときに検知板４２Ａの存在を検出し、その旨を制御盤４６に通知するように構成されている。

【0037】

そして、本実施形態においては、流路を閉状態にするときに、完全に流路が閉じられることはなく、被乾燥物が仕切板３３を乗り越えて流通する開口部４９が少なくとも形成されるように構成されている。すなわち、仕切板３３の高さを最大高さに設定しても、開口部４９が形成されるようになっているのである。
なお、この仕切板３３の最大高さは、仕切板３３の高さを検出する高さ検出センサを移行部３１に設けることによって検出するようにし、この高さの検出結果によって、開閉調整機構３４により仕切板の高さを制限するようにしても良い。

【0038】

回転軸４４は、その軸心が回転軸３の軸心と平行となっており、一対のラック４２とそれぞれ噛合する一対のピニオン４３が設けられている。そして、回転軸４４は、モータ４５によって図２及び図３に示す矢印Ｃ方向で回転可能となっており、回転することでピニオン４３と噛合するラック４２とポール４１が上下に移動する。また、回転軸４４には、回転軸４４の回転量を検出するロータリーエンコーダ４８が設けられている。このロータリーエンコーダ４８は、回転軸４４の回転量を制御盤４６に通知するように構成されている。

【0039】

熱エネルギー量調整手段６は、蒸気導入口３Ａから回転軸３に流入する蒸気Ｓ１の熱エネルギー量を調整するものである。熱エネルギー量調整手段６は、例えば、回転軸３に流入する蒸気Ｓ１の蒸気供給源における蒸気Ｓ１の温度を調整する温度調整器と、流量を調整する流量調整器と、圧力を調整する圧力調整器とを備えている。これら温度調整器、流量量精機、及び圧力調整器は、制御盤４６により制御される。
この熱エネルギー量調整手段６によって、蒸気Ｓ１の温度、圧力、及び流量を調整することによって蒸気Ｓ１の熱エネルギー量を制御する。

【0040】

制御盤４６には、供給する被乾燥物の原料の情報や、乾燥処理後における被乾燥物中の所望の水分量に相当する被乾燥物の温度などをあらかじめ入力可能となっている。
また、被乾燥物の温度及び排気ガス（キャリアガス）の温度に対する水分量の相関を記したデータベースがハードディスクドライブなどの記憶媒体（図示なし）に記憶されている。制御盤４６は、入力された被乾燥物の原料の情報や第一温度センサ１５Ｃ及び第二温度センサ１６による被乾燥物の温度と排気ガス（キャリアガス）の温度との検出結果から、被乾燥物中の水分量を上述の記憶媒体から読み出すように構成されている。

【0041】

そして、制御盤４６は、第一温度センサ１５Ｃ及び第二温度センサ１６による検出結果から被乾燥物中の水分量を導出し、あらかじめ入力された乾燥処理後の被乾燥物中の水分量と比較する。次いで、この比較に基づいて、被乾燥物の水分量が所望のものとなるように、回転軸４４を回転駆動するモータ４５に対して回転軸４４を回転させて仕切板３３による流路の堰止め高さと、回転軸４４に流入する蒸気Ｓ１の熱エネルギー量（温度、圧力、及び流量）とを制御する。なお、制御盤４６は、ロータリーエンコーダ４８で検出した回転軸４４の回転量の検出結果も参照して、仕切板３３による堰止め高さの適正高さ、及び蒸気Ｓ１の熱エネルギー量の適正量を判断する。

【0042】

次に、上述の構成を有する乾燥装置１を用いた被乾燥物（処理物）の乾燥方法について説明する。
まず、蒸気導入口３Ａから熱媒体である蒸気Ｓ１を回転軸３内に導入する。これにより、複数の撹拌羽根２２は、内部を流通する蒸気Ｓ１によって加熱される。また、ジャケット２３にも熱媒体としての蒸気を蒸気導入口２３Ａから導入することによって筒状体１３を加熱する。そして、回転軸３を回転させる。このとき、供給する被乾燥物の原料の情報や乾燥処理後の所望する水分量に相当する被乾燥物の温度を、制御盤４６に入力する。

【0043】

そして、被乾燥物導入口１３Ａから被乾燥物を供給する。供給された被乾燥物は、筒状体１３の下側の内周面上に載置され、回転軸３が回転することによって上流側から下流側に向けて送り出される。このとき、被乾燥物は、蒸気によって加熱された回転軸３及び撹拌羽根２２や筒状体１３のジャケット２３内周面に被乾燥物が接触することで被乾燥物中の水分が蒸発して乾燥される。また、被乾燥物を乾燥することで被乾燥物から発生した水蒸気などは、筒状体１３の内部を流れる空気（キャリアガス）と混合されて、水分排気口１３Ｂから排気ガスとして固定体２の外部に排出される。

【0044】

接続開口１３Ｄ近傍まで移送された被乾燥物は、撹拌羽根２２が回転することによって筒状体１３の内周面に沿って持ち上げられ、筒状体１３の内部から被乾燥物排出部４の移行部３１に移送される。そして、移送された被乾燥物は、仕切板３３を乗り越えるようにして移行部３１から排出部３２に移送され、被乾燥物排出口４Ａから排出される。

【0045】

被乾燥物が筒状体１３内部で撹拌、乾燥されながら下流に向かって移送される間に、筒状体１３の内周面であって被乾燥物排出部４の近傍に設けられた第一温度センサ１５Ａ〜１５Ｃは、筒状体１３内部の被乾燥物の温度を検出し、この検出結果を制御盤４６に通知する。ここで、第一温度センサ１５Ａ〜１５Ｃの３つの温度センサのうちから選択して用いることができ、本実施形態においては、３つのうち第一温度センサ１５を選択している。
また、被乾燥物が下流に向かって移送される間に、水分排気口１３Ｂの内周面の近傍に設けられた第二温度センサ１６は、排気ガスの温度を検出し、この検出結果を制御盤４６に通知する。

【0046】

そして、制御盤４６は、入力された被乾燥物の原料の情報や、第一温度センサ１５Ｃ及び第二温度センサ１６によって検出した温度から筒状体１３内部の被乾燥物中の水分量を、前述のデータベースを参照して算出し、入力された乾燥処理後の所望する水分量とデータベースから算出した被乾燥物中の水分量とを比較する。
なお、筒状体１３内部で被乾燥物がある程度乾燥された状態では、被乾燥物中の水分量と被乾燥物の温度との間に相関性を有しているので、被乾燥物の温度から被乾燥物中の水分量を導出することができる。

【0047】

ここで、制御盤４６が算出した被乾燥物の水分量が所望の水分量に比較してずれている場合には、滞留時間調整手段５と、熱エネルギー量調整手段６とを併せて制御し、被乾燥物の水分量を所望の水分量に調整する。
より具体的には、制御盤４６が算出した被乾燥物中の水分量が所望の水分量よりも高いと判断した場合には、回転軸４４が所定の回転数だけ回転するようにモータ４５を駆動し、仕切板３３をポール４１に沿って上方向に移動させるととともに、蒸気Ｓ１の温度、圧力、及び流量を高く設定して蒸気Ｓ１の熱エネルギー量を大きく設定する。

【0048】

ここで、制御盤４６は、ロータリーエンコーダ４８で検出される回転軸４４の回転量の検出結果に基づいて、仕切板３３による堰止め高さを決定し、仕切板３３を所定の高さに制御している。
なお、制御盤４６は、上部ラック検出センサ４７Ａが検知板４２Ａの存在を検出したとき、回転軸４４の回転中に流路が仕切板３３によって閉状態となったと判断し、回転軸４４の回転を停止させる。また、本実施形態では、この仕切板３３の高さが、最大高さに設定されても、開口部４９が形成されるようになっている。

【0049】

仕切板３３を上方向に移動させると、仕切板３３による被乾燥物排出部４の流路の堰止め高さが高くなるので、移行部３１に移送された被乾燥物が仕切板３３を乗り越えにくくなる。したがって、被乾燥物が投入されてから排出されるまで、筒状体１３の内部に長時間滞留して、被乾燥物に対する乾燥時間が長くなる。これにより、筒状体１３の内部に滞留している被乾燥物は、回転軸３及び撹拌羽根２２や筒状体１３のジャケット２３内周面と接触することで加熱され、被乾燥物中の水分が蒸発し、より乾燥される。
このような堰止め高さの調整時においても、第一温度センサ１５Ｃ及び第二温度センサ１６は、筒状体１３内部の被乾燥物の温度、及び排気ガスの温度を検出し、検出結果を制御盤４６に通知する。

【0050】

また、蒸気Ｓ１の温度、圧力、及び流量を高く設定すると、回転軸３及び撹拌羽根２２の加熱温度が高くなり、これら回転軸３及び撹拌羽根２２に接触する被乾燥物に与えられる熱が大きくなり、被乾燥物中の水分が蒸発し、より速く乾燥される。
なお、この蒸気Ｓ１の温度、圧力、流量の調整時においても、第一温度センサ１５Ｃ及び第二温度センサ１６は、筒状体１３内部の被乾燥物の温度、及び排気ガスの温度を検出し、検出結果を制御盤４６に通知する。

【0051】

一方、制御盤４６が算出した被乾燥物中の水分量が所望の水分量よりも低いと判断した場合には、回転軸４４が所定の回転数だけ回転するようにモータ４５を駆動し、仕切板３３をポール４１に沿って下方向に移動させるととともに、蒸気Ｓ１の温度、圧力、及び流量を低く設定して蒸気Ｓ１の熱エネルギー量を小さく設定する。
なお、制御盤４６は、上述と同様に、下部ラック検出センサ４７Ｂが検知板４２Ａの存在を検出したとき、回転軸４４の回転中に流路が仕切板３３によって全開状態となったと判断し、回転軸４４の回転を停止させる。

【0052】

仕切板３３を下方向に移動させると、仕切板３３による被乾燥物排出部４の流路の堰止め高さが低くなるので、移行部３１に移送された被乾燥物が仕切板３３を乗り越えやすくなる。したがって、被乾燥物が筒状体１３から被乾燥物排出部４に向けて移送されやすくなって筒状体１３内部での滞留時間が短くなる。また、筒状体１３内部の被乾燥物に対する乾燥時間が短くなる。
さらに、蒸気Ｓ１の温度、圧力、及び流量を低く設定すると、回転軸３及び撹拌羽根２２の温度が低くなり、これら回転軸３及び撹拌羽根２２及び筒状体１３のジャケット２３に接触する被乾燥物に接触する被乾燥物に与えられる熱が小さくなるので、被乾燥物中の水分の蒸発が少なくなり、被乾燥物の水分量が所望の水分量に近づく。

【0053】

以上のように、第一温度センサ１５Ｃ及び第二温度センサ１６の検出結果から、筒状体１３内部の被乾燥物の水分量を導出し、この導出した水分量の結果に基づいて、仕切板３３による堰止め高さと、蒸気Ｓ１の温度、圧力、及び流量を調整して被乾燥物の乾燥時間を制御しながら、被乾燥物を乾燥する。なお、第一温度センサ１５Ａ〜１５Ｃの３つの温度センサから検出される温度を制御盤４６に通知する場合には、例えば３つの温度センサの平均値の温度に基づいて筒状体１３内部の被乾燥物の水分量を導出すれば良い。

【0054】

以上のような構成とされた本実施形態に係る乾燥装置１によれば、筒状体１３内部の被乾燥物の水分量を導出し、この水分量から仕切板３３の高さを制御して被乾燥物の滞留時間と調整するとともに、回転軸３を流れる熱媒体の熱エネルギー量を制御盤４６により制御することで、被乾燥物の水分量を調整することができる。さらに、水分量のバラつきが小さい被乾燥物を安定して排出し、かつ効率的に乾燥させることが可能である。

【0055】

さらに、本実施形態においては、被乾燥物の温度と排気ガスの温度とによって、被乾燥物の水分量を導出し、この導出した水分量に応じて、被乾燥物が筒状体１３の内部に滞留する時間、及び蒸気Ｓ１の温度、圧力、及び流量を調整する構成とされているので、滞留時間及び熱媒体のエネルギー量をより適正に制御することができ、さらに被乾燥物の水分量のバラつきを低減することが可能となる。

【0056】

また、本実施形態では、仕切板３３の堰止め高さが最大に設定されても開口部４９が形成されるので、被乾燥物が筒状体１３の内部に溜まることを防止し、被乾燥物を確実に流通させ、仕切板３３に過負荷がかかることを防止できる。また、多量の被乾燥物が一度に被乾燥物排出部４に流通することを防止し、被乾燥物が被乾燥物排出部４に詰まることを防止することもできる。

【0057】

さらに、本実施形態では、回転軸３及び撹拌羽根２２の内部を流通する蒸気Ｓ１とジャケット２３を流通する蒸気の双方の熱によって効率的かつ速やかに被乾燥物を乾燥することができる。

【0058】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることができる。

【0059】

例えば、上記実施形態では、乾燥装置１に設けられた第一温度センサ１５Ｃ（第一検知手段）及び第二温度センサ１６（第二検知手段）の検知結果から被乾燥物の水分量を導出したが、第一温度センサ１５Ａ〜１５Ｃのうちのいずれかのセンサ又は第二温度センサのみの検知手段によって被乾燥物の水分量を導出しても良い。

【0060】

また、上記実施形態では、熱媒体として蒸気を用いて温度、圧力、及び流量を調整することで熱エネルギー量を調整する場合について説明したが、温度、圧力、及び流量のいずれか一つを調整する構成とされても良い。
また、上記実施形態では、熱媒体として蒸気を用いたが、熱媒油や温水など他の熱媒体を用いてもよい。
また、上記実施形態では、回転軸及び撹拌羽根の内部を流入する熱媒体の熱エネルギー量を調整する場合について説明したが、ジャケットの内部を流れる熱エネルギー量も同時に調整する構成とされても良い。

【0061】

また、第一検知手段として第一温度センサ１５Ａ〜１５Ｃを用いたが、例えば、筒状体１３内の湿度を検出する湿度検出センサや、水分を検出する水分検出センサなど、他のセンサを用いてもよい。
また。本実施形態においては、第一温度センサは、３つ配置されている場合について説明したが、少なくとも一つ以上配置されていれば良い。

【0062】

また、制御盤４６が被乾燥物中の水分量をデータベースが記憶された記憶媒体から読み出すように構成されているが、被乾燥物の原料と、第一温度センサ又は第二温度センサによる温度の検出結果とから被乾燥物中の水分量を演算して導出するように構成してもよい。
また、筒状体１３の内周面に固定板１４が設けられているが、固定板１４を設けない構成としてもよい。

【符号の説明】

【0063】

１ 乾燥装置
２ 固定体
３ 回転軸
４ 被乾燥物排出部
５ 滞留時間調整手段
６ 熱エネルギー量調整手段
１３ 筒状体
１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ 第一温度センサ（第一検知手段）
１６ 第二温度センサ（第二検知手段）
２２ 撹拌羽根
３３ 仕切板
３４ 開閉調整機構
４６ 制御盤（制御部）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】