特許 6237005 印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6237005

(24)【登録日】2017年11月10日

(45)【発行日】2017年11月29日

(54)【発明の名称】印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20171120BHJP

   B41J 29/46 20060101ALI20171120BHJP

   B41J 2/175 20060101ALI20171120BHJP

【ＦＩ】

   B41J29/38 Z

   B41J29/46 Z

   B41J2/175 175

   B41J2/175 119

【請求項の数】10

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2013-179754(P2013-179754)

(22)【出願日】2013年8月30日

(65)【公開番号】特開2015-47731(P2015-47731A)

(43)【公開日】2015年3月16日

【審査請求日】2016年8月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104710

【弁理士】

【氏名又は名称】竹腰 昇

(74)【代理人】

【識別番号】100090479

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 一

(74)【代理人】

【識別番号】100124682

【弁理士】

【氏名又は名称】黒田 泰

(72)【発明者】

【氏名】宮澤 誠

【審査官】 小宮山 文男

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００１−０７１４７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−００６２２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−０７１４６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００９／０１６０８８６（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２／０１−２／２１５

Ｂ４１Ｊ ２９／４６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷材容器の識別情報と各色のインク消費量情報とを記憶する記憶装置を有する複数色一体の印刷材容器を、装着可能な印刷装置であって、
前記印刷装置に装着されたことがある前記印刷材容器の識別情報と、前記印刷材容器の各色のインク消費量情報に基づく第１の使用情報とを記憶する第１の不揮発性メモリーと、
直前の前記印刷装置の電源オフ時又は印刷材容器の交換前において前記印刷装置に装着されていた印刷材容器の識別情報と各色のインク消費量情報とを記憶する第２の不揮発性メモリーと、
印刷処理の制御を行う印刷装置制御部と、
を含み、
前記印刷装置制御部は、
前記印刷装置に装着されている前記印刷材容器の前記記憶装置から読み出された各色のインク消費量情報に基づく印刷材容器側使用情報と、
前記印刷装置に装着されている前記印刷材容器の識別情報と同一の識別情報に対応付けられた前記第１の使用情報と、
を比較し、
前記印刷材容器側使用情報と前記第１の使用情報との関係が、予め設定された関係を満たさない場合には、前記印刷材容器の前記記憶装置のエラー処理を実行し、
前記印刷装置制御部は、
前記第２の不揮発性メモリーに記憶されている識別情報と現在装着されている前記印刷材容器の前記記憶装置から読み出された識別情報とが一致しない場合であって、且つ、前記第２の不揮発性メモリーに記憶された各色のインク消費量情報に基づく第２の使用情報が所定の条件を満たす場合には、前記第１の不揮発性メモリーに対して前記第２の不揮発性メモリーに記憶されている前記識別情報と前記第２の使用情報とを追加書き込みする処理を行うことを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

請求項１において、
前記印刷装置制御部は、
前記第２の不揮発性メモリーに記憶されている前記識別情報と同一の識別情報が前記第１の不揮発性メモリーに記憶されている場合には、前記第２の使用情報と前記第１の不揮発性メモリーに記憶されている前記同一の識別情報に対応付けられた前記第１の使用情報とを比較し、比較結果に基づいて、前記第１の不揮発性メモリーに対して前記第２の不揮発性メモリーに記憶されている前記識別情報と前記第２の使用情報とを追加書き込みするか否かを判断することを特徴とする印刷装置。

【請求項3】

請求項１又は２において、
前記第１の不揮発性メモリーは、前記第１の使用情報として、前記印刷材容器の各色のインク消費量情報のうちインク消費量が最も大きい色のインク消費量情報を記憶し、
前記第２の不揮発性メモリーに記憶された各色のインク消費量情報に基づく前記第２の使用情報は、前記各色のインク消費量情報のうちインク消費量が最も大きい色のインク消費量情報であることを特徴とする印刷装置。

【請求項4】

請求項１又は２において、
前記第１の不揮発性メモリーは、前記第１の使用情報として、前記印刷材容器の各色のインク消費量情報のうちインク消費量が最も小さい色のインク消費量情報を記憶し、
前記第２の不揮発性メモリーに記憶された各色のインク消費量情報に基づく前記第２の使用情報は、前記各色のインク消費量情報のうちインク消費量が最も小さい色のインク消費量情報であることを特徴とする印刷装置。

【請求項5】

請求項１又は２において、
前記第１の不揮発性メモリーは、前記第１の使用情報として、前記印刷材容器の各色のインク消費量の合計インク消費量についての情報を記憶し、
前記第２の不揮発性メモリーに記憶された各色のインク消費量情報に基づく前記第２の使用情報は、前記各色のインク消費量の前記合計インク消費量についての情報であることを特徴とする印刷装置。

【請求項6】

請求項１又は２において、
前記第１の不揮発性メモリーは、前記第１の使用情報として、前記印刷材容器の各色のインク消費量情報のうちインク消費量が最も大きい色の色情報と前記色のインク消費量情報とを記憶し、
前記第２の不揮発性メモリーに記憶された各色のインク消費量情報に基づく前記第２の使用情報は、前記第１の不揮発性メモリーに記憶された前記色情報の色に対応するインク消費量情報であることを特徴とする印刷装置。

【請求項7】

請求項１乃至６のいずれかにおいて、
前記印刷装置制御部は、
印刷動作の開始前、又は省電力モードからの復帰時、又は前記印刷材容器の交換後に、前記印刷材容器の前記記憶装置の前記エラー処理を行うことを特徴とする印刷装置。

【請求項8】

請求項１乃至７のいずれかにおいて、
前記印刷装置制御部は、
前記印刷材容器側使用情報に基づくインク消費量が前記第１の使用情報に基づくインク消費量よりも小さい場合には、前記印刷材容器側使用情報と前記第１の使用情報との関係が、予め設定された関係を満たさないと判断して、前記記憶装置の前記エラー処理を実行することを特徴とする印刷装置。

【請求項9】

請求項８において、
前記印刷装置制御部は、
前記印刷材容器側使用情報と前記第２の不揮発性メモリーに記憶された各色のインク消費量情報に基づく前記第２の使用情報とを比較し、前記印刷材容器側使用情報に基づくインク消費量が前記第２の使用情報に基づくインク消費量よりも小さい場合には、前記記憶装置の前記エラー処理を実行することを特徴とする印刷装置。

【請求項10】

印刷材容器の識別情報と各色のインク消費量情報とを記憶する記憶装置を有する複数色一体の印刷材容器を、装着可能な印刷装置であって、
前記印刷装置に装着されたことがある前記印刷材容器の識別情報と、前記印刷材容器の各色のインク消費量情報に基づく第１の使用情報とを記憶する第１の不揮発性メモリーと、
印刷処理の制御を行う印刷装置制御部と、
を含み、
前記印刷装置制御部は、
前記印刷装置に装着されている前記印刷材容器の前記記憶装置から読み出された各色のインク消費量情報に基づく印刷材容器側使用情報と、
前記印刷装置に装着されている前記印刷材容器の識別情報と同一の識別情報に対応付けられた前記第１の使用情報と、
を比較し、
前記印刷材容器側使用情報と前記第１の使用情報との関係が、予め設定された関係を満たさない場合には、前記印刷材容器の前記記憶装置のエラー処理を実行し、
前記印刷装置制御部は、
前記第１の不揮発性メモリーに対して前記識別情報と前記第１の使用情報とを書き込む頻度よりも高い頻度で、前記印刷材容器の前記記憶装置に対して各色のインク消費量情報を更新する書き込みを行うことを特徴とする印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷装置等に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、印刷装置の印刷材容器（カートリッジ）として、インクに関する情報（例えばインク消費量）や印刷材容器の識別情報などを記憶する記憶装置を搭載したものが利用されている。しかし、印刷材容器の記憶装置にメモリーエラーが発生すると、印刷装置が印刷材容器に関する処理（例えばインク消費量の算出や、印刷材容器交換の要否の判定）を正しく行えない可能性がある。

【0003】

この課題に対して例えば特許文献１には、印刷材容器の記憶装置を含む回路に不具合が発生した場合に適切な対策を取ることを可能にし、また、印刷材容器の記憶装置に格納されている識別情報を利用して、新規な印刷材容器が装着されたか否かを正確に判定する手法が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１２−６２２９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながらこの手法では、複数色一体型の印刷材容器を用いる印刷装置では効率的なエラーチェックが難しいなどの課題がある。本発明の幾つかの態様によれば、複数色一体の印刷材容器を装着可能であって、印刷材容器が有する記憶装置の効率的なエラー処理をすることができる印刷装置等を提供できる。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様は、印刷材容器の識別情報と各色のインク消費量情報とを記憶する記憶装置を有する複数色一体の印刷材容器を、装着可能な印刷装置であって、前記印刷装置に装着されたことがある前記印刷材容器の識別情報と、前記印刷材容器の各色のインク消費量情報に基づく第１の使用情報とを記憶する第１の不揮発性メモリーと、印刷処理の制御を行う印刷装置制御部と、を含み、前記印刷装置制御部は、前記印刷装置に装着されている前記印刷材容器の前記記憶装置から読み出された各色のインク消費量情報に基づく印刷材容器側使用情報と、前記印刷装置に装着されている前記印刷材容器の識別情報と同一の識別情報に対応付けられた前記第１の使用情報と、を比較し、前記印刷材容器側使用情報と前記第１の使用情報との関係が、予め設定された関係を満たさない場合には、前記印刷材容器の前記記憶装置のエラー処理を実行する印刷装置に関係する。

【0007】

本発明の一態様によれば、複数色一体の印刷材容器を装着することができるから、印刷材容器を小型化することができ、その結果コンパクトで持ち運びができる印刷装置を実現することなどが可能になる。また、印刷材容器側使用情報と第１の使用情報との関係が予め設定された関係を満たさない場合には、印刷材容器の記憶装置のエラー処理を実行することができるから、記憶装置のエラーを確実に検出して対処することができる。その結果、印刷処理の信頼性を高めることなどが可能になる。

【0008】

また本発明の一態様では、第２の不揮発性メモリーをさらに含み、前記第２の不揮発性メモリーは、直前の前記印刷装置の電源オフ時又は印刷材容器の交換前において前記印刷装置に装着されていた印刷材容器の識別情報と各色のインク消費量情報とを記憶し、前記印刷装置制御部は、前記第２の不揮発性メモリーに記憶されている識別情報と現在装着されている前記印刷材容器の前記記憶装置から読み出された識別情報とが一致しない場合であって、且つ、前記第２の不揮発性メモリーに記憶された各色のインク消費量情報に基づく第２の使用情報が所定の条件を満たす場合には、前記第１の不揮発性メモリーに対して前記第２の不揮発性メモリーに記憶されている前記識別情報と前記第２の使用情報とを追加書き込みする処理を行ってもよい。

【0009】

このようにすれば、第２の使用情報が所定の条件を満たす場合に限って、第１の不揮発性メモリーに対して識別情報と第２の使用情報とを追加書き込みする処理を行うことができるから、第１の不揮発性メモリーに記憶する情報量を低減することができる。

【0010】

また本発明の一態様では、前記印刷装置制御部は、前記第２の不揮発性メモリーに記憶されている前記識別情報と同一の識別情報が前記第１の不揮発性メモリーに記憶されている場合には、前記第２の使用情報と前記第１の不揮発性メモリーに記憶されている前記同一の識別情報に対応付けられた前記第１の使用情報とを比較し、比較結果に基づいて、前記第１の不揮発性メモリーに対して前記第２の不揮発性メモリーに記憶されている前記識別情報と前記第２の使用情報とを追加書き込みするか否かを判断してもよい。

【0011】

このようにすれば、第１の不揮発性メモリーに記憶する情報量をさらに低減することができるから、第１の不揮発性メモリーの記憶容量を低減することができ、その結果コストを低減することなどが可能になる。

【0012】

また本発明の一態様では、前記第１の不揮発性メモリーは、前記第１の使用情報として、前記印刷材容器の各色のインク消費量情報のうちインク消費量が最も大きい色のインク消費量情報を記憶し、前記第２の不揮発性メモリーに記憶された各色のインク消費量情報に基づく前記第２の使用情報は、前記各色のインク消費量情報のうちインク消費量が最も大きい色のインク消費量情報であってもよい。

【0013】

このようにすれば、第１の不揮発性メモリーに記憶される情報量をさらに少なくすることができる。

【0014】

また本発明の一態様では、前記第１の不揮発性メモリーは、前記第１の使用情報として、前記印刷材容器の各色のインク消費量情報のうちインク消費量が最も小さい色のインク消費量情報を記憶し、前記第２の不揮発性メモリーに記憶された各色のインク消費量情報に基づく前記第２の使用情報は、前記各色のインク消費量情報のうちインク消費量が最も小さい色のインク消費量情報であってもよい。

【0015】

このようにすれば、第１の不揮発性メモリーに記憶される情報量をさらに少なくすることができる。

【0016】

また本発明の一態様では、前記第１の不揮発性メモリーは、前記第１の使用情報として、前記印刷材容器の各色のインク消費量の合計インク消費量についての情報を記憶し、前記第２の不揮発性メモリーに記憶された各色のインク消費量情報に基づく前記第２の使用情報は、前記各色のインク消費量の前記合計インク消費量についての情報であってもよい。

【0017】

このようにすれば、第１の不揮発性メモリーに記憶される情報量をさらに少なくすることができる。

【0018】

また本発明の一態様では、前記第１の不揮発性メモリーは、前記第１の使用情報として、前記印刷材容器の各色のインク消費量情報のうちインク消費量が最も大きい色の色情報と前記色のインク消費量情報とを記憶し、前記第２の不揮発性メモリーに記憶された各色のインク消費量情報に基づく前記第２の使用情報は、前記第１の不揮発性メモリーに記憶された前記色情報の色に対応するインク消費量情報であってもよい。

【0019】

このようにすれば、第１の不揮発性メモリーに記憶される情報量をさらに少なくすることができる。

【0020】

また本発明の一態様では、前記印刷装置制御部は、印刷動作の開始前、又は省電力モードからの復帰時、又は前記印刷材容器の交換後に、前記印刷材容器の前記記憶装置の前記エラー処理を行ってもよい。

【0021】

このようにすれば、印刷動作の開始前、又は省電力モードからの復帰時、又は前記印刷材容器の交換後に、記憶装置のエラー処理を実行することができるから、印刷処理の信頼性を高めることなどが可能になる。また、併せて第１の不揮発性メモリーに対する追加書き込み処理を実行することもできる。

【0022】

また本発明の一態様では、前記印刷装置制御部は、前記印刷材容器側使用情報に基づくインク消費量が前記第１の使用情報に基づくインク消費量よりも小さい場合には、前記印刷材容器側使用情報と前記第１の使用情報との関係が、予め設定された関係を満たさないと判断して、前記記憶装置の前記エラー処理を実行してもよい。

【0023】

このようにすれば、記憶装置に記憶されたインク消費量情報のエラーを確実に検出することができる。

【0024】

また本発明の一態様では、前記印刷装置制御部は、前記印刷材容器側使用情報と前記第２の不揮発性メモリーに記憶された各色のインク消費量情報に基づく前記第２の使用情報とを比較し、前記印刷材容器側使用情報に基づくインク消費量が前記第２の使用情報に基づくインク消費量よりも小さい場合には、前記記憶装置の前記エラー処理を実行してもよい。

【0025】

このようにすれば、記憶装置に記憶されたインク消費量情報のエラーをさらに確実に検出することができる。

【0026】

また本発明の一態様では、前記印刷装置制御部は、前記第１の不揮発性メモリーに対して前記識別情報と前記使用情報とを書き込む頻度よりも高い頻度で、前記印刷材容器の前記記憶装置に対して各色のインク消費量情報を更新する書き込みを行ってもよい。

【0027】

このようにすれば、第１の不揮発性メモリーに対する識別情報と使用情報との書き込みの頻度を低減させることができるから、第１の不揮発性メモリーに記憶される情報量をさらに少なくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】印刷装置の基本的な構成例。

【図2】図２（Ａ）〜図２（Ｄ）は、印刷装置の第１〜第４の構成例における使用情報を説明する図。

【図3】印刷装置の具体的な構成例。

【図4】キャリッジ及び印刷材容器の詳細な構成例。

【図5】キャリッジ及び印刷材容器の詳細な構成例。

【図6】キャリッジの詳細な構成例。

【図7】使用履歴リストの更新処理及び印刷材容器のエラー検出処理のフローチャートの一例。

【図8】印刷材容器チェック処理の詳細なフローチャートの一例。

【図9】使用履歴リスト更新処理の詳細なフローチャートの一例。

【図10】記憶装置のエラー判定処理の詳細なフローチャートの一例。

【図11】インク消費量記録の更新処理の詳細なフローチャートの一例。

【図12】図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）、図１２（Ｃ）は、初期状態から使用を開始して印刷材容器を交換した場合の使用履歴リストの更新処理を説明する図。

【図13】図１３（Ａ）、図１３（Ｂ）、図１３（Ｃ）は、印刷材容器を再装着した場合の使用履歴リストの更新処理を説明する図。

【発明を実施するための形態】

【0029】

以下、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお以下に説明する本実施形態は特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではなく、本実施形態で説明される構成の全てが本発明の解決手段として必須であるとは限らない。

【0030】

１．印刷装置
図１に本実施形態の印刷装置１００の基本的な構成例を示す。本実施形態の印刷装置１００は、印刷装置制御部１１０、第１の不揮発性メモリー１２０及び第２の不揮発性メモリー１３０を含む。なお、本実施形態の印刷装置１００は図１の構成に限定されず、その構成要素の一部を省略したり、他の構成要素に置き換えたり、他の構成要素を追加するなどの種々の変形実施が可能である。

【0031】

印刷装置１００は、複数色一体の印刷材容器を装着可能な印刷装置である。例えば図１に示す印刷装置１００は、単色の印刷材容器２１０及び複数色一体の印刷材容器２２０を装着することができる。単色の印刷材容器２１０は、例えばブラック（Ｂｋ）のインクを収容する。複数色一体の印刷材容器２２０は、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色のインクを収容する。単色の印刷材容器２１０、複数色一体の印刷材容器２２０は、各々、収容するインクが消費された場合に、交換可能な消耗品である。以下では印刷材容器を「インク印刷材容器」又は単に「印刷材容器」とも呼ぶ。

【0032】

印刷材容器２１０、２２０は、印刷材容器の識別情報ＩＤＣと各色のインク消費量情報ＷＣとを記憶する記憶装置３１０、３２０をそれぞれ有する。例えば、単色の印刷材容器２１０の記憶装置３１０は、印刷材容器２１０の識別情報ＩＤＣ（Ｂｋ）とブラック（Ｂｋ）のインクのインク消費量情報とを記憶する。また、複数色一体の印刷材容器２２０の記憶装置３２０は、印刷材容器２２０の識別情報ＩＤＣ（ＣＬ）とシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクのインク消費量情報ＷＣ（Ｃ）、ＷＣ（Ｍ）、ＷＣ（Ｙ）とを記憶する。記憶装置３１０、３２０は、フラッシュメモリー、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリーにより構成することができる。

【0033】

識別情報ＩＤＣは、印刷材容器を一意的に識別できるユニークな情報（ユニークＩＤ）である。インク消費量情報ＷＣは、印刷材容器に収容されているインクの消費量に関する情報であって、例えば未使用の印刷材容器の場合には０％、印刷材容器に収容されているインクを使い切った場合には１００％となる相対値で表す。

【0034】

印刷装置制御部１１０は、キャリッジの制御や印刷ヘッドの制御など印刷処理に必要な制御を行う。また、印刷装置制御部１１０は、印刷処理や印刷ヘッドのクリーニング処理で消費される各色のインク量をカウントし、カウントされたインク消費量に基づいて各印刷材容器２１０、２２０の記憶装置３１０、３２０にインク消費量情報ＷＣを書き込む処理を行う。また、印刷装置制御部１１０は、第１の不揮発性メモリー１２０に格納される使用履歴リストに対して印刷材容器の識別情報と使用情報とを書き込む処理を行い、第２の不揮発性メモリー１３０に対して印刷材容器の識別情報と各色のインク消費量情報とを書き込む処理を行う。さらに印刷材容器２１０、２２０の記憶装置３１０、３２０のエラー処理を行う。第１、第２の不揮発性メモリー１２０、１３０に対する書き込み処理及び記憶装置３１０、３２０のエラー処理の詳細については、後述する。

【0035】

第１の不揮発性メモリー１２０は、例えばフラッシュメモリーなどの不揮発性メモリーであって、印刷材容器の使用履歴リストを記憶する。使用履歴リストは、印刷装置１００に装着されたことがある印刷材容器の識別情報ＩＤＡ１〜ＩＤＡｎ（ｎは自然数）と識別情報に対応する使用情報ＵＡ１〜ＵＡｎ（第１の使用情報）とを含む。新たな識別情報と使用情報とが書き込まれる際には、上書きされるのではなく、前回に書き込まれたアドレスの次のアドレスに書き込まれる。使用情報の詳細については後述する。

【0036】

使用履歴リストをＥＥＰＲＯＭではなくフラッシュメモリーに記憶する理由は、フラッシュメモリーの方が安価だからである。但し、フラッシュメモリー以外の他の種類の不揮発性メモリーに使用履歴リストを記憶してもよい。

【0037】

第２の不揮発性メモリー１３０は、例えばＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリーであって、直前の印刷装置１００の電源オフ時又は印刷材容器の交換前において印刷装置１００に装着されていた印刷材容器の識別情報ＩＤＢと各色のインク消費量情報ＷＢとを記憶する。また、第２の不揮発性メモリー１３０は、使用履歴リストの書き込み開始アドレスをさらに記憶してもよい。

【0038】

図２（Ａ）〜図２（Ｄ）は、本実施形態の印刷装置１００の第１〜第４の構成例における使用情報を説明する図である。第１の不揮発性メモリー１２０に格納される使用履歴リストには、印刷装置１００に装着されたことがある印刷材容器の識別情報とその識別情報に対応する使用情報が書き込まれる。この使用情報は、印刷装置制御部１１０により、印刷材容器の各色のインク消費量情報に基づいて特定される。なお、以下では例としてシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色一体型の印刷材容器について説明する。

【0039】

第１の構成例では、印刷材容器の各色のインク消費量情報のうちインク消費量が最も大きい色のインク消費量情報を使用情報とする。例えば図２（Ａ）に示すように、（１）の場合、即ちＣ、Ｍ、Ｙのインク消費量が３０％、２０％、１５％である場合には、最もインク消費量が大きいＣの消費量３０％を使用情報とする。また、（２）の場合、即ちＣ、Ｍ、Ｙのインク消費量が５％、１５％、１０％である場合には、最もインク消費量が大きいＭの消費量１５％を使用情報とする。また、（３）の場合、即ちＣ、Ｍ、Ｙのインク消費量が６０％、５０％、７０％である場合には、最もインク消費量が大きいＹの消費量７０％を使用情報とする。

【0040】

第２の構成例では、印刷材容器の各色のインク消費量情報のうちインク消費量が最も小さい色のインク消費量情報を使用情報とする。例えば図２（Ｂ）に示すように、（１）の場合には最もインク消費量が小さいＹの消費量１５％を使用情報とする。また、（２）の場合には最もインク消費量が小さいＣの消費量５％を使用情報とする。また、（３）の場合には最もインク消費量が小さいＭの消費量５０％を使用情報とする。

【0041】

第３の構成例では、印刷材容器の各色のインク消費量の合計インク消費量を使用情報とする。例えば図２（Ｃ）に示すように、（１）の場合には合計インク消費量６５％を使用情報とする。また、（２）の場合には合計インク消費量３０％を使用情報とする。また、（３）の場合には合計インク消費量１８０％を使用情報とする。

【0042】

第４の構成例では、印刷材容器の各色のインク消費量情報のうちインク消費量が最も大きい色の色情報とその色のインク消費量情報とを使用情報とする。例えば図２（Ｄ）に示すように、（１）の場合には最もインク消費量が大きいＣの色情報と消費量３０％とを使用情報とする。また、（２）の場合には最もインク消費量が大きいＭの色情報と消費量１５％とを使用情報とする。また、（３）の場合には最もインク消費量が大きいＹの色情報と消費量７０％とを使用情報とする。

【0043】

このように本実施形態の印刷装置１００によれば、使用履歴リストに各色のインク消費量を書き込むのではなく、例えばインク消費量が最も大きい色のインク消費量情報だけを使用情報として書き込むことができる。こうすることで、書き込まれる情報量を少なくすることができるから、フラッシュメモリー（第１の不揮発性メモリー）の記憶容量を低減させることができる。

【0044】

後述するように、印刷装置制御部１１０は、印刷材容器側使用情報と使用履歴リストに書き込まれた使用情報（第１の使用情報）との関係が予め設定された関係を満たさない場合に、印刷材容器の記憶装置のエラー処理を実行する。この際に使用履歴リストの使用情報と比較される印刷材容器側使用情報は、図２（Ａ）〜図２（Ｄ）で示したように、印刷材容器の記憶装置から読み出された各色のインク消費量情報に基づいて特定される。

【0045】

さらに印刷装置制御部１１０は、印刷材容器側使用情報と第２の不揮発性メモリーに記憶された各色のインク消費量情報に基づく使用情報（第２の使用情報）とを比較して印刷材容器の記憶装置のエラー処理を実行する。この使用情報も、図２（Ａ）〜図２（Ｄ）で示したように、第２の不揮発性メモリーから読み出された各色のインク消費量情報に基づいて特定される。

【0046】

図３に、本実施形態の印刷装置１００の具体的な構成例を示す。印刷装置１００は、搬送ローラー２３とキャリッジ２５とを有している。また、印刷装置１００は、媒体搬送機構（図示せず）とキャリッジ搬送機構（図示せず）とを有している。媒体搬送機構は、モーター（図示せず）からの動力によって搬送ローラー２３を駆動することによって、記録媒体ＰをＹ軸方向に沿って搬送する。キャリッジ搬送機構は、モーター（図示せず）からの動力をタイミングベルト２７を介してキャリッジ２５に伝達することによって、キャリッジ２５をＸ軸方向に沿って搬送する。

【0047】

キャリッジ２５は、キャリッジ搬送機構によって、Ｘ軸方向に沿って、第１待機位置２９Ａと第２待機位置２９Ｂとの間を往復移動することができる。本実施形態では、第１待機位置２９Ａと第２待機位置２９Ｂとの間が、キャリッジ２５の可動領域である。

【0048】

図４、図５に、キャリッジ２５及び印刷材容器２１０、２２０の詳細な構成例を示す。また、図６に、キャリッジ２５の詳細な構成例を示す。

【0049】

キャリッジ２５は、ホルダー３１を有している。ホルダー３１には、印刷材容器２１０、２２０が搭載される。印刷材容器２１０、２２０は、ホルダー３１に対して着脱可能に搭載されるように構成されている。印刷材容器２１０には、ブラックのインクが収容されている。印刷材容器２２０は３色一体型の印刷材容器であって、イエロー、マゼンタ、及びシアンの３種類のインクが収容されている。

【0050】

ホルダー３１には、Ｚ軸方向において印刷材容器２１０、２２０側とは反対側に、印刷ヘッド４１が設けられている。つまり、キャリッジ２５に印刷ヘッド４１が搭載されている。印刷ヘッド４１には、各印刷材容器２１０、２２０からインクが供給される。印刷ヘッド４１は、印刷材容器２１０、２２０から供給されたインクをノズル（図示せず）からインク滴として吐出する。

【0051】

上述したように、印刷ヘッド４１は、キャリッジ２５に搭載されている。このため、印刷ヘッド４１は、キャリッジ搬送機構によって、キャリッジ２５を介してＸ軸方向に搬送され得る。媒体搬送機構及びキャリッジ搬送機構によって、記録媒体Ｐに対する印刷ヘッド４１の相対位置を変化させながら、印刷ヘッド４１からインク滴を吐出することによって記録媒体Ｐに印刷が施される。

【0052】

なお、印刷装置１００では、印刷ヘッド４１がキャリッジ２５を介して搬送される方向がＸ軸方向であり、記録媒体Ｐが搬送される方向がＹ軸方向であると定義される。そして、Ｘ軸方向及びＹ軸方向の双方に直交する方向がＺ軸方向である。印刷装置１００の使用状態では、Ｘ軸方向及びＹ軸方向が、それぞれ、水平方向になり、Ｚ軸方向が鉛直方向になる。しかしながら、以下の説明では、Ｚ軸方向を鉛直方向とは異なる（交差する）方向として説明されることがある。なお、キャリッジ２５の配置される向きを９０度変更しても、本実施形態の発明を適用することができる。

【0053】

ホルダー３１は、図４に示すように、凹部４３を有している。印刷材容器２１０、２２０は、ホルダー３１の凹部４３内に装着される。

【0054】

凹部４３内には、凹部４３内に装着される印刷材容器２１０及び印刷材容器２２０のそれぞれに対応する装着位置４４が規定されている。２つの装着位置４４は、凹部４３内において、Ｘ軸方向に並んでいる。つまり、印刷材容器２１０及び印刷材容器２２０は、Ｘ軸方向に互いに並んだ状態で、凹部４３内に装着される。以下において、２つの装着位置４４のそれぞれを識別する場合に、印刷材容器２１０に対応する装着位置４４は、装着位置４４ＢＫと表記される。同様に、印刷材容器２２０に対応する装着位置４４は、装着位置４４ＣＬと表記される。

【0055】

凹部４３内には、ホルダー３１の底部４５に、導入部４７と３つの導入部４９とが設けられている。導入部４７は、装着位置４４ＢＫに設けられている。また、３つの導入部４９は、装着位置４４ＣＬに設けられている。このため、導入部４７は、印刷材容器２１０に対応している。同様に、３つの導入部４９は、印刷材容器２２０に対応している。導入部４７と３つの導入部４９とは、Ｘ軸方向に沿って並んでいる。

【0056】

また、ホルダー３１には、側壁５１に複数の係合穴５３が設けられている。本実施形態では、装着位置４４ごとに、２つの係合穴５３が設けられている。このため、本実施形態では、ホルダー３１に４つの係合穴５３が設けられている。４つの係合穴５３は、Ｘ軸方向に並んでいる。以下において、４つの係合穴５３を装着位置４４ごとに識別する場合に、装着位置４４ＢＫに対応する係合穴５３を係合穴５３ＢＫと表記し、装着位置４４ＣＬに対応する係合穴５３を係合穴５３ＣＬと表記する。

【0057】

ホルダー３１は、図６に示すように、Ｙ軸方向に導入部４７及び導入部４９を挟んで側壁５１の反対側（Ｙ軸負方向）に、側壁５５を有している。また、導入部４７及び導入部４９を挟んでＸ軸方向に対峙するそれぞれの位置に、側壁５７と側壁５９とが設けられている。側壁５７は、導入部４７及び導入部４９よりもＸ軸負方向側に位置している。側壁５９は、導入部４７及び導入部４９よりもＸ軸正方向側に位置している。側壁５１と、側壁５５と、側壁５７と、側壁５９とは、それぞれ、底部４５からＺ軸正方向に突出している。底部４５は、側壁５１と、側壁５５と、側壁５７と、側壁５９とによって囲まれている。これにより、凹部４３が区画されている。

【0058】

側壁５５には、装着位置４４ごとに、被係合部６１が設けられている。２つの被係合部６１は、それぞれ、側壁５５の導入部４７及び導入部４９側（Ｙ軸正方向）に設けられている。２つの被係合部６１は、それぞれ、側壁５５から導入部４７及び導入部４９側に向かって突出している。以下において、２つの被係合部６１のそれぞれを識別する場合に、装着位置４４ＢＫに対応する被係合部６１が被係合部６１ＢＫと表記され、装着位置４４ＣＬに対応する被係合部６１が被係合部６１ＣＬと表記される。

【0059】

また、側壁５５には、２つの被係合部６１の間に、２つの接点機構６３が設けられている。２つの接点機構６３のうち一方は、装着位置４４ＢＫに設けられている。また、２つの接点機構６３のうち他方は、装着位置４４ＣＬに設けられている。以下において、２つの接点機構６３を装着位置４４ごとに識別する場合に、装着位置４４ＢＫに対応する接点機構６３が接点機構６３ＢＫと表記され、装着位置４４ＣＬに対応する接点機構６３が接点機構６３ＣＬと表記される。

【0060】

印刷材容器２１０、２２０には、図４に示すように、回路基板６４が設けられている。回路基板６４には、記憶装置３１０、３２０が設けられている。接点機構６３は、印刷材容器２１０、２２０の回路基板６４に設けられた記憶装置３１０、３２０と電気的に接続可能に構成されている。そして、印刷材容器２１０、２２０がホルダー３１に装着された状態において、印刷材容器２１０、２２０の回路基板６４に設けられた記憶装置３１０、３２０と印刷装置１００とが、接点機構６３を介して互いに電気的に接続される。これにより、印刷材容器２１０、２２０の回路基板６４に設けられた記憶装置３１０、３２０と印刷装置１００の印刷装置制御部１１０との間で種々の情報が授受される。

【0061】

２．印刷装置制御部による処理
２−（１）メインフロー
印刷装置制御部１１０は、印刷動作の開始前、又は省電力モードからの復帰時、又は印刷材容器の交換後に、印刷材容器２１０、２２０の記憶装置３１０、３２０のエラー処理、又は第１の不揮発性メモリー１２０に対する識別情報と第２の使用情報とを追加書き込みする処理を行う。

【0062】

図７は、本実施形態の印刷装置１００における使用履歴リストの更新処理及び印刷材容器のエラー検出処理のフローチャートの一例である。図７に示すフローは、印刷装置制御部１１０の制御により実行される。但し、ステップＳ１０１の電源オンはユーザーにより行われる。

【0063】

電源がオンされると（ステップＳ１０１）、印刷装置制御部１１０は第２の不揮発性メモリーから使用履歴リストの書き込み開始アドレスを読み出す。印刷装置制御部１１０が第１の不揮発性メモリー１２０に記憶されている使用履歴リストに識別情報と使用情報を追加書き込みする際に、この書き込み開始アドレスに書き込む。

【0064】

次に印刷装置制御部１１０は、第２の不揮発性メモリー１３０から直前の電源オフ時に印刷装置１００に装着されていた印刷材容器の識別情報ＩＤＢとインク消費量情報ＷＢを読み出す（ステップＳ１０３）。そして印刷装置制御部１１０は、第１の不揮発性メモリー１２０から使用履歴リスト内の識別情報ＩＤＡ１〜ＩＤＡｎ及び対応する使用情報ＵＡ１〜ＵＡｎを読み出す（ステップＳ１０４）。これらの読み出された識別情報ＩＤＢ、インク消費量情報ＷＢ及び識別情報ＩＤＡ１〜ＩＤＡｎ、使用情報ＵＡ１〜ＵＡｎは、印刷装置制御部１１０が有するＲＡＭに展開される。

【0065】

次に印刷装置制御部１１０は、印刷材容器チェック処理を実行する（ステップＳ１０５）。印刷材容器チェック処理のフローについては後述する。

【0066】

次に、印刷装置制御部１１０は、印刷動作を行うと共に、各インク色のインク消費量をカウントする（ステップＳ１０６）。そしてインク消費量記録の更新処理を行う（ステップＳ１０７）。インク消費量記録の更新処理のフローについては後述する。

【0067】

次に印刷装置制御部１１０は、インクエンドに達した印刷材容器の有無を判断する（ステップＳ１０８）。具体的には、印刷装置制御部１１０は、印刷材容器２１０、２２０の記憶装置３１０、３２０にインクエンド情報が書き込まれているか否かを判断する。インクエンドに達した印刷材容器が存在する場合には、印刷装置制御部１１０は、ユーザーに印刷材容器の交換を促すメッセージ等を表示する処理を行う（ステップＳ１０９）。そしてステップＳ１０５〜Ｓ１０７を繰り返す。

【0068】

一方、インクエンドに達した印刷材容器が存在しない場合には、ステップＳ１１０に進み、印刷装置制御部１１０が電源オフを検出しない場合にはステップＳ１０６〜Ｓ１０８を繰り返す。

【0069】

印刷装置制御部１１０が電源オフを検出した場合には、印刷装置制御部１１０は第２の不揮発性メモリーに使用履歴リストの書き込み開始アドレスを書き込む（ステップＳ１１１）。

【0070】

２−（２）印刷材容器チェック処理
図８は、印刷材容器チェック処理（図７のステップＳ１０５）の詳細なフローチャートの一例である。

【0071】

始めに、印刷装置制御部１１０は、現在装着されている印刷材容器２１０（又は２２０）の記憶装置３１０（又は３２０）から識別情報ＩＤＣとインク消費量情報ＷＣを読み出す（ステップＳ２０１）。

【0072】

次に、印刷装置制御部１１０は、図７のステップＳ１０３で第２の不揮発性メモリー１３０から読み出された識別情報ＩＤＢと記憶装置３１０（３２０）から読み出された識別情報ＩＤＣとを比較し、両者が同一であるか否かを判断する（ステップＳ２０２）。

【0073】

識別情報ＩＤＢと識別情報ＩＤＣとが同一でない場合、即ち印刷材容器が交換された場合には、印刷装置制御部１１０は使用履歴リストの更新処理を行う（ステップＳ２０３）。この使用履歴リスト更新処理によって、交換前に装着されていた印刷材容器の識別情報と使用情報が使用履歴リストに追加書き込みされる。使用履歴リストの更新処理の詳細なフローについては、後述する。

【0074】

次に、印刷装置制御部１１０は、記憶装置３１０（３２０）から読み出した識別情報ＩＤＣとインク消費量情報ＷＣとを第２の不揮発性メモリー１３０に書き込む。即ち、印刷材容器２１０（２２０）の記憶装置３１０（３２０）の識別情報ＩＤＣとインク消費量情報ＷＣとで、第２の不揮発性メモリー１３０の識別情報ＩＤＢとインク消費量情報ＷＢを更新する。（ステップＳ２０４）。そして印刷材容器交換フラグを１にセットする（ステップＳ２０５）。

【0075】

一方、識別情報ＩＤＢと識別情報ＩＤＣとが同一である場合には、印刷装置制御部１１０は、使用履歴リストの更新処理を行わずにステップＳ２０６に進む。

【0076】

次に、印刷装置制御部１１０は、印刷材容器２１０（２２０）の記憶装置３１０（３２０）にインクエンド情報が書き込まれているか否かを判断する（ステップＳ２０６）。インクエンド情報が書き込まれている場合には、印刷装置制御部１１０は、ユーザーに印刷材容器の交換を促すメッセージ等を表示する処理を行う（ステップＳ２０７）。

【0077】

一方、インクエンド情報が書き込まれていない場合には、印刷装置制御部１１０は、記憶装置のエラー判定処理を行う（ステップＳ２０８）。エラー判定処理の詳細なフローは後述する。エラー判定処理によりエラー有りと判定した場合には、印刷装置制御部１１０は、記憶装置のエラー処理を行う（ステップＳ２１１）。このエラー処理は、例えば以下のような処理を含む。
（１）記憶装置３１０（３２０）から再度インク消費量情報ＷＣを読み出す。
（２）使用履歴リストから読み出された使用情報に基づくインク消費量情報を記憶装置３１０（３２０）に書き込む。
（３）印刷材容器２１０（２２０）の交換又は再装着を促すメッセージ等を表示する。

【0078】

印刷装置制御部１１０は、エラー処理終了後には、次にチェックする印刷材容器の有無を判断し（ステップＳ２１２）、次の印刷材容器があればステップＳ２０１に戻って次の印刷材容器について処理を行う。

【0079】

一方、エラー判定処理によりエラー無しと判定した場合には、印刷装置制御部１１０は、印刷材容器交換フラグが１にセットされているか否かを判断し（ステップＳ２１０）、１にセットされている場合には交換クリーニング処理（印刷材容器から印刷ヘッドに至るインク通路へのインク充填処理）を行う（ステップＳ２１０）。

【0080】

交換クリーニング終了後には、次にチェックする印刷材容器の有無を判断し（ステップＳ２１２）、次の印刷材容器があればステップＳ２０１に戻って次の印刷材容器について処理を行う。

【0081】

２−（３）使用履歴リスト更新処理
印刷装置制御部１１０は、第２の不揮発性メモリー１３０に記憶されている識別情報と現在装着されている印刷材容器２１０、２２０の記憶装置３１０、３２０から読み出された識別情報とが一致しない場合であって、且つ、第２の不揮発性メモリー１３０に記憶された各色のインク消費量情報に基づく第２の使用情報が所定の条件を満たす場合には、第１の不揮発性メモリー１２０に対して第２の不揮発性メモリー１３０に記憶されている識別情報と、第２の不揮発性メモリー１３０に記憶された各色のインク消費量情報に基づく第２の使用情報と、を追加書き込みする処理を行う。

【0082】

また印刷装置制御部１１０は、第２の不揮発性メモリー１３０に記憶されている識別情報と同一の識別情報が第１の不揮発性メモリー１２０に既に記憶されている場合には、第２の使用情報と第１の不揮発性メモリー１２０に既に記憶されている同一の識別情報に対応付けられた第１の使用情報とを比較し、比較結果に基づいて、第１の不揮発性メモリー１２０に対して第２の不揮発性メモリー１３０に記憶されている識別情報と第２の使用情報とを追加書き込みするか否かを判断する。

【0083】

図９は、使用履歴リスト更新処理（図８のステップＳ２０３）の詳細なフローチャートの一例である。図８のフローチャートから分かるように、印刷材容器が交換された場合に使用履歴リスト更新処理が実行される。

【0084】

最初に、印刷装置制御部１１０は、第１の不揮発性メモリー１２０の使用履歴リストに識別情報と使用情報を追加書き込み可能か否かを判断する（ステップＳ３０１）。追加書き込み可能である場合には、次のステップＳ３０２に進むが、追加書き込み可能でない場合には使用履歴リスト更新処理を行わない。通常の使用形態（印刷材容器は、１つの印刷装置で使用され、印刷材容器の使用開始から印刷材がなくなるまで、継続して使用される使用形態）では、使用履歴リストへの追加書き込みは１つの印刷材容器について１回であり、従って第１の不揮発性メモリー１２０（フラッシュメモリー）の記憶容量が不足することはほとんどない。

【0085】

次に、印刷装置制御部１１０は、第２の不揮発性メモリー１３０から読み出した所定のインク消費量が複数の規定値のうちの最も小さい値である最初の規定値に達したか否かを判断する（ステップＳ３０２）。第２の不揮発性メモリー１３０には、交換前に装着されていた印刷材容器の識別情報とインク消費量情報が記憶されている。従って、交換前に装着されていた印刷材容器の所定のインク消費量が、複数の規定値のうちの最も小さい値である最初の規定値に達したか否かが判断される。

【0086】

ここで「所定のインク消費量」とは、図２（Ａ）〜図２（Ｄ）で説明した使用情報として用いられるインク消費量情報である。以下では、図２（Ａ）に示す使用情報の場合（第１の構成例の場合）について説明するが、図２（Ｂ）、図２（Ｃ）、図２（Ｄ）に示す場合であっても同様である。「複数の規定値」とは、予め設定されたインク消費量の複数の規定値であって、例えば１０％，３０％，５０％，７０％，９０％である。この場合には、「最初の規定値」とは、１０％のことである。

【0087】

所定のインク消費量が最初の規定値を超えていない場合（ステップＳ３０２の判断でＮＯの場合）には、使用履歴リストを更新しないため、処理を終了する。

【0088】

所定のインク消費量が複数の規定値のうちの次の規定値に達した場合には、印刷装置制御部１１０は、第２の不揮発性メモリー１３０から読み出した識別情報ＩＤＢと同一の識別情報が使用履歴リストにあるか否かを判断する（ステップＳ３０３）。識別情報ＩＤＢと同一の識別情報が使用履歴リストにない場合には、使用履歴リストに識別情報と使用情報（所定のインク消費量情報）を追加書き込みする処理を行う（ステップＳ３０５）。

【0089】

一方、識別情報ＩＤＢと同一の識別情報が使用履歴リストにある場合には、印刷装置制御部１１０は、使用履歴リストにある識別情報に対応する使用情報が、達した規定値と次の規定値との間にあるか否かを判断する（ステップＳ３０４）。例えば第２の不揮発性メモリーから読み出された所定のインク消費量が３５％である場合には、達した規定値は３０％であり、次の規定値は５０％である。使用履歴リストにある識別情報に対応する使用情報が３０％と５０％との間にある場合には、使用履歴リストを更新しない。一方、使用履歴リストにある識別情報に対応する使用情報が３０％と５０％との間にない場合には、使用履歴リストに識別情報と使用情報を追加書き込みする処理を行う（ステップＳ３０５）。この後、図８のステップ２０４の処理に回帰する。

【0090】

このように本実施形態の印刷装置１００では、印刷材容器を交換した場合に、交換前に装着されていた印刷材容器の識別情報と使用情報とを使用履歴リストに追加書き込みすることができる。こうすることで、一度取り外された印刷材容器が後に再度装着された場合であっても、その印刷材容器が新規のものでないことを判定することができる。

【0091】

さらに本実施形態の印刷装置１００では、交換前の印刷材容器の所定のインク消費量が複数の規定値のうちの次の規定値に達した場合であって、使用履歴リストに同一の識別情報が記憶されていない場合か、或いは、使用履歴リストに同一の識別情報が記憶されているが、それに対応する使用情報が、交換前の印刷材容器の所定のインク消費量が達した規定値と次の規定値との間にない場合に限って、使用履歴リストに識別情報と使用情報が追加書き込みされる。このようにすることで、第１の不揮発性メモリー１２０（フラッシュメモリー）に書き込む回数を、可能な限り少ない回数に制限することができる。

【0092】

２−（４）エラー判定処理
印刷装置制御部１１０は、印刷装置１００に装着されている印刷材容器２１０、２２０の記憶装置３１０、３２０から読み出された各色のインク消費量情報に基づく印刷材容器側使用情報と、印刷装置１００に装着されている印刷材容器２１０、２２０の識別情報と同一の識別情報に対応付けられた第１の使用情報とを比較する。そして印刷材容器側使用情報と第１の使用情報との関係が予め設定された関係を満たさない場合には、印刷材容器２１０、２２０の記憶装置３１０、３２０のエラー処理を実行する。

【0093】

具体的には、印刷装置制御部１１０は、印刷材容器側使用情報に基づくインク消費量が第１の使用情報に基づくインク消費量よりも小さい場合には、印刷材容器側使用情報と第１の使用情報との関係が予め設定された関係を満たさないと判断して記憶装置３１０、３２０のエラー処理を実行する。また印刷装置制御部は、印刷材容器側使用情報と第２の不揮発性メモリーに記憶された各色のインク消費量情報に基づく第２の使用情報とを比較し、印刷材容器側使用情報に基づくインク消費量が第２の使用情報に基づくインク消費量よりも小さい場合には、記憶装置３１０、３２０のエラー処理を実行する。

【0094】

図１０は、記憶装置のエラー判定処理（図８のステップＳ２０８）の詳細なフローチャートの一例である。

【0095】

印刷装置制御部１１０は、第２の不揮発性メモリーから読み出した識別情報と同じ識別情報が使用履歴リストにあるか否かを判断する（ステップＳ４０１）。同じ識別情報が使用履歴リストにある場合には、現在装着されている印刷材容器の所定のインク消費量ＷＣ（印刷材容器側使用情報）が使用履歴リストの識別情報ＩＤＡｋ（ｋは１≦ｋ≦ｎである整数）に対応する使用情報ＵＡｋ（第１の使用情報）よりも小さいか否かを判断する（ステップＳ４０２）。

【0096】

ステップＳ４０１において、使用履歴リスト中に、第２の不揮発性メモリー１３０から読み出した識別情報と同じ識別情報が複数あった場合には、最新に更新された識別情報ＩＤＡｋに対応する使用情報ＵＡｋと、印刷材容器の所定のインク消費量ＷＣとを比較する。また、上述した第４の構成例（例えば図２（Ｄ））では、第２の不揮発性メモリー１３０から読み出した識別情報と同じ識別情報が使用履歴リスト中にある場合には、第２の不揮発性メモリー１３０に記憶されたインク消費量のうちの、最新に更新された使用情報ＵＡｋの色情報に対応する色のインク消費量を比較する。

【0097】

ＵＡｋ＞ＷＣである場合には、印刷装置制御部１１０は、記憶装置のエラーが有ると判定する。ＵＡｋ＞ＷＣでない場合には、印刷装置制御部１１０は、第２の不揮発性メモリーから読み出された所定のインク消費量ＷＢ（第２の使用情報）よりも小さいか否かをさらに判断する（ステップＳ４０３）。そしてＷＢ＞ＷＣである場合には、印刷装置制御部１１０は、記憶装置のエラーが有ると判定する。ＷＢ＞ＷＣでない場合には、印刷装置制御部１１０は、記憶装置のエラーが無いと判定する。

【0098】

ステップＳ４０１において、同じ識別情報が使用履歴リストにない場合には、ステップＳ４０３によりエラー判定を行う。

【0099】

記憶装置に記憶されているインク消費量情報が正常であれば、ＵＡｋ≦ＷＣであり、且つＷＢ≦ＷＣである。即ち、印刷材容器の記憶装置に記憶された現在のインク消費量が、使用履歴リスト又は第２の不揮発性メモリー１３０に記憶された過去のインク消費量より減少することはないからである。もし減少していれば、印刷材容器の記憶装置の情報にエラーが生じたか、或いは記憶装置からの読み出し時に読み出しエラーが生じたことなどが考えられる。

【0100】

このように本実施形態の印刷装置１００によれば、一度取り外された印刷材容器が後に再度装着された場合であっても、その印刷材容器が新規のものでないことを判定することができ、さらにその印刷材容器の記憶装置に記憶されているインク消費量情報が正常であるか否かを判定することができる。

【0101】

２−（５）インク消費量記録の更新処理
図１１は、インク消費量記録の更新処理（図７のステップＳ１０７）の詳細なフローチャートの一例である。

【0102】

印刷装置制御部１１０は、印刷材容器２１０、２２０の記憶装置３１０、３２０にインク消費量を書き込む（ステップＳ５０１）。具体的には、印刷装置制御部１１０は、印刷動作を行うと共に、各インク色のインク消費量をカウントし、所定の時間間隔で印刷材容器２１０、２２０の記憶装置３１０、３２０に各インク色のインク消費量を書き込む。この書き込みの頻度は、印刷装置制御部１１０が第１の不揮発性メモリー１２０に識別情報及び使用情報を書き込む頻度よりも大きい。即ち、印刷装置制御部１１０は、第１の不揮発性メモリー１２０に対して識別情報と使用情報とを書き込む頻度よりも高い頻度で、印刷材容器２１０、２２０の記憶装置３１０、３２０に対して各色のインク消費量情報を更新する書き込みを行う。

【0103】

次に、印刷装置制御部１１０は、第２の不揮発性メモリー１３０に識別情報とインク消費量情報を書き込む（ステップＳ５０２）。こうすることで、第２の不揮発性メモリー１３０には、印刷動作に伴う各色のインク消費量の増加と共に、各色のインク消費量が正確に記憶される。その結果、第２の不揮発性メモリー１３０は、直前の印刷装置１００の電源オフ時又は印刷材容器の交換前において印刷装置１００に装着されていた印刷材容器の識別情報と各色のインク消費量情報とを記憶することができる。

【0104】

２−（６）使用履歴リスト更新処理の具体例
図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）、図１２（Ｃ）は、本実施形態の印刷装置１００における、初期状態から使用を開始して印刷材容器を交換した場合の使用履歴リストの更新処理を説明する図である。なお、図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）、図１２（Ｃ）では、３色一体型印刷材容器２２０の場合について示すが、単色型印刷材容器２１０の場合も同様である。また、使用履歴リストに記憶される使用情報は、図２（Ａ）に示したように３色（Ｃ、Ｍ、Ｙ）のインク消費量のうち最大のものを使用情報とする。

【0105】

図１２（Ａ）は、初期状態において印刷材容器（識別情報ａａａａ）を装着し、印刷処理を繰り返した結果、第２の不揮発性メモリー１３０と記憶装置３２０にはＣ、Ｍ、Ｙのインク消費量として７０％、８０％、９０％が記憶されている状態を示す。印刷材容器交換は一度もされていないので、使用履歴リストは初期状態のままであって、何も記憶されていない。

【0106】

図１２（Ｂ）は、新しい印刷材容器（識別情報ｂｂｂｂ）を装着した状態を示す。第２の不揮発性メモリー１３０に記憶された識別情報ａａａａと記憶装置３２０に記憶された識別情報ｂｂｂｂとは同じでないから、印刷装置制御部１１０は、使用履歴リストの更新処理を実行する（図８のステップＳ２０２）。第２の不揮発性メモリー１３０に記憶されたインク消費量の最大値は９０％であり、この値は複数の規定値のうちの９０％に達している（図９のステップＳ３０２）。さらに、第２の不揮発性メモリー１３０に記憶された識別情報ａａａａと同一の識別情報は、使用履歴リストに存在しないから（図９のステップＳ３０３）、印刷装置制御部１１０は、使用履歴リストに識別情報ａａａａと使用情報９０％を追加書き込みする（図８のステップＳ３０５）。

【0107】

図１２（Ｃ）に示すように、印刷装置制御部１１０は、使用履歴リストの更新後に、記憶装置３２０から読み出した識別情報ｂｂｂｂとインク消費量（Ｃ、Ｍ、Ｙいずれも０％）を第２の不揮発性メモリー１３０に書き込む（図８のステップＳ２０４）。

【0108】

図１３（Ａ）、図１３（Ｂ）、図１３（Ｃ）は、本実施形態の印刷装置１００における、印刷材容器を再装着した場合の使用履歴リストの更新処理を説明する図である。上述した図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）、図１２（Ｃ）と同様に、３色一体型印刷材容器２２０の場合について示し、３色（Ｃ、Ｍ、Ｙ）のインク消費量のうち最大のものを使用情報とする。

【0109】

図１３（Ａ）は、３つの印刷材容器（識別情報ａａａａ、ｂｂｂｂ、ｃｃｃｃ）を順に装着して印刷を行い、印刷材容器（識別情報ｂｂｂｂ）を再装着した状態を示す。第２の不揮発性メモリー１３０に記憶された識別情報ｃｃｃｃと記憶装置３２０に記憶された識別情報ｂｂｂｂとは同じでないから、印刷装置制御部１１０は、使用履歴リストの更新処理を実行する（図８のステップＳ２０２）。第２の不揮発性メモリー１３０に記憶されたインク消費量の最大値は９５％であり、この値は複数の規定値のうちの９０％に達している（図９のステップＳ３０２）。さらに、第２の不揮発性メモリー１３０に記憶された識別情報ｃｃｃｃと同一の識別情報は、使用履歴リストに存在しないから（図９のステップＳ３０３）、印刷装置制御部１１０は、使用履歴リストに識別情報ｃｃｃｃと使用情報９５％を追加書き込みする（図８のステップＳ３０５）。

【0110】

図１３（Ａ）に示す状態では、記憶装置３２０に記憶されているインク消費量の最大値３５％は、使用履歴リストに記憶されている識別情報ｂｂｂｂに対応する使用情報３５％より小さくないから、記憶装置のエラー判定処理においてエラー無しと判定される（図１０のステップＳ４０２）。しかし、何らかの原因により記憶装置３２０に記憶されているインク消費量の最大値が３５％より小さい値になっている場合には、エラー有りと判定される。

【0111】

図１３（Ｂ）は、再装着した印刷材容器（識別情報ｂｂｂｂ）を使用して印刷を行った後、新しい印刷材容器（識別情報ｄｄｄｄ）を装着した場合を示す。第２の不揮発性メモリー１３０に記憶された識別情報ｂｂｂｂと記憶装置３２０に記憶された識別情報ｄｄｄｄとは同じでないから、印刷装置制御部１１０は、使用履歴リストの更新処理を実行する（図８のステップＳ２０２）。第２の不揮発性メモリー１３０に記憶されたインク消費量の最大値は９５％であり、この値は複数の規定値のうちの９０％に達している（図９のステップＳ３０２）。さらに、第２の不揮発性メモリー１３０に記憶された識別情報ｂｂｂｂと同一の識別情報は使用履歴リストに存在し（図９のステップＳ３０３）、且つ使用履歴リストにある使用情報３５％は達した規定値９０％より小さいから（図９のステップＳ３０４）、印刷装置制御部１１０は、使用履歴リストに識別情報ｂｂｂｂと使用情報９５％を追加書き込みする（図８のステップＳ３０５）。

【0112】

図１３（Ｃ）に示すように、印刷装置制御部１１０は、使用履歴リストの更新後に、記憶装置３２０から読み出した識別情報ｄｄｄｄとインク消費量（Ｃ、Ｍ、Ｙいずれも０％）を第２の不揮発性メモリー１３０に書き込む（図８のステップＳ２０４）。

【0113】

以上説明したように、本実施形態の印刷装置１００によれば、複数色一体型の印刷材容器を用いることができるから、印刷材容器を小型化することができ、その結果コンパクトで持ち運びができる印刷装置を実現することができる。

【0114】

また、過去に使用した印刷材容器の情報を記録する使用履歴リストには、複数色一体型の印刷材容器の各色のインク消費量に基づく使用情報を、所定の条件を満たす場合に限って追加書き込みすることができる。こうすることで、使用履歴リストを格納するフラッシュメモリー等の記憶容量を低減することができ、その結果コストを低減することなどが可能になる。

【0115】

また、印刷材容器の記憶装置に記憶されたインク消費量情報と使用履歴リストに記憶された使用情報とを比較して、両者の関係が予め設定された関係を満たさない場合には記憶装置のエラー処理を実行することができる。こうすることで、記憶装置のエラーを確実に検出して対処することができるから、印刷処理の信頼性を高めることなどが可能になる。

【0116】

なお、以上のように本実施形態について詳細に説明したが、本発明の新規事項および効果から実体的に逸脱しない多くの変形が可能であることは当業者には容易に理解できるであろう。従って、このような変形例はすべて本発明の範囲に含まれるものとする。例えば、明細書又は図面において、少なくとも一度、より広義または同義な異なる用語と共に記載された用語は、明細書又は図面のいかなる箇所においても、その異なる用語に置き換えることができる。また印刷装置の構成、動作等も本実施形態で説明したものに限定されず、種々の変形実施が可能である。

【符号の説明】

【0117】

２３ 搬送ローラー、２５ キャリッジ、２７ タイミングベルト、
２９Ａ 第１待機位置、２９Ｂ 第２待機位置、４３ 凹部、
４４，４４ＢＫ，４４ＣＬ 装着位置、４５ 底部、４７、４９ 導入部、５１ 側壁、
５３，５３ＢＫ，５３ＣＬ 係合穴、５５ 側壁、５７ 側壁、５９ 側壁、
６１ 被係合部、６３ 接点機構、６４ 回路基板、
１００ 印刷装置、１１０ 印刷装置制御部、１２０ 第１の不揮発性メモリー、
１３０ 第２の不揮発性メモリー、２１０ 印刷材容器（単色）、
２２０ 印刷材容器（複数色）、３１０、３２０ 記憶装置、
ＩＤＡ１〜ＩＤＡｎ、ＩＤＢ、ＩＤＣ 識別情報、
ＵＡ１〜ＵＡｎ 使用情報、ＷＢ、ＷＣ インク消費量情報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】